MANA 12(2): 479-502, 2006

LARES DE CUIDADO E LINHAS DE SUCESSO:

ALGUMAS INDICAES ETNOGRFICAS
NA FRANA, HOJE
Florence Weber

Em meus estudos etnogrficos anteriores sobre a estrutura das classes trabalhadoras na Frana rural (Weber 1989, 1998, 2006), foi mostrada a importncia da economia domstica como cenrio social separado da economia
de mercado e da economia pblica, embora articulado a estas.1 As relaes
pessoais, em tal cenrio, so configuradas pela solidariedade (em uma
unidade de sobrevivncia) ou pela reciprocidade (entre dois indivduos ou
entre duas unidades de sobrevivncia). Para estudar essas relaes pessoais,
e no obstante a colorao afetiva que tm, devemos levar em conta sua
violncia simblica, e por vezes fsica, bem descrita pelo termo dominao
pessoal seja tradicional ou carismtica, nas palavras de Max Weber
vinculada dimenso agonstica da ddiva maussiana e reforada
pelas dvidas pessoais, como mostrou Pierre Bourdieu (1977). Voltei-me,
ento, para o estudo do trabalho pago ou no-pago de cuidar de crianas,
idosos e pessoas com deficincias, dada a importncia crescente desse tipo
de atividade na poltica e na economia francesas, e o bvio interesse que o
assunto tem para o estudo da articulao entre economia domstica, mercado e Estado.
Logo percebi que, para entender as formas e os significados das atividades de assistncia, seria preciso analisar o parentesco como conjunto de
obrigaes morais e legais inclusive a obrigao de tomar conta e cuidar2,
mas tambm como conjunto de direitos econmicos e polticos para a transmisso simblica e material. Como sabem os antroplogos, o parentesco no
apenas uma rede de relaes recprocas (homens trocando mulheres, se
seguirmos a teoria de Lvi-Strauss), mas tambm uma articulao um tanto
difcil entre dois grupos integrados: a unidade domstica como unidade de
sobrevivncia (o grupo de residncia estudado por antroplogos marxistas) e
o grupo de descendncia como linha de sucesso (a linhagem, primeiramente
estudada por antroplogos britnicos e, a seguir, por historiadores).3

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Tambm tive de levar em conta a dimenso de gnero que tem o parentesco, ainda que tal dimenso no tenha efeitos simples no contexto francs,
em que homens e mulheres podem igualmente transmitir bens e status
sociais exceto no que diz respeito ao sobrenome, que no dependente
de gnero se os pais no forem casados, mas que, at uma lei recente, passava do pai para os filhos nascidos dentro do casamento. Em tal contexto,
as obrigaes morais e legais de cuidar so recprocas, seja entre marido e
mulher (sob o termo de solidariedade conjugal) ou sob o termo de dever
filial e obrigao familiar de sustento, entre pais e filhos (sem distino
entre pai e me ou entre filho e filha). No entanto, concentrei minha ateno
em estudos de casos nos quais, em algumas ocasies e por determinados
perodos, os homens estavam ausentes do lar4 e, mais excepcionalmente, das
linhas de sucesso.5 Precisamente por no parecerem naturais s pessoas
que as experimentam, essas situaes permitem ao observador compreender
a natureza do parentesco e suas dimenses legais, ideolgicas e afetivas.
A ausncia de homens pais, cnjuges vivos, irmos, filhos tem
muitas implicaes para as mulheres. Nesses casos, elas devem tanto suprir
o dinheiro necessrio (proveniente do trabalho ou de auxlios sociais) aos
parentes dependentes, quanto oferecer-lhes algum conforto domstico, por
meio de atividades no-pagas que podem ser tradicionalmente femininas
(cozinha, tarefas domsticas, sade) ou masculinas (consertos do carro ou
da casa, preenchimento de documentos administrativos, lidar com bancos).
Alm disso, o sistema de seguro social na Frana foi concebido em um mundo em que se supe que os homens so, em termos legais e econmicos, os
chefes da casa. Sua ausncia cria desafiliao, mudando a relao entre os
indivduos e o Estado social. Os polticos e os intelectuais franceses devem
hoje redefinir um Estado de bem-estar social que seja adequado a novas
configuraes da famlia. uma tarefa difcil, e temos primeiramente que
descrever e entender o que se passa nas famlias, consideradas como lares
de cuidado e como linhas de sucesso.
Conduzi por seis anos um trabalho de campo que me levou da rea de
Paris para vrios lugares onde vivem parentes de meus primeiros contatos.6
Em 1998, para ser introduzida no campo, segui Sophie, uma francesa de
40 anos, executiva casada e com trs filhos. Ingressei em seu ambiente
profissional, percorri sua rede na escola primria de seus filhos, e ingressei
nos vrios ambientes sociais de Aicha, marroquina que h muito tempo
a empregada domstica de Sophie, tendo antes trabalhado para a me de
Sophie, j falecida. Por meio de Sophie e de Aicha, encontrei vrias famlias
sem homens, de diversas origens sociais, e entrevistei muitas pessoas em
cada uma delas, mesmo quando moravam em lugares distantes.

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Atravs das trs histrias que apresento aqui, procuro examinar, no

contexto francs, as diferenas entre paternidade e maternidade em suas
faces jurdica e ideolgica; as diferenas entre maternagem e paternagem,
em suas dimenses morais e afetivas; e entre cuidar de filhos menores e
cuidar de pais idosos, do triplo ponto de vista da responsabilidade legal
(quem deve pagar), das transaes econmicas (quem d e quem recebe
assistncia paga e no-paga) e dos sentimentos morais (sentido de vnculo
natural, senso de dever, amor eletivo, sentimentos construdos no dia-a-dia).
Tentarei ento abordar as implicaes polticas dessas diferenas.

Uma ao judicial de contestao de paternidade

Por meio da histria de Berenice, colega de Sophie, de 30 anos, que teve trs
pais um pai oficial, isto , o marido da me na poca em que Berenice
nasceu; um pai biolgico, o amante da me quando Berenice foi concebida;
um pai de criao, o marido da me durante a infncia de Berenice e,
afinal, nenhum, pois o primeiro contestou a paternidade, o segundo nunca
apareceu e o terceiro no cumpriu seu papel na transmisso social, analisarei as dimenses jurdicas e ideolgicas da paternidade em uma linha de
transmisso (de nome, patrimnio e status) e as dimenses financeiras e
afetivas da paternagem em uma srie de lares de cuidado.
Berenice nasceu em 1969, como filha de pais casados Annick e Simon. Conheci-a em 2000, aps a ao judicial que seu pai jurdico moveu
contra ela em 1997, alegando no ser seu pai. Entrevistei-a vrias vezes, e
entrevistei Annick em 2001. Berenice me deu acesso a todos os documentos
usados no processo, declaraes, papis do divrcio, cartas e toda a correspondncia que manteve com Simon e a famlia dele.
Quando Berenice nasceu, seus pais eram muito jovens 20 anos de
idade e ainda dependiam legalmente de seus prprios pais. Na poca,
a idade mnima para se ter direitos civis plenos era de 21 anos (hoje de
18 anos). A mulher, Annick Berger, era uma das trs filhas de um poltico
local de uma cidade pequena, e que havia sido professor e se casara com
uma professora. A prpria Annick professora de francs. O marido, Simon
Sirius, era estudante de medicina e dependia financeiramente da mulher.
Ele veio a se tornar um mdico rico, de carreira internacional. Seus pais
eram professores tambm.
Annick e Simon tinham relaes sexuais antes do casamento, e Annick
teve de fazer um aborto na Sua, quando engravidou pela primeira vez.
Nessa poca, o aborto era ilegal na Frana. Teve ento um caso com um jovem

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de 17 anos, seu aluno. Quando Simon e Annick se casaram, ela estava grvida
pela segunda vez, e contou a Simon que a criana talvez no fosse dele. No
entanto, ela decidiu dar continuidade gravidez. Quando Berenice tinha um
ano de idade, em 1971, Simon e Annick se divorciaram na poca, no havia
na Frana divrcio por consentimento mtuo, mas apenas litigioso.
Tenho duas verses desse divrcio. A primeira o depoimento, perante
a corte, do pai de Simon, Lucien; foi escrito em 1997 para apoiar o filho no
processo de contestao da paternidade. Permito-me citar diretamente o
documento:
Meu filho Simon casou com a srta. Annick Berger em 1969. No incio de 1971
ele me disse que havia decidido separar-se da esposa aps ter ela lhe contado
que ele no era o verdadeiro pai de Berenice, minha neta, nascida de seu casamento em 1969.
Preocupado com essa situao, e ansioso por aconselhar o casal da melhor maneira, de preferncia com a concordncia dos pais de Annick, tomei
a iniciativa de visit-los. Cheguei residncia dos Berger sem avis-los de
antemo.
A sra. Berger disse-me que sabia dos fatos e que sua filha Annick lhe havia
dito que meu filho no era o pai biolgico da pequena Berenice. O sr. Berger,
que nada sabia da situao, juntou-se ento a ns.
Chegando a um acordo, ele e eu decidimos ir casa de nossos filhos e tentar
esclarecer a situao.
Chegamos s 11. Meu filho estava sozinho e sua mulher s chegou 1 hora
e confirmou para seu pai que: 1. ela no havia passado a noite em casa; 2. a
pequena Berenice no era filha de seu marido.
Diante dessa situao difcil e dolorosamente clara, todos concordamos
que nunca seria possvel um casamento estvel e que uma separao rpida e
amigvel dos jovens esposos seria a soluo mais simples para todos os envolvidos. Chegamos deciso consensual de que: 1. a esposa adltera deixaria
o domiclio conjugal o mais rapidamente possvel; 2. os trmites do divrcio
seriam iniciados imediatamente; 3. ela aceitaria todos os custos e no exigiria
penso para si nem para a criana at quanto sei, todas essas condies
foram estritamente cumpridas; 4. ela ficaria livre para comear uma nova vida
e criar a filha do modo que julgasse adequado.
Meu filho no reivindicou nenhum direito de paternidade, pois reconheceu
no ser o pai. Essa condio tambm foi cumprida, at quanto sei.
No tive mais contato com os Berger, sua filha Annick ou sua neta Berenice,
embora o lamente, e minha mulher o tenha lamentado at morrer. No pudemos
mais voltar a considerar a pequena Berenice como nossa neta.

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Essa verso da histria mostra quo violenta se tornou a situao, e

como o velho Lucien Sirius fez-se ao mesmo tempo agente e vtima de tal
violncia. Agente: ele quem decide comunicar ao pai de Annick, informar publicamente (ainda que seja um pblico formado por parentes afins)
a verdade sobre o adultrio, e descobrir as implicaes dessa verdade.
Mas tambm vtima: sua emoo, tantos anos depois, ainda est presente.
Ele comete vrios lapsos ao escrever seu depoimento e, a cada vez, tem de
repetir meu filho no o pai. Ele tambm afirma no incio do texto que
Berenice minha neta, nascida de seu [de Annick e Simon] casamento
e termina constatando no pudemos mais voltar a considerar a pequena
Berenice como nossa neta. Mas ele no a nica vtima dessa violncia: ele
insiste no sofrimento de sua esposa. No insiste no sofrimento de seu filho,
Simon, mas encontraremos adiante alguns traos desse sofrimento.
Para saber at que ponto a situao foi dolorosa para Annick, passarei
sua perspectiva sobre o rompimento em 1971, apresentando alguns trechos
da entrevista que fiz com ela em 2001:
Eu sei que fui embora em algum momento dizendo a ele que ela no era sua
filha, o que era absurdo [ela se refere ao fato de que no tinha como saber se
era ou no verdade a no-paternidade de Simon, e que todos deveriam saber
que ela no poderia sab-lo], me responsabilizando por tudo [no processo de
divrcio] e, eu diria, que para salvar nossas peles. Porque ele, no fim das contas, algum que... ele me batia na frente dela, na frente de uma criana, se
aproveitou quanto pde da situao. Hum, lembro da Berenice chorando no
trocador [de fraldas] enquanto o pai me batia cruelmente...
Foi, hum, foi uma fuga, sabe... Eu fui embora, fui embora com uma sensao
de ter salvo minha vida... Eu no podia agentar aquele ambiente em que o
acordo entre ns, ainda por cima, era a criana sendo minha ou no (foi isso
que ele disse, porque eu no escondi dele a verdade), em qualquer caso, o que
importa? mas quando ns discordarmos, quem manda sou eu...
Eu estava grvida, foi por isso que me casei com Sirius, sabe... na base do t
certo, t certo, ok, voc se casa comigo, t bom? Tanto faz se a criana minha
ou no, hum, de um jeito ou de outro no o fim do mundo casar e ter filho, mas
voc tem que me obedecer, e se tiver uma briga, quem manda sou eu.
Eu corria perigo, sabe? No foi de cara, e no foi fcil, e de jeito nenhum
simples no nvel financeiro, e naquele tempo um divrcio era difcil... Ento
resolvi... arcar com toda a responsabilidade... Entramos com um divrcio no
se podia falar em divrcio amigvel naquele tempo. Ns dois entramos com o
pedido de divrcio, mas os juzes imaginaram bem rpido que eu queria me
separar mais do que ele.

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LARES DE CUIDADO E LINHAS DE SUCESSO: ALGUMAS INDICAES ETNOGRFICAS NA FRANA, HOJE

Fiquei extremamente surpresa quando Annick me contou sua verso do

divrcio. Quando li o depoimento, vi a reunio de famlia pelos olhos de Lucien,
como um tribunal informal que julga o adultrio de uma mulher, condenandoa ao divrcio. claro que Annick me contou quo desagradvel fora aquele
encontro, com os dois homens mais velhos, seu pai e seu sogro, chamando-a
de prostituta e jogando sobre ela a culpa. Mas descobri que o divrcio foi um
alvio para ela e que, em certo sentido, ela havia ganho a batalha.
Tendo em mente a verso de Annick, voltemos atrs, aos quatro itens do
que Lucien chamara de deciso consensual: 1. a esposa adltera deixaria o
domiclio conjugal assim que possvel Annick contou-me que ela j havia
sado de casa; 2. os trmites do divrcio seriam iniciados imediatamente Annick me disse que ela queria o divrcio mais do que Simon; 3. ela arcaria
com todos os custos financeiros e no demandaria penso podemos agora
dizer que estava pagando por sua liberdade; 4. ela estaria livre para comear
nova vida e criar a filha como achasse melhor. Simon no exigiu direitos de
paternidade por reconhecer que no era o pai.
Este ltimo ponto o mais importante. H dois fatos distintos aqui. Um
que Annick tinha ao mesmo tempo um amante e um (futuro) marido. O
outro fato dizia respeito impossibilidade de responder, na poca, se Simon
era ou no o pai. Annick afirmava que no. No incio, Simon disse a Annick
que no se importava, mas que dominaria a esposa por causa de seu delito
sexual. A violncia mesma, para Annick, estava nesse estranho arranjo: ela
errara e ele decidia tudo. Depois de um tempo, ela no pde mais suportar
a situao e deixou, com o beb, o lar, salvando suas peles, como ela diz.
Antes da violncia do encontro, em que o pai do pai teve papel destacado
como agente e tambm como vtima, houve a violncia dentro do casamento,
violncia fsica e moral de Simon em relao a Annick. Mas vemos agora que
a violncia do encontro foi tambm a contrapartida da resposta de Annick
violncia do marido, quando ela desfez a paternidade apenas pela fora
das palavras. Ela mostra que est consciente quanto ao tipo de violncia
que exerceu ento, ao me dizer que contou a ele que a criana no era sua
filha, o que era absurdo.
O eplogo dessa parte da histria se deu em 2000, quando Simon ganhou
o processo movido contra Berenice, de contestao da paternidade. At o
processo, o sobrenome que constava na certido de nascimento de Berenice era Sirius, e ela era a filha de Simon Sirius e de sua ex-esposa, Annick
Berger. O divrcio no havia alterado esses fatos, mas Simon desapareceu
completamente do lar de cuidado: nunca pagou um centavo e jamais viu
Berenice. Ele a procurou quando ela tinha 29 anos, sabendo que, pela lei
francesa, 30 anos o limite para a contestao da paternidade.

LARES DE CUIDADO E LINHAS DE SUCESSO: ALGUMAS INDICAES ETNOGRFICAS NA FRANA, HOJE

Na Frana, h trs passos em uma ao judicial desse tipo. Primeiro, o pai

legal deve provar que nunca tratou a criana como sua filha (ou filho) em
outras palavras, que ele jamais dela cuidou como pai. Como segundo passo, caso ele tenha convencido o tribunal acerca desses fatos sociais, ser
requisitado dele um exame de sangue. O terceiro passo, se o exame de
sangue mostrar que ele no o pai biolgico, a declarao, pelo tribunal,
de que ele no juridicamente o pai. Esses trs passos correspondem a
trs dimenses da paternidade: a social (paternagem), a biolgica (sangue), a legal (sucesso). De acordo com a lei francesa, se se tratar de um
pai adotivo, ou se ele se tornou pai por tecnologia de fertilizao in vitro
(FIV) como doador de esperma, a dimenso do sangue desaparece, e so
apenas esses pais especficos (adotivos ou por FIV) que no tm como
contestar a paternidade.
O fato de Simon ter ganho de causa deveria trazer duas conseqncias
para Berenice: modificao de seu sobrenome e deserdao. Mas antes de
ir justia, Simon tentou um acordo com Berenice. Ele assumiria todos os
gastos da ao, e Berenice poderia manter seu nome. Ela aceitou a ao
nessas condies. Para convencer o tribunal, ela teve de mostrar que a
modificao do nome seria prejudicial e, para isso, usou o fato de ser profissionalmente conhecida como Berenice Sirius. A sentena final seguiu o
acordo entre os dois.
H dois episdios, mais uma vez, que mostram a violncia do lance final
de uma situao bem dolorosa. Primeiro, Annick e Simon, quando se submeteram ao exame oficial de sangue para fins legais, tiveram de se encontrar
brevemente o que aconteceu pela primeira vez desde o divrcio. Simon
tornara-se um brilhante mdico de carreira internacional, rico e bonito, e
Annick tinha a aparncia de uma velha e cansada professora de escola. Berenice notou o contraste e ficou consternada ao ver sua me passar por tal
situao desagradvel. Depois, aps o exame confirmar a intuio irracional
de Annick, mas antes do julgamento propriamente dito, Simon sofreu um
acidente de montanhismo e morreu. Aps sua morte, a viva deu prosseguimento ao judicial. Simon se casara com uma jovem e bonita mulher,
e eles no tiveram filhos. Com a ao, ele pretendia proteger sua segunda
esposa e torn-la sua herdeira. Mas em seu encontro com Berenice, ele teve
um comportamento ambivalente: deu-lhe alguns presentes, falou de como
ela era quando beb, e sonhou, por pouco tempo, que ela poderia afinal ser
sua filha biolgica. Mas ela no era. Creio, embora no possa prov-lo, que
Simon teve um forte envolvimento emocional nessa histria.
Para concluir esta primeira parte da histria de Berenice, direi que ela
mostra a fora da ideologia do sangue. Ele tem um poder destrutivo. No

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LARES DE CUIDADO E LINHAS DE SUCESSO: ALGUMAS INDICAES ETNOGRFICAS NA FRANA, HOJE

basta o sangue para fazer um pai: nunca vimos o pai biolgico de Berenice,
esse jovem de 17 anos que desapareceu rapidamente, que nunca mostrou
se importar com a filha biolgica. Berenice chegou a procur-lo; localizou-o,
encontraram-se, porm nada se criou entre eles. Por outro lado, a ausncia
do sangue bastante para desfazer a paternidade, e at para desfazer os
laos de av e av, mesmo depois de um ano de amor e carinho. Para seus
avs, e talvez para Simon, Berenice morreu como filha e neta quando tinha
um ano de idade.

Um pai dedicado
Passemos agora segunda parte do caso. Berenice foi criada pelo segundo
marido de sua me, Nathan Norman, assistente social e filho de uma famlia
de comerciantes imigrados. Ela ainda o chama de papai. Annick casou-se
com Nathan quando Berenice tinha quatro anos. A menina sabia no ser
ele seu pai oficial (o sobrenome dela Sirius), e at os oito anos de idade
acreditou que ele fosse seu pai biolgico (o misterioso amante da me).
Quando nasceu Alba, a irm de Berenice, o casal se desentendeu e Annick,
diante da filha mais velha, disse que Nathan no era seu pai momento
doloroso que uma forte lembrana para Berenice. Nathan e Annick ento
se separaram, em 1985, e esse segundo divrcio foi bem diferente do primeiro. Desde 1975 existia na Frana o divrcio por consentimento mtuo.
Annick e Nathan foram justia com um acordo amigvel, concedendo
direitos de paternidade a Nathan e subseqentemente dividindo os custos
dos cuidados e da educao porm apenas da segunda filha, Alba. O
divrcio mostrou bem claramente que Berenice no tinha nenhum vnculo
legal com Nathan.
Eis alguns trechos de minhas entrevistas com Berenice, de modo a apresentar sua prpria perspectiva a respeito do relacionamento com Nathan:
D at para dizer que ns ficamos muito prximos depois do divrcio, e mesmo antes do divrcio, bem, por muitas razes, porque por contraste foi como
uma vingana. Afinal de contas, houve um perodo em que eu estava muito
mais do lado da mame em todas as discusses, mas durante algum tempo foi
justamente o contrrio.
Foi um presente, sabe, porque se Nathan no era meu pai biolgico, tudo o
que tem a ver com amor uma ddiva, vira algo a mais; j se ele fosse [o pai
biolgico], eu talvez achasse que ele era meio retrado; ele no sendo, estava
acima e alm. E antes e depois de tudo, eu adorava papai.

LARES DE CUIDADO E LINHAS DE SUCESSO: ALGUMAS INDICAES ETNOGRFICAS NA FRANA, HOJE

E Nathan dava a voc algum tipo de mesada, depois do divrcio?

Ah, no. Eu recebia de outros. Eu sei que tive uns perodos ruins com Nathan,
eu disse que nunca recebi um centavo dele, no posso negar que pensei muito
nisso. ... com papai uma relao bem intelectual, mas em termos materiais
no nada, e nunca foi de nenhum outro jeito.
Foram quase s os meus avs, pais da minha me, que pagaram meus estudos, e no meus pais. Quando eu estudava, o dinheiro, metade do dinheiro,
no, no mximo um tero vinha da mame, e o resto, dos meus avs. Mas com a
minha irm Alba era diferente. Tinha um fluxo constante de dinheiro passando
de Nathan para ela; no tanto comparado mame, porque ele ganha menos
que ela. Quanto a mim, quanto menos eu devesse minha me, melhor, ento
eu sempre recorria aos meus avs.
Mesmo eu percebendo que tudo isso me faz ser um pouco... amarga, a falta
de apoio do papai, porque isso que, que, que faz... No acho que o senso de
responsabilidade paterna o suficiente para que eu realmente queira que ele
seja legalmente meu pai.

Nathan nunca se ausentou da vida de Berenice. Ele cuidou dela durante

a infncia e a adolescncia. Ainda h amor entre eles, e cuidado mtuo. Mas
preciso lembrar o contexto dessa entrevista. Conversei com Berenice para
poder compreender, aps o processo judicial, o que significava um pai, o que
significava ter uma relao pai-filha. Ao falar comigo, ela comparou os trs pais.
Primeiro, disse que Simon lhe deu o sobrenome, e falou dele como o homem
que tem o mesmo sobrenome que eu. Ento, me disse da tentativa de iniciar
uma relao com seu pai biolgico, logo interrompida ao perceber que nesta
nova famlia no havia lugar para ela. No fim, ela voltou ao relacionamento com
Nathan. Em algum momento do passado, ela quis que Nathan a adotasse, e
agora lamenta que ele no o tenha feito. Ela enfatiza para mim o relacionamento
puramente eletivo que sempre teve com ele. O amor dele foi uma ddiva, no
um dever. No entanto, ela sabe que deve aos avs, no a ele, e nem mesmo
me, seu destino social. De fato, ela se tornou uma cientista brilhante e herdou
a boa posio social de seu av, ao passo que a irm, Alba, com 25 anos e sem
um emprego regular, preserva a posio social de Nathan.

Quatro linhas de sucesso

Concluamos toda a histria de Berenice examinando a situao no do ponto
de vista dos lares de cuidado, mas das linhas de sucesso. Podemos resumir
afirmando que h quatro linhas de sucesso.

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A primeira vem dos pais de Annick e claramente chega apenas at

Berenice, no at Alba. Ainda que os pais de Annick tenham amor por Alba,
no lhe transmitiram sua posio social, como fizeram com Berenice. Em
relao a esta, eles conscientemente procuraram compensar a ausncia de
um pai, tornando-a herdeira de uma descendncia matrilinear.
A segunda linha vem dos pais de Nathan e claramente chega a Alba
apenas. Ainda que os pais de Nathan tenham tratado bem Berenice durante
o tempo em que ela viveu com Nathan, aps a separao, eles ficaram muito
mais prximos de Alba do que dela. Sucesso e deveres mtuos vinculam
os pais de Nathan a Alba, no a Berenice.
A terceira linha vem do misterioso pai biolgico de Berenice e claramente chega apenas ao filho que ele teve com a esposa. A apario de Berenice
causou tenso na famlia de seu pai biolgico, e o encontro com ele deixou
a esposa e o filho apreensivos com a idia de que Berenice poderia tornar-se
legalmente sua filha. Ela logo deixou de considerar o assunto.
A quarta linha muito interessante. preciso, quanto a ela, lembrar a
importncia do sangue para Simon e seu pai. E, no entanto, atentando-se
bem para a ao judicial, e lendo-se a correspondncia entre Berenice e a
famlia de Simon, descobre-se que a segunda mulher deste, uma imigrante
que estava sozinha na Frana, foi adotada afetivamente pelo pai de Simon
como a filha/neta que ele nunca teve. O patrimnio de Simon passou para ela
e o processo foi uma forma de proteg-la do retorno de Berenice. Na condio
de nora, ocupou o lugar de filha/neta na linha de sucesso. O velho Lucien
Sirius sobreviveu esposa e aos dois filhos (alguns anos antes da morte de
Simon em um acidente, seu irmo se suicidara). As vivas dos dois filhos
ficaram prximas, cuidando de Lucien em seus ltimos anos de vida.
Podemos assim completar nossas concluses a respeito da paternidade
pelo sangue. Na Frana, atualmente, o sangue no condio suficiente
para determinar a paternidade legal j que, atravs da suposio da paternidade, o homem com quem uma mulher est casada o pai presumido
dos filhos de sua mulher, e o sangue no conta e, fora do casamento, o pai
aquele que reconhece a criana, o sangue no contando diretamente nem
para definir quem assume os cuidados paternos (pense-se no pai de Berenice
pelo sangue, que desaparece). Vimos que o sangue pode ser necessrio
para preservar um pai jurdico que no mais o responsvel pelos cuidados
caseiros (pense-se em Simon), ou para transformar o pai responsvel em um
pai real (pense-se em Nathan). Mas vimos tambm quo fortemente os
lares de cuidado e as linhas de sucesso podem estar articulados. Os pais
da me de Berenice incluram-na no seu grupo de descendncia, atuando
como pais nos aspectos dos cuidados e da transmisso de status. A viva de

LARES DE CUIDADO E LINHAS DE SUCESSO: ALGUMAS INDICAES ETNOGRFICAS NA FRANA, HOJE

Simon vem sendo simultaneamente a herdeira do grupo de descendncia

de Lucien e aquela que cuida pessoalmente dele. Se na produo da paternidade o sangue tem poder destrutivo e no construtivo, de que modo se
d a interao dos fatos biolgicos e sociais no caso da maternidade? Mais
ainda: ser que essa articulao entre o lar de cuidado e a linha de sucesso
marcada pelo gnero?

Pobre e solteira: me desprovida

Passemos agora relao me-filho(a). Parece ser bem mais simples. Uma
me uma me, este o tipo de evidncia que nunca se deveria contestar.7
No entanto, o caso de Helena, me solteira desprovida pelo governo e pelas
instituies de caridade, mostrar que a questo no to simples quanto
nos pode parecer.
Helena, me solteira de 50 anos, conheceu meu contato inicial, Sophie,
devido ao fato de os filhos de ambas terem estado na mesma escola, em
certa poca. Ela criou seus dois filhos sustentada apenas pela penso de
invalidez. Sua histria permitir que examinemos o processo de privao
de direitos movido pelo Estado social e pelos agentes de filantropia contra
as mes solteiras. As mes, em comparao com os pais, no tm na Frana
direitos de maternidade, apenas deveres de maternagem.
Os filhos de Helena nasceram em 1989 e 1990, no incio de um perodo
de enorme aumento, nos pases ocidentais, do nmero de crianas nascidas
fora do casamento. Ela nunca se casou com seu parceiro sexual, nem viveu
com ele. Ele reconheceu os filhos e lhes deu o nome de famlia. Mas Helena
teve de contar apenas com seus prprios recursos econmicos, afetivos e
de tempo disponvel. O lar de cuidado, reduzido me e aos filhos, vive da
penso que ela recebe. Ela nunca teve um emprego.
Olhando-se o diagrama das relaes afins (ao final deste artigo), v-se
o quanto esto isolados me e filhos. Helena tem uma irm que ficou com
todos os parcos recursos dos pais imigrantes espanhis que tudo perderam
ao migrar. O parceiro de Helena teve um filho de um casamento anterior, e
a esse filho foi transmitido o status social elevado dos pais (a ex-mulher
professora universitria, e ele um artista de nvel tcnico). J os filhos de
Helena no esto em nenhuma linha de sucesso. Quando a conheci, em
2002, ela tinha se mudado do bairro de classe alta em que conheceu Sophie
para um bairro ao qual no se adaptou. Ela acusa os assistentes sociais de
incompetentes. Sua penso foi suspensa sem nenhuma razo e ela se queixou
de lhe ter sido tirada a autonomia.

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LARES DE CUIDADO E LINHAS DE SUCESSO: ALGUMAS INDICAES ETNOGRFICAS NA FRANA, HOJE

Permito-me transcrever alguns trechos de uma carta que ela, desesperada, escreveu na ocasio a um mdico que conhecera quando jovem.
Quero de volta meus direitos, minha liberdade, minha autonomia como pessoa,
talvez incapacitada para um emprego, mas no para ser me. E me sinto capaz
de ser me, e quero ser, e uma tarefa difcil, mas o trabalho que escolhi,
cuidar de meus filhos, com a ajuda espontnea de pessoas que realmente
querem nos ajudar.

Helena insiste em ajuda e em ajuda espontnea, porque, de maneiras diversas, j se deparou com suspeitas de que no estivesse apta a ser
me. Um juiz deu a um assistente social o poder de deciso com respeito
aos filhos. Helena aceitou a ajuda caridosa de padrinhos. Um deles no a
respeitava como me. Ela prossegue:
Precisamos receber minha penso de invalidez e os direitos sociais sem intermedirios, como sempre recebemos. Preciso receber dos assistentes sociais
informaes, e eles devem ser objetivos, neutros, respeitar nossa integridade
pessoal e liberdade [...]. No quero ser uma escrava moderna mantida sob tutela
por ser uma pessoa sozinha e pobre.

Essa reivindicao mostra a diferena entre o mundo em que Helena foi

socializada um mundo de direitos sociais e orgulho da classe trabalhadora
(seus pais foram militantes da Repblica Espanhola durante a guerra civil
contra o fascismo) e o mundo em que vive atualmente, o de um Estado
social em dissoluo que se torna um governo de caridade para os pobres.
Ela passou pela experincia dessa diferena na qualidade de no-trabalhadora, pobre e me solteira.
Ela termina a carta com as seguintes palavras: Para mim, todo o trabalho ruim, as tarefas braais e o fardo mental. Para eles [o juiz, os assistentes
sociais, os assim chamados padrinhos leigos de seus filhos], o julgamento,
o poder de tomar as decises, um poder ditatorial.
A distino que Helena faz aqui tem a ver com a distino entre responsabilizar-se e cuidar (Tronto 1993). Helena tem o direito de cuidar de
seus filhos (ao qual ela se refere como o trabalho ruim, as tarefas braais e
o fardo mental), mas no o direito de ser responsvel por eles (ao qual ela
denomina de o poder de tomar as decises).
Historiadores mostraram que em alguns casos o Estado de bem-estar
social comportava-se, em relao s mes solteiras, como pai (Thbaud 1993).
O caso de Helena sugere que h apenas duas dimenses da maternidade,

LARES DE CUIDADO E LINHAS DE SUCESSO: ALGUMAS INDICAES ETNOGRFICAS NA FRANA, HOJE

e no trs, como vimos ser o caso na paternidade. Helena, para seus filhos,
me biolgica e aquela que cuida. Mas ela se sente privada dos direitos
maternos, provavelmente por no haver atualmente, na Frana, nada similar
aos direitos maternos.

Dever filial e o novo benefcio francs para os que cuidam

Se vimos a diferena, em um contexto francs, entre paternidade (com trs
dimenses imbricadas) e maternidade (com apenas duas dimenses), tentemos agora entender, ainda no contexto francs, a diferena entre cuidar
de filhos e cuidar de idosos.
Saliha, francesa-argelina de 50 anos, toma conta da me dependente
e cuida dela em sua prpria casa, recebendo um benefcio em troca desse
trabalho de assistncia. Por meio da comparao entre ela e Helena, procurarei compreender por que a poltica francesa criou recentemente um status
de assalariado para filhas que cuidam das mes idosas, mas no para mes
que cuidam dos filhos.
Saliha mora na Frana desde a infncia. Seu pai era trabalhador imigrante
e membro de uma rica famlia que colaborou com o governo colonial francs
antes da independncia da Arglia. Encontrei-a porque ela era vizinha e amiga
prxima da empregada de Sophie, Aicha. Foi militante comunista por mais de
30 anos, antes de se tornar muulmana religiosa, em meados da dcada de
1990. respeitada como autoridade moral pelas famlias muulmanas do bairro
onde vivem trabalhadores mas no pobres franceses e imigrantes.
Por muito tempo, Saliha trabalhou como secretria de um advogado.
Depois, casou-se com um negociante egpcio que possua uma oficina mecnica, e trabalhou para ele dando-lhe ajuda familiar informal, sem salrio nem
registro profissional. No teve filhos com ele. Seus pais esto vivos, muito
idosos e doentes. Sua me sofre de mal de Alzheimer e Saliha teve de traz-la
para morar em sua casa. Quando o fez, o marido discordou e lhe disse para
escolher entre ela e eu. Ela respondeu: s tenho uma me, ela. O marido
saiu da residncia conjugal e desde ento fica em casa de amigos.
Saliha tem dois irmos que vivem fora do pas um mdico e o outro, engenheiro e uma irm que vive em Paris, tem bom emprego e uma
criana pequena. Quando Saliha quer viajar, pede que a irm a substitua.
Desde 2002, h na Frana um novo benefcio para os idosos, que recebem certa quantia para pagar o acompanhante seja este membro da
famlia ou no. Saliha recebe tal benefcio, e permito-me cit-la para mostrar
de que modo ela fala sobre isso.

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Prefiro eu mesma cuidar dela, porque... ela no quer mais ningum, sabe?
Mesmo se o governo no me pagasse, eu teria ficado com minha me. Mas o
auxlio importante, no s pelo dinheiro, mas porque me d registro no seguro
social. Se eu me inscrevesse na Agncia de Empregos, mais dia menos dia eles
me chamariam e eu teria que dizer que no fico com o emprego.

Comparem-se agora os casos de Helena e de Saliha, do duplo ponto de

vista do parentesco e das polticas sociais. Por que foi possvel, na Frana,
conceber e criar um benefcio para filho-que-cuida-de-pai-idoso e no um
benefcio para me-que-cuida-de-filho? Parece-me que ser me dedicada
considerado um comportamento natural, ao passo que ser filho dedicado
considerado um comportamento moral. O Estado Social quer incitar os
filhos a cuidarem de seus idosos; por outro lado, ningum precisa incentivar
a me a cuidar de seus filhos. Alm disso, remunerar a me seria visto como
um meio de tirar as mulheres do mercado de trabalho. estranho que pagar
a filha para cuidar da me no implique o mesmo temor. Talvez porque as
filhas que cuidam das mes j so bastante velhas e, por isso, aposentadas.
Talvez porque alguns governos de direita (de Vichy ao perodo gaullista)
promoveram, at 1974, o salrio materno sob a forma de um auxlio s
famlias com um nico salrio.

Algumas concluses
A comparao dos casos de Helena e de Saliha mostrou como diferente
para mes e filhas se verem presas a uma situao em funo de cuidar e de
se importar. Helena no tem companheiro, nem apoio de parentes. Saliha
casada, tem dois irmos e uma irm, e sua me casada. No entanto,
fica sozinha com a me; a nica que sente forte obrigao em relao a
ela. Esse sentimento de obrigao tem a ver com a disponibilidade de Saliha: no tem filhos e j no tem um status profissional. Poderamos pensar
tambm em uma razo cultural: Saliha muulmana, provavelmente mais
carregada de valores religiosos do que sua irm mais nova. Mas os resultados dos levantamentos mostram que o senso do dever em relao a mes
idosas comum, independente da religio, a muitas francesas da gerao
de Saliha que no tm filhos dependentes nem profisso. A comparao
entre os casos de Berenice e de Helena mostrou o quanto diferente, para
homens e mulheres, estar ou no envolvido na criao de filhos, e como
fcil para os homens desaparecer, mesmo quando no o desejam (veja-se
Nathan, que criou Berenice), ou mesmo quando no deveriam faz-lo (veja-

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se Simon, o pai legal de Berenice). Em contraste, Helena continua a cuidar

de seus filhos, mas neste momento j no lhe permitido tomar decises
em relao a eles.
Essas trs histrias mostraram os modos diferentes com que os homens
desaparecem das famlias. Eles podem desaparecer dos lares de cuidado na
condio de companheiros vivos (pense-se no parceiro sexual de Helena, ou
no marido de Saliha); de pais (mas divorciar-se no significa desaparecer do
lar pense-se em Nathan, pai de criao de Berenice); ou na condio de
filhos (pense-se nos irmos de Saliha). Nos limites deste artigo, no pude
mostrar que o cuidado de idosos no assunto s de mulheres. Direi apenas
que o comportamento de um filho solteiro semelhante ao da filha solteira:
o envolvimento no est apenas ligado ao gnero, mas tambm, de modo
marcante, estrutura do crculo de parentes. Em um nmero menor de casos,
os homens podem desaparecer das linhas de sucesso. Obviamente, o caso
de Berenice o melhor exemplo, com o desaparecimento, primeiramente,
de seu pai biolgico, a seguir de seu pai legal, e finalmente de seu pai de
criao, Nathan. Mas o caso de Helena mostra que o pai pode estar ausente de qualquer forma concreta de transmisso, mesmo quando reconhece
oficialmente os filhos.
Para concluir, gostaria apenas de sugerir trs direes de pensamento.
1. A vida cotidiana cria relacionalidades*8, mas constitui a dimenso
negligenciada do parentesco, ao menos na Frana. Por exemplo, os debates
franceses sobre famlias reconstitudas no distinguem entre pai/me afim
(o padrasto ou a madrasta, o cnjuge de um dos pais) e pai atuante alis,
a lngua francesa no tem um termo para pai (ou me) de criao, a no
ser o termo jurdico de pai (ou me) adotivo(a). Ao contrrio, a ideologia
do parente de sangue parece desmesuradamente aumentada na sociedade
francesa, e mesmo no direito civil. Os juzes procuram definies estveis de
identidade, afinidade e estado civil. Para isso, j no contam com o recurso
intelectual do matrimnio, e no confiam na vontade individual, que parece
demasiado frgil. Voltam-se para o vnculo biolgico, no exato momento em
que o progresso cientfico permite a liberao das restries biolgicas.
2. Na Frana, h direitos paternos (a paternidade est fundada no casamento ou no reconhecimento legal como expresso da vontade), porm no
direitos maternos (a maternidade considerada uma questo de biologia e
de amor natural, no uma questo do direito). A relao me-filho vista

* [N.T.]: No original, relatedness, condio de estar relacionado, ligado, dificilmente traduzvel por palavra perfeitamente correspondente.

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como um vnculo natural, que torna a norma social da maternagem muito

mais forte do que a da paternagem, no momento mesmo em que as mulheres,
nos aspectos profissionais e pblicos de suas vidas, so pressionadas a se comportarem como os homens. Por que as feministas francesas no foram capazes,
at agora, de enfatizar essa ausncia de direitos maternos? Como resposta,
eu gostaria de sugerir que, aps um primeiro perodo em que as feministas
francesas estiveram divididas quanto ao tema da maternidade algumas
defendendo os direitos das mes, outras defendendo o direito de no ser
me elas esqueceram a primeira posio, cederam ao governo de Vichy
e a abandonaram direita reacionria.
3. As polticas sociais relativas s mes so polticas de salrio mnimo,
e as relativas aos idosos incluem auxlios e, principalmente, concesso de
status de assalariado aos familiares prestadores dos cuidados. Por que essa
enorme diferena? Sugiro que as polticas relativas criao de filhos foram
concebidas, aps 1968, sob a influncia das correntes de esquerda, de modo
a desnaturalizar e a profissionalizar a atividade de cuidar de crianas em um
perodo de pleno emprego. As polticas relativas ao acompanhamento dos
idosos, ao contrrio, foram concebidas nos anos 1990, sob a influncia da
direita, com vistas a remoralizar as famlias em um perodo de desemprego.
Essa diferena histrica explica, porm no justifica, o claro fracasso das
polticas sociais em alcanar seus objetivos de diminuio das desigualdades
sociais entre diferentes tipos de famlias. Atualmente, as transformaes
contemporneas tanto do parentesco prtico quanto legal reforam a desigualdade entre mes solteiras pobres e redes familiares da classe alta, redes
nas quais a sucesso de casamentos e nascimentos garante para os filhos,
mais que nunca, os recursos sociais.
Recebido em 23 de maio de 2006
Aprovado em 10 de julho de 2006
Traduo de Amir Geiger

Florence Weber professora de sociologia na Ecole Normale Suprieure e pesquisadora do Centre dEtudes de lEmploi, Paris, Frana. E-mail: <Florence.
Weber@ens.fr>

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Notas

Cf. Weber (2001). Essa concepo no est distante dos circuitos de comrcio
de Zelizer (2004). Ver tambm Zelizer (2005:35), em que essa abordagem designada
como uma teoria das vidas interligadas, oposta dos mundos hostis e do tipo
nada mais que.
1

2
Dar ateno um reconhecimento cultural e individualmente moldado de
que h necessidade de se prestarem cuidados. Tomar conta envolve assumir alguma
responsabilidade por certa necessidade reconhecida e determinar o modo de responder
a ela. Dar assistncia o trabalho fsico e direto, e geralmente requer contato entre
aquele que cuida e aquele que objeto de seus cuidados. Dar dinheiro ou sustentar
uma forma de tomar conta, mais que de cuidar, pois no pode atender/satisfazer
diretamente s necessidades humanas, ainda que possa fornecer recursos para faz-lo.
O quarto estgio o de receber cuidados, no qual a pessoa que objeto de cuidado
responde aos cuidados recebidos. importante notar que embora todos os seres humanos, com efeito, necessitem de algum tipo de cuidado que dever ser suprido por
outros, as necessidades, a definio de quem presta os cuidados e as noes de bons
cuidados so construdas culturalmente. Reconhec-lo foi central para nossos propsitos (Tronto apud Ganesh et alii 2005:05). * [N. T.] O trecho citado prope uma srie em
que todas as expresses inglesas empregam a palavra care, (ter) cuidado, (ter/dar)
ateno nos vrios sentidos que cuidar/dar cuidados tambm tm em portugus,
mas que no so diretamente traduzveis de modo a formar uma srie equivalente:
caring about, taking care of, care-giving, care-receiving.

Cf. Dumont (1971); para essa discusso, veja-se Weber (2002).

Essa situao no excepcional, ainda que no seja to freqente quanto

poderamos pensar ao ouvirmos os relatos cheios de ansiedade sobre a crise da
famlia. Na Frana, em 1999, 13% das crianas com menos de 15 anos viviam em
um lar com apenas um dos pais (na maior parte dos casos, a me).
4

5
Freqentemente, mas no sempre, os pais (homens) divorciados desaparecem
dos lares de cuidado; mas quando eles morrem, seus filhos ainda assim so seus
herdeiros, exceto quando h algum processo judicial de contestao da paternidade. Tal processo possvel porm longo e trabalhoso desde 1972. H poucas
centenas de casos anuais.

Esses estudos de caso foram publicados em Weber 2005.

7
Para uma interessante discusso sobre essa afirmao do ponto de vista da
lei francesa, ver Iacub (2005); para um levantamento sociolgico entre mes que
abortaram, ver Boltanski (2005).

Tomo o termo de emprstimo a Carsten (2000).

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Figura 1. O primeiro lar de cuidado de Berenice

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Figura 2. O segundo lar de cuidado de Berenice con Nathan, o padrasto

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Figura 3. Quatro linhas de sucesso, incluindo a de Berenice

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Figura 4. Helena, me solteira desprovida pelo governo e por instituies de caridade

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Figura 5. O caso de Saliha, sozinha com a me que sofre de Alzheimer

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Resumo

Abstract

Com base em trs casos etnogrficos,

a autora explora as discrepncias, no
contexto francs, entre paternidade e
maternidade em seus aspectos legais
e ideolgicos, entre maternagem e paternagem em suas dimenses morais e
afetivas, e entre diferentes aspectos dos
cuidados relativos a crianas e pais idosos dependentes, abordando a questo
de um ponto de vista triplo: da responsabilidade legal (quem deve pagar), das
transaes econmicas (quem d e quem
recebe assistncia paga e no-paga) e
dos sentimentos morais (sentido de vnculo natural, senso de dever, amor eletivo
e sentimentos construdos no dia-a-dia).
So empregados os conceitos de lares
de cuidado e de linhas de sucesso para
mostrar de que modo as dimenses econmicas e afetivas do parentesco esto
interligadas. Por fim, a autora procura
compreender por que as polticas sociais
francesas criaram recentemente uma
categoria de assalariado para filhas que
cuidam dos pais idosos, sem que haja
nenhuma categoria correspondente para
mes que cuidam dos filhos.
Palavras-chave: Parentesco, Economia
dos cuidados, Sentimentos, Polticas sociais

By looking at three ethnographic cases, the author explores discrepancies

between French notions of paternity
and maternity in their legal and ideological aspects, between fathering and
mothering in their moral and affective
dimensions and between different aspects of caring in the cases of dependent
children and of aging parents. The author
analyzes these discrepancies from the
triple point of view of legal responsibility
(who should pay), economic transactions
(who gives and receives unpaid and paid
care) and of moral feeling (feelings of
natural linkage, sense of duty, elective
love and quotidian, constructed feeling).
She uses the concepts of households of
care and lines of transmission to show
how the economic and affective dimensions of kinship are connected, trying to
understand why French social policies
have recently invented a salaried status
for caring daughters, but none for caring
mothers.
Key words: Kinship, Economics of care,
Feelings, Social policies.