Crer e Dificil

Crer d ifcil 2009, Editora Cultura Crist.
Originalmente publicado em ingls com o ttulo

H ard to Believe Copyright 2003, John MacArthur pela Thomas Nelson, Inc., 501 Nelson
Place, P.O.Box 14 1 0 0 0 , Nashville, TN, 3 7 2 14 -10 0 0 , USA, em associao com a agncia literria
de Wolgemuth & Associates, Inc.. Todos os direitos so reservados.
1 edio - 2 0 0 9 - 3.0 0 0 exemplares
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Ageu Cirilo de Magalhes, Jr.
Alderi Souza de Matos
Andr Lus Ramos
Cludio Marra (Presidente)
Fernando Hamilton Costa
Francisco Solano Portela Neto
Mauro Fernando Meister
Tarczio Jos Freitas de Carvalho
Valdeci da Silva Santos
M 1184c
Produo Editorial
Traduo
Helosa Cavallari Ribeiro Martins
Reviso
Claudete gua
Paulo Pompeo
Madalena Torres
Editorao
Assisnet Design Grfico
Capa
Osiris C. Rangel Rodrigues
MacArthur Jr., John

Crer difcil /John MacArthur Jr.; traduzido por Heloisa
Cavallari Ribeiro Martins. _ So Paulo: Cultura Crist, 2009
208 p.: 16x23cm
Traduo Hard to believe
ISBN 978-85-7622-291-0
1. Vida Crist 2. Apologtica I. Ttulo
284.4 CDD
S
6D IT O R R CULTURA CRIST
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Superintendente: Haveraldo Ferreira Vargas

Editor. Cludio Antnio Batista Marra
Para Spencer Nilson,

meu amigo e companheiro de f,
com permanente gratido por sua amizade,
seu encorajamento e sua inflexvel paixo
pela verdade.
SUMRIO
Introduo............................................................................................................ 9
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
Sabor delicioso, pouco contedo................................................................... 11

A dura verdade..................................................................................................29
A verdade num vaso individual.....................................................................45
O melhor exemplo...........................................................................................59
Rodovia para o cu......................................................................................... 77
Palavras vazias...................................................................................................95
A rocha da verdadeira f............................................................................... 107
Marcas autnticas do discipulado............................................................... 119
Nenhuma satisfao...................................................................................... 137
Traidores da f ................................................................................................153
Por que ainda estamos aqui..........................................................................175
Mas alguns crero.......................................................................................... 191
N otas............................................................................................................... 205
A gradecimentos...............................................................................................207
Sobre 0 a u to r.................................................................................................. 208
INTRODUO
este espao, espera-se do autor uma introduo sobre o assunto do

livro. Muito compreensvel.
Voc deseja ser perdoado de todos os seus pecados, libertado do julgamento e da punio eterna, ser resgatado do poder de Satans para se tornar um
filho amado de Deus, e ser abundantemente enriquecido para sempre com
maravilhosas e fantsticas experincias das alegrias sem limites do cu? Esta a
pergunta. Se a sua resposta no, d este livro a outra pessoa. Se sua resposta
sim, saiba do seguinte: Muitas pessoas - realmente muitas, disse Jesus, que
responderam com um sim apressado, jamais recebero o que o seu sim deseja.
Voc pode desejar o amor, a graa, o perdo, as bnos e a infinita bemaventurana do cu - pode desej-los intensamente - e nunca receb-los.
Por qu? Porque voc est mal-informado a respeito do como. Isso faz
sentido para voc? O mundo est cheio de milhes de pessoas que pensam
estar a caminho do cu mas esto terrivelmente enganadas. Provavelmente
a maioria das pessoas pensa que o cu est espera delas, mas isso um engano. O mais triste, no entanto, que muitas dessas pessoas freqentam igrejas
evanglicas que do informaes erradas!
Se voc ainda est interessado - e deseja a verdade para si mesmo e para
outros - , continue lendo.
No estou propondo a minha verdade. No possuo nenhuma verdade
salvadora e ningum a possui a no ser Deus. Essa a oportunidade mais
decisiva e crucial para voc em toda a eternidade - ouvir o que ele escreveu
sobre o caminho para o cu.
Isso o suficiente como introduo. Se voc ainda est interessado, prepare-se para se sentir liberado de sua busca pela verdade - eis que ela vem da
Palavra de Deus.
John MacArthur
SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO
primeira lei de mercado para se ter um empreendimento bem-suceMjL dido dar aos consumidores aquilo que eles desejam. Se eles querem
4
^sanduches grandes, ofeream-lhes sanduches ainda maiores. gua
engarrafada em seis sabores diferentes? Pronto, aqui esto. Minifurges com
aparadores para dez copos? Providenciem para 20. E necessrio manter o consumidor satisfeito. preciso modificar seu produto e sua mensagem de modo
a responder s necessidades e preferncias deles, se voc realmente deseja construir um negcio slido e vencer a competio.
Atualmente, essa mesma atitude mental invadiu o Cristianismo. Voc diz
que o culto muito longo? Reduziremos a sua durao (um pastor garante
que seus sermes nunca ultrapassam os sete minutos). Muito formal? Use
seu agasalho de ginstica. Muito desinteressante? Espere at ouvir a nossa
banda.
E se a mensagem for muito confrontadora, ou muito julgadora, ou muito
exclusivista, amedrontadora, impossvel de acreditar, difcil de entender, ou
muito qualquer outra coisa para o seu gosto, igrejas em todos os cantos esto
ansiosas para ajustar a mensagem de modo que voc se sinta mais confortvel. Essa nova verso do Cristianismo o transforma num parceiro da equipe, um consultor de planejamento da vida da igreja, e elimina a autoridade
antiquada, os tropeos da culpa, a responsabilidade de prestar contas e os
absolutos morais.
Recentemente, uma igreja localizada num conjunto residencial enviou
pelo correio um informativo prometendo uma atmosfera informal, relaxante
e despreocupada, msica fantstica tocada por nossa banda e aqueles que
fossem poderiam acredite se quiser, at mesmo se divertir. Isso tudo formidvel se estivermos falando de uma lanchonete. Porm, qualquer um que
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CRER DIFCIL
alegue estar convidando pessoas para ouvir o chamado do evangelho de Jesus

utilizando tais prioridades, as estar convidando para uma mentira.
Isso Cristianismo para consumidores: Cristianismo fcil, a reorientaao,
diluio e falsa interpretao do evangelho bblico num esforo de torn-lo
mais aceitvel e popular. E gostoso e de fcil digesto. Parece acalmar seus sentimentos e satisfazer seus anseios, feito sob medida para as suas preferncias.
Porm, essa facilidade de digesto nunca o saciar com o verdadeiro evangelho
salvador de Jesus Cristo, porque ele delineado por homens e no por Deus, e
vazio e intil. Na realidade, pior do que intil, pois as pessoas que ouvem
a mensagem do Cristianismo fcil pensam que esto ouvindo o evangelho
- pensam que esto sendo resgatadas do julgamento eterno
quando, na
realidade, esto sendo tragicamente desencaminhadas.
O FALSO EVANGELHO DA AUTO-ESTIMA

O verdadeiro evangelho um chamado autonegao. Ele no um
chamado para a auto-realizao. Isso o coloca em oposio ao movimento
evanglico contemporneo, no qual os ministros consideram Jesus como um
gnio de muitas utilidades. Voc esfrega a lmpada, ele aparece e diz que voc
poder ter o que desejar; voc d a ele a lista das coisas que voc quer, e ele
faz a entrega.
A defesa do verdadeiro evangelho tem-me colocado em situaes de sria
oposio perante a pessoas que no querem levar a Bblia a srio. Sempre digo
que as pessoas que fazem parte do meu rebanho na Grace Church precisam ter
um corao disposto a se submeter Palavra de Deus, pois essa a mensagem
que vo receber, sem enfeites e no adulterada, todas as vezes que entrarem
no templo. Se no estiverem dispostas a encarar a dura verdade da convico
de seus prprios pecados, a dura e perturbadora realidade da autonegao e as
difceis exigncias impostas para seguir a Cristo, elas no permanecero por
muito tempo na igreja.
Alguns que pertencem ao movimento evanglico lhe diro que Jesus quer
apenas que voc se sinta bem, e se voc no se sente bem porque ainda no
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apresentou seu bilhete da loteria espiritual. Se ainda no est rico, porque

ainda no exigiu isso. Jesus deseja v-lo livre de dvidas, e se voc enviar bastante dinheiro aos teleevangelistas, esse seu ato de f o libertar do demnio
das dvidas. Sua salvao em Cristo uma garantia de sade, riqueza, prosperidade e felicidade.
Os evanglicos psicologicamente centrados na pessoa humana lhe diro
que Jesus lhe d paz, lhe traz alegria, Jesus o transforma num vendedor melhor
e o ajuda a atingir seus objetivos com mais sucesso. Jesus realmente deseja que
voc se sinta melhor a respeito de si mesmo. Ele quer melhorar sua auto-imagem e acabar com seus pensamentos negativos.
interessante saber como essa tendncia se infiltrou na igreja. J estou
no trabalho h bastante tempo para ter presenciado seu incio. Creio que ela
floresceu mais especificamente mediante o esforo de Robert Schuller, a onipresente personalidade religiosa da televiso e de um livro escrito por ele h alguns anos, intitulado Self-Esteem: The New Reformation [Auto-estima: a nova
reforma]. Fiz a resenha crtica desse livro para uma revista nacional. Julguei
que a proposta de Schuller significava um ponto crucial, literalmente, como
indica o ttulo, uma tentativa de promover nova reforma. Era um esforo de
substituir o evangelho bblico por um novo evangelho. E funcionou.
Nesse livro, Robert Schuller atacou a Reforma Protestante. Exigindo nova
reforma, ele escreveu: precisamente nesse ponto que a teologia clssica tem
errado em sua insistncia de que a teologia seja centralizada em Deus e no
centralizada no homem.1 Portanto, de acordo com Schuller, a primeira providncia que devemos tomar dar fim teologia clssica centrada em Deus
(teocntrica) e substitu-la por uma teologia centrada no homem.
Para definir a teologia centrada no homem (uma contradio em termos),
ele escreveu ainda: Esse plano mestre de Deus delineado tendo em vista as
necessidades mais profundas do ser humano - autodignidade, auto-respeito, autovalorizaao e auto-estima.2 Para Schuller, a prola de grande preo
o auto-respei to e a auto-estima. Ele continua dizendo: O sucesso deve ser
definido como uma ddiva de auto-estima que nos dada por Deus como
recompensa pelo nosso servio sacrifical ao ajudar outros a construir sua prpria auto-estima. Ganhe ou perca: Se seguimos o plano de Deus to fielmente
quanto possvel, nos sentiremos bem conosco mesmo. Isso sucesso!3
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CRER DIFCIL
Perdoem-me se no concordo. No consigo imaginar um plano no qual

eu tivesse menos prazer de participar.
Nessa nova reforma da auto-estima, a primeira exigncia tirar Deus de
seu alto lugar de modo que voc possa elevar-se, substituindo a teologia que
exalta a Deus por uma teologia humana de exaltao da psicologia da autoestima. Para conseguir isso necessrio alterar e interpretar a Bblia e o evangelho de modo incorreto, com o grande propsito de fazer com que as pessoas
se sintam melhor a respeito de si mesmas, podendo assim realizar seus sonhos
e colocar em prtica suas vises.
Talvez a afirmao mais espantosa que encontramos em Self-Esteem: The
New Reformation seja a seguinte: Uma vez que a pessoa creia que um pecador desprezvel, pouco provvel que ela possa real e honestamente aceitar a
graa salvadora que Deus oferece em Jesus Cristo.4 Portanto, de acordo com
esse novo evangelho, se algum deseja ser salvo no pode acreditar que um
pecador indigno. Que tipo de desvirtuamento esse? Como possvel ser to
contrrio verdade do evangelho? Mas exatamente esse tipo de evangelho
da auto-estima centrado no homem que finalmente se transformou no movimento sensvel s necessidades humanas que j seqestrou tantas igrejas. um
tipo de quase-narcisismo cristo ou amor a si mesmo caracterstico dos falsos
mestres: de acordo com 2 Timteo 3, que nos adverte: Sabe, porm, isto: nos
ltimos dias, sobreviro tempos difceis, pois os homens sero egostas (veja
2Tm 3.1,2).
O Cristianismo, nas mos de alguns lderes da igreja, tem-se transformado
num movimento do tipo pegue o que desejar em vez de abandone tudo.
Esses lderes prostituram a inteno divina do evangelho. Substituram a glria de Deus pela satisfao humana. Permutaram o conceito de abandonar
nossa vida em honra a Cristo pela noo de Cristo honrar a ns. Assim sendo,
nossa submisso vontade de Cristo substituda pela sua submisso nossa
vontade. Uma vez que as pessoas normalmente rejeitam o verdadeiro evangelho, os evanglicos modernos simplesmente mudaram a mensagem.
Muitos sculos atrs, um santo acertou quando fez esta orao:
Senhor elevado e santo, manso e humilde, ajuda-me a aprender pelo paradoxo que o caminho para baixo o caminho para cima, que ser humilde ser
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elevado, que o corao partido o corao curado, que o esprito contrito o

esprito jubiloso, que a alma arrependida a alma vitoriosa, que no ter nada
possuir tudo, que suportar a cruz usar a coroa, que dar receber. Ajudame a encontrar tua luz em minha escurido, tua alegria em minha tristeza,
tua graa em meu pecado, tua riqueza em minha pobreza, tua glria no meu
vale, tua vida em minha morte.5
Tua vida em minha morte? Esse o verdadeiro evangelho. Jesus afirmou
de modo inequvoco e inescapvel: Se algum quer vir aps mim, a si mesmo
se negue, tome sua cruz e siga-me. Porquanto, quem quiser salvar a sua vida
perd-la-; e quem perder a vida por minha causa ach-la- (Mt 16.24,25).
No significa me exaltar, mas sim perder minha vida. a morte do eu. Voc
ganha ao perder, voc vive ao morrer. E isto o corao da mensagem do
evangelho. Esta a essncia do discipulado.
A passagem no menciona nada a respeito de melhorar sua auto-estima,
ficar rico e bem-sucedido, sentir-se bem consigo mesmo ou ter suas necessidades atendidas, o que representa aquilo que muitas igrejas pregam hoje em dia
com o objetivo de adocicar a verdade.
Nesse caso, o que est certo? A mensagem do Cristianismo da auto-realizao ou da autonegao? No possvel afirmar ambas. Se for apenas uma
questo de opinio, eu escolho a minha e voc escolhe a sua, e ns dois navegaremos prazerosamente em direes diferentes. Porm, o Cristianismo, o
genuno evangelho de Jesus Cristo, no uma questo de opinio. E uma
questo da verdade. Meu desejo ou o seu desejo ou aquilo que qualquer outra
pessoa deseja no faz a mnima diferena. Ele o que - pela soberana vontade de Deus.
AS PALAVRAS DURAS DE JESUS

No consigo entender como os adeptos do Cristianismo leve conciliam
sua abordagem da religio com os ensinos de Jesus, ou como podem se sentir
confortveis ignorando o que ele disse. Mas a nica abordagem aceitvel, para
mim e para voc, confiar na Palavra do Senhor como a encontramos na ni
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CRER DIFCIL
ca fonte da verdade para todo cristo autntico: a Palavra de Deus revelada na

Bblia. Portanto, acheguemo-nos a ela.
Lucas 9 vai ao mago da questo sobre o que significa Cristianismo. Nessa
passagem, Jesus estava com seus discpulos logo aps ter alimentado miraculosamente uma multido de 5 mil pessoas que tinha ido para ouvi-lo, utilizando
apenas uma cesta modesta contendo alguns pes e peixes. Em Lucas 9.23-26
lemos:
Dizia a todos: Se algum quer vir aps mim, a si mesmo se negue, dia a dia
tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida perd-la-;
quem perder a vida por minha causa, esse a salvar. Que aproveita ao homem
ganhar o mundo inteiro, se vier a perder-se ou a causar dano a si mesmo?
Porque qualquer que de mim e de minhas palavras se envergonhar, dele se
envergonhar o Filho do homem, quando vier na sua glria e na do Pai e dos
santos anjos.
E muito simples. Qualquer pessoa que queira seguir a Jesus e entrar no
reino de Deus - qualquer pessoa que queira ser crist - ter de satisfazer trs
exigncias: 1) negar-se a si mesma, 2) tomar diariamente a sua cruz, e 3) seguir a Jesus. Essas palavras so difceis de crer. Elas no so estimuladoras de
consumo nem caadoras de fregueses. No h vestgio de Cristianismo leve.
Mas essa no uma passagem obscura, ou algo diferente dos outros ensinos
de Jesus. So princpios ensinados por ele de modo consistente e repetido ao
longo de todo o seu ministrio, muitas e muitas vezes em todos os diferentes
lugares e situaes.
Isso no novidade. Quando Martinho Lutero deu incio Reforma Protestante em 1517, ao fixar suas 95 teses na porta da catedral de Wittenberg,
ele afirmou, na quarta tese, que a salvao exigia um dio a si mesmo. Ele
escreveu que o dio a si mesmo permanece at a entrada no reino dos cus.
A palavra grega original para negar-se significa recusar associar-se com. A
idia que se voc quer ser discpulo de Cristo, voc deve recusar associar-se
com a pessoa que voc ! Voc est cansado do seu eu pecaminoso e no quer
mais qualquer ligao com ele. E no significa apenas voc, mas sua famlia
tambm.
17
Em Mateus 10.32, Jesus falou sobre confess-lo como Senhor e Salvador:

Portanto, todo aquele que me confessar diante dos homens, tambm eu o confessarei diante de meu Pai, que est nos cus. E continua nos versculos 34-36:
No penseis que vim trazer paz terra; no vim trazer paz, mas espada. Pois
vim causar diviso entre o homem e seu pai; entre a filha e sua me e entre a
nora e sua sogra. Assim, os inimigos do homem sero os da sua prpria casa.
Isso no um convite amigvel; uma advertncia: Se voc entregar-se a
Cristo, isso pode tornar sua famlia pior e no melhor. Pode abrir uma rachadura em sua famlia como voc nunca experimentou antes. Se voc entregar
sua vida a Jesus Cristo haver um abismo intransponvel entre voc e as pessoas que no fizeram essa entrega. De fato, como Deepak Chopra, o mstico
hindu da Nova Era disse-me num programa do canal CNN: O senhor e eu
estamos em dois universos diferentes. Respondi afirmando que ele estava
totalmente certo. E isso no se aplica apenas a estranhos, mas tambm aos
membros da famlia, criando uma grave ruptura nos mais ntimos de todos os
relacionamentos.
O versculo 37 acrescenta: Quem ama seu pai ou sua me mais do que a
mim no digno de mim; quem ama seu filho ou sua filha mais do que a mim
no digno de mim. Aquele que no estiver disposto a pagar o preo de uma
ruptura permanente em sua famlia, a no ser que seus entes queridos tambm
se entreguem a Cristo - aquele que no estiver disposto a pagar o preo de um
trauma maior, um conflito maior, um sofrimento maior em sua famlia este
no digno de ser discpulo de Jesus.
No versculo 38 lemos: e quem no toma a sua cruz e vem aps mim no
digno de mim. Um momento! No tempo de Jesus o povo associava a cruz
com uma situao e apenas com uma situao: a cruz era um instrumento de
morte. Jesus estava afirmando que quem no estivesse disposto a ter conflito
com o mundo at o ponto em que isso poderia custar a prpria vida no seria
digno dele.
E no versculo 39 lemos: Quem acha a sua vida perd-la-; quem, todavia, perde a vida por minha causa ach-la-. Isso um eco de Lucas 9. Fala de
perder a sua vida. No se trata de uma teologia centrada no homem, mas sim
de uma teologia centrada em Cristo, que diz: Eu entrego tudo a Cristo, no
importa o que isso me custe, mesmo que custe a minha vida.
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CRER DIFCIL
O VERDADEIRO EVANGELHO DAS ESCRITURAS

Essa uma verdade fundamental do Cristianismo que a Bblia confirma
repetidas vezes. Jesus disse a mesma coisa de muitas maneiras. Ele o disse na
conhecida histria do jovem rico. Em Marcos 10.17 um moo, lder, correu
para Jesus, ajoelhou-se diante dele e perguntou: Bom mestre, que farei para
herdar a vida eterna?.
Que oportunidade para o evangelismo pessoal! Jesus poderia ter respondido: Faa esta orao. Ou: Tome a deciso de aceitar-me! Ele no fez isso.
Em vez disso, Jesus o confrontou com a realidade do pecado para testar se ele
estava ou no convencido de sua fraqueza e penitente por suas iniqidades.
Jesus apresentou-lhe vrios mandamentos como exemplos da lei de Deus que
o jovem havia quebrado.
Rejeitando qualquer meno de pecado e arrependimento, o jovem vangloriava-se de haver obedecido aos Dez Mandamentos durante toda a sua vida. Ele
imaginava ser um perfeito candidato vida eterna. Porm, ele recebeu uma resposta que no esperava. No versculo 21 Jesus diz: Vai, vende tudo o que tens,
d-o aos pobres e ters um tesouro no cu; ento, vem e segue-me. Jesus exps a
sua hipocrisia e depois deixou a descoberto o amor que ele tinha pelo dinheiro.
O jovem lder queria que Jesus lhe mostrasse como ter a vida eterna. No entanto, o Mestre mostrou-lhe que o preo era abandonar sua iluso de justia prpria
e reconhecer-se como um pecador indigno e sem valor. Alm disso, ele precisava
estar disposto a submeter-se ao Senhor Jesus, mesmo que isso significasse abandonar todas as suas posses terrenas. Ele pode no pedir, mas a exigncia para
receber a vida eterna a disposio de abandonar tudo, caso ele pea.
O jovem no estava disposto a nenhum dos dois - nem a admitir seu
pecado nem negar-se a si mesmo. Como relata o versculo 22: Ele, porm,
contrariado com esta palavra, retirou-se triste, porque era dono de muitas
propriedades. Ele preferiu agarrar-se sua auto-retidao e manter suas propriedades e seu dinheiro do que ter Jesus. Ele no tinha nenhum interesse
em autonegao, auto-sacrifcio ou submisso. Portanto, era indigno de ser
discpulo de Jesus e ele mesmo fechou a porta do reino da salvao.
Todos ns conhecemos pessoas como esse jovem lder - arrogante, seguro
de si, impressionado com suas boas qualidades - que julgam a salvao em
19
Cristo como mais um objetivo que podem atingir mediante realizaes, capacidade, dinheiro ou influncia. A Bblia nos diz que esse no o caminho.
O objetivo a atitude pouco familiar de reconhecer com tristeza o pecado, a
submisso e o sacrifcio. Se no estivermos dispostos a nos separar da nossa
famlia, de nos separar do mundo, de nos separar dos bens materiais que possumos, ento Jesus no to valioso assim para ns. Trata-se de uma proposta
tudo ou nada.
H ainda outro exemplo em Lucas 9.57, em que Jesus estava caminhando
pela estrada com alguns de seus seguidores e um deles prometeu: Seguir-te-ei
para onde quer que fores. A resposta de Jesus no foi: timo. Estamos todos
indo para o melhor restaurante da cidade. O que ele respondeu no versculo
58 foi: As raposas tm seus covis, e as aves do cu, ninhos; mas o Filho do
homem no tem onde reclinar a cabea. Jesus no disse: Siga-me e voc ser
feliz, ser saudvel, rico, prspero e bem-sucedido. Ele disse: Saiba que eu
no tenho nenhum lugar onde recostar a cabea. Ser meu discpulo lhe custar
tudo o que voc possui. No espere conforto e descanso.
A histria continua no versculo 59: A outro disse Jesus: Segue-me! Ele,
porm, respondeu: Permite-me ir primeiro sepultar meu pai. A inferncia
nesse caso que o pai no estava nem sequer morto. O que ele quis dizer com
ir primeiro enterrar meu pai? Desejaria ele ir ao funeral? No, sua inteno
era permanecer em casa at conseguir sua herana! Ele no receberia nada se
seguisse a Jesus. Jesus no tinha nada para lhe dar; portanto, ele queria continuar vivendo em casa at conseguir colocar uma fortuna em sua carteira, e,
ento, seguir a Jesus. Esse tambm desapareceu.
Um terceiro provvel seguidor de Jesus queria voltar para casa e organizar
uma festa de despedida para os amigos e a famlia - para conseguir apoio para
a sua aventura. Jesus disse-lhe que aqueles que entram no seu reino no carregam consigo elementos da vida antiga. Ao contrrio, so como um fazendeiro
que, uma vez tendo empunhado o arado, fixa o olhar para frente para que o
sulco se mantenha reto (Lc 9.61,62).
Jesus estabelece um padro de total autonegao. Em Lucas 14.26, uma
grande multido o estava seguindo e ele, virando-se, falou-lhes: Se algum
vem a mim, - isto , aqueles que querem ser seus seguidores - e no abortece a seu pai, e me, e mulher, e filhos, e irmos, e irms e ainda a sua prpria
20
CRER DIFCIL
vida, no pode ser meu discpulo. Aborrecer a si mesmo? Que verdade poderosa! Isso no salvao por boas obras, mas seu verdadeiro oposto: salvao
pelo abandono de toda esperana de agradar a Deus pelos nossos prprios
esforos.
Seguir a Cristo no tem a ver com voc ou comigo. Ser um cristo no tem
a ver conosco, nao tem a ver com nossa auto-estima. Significa estarmos cansados dos nossos pecados e desejarmos desesperadamente o perdo. Significa ver
Cristo como o Salvador inestimvel do pecado, da morte e do inferno, de tal
modo que voluntariamente abandonamos tudo o que for necessrio, mesmo
que nos custe a nossa famlia, o nosso casamento ou qualquer outra coisa que
amamos e possumos.
Pode at mesmo custar-nos nossa prpria vida, como Jesus disse em Lucas
9.24, reafirmando depois no captulo 14.27: E qualquer que no tomar a sua
cruz e vier aps mim nao pode ser meu discpulo.
No possvel ser mais claro do que isso. Se voc tentar agarrar-se a si
mesmo, seus planos, sua agenda, seu sucesso, sua auto-estima, voc perde o
perdo e o cu.
Em Joo 12.24, Jesus disse: Em verdade, em verdade vos digo: se o gro
de trigo, caindo na terra, no morrer, fica ele s; mas, se morrer, produz muito fruro. Em outras palavras: Se voc quer frutificar sendo meu discpulo,
diz Jesus, isso custar a sua prpria vida. Voc ter de morrer. Versculo 25:
Quem ama a sua vida perde-a; mas aquele que odeia a sua vida neste mundo
preserv-la- para a vida eterna. O caminho que Jesus percorria era o caminho para a perseguio e a morte.
Ento, voc quer seguir a Jesus, no quer? Isso lhe custar absolutamente
tudo.
O Senhor pode no tirar sua vida. Ele pode no exigir todo o seu dinheiro.
Pode no exigir sua famlia ou seu cnjuge. Ele pode no tirar seu emprego.
Mas voc precisa estar disposto a desfazer-se de tudo, se ele o pedir. Voc precisa estar suficientemente desesperado para seguir a Cristo qualquer que seja
o preo.
Se voc quer seguir a Cristo at o cu, eis a mensagem: Negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-o. Por acaso voc ouve isso no evangelho contemporneo? Voc j ouviu isso nas mensagens de um pregador ou um evangelista
na televiso? Por acaso voc v algum se levantar na multido e dizer: Se
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algum deseja tornar-se um cristo, mate-se! Recuse associar-se consigo mesmo, recuse todas as coisas que o seu eu almeja, quer e espera! Esteja disposto a
morrer por amor a Cristo se isso for requerido, e embora vivendo servilmente,
submeta-se em obedincia a Jesus Cristo! Isso no vende! No propaganda
inteligente.
E uma mensagem difcil de crer, porque autonegao difcil de fazer.
Acontece que essa a verdade.
A PORTA ESTREITA
Ento, o que voc quer fazer? De acordo com muitas igrejas e muitos pregadores, a resposta popularizar o evangelho: livre-se de toda essa conversa
sobre negar-se a si mesmo e carregar a sua cruz e coloque uma banda decente
no palco. Diga a todo mundo que Deus deseja que eles sejam felizes, bemsucedidos e cheios de auto-estima.
O nico problema que dizer essas coisas para pessoas que no sabem
nada d a elas a iluso de que esto salvas quando, na realidade, no esto.
E algum dia, quando estiverem face a face com Cristo, elas diro: Senhor,
Senhor! E ele lhes responder: Nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os
que praticais a iniqidade (veja Mt 7.23). E nesse caso, qual o valor de uma
tima banda? Aproximadamente o mesmo de uma auto-estima sadia.
A humanidade deseja a glria. Desejamos sade. Desejamos riqueza. Desejamos felicidade. Desejamos que todas as nossas necessidades sejam atendidas, que todos os nossos pequenos anseios sejam satisfeitos. Queremos uma
vida sem dor. Queremos a coroa sem a cruz. Queremos o ganho sem o esforo. Desejamos que a mensagem da salvao crist seja fcil.
E assim que as pessoas pensam. Porm, essa no a instruo de Deus
para ns. De acordo com Hebreus 2.10, o sofrimento tornou perfeito o Capitao da nossa salvao. E, portanto, tambm ns deveremos passar pelo
teste do sofrimento. A primeira coisa que sofremos a morte de todas as
esperanas, todas as ambies, todos os desejos, todas as aspiraes, todas as
necessidades humanas.
22
CRER DIFCIL
Hoje, quando ouvimos um pregador evanglico que procura ajustar sua

mensagem s necessidades humanas, somos levados a pensar que fcil ser
cristo. Repita apenas essas poucas palavras ou faa essa pequena orao e
pronto! Voc j membro do clube. De acordo com a Bblia, as coisas no
funcionam desse modo. Em Mateus 7.13, durante o Sermo do Monte, Jesus
admoestou seus seguidores: Entrai pela porta estreita. A conotao do termo
estreita, nesse caso, apertada. uma compresso muito, muito, rigorosa.
No se pode carregar nada; passamos para o outro lado sem nada.
Existe tambm um porto religioso largo e amplo e entristece-me pensar
que muitos pregadores e muitas igrejas esto conduzindo as pessoas atravs
desse porto. Eles esto afirmando: Voc no precisa fazer todo esse trabalho
duro para entrar no cu. Ns somos inclusivos, temos a mente aberta e pensamos que todos aqueles que demonstram interesse e desejo devem ser salvos.
Na realidade, chegamos ao ponto em que pessoas que se denominam crists
se tm desculpado por todos ns irremediavelmente inflexveis e minuciosos:
aqueles que se apegam s idias antigas e fora de moda afirmando que o Cristianismo deve ser bblico, exclusivo, inflexvel e inconveniente. Recentemente,
um grupo de mais de 50 pastores e leigos, incluindo um deo de uma escola
de teologia, representando meia dzia das principais denominaes crists,
publicou um anncio num importante jornal insistindo que era tica, moral
e espiritualmente errado para qualquer pessoa, grupo, igreja ou religio, reivindicar o acesso exclusivo a Deus e sua graa, bno ou salvao... Exigncias
de exclusividade por parte de cristos, e outros, tm desempenhado um papel
autojustificador por causar indizvel sofrimento humano...
Desculpe-me, mas se os cristos nao reconhecem e pregam o fato de que
a salvao nos oferecida unicamente por meio de Cristo, eles esto conduzindo pessoas desavisadas atravs do largo porto que leva destruio. Essa
no uma opinio pessoal; a Palavra de Deus. As pessoas esto entrando
rapidamente pelos largos, confortveis e convidativos portes com toda a sua
bagagem, suas necessidades individuais, sua auto-estima e seu desejo de realizao e auto-satisfao. E o fato mais terrvel a respeito de tudo isso que
essas pessoas pensam que esto indo para o cu. E h quem pense que lhes est
fazendo um grande favor ao apresentar a elas um evangelho amigavelmente
consumidor com o qual todos se sentem bem.
23
Porm, esse evangelho falso, uma mentira traioeira. O porto de fcil

acesso no leva ao cu. Ele indica cu, mas termina no inferno.
Porque estreita a porta, diz Jesus em Mateus 7.14, e apertado, o caminho que conduz para a vida, e so poucos os que acertam com ela. Concordo
que difcil encontr-la, especialmente hoje. Podemos ir a uma igreja, depois
outra, e outra mais e nunca a encontrarmos. E uma porta muito estreita.
O mesmo ensino aparece em Lucas 13.23,24: E algum lhe perguntou:
Senhor, so poucos os que so salvos? Respondeu-lhes: Esforai-vos por entrar
pela porta estreita, pois eu vos digo que muitos procuraro entrar e no poderao. Ela difcil de encontrar e difcil passar por ela.
Por que to difcil encontr-la em nossos dias, e por que to difcil
passar por ela? E difcil encontrar porque muitas igrejas tm-se desviado na
pregao da verdade do evangelho. E ainda mais difcil, depois de termos
ouvido a verdade, nos submetermo a ela. O homem adora a si mesmo. Ele
seu prprio deus. O que precisamos dizer s pessoas no : Venha a Cristo
e voc se sentir melhor a respeito de si mesmo, ou Jesus deseja satisfazer todas as suas necessidades. Jesus no quer satisfazer nossas necessidades
- nossas necessidades mundanas, terrenas, humanas. Ele quer que estejamos
dispostos a dizer: Abandonarei todas as coisas que julgo necessitar por amor
de Cristo.
E difcil passar pela porta estreita porque muito difcil negar a ns mesmos. A primeira exigncia de Jesus em Lucas 9 foi a de que os cristos deveriam negar-se a si mesmos, mas isso quase impossvel para ns. Nossa
presuno a realidade reinante na humanidade decada; o homem o mestre de sua prpria alma, o capito do seu prprio destino, o monarca do seu
prprio mundo.
Dizer que ele precisa negar e matar a si mesmo simplesmente demais
para ser engolido. Pregue um evangelho que no inclua esse item e as pessoas
se achegaro para sair do inferno e ir para o cu. Mas comece a pregar o verdadeiro evangelho, as palavras duras de Jesus que exigem total e absoluta autonegao - o reconhecimento de que no merecemos nada, nada nos recomenda
e nada em ns digno de elogio - e ver que isso muito menos popular.
E isso est vindo de algum que foi objeto de censura em cadeia nacional de
televiso por ter dito tais palavras.
24
CRER DIFCIL
AVALIANDO O CUSTO
Em Lucas 14.28-30 Jesus perguntou: Pois qual de vs, pretendendo
construir uma torre, nao se assenta primeiro para calcular a despesa e verificar
se tem os meios para a concluir? Para nao suceder que, tendo lanado os alicerces e no a podendo acabar, todos os que a virem zombem dele, dizendo:
Este homem comeou a construir e no pde acabar.
Se voc for a Cristo, precisa avaliar os custos. Voc j avaliou os custos?
Voc ao menos compreende que existe um preo a pagar? Sabemos qual o
preo porque, como j vimos, a Bblia nos diz claramente, de modo inequvoco e repetidamente. O preo a disposio de odiar seu pai e sua me, se
necessrio, odiar sua prpria vida, tomar sua cruz e seguir a Jesus. Nada no
mundo deve ser to precioso para ns que nos leve a perder a Cristo.
A seguir, nos versculos 31,32: Ou qual o rei que indo para combater
outro rei, no se assenta primeiro para calcular se com dez mil homens poder enfrentar o que vem contra ele com vinte mil? Caso contrrio, estando o
outro ainda longe, envia-lhe uma embaixada, pedindo condies de paz. Ou
voc faz a paz com um inimigo que no pode conquistar ou se assegura de
que tem as tropas necessrias para vencer a batalha. Em outras palavras, Jesus
est dizendo: No venha a mim a no ser que j tenha avaliado os custos. E
o custo autonegao, autocrucificao e auto-submisso.
Em Lucas 14.33, ele apresenta o ponto decisivo: Assim, pois, todo aquele
que dentre vs no renuncia a tudo quanto tem no pode ser meu discpulo.
No seremos salvos por jogar fora todos os nossos bens terrenos, mas devemos
estar dispostos a fazer isso. Isso mostra o quanto devemos estar devotados
causa de Cristo. Negaremos a ns mesmos todos os nossos anseios mundanos. Negaremos at mesmo o nosso direito vida e daremos nossa vida, se
necessrio for, pela causa de Jesus Cristo. Nos submeteremos sua vontade,
seguindo-o em tudo o que ele nos pedir, quer ele diga que devemos perder
essas coisas ou que podemos mant-las. A deciso pertence a ele.
Jesus contou duas parbolas em Mateus 13, comeando com o versculo
44. Ele disse: O reino dos cus semelhante a um tesouro oculto no campo,
o qual certo homem, tendo-o achado, escondeu. E, transbordante de alegria,
vai, vende tudo o que tem e compra aquele campo. No versculo seguinte ele
25
conta a histria do homem que achou uma prola de grande preo e vendeu
tudo o que tinha para compr-la. A total renncia de todas as posses a essncia da salvao. Significa: Eu desisto de tudo. Eu nego a mim mesmo. Eu
ofereo a minha vida, tanto para morrer, se necessrio for, quanto em termos
de obedincia enquanto viver.
Anteriormente falamos daqueles que insistem em que a prola de grande
preo na f crist um respeito genuno e auto-estima. No nada disso. A
prola de grande preo, o tesouro digno de tudo que voc e eu possumos a
graa salvadora de Jesus Cristo da qual somos irremediavelmente no merecedores, mas que podemos reivindicar como nossa ao negar-nos a ns mesmos,
tomando diariamente nossa cruz e seguindo-o.
Essa a mensagem do evangelho. Quando convidarmos algum para seguir a Cristo isso o que devemos dizer.
MANTENDO O CONSUMIDOR SATISFEITO

Agora vejamos a questo que est por detrs de toda a msica pop, da
autogratificao e da diverso que as igrejas sensveis busca e solicitao humanas prometem: as pessoas no iro comprar o Cristianismo se ele
for to trabalhoso. Se ele no atender s suas necessidades, elas no estaro
interessadas. Se elas desejam seis sabores de fruta e temos apenas dois para
oferecer, ns j as perdemos. Elas buscam um Cristianismo com um sabor
delicioso, e se, a curto prazo, ele tem menos contedo, bem, planejaremos
a parte difcil mais tarde.
No mundo do marketing, isso configura um anncio enganador. Anuncia-se uma TV por um preo mnimo, mas quando o consumidor chega
loja aquele modelo em particular no est disponvel. Entretanto, h um
outro mais caro que bem parecido com o anunciado. No o que prometemos. Na realidade o que prometemos nunca existiu. A oferta foi uma
enganao.
O que acontece numa igreja sensvel s solicitaes humanas quando algum engole a isca? A pessoa pensa: Este negcio de Cristianismo no difcil
26
CRER DIFCIL
de modo algum. Encontre pessoas agradveis, oua uma mensagem inspiradora, msica agradvel e v para o cu. Mas em algum momento a verdade aparece. As duras palavras de Jesus so ouvidas: No estou falando a seu respeito,
mas a meu respeito e tem a ver com sacrificar-se para seguir-me.
E absolutamente certo que ningum desejar ser cristo nessas circunstncias, a no ser que 0 Esprito de Deus esteja trabalhando em seu corao. A no
ser que o Esprito de Deus esteja fazendo a obra de convencimento, esteja
despertando o corao morto e gerando f, nada vai acontecer, no importa
0 que voc faa. E ento, apenas a verdadeira mensagem de Jesus conectada ao
trabalho do Esprito, produzir verdadeira salvao. A fonte da graa se abrir
e fluir sobre o pecador penitente. Essa a verdadeira essncia da graa.
quando no apresentamos nada em ns mesmos como merecedor da salvao,
mas afirmamos nosso dio pelo eu intil, que Deus nos concede graa para
nos resgatar do pecado e do inferno.
No podemos reinventar o evangelho para adequ-lo a ns, ao nosso prprio conforto e nossa convenincia. Mas isso o que muitos esto fazendo
hoje. Por essa razo escrevi este livro. Se modificarmos a mensagem para tornar
o Cristianismo mais atraente, ento o que apresentamos nao Cristianismo.
No estou promovendo nenhuma forma de legalismo, apenas fidelidade
s Escrituras, embora alguns me considerem um tanto rspido e intransigente.
Um amigo evanglico bem conhecido pensou que estavame fazendo um elogio quando me apresentou dizendo: Este o John MacArthur; ele muito
mais agradvel pessoalmente do que em seus livros.
Eu sorri e disse: Pessoalmente muito mais fcil demonstrar o amor de
Cristo.
Pastores e congregaes bem-intencionadas fazem grandes esforos para
passar ao largo dos ensinos de Jesus que so difceis de crer. Eles nao fazem isso
porque so funestos ou maliciosos ou conscientemente dispostos a enganar
algum. Eles o fazem porque agradvel anunciar as boas-novas, mas palavras
duras no so agradveis. Palavras duras muitas vezes provocam confuso e
embarao; difcil manter contato visual quando repetimos algumas delas.
Os cristos no sabem como interpretar e compartilhar as palavras duras
de Jesus, por isso se esquivam e mudam de assunto. Porm, apresentar meia
mensagem quase pior do que no apresentar mensagem alguma. Tudo o que
27
Jesus tem a dizer importante. Nao compete a ns decidir o que passamos

para frente e o que tentaremos esconder.
Minha orao que este livro o ajude a compreender que o convite certo do Cristianismo aquele que se apresenta completo e transparente; que
esconder a verdade no ajuda, ao contrrio, fere infinitamente as pessoas; e
que h maneiras pelas quais possvel usar a dimenso total do evangelho
para proclamar uma mensagem evanglica poderosa e irresistvel que o Senhor abenoar.
A DURA VERDADE
alvez o mito dominante na igreja evanglica hoje seja a noo de que

o sucesso do Cristianismo depende de quo popular ele , e que o
progresso do reino de Deus e da glria de Cristo dependem do favor
pblico. Essa uma fantasia antiqssima. Lembro-me de ler uma citao do
apologista Edward John Carnell na biografia do pregador gals David Martyn
Lloyd-Jones, escrita por Ian Murray. Durante o perodo de estruturao do
Fuller Theological Seminary, Carnell assim se expressou referindo-se ao evangelicalismo: Precisamos desesperadamente de prestgio.
Os cristos tm-se esforado muito para obter posies de poder dentro da
cultura. Buscam ser influentes do ponto de vista acadmico, poltico, econmico, atltico, social, teatral, religioso e qualquer outro meio com a esperana
de obterem exposio na mdia. Quando conseguem tal exposio - s vezes
por meio da mdia, s vezes mediante um ambiente eclesistico muito liberal,
apresentam um evangelho reinventado num modelo pop que sutilmente elimina toda a ofensa do evangelho e dirige o povo para o cu ao longo de um
caminho fcil. Desfazem-se de tudo o que difcil de crer sobre auto-sacrifcio, dio famlia, e tudo o mais.
A iluso que podemos pregar nossa mensagem com maior eficincia de
nichos elevados de influncia e poder cultural e, a partir do momento em que
conseguimos a ateno de todos, podemos levar mais pessoas a Cristo se retirarmos a ofensa do evangelho e apresentarmos uma mensagem amigvel e de
fcil consumo. Porm, para alcanar esses nichos elevados, as figuras crists
pblicas diluem e comprometem a verdade; ento, para permanecer no alto,
elas se submetem presso de perpetuar o falso ensino para que seu pblico
permanea fiel. Dizer a verdade torna-se um lance insensato para a carreira.
Os pastores de igrejas locais esto entre os primeiros a serem levados a usar
esse evangelho desenhado, modelado para se ajustar aos desejos do pecador e
30
CRER DIFCIL
cuidadosamente torcido para vencer a resistncia do consumidor. Eles estilizam as reunies da igreja para parecer, soar, sentir e cheirar como o mundo,
com o objetivo de eliminar a resistncia do pecador e atra-lo para o reino por
um caminho fcil e familiar.
A idia tornar o Cristianismo fcil de crer. Porm, a verdade no enfeitada, no distorcida, sem modificaes e inevitvel que o evangelho
realmente difcil de crer. De fato, se o pecador deixado por si mesmo, isso
absolutamente impossvel.
A filosofia pop diz o seguinte: Se eles gostarem de ns, gostaro de Jesus.
Todo o esquema funciona superficialmente, mas apenas se fizermos concesses verdade. E no podemos simplesmente censurar os pregadores locais
por reinventar o evangelho, pois no esto agindo de modo diferente dos
grandes teleevangelistas e outros evanglicos mais amplamente conhecidos.
Para manter suas posies de poder e influncia, depois de t-las conseguido,
para manter essa aliana tnue com o mundo em nome do amor, poder de
atrao e tolerncia, e para manter os no-convertidos alegremente na igreja,
necessrio substituir a verdade por algo suave e inofensivo. De fato, como disse certa vez um calvinista: s vezes no apresentamos o evangelho de modo
suficientemente verdadeiro para que o no-eleito o rejeite.
Porm, no quero que me compreendam mal. Estou empenhado em atingir o mais longe possvel, tanto aqui como ao redor do mundo, para espalhar
o evangelho. Prefiro que a retido prevalea sobre o pecado. Prefiro elevar
pessoas justas e expor o pecado por tudo o que ele realmente , em toda a sua
capacidade destrutiva. Almejo ver a glria de Deus estendida at os confins da
terra. Almejo ver a luz divina inundar o reino das trevas. Nunca um leal filho
de Deus sente contentamento diante do pecado, da imoralidade, da injustia,
do erro ou da descrena. O oprbrio que cai sobre o Senhor cai sobre mim, e
o zelo por sua casa me consome assim como consumiu a Davi e a Jesus.
Entretanto, odeio as igrejas do mundo que se tornaram uma parte do cu
para os hereges. Fico indignado com as igrejas da TV que, em muitos casos, se
tornaram um antro de ladres. Sentiria muito prazer em ver o Senhor divino
empunhar um chicote e utiliz-lo contra a religio do nosso tempo. Algumas
vezes oro salmos imprecatrios diretamente sobre a cabea de algumas pessoas. Mas na maioria das vezes oro para que o reino venha. Principalmente oro
A DURA VERDADE
31
para que o evangelho penetre no corao dos perdidos. Compreendo por que
Joo Knox exclamou: D-me a Esccia ou eu morro. Por que mais haveria eu
de viver? Compreendo por que o missionrio pioneiro Henry Martyn saiu
correndo de um templo hindu exclamando: No posso suportar a existncia
se Jesus precisa ser to desonrado!
Estive num programa de rdio de entrevistas, numa importante estao
de uma grande cidade no qual a anfitri era uma conselheira crist muito
popular. Ela tinha um programa de trs horas todos os dias da semana no qual
aconselhava os ouvintes que telefonavam com todos os tipos de problema,
alguns muito srios. Pelo tipo de perguntas feitas a mim durante a apresentao, descobri que ela no havia lido muito a respeito de doutrina crist. Fora
do ar, durante um intervalo comercial, ela me disse: O senhor usou a palavra
santificao1. O que exatamente ela significa?.
Isso foi um sinal. Se ela nao sabia o que significava santificao, ento ela
tinha muito o que aprender. Ainda estvamos fora do ar, ento eu lhe perguntei: Como foi que voc se tornou crist?. Nunca me esquecerei de sua
resposta. Ela disse: Foi o mximo. Certo dia, encontrei o nmero do telefone
de Jesus, e temos estado conectados desde ento.
O qu?, perguntei, tentando no parecer muito incrdulo. O que voc
quer dizer com isso?
O que o senhor quer dizer quando me faz essa pergunta?, retrucou ela
bruscamente.
Ela nao compreendia que at mesmo seu testemunho necessitava de
uma explicao. Ento ela perguntou: Como o senhor se tornou cristo?.
Comecei a discorrer brevemente sobre o evangelho. Ela me fez parar e disse:
Ora, por favor, no necessrio mencionar tudo isso, no ?.
Sim, necessrio.
Eu no fiz nenhum armistcio com a situao do mundo. Fico indignado
com o que desonra o Senhor. Sou contra tudo o que ele contra e a favor de
tudo o que ele aprova. Almejo ver as pessoas serem levadas f salvadora em
Jesus Cristo. Odeio o fato de que pecadores morrem sem esperana. Estou
comprometido com a proclamao do evangelho. Nao sou limitado nesse sentido. Desejo ser uma pequena parcela do cumprimento da Grande Comisso.
Desejo pregar o evangelho a toda criatura.
32
CRER DIFCIL
No que eu no esteja preocupado com a perda do mundo, ou que

eu tenha feito uma trgua fcil com um mundo perverso e pecaminoso que
desonra o meu Deus e Cristo. A nica pergunta para mim : Como posso
fazer a minha parte? Qual a minha responsabilidade? Certamente no ser
transigir quanto mensagem. A mensagem no minha, de Deus, e por
essa mensagem que ele salva.
Nao apenas no posso transigir com a mensagem como no posso transigir
a respeito dos custos. No posso mudar os termos. Sabemos que Jesus disse:
Se algum quer vir aps mim, a si mesmo se negue (veja Lc 9.23). Jesus disse
que devemos tomar a nossa cruz at a morte, se assim ele pedir. No posso
fazer nada se esse evangelho ofende a sociedade mergulhada em amor por si
mesma. E tenho certeza de que a pregao da verdade realmente influencia
o mundo e genuinamente transforma uma alma de cada vez. E isso acontece
unicamente pelo poder do Esprito Santo, o doador da vida, transmissor da
luz e transformador da alma, em perfeito cumprimento do plano eterno de
Deus. Sua opinio ou a minha opinio no fazem parte da equao.
O reino no progride pela inteligncia humana. Ele no se desenvolve
porque conquistamos posies de poder e influncia na cultura. No faz progresso graas popularidade da mdia ou de pesquisas de opinio. No avana
por causa do favor pblico. O reino de Deus progride unicamente pelo poder de Deus, a despeito da hostilidade pblica. Quando verdadeiramente o
proclamamos em toda a sua inteireza, a verdade salvadora de Jesus Cristo
franca e chocantemente ofensiva. Proclamamos uma mensagem escandalosa.
Do ponto de vista do mundo, a mensagem da cruz vergonhosa. De fato,
to vergonhosa, to antagnica e to ofensiva que at mesmo os cristos fiis
lutam para proclam-la, pois sabem que ela trar indignao e ridculo.
CONSTRANGIDOS POR JESUS

Tenho certeza de que voc j observou, assim como eu tambm o fiz, como
difcil para os cristos diante da televiso ou de um grande pblico, mencionar o nome Jesus. Mesmo lderes evanglicos bem conhecidos evitam a palavra quando falam diante de grandes audincias, para no mencionar termos
A DURA VERDADE
33
como cruz, pecado, inferno, e outros termos fundamentais da f. Eles

falam muito sobre f, de um modo geral e no compromissado; entretanto,
esquivam-se de qualquer afirmao que exija que assumam uma posio.
No rastro dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, muitos
americanos instintivamente buscaram coragem e consolo em Cristo. Mas,
mesmo assim, num culto na catedral nacional de Washington D.C., transmitido ao vivo para todo o mundo, um clrigo cristo fez uma orao em nome
de Jesus, mas respeitando todas as religies. Todas as religies? Druidas?
Adoradores de gato? Bruxas? Um ministro cristo, dentro de uma igreja crist
no deveria se sentir obrigado a qualificar ou se desculpar por orar em nome
do verdadeiro Salvador.
Paulo faz uma notvel afirmao em Romanos 1.16,17: Pois no me envergonho do evangelho, porque o poder de Deus para a salvao de todo aquele
que cr, primeiro do judeu e tambm do grego; visto que a justia de Deus se
revela no evangelho, de f em f, como est escrito: O justo viver por f.
Por que Paulo diria: No me envergonho do evangelho? Quem jamais se
envergonharia de boas-novas como estas? Ser que o cientista que descobrisse
a cura para a Aids teria de vencer imensa vergonha para proclam-la? A pessoa
que tivesse descoberto a cura para o cncer teria necessidade de livrar-se de
uma terrvel vergonha para ser capaz de abrir sua boca? Por que to difcil
mencionar a cruz?
Embora a mensagem de salvao apresentada por Paulo fosse a maior e
mais importante mensagem da Histria, muitas vezes o pblico e as autoridades o trataram de maneira vergonhosa por preg-la. Nessa altura do seu ministrio, eles j o tinham posto na cadeia em Filipos (At 16.23,24), expulsado
de Tessalnica (At 17.10), obrigado a sair s escondidas de Beria (At 17.14),
rido dele em Atenas (At 17.32), o estigmatizado como um tolo em Corinto
(ICo 1.18,23), e o apedrejado na Galcia (At 14.19). Ele tinha todas as razes
para sentir-se envergonhado; entretanto, seu entusiasmo pelo evangelho no
diminua. E ele nunca, nem por um momento, considerou a possibilidade de
diluir a mensagem para torn-la mais aceitvel para seus ouvintes.
Num momento ou outro da nossa vida crist, todos ns j nos sentimos envergonhados e mantivemos nossa boca calada, quando deveramos
t-la aberto. Ou, se tivemos a oportunidade, nos escondemos atrs de uma
34
CRER DIFCIL
mensagem incua como: Jesus o ama e deseja faz-lo feliz. Se voc nunca
sentiu vergonha de proclamar o evangelho, provavelmente porque voc nao
o tem proclamado claramente, em sua inteireza, como Jesus o proclamava.
Por que o executivo cristo no pode testemunhar diante do seu conselho
de diretores? Por que um professor universitrio cristo no pode se levantar
diante de todo o corpo docente e proclamar o evangelho? Todos ns desejamos ser aceitos; entretanto, sabemos, como Paulo descobriu tantas vezes,
que temos uma mensagem que o mundo rejeitar. Quanto mais firmemente
nos apegamos a essa mensagem, tanto mais hostil o mundo se torna. Assim
comeamos a sentir vergonha. Paulo ergueu-se acima dela pela graa de Deus
e o poder do Esprito e proclamou: No me envergonho. um formidvel
exemplo para ns, pois ele conhecia o preo da fidelidade verdade: rejeio
pblica, priso e, finalmente, execuo.
Realmente a natureza humana no mudou muito ao longo da Histria;
vergonha e honra eram to importantes no mundo antigo quanto o so hoje.
No sculo 9a a.C. o poeta pico, Homero, escreveu: O bem principal era ser
bem falado e considerado; o pior dos males era ser malfalado pela prpria sociedade. No sculo Ia d.C., o apstolo Paulo pregava para uma cultura sensvel
vergonha e vida por honra, pregando corajosamente uma mensagem vergonhosa sobre uma pessoa publicamente humilhada.1E por isso a mensagem era
ofensiva. Era escandalosa. Era estpida. Era insensata. Era louca.
Sim, como est escrito em ICorntios 1.21: Aprouve a Deus salvar os
que crem pela loucura da pregao. Foi essa escandalosa, ofensiva, tola, ridcula, bizarra, absurda mensagem da cruz que foi usada por Deus para salvar
aqueles que crem. As autoridades romanas executaram seu Filho, o Senhor
do mundo, usando um mtodo reservado apenas escria da sociedade. Seus
seguidores tiveram de ser suficientemente fiis para arriscar receber o mesmo
fim vergonhoso.
A VERGONHA DA CRUZ 2
Pregamos uma mensagem ofensiva quando falamos de Jesus na cruz. Ser
crucificado era um insulto degradante, e a idia de adorar algum que tivesse
A DURAVERDADE
35
sido crucificado era absolutamente inimaginvel. Sem dvida, hoje nao vemos
pessoas sendo crucificadas como acontecia com os ouvintes de Paulo no sculo Ia; portanto, o impacto algo passado para ns. Mas Paulo sabia o que
tinha de enfrentar: Certamente, a palavra da cruz loucura para os que se
perdem (1C0 1.18); Porque tanto os judeus pedem sinais, como os gregos
buscam sabedoria; mas ns pregamos a Cristo crucificado, escndalo para os
judeus, loucura para os gentios (ver 22,23). A mensagem da cruz loucura,
do grego morta, de onde vem, em ingls, a palavra moron [dbil mental
em portugus - N.T.].
Os versculos 22 e 23 nos falam sobre os judeus procurando por um sinal.
Se voc o Messias, diziam eles a Jesus, d-nos um sinal. Eles esperavam
uma grande maravilha sobrenatural que identificaria o Messias prometido e
os atrairia a ele. Queriam algo espalhafatoso, refulgente. Embora Jesus tivesse
feito tantos milagres no decorrer do seu ministrio, eles desejavam um supermilagre para o qual todos poderiam olhar e dizer: Esse o sinal! Essa a
prova de que finalmente este o Messias!
Os gregos, por outro lado, nao estavam muito interessados no miraculoso.
No estavam procurando um sinal sobrenatural, mas sim sabedoria. Queriam
validar a verdadeira religio mediante alguma percepo transcendental, alguma idia elevada, algum conhecimento esotrico, algum tipo de experincia
espiritual, talvez at mesmo uma experincia fora do corpo, ou outro acontecimento emocional imaginrio.
Os gregos queriam sabedoria e os judeus queriam um sinal. Deus deu-lhes
exatamente o oposto. Os judeus receberam um escndalo, um Messias crucificado - escandaloso, blasfemo, bizarro, ofensivo, inacreditvel. E para os gregos
que procuravam conhecimento esotrico, algo elevado, nobre e grandioso, todo
esse contra-senso do Eterno Deus criador sendo crucificado era pura idiotice.
Do ponto de vista tanto dos gregos como dos romanos, o estigma da crucificao tornou toda a noo do evangelho reivindicando Jesus como Messias
um absoluto disparate. Um relance na histria da crucificao na Roma do
sculo 1Qrevela que os contemporneos de Paulo pensavam sobre ela. Tratava-se de um modo horripilante de execuo, originria, muito provavelmente,
do imprio persa, embora outros brbaros a usassem tambm. O condenado morria por sufocamento; uma morte agonizantemente lenta, tornando-se
36
CRER DIFCIL
gradualmente muito exausto e traumatizado para conseguir erguer o corpo

apoiando-se nos pregos atravessados em suas mos, ou empurrar-se apoiando-se no prego atravessado em seus ps, para conseguir respirar um pouco de
ar. O rei Dario crucificou 3 mil babilnios. Alexandre, o Grande crucificou
2 mil habitantes da cidade de Tiro. Alexandre Janius crucificou 800 fariseus,
enquanto os soldados chacinavam suas esposas e seus filhos diante deles.
Isso selou o horror da crucificao na mente dos judeus. Os romanos assumiram o poder em Israel em 63 a. C. e usaram a crucificao com grande freqncia. Alguns autores afirmam que as autoridades crucificaram cerca de 30
mil pessoas durante esse perodo. Tito Vespasiano crucificou tantos judeus no
ano 70 d.C. que os soldados no tinham espao para fincar cruzes nem cruzes
suficientes para os condenados. Foi apenas no ano 337, quando Constantino
aboliu a crucificao, que essa modalidade de castigo desapareceu depois de
um milnio de crueldade no mundo.
A crucificao era um modo repugnante e aviltante de execuo destinada
escria da sociedade. A idia de que algum que morresse numa cruz pudesse ser de alguma maneira uma pessoa excepcional, elevada, nobre e importante era absurda. Os cidados romanos eram geralmente isentos da crucificao,
a no ser que cometessem traio. As autoridades a reservavam para escravos
rebeldes e povos conquistados e para ladres e assassinos notrios. As polticas do Imprio Romano sobre crucificao levaram os romanos a considerar
qualquer pessoa crucificada como absolutamente desprezvel. Os romanos a
usavam somente para a ral, os mais nfimos, os mais baixos dos baixos.
Primeiro os soldados flagelavam a vtima, depois a forava a carregar a
prpria cruz, o instrumento de sua prpria morte, at o local da crucificao.
Uma inscrio ao redor do pescoo indicava o crime que ela havia cometido, e
ela ficava totalmente nua. Ento, os soldados a amarravam ou pregavam sobre
as traves da cruz, a iava num poste ereto e a suspendia ali, nua. Os carrascos
podiam apressar a morte quebrando suas pernas, pois isso deixava a vtima
incapaz de erguer o corpo para encher seus pulmes de ar. Se ningum lhe
quebrava as pernas, a agonia da morte lenta podia durar dias. O ultraje final
era que o corpo ficava pendurado at que os corvos os comessem.
Josefo descreve vrias torturas e posies de crucificao durante o cerco
de Jerusalm, a dor que era sentida em todos os ngulos possveis e em todas
A D U M VERDADE
37
as partes possveis do corpo, at mesmo nas partes nao mencionveis. Os

gentios tambm consideravam qualquer pessoa crucificada com o mais absoluto desprezo. Era uma obscenidade. A sociedade mais fina simplesmente no
mencionava crucificao. Ccero escreveu: A prpria palavra, cruz, deveria
ser banida no apenas da pessoa de um cidado romano como tambm dos
pensamentos, dos olhos e dos ouvidos dele.
E, diante de tudo isso, surge Paulo e toda a sua pregao estava centrada...
na cruz! Podemos constatar algo do profundo desrespeito que os gentios demonstravam por qualquer pessoa crucificada em alguns dos pronunciamentos
pagos feitos sobre Cristo. Grafites desenhados sobre uma pedra numa priso
militar no Monte Palatino, perto do Circo Mximo em Roma, mostram a
figura de um homem com cabea de asno pendurado numa cruz. Embaixo,
um homem em postura de adorao e uma inscrio que diz: Elexa Manos
adora seu Deus. Essa apresentao ofensiva do Senhor Jesus Cristo ilustra
vividamente a repugnncia dos gentios por qualquer pessoa crucificada, e particularmente um Deus crucificado. Justino, em sua primeira apologia, em 152
d.C., assim resumiu a percepo gentlica: Eles afirmam que nossa loucura
consiste nisto, em que damos a um homem crucificado um lugar igual ao
Deus eterno e imutvel. Absurdo!
Se a atitude dos gentios era ruim, a dos judeus era ainda pior e mais hostil. Eles detestavam a prtica romana e a desprezavam ainda mais do que os
prprios romanos. Do seu ponto de vista, qualquer pessoa que terminasse
numa cruz cumpria Deuteronmio 21.23: o seu cadver no permanecer
no madeiro durante a noite... porquanto o que for pendurado no madeiro
maldito de Deus. Quereria isso dizer que o eterno Deus de Abrao, Isaque e
Jac, o prprio Senhor era maldito? Como poderia Deus amaldioar a Deus?
E absolutamente inconcebvel. O Messias amaldioado por Deus? Para um
judeu, isso era impossvel de imaginar.
Eles consideravam a crucificao no apenas como um estigma social, mas
como uma maldio divina. Assim, o estigma da cruz ia alm da desonra sociai ela significava a condenao divina. O Mishn, um comentrio sobre a
lei do Pentateuco datado do sculo 2a d.C., indica que apenas os blasfemos e
idlatras deveriam ser crucificados, e mesmo assim o corpo deles s era pendurado na cruz pelo carrasco depois que j estavam mortos. Como poderia
o Messias ser um blasfemo? Como poderia Deus blasfemar contra Deus? Os
38
CRER DIFCIL
judeus sentiam nuseas diante da idia de um Cristo crucificado. Isso tornava

o evangelho impossvel de crer.
Se para muitos problemtico anunciar o evangelho hoje em dia, pode-se
imaginar as dificuldades enfrentadas pelos cristos primitivos. Se eles dissessem a verdade, estariam diante de um obstculo intransponvel: suas alegaes
eram insanas, escandalosas, ofensivas, blasfemas, impossveis de crer.
Paulo no era um pregador do evangelho fcil. O prprio Deus, na forma
de um Cristo crucificado era, em si mesmo, o maior obstculo para se crer
em Deus. E, francamente, parece impossvel que Deus pudesse colocar qualquer barreira mais intransponvel f no sculo Ia. No consigo pensar num
modo pior para oferecer o evangelho do que pregar a cruz.
Os gentios consideravam o evangelho cristo como uma superstio extravagante e perversa e como um delrio doentio. Martin Hengel, em sua
instrutiva obra Crucifixion, assim se expressa:
Crer que o nico preexistente Filho do nico Deus verdadeiro, o mediador
na criao e redentor do mundo tivesse aparecido em tempos recentes na
esquecida Galilia como membro do obscuro povo dos judeus, e, pior ainda,
que tenha morrido a morte de um criminoso comum sobre a cruz, s podia
ser considerado como um sinal de loucura. Os deuses da Grcia e de Roma
podiam ser distinguidos dos humanos mortais exatamente pelo fato de que
eram imortais eles no tinham absolutamente nada em comum com a cruz
como um smbolo de vergonha ... e, portanto, com aquele que ... foi sujeitado da maneira mais ignominiosa e executado do modo vergonhoso.3
No de admirar que tanto gentios quanto judeus detestassem a mensagem
de Paulo! Era uma mensagem que estava alm da possibilidade humana de crer.
No era uma mensagem amigvel; era um absurdo ou uma obscenidade.
SABEDORIA TRANSFORMADA EM LOUCURA

Como se no fosse bastante o fato de que a crucificao carregava um
estigma vergonhoso, havia tambm a vergonhosa simplicidade da cruz, um
repdio sabedoria do mundo. Em ICorntios 1.19-21 l-se:
A DURA VERDADE
39
Pois est escrito:

Destruirei a sabedoria dos sbios
e aniquilarei a inteligncia dos instrudos.
Onde est o sbio? Onde, o escriba? Onde, o inquiridor deste sculo? Porventura nao tornou Deus louca a sabedoria do mundo? Visto como, na sabedoria de Deus, o mundo nao o conheceu por sua prpria sabedoria, aprouve
a Deus salvar os que crem pela loucura da pregao.
Tanto os judeus quanto os gentios se deleitavam com complexidades, especialmente os gregos com seu sistema filosfico. Compraziam-se em ginstica mental e labirintos intelectuais. Eles criam que era possvel conhecer a
verdade, mas apenas por aqueles com inteligncia superior. Mais tarde esse
sistema tornou-se conhecido como gnosticismo, a crena de que certas pessoas, pela virtude de seus elevados poderes de raciocnio, poderiam ascender
acima da massa e chegar a um nvel de iluminao espiritual.
No tempo de Paulo podemos reconstituir vestgios de pelo menos 50 filosofias diferentes agitando o mundo grego e romano. E o evangelho chegou
dizendo: Nada disso tem valor. Ns destruiremos tudo. Tragam toda a sabedoria do sbio, tragam o melhor, a elite, os mais bem instrudos, os mais
capazes, os mais brilhantes, os mais inteligentes, o melhor da retrica, da
oratria, da lgica; tragam todos os sbios, todos os escribas, os doutores da
lei, os grandes debatedores e todos sero designados como tolos. O evangelho
diz que todos eles so loucura.
A citao de Paulo da passagem de Isaas 29.14 encontramos em 1 Corntios 1.19: Destruirei a sabedoria dos sbios, era uma afirmao ofensiva para
seu pblico. Basicamente, ele estava dizendo: Lanarei fora todos os filsofos
e toda sua filosofia. No havia sutilezas em Paulo, nada era vago ou ambguo.
Mas a mensagem no era de Paulo, como ele nos relembra quando afirma:
Est escrito - literalmente, Permanece escrito - permanece como verdade
divinamente revelada que o evangelho da cruz no faz concesses sabedoria
humana. Paulo era apenas o porta-voz de Deus. O intelecto humano no tem
nenhum papel na redeno. E no versculo 20, como se Paulo estivesse dizendo: O que vocs pensam que tm para oferecer? Onde est o escriba? Que
40
CRER DIFCIL
contribuio este doutor da lei tem para dar? Onde est o debatedor? O que
ele tem para oferecer? Todos eles so tolos.
Primeira carta aos Corntios 2.14 afirma: Ora, o homem natural no
aceita as coisas do Esprito de Deus, porque lhe so loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente. Esse o problema. Pessoas no-convertidas podem ter grande poder de raciocnio e intelecto, mas
quando se trata de realidade espiritual e da vida de Deus e da eternidade, elas
no tm nenhuma contribuio a fazer. Quer seja Atenas ou Roma, quer seja
Cambridge, Oxford, Harvard, Stanford, Yale ou Princeton, ou qualquer outro, toda sabedoria compilada fora das Escrituras no apresenta seno tolices.
Deus sabiamente estabeleceu que ningum jamais poderia conhec-lo mediante a sabedoria humana. O nico meio pelo qual se pode vir a conhecer
a Deus pela revelao divina e mediante o Esprito Santo. A palavra final a
respeito da sabedoria humana a considera como tolice. O homem, mediante
sua sabedoria, no pode conhecer a Deus.
UMA MENSAGEM CHOCANTE

Como, ento, poderia uma pessoa conhecer a Deus seno pela sabedoria? Pela loucura da pregao. Voc quer que as pessoas conheam a Deus?
Ento pregue a mensagem. Jeremias 8.9 nos diz: Os sbios sero envergonhados, aterrorizados e presos; eis que rejeitam a palavra do S e n h o r ; que
sabedoria esta que eles tm? Se voc rejeita a Escritura, voc no possui
nenhuma sabedoria. Se voc mudar a mensagem da Escritura no estar pregando sabedoria.
No temos nenhuma licena potica na proclamao do evangelho. Examine novamente 1Corntios 1.18: Certamente a palavra da cruz loucura
para os que se perdem, mas para ns, que somos salvos, poder de Deus.
Ento, no versculo 21: aprouve a Deus salvar os que crem pela loucura da
pregao. E nos versculos 23,24: mas ns pregamos a Cristo crucificado,
escndalo para os judeus, loucura para os gentios; mas para os que foram
chamados, tanto judeus como gregos, pregamos a Cristo, poder de Deus e
sabedoria de Deus.
A DURAVERDADE
41
Paulo proclamava uma nica mensagem: o poder de Deus mediante a

palavra da cruz o que salva as pessoas. Os homens so instrumentos para a
proclamao da mensagem, mas a mensagem no vem deles, vem de Deus. E
esta absolutamente a nica mensagem que temos.
Qualquer outra pregao falsa, e completamente inaceitvel, como Glatas 1.8,9 declara sem desculpas ou compromisso: Mas, ainda que ns ou
mesmo um anjo vindo do cu vos pregue evangelho que v alm do que vos
temos pregado, seja antema. Assim, como j dissemos, e agora repito, se algum vos prega evangelho que v alm daquele que recebestes, seja antema.
Porm, o Cristianismo fcil, to popular em nossos dias, substituiu a mensagem por outra que tenta eliminar a ofensa da cruz.
Hoje em dia, quase ningum tolera a exclusividade e supremacia de Cristo, mesmo aqueles que se professam cristos. A mensagem da cruz no politicamente correta a singularidade do evangelho, mais do que tudo o que
incomoda as pessoas. Pode-se imaginar, por um momento, o que poderia
acontecer se uma celebridade ou lder poltico afirmasse: Sou cristo, e se
voc no , voc vai para o inferno?
Agora imagine se ele dissesse: Todos os muulmanos, hindus, budistas
e todas as pessoas que pensam poder obter a salvao quer sejam protestantes liberais, catlicos romanos, e todos os mrmons e testemunhas de Jeov
todos esto a caminho do inferno eterno. Mas eu me preocupo tanto com
voc que desejo pregar-lhe o evangelho de Jesus Cristo, porque isso muito
mais importante do que a guerra no Oriente Mdio, o terrorismo ou qualquer
poltica interna.
No se pode ser fiel e popular. Portanto, faa sua escolha.
O que Paulo afirma em 1Corntios que o evangelho discorda com as
nossas emoes, discorda com nossa mente e com nossos relacionamentos.
Bate violentamente contra nossas sensibilidades, nosso pensamento racional
e as nossas tolerncias. Ele difcil de crer. E infelizmente essa a razo pela
qual pessoas preferem um acordo; e, quando fazem isso, tornam-se inteis
porque Deus salva mediante essa verdade.
A cruz em si mesma proclama um veredicto sobre o homem decado. A
cruz afirma que Deus exige a morte pelo pecado, ao mesmo tempo em que
proclama para ns a glria da substituio. Ela resgata os que esto perecendo.
42
CRER DIFCIL
Os que esto perecendo so os condenados, os perdidos, os arruinados, os destrudos; estes so os perdidos, sob o julgamento de Deus por suas infindveis
violaes de sua lei santa. E se voc e eu no acolhermos o substituto, ento
arcaremos ns mesmos com a morte, e esta a morte que dura para sempre.
A mensagem da cruz no diz respeito aos nossos anseios pessoais. No
apresenta um Jesus que o ama tanto que deseja v-lo feliz. Fala a respeito de
resgatar-nos da condenao, pois essa a sentena que paira sobre a cabea
de todos os seres humanos. Assim, o evangelho uma ofensa, seja qual for
a perspectiva pela qual o examinemos. Nao h nada na cruz que se encaixe
confortavelmente com a viso que o homem tem de si mesmo.
O evangelho confronta a pessoa e a expe por aquilo que ela realmente .
Ele ignora o desapontamento que ela sente. Nao oferece nenhum alvio para
as lutas do ser humano. Ao contrrio, vai profunda e eterna questo do fato
de que a pessoa est condenada, e necessita desesperadamente ser resgatada.
Apenas a morte pode realizar o resgate, mas Deus em sua misericrdia providenciou o substituto.
A TERRVEL DOUTRINA
Mais um aspecto que se coloca no meio do caminho de uma crena fcil
a verdade da soberania de Deus. H alguns anos eu costumava ouvir as pessoas dizerem: Nunca pregue sobre a doutrina da soberania de Deus quando
voc tem no-crentes entre seu pblico. Essas pessoas literalmente me admoestaram sobre isso. Mas aqui est outra poro ofensiva das novas para o nocrente: Deus soberano, voc no . Voc no o capito de sua prpria alma
nem o senhor do seu destino. Voc no tem seu destino em suas mos.
De acordo com 1Corntios 1.24, os que crem so aqueles a quem Deus
chama e soberanamente atrai. Deus os chama porque ele os escolheu (v. 27),
eklegomi, escolheu-os para si. A palavra aparece novamente no versculo 28.
Como pode algum ser salvo nesses termos? No nos sobra nada! Somos
completamente despojados de tudo. No versculo 30 lemos: Mas vs sois
dele, em Cristo Jesus, o qual se nos tornou da parte de Deus sabedoria, e
A DURA VERDADE
43
justia, e santificao, e redeno. Portanto, se de qualquer maneira tudo

obra de Deus, por que eu alteraria a mensagem? Por que tentaria manipular os
resultados? O versculo 31 diz: Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor.
O meu amigo R.C. Sproul diz que: A doutrina favorita de Deus a soberania, e se voc fosse Deus ela seria a sua doutrina favorita tambm. Um
maravilhoso sentimento como esse ajuda a compensar o mal-estar que sinto
quando ouo evanglicos contemporneos atacarem a soberania de Deus. Seu
propsito na eleio a salvao, porque se Deus no salvar as pessoas elas no
sero salvas. Essa uma dura verdade que muitos evanglicos proeminentes
negam, roubando a glria de Deus e superestimando a capacidade dos espiritualmente mortos!
Um evanglico muito famoso diz: Sugerir que o misericordioso, longnimo, gracioso e amoroso Deus da Bblia poderia inventar uma doutrina terrvel como a eleio, que nos faria crer que um ato de graa escolher apenas
certas pessoas para ir para o cu, chega perigosamente perto da blasfmia.
Em outras palavras, afirmar que Deus soberanamente salva pessoas pelo seu
poder quase um insulto ao seu carter (Ele no sugere de que outra maneira
as pessoas seriam salvas).
Outro autor, diretor de um ministrio nacional, insiste: A teologia defeituosa da pr-eleio uma tentativa de eliminar a capacidade humana de
exercer seu livre-arbtrio, o que reduz o amor soberano de Deus a um ato de
um mero ditador.
Outro escritor acredita: A eleio faz o nosso Pai celestial parecer-se com
o pior dos dspotas. Outro acrescenta que a doutrina da eleio o esquema
teolgico mais irracional, incongruente, autocontraditrio, depreciativo do
homem, desonroso para com Deus que jamais apareceu no pensamento cristo. Ningum pode aceitar suas proposies contraditrias, mutuamente exclusivas, sem uma autodepreciao intelectual. Ela apresenta Deus como um
tirano egocntrico, egosta, insensvel, sem piedade e nos ordena a ador-lo.
Ainda outro diz: Ela faz de Deus um monstro que eternamente tortura o
inocente, retira do evangelho a esperana de consolao, limita a obra redentora de Cristo, resiste ao evangelismo, provoca discusso e diviso e promove
um Deus pequeno, raivoso e julgador.
E aqui est a mais alarmante de todas: Dizer que Deus soberanamen
44
CRER DIFCIL
te escolhe a coisa mais desvirtuada que jamais ouvi, fazendo de Deus um

monstro, em nada melhor do que um dolo pago.
Que compreenso mais deturpada da doutrina da soberania! E est baseada
num entendimento deficiente do pecado e numa indevidamente elevada viso
dos pecadores cados. O fato que, de acordo com as Escrituras, se Deus soberanamente no abrisse os olhos dos espiritualmente cegos, ningum jamais veria. Se Deus soberanamente no atrasse pecadores a Cristo, ningum jamais
iria, como diz Romanos 8.7,8: Por isso, o pendor da carne inimizade contra
Deus, pois no est sujeito lei de Deus, nem mesmo pode estar. Portanto, os
que esto na carne no podem agradar a Deus. Nada sobre essa mensagem
atraente. Crer nessa doutrina estar repleto de vergonha, ela irracional,
ilgica; e agride tudo o que humano em ns, tudo que amamos com respeito
nossa situao de cados.
O que faremos com essa impossibilidade? Paulo deu a resposta em 1 Corntios 2.1-5:
Eu, irmos, quando fui ter convosco, anunciando-vos o testemunho de
Deus, no o fiz com ostentao de linguagem ou sabedoria. Porque decidi
nada saber entre vs, seno a Jesus Cristo e este crucificado. E foi em fraqueza, temor e grande tremor que estive entre vs. A minha palavra e a minha
pregao no consistiram em linguagem persuasiva de sabedoria, mas em
demonstrao do Esprito e de poder, para que a vossa f no se apoiasse em
sabedoria humana e sim no poder de Deus.
Aqui est onde Paulo chegou. Ele no fugiu da verdade dura da cruz, mas,
ao contrrio, submeteu-se a ela, dizendo na realidade: No estou procurando uma posio popular a partir da qual possa proclamar esta mensagem, ou
promov-la na dependncia da aprovao pblica. Prego a cruz vergonhosa
porque esta mensagem que me deram para pregar. Deixo nas mos do poder soberano de Deus o trabalhar por meio dessa mensagem para produzir a
f que se baseia no na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus. Que
possamos dizer o mesmo.
A VERDADE NUM VASO INDIVIDUAL
o que parece, os cristos tm nas mos um produto pouco atraente

para promover: Cristo na cruz. Essa uma imagem fraca e vergo4
^nhosa que ofende a sensibilidade e choca as emoes refinadas das
pessoas decentes. A afirmao de que os soldados romanos executaram o Deus
do universo numa cruz, como um criminoso, tambm afronta nossa mente
racional. E uma afronta ao orgulho que sentimos por possuir a ddiva da razo que nos coloca acima dos animais.
Ao nosso redor, um grande nmero de pessoas tolerantes afirma: Muito
bem, vocs assumem essa idia da cruz e de Jesus ter sido crucificado, e essa
a verdade de vocs. timo - somos um grupo inclusivo de pessoas. Vocs tm
toda a liberdade de terem sua tola noo de religio, sua perspectiva absurda,
sua histria simplria e ridcula de um judeu crucificado; se essa a verdade
de vocs, tudo bem. Porm, essa no a nossa verdade.
Bem, aqui est a dificuldade: Essa a sua verdade. E a verdade de todas as
pessoas. a nica verdade. O poder do Cristo crucificado o nico poder de
Deus por meio do qual ele salva. A salvao vem apenas pela f no evangelho,
o evangelho de Jesus. Sem evangelho no h salvao. Sua absoluta exclusividade tem sempre se constitudo numa mensagem vergonhosa, embaraosa
e inconveniente para os pecadores sbios segundo o mundo, mas a verdade
inegocivel. Outras religies no so verdadeiras e levam somente perdio
eterna. O Islamismo um sistema de perdio. O Budismo um sistema de
perdio. O Hindusmo um sistema de perdio. S o fato de nao crer no
evangelho , em si mesmo, suficiente para condenar uma pessoa.
As pessoas que pertencem a uma religio falsa no adoram o verdadeiro
Deus com nomes diferentes, como sugerem alguns. Inadvertidamente eles
adoram os demnios de Satans. Eis o que a Bblia diz: As coisas que eles sa
46
CRER DIFCIL
crificam, a demnios que as sacrificam e nao a Deus (ICo 10.20). Ainda assim, existe um livro intitulado The Christ o f Hinduism, no qual argumentado
que os smbolos e as doutrinas do Hindusmo contm a mensagem crist. Mas
nao existe um Cristo do Hindusmo, nem o verdadeiro Deus tem qualquer
relao com o Hindusmo. Cristo o nico caminho para o nico verdadeiro
Deus, e o Cristianismo bblico o nico caminho para o nico verdadeiro
Cristo. Pessoas desorientadas que reconhecem outro deus e participam de outra religio no esto adorando e sacrificando a Deus, mas a demnios. Eu no
inventei isso. Nao a minha teologia. Isso 101% Cristianismo.
PROCURAM-SE PESSOAS IMPORTANTES

O
evangelho verdadeiro, exclusivo e estreito suficientemente difcil de
crer nesses termos. Porm, para tornar as coisas ainda mais difceis, desde o
incio, aqueles que o proclamavam eram pessoas rejeitadas que nao tinham
nenhuma posio na sociedade nem eram respeitados por ela, como Paulo,
que pregava fielmente essa mensagem descabida. As pessoas que proclamam
a mais importante verdade difcil de crer so, em geral, aquelas que o mundo
despreza, subestima e ignora.
Em 178 d.C. Celso escreveu que os cristos eram as pessoas menos instrudas e mais vulgares que existiam. No de se surpreender. Em 1Corntios
1.26-29, Paulo nos diz que isso era plano divino. Propositadamente, Deus
escolheu os tolos, os no-intelectuais para envergonhar os sbios:
Irmos, reparai, pois, na vossa vocao; visto que no foram chamados muitos sbios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos de nobre
nascimento; pelo contrrio, Deus escolheu as coisas loucas do mundo para
envergonhar os sbios e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar
as fortes; e Deus escolheu as coisas humildes do mundo, e as desprezadas, e
aquelas que nao so, para reduzir a nada as que so; a fim de que ningum se
vanglorie na presena de Deus.
Deus escolheu os fracos - a palavra usada por Paulo no versculo 27
asthenes, vazio de fora, vazio de poder. Ele escolheu a base agenes, pessoas
47
humildemente nascidas, sem qualquer importncia. Essa caracterizao dos

cristos como intelectualmente ignorantes est impregnada na cultura popular de nossos dias. Muitas pessoas poderosas concordariam com Ted Turner,
o magnata da mdia bilionria, quando afirmou: O Cristianismo para os
perdedores. Como Paulo nos relembra tantas vezes, o mtodo de Deus
diferente do mtodo do mundo e sua definio de vitria no tem nenhuma
relao com as polticas da sala da diretoria ou com o tamanho de sua conta
bancria. O prmio nesse caso a vida eterna.
Alguns anos atrs, li uma histria sobre a pessoa considerada como a mais
insignificante do mundo. Sua me havia escrito o seu nome na certido de
nascimento: Nosmo King. Algum perguntou onde ela encontrara esse nome.
0 caso era que a me era analfabeta; por isso, ela apenas copiou o aviso de
No Fume [No Smoking[ que havia na sala. A est a pessoa mais nula, com
um nome tirado de um aviso para no fumar.
Se anunciarmos o evangelho difcil de Jesus Cristo, podemos ser humilhados como um Nosmo King do mundo: um perdedor, um ningum. Em
1 Corntios 1.28 diz que Deus escolheu as coisas desprezadas, exoutheneo,
consideradas como nada. Os cristos so colocados numa situao to humilhante quanto possvel. Somos as coisas que no so, literalmente as
no-existentes. inerente natureza humana desejar ser algum. Ento, o
Senhor decidiu fazer de maneira diferente, escolhendo como seus mensageiros
os ninguns impotentes e no-intelectuais que o mundo considera como nada
segundo seus padres.
Pode-se imaginar o que Deus estaria pensando nessa situao? Ele no
teria gostado de escolher pessoas importantes? No teria preferido ter pessoas
de prestgio no seu grupo? Ele o criador - poderia ter qualquer um que desejasse. Temos muito com que nos ocupar apenas com a mensagem e o convite. No seria um grande auxlio se algumas pessoas realmente importantes
estivessem trabalhando nisso tambm?
Considerando que a mensagem to pouco atraente e difcil de crer, talvez
necessitssemos de mensageiros realmente importantes. Precisamos de alguns
intelectuais mundialmente conhecidos, algum da realeza, algumas beldades,
algumas celebridades, algumas estrelas esportivas de primeira classe, que fariam com que todo esse material embaraoso e confrontador fosse absorvido
48
CRER DIFCIL
mais facilmente. Talvez pudssemos superar a resistncia dos consumidores se

tivssemos algumas pessoas em posies importantes, os elevados e importantes, os poderosos e influentes; ento, embora a mensagem seja uma absoluta
tolice bizarra, talvez eles conseguissem vend-la.
Ouvi com freqncia esse tipo de proposta ao longo dos anos. Se apenas
algumas pessoas famosas pudessem ser salvas, imagine o poder que o testemunho delas teria! Ou se aquele famoso atleta, ou aquela personalidade da mdia,
das artes, ou da poltica se tornasse cristo, que impacto teria seu testemunho!
Mas as coisas no funcionam dessa maneira. Nao importa quo poderosos e
influentes alguns pregadores do evangelho se tornem dentro da cultura, postar-se numa posio de prestgio no suficiente para compensar o desagrado
da mensagem nem superar a obstinao da vontade do pecador. Alm disso,
que artista vencedor ou estrela de cinema estaria disposto a levantar-se, na
premiao do Grammy ou do Oscar, e compartilhar o evangelho? O pblico
o expulsaria do palco. Ele pode agradecer a Jesus pelo prmio, mas um pandemnio se instalaria se ele proclamasse as verdades sobre o inferno, pecado,
arrependimento e salvao unicamente em Jesus Cristo.
Entretanto, parece uma boa idia. E, embora Deus em sua sabedoria possa
nos enviar uma estrela do cinema com seu corao em brasa pelo evangelho,
de acordo com Paulo, isso no provvel. Observemos sua linguagem no
versculo 26: Irmos, reparai, pois, na vossa vocao; visto que no foram
chamados muitos sbios... - sophos, nem muitos poderosos, nem muitos de
nobre nascimento.
No quero dizer que apenas os derrotados e desconhecidos do mundo
so cristos e desejosos de compartilhar toda a verdade do ensino de Jesus.
Algumas pessoas famosas e populares so crentes e ocasionalmente podemos
encontr-las. Morando perto de Los Angeles, s vezes encontro estrelas e personalidades bem conhecidas, e a evidncia de que o Esprito Santo est agindo
nessas pessoas me d coragem.
Uma vez, depois de haver sido entrevistado por Larry King, recebi o chamado telefnico de uma figura proeminente do negcio do entretenimento
que disse: Preciso falar com o senhor. Fui sua casa em Beverly Hills e passei duas horas ouvindo-o falar sobre suas crenas religiosas e explicando-lhe a
autoridade das Escrituras e a exclusividade de Cristo. Aparentemente, depois
49
de tudo que eu e outros participantes da entrevista tnhamos dito, era a autoridade bblica e Jesus como o nico Salvador que o perturbavam. Ele estava
procurando, estava interessado - mas a exclusividade do evangelho era mais
do que ele podia aceitar. Espero que algum dia, quando todas as outras opes
para a paz de esprito se provarem vazias, a semente do evangelho floresa em
seu corao.
Poucas experincias em minha vida tm sido mais gratificantes do que
observar a jornada espiritual de um dos maiores guitarristas clssicos do nosso
tempo, Christopher Parkening. Chris cresceu no sul da Califrnia e fechou
um contrato de gravao com um dos selos internacionais mais importantes
antes de completar 20 anos. Em poucos anos, ele era um artista conhecido
internacionalmente. Seu objetivo era tornar-se milionrio antes dos 30 anos,
e ele o conseguiu com folga. Chris assinava contratos para concertos com anos
de antecedncia e seus discos foram campees de venda nos Estados Unidos
e na Europa.
Porm, como a formiga que luta para escalar o formigueiro apenas para
descobrir que no existe nada para ver, Chris alcanou todos os seus objetivos,
mas nao encontrou contentamento nem um sentido de realizao em sua
vida. Um dia, pela providncia de Deus, ele soube da existncia da nossa igreja
por intermdio de um vizinho e resolveu tentar. Sua alma abriu-se para a forte
influncia do Esprito Santo e ele curvou-se ao senhorio de Jesus Cristo. Hoje,
ele no apenas um amigo querido, mas um fiel seguidor de nosso Senhor,
alegremente submisso Palavra de Deus. O amor de Cristo enriquece e completa sua vida de uma maneira que nenhuma quantia de sucesso terreno poderia fazer. Ele se tornou um embaixador do Senhor na msica clssica. Em seus
concertos, distribui gravaes do seu testemunho; a fama que anteriormente
servia apenas ao ganho material, agora d ao Chris o privilgio de proclamar
seu soberano Salvador a milhares que, de outro modo, talvez nunca ouvissem
o verdadeiro evangelho.
De vez em quando, a graa de Deus converte pessoas proeminentes. Mesmo assim, o evangelho nunca caminhou ao longo da Histria no cumprimento do plano redentor contando com o prestgio de personalidades influentes.
Ele avana, na maior parte das vezes, conosco - os insignificantes, impotentes,
os ningum.
50
CRER DIFCIL
BARRO COZIDO
Por que Deus faz assim? Ele o faz para envergonhar o sbio, envergonhar o
forte, para os anular. Deus no quer que pessoas inteligentes e poderosas recebam crdito por aquilo que s ele faz. Paulo usa a forma de katargeo em lCorntios 1.28 significando para neutraliz-los, torn-los inoperantes. Deus
torna todo o grande intelecto do mundo inoperante. Ele retira o evangelho
das pessoas importantes e o entrega aos no-importantes para que, no fim,
versculo 29: ningum se glorie na presena de Deus: ningum pode exigir
crditos pelo progresso do evangelho. Nenhum ser humano jamais receber
crditos por esse trabalho divino.
Paulo tornou tudo isso ainda mais claro em 2Corntios 4.5-7, quando
escreveu: Porque no nos pregamos a ns mesmos, mas a Cristo Jesus como
Senhor e a ns mesmos como vossos servos, por amor de Jesus. Porque Deus,
que disse: Das trevas resplandecer a luz, ele mesmo resplandeceu em nosso
corao, para iluminao do conhecimento da glria de Deus na face de Cristo. Temos, porm, este tesouro em vasos de barro, para que a excelncia do
poder seja de Deus e no de ns.
Paulo chamou aqueles que carregam e pregam o tesouro do verdadeiro
evangelho de ostrakinos, traduzido aqui como vasos de barro. Na verdade,
a expresso vasos de barro honrada demais; no que ela seja muito importante, mas um termo exageradamente honrado para traduzir a palavra
ostrakinos. O termo significava um pote de barro cozido muito barato, grosseiro, feio, quebrvel, fcil de repor, sem valor. Era o pequeno pote onde se
colocavam plantas.
O contraste tremendo. Temos esse tesouro da gloriosa luz do evangelho,
aquela que brilha no nosso corao, a luz do conhecimento da glria de Deus
na face de Cristo, em ns - num vaso de barro barato.
Paulo reunia todo o brilho, toda a glria da verdadeira revelao da natureza de Deus manifestada em Cristo. Ele tentava descrever aquilo que mais
indescritvel e inexplicavelmente belo e afirmando que este tesouro - o tesouro da realidade divina do evangelho - residia em vasos de barro! Ns somos
barro cozido, isso o que somos, carregando a mensagem do eterno reino
divino de luz e vida.
51
As pessoas menosprezavam Paulo por causa da sua aparncia insignificante. Seus crticos diziam que ele era pouco atraente e seu discurso absolutamente desprezvel (2Co 10.10). Ele tinha um problema fsico repulsivo.
Alguns estudiosos pensam que ele tinha algum tipo de lquido de aspecto
desagradvel que vertia de seus olhos. Ele no tinha a aparncia necessria
que o tornaria popular e bem-sucedido em nossos dias. Nenhuma presena
cnica. No demonstrava nenhum dom de oratria, perspiccia intelectual ou
sofisticao como os filsofos e rabinos populares e fascinantes de seus dias.
Ele era apenas barro cozido. Mas assim estava bem para ele, porque esse era
o modo que Deus tinha planejado e que deixava perfeitamente evidente qual
era a fonte do poder. E como esse poder fluiu atravs de Paulo!
Li e reli William Tyndale, a importante biografia escrita por David Daniell.
Thomas More era o grande defensor do catolicismo romano na Inglaterra e
ele se sentia como um servo de Deus enfrentando William Tyndale e fazendo
todo o possvel para destruir o trabalho dele. Tyndale fez aquilo que More
considerava como algo absolutamente terrvel: traduziu a Bblia numa linguagem que o povo pudesse ler e entender, num desafio hierarquia catlica
do seu tempo. Eles temiam que a igreja perderia a sua influncia se qualquer
pessoa comum das ruas, e no apenas os intrpretes oficiais da igreja, que
sabiam o latim, pudesse ler e compreender a Bblia. Os contemporneos de
Tyndale o perseguiram sem trgua, forando-o a viver no exlio com a certeza
de que, se voltasse Inglaterra, seus inimigos o matariam, como matavam os
que liam o Novo Testamento. Finalmente seus inimigos o acossaram, puseram-no na cadeia e o executaram na Frana. Seu crime? Ter traduzido a Bblia
para o ingls.
Thomas More no atacou apenas a William Tyndale, mas a Martinho Lutero tambm. Parte da acusao contra Tyndale consistia na afirmao de que
ele era seguidor de Lutero. Thomas More surgiu com um ttulo sagaz para Lutero: ele o chamou de vaso privado. Ser necessrio explicar? Ele era o vaso
no qual os dejetos humanos eram expelidos naqueles dias, antes das modernas
instalaes sanitrias de hoje. Thomas More usou um insulto escatolgico para
tentar humilhar Lutero (e Lutero nao se furtava a responder a seus crticos com
outras expresses escatolgicas prprias). Infelizmente, esse tipo de linguagem
era usado at mesmo em alguns debates teolgicos daquele tempo.
52
CRER DIFCIL
Entretanto, More estava quase certo. Sua inteno era insultar, mas de
fato ele ecoava o que as Escrituras afirmam. Em 2Timteo 2.20 Paulo escreveu: ...numa grande casa no h somente utenslios de ouro e prata; h
tambm de madeira e de barro. Alguns, para honra; outros, porm, para desonra. Numa casa grande encontramos alguns recipientes de ouro e de prata.
Mas tambm temos outros recipientes que so tinas de madeira e potes de
barro. Os que so de ouro e prata servem para propsitos honrados, e os que
so de madeira ou barro para propsitos desonrosos. Agora use somente a sua
imaginao. O alimento servido em utenslios de ouro e prata e expelido
naqueles de barro ou madeira.
Paulo sabia do que falava quando chamou os cristos de vasos de barro.
Somos barro cozido. Somos vasos privados. O progresso do evangelho nunca
ocorrer por nossa causa.
Isso explica por que Deus nao escolheu os primeiros pregadores entre
os apstolos em razao de seu intelecto superior, posio ou proeminncia.
Como escrevi em meu livro Doze H omens Comuns, esses 12 eram to comuns que desafiam toda a lgica humana: nenhum mestre, nenhum sacerdote, nenhum rabino, nenhum escriba, nenhum fariseu, nenhum saduceu,
nem mesmo um maioral da sinagoga - ningum da elite. A metade deles
era pescador, e os outros eram trabalhadores comuns. Um, Simo o Zelote,
era um terrorista membro de um grupo que andava com espadas no cinto
tentando matar os romanos. E finalmente Judas, o perdedor de todos os
perdedores.
O que o Senhor pretendia? Ele escolheu pessoas sem absolutamente nenhuma influncia. Nenhum dos grandes intelectuais do Egito, da Grcia, de
Roma ou de Israel estava entre os apstolos. Durante a poca do Novo Testamento, os maiores eruditos estavam, muito provavelmente, no Egito. Os
filsofos mais importantes estavam em Atenas. Os poderosos em Roma. Os
especialistas em Bblia em Jerusalm. Deus desprezou-os a todos e escolheu
em seu lugar vasos de barro. Imagine o seguinte: ele deixou para trs Herdoto, o historiador; preteriu a Scrates, o grande pensador. Ele deixou para
trs o pai da medicina, Hipocrates. Ele preteriu Plato, o filsofo; Aristteles,
o sbio; Euclides, o matemtico; Arquimedes, o pai da mecnica; Hiparco,
o astrnomo; Ccero, o orador e Virglio, o poeta. Deus no deu ateno a
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nenhuma dessas pessoas quando escolheu os pregadores da mensagem da salvaao difcil de acreditar.
Ele continua agindo assim. Ele mantm sua atitude de ignorar os utenslios de ouro e prata e escolher os vasos de barro.
O REFUGO
A sua auto-estima j levou um bom golpe? Ainda h mais por vir. Em
1 Corntios 4.6, Paulo escreveu: Estas coisas, irmos, apliquei-as figuradamente a mim mesmo e a Apoio, por vossa causa, para que por nosso exemplo
aprendais isto: no ultrapasseis o que est escrito; a fim de que ningum se
ensoberbea a favor de um em detrimento de outro. Paulo falava sobre o
fato de que ele no desejava que ningum o considerasse como sendo alguma
coisa: ... importa que os homens nos considerem como ministros de Cristo
e despenseiros dos mistrios de Deus (v. 1). Em outras palavras: No me
transformem em algo importante. No coloquem o meu nome em cidades e
catedrais em minha honra. Sou apenas um servo de Cristo, um despenseiro
dos mistrios de Deus. Sou apenas um remador, um escravo de terceira classe
das gals; eu puxo meu remo e exatamente essa a minha tarefa, nada que
merea ateno especial.
No versculo 3, ele afirma que no importa o que as pessoas pensam a seu
respeito: ...a mim mui pouco se me d de ser julgado por vs ou por tribunal
humano; nem eu tampouco julgo a mim mesmo. Ele afirmava: No me
importo nem com o que eu mesmo digo a meu respeito. Voc no conhece
a verdade e eu sou tendencioso a meu respeito, e provavelmente nenhum de
ns est certo. No julguem. Deixem que o Senhor o faa. No podemos nos
avaliar uns aos outros em termos de quem mais importante do que o outro.
Somos apenas vasos de barro.
Primeira Corntios 4.7: Pois quem que te faz sobressair? E que tens tu
que nao tenhas recebido? E, se o recebeste, por que te vanglorias, como se no
o tiveras recebido? Ele comeava a tornar-se sarcstico. Versculo 8: J estais
fartos, j estais ricos; chegastes a reinar sem ns; sim, tomara reinsseis para
que tambm ns vissemos a reinar convosco.
54
CRER DIFCIL
Ento Paulo faz esta incrvel afirmao no versculo 9: Porque a mim

me parece que Deus nos ps a ns, os apstolos, em ltimo lugar, como se
fssemos condenados morte; porque nos tornamos espetculo ao mundo,
tanto a anjos, como a homens. Paulo considerava os apstolos como os mais
inferiores, como criminosos no corredor da morte a quem seus capturadores
arrastavam pelas ruas a caminho da execuo.
No versculo 13 ele diz: ...at agora, temos chegado a ser considerados
lixo do mundo, escria de todos. Outro modo de traduzir isso seria: Ns
nos tornamos a escria do mundo e o refugo de todas as coisas. Escria?
Refugo? Dificilmente essa seria a maneira de atrair uma multido de seguidores. Perikatharma a palavra para escria. Katharma, relacionada a catarse,
significa limpar e p eri a palavra para ao redor. A perikatharma a escria
que fica no fundo da panela, o resduo que precisa ser meticulosamente esfregado para ser removido. No mundo antigo, a palavra era usada num sentido
metafrico para descrever a classe mais baixa de criminosos que os oficiais
ofereciam como sacrifcio humano para apaziguar os falsos deuses que eles
temiam. Se voc deseja afastar de si o deus raivoso, porque imaginava que ele
poderia mandar uma praga ou uma carestia de alimento ou a perda de uma
guerra, procurava algum da escria, um imundo que no seria procurado
por ningum e que todos gostariam de ver eliminado, e o colocava sobre um
altar como sacrifcio para acalmar a sua divindade. Paulo diz que assim que
o mundo nos v. Somos a escria.
Ento ele diz que somos a peripsema, o refugo. Camos cada vez mais
baixo. Era possvel remover a perikatharma esfregando meticulosamente. Esse
resto o torro sujo e grudento que no sai seno raspando-o fora. E o ltimo
refugo obstinado absolutamente intil que gruda no fundo da panela que j
foi esvaziada e limpa.
Voc pode ter uma idia da desesperana dessa tarefa? O convite para a
salvao faz com que as pessoas literalmente matem todos seus sonhos, ambies, necessidades imaginrias e desejos egostas. E ento as chamamos para o
arrependimento e a f que so absolutamente contra a ndole de todo impulso
humano normal. Para completar nosso problema, a grande maioria das pessoas que oferece esse convite escria aos olhos do mundo.
Se eu arquitetasse um plano para fazer um impacto sobre a humanidade
decada, essa no seria minha abordagem: apresentar uma mensagem imposs
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vel, um convite impossvel e ento anunci-los por meio das pessoas mais insignificantes do mundo, aquelas a quem os outros provavelmente desprezaro
e humilharo, ou mesmo odiaro e caluniaro - e s vezes mataro.
A ESTRATGIA EVANGELSTICA DE PAULO

A mensagem afrontosa e os mensageiros so vasos privados. A situao
parece absolutamente irremedivel. Que estratgia poderia resgatar os cristos
e o evangelho de circunstncias to miserveis e impossveis? Como eles poderiam sobreviver?
Paulo nos deu a resposta com confiana em 2Corntios 4, colocada em
termos do que no se deve fazer. Primeiro: no nos renderemos covardemente.
Versculo 1: ...tendo este ministrio, segundo a misericrdia que nos foi feita,
nao desfalecemos. Paulo assumia que as pessoas o rejeitariam. Ele esperava
hostilidade. Ele sabia que suas palavras seriam recebidas com dio. Ainda
assim, diz: no desfalecemos, enkakeomen, significa literalmente no nos entregamos ao mal, no perdemos a coragem. No nos tornaremos covardes,
nao desmoronaremos sob esse tratamento, porque, se desmoronarmos, seremos inteis para Deus.
Os falsos mestres que Paulo encontrou em Corinto eram entendidos em
mercado. Eram os estrategistas originais dos interessados nos clientes, vendendo suas imagens, embrulhando suas mensagens com aquilo que as pessoas
gostavam de ouvir. As pessoas queriam que sua religio fosse um pouco metafsica, um pouco de oratria, um pouco filosfica, um tanto transcendental,
um pouco alegrica e um pouco legalista. E desejavam ouvi-la da boca de oradores hbeis e persuasivos. Aqueles que adotavam essa abordagem evitavam a
hostilidade que os verdadeiros pregadores recebiam. Paulo no caa no engodo
de servir de instrumento para essas exigncias. Ele afirmou: No somos covardes. No desfalecemos. Ele se recusou a sentir-se desencorajado e transigir
com a verdade porque isso poderia lhe custar muito caro.
Ponto estratgico nmero dois: No falsificaremos a mensagem. Versculo 2:
...rejeitamos as coisas que, por vergonhosas, se ocultam, no andando com
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CRER DIFCIL
astcia, nem adulterando a palavra de Deus; antes, nos recomendamos conscincia de todo homem, na presena de Deus, pela manifestao da verdade.
E duro, impossvel, difcil, penoso; mas nao nos tornaremos covardes
e nao falsificaremos a verdade. No andaremos em panourgia, em astcia,
adulterando a Palavra de Deus, alterando o evangelho para torn-lo menos
ofensivo de modo a ser recomendado pelas pessoas. Ao contrrio, seremos
fiis ao evangelho, manifestando a verdade recomendando-nos conscincia
de todo homem, sob o olhar de Deus. Nao nos renderemos. No alteraremos
a mensagem.
Terceiro: No manipularemos as pessoas para alcanar os resultados desejados e superficiais, porque sabemos que, segundo afirma 2 Corntios 4.3,4,
...se o nosso evangelho ainda est encoberto, para os que se perdem que
est encoberto, nos quais o deus deste sculo cegou o entendimento dos incrdulos, para que lhes nao resplandea a luz do evangelho da glria de Cristo, o qual a imagem de Deus. O problema nao a semente, o solo. a
condio estril e no receptiva do corao humano. Paulo afirma que ele no
usaria palavras e tcnicas para manipular os resultados, pois compreendia que
quando as pessoas nao crem, elas esto numa condio de morte espiritual.
Esto cegas e perecendo graas a Satans. Se nosso evangelho est encoberto
para alguns, ele est encoberto porque tais pessoas, assim como todos os pecadores, so incapazes de compreender. Mudar a mensagem, manipular as
emoes ou a vontade, intil, uma vez que ningum pode crer se Deus no
lhe conceder o entendimento.
Nao h nada errado com a mensagem. Nao pode haver. a Palavra de Deus!
Como poderamos ser to arrogantes e pretensiosos a ponto de tentar mudla? Se eles no ouvem a mensagem, msica agradvel no vai ajudar. Se no
vem a luz, tecnologia eletrnica na apresentao no ajudar. Se no gostam
da mensagem, teatro e vdeo no ajudaro. Esto cegos e mortos. Nossa tarefa
continuar pregando, no a ns mesmos, no a nossa mensagem manipulada,
mas arrependimento e submisso a Cristo Jesus como Senhor. A mensagem
nunca muda. Podemos no ser nada mais do que barro cozido, mas carregamos
uma mensagem sobrenatural de vida eterna qual no renunciaremos.
O quarto ponto estrargico de Paulo : no tentaremos obter popularidade. Versculos 8-12:
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Em tudo somos atribulados, porm nao angustiados; perplexos, porm nao

desanimados; perseguidos, porm no desamparados; abatidos, porm no
destrudos; levando sempre no corpo o morrer de Jesus, para que tambm a
sua vida se manifeste em nosso corpo. Porque ns, que vivemos, somos sempre entregues morte por causa de Jesus, para que tambm a vida de Jesus
se manifeste em nossa carne mortal. De modo que, em ns, opera a morte,
mas, em vs, a vida.
O versculo 13 nos d a chave: Tendo, porm, o mesmo esprito da f,
como est escrito: Eu cri; por isso, que falei. Tambm ns cremos; por isso,
tambm falamos.
Nao deveramos esperar popularidade. O que deveramos esperar? Paulo
nos d uma lista: aflio, angstia, perseguio, desamparo, e sempre carregando no corpo a morte de Jesus, sempre prontos para morrer, sempre perseguidos por aqueles que tramam a morte. Ele sabia que cada nova manha
poderia ser o dia de sua morte. A morte trabalhava nele como uma experincia
diria, uma antecipao constante. Na sua mente ele devia vivenciar seu funeral diariamente, pois poderia morrer a qualquer momento. Entretanto, essa
grande verdade nunca mudou: Eu cri; por isso, que falei. isso a, cristo.
Voc cr e voc fala.
Ponto estratgico nmero cinco: Nao contemplaremos sucesso terreno.
Por qu? Porque cremos e falamos:
Sabendo que aquele que ressuscitou o Senhor Jesus tambm nos ressuscitar
e nos apresentar convosco. Porque todas as coisas existem por amor de vs,
para que a graa, multiplicando-se, torne abundantes as aes de graas por
meio de muitos, para a glria de Deus. Por isso, no desanimamos; pelo contrrio, mesmo que o nosso homem exterior se corrompa, contudo, o nosso
homem interior se renova de dia em dia. Porque a nossa leve e momentnea
tribulaao produz para ns eterno peso de glria, acima de toda comparao,
no atentando ns nas coisas que se vem; mas nas que se no vem porque as
que se vem so temporais, e as que se no vem so eternas. (2C0 4.14-18)
No estamos preocupados com o temporal e transitrio. O nosso sucesso
no medido em horas ou nem mesmo sculos. Nosso foco est fixado na
eternidade.
58
CRER DIFCIL
O evangelho difcil de crer e as pessoas que o apresentam ao mundo so

insignificantes. O plano ainda o mesmo para todos aqueles que so vasos de
barro de Deus. Para resumir, aqui esto os humildes cinco pontos da estratgia
de Paulo: No desanimaremos. No alteraremos a mensagem. No manipularemos os resultados porque compreendemos que uma profunda realidade
espiritual move aqueles que nao crem. No esperaremos por popularidade, e
assim no ficaremos desapontados. E nao nos preocuparemos com o sucesso
visvel e terreno, mas investiremos nossos esforos naquilo que invisvel e
eterno.
Em 2Corntios 4.6,7, Paulo escreveu: Porque Deus, que disse: Das trevas
resplandecer a luz, ele mesmo resplandeceu em nosso corao, para iluminao do conhecimento da glria de Deus, na face de Cristo. Temos, porm,
este tesouro em vasos de barro, para que a excelncia do poder seja de Deus
e nao de ns. E isso nos traz de volta ao comeo desse captulo; no final de
tudo, no existe nenhuma explicao humana para o crescimento da igreja. O
mundo pensa que somos esquisitos e bizarros. Somos os perdedores. Somos
os vasos privados. Ainda assim, atravs da boca de Paulo e da de outros desajustados ao longo dos sculos, a igreja inexplicavelmente avana na histria do
mundo com imenso poder acima de qualquer outra coisa. Apenas o evangelho
transforma pecadores em santos pelo transplante de homens e mulheres do
reino das trevas para o reino do Filho amado de Deus - da morte eterna para
a vida eterna. Esse o poder para criar novos seres, adequados para a presena
de Deus e sua glria.
Se trouxssemos at nossa igreja um nibus cheio de astros do cinema,
grandes empresrios ou os eruditos de uma torre de marfim (assumindo que
eles concordariam em entrar no nibus), eles nos olhariam e ririam: Essas
pessoas no podem mudar o mundo! No, no podemos. Mas para aqueles
que se mantm fiis verdade total do Cristianismo, Deus est mudando o
mundo por meio deles. Ele tem feito isso ao longo de toda a histria.
0 MELHOR EXEMPLO
aulo sofreu e lutou enormemente a servio de sua f. Talvez se pudesse argumentar que ele no o melhor exemplo pelo qual poderamos estruturar nosso comportamento. E se examinssemos o
exemplo mximo de um mestre e expositor cristo, o prprio Cristo? Certamente veramos como tratar esta mensagem pouco atraente de um Salvador
crucificado que apenas a escria da sociedade anunciava. Afinal, com certeza
veramos um lampejo de sucesso.
Mas pelos padres humanos, quando Jesus comeou a pregar seu evangelho em sua prpria cidade, ele foi um fracasso ainda mais espetacular do que
Paulo! Esse episdio na vida de Jesus uma das passagens mais poderosas e
fascinantes da Bblia. Suas palavras nas Escrituras captam o choque e as emoes do momento e ainda nos chocam com o seu poder e fora.
O acontecimento que prende nossa ateno se inicia em Lucas 4, versculos 16 a 21:
Indo para Nazar, onde fora criado, entrou, num sbado, na sinagoga, segundo o seu costume, e levantou-se para ler. Ento, lhe deram o livro do
profeta Isaas, e, abrindo o livro, achou o lugar onde estava escrito:
O Esprito do Senhor est sobre mim, pelo que me ungiu para evangelizar os pobres; enviou-me para proclamar libertao aos cativos e restaurao da vista aos cegos, para pr em liberdade os oprimidos, e apregoar
o ano aceitvel do Senhor.
Tendo fechado o livro, devolveu-o ao assistente e sentou-se; e todos na sinagoga tinham os olhos fitos nele. Ento, passou Jesus a dizer-lhes: Hoje, se
cumpriu a Escritura que acabais de ouvir.
60
CRER DIFCIL
Imagine ir para a igreja no prximo domingo esperando ouvir o sermo

do pastor, e ouvir o prprio Senhor Jesus Cristo em pessoa dizer que ele tinha
vindo para cumprir todas as profecias sobre sua segunda vinda todas as profecias sobre a glria do seu reino de salvao na terra? Imagine que voc foi
igreja de manha e l estava Jesus em p no plpito para lhe dizer que este o
tempo para o cumprimento de todas as promessas divinas relacionadas ao seu
retorno.
Foi mais ou menos isso que os judeus experimentaram naquele sbado na
sinagoga de Nazar. Eles haviam comparecido sinagoga durante toda a vida,
e haviam ouvido leituras e mais leituras da Tor, a Lei, e do Haftar, os profetas, assim como sermes e mais sermes, sbado aps sbado, durante toda
a sua vida. J haviam ouvido muito ensino sobre o Messias e j tinham lido
muitas passagens das Escrituras sobre sua vinda e seu reino. Mas, de repente,
nesse sbado em 28 d.C., numa obscura sinagoga de uma pequenina cidade
chamada Nazar, l estava ele.
Durante todos aqueles anos eles haviam se reunido para ouvir a Lei e os
profetas e ambos haviam falado do Messias. Eles haviam freqentado a sinagoga local, que Filo (historiador judeu do sculo Is d.C. - N.T.) descreve
como uma casa de instruo, onde as pessoas ouviam as Escrituras serem lidas
e explicadas. Muitas e muitas vezes a passagem era messinica, e medida que
ouviam, o corao de cada um se enchia de esperana pela vinda do Messias.
Durante sculos, a histria dessas pessoas havia sido rida. Os romanos pagos
eram seus senhores, e a esperana num Messias era freqentemente obscurecida. Mas nesse dia o Messias chegou e ele mesmo foi o leitor e o expositor
das Escrituras.
A reputao de Jesus como mestre e realizador de milagres crescia e essa
era a razo pela qual todos estavam to empolgados com o fato de que ele
falaria em sua prpria cidade. Os versculos 14 e 15 nos dizem que: ...sua
fama correu por toda a circunvizinhana. E ensinava nas sinagogas, sendo
glorificado por todos. Sua reputao crescia na ocasio em que ele entrou
nessa sinagoga em Nazar para iniciar seu ministrio de um ano e meio na
Galilia. Durante quase um ano, ele havia ensinado no sul, na Judia, com
algumas poucas visitas Galilia. Mas dessa vez as notcias a seu respeito
espalhavam-se.
0 MELHOR EXEMPLO
61
Ele foi sinagoga que costumava freqentar em sua meninice. Se, como
os historiadores nos dizem, a cidade de Nazar tinha cerca de 20 mil habitantes, ela provavelmente tinha vrias sinagogas. Elas estavam esparramadas pelas
vizinhanas do mesmo modo que as igrejas locais o eram nos tempos em que
todos iam a p para a igreja, e essa era a sinagoga local da famlia de Jesus.
Todos os rostos familiares estavam l. Ele entrou na sinagoga e viu os vizinhos
com quem crescera, assim como uma quantidade de tias, tios, primos, primas
e outros parentes.
At aqui a histria do ministrio de Jesus havia sido muito positiva. Ao longo dos quatro primeiros captulos do Evangelho de Lucas, e durante mais de um
ano de seu ministrio, tudo tinha corrido bem. E aqui, no incio do seu encontro com a sinagoga de sua cidade, ouvimos que ele era glorificado por todos.
MDICO, CURA-TE A T I MESMO!

Mas rapidamente as coisas tomaram um rumo desagradvel. Continuando
em Lucas 4.22-30:
Todos lhe davam testemunho, e se maravilhavam das palavras de graa que lhe
saam dos lbios, e perguntavam: Nao este o filho de Jos? Disse-lhes Jesus:
Sem dvida citar-me-eis este provrbio: Mdico, cura-te a ti mesmo; tudo o
que ouvimos ter-se dado em Cafarnaum, faze-o aqui tambm na tua terra. E
prosseguiu: De fato, vos afirmo que nenhum profeta bem recebido na sua
prpria terra. Na verdade, vos digo que muitas vivas havia em Israel no tempo
de Elias, quando o cu se fechou por trs anos e seis meses, reinando grande
fome em toda a terra; e a nenhuma delas foi Elias enviado, seno a uma viva de
Sarepta de Sidom. Havia tambm muitos leprosos em Israel nos dias do profeta
Eliseu, e nenhum deles foi purificado, seno Naam, o siro. Todos na sinagoga,
ouvindo estas coisas, se encheram de ira. E, levantando-se, expulsaram-no da
cidade e o levaram at o cume do monte sobre o qual estava edificada, para, de
l, o precipitarem abaixo. Jesus, porm, passando por entre eles, retirou-se.
Isso foi absolutamente chocante. O que aconteceu? Qual foi o erro? Tudo
havia comeado de um modo to auspicioso. Jesus leu a profecia messinica
62
CRER DIFCIL
em Isaas 61.1,2 e depois uma parte de Isaas 58.6, e ento explicou que naquele dia as Escrituras tinham sido cumpridas. Em outras palavras, Jesus lhes
disse que ele era o cumprimento de todas as profecias messinicas. Ele estava
afirmando que ele mesmo era o longamente esperado Messias, ali mesmo, no
meio de todos os que o ouviam falar. Ele tinha vindo para cumprir as antigas
promessas de Deus, para trazer o ano aceitvel do Senhor, o que significava a
era da salvao. Ele, o Salvador que traria a salvao, estava em p diante deles
e os presentes sinagoga ouviam sua voz e contemplavam seu rosto. Com
ele vinha a salvao para os pobres, os prisioneiros, os cegos, os rejeitados, os
angustiados, os oprimidos e os tiranizados.
A sua mensagem era inequvoca: A salvao est disponvel para aqueles
que confessam a sua pobreza espiritual, aqueles que confessam sua escravido
espiritual, a sua escurido espiritual, aqueles que confessam sua derrota espiritual. Muitas vezes os rabinos se haviam levantado na sinagoga e dito: A hora
bendita do Messias chegou. Aqueles que so testemunhas oculares do Messias
sero grandemente abenoados. Os olhos honrados com a viso do Messias
so, de todos os olhos, os mais abenoados, e os ouvidos honrados com o
ouvir a sua voz so, de todos os ouvidos, os mais abenoados. Naquele dia,
os judeus que ali estavam eram essas testemunhas oculares. Eles eram os benditos de todas as naes, de todas as geraes, porque foi a eles que Jesus veio,
quele pequeno grupo naquela humilde cidade, naquela pequena sinagoga. A
eles tinha vindo o Messias de Deus, o Salvador do mundo, com a mensagem
de salvao, de riquezas espirituais, de perdo, de livramento e vida eterna.
Nunca um sbado comeou de maneira to maravilhosa. Entretanto, nunca um sbado terminou to tragicamente.
Isso nos prende pgina das Escrituras imaginando como tudo isso
ocorreu. Como Jesus permitiu que esse encontro terminasse to mal?
Nao era ele mais capaz do que isso? No incio, suas palavras caram
bem e todos se maravilharam com elas. Mas isso nao significa que eles
creram nele como sendo o Messias, apenas significa que o burburinho
era muito positivo. E a razo disso era que estavam todos maravilhados
com as palavras de graa que saam de sua boca. Talvez ponderassem
sobre o significado de sua mensagem. Alguns devem ter-se perguntado por que ele interrompeu a leitura no meio de Isaas 61.2, onde o
0 MELHOR EXEMPLO
63
profeta menciona o ano aceitvel do S e n h o r , embora o restante do

versculo diga: e o dia da vingana do nosso Deus.
Por que ele deixou a vingana de lado? Sem dvida todos estavam ansiosos
pela vinda do Messias, mas honestamente, estavam to igualmente ansiosos
para que ele viesse e desse livre curso vingana contra os inimigos gentios,
quanto de que trouxesse salvao a Israel. Eles odiavam seus opressores. Deve
ter incomodado alguns deles o fato de que Jesus tivesse suprimido uma parte
de sua leitura. At mesmo Joo Batista tinha falado sobre o inextinguvel julgamento de fogo que o Messias traria. Eles estavam mais do que preparados
para isso.
Mas o dia da vingana estava no futuro. Jesus, naquele momento, nao
estava ali para trazer vingana sobre ningum; ele estava ali para salvar. E durante toda a sua vida ele evitou expresses de vingana. Ele estava na terra para
a salvao de qualquer um e de todos os que reconhecessem que eram pobres,
prisioneiros, cegos e oprimidos.
Os ouvintes de Jesus ficaram ainda mais impressionados com sua capacidade de comunicao. Oradores poderosos sempre foram capazes de cativar
as pessoas. Em muitas ocasies ao longo da histria, grandes oradores, ao
fazer grandes discursos, ganharam a mente e o corao de seus ouvintes. Essas
pessoas tinham acabado de ouvir o maior orador que jamais viveu. As palavras que saam de seus lbios eram palavras que eles jamais haviam ouvido de
ningum. Lucas no registrou o sermo inteiro, mas foi uma explicao das
profecias do Antigo Testamento. Gosto de pensar que ele durou pelo menos
uma hora.
As pessoas estavam aturdidas com sua capacidade de falar porque nunca antes o haviam ouvido ensinar ou pregar, embora Jesus tivesse crescido
entre eles. E quando ele falou todos ficaram maravilhados. Ele foi o maior
dos comunicadores que j existiu, possuindo uma compreenso impecvel e
absoluta da verdade, paixo verdadeira e santa por essa mesma verdade, raciocnio impecvel, interpretao perfeita e incomparvel destreza no uso da
linguagem. Tenho a certeza de que sua voz e seus gestos eram absolutamente
perfeitos - como o era tudo o que lhe dizia respeito.
Jesus os deixou estupefatos. Ningum diria dele o que foi dito de Paulo: Sua presena insignificante e seu discurso, desprezvel. Exatamente
64
CRER DIFCIL
o oposto era verdadeiro. Jesus era extraordinrio na presena e no discurso. E

todos continuavam perguntando: No este o filho de Jos, o carpinteiro?
E ento a familiaridade gerou o desprezo habitual. No podiam negar a majestade de sua oratria. No podiam negar sua superioridade na comunicao
da mensagem. Era diferente de qualquer coisa que eles jamais tinham ouvido.
Mas o que no se encaixava na figura era o fato de que este era o garoto de
Jos, o carpinteiro, que costumava correr pela vizinhana. Eles no imaginavam que Jesus seria aquele de quem Deus no cu falara dizendo: Este o meu
Filho amado.
Eles estavam maravilhados com sua capacidade de comunicao e alvoroados porque tinham ouvido a verdade apresentada com absoluta perfeio e
sabedoria. Compreenderam exatamente o que Jesus havia dito, e a mensagem,
tambm, era que a salvao estava disponvel para os pobres, os prisioneiros,
os cegos e os oprimidos (E estes so os nicos que sero salvos!). Os parentes
e vizinhos de Jesus compreenderam a mensagem. Se eles quisessem a salvao,
teriam de confessar sua pobreza espiritual, sua cegueira espiritual e seu cativeiro espiritual. Teriam de negar-se a si mesmos, isto , admitir sua indigncia
espiritual.
O que saiu errado foi o fato de que o verdadeiro evangelho, mesmo majestosamente pregado com toda a perfeio e todo o poder, no era algo para
deleitar as multides assim como no o ainda hoje. Qual o prazer e a
auto-satisfaao de admitir que somos espiritualmente indigentes? Essa era a
ltima coisa que os judeus estavam preparados para fazer. E Jesus nem chegou
a mencionar a necessidade de tomar a cruz. Eles eram justos aos seus prprios
olhos. Eram nobres, escolhidos de Deus e devotos. Adoravam o Deus vivo e
verdadeiro de Israel. Iam a todas as reunies da sinagoga. Eles entregavam seus
dzimos. Eles oravam. Eles jejuavam.
Eram como aquele fariseu de Lucas 18: eram o povo de Deus. Eram como
Paulo em Filipenses 3: eram circuncidados e tinham sua linhagem tribal. Eles
eram o povo de Israel. Eram tradicionalistas. Eram cerimonialistas. Eram zelosos
da Lei. Cumpriam exteriormente a Lei de maneira to impecvel quanto possvel. Os que ouviram Jesus pensaram: No, ns no somos os espiritualmente
pobres, os prisioneiros, cegos e oprimidos! Estes devem ser outros. Estes devem
ser osgentios\ E no gostamos de sua insinuao de que ns que somos.
0 MELHOR EXEMPLO
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Sem dvida Jesus sabia qual seria a reao de seus ouvintes. Mas teria ele
adaptado suas afirmaes para agradar a multido? Tentou ele salvaguardar
sua reputao dizendo-lhes o que eles desejavam ouvir e o que os deixaria
confortveis? Ignoraria ele a verdade em considerao s suas necessidades de
pouca importncia? No, ele lhes disse a verdade spera e sem enfeites, doesse a quem doesse. Ao fazer isso, Jesus nos d o melhor exemplo, o exemplo
perfeito de como pregar o evangelho, permanecendo fiel verdade mesmo
quando seus velhos amigos e parentes mais prximos tentaram mat-lo por
isso. necessrio uma acusao muito grave para colocar os amigos mais prximos e queridos contra si to rapidamente. Entretanto, aps um sermo, eles
se transformaram numa turba de linchadores desejando matar Jesus.
Seus ouvintes familiares foram tragados por uma onda de rejeio e autopreservao: No podemos engolir essa mensagem, e o problema no somos
ns, portanto, deve ser ele. De qualquer modo, que certeza ns temos de que
ele o Messias? Assim, eles simplesmente ergueram uma parede rejeitando as
provas bvias: Ns no sabemos se ele o Messias. E Jesus leu a mente deles,
como j havia feito anteriormente. Joo 2.24,25 registra que, quando ele estava na Judia, as pessoas iam a ele, mas Jesus no se confiava a elas porque ele
sabia o que era a natureza humana. Ele era onisciente; ele conhecia os planos
das pessoas. Por isso ele lhes diz em Lucas 4.23: Sem dvida, citar-me-eis este
provrbio: Mdico, cura-te a ti mesmo; tudo o que ouvimos ter-se dado em
Cafarnaum, faze-o tambm aqui na tua terra. Em outras palavras: Se quer
que creiamos em voc, ento, mdico, cure-se. No venha nos dizer que voc
o mdico se no tem provas.
Jesus lhes ofereceu palavras de salvao, perdo, boas-novas, libertao e
tambm operou milagres entre eles. Para receber tudo isso, entretanto, o povo
precisava estar disposto a admitir que era pobre, prisioneiro, cego e oprimido.
Isso era absolutamente impensvel. Nunca uma confisso desse tipo sairia de
seus coraes farisaicos, coraes duros, cheios de orgulho e presuno religiosa.
E Jesus sabia disso porque ele lia os coraes como se fossem livros abertos.
Mas aqui est outro ponto relacionado que facilmente esquecido: milagres eram completamente irrelevantes. Mesmo que Jesus pudesse realizar
milagres, isso no provaria que ele podia salvar pecadores. Se Jesus fizesse um
milagre, seria isso uma prova de que ele podia transportar algum do reino
66
CRER DIFCIL
das trevas para o reino da luz? Se ele produzisse um milagre, isso demonstraria
que ele era capaz de salvar a alma de qualquer pessoa do inferno? O milagre
comprovaria que ele podia nos dar vida eterna e nos levar para o cu? No.
Podemos reunir todos os assim chamados realizadores de milagres, desde
Janes e Jambres e dos mgicos do Egito passando por toda a Bblia at Simao,
o mago, no Novo Testamento; podemos reunir todos os orculos de Delfos,
e todos os que praticam magia negra ou magia branca e reuni-los todos juntos, toda a embromao dos curadores da f e evangelistas da TV, coloc-los
em fila e faz-los realizar todos os truques dos assim chamados milagres.
No entanto, quando terminarem, quer sejam falsos ou verdadeiros, eles nao
provam que Jesus pode salvar uma pessoa do inferno. Todo esse suposto ministrio de milagres na TV de nossos dias no tem absolutamente nenhuma
relao com o poder do evangelho. No sei o que esses curadores pensam
que realizam com essa falsificao de milagres - como se falsificar milagres
pudesse, de algum modo, levar as pessoas a crerem em Jesus Cristo. No
assim. Nao conseguem. Nunca conseguiram Jesus baniu a doena e os demnios por toda a terra de Israel com milagres autnticos, e eles o colocaram
numa cruz.
Os milagres no eram o verdadeiro problema para o pblico de Jesus porque seus ouvintes nao poderiam legitimamente questionar sua capacidade de
realiz-los. Eles o puseram prova quando exigiram que ele fizesse em Nazar
aquilo que sabiam que Jesus havia realizado a 32 quilmetros, em Cafarnaum.
Ele havia feito milagres l, assim como no casamento em Can, bem prximo de Nazar, onde havia transformado gua em vinho. E outros milagres
ocorreram na Judia e na Galilia que deviam ser bem conhecidos dos galileus
que freqentemente iam a Jerusalm para a Pscoa e outras festas. Portanto,
a informao acumulada sobre os milagres crescia e a evidncia era to irrefutvel que eles no os questionavam. Em outras palavras, eles criam que Jesus
havia realizado sinais maravilhosos em outros lugares. Agora queriam que ele
os realizasse diante deles.
Na realidade, em todo o Novo Testamento o povo e os lderes judeus
nunca questionaram os milagres de Jesus. Em Joo 11.47, os fariseus e principais dos sacerdotes admitiram que Jesus realizava sinais e fazia prodgios.
Eles nunca duvidaram disso, portanto a pergunta que faziam a Jesus no era
0 MELHOR EXEMPLO
67
uma pergunta honesta. Seu pensamento era: Gostaramos de crer que voc
o Messias, aquele que traz a salvao e o reino prometido e que capaz de
tomar os espiritualmente pobres e torn-los ricos, os espiritualmente presos e
libert-los, os espiritualmente cegos e devolver-lhes a vista, os espiritualmente
oprimidos e medrosos e libert-los. Portanto, prove; seria possvel, por favor,
voc fazer um parafuso no ar, ou dar um ou dois saltos-mortais no espao e
pousar novamente? Isso no provaria nada quanto ao poder de salvar.
Eles eram como os polticos modernos que no conseguem se eleger discutindo as questes importantes; ento, mudam o assunto e atacam seus oponentes de modo pessoal ou falam monotonamente sobre seus pequenos projetos
sem qualquer relao com o assunto em pauta. O povo de Nazar recebeu mal
a mensagem de Jesus que insistia no fato de que, se eles quisessem a salvao,
deveriam reconhecer sua bancarrota espiritual e a verdadeira condio de seu
corao inquo. Eles eram muito orgulhosos e muito cnscios de sua justia,
eram muito cticos sua maneira autodefensiva cuidadosamente articulada.
Jesus afirmou que ele era o Messias e o povo insistiu para que ele provasse
- Mdico, cura-te a ti mesmo - de um modo que neutralizava ou redirecionava sua mensagem. Nao desafie os nossos preconceitos sobre f ou a nossa
avaliao de ns mesmos. No temos culpa de no crer, Jesus; a culpa sua.
Sua apresentao nao positiva nem convincente nem divertida.
Os milagres reafirmam a f daqueles que ctem, mas nao fazem nada pot
aqueles que no crem. Os ouvintes de Jesus no queriam a salvao que ele
oferecia se os termos fossem admitir a necessidade que tinham dele. Desejavam milagres no como provas, mas como um meio de autojustificao.
Na verdade, eles pensavam: Por que deveramos crer nele? Afinal no temos
nenhuma prova de que ele seja o Messias. Sem dvida eles a tinham. Eles
poderiam comprovar que ele era o Messias num instante. Como? Arrependendo-se e crendo nele como seu Senhor e Salvador. Eles escolheram no
faz-lo. Escolheram colocar uma cortina de fumaa na prpria mente, e Jesus
leu a mente deles.
Recusaram o nico caminho absolutamente infalvel atravs do qual os
judeus na sinagoga (ou qualquer outra pessoa) poderiam ter conhecido Jesus
como o Messias, e no tinha nada a ver com milagres ou cura de pessoas. Eles
poderiam muito simplesmente ter admitido o prprio pecado, pedido a ele
68
CRER DIFCIL
que os salvasse e provado se haviam ou no experimentado a jubilosa bno

e o alvio de conscincia que sobrevm queles que se arrependem. Eles no
tinham a menor inteno de fazer isso, e Jesus sabia disso muito bem.
UMA BRILHANTE CONCESSO

Em Lucas 4.24 Jesus diz: De fato vos afirmo que nenhum profeta bem
recebido na sua prpria terra. Em vez de usar a expresso de fato, algumas
tradues mantm o grego Amm, significando Eu solenemente lhes asseguro. E a expresso bblica para Estou lhes dizendo a verdade. Nenhum profeta bem recebido em sua prpria cidade: nenhum profeta dektos, aceito,
em sua prpria cidade. Os especialistas em geral vm de outras cidades, no
? Isso mais uma prova de que a familiaridade gera desprezo.
Jesus fazia uma concesso. Dizia-lhes com muitas palavras: Compreendo
que difcil para vocs superar o fato de que eu sou de casa, cresci aqui, sou o
filho de Jos e o menino da Maria, e vocs me viram nesta sinagoga durante
toda a minha vida. Eu compreendo isso. Penso que existe misericrdia nas
palavras de compreenso de Jesus ao reconhecer que nenhum profeta bem
recebido em sua terra. Ele repetiu a mesma frase um ano e meio depois quando
voltou quela sinagoga, como est registrado em Mateus 13.57 e em Marcos
6.4. Isso est registrado tambm em Joo 4.44.
Jesus fez essa concesso luz do fato de que assim o comportamento
humano. Mas, ento, ele fez uma transio brilhante e profunda. Mencionou
dois profetas, primeiro Elias em Lucas 4.25 e depois Eliseu no versculo 27, os
quais o povo de Israel havia odiado, rejeitado e recusado. Todos aqueles ouvintes de Jesus sabiam a respeito de Elias, o grande profeta de Israel. Durante seu
ministrio, aproximadamente em 850 a.C., havia muitas vivas. Alm disso, o
culto a Baal estava por todos os lugares, porque o rei Acabe havia se casado com
uma devota de Baal, Jezabel. Acabe comeou a adorar Baal sob a influncia de
sua esposa, e logo todo o Israel seguiu seu exemplo. Acabe era to mau, que,
segundo IReis 16.33: ...cometeu mais abominaes para irritar ao S e n h o r ,
Deus de Israel, do que todos os reis de Israel que foram antes dele.
0 MELHOR EXEMPLO
69
O captulo 17 de IReis inicia com o profeta Elias invocando o julgamento

de Deus sobre Acabe e seus sditos. O profeta orou ao verdadeiro Deus pedindo uma seca para provar que Baal, o deus da chuva e da fertilidade era um
deus incapaz, falso e impotente. Deus respondeu com uma seca que durou
trs anos e meio. Em Lucas 4.25,26, Jesus relembrou aos seus ouvintes o fato
de que Deus enviou Elias, no auge da seca, a uma viva pobre da cidade de
Sarepta propondo a ela, em nome do Senhor, que, se ela compartilhasse com
ele seu ltimo alimento, o Senhor supriria todas as suas necessidades at que
a chuva retornasse. Ela foi obediente ao verdadeiro Deus a despeito do fato de
ter apenas o suficiente para uma ltima e insuficiente refeio para si e para
seu filho. Ela deu a Elias o alimento solicitado.
Foi uma deciso de vida ou morte para ela. Sem nenhum outro sustento, a
viva e seu filho esperavam morrer de inanio depois de consumirem o ltimo bocado que havia na casa. Compartilhar o pouco que tinham com aquele
estranho os levaria a um fim desesperado mais cedo ainda. Entretanto, porque
ela foi obediente, Deus lhe mostrou sua misericrdia, e daquele momento,
at o fim da seca, ele miraculosamente reabasteceu diariamente sua panela de
farinha e sua botija de leo.
Essa histria enfureceu os judeus porque a viva de Sarepta era uma gentia
numa cultura que adorava a Baal, e, entretanto, Deus preteriu muitas vivas
necessitadas de Israel e enviou Elias apenas a mulher que nunca fizera qualquer esforo para cumprir as leis religiosas pelas quais os judeus eram to
obcecados. O que importava era sua f individual no verdadeiro Deus e no
sua linhagem tribal ou religiosa. Como isso podia ser possvel? Como poderia
Deus abenoar essa gentia desprezvel enquanto aparentemente ignorava os
judeus praticantes da lei? Ultrajante!
Embora as pessoas na sinagoga ficassem cada vez mais irritadas, Jesus continuou mostrando a verdade. No versculo 27 ele prosseguiu com a histria de
Eliseu, que sucedeu Elias durante o perodo de 850 a 790 a.C., quando havia
muitos leprosos em Israel. A lepra era uma espcie de termo de classificao
que envolvia grande variedade de doenas antigas que afetavam a pele, descritas em Levtico 13, incluindo tudo, desde um problema superficial at os
mais srios. Pode ter includo tambm aquilo que hoje chamamos de lepra, a
doena assustadora tambm conhecida como hansenase.
70
CRER DIFCIL
Eram doenas deformadoras, e algumas espalhavam-se de modo assustadoramente rpido. Suas vtimas eram consideradas como pessoas imundas;
eram afastadas de todo relacionamento, atividade social e contato familiar,
eram isoladas porque os outros temiam o contgio (embora hoje, com os tratamentos modernos, o risco de contgio da hansenase considerado nfimo).
Israel tinha muitos, muitos desses prias fisicamente postos em quarentena em
razo de suas horrveis doenas. Era o tempo de Eliseu, e eles no gostavam
de Eliseu, assim como nao gostavam de Elias. Ele nao era mais honrado em
seu pas do que fora Elias. O povo ainda adorava Baal, e virava as costas ao
Deus vivo e verdadeiro, e, ao mesmo tempo, havia leprosos por todos os lados.
Lucas 4.27 diz que Deus no purificou nenhum dos leprosos, exceto Naam,
o srio.
Como os judeus odiaram essa histria! Naam era o comandante do exrcito de um pas conhecido como Ara. Ele comandava os terroristas que estavam sempre pilhando Israel. Eles cruzavam a fronteira, faziam um ataque de
surpresa, matavam os judeus e levavam homens e mulheres de volta para a
Sria como escravos. Naam era um lder inimigo violento, como os modernos militantes palestinos que atacam os judeus. Alm do mais, era um gentio
e um leproso! Era to desprezvel quanto se pode ser.
Num de seus ataques de surpresa, descrito em 2Reis 5, ele capturou uma
menina e a levou para servir como escrava de sua mulher. Surprcendentemente a menina tinha uma atitude compassiva: ela soube de sua lepra e lhe disse
que ele precisava ir a Israel e procurar pelo homem de Deus chamado Eliseu,
porque Deus poderia cur-lo por meio de seu profeta. Naam comeou a crer
no poder do Deus de Israel e, finalmente, depois de uma srie de acontecimentos, ele se encontrou com Eliseu.
Eliseu mandou dizer que o Deus de Israel curaria Naam se ele se lavasse
sete vezes no rio. A sugesto deixou Naam furioso. Ele tinha uma personalidade orgulhosa que se considerava como um homem muito importante, de
grande honra, um lder militar de estatura, dignidade e nobreza. De modo
algum ele se humilharia mergulhando sete vezes. Ele at reclamou contra a
sugesto de entrar no rio sujo de Eliseu quando tinha um rio limpo e bonito
em seu prprio pas.
Naam saiu da casa de Eliseu e seu servo lhe disse: Bem, melhor um
rio sujo, mas um homem purificado, no ? Ele comeou a refletir melhor.
0 MELHOR EXEMPLO
71
E compreendeu seu desespero, compreendeu que nao havia nenhum alvio,

nenhuma cura, nenhuma purificao, exceto por meio do Deus de Israel. Naam refletia: Ser que este homem de Deus realmente um homem de Deus?
Ser que Deus verdadeiramente Deus? Ser Eliseu na realidade seu profeta?
Como saberei a no ser que me submeta quilo que ele pediu? Em meu desespero, minha carncia e minha doena, tenho de fazer o que o homem me
mandou fazer. Ento saberei se ele o homem de Deus e se o Deus de Israel
o verdadeiro Libertador.
Assim, ele foi e mergulhou sete vezes no rio sujo de Eliseu. E, adivinhem!
Ele foi purificado de toda a sua lepra!
Se estivssemos sentados na sinagoga naquele momento diramos: Isto
no vai indo bem. Ento somos piores que uma viva gentia da cidade de
Jezabel? Somos piores do que um terrorista srio, gentio e leproso? Isso intolervel. Deus fecha os olhos s nossas vivas e aos nossos leprosos e mostra
sua graa aos pagos. E ele vai nos preterir tambm se no aceitarmos a Jesus
como Senhor e Messias.
O FRUTO DO ORGULHO ESPIRITUAL

No nenhuma surpresa que Lucas 4.28 registre que os judeus presentes
na sinagoga, ouvindo estas coisas, se encheram de ira. Nada pior do que
orgulho espiritual, pois uma barreira que as pessoas egoisticamente erguem e
que os separa de sua prpria salvao. O Senhor afirmou: Eu vim para salvar
e esta a verdade. Mas apenas posso salvar os pobres, os prisioneiros, os cegos
e os oprimidos. No importa que seja uma viva gentia ou um leproso srio.
Importa apenas que a pessoa perceba sua bancarrota e sua indigncia e que
venha a mim como aquele odiado coletor de impostos que batia em seu peito
cheio de culpa e implorava: Deus, s propcio a mim, pecador! (Lc 18.13),
ou o homem que disse: Eu creio! Ajuda-me na minha falta de f! (Mc 9.24).
Essa pessoa pode no saber tudo o que existe para saber, e sua f pode no
ser plena, mas se ela apenas for em sua desesperana e disser: Eu no tenho
escolha. Eu sei quem sou e sei o que o senhor pode fazer por mim, ento ela
saber que eu sou o Messias.
72
CRER DIFCIL
Nao podemos conhecer a Jesus como Messias at que nos submetamos

a ele. Eu no pude conhec-lo como meu Salvador enquanto no entreguei
minha vida a ele. Ento eu soube. Desfilar um nmero infinito de milagres
na minha frente no teria provado nada. Os milagres no vm ao caso. Nunca saberemos se Jesus pode salvar nossa alma do inferno, dar-nos vida nova,
recriar nossa alma, colocar ali o seu Esprito Santo, perdoar nossos pecados
e levar-nos para o cu at que tenhamos entregado nossa vida inteiramente a
ele. Isso auto-renncia, tomar a cruz e segui-lo obedientemente.
Todos os ouvintes de Jesus podiam concluir qual era o ponto vital dessa
histria: eles valiam menos que os gentios. Estavam furiosos com Jesus porque
ele insistira em que, a no ser que eles se considerassem em nada melhor do
que um terrorista srio e leproso, em nada melhor que uma viva gentia pag,
em nada melhor que os proscritos, eles no receberiam salvao. E isso era absolutamente intolervel para aqueles assduos freqentadores da sinagoga durante a vida inteira judeus srios e devotos. Era impensvel porque estavam
absolutamente comprometidos com sua autojustificao, fruto da crena de
que poderiam obter sua salvao pelos seus prprios mritos e religio. Como
poderiam eles ser humildes quando conseguiam sua entrada no cu pelo fato
de serem judeus, leais moralidade tradicional e lei religiosa?
Assim, como est escrito em Lucas 4.29, eles se levantaram. De repente
o tumulto explodiu na sinagoga lotada. Agarraram Jesus com a violncia e o
dio cego de uma turba de linchadores e saram da cidade vociferando at a
beirada de um precipcio. Estavam prontos para lanar Jesus l de cima e v-lo
arrebentar-se contra as pedras l embaixo. Deuteronmio 13 dava aos judeus
a licena para matar um falso profeta. Estavam to entrincheirados em seu
orgulho hipcrita, to pouco dispostos a reconhecer seu pecado que, quando
Jesus finalmente os visitou, eles tentaram mat-lo. Depois de esperar durante
tanto tempo pelo seu Messias e Rei prometido, eles preferiam destru-lo a
permitir que ele ameaasse sua autojustificao.
Sempre termina assim, embora no de modo to violento. H apenas uma
razo pela qual as pessoas que conhecem a verdade do evangelho nao se sintam dispostas a arrepender-se e crer. porque no querem considerar-se como
pobres, prisioneiras, cegas e oprimidas. Nao h nenhuma relao com o estilo
de msica que sua igreja oferece, com as dramatizaes que so montadas ou
0 MELHOR EXEMPLO
73
com a qualidade de um espetculo de feixes de laser. Mas tem tudo a ver com
a morte espiritual e a cegueira do orgulho. Deus no oferece nada queles que
esto satisfeitos com sua prpria condio, a nao ser julgamento. Se voc no
acha que est a caminho do inferno, no pensa que necessita de perdo, voc
no valoriza o evangelho da graa.
Segundo o prprio entendimento deles, esses judeus da sinagoga de Nazar eram os respeitveis. Eles eram os piedosos, os escolhidos, os verdadeiros
adoradores, os leais Lei, os cerimonialistas, os participantes da aliana. Os
gentios eram os miserveis idlatras, os indigentes proscritos. Os judeus nunca poderiam considerar-se como espiritualmente vivos ou leprosos. Religiosos como eram, os vizinhos, amigos e parentes de Jesus odiaram tanto o que
ele disse que tentaram mat-lo. Odiaram a mensagem de modo to violento
porque se recusavam ser humilhados. No podemos pregar salvao, conduzir
algum salvao nem tampouco sermos ns mesmos salvos a no ser que
estejamos dispostos a ser humilhados e a reconhecer nossa condio pecaminosa. Novamente uma questo de auto-renncia, no ?
Eles tentaram mat-lo, mas nao tinham poder para tanto, porque no
era o mtodo de Deus e no era sua hora. Lucas 4.30 descreve um momento
sobrenatural, calmo: Jesus, porm, passando por entre eles, retirou-se. No
sabemos como aconteceu. Mas, de alguma maneira miraculosa, ele simplesmente desapareceu. Eis o milagre que eles exigiram, mas o milagre o retirou
do meio deles, simbolizando o julgamento que trouxeram sobre si mesmos
por sua incredulidade cheia de dio. Que tristeza. O que poderia ter sido
- perdo e plenitude de alegria para sempre - eles recusaram.
E voc? Voc quer saber se Jesus realmente aquele que ele disse ser?
Em primeiro lugar, necessrio confrontar-se com seu diagnstico sobre sua
condio espiritual. Confesse sua absoluta pecaminosidade. Negue-se a si
mesmo, e entregue sua vida a ele. Esse o nico caminho mediante o qual
voc poder saber. Voc se considera um entre os pobres, prisioneiros, cegos
e oprimidos? Se sua resposta no, voc pode testemunhar todos os milagres
debaixo do sol, reais ou falsos, pode ver todo o desfile de testemunhos, e nada
o convencer. H apenas um caminho para saber que Jesus pode salvar sua
alma do inferno, mudar sua vida e lev-lo para o cu com todos os pecados
perdoados. Esse nico caminho ser suficientemente honesto e estar deses
74
CRER DIFCIL
perado para admitir o seu pecado. Esse o nico tipo de pessoa que Jesus
pode salvar. Tome sua vida pobre e inqua, entreguea nas mos dele e veja o
que ele pode fazer com ela. Isso o que voc deve fazer, e esse o convite que
temos para proclamar.
VERDADEIRA LIBERDADE
Provavelmente nada mais verdadeiro com respeito aos pecadores hoje em
dia do que o fato de que eles pensam que so livres. Eles vem o Cristianismo
como certo tipo de servido ou cativeiro. Tudo se refere a direitos: Ningum
vai se infringir nos meus direitos. Posso ser o que desejo ser. Sou livre para ser
eu mesmo. Ouvimos essa afirmao vazia continuamente.
Essas pessoas no so livres. A Bblia define-as como prisioneiras. O pecado as torna devedoras para com Deus, e essa uma dvida que elas no podem
pagar. Esto em servido esperando a morte eterna. De acordo com Hebreus
2.15, Satans exerce o poder da morte e mantm cativos todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos escravido por toda a vida. So os filhos da
ira; Efsios 2.2 os chama de filhos da desobedincia, que esto sob o poder e
escravizados pelos seus prprios pecados. A sentena divina sobre eles priso
para toda a eternidade no inferno, onde nunca morrero.
O soberano real sobre eles, o juiz real que os aprisionou, os proclamou culpados e os sentenciou morte, o prprio Deus. E Deus quem destri tanto
o corpo quanto a alma no inferno. O pecador um prisioneiro de Satans
e do pecado; no entanto, mais do que isso, ele um prisioneiro de Deus, o
eterno Executor que os mantm responsveis e espera de uma morte horrvel
e eterna.
Esta a escolha: morte eterna ou vida eterna. Para obter a vida eterna necessrio desfazer-se do seu orgulho espiritual e morrer para si mesmo. Para levar
outros a Cristo e salv-los desse julgamento eterno necessrio comunicar essa
verdade em amor; necessrio dizer-lhes a verdade sendo muito incisivo. Isso
parece impossvel? Seus ouvintes o rejeitaro? Bem, como vimos, eles rejeitaram a Jesus. Na realidade, odiaram tanto sua mensagem que seus prprios
vizinhos e parentes, num acesso de ira tentaram mat-lo por hav-la pregado.
0 MELHOR EXEMPLO
75
Se voc sofre pela verdade do evangelho, e isso acontecer, lembre-se de

que voc est em boa companhia. Segue o melhor exemplo que jamais serviu a
Deus; est do lado do Senhor, abandonando a autojustificao para atravessar
o estreito porto do evangelho que leva vida eterna e fielmente proclama o
evangelho a outros.
UM VALOR IMENSURVEL
Alguns de ns somos bastante afortunados, pela graa de Deus, para experimentar alguns momentos nesta terra nos quais a preciosidade do evangelho
se manifesta com uma claridade que transmuda a vida. Em tais momentos,
descobrimos que preservar e compartilhar a mensagem da salvao vale todos
os custos, pois seu valor imensurvel.
Quando eu estava na faculdade, falei num jantar durante o qual recebi um
prmio como jogador de futebol americano. Dei meu testemunho de meu
amor por Cristo. Algum me procurou depois e disse: Conheo uma moa
no hospital a quem voc poderia ajudar. Ela precisa ouvir o que voc disse.
Eu no era pastor e no tinha nenhum tipo de treinamento como conselheiro. Eu tinha 21 anos e era um jogador de futebol na equipe da faculdade.
Mas disse quele homem que faria a visita. Assim, fui ao hospital e encontrei
uma jovem atraente de 17 anos, chefe de torcida, chamada Polly. Seu namorado havia, acidentalmente, atirado em seu pescoo e seccionado sua medula.
Ela estava paraltica para o resto da vida.
Ela estava deitada, coberta, sobre uma pele de carneiro para aliviar as
escaras. Apresentei-me e expliquei que algum me havia pedido para lhe fazer uma visita. Ento lhe disse: No consigo nem imaginar o que voc est
passando.
As primeiras palavras que saram de sua boca foram: Eu me mataria, se
pudesse. No tenho nenhuma razo para viver.
Sem saber mais o que dizer, comecei a apresentar o evangelho. O que
acontece com seu corpo nao o mais importante, Polly, mas sim o que acontece com sua alma eterna. Voc vai viver para sempre em algum lugar. Deus
76
CRER DIFCIL
pode trazer alegria ao seu corao agora mesmo se a questo de sua alma for
resolvida. Voc gostaria de ouvir como isso pode acontecer?
Ela respondeu: Sim, tudo bem. Estou desesperada.
Ento eu expus o evangelho para ela, o que Cristo havia feito na cruz e
o que ele pedia da sua vida. Foi uma conversa sria. Quando terminei eu lhe
disse: Polly, voc gostaria de confessar a Jesus Cristo como seu Senhor, seguilo e receber seu perdo e a vida eterna?.
Sim, respondeu ela. - No sei que outra direo tomar.
Assim, oramos juntos e eu voltei vrias vezes ao hospital para v-la. Numa
dessas visitas ela me disse: Sabe, John, de certo modo eu estou contente porque esse acidente aconteceu. Se no fosse por isso, eu nunca me encontraria
com Jesus.
Embora seu sofrimento fosse terrvel, Polly comeava a descobrir que o
que ela poderia ganhar em termos de vida eterna era mais do que compensador pelo preo do seu sofrimento fsico nesta vida. E eu disse a mim mesmo:
Isto importante. Correr ao redor de um campo com uma bola de futebol
debaixo do brao para ouvir os gritos de uma multido no importante. Isto
im portante.
Em razo desse episdio e outro que contarei um pouco adiante, a vida
adquiriu um tom completamente diferente para mim. O fato de que Deus
havia permitido que Polly respondesse apresentao do evangelho me deu
a compreenso de que ele poderia me usar daquele modo. Ela se tornou uma
seguidora de Jesus Cristo e, finalmente, casou-se com um excelente homem
cristo. Olhando para trs, para a minha vida, minha experincia com Polly
teve grande impacto em minha deciso de servir ao Senhor do evangelho.
Aps aquela exposio do poder do evangelho, pensei: Isto tudo 0 que desejo
fazer durante a minha vida. Nada chega nem p erto de sua importncia.
CAMINHO PARA 0 CU
oi
o famoso jogador de beisebol Yogi Berra quem, com toda seriedade, deu o seguinte conselho: Se voc chegar a uma encruzilhada no
seu estrada, siga-a. Isso nao ajuda muito porque a escolha de direo
tem conseqncias. Na humanidade, toda a vida se define diante de encruzilhadas. E como estamos sempre diante de uma deciso a ser tomada com
respeito a alguma coisa, justo dizer que estamos sempre numa encruzilhada.
Muitas decises no tm conseqncias: camisa vermelha ou azul? Respondo
primeiro este telefonema ou aquele? Tamanho normal ou extra? Natural ou
mais gelado? Outras so muito mais importantes: Que escola devo freqentar? Com quem casar? Onde morar? Que carreira seguir?
Inevitavelmente, encaramos uma escolha final que determina as conseqncias mais importantes - como passaremos a eternidade: seguiremos o
mundo atravessando o porto largo e convidativo que leva destruio e ao
castigo eterno ou seguiremos Jesus, atravessando o estreito porto que conduz
alegria eterna no cu.
Deus confronta os pecadores com essa escolha decisiva. Eles so responsveis
pela escolha; entretanto, acham-se to desesperadamente atolados em pecado
que ningum jamais escolhe o certo sem capacitao divina. Mesmo assim, Deus
pleiteia com os pecadores para que escolham a Cristo e no a incredulidade; a
reconciliao com Deus e no a inimizade com ele; o arrependimento e no o
pecado; e a vida em vez da morte. Por intermdio de Moiss, Deus confrontou
os filhos de Israel em Deuteronmio 30.15,16: V que proponho, hoje, a vida
e o bem, a morte e o mal; se guardares o mandamento que hoje te ordeno, que
ames o S e n h o r , teu Deus, andes nos seus caminhos, e guardes os seus mandamentos, e os seus estatutos, e os seus juzos, ento, vivers e te multiplicars, e o
S e n h o r , teu Deus, te abenoar na terra qual passas para possu-la. Deus deu
a Israel uma escolha final - vida ou morte, bem ou mal - e exigiu uma deciso.
78
CRER DIFCIL
Josu, que sucedeu Moiss na liderana dos israelitas na entrada da terra

prometida, disse em Josu 24.15: Porm, se vos parece mal servir ao S e n h o r ,
escolhei, hoje, a quem sirvais: se aos deuses a quem serviram vossos pais que
estavam dalm do Eufrates ou aos deuses dos amorreus em cuja terra habitais.
Eu e a minha casa serviremos ao S e n h o r . Deus perguntou: Sero os deuses
falsos, ou serei eu?.
Em Jeremias 21.8, o profeta ouve a voz de Deus dizendo: ... Eis que ponho diante de vs o caminho da vida e o caminho da morte. Elias, no Monte
Carmelo, exigiu uma deciso em IReis 18.21: ...Elias se chegou a todo o
povo e disse: At quando coxeareis entre dois pensamentos? Se o S e n h o r
Deus, segui-o; se Baal, segui-o.
Fazemos essa escolha na encruzilhada de Cristo: escolher a vida ou escolher a morte. Foi isso o que Jesus disse em Mateus 7.13,14, em seu famoso e
muitas vezes mal - entendido Sermo do Monte: Entrai pela porta estreita
(larga a porta, e espaoso, o caminho que conduz para a perdio, e so muitos os que entram por ela), porque estreita a porta, e apertado, o caminho
que conduz para a vida, e so poucos os que acertam com ela.
Num captulo anterior examinamos rapidamente esse provocante e enrgico convite, mas uma verdade essencial digna de ser estudada com mais
profundidade. Essa encruzilhada que define a eternidade, essa escolha de um
caminho ou outro, o clmax para o qual Jesus se dirigia ao longo de todo
esse grande sermo de acusao contra o legalismo hipcrita e o sistema de
salvao pelas obras dos fariseus; um apelo ao seu povo para que escolhesse a
verdadeira f e salvao. A imagem mental na analogia do Senhor simples.
H dois portes, que levam a dois caminhos, e terminam em dois destinos,
habitados por dois tipos diferentes de pessoas. Aqui o Senhor focalizou a inevitvel deciso que voc, eu e o resto de mundo temos de fazer.
A ESCOLHA SEM ESCOLHA

Um nmero muito grande de igrejas crists contemporneas abandonou
totalmente a idia da necessidade de uma escolha, insistindo que h lugar para
uma diversidade de opinies sobre a f. Quando a guerra no Iraque teve incio
CAMINHO PARA 0 CU
79
em 2003, uma igreja protestante tradicional em Nova York, demonstrando

sua feliz ambivalncia, apoiou alguns membros que se dispuseram a fazer uma
campanha pr-militar de Adote um soldado, e, ao mesmo tempo, encorajou
outros membros que participaram de movimentos de protesto antimilitares.
O proco explicou: Estamos tentando cobrir todas as bases. No quero que
a guerra no Iraque cause uma guerra na minha congregao.
Grande nmero de igrejas segue a mesma abordagem em relao ao evangelho, recusando-se a dizer qualquer coisa definitiva a respeito do caminho da
salvao, jamais confrontando aqueles que seguem pela estrada larga. Como
observou Randall Balmer, professor de Histria Religiosa da Amrica no Barnard College em Nova York: Trata-se de uma economia de mercado. Para
evitar que os membros e o pblico fujam, os lderes das igrejas esto tentando
aliciar os fregueses umas das outras do mesmo modo que os bancos e supermercados locais fariam, mediante o atendimento de suas preferncias, cobrindo todas as bases. Como as pessoas podero encontrar o porto estreito
para o cu quando suas prprias igrejas escolhem no tornar clara a alternativa
entre o caminho de Cristo e o caminho do mundo?
A igreja no pode aceitar mltiplos pontos de vista e permanecer legtima. Se o evangelho cristo verdadeiro, ento tudo o mais uma mentira.
Se apenas Cristo salva, aqueles que no crem em Cristo esto condenados.
A igreja no pode conduzir pecadores salvao se apresentar cada caminho
como sendo to bom quanto o outro. Entretanto, com freqncia ouo esse
inclusivismo dos pretensos cristos. Se temos medo de causar discrdia por
apresentar a estreita exclusividade da mensagem de Jesus, essa atitude redunda
no mesmo que escolher o caminho largo. O evangelho exclusivo. Jesus o
nico caminho. A porta estreita.
APENAS DUAS RELIGIES

H duas coisas que nao podemos fazer com esse sermo pregado por Jesus
no monte. Primeiro, no se pode ficar de longe e admir-lo, embora muitos
faam isso. Jesus no est interessado em que as pessoas admirem sua tica.
CRER DIFCIL
Ele quer que o sigamos pelo caminho estreito. A segunda coisa que no
podemos empurrar essa deciso para um futuro nebuloso. Jesus nos chama ao
arrependimento agora.
Como Rei dos reis, Cristo veio para trazer ao mundo um reino nico e especial separado de todos os outros. Ele sabia que no poderamos compreender
esse reino a no ser que ele explicasse seus princpios e essa foi a razo de ser
desse magnfico sermo. Nesse momento de clmax, ele afirmava: Aqui est a
essncia do meu reino. Esse o perfil de uma f autntica. Vocs esto dentro
ou fora?. Ele exige uma resposta. E a escolha absolutamente bem definida: o
porto estreito ou o porto largo. No existe qualquer alternativa.
Em seu livro Basic Christianity, John Stott escreveu: Quaisquer que sejam
seus progenitores e a instruo recebida, todo adulto responsvel obrigado
a decidir a favor ou contra Cristo. Nao podemos permanecer neutros. Nem
tampouco podemos simplesmente nos deixar arrastar pela correnteza do Cristianismo. Tambm ningum pode decidir essa questo por ns. Precisamos e
devemos decidir por ns mesmos.1Naturalmente procuramos uma frmula
de acomodao ou acordo. Porque desejamos que todos concordem. Amamos
o meio-termo. Ele parece mais agradvel. Mas Jesus diz que no h meio-termo; um ou outro.
Quando sou entrevistado por uma rede de TV, ou quando a situao exige
um ritmo apressado na qual devo apresentar minha mensagem em 15 segundos, quero dizer apenas duas coisas, preto no branco: quero proclamar a absoluta e nica autoridade das Escrituras e a absoluta exclusividade de Cristo.
um tipo de resposta verso eletrnica do desafio do produtor da Broadway,
David Belasco: Se voc no consegue escrever a sua idia nas costas do meu
carto pessoal, voc no possui uma idia. Gostando ou no, tenho apenas
alguns segundos para dar o meu recado e isso me fora a pensar sobre quais
so as mais importantes, as doutrinas fundamentais da f.
L estou eu, com os monitores piscando e os tcnicos movimentando-se
atrs das cmeras; o apresentador me ouvindo com um ouvido, enquanto,
com o outro, ouve o produtor atravs de um aparelho colocado em seu ouvido; estamos todos juntos num estdio apertado com os joelhos batendo uns
contra os outros; quando o apresentador dirige seu feixe de laser para mim
e diz: Antes de passarmos para o comercial, o que voc pensa a respeito de
CAMINHO PARA 0 CU
81
tudo isso, John?, melhor que eu saiba exatamente o que penso. Penso que
a humanidade precisa saber que a Bblia a nica verdade de Deus, e Jesus
Cristo o nico Salvador.
Sem dvida, normalmente outros convidados tm prioridades diferentes.
Quando participei de uma entrevista semelhante com Deepak Chopra, ele
quis me envolver numa batalha sobre os manuscritos do Novo Testamento.
Noutra ocasio, um padre tentou debater o significado de uma parbola. Deixei-os falar durante o tempo que lhes cabia - polidamente, espero - e ento
fiz o assunto voltar para o que deveria ser: a autoridade das Escrituras e a
exclusividade de Cristo.
No final das contas, todas as discusses voltam para essas duas verdades
inflexveis e inquebrveis do genuno evangelho. Elas revelam que h uma
nica verdadeira religio, e as outras so falsas, e que existe o certo, e todo
o resto errado. Ao longo de todo o Sermo do Monte, Jesus contrastou a
religio verdadeira de Cristo com o falso Judasmo dos escribas, fariseus e seus
seguidores. Ele ofereceu, no uma variedade de escolhas, mas apenas duas. O
evangelho salva; qualquer outra e todas as outras coisas condenam.
RETIDO DIVINA VERSUS HUMANA

Existe uma compreenso equivocada de que a escolha entre Cristo e os
falsos deuses a escolha entre o desejo de ir para o inferno ou o desejo de
ir para o cu. Tenho ouvido pregadores dizerem que o caminho estreito o
caminho do Cristianismo, escolhido por aqueles que desejam ir para 0 cu e
o caminho largo aquele que as pessoas escolhem quando se contentam em
ir para o inferno. Porm, esses pregadores esto mal-informados ou confusos.
No se trata de um contraste entre piedade e Cristianismo de um lado, e a
populao descrente, luxuriosa, indecente e pag alegremente a caminho do
inferno do outro lado. E um contraste entre dois tipos de religio, ambos os
caminhos com o aviso: Este o caminho para o cu. Satans no coloca um
sinal indicando: Inferno - Prxima entrada. Esse no seu estilo. As pessoas
que entram pelo caminho largo pensam que ele as levar para o cu.
82
CRER DIFCIL
, tambm, um contraste entre retido divina e retido humana, entre

religio divina e religio humana; portanto, entre religio verdadeira e religio
falsa. A Palavra de Deus descreve o problema dos fariseus em Lucas 18.9, onde
lemos que eles: ...confiavam em si mesmos, por se considerarem justos. Era
uma religio de retido humana. Eles adoravam a si mesmos. E essa atitude
inadequada, pois no eram suficientemente retos e justos para atender aos
altos padres do reino de Deus. S Jesus pode atend-los.
A escolha que todos fazemos a seguinte: ou somos suficientemente bons
por nosso prprio esforo, mediante nossos sistemas de crena e moralidade para conquistarmos o cu: ou no o somos, e temos de abandonar-nos
misericrdia de Deus em Cristo para chegarmos l. Estes so os nicos dois
sistemas de religio no mundo. Um a religio do mrito humano; o outro
reconhece que apenas em Cristo encontramos verdadeiro mrito, o qual outorgado ao pecador apenas pela graa. Pode haver milhares de nomes e termos
religiosos, mas apenas duas religies realmente existem. Existe a verdade da
ao divina, a qual afirma que Deus realizou tudo em Cristo, e h a mentira
do desempenho humano, a qual diz que temos certa participao em nossa
salvao. Uma a religio da graa, a outra a religio das obras. Uma oferece
salvao unicamente pela f; a outra oferece salvao pela carne.
Sistemas religiosos elaborados pelo homem ou projetados pelo demnio
so baseados na pressuposio de que no necessitamos de um Salvador, ou
no somos totalmente dependentes dele, porque temos a capacidade de desenvolver a nossa prpria retido. Se Deus apenas nos proporcionar certo tanto de ambiente religioso para auxiliar nossa bondade natural, se nos dispensar
um pouco de poder, ou infundir em ns certa fora. Se ele nos der algumas
regras e umas poucas rotinas e rituais religiosos, seremos capazes de operacionalizar a salvao por ns mesmos. A mentira do desempenho humano
aparece sob uma mirade de ttulos, mas sempre o mesmo sistema, porque
sao produzidos pela mesma fonte: o prprio Satans. Ele o acondiciona em
caixas diferentes, mas todas tm o mesmo produto. Por outro lado, a verdade
da ao divina o Cristianismo. E ela permanece sozinha.
Tragicamente, a maioria da humanidade est religiosamente apressando-se
pela larga estrada do desempenho humano, convencida de que se encaminha
para algum destino celestial fabuloso em razo de sua prpria bondade bsica,
CAMINHO PARA 0 CU
83
obras cheias de nobreza e feitos religiosos. Em contraste, Jesus afirmou que o

nico caminho verdadeiro para o cu o caminho estreito de confiar somente
nele como Senhor e Salvador.
Os judeus ensinavam que eles poderiam conseguir isso sozinhos. Essa a
razo por que as palavras de Paulo foram to chocantes quando ele disse: ...
visto que ningum ser justificado diante dele por obras da lei (Rm 3.20).
Ele tambm disse que a lei veio para fazer calar nossa boca quanto a qualquer
reivindicao de retido e justia e para manter o mundo todo culpado diante
de Deus. A Lei foi dada para deixar evidente a nossa prpria pecaminosidade,
mas quando o homem egosta e virtuoso aos seus prprios olhos percebeu
que era pecador diante da Lei, ele no quis enfrentar sua pecaminosidade. As
pessoas decadas colocam de lado a Lei de Deus, inventando constantemente
novos sistemas que acomodam suas falhas e depois afirmam que esto bem
com seus deuses baseados em seu prprio critrio pessoal ou nas crenas e nos
comportamentos religiosos.
Toda fora impulsionadora do Senhor no Sermo do Monte, particularmente nesse ponto-chave das portas larga e estreita, visa quebrar a espinha
dessas espcies mortferas de sistemas religiosos e mostrar que todos aqueles
que crem nessas mentiras esto errados. O propsito de Jesus era levar seus
ouvintes e leitores para o incio do seu sermo: os verdadeiramente abenoados so os pobres de esprito; abenoados so os humildes; abenoados so os
que tm fome e sede de justia. Ele comeou onde queria terminar, com pessoas que esto quebrantadas, lamentando sua total pecaminosidade, humildes
diante da face de Deus e da Lei, famintas e sedentas por aquilo que sabem que
no possuem, mas necessitam desesperadamente: a retido de Deus.
Mas os fariseus nunca aceitaram essa mensagem. Em Lucas 18.11, um deles orou: ... Deus, graas te dou porque no sou como os demais homens,
e se gabava do quanto jejuava e do dzimo que entregava. Porm, ele nunca
confessava qualquer pecado ou expressava remorso diante de Deus, pois estava certo de que era to bom que no tinha nada por que se sentir culpado
e nenhuma condenao da qual precisasse ser salvo. No canto, ao contrrio,
estava o homem que mencionamos anteriormente; batendo no peito, ele dizia: Deus, s propcio a mim, pecador! E Jesus observou: ...este desceu
justificado para sua casa, e no aquele (Lc 18.14). Jesus deseja levar-nos ao
84
CRER DIFCIL
ponto onde poderemos compreender nossa absoluta incapacidade de agradar

a Deus em nossa prpria carne e ento clamar em desespero, com o esprito
quebrantado humilde e pesaroso, pela retido de Deus. Os fariseus pensavam
que eram justos, e estavam a caminho do cu e do reino. O oposto era verdadeiro. Que desiluso! Jesus os forou a reavaliar a prpria escolha.
ATITUDE DE MENTES ESTREITAS

Em Mateus 7.13,14, Jesus mencionou o porto estreito duas vezes e o
porto largo apenas uma vez. Da encruzilhada, ambos os caminhos parecem
levar salvao. Ambos prometem a estrada para Deus, para o reino, a glria,
as bnos, o cu. Porm, s um dos caminhos realmente chega l. O outro
est pavimentado com retido prpria como um substitutivo para a perfeita
retido exigida por Deus em Mateus 5.48: Portanto, sede vs perfeitos como
perfeito o vosso Pai celeste. Ou aceitamos a verdade de que a salvao vem
do que Deus fez por ns em Cristo ou seremos deixados com nada mais do
que nossa pecaminosa justia prpria.
A principal caracterstica do caminho da vida apontado por Jesus foi sua
estreiteza. O caminho largo tinha todos os tipos de tolerncia pelo pecado,
por leis alm da lei de Deus, e por padres abaixo e alm dos padres de
Deus. Todo sistema religioso construdo pelo homem faz parte do cenrio
do caminho largo. Porm, Jesus no procurou maneiras de conciliao ou de
acomodao. Ele disse simplesmente: E necessrio deixar o caminho largo.
Voc precisa entrar pelo caminho estreito. Se voc quiser entrar no reino, voc
tem de ir nesses termos.
No suficiente ouvir sermes sobre o porto; no suficiente respeitar
a tica; precisamos atravessar o porto. E no podemos ir a no ser que abandonemos nossa justia prpria, que nos vejamos como mendigos em esprito,
lamentando os pecados, humildes diante de um Deus santo, no orgulhosos e
cheios de si, famintos e sedentos por retido, e no crendo que j a possumos.
O inferno estar cheio de pessoas que admiravam profundamente o Sermo
do Monte. necessrio fazer mais do que isso. necessrio obedecer e agir.
CAMINHO PARA 0 CU
85
Nao podemos ficar do lado de fora e admirar o porto estreito, necessrio deixar tudo para trs e atravess-lo. A est a auto-renncia novamente.
Atravessamos despojados de tudo. Mas isso no seria uma atitude motivada
por uma mentalidade limitada? Isso quer dizer que o Cristianismo nao abre
espao para pontos de vista opostos? Nenhuma tolerncia compassiva? Nenhuma diversidade?
Exatamente isso. No agimos dessa maneira por sermos egostas ou orgulhosos; agimos assim porque foi isso o que Deus nos mandou fazer. Se Deus
tivesse dito que h 48 caminhos para a salvao eu pregaria e escreveria sobre
todos eles. Mas no h: nao h salvao em nenhum outro; porque abaixo do cu no existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual
importa que sejamos salvos, relembra-nos Atos 4.12, nenhum outro nome
seno Jesus.
No Evangelho de Joo, Jesus disse: ...Eu sou o po da vida (6.33); ...Eu
sou o caminho, e a verdade, e a vida (14.6); ...o que no entra pela porta no
aprisco... ladro e salteador... eu sou a porta (10.1,7). Paulo confirmou essas
palavras em ITimteo 2.5: Porquanto h um s Deus e um s mediador entre Deus e os homens, Cristo Jesus, homem. H apenas um: Cristo e somente
Cristo. Esse um ponto de vista limitado. Mas o Cristianismo assim. E
a verdade. Temos de entrar nos termos de Deus e pelo porto prescrito por
Deus. Cristo o porto. O Deus Santo tem o direito de determinar as bases
da salvao, e ele determinou que seja Jesus Cristo, e apenas ele. Podemos
entrar somente por meio dele, pela f.
UM DE CADA VEZ
Ele decidiu tambm que seu povo deve atravessar o porto estreito sozinho. Isso est implcito na passagem, o qual alguns comentadores dizem
que mais bem expressa pela idia de catraca ou borboleta. Se voc j foi a
um zoolgico ou a um jogo com um grupo de pessoas, todos provavelmente
tiveram de passar por uma catraca. Quando todos se aglomeram no porto e
esto com muita pressa tentando entrar ao mesmo tempo, necessrio com
86
CRER DIFCIL
preender que passar por uma catraca no algo que se possa fazer em grupo.
E preciso passar um de cada vez. Assim com o porto estreito. Atravessar o
porto em direo ao reino de Cristo uma jornada solitria.
Os judeus criam de maneira diferente. Eles pensavam: Estamos no reino!
Ns conseguimos isso, no como dignos seguidores individuais do Messias,
mas como membros de um grupo especial baseado na herana abramica,
na linhagem judaica e na circunciso. Como os judeus para quem Jesus
pregava, muitas pessoas hoje crem que quando vo igreja esto automaticamente embarcando numa viagem para o cu; elas simplesmente entraro
com o grupo. Mas no h grupos numa catraca. Cada um passa sozinho. A
salvao individual.
Essa idia difcil de aceitar porque passamos a vida correndo com a muitido, fazendo parte do grupo, parte do sistema, obtendo a aceitao. Ento,
de repente, Cristo diz que teremos de passar por essa catraca sozinhos. Para
um fariseu, isso significava precisar dizer adeus quele precioso sistema e andar
sozinho. Subitamente ele descobre que no suficiente alegar sua linhagem
abramica, no basta reportar-se sua circunciso. E no suficiente dizer:
Nasci numa famlia crist, freqentei a igreja durante toda a minha vida.
Como Laurence J. Peter costuma brincar: estar na igreja no faz de voc um
cristo, assim como estar numa garagem no o transforma num carro. Cada
um deve ir a Cristo sozinho, num compromisso individual de f penitente e
de auto-renncia. Isso difcil.
UM CONVITE FALSIFICADO
Sei que isso choca algumas pessoas, porque ouvimos o tempo todo que
fcil obter a salvao. Apenas assine este folheto. s levantar sua mo!
Venha frente enquanto o coro canta mais uma estrofe! Apenas repita esta
orao. Convide Jesus a entrar em seu corao. Tudo soa muito simples. O
nico problema que nenhuma dessas atitudes tem qualquer relao com a
verdadeira salvao ou com atravessar o porto estreito. Esses tipos de convites
sugere que Jesus um tipo de Salvador pobre e lamentvel, esperando que
CAMINHO PARA 0 CU
87
tomemos a iniciativa de permitir que ele aja em ns. Isso subentende que a
salvao depende da deciso humana, como se o poder que nos salva fosse o
poder do livre-arbtrio humano.
Essa nfase um fenmeno caracteristicamente americano que teve incio
no sculo 19 com um advogado de Nova York transformado em evangelista,
chamado Charles Finney. Ele foi o principal anticalvinista americano, insistindo em que as pessoas so salvas por um ato de pura fora de vontade.
Portanto, qualquer estratagema necessrio para manipular essa vontade constitui num mtodo essencial, porque qualquer coisa capaz de convenc-los a
se decidirem ser salvos legtima. Os fins justificam os meios. E, nesse caso,
o manipulador convite do altar transformou-se no foco principal do seu
evangelismo.
At ento, os evangelistas americanos eram, em sua maioria, calvinistas,
isto , criam que os pecadores so salvos por ouvir a mensagem do evangelho
enquanto Deus o Esprito Santo os desperta de sua morte espiritual. Mas
Finney escolheu um caminho diferente. Ele recorreu a apelos emocionais e
ensinou que a salvao no exigia uma regenerao soberana por parte de
Deus, mas apenas um ato de vontade humana. As pessoas iam frente numa
torrente sob a fora de sua habilidade. Na grande maioria dos casos no havia
uma converso real; de fato, Finney mais tarde admitiu que seu ministrio havia produzido em sua maior parte semiconvertidos ou convertidos temporrios. Mas o espetculo das multides avolumando-se em direo ao plpito
era muito convincente.
Dwight Moody adotou a tcnica de Finney e passou-a adiante para uma
gerao de evangelistas de estdio e lderes de ministrio que ainda algumas
vezes promovem fantsticos eventos pblicos e manipulam as pessoas para
que vo frente. A maior parte dessa atividade infrutfera. Sem dvida, creio
que apesar da manipulao, e no por causa dela, algumas pessoas que fazem
um voto, assinam um folheto ou vo frente nesses trabalhos evangelsticos
esto com o corao abatido, conscientes de sua pecaminosidade, e prontas
para seguir a Jesus como Senhor e tomar a prpria cruz em total auto-renncia. Essas so as pessoas que sero recebidas no porto estreito pelo poder de
Deus por meio da verdade, que se descobriro a caminho do cu. O resto no
ir, mas pode ser enganado.
88
CRER DIFCIL
De acordo com Jesus, muito, muito difcil ser salvo. No final de Mateus
7.14, ele diz o seguinte sobre a porta estreita: ...so poucos os que acertam
com ela. No creio que ningum jamais tenha escorregado e cado no reino
de Deus. Isso graa barata, crena fcil, Cristianismo diettico, uma abordagem superficial, emocional, avivalista: Eu creio em Jesus! timo, voc
da famlia, entre! No. Os poucos que acham a porta estreita precisam procurar muito por ela e, ento, atravess-la sozinhos. difcil encontrar uma
igreja ou um pastor ou mesmo um cristo que possa nos orientar at ela. O
reino para aqueles que agonizam para entrar, cujos coraes esto despedaados pelo pecado, que lamentam humildemente, que esto com fome e com
sede e esperam ansiosamente que Deus mude sua vida. difcil porque voc
tem o inferno todo contra voc. Uma das mentiras mais perversas de Satans
no mundo de hoje a noo de que fcil se tornar cristo. No fcil de
modo algum. A porta que voc precisa encontrar muito estreita e voc passa
por ela sozinho, angustiado pelos seus pecados e ansiando ardentemente pelo
perdo.
Algum pode dizer que isso se parece com a religio do desempenho humano. No . Quando voc chega a se sentir quebrado, ao reconhecimento de
que, por voc mesmo no conseguir passar pela porta estreita, ento Cristo
derrama em voc graa sobre graa para o fortalecer nessa entrada. Ao ser quebrado, seu poder torna-se o seu recurso. Nossa parte admitir nosso pecado e
incapacidade e rogar por misericrdia e poder do alto.
NENHUMA BAGAGEM
No possvel passar por uma catraca com bagagem. Para atravessar a
porta estreita que leva ao cu, voc deixa para trs todas as posses e passa com
as mos vazias. No a porta dos auto-satisfeitos, que desejam carregar todas
suas posses consigo, a porta dos que renunciam a si mesmos, que abandonam toda justia prpria e autoconfiana. Rejeitando tudo o que j foram,
deixam para trs o passado. De outra maneira, no poderiam atravessar a
porta. Nem ningum mais poderia.
CAMINHO PARA O CU
89
O jovem lder rico chegou at a porta e perguntou a Jesus o que deveria

fazer para entrar no reino. O Senhor disse-lhe para abandonar seu conjunto
de malas Gucci e passar. Ele havia encontrado a porta que poucos jamais encontram, mas recusou-se a entrar porque era muito egosta e egocntrico para
fazer o sacrifcio que Jesus lhe pediu.
O ponto importante aqui maravilhosamente expresso em Mateus 18.3,
em que Jesus diz: ...se no vos converterdes e no vos tornardes como crianas, de modo algum entrareis no reino dos cus. A marca distintiva das crianas fato de que so absolutamente dependentes dos outros e no alcanaram
nenhum mrito prprio. Como afirma o escritor do hino: Nada trago em
minhas mos, apenas tua cruz me apego. F salvadora mais do que um
ato mental; um desdm pelo prprio ser pecador, uma admisso de desmerecimento, um apelo desarmado: Senhor, s misericordioso para comigo, um
pecador! No h nada de errado em levantar as mos ou recitar uma pequena
orao, mas parte de uma verdadeira f em Cristo isso no traz real salvao.
Jesus exigiu uma estrita, difcil, radical, dramtica admisso de pecaminosidade; um reconhecimento de que no somos nada e no temos nada que nos
recomende diante de Deus. A f comea quando nos lanamos sua misericrdia para receber o perdo.
ARREPENDIMENTO E SUBMISSO
Para atravessar a porta estreita, devemos entrar com o corao arrependido pelo pecado, prontos a deixar o amor pelo pecado em favor pelo amor
do Senhor. Quando Joo Batista preparava um povo para receber o Messias,
eles iam para ser batizados porque queriam ter seus pecados perdoados. Para
qualquer judeu, a preparao para a vinda do Messias e a prontido para seu
reino significavam purificar o corao de todo pecado.
Ns tambm devemos entrar pela porta estreita em absoluta submisso
a Cristo. Ningum pode ser regenerado, como Cristo indicou em Mateus
7, simplesmente acrescentando Jesus Cristo s suas atividades mundanas. A
salvao no um acrscimo, uma transformao que leva a uma voluntria
90
CRER DIFCIL
submisso sua Palavra. Toda a mensagem de 1 Joo resume-se em que, se

somos verdadeiramente redimidos, isso se manifestar numa vida transformada na qual confessamos os pecados, obedecemos ao Senhor e manifestamos
amor por ele e pelos outros. O milagre divino de uma vida transformada
revela verdadeira salvao, resultando num corao que deseja obedecer ao
Senhor. Como afirmou Jesus: ...Se vs permanecerdes na minha palavra, sois
verdadeiramente meus discpulos (Jo 8.31).
Se algum que se denomina cristo no pensa nem age como cristo, este
no est no caminho que pensa estar. Provavelmente juntou-se ao bando que
atravessa rapidamente a porta larga da falsa religio. No demonstra nenhuma
auto-renncia: Ei, traga toda a sua bagagem, toda a sua ambio pessoal,
sua vontade, todos os seus desejos egostas, sua imoralidade, sua falta de arrependimento e at sua relutncia em submeter-se inteiramente liderana
de Cristo. Podem passar sem problema pela porta do amor prpria vida!
Muitos alegam ser cristos, mas ainda so absolutamente indulgentes consigo
mesmos. Estes nunca passaro pela porta estreita com toda essa bagagem.
Embora talvez no saibam, esto na estrada larga da destruio.
DIANTE DA ENCRUZILHADA
Uma vez atravessada a porta larga, o grupo est todo l e a vida fcil:
nenhuma regra, nenhuma moralidade rgida e muita tolerncia e diversidade
enquanto afirmamos que amamos a Jesus. Nesse caminho, todos os desejos do
corao decado so atendidos. No h necessidade de humildade, nem de se
estudar a Palavra de Deus. Nenhum esforo absolutamente exigido, como
um peixe morto flutuando rio abaixo, a corrente faz tudo. o que Efsios 2.2
descreve como o curso deste mundo. a estrada larga onde o caminho dos
mpios perecer (SI 1.6).
Contraste isso com o caminho estreito. A melhor traduo para a passagem de Mateus 7.13,14 seria um caminho constrito. A palavra literalmente
significa pressionar, ou estar confinado, como um lugar estreito sobre um
precipcio. Essa a razo pela qual em Efsios Paulo nos diz que devemos
CAMINHO PARA 0 CU
91
andar de maneira circunspecta, com os olhos abertos sem nos desviarmos.

um caminho muito apertado, cercado de ambos os lados pela mo disciplinadora de Deus. A pessoa escorrega desse lado e logo - plaft! - tem suas juntas
espirituais deslocadas. O mesmo acontece do outro lado. As exigncias so firmes, estritas, refinadas e claras, no h lugar para qualquer desvio ou abandono. O desejo do nosso corao deve ser cumpri-las, sabendo muito bem que,
quando falharmos, Deus nos disciplinar e, ento, ele mesmo maravilhosa e
amorosamente nos perdoar e nos colocar de novo de p para cumprir sua
vontade.
A escolha, ento, entre estes dois destinos: o caminho largo que leva
destruio e o caminho estreito que o nico caminho para o cu. Todas as
formas de religio do desempenho humano - desde o humanismo e o ateismo (a religio mxima do desempenho humano na qual o prprio homem
Deus) ao pseudocristianism o term inaro no mesmo inferno. C om o disse
John Bunyan: Para alguns, a entrada do inferno so os portais do cu. Que

tremendo choque ser para algumas pessoas. Do outro lado, o caminho estreito se abrir numa bem-aventurana eterna. O caminho largo estreita-se num
terrvel fosso (abismo). O caminho estreito alarga-se nas eternas glrias do
cu, a plenitude de uma indizvel, eterna, brilhante comunho de alegria com
Deus que no podemos sequer imaginar.
Em Mateus 10.32,33 Jesus diz: Portanto, todo aquele que me confessar
diante dos homens, tambm eu o confessarei diante de meu Pai, que est
nos cus; mas aquele que me negar diante dos homens, tambm eu o negarei diante de meu Pai, que est nos cus. Voc est desejoso de confessar o
Cristo do Novo Testamento, que o verdadeiro Cristo, e o evangelho proclamado por ele, que o verdadeiro evangelho? Voc est livre da vergonha
para confess-los aberta e publicamente? Ou voc se envergonha dele e de
suas palavras e conseqentemente nega que ele seja aquele quem afirma ser
ou que seu evangelho seja a mensagem verdadeira? Se o negar e se envergonhar dele; se a pregao da cruz tolice para voc, ento est entre os que
perecem.
Admirao no suficiente. Dizer que aprecia a Cristo e o serve no
suficiente. Muitos no caminho largo admiram Jesus, mas no atravessaram a
porta estreita. Nao foram com o corao partido e contrito. No chegaram
92
CRER DIFCIL
esmagados pelo peso da lei de Deus com uma atitude penitente, admitindo
sua verdadeira condio desesperada e condenada, clamando por salvao da
nica fonte: o Senhor Jesus Cristo.
O Senhor diz: Se voc no me conhece nos meus termos, eu no o conheo de maneira nenhuma. Se no veio com arrependimento e convico de
seu prprio pecado, em abandono de si mesmo com tal desespero que voc
grita por salvao e retido do cu, qualquer que seja o custo, ento voc no
passou pela porta estreita. No veio humildemente buscando perdo, sabendo
que no o merece. Voc praticamente se envergonhou de Jesus e das palavras
dele, e o encontrar envergonhado de voc.
A ESCOLHA ETERNA
Jesus nos diz especificamente que essa vergonha ser manifestada quando
[ele] vier (Lc 9.26). Quando um pecador morre, ele acaba imediatamente no
inferno. No precisa esperar pela volta de Jesus Cristo para isso. E quase como
estar preso antes da sentena final. Quando algum comete um crime, preso
e espera na priso pelo julgamento e sentena finais.
Essa sentena final vir quando Cristo retornar em glria. Ele vir para sua
igreja, mas sua glria no ser manifestada na terra. A igreja desaparecer no
arrebatamento, o que ser seguido do terrvel perodo da grande tribulao,
e ento Jesus vir em toda a glria. Na segunda vinda, ele retornar terra
para estabelecer sua lei em completa demonstrao da glria do Pai, quando
do cu se manifestar o Senhor Jesus com os anjos do seu poder, em chama de
fogo (2Ts 1.7,8).
Jesus vem em sua glria, os anjos vm em sua glria, e talvez a chama de
fogo tambm fale do Pai, que se manifestou muitas vezes no Antigo Testamento em chama de fogo que orientou Israel durante a noite. O fogo que
Moiss e o povo de Israel viram no Sinai tambm representava Deus: a brilhante, magnfica, resplandecente chama da sua presena.
Mateus tambm descreve esse quadro referindo-se muitas vezes vinda
em glria de Jesus. Na sua vinda, ele dispensar retribuio queles que no
CAMINHO PARA 0 CU
93
conhecem a Deus. Se no obedecemos ao evangelho, no podemos conhecer

a Deus. No h outra maneira de sermos salvos.
Ele dispensar punio a todos os no-crentes, como descrito em 2Tessalonicenses 1.9: Estes sofrero penalidade de eterna destruio, banidos da
face do Senhor e da glria do seu poder. Isso significa que eles sofrero uma
destruio eterna e interminvel longe da presena de Deus e experimentaro
choro eterno, lamento e ranger de dentes. Quando Jesus voltar terra em glria, na segunda vinda, o fim da histria humana como a conhecemos, ocorrer
a destruio dos mpios.
Ento, o Senhor estabelecer seu reino milenar e no fim desses mil anos do
reino, o ltimo tribunal ter lugar. Apocalipse 20 conta-nos a histria. Joo,
olhando para o futuro, para o fim do reino, prefigurou o acontecimento final
do universo como o conhecemos. Ele viu um grande trono branco e aquele
que nele se assenta, de cuja presena fugiram a terra e o cu (v. 11). Pedro
escreveu a esse respeito como os elementos do universo se desfazendo abrasados (2Pe 3.10). Essa a destruio do universo. Ele simplesmente desaparece.
Deus destruir o universo inteiro de modo mais rpido do que ele o criou.
Joo viu os mortos, grandes e pequenos, importantes e insignificantes, levados para diante do trono. Os livros foram abertos, o que exemplifica o fato
de que Deus tem uma perfeita avaliao de tudo na nossa vida. E outro livro
foi aberto, o Livro da Vida, no qual aqueles que esto salvos tm seus nomes
escritos. Deus julgar os mortos pelas coisas escritas nos livros, de acordo com
seus atos. Isso trgico porque seus atos so maus.
Joo registrou que o mar entregou seus mortos, a morte e o alm entregaram seus mortos. Os mortos viro literalmente, com corpos ressuscitados
preparados para a dor eterna, diante desse grande trono, e Deus julgar cada
um pelos seus atos, pois isso tudo que ele pode utilizar para julg-los. A julgar pelos nossos atos, estamos todos condenados. Apocalipse 20.14: Ento,
a morte e o inferno foram lanados para dentro do lago de fogo. Esse lago
de fogo a segunda morte, qualquer pessoa cujo nome no estiver escrito no
Livro da Vida ser lanada no lago de fogo para uma eternidade de agonia.
O nico modo de escapar do lago de fogo ter seu nome escrito no Livro
da Vida. Ter o nome nesse livro no significa que no tenhamos cometido
atos pecaminosos; significa que o sacrifcio de Jesus cobriu esses atos e pagou
por eles.
94
CRER DIFCIL
Quando Crisro vier em sua glria, quando ele vier na glria do Pai e dos
santos anjos, quando ele vier para tratar com os mpios, para destru-los, para
puni-los com punio eterna, para lev-los diante do tribunal para receber
sua sentena final, nessa ocasio que o Senhor manifestar que ele est para
sempre e definitivamente envergonhado daqueles que se envergonharam dele
e do seu evangelho.
Trata-se de uma realidade assustadoramente sria. E, compreendendo o
que est em jogo, por que haveria algum de arriscar a eternidade por um
Cristianismo pop que no o levar at a porta estreita e atravs dela? Que benefcio, que vantagem existe em ganhar o mundo inteiro, satisfazer todos os
desejos da carne e os desejos dos olhos, e o orgulho da vida se fosse possvel
t-los todos - se isso significa perder sua alma eterna e queimar para toda a
eternidade num lago de fogo? Ser muito melhor entrar pela porta estreita.
Ajuda-nos, Senhor, a sermos despertados pelo teu Santo Esprito, de modo
que vejamos a ns mesmos como nada seno o pior dos pecadores, pedintes
carentes, dispostos at mesmo a morrer, sabendo que se nos virmos assim e
aceitarmos a Cristo seremos prncipes com Deus para sempre.
PALAVRAS VAZIAS
ao creia em ningum que diga que fcil se tornar cristo. A salvao para os pecadores custou a Deus seu prprio Filho; custou
ao Filho de Deus sua vida e ela lhe custar o mesmo tanto. No
se obtm a salvao recitando meras palavras. A f salvadora transforma o
corao e isso, por sua vez, transforma o comportamento. Os frutos da f so
vistos nas aes e no nas intenes. No h lugar para espectadores passivos.
Palavras sem aes so vazias e fteis. Lembre-se de que na viso que teve do
julgamento, Joo viu o Livro da Vida, no um livro de palavras ou um livro
de meditao intelectual. A vida que vivemos, e no as palavras que pronunciamos, revelam se nossa f autntica ou no.
Entregar-se a Deus nos termos de Deus exige que reconheamos nosso
total desmerecimento e incapacidade, e isso significa a morte do orgulho e
do eu. Essa a dificuldade, porque este mundo decado, com sua tendncia
egosta, constantemente nos diz que devemos amar a ns mesmos. Sempre
afirmamos: No! Amamos mais a Deus! Porm as nossas atitudes provam o
contrrio.
C. S. Lewis, que considerava o orgulho o grande pecado e o cncer
espiritual, escreveu:
E o orgulho que tem sido a causa principal de misria em toda nao e toda
famlia desde que o mundo mundo... Orgulho sempre significa inimizade
- inimizade. E no somente inimizade entre homem e homem, mas inimizade para com Deus.
Em Deus voc tem de encarar algo que , em todos os aspectos, imensuravelmente superior a voc mesmo. A no ser que conhea a Deus desse
modo - e, portanto, conhea a voc mesmo como nada em comparao
96
CRER DIFCIL
- voc realmente nao conhece Deus. Enquanto voc for orgulhoso nao pode
conhecer a Deus. Um homem orgulhoso est sempre olhando de cima as
coisas e as pessoas e, certamente, enquanto estamos olhando de cima, no
podemos ver nada que esteja acima de ns.
Isso levanta uma pergunta terrvel: Com o pode uma pessoa que esteja
tomada pelo orgulho dizer que cr em Deus e at parecer muito religiosa?
Temo que isso signifique que essa pessoa esteja cultuando um Deus imaginrio.1
No final do Sermo do Monte, depois de declarar todos os princpios e

advertir sobre os falsos profetas, o Senhor disse de modo enftico: Preciso
avis-los sobre uma coisa: cuidado para no se enganarem a si mesmos.
Vocs so realmente verdadeiros membros do reino de Deus? Em Mateus
7.21-23, o Senhor descreve a auto-iluso ou o engano decorrente de uma
profisso de f meramente verbal: Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor,
entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que est
nos cus. Muitos, naquele dia, ho de dizer-me: Senhor, Senhor! Porventura
no temos ns profetizado em teu nome, e em teu nome no expelimos
demnios, e em teu nome no fizemos muitos milagres? Ento, lhes direi
explicitamente: nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a
iniqidade.
Jesus fez duras exigncias queles que querem entrar no reino, princpios
que podemos reduzir a uma nica palavra: retido.
Mateus 5.20 deixa isso claro: Porque vos digo que, se a vossa justia
no exceder em muito a dos escribas e fariseus, jamais entrareis no reino
dos cus.
A passagem de Mateus 7.21,22 indica uma manifestao verbal: Nem
todo o que me diz... Muitos ... ho de dizer-me... Estas so as pessoas que
afirmam ser crists, mas no so: elas dizem, mas no fazem . Os versculos
que se seguem, que estudaremos no prximo captulo, ressaltam aqueles
que tm apenas um conhecimento intelectual: Quem quer que oua estas
minhas palavras... todo aquele que ouve as minhas palavras... Eles ouvem,
mas no praticam. Num certo sentido trata-se de uma manifestao verbal,
e noutro um conhecimento intelectual, mas nenhum dos dois produz
PALAVRAS VAZIAS
97
bons frutos de uma vida de retido. No so mais do que palavras vazias de

um corao vazio.
O GRANDE ENGANO
Mateus 7.21 diz que s aquele que faz a vontade de meu Pai, que est
nos cus, entrar no reino. Se voc no vive uma vida de retido genuna,
no importa o que diga. Voc est enganado. Os dois pargrafos finais desse
grande sermo, versculos 21-23 e 24-27 apresentam um contraste entre a
resposta errada e a resposta certa ao convite de Jesus, e mostram que a escolha
que fazemos determina nosso destino eterno.
Lembre-se de que aqui Jesus no falava a pessoas descrentes, mas a pessoas
que eram obcecadas pela atividade religiosa. No eram apstatas, hereges, atestas ou agnsticas. Porm, estavam condenadas porque estavam se iludindo
a si mesmas e no caminho errado. Seu engano poderia ser resultado de terem
estudado sob a orientao de um falso profeta, ou poderiam ter aprendido a
verdade, mas continuavam iludindo-se.
Essa uma questo importante, pois estou convencido de que a igreja visvel de nossos dias est literalmente superlotada de pessoas que no so crists,
mas no sabem disso. Quando ouo estatsticas tais como 2 bilhes de pessoas
no mundo so crists, e 2 bilhes nao o so, imagino quem estabeleceu o critrio para ser cristo. A Bblia diz que muitos entram pelo caminho largo, mas
poucos acertam o caminho estreito para Cristo. Muitas pesquisas de opinio
noticiam que quase a metade da populao americana alega ser crist convertida, mas isso no concorda com as Escrituras.
Isso mais uma indicao do grande nmero de pessoas que vive sob a
iluso de que, em razo do fato de terem bons sentimentos a respeito de Deus
e de Jesus, e de terem assinalado uma linha num recenseamento ou num
levantamento de opinio, so realmente crists convertidas. Esse o engano
principal. Voc pode ser enganado sobre muitas coisas, mas ser enganado sobre se ou no cristo afeta o seu destino eterno. Temos multides iludidas
98
CRER DIFCIL
que seguem alegres no cortejo de Jesus e pensam que est tudo maravilhoso.
Para estas, o julgamento ser uma grande surpresa.
FALSA SEGURANA
Muitas pessoas que no esto salvas realmente pensam que esto, e ficaro
chocadas quando perceberem isso tarde demais. Muitas vezes, so levadas a
terem essa certeza porque tm uma falsa doutrina de segurana. Algum lhes
afirmou que, desde que tenham convidado Jesus para entrar no seu corao e
recitado uma orao ou realizado uma pequena cerimnia, elas seguramente
fazem parte do reino.
No podemos assumir uma resposta inicial positiva ao evangelho como
uma absoluta garantia de que essa pessoa est salva, nem deveramos ser to
rpidos em descartar as incertezas pessoais ou desencorajar o exame individual.
Apenas o Esprito Santo confere certeza genuna: O prprio Esprito testifica
com o nosso esprito que somos filhos de Deus (Rm 8.16). No usurpe o
papel dele na vida de qualquer pessoa. No permita que uma falsa segurana
invalide a obra de convencimento que ele faz.
As pessoas podem ser enganadas a respeito de sua salvao se falharem em
seu exame pessoal. Elas entram em certo tipo de disposio de esprito que
lhes confirma que tudo graa e perdo, de modo que, na realidade, nunca
se preocupam com seu pecado. Elas ouvem dizer: No necessrio confessar
os seus pecados, eles j esto perdoados! No se impressione com isso. Viva a
sua vida!. um tipo de antinomianismo, uma atitude daquele que contra
ou indiferente lei de Deus.
O Senhor coloca-nos repetidas vezes diante de sua mesa de comunho
para que cada cristo professo examine-se a si mesmo. Em 2 Corntios 13.5
diz: Examinai-vos vs mesmos se realmente estais na f; provai-vos a vs
mesmos. Ou no reconheceis que Jesus Cristo est em vs? Se no que j estais reprovados. Voc precisa olhar para o seu pecado e para suas motivaes
para fazer o que faz. Creia-me, se est genuinamente salvo, Deus o confirmar
pelo seu Esprito testemunhando com o seu esprito. Levantar a mo ou ir
frente no tem nada a ver com isso.
PALAVRAS VAZIAS
99
FIXAO E TROCA RAZOVEL

Outra coisa que leva as pessoas a uma iluso de que esto salvas quando
no esto, a fixao em atividades religiosas. Elas vo igreja, ouvem sermes, cantam hinos, lem a Bblia, freqentam um estudo bblico, fazem um
curso, e, porque esto completamente envolvidas com as atividades religiosas,
a iluso as convence de que esto salvas. Muitos dentro da igreja no esto:
so joio no meio do trigo.
H ainda outra idia que acalenta as pessoas no engano de que esto salvas
o que chamo de troca razovel. Sempre que essa pessoa enganada percebe
algo errado em sua vida, em vez de lidar diretamente com o erro e verificar se
verdadeira crist, ela descobre algo certo em sua vida e faz uma troca razovel.
Como as barganhas que fazemos com os Vigilantes do Peso: Ah! Nao posso
estar to mal assim. Veja o que eu consegui aqui! E sempre negocia os aspectos negativos e positivos em vez de avaliar honestamente e com integridade a
sua vida e dizer: Se sou realmente crente, deveria fazer isto? Ao contrrio,
ela diz: Bem, eu fao isso, mas veja como fao aquilo tambm! Ela faz uma
troca razovel e encobre os defeitos.
O essencial o seguinte: Olhando alm de todas as falsas seguranas, atividades religiosas ou trocas razoveis, vivemos com um desejo de obedecer
Palavra de Deus? Ser esse o objetivo pelo qual voc luta - no a perfeio da
sua prpria vida (o que s alcanado no cu)? E quando desobedece, como
acontece com todos ns diariamente, sente o remorso e o sente de culpa que
o leva confisso diante de Deus? Se isso no acontece, a pergunta: Ser que
sou cristo? realmente uma boa pergunra.
Por exemplo, incrvel o nmero de vezes que conversei com pessoas envolvidas com o movimento homossexual que insistem em afirmar que so crists renascidas porque crem em Jesus, podem recitar o credo, dizer o dia em
que foram salvas, etc. Minha resposta para elas : Se vocs fossem crists, no
pecariam continuamente como fazem e defendem. Vocs estariam com o corao partido e arrependidos e orariam para que sua vida fosse modificada.
O mundo est cheio de pessoas que vivem como se no acreditassem na Bblia, mas, mesmo assim, continuam insistindo em que so crists. O fato que
esto relutantes em se submeter ao senhorio de Cristo como revelado em sua Palavra, e essa falta revela que sua alegao de Cristianismo uma trgica iluso.
100
CRER DIFCIL
OS ENGANADOS
H muitas pessoas enganadas sobre quem realmente cristo. Sem contar os hipcritas, h duas categorias de enganados na igreja: os superficiais
e os envolvidos.
Os superficiais so aqueles que se chamam cristos porque, quando eram
pequenos, iam igreja ou Escola Dominical, fizeram sua profisso de f ou
tomaram uma deciso por Cristo. Voc j ouviu pessoas que, quando esto
para serem batizadas, dizem: Eu recebi a Cristo quando tinha 12 anos, mas
depois disso minha vida se tornou uma confuso e agora quero voltar para a
f. A verdade que, provavelmente, essa pessoa no recebeu a Cristo aos 12
anos. Ela passou por uma experincia religiosa superficial e foi levada a pensar
que estava salva.
Os envolvidos fazem parte de um grupo muito mais sutil e srio. Eles esto imersos at o pescoo nas atividades da igreja. Conhecem o evangelho e a
teologia bblica, mas no obedecem Palavra de Deus. Vivem num constante
estado de pecado.
Como uma pessoa enganada consegue saber que est enganada? E como
podemos localizar tais pessoas? Aqui esto alguns indcios, embora nem todos
os que praticam essas coisas estejam enganados.
Primeiro, procure pessoas que esto sempre em busca de sentimentos,
bnos, experincias, curas, anjos e milagres. Esto mais interessadas nos
produtos derivados da f do que na f em si mesma. Esto mais interessadas
no que podem usufruir, do que na glria de Deus; mais interessadas em si
mesmas do que na exaltao de Cristo.
Segundo, procure pessoas que so mais comprometidas com sua denominao, igreja ou tradio do que com a Palavra de Deus. O tipo de Cristianismo que professam pode ser puramente social. Esto mais comprometidas
com a organizao do que com 0 Senhor e sua Palavra.
Terceiro, procure pessoas envolvidas com a teologia como um interesse
acadmico. Voc as encontrar nas faculdades e nos seminrios: pessoas que
estudam teologia, escrevem livros sobre teologia, mas so absolutamente
vazias de qualquer retido verdadeira. Para elas, a teologia uma atividade
intelectual.
PALAVRAS VAZIAS
101
Quarto, so aquelas que parecem estar presas a um superenfatizado ponto

da teologia, como aqueles que nunca ensinam outra coisa seno, a segunda vinda de Cristo e sua relao com os acontecimentos atuais. Essas so as
pessoas que sempre batem na mesma tecla de seus prprios pequenos temas,
questes ou cacoetes. Elas gostariam de ser consideradas como pessoas muito
prximas de Deus, que tm grande percepo divina alm de qualquer outra
pessoa; mas, na realidade, procuram uma plataforma para alimentar o prprio
ego. Preste ateno em pessoas com falta de equilbrio, ou aquelas superindulgentes em nome da graa, apresentando falta de penitncia e um corao
realmente contrito.
UMA LIO PESSOAL

Alguns dos exemplos mais dramticos que j vi de enganados, disfarados
de cristos, foram pessoas que haviam sido grandes amigos meus. O primeiro
foi um colega do ginsio e companheiro de equipe chamado Ralph. Ns dois
trabalhvamos durante o vero na concessionria do pai dele tomando de
volta carros de pessoas que nao haviam pago suas prestaes: um trabalho de
sonho para dois adolescentes. Alm da escola e do trabalho, passvamos muito
tempo juntos, distribuindo folhetos e testemunhando na Pershing Square, no
centro de Los Angeles. Ele era o lder do grupo de jovens da sua igreja e eu
era o lder na minha. Tinha sempre as palavras certas e parecia, para todo o
mundo, estar inflamado por Cristo. Porm, quando ele foi para a faculdade,
abandonou completamente a f. Eu fiquei chocado.
Na faculdade tive um grande amigo chamado Don que era, no meu entender, um verdadeiro amigo espiritual em todos os sentidos. ramos co-capitaes da equipe de futebol americano. Ele era o presidente da classe e eu o
vice-presidente; ambos presidamos estudos bblicos. Tanto o pai dele quanto
o meu eram pastores, e pensvamos em nos tornar pastores tambm. Conversvamos muito sobre servir ao Senhor. Mas ento ele foi para a Europa, obteve
um doutorado em Psicologia, tornou-se professor e promotor de concertos de
rock e, posteriormente, foi indiciado, condenado e sentenciado por apresentar
alunos nus diante de sua classe. Ele abandonou totalmente a f.
102
CRER DIFCIL
Ento fui para o seminrio, onde um dos meus melhores amigos, cujo pai
era o deo, colocou um altar budista em sua casa depois de sua formatura. Ali
estava algum que havia se preparado para uma vida de ensino e pregao da
verdade das Escrituras, e cuja vida e ministrio, entretanto, at ento se revelou ser uma mentira enganosa.
Essas experincias foram devastadoras; entretanto, mostraram-me de
modo inesquecvel que algum muito envolvido com a igreja, que fala todas
as coisas certas, nem sempre cristo. Nada poderia ter marcado essa lio
em meu corao com mais clareza. Ela me fazia voltar constantemente a 1
Joo 2.19, buscando conforto e encorajamento: Eles saram de nosso meio;
entretanto, nao eram dos nossos; porque, se tivessem sido dos nossos, teriam
permanecido conosco; todavia, eles se foram para que ficasse manifesto que
nenhum deles dos nossos.
F EXIGE AO
Nosso principal campo missionrio nos Estados Unidos hoje est dentro da
igreja. Precisamos conseguir que os membros de nossas igrejas sejam coerentes.
As igrejas esto lotadas de pessoas como meus trs amigos da mocidade, cheias
de palavras vazias. Dizem as coisas certas no incio, mas em ltima anlise no
fazem a vontade de Deus. Devemos falar porque a Bblia nos ensina a confessar, mas confisso sem obedincia uma vergonha. Esse o caso das virgens
sbias e tolas em Mateus 25.1-3: Ento, o reino do cu ser semelhante a dez
virgens que, tomando as suas lmpadas, saram a encontrar-se com o noivo.
As virgens aqui so um smbolo do povo que est ligado ao Cristianismo, e o
noivo representa Cristo. Cinco dentre elas eram nscias, e cinco, prudentes,
como aqueles que construram sobre a rocha ou sobre a areia. As nscias, ao
tomarem as suas lmpadas, nao levaram azeite consigo. Em outras palavras, tinham a aparncia de piedade, mas no tinham o poder; no tinham a salvao
em seus coraes mas s os seus ornamentos, o igregismo.
...no entanto, as prudentes, alm das lmpadas, levaram azeite nas vasilhas.
E, tardando o noivo, foram todas tomadas de sono e adormeceram. Mas,
PALAVRAS VAZIAS
103
meia-noite, ouviu-se um grito: Eis o noivo! Sa ao seu encontro! Ento, se

levantaram todas aquelas virgens e prepararam as suas lmpadas. E as nscias
disseram s prudentes: Dai-nos do vosso azeite, porque as nossas lmpadas
esto-se apagando. Mas as prudentes responderam: No, para que no nos
falte a ns e a vs outras! Ide, antes, aos que o vendem e comprai-o. E, saindo
elas para comprar, chegou o noivo, e as que estavam apercebidas entraram
com ele para as bodas; e fechou-se a porta.
Mais tarde, chegaram as virgens nscias, clamando: Senhor, Senhor, abrenos a porta! Mas ele respondeu: Em verdade vos digo que no vos conheo.
Vigiais, pois, porque no sabeis o dia nem a hora (Mt 25.4-13).
No versculo 11, as virgens nscias estavam ansiosas por confessar: Senhor,

Senhor! Essa uma expresso interessante. Quando pela primeira vez elas
disseram: Senhor, poderia ter sido por respeito, j que a palavra significa
mestre, professor, meu senhor. A segunda vez: Senhor, Senhor pode ter
enfatizado a ortodoxia do seu apelo palavra Senhor. Kurios a palavra usada
na Septuaginta, a traduo grega do Antigo Testamento, para o nome de Jav.
Elas afirmavam: Sabemos que tu s Deus, sabemos que s Jav, aceitamos
tudo o que a sua divindade envolve. Elas eram respeitosas e ortodoxas, usavam
os termos certos, tinham as atitudes certas, e o fato de terem usado a palavra
duas vezes indicava o zelo e a paixo, o fervor, o compromisso e a fora da sua
devoo. Se as palavras da sua profisso significavam alguma coisa, elas teriam
cumprido as condies bsicas de prover para suas lmpadas.
VIVENDO RETAMENTE
Em Mateus 7.22, como j vimos anteriormente, Jesus cita aqueles que
apelaro para entrar no reino repetindo trs vezes: em teu nome. Em outras
palavras: No somos egocntricos. Expulsamos demnios para ti, fizemos
milagres por ti! E ns dizemos: Estes devem ser cristos! Para algumas pessoas, esse apelo ser legtimo e o Senhor os convidar a entrar no reino.
Mas nem todos que apelam assim entraro, porque nem todos os que
confessam na realidade fizeram a vontade do Pai. Em Mateus 7.23 o Senhor
104
CRER DIFCIL
faz sua prpria confisso: Nunca vos conheci! Que choque! Jesus citou uma
confisso do Salmo 6.8. Elas estavam batendo na porta e repetindo: Senhor,
Senhor, e ele lhes respondeu: Vo embora, no as conheo.
claro que ele as conhece; ele conhece tudo. Essa no uma questo de estar
informado ou de reconhecimento. A palavra conhecer na Bblia usada para
caracterizar um relacionamento pessoal ntimo. Por exemplo, em Ams 3.2,
Deus diz, com respeito a Israel: De todas as famlias da terra, somente a vs
outros vos escolhi. Isso no quer dizer que os judeus eram as nicas pessoas que
Deus conhecia, mas que s com eles ele tinha um relacionamento ntimo.
O Antigo Testamento diz: E coabitou Caim com sua mulher; ela concebeu e deu luz a Enoque (Gn 4.17). Isso no quer dizer apenas que ele sabia
quem ela era ou sabia seu nome, mas que ele a conhecia na intimidade do ato
conjugal. Quando Maria se achou grvida do nosso Senhor pelo Esprito de
Deus, a Bblia nos diz que Jos ficou chocado porque ele nunca a conhecera
(Mt 1.25).
Jesus despede aqueles que falsamente alegam conhec-lo porque praticam
iniqidade (Mt 7.23). Em vez de fazer a vontade de Deus e viver segundo
esses reros princpios, explicou Jesus no Sermo do Monte, eles viviam pecaminosamente. No o que voc diz que prova a realidade da sua f, mas sim
o que voc faz.
No significa absolutamente nada confessar a Cristo se sua vida no confirma isso. Essa a razo pela qual Pedro diz que se voc no puder acrescentar
virtude sua f, no saber se est realmente redimido (veja 2Pe 1.5-11).
tambm o que Tiago quis dizer quando falou que a f sem as obras morta
(vejaTg 2.17). O tipo de f que faz uma profisso verbal enquanto o corao continua seguindo o pecado no uma f verdadeira. Creio que a epitome
de usar o nome do Senhor em vo no usar seu nome como uma imprecao
nas ruas, mas reivindicar Cristo quando ele no seu.
G. Campbell Morgan escreveu: A blasfmia do santurio muito mais
terrvel do que a blasfmia da favela. Dizer: Senhor, Senhor, e depois desobedecer um beijo de Judas. Devemos estar com nosso corao motivado e
fazendo a vontade de Deus. Essa a razo pela qual a orao do Senhor diz:
Seja feita a tua vontade assim na terra como no cu, o que significa que devemos fazer a vontade celestial de Deus.
PALAVRAS VAZIAS
105
Mas o que acontece quando falhamos? Em orao, pedimos perdo por

nossas dvidas e nossos pecados, assim como temos perdoado aos nossos devedores. Jesus no estava afirmando: Este o padro de Deus, e, se voc
falhar, voc est fora! Ele afirmava: Esse o padro perfeito, e parte desse padro perfeito que, quando voc erra, voc trata desse erro. Esse o padro
de Deus. E se essas realidades no ilustram a direo da sua vida, no importa
a confisso que fizer, voc no cristo.
MUITAS PALAVRAS, POUCA AO

F verdadeira uma f penitente em Jesus Cristo, e isso produz boas obras.
Se estas no esto presentes, no importa o que voc diz. Em minha parfrase
de Mateus 7.23, o Senhor diz: Nem por um momento eu os reconheci como
meus ou os conheci intimamente. Vocs foram expulsos da minha presena
porque continuam agindo com iniqidade.
Isso ainda mais espantoso porque as alegaes no versculo 22 so muito
impressionantes. Essas pessoas profetizaram, expulsaram demnios, realizaram
feitos maravilhosos - patece muito com as alegaes feitas pelos membros dos
movimentos carismticos de nossos dias. Com freqncia essas alegaes no
so sequer verdadeiras, muito menos motivos vlidos para a esperana do cu.
O fato que no importa a alegao e no importa que milagres e maravilhas elas afirmem ter feito, Jesus diz que elas no esto qualificadas para entrar
no seu reino porque nunca passaram pela porta estreita. No transformaram
suas palavras em aes.
No podemos culpar o Senhor por condenar aqueles que falam mas no
fazem, uma vez que, por suas palavras vazias, demonstram que no tm lugar
no seu reino.
A ROCHA DA VERDADEIRA F
nde moro, no sul da Califrnia, somos constantemente relembrados

da necessidade de bons alicerces para uma casa. Parece que todos os
anos sofremos com a ocorrncia ou de terremotos ou de enchentes.
Em alguns anos somos atingidos por ambos. Eram 6 horas da manh quando
um terremoto de 6,8 graus nos atingiu - e foi um alvoroo. As portas comearam a bater, as crianas caram da cama e o noticirio da rdio informava
que uma barragem que ficava acima da nossa casa havia rompido e todos teriam de ser evacuados. Pela providncia de Deus, a nica coisa que perdemos
foi uma prateleira cheia com meus trofus atlticos. Entramos no escritrio
e l estavam eles formando uma pilha de cacos sobre o assoalho, o smbolo
das minhas antigas glrias no campo de futebol. (Minha esposa aproveitou
a oportunidade para me lembrar que Deus abenoa os humildes. Essa sua
histria favorita sobre terremotos.)
O clima no sul da Califrnia quase idntico ao clima de Israel, e l tambm o povo no desconhece as enchentes e a necessidade de fundaes firmes.
Na maior parte do tempo o clima seco e rido, mas, quando chove, a terra
consegue absorver apenas certa quantidade de gua e o resto transforma-se
numa enchente. O que, durante o vero, parece ser um lugar maravilhoso
e slido para se construir uma casa, transforma-se numa torrente furiosa no
inverno que varre tudo o que foi construdo ali.
Jesus tinha essa imagem em mente quando terminou o Sermo do Monte
em Mateus 7.24-27:
Todo aquele, pois, que ouve estas minhas palavras e as pratica ser comparado a um homem prudente que edificou a sua casa sobre a rocha; e caiu a
chuva, transbordaram os rios, sopraram os ventos e deram com mpeto sobre
108
CRER DIFCIL
aquela casa, que nao caiu, porque fora edificada sobre a rocha. E rodo aquele
que ouve esras minhas palavras e no as pratica ser comparado a um homem
insensato que edificou a sua casa sobre a areia; e caiu a chuva, transbordaram
os rios, sopraram os ventos e deram com mpeto contra aquela casa, e ela
desabou, sendo grande a sua runa.
Esses versculos formam a segunda afirmao de concluso desse sermo,

depois dos versculos 21-23, que contrastam as respostas certas e erradas ao
convite de Cristo.
Aqui Jesus apresenta dois homens que constroem casas, provavelmente no
mesmo leito seco de um riacho. Um homem trabalhou febrilmente em sua
casa, mas sem nenhum cuidado quanto ao alicerce; Jesus o chamou de insensato. O outro homem certificou-se bem de que construa sobre rocha slida;
Jesus o chamou de prudente. uma histria bem conhecida.
Porm, o que parece uma parbola muito simples, , na realidade, um
comentrio espantoso e poderoso sobre pessoas que tm o conhecimento intelectual, mas o corao vazio. Atentem para o que Jesus diz no versculo 24:
todo aquele que ouve, e no versculo 26: e todo aquele que ouve. Ambos
referem-se a pessoas que ouvem a mensagem, escutam e compreendem. Elas
sabem o que devem fazer.
OS VALORES ESPIRITUAIS DO HOMEM

Lembre-se, este o juiz do universo dizendo-nos como construir. A no
ser que voc construa a sua vida sobre o fundamento da retido divina, ficar
arruinado. No importa qual seja a aparncia exterior, no importa o que voc
sabe em sua mente, no importa quo ardentemente conduza sua atividade espiritual, se vocs tm apenas o conhecimento intelectual, sero varridos
quando a enchente vier.
Os judeus tinham desenvolvido seu prprio sistema de obras, um esforo
auto-satisfatrio da carne que ficava muito aqum das necessidades, e Deus
veio em Jesus, oferecendo-lhes verdadeira retido. Mas antes de poderem receb-la, teriam que admitir a bancarrota de seu prprio sistema. Jesus tinha esta-
109
do a destruir sistematicamente o castelo de papel deles ao longo do Sermo do

Monte; quando chegou ao captulo 7, Jesus j tinha destrudo completamente
toda a segurana religiosa arquitetada por eles. Primeiro, ele os tinha forado
a escolher entre a porta larga e a porta estreita, e depois os identificara com os
dois construtores que ouvem: um obedece e o outro no.
Ambos os construtores representam as pessoas de hoje que provavelmente se consideram crists. Ambos lem as Escrituras, comparecem s reunies
da igreja, e preocupam-se em estabelecer algum tipo de sistema de valores
espirituais. A enorme diferena, entretanto, que um prudente e o outro
insensato, porque um constri sobre a rocha e o outro sobre a areia.
O alicerce de uma casa invisvel. Uma vez terminada a construo no
mais o podemos ver; portanto, difcil dizer qual das duas casas slida e
qual no . Ambas as casas se parecem. Muitas pessoas ouvem, porm, se voc
examina a vida delas, s encontrar o ouvir e no o fazer, seria melhor que elas
nao se enganassem pensando que so crists.
LADO A LADO
Entre os dois construtores dessa parbola existem vrias semelhanas interessantes. Em primeiro lugar, ambos construram uma casa, que representa a
estrutura espiritual; portanto, estavam ambos comprometidos em viver a vida
com a prioridade de uma atividade espiritual que estivesse relacionada com o
reino de Deus.
Segundo, provavelmente ambos construram suas casas no mesmo lugar,
porque a mesma tempestade atingiu a ambas. Crentes verdadeiros e falsos
invariavelmente vivem lado a lado, moram no mesmo quarteiro, talvez freqentem a mesma igreja, ouvem o mesmo pregador, vo aos mesmos estudos
bblicos, e so to semelhantes que se tornam indistinguveis para a maioria
das pessoas.
Terceiro, aparentemente construram suas casas num estilo semelhante,
pois a nica diferena mencionada pelo Senhor foi o fundamento. Ambos carregam a Bblia e um caderno de notas, oram e tomam parte nas atividades da
110
CRER DIFCIL
igreja. Suas ofertas podem ser semelhantes em valor. Ambos parecem cristos
at chegarmos ao ponto crucial, o qual diz respeito ao fundamento invisvel
na base de tudo. E s um auto-exame honesto, cuidadoso, uma busca individual de alma pode revelar a verdade dessa realidade escondida.
Jesus tentava fazer com que os fariseus sassem de sua orgulhosa torre de
marfim para encarar a bancarrota espiritual de sua prpria vida. Os fariseus
no se importavam com a espiritualidade da alma, a pureza de corao, a integridade de comportamento ou a obedincia a Deus, e construam sua enorme
estrutura espiritual sobre a areia. No h dvida de que eles oravam, jejuavam
e davam esmolas, mas agiam assim apenas para impressionar Deus, para ostentar uma suposta espiritualidade e elevar a prpria reputao. Tinham uma
religio de fachada; essa a religio de areia.
Como diz Arthur Pink:
Levam o prprio corpo casa de orao, mas no a sua alma; adoram com
seus lbios, mas no em esprito e em verdade. So defensores obstinados
da imerso ou da comunho matutina, mas no se preocupam em guardar o prprio corao com toda diligncia. Vangloriam-se de sua ortodoxia,
mas menosprezam os preceitos de Cristo. Multides de cristos professos se
abstm de atos externos de violncia, mas no hesitam em manchar o bom
nome de seus vizinhos espalhando boatos danosos a seu respeito. Contribuem regularmente para o sustento do pastor, mas no relutam em declarar de modo fraudulento os seus bens e nem de enganar seus clientes dizendo
a si mesmos que negcio negcio. Tm mais respeito pelas leis do homem
do que pelas leis de Deus, pois o seu temor nao est diante de seus olhos.1
O caminho largo que leva destruio todo arenoso. Os que andam pelo
caminho estreito constroem sobre a rocha. O que isso quer dizer? Poderamos
insistir em que a rocha Deus, e que literalmente construmos a nossa vida
sobre a rocha que Deus, o que sem dvida, verdadeiro. Poderamos dizer
que a rocha Deus, mas os fariseus tambm diriam o mesmo. Ou poderamos
I ll
afirmar que a rocha Cristo. Pedro o chamou de principal pedra angular (lPe
2.6), Paulo disse que ele a pedra espiritual (ICo 10.4).
Mas muitas pessoas afirmam que construram sua vida em Cristo. A maioria dos comentaristas diz que, nessa passagem, o termo rocha significa Deus
ou Cristo, mas desejo dar um passo frente. Jesus est interessado em todo
aquele que ouve estas minhas palavras e as pratica. A rocha a verdadeira f
na Palavra de Deus, que resulta num corao obediente e no fim da justia
prpria. Sim, Deus a rocha, sim, Cristo a principal pedra de esquina. Mas
creio que o que nosso Senhor est dizendo simplesmente o seguinte: Estas
minhas palavras tornam-se o leito de rocha firme, que o alicerce da verdadeira igreja, da igreja redimida, do verdadeiro crente.
Veja Mateus 16.13-16: Indo Jesus para as bandas de Cesaria de Filipe,
perguntou a seus discpulos: Quem diz o povo ser o Filho do homem? E eles
responderam: Uns dizem: Joo Batista; outros: Elias; e outros Jeremias ou algum
dos profetas. Mas Simo respondeu: Tu s o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Jesus reconheceu essa resposta como revelao, afirmando: ... no foi carne e sangue que to revelaram, mas meu Pai, que est nos cus (v. 17). Essa
uma revelao divina. Tambm eu te digo que tu s Pedro - petros, um
penedo, uma rocha - e sobre esta pedra - petra, fundamento rochoso - edificarei a minha igreja (v. 18). E qual foi a petra, o firme fundamento rochoso
do Cristianismo? Foi a Palavra de Deus, o Cristo, o Filho do Deus vivo. A
petra de Mateus 16 era a Palavra de Deus, e estou convencido de que a petra
de Mateus 7 tambm a Palavra de Deus.
Em Atos 20.32, Paulo diz: Encomendo-vos... palavra da sua graa, que
tem poder para vos edificar. Nosso fundamento a Palavra de Deus e esta
mesma Palavra de Deus que tambm fornece o material para o edifcio.
Assim, nosso Senhor est dizendo que as pessoas que vivem uma vida
na qual apenas ouvem e nunca fazem, esto vivendo sobre a areia da vontade
humana, da opinio humana, das atitudes humanas: as areias movedias da
filosofia humana do proveito prprio. Embora voc oua, no est sobre a
rocha. Por outto lado, o homem prudente que ouve a Palavra de Deus e constri sua vida sobre a Palavra dele, tem um fundamento de rocha. Seu corao
submeteu-se em verdadeira f Palavra de Deus. E isso produz o fruto da
obedincia.
112
CRER DIFCIL
Em Joo 8.30-32 lemos: Ditas estas coisas, muitos creram nele. Disse,
pois, Jesus aos judeus que haviam crido nele: Se vs permanecerdes na minha
palavra, sois verdadeiramente meus discpulos; e conhecereis a verdade, e a
verdade vos libertar. Eles ouviram, creram verdadeiramente, aceitaram e
obedeceram. Isso construir a vida sobre a rocha.
Em Tiago 1.22 lemos o seguinte: Tornai-vos, pois, praticantes da palavra e no somente ouvintes, enganando-vos a vs mesmos. Se ouvirmos o
Sermo do Monte pregado por Jesus, mas no o praticarmos, estaremos nos
enganando a ns mesmos; no porque eu o esteja afirmando, mas porque o
Senhor e seus discpulos o disseram. Em ljoo 2.3 lemos: Ora, sabemos que
o temos conhecido por isto: se guardamos os seus mandamentos.
Quando olhamos para nossa vida, realmente vemos um corao que
almeja obedecer Palavra de Deus alm de qualquer outra coisa? Ou estamos
desobedecendo e sempre tentando justificar essa desobedincia? Obedincia
a palavra-chave. A nica evidncia visvel que temos da nossa salvao uma
vida vivida na direo da obedincia, a prova de que genuinamente nos curvamos ao senhorio de Jesus Cristo e fomos transformados, pela sua graa, em
servos de sua justia.
s vezes, Deus precisa levar-nos obedincia abalando nossos alicerces.
Provavelmente, a nica vantagem dos terremotos no sul da Califrnia seja o
fato de que eles levam pessoas a Cristo. Ricos ou pobres, famosos ou annimos, todos ficam petrificados por sua incapacidade de controlar at mesmo
o cho onde pisam. Todos se vem face a face com sua impotncia diante do
Deus Criador. A freqncia igreja sempre aumenta aps um terremoto e, em
todas as vezes, observamos indivduos, famlias e casais entregando-se a Cristo. Sem dvida, alguns apenas simulando, mas, para outros, esse o empurro
final de que precisavam para se arrepender diante do poder de Deus.
DEFININDO AS DIFERENAS
Recentemente li um artigo numa revista que perguntava: Que atitude
os pastores vo tomar a respeito da nova onda de cristos que vivem juntos
sem serem casados?. Minha pergunta : seriam eles verdadeiramente cristos?
113
Antes de nos preocuparmos com quem est vivendo junto, seria melhor nos
preocuparmos com quem realmente cristo. Se essas verdades do Sermo do
Monte no definem a orientao da sua vida pessoal, ento as pessoas esto
realmente enganando-se a si mesmas pensando que so crists.
Vimos as semelhanas entre o homem prudente e o insensato; agora,
consideremos suas diferenas. Um constri de modo fcil e negligente, o outro constri da maneira difcil e trabalhosa. fcil construir sobre a areia:
s dar uma alisadela no lugar e construir a casa. O insensato opta pelo modo
fcil e descuidado por duas razes. Primeiro, os insensatos esto sempre com
pressa. O livro de Provrbios nos diz que os tolos esto sempre apressados.
Esto sempre em busca de resultados rpidos, at mesmo de evangelismo
rpido: Continuem correndo, minha gente; embarquem logo no trem das
boas novas porque no vamos diminuir a velocidade! Nenhum espao de
tempo para ensinar a doutrina do pecado. Nenhum tempo disponvel para
construir um sentido de convico ou para enfrentar a realidade da condio
de sua prpria alma diante de Deus. Nenhum espao de tempo para desenvolver um temor do julgamento divino e da punio eterna. E um evangelismo de atalho.
Segundo, o tolo superficial. So aqueles que proclamam que crem em
Cristo, que afirmam ter ouvido e aceitado o evangelho e, no entanto, no
demonstram nenhuma evidncia desse fato pela maneira como vivem. Vivemos na era da superficialidade. Milhes declaram o nome de Jesus, mas seu
compromisso raso, instvel como a areia. E quando Jesus no eleva mais o
seu ego, quando no conseguem as alegrias que esperavam, sua casa comea
a ruir.
Num insensato no existe nenhum esforo de aprofundamento, nenhum
trabalho minucioso, nenhum fundamento, nenhum corao abatido e contrito. Creio que Spurgeon tinha uma mensagem importante para todos ns
quando disse:
Carncia de profundidade, carncia de sinceridade, deficincia de realidade
na religio essa a carncia do nosso tempo. Carncia de uma viso de
Deus, falta de um exame sincero da prpria alma, negligncia em lancetar o
prprio corao, negligncia na procura da segurana que Deus nos propor
114
CRER DIFCIL
ciona contra o pecado, descuido no que se refere a viver em Cristo; muita leitura a seu respeito, muito comentrio e discusso a seu respeito, mas muito
pouco interesse em nutrir-se de sua carne e beber de seu sangue estas so as
causas de profisses de f vacilantes e esperanas infundadas.2
RESERVANDO TEMPO PARA APROFUNDAR

Enquanto o homem insensato est sempre apressado, o sbio reserva tempo para fazer bem sua tarefa. Na passagem paralela a Mateus 7, Lucas 6.47,48
acrescenta a informao de que o homem sbio cavou e abriu profunda vala.
Ele buscou a rocha da Palavra de Deus. Soprou para longe a areia da opinio
humana e da vontade prpria e amarrou-se ao firme fundamento da obedincia Palavra de Deus.
Nao se pode cavar fundo quando se est com pressa. Quase s temos tempo para uma converso rpida ou uma confisso ligeira e irrefletida. Algumas
pessoas afirmam que esto salvas antes mesmo de ter qualquer noo de que
esto perdidas. Aqueles que legitimamente afirmam que pertencem a Cristo
reservam tempo para cavar fundo. Eles meditaram a respeito, calcularam os
custos. Sua profisso de f no ser rejeitada no julgamento final.
No captulo 1 examinamos Lucas 9.58-60, que nos diz: Jesus lhe respondeu: As raposas tm seus covis, e as aves do cu, ninhos; mas o Filho do
homem no tem onde reclinar a cabea. A outro disse Jesus: Segue-me! Ele,
porm, respondeu: Permite-me ir primeiro sepultar meu pai. O fato interessante que o pai dele no estava morto. O que ele realmente estava dizendo
era: Permite-me ir para casa e esperar pela herana e, ento, assim que tiver
meu dinheiro, eu irei. Mas Jesus insistiu: Deixa aos mortos o sepultar os
seus prprios mortos. Tu, porm, vai e prega o reino de Deus (v. 60).
Outro lhe disse: Seguir-te-ei, Senhor, mas deixa-me primeiro despedirme dos de casa. Mas Jesus lhe replicou: Ningum que, tendo posto a mo no
arado, olha para trs apto para o reino de Deus (Lc 9.61,62). Aqueles que
correm para dentro, mas desejam sair assim que comeamos a estabelecer os
padres para se seguir a Cristo, no esto aptos para o reino.
115
ESFORO MAXIMO
Aqueles que se aprofundam mostram um desejo de esforar-se ao mximo. O caminho fcil sempre nos tenta. Algumas vezes tornamos o evangelho
to fcil que ele deixa de ser evangelho. Ns, cristos, nos afligimos com o fato
de que muito difcil fazer o acompanhamento de novos convertidos. Uma
grande igreja nos Estados Unidos declarou ter tido 28.000 converses durante
o ano, 9.600 pessoas batizadas, e 123 pessoas que se uniram igreja. O fato
que 28.000 pessoas no estavam salvas se apenas 123 uniram-se igreja. O
problema no a dificuldade de acompanhamento; mas a dificuldade da converso. Tentamos estabelecer um acompanhamento para pessoas que nunca
foram redimidas.
Lembro-me de um esforo de evangelizao em profundidade no Equador h alguns anos. A notcia era de que milhares haviam sido salvos, mas
apenas dois foram encontrados numa igreja. Na realidade, no haviam sido
converses. Os verdadeiros crentes anseiam, como bebs, pelo leite da Palavra,
e pelo culto e comunho cristos. Eles amam o Senhor e seu povo.
Outra caracterstica do homem que cava profundamente que ele suscetvel ao ensino. Os fariseus no eram suscetveis ao ensino; no se podia dizer
nada a eles. Muitas pessoas so assim; professam a Cristo, mas no desejam
ouvir tudo o que o verdadeiro Cristianismo exige. O chamado renncia prpria, eles rejeitam. Eles se mantm fiis s suas prprias idias, seus objetivos
e projetos. Desejam seguir seu prprio caminho e, quando tentamos ensinar
a eles o caminho certo, no querem ouvir. No porque sejam cristos no
susceptveis ao ensino, mas porque so cristos falsos.
Aqueles que se aprofundam se esvaziam de justia prpria e auto-suficincia, deixam de lado suas prprias vises e experincias e constroem sobre a
Palavra de Deus e para a glria de Deus, e no de si mesmos.
A LTIMA ARMA DE SATANS

Algum dia, a verdade de sua f ou o pecado de sua impostura sero revelados. O Grande Joeirador vir para separar o trigo do joio. Ele soprar o vento
116
CRER DIFCIL
do julgamento, e aqueles que construram a vida sobre a rocha se levantaro.

Apocalipse 20.12-15 descreve especificamente como isso acontecer:
Vi tambm os mortos, os grandes e os pequenos, postos em p diante do
trono. Ento, se abriram livros. Ainda outro livro, o Livro da vida, foi aberto.
E os mortos foram julgados, segundo as suas obras, conforme o que se achava
escrito nos livros. Deu o mar os mortos que nele estavam. A morte e o alm
entregaram os mortos que neles havia. E foram julgados, um por um, segundo
as suas obras. Ento, a morte e o inferno foram lanados para dentro do lago
de fogo. Esta a segunda morte, o lago de fogo. E, se algum no foi achado
inscrito no Livro da vida, esse foi lanado para dentro do lago de fogo.
Esse o julgamento do Grande Trono Branco, quando Deus finalmente,

e para sempre, separar o verdadeiro do falso e creio que naquele dia ecoaro
pelo salo do julgamento os apelos de Senhor, Senhor! E outro eco reverberar com sua resposta: Apartai-vos de mim, nunca vos conheci!.
Voc pode respeitar a Cristo. Pode ser fervoroso e diligente em suas devooes particulares, pode se ocupar com proclamaes pblicas e atividade
espiritual, pode construir uma vida espiritual na mesma comunidade onde
esto os verdadeiros crentes; e sua pequena casa espiritual pode ser exatamente
igual deles. Mas quando o julgamento vier, sua casa ser devastada se estiver
construda sobre a areia dos seus prprios caminhos e decises em vez de ter
sido construda sobre a rocha da obedincia sua Palavra. Esteja seguro de
haver construdo sua fundao espiritual em Cristo e na rocha slida da obedincia sua Palavra.
ADVERTNCIA FINAL
Toda a apresentao do evangelho deve terminar com uma advertncia da
condenao daqueles que o rejeitam. Apenas dizer e ouvir nao provam que a
f pessoal de algum autntica; a f verdadeira visvel naquele que pratica.
H ocasies em que todos ns tropeamos e pecamos, mas se o padro
da nossa vida de pecado sem arrependimento, ento nao estamos no seu
reino. Verifique se voc est na lista apresentada em !Corntios 6.9,10: Ou
117
no sabeis que os injustos no herdaro o Reino de Deus? No vos enganeis:

nem impuros, nem idlatras, nem adlteros, nem efeminados, nem sodomitas, nem ladres, nem avarentos, nem bbados; nem maldizentes, nem roubadores herdaro o Reino de Deus.
Se voc no est nessa lista, veja a apresentada em Glatas 5.19-21: ...prostituio, impureza, lascvia, idolatria, feitiarias, inimizades, porfias, cimes,
iras, discrdias, dissensoes, faces, invejas, bebedices, glutonarias e coisas semelhantes a estas... no herdaro o Reino de Deus os que tais coisas praticam.
E h muitas outras listas de pecados humanos que mantm as pessoas fora
do cu. Quem entra, ento? Os poucos que verdadeiramente se arrependem
de seu pecado; os poucos que encontram a porta estreita.
Quando voc ansiosamente entrega sua vida em submisso ao Senhor, ele
assume o controle e tudo comea a desabrochar, e da em diante ele comea a
fortalecer e mud-lo. C. S. Lewis tem uma ilustrao maravilhosa sobre isso:
Quando eu era criana, freqentemente tinha dor de dente e sabia que, se
procurasse minha me, ela me daria alguma coisa que atenuaria a dor durante aquela noite e me permitiria dormir. Mas eu nao procurava minha me
- pelo menos enquanto a dor no se tornasse muito forte. E o motivo por
que eu nao a procurava era o seguinte. Eu no tinha nenhuma dvida de que
ela me daria uma aspirina; mas sabia que ela faria algo mais. Sabia que minha
me me levaria ao dentista na manh seguinte. Nao era possvel conseguir o
que desejava dela sem conseguir algo mais, que eu no desejava. Eu queria
alvio imediato da dor, mas no conseguiria isso sem ter os meus dentes
arrumados permanentemente. Eu conhecia aqueles dentistas; sabia que eles
comeariam a remexer em todos os outros dentes que ainda no estavam
doendo. Eles no deixariam por menos.3
Nosso Senhor age como esse dentista. Se entregarmos a ele um problema que precisa ser arrumado, ele consertar todos. Essa razo por que ele
advertiu as pessoas para que calculassem o custo antes de se tornarem crists.
Ele far voc perfeito - nada menos do que isso. Esse processo inicia-se no
momento em que voc confia nele e continua at o momento em que chega
ao cu e instantaneamente glorificado. Quando voc se colocamo em suas
mos, para isso que o faz, sejam quais forem as providncias necessrias.
MARCAS AUTNTICAS DO DISCIPULADO
presidente Theodore Roosevelt disse certa vez: Nunca houve um

homem que viveu de maneira fcil e cujo nome seja digno de ser relembrado. Verdadeiramente, quando Deus nos chama para sermos
seus discpulos, ele nao nos est chamando para uma vida fcil.
Um missionrio, cuja histria influenciou poderosamente minha vida, foi
um homem, j mencionado anteriormente, chamado Henry Martyn. Depois
de uma vida longa e difcil de servio cristo na ndia, ele anunciou que estava se mudando para a Prsia (atual Ir), porque Deus havia colocado no seu
corao a necessidade de traduzir o Novo Testamento e o livro de Salmos para
a lngua persa.
A essa altura, ele era um homem idoso. Muitos lhe disseram que se permanecesse na ndia ele morreria em conseqncia do calor, e que a Prsia era
ainda mais quente do que a ndia. Porm, apesar de tudo, ele foi. L chegando, estudou a lngua persa e traduziu todo o Novo Testamento e os Salmos
num espao de nove meses. Ento, descobriu que no poderia imprimir nem
fazer circular seu trabalho antes de receber a permisso do X. Assim sendo,
ele viajou 965 quilmetros at Teer; l chegando, no recebeu permisso para
ver o X. Henry Martyn voltou e percorreu 640 quilmetros para falar com o
embaixador britnico, o qual lhe deu as cartas de apresentao necessrias e o
enviou de volta outros 640 quilmetros at Teer. Isso foi em 1812, e Martyn
fez toda essa viagem montado numa mula, viajando noite e descansando
durante o dia, protegido do sol escaldante do deserto apenas por uma tira de
lona.
Finalmente, chegou a Teer e foi recebido pelo X que lhe deu a permisso
para que as Escrituras fossem impressas e postas em circulao na Prsia. Dez
dias depois ele morreu. Pouco antes de sua morte ele tinha escrito esta frase
120
CRER DIFCIL
em seu dirio: Eu me sentei no jardim e pensei em meu Deus, com doce

conforto e paz; na solido, meu Companheiro, meu Amigo e Confortador.
Ele certamente no viveu uma vida fcil, mas foi uma vida digna de ser
relembrada. Ele um dos muitos que Deus usou para fazer avanar a histria
da redeno.
Dedicar-se com af no mesmo esprito de Henry Martyn a chave para o
discipulado genuno, o que significa estar to completamente consumido pela
causa que no pensamos na nossa prpria vida. Os versculos 38,39 de Mateus
10 enfatizam esse aspecto do servio a Cristo: e quem no toma a sua cruz e
vem aps mim no digno de mim. Quem acha a sua vida perd-la-; quem,
todavia, petde a vida por minha causa, ach-la-.
Muitas pessoas alegam seguir a Jesus. Muitos alegam ser seus discpulos, e
muitos sempre o fizeram. Mas nesses versculos de Mateus o nosso Senhor indicou a prova da genuinidade. Essa a marca do verdadeiro seguidor de Cristo.
A mensagem sobre a genuinidade algo sobre o que nosso Senhor falou
muitas e muitas vezes. Mas ela parece ser alguma coisa a respeito da qual as
igrejas crists de hoje freqentemente se descuidam. Repetidas vezes, o Senhor
comparou os verdadeiros discpulos com os falsos, os reais com os falsificados.
Para ele, essa era uma questo essencial. E, por isso, falou freqentemente
sobre salvao genuna como oposta a uma salvao de fachada.
Considerando apenas o Evangelho de Mateus, esse foi um tema constante.
No captulo 5, versculo 20, seu primeiro sermo registrado no Novo Testamento, nosso Senhor diz o seguinte: Porque vos digo que, se a vossa justia
no exceder em muito a dos escribas e fariseus, jamais entrareis no reino dos
cus. H uma perfeita e genuna justia de Cristo que imputada a cada
crente (Rm 4.5; Fp 3.9; 2Co 5.21), e h uma falsa justia dos homens. E, a
no ser que voc tenha aquela que verdadeira, no entrar no reino. Aqui
Jesus focalizava a justia falsificada dos fariseus.
Vimos a mesma advertncia em Mateus 7, onde Jesus falou sobre a porta
estreita que apenas alguns poucos conseguem encontrar. H duas estradas
que parecem levar a Deus, uma nos leva vida, a outra destruio. Mais
adiante, nesse mesmo sermo, Jesus conclui com a parbola do homem que
construiu sua casa na areia pantanosa, enquanto seu vizinho construiu sobre
rocha slida.
121
O Senhor comeou o captulo 13 de Mateus com uma discusso sobre

o semeador e a semente. Nos versculos 4-8 o semeador lana suas sementes
com o seguinte resultado:
E, ao semear, uma parte caiu beira do caminho, e, vindo as aves, a comeram. Outra parte caiu em solo rochoso, onde a terra era pouca, e logo
nasceu, visto no ser profunda a terra. Saindo, porm, o sol, a queimou; e,
porque no tinha raiz, secou-se. Outra caiu entre os espinhos, e os espinhos
cresceram e a sufocaram. Outra, enfim, caiu em boa terra e deu fruto: a cem,
a sessenta e a trinta por um.
Essa histria nos diz que, em resposta pregao do evangelho, h pelo

menos quatro possveis resultados. E s um deles significa uma aceitao genuna que produz retido.
A lio aparece mais uma vez comeando em Mateus 13.47-50:
O reino do cu ainda semelhante a uma rede que, lanada ao mar, recolhe
peixes de toda espcie. E, quando j est cheia, os pescadores arrastam-na
para a praia e, assentados, escolhem os peixes bons para os cestos e os ruins
deitam fora. Assim ser na consumao do sculo: sairo os anjos, e separaro
os maus dentre os justos, e os lanaro na fornalha acesa; ali haver choro e
ranger de dentes.
A igreja uma rede que puxa para dentro todo tipo de pessoa, boas e
ms. E um dia os anjos separaro os verdadeiros seguidores dos falsos. Com
freqncia, no Novo Testamento, o Senhor apresentou a idia de identificar
os verdadeiros discpulos, assim como os falsos. Assim, Mateus 10.38,39
consistente com a mensagem que encontramos ao longo das Escrituras.
Em alguns crculos, sou notoriamente conhecido por ser muito inflexvel
na definio do que caracteriza ou nao o verdadeiro seguidor de Cristo. Eis a
nica verdade: a verdade suprema da revelao de Deus nas Escrituras. Nada
mais importante. Essa profunda lealdade verdade eu absorvi, em grande
parte, do doutor Charles Fineberg, um judeu convertido, homem com um
imenso intelecto e deo do Talbot Seminary, onde me formei. Ele foi meu
mentor, tinha alta concepo das Escrituras e ensinou-me a t-la tambm.
122
CRER DIFCIL
Mais ainda, meu pai ensinou a verdade das Escrituras. Ele foi um grande
professor e expositor da Bblia, algum que permitiu que a Palavra de Deus
moldasse sua compreenso da salvao. Ele compreendeu perfeitamente a histria e pregou-a com legitimidade. Meu pai est com 90 anos e ainda continua a fazer isso. Seu ministrio no rdio est no ar h 63 anos; ele tambm
escreve um boletim informativo mensal e ensina numa classe de escola dominical todas as semanas. Nunca houve nada superficial em seu ministrio. Ele
me ensinou que nunca houve qualquer dvida sobre o que produz verdadeira
salvao e verdadeiro discipulado.
ACO E REAO
O apstolo Paulo fez uma afirmao paradoxal em Romanos 9.6, diz ele:
Nem todos os de Israel so, de fato, israelitas. Em outras palavras, todos os
que so judeus exteriormente no o so interiormente. Todos os que se identificam exteriormente com o povo de Deus no so povo de Deus interiormente. Poderamos dizer, ento, que todos os discpulos no so discpulos;
todos os aparentes seguidores de Jesus no o so interiormente. Poderamos
at mesmo afirmar que toda a igreja como a percebemos, no a igreja.
Mateus 10 descreve as marcas verdadeiras de um discpulo genuno. Primeiro h uma mensagem sobre genuinidade, e em segundo lugar uma mensagem sobre impacto: Quem o discpulo verdadeiro? Como ele influencia o
mundo? Como o mundo o influencia?
A primeira caracterstica de um discpulo genuno o fato de que ele se
parece com seu Senhor. Ele traz consigo o carter de Cristo. Essa a razo por
que, em Atos 11.26 o povo chamou os crentes de cristos: christiani - ani
significa pertencente ao partido de. Eles eram pequenos Cristos, manifestavam seu carter e carregavam em si as marcas da vida do seu Senhor. Um
verdadeiro cristo nao apenas usa o nome de Cristo, mas demonstra a virtude
de Cristo. Mateus 10.24,25 apresenta um axioma auto-evidente: discpulo no est acima do seu mestre, nem o servo acima de seu senhor. Basta
ao discpulo ser como seu mestre, e ao servo, como o seu senhor. As pessoas
tornam-se semelhantes quelas cuja influncia as domina.
123
Jesus repetiu esse trusmo em Lucas 6.40 dizendo: O discpulo no est

acima do seu mestre; todo aquele, porm, que for bem instrudo ser como o
seu mestre. Alm da ao disciplinadora do Esprito de Cristo em ns, est
a realidade de que ele mesmo vive em ns, de tal modo que podemos dizer
como Paulo: j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim (G12.20). O
verdadeiro discpulo age como Cristo. Sem dvida haver lapsos em razo da
nossa humanidade, mas, contudo, haver evidncia da semelhana de Cristo
na vida do verdadeiro crente.
Se somos verdadeiros discpulos, teremos as marcas genunas de Jesus em
ns; ele nos criou, ele nossa vida. Paulo afirmou isso maravilhosamente em 2
Corntios 5.17: E, assim, se algum est em Cristo, nova criatura; as coisas
antigas j passaram; eis que se fizeram novas. Essa novidade de vida deve ser
manifestada.
A segunda e resultante caracterstica dos verdadeiros discpulos que, se
vivemos como Cristo, as outras pessoas respondero a ns como responderiam a Cristo. Mateus 10.25 continua: Se chamaram Belzebu ao dono da
casa, quanto mais aos seus domsticos? Ser um cristo genuno significa exibir o carter de Cristo e, portanto, ser tratado como ele foi. Quando entramos
no mundo com um carter semelhante ao de Cristo, o mundo reagir a ns
da mesma maneira que reagiu a ele. Essa foi a mensagem de Jesus em Joo
15.20 quando ele disse: ... no o servo (algumas tradues dizem escravo)
maior do que o seu senhor. Se me perseguiram a mim, tambm perseguiro a
vs outros; se guardaram (obedeceram) a minha palavra, tambm guardaro
a vossa.
Se nossa identificao com Cristo genuna, podemos esperar que o mundo, que rejeitou a Cristo, nos rejeite tambm.
TEMOR E FAVOR
Ainda mais, tambm caracterstica de um verdadeiro discpulo o fato de
que ele no teme o mundo. Em Mateus 10.28 lemos: No temais os que ma
tam o corpo e no podem matar a alma; temei, antes, aquele que pode fazer
perecer no inferno tanto a alma como o corpo. No h razo para o medo,
124
CRER DIFCIL
porque, como seguidores de Jesus, sabemos que alegremente trocaremos qualquer

perigo que sofrermos neste mundo pelas riquezas de sua recompensa no mundo
eterno por vir. Os discpulos alegremente falam a plena luz e proclamam dos
eirados (v. 27), sem se sentirem perturbados por qualquer censura ou ameaa.
Alis, no h nenhuma razo para temer o que acontece aqui, pois nenhum pardal cai (na realidade o termo significa pula) em terra sem o consentimento de
Deus. Quanto a vs outros, at os cabelos todos da cabea esto contados. No
temais, pois! Bem mais vaieis vs do que muitos pardais (vs. 30,31).
Quando o mundo hostil e perseguidor, quando o mundo persegue, desterra ou aliena, o verdadeiro discpulo no teme, porque ele se entregou total
e inteiramente ao senhorio de Cristo, e segue confiante em seu cuidado quaisquer que sejam as condies, mesmo contra as hostilidades do mundo.
Outra caracterstica do discipulado que o discpulo leal ao seu Senhor.
No versculo 32 Jesus nos diz: Portanto, todo aquele que me confessar diante
dos homens, tambm eu o confessarei diante de meu Pai, que est nos cus.
Quando o fogo est aceso, quando as presses e perseguies se abatem e o
mundo ataca, o verdadeiro crente confessa abertamente a Cristo. Ele nao abandona a luta. No nega sua f. No renega. Mas se levantar e proclamar a
Cristo, quaisquer que sejam as conseqncias. O verdadeiro discpulo ir para
a priso e at mesmo enfrentar a execuo, mas no negar ao seu Senhor.
Algum pode dizer: E Pedro? Ele era um discpulo verdadeiro, mas negou
o Senhor. E verdade. Ele fez isso. Mas isso aconteceu antes que o Esprito
Santo viesse fazer morada em seu corao. Depois disso, ele nunca mais foi
desleal. Ele morreu por sua lealdade a Cristo: crucificado de cabea para baixo, como ele mesmo pediu, porque, disse ele, no era digno de morrer como
o seu Senhor. Essa lealdade marca aquele a quem Cristo confessar como
pertencente a ele.
A ESPADA DE CRISTO
Uma caracterstica central do verdadeiro discpulo - e de certo modo uma
caracterstica quase incrvel, porque vai radicalmente contra nossa aspirao
125
natural - a disposio de renunciar famlia se for necessrio. Em Mateus

10.34, passagem que j examinamos anteriormente, Jesus diz: No penseis
que vim trazer paz terra; no vim trazer paz, mas a espada. Essa uma
afirmao extremamente dramtica. Em outras palavras ele dizia: Alguns de
vocs que so verdadeiros me confessaro quando forem levados barra dos
tribunais e cortes dos homens, e mesmo no curso da vida de todo dia. Outros
me negaro, porque no to importante assim para eles, e preferiro salvar
a prpria pele e a reputao. Isso prova que vim trazer a espada. Eu causo
divises. Eu foro as pessoas a tomarem decises que as separam umas das
outras. O prprio fato de que alguns confessam a Cristo e outros o negam
indica que sua vinda causa divises. Jesus no negou essa rude realidade; ele
elaborou sobre ela.
Os judeus sabiam, do Antigo Testamento, que quando o Messias viesse,
ele viria para trazer a paz. Isaas profetizou que ele seria o Prncipe da Paz
(9.6). Sob seu reinado, faces guerreiras transformariam suas espadas em
relhas de arado, e suas lanas em podadeiras (2.4). A guerra - at mesmo o
conceito de guerra - desapareceria.
Eles conheciam as maravilhosas expresses de esperana contidas no Salmo 72.3,7 quando fala sobre o reino: Os montes traro paz ao povo... Floresa em seus dias o justo, e haja abundncia de paz at que cesse de haver lua.
No haveria guerra, apenas paz.
Enquanto o Mestre falava aos seus discpulos, eles j tinham comeado a
sentir a paz no corao que vinha apenas do fato de estar com Jesus. E talvez
eles estivessem antecipando a esperana de que essa bem-aventurana seria
estendida a todas as pessoas. Os discpulos talvez tenham imaginado que eles
sairiam para pregar e todo mundo cairia aos seus ps, porque o Messias, o
Prncipe da Paz, que todos esperavam h tanto tempo, finalmente havia chegado. Eles sentiam a euforia de estarem com Jesus, confiantes de que todas as
pessoas responderiam da mesma maneira, e, assim, o maravilhoso e pacfico
reino de Cristo estava muito prximo.
Porm, essa no era a realidade. Portanto, o Senhor lhes disse: No se
iludam a respeito da minha vinda para trazer a paz. Eu no vim trazer paz,
mas uma espada. A idia expressa aqui d a impresso de que a inteno do
Senhor, em sua vinda, era trazer conflito. As conseqncias so muitas vezes
126
CRER DIFCIL
expressas como se fossem intenes, pois na soberania final de Deus elas o

so. Mas aqui Jesus descrevia o resultado direto de sua vinda como se fosse sua
inteno deliberada. Em certo sentido isso um paradoxo. O Senhor dizia:
De um lado eu sou o Prncipe da Paz, mas de outro lado, haver guerra, representada por uma espada.
O Antigo Testamento apresenta esses dois pontos de vista. Ele via a fratura, a diviso. Miquias 7.6 descreve a vinda do Senhor com as seguintes
palavras: Porque o filho despreza o pai, a filha se levanta contra a me, a nora,
contra a sogra; os inimigos do homem so os da sua prpria casa. Em Mateus
10, Jesus quase citou diretamente o profeta.
O Antigo Testamento via o Messias como o rei da paz, mas tambm percebia o potencial para diviso em sua vinda, pois alguns o aceitariam e outros,
at dentro da mesma famlia, o rejeitariam. Os judeus tambm criam que essa
diviso iria ocorrer. Em alguns dos escritos rabnicos, encontramos a seguinte
afirmao: Na ocasio quando o Filho de Davi vier, a filha se levantar contra sua me, a nora contra sua sogra. O filho desprezar o seu pai, a filha se
rebelar contra a me, a nora, contra a sua sogra e os inimigos do homem so
os da sua prpria casa.
como se Jesus estivesse dizendo que haver divises p or enquanto. A
interveno de Deus na Histria com a encarnao de Cristo ir dividir e fraturar o mundo em partes que se oporo e competiro umas contra as outras.
Portanto, os discpulos no devem se iludir com a esperana de que o mundo inteiro cair aos seus ps. Todos iro correr para casa e proclamar a todo
mundo que se tornaram cristos? Proclamaro essas novas na escola e todos se
juntaro a eles? A realidade no ser essa.
A MAIOR RUPTURA
Martinho Lutero disse: Se o nosso evangelho tivesse sido recebido em paz,
ele no seria o verdadeiro evangelho. Se algum j viu a verdade do Cristianismo causar divises entre pessoas e instituies, essa pessoa foi Lutero. Ele
pregou a verdade na Igreja Catlica, mas essa verdade no trouxe paz; ao contrrio, ela criou a maior ruptura na histria da religio. Ela despedaou o poder
127
monoltico da hierarquia catlica e deu incio Reforma Protestante, a qual resgatou o verdadeiro evangelho do sacramentalismo que o mantinha prisioneiro.
Na realidade, Mateus 10.34 paradoxal porque deveramos esperar que
o Senhor trouxesse a paz. Afinal, Joo Batista era seu predecessor e ele falou
sobre paz. Quando os anjos proclamaram o nascimento do Messias eles cantaram Paz na terra. E, em Joo 14.27, Jesus afirma: A minha paz vos dou.
Em pelo menos trs lugares na carta aos Romanos, Paulo falou sobre a paz
que Deus nos d (5.1; 8.6; 14.17). verdade que existe paz no corao daqueles que crem, mas no que concerne ao mundo, no existe outra coisa seno
diviso. Sim, ele trouxe a paz de Deus ao corao do crente, e, algum dia,
haver um reino de paz. O Antigo Testamento nem sempre fez uma distino
clara entre a primeira e a segunda vindas. A primeira trouxe uma espada; a
segunda trar a paz perfeita.
verdade que a primeira vinda trouxe uma paz parcial, a paz que penetra
o corao de todo que cr. Mas o Senhor advertiu os discpulos: Lembrem-se
disto quando sarem: Vocs causaro diviso. Causaro uma lacerao e uma
separao.
O evangelho faz isso. o fogo refinador que consome. Ele produz a separao entre ovelhas e cabritos feita pelo pastor. Ele traz a p do agricultor que
joga os gros para o ar e o joio separado. A entrada de Cristo quebra e separa.
Se Cristo nunca tivesse vindo, a terra teria continuado unida, condenada ao
inferno. Mas quando ele veio, uma guerra estourou.
Em Lucas 12, vemos algo disso. No versculo 49, Jesus diz: Eu vim para
lanar fogo sobre a terra e bem quisera que j estivesse a arder. Versculo 51:
Supondes que vim para dar paz terra? No, eu vo-lo afirmo; antes, diviso.
Ele veio para trazer uma espada, no paz, no sentido de que ele veio para colocar os membros de uma famlia uns contra os outros. Ele afirmava que aqueles
que fossem verdadeiros discpulos estariam dispostos a criar uma diviso em
seu prprio lar.
Isso vai contra todos os nossos instintos, porque desejamos paz no nosso
lar mais do que qualquer outra coisa. o nosso refgio, o lugar onde vivem
as pessoas que mais amamos e melhor conhecemos. No queremos viver em
desavena com eles. Mas quando nos comprometemos com Jesus Cristo, seremos leais a ele, mesmo que isso destrua nosso lar, a nossa vizinhana, nossa
cidade, nossa nao. Se esse o preo, pagaremos.
128
CRER DIFCIL
Jesus expressou a severidade dessa ruptura na frase de Mateus 10.35: Pois

vim causar diviso entre o homem e seu pai. Algumas tradues dizem: Pois
vim colocar o homem em divergncia com seu pai. A expresso grega em
divergncia com, ou contrrio a rara, e usada apenas nessa passagem do
Novo Testamento. Ela significa romper as relaes. Jesus dizia: Eu separarei
totalmente o homem de seu pai e todos os outros parentes entre si. Destruirei
as famlias de todas as maneiras possveis.
Esse o pior rompimento possvel. No to ruim quando estamos em
desavena com vizinhos, com o patro, com amigos ou com a sociedade, mas
quando chega famlia e o compromisso com Jesus Cristo significa uma ruptura com os parentes, a que as coisas realmente comeam a se tornar difceis. Seu compromisso com Cristo vai contra o amor por eles e a necessidade
que sentimos da presena deles.
Seu compromisso vai contra o desejo de viver em harmonia. Ser cristo
e seguir a Jesus Cristo pode significar uma diviso dentro do lar. Mas essa
a marca do verdadeiro discpulo. Muitas vezes, unir-se a Cristo significa o
afastamento de membros da famlia que nos rejeitam porque no rejeitamos
o evangelho. Isso especialmente verdadeiro em famlias judias, assim como
nas famlias que professam outras religies falsas.
Esse um padro difcil, e muitas pessoas sentem que sacrifcio demais.
Algumas esposas no iro a Cristo porque temero se separar do marido. Alguns maridos no aceitaro a Cristo porque temero se separar da esposa. Os
filhos podem no ir a Cristo por temerem seus pais ou mes, e vice-versa. As
pessoas no assumem sua posio ao lado de Cristo porque desejam manter
a harmonia familiar. Mas Jesus disse que o verdadeiro discpulo deixar sua
famlia, se for necessrio fazer tal escolha. Isso faz parte da auto-renncia,
aceitar alegremente o alto custo de servir a Jesus para receber suas infinitas
bnos para os tempos de hoje e para a eternidade.
UM AMOR MAIOR
O amor familiar forte; sem dvida o lao humano mais profundo e
ntimo. Porm, ele no tem o poder que o amor por Cristo tem. Este to
129
forte que algumas vezes rompe os laos familiares. Uma jovem senhora que
conheo contou que se tornara crist vindo de uma famlia totalmente pag
e, como resultado, seu pai, a quem ela amava muito, se recusava a falar com
ela, quer pessoalmente quer por telefone; ele desligava o telefone quando ela
ligava. Disse ela: Sempre penso que ele deveria estar contente porque no
sou uma alcolatra, no sou viciada em drogas, nao sou uma criminosa, no
passei por nenhum acidente terrvel que tivesse me deixado aleijada ou machucada. Nunca fui to feliz em minha vida como sou agora que me tornei
crist e, por causa do meu amor por Cristo, ele no fala comigo. A razo
a espada.
A mesma espada caiu entre Caim e Abel. Abel era um homem justo, Caim
era injusto, e a ruptura foi to grande que Caim no conseguiu suport-la
- por isso matou o seu irmo.
Primeira Corntios 7 mostra-nos como a espada interfere num casamento
cristo. Se voc tem uma mulher no-crente e ela concorda em permanecer
com voc, no se divorcie dela. Se voc tem um marido no-crente e ele deseja
permanecer com voc, deixe-o ficar porque certa santificao ocorre. Ou seja,
as bnos de Deus que caem sobre o crente atingem de modo temporal o
parceiro no-crente. Mas, se o descrente quiser apartar-se, que se aparte; em
tais casos, no fica sujeito servido nem o irmo, nem a irm; Deus vos tem
chamado paz (v. 15). Esse o outro lado da situao. Uma vez que a espada
caiu, ento Deus nos tem chamado paz, e se o descrente deseja apartar-se,
devemos deix-lo ir.
Tornar-se cristo significa estar cansado do prprio pecado, ansiando por
perdo e pelo resgate do pecado atual e do inferno futuro, e afirmar nosso
compromisso com o senhorio de Cristo at o ponto em que estamos prontos
a abandonar tudo. Eu j disse isso antes e tornarei a dizer novamente: no se
trata apenas de uma questo de levantar a mo, caminhar at a frente e dizer
Eu amo a Jesus. Isso no fcil, no algo que nos tornar mais popular
nem uma resposta s necessidades que o mundo diz que temos. No um
mundo perfeito e cor-de-rosa no qual Jesus nos concede tudo o que desejamos. difcil, exige sacrifcio e pe tudo de lado.
A manifestao da verdadeira f um comprometimento que nenhuma
influncia consegue abalar. Sem dvida voc ama sua famlia, seus filhos, seus
130
CRER fi DIFCIL
pais, seu esposo ou sua esposa. Mas se voc discpulo verdadeiro, o compromisso com a salvao encontrada unicamente em Cristo to profundo, to
intenso e tem um alcance tal que, se for necessrio, dir no queles a quem
ama por causa de Cristo.
John Bunyan conheceu esse sofrimento de maneira muito especial. As
autoridades disseram-lhe que parasse de pregar, mas ele respondeu: No posso parar de pregar porque Deus me chamou para isso. A resposta foi: Se o
senhor pregar, ns o colocaremos na priso.
Ento ele pensou consigo mesmo: Se eu for para a priso, quem cuidar
da minha famlia? Ao mesmo tempo, como posso fechar a minha boca quando Deus me chamou para pregar?.
Bunyan foi suficientemente forte, corajoso e fiel para entregar sua famlia
aos cuidados de Deus e permaneceu fiel e obediente ao chamado para pregar,
e eles o colocaram na priso. E foi na priso que ele escreveu sua magnfica
alegoria, O Peregrino, que tem abenoado tantos milhes de famlias ao longo
dos sculos com seu ensino sobre o caminho da salvao. Sem ele, sua famlia
sofreu, mas Deus cuidou dela. E mediante esse sofrimento, Deus realizou
obras maravilhosas na vida de incontveis pessoas.
Num apndice sua autobiografia Grace Abounding to the C hief o f Sinners,
Bunyan escreveu:
A separao de minha esposa e de meus pobres filhos tem sido freqentemente para mim neste lugar [a cadeia], como arrancar a carne de meus
ossos; e isso no porque eu seja de certo modo muito ligado e aficionado a
essas grandes Misericrdias, mas tambm porque eu sempre tinha de trazer
minha mente as muitas dificuldades, misrias e necessidades que minha
pobre famlia teria de enfrentar se eu tivesse de ser apartado deles, especialmente meu pobre filho cego, que permanece mais prximo do meu corao
do que qualquer um dos outros. , o pensamento das dificuldades que eu
penso que o meu filho poder enfrentar, parte o meu corao em pedaos ...
Mas, ainda assim, relembrando o que se passou, eu pensei: preciso entregar
todos a Deus, embora eu esteja para deix-los em breve. Nessa condio eu
me percebi como um homem que estava destruindo sua casa sobre a cabea
de sua esposa e filhos; ainda assim, pensei, eu tenho de fazer isso, eu tenho
de fazer isso.1
131
Peo a Deus que nunca tenha de tomar esse tipo de deciso, mas uma
possibilidade. Voc pode ter tido a necessidade de fazer essa escolha porque
confessou a Jesus Cristo, e certamente isso foi um fardo para sua famlia. Mas
essa a maneira pela qual provamos a realidade da nossa converso. Aquele
que diz: No estou disposto a fazer esse sacrifcio, no genuno. Em Mateus 10.37 Jesus diz: Quem ama seu pai ou sua me mais do que a mim no
digno de mim. No podemos ser seus discpulos e receber sua salvao se
nossa famlia significa mais para ns do que Cristo.
DISPOSTOS A MORRER
Alm da famlia, apenas uma coisa ainda mais capaz de roubar de Cristo seu lugar de direito no corao de uma pessoa: o amor pela prpria vida.
Talvez voc esteja disposto a aceitar a Cristo e perder a famlia, mas estaria
disposto a aceitar a Cristo e perder sua vida?
Agora falamos seriamente sobre o que significa ser cristo.
Em Mateus 10.38 lemos: E quem no toma a sua cruz e vem aps mim
no digno de mim. E c estamos ns de volta quela cruz. O ponto que
toda essa passagem do texto bblico quer sublinhar a incrvel noo da total
auto-renncia at a morte.
O Senhor estava realmente concentrando sua ateno no absoluto do que
significa ser um verdadeiro crente. A no ser que se esteja disposto a tomar a
cruz e segui-lo, no seremos verdadeiros seguidores. Sem dvida voc j ouviu
milhes de devocionais sobre tomar a cruz. Mas como j vimos antes em
nosso estudo sobre Lucas 9, sua cruz no seu carro quebrado ou seu cnjuge
pouco delicado. Quando Jesus disse a seus ouvintes que cada um devia tomar
sua cruz, ele queria dizer apenas uma coisa. A frase significava a disposio de
enfrentar a possibilidade de morrer por sua causa.
Onze dos doze apstolos (a nica exceo era Judas) eram da Galilia,
onde outro Judas, o Judas da Galilia, pouco tempo antes havia liderado
uma insurreio. Ele formou um grupo para expulsar os romanos; porm,
132
CRER DIFCIL
os romanos venceram. Eles esmagaram Judas e sua insurreio. Varo, o general

romano, querendo dar uma lio aos judeus, crucificou mais de 2 mil deles,
e colocou suas cruzes em todas as estradas da Galilia para que fossem vistas
pelas pessoas em todos os lugares para onde viajavam. Cada um dos judeus
havia carregado sua prpria cruz enquanto marchava para a morte.
Esses galileus tinham visto tudo isso, e Jesus lhes falava dentro de um
contexto histrico quando lhes dizia que eles precisavam estar dispostos a enfrentar uma conseqncia semelhante em vez de neg-lo. Jesus afirmava que,
para segui-lo, precisamos estar dispostos a passar pela mais terrvel morte que
possamos imaginar.
Comprometer sua vida para seguir a Cristo significa que precisas no apenas renunciar sua famlia se necessrio, mas tambm entregar sua vida. Nunca deveria sentir intimidados pelo mundo e deveria estar disposto a confessar
a Cristo nos ambientes mais hostis.
Os discpulos compreenderam que tomar a cruz significava a disposiao de morrer qualquer tipo de morte. Significa abandonar-se ao senhorio de
Cristo. O amor a Cristo deve sobrepujar a ambos: o poderoso apelo do amor
famlia e o mais poderoso instinto de preservao da prpria vida.
Como j vimos em outras passagens, novamente Jesus inclui esse rico
pensamento em Mateus 10.39: Quem acha a sua vida, perd-la-; quem,
todavia, perde a vida por minha causa ach-la-. Qualquer pessoa que tente
proteger sua segurana fsica negando a Cristo sob presso, perder sua alma
eterna. Mas se estivermos dispostos a perder a vida por amor a Cristo encontraremos a vida eterna no fim. Ser um mrtir no nos salva. Entretanto, se
formos cristos genunos nada to valioso que nos leve a desprezar a Cristo,
sabendo que aquele que confessa a Jesus Cristo e morre por ele est muito
melhor que o apstata que escapa da morte negando a Cristo e recebe castigo
eterno.
Os oficiais levaram John Bunyan diante do magistrado quando o puseram
na priso e ele disse: Senhor, a lei de Cristo prope duas maneiras de obedecer: Uma fazendo aquilo que em minha conscincia creio que estou obrigado
a fazer ativamente, e, quando no posso obedecer de maneira ativa, ento
estou disposto a entregar-me e sofrer o que fizerem a mim.
133
Ele estava certo. Se servirmos a Cristo de modo ativo, agressivamente, pagamos o preo. Mas melhor perder tudo aqui - melhor perder o bem-estar e
o conforto, ser intimidado e afligido pelo mundo; melhor at mesmo perder
a famlia e a prpria vida do que abandonar a Jesus Cristo. E graas a Deus
nao precisaremos necessariamente fazer todos esses sacrifcios, mas se somos
realmente dele, e se chegarmos a tal necessidade, ns o faremos. A salvao em
Cristo preciosa a esse ponto.
A ALEGRIA DE CRER
Essas duas ltimas sees sobre perseguies e sofrimentos so tambm
caractersticas de um verdadeiro crente. Encarada sob essa luz, a verdade a
respeito de ser um discpulo parece cheia de sacrifcios e pressgios. Ser
que por sermos cristos estamos destinados a enfrentar as hostilidades do
mundo, tendo de confessar diante dos homens, abandonar a famlia e entregar a prpria vida? Ser que nao fazemos nada mais do que criar problemas no mundo?
Claro que fazemos. Um verdadeiro discpulo recebe sua devida recompensa. Ao mesmo tempo que causamos guerra, contendas, divises, separaes e
atritos, tambm produzimos um efeito positivo. Somos os que determinam o
destino no mundo. Quando baixamos a espada que separa, de um lado esto
os nao-crentes, mas do outro lado esto os crentes. E quando pregamos, vivemos e damos nosso testemunho, com a graa de Deus alguns respondem em
genuno arrependimento e f desinteressada.
Tudo se torna to brilhante para estes quanto escuro para os nao-crentes.
Nem todos recusaro a mensagem do discpulo. Alguns crero e recebero o
Senhor. E sendo que temos uma capacidade limitada de recompensar sua f,
o Senhor o far por ns.
Em Mareus 10.40 lemos: Quem vos recebe a mim me recebe; e quem me
recebe recebe aquele que me enviou. Quero lhe dizer o que significa a palavra
receber aqui. Quando voc representa Jesus Cristo e proclama sua palavra,
as pessoas que crem so aquelas que recebem voc. Trata-se de uma aceitao
134
CRER DIFCIL
total, no sentido de que recebem a voc e a sua mensagem. E aqueles que

recebem voc esto tambm recebendo o Senhor. Por sua vez, aqueles que recebem o Senhor esto tambm recebendo aquele que o mandou. Isso significa
que voc se torna uma agncia por intermdio da qual as pessoas recebem ao
prprio Deus. Que privilgio maior poderamos imaginar?
De um lado, voc cria um anragonismo por se manrer firme na f, mas do
outro lado cria essa maravilhosa realidade de pessoas que recebem a Deus por
seu intermdio. Sempre que ouo algum me dizer: Eu fui salvo quando o senhor pregou, ou recebi a Cristo quando o senhor me explicou o evangelho,
isso me causa uma emoo maior do que posso expressar. No salvei ningum,
mas Deus usou-me como seu instrumento para perdoar e reconciliar essas
pessoas para ele mesmo para sempre.
algo esmagador compreender que Deus possa usar um ser humano frgil, um pote de barro, como seu instrumento para salvar outros. Mas a recompensa vai alm disso. Veja Mateus 10.41: Quem recebe um profeta, no
carter de profeta, receber galardo de profeta; quem recebe um justo, no
carter de justo, receber galardo de justo. Esse um fantstico princpio
divino. A propsito, profeta o que ele diz-, e justo o que ele , portanto os
dois realmente falam da mesma pessoa. O verdadeiro discpulo vive aquilo
que diz. Ele fala a verdade do evangelho e vive retamente.
Quando voc sai representando a Deus com sua vida e com seus lbios,
por meio daquilo que fala e da vida que vive, aqueles que o recebem recebero
tambm a mesma recompensa que voc receber. Isso pode ser verdadeiro
com respeito a um pastor, um professor, um missionrio, um evangelista ou
qualquer pessoa que represente a Cristo. Aquele que recebe partilhar da recompensa. Se o Senhor me d uma recompensa por proclamar o evangelho
a voc, ele dar a voc a mesma recompensa por receber a mensagem que eu
proclamei. Todos participamos juntos.
Voc deseja ser uma bno no mundo? Ento confesse a Cristo diante
dos homens! Levante-se corajosamente sem suavizar seu testemunho; no se
envergonhe de Cristo. No dilua a verdade. E deixe que vida seja a fonte de
sua recompensa. Portanto, o discpulo a pessoa que determina o destino.
Mesmo o menor dentre ns compartilha com o maior dentre ns naquilo que
Deus faz para nos abenoar.
135
CONSTRUTORES DE PONTES
Havia um jovem numa vila do interior que, depois de muita luta, conseguiu terminar sua preparao para o ministrio. Durante todo o perodo de
estudo, um sapateiro da vila o ajudou. Era um homem simples, mas que lia
muito e amava a Deus de todo o corao.
No tempo certo, o jovem que ele auxiliara recebeu sua autorizao para
pregar; no dia da sua ordenao, o sapateiro disse-lhe: Meu jovem, sempre
tive em meu corao o desejo de ser um ministro do evangelho, mas as circunstncias da minha vida nunca o permitiram. Quero que voc me prometa
uma coisa. Quero que voc permita que eu lhe faa um par de sapatos sem
nenhum custo e que voc os use no plpito quando pregar. Ento, sentirei
que voc est pregando o evangelho que sempre desejei pregar usando os meus
sapatos.
Por causa daquele a quem ele representa, receberemos o discpulo no importando o quanto ele seja humilde ou modesto. E nessa aceitao verdadeira
e genuna, voc receber a mensagem trazida por ele a respeito do Salvador e o
Pai e acolher toda a bem-aventurana das ddivas eternas de Deus conferidas
queles que so seus.
Ser um discpulo de Jesus Cristo maravilhoso. Voc se torna fonte de
conflito para alguns no mundo, e fonte de bnos para outros. Mas voc e
eu, que somos discpulos de Cristo, delineamos o limite. Oro para que sempre
estejamos dispostos a seguir o senhorio de Cristo qualquer que seja o custo,
para que alguns sejam hostilizados e outros sejam abenoados.
No rigor do inverno, o exrcito de Napoleo estava se retirando de sua
invaso Rssia. Achavam-se pressionados de todos os lados e precisavam
cruzar o rio Berezina para escapar. Os russos haviam destrudo todas as pontes, e Napoleo ordenou que uma nova ponte fosse construda sobre o rio. Os
homens mais prximos da gua foram os primeiros a tentar executar a quase
impossvel tarefa. Vrios foram carregados pela fria da correnteza. Outros se
afogaram em conseqncia do frio e da exausto, mas outros chegaram e o
trabalho prosseguiu to rpido quanto possvel. Finalmente os construtores
completaram a ponte e emergiram quase mortos das guas geladas. Como resultado desse incrvel esforo, o exercito francs marchou em segurana sobre
o rio Berezina.2
136
CRER DIFCIL
Esse foi um exemplo de herico sacrifcio pessoal. De modo semelhante

Cristo chama seus discpulos para dar a prpria vida construindo pontes, de
sorte que outros possam cruz-las e entrar na presena de Deus. Se voc um
verdadeiro discpulo, desejar fazer exatamente isso.
NENHUMA SATISFAO
este mundo, algumas pessoas recusam-se a sentir satisfao. Sem

dvida voc as encontra no trabalho, na sua vizinhana e at mesmo na igreja. Para elas, o ambiente est sempre muito quente, exceto quando h muita corrente de ar. Esto sempre muito ocupadas, exceto
quando se sentem entediadas at a morte; tm sempre muita responsabilidade
ou praticamente nenhuma, e, de acordo com sua viso das coisas, nada nunca
est exatamente como deveria estar. Exatamente como diz a cano, essas pessoas no conseguem encontrar nenhuma satisfao.
Os crticos contumazes encontram um alvo fcil no Cristianismo. Ele
muito exclusivo, no faz concesses, h muitos hipcritas, muito dependente da f e no da experincia. Isso exige muitos sacrifcios. Isso simplesmente
muito difcil de crer. As Escrituras mostram-nos que as pessoas que esto determinadas a resistir verdade do evangelho so impossveis de agradar, no
importa o que ouam. Qualquer que seja o modo que algum lhe conte a histria da redeno em Cristo, elas a rejeitaro porque tm o corao fechado.
J examinamos o perigo e a futilidade de mudar a mensagem do Cristianismo para torn-la mais popular e aceitvel a essas pessoas teimosas.
Alguns neste mundo rejeitaro a Cristo apesar de toda a verdade bblica
que ouvirem.
Um dos grandes exemplos da Histria comea com a rejeio de Joo
Batista quando proclamou ao povo de Israel a chegada do Messias. Sua aparncia, seu estilo de vida e seus mtodos de ensino afastavam seus ouvintes.
Ento, o prprio Jesus comeou seu ministrio usando uma abordagem contrastante e totalmente diferente, e as mesmas pessoas o rejeitaram tambm.
Eles se recusavam a ficar satisfeitos com a mensagem, qualquer que fosse o
estilo do mensageiro.
138
CRER DIFCIL
GRANDEZA INTRANSIGENTE
Joo Batista veio de uma famlia comum e humilde, sem nenhuma formao educacional digna de nota, ou graas sociais, ou grandes realizaes anteriores que lhe dessem algum crdito. E assim mesmo nosso Senhor afirmou
que ele era o maior ser humano que j vivera at ento. Em Mateus 11.11
lemos: Em verdade vos digo: entre os nascidos de mulher, ningum apareceu
maior do que Joo Batista; mas o menor no reino dos cus maior do que ele.
Jesus enfatizou o fato iniciando sua palavra com a expresso em verdade, que
significa certamente, ou um fato acima de qualquer disputa. Aqui Jesus no
apresentou qualquer qualificao ou opinio, apenas declarao de fato: Joo
o maior ser humano que j existiu. Joo era maior que Ado ou Abrao.
Maior do que Isaque, Jac e Jos; maior que Moiss, Josu, Davi e Salomo.
O carter pessoal de Joo marcava sua grandeza. Era um homem que conseguia reconhecer, compreender e superar suas limitaes, o que sempre
marca indicadora de grandeza. Todas as pessoas so ou vtimas de sua situao
ou vitoriosas sobre essa mesma situao. Todos tm desafios, fraquezas, fracassos, enfermidades e problemas. A questo se voc consegue ou no superlos. Os grandes e vitoriosos lutam contra elas, e Joo fez exatamente isso.
Ele era um homem humilde que reconhecia suas dificuldades. O orgulho
uma iluso que aniquila a grandeza. Os grandes so aqueles que reconhecem
seus fracassos e lutam para super-los, e no os que se iludem imaginando que
nao tm fraquezas. E, enquanto no admitirmos nossas fraquezas, no atingiremos nosso maior potencial. Essa era uma ddiva rara no mundo antigo;
nem os romanos nem os gregos possuam sequer uma palavra para humildade
em seus vocabulrios.
Quando alguns comearam a duvidar da grandeza de Joo, Jesus lhes mostrou que eles j haviam respondido firmeza de sua convico. Mateus 11.7
diz-nos: em partindo eles, passou Jesus a dizer [sarcasticamente] ao povo a respeito de Joo: Que sastes a ver no deserto? Um canio agitado pelo vento?
Era uma pergunta ilusoriamente simples. Joo havia anunciado a chegada do Messias, e as pessoas duvidaram que ele fosse algum confivel. Jesus
colocou diante dos ouvintes de Joo a atitude deles prprios e a experincia
que haviam tido com ele. Sua pergunta era: Por que todos vocs deixaram a
NENHUMA SATISFAO
139
Galilia e fizeram essa viagem to longa e difcil at o deserto junto do Mar

Morto? O que foi que os atraiu a esse homem? Vocs empreenderam essa viagem apenas para ver um canio agitado pelo vento?
Sem dvida nao havia sido essa a razo. Se eles quisessem ver e ouvir pessoas fracas e vacilantes, eles poderiam encontr-las no templo. Tais pessoas
poderiam ser encontradas em todos os lugares, como os canios aos quais
Jesus se referiu.
Joo no era comum, tampouco transigia e no hesitava em dizer a verdade de sua mensagem diante de ningum. Em Mateus 3, quando todos os lderes religiosos o visitaram, ele teve a grande oportunidade de exibir-se diante
da multido. Porm, nos versculos 7-10, em vez de afag-los, ele desferiu o
choque rpido e cortante da verdade bblica: Raa de vboras, quem vos induziu a fugir da ira vindoura? Produzi, pois, frutos dignos de arrependimento;
e no comeceis a dizer entre vs mesmos: Temos por pai a Abrao; porque eu
vos afirmo que destas pedras Deus pode suscitar filhos a Abrao. J est posto
o machado raiz das rvores.
Ele ento prosseguiu, para falar sobre um julgamento de depurao e
queima e de fogo inextinguvel - um devastador discurso contra aqueles lderes religiosos. Toda a liderana de Israel havia permitido que o pecado do
adultrio de Herodes e seu casamento ilcito passassem sem qualquer objeo
ou contestao. Mas Joo o enfrentou cara a cara e disse-lhe que aquilo era pecado. Por isso Herodes colocou Joo na priso, para um pouco depois mandar
decapit-lo e apresentar sua cabea numa bandeja no meio de uma festa. Joo
era um homem que compreendia bem a idia que William Penn, o grande
defensor colonial da liberdade religiosa, expressou muitos sculos depois: O
certo certo, mesmo que todos estejam contra ele, e o errado errado mesmo
que todos estejam a seu favor.
FORA NA RENNCIA
Outro elemento de grandeza que se pode ver em Joo era sua auto-renncia. As pessoas verdadeiramente grandes so aquelas que podem renunciar a
si prprias. Quando fao um retrospecto da Histria e vejo grandes generais
140
CRER DIFCIL
que arriscaram suas tropas e a prpria vida pela vitria, ou cientistas que se
trancaram em seus laboratrios durante meses e at anos tentando descobrir
algo que hoje tomamos por concedido, ou num missionrio de apenas 30
anos que consumiu a prpria vida tentando pregar o evangelho numa terra
distante, relembro a mim mesmo que esse o sinal da grandeza. Se o desejo de
conforto est sempre nos desviando do propsito, se no podemos suportar a
dor e sempre tentamos encontrar o caminho mais fcil, ento nunca saberemos o que grandeza de carter.
Joo Batista vivia no deserto. A causa que o movia nao era o conforto,
embora eu tenha a certeza de que houve muitos momentos em que ele desejou
ter algum conforto. Ele no estava apenas tentando permanecer por ali o tempo suficiente para se adaptar, como muitas pessoas que esperam passivamente,
desejando que sua vida se transforme em algo fcil de viver. Ele no estava
interessado em obter o favor dos lderes, religiosos ou no. Ele permanecia
parte, no maculado pelo sistema.
O compromisso de Joo o consumia por inteiro. De acordo com Lucas
1.15, um anjo predisse que ele nao beberia nenhum vinho nem bebida forte.
Joo fez o voto do nazireu, o que o tirou de todas as listas de convidados para
todos os banquetes elegantes e eventos sociais em que se servia bebida. No
cortar o cabelo tambm fazia parte do voto do nazireu, o que sem dvida no
contribua para mant-lo em dia com a moda do seu tempo.
Por meio do seu estilo de vida, Joo dizia: Nao me incomodo com a minha aparncia. No quero me deixar levar pelos refinamentos da vida. Eu me
entreguei a uma causa. Muitas pessoas fizeram o voto do nazireu por algumas
semanas ou meses, mas apenas umas poucas o fizeram para toda a vida: Sanso, Samuel e Joo Batista.
PENITNCIA SEM SENTIDO

E necessrio fazer uma distino importante entre auto-renncia e penitncia. Auto-renncia significa abandonar confortos humanos para trabalhar
por um objetivo digno. Penitncia autopunio com o objetivo de obter o
favor de Deus, o que absolutamente, 100% impossvel - e 100% desneces
NENHUMA SATISFAO
141
srio. Ningum pode ser suficientemente bom ou sentir-se suficientemente

mal para conquistar a sua entrada no cu. Mas ningum precisa fazer isso,
pois Jesus pagou o preo total da entrada em favor de todos os verdadeiros
cristos.
Mesmo assim, a Histria nos d muitos e muitos exemplos estranhos de
penitentes tragicamente mal orientados. Santo Assepsumas pensou que poderia livrar-se do pecado por meio do sofrimento e da dor auto-infligidos e pendurou tantas correntes em seu corpo que precisava rastejar-se usando as mos
e os joelhos. Macrio, o Jovem, ficou sentado nu durante seis meses num
pntano at que as picadas de mosquito fizeram com que seu aspecto fosse
como o de um leproso. So Marino passou 11 anos dentro de uma rvore oca.
Grandes contribuies para a sociedade.
Agnes de Roucher era filha nica de um dos mais ricos comerciantes de
Paris e todos admiravam sua beleza e virtude. Seu pai morreu deixando-lhe
todos os bens. Ela decidiu retirar-se para a clausura e passou o resto de seus
dias numa cela estreita construda dentro da parede de uma igreja. O bispo de
Paris, auxiliado por seus capeles e cnegos da Baslica de Notre Dame, entrou
na cela e celebrou uma missa pontifcia. Ento, depois de se despedir de seus
amigos e parentes, Agnes ordenou que os pedreiros fechassem o espao deixando apenas uma pequena abertura para que ela pudesse ver e ouvir as missas
da igreja. Ela tinha 18 anos quando entrou ali e morreu com 80, sem nunca
haver sado de l. Durante todo esse tempo, ningum lhe disse que Jesus era
a chave para a redeno. Que Deus tenha misericrdia desse tipo de devoo
to equivocada.
O HOMEM CERTO PARA A MISSO

Outra indicao da grandeza de Joo foi seu chamado privilegiado: anunciar a chegada de Deus em carne humana. A nica pessoa da raa humana que
chega perto de Joo nesse sentido Maria, a quem Deus escolheu para dar
luz 0 Messias. Mas, em muitos sentidos, Joo foi maior que Maria. Maria
deu luz um beb; Joo anunciou um rei. Maria acompanhou Jesus durante
142
CRER DIFCIL
trinta anos de obscuridade; Joo o introduziu a trs anos de um ministrio

monumental.
Na realidade, esse homem era to extraordinrio que Lucas 3.15 nos diz
que as pessoas pensavam que ele era o Messias: Estando o povo na expectativa, e discorrendo todos no seu ntimo a respeito de Joo, se no seria ele,
porventura, o prprio Cristo. Posso apenas imaginar o que teria sido ouvir
Joo falar, mas ele era dinmico, bem articulado, confrontador, poderoso - o
maior profeta jamais chamado por Deus.
A verdadeira grandeza sempre combina o homem certo com a posio certa. Uma pessoa poderia ter grandeza em potencial, mas se nunca descobrisse
seu campo certo de atuao, ela nunca tomaria conhecimento desse potencial.
De certo modo, muitas pessoas neste mundo apenas arranjam um trabalho, e,
se tiverem sorte o suficiente, seu talento poder coincidir com seu chamado.
Mas, como cristos, contamos com Deus para nos dar essa orientao.
Assim, homem e misso encontram-se. Em Ams 3.7 lemos: Certamente, o S e n h o r Deus no far coisa alguma, sem primeiro revelar o seu segredo
aos seus servos, os profetas. Joo era um homem que tinha uma mensagem
de Deus. J havia quatrocentos anos desde que o ltimo profeta aparecera, e
quando Joo nasceu Deus quebrou o seu silncio. Joo falou com poder e convico e influenciou as pessoas com suas palavras inspiradas. Muitos creram
em sua mensagem e todos sabiam que ele era um profeta.
Ele no apenas prenunciou o Messias, ele batizou o Messias. Portanto, ele
no apenas aquele que fala, mas tambm, aquele que faz. Ele tocou o Cristo
vivo e foi o precursor de Cristo, aquele que batizou o Cristo, o profeta que era,
tambm, o cumprimento de uma profecia.
MARCANDO PRESENA
Um grande homem precisa estar no lugar certo na hora certa. Aps quatro
sculos sem uma voz proftica, os judeus sentiram uma vibrao diferente no
ar quando Joo entrou em cena. Outro elemento da grandeza de Joo, portanto, que ele se tornou o ponto focal; ele se tornou o fator central naquela
NENHUMA SATISFAO
143
conjuntura da histria da redeno; tudo aconteceu ao redor dele. Ele foi a

culminncia de toda a histria do Antigo Testamento.
Ele marcou presena. Perturbou o status quo. Produziu grande impacto.
Criou conflito. Ele mexeu numa casa de marimbondos. Quando confrontou
os judeus, a situao tornou-se explosiva. Ele causou uma crise. Aonde quer
que fosse, ele causava uma reao violenta. Era um homem de destino, o olho
do furaco. H algo de cativante a respeito desse tipo de pessoa. Grandes figuras nos acontecimentos do mundo tm um jeito prprio de provocar tumulto.
Agitadas atividades sempre os cerca, pois eles se movem atravs da Histria
produzindo muita paixo e mudana.
Em Mateus 11.12, Jesus observou que a pregao de Joo levava violncia: Desde os dias de Joo Batista at agora, o reino dos cus tomado por
esforo, e os que se esforam se apoderam dele. Em outras palavras: Desde
que Joo apareceu, temos tido problemas. A vida de Joo tinha tornado-se
um tema em debate, e seu ministrio tinha tornado-se o foco central.
H duas maneiras possveis de traduzir esse versculo com base em como
lemos o verbo biazo. Ele pode ser traduzido de modo passivo, significando
uma ao que vem de fora, ou de modo reflexivo, significando que ele est
agindo sobre si mesmo. Traduzido passivamente, o versculo 12 diria o seguinte: O reino do cu est sofrendo violncia e homens violentos se apoderam
dele. Esse o modo que encontramos em algumas tradues. Na verso inglesa KJV, a traduo : O reino do cu est sofrendo violncia e o violento
o toma pela fora.
Em outras palavras: Aqui est Deus, o mensageiro de Deus e o Messias de
Deus representando a lei de Deus e seu reino, o qual est sofrendo violncia.
Est sendo perseguido. De fato, a perseguio j se havia abatido contra Joo
Batista; ele j estava na priso. Os fariseus e os escribas tinham atacado vigorosamente o reino. Haviam rejeitado violentamente a Jesus Cristo.
Os judeus rejeitavam o reino inflexivelmente. Eles no aceitavam o reino
em sua dimenso espiritual, pois no recebiam o Messias; portanto, no poderiam aceitar o reino em sua dimenso terrena e nem tampouco receber o reino
do milnio. Dentro de pouco tempo, eles no apenas matariam o pregador,
mas tambm o prprio Rei. Em meio a tudo isso, a mensagem de Joo era de
uma firmeza to decisiva que criava uma reao violenta. Homens violentos
144
CRER DIFCIL
tentavam sustar o avano do reino.

Mas vamos supor que traduzimos o versculo no modo reflexivo, o que
est igualmente correto. Ento teramos o seguinte: O reino do cu est se
impondo vigorosamente e pessoas que se esforam se apoderam dele. Isso
significa exatamente o oposto da traduo anterior: o reino est avanando,
e pessoas esforadas esto entrando. Isso nos diz que Joo Batista foi eficiente: ele avanava e o reino se impunha vigorosamente, ou ia violentamente
em frente enquanto abria caminho, sem apologia, atravs do pecado do
mundo.
A Histria nos diz que foi exatamente isso o que aconteceu. Joo Batista
exerceu um impacto dramtico, impressionante. As pessoas estavam voltandose para Deus, arrependendo-se de seus pecados e ele levava muitos a Cristo,
como o anjo Gabriel predisse em Lucas 1.16: E converter muitos dos filhos
de Israel ao Senhor, seu Deus.
Se adotarmos a interpretao reflexiva, ento o reino avanava vigorosamente. Nosso Senhor continuava a salientar a grandeza de Joo. Por intermdio dele o reino caminhava. Ele era o instrumento de Deus para purificar
o povo e prepar-lo. Esse o sentido da afirmao paralela em Lucas 16.16
que diz: A Lei e os profetas vigoraram at Joo; desde esse tempo, vem sendo anunciado o evangelho do reino de Deus, e todo homem se esfora por
entrar nele. Essa mensagem torna mais seguro dizer que ela representa um
uso reflexivo do verbo biazo, que o reino avanava sob o poder desse homem
maravilhoso, Joo, e que pessoas esforadas, vigorosas e agressivas se apropriavam desse reino.
Ser que isso expressa a perspectiva certa com respeito salvao? Sim\ A
entrada no reino exige esforo diligente, energia incansvel e mximo empenho, pois Satans poderoso, seus demnios so fortes, e o pecado impede.
Deus pode quebrar esse empecilho e libertar o nosso corao para responder.
O Reino no para fracos ou os que fazem concesses, no para os que se
comprometem apenas em parte, os amantes do mundo ou os discpulos fteis
e superficiais que desejam agarrar-se quilo que perece. O Reino para aqueles que esto dispostos a afirmar sua desesperada necessidade de salvao do
pecado e de apossar-se da oferta da graa.
NENHUMA SATISFAO
145
VERDADEIRA GRANDEZA
Joo foi o ponto culminante final da mensagem que comeou em Gnesis com a promessa da semente da mulher que esmagaria a cabea de
Satans. Essa promessa ocupou as pginas das Escrituras at o momento em
que apontou para o Cristo vivente: O Messias est chegando! O Messias est
chegando! O reino avanava com persistncia atravs do sistema humano
perverso. E pessoas vigorosas e determinadas entravam pressurosamente. Esse
foi o clmax; tudo culminava em Joo.
Em Mateus 11.14, Jesus afirma: E, se o quereis reconhecer, ele mesmo
Elias, que estava para vir. No Antigo Testamento, em Malaquias 4.5 lemos
que antes que o Messias viesse para estabelecer seu reino da terra, Elias viria
como um precursor. Em Mateus, Jesus no afirmava o que Joo , na realidade, Elias, mas algum semelhante a Elias. No captulo 1 do Evangelho de
Joo, vemos que quando os sacerdotes e levitas perguntaram a Joo Batista
se ele era o Cristo, ele respondeu que no era. Ento, em Joo 1.21, eles perguntaram: Quem s, pois? Es tu Elias? Ele disse: Nao sou. Sabemos que o
sentido das palavras de Jesus em Mateus era que algum com a personalidade
e o carter de Elias tinha vindo: um homem poderoso e rude semelhante a
Elias que anunciava a chegada do reino.
Assim, de acordo com Jesus, Joo Batista foi o maior mortal que j existiu;
entretanto, curiosamente Mateus 11.11 diz: O menor no reino dos cus
maior do que ele. Essa uma grande verdade. Grandeza no ser como Joo
Batista, pois ele teve uma grandeza funcional como anunciador de Cristo. A
verdadeira grandeza no est na nossa funo, mas no nosso relacionamento
com Deus que nos coloca em seu reino.
Mas os intelectuais religiosos no creram e no entraram no reino. Mesmo
sendo Joo a poderosa culminncia da histria do Antigo Testamento, mesmo
com seu chamado privilegiado e seu carter, nem todos creram nem todos
compreenderam o significado desse homem. Eles foram atrados por ele, mas
no para o Salvador e sua mensagem de salvao. Portanto, o Senhor acrescenta uma advertncia em Mateus 11.15: Quem tem ouvidos [para ouvir],
oua!1
Essa era uma maneira de dizer: Se Joo o precursor, ento eu sou o Rei.
E se eu sou o Rei, estou oferecendo o reino. Essa afirmao os coloca a todos
146
CRER DIFCIL
na posio de fazerem uma escolha. No a recusem. Se me receberem como

Messias, eu trarei o reino milenar terra. Alguns poucos receberam o Rei, e
seu reino penetrou em seus coraes. Um reino terreno ainda espera, quando
ele retornar e todos o receberem.
UM TIPO DIFERENTE DE MENSAGEIRO

Muitas pessoas rejeitaram Joo Batista porque desejavam um tipo diferente
de mensageiro. Entretanto, quando ouviram o Mensageiro final, Jesus Cristo,
essas mesmas pessoas reclamaram dele de maneira ainda mais rspida. Nada
do que ele disse os convenceu a confessar o pecado e arrepender-se. Quando
mais ele pregava, mais furiosos eles se tornavam. No havia nenhuma validade
na crtica que faziam, eles apenas odiavam a acusao que ele fazia.
E o mesmo acontece hoje. As pessoas no querem ouvir a verdade, qualquer que seja ela, pois no esto procurando a verdade. No esto abertas
para ela. No reconhecem seu pecado e nao esto interessadas num Salvador,
portanto, elas apenas se afastam ou ficam enraivecidas.
H alguns anos, no auge do movimento feminista de libertao das mulheres, fiz uma srie de sermes sobre o papel designado por Deus s mulheres, e o que Deus deseja para elas. Apenas preguei sobre o fato de que as
mulheres devem amar o marido, amar seus filhos e ser as guardadoras do
lar. Essa verdade bblica deixou as dirigentes do movimento de libertao
feminino furiosas. Elas marcharam contra a nossa igreja; todas as cadeias
de comunicao cobriram o acontecimento e uma foto do protesto foi estampada na primeira pgina do Los Angeles Times. (Eu espero que o fato
de que, como resultado desses esforos, a freqncia em nossa igreja tenha
chegado a mais de mil pessoas em uma semana, tenha aumentado a ira dos
que protestaram)!
Algumas pessoas recusam-se a aceitar o evangelho antes mesmo de ouvilo. Quando Phil Donahue estava no auge de sua popularidade, seus produtores convidaram-me insistentemente para comparecer ao seu programa.
Chamava-se um programa de entrevista, mas em vez de conversar e dialo-
NENHUMA SATISFAO
147
gar, os convidados passavam grande parte do tempo discutindo, rechaando

ataques verbais e sendo acossados por Phil ou outros convidados. Esse foi
o primeiro de muitos outros programas semelhantes que surgiram desde
ento. Eu no faria isso. A pessoa que telefonou disse: No creio que voc
saiba de quem estou falando. Trata-se de P hil D onahue. No aceitei o convite por causa da atmosfera de agresso e ataque do programa. A abordagem
normal parecia ser de desprezo para com as pessoas cujas opinies eles rejeitavam, interrompendo-as antes que pudessem completar um pensamento.
Senti que eles no estariam interessados naquilo que eu teria para dizer sobre o evangelho, que apenas desejavam usar-me para desacreditar a verdade
bblica. Essa no a maneira de encontrar a verdade. O evangelho deve ser
proclamado, nao debatido.
Em Mateus 11.16, Jesus comeou a usar uma resposta contundente para
com os intolerveis rabugentos diante dele usando uma frase padro que era
muito familiar: Mas a quem hei de comparar esta gerao?. No Midrash,
uma compilao do ensino tradicional judaico, essa a frmula mais comum
para se introduzir uma parbola. Todos os bons professores sabem que devem
ensinar usando figuras de linguagem ou analogias, smiles ou metforas que
tornem seu ensino mais claro e inteligvel. O mesmo ocorria com os rabinos
que tradicionalmente comeavam suas parbolas com essa pergunta, querendo dizer: Como posso ilustrar com que esta gerao se parece?
Jesus continuou: semelhante a meninos que, sentados nas praas, gritam aos companheiros: Ns vos tocamos flauta, e no danastes; entoamos
lamentaes, e no pranteastes (vs. 16,17).
No centro de cada cidade antiga havia uma praa ou um modesto parque
pblico chamado agora em grego, que significa mercado ou feira. Nos dias de
feira, as pessoas enchiam aquele espao com suas carroas, bancas e mercadorias. Naturalmente era um lugar favorito para as crianas brincarem, e eles
logo encontravam os amigos e comeavam a divertir-se juntos.
Como ocorre ainda hoje, as crianas com freqncia brincam imitando a
vida de suas famlias. Uma brincadeira popular era casamento e a outra favorita - embora seja mais difcil para entendermos - era funeral. Estes eram
os maiores acontecimentos sociais e pblicos e as crianas os observavam o
tempo todo. Sempre que havia um casamento, uma grande procisso cortava
148
CRER DIFCIL
as ruas da cidade, incluindo a noiva, o noivo, os amigos do noivo, todas as

damas de honra da noiva e todos os que tinham alguma relao com o casamento. Atrs deles vinham os vizinhos, e as pessoas da cidade tocando flautas
e pfaros, pulando e danando de alegria.
Muito provavelmente, enquanto seus pais estavam ocupados comprando,
vendendo e conversando no mercado, as crianas juntavam-se para brincar de
casamento. Uma menina afortunada era a noiva, um menino era o noivo e as
outras crianas faziam os outros papis. Elas encenavam toda a procisso ao
redor da praa e algum que soubesse soprar um apito ou tocar uma pequena
flauta produzia a msica. Ao passarem por outros amigos eles convidavam:
Vamos, venham brincar conosco!
Depois de algum tempo elas brincavam de funeral. O cortejo fnebre
era to inevitvel e to pblico quanto o casamento. Os pranteadores levantavam o corpo e o carregavam pela cidade, seguidos por toda a famlia. Os
membros da famlia empregavam mulheres que eram carpideiras profissionais
para acompanhar o cortejo chorando e lamentando. Era muito comum, tambm, que as pessoas num cortejo fnebre batessem no peito, na cabea ou no
corpo todo. As crianas brincavam assim, andando numa procisso, gritando
e fingindo bater em si mesmas. E novamente chamavam seus amigos para
brincar com elas.
Porm, algumas crianas no queriam brincar. As crianas na parbola
eram desmancha-prazeres e quase podemos ouvi-las dizer: No quero brincar
desta brincadeira boba!
Ento o grupo diria: Tudo bem, ns trocamos o jogo. Se vocs no querem casamento, ento vamos brincar de funeral o extremo oposto. Mas a
resposta seria: No queremos nem um nem outro. No desejamos nos envoiver. Deixem-nos em paz. Essa a idia em Mateus 11.17: Oi, ns tocamos
flauta e vocs no reagiram, ento nos lamentamos e vocs no responderam
a isso tambm.
Crianas rabugentas! A brincadeira triste exatamente o contrrio da alegre, mas no importa o quanto os amigos tentam acomodar as coisas, eles
no querem brincar. Preferem continuar teimosamente sentados nos cantos
e criticar - um exemplo primoroso da obstinao e perversidade da natureza
humana.
NENHUMA SATISFAO
149
NENHUMA SATISFAO
O princpio da parbola perfeitamente claro. Algumas pessoas simplesmente nao querem participar no importa qual seja o jogo ou a maneira como
os convidamos. Criticaro o casamento e criticaro o funeral. Nada as satisfaz.
Sempre encontraro erro, porque, de corao, no desejam participar, no
querem sentir-se satisfeitas.
Jesus disse que aquela gerao se comportava como as crianas. Vocs
so como as crianas que, quando convidadas por seus amigos, no tm nenhuma abertura, nenhum interesse, mas apenas um esprito crtico, amargo
e do contra.
A aplicao aparece em Mateus 11.18,19: Pois veio Joo que no comia
nem bebia, e dizem: Tem demnio! Veio o Filho do homem, que come e bebe,
e dizem: Eis a um gluto e bebedor de vinho, amigo de publicanos e pecadores! Mas a sabedoria justificada por suas obras.
Poderamos dizer que Joo veio no estilo do funeral. Era austero, vestia-se
com uma capa de plo de camelo (que era preta), comia gafanhotos e mel silvestre, vivia no deserto como um eremita e nao tinha nenhum relacionamento
social normal. Ele veio martelando duramente a mensagem de julgamento e
condenao violenta. Falava sobre o machado posto raiz da rvore. Exigia
arrependimento e a demonstrao do fruto do arrependimento. Ele era a voz
que clamava no deserto.
Esse comportamento esquisito convenceu as pessoas de que Joo tinha
demnio. Qualquer pessoa que agisse daquela maneira deveria estar fora dos
eixos, com um parafuso solto. Entretanto, as Escrituras dizem-nos que estas
mesmas pessoas se alegraram com ele durante algum tempo. Joo era inigualvel. Tinha o poder de personalidade para atra-las. E, por um pouco
de tempo elas se aqueceram com sua luz. Mas os crticos no meio do povo
finalmente concluram: Ele maluco. Eles equiparavam a loucura com a
possesso demonaca.
Eu penso que eles faziam essa relao porque ela era comumente verdadeira. Havia o manaco de Gadara que era possudo por uma legio de demnios. Este tambm estava enlouquecido, ferindo-se, correndo nu, vivendo
em cavernas e nas sepulturas (Lc 8.26-36). Portanto, as pessoas simplesmente
150
CRER DIFCIL
chegavam concluso de que qualquer pessoa que agisse de maneira estranha

como Joo e vivesse como ele vivia, devia estar possudo por demnio. Em vez
de considerar o estilo de vida dele como uma censura indulgncia delas, elas
simplesmente o ridicularizavam.
Por outro lado, depois de Joo veio o Filho do homem. E Jesus usou seu
ttulo humano em Mateus 11.19 para enfatizar sua vinda em toda a sua humanidade, comendo e bebendo. Jesus era o oposto do estilo funeral de Joo.
Ele se apresentava no estilo do casamento. Envolvia-se com a vida social, ia
a jantares, hospedava-se na casa de amigos e comparecia a atividades locais.
Jesus podia ser encontrado em eventos sociais, inclusive casamentos. Ele fez
vinho. Foi sinagoga. Esteve no Templo. Andou de vila em vila. Esteve beira-mar com os pescadores e navegou pelo mar da Galilia com eles. Ele estava
onde os outros estavam, fazendo parte da vida deles, compartilhando com eles
o alimento e a bebida.
Na realidade, em Mateus 9.14,15, os discpulos de Joo, que estavam
acostumados ao estilo funeral, foram aos discpulos de Jesus e perguntaram:
Por que vocs nao jejuam como ns jejuamos? E, com efeito, a resposta foi:
Bem, ningum jejua num casamento! Em outras palavras: O Messias est
aqui, e isso razo para se celebrar.
A ESCOLHA DOS CRTICOS

O Senhor apresentou-se de um modo muito diferente do de Joo, e eles
se sentiram melindrados com ele e o chamaram de gluto e beberro, que se
socializava com coletores de impostos e pecadores. Porque ele se misturava, as
pessoas o criticavam. Mas porque Joo no se misturava, as mesmas pessoas o
criticavam. A expresso usada aqui para descrever homem gluto, anthromopos
phagos, muito pouco digna. E um termo indefinido indicando algum que
come em excesso, algum que se senta e enche a boca de comida. Alm disso,
afirmavam tambm que Jesus era um bebedor de vinho, algum que bebia
demais e com muita freqncia. O que o Senhor bebia era vinho concentrado
misturado com gua, o que significaria um estimulante igual a uma xcara de
ch ou caf.
NENHUMA SATISFAO
151
Jesus permitia-se fazer parte da trama da vida diria. Ele se envolvia, ao

contrrio de Joo Batista, que vivia no deserto e nao cultivava maneiras finas
nem o hbito da hospitalidade. E, por seus esforos, Jesus foi rotulado como
gentalha. Porque Jesus veio identificando-se com pessoas necessitadas e sofridas, compartilhando de suas tristezas e alegrias, seus crticos disseram que
ele era um desordeiro. Do outro lado, porque Joo veio vivendo no deserto,
jejuando, desprezando a comida e isolando-se das pessoas, os mesmos crticos
disseram que ele era louco e tinha demnio. O fato que eles eram apenas
crticos, ponto final. Nada que se fizesse poderia agrad-los.
William Barclay disse sabiamente:
O fato real que, quando as pessoas no desejam ouvir a verdade, elas facilmente encontram desculpas para no ouvi-la. Elas nem ao menos tentam ser
consistentes em sua crtica. Criticaro a mesma pessoa e a mesma instituio
a partir de posies e razes opostas. Se as pessoas estiverem decididas a nao
responder, elas continuaro obstinada e teimosamente no responsivas qualquer que seja o convite que lhes seja feito1.
Nosso Senhor salientou que nao importava o que ele fizesse, o sistema
judaico no aceitaria. O corao impertinente e crtico dos judeus os mantinham cativos. Foi a resposta errada, como assinala Mateus 11.19: Mas a
sabedoria justificada por suas obras. Isso significa que o fruto da sabedoria visvel para todos e assim so as conseqncias da recusa verdade de
Deus. Jesus dizia, de fato: Vocs se sentam e criticam, independentemente
do que Joo ou eu faamos; qualquer que seja a nossa mensagem, vocs a
atacam. Porm, no final a verdade se justificar pelo que ela produz. Vocs
criticam Cristo, mas vo enfrentar dificuldades para justificar essa posio
quando olharem para pessoas cujas vidas ele transformou. Vocs criticam a
igreja, mas ento tero de explicar por que ela tem tido tanto impacto no
mundo.
A verdade ou a sabedoria, em ltima anlise, justificam-se pelos resultados.
Esse um argumento irrespondvel. A sabedoria de Joo Batista insistindo no
arrependimento e a sabedoria de Jesus que repete essa insistncia provaram-se
justificadas pelo que realizaram no corao e na vida das pessoas que creram.
152
CRER DIFCIL
Algumas pessoas so apenas crticos contumazes. Nao se pode evit-los

nem convenc-los, quer toramos o evangelho para se adaptar aos seus gostos,
quer digamos a verdade esperando que Deus trabalhe no corao delas. Eles
no esto nem procurando pela verdade. Apenas acham que tudo est errado
com Cristo e o Cristianismo, o que uma reao trgica, pois no fim a verdade se justificar pelo que produz. E eles no sabero a verdade at que seja
tarde demais.
TRAIDORES DA F
evangelho difcil de crer e exige que neguemos a ns mesmos.

Ainda assim, as recompensas de crer e fazer tal sacrifcio esto alm
do que se pode calcular. Sim, a porta estreita, e a verdade dura.
Mas a recompensa a vida eterna com Deus no cu. Por que deveramos ter
de amenizar uma mensagem que to incrivelmente maravilhosa? Por que
deveramos obstruir uma informao que, embora desagradvel ou inconveniente primeira vista, no entanto, nos mandaro para o cu para sempre? E
por que, uma vez ouvida e aparentemente aceita a mensagem do evangelho,
algum haveria de rejeit-la?
No muito tempo atrs, um amigo compartilhou comigo a histria dolorosa de um filho que cresceu na igreja ouvindo a Palavra de Deus, e que, entretanto, abandonou a Cristo e passou a fazer parte da comunidade homossexual
de So Francisco. Sei de muitos casos trgicos em que homens abandonaram
a esposa, a famlia e seu Senhor e se afastaram. Essas pessoas no comearam
como cticos fora da igreja, mas como pessoas nutridas pela palavra de Cristo.
Contudo, em ltima anlise, rejeitaram a verdade do evangelho.
Voc provavelmente j teve experincia semelhante com pessoas conhecidas. J contei a histria de trs dos meus amigos mais ntimos - um no
ginsio, um na faculdade e outro no seminrio - que pareciam to dedicados
ao servio do Senhor e, todavia, todos eles o rejeitaram. Um deles se tornou
um viciado em drogas e promovia concertos de rock, o outro se tornou budista. Estes no foram relacionamentos casuais, mas amigos muito prximos.
Eu estava certo de que eles compartilhavam a minha paixo pelo verdadeiro
evangelho tanto quanto do meu amor pelos esportes.
Esses trs jovens me provaram que possvel professar a Cristo e no
conhec-lo. Voc pensa que cristo e, mais tarde, percebe claramente que
154
CRER DIFCIL
no ; no h dvida de poder enganar outras pessoas. Vendo esses cristos

aparentemente inteligentes, dedicados e vigorosos abandonar suas crenas
forou-me a pensar sobre quem seria realmente cristo e o que ser cristo
realmente significa. Suas aes os apresentavam como companheiros na luta
por Cristo, mas no fim o corao de cada um deles demonstrou que eram
traidores.
Os desertores espirituais so parte integrante da histria do Cristianismo
tanto no presente quanto no passado. Esto presentes na sua vida e na minha,
assim como estiveram durante a vida de Jesus. Isso no deveria surpreender
voc nem abater ou desapontar ou causar desespero. A percepo de Jesus a
respeito de desertores espirituais em Joo 6 e a reao ao seu ensino sobre o
assunto apresentam-nos uma das histrias mais esclarecedoras e irresistveis de
seu ministrio. Vale a pena examin-la com cuidado.
DESERTORES ESPIRITUAIS
O desertor um traidor. Creio que voc j passou pela angustiante experincia de ver algum a quem voc amava e com quem trabalhava na seara do
Senhor desertar do evangelho. Para mim nada mais doloroso do que isso.
Mas podemos sentir algum conforto lembrando que Jesus suportou deseres
muito mais dolorosas e pode nos oferecer sua solidariedade quando sofremos
tais desapontamentos.
E um padro que aparece com freqncia ao longo das Escrituras. Em Filipenses 2.20, Paulo escreveu: Porque a ningum tenho de igual sentimento
que, sinceramente, cuide dos vossos interesses. Em 2 Timteo 1.15, ele disse:
Ests ciente de que todos os da sia me abandonaram; dentre eles cito Figelo
e Hermgenes.
Deseres no esto limitadas apenas a ns deste lado da cruz. Em xodo
3 2 . 7 , lemos: Ento, disse o S e n h o r a Moiss- que estava no Monte Sinai
- Vai, desce; porque o teu povo, que fizeste sair do Egito, se corrompeu.
Enquanto Moiss estava recebendo a Lei, o povo estava fundindo ouro para
fazer um bezerro para adorar.
TRAIDORES DA F
155
Isaas 22.12 apresenta Deus chamando seu povo para juntar-se a ele em
sua tristeza pela desero de Israel: O Senhor, o S e n h o r dos Exrcitos,
vos convida naquele dia para chorar, prantear... Jesus chorou por eles tambm, como nos diz Lucas 19.41, Quando ia chegando, vendo a cidade,
chorou. Aqueles que alegam pertencer a Deus e desertam partem o corao
de Deus.
Quando voc cataloga sua influncia sobre outras pessoas pode se sentir
desencorajado com o nmero de pessoas que freqentaram a igreja ou estudos
bblicos e que se tornaram traidores da f. Tive essa experincia repetidas vezes
ao longo da minha vida e do meu ministrio, s vezes com pessoas a quem
ensinei e conheci pessoalmente durante dcadas. Encontro algum conforto
na experincia do apstolo Paulo, pois no posso imaginar algum que tenha
caminhado com ele, visto sua vida, trabalhado ao seu lado no ministrio,
algum que tenha sido tocado pelo profundo carter desse homem e por sua
mente extraordinria e, depois, afastar-se de Jesus Cristo, como fez seu amigo
Demas (2Tm 4.10).
O que afasta os ouvintes do verdadeiro evangelho? Por que algumas pessoas que so atradas por Jesus e pela Palavra de Deus se tornam apenas seguidores temporrios? Quais so as caractersticas de um desertor espiritual? O
que, afinal, podem os ou deveramos fazer para testemunhar a eles? O que Jesus
fez, e o que podemos aprender com o seu exemplo?
Joo 6, como veremos logo adiante, d-nos uma lista extraordinariamente
completa das caractersticas implcitas de desertores espirituais, razes pelas
quais pessoas que parecem aceitar o evangelho, no fim se afastam dele. Compreend-los nos ajudar a ver quo ftil inventar um evangelho de fcil
consumo que apele a um pblico alvo ou outro. Isto tambm o ajudar a se
preparar para a rejeio verdade que possivelmente ocorrer. No importa
quantos destaques e atrativos especiais sejam acrescentados, ou quantas dificuldades sejam eliminadas, todos, exceto os verdadeiros crentes, no fim 0 abandonaro.
Mas, como o exemplo de Jesus mostra de modo to convincente, essa mesma
rejeio a prova do poder do evangelho. Na medida em que diludo ou atenuado, o evangelho deixa de ser uma ameaa para o mundo pecador e focado
em si mesmo; e na medida em que ele permanece poderoso, os orgulhosos e
no-arrependidos fugiro dele amedrontados. E com razo.
156
CRER DIFCIL
Esse um dos mais srios problemas a respeito das igrejas que procuram
oferecer aquilo que o mundo diz que as pessoas necessitam. H no muito
tempo, eu conversava com um pastor de uma dessas igrejas sobre sua noo de
que, antes de qualquer outra coisa, os cristos em perspectiva precisam sentirse bem-vindos e aceitos; nada de ameaas ou atitudes julgadoras.
Eu perguntei: Se uma pessoa que vive em pecado viesse para a sua igreja,
voc a confrontaria?
Ele franziu o cenho e meneou a cabea em sinal de desaprovao: Nao!
Ns desejaramos que ela se sentisse amada e bem-vinda.
Arregalei os olhos: Quanto tempo se passaria antes que vocs tocassem
no assunto com essa pessoa?.
Talvez um ano e meio ou dois, disse ele sorrindo. Porque a essa altura
ela j estaria se sentindo parte da comunidade.
Isso foi um choque para mim. Existe alguma virtude em deixar que algum permanea em pecado para que ela se sinta aceita? Bem, esta a diferena entre a nossa igreja e a sua, eu disse finalmente. As pessoas que
praticam abertamente o pecado vo nossa igreja, e elas ou so salvas ou no
voltam nunca mais.
O CLAMOR DAS MULTIDES

As pessoas deixam o evangelho porque, inicialmente, foram atradas a ele pelas razes erradas. O entusiasmo das multides, e no o sentido da mensagem,
o que as atrai no comeo. Uma congregao entusiasmada, e o valor produzido
por um culto que enfatiza o senso teatral e no as Escrituras conseguem cativar
e persuadir o ser humano moderno procura de algo que o ajude.
Joo 6 comea com o incrvel milagre de Jesus alimentando 5 mil pessoas
com alguns poucos pes e peixes. Esse 0 nico milagre de Jesus que aparece
nos quatro evangelhos, uma demonstrao absoluta da divindade de Cristo.
Esse captulo apresenta um contraste muito grande, iniciando com o mais
bem documentado dos milagres de Jesus e terminando com talvez metade de
seus seguidores o abandonando.
TRAIDORES DA F
157
Em Joo 6.1,2 lemos: Depois destas coisas, atravessou Jesus o mar da Galilia, que o deTibetades. Seguia-0 numerosa multido, porque tinham visto os sinais que ele fazia na cura dos enfermos. No incio, os milagres atraam
tanto os falsos como os verdadeiros discpulos. Durante muitos meses Jesus
havia prosseguido com seu ministrio na Galilia. A essa altura, suas curas,
expulses de demnios e at mesmo o livramento da morte tinham-lhe dado
imensa popularidade. Jesus havia banido a doena da Galilia. As multides
tornavam-se cada vez maiores e ele havia se tornado a pessoa mais popular da
histria da Galilia at aquela data e da em diante. Jesus era o acontecimento
da vida daquelas pessoas e sua popularidade atraa imensas multides. Seus
ndices de audincia na TV teriam explodido.
A popularidade no ajuda em nada. Enquanto Jesus era popular, ele atraiu
os buscadores mais inconseqentes de prazer e diverso. Discpulos genunos
foram atrados no pelo espetculo, mas pela verdade, pelo poder e pelo carter de sua mensagem.
O Cristianismo precisa ser muito cauteloso quando se torna popular. A
atitude e o entusiasmo de uma multido cativam as pessoas. Elas se renem
num estdio esportivo, num grande auditrio ou numa igreja, para tomar
parte num grande acontecimento. Existe uma energia especial, quase um sentimento estimulante de recuperao, mas muitos dos participantes esto l
por causa da multido, no por causa da Coroa. Esto esperando algum tipo
de interveno miraculosa em seu benefcio, ou a promessa de algo com o que
possam lucrar. Ou apenas um bom espetculo.
ATRAO SOBRENATURAL
Outra razo para a desero do evangelho o fato de que desertores so
superempolgados com o sobrenatural. Milagres e mostras de poder so um
campo frtil para discpulos superficiais. Uma grande multido seguiu a Jesus
e chegou a hora em que todos deveriam fazer uma refeio, mas o nico alimento que puderam encontrar foi um lanche magro que um garoto no meio
da multido carregava. Joo 6.8,9 nos diz: Um de seus discpulos, chamado
158
CRER DIFCIL
Andr, irmo de Simo Pedro, informou a Jesus: Est a um rapaz que tem
cinco pes de cevada - que seriam parecidos com pequenos biscoitos chatos
e dois peixinhos; provavelmente peixe em conserva. Eles costumavam espalhar o peixe em conserva sobre o biscoito ou simplesmente coloc-lo sobre
ele - mas isto o que para tanta gente?. Andr queria dizer: A situao
desesperadora. J inspecionamos a multido e tudo o que encontramos foi um
menino com alguns biscoitos e um pouco de peixe em conserva.
O versculo 10 nos afirma: Disse Jesus: Fazei o povo assentar-se; - que
outra maneira de dizer: Prepare-os para o jantar, pois havia naquele lugar
muita relva. Assentaram-se, pois, os homens em nmero de quase cinco mil.
Esse nmero facilmente dobraria se as mulheres e as crianas fossem contadas,
e poderia chegar a 20 mil ou mais.
O versculo 11 revela o que Jesus lhes serviu: Ento, Jesus tomou os pes
e, tendo dado graas, distribuiu-os entre eles, e tambm igualmente os peixes,
quanto queriam. Onde estava o espetculo grandioso? Jesus havia realizado
um milagre espantoso da maneira mais despretensiosa possvel. No deveria
o relato afirmar: E os cus trovejaram, a terra tremeu e os peixes comearam
a pular para fora do mar da Galilia e cair em pequenas cesras e os pezinhos
comearam a cair do cu e os anjos cantaram? No h um nico holofote.
Ento aprendemos, no versculo 13, que sobraram 12 cestos de pes, provavelmente mais do que os discpulos poderiam consumir na refeio seguinte. A palavra grega para cesto, kophinos, a raiz da palavra inglesa coffin (caixo de defunto) e descrevia uma cesta muito grande e pesada. Havia sobrado
muito alimento.
Essa era uma atrao formidvel para as multides: aparea, e Jesus lhes
dar alimento para comer. timo! De repente, em vez de passar a maior parte
dos dias trabalhando e ganhando o suficiente para alimentar a si mesmos e
preparando as refeies, eles contemplavam a possibilidade de uma vida de
descanso. Uma situao na qual o bem-estar dos cidados garantido pelo
Estado. Seus milagres sempre fascinaram a multido, mas esse estava acima de
qualquer outro. verdade que s vezes voc precisa de cura, mas voc precisa
jantar todos os dias.
O Cristianismo sempre atraiu pessoas vidas por emoes intensas, fascinadas pela pessoa de Jesus como um fazedor de milagres e transformador de
TRAIDORES DA F
159
vidas que modifica as pessoas e abenoa os seus. A preocupao com milagres

um dos maiores perigos do movimento carismtico de nossos dias, pois atrai
as pessoas com base na premissa de que os milagres esto espera para serem
apossados por aqueles que chegarem. H teleevangelistas prontos para distribuir milagres a qualquer um, desde que a pessoa disque imediatamente um
nmero a cobtar e faa sua ofetta. Eles desejam reivindicar o poder de operar
milagres do mesmo modo que Simo o fez em Atos 8.9: Havia certo homem,
chamado Simo, que ali praticava a mgica, iludindo o povo de Samaria, insinuando ser ele grande vulto.
Para alguns falsos seguidores de Cristo o apelo real a multido. Pode ser
sua famlia, seus antepassados, seus amigos, o grupo ao qual pertencem, seus
companheiros cristos ou o grupo da moda ao qual aspiram pertencer. Porm, se a prpria atrao no mais do que uma pea dramtica sobrenatural
e extravagante, essa atrao ser temporria e superficial. Assim que perceberem o que o evangelho realmente e o sacrifcio que requer, ele passa a fazer
parte do passado.
AQUI E AGORA
Outra caracterstica dos desertores que eles pensam apenas no que
terreno. Joo 6.14 continua: Vendo, pois, os homens o sinal que Jesus fizera,
disseram: Este , verdadeiramente, o profeta que devia vir ao mundo. Eles
se referiam ao Messias profetizado e prometido em Deuteronmio 18.15. O
Rei est aqui!
E no versculo seguinte eles sabiam exatamente o que fazer: Sabendo,
pois, Jesus que estavam para vir com o intuito de arrebat-lo para o proclamarem rei, retirou-se novamente, sozinho, para o monte. Eles tinham em mente
um reino terreno. Se ele podia criar pes e peixes em quantidade suficiente
para alimentar 20 mil pessoas, com certeza poderia castigar os romanos como
eles mereciam, expuls-los e libertar Israel.
Porm, se criam espiritualmente que ele era o grande Messias, onde estava
a adorao? Onde estavam o culto e o respeito? Eles nunca conseguiram pensar
160
CRER DIFCIL
em Jesus, a no ser como um rei terreno que lhes daria a liberdade terrena e
a vingana que desejavam. No tinham nenhum interesse em Venha o teu
reino, seja feita a tua vontade. Ao contrrio, o que lhes interessava era Venha
o nosso reino. Seja feita a nossa vontade.
Tudo o que desejavam era transform-lo em seu fazedor de milagres particular e usar seu poder poltica e militarmente contra os romanos. Em vez de
prostrarem-se para adorar o Prometido como o Salvador de seus pecados e do
julgamento, eles queriam obrig-lo a agir de acordo com as pretenses terrenas que tinham. Esse um comportamento tpico dos desertores. Olhavam
para Jesus como aquele que resolveria seus dilemas dirios, colocaria sua vida
em ordem, satisfaria suas necessidades e seus desejos e os tornaria ricos.
Se tentar vender o evangelho com base dessas pressuposies, as pessoas respondero afirmativamente pelas razes erradas. Voc no pode chamar pessoas
para ir a Cristo porque a coisa certa a fazer e porque todo mundo est agindo
assim. Voc no pode chamar pessoas para Cristo para conseguir milagres espetaculares, ou ter suas vida colocada em ordem. Essa a mentira do evangelho
da prosperidade e do evangelho das necessidades atendidas, e tudo o que essas
abordagens conseguem atrair pessoas que logo se sentem desiludidas. Como
Jesus disse em Joo 18.36: O meu reino no deste mundo.
Uma pessoa, que certa vez professou a Cristo, escreveu-me uma carta dizendo: O seu Jesus no funcionou. Meu marido me deixou, meu filho est no
hospital e eu tenho uma doena terminal. Seu Jesus no funcionou! O seguidor
superficial no tem qualquer sentido do espiritual, do eterno e divino, nenhum
amor especial por Deus ou vinculao de lealdade a Cristo. O cristo superficial
vive para o aqui e agora; e, se Jesus no atender, est tudo terminado.
NENHUM ANSEIO DE PRESTAR CULTO

Cristos falsos no anseiam por cultuar verdadeiramente. Em Joo 4.23,
Jesus define salvao como culto quando diz: so estes que o Pai procura para
seus adoradores. As pessoas perguntam-me como podemos determinar aqueles que so realmente cristos ou no. Voc no pode realmente diferenci-los
TRAIDORES DA F
161
apenas pela observao, pois alguns nao-cristos vivem, aparentemente, vidas

moralmente corretas, ao passo que alguns cristos pecam de modo visvel e
pblico. Voc no pode distingui-los por aquilo que dizem; se voc os ouvir
durante bom tempo, a verdade provavelmente aparecer, mas algumas pessoas
vigiam muito bem a prpria lngua. O modo pelo qual voc pode afirmar que
uma pessoa verdadeiramente crist seria avaliando o que ela deseja. Se ela an-seia por louvar e cultuar a Deus e Cristo, esta uma evidncia de um corao
transformado.
Nos versculos seguintes de Joo 6, os discpulos navegaram pelo mar da
Galilia em direo a Cafarnaum, deixando Jesus para trs como ele os ordenara fazer. O verdadeiro teste do seu discipulado manifesta-se no versculo
18: E o mar comeava a empolar-se, agitado por vento rijo que soprava.
Qualquer pessoa que j tenha estado no mar da Galilia com certeza pode
compreender isso. O mar da Galilia est abaixo do nvel do mar e cercado
por montanhas. O vento seco do deserto, chamado siroco, precipita-se pelo
Canyon abaixo e rodopia pelo lago formando um turbilho to forte que pode
provocar ondas realmente violentas.
O versculo seguinte continua a histria: Tendo navegado uns vinte e
cinco a trinta estdios, eis que viram Jesus andando por sobre o mar, aproximando-se do barco; e ficaram possudos de temor. Novamente se Jesus
pensava que um bom espetculo poderia salvar as pessoas, ele deixou passar
a oportunidade. Nenhum toque de trombeta celestial ou relmpagos do cu
anunciaram sua presena. Sua chegada foi simples e discreta. Aqui o cenrio
foi uma tempestade no mar no meio da noite. Um barco cheio de homens
exaustos depois de horas de luta nas guas turbulentas sem saber se iriam sobreviver ou no. Ento, de repente, eles olharam e l estava Jesus caminhando
sobre o mar em direo ao barco.
Joo diz-nos que eles ficaram aterrorizados. Eu tambm entraria em pnico. Ningum anda sobre a gua. A passagem paralela em Mateus acrescenta o
fato de que Pedro desceu do barco e comeou a andar sobre a gua em direo
a Jesus, mas Reparando, porm, na fora do vento, teve medo; e, comeando
a submergir, gritou: Salva-me, Senhor! (14.30). Em sua excitao e impetuosidade, Pedro pulou do barco, mas ento olhou ao redor e disse a si mesmo:
que estou fazendo aqui?
162
CRER DIFCIL
Sem dvida os discpulos estavam com medo da tempestade, mas estavam

com muito mais medo daquele Ser andando sobre as guas, o qual era ningum mais do que o prprio Deus. A chave est no versculo seguinte: Mas
Jesus lhes disse: Sou eu. Nao temais! Ele acalmou a tempestade e imediatamente o barco seguiu de onde estava at a praia. A passagem soa quase como
se tivessem viajado miraculosamente, sem cruzar o mar. E Mateus diz: os que
estavam no barco o adoraram (veja 14.33).
Alguns crentes nunca se dobram em maravilhada adorao. Sua perspectiva estritamente utilitria: O que voc far por mim, Jesus? Desejo segui-lo
porque aqui que as coisas acontecem. E eu poderia fazer um bom uso de
alguns milagres a mais. No h nenhum movimento de adorao profunda
diante do Senhor.
Mas os verdadeiros discpulos esto presentes tambm e suas atitudes os
separam do resto. Como Mateus descreve em 14.33: E os que estavam no
barco o adoraram. Observe as pessoas que alegam ser crists e perceba quo
profundamente elas adoram ao Senhor. Observe como cantam os hinos. Pergunte a elas como sua vida de orao. Qual a importncia de ir igreja aos
domingos? Ser Jesus Cristo o amado de sua vida? Isso parece bvio?
possvel distinguir, se voc olhar bem de perto. Crentes verdadeiros demonstram profunda humildade, um senso de respeito genuno e reverncia
por Jesus Cristo. So eles marcados por uma adorao maravilhada? Se no
so, no permanecero junto daqueles que apresentam essa atitude a despeito
de tudo que se fizer para torn-la atraente. Quando apresentam essa disposio para a adorao, voc no consegue mant-los longe no importa o quanto a verdade possa ser ntida e desafiadora.
PROCURA POR UMA ESMOLA

Um desertor da f procura ganho pessoal, no uma oportunidade de adorar. Vemos isso na atitude da multido quando descobriu que Jesus tinha
partido para Cafarnaum. Ser que todas aquelas pessoas voltaram ao local
onde Jesus os havia alimentado e pregado no dia anterior porque desejavam
ador-lo? No, eles queriam um caf da manh gratuito.
TRAIDORES DA F
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Num tempo em que conseguir o suficiente para comer era uma tarefa
difcil e infindvel, alimento grtis era um bilhete instantneo para o conforto
e o alvio. A multido foi a Cafarnaum pela razo errada; como vemos em
Joo 6.25: E, tendo-o encontrado no outro lado do mar, lhe perguntaram:
Mestre, quando chegaste aqui? Provavelmente foram at a outra margem do
lago esperando receber o caf da manh gratuito. Eles s conseguiam pensar
na sua prpria satisfao obtida por meio dos seus milagres: atenda s minhas
necessidades, supra o que eu desejo, alimente-w<?.
E no versculo seguinte: Respondeu-lhes Jesus: Em verdade, em verdade
vos digo: vs me procurais, no porque vistes sinais, mas porque comestes
dos pes e vos fartastes. Trata-se de uma acusao: Vocs esto aqui por
uma coisa apenas, porque esto com fome. A palavra grega para fartar-se
usada em relao aos animais e significa estar empanturrado. Essas pessoas
seriam bons candidatos ao evangelho da prosperidade. Faa-me rico, faa-me
prspero, faa-me bem-sucedido, satisfaa todos os meus desejos, e faa j...
eu o ordeno!
Jesus continuou: Trabalhai, no pela comida que perece, mas para a que
subsiste para a vida eterna, a qual o Filho do homem vos dar; porque Deus,
o Pai, o confirmou com o seu selo (Jo 6.27). Ele queria dizer: Vocs esto
procurando a coisa errada! Vocs esto falando sobre caf da manh, eu estou
falando sobre vida eterna.
Quantas pessoas demonstram a mesma atitude todos os dias: entram na
igreja e viram as costas para a vida eterna? Essa a razo pela qual precisamos
pregar sobre o inferno. Essa a razo pela qual precisamos advertir as pessoas
sobre o que acontecer na vida vindoura. As pessoas precisam compreender o
que esto fazendo. E bom ser arrebanhado com a multido e ficar fascinado
pelo poder sobrenatural de Jesus. Mas ao mesmo tempo, voc precisa adorar
e enfrentar questes eternas.
Isso me preocupa muito com respeito s novidades populares evanglicas
de nossos dias. Que tipo de pessoa elas esto atraindo? Seduzidos pela muitido e pela promessa de algo sobrenatural, pensando unicamente em coisas
terrenas, com pouco interesse num culto verdadeiro, mas cheias de anseios
por prosperidade pessoal, elas no compreendem assuntos eternos. Enquanto
no conseguirem compreender e no chegarem a confessar sua necessidade,
elas jam ais sero salvas.
164
CRER DIFCIL
A BUSCA PELO PODER

Desertores espirituais fazem exigncias a Deus. Chegam apressados igreja com a atitude (quer expressa ou nao) de: Muito bem, Deus, vou lhe dar
seis meses para me atender, se o Senhor no cumprir o prazo, eu estou fora!
Em Joo 6.28 lemos: Dirigiram-se, pois, a ele, perguntando: Que faremos para realizar as obras de Deus? O que realmente queriam dizer era:
Muito bem, nossa primeira exigncia : D-nos o poder! Voc est dizendo
que nao nos servir o caf da manh? Ento d-nos o poder para faz-lo por
ns mesmos, de modo que possamos fazer as obras de Deus.
Isso idntico ao incidente em Atos 8.18,19, no qual Simo viu o poder
de Deus manifestado por meio de Pedro e de certo modo quis compr-lo,
dizendo: Eu quero este poder. Quanto custa? Muitas pessoas nas igrejas
crists esto, de certa maneira, tentando conseguir o poder - e os pregadores
as esto encorajando! Eles afirmam: Ns queremos que voc tenha o poder.
Ento coisas loucas e absurdas acontecem por todos os lados com as pessoas
pulando, gritando, berrando, dando piparotes e deixando-se cair ou agitar
com um nico propsito: tentam conseguir o poder.
Penso sobre isso quando observo aqueles superproduzidos e frenticos evangelistas da televiso empolgando-se e prometendo o poder. Ento
as pessoas na multido, num consentimento irracional a um estado alterado
de conscincia - desejando to desesperadamente receber o poder que faro
qualquer coisa que o orador sugerir - caem desmaiadas. deplorvel quando
as pessoas desejam o poder mais do que desejam a Pessoa. Ningum na terra
pode ter o poder de Jesus Cristo para fazer o que ele fez, e qualquer pessoa que
prometa o contrrio est mentindo.
Deus concedeu o poder de Jesus Cristo apenas aos apstolos e queles que
se seguiram ao perodo apostlico para estabelecer a autoridade messinica de
Cristo. Nunca teremos o poder de curar doentes, ressuscitar mortos, andar
sobre as guas ou expelir demnios. Mas todos aqueles que crem nele podem
ser salvos.
A resposta do Senhor multido veio em Joo 6.29: Respondeu-lhes
Jesus: A obra de Deus esta: que creiais naquele que por ele foi enviado.
Mas eles no estavam interessados em crer, por isso no versculo 30 fizeram
TRAIDORES DA F
165
outra exigncia: Ento, lhe disseram eles: Que sinal fazes para que o vejamos
e creiamos em ti? Quais so os teus feitos?. Em outras palavras: Faa alguns
milagres e truques para provar que voc digno de nossa f.
O que eles realmente queriam fazer era coloc-lo num beco sem sada:
Ns creremos, se voc produzir o nosso lanche. Esse povo tinha acabado
de ver um milagre monumental, e desejava mais. Os que buscam emoes
fortes e sensacionalistas nunca esto satisfeitos. Essa a situao lamentvel
de tentarmos atrair pessoas para o Cristianismo com a promessa de milagres.
A promessa de milagres sustenta discpulos superficiais e fracos, mas nunca
os satisfaz. Eles continuam dizendo a Jesus: Vamos, faa um milagre realmente grandioso!.
Quo grandioso? Versculo 31: Nossos pais comeram o man no deserto.
Agora chegamos ao real objetivo da multido: Como est escrito: Deu-lhes a
comer po do cu. O povo comeava a irritar-se, ento lhe disseram: Voc
pensa que muito grande porque alimentou 20 mil pessoas uma vez. Nada
mal. Mas Moiss deu o man diariamente a milhes durante anos! Voc pode
superar isso? Como voc pode ser maior que Moiss? Voc nos alimentou uma
vez, Moiss nos alimentou durante anos (Quem quer que fosse que articulava
isso para a multido, era muito perspicaz).
A resposta de Jesus em Joo 6.32 foi muito superior pergunta feita por
eles: Replicou-lhes Jesus: Em verdade, em verdade vos digo: no foi Moiss
quem vos deu o po do cu; o verdadeiro po do cu meu Pai quem vos
d. De fato ele dizia: Para sua informao, Moiss no produziu aquele po,
ele apenas orientou a sua colheita, e era apenas man, que seria algum tipo
de bolo simples e nutritivo. Jesus continuou: Porque o po de Deus o que
desce do cu e d vida ao mundo (v. 33).
O po de Moiss servia para a nutrio fsica, mas Jesus era o po da nutrio espiritual. O man no podia evitar a morte. Toda aquela gerao, inclusive Moiss, morreu no deserto. O man era para Israel; Jesus para o mundo.
Sim, eu sou maior que Moiss, porque o po que eu lhes der satisfar a sua
alma. Versculo 34: Ento, lhe disseram: Senhor, d-nos sempre deste po.
Em outras palavras: Continue fornecendo este po, se ele pode matar a nossa
fome. Eles nunca compreenderam. Tudo o que queriam era fazer exigncias
e ser atendidos por Jesus.
166
CRER DIFCIL
Agora chegamos ao centro da questo. A multido corria atrs dele, seguindo-o, e ele comeou a separ-los com a verdade. A verdade divide as pessoas. Quanto mais fundamental a verdade, mais profunda e ampla a diviso.
O objetivo da pregao crist - o objetivo da apresentao do evangelho, o
objetivo da Igreja - no apenas abrir a porta to amplamente que possamos
sugar todos para dentro e faz-los sentir-se confortveis. O objetivo pregar
a verdade a tantas pessoas quantas possveis, de sorte que possamos separar o
verdadeiro do falso.
NENHUM RELACIONAMENTO PESSOAL

Os desertores espirituais no procuram relacionamento pessoal. Em Joo
6.36 lemos: Porm eu j vos disse que, embora me tenhais visto, no credes.
Esse o incio de uma passagem marcante que tambm se parece, de certo
modo, com um solilquio tristonho. No versculo 37 Jesus diz: Todo aquele
que meu Pai me d, este vir a mim. Por que, de repente, Jesus disse isso?
Com quem ele falava? Ele tinha acabado de lhes dizer que ele era aquele por
quem eles procuravam, isto , o po do cu que d vida ao mundo: Declarou-lhes, pois, Jesus: Eu sou o po da vida; o que vem a mim jamais ter fome;
e o que cr em mim jamais ter sede (v. 35).
Qualquer de ns que samos para pregar o evangelho e proclamar a verdade de Cristo, qualquer um que esteja com o corao partido e angustiado
com a falta de f, pode retomar a esperana baseado na slida promessa de que
todos aqueles a quem o Pai chama, iro. Essa promessa levou Jesus a fazer a
afirmao em Joo 6.37,38: Todo aquele que o Pai me d, esse vir a mim; e
o que vem a mim, de modo nenhum o lanarei fora. Porque eu desci do cu,
no para fazer a minha vontade, e sim a vontade daquele que me enviou. Ele
se confortava com a lembrana de que a salvao era, afinal de contas, um
plano do Pai. E quando o Pai atrasse as pessoas a ele, elas iriam.
No versculo 39 Jesus reconheceu que aquelas pessoas no tinham absolutamente nenhum interesse num relacionamento pessoal com ele: E a vontade
de quem me enviou esta: que nenhum eu perca de todos os que me deu;
TRAIDORES DA F
167
pelo contrrio, eu o ressuscitarei no ltimo dia. O versculo 40 apresenta um

resumo completo: De fato, a vontade de meu Pai que todo o homem que
vir o Filho e nele crer tenha a vida eterna; e eu o ressuscitarei no ltimo dia.
Jesus encontrava sua confiana, seu equilbrio em meio a essas tenses entre si
mesmo e aqueles discpulos desertores, recordando os propsitos inviolveis
de Deus que, em ltima anlise, seriam realizados.
ZOMBADORES MURMURANTES
Outra coisa que voc inevitavelmente descobrir ser verdadeira que cristaos falsos confidencialmente falam contra a verdade. Quando esto longe
de discpulos verdadeiros, eles zombam da f, seja pelo que dizem, seja pela
maneira como vivem.
Em Joo 6, eles seguiram atrs de Jesus dizendo: Queremos faz-lo nosso
rei. Mostre-nos como fazer as suas obras. Mostre-nos como podemos receber
esse po eterno. Mas quando estavam longe, o que diziam era muito diferente. Versculo 41: Murmuravam, pois, dele os judeus, porque dissera: Eu sou
o po que desceu do cu. Eles estavam - e aqui temos uma daquelas interessantes palavras gregas, gonguzo reclamando, murmurando, falando em voz
baixa, resmungando, falando clandestinamente contra Jesus.
Quando estavam com os crentes, no faziam isso. Quando estavam na
companhia daqueles que no criam, zombavam. No versculo 42 lemos: E
diziam: No este Jesus, o filho de Jos? Acaso no lhe conhecemos o pai e
a me? Como, pois, agora diz: Desci do cu?. Faziam uma pilhria de tudo
aquilo. Seria muito interessante ouvir o que as pessoas que freqentam fielmente a igreja todos os domingos falam sobre a religio em suas conversas
durante a semana, quando esto entre nao-crentes. Ser que defendem o evangelho, ou o ridicularizam?
Jesus sabia exatamente que tipo de murmurao e resmungo estava acontecendo. As pessoas estavam furiosas porque ele havia estilhaado suas esperanas de conseguir comida de graa. Elas no tinham nenhum interesse por
arrependimento, obedincia ou submisso (o que, a propsito, a razo pela
168
CRER DIFCIL
qual devemos pregar sobre arrependimento, obedincia e submisso). Quando estavam longe de Jesus e de seus companheiros mais prximos, ridicularizavam. Ningum que realmente ame a Jesus Cristo faria tal coisa.
Daquele momento em diante algo notvel aconteceu. Em vez de simplificar a verdade em resposta zombaria do povo, Jesus comeou a dificultar
mais e mais sua mensagem e a escond-la de seus ouvintes. Ele assumiu essa
maneira de agir ao longo do seu ministrio, muitas vezes falando por parbolas. Ele no entrou em argumentaes nem tentou forar seu argumento;
Jesus simplesmente voltou sua confiana na soberania de Deus, como em
Joo 6.44: Ningum pode vir a mim se o Pai, que me enviou, no o trouxer;
e eu o ressuscitarei no ltimo dia.
rvores ms no podem dar bom fruto, nem fontes amargas podem produzir gua doce e ningum se salva sem receber o chamado gracioso e soberano de Deus. Entre os verdadeiros crentes assim como entre os desertores que
zombam, Deus cumprir seu propsito salvador.
FOME DIVINA
Os que fogem no sentem nenhuma fome da realidade divina. Joo 6.45
diz: Est escrito nos profetas: E sero todos ensinados por Deus. Portanto,
todo aquele que da parte do Pai tem ouvido e aprendido, esse vem a mim.
Jesus est citando Isaas 54.13, como um representante dos profetas, embora
Jeremias, Joel, Miquias, Sofonias e Malaquias tenham apresentado o mesmo
conceito em seus escritos.
Jesus afirmava a grande verdade da doutrina da eleio: quando o Pai escolhe, o Pai ensina; quando o Pai ensina, eles aprendem; quando aprendem,
eles so atrados; quando so atrados, eles vm; quando vm, Jesus os recebe;
quando os recebe, ele os guarda; quando os guarda, ele os ressuscita para a
vida eterna. E, ento, o propsito do Pai cumprido.
Em Joo 6.46-51 lemos:
No que algum tenha visto o Pai, salvo aquele que vem de Deus; este o tem
visto. Em verdade, em verdade vos digo: quem cr em mim tem a vida eterna.
TRAIDORES DA F
169
Eu sou o po da vida. Vossos pais comeram o man no deserto e morreram.

Este o po que desce do cu, para que todo que dele comer no perea. Eu
sou o po vivo que desceu do cu; se algum dele comer, viver eternamente;
e o po que eu darei pela vida do mundo a minha carne.
Esse foi um formidvel ensino de Jesus sobre a salvao. Ele afirmou: o

Pai a quem vocs no viram os atrair. Se vocs crerem tero a vida eterna. Eu
sou o po da vida; em mim que vocs devem crer. E, se crerem, vocs nunca
morrero, mas vivero para sempre.
Deus prometeu salvao a todos os que crerem na pessoa e na obra de Jesus
Cristo. Mas a multido no demonstrava nenhum interesse por essa realidade
divina. Eles se achegavam e farejavam um pouco, olhavam um pouco, admiravam um pouco, analisavam um pouco, filosofavam um pouco, elogiavam um
pouco, e talvez tambm recomendassem - um pouco. Porm, isso era tudo.
A chave est no versculo 51: Eu sou o po vivo que desceu do cu; se algum dele comer, viver eternamente. Porm, a multido no tinha interesse
em comer nada que fosse espiritual. O que as Escrituras querem dizer quando
usam a expresso comer a apropriao pessoal, pela f, da obra e da pessoa
de Cristo: para ter a vida eterna, devemos crer em Jesus Cristo, crer que ele
morreu como sacrifcio pelo pecado e ressurgiu dos mortos como testemunho
do seu poder e da perfeio do seu sacrifcio.
Os ouvintes de Jesus no responderam com f, mas sim discutindo, como
vemos no versculo 52: Disputavam, pois, os judeus entre si, dizendo: Como
pode este dar-nos a comer a sua prpria carne?. Na realidade, eles diziam:
Isso ridculo. Do que ele est falando, canibalismo? Ele no to grande
assim que seja suficiente para todos. Eles sabiam que Jesus falava sobre realidades espirituais, mas zombavam dele novamente. Realmente no tinham
nenhum interesse pelas coisas divinas. Os desertores espirituais nunca tm.
O GRANDE GRITO DE UMA ALMA SEDENTA

Uma ltima caracterstica desses desertores cristos que eles realmente
nao sentem um desejo ardente por perdo e libertao do julgamento.
170
CRER DIFCIL
Pense por um momento sobre o jovem rico em Mateus 19.16 que perguntou a Jesus: Que farei eu de bom, para alcanar a vida eterna? Ele nao
demonstrou grande anseio pela salvao do pecado, apenas queria estar certo
de que no perderia a vida eterna. Mas ele se retirou sem a salvao e a libertao do pecado, pois no era isso o que realmente almejava. Ele no sentia
profunda dor em seu corao nem reconhecia sua fome e sede espirituais.
Foi nisso que Jesus insistiu, comeando em Joo 6.53: Respondeu-lhes
Jesus: Em verdade, em verdade vos digo: se no comerdes a carne do Filho do
homem e no beberdes o seu sangue, no tendes vida em vs mesmos.
Estaria Jesus se referindo missa catlica na qual, de alguma maneira o
po e o vinho so transubstanciados no prprio corpo e sangue de Cristo?
Ou sobre a celebrao luterana da comunho na qual os elementos so de
alguma maneira consubstanciados, misturados com o corpo e o sangue de
Jesus Cristo, e que a pessoa come da prpria carne e bebe do prprio sangue
de Cristo?
De modo algum! O que Jesus dizia era simplesmente que comer a carne do
Filho do homem significava que seus ouvintes deveriam apropriar-se, na mente
e no corao, da realidade de que Deus se encarnara em Cristo Jesus. Era necessrio que eles aceitassem em toda a profundidade a realidade da encarnao,
e acolhessem o fato de sua morte sacrifical pelo pecado. Esse era o significado
de beber seu sangue. Eles precisavam reconhecer que Jesus Cristo era Deus em
carne humana, e deveriam apropriar-se pessoalmente da realidade de sua vida
de retido e sua morte substitutiva, aceitando sua vida perfeita e sem pecado e
o derramamento de seu sangue como sacrifcio pelo pecado.
Ento, Joo 6.54 diz-nos: Quem comer a minha carne e beber o meu
sangue tem a vida eterna, e eu o ressuscitarei no ltimo dia.
Esse o grande apelo por uma alma faminta e sedenta, pois sua carne
verdadeiramente alimento, e seu sangue verdadeiramente bebida. Continuando com os versculos 55-58:
Pois a minha carne verdadeira comida, e o meu sangue verdadeira bebida.
Quem comer a minha carne e beber o meu sangue permanece em mim, e eu,
nele. Assim como o Pai, que vive, me enviou, e igualmente eu vivo pelo Pai,
tambm quem de mim se alimenta por mim viver. Este o po que desceu
TRAIDORES DA F
171
do cu, em nada semelhante quele que os vossos pais comeram e, contudo,

morreram; quem comer este po viver eternamente.
Salvao significa abdicar de sua vida e aceitar a vida de Jesus. acolher a

Cristo pela f reconhecendo a realidade de quem ele e do que ele realizou.
Esse um convite para receber a Cristo, e apenas os famintos comem e somente os sedentos bebem. O traidor espiritual no sente fome de real salvao. Nao se sente faminto quando em pecado nem vido por retido. Ele est
cheio do mundo, e mais do que isso, cheio de si mesmo, satisfeito, alimentado
com a comida que perece e predominante no mundo. Quando algum vai a
Cristo, vai impulsionado por uma fome espiritual. Como disse Jesus no Sermo do Monte: Bem-aventurados os que tm fome e sede de justia, porque
sero fartos (Mt 5.6).
A imagem de comer ilustra com nitidez a apropriao pessoal dessas realidades. Podemos olhar para Cristo e apreciar o que vemos, mas isso no tem
nenhuma validade a no ser que nos apropriemos dele. Quando um pecador
ama seu pecado, est empanturrado do mundo e feliz com as cascas que compartilha com os porcos, ele no ir procurar verdadeira salvao. Para ele, a
noo do po de Cristo ridcula, repulsiva e nauseante, e ele desdenha dela
em sua empfia auto-satisfatria. Ele afasta Cristo.
Porm, quando a pessoa se sente quebrada pelo pecado, despertada para
sua condio de derrota e falta de propsito, quando ela sente o vazio e o
suplcio da fome de sua alma por Deus, ela gritar para ser alimentada, receber a Cristo e o confessar como Senhor e Salvador. E dir: Ele a minha
vida, ele o meu po!. Tem de ser pessoal; no existe procurao. Cada um
necessita faz-lo por si mesmo. Cristo deu sua vida pelo mundo, mas apenas
aqueles que vm e comem recebem essa vida.
A NICA FONTE
Chegamos ao clmax da histria, comeando em Joo 6.60: Muitos dos
seus discpulos, tendo ouvido tais palavras, disseram: Duro este discurso;
quem o pode ouvir?. A palavra discpulos, mathetes, refere-se a alunos ou
172
CRER DIFCIL
seguidores, no necessariamente a crentes verdadeiros. O que queriam dizer

por discurso duro que as palavras eram ofensivas. Rreclamavam e diziam:
Ele est afirmando que no temos vida espiritual e que ele a nica fonte.
Se quisermos ter vida espiritual temos de receb-lo. Mas ele nos repele porque
no nos d alimento nem o poder para nos alimentarmos a ns mesmos. S o
que ele faz relembrar-nos do que no temos e dizer que ele tudo. Ele no
diz o que desejamos que o Messias diga, e se recusa a fazer o que desejamos
que ele faa! No vamos admitir isso!.
Versculo 61: Mas Jesus, sabendo por si mesmo que eles murmuravam
a respeito de suas palavras, interpelou-os: Isto vos escandaliza? Consciente
de que seus discpulos continuavam a escarnecer, ele perguntou: Isto os faz
tropear? No crem mais em mim como o Filho do homem?
Versculos 62-64: Que ser, pois, se virdes o Filho do homem subir para o
lugar onde primeiro estava?. A pergunta era: Se eu desaparecer agora mesmo
e voltar para o cu, vocs crero em mim?. Jesus continuou: O esprito o
que vivifica; a carne para nada aproveita; as palavras que eu vos tenho dito so
esprito e so vida. Contudo, h descrentes entre vs. Pois Jesus sabia, desde o
princpio, quais eram os que no criam e quem o havia de trair.
A ltima coisa que desejavam era que Jesus voltasse para o cu. Como
iriam conseguir alimento gratuito se ele partisse? Eles no precisavam de
provas sobrenaturais; estavam presos ao interesse por seus prprios desejos
egostas, terrenos e materiais, e por isso mesmo no ouviam as palavras de
Jesus nem criam nele. Jesus era onisciente. Ele j sabia quem eram os desertores e quem seria o traidor (A propsito, Judas nao se retirou com esse grupo.
Ele permaneceu at o fim, esperando que eventualmente pudesse lucrar com
o Cristo).
Joo 6.65: E prosseguiu: Por causa disto, que vos tenho dito: ningum
poder vir a mim, se, pelo Pai, no lhe for concedido. Essa uma afirmao
notvel. Novamente Jesus confiou no plano soberano de Deus para curar a
dor da rejeio. Ele sentia a dor, mas descansou confiantemente na soberania
de Deus, que concederia vida a quem ele quisesse.
Finalmente, depois de tudo isso, chegamos ao versculo 66: vista disso,
muitos dos seus discpulos o abandonaram e j no andavam com ele. Ele
descansou na soberania de Deus, mas isso no aliviou a dor do seu corao,
TRAIDORES DA F
173
como demonstra o versculo 67: Ento, perguntou Jesus aos doze: Porventura, quereis tambm vs outros retirar-vos?. Jesus podia chorar sobre a cidade
de Jerusalm e podia sentir profundamente angustiado com uma rejeio to
profunda que o levaria a sentir uma irresistvel solido. Penso que o versculo
67 revela um Jesus inconsolvel. Ele sofreu a dor real da rejeio por parte
desses discpulos passageiros.
Quando Jesus perguntou: Quereis tambm vs outros retirar-vos?, existe uma agonia real nessa pergunta. Pedro respondeu nos versculos 68,69:
Respondeu-lhe Simo Pedro: Senhor, para quem iremos? Tu tens as palavras
da vida eterna; e ns temos crido e conhecido que tu s o Santo de Deus.
Tivemos de percorrer todo esse captulo at o versculo 68 para encontrar
um verdadeiro discpulo, exceto pela meno dos apstolos que ajudaram
a servir os pes e os peixes. Finalmente encontramos alguns discpulos verdadeiros que afirmam: No temos para onde ir. Tu tens as palavras de vida
eterna e ns cremos e chegamos a reconhecer que tu s o Santo de Deus
- um ttulo messinico. Estes eram os que pensavam nas coisas celestiais.
Eram aqueles que genuinamente desejavam um relacionamento pessoal com
Jesus, que compreendiam sua vida, e que, com o corao partido por causa de
seus pecados desejavam arrepender-se e experimentar a salvao. Abenoados
sejam, pois confortaram o Senhor com seu amor e lealdade naquela hora.
UM BEIJO DE TRAIO
Mas o captulo no termina com essa nota encorajadora; termina com a
realidade desconfortvel da desero espiritual. Joo 6.70,71: Replicou-lhes
Jesus: No vos escolhi eu em nmero de doze? Contudo, um de vs diabo. Referia-se ele a Judas, filho de Simo Iscariotes; porque era quem estava
para tra-lo, sendo um dos doze. Ele foi o prottipo do desertor, aquele que
permaneceu por mais tempo, viu e ouviu muito, mas nunca chegou a ponto
de se comprometer com Cristo. Judas a perfeita ilustrao final do desertor
a respeito de quem Jesus afirmou: Melhor lhe fora no haver nascido (Mt
26.24). A no-existncia melhor do que o inferno eterno.
174
CRER DIFCIL
Judas foi atrado pela multido. Estava fascinado pelo sobrenatural. Estava
sempre pensando em coisas terrenas. No tinha nenhum desejo real de adorar
a Cristo; apenas buscava o ganho pessoal. Ele exigia o que desejava, de algum
modo ele se fez tesoureiro e roubava dos fundos que pertenciam ao grupo.
Nunca teve um verdadeiro relacionamento com Cristo, ou uma compreenso
da verdade divina, nenhum anseio por salvao. E Judas no uma figura
solitria. Toda igreja tem seus Judas e milhes deles deram a Jesus o beijo da
traio.
Essa uma constatao dolorosa. Espero e oro de todo corao para que
no haja nenhum Judas lendo esta pgina e que, tendo desertado de Jesus,
entre na noite mais escura e desolada do mais severo julgamento eterno.
Oro por aqueles que so superficiais, que so desertores espirituais, que
sero traidores porque foram atrados a Cristo pelas razes erradas. Deus,
possam eles perceber a necessidade de adorar o Cristo vivo por aquilo que ele
, e a necessidade de buscar as coisas eternas e no as temporais.
Quo mais seriamente sero julgados aqueles que conheceram a verdade e
afastaram-se dela! Oro para que em tua graa, tu possas salvar, antes que seja
tarde demais, qualquer pessoa que tenha sido iludida pela impresso de ser
um verdadeiro crente sem nenhuma paixo pelo culto ao verdadeiro Deus e
Salvador em quem dizem acreditar. Revela a verdade a todo o corao e traz
salvao genuna queles que ainda no so genunos, a fim de que no venha
o dia em que, como as pessoas em Joo 6.66, eles no andem mais com o Mestre, e como Judas, tenham de ir para o lugar de julgamento eterno reservado
para tais traidores.
11
POR QUE AINDA ESTAMOS AQUI
reio que todo cristo verdadeiro concordaria que o evangelho o corao do Cristianismo, que ns s o encontramos na Bblia e que ele
deve ser pregado at aos confins da terra. Eu cresci entendendo isso.
Minha instruo teolgica confirmou isso e os anos que passei estudando a
Bblia selaram essa afirmao. O corao da f crist o evangelho tal como
encontrado no Novo Testamento, cujos fundamentos esto no Antigo Testamento. E se para ele salvar pessoas precisamos preg-lo pelo mundo afora.
Essa essencialmente a misso crist, que a igreja tem tradicionalmente
afirmado. Jesus disse: Ide, portanto, fazei discpulos de todas as naes, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Esprito Santo; ensinando-os a
guardar todas as coisas que vos tenho ordenado (Mt 28.19,20). Ele tambm
disse isso de outro modo: Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda
criatura (Mc 16.15).
Cristos verdadeiros sempre creram que se as pessoas no ouvem o evangelho elas no podem ser salvas e, por conseqncia, passaro a eternidade
no inferno sob o julgamento de Deus. Ento, absolutamente decisivo que o
mundo no s oua o evangelho de Jesus Cristo, mas que o compreenda com
cuidado e o aceite em absoluto.
Compelidos por esse claro mandato bblico, os cristos, pelos sculos afora, tm levado a mensagem salvadora do evangelho at os confins da terra.
Essa a nica razo pela qual ainda estamos aqui. Verdadeiros cristos j esto
salvos e selados para a eternidade. No h razo alguma para sermos deixados
na terra, exceto por essa responsabilidade de evangelizar.
A Bblia diz-nos claramente que a salvao vem por meio da f em Cristo,
o que, por sua vez, vem pelo ouvir e entender o evangelho. Isso s poder
ocorrer se a pessoa levar a mensagem ao mundo. E essa pessoa s pode levar
176
CRER DIFCIL
a mensagem se outro algum a enviar. Romanos 10 ensina-nos que crer em

Cristo o que nos salva. Mas nao podemos crer em Cristo a nao ser que ouamos a respeito dele (vs. 9,14). Portanto, dizer aos outros sobre Cristo nosso
mandato e nossa misso desde que a igreja nasceu no Pentecostes, quando
Jesus disse: Recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo, e sereis
minhas testemunhas tanto em Jerusalm como em toda a Judia e Samaria e
at aos confins da terra (At 1.8).
Desde o tempo em que Jesus estabeleceu sua igreja at hoje, o trabalho
de levar a mensagem nica de salvao aos confins da terra exigiu o gasto de
incontveis milhes de dlares, milhes de horas em esforos e energias de
milhes de cristos. Parte disso tem consistido no trabalho rigoroso, difcil e
desafiador de aprender uma lngua ainda sem escrita, desenvolver um alfabeto
e um sistema de escrita, e ento ensinar o povo a ler na sua prpria lngua,
dar-lhes a Bblia e lev-los a Cristo. Isso pode levar dcadas, mas parte do
esforo incansvel de se usar todos os meios disponveis para atingir pessoas
com a nica mensagem que pode salv-las do julgamento eterno: o evangelho
de Jesus Cristo.
Com minha famlia, obtive uma renovada apreciao e respeito pela obra
missionria numa viagem a Hong Kong. A igreja subterrnea na China havia
pedido exemplares de alguns livros cristos e Bblias que haviam sido traduzidos para o chins e me perguntaram se eu e minha famlia poderamos ajudar
a contrabandear esse material para o pas.
Ns, minha esposa e nossos quatro filhos, nos juntamos em nosso quarto
de hotel, enquanto eu lhes explicava o plano. Meninos, recebemos a incumbncia de contrabandear livros para a China. Vamos pegar o material aqui
em Hong Kong, escond-lo na nossa bagagem e pass-lo pela fronteira. Ao
chegarmos no outro lado, deixaremos tudo num lugar secreto previamente
combinado e algum da igreja o apanhar quando tivermos partido.
Os meninos comearam a saltar, imaginando-se embarcando numa aventura do tipo Indiana Jones. A eu disse: Vejam, ns talvez passemos a fronteira sem sermos vistoriados. Vocs tm de ficar frios. Se eles vistoriarem nossa
bagagem e acharem os livros, iro confisc-los - e vamos orar para que eles
faam somente isso. Ainda a, todos ergueram o polegar entusiasticamente
em sinal de aprovao.
177
Os meninos encheram suas mochilas com livros, enfiando alguns tambm na camisa. Partimos de Hong Kong atravessando o mar da China num
barco a jato hidroflio e depois de algumas horas estvamos em Macau.
Parei ali o tempo suficiente para lev-los at a tumba de Robert Morrison,
o grande missionrio chins. Ali choramos e oramos sobre sua tumba para
homenagear o fato de ele ter dado sua vida para levar o evangelho quele
povo.
Passamos pela polcia aduaneira e, pela providncia divina, eles nao vistoriaram ningum. Nem bem tnhamos passado o ltimo guarda, os quatro
meninos partiram feito coelhos assustados, correndo o mais que podiam! Tomamos um txi at um cemitrio. No meio dele havia um pequeno edifcio
com uma janela quebrada. Como tnhamos sido instrudos, revezamo-nos
para subir numa pedra e despejar os livros atravs da janela quebrada.
Para meus filhos, o fato de terem sentido realmente o gosto da vida de
crentes sofridos noutra parte do mundo e terem podido dar uma pequena
contribuio daquele modo, foi uma lio maravilhosa. importante para
todo cristo ser lembrado dessas incontveis e abnegadas pessoas, muitas delas
perdidas na Histria, que fizeram o imenso sacrifcio em todo o mundo pela
causa de Cristo.
NOVOS MEIOS, MENSAGEM ETERNA

A tecnologia de comunicaes do sculo 21 deu-nos um poder maior
do que nunca para levar a mensagem eterna do evangelho aos confins da
terra. O ritmo de mudana cada vez maior. Levou uma gerao para ir do
telgrafo ao telefone e outra gerao para ir do telefone ao rdio; agora, os
avanos na internet e nas comunicaes via satlite parecem surgir quase
diariamente.
Tenho tido experincias em primeira mo de como os meios modernos
podem multiplicar a audincia de um pregador. Anteriormente vimos como,
nos anos 1800, Henry Martyn viajou mais de 1.500 quilmetros em lombo
de burro para levar a mensagem do evangelho at a Prsia. Eu provavelmente
178
CRER DIFCIL
j falei a tantas pessoas nos meus primeiros meses de ministrio quantas ele
atingiu aps todos aqueles meses cavalgando um burro atravs do deserto, no
porque eu tivesse feito nenhum grande sacrifcio pessoal, mas porque tinha
tecnologia eletrnica.
Quando eu era estudante no seminrio, meu pai pregava num programa
de televiso chamado The Voice o f Calvary [A voz do calvrio]. Todo domingo
noite, aps o culto, ele e eu entrvamos no carro e corramos at o estdio
para a transmisso ao vivo no que hoje a rede UPN. Minha primeira pregao real ocorreu quando substitua o meu pai de vez em quando ao vivo na
TV. Eu no estava certo de estar preparado, mas o meu pai achava que eram
ocasies que eu no devia desperdiar. Ningum me ouvia no estdio; os tcnicos e os msicos ficavam esperando a sua vez de dar a sua contribuio, e
outras pessoas envolvidas e preocupadas ficavam cuidando de suas obrigaes.
Enquanto eu estava de p diante da cmera, eu tinha a sensao de que, por
meio da penetrao sem precedentes da televiso, eu podia apresentar o evangelho a pessoas que eu nem mesmo podia ver.
O impacto da comunicao moderna na comunicao do evangelho de
Cristo realmente me atingiu na primeira vez em que fui s Filipinas. Embora
nunca tivesse estado l antes, meus sermes haviam sido transmitidos l pelo
rdio durante anos como parte do meu ministrio radiofnico Grace to You
[Graa para voc]. Desse modo, eles me conheciam, mas eu no os conhecia.
Fui convidado para pregar em Manila, no Centro Filipino Intercultural
de Conferncias, o maior auditrio do pas. Tinha cinco mil lugares e eu
me perguntava por que razo, afinal, eu estaria pregando ali, uma vez que
eu no esperava que tantas pessoas me conhecessem. Nunca esquecerei que,
quando entrei ali, vi os cinco mil lugares tomados, alm de mais pessoas
em p ao redor do permetro do auditrio. E pensei: Uau, como isso pode
ser possvel?.
Isso demonstrou para mim, de modo nico, o poder de se ensinar a Palavra de Deus pelo rdio. Quando o culto terminou, a multido de pessoas me
espremia, querendo autgrafo em livros que eles tinham encomendado pelo
ministrio do rdio. Eu esrava aturdido. Para mim foi uma descoberta fenomenal imaginar como o rdio pessoal e como ele ajuda a levar o evangelho.
179
A F NEBULOSA FALHA
Nao deveria ser surpresa para ningum que, a essa altura, o inimigo das
almas humanas - o arquiinimigo de Deus, o prprio Satans - j engrenou
seus esforos para evitar a divulgao do evangelho. Uma de suas tticas mais
refinadas tornar a igreja confusa quanto ao que o evangelho. No faz bem
algum se ter esta fantstica tecnologia contempornea, ou recursos, potencial
humano, paixo para levar a mensagem do evangelho aos confins da terra, se
voc no sabe o que a mensagem do evangelho. Assim, certamente uma
estratgia sbia da parte do inimigo das almas humanas confundir a igreja
quanto mensagem.
Com muitos outros, tenho pregado, ensinado e escrito para tentar esclarecer para os cristos o que o evangelho. Eles no apenas esto certos sobre
se Jesus ou no o Senhor, ou se ele precisa ser o Senhor, ou no. Nestes dias
no parece ser importante que as pessoas entendam a verdadeira doutrina bblica da justificao somente pela f, por meio da graa somente e em Cristo
somente. Para algumas pessoas, no parece importar que haja arrependimento
de pecado e que preguemos o arrependimento. Na verdade, algumas pessoas
pensam que a idia de arrependimento uma intruso na graa. Elas no
conseguem entender a doutrina da substituio e da imputao, que o verdadeiro entendimento de que Deus imputou (significando atribuiu, aplicou)
nossos pecados a um substituto que morreu em nosso lugar e que no contribumos com nada para nossa salvao, mas que apenas nos apropriamos da
vida eterna pela f nesse substituto.
Apesar da absoluta clareza do evangelho, mesmo os chamados evanglicos podem ter uma opinio nebulosa de sua f por causa de toda essa
confuso no ar. Ouvi um pastor de uma enorme igreja evanglica afirmar:
A importncia da Reforma tem sido exagerada. No. O que a Reforma
fez foi definir o evangelho e resgat-lo de seus corruptores. Ns no apenas
parecemos incertos quanto ao que o evangelho s vezes, mas no estamos
convencidos de que importante receb-lo corretamente. Esse um trgico
engano. Aqui estamos, com todo esse espantoso potencial para divulgar o
evangelho at aos confinas da terra sem estarmos certos do que o evangelho
realmente .
180
CRER DIFCIL
No processo de debater o assunto, a igreja tornou-se progressivamente mais

superficial. Uma razo porque as igrejas tm proliferado por toda parte onde
os pastores tm sido lderes personalistas, homens sem fundamentos teolgicos
para definir biblicamente os assuntos com qualquer profundidade. Outra razao a preocupao trgica e desorientada em no ofender ningum, em produzir diverso e entretenimento na igreja, resultando num tipo de evangelho
sinttico, que no tem verdade suficiente para salvar a quem quer que seja.
Tudo isso j suficientemente ruim, mas h nova onda no mundo evanglico que pelo menos aterradora, se no mais: a teoria de que no necessrio levar o evangelho at os confins da terra, porque as pessoas esto sendo
salvas sem ele.
Essa viso tem vrios nomes que podemos examinar se fizermos uma pausa de um minuto para uma breve aula de teologia. Um nome para essa opinio
teologia natural, que a noo de que algum possa ir para o cu sem o evangelho. Ela sustenta que a humanidade pode chegar naturalmente a conhecer
Deus e a ter um relacionamento com ele pelo uso da razo e pelo desejo inato
de obedecer vontade de Deus. Essa uma abordagem natural, por oposio
a uma abordagem sobrenatural.
A teologia sobrenatural diz que Deus tem de descer terra para salvar o
homem. A teologia natural diz que o homem pode subir at Deus graas a
um processo racional, e que as Escrituras so desnecessrias. Os defensores
dessa posio dizem que a humanidade pode descobrir a existncia bsica, os
atributos e a natureza de Deus por meio da razo humana, fora da revelao
bblica e chegar a um conhecimento salvador de Deus.
Se algum acredita nisso, obviamente no pode ter um conceito reformado
da depravao. Basta acreditar que o homem nao tem apenas um poder racional inato, mas tambm uma bondade inata para buscar a retido. Portanto, as
pessoas que advogam a teologia natural tm um conceito falho da depravao
do ser humano. Seu ponto de vista de que 0 ser humano pode chegar ao cu
sem a Bblia; ento, sobre o que toda essa discusso sobre misses? A pessoa
no precisa se arrepender e voltar para Deus, nem ter f em Jesus Cristo, como
Paulo, em Atos 20.21, disse que tinha de pregar. Essa posio sustenta que os
perdidos no precisam ouvir o evangelho. Eles no precisam ter a Bblia. Aparentemente, no precisamos de toda essa gente como Robert Morrison e Hen-
181
ry Martyn sacrificando sua vida em reas remotas com populaes isoladas,

tentando traduzir a Bblia para eles, porque eles podem ser salvos sem ela.
Mesmo um grupo histrico e influente como a Igreja Catlica cr que
as pessoas podem ser salvas sem o evangelho, como uma reportagem do Los
Angeles Times mostrou. O jornal citou o Papa Joo Paulo II dizendo: Todos
os que vivem uma vida justa sero salvos, mesmo que no creiam em Jesus
Cristo e na Igreja Catlica Romana. O papa continuou: O evangelho nos
ensina que aqueles que vivem de acordo com as bem-aventuranas, que so
pobres de esprito, os que aceitam com amor os sofrimentos da vida, entraro
no Reino de Deus. 1
Nesse caso, o papa adota um conceito inclusivo de salvao. Muitas pessoas rejeitam o ensino bblico de que a salvao vem apenas em resposta f
em Jesus Cristo. Elas insistem que os pagos so salvos se levarem uma vida
de pessoas boas - se forem pobres de esprito, puros de corao e praticarem
o que certo. Desde que sejam sinceros, em que eles acreditam realmente no
influi.
Essa tem sido a estrutura do catolicismo romano h sculos. por isso
que o apologista catlico Peter Kreeft, que escreveu o livro E cumenical Jih a d
[A Jihad ecumnica], diz que existem budistas, hindustas, confucionistas,
muulmanos, ateus e judeus ortodoxos no cu: sinceridade e bondade so o
bilhete de entrada para o reino de Deus, e no a crena no Cristo do evangelho. Por meio da bondade inata, eles naturalmente constroem com a razo
seu conhecimento de Deus, agradam a ele, obtendo sua salvao, quer algum
dia de sua vida ponham os olhos na Bblia, ou no.2 O papa, em seu comentrio, simplesmente afirmou o que muitos telogos catlicos h muito tempo
acreditavam.
REDEFININDO MISERICRDIA E MISSES

A contraparte evanglica da teologia natural conhecida como o conceito da misericrdia mais ampla. A teologia natural defende que o homem,
mesmo em sua condio depravada, pode encontrar Deus por si mesmo - um
182
CRER DIFCIL
conceito impossvel de ser fundamentado nas Escrituras. Autoproclamados

evanglicos, em vez de colocarem-se como adeptos da teologia natural, aparecem com outro ttulo, este conceito da misericrdia mais ampla, que os
ajuda a permanecer ligados teologia sobrenatural ao insistir que existe uma
amplitude maior, uma viso inclusiva, em que o Senhor incluir a todos. Ela
diz que qualquer religio pode salvar pessoas.
Uma idia freqentemente citada diz assim:
Quando abordamos algum de outra crena que no a nossa, ser num esprito de expectativa de encontrar como Deus tem falado a essa pessoa e que
nova compreenso da graa e do amor de Deus podemos descobrir nesse
encontro. Nossa tarefa ao abordar um outro povo, uma outra culrura, uma
outra religio, tirar os nossos sapatos, pois o lugar onde estamos santo. Do
contrrio, seriamos encontrados pisando nos sonhos das pessoas. Mais srio
ainda, podemos esquecer que Deus estava ali antes de chegarmos.3
A realidade assustadora que os evanglicos comeam a ecoar essa linguagem e a dizer coisas semelhantes. Isso redefine todo o conceito de misses.
Em vez de irmos a uma tribo e dizer quelas pessoas que elas esto perdidas,
condenadas e mergulhadas na escurido, deveramos dizer que elas esto em
solo sagrado, porque Deus j estava l na forma do paganismo delas.
No posso imaginar outra crena mais desastrosa do que esta. Estaria
Deus realizando uma redeno diferente da que aconteceu na Palestina do
sculo Ia? Isso o mesmo que dizer que a vida, a morte e a ressurreio de
Jesus Cristo formam apenas uma cadeia de acontecimentos entre muitos, em
vez do maior evento em toda a histria da redeno. Isso deprecia Cristo, seu
nascimento virginal, sua encarnao, sua vida sem pecado, sua morte vicria,
a sua ressurreio corprea, sua ascenso, sua intercesso, Segunda Vinda...
tudo!
Trata-se de uma regurgitao de uma velha heresia grega com a qual o
apstolo Joo lidou, chamada o logos universal, segundo a qual o Esprito
de Cristo flutua por a, introjetando-se em todas as religies. Essas doutrinas
tambm atacam a Trindade, porque somente o Cristianismo bblico afirma
que Deus uma Trindade. Os mrmons tambm negam isso.
183
Como podem as pessoas crer numa misericrdia ampla, quando a Bblia

diz que a salvao est em Cristo somente? Em Joo 14.6 Jesus diz: Eu sou o
caminho, e a verdade, e a vida; ningum vem ao Pai seno por mim. Muito
claro. Atos 4.12: E no h salvao em nenhum outro; porque abaixo do cu
no existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que
sejamos salvos. Jesus diz em Joo 8: Porque no credes em mim morrereis nos
vossos pecados e para onde eu vou vs nunca podereis ir.
Quem quer que leia o Novo Testamento deve saber que crer em Jesus o
nico modo de ser salvo. Existe somente um s Mediador entre Deus e os
homens, Cristo Jesus, homem (lTm 2.5). Como que os proponentes dessas
outras teologias lidam com isso? Alguns deles falam sobre Jesus sempre que esto na televiso. Mas dizer, primeiro, que Jesus o nico Salvador, e da dizer
que muulmanos, budistas, animistas e sabe-se l quem mais tambm estaro
no corpo de Cristo e no reino dos cus como que isso funciona?
Alguns que sustentam essa crena concordam que a obra de Cristo a
nica base de salvao, mas insistem que no necessrio saber disso para ser
salvo. Em outras palavras, se voc cr em Deus - como quer que seja que ela
imagine ser Deus e se voc se esfora por fazer o que certo, bom e religioso, Cristo ir salvar voc, mesmo que voc no saiba quem foi ele ou o
que ele fez. Mesmo que voc no saiba que Deus uma Trindade ou que ele
se revelou em Cristo, que viveu, morreu e ressuscitou, Cristo ainda vai ser seu
Salvador e expiar seus pecados.
UMA VISITA MADRE TERESA

Alguns anos atrs, eu e minha famlia tivemos a oportunidade de visitar
Madre Teresa em Calcut, eu lhe dei um exemplar de meu livro The Gospel
According to Jesus. Essa mulher muito forte, muito graciosa, baixinha e muito
altrusta disse que iria l-lo, mas Madre Teresa era fiel sua f catlica. Na
folha de rosto de uma Bblia que ela autografou para um jovem que tambm
havia ido visit-la, Madre Teresa escreveu: Que voc possa entrar no corao
de Jesus por intermdio da Virgem Maria. Assim, ela cria que a salvao vinha em virtude de Maria.
184
CRER DIFCIL
Quando entramos no lar que ela dirigia para doentes e agonizantes em

Calcut, fiquei surpreso ao ver quadros que mostravam os bizarros deuses hindus com vrios braos pendurados nas paredes daquela instituio catlica.
Perguntei-me como ela podia colocar gravuras de deuses hindus que estavam
associados a um templo sacrifical hindu da vizinhana. Naquele lugar, sacrifcios de sangue vis e chocantemente herticos eram feitos com bois e outros
animais. Imaginei que isso fosse o politicamente correto e que, se ela desejava
sobreviver numa cidade como Calcut, teria de condescender com as autoridades polticas. Mais tarde compreendi que isso fazia parte da orientao que era
adotada pela moderna teologia catlico-romana, dada pelo papa.
Um autor alega que bons hindus so salvos por Cristo e no pelo Hindusmo. Por meio dos sacramentos do Hindusmo, por meio da mensagem de
moralidade e da vida correta, por meio do misticismo que lhes legado pelo
Hindusmo, Cristo salva-os, de acordo com essa viso.
Todos esto dentro. Bons hindus, bons budistas, pessoas boas que se v
nos canal Discovery da televiso a cabo, correndo com um osso atravessado
nos lbios: todos esto no reino, desde que sejam bons. incompreensvel
como essa crena se infiltrou no meio evanglico. Eu poderia compreender se
ela tivesse vindo de algum seminrio liberal ou de uma denominao apstata
que rejeita abertamente a Bblia. Porm, por conhecer as pessoas que aprovam
esse ponto de vista, pessoas de dentro de igrejas que afirmam crer na Bblia,
isso me deixa profundamente desapontado.
Como pudemos sucumbir a isso? Como podem alguns pastores afirmar
que a Reforma decerto no importante e que talvez devssemos redefinir
totalmente o que entendemos por misses?
ARGUMENTO A FAVOR DO EXCLUSIVISMO

Temos aqui um grande problema. E a nica maneira de tratarmos dessa
questo de capital importncia simplesmente irmos s Escrituras. No vou lhes
dar minha opinio, porque minha opinio no tem nenhum valor. A Palavra
de Deus a nica coisa que importa e que deve ser levada em conta para tudo.
185
Existe um argumento bblico a favor do exclusivismo, a idia de que, se no conhecemos o evangelho e no cremos em Jesus Cristo, no iremos para o cu?
A resposta sim. Existe um esmagador argumento em favor do exclusivismo. Ns o apresentamos ao longo de todo este livro. Tambm temos argumentos bblicos para o fato de que a teologia natural no levar ningum a lugar
nenhum. J vimos em Mateus 7 que a misericrdia de Deus extremamente
restrita, e que aqueles que sero salvos devem entrar pela porta estreita.
Tudo comea com a histria da queda do homem em Gnesis 3. At esse
ponto da Bblia, Ado e Eva viviam num estado de perfeio, num paraso
terrestre conhecido como Jardim do den. Embora tivessem mente perfeita,
Ado e Eva no podiam compreender por si mesmos a razo pela qual tinham
sido criados. Eles podiam compreender que haviam sido criados e que algo
mais poderoso do que eles os criara - um Ser imenso que amava a beleza, a
ordem e o planejamento e lhes dera a vida. Mas no podiam compreender por
que haviam sido criados a no ser que algum lhes contasse.
Deus lhes disse: Vocs podem comer de tudo. De outro modo, eles no
poderiam saber disso. E ele lhes disse: No comam aquilo. Se o fizerem morrero. E ento lhe disse: Esta a sua esposa, tenham filhos. E lhe disse: D
nome queles animais. Essa a razo por que andavam e conversavam com
Deus no jardim, porque Deus lhes dava uma revelao especial sobre como
deveriam se relacionar com ele e com o mundo.
Os adeptos da teologia natural deveriam ficar chocados ao descobrir que
Ado no podia adivinhar a verdade pela sua razo perfeita. Com sua prpria
razo, seu prprio intelecto perfeito, ele no poderia vir a saber que podia comer isto e no aquilo, que devia dar nomes aos animais, que devia cuidar do
jardim, assim por diante. Deus precisa dar-lhes todas essas informaes. Ele
no sabia de tudo isso por si mesmo. Deus era a origem e a fonte da verdade,
da justia, da moralidade, do sentido e da beleza. O homem no era a origem
da verdade, mas o destinatrio da verdade.
Essa a realidade. Ado e Eva poderiam saber algo sobre Deus, mas no
poderiam saber o que Deus queria deles, a no ser que ele mesmo lhes dissesse.
Voc pode estudar todas as religies, todos os filsofos e telogos do mundo e
nenhum deles jamais ser capaz de apresentar uma compreenso da criao e
da depravao do homem. Voc no pode chegar at isso por meio do raciocnio natural deformado.
186
CRER DIFCIL
Quando Satans se apresentou no jardim perfeito, com o homem e a mulher perfeitos, ele lhes disse para no confiar nas instrues de Deus, mas
apenas em sua prpria razo. exatamente isso o que ele ainda quer fazer no
mundo hoje. Depois de breve conversa com Eva, o tentador lhe disse: Vocs
no vo morrer. No podem acreditar em Deus - Deus est mentindo. Ele
disse que vocs morrero? Nao creiam. Vocs no morrero, vocs sero como
Deus. O que ele no quer competio! Satans tentou o homem a confiar
em sua prpria razo natural e a rejeitar a revelao sobrenatural vinda da boca
de Deus.
Deus deu a eles uma revelao especial: No comam. Satans contraatacou: No creiam no que Deus diz. Confiem na sua razo!. Isso, em essncia, o que a teologia natural alega. sempre a mesma velha mentira
satnica: Todos podem compreender se usarem a sua prpria razo. No
se preocupem com a Bblia. No se preocupem com o evangelho. Vocs no
precisam dele.
Portanto, como pode um homem decado, num mundo amaldioado encontrar a verdade de Deus com sua razo pervertida, quando um homem perfeito num mundo perfeito no podia encontrar a Deus com sua razo perfeita?
Nem mesmo Ado podia saber o que Deus desejava dele se Deus no lhe dissesse, e ningum mais pode saber o que Deus deseja se ele prprio no disser.
Satans sempre quer depreciar a revelao especial. Que fantstica estratgia seria dizer: Vamos convencer a igreja de que ela nem precisa pregar o
evangelho. Digam-me, de onde vem essa heresia - do cu? Aqui est uma
indicao: quem lucraria mais se parssemos de pregar o evangelho?
A CLARA VERDADE DO CRIACIONISMO

Romanos 1.18-23 d-nos uma lio clara de antropologia bblica:
A ira de Deus se revela do cu contra toda impiedade e perverso dos homens que detm a verdade pela injustia; porquanto o que de Deus se pode
conhecer manifesto entre eles, porque Deus lhes manifestou. Porque os
atributos invisveis de Deus, assim o seu eterno poder, como tambm a sua
187
prpria divindade, claramente se reconhecem, desde o princpio do mundo,

sendo percebidos por meio das coisas que foram criadas. Tais homens so,
por isso, indesculpveis; porquanto, tendo conhecimento de Deus, nao o
glorificaram como Deus, nem lhe deram graas; antes, se tornaram nulos
em seus prprios raciocnios, obscurecendo-se-lhes o corao insensato. Inculcando-se por sbios, tornaram-se loucos e mudaram a glria do Deus
incorruptvel em semelhana da imagem de homem corruptvel, bem como
de aves, quadrpedes e rpteis.
A Bblia diz aqui que existe prova de que Deus existe (v. 19). O que se sabe
sobre Deus evidente pela razo. A razo olha para a criao (v. 20) e diz: Tem
de haver um criador. A razo olha para a diversidade e diz: Ele deve ter uma
mente enorme. Ela olha para a estrutura e diz: Ele um Deus de ordem. Ela
olha para a beleza e diz: Ele um Deus de beleza e harmonia. Olha para a
enorme variedade e diz: Ele um Deus de incrvel poder e complexidade.
Sim, tudo isso verdadeiro. To verdadeiro, de fato, que o eterno poder
de Deus e a divina natureza so visveis pela razo olhando para a criao. No
possvel olhar para o resultado da criao e duvidar que haja um Criador.
Seria um suicdio intelectual negar que h uma causa para o efeito que o
universo, que haja um supremo Criador. O versculo 20: Porque os atributos
invisveis de Deus, assim o seu eterno poder, como tambm a sua prpria
divindade, claramente se reconhecem, desde o princpio do mundo, sendo
percebidos por meio das coisas que foram criadas. Tais homens so por isso
indesculpveis - torna isso to claro que as pessoas no tm absolutamente
nenhuma desculpa para serem evolucionistas. Nenhuma. E uma estupidez
absoluta. Paulo usou a palavra moria, o termo grego traduzido como tolo,
tolice. Qualquer pessoa racional, que pensa, que enxerga o que existe, assume que algum fez tudo o que h. No h dvida de que o universo exige
um Criador.
Paulo diz que Deus deu a razo ao homem, e esta razo contempla a criao e tira algumas concluses a respeito do poder e da natureza do Criador.
E, assim, o homem indesculpvel. O problema que isso no o leva a Deus,
porque, como adverte o versculo 18, os homens detm a verdade pela injustia. O ser humano to inquo, vil e mpio que sua depravao lhe nega
188
CRER DIFCIL
a possibilidade de percorrer todo o caminho at Deus usando seus prprios

poderes naturais. Ao contrrio, ele suprime a verdade. Desonra o Criador,
embora o conhecimento de Deus como Criador seja bvio ao seu redor.
O versculo 21 afirma que as pessoas no glorificam nem honram a Deus.
O homem afasta-se de Deus, sufocando a verdade e substituindo-a por especulaes vazias. assim que pessoas supostamente inteligentes se apresentam
com mentiras estpidas como a evoluo. Inventam idias que no correspondem realidade e seu corao insensato se torna obscuro.
Terminam com nada mais do que um entendimento deturpado em seu
egosmo, como afirma Romanos 1.22, o que representa grande parte da depravao. Professam ser sbios, conferem a si mesmos ttulos importantes,
vestem-se com togas reais ou religiosas e capelos e desfilam como se fossem
grandes homens sbios e religiosos. So tolos. So idiotas.
Versculo 23: Eles mudaram a glria do Deus incorruptvel em semelhana da imagem do homem corruptvel, bem como de aves, quadrpedes e
rpteis. Eles transformam outras coisas em deuses. O homem natural cultua
a criatura. Sua razo diz-lhe que deve haver um Deus, mas por causa do seu
amor perverso pelo pecado, ele suprime a verdade. Ele no consegue fazer
outra coisa, pois no possui nenhum caminho que o leve a Deus. Essas pessoas esto mortas em seus delitos e pecados. E, nessa morte, a verdade e a
justia so reprimidas e em seu lugar so fabricados sistemas religiosos falsos
e tolas filosofias.
De acordo com o versculo 18, o fim de toda filosofia e religio humanas
a ira de Deus. Essa a verdade. Esses versculos demonstram a verdade de
que o homem natural, com sua teologia natural, sem o auxlio da revelao
especial, termina inescusvel sob o julgamento de Deus. Ele pode esperar a ira
de Deus, no a graa de Deus. No possvel visitarmos uma tribo que esteja
adorando um jacar e dizer: Ah! Estou pisando em terra santa. Deus estava
aqui antes que chegssemos!. Deus no estava l. Deus no est l. Essa no
a verdade. a recusa de honrar ao Deus vivo e verdadeiro, uma tentativa de
colocar alguma outra coisa em seu lugar - alguma filosofia vazia, uma religio
tola ou um dolo inerte. E o resultado final julgamento e inferno.
Um homem que atinge o mais alto nvel de orgulho religioso, aquele que
escolhe seu prprio deus um nscio, um tolo. Primeira aos Corntios 1.18
189
nos apresenta uma imagem que refora este pensamento: A palavra da cruz
loucura para os que se perdem, mas para ns, que somos salvos, poder de
Deus. Os tolos pensam que a verdade bblica tolice, aqueles que so salvos
reconhecem seu poder.
No versculo 19 Paulo cita outro julgamento de Isaas 29.14: Pois est
escrito: Destruirei a sabedoria dos sbios e aniquilarei a inteligncia dos instrudos. Ambas as expresses destruirei e aniquilarei falam de um tipo
de julgamento final, uma execuo. Deus diz: Vamos, apresentem os mais
sbios dos sbios, os mais inteligentes dos inteligentes, e eu os eliminarei.
E confortador saber que temos um protetor poderoso contra todos os
intrusos. A idia faz-me lembrar de Roger, um amigo da escola. A turma da
pesada e os rapazes que j faziam a barba e iam de carro para a escola embora
ainda estivessem na oitava srie - implicavam muito com Roger e comigo.
Eles vinham por trs de ns e puxavam os livros que carregvamos ou apertavam nossa cabea contra a porta dos armrios.
Certo dia, depois que nos bateram por causa de alguma coisa, Roger
disse: Chega, vou contar ao meu irmo. O irmo dele era um jogador de
futebol americano do Long Beach State e um levantador de peso. Certa vez,
ele jogou um caminho de po contra uma parede de pedra e saiu andando
calmamente.
Na manh seguinte, Roger e eu fomos at a rea junto ao ginsio de esportes onde aqueles rapazes se reuniam antes das aulas. Roger disse-lhes qualquer
coisa e quando eles comearam a rir seu irmo surgiu no canto do ginsio e
perguntou: Qual destes rapazes o aborrece mais?.
Roger apontou para um deles e disse: Aquele ali. O rapaz parou de rir e
congelou no lugar. O irmo de Roger calmamente o segurou pela garganta e
o atirou por cima de uma cerca viva, e ento disse: No quero que ningum
toque no Roger novamente. E ningum tentou. Daquele dia em diante, Roger mandava na escola. Aquela demonstrao de um poder indomvel mudou
tudo. E, desde ento, para mim, isso tem sido uma ilustrao inesquecvel da
verdadeira e absoluta proteo que o Senhor prov para os seus contra o inimigo, em qualquer ocasio e qualquer que seja a forma assumida por ele. Eu
no sou mais poderoso que o inimigo da minha alma, mas tenho um Irmo
espiritual mais velho, e o inimigo treme diante do poder dele.
190
CRER DIFCIL
Tome o mais sbio dos sbios, toda a sabedoria do mundo, tome a elite
dos lderes religiosos que esto no mais alto escalo de suas religies - desde
o papa ou o lder do Hindusmo ou do mundo muulmano at os apstolos
da igreja dos mrmons, todos os que alcanaram a epitome dos esquemas religiosos arquitetados pelo homem - os sbios, os grandes escritores e telogos,
aqueles que podem discutir seus pontos de vista num programa radiofnico
e sair vitoriosos: Deus vai desmascarar a todos como sendo tolos no que diz
respeito verdade espiritual.
Ele vai elimin-los. A razo est em 1Corntios 1.21: o mundo, com sua
sabedoria, no chegou ao conhecimento de Deus. No podemos chegar l.
O mundo no que tem de melhor, no mais alto grau de conquista religiosa e
intelectual no pode vir a conhecer a Deus. Isso no minha opinio. o que
a Bblia diz.
O final do versculo 21 diz: aprouve a Deus salvar os que crem pela
loucura da pregao. A passagem remete mensagem da cruz no versculo
18. A nica maneira de sermos salvos crendo na mensagem da cruz. Foi o
plano de Deus que o mundo, por meio de sua sabedoria, nunca seria capaz de
conhec-lo. Mas aprouve a Deus, por meio da loucura da cruz, salvar aqueles
que crem. No podemos crer em qualquer coisa que desejarmos; temos de
crer nisso. E o evangelho da cruz no produto da razo humana; a revelao das Escrituras.
Satans ama vir ao jardim ainda hoje, puxar as pessoas de lado e dizer:
Na realidade, vocs no acham que precisam crer naquilo que a revelao
especial de Deus diz. Confiem na sua prpria razo!. E isso que os telogos
da misericrdia ampla fazem. Seguem Satans. Apenas a mensagem da cruz
pode salvar. Qualquer outra coisa tolice insuficiente.
Se voc rejeita Jesus Cristo, no poder chegar a Deus. E no conseguir
nunca chegar a ele at que obedientemente oua e creia na mensagem. Essa
a razo pela qual durante 2 mil anos as pessoas tm ido aos confins da terra
com o evangelho de Cristo: isso o que sabemos do ensino das Escrituras. O
homem natural, deixado por si mesmo, termina sob a ira de Deus.
Seja fiel em compartilhar o evangelho com todos aqueles que cruzam seu
caminho, com a certeza no conhecimento de que no h outro caminho para
o cu a no ser por meio de Jesus Cristo e sua cruz.
12
MAS ALGUNS CRERO
Cristianismo seria um produto muito mais vendvel se tivesse boa

dose do inclusivismo do sculo 21. Num certo nvel, a mensagem da
Bblia soa muito atraente e confortadora: Deus amor! Jesus perdoa
seus pecados! Isso maravilhoso. Entretanto, o mesmo evangelho que faz essas
afirmaes, tambm nos diz que devemos adorar a Jesus como Senhor, que
nao podemos comprar nossa passagem para o cu e que o nico caminho para
a vida eterna Jesus Cristo.
J vimos que uma soluo freqente para tornar a mensagem mais popular
e agradvel distorcer e desvirtuar o evangelho enfatizando os aspectos mais
fceis e depreciando ou ignorando aqueles mais difceis e exigentes. Tambm
vimos que muitos lderes religiosos ao redor do mundo, inclusive alguns que
se consideram evanglicos, do um passo adiante ao questionar se as pessoas
realmente necessitam do evangelho para serem salvas. Ser que, numa emergncia, um deus hindu com muitos braos ou um crocodilo no serviria? E o
que dizer das pessoas que nunca tiveram a oportunidade de ouvir o evangelho? Mand-las para o inferno no parece nada justo.
H duas respostas para essas perguntas. Primeiro: melhor que voc e
eu levemos o evangelho s pessoas, pois isso o que Deus nos mandou fazer.
Segundo: se Deus, em seu propsito soberano e eterno de eleio, determinou
levar as pessoas salvao, ento ele mesmo far com que essas pessoas recebam o evangelho. Jesus afirmou no Sermo do Monte: Buscai e achareis (Mt
7.7). E ns somos os instrumentos que proclamam o evangelho.
A questo sobre se o evangelho ou no necessrio para a salvao faz
parte do mago do Cristianismo. Em ltima anlise, a pergunta simples e direta: ou conseguimos compreender, por ns mesmos, o Esprito e as intenes
de Deus a nosso respeito, ou no conseguimos. Se no conseguimos, temos
192
CRER DIFCIL
de procurar no nico lugar existente em toda a criao onde a essncia mais

profunda de Deus revelada: a Bblia.
O ESPRITO ABAIXO DA SUPERFCIE

A ltima parte de 1Corntios 2.10 diz: porque o Esprito a todas as coisas
perscruta, at mesmo as profundezas de Deus. Embora sendo Deus profundo e inacessvel, ainda podemos saber algo sobre ele. Deus poderoso, complexo, um Deus de ordem, beleza e vida. verdade que podemos perceber
muito por meio da criao. Mas se desejamos penetrar abaixo da superfcie,
no lado espiritual de Deus - a lei, a salvao, a retido e a redeno de Deus - ,
devemos compreender que o Esprito de Deus conhece aquilo que profundo, porque o Esprito Deus.
Em nossa sabedoria humana, no temos acesso s coisas profundas; temos
acesso apenas ao que podemos ver na superfcie. No conhecemos os aspectos
espirituais a respeito de Deus: sua natureza, essncia, vontade e salvao.
Paulo nos deu uma analogia em 1Corntios 2.11: Porque qual dos homens sabe as coisas do homem, seno o seu prprio esprito, que nele est?
Podemos estar prximos uns dos outros na mesma famlia, ou envolvidos
num empreendimento comum, mas ainda assim nao podemos conhecer os
pensamentos uns dos outros. Tudo o que sabemos aquilo que aparente
aos nossos sentidos. O nico que conhece perfeitamente os pensamentos
o esprito da pessoa que pensa. O mesmo verdadeiro com respeito a Deus.
Podemos compreender algumas coisas a seu respeito ao observar o que ele fez,
mas nenhum de ns pode conhecer a profundidade de Deus, assim como no
podemos saber quais so os pensamentos profundos uns dos outros apenas
nos observando. S nosso esprito sabe o que est dentro de ns, e s o Esprito de Deus conhece as coisas profundas de Deus.
Nunca saberemos as profundas e salvadoras verdades espirituais de Deus
a nao ser que algum as revele para ns. Como diz 1 Corntios 2.11: Assim,
tambm as coisas de Deus, ningum as conhece, seno o Esprito de Deus.
Paulo acrescenta no versculo 12: Ora, ns no temos recebido o esprito do
MAS ALGUNS CRERO
193
mundo e sim o Esprito que vem de Deus, para que conheamos o que por
Deus nos foi dado gratuitamente. Essas coisas so o perdo dos pecados, a
salvao e a esperana da vida eterna, bem como todas as bnos da justificao, santificao e glorificao. No podemos conhec-las mediante a razo humana. No podemos encontr-las num tubo de ensaio. No podemos
compreend-las pelo nosso prprio raciocnio. S podemos conhec-las por
meio da revelao do Esprito Santo.
Voc no pode chegar ao cu a no ser que saiba como e no podesaber
como exceto pela leitura da Bblia. Esse nico lugar onde homens escreveram
palavras que foram inspiradas pelo Esprito Santo. Todas as Escrituras nos foram dadas pela inspirao de Deus. Pedro descreve o processo: homens [santos] falaram da parte de Deus, movidos pelo Esprito Santo (2Pe 1.21).
Isso representa um choque radical para aqueles que advogam a teologia
natural. Imagine o que faro quando descobrirem a passagem de 1Corntios
2.14: Ora, o homem natural no aceita as coisas do Esprito de Deus, porque
lhe so loucura; e no pode entend-las, porque elas se discernem espiritualmente. O homem natural, que carece do auxlio da revelao sobrenatural
das Escrituras, no pode conhecer as coisas que apenas o Esprito de Deus
conhece. Para esse homem natural, elas so totalmente sem sentido. Ele no
as pode compreender porque elas so espiritualmente, e no racionalmente,
apreendidas. Ele no pode examin-las por meio de um estudo emprico; no
pode apreend-las por nenhum tipo de intuio humana.
Para onde a teologia natural leva voc? Para lugar nenhum a no ser o
inferno. uma estrada fatal e sem sada, na qual entramos atravs da porta
larga, que parece to confortvel, conveniente, que atende s necessidades e
agradvel aos que buscam. Voc nao pode entender as coisas de Deus por
si mesmo assim como Ado e Eva tambm no podiam, pois voc s podeaquilatar a essncia do Senhor e Criador do universo mediante o poder e a
revelao do Esprito Santo. Sem o Esprito no h conhecimento. Mas para
aqueles de ns a quem o Esprito tem ensinado por meio das Escrituras, esses
tm o que 1Corntios 2.16 chama de mente de Cristo.
Podemos saber o que Cristo pensa porque as Escrituras nos revelam. O
homem natural, que no tem a mente de Cristo revelada pelo Esprito, acaba
sem nenhuma compreenso. Acaba sendo um tolo. E termina em julgamento.
194
CRER DIFCIL
Em Joo 14.26 Jesus diz aos discpulos: mas o Consolador, o Esprito Santo,
a quem o Pai enviar em meu nome, esse vos ensinar todas as coisas e vos far
lembrar de tudo o que vos tenho dito. Ele os assegurou de que Deus os instruiria sobre como registrar as coisas profundas que no so discernveis pelos
sentidos humanos, as questes profundas sobre a salvao que constituem a
mente de Cristo.
O DEUS DESCONHECIDO REVELADO

Tive o privilgio de pregar algumas vezes no Arepago, junto Colina de
Marte aos ps do Partenon, no centro de Atenas, onde os proponentes das
falsas religies do Imprio Grego adoravam seus deuses. A Colina de Marte
era o lugar onde os filsofos se reuniam nos tempos antigos e as pessoas se
ajuntavam ao seu redor para ouvi-los. um lugar magnfico, no apenas em
razo de sua histria, mas por causa de sua bela localizao sobre a Acrpole.
Todas as vezes que ando por aquele lugar, imagino Paulo andando sobre
as mesmas pedras sob a sombra do magnfico templo pago de Atenas com
os outros templos pagos que o circundam, e figuradamente removendo-os
todos com a glria e a verdade do nico verdadeiro Deus. Preguei seu sermo
registrado em Atos 17 exatamente no mesmo local onde ele o pregou. Olhando ao redor para as colunas quebradas e as paredes cadas, posso imaginar uma
antiga praa do mercado cheia de gente e uma multido de intelectuais reunida para ouvir o que aquele forasteiro tinha a dizer. Aquele mundo pago, hoje
em dia, no mais do que runas, mas a mensagem da salvao intemporal
e eterna.
Atos 17 descreve a visita de Paulo ao Arepago. Os epicureus, esticos e
outros filsofos 0 convidaram para falar a eles: Posto que nos trazes aos ouvidos coisas estranhas, queremos saber o que vem a ser isso (v. 20).
No h dvida de que o ensino de Cristo era estranho para aquele pblico. Os epicureus criam que a finalidade principal do homem era evitar a dor.
Eles no negavam a existncia de Deus, mas criam que ele no tinha nenhum
envolvimento com os afazeres terrenos do ser humano; quando uma pessoa
MAS ALGUNS CRERO
195
morria, seu corpo e sua alma desintegravam-se. Os estoicos ensinavam que o

fim principal do homem era disciplinar-se a ponto de tornar-se indiferente ao
prazer ou dor.
Aceito o convite, Paulo levantou-se no meio do Arepago e dirigiu-se ao
grupo reunido, como est registrado no versculo 22: Senhores atenienses!
Em tudo vos vejo acentuadamente religiosos. Para alguns tipos de pblico e
congregaes de nossos dias, isso representa o evangelho em poucas palavras:
ser muito religioso em todos os aspectos e assumir que Deus considerar
isso como um compromisso suficiente, mesmo que no compreendam nada
alm disso. Mas Paulo continuou: porque, passando e observando os objetos
de vosso culto, encontrei tambm um altar no qual est inscrito: Ao D e u s
D
e s c o n h e c id o .
Que interessante! Os atenienses tinham ali muitos altares dedicados ao

panteo de deuses que adoravam, mas pressentiam que poderia haver algum
que tivesse sido deixado de fora e no queriam ofend-lo. Desejando estar em
segurana e eliminar qualquer ofensa desnecessria, eles ergueram um altar ao
deus desconhecido. Observando isso, em essncia, Paulo disse-lhes o seguinte:
Esta uma atitude muito religiosa. Vocs no conhecem a Deus, no receberam a sua revelao, no possuem o Antigo Testamento, no conhecem nada
a respeito de Deus que o criador e o sustentador do universo, o Deus que
o Deus de Abrao, de Isaque e de Jac, o Deus de Israel, o vivo e verdadeiro
Deus Pai do Senhor Jesus Cristo. Vocs refletem o problema de no possurem
uma revelao sobrenatural.
No versculo 23 ele explica: Pois esse que adorais sem conhecer precisamente aquele que eu vos anuncio. L estavam eles, tendo alcanado a
epitome de sua filosofia e religio eram to ignorantes quanto poderiam ser.
Portanto, Paulo disse-lhes: Permitam-me lhes dizer, povo ignorante, quem
realmente este seu deus desconhecido.
Paulo compreendeu que eles no conheciam a Deus e queria que eles o compreendessem tambm. E continuou: Eu o apresentarei a vocs. Ele o Deus
que fez o mundo e todas as coisas que nele h. Sendo ele o Senhor e Soberano
do cu e da terra, no habita templos feitos por mos e nem tampouco servido por mos humanas. Voc no pode colocar uma grinalda ao redor de seu
pescoo. No se pode levar oferendas a ele. Ele no esse tipo de deus. O Deus
196
CRER DIFCIL
de que lhes falo no precisa de nada. Voc no precisa aliment-lo. No precisa

levar-lhe flores. Ele mesmo d a todos a vida, o flego e todas as coisas.
Continuando, em Atos 17.26: de um s fez toda a raa humana para
habitar sobre toda a face da terra, havendo fixado os tempos previamente estabelecidos e os limites da sua habitao. Em outras palavras: Este realmente
Deus - o Deus dos deuses! Este o criador de tudo na terra e no cu. Este o
Esprito eterno o qual no podemos confinar em nenhum tipo de templo. Ele
o Deus que determina quais naes existem, quando e onde elas existem e
quando desaparecem da cena; ele o Autor e o Dirigente da Histria.
Ento, nos versculos 27,28, Paulo acrescenta: para buscarem a Deus se,
porventura, tateando, o possam achar, bem que no est longe de cada um de
ns; pois nele vivemos, e nos movemos, e existimos. Compreende o quanto
Deus est prximo de um pago? Est to prximo que est junto dele. Nenhum pago poderia sequer respirar novamente se Deus no estivesse l. Entretanto, as pessoas na Colina de Marte no o conheciam; em sua ignorncia,
ainda estavam procurando por Deus, embora ele estivesse dentro deles. Um
de seus poetas havia inclusive reconhecido que, como lemos no versculo 28:
dele tambm somos gerao.
Antes que a teoria da evoluo se tornasse popular, ningum tinha a noo
errada de que nada vezes nada igual a tudo. Antes disso, ningum proporia
algo to ridculo quanto a idia de que tudo veio do nada. Toda pessoa racional compreendia que todo o efeito tem uma causa; portanto, teria de haver
um criador - um criador pessoal e moral, porque somos pessoas que compreendem a lei moral.
Em Atos 17.29 lemos: Sendo, pois, gerao de Deus, no devemos pensar
que a divindade semelhante ao ouro, prata ou pedra, trabalhados pela arte
e imaginao do homem. Mesmo a razo paga daquelas pessoas lhes dizia que
deveria haver um criador. Eles procuravam a verdade; Deus estava perto, mas
em vez de chegar ao conhecimento do verdadeiro Deus, eles faziam um dolo.
Isso refora o pensamento que encontramos em Romanos 1: eles o fazem porque, por meio de sua teologia natural, no podem compreender Deus, nem as
coisas do Esprito de Deus. Os filsofos de Atenas no haviam feito nenhum
favor a Deus; eles apenas o havia transformado numa pedra e o haviam denominado como o Deus Desconhecido. Aquilo no era Deus.
MAS ALGUNS CRERO
197
Os versculos 30 e 31 dizem: Ora, nao levou Deus em conta os tempos

da ignorncia; agora, porm, notifica aos homens que todos, em toda parte,
se arrependam; porquanto estabeleceu um dia em que h de julgar o mundo
com justia, por meio de um varo que destinou. Paulo no falava a respeito
de arrependimento de categorias de pecados os quais normalmente associamos com arrependimento; ele afirmava que seria melhor que eles realmente
virassem as costas para - arrepender-se significa dar uma volta de 180 graus
e caminhar na direo oposta - a religio falsa e se dirigissem para a direo
certa. Deus havia determinado um dia em que ele haveria de julgar o mundo
com justia e usaria como Juiz aquele a quem ele j identificara como Jesus
em Joo 5. Ele havia provado a todos que Cristo era o Juiz ao ressuscit-lo dos
mortos.
Alguns dos ouvintes de Paulo comearam a descart-lo, mas outros disseram: A respeito disso te ouviremos noutra ocasio (At 17.32). Eles queriam
mais. E pela graa de Deus alguns homens que se agregaram a ele e creram;
entre ele estava Dionsio, o areopagita, uma mulher chamada Dmaris e, com
eles, outros mais (v. 34).
Eis o exemplo, das Escrituras, de um verdadeiro cristo que foi ao encontro dos pagos e lhes disse: Vocs so religiosos e sabem que existe um Deus,
mas, vocs nao possuem a Bblia [a revelao espiritual], portanto, vocs no
tm o evangelho nem a esperana da vida eterna. Paulo no disse: Nao se
preocupem com isso, no nada srio. Ao contrrio, ele lhes disse: melhor
arrependerem-se - melhor dar meia-volta, tomar a direo oposta e compreender que o nico meio de conhecer a Deus, a salvao e o perdo pela
compreenso de que Deus designou um Juiz que julgar todos os pecadores.
E o Juiz no outro seno Cristo Jesus que morreu na cruz como sacrifcio
pelo pecado e a quem Deus ressuscitou dos mortos para confirmar que seu
sacrifcio era completo e suficiente. Romanos 10.9 afirma: Se, com a tua
boca, confessares Jesus como Senhor e, em teu corao, creres que Deus o
ressuscitou dos mortos, sers salvo.
O homem natural ignorante. Mesmo os mais respeitveis filsofos - o
mais sbio dos sbios, o monoplio intelectual de Atenas, os mais religiosos,
racionais, os mais eruditos - acabam como idlatras, tateando para encontrar
a Deus. Necessitam arrepender-se ou enfrentar o julgamento eterno daquele
que lhes ofereceu salvao por meio da sua morte e ressurreio.
198
CRER DIFCIL
IGNORNCIA NO DESCULPA
Deus nao deixar no limbo ou em alguma outra posio neutra aqueles
que nunca tiveram a possibilidade de conhecer a Bblia. No h passagens
grtis. Leia 1Corntios 10.20 para destruir essa heresia; Paulo afirma que um
dolo em si mesmo no coisa alguma: Antes, digo que as coisas que eles sacrificam, a demnios que as sacrificam e no a Deus; e eu no quero que vos
torneis associados aos demnios. Nada de tudo aquilo que o mundo gentio
sacrifica aos seus supostos dolos de pedra, prata ou ouro est comprometido
com o verdadeiro Deus; est comprometido com as foras do inferno. Esto
ligados a Satans e aos demnios.
Algum pode dizer: Ah, aqueles pobres pagos bem-intencionados! Esto
tentando chegar a Deus da melhor maneira possvel para eles. No, eles esto
aplainando o seu caminho para o inferno. Esto conectados a foras demonacas
personificando dolos que no existem. No h outros deuses a no ser o verdadeiro Deus. As pessoas crem que haja porque os demnios representam o papel
dos deuses que eles adoram e fazem um nmero suficiente de truques e mgicas
com o intuito de mant-los ligados s suas falsas divindades.
No o caso de se dizer: Que pena, eles so ignorantes. Eles no esto
no limbo, esto a caminho do inferno. A ignorncia no desculpa. A razo
natural que procura por Deus acaba por ser ignorante, idlatra e demonaca.
Os demnios esto por trs de todas as religies falsas. Eles esto por trs de
tudo o que elevado e altivo e que se levanta contra o conhecimento de Deus.
Qualquer noo no-bblica e contrria a Deus demonaca.
H uma ilustrao dramtica sobre esse ensino em 2 Joo 9-11: Todo
aquele que ultrapassa a doutrina de Cristo e nela no permanece no tem a
Deus; o que permanece na doutrina, esse tem tanto o Pai como o Filho. Se
algum vem ter convosco e no traz esta doutrina, no o recebais em casa,
nem lhe deis as boas-vindas. Porquanto aquele lhe d boas-vindas faz-se cmplice das suas obras ms. Se voc se desvia daquilo que a Bblia diz a respeito
de Cristo - seu nascimento, sua natureza, sua vida, sua morte substitutiva e
sua ressurreio - , no tem Deus. Se voc no conhece a Jesus ou est apenas
enganado sobre ele, no pode conhecer a Deus. Est to-somente comprometendo-se com os demnios.
MAS ALGUNS CRERO
199
Muitos perguntam-me: Existe muita religio satnica na nossa sociedade?. Sim. Tudo, a no ser o verdadeiro Cristianismo, satnico em certo
grau ou de um modo ou outro. Isso no significa que todos adoram a Satans
diretamente, embora alguns o faam. Porm, qualquer pessoa que no adore o
Deus vivo e verdadeiro por meio de Jesus Cristo, de fato, adora a Satans.
Nao creio que voc deseja fazer isso, porque Deus muito zeloso. Em
Deuteronmio 32.21 Deus diz: A zelos me provocaram com aquilo que no
Deus; com seus dolos me provocaram ira. Voc no deseja provocar o
Senhor ira porque no to forte quanto ele. Voc perder.
Assim, o melhor que o homem pode fazer pelo uso da sua prpria razo
sempre se apresenta como tolice, ignorncia e idolatria e envolve as foras
do inferno. Romanos 3.10 a acusao universal da humanidade: No h
justo, nem um sequer. As religies humanas so um bem ruim. Elas podem ser boas num nvel humano por enfatizar a bondade ou promover a
caridade. Mas so um bem que , de fato, um mal, porque sua motivao
no glorificar a Deus, e qualquer coisa menos do que isso est errada. As
pessoas no fazem o bem no sentido de uma bondade de retido que agrade
a Deus. Na realidade so interiormente miserveis e mesquinhas; a garganta
de cada uma delas como um tmulo aberto. Elas abrem a boca e exalam o
mau cheiro da morte.
Paulo afirma que a lei diz para que se cale toda a boca (veja Rm 3.19).
No abra sua boca para tentar defender-se. No diga: Mas... Deus... eu tentei.
Sou uma boa pessoa, e o Senhor sabe que com certeza eu sou melhor do que
muitas outras pessoas. Tudo o que essa revelao natural faz por voc tornlo responsvel diante de Deus, e indesculpvel. Ela cala sua boca e voc no
tem nada a dizer porque no versculo 20, seus feitos, suas obras da lei - significando suas boas obras, suas obras religiosas - nunca sero justificadas aos olhos
de Deus. No se pode ser suficientemente bom para chegar l por si mesmo.
Se voc pode ser salvo sem o evangelho, ento a salvao pelas obras.
Ningum ser justificado diante de Deus desse modo. H apenas uma maneira
de sermos justificados e Paulo a descreve em Romanos 3.22: justia de Deus
mediante a f em Jesus Cristo, para todos [e sobre todos] os que crem. Voc
precisa vir a Cristo; precisa crer em Cristo. O nico caminho para a salvao
apresentado nos versculo 23,24: pois todos pecaram e carecem da glria de
200
CRER DIFCIL
Deus, sendo justificados gratuitamente, por sua graa, mediante a redeno que
h em Cristo Jesus. A nica maneira de ser salvo pela f em Jesus Cristo.
RECOMPENSA E RETRIBUIO
2 Tessalonicenses 1 d-nos uma breve, mas muito importante lio sobre
recompensa e retribuio, comeando no versculo 7: quando do cu se manifestar o Senhor Jesus com os anjos do seu poder. Essa a Segunda Vinda,
o dia que Paulo menciona em Atos 17.31, para o qual Deus designou Jesus
para ser o Juiz. Naquele dia Deus revelar o Senhor Jesus do cu com seus
anjos poderosos, em chama de fogo e furioso julgamento final.
Observe um ponto essencial no versculo seguinte: tomando vingana.
Vingana ou retribuio significam julgamento, pagamento, punio. Contra
quem? Contra os que no conhecem a Deus e contra os que nao obedecem
ao evangelho de nosso Senhor Jesus (2Ts 2.8). No original grego, essa passagem apresentada como uma explicao sobre aqueles que no conhecem
a Deus. A conjuno e seria mais bem traduzida por mesmo, pois uma
descrio adicional das mesmas pessoas. A passagem soaria assim: Este chamejante julgamento final cai sobre aqueles que no conhecem a Deus, pelo
fato de que no obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus, e estes pagaro
a penalidade da destruio final, longe da presena do Senhor, e da glria do
seu poder.
Se voc no cr no evangelho, no conhece a Deus. Se no conhecemos a
Deus ser julgado sem considerao pela sua moralidade humana.
Concepes de inclusivismo, teologia natural ou graa mais ampla so
herticas. Um escritor chamou essa perspectiva de luz posterior, sugerindo
que se trata de nova revelao que diz que quando voc morrer e for para o
cu, o que voc ainda no sabe ser completado e acertado l. Essa alegao
assustadora em suas implicaes; uma heresia condenatria e mortal, pois
Deus nos ordena que alcancemos as pessoas com o evangelho verdadeiro e
completo. Em qualquer ocasio Deus pode usar-nos como porta-voz e como
um meio para que outros possam ouvir e ser salvos.
MAS ALGUNS CRERO
201
O prprio Deus a nica fonte de conhecimento no que diz respeito ao

seu prprio ser e ao nosso relacionamento com ele. Deus, como a nica fonte,
precisa desvend-la para ns, e ele j o fez pelo Esprito Santo. O Esprito conhece as coisas profundas de Deus, e revelou-as aos escritores que as registraram nas Escrituras. Assim, na palavra inspirada da Bblia, e apenas ali, temos
a mente de Deus e a mente de Cristo.
A teologia natural reduz-nos a adoradores ignorantes de dolos, comprometidos com demnios e a caminho do julgamento divino. A revelao natural suficiente para condenar, mas no para salvar. Ela deixa o homem sem
desculpa, mas no sem condenao. A ordem e o dever que recebemos como
cristos responsveis ainda vlida: ir por todo o mundo. Marcos 16.15,16
apresenta o mandamento de modo absolutamente claro: Ide por todo mundo e pregai o evangelho a toda criatura. Quem crer e for batizado ser salvo;
quem, porm, no crer ser condenado.
POR QUE NOS IMPORTAR COM A VERDADE?

Mesmo antes de voc se dedicar proclamao da verdade total do Cristianismo, enfrenta o questionamento sobre se o testemunho e o evangelismo
de qualquer tipo valem todo o esforo e as dificuldades. Se o evangelho to
difcil de aceitar e se de qualquer modo Deus escolhe os seus, por que voc
deveria se expor?
A algumas pessoas, Deus concede que seu Esprito trabalhe nelas desde a
infncia, de modo que elas nunca duvidam da necessidade e da urgncia da
salvao. Outros chegam compreenso do que a verdade de modo mais
gradual, durante um perodo. Outros ainda podem apontar para acontecimentos dramticos em sua vida durante os quais o poder e a importncia
do evangelho saltaram vista subitamente e tomaram conta de seu corao.
E assim que muitos de vocs que tm sido cristos por algum tempo, pela
primeira vez foram dramaticamente acordados por este livro para a glria do
verdadeiro evangelho.
Num captulo anterior escrevi sobre como um encontro com uma bonita
jovem, lder de torcida chamada Polly, foi um acontecimento especialmente
202
CRER DIFCIL
importante para minha vida espiritual. Outro acontecimento ocorreu no vero aps o meu primeiro ano na universidade. Fui atirado de um carro que
corria a 120 quilmetros por hora - isso foi antes dos cintos de segurana
- e deslizei de costas por cerca de cem metros numa estrada do Alabama. Eu
estava perfeitamente consciente (e at mesmo permaneci na minha faixa da
estrada!) e tentei frear usando as minhas mos. As cicatrizes resultantes em
minhas mos ainda so visveis.
Ningum mais foi ferido e algum que passava por ali me levou para o
hospital mais prximo. Depois que os mdicos no local fizeram o que podia
ser feito, eles me prepararam e colocaram num avio de volta para casa na Califrnia. Passei trs meses deitado sobre meu estmago, imaginando se algum
dia poderia voltar a jogar futebol. Pensei muito sobre a vida e a morte e sobre
o motivo pelo qual, afinal, estamos na terra. Tive de enfrentar a realidade de
que a vida frgil e de que precisava estar certo do que estava fazendo e do
que o Senhor desejava de mim. Tudo poderia terminar num piscar de olhos,
sem absolutamente nenhum aviso.
At aquela ocasio eu estava mais interessado em descobrir a minha prpria direo na vida e trabalhar na minha carreira do que em ouvir o que
Deus desejava de mim. Mas ento a vida apresentou-se com cores mais srias.
Compreendi que no estava no controle do meu futuro. Havia sobrevivido a
um acidente que poderia me ter matado; de repente, minha ateno voltou-se
toda para Deus. Lembro-me de ter dito: Senhor, farei tudo o que quiseres
que eu faa, e compreendo que a vida muito maior que minha pequena
programao pessoal.
Como muitos estudantes universitrios saudveis, eu havia sentido uma
espcie de invencibilidade e a certeza de que iria esculpir meu prprio pequeno mundo. Depois do acidente, comecei a enfrentar a realidade da eternidade
e do que era verdadeiramente importante. Lembro-me de ficar deitado na
cama, lendo o Novo Testamento, e pensando seriamente nas coisas de Deus.
Finalmente sarei e o Senhor permitiu-me continuar e gozar de extensa carreira
atltica que foi graa sobre graa.
O encontro com Polly pouco tempo depois selou meu compromisso. Conhecer a Cristo, conhecer seu evangelho e torn-lo conhecido tornou-se minha vida.
MAS ALGUNS CRERO
203
Deus chama todos os cristos para proclamar a mensagem de Cristo. A

maioria o faz pela palavra e pelas aes como parte da vida diria. Alguns
fazem do evangelismo o trabalho de sua vida, como Deus me chamou para
fazer. Aprendi desde aquela primeira experincia numa estao de nibus na
Carolina do Norte at o presente, que no posso salvar ningum. Tudo o que
posso fazer proclamar o evangelho.
Se voc olhar para o mundo e julgar o poder de Deus pelas respostas dos
homens, desistiria de tentar compartilhar a Palavra de Deus. Tenho ido a
muitos lugares, e derramado meu corao e nada acontece. Mas est tudo bem
porque todos os que o Pai d a Cristo iro para casa. Foi isso o que Jesus disse:
Todo aquele que o Pai me d, este vir a mim (Jo 6.37).
No sou responsvel por quem ser salvo, nem voc o . Recuso-me a assumir essa responsabilidade. Ento, quem responsvel? Ningum pode vir a
mim, disse Jesus, se o Pai no o trouxer. Deus tem essa responsabilidade, no
ns. Portanto, posso olhar para a multido e dizer como Jesus disse: Muitos
no crero. Mas alguns crero, levados f pela leitura da Bblia, conversando
com um amigo ou ouvindo um pregador na rua. Ento, em vez de serem inacreditveis e tolas, essas palavras que so to difceis de crer se tornam o nico
blsamo que alivia um corao pecador, o nico guia atravs da porta estreita
que leva vida eterna, a nica verdade rica, completa e suficientemente santa
para salvar uma alma do fogo eterno.
As palavras duras tornam-se preciosas e bem-vindas e de alta estima. Todos aqueles que o Pai d a Cristo, estes viro.
Eles viro. O nosso chamado para alcan-los com a verdade.
NOTAS
C a p t u l o
1. Robert Schller, Self-Esteem: The New Reformation (Waco, Tex.: Word,

1982), 64.
2. Ibid., 71.
3. Ibid., 76.
4. Ibid., 98.
5. Arthur Bennett, org., The Valley o f Vision (Edimburgo: Banner of Truth,
1975), orao introdutria.
C a p t u l o 2
1. Michael Scott Bashoor, Not Ashamed of the Gospel: Paul's Preaching

of the Cross in a Shame-Sensitive Culture (tese de mestrado em Teologia, The Masters Seminary, 1998), 43.
2. Devo a Don Green grande parte do material exposto aqui e ao longo da
pgina 32. Seu excelente trabalho The Folly of the Cross dever ser
publicado no The Masters Seminary Journal, 2004, edio da primavera.
3. Martin Hengel, Crucifixion (Filadlfia: Fortress Press, 1997), 6-7; nfase no original.
C a p t u l o 5
1. John Stott, Basic Christianity (Downers Grove, 111.: InterVarsity, 1958), 121.
C a p t u l o 6
l . C. S. Lewis, M ere Christianity (Nova York: Macmillan, 1943, 1945,

1952), 110-11; nfase no original.
206
CRER DIFCIL
C a p t u l o 7
1. Arthur Pink, An Exposition on the Sermon on the M ount (Grand Rapids:

Baker, 1951) 423; nfase no original.
2. C. H. Spurgeon, The Two Builders and Their Houses, 27 de fevereiro de 1870, em The M etropolitan Tabernacle Pulpit (Pasadena, Tex.:
Pilgrim Publications, 1970, 1983) 16:128.
3. C. S. Lewis, M ere Christianity (Nova York: Macmillan, 1943, 1945,
1952), 171.
C a p t u l o 8
1. Citado porT. R. Glover, Poets an d Puritans (Londres: Methuen & Co.,

1915), 110.
2. R. F. Delderfield, The M arch o f the Twenty-six (Londres: Hodder and
Stoughton, 1962), 197.
C a p t u l o 9
1. William Barclay, The Gospel o f M atthew (Filadlfia: Westminster, 1958),
2 : 10.
C a p t u l o
ii
1. Los Angeles Times, 9 de dezembro de 2000.

2. Peter Kreeft, E cumenical Jih a d (Harrison, N.Y.: Ignatius Press, 1996).
3. Esta citao familiar freqentemente encontrada na literatura de incluso. Algumas fontes a atribuem a um autor annimo. Outras a atribuem a vrios autores. O autor mais freqentemente apontado Max
Warren, um missilogo britnico. Uma pesquisa detalhada no conseguiu estabelecer a fonte original.
AGRADECIMENTOS
inha gratido a Joh n Perry, o qual com petentem ente traduziu a

mensagem deste livro de seu form ato de sermo para a pgina
impressa; e a R obert W olgem uth, cujos conselhos e encorajam ento foram essenciais no processo editorial final. Sou grato a D on Green por
sua proveitosa pesquisa sobre o significado da cruz. G rande parte do cenrio
histrico sobre a crucificao no captulo 2 foi condensada e adaptada de um
ensaio escrito por ele. G ary Knussm an gastou horas revisando os manuscritos
e as fontes docum entais. Seu auxlio foi de grande valor. E, com o sempre, sou
grato a Phil Johnson por sua assistncia editorial ao longo de todo o projeto.
VOC QUER UM EVANGELHO

MAIS FCIL, ADAPTADO
S SUAS NECESSIDADES?
ISSO NO EXISTE.
Pregadores e professores que douram a plula do
evangelho para torn-lo mais popular e aceitvel podem
estar conduzindo seus auditrios pelo caminho do
entretenimento rumo punio eterna.
A tendncia atual de buscar um Jesus light que d uma
polida na autoestima de cada crente, um Cristo inclusivo
que evite o confronto e no exija compromissos srios,
denunciada nesta obra.
Cristo morreu para aplacar a ira divina e salvar o seu
povo. Crer nele requer prontido para o sacrifcio.
O custo elevado, mas a recompensa inestimvel:
vida abundante e eterna.
John MacArthur pastor-mestre da Grace

Community Church em Sun Valley, Califrnia, e presidente
do Master's College and Seminary. autor de vrios
livros, incluindo O caminho da felicidade, Como educar
seus filhos segundo a Bblia, Como obter o mximo da
Palavra de Deus, Como ser crente em um mundo de
descrentes, Criao ou evoluo, Doze homens comuns,
Justificao pela f somente, A morte de Jesus, O poder
da integridade, Sola Scriptura, todos desta Editora. John
e sua esposa Patrcia tm quatro filhos e doze netos.
DITORfi CULTURA CRISTft

www.editoraculturacrista.com.br
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Crer d ifcil 2009, Editora Cultura Crist.

Originalmente publicado em ingls com o ttulo

MacArthur Jr., John

Superintendente: Haveraldo Ferreira Vargas

Para Spencer Nilson,

Sabor delicioso, pouco contedo................................................................... 11

este espao, espera-se do autor uma introduo sobre o assunto do

SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO

alegue estar convidando pessoas para ouvir o chamado do evangelho de Jesus

O FALSO EVANGELHO DA AUTO-ESTIMA

SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO

apresentou seu bilhete da loteria espiritual. Se ainda no est rico, porque

Perdoem-me se no concordo. No consigo imaginar um plano no qual

SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO

elevado, que o corao partido o corao curado, que o esprito contrito o

AS PALAVRAS DURAS DE JESUS

ca fonte da verdade para todo cristo autntico: a Palavra de Deus revelada na

SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO

Em Mateus 10.32, Jesus falou sobre confess-lo como Senhor e Salvador:

O VERDADEIRO EVANGELHO DAS ESCRITURAS

SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO

SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO

Hoje, quando ouvimos um pregador evanglico que procura ajustar sua

SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO

Porm, esse evangelho falso, uma mentira traioeira. O porto de fcil

SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO

MANTENDO O CONSUMIDOR SATISFEITO

SABOR DELICIOSO, POUCO CONTEDO

Jesus tem a dizer importante. Nao compete a ns decidir o que passamos

alvez o mito dominante na igreja evanglica hoje seja a noo de que

No que eu no esteja preocupado com a perda do mundo, ou que

CONSTRANGIDOS POR JESUS

como cruz, pecado, inferno, e outros termos fundamentais da f. Eles

gradualmente muito exausto e traumatizado para conseguir erguer o corpo

as partes possveis do corpo, at mesmo nas partes nao mencionveis. Os

judeus sentiam nuseas diante da idia de um Cristo crucificado. Isso tornava

SABEDORIA TRANSFORMADA EM LOUCURA

Pois est escrito:

UMA MENSAGEM CHOCANTE

Paulo proclamava uma nica mensagem: o poder de Deus mediante a

justia, e santificao, e redeno. Portanto, se de qualquer maneira tudo

te escolhe a coisa mais desvirtuada que jamais ouvi, fazendo de Deus um

A VERDADE NUM VASO INDIVIDUAL

o que parece, os cristos tm nas mos um produto pouco atraente

PROCURAM-SE PESSOAS IMPORTANTES

A VERDADE NUM VASO INDIVIDUAL

humildemente nascidas, sem qualquer importncia. Essa caracterizao dos

mais facilmente. Talvez pudssemos superar a resistncia dos consumidores se

A VERDADE NUM VASO INDIVIDUAL

A VERDADE NUM VASO INDIVIDUAL

A VERDADE NUM VASO INDIVIDUAL

Ento Paulo faz esta incrvel afirmao no versculo 9: Porque a mim

A VERDADE NUM VASO INDIVIDUAL

A ESTRATGIA EVANGELSTICA DE PAULO

A VERDADE NUM VASO INDIVIDUAL

Em tudo somos atribulados, porm nao angustiados; perplexos, porm nao

O evangelho difcil de crer e as pessoas que o apresentam ao mundo so

Imagine ir para a igreja no prximo domingo esperando ouvir o sermo

MDICO, CURA-TE A T I MESMO!

profeta menciona o ano aceitvel do S e n h o r , embora o restante do

o oposto era verdadeiro. Jesus era extraordinrio na presena e no discurso. E

que os salvasse e provado se haviam ou no experimentado a jubilosa bno

UMA BRILHANTE CONCESSO

O captulo 17 de IReis inicia com o profeta Elias invocando o julgamento