CARTA ENCCLICA

REDEMPTORIS MATER
DO SUMO PONTFICE
JOO PAULO II
SOBRE A BEM-AVENTURADA
VIRGEM MARIA
NA VIDA DA IGREJA
QUE EST A CAMINHO

Venerveis Irmos,
carssimos Filhos e Filhas:
sade e Bno Apostlica!

INTRODUO
1. A ME DO REDENTOR tem um lugar bem preciso no plano da salvao,
porque, "ao chegar a plenitude dos tempos, Deus enviou o seu Filho,
nascido duma mulher, nascido sob a Lei, a fim de resgatar os que estavam
sujeitos Lei e para que ns recebssemos a adopo de filhos. E porque
vs sois filhos, Deus enviou aos nossos coraes o Esprito do seu Filho,
que clama: "Abb! Pai!"" (Gl 4, 4-6).
Com estas palavras do Apstolo So Paulo, que so referidas pelo Conclio
Vaticano II no incio da sua exposio sobre a Bem-aventurada Virgem
Maria, 1 desejo tambm eu comear a minha reflexo sobre o significado
que Maria tem no mistrio de Cristo e sobre a sua presena activa e
exemplar na vida da Igreja. Trata-se, de facto, de palavras que celebram
conjuntamente o amor do Pai, a misso do Filho, o dom do Esprito Santo, a
mulher da qual nasceu o Redentor e a nossa filiao divina, no mistrio da
"plenitude dos tempos". 2
Esta "plenitude" indica o momento, fixado desde toda a eternidade, em
que o Pai enviou o seu Filho, "para que todo o que n'Ele crer no perea,
mas tenha a vida eterna" (Jo 3, 16). Ela designa o momento abenoado em
que "o Verbo, que estava junto de Deus, ... se fez carne e habitou entre
ns" (Jo 1, 1. 14), fazendo-se nosso irmo. Esta "plenitude" marca o
momento em que o Esprito Santo que j tinha infundido a plenitude de
graa em Maria de Nazar, plasmou no seu seio virginal a natureza
humana de Cristo. A mesma "plenitude" denota aquele momento, em que,
pelo ingresso do eterno no tempo, do divino no humano, o prprio tempo
foi redimido e, tendo sido preenchido pelo mistrio de Cristo, se torna
definitivamente "tempo de salvao". Ela assinala, ainda, o incio arcano
da caminhada da Igreja. Na Liturgia, de facto, a Igreja sada Maria de
Nazar como seu incio, 3 por isso mesmo que j v projectar-se, no evento

da Conceio imaculada, como que antecipada no seu membro mais

nobre, a graa salvadora da Pscoa; e, sobretudo, porque no
acontecimento da Incarnao se encontram indissoluvelmente ligados
Cristo e Maria Santssima: Aquele que o seu Senhor e a sua Cabea e
Aquela que, ao pronunciar o primeiro "fiat" (faa-se) da Nova Aliana,
prefigura a condio da mesma Igreja de esposa e de me.
2. Confortada pela presena de Cristo (cf. Mt 28, 20), a Igreja caminha no
tempo, no sentido da consumao dos sculos e procede para o encontro
com o Senhor que vem. Mas nesta caminhada - desejo real-lo desde j a Igreja procede seguindo as pegadas do itinerrio percorrido pela Virgem
Maria, a qual "avanou na peregrinao da f, mantendo fielmente a unio
com o seu Filho at Cruz".4
Refiro estas palavras to densas, evocando assim a Constituio Lumen
Gentium, o documento que, no ltimo captulo, apresenta uma sntese
vigorosa da f e da doutrina da Igreja sobre o tema da Me de Cristo,
venerada como Me amantssima e como seu modelo na f, na esperana
e na caridade.
Poucos anos depois do Conclio, o meu grande Predecessor Paulo VI houve
por bem voltar a falar da Virgem Santssima, expondo primeiramente na
Carta Encclica Christi Matri e, em seguida, nas Exortaes Apostlicas
Signum Magnum e Marialis Cultus, 5 os fundamentos e os critrios daquela
venerao singular que a Me de Cristo recebe na Igreja, assim como as
formas de devoo mariana - litrgicas, populares e privadas - em
correspondncia com o esprito da f.
3. A circunstncia que agora me impele tambm a mim a retomar este
assunto a perspectiva do Ano Dois Mil, que j est prximo, no qual o
Jubileu bimilenrio do nascimento de Jesus Cristo, nos leva a volver o olhar
simultaneamente para a sua Me. Nestes anos mais recentes, foram
aparecendo diversos alvitres que apontavam a oportunidade de fazer
anteceder a comemorao bimilenria de um outro Jubileu anlogo,
dedicado celebrao do nascimento de Maria Santssima.
Na realidade, se no possvel estabelecer um momento cronolgico
preciso para a fixar o nascimento de Maria, tem sido constante da parte
da Igreja a conscincia de que Maria apareceu antes de Cristo no horizonte
da histria da salvao.6 um facto que, ao aproximar-se definitivamente
a "plenitude dos tempos", isto , o advento salvfico do Emanuel, Aquela
que desde a eternidade estava destinada a ser sua Me j existia sobre a
terra. Esta sua "precedncia", em relao vinda de Cristo, tem
anualmente os seus reflexos na liturgia do Advento. Por conseguinte, se os
anos que nos vo aproximando do final do Segundo Milnio depois de
Cristo e do incio do Terceiro forem cotejados com aquela antiga
expectativa histrica do Salvador, torna- se perfeitamente compreensvel
que neste perodo desejemos voltar-nos de modo especial para Aquela
que, na "noite" da expectativa do Advento, comeou a resplandecer como
uma verdadeira "estrela da manh" (Stella matutina). Com efeito, assim

como esta estrela, conjuntamente "aurora", precede o nascer do sol,

assim tambm Maria, desde a sua Conceio imaculada, precedeu a vinda
do Salvador, o nascer do "sol da justia" na histria do gnero humano. 7
A sua presena no meio do povo de Israel - to discreta que passava quase
despercebida aos olhos dos contemporneos - brilhava bem clara diante do
Eterno, que tinha associado esta ignorada "Filha de Sio" (cf. Sof 3, 14; Zac
2, 14) ao plano salvfico que compreendia toda a histria da humanidade.
Com razo, pois, no final deste Milnio, ns cristos, que sabemos ser o
plano providencial da Santssima Trindade a realidade central da revelao
e da f, sentimos a necessidade de pr em relevo a presena singular da
Me de Cristo na histria, especialmente no decorrer deste ltimo perodo
de tempo que precede o Ano Dois Mil.
4. Para isso nos prepara j o Conclio Vaticano II, ao apresentar no seu
magistrio a Me de Deus no mistrio de Cristo e da Igreia. Com efeito, se
"o mistrio do homem s se esclarece verdadeiramente no mistrio do
Verbo Incarnado" - como proclama o mesmo Conclio 8 - ento necessrio
aplicar este princpio, de modo muito particular, quela excepcional "filha
da estirpe humana", quela "mulher" extraordinria que se tornou Me de
Cristo. S no mistrio de Cristo "se esclarece" plenamente o seu mistrio.
Foi assim, de resto, que a Igreja, desde o princpio, procurou fazer a sua
leitura: o mistrio da Incarnao permitiu-lhe entender e esclarecer cada
vez melhor o mistrio da Me do Verbo Incarnado. Neste aprofundamento
teve uma importncia decisiva o Conclio de feso (a. 431), durante o qual,
com grande alegria dos cristos, a verdade sobre a maternidade divina de
Maria foi confirmada solenemente como verdade de f da Igreja. Maria a
Me de Deus ( = Theotkos), uma vez que, por obra do Esprito Santo,
concebeu no seu seio virginal e deu ao mundo Jesus Cristo, o Filho de Deus
consubstancial ao Pai. 9 "O Filho de Deus ... ao nascer da Virgem Maria,
tornou-se verdadeiramente um de ns ...",10 fez-se homem. Deste modo,
pois, mediante o mistrio de Cristo, resplandece plenamente no horizonte
da f da Igreja o mistrio da sua Me. O dogma da maternidade divina de
Maria, por sua vez, foi para o Conclio de feso e para a Igreja como que
uma chancela no dogma da Incarnao, em que o Verbo assume
realmente, sem a anular, a natureza humana na unidade da sua Pessoa.
5. O Conclio Vaticano II, apresentando Maria no mistrio de Cristo,
encontra desse modo o caminho para aprofundar tambm o conhecimento
do mistrio da Igreja. Maria, de facto, como Me de Cristo, est unida de
modo especial com a Igreja, "que o Senhor constituiu como seu corpo". 11
O texto conciliar pe bem prximas uma da outra, significativamente, esta
verdade sobre a Igreja como corpo de Cristo (segundo o ensino das Cartas
de So Paulo) e a verdade de que o Filho de Deus "por obra do Esprito
Santo nasceu da Virgem Maria". A realidade da Incarnao encontra como
que um prolongamento no mistrio da Igreja - corpo de Cristo. E no se
pode pensar na mesma realidade da Incarnao sem fazer referncia a
Maria - Me do Verbo Incarnado.
Nas reflexes que passo a apresentar, porm, quero referir-me

principalmente quela "peregrinao da f", na qual "a Bem-aventurada

Virgem Maria avanou", conservando fielmente a unio com Cristo. 12
Deste modo, aquele dplice vnculo, que une a Me de Deus com Cristo e
com a Igreja, reveste-se de um significado histrico. E no se trata aqui
simplesmente da histria da Virgem Maria, do seu itinerrio pessoal de f e
da "melhor parte" que ela tem no mistrio da salvao; trata-se tambm
da histria de todo o Povo de Deus, de todos aqueles que tomam parte na
mesma peregrinao da f.
isto o que exprime o Conclio, ao declarar, numa outra passagem, que a
Virgem Maria "precedeu", tornando-se "a figura da Igreja, na ordem da f,
da caridade e da perfeita unio com Cristo".13 Este seu "preceder", como
figura ou modelo, refere-se ao prprio mistrio ntimo da Igreja, a qual
cumpre a prpria misso salvfica unindo em si - semelhana de Maria as qualidades de me e de virgem. virgem que "guarda fidelidade total e
pura ao seu esposo" e "torna-se, tambm ela prpria, me ... pois gera
para vida nova e imortal os filhos concebidos por aco do Esprito Santo e
nascidos de Deus".14
6. Tudo isto se realiza num grande processo histrico e, por assim dizer,
"numa caminhada". "A peregrinao da f" indica a histria interior, que
como quem diz a histria das almas. Mas esta tambm a histria dos
homens, sujeitos nesta terra condio transitria e situados nas
dimenses histricas. Nas reflexes que seguem quereria, juntamente
convosco, concentrar-me primeiro que tudo na sua fase presente, que alis
de per si no pertence ainda histria; e, contudo, incessantemente j a
vai plasmando, tambm no sentido de histria da salvao. Aqui abre-se
um espao amplo, no interior do qual a Bem-aventurada Virgem Maria
continua a "preceder" o Povo de Deus. A sua excepcional peregrinao da
f representa um ponto de referncia constante para a Igreja, para as
pessoas singulares e para as comunidades, para os povos e para as naes
e, em certo sentido, para toda a humanidade. verdadeiramente difcil
abarcar e medir o seu alcance.
O Conclio sublinha que a Me de Deus j a realizao escatolgica da
Igreja: "na Santssima Virgem ela j atingiu aquela perfeio sem mancha
nem ruga que lhe prpria (cf. Et 5, 27)" - e, simultaneamente, que "os
fiis ainda tm de envidar esforos para debelar o pecado e crescer na
santidade; e, por isso, eles levantam os olhos para Maria, que brilha como
modelo de virtudes sobre toda a comunidade dos eleitos" 15 A
peregrinao da f algo que j no pertence Genetriz do Filho de Deus:
glorificada nos cus ao lado do prprio Filho, a sua unio com o mesmo
Deus j transps o limiar entre a f e a viso "face-a-face" (1 Cor 13, 12).
Ao mesmo tempo, porm, nesta realizao escatolgica, Maria no cessa
de ser a "estrela do mar" (Maris Stella)16 para todos aqueles que ainda
percorrem o caminho da f. Se levantam os olhos para Ela nos diversos
lugares onde se desenrola a sua existncia terrena, fazem-no porque Ela
"deu luz o Filho, que Deus estabeleceu como primognito entre muitos
irmos" (Rom 8, 29) 17 e tambm porque "Ela coopera com amor de me"

para "a regenerao e educao" destes irmos e irms.18

PRIMEIRA PARTE
MARIA NO MISTRIO DE CRISTO
1. Cheia de graa
7. "Bendito seja Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual no alto dos
cus, nos abenoou com toda a sorte de bnos espirituais em Cristo" (Ef
1, 3). Estas palavras da Carta aos Efsios revelam o eterno desgnio de
Deus Pai, o seu plano de salvao do homem em Cristo. um plano
universal, que concerne todos os homens criados imagem e semelhana
de Deus (cf. Gn 1, 26). Todos eles, assim como "no princpio" esto
compreendidos na obra criadora de Deus, assim tambm esto
eternamente compreendidos no plano divino da salvao, que se deve
revelar cabalmente na "plenitude dos tempos", com a vinda de Cristo. Com
efeito, "n'Ele", aquele Deus, que "Pai de nosso Senhor Jesus Cristo" - so
as palavras que vm a seguir na mesma Carta - "nos elegeu antes da
criao do mundo, para sermos santos e imaculados aos seus olhos. Por
puro amor Ele nos predestinou a sermos adoptados por Ele como filhos, por
intermdio de Jesus Cristo, segundo o beneplcito da sua vontade, para
louvor da magnificncia da sua graa, pela qual nos tornou agradveis em
seu amado Filho. N'Ele, mediante o seu sangue, temos a redeno, a
remisso dos pecados segundo as riquezas da sua graa" (Ef 1, 4-7).
O plano divino da salvao, que nos foi revelado plenamente com a vinda
de Cristo, eterno. Ele tambm - segundo o ensino contido na mesma
Carta e noutras Cartas paulinas (cf. Col 1, 12-14; Rom 3, 24; Gl 3, 13; 2
Cor 5, 18-29) - algo que est eternamente ligado a Cristo. Ele compreende
em si todos os homens; mas reserva um lugar singular "mulher" que foi a
Me d'Aquele ao qual o Pai confiou a obra da salvao. 19 Como explana o
Conclio Vaticano II, "Maria encontra-se j profeticamente delineada na
promessa da vitria sobre a serpente, feita aos primeiros pais cados no
pecado", segundo o Livro do Gnesis (cf. 3, 15). "Ela , igualmente, a
Virgem que conceber e dar luz um Filho, cujo nome ser Emanuel"
segundo as palavras de Isaas (cf. 7, 14). 20 Deste modo, o Antigo
Testamento prepara aquela "plenitude dos tempos", quando Deus haveria
de enviar "o seu Filho, nascido duma mulher ..., para que ns
recebssemos a adopo como filhos". A vinda ao mundo do Filho de Deus
e o acontecimento narrado nos primeiros captulos dos Evangelhos
segundo So Lucas e segundo So Mateus.
8. Maria introduzida no mistrio de Cristo definitivamente mediante
aquele acontecimento que foi a Anunciao do Anjo. Esta deu-se em
Nazar, em circunstncias bem precisas da histria de Israel, o povo que
foi o primeiro destinatrio das promessas de Deus. O mensageiro divino diz
Virgem: "Salve, cheia de graa, o Senhor contigo" (Lc 1, 28). Maria

"perturbou-se e interrogava-se a si prpria sobre o que significaria aquela

saudao" (Lc 1, 29): que sentido teriam todas aquelas palavras
extraordinrias, em particular, a expresso "cheia de graa"
(kecharitomne). 21
Se quisermos meditar juntamente com Maria em tais palavras e,
especialmente, na expresso "cheia de graa", podemos encontrar uma
significativa correspondncia precisamente na passagem acima citada da
Carta aos Efsios. E se, depois do anncio do mensageiro celeste, a Virgem
de Nazar chamada tambm a "bendita entre as mulheres" (cf. Lc 1, 42),
isso explica-se por causa daquela bno com que "Deus Pai" nos cumulou
"no alto dos cus, em Cristo". uma bno espiritual, que se refere a
todos os homens e traz em si mesma a plenitude e a universalidade ("toda
a sorte de bnos"), tal como brota do amor que, no Esprito Santo, une
ao Pai o Filho consubstancial. Ao mesmo tempo, trata-se de uma bno
derramada por obra de Jesus Cristo na histria humana at ao fim: sobre
todos os homens. Mas esta bno refere-se a Maria em medida especial e
excepcional: ela, de facto, foi saudada por Isabel como "a bendita entre as
mulheres".
O motivo desta dupla saudao, portanto, est no facto de se ter
manifestado na alma desta "filha de Sio", em certo sentido, toda a
"magnificncia da graa", daquela graa com que "o Pai ... nos tornou
agradveis em seu amado Filho". O mensageiro, efectivamente, sada
Maria como "cheia de graa"; e chama-lhe assim, como se este fosse o seu
verdadeiro nome. No chama a sua interlocutora com o nome que lhe
prprio segundo o registo terreno: "Miryam" ( = Maria); mas sim com este
nome novo: "cheia de graa". E o que significa este nome? Por que que o
Arcanjo chama desse modo Virgem de Nazar?
Na linguagem da Bblia "graa" significa um dom especial, que, segundo o
Novo Testamento, tem a sua fonte na vida trinitria do prprio Deus, de
Deus que amor (cf. 1 Jo 4, 8). fruto deste amor a "eleio" - aquela
eleio de que fala a Carta aos Efsios. Da parte de Deus esta "escolha"
a eterna vontade de salvar o homem, mediante a participao na sua
prpria vida divina (cf. 2 Pdr 1, 4) em Cristo: a salvao pela participao
na vida sobrenatural. O efeito deste dom eterno, desta graa de eleio do
homem por parte de Deus, como que um grmen de santidade, ou como
que uma nascente a jorrar na alma do homem, qual dom do prprio Deus
que, mediante a graa, vivifica e santifica os eleitos. Desta forma se
verifica, isto , se torna realidade aquela "bno" do homem "com toda a
sorte de bnos espirituais", aquele "ser seus filhos adoptivos ... em
Cristo", ou seja, n'Aquele que desde toda a eternidade o "Filho muito
amado" do Pai.
Quando lemos que o mensageiro diz a Maria "cheia de graa", o contexto
evanglico, no qual confluem revelaes e promessas antigas, permite-nos
entender que aqui se trata de uma "bno" singular entre todas as
"bnos espirituais em Cristo". No mistrio de Cristo, Maria est presente
j "antes da criao do mundo", como aquela a quem o Pai "escolheu" para

Me do seu Filho na Incarnao - e, conjuntamente ao Pai, escolheu-a

tambm o Filho, confiando-a eternamente ao Esprito de santidade. Maria
est unida a Cristo, de um modo absolutamente especial e excepcional; e
amada neste "Filho muito amado" desde toda a eternidade, neste Filho
consubstancial ao Pai, no qual se concentra toda "a magnificncia da
graa". Ao mesmo tempo, porm, ela e permanece perfeitamente aberta
para este "dom do Alto" (cf. Tg 1, 17) Como ensina o Conclio, Maria " a
primeira entre os humildes e os pobres do Senhor, que confiadamente
esperam e recebem d'Ele a salvao". 22
9. A saudao e o nome "cheia de graa" dizem-nos tudo isto; mas, no
contexto do anncio do Anjo, referem-se em primeiro lugar eleio de
Maria como Me do Filho de Deus. Todavia, a plenitude de graa indica ao
mesmo tempo toda a profuso de dons sobrenaturais com que Maria
beneficiada em relao com o facto de ter sido escolhida e destinada para
ser Me de Cristo. Se esta eleio fundamental para a realizao dos
desgnios salvficos de Deus, a respeito da humanidade, e se a escolha
eterna em Cristo e a destinao para a dignidade de filhos adoptivos se
referem a todos os homens, ento a eleio de Maria absolutamente
excepcional e nica. Daqui deriva tambm a singularidade e unicidade do
seu lugar no mistrio de Cristo.
O mensageiro divino diz-lhe: "No temas, Maria, pois achaste graa diante
de Deus. Eis que concebers e dars luz um filho, ao qual pors o nome
de Jesus. Ele ser grande e ser chamado Filho do Altssimo" (Lc 1, 30-32).
E quando a Virgem, perturbada por esta saudao extraordinria,
pergunta: "Como se realizar isso, pois eu no conheo homem?", recebe
do Anjo a confirmao e a explicao das palavras anteriores. Gabriel dizlhe: "Vir sobre ti o Esprito Santo e a potncia do Altssimo estender
sobre ti a sua sombra. Por isso mesmo o Santo que vai nascer ser
chamado Filho de Deus" (Lc 1, 35).
A Anunciao, portanto, a revelao do mistrio da Incarnao
exactamente no incio da sua realizao na terra. A doao salvfica que
Deus faz de si mesmo e da sua vida, de alguma maneira a toda a criao
e, directamente, ao homem, atinge no mistrio da Incarnao um dos seus
pontos culminantes. Isso constitui, de facto, um vrtice de todas as
doaes de graa na histria do homem e do cosmos. Maria a "cheia de
graa", porque a Incarnao do Verbo, a unio hiposttica do Filho de Deus
com a natureza humana, se realiza e se consuma precisamente nela. Como
afirma o Conclio, Maria "Me do Filho de Deus e, por isso, filha predilecta
do Pai e templo do Esprito Santo; e, por este insigne dom de graa, leva
vantagem a todas as demais criaturas do cu e da terra". 23
10. A Carta aos Efsios, falando da "magnificncia da graa" pela qual
"Deus Pai ... nos tornou agradveis em seu amado Filho", acrescenta:
"N'Ele temos a redeno pelo seu sangue" (Ef 1, 7). Segundo a doutrina
formulada em documentos solenes da Igreja, esta "magnificncia da graa"
manifestou-se na Me de Deus pelo facto de ela ter sido "redimida de um
modo mais sublime". 24 Em virtude da riqueza da graa do amado Filho e

por motivo dos merecimentos redentores d'Aquele que haveria de tornarse seu Filho, Maria foi preservada da herana do pecado original. 25 Deste
modo, logo desde o primeiro instante da sua concepo, ou seja da sua
existncia, ela pertence a Cristo, participa da graa salvfica e santificante
e daquele amor que tem o seu incio no "amado Filho", no Filho do eterno
Pai que, mediante a Incarnao, se tornou o seu prprio Filho. Sendo assim,
por obra do Esprito Santo, na ordem da graa, ou seja, da participao da
natureza di vina, Maria recebe a vida d'Aquele, ao qual ela prpria, na
ordem da gerao terrena, deu a vida como me. A Liturgia no hesita em
cham-la "genetriz do seu Genitor" 26 e em saud-la com as palavras que
Dante Alighieri pe na boca de So Bernardo: "filha do teu Filho" 27. E,
uma vez que Maria recebe esta "vida nova" numa plenitude
correspondente ao amor do Filho para com a Me, e por conseguinte
dignidade da maternidade divina, o Anjo na Anunciao chama-lhe "cheia
de graa".
11. No desgnio salvfico da Santssima Trindade o mistrio da Incarnao
constitui o cumprimento superabundante da promessa feita por Deus aos
homens, depois do pecado original, depois daquele primeiro pecado cujos
efeitos fazem sentir o seu peso sobre toda a histria do homem na terra
(cf. Gn 3, 15). E eis que vem ao mundo um Filho, a "descendncia da
mulher", que vencer o mal do pecado nas suas prprias razes: "esmagar
a cabea" da serpente. Como resulta das palavras do Proto-Evangelho, a
vitria do Filho da mulher no se verificar sem uma rdua luta, que deve
atravessar toda a histria humana. "A inimizade", anunciada no princpio,
confirmada no Apocalipse, o livro das realidades ltimas da Igreja e do
mundo, onde volta a aparecer o sinal de uma "mulher", desta vez "vestida
de sol" (Apoc 12, 1).
Maria, Me do Verbo Incarnado, est colocada no prprio centro dessa
"inimizade", dessa luta que acompanha o evoluir da histria da
humanidade sobre a terra e a prpria histria da salvao. Neste seu lugar,
ela, que faz parte dos "humildes e pobres do Senhor", apresenta em si,
como nenhum outro dentre os seres humanos, aquela "magnificncia de
graa" com que o Pai nos agraciou no seu amado Filho; e esta graa
constitui a extraordinria grandeza e beleza de todo o seu ser. Maria
permanece, assim, diante de Deus e tambm diante de toda a
humanidade, como o sinal imutvel e inviolvel da eleio por parte do
mesmo Deus, de que fala a Carta paulina: "em Cristo nos elegeu antes da
criao do mundo ... e nos predestinou para sermos seus filhos adoptivos"
(Ef 1, 4. 5). Esta eleio mais forte do que toda a experincia do mal e do
pecado, do que toda aquela "inimizade" pela qual est marcada toda a
histria do homem. Nesta histria, Maria permanece um sinal de segura
esperana.

2. Feliz daquela que acreditou

12. Logo depois de ter narrado a Anunciao, o Evangelista So Lucas faznos de guia, seguindo os passos da Virgem em direco a "uma cidade de
Jud" (Lc 1, 39). Segundo os estudiosos, esta cidade devia ser a "AinKarim" de hoje, situada entre as montanhas, no distante de Jerusalm.
Maria dirigiu-se para l "apressadamente", para visitar Isabel, sua parente.
O motivo desta visita h-de ser procurado tambm no facto de Gabriel,
durante a Anunciao, ter nomeado de maneira significativa Isabel, que
em idade avanada tinha concebido do marido Zacarias um filho, pelo
poder de Deus: "Isabel, tua parente, concebeu um filho, na sua velhice; e
est j no sexto ms, ela, a quem chamavam estril, porque nada
impossvel a Deus" (Lc 1, 36-37). O mensageiro divino tinha feito recurso
ao evento, que se realizara em Isabel, para responder pergunta de Maria:
"Como se realizar isso, pois eu no conheo homem?" (Lc 1, 34). Sim,
ser possvel exactamente pelo "poder do Altssimo", como e ainda mais
do que no caso de Isabel.
Maria dirige-se, pois, impelida pela caridade, a casa da sua parente.
Quando a entrou, Isabel, ao responder sua saudao, tendo sentido o
menino estremecer de alegria no prprio seio, "cheia do Esprito Santo",
sada por sua vez Maria em alta voz: "Bendita s tu entre as mulheres e
bendito o fruto do teu ventre" (cf. Lc 1, 40-42). Esta proclamao e
aclamao de Isabel deveria vir a entrar na Ave Maria, como continuao
da saudao do Anjo, tornando-se assim uma das oraes mais frequentes
da Igreja. Mas so ainda mais significativas as palavras de Isabel, na
pergunta que se segue: "E donde me dada a dita que venha ter comigo a
me do meu Senhor?" (Lc 1, 43). Isabel d testemunho acerca de Maria:
reconhece e proclama que diante de si est a Me do Senhor, a Me do
Messias. Neste testemunho participa tambm o filho que Isabel traz no
seio: "estremeceu de alegria o menino no meu seio" (Lc 1, 44). O menino
o futuro Joo Baptista, que, nas margens do Jordo, indicar em Jesus o
Messias.
Todas as palavras, nesta saudao de Isabel, so densas de significado; no
entanto, parece ser algo de importncia fundamental o que ela diz no final:
"Feliz daquela que acreditou que teriam cumprimento as coisas que lhe
foram ditas da parte do Senhor" (Lc 1, 45). 28 Estas palavras podem ser
postas ao lado do apelativo "cheia de graa" da saudao do Anjo. Em
ambos os textos se revela um contedo mariolgico essencial, isto , a
verdade acerca de Maria, cuja presena se tornou real no mistrio de
Cristo, precisamente porque ela "acreditou". A plenitude de graa,
anunciada pelo Anjo, significa o dom de Deus mesmo; a f de Maria,
proclamada por Isabel aquando da Visitao, mostra como a Virgem de
Nazar tinha correspondido a este dom.
13. "A Deus que revela devida "a obedincia da f" (Rom 16, 26; cf. Rom
1, 5; 2 Cor 10, 5-6), pela qual o homem se entrega total e livremente a
Deus", como ensina o Conclio. 29 Exactamente esta descrio da f teve
em Maria uma actuao perfeita. O momento "decisivo" foi a Anunciao;
e as palavras de Isabel - "feliz daquela que acreditou" - referem-se em

primeiro lugar precisamente a esse momento. 30

Na Anunciao, de facto, Maria entregou-se a Deus completamente,
manifestando "a obedincia da f" quele que lhe falava, mediante o seu
mensageiro, prestando-lhe o "obsquio pleno da inteligncia e da
vontade". 31 Ela respondeu, pois, com todo o seu "eu" humano e feminino.
Nesta resposta de f estava contida uma cooperao perfeita com a
"prvia e concomitante ajuda da graa divina" e uma disponibilidade
perfeita aco do Esprito Santo, o qual "aperfeioa continuamente a f
mediante os seus dons". 32
A palavra de Deus vivo, anunciada pelo Anjo a Maria, referia-se a ela
prpria: "Eis que concebers e dars luz um filho" (Lc 1, 31). Acolhendo
este anncio, Maria devia tornar-se a "Me do Senhor" e realizar-se-ia nela
o mistrio divino da Incarnao: "O Pai das misericrdias quis que a
aceitao por parte da que Ele predestinara para me, precedesse a
Incarnao". 33 E Maria d esse consenso, depois de ter ouvido todas as
palavras do mensageiro. Diz: "Eis a serva do Senhor! Faa-se em mim
segundo a tua palavra" (Lc 1, 38). Este fiat de Maria - "faa-se em mim" decidiu, da parte humana, do cumprimento do mistrio divino. Existe uma
consonncia plena com as palavras do Filho que, segundo a Carta aos
Hebreus, ao vir a este mundo, diz ao Pai: "No quiseste sacrifcios nem
oblaes, mas formaste-me um corpo... Eis que venho... para fazer, Deus,
a tua vontade" (Hebr 10, 5-7). O mistrio da Incarnao realizou-se quando
Maria pronunciou o seu "fiat": "Faa-se em mim segundo a tua palavra",
tornando possvel, pelo que a ela competia no desgnio divino, a aceitao
do oferecimento do seu Filho.
Maria pronunciou este "fiat" mediante a f. Foi mediante a f que ela "se
entregou a Deus" sem reservas e "se consagrou totalmente, como escrava
do Senhor, pessoa e obra do seu Filho". 34 E este Filho - como ensinam
os Padres da Igreja - concebeu-o na mente antes de o conceber no seio:
precisamente mediante a f! 35 Com justeza, portanto, Isabel louva Maria:
"Feliz daquela que acreditou que teriam cumprimento as coisas que lhe
foram ditas da parte do Senhor". Essas coisas j se tinham cumprido: Maria
de Nazar apresenta-se no limiar da casa de Isabel e de Zacarias como
me do Filho de Deus. essa a descoberta letificante de Isabel: "A me do
meu Senhor vem ter comigo!".
14. Por conseguinte, tambm a f de Maria pode ser comparada com a de
Abrao, a quem o Apstolo chama "nosso pai na f" (cf. Rom 4, 12). Na
economia salvfica da Revelao divina, a f de Abrao constitui o incio da
Antiga Aliana; a f de Maria, na Anunciao, d incio Nova Aliana.
Assim como Abrao, "esperando contra toda a esperana, acreditou que
haveria de se tornar pai de muitos povos" (cf. Rom 4, 18 ), tambm Maria,
no momento da Anunciao, depois de ter declarado a sua condio de
virgem ("Como ser isto, se eu no conheo homem?"), acreditou que pelo
poder do Altssimo, por obra do Esprito Santo, se tornaria a me do Filho
de Deus segundo a revelao do Anjo: "Por isso mesmo o Santo que vai

nascer ser chamado Filho de Deus" (Lc 1, 35).

Entretanto, as palavras de Isabel: "Feliz daquela que acreditou" no se
aplicam apenas quele momento particular da Anunciao. Esta
representa, sem dvida, o momento culminante da f de Maria na
expectao de Cristo, mas tambm o ponto de partida, no qual se inica
todo o seu "itinerrio para Deus", toda a sua caminhada de f. E ser ao
longo deste caminho, que a "obedincia" por ela professada palavra da
revelao divina ir ser actuada, de modo eminente e verdadeiramente
herico ou, melhor dito, com um herosmo de f cada vez maior. E esta
"obedincia da f" da parte de Maria, durante toda a sua caminhada, ter
surpreendentes analogias com a f de Abrao. Do mesmo modo que o
patriarca do Povo de Deus, tambm Maria, ao longo do caminho do seu fiat
filial e materno, "esperando contra toda a esperana, acreditou".
Especialmente ao longo de algumas fases deste seu caminhar, a bno
concedida "quela que acreditou" tornar-se- manifesta com particular
evidncia. Acreditar quer dizer "abandonar-se" prpria verdade da
palavra de Deus vivo, sabendo e reconhecendo humildemente "quanto so
insondveis os seus desgnios e imperscrutueis as suas vias" (Rom 11,
33). Maria, que pela eterna vontade do Altssimo veio a encontrar-se, por
assim dizer, no prprio centro daquelas "imperscrutveis vias" e daqueles
"insondveis desgnios" de Deus, conforma-se a eles na obscuridade da f,
aceitando plenamente e com o corao aberto tudo aquilo que
disposio dos desgnios divinos.
15. Na Anunciao, quando Maria ouve falar do Filho de que deve tornar-se
genetriz e ao qual "por o nome de Jesus" (= Salvador), fica tambm a
conhecer que "o Senhor Deus lhe dar o trono de seu pai David", que ele
"reinar sobre a casa de Jacob eternamente e o seu reinado no ter fim"
(Lc 1, 32-33). Era neste sentido que se orientava toda a esperana de
Israel. O Messias prometido devia ser "grande"; e tambm o mensageiro
celeste anuncia que "ser grande": grande, quer pelo nome de Filho do
Altssimo, quer pelo facto de assumir a herana de David. H-de, portanto,
ser rei, h-de reinar "sobre a casa de Jacob". Maria tinha crescido no meio
desta expectativa do seu povo: estaria ela em condies de captar, no
momento da Anunciao, qual o sentido essencial que podiam ter as
palavras do Anjo, e como devia ser entendido aquele "reino", que "no ter
fim"?
Se bem que, mediante a f, ela possa ter-se sentido naquele instante me
do "Messias-rei", contudo respondeu: "Eis a serva do Senhor! Faa-se em
mim segundo a tua palavra" (Lc 1, 38). Desde o primeiro momento, Maria
professou sobretudo "a obedincia da f", abandonando-se quele sentido
que dava s palavras da Anunciao Aquele do qual elas provinham: o
prprio Deus.
16. No caminho da "obedincia da f", ainda, Maria, um pouco mais tarde,
ouve outras palavras: aquelas que foram pronunciadas por Simeo, no
templo de Jerusalm. Estava-se j no quadragsimo dia depois do
nascimento de Jesus, quando Maria e Jos, segundo a prescrio da Lei de

Moiss, "levaram o menino a Jerusalm, para o oferecer ao Senhor" (Lc 2,

22). O nascimento verificara-se em condies de extrema pobreza. Com
efeito, sabemos atravs de So Lucas que, por ocasio do recenseamento
da populao ordenado pelas autoridades romanas, Maria se dirigiu com
Jos a Belm; e no tendo encontrado "lugar na hospedaria", deu luz o
seu Filho num estbulo e "reclinou-o numa manjedoura" (cf. Lc 2, 7).
Um homem justo e piedoso, de nome Simeo, aparece naquele momento
dos incios do "itinerrio" da f de Maria. As suas palavras, sugeridas pelo
Esprito Santo (cf. Lc 2, 25-27), confirmam a verdade da Anunciao.
Lemos, efectivamente, que ele "tomou nos seus braos" o menino, ao qual
- segundo a palavra do Anjo - deram o nome de Jesus" (cf. Lc 2, 21). Aquilo
que Simeo diz est conforme com o significado deste nome, que quer
dizer Salvador: "Deus a salvao". Dirigindo-se ao Senhor, ele exprime-se
assim: "Os meus olhos viram a tua salvao, que preparaste em favor de
todos os povos; luz para iluminar as naes e glria de Israel, teu povo" (Lc
2, 30-32). Nessa mesma altura, porm, Simeo dirige-se a Maria com as
seguintes palavras: "Ele destinado a ser ocasio de queda e de
ressurgimento para muitos em Israel e a ser um sinal de contradio... a
fim de se revelarem os pensamentos de muitos coraes"; e acrescenta,
com referncia directa a Maria: "E tu mesma ters a alma trespassada por
uma espada" (Lc 2, 34-35). As palavras de Simeo colocam sob uma luz
nova o anncio que Maria tinha ouvido do Anjo: Jesus o Salvador, "luz
para iluminar" os homens. No foi isso que, de algum modo, se manifestou
na noite de Natal, quando os pastores vieram ao estbulo? (cf. Lc 2, 8-20).
No foi isso o que se manifestou tambm e ainda mais, aquando da vinda
dos Magos do Oriente? (cf. Mt 2, 1-12 ) . Ao mesmo tempo, porm, logo
desde o incio da sua vida, o Filho de Maria, e com ele a sua Me,
experimentaro em si mesmos a verdade daquelas outras palavras de
Simeo: "Sinal de contradio" (Lc 2, 34). Aquilo que Simeo diz apresentase como um segundo anncio a Maria, uma vez que indica a dimenso
histrica concreta em que o Filho realizar a sua misso, ou seja, na
incompreenso e na dor. Se este outro anncio confirma, por um lado, a
sua f no cumprimento das promessas divinas da salvao, por outro,
tambm lhe revela que ela ter que viver a sua obedincia de f no
sofrimento, ao lado do Salvador que sofre, e que a sua maternidade ser
obscura e marcada pela dor. Com efeito, depois da visita dos Magos,
depois de eles lhe terem rendido homenagem ("prostrados o adoraram") e
depois da oferta dos dons (cf. Mt 2, 11), sucede que Maria, com o menino,
tem de fugir para o Egipto sob a proteo desvelada de Jos, porque
Herodes estava a "procurar o menino para o matar" (cf. Mt 2, 13). E teriam
de ficar no Egipto at morte de Herodes (cf. Mt 2, 15).
17. Depois da morte de Herodes, quando se d o retorno da sagrada
famlia a Nazar, inicia-se o longo perodo da vida oculta. Aquela que
"acreditou no cumprimento das coisas que lhe foram ditas da parte do
Senhor" (Lc 1, 45) vive no dia a dia o contedo dessas palavras. O Filho a
quem deu o nome de Jesus est quotidianamente ao seu lado; assim, no
contacto com ele, usa certamente este nome, o que no devia, alis,
causar estranheza a ningum, tratando-se de um nome que era usual,

desde havia muito tempo, em Israel. Maria sabe, no entanto, que aquele a
quem foi posto o nome de Jesus, foi chamado pelo Anjo "Filho do Altssimo"
(cf. Lc 1, 32). Maria sabe que o concebeu e deu luz "sem ter conhecido
homem", por obra do Esprito Santo, com o poder do Altssimo que sobre
ela estendeu a sua sombra (cf. Lc 1, 35), tal como nos tempos de Moiss e
dos antepassados a nuvem velava a presena de Deus (cf. Ex 24, 16; 40,
34-35; 1 Rs 8, 10-12). Maria sabe, portanto, que o Filho, por ela dado luz
virginalmente, precisamente aquele "Santo", "o Filho de Deus" de que lhe
havia falado o Anjo.
Durante os anos da vida oculta de Jesus na casa de Nazar, tambm a vida
de Maria "est escondida com Cristo em Deus" (cf. Col 3, 3) mediante a f.
A f, efectivamente, um contacto com o mistrio de Deus. Maria est
constante e quotidianamente em contacto com o mistrio inefvel de Deus
que se fz homem, mistrio que supera tudo aquilo que foi revelado na
Antiga Aliana. Desde o momento da Anunciao, a mente da Virgem-Me
foi introduzida na "novidade" radical de autorevelao de Deus e tornada
cnscia do mistrio. Ela a primeira daqueles "pequeninos" dos quais um
dia Jesus dir: "Pai, ... escondeste estas coisas aos sbios e aos sagazes e
as revelaste aos pequeninos" (Mt 11, 25). Na verdade, "ningum conhece o
Filho seno o Pai" (Mt 11, 27). Como poder ento Maria "conhecer o
Filho"? Certamente, no como o Pai o conhece; e no entanto, ela a
primeira entre aqueles aos quais o Pai "o quis revelar" (cf. Mt 11, 26-27; 1
Cor 2, 11). Se, porm, desde o momento da Anunciao lhe foi revelado o
Filho, que apenas o Pai conhece completamente, como Aquele que o gera
no "hoje" eterno (cf. Sl 2, 7), ento Maria, a Me, est em contacto com a
verdade do seu Filho somente na f e mediante a f! Portanto, feliz
porque "acreditou"; e acredita dia a dia, no meio de todas as provaes e
contrariedades do perodo da infncia de Jesus e, depois, durante os anos
da sua vida oculta em Nazar, quando ele "lhes era submisso" (Lc 2, 51):
submisso a Maria e tambm a Jos, porque Jos, diante dos homens, fazia
para ele as vezes de pai; e era por isso que o Filho de Maria era tido pela
gente do lugar como "o filho do carpinteiro" (Mt 13, 55).
A Me, por conseguinte, lembrada de tudo o que lhe havia sido dito acerca
deste seu Filho, na Anunciao e nos acontecimentos sucessivos,
portadora em si mesma da "novidade" radical da f: o incio da Nova
Aliana. Este o incio do Evangelho, isto , da boa nova, da jubilosa nova.
No difcil, porm, perceber naquele incio um particular aperto do
corao, unido a uma espcie de "noite da f" - para usar as palavras de
So Joo da Cruz - como que um "vu" atravs do qual foroso
aproximar-se do Invisvel e viver na intimidade com o mistrio. 36 Foi deste
modo, efectivamente, que Maria, durante muitos anos, permaneceu na
intimidade com o mistrio do seu Filho, e avanou no seu itinerrio de f,
medida em que Jesus "crescia em sabedoria ... e graa, diante de Deus e
dos homens" (Lc 2, 52). Manifestava-se cada vez mais aos olhos dos
homens a predileco que Deus tinha por ele. A primeira entre estas
criaturas humanas admitidas descoberta de Cristo foi Maria que, com Ele
e com Jos, vivia na mesma casa em Nazar.

Todavia, na ocasio em que o reencontraram no templo, pergunta da

Me: "Por que procedeste assim connosco?", Jesus - ento menino de doze
anos - respondeu: "No sabeis que devo ocupar-me das coisas de meu
Pai?"; e o Evangelista acrescenta: "Mas eles (Jos e Maria) no entenderam
as suas palavras" (Lc 2, 48-50). Portanto, Jesus tinha a conscincia de que
"s o Pai conhece o Filho" (cf. Mt 11, 27); tanto assim, que at aquela a
quem tinha sido revelado mais profundamente o mistrio da sua filiao
divina, a sua Me, vivia na intimidade com este mistrio somente mediante
a f! Encontrando-se constantemente ao lado do Filho, sob o mesmo tecto,
e "conservando fielmente a unio com o Filho" Ela "avanava na
peregrinao da f", como acentua o Conclio. 37 E assim sucedeu tambm
durante a vida pblica de Cristo (cf. Mc 3, 21-35) pelo que, dia a dia, se
cumpriram nela as palavras abenoantes pronunciadas por Isabel, aquando
da Visitao: "Feliz daquela que acreditou".
18. Estas palavras abenoantes atingem a plenitude do seu significado,
quando Maria est aos ps da Cruz do seu Filho (cf. Jo 19, 25). O Conclio
afirma que isso "aconteceu no sem um desgnio divino": "padecendo
acerbamente com o seu Unignito, associando-se com nimo maternal ao
seu sacrifcio e consentindo com amor na imolao da vtima que ela havia
gerado", foi deste modo que Maria "conservou fielmente a unio com seu
Filho at Cruz", 38 a unio mediante a f: a mesma f com a qual tinha
acolhido a revelao do Anjo no momento da Anunciao. Nesse momento
ela tinha tambm ouvido dizer: "ser grande ..., o Senhor Deus dar-lhe- o
trono de seu pai David..., reinar eternamente na casa de Jacob e o seu
reinado no ter fim" (Lc 1, 32-33).
E agora, estando ali aos ps da Cruz, Maria testemunha, humanamente
falando, do desmentido cabal dessas palavras. O seu Filho agoniza,
suspenso naquele madeiro como um condenado. "Desprezado e rejeitado
pelos homens; homem das dores...; era menosprezado e nenhum caso
fazamos dele" ... como que destrudo (cf. Is 53, 3-5 ). Quo grande e
quanto foi herica ento a "obedincia da f" demonstrada por Maria
diante dos "insondveis desgnios" de Deus! Como ela se "abandonou nas
mos de Deus" sem reservas, "prestando o pleno obsquio da inteligncia
e da vontade" 39 quele cujas "vias so imperscrutveis!" (cf. Rom 11, 33).
E, ao mesmo tempo, quanto se mostra potente a aco da graa na sua
alma e quanto penetrante a influncia do Esprito Santo, da sua luz e da
sua virtude!
Mediante essa sua f, Maria est perfeitamente unida a Cristo no seu
despojamento. Com efeito, "Jesus Cristo, ... subsistindo na natureza divina,
no julgou o ser igual a Deus, um bem a que no devesse nunca renunciar;
mas despojou-se a si mesmo tomando a forma de servo, tornando-se
semelhante aos homens": precisamente sobre o Glgota "humilhou-se a si
mesmo, fazendo-se obediente at morte, e morte de Cruz" (cf. Flp 2, 58). E aos ps da Cruz, Maria participa mediante a f no mistrio
desconcertante desse despojamento. Isso constitui, talvez, a mais
profunda "knose" da f na histria da humanidade. Mediante a f, a Me
participa na morte do Filho, na sua morte redentora; mas, bem diferente da

f dos discpulos, que se davam fuga, a f de Maria era muito mais

esclarecida. Sobre o Glgota, Jesus confirmou definitivamente, por meio da
Cruz, ser "o sinal de contradio" predito por Simeo. Ao mesmo tempo,
cumpriram-se a as palavras dirigidas pelo mesmo ancio a Maria: "E tu
mesma ters a alma trespassada por uma espada". 40
19. Sim, verdadeiramente, "feliz daquela que acreditou"! Estas palavras,
pronunciadas por Isabel j depois da Anunciao, parecem ressoar aqui,
aos ps da Cruz, com suprema eloquncia; e a fora que elas encerram,
torna-se penetrante. Da Cruz ou, por assim dizer, do prprio corao do
mistrio da Redeno, se esparge a irradiao e se dilata a perspectiva
daquelas palavras abenoadoras da sua f. Elas remontam "at ao
princpio" e, como participao no sacrifcio de Cristo, novo Ado, tornamse, em certo sentido, o contrabalano da desobedincia e da incredulidade
presentes no pecado dos nossos primeiros pais. Assim o ensinam os Padres
da Igreja, especialmente Santo Ireneu, citado na Constituio Lumen
Gentium: "O n da desobedincia de Eva foi desatado pela obedincia de
Maria; e aquilo que a Virgem Eva atou, com a sua incredulidade, a Virgem
Maria desatou-o com a sua f". 41 luz desta comparao com Eva, os
mesmos Padres - como recorda ainda o Conclio - chamam a Maria "me
dos vivos" e afirmam muitas vezes: "A morte veio por Eva, a vida por meio
de Maria". 42
Com razo, portanto, podemos encontrar na expresso "feliz daquela que
acreditou" como que uma chave que nos abre o acesso realidade ntima
de Maria: daquela que foi saudada pelo Anjo como "cheia da graa". Se
como "cheia de graa" ela esteve eternamente presente no mistrio de
Cristo, agora, mediante a f, torna-se dele participante em toda a extenso
do seu itinerrio terreno: "avanou na peregrinao da f" e, ao mesmo
tempo, de maneira discreta, mas directa e eficazmente, tornava presente
aos homens o mesmo mistrio de Cristo. E ainda continua a faz-lo. E
mediante o mistrio de Cristo, tambm ela est presente entre os homens.
Deste modo, atravs do mistrio do Filho, esclarece-se tambm o mistrio
da Me.

3. Eis a tua me
20. O Evangelho de So Lucas regista o momento em que "uma mulher
ergueu a voz do meio da multido e disse", dirigindo-se a Jesus: "Ditoso o
ventre que te trouxe e os seios a que foste amamentado!" (Lc 11, 27).
Estas palavras constituam um louvor para Maria, como me de Jesus
segundo a carne. A Me de Jesus talvez no fosse conhecida pessoalmente
por essa mulher; de facto, quando Jesus iniciou a sua actividade
messinica, Maria no o acompanhava, mas continuava a viver em Nazar.
Dir-se-ia que as palavras dessa mulher desconhecida a fizeram sair, de
algum modo, do seu escondimento.

Atravs de tais palavras lampejou no meio da multido, ao menos por um

instante, o evangelho da infncia de Jesus. o evangelho em que Maria
est presente como a me que concebe Jesus no seu seio, o d luz e
maternamente o amamenta: a me-nutriz, a que alude aquela mulher do
povo. Graas a esta maternidade, Jesus - Filho do Altssimo (cf. Lc 1, 32 ) -
um verdadeiro filho do homem. "carne", como todos os homens. "o
Verbo (que) se fez carne" (cf. Jo 1, 14). carne e sangue de Maria! 43
Mas, s palavras abenoantes proferidas por aquela mulher em relao
sua genetriz segundo a carne, Jesus responde de modo significativo:
"Ditosos antes os que ouvem a palavra de Deus e a pem em prtica" (Lc
11, 28). Ele quer desviar a ateno da maternidade entendida s como um
vnculo do sangue, para a orientar no sentido daqueles vnculos
misteriosos do esprito, que se formam com o prestar ouvidos e com a
observncia da palavra de Deus.
A mesma transferncia, na esfera dos valores espirituais, delineia-se ainda
mais claramente numa outra resposta de Jesus, relatada por todos os
Sinpticos. Quando foi anunciado ao mesmo Jesus que a sua "me e os
seus irmos estavam l fora e desejavam v-lo", ele respondeu: "Minha
me e meus irmos so aqueles que ouvem a palavra de Deus e a pem
em prtica" (cf. Lc 8, 20-21). Disse isto "percorrendo com o olhar os que
estavam sentados volta dele", como lemos em So Marcos (3, 34) ou,
segundo So Mateus (12, 49), "indicando com a mo os seus discpulos".
Estas expresses parecem situar-se na linha daquilo que Jesus - ento
menino de doze anos - respondeu a Maria e Jos, quando foi reencontrado,
depois de trs dias, no templo de Jerusalm.
Agora, uma vez que Jesus j tinha sado de Nazar para dar incio sua
vida pblica por toda a Palestina, estava doravante completa e
exclusivamente "ocupado nas coisas do Pai" (cf. Lc 2, 49). Ocupava-se em
anunciar o Reino: o "Reino de Deus" e as "coisas do Pai", que do tambm
uma dimenso nova e um sentido novo a tudo aquilo que humano; e, por
conseguinte, a todos os laos humanos, em relao com os fins e as
funes estabelecidos para cada um dos homens. Com esta nova
dimenso, tambm um lao, como o da "fraternidade" significa algo de
diverso da "fraternidade segundo a carne", que provm da origem comum
dos mesmos pais. E at mesmo a "maternidade", vista na dimenso do
Reino de Deus, na irradiao da paternidade do prprio Deus, alcana um
outro sentido. Com as palavras referidas por So Lucas, Jesus ensina
precisamente este novo sentido da maternidade.
Ter-se- afastado, por causa disto, daquela que foi sua me, a sua genetriz
segundo a carne? Desejar, porventura, deix-la na sombra do
escondimento, que ela prpria escolheu? Embora assim possa parecer, se
nos ativermos s ao som material daquelas palavras, devemos observar,
no entanto, que a maternidade nova e diversa, de que Jesus fala aos seus
discpulos, refere-se precisamente a Maria e de modo especialssimo. No
, acaso, Maria a primeira dentre "aqueles que ouvem a palavra de Deus e

a pem em prtica"? E portanto, no se referiro sobretudo a ela aquelas

palavras abenoantes pronunciadas por Jesus, em resposta s palavras da
mulher annima? Maria digna, sem dvida alguma, de tais palavras de
bno, pelo facto de se ter tornado Me de Jesus segundo a carne
("Ditoso o ventre que te trouxe e os seios a que foste amamentado"); mas
digna delas tambm e sobretudo porque, logo desde o momento da
Anunciao, acolheu a palavra de Deus e porque nela acreditou e sempre
foi obediente a Deus; ela, com efeito, "guardava" a palavra, meditava-a
"no seu corao" (cf. Lc 1, 38-45; 2, 19. 51) e cumpria-a com toda a sua
vida. Podemos, portanto, afirmar que as palavras de bem-aventurana
pronunciadas por Jesus no se contrapem, apesar das aparncias,
quelas outras que foram proferidas pela mulher desconhecida; mas antes,
que com elas se coadunam na pessoa desta Me-Virgem, que a si mesma
se designou simplesmente como "serva do Senhor" (Lc 1, 38). Se
verdade que "todas as geraes a chamaro bem-aventurada" (cf. Lc 1,
48), pode dizer-se que aquela mulher annima foi a primeira a confirmar,
sem disso ter conscincia, aquele versculo proftico do Magnificat de
Maria e a dar incio ao Magnificat dos sculos.
Se Maria, mediante a f, se tornou a genetriz do Filho que lhe foi dado pelo
Pai com o poder do Esprito Santo, conservando ntegra a sua virgindade,
com a mesma f ela descobriu e acolheu a outra dimenso da
maternidade, revelada por Jesus no decorrer da sua misso messinica.
Pode dizer-se que esta dimenso da maternidade era possuda por Maria
desde o incio, isto , desde o momento da concepo e do nascimento do
Filho. Desde ento ela foi "aquela que acreditou". Mas, medida que se ia
esclarecendo aos seus olhos e no seu esprito a misso do Filho, ela
prpria, como Me, se ia abrindo cada vez mais para aquela "novidade" da
maternidade, que devia constituir a sua "parte" ao lado do Filho. No
declarara ela, desde o princpio: "Eis a serva do Senhor! Faa-se em mim
segundo a tua palavra"? (Lc 1, 38). Maria continuava, pois, mediante a f,
a ouvir e a meditar aquela palavra, na qual se tornava cada vez mais
transparente, de um modo "que excede todo conhecimento" (Ef 3, 19), a
autorevelao de Deus vivo. E assim, Maria Me tornava-se, em certo
sentido, a primeira "discpula" do seu Filho, a primeira a quem ele parecia
dizer: "Segue-me", mesmo antes de dirigir este chamamento aos Apstolos
ou a quaisquer outros (cf. Jo 1, 43).
21. Sob este ponto de vista, particularmente eloquente aquele texto do
Evangelho de So Joo, que nos apresenta Maria nas bodas de Can. Maria
aparece a como Me de Jesus, que estava nos princpios da sua vida
pblica: "Celebravam-se umas bodas em Can de Galileia; e encontrava-se
l a me de Jesus. Foi tambm convidado para as bodas Jesus, com os seus
discpulos (Jo 2, 1-2). Do texto resultaria que Jesus e os seus discpulos
foram convidados juntamente com Maria, qui por motivo da presena
dela nessa festa: o Filho parece ter sido convidado em ateno Me.
conhecida a sequncia dos factos relacionados com esse convite: aquele
"incio dos milagres" feitos por Jesus - a gua transformada em vinho - que
leva o Evangelista a dizer: Jesus "manifestou a sua glria e os seus

discpulos acreditaram nele" (Jo 2, 11).

Maria est presente em Can de Galileia como Me de Jesus e contribui, de
modo significativo, para aquele "incio dos milagres", que revelam o poder
messinico do seu Filho. "Ora, vindo a faltar o vinho, a Me de Jesus disselhe: "no tm mais vinho". E Jesus respondeu-lhe: "Que importa isso, a
mim e a ti, mulher? Ainda no chegou a minha hora"" (Jo 2, 3-4). No
Evangelho de So Joo aquela "hora" significa o momento estabelecido
pelo Pai, em que o Filho levar a cabo a sua obra e h-de ser glorificado (cf.
Jo 7, 30; 8, 20; 12, 23. 27; 13, 1; 17, 1; 19, 27). Muito embora a resposta de
Jesus sua Me tenha as aparncias de uma recusa (sobretudo se, mais do
que na interrogao, se reparar naquela afirmao firme: "Ainda no
chegou a minha hora"), mesmo assim Maria dirige-se aos que serviam e
diz-lhes: "Fazei aquilo que ele vos disser" (Jo 2, 5). Ento Jesus ordena a
esses servos que encham as talhas de gua; e a gua transforma-se em
vinho, melhor do que aquele que fora servido anteriormente aos
convidados do banquete nupcial.
Que entendimento profundo ter havido entre Jesus e a sua Me? Como se
poder explorar o mistrio da sua ntima unio espiritual? De qualquer
modo, o facto eloquente. Naquele evento bem certo que j se delineia
bastante claramente a nova dimenso, o sentido novo da maternidade de
Maria. Esta tem um significado que no est encerrado exclusivamente nas
palavras de Jesus e nos diversos episdios referidos pelos Sinpticos (Lc
11, 27-28 e Lc 8, 19-21; Mt 12, 46-50; Mc 3, 31-35). Nestes textos Jesus
tem o intuito, sobretudo, de contrapor a maternidade que resulta do
prprio facto do nascimento, quilo que esta "maternidade" (assim como a
"fraternidade") deve ser na dimenso do Reino de Deus, na irradiao
salvfica da paternidade do mesmo Deus. No texto de So Joo, ao
contrrio, a partir da descrio dos factos de Can, esboa-se aquilo em
que se manifesta concretamente esta maternidade nova, segundo o
esprito e no somente segundo a carne, ou seja, a solicitude de Maria
pelos homens, o seu ir ao encontro deles, na vasta gama das suas
carncias e necessidades. Em Can da Galileia torna-se patente s um
aspecto concreto da indigncia humana, pequeno aparentemente e de
pouca importncia ("No tm mais vinho"). Mas algo que tem um valor
simblico: aquele ir ao encontro das necessidades do homem significa, ao
mesmo tempo, introduzi-las no mbito da misso messinica e do poder
salvfico de Cristo. D-se, portanto, uma mediao: Maria pe-se de
permeio entre o seu Filho e os homens na realidade das suas privaes,
das suas indigncias e dos seus sofrimentos. Pe-se de "permeio", isto ,
faz de mediadora, no como uma estranha, mas na sua posio de me,
consciente de que como tal pode - ou antes, "tem o direito de" - fazer
presente ao Filho as necessidades dos homens. A sua mediao, portanto,
tem um carcter de intercesso: Maria "intercede" pelos homens. E no
tudo: como Me deseja tambm que se manifeste o poder messinico do
Filho, ou seja, o seu poder salvfico que se destina a socorrer as
desventuras humanas, a libertar o homem do mal que, sob diversas formas
e em diversas propores, faz sentir o peso na sua vida. Precisamente
como o profeta Isaas tinha predito acerca do Messias, no famoso texto a

que Jesus se refere na presena dos seus conterrneos de Nazar: "Para

anunciar aos pobres a boa-nova me enviou, para proclamar aos
prisioneiros a libertao e aos cegos a vista ..." (cf. Lc 4, 18).
Outro elemento essencial desta funo maternal de Maria pode ser
captado nas palavras dirigidas aos que serviam mesa: "Fazei aquilo que
ele vos disser". A Me de Cristo apresenta-se diante dos homens como
porta-voz da vontade do Filho, como quem indica aquelas exigncias que
devem ser satisfeitas, para que possa manifestar-se o poder salvfico do
Messias. Em Can, graas intercesso de Maria e obedincia dos
servos, Jesus d incio "sua hora". Em Can, Maria aparece como quem
acredita em Jesus: a sua f provoca da parte dele o primeiro "milagre" e
contribui para suscitar a f dos discpulos.
22. Podemos dizer, por conseguinte, que nesta pgina do Evangelho de
So Joo encontramos como que um primeiro assomo da verdade acerca
da solicitude maternal de Maria. Esta verdade teve a sua expresso
tambm no magistrio do recente Conclio. importante notar que a
funo maternal de Maria por ele ilustrada na sua relao com a
mediao de Cristo. Com efeito, podemos a ler: "A funo maternal de
Maria para com os homens, de modo algum obscurece ou diminui esta
nica mediao de Cristo; manifesta antes a sua eficcia", porque "um s
o mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus" (1 Tim 2, 5).
Esta funo maternal de Maria promana, segundo o beneplcito de Deus,
"da superabundncia dos mritos de Cristo, funda-se na sua mediao e
dela depende inteiramente, haurindo a toda a sua eficcia". 44
precisamente neste sentido que o evento de Can da Galileia nos oferece
como que um preanncio da mediao de Maria, toda ela orientada para
Cristo e propendente para a revelao do seu poder salvfico.
Do texto joanino transparece que se trata de uma mediao materna.
Como proclama o Conclio: Maria "foi para ns me na ordem da graa".
Esta maternidade na ordem da graa resultou da sua prpria maternidade
divina: porque sendo ela, por disposio da divina Providncia, me-nutriz
do Redentor, foi associada sua obra, de maneira nica, como "amiga
generosa" e humilde "serva do Senhor", que "cooperou ... na obra do
Salvador com a obedincia e com a sua f, esperana e caridade ardente,
para restaurar nas almas a vida sobrenatural". 45 "E esta maternidade de
Maria na economia da graa perdura sem interrupo... at consumao
perptua de todos os eleitos". 46
23. Se esta passagem do Evangelho de So Joo, sobre os factos de Can,
apresenta a maternidade desvelada de Maria no incio da actividade
messinica de Cristo, h uma outra passagem do mesmo Evangelho que
confirma esta maternidade na economia salvfica da graa no seu
momento culminante, isto , quando se realiza o sacrifcio de Cristo na
Cruz, o seu mistrio pascal. A descrio de So Joo concisa: "Estavam
junto Cruz de Jesus sua me, a irm de sua me, Maria, mulher de Clop,
e Maria de Magdala. Jesus, ento, vendo a me e perto dela o discpulo que
amava, disse me: "Mulher, eis o teu filho!". Depois, disse ao discpulo:

"Eis a tua me!". E a partir daquele momento, o discpulo levou-a para a

sua casa" (Jo 19-, 25-27).
Neste episdio reconhece-se, sem dvida, uma expresso do desvelo
singular do Filho para com a Me, que Ele ia deixar no meio de tanto
sofrimento. Todavia, quanto ao sentido deste desvelo, o "testamento da
Cruz" de Cristo diz algo mais. Jesus pe em relevo um vnculo novo entre
Me e Filho, do qual confirma solenemente toda a verdade e realidade.
Pode dizer-se que, se a maternidade de Maria em relao aos homens j
tinha aflorado e se tinha delineado em precedncia, agora claramente
precisada e estabelecida: ela emerge da maturao definitiva do mistrio
pascal do Redentor. A Me de Cristo, encontrando-se na irradiao directa
deste mistrio que abrange o homem - todos e cada um dos homens -
dada ao homem - a todos e cada um dos homens - como me. Este homem
aos ps da Cruz Joo, "o discpulo que ele amava". 47 Porm no ele
como um s homem. A Tradio e o Conclio no hesitam em chamar a
Maria "Me de Cristo e Me dos homens": ela est, efectivamente,
associada na descendncia de Ado com todos os homens..., mais ainda,
verdadeiramente me dos membros (de Cristo)..., porque cooperou com o
seu amor para o nascimento dos fiis na Igreja". 48
Esta "nova maternidade de Maria", portanto, gerada pela f, fruto do
"novo" amor, que nela amadureceu definitivamente aos ps da Cruz,
mediante a sua participao no amor redentor do Filho.
24. Encontramo-nos assim no prprio centro do cumprimento da promessa,
contida no Proto-Evangelho: a "descendncia da mulher esmagar a
cabea da serpente" (cf. Gn 3, 15). Jesus Cristo, de facto, com a sua
morte redentora vence o mal do pecado e da morte nas suas prprias
razes. significativo que, dirigindo-se Me do alto da Cruz, Ele lhe
chame "mulher", ao dizer-lhe: "Mulher, eis o teu filho". Com o mesmo
termo, de resto, se tinha dirigido tambm a ela em Can (cf. Jo 2, 4). Como
duvidar de que, especialmente agora, no alto do Glgota, esta frase atinja
em profundidade no mistrio de Maria, pondo em realce o "lugar" singular
que ela tem em toda a economia da salvao? Como ensina o Conclio,
com Maria, "excelsa Filha de Sio, passada a longa espera da promessa,
completam-se os tempos e instaura-se uma nova economia, quando o Filho
de Deus assumiu dela a natureza humana, para libertar o homem do
pecado, por meio dos mistrios da sua carne". 49
As palavras que Jesus pronuncia do alto da Cruz significam que a
maternidade da sua Genetriz tem uma "nova" continuao na Igreja e
mediante a Igreja, simbolizada e representada por So Joo. Deste modo,
aquela que, como "a cheia de graa", foi introduzida no mistrio de Cristo
para ser sua Me, isto , a Santa Genetriz de Deus, por meio da Igreja
permanece naquele mistrio como "a mulher" indicada pelo Livro do
Gnesis (cf. 3, 15), no princpio, e pelo Apocalipse (cf. 12, 1), no final da
histria da salvao. Segundo o eterno desgnio da Providncia, a
maternidade divina de Maria deve estender-se Igreja, como esto a
indicar certas afirmaes da Tradio, segundo as quais a maternidade de

Maria para com a Igreja o reflexo e o prolongamento da sua maternidade

para com o Filho de Deus. 50
O prprio momento do nascimento da Igreja e da sua plena manifestao
ao mundo, segundo o Conclio, j deixa entrever esta continuidade da
maternidade de Maria: "Tendo sido do agrado de Deus no manifestar
solenemente o mistrio da salvao humana, antes de ter derramado o
Esprito prometido por Cristo, vemos os Apstolos, antes do dia do
Pentecostes, "assduos e concordes na orao, com algumas mulheres e
com Maria a Me de Jesus e com os irmos dele" (Act 1, 14), implorando
tambm Maria, com suas oraes, o dom daquele Esprito que j tinha
estendido sobre ela a sua sombra, na Anunciao". 51
Sendo assim, na economia redentora da graa, actuada sob a aco do
Esprito Santo, existe uma correspondncia singular entre o momento da
Incarnao do Verbo e o momento do nascimento da Igreja. E a pessoa que
une estes dois momentos Maria: Maria em Nazar e Maria no Cenculo
de Jerusalm. Em ambos os casos, a sua presena discreta, mas essencial,
indica a via do "nascimento do Esprito". Assim, aquela que est presente
no mistrio de Cristo como Me, torna-se - por vontade do Filho e por obra
do Esprito Santo - presente no mistrio da Igreja. E tambm na Igreja
continua a ser uma presena materna, como indicam as palavras
pronunciadas na Cruz: "Mulher, eis o teu Filho"; "Eis a tua Me".

SEGUNDA PARTE
A ME DE DEUS NO CENTRO DA IGREJA QUE EST A CAMINHO

1. A Igreja, Povo de Deus presente em todas as naes da terra

25. "A Igreja "prossegue a sua peregrinao no meio das perseguies do
mundo e das consolaes de Deus", 52 anunciando a paixo e a morte do
Senhor at que ele venha (cf. 1 Cor 11,26)". 53 "Assim como Israel
segundo a carne, que peregrinava no deserto, j chamado Igreja de Deus
(cf. Esdr 13, 1; Nm 20, 4; Dt 23, 1 ss.), tambm o novo Israel... se chama
Igreja de Cristo (cf. Mt 16,18), porque Ele a adquiriu com o seu prprio
sangue (cf. Act 20, 28), a encheu com o seu Esprito e a dotou com os
meios adequados para a unidade visvel e social. A todos aqueles que
olham com f para Jesus, como autor da salvao e princpio de unidade e
de paz, Deus convocou-os e constituiu com eles a Igreja, a fim de que ela
seja para todos e cada um sacramento visvel desta unidade salvfica". 54
O Conclio Vaticano II fala da Igreja que ainda est a caminho,
estabelecendo uma analogia com o Israel da Antiga Aliana em
peregrinao atravs do deserto. A peregrinao possui um carcter
tambm externo, visvel no tempo e no espao, em que ela se efectua

historicamente. A Igreja, de facto, "devendo estender-se a toda a terra",

"entra na histria dos homens, mas simultaneamente transcende os
tempos e as fronteiras dos povos". 55 Porm, o carcter essencial desta
peregrinao da Igreja interior: trata-se de uma peregrinao mediante a
f, pela "virtude do Senhor ressuscitado", 56 de uma peregrinao no
Esprito Santo, que foi dado Igreja como Consolador invisvel (parakltos)
(cf. Jo 14,26; 15, 26; e 16,7): "Por entre as tentaes e tribulaes que vai
encontrando no seu peregrinar, a Igreja confortada pela fora da graa
de Deus, que lhe foi prometida pelo Senhor, para que... no cesse nunca
de renovar-se, com o auxlio do Esprito Santo, at que, pela Cruz, chegue
quela luz que no conhece ocaso". 57
Precisamente ao longo desta caminhada-peregrinao eclesial, atravs do
espao e do tempo e, mais ainda, atravs da histria das almas, Maria est
presente, como aquela que "feliz porque acreditou", como aquela que
avanava na peregrinao da f, participando como nenhuma outra
criatura no mistrio de Cristo. Diz ainda o Conclio que "Maria ... pela sua
participao ntima na histria da salvao, rene, por assim dizer, e
reflecte em si os imperativos mais altos da f". 58 Ela , entre todos os que
acreditam, como um "espelho", em que se reflectem da maneira mais
profunda e mais lmpida "as maravilhas de Deus" (Act 2, 11).
26. Edificada por Cristo sobre os Apstolos, a Igreja tornou-se plenamente
cnscia destas "maravilhas de Deus" no dia do Pentecostes, quando os que
estavam congregados no Cenculo de Jerusalm "ficaram todos cheios do
Esprito Santo e comearam a falar outras lnguas, segundo o Esprito
Santo lhes concedia que se exprimissem" (Act 2, 4). A partir desse
momento comea tambm aquela caminhada de f, a peregrinao da
Igreja atravs da histria dos homens e dos povos. sabido que, ao iniciarse essa caminhada, Maria se encontrava presente; vemo-la no meio dos
Apstolos no Cenculo de Jerusalm, "implorando com as suas oraes o
dom do Esprito". 59
A sua caminhada de f, em certo sentido, mais longa. O Esprito Santo j
tinha descido sobre ela, que se tornou sua fiel esposa na Anunciao,
acolhendo o Verbo de Deus vivo, rendendo "o obsquio pleno da
inteligncia e da vontade e prestando o voluntrio assentimento Sua
revelao"; ou melhor, abandonando-se totalmente nas mos de Deus,
"mediante a obedincia de f", 60 pelo que respondeu ao Anjo: "Eis a serva
do Senhor! Faa-se em mim segundo a tua palavra" (Lc 1, 38). Assim, a
caminhada de f de Maria, que vemos a orar no Cenculo, "mais longa"
do que a dos outros que a se encontravam reunidos: Maria "precede-os",
"vai adiante" deles. 61 O momento do Pentecostes em Jerusalm foi
preparado pelo momento da Anunciao em Nazar. No Cenculo, o
"itinerrio" de Maria encontra-se com a caminhada da f da Igreja. E de
que modo?
Entre aqueles que eram assduos orao no Cenculo, preparando-se
para ir "por todo o mundo" depois de receber o Esprito Santo, alguns
tinham sido chamados por Jesus, uns aps outros, sucessivamente, desde

os primrdios da sua misso em Israel. Onze dentre eles tinham sido

constitudos Apstolos; e a estes Jesus tinha transmitido a misso que ele
prprio recebera do Pai: "Assim como o Pai me enviou, tambm eu vos
envio a vs" (Jo 20, 21), tinha Ele dito aos mesmos Apstolos depois da
Ressurreio. E, passados quarenta dias, antes de voltar para o Pai, tinha
acrescentado ainda: "quando o Esprito Santo tiver descido sobre vs...,
sereis minhas testemunhas at s extremidades da terra" (cf. Act 1, 8).
Esta misso dos Apstolos teve incio a partir do momento da sua sada do
Cenculo de Jerusalm. A Igreja nasce e comea ento a crescer, mediante
o testemunho que Pedro e os demais Apstolos do acerca de Cristo
crucificado e ressuscitado (cf. Act 2, 31-34; 3, 15-18; 4, 10-12; 5, 30-32).
Maria no recebeu directamente esta misso apostlica. No se
encontrava entre aqueles que Jesus enviou "por todo o mundo para ensinar
todas as gentes" (cf. Mt 28, 19), quando lhes conferiu tal misso. Estava,
porm, no Cenculo, onde os Apstolos se preparavam para assumir esta
sua misso com a vinda do Esprito da Verdade: Maria estava com eles. No
meio deles ela era "assdua na orao" como Me de Jesus" (cf. Act 1, 1314), ou seja, de Cristo crucificado e ressuscitado. E esse primeiro ncleo
daqueles que se voltavam "com f para Jesus Cristo, autor da salvao", 62
estava consciente de que o mesmo Jesus era o Filho de Maria e que ela era
sua Me; e como tal desde o momento da concepo e do nascimento, ela
era uma testemunha especial do mistrio de Jesus, daquele mistrio que
tinha sido expresso e confirmado diante dos seus olhos com a Cruz e a
Ressurreio. A Igreja, portanto, desde o primeiro momento, "olhou" para
Maria atravs de Jesus, como tambm "olhou" para Jesus atravs de Maria.
Ela foi para a Igreja de ento e de sempre uma testemunha singular dos
anos da infncia de Jesus e da sua vida oculta em Nazar, perodo em que
ela "conservava todas estas coisas, ponderando-as no seu corao" (Lc 2,
19; Lc 2, 51).
Mas na Igreja de ento como na Igreja de sempre, Maria foi e , sobretudo,
aquela que "feliz porque acreditou": foi quem primeiro acreditou. Desde o
momento da Anunciao e da concepo e depois do nascimento na gruta
de Belm, Maria acompanhou passo a passo Jesus, na sua materna
peregrinao de f. Acompanhou-o ao longo dos anos da sua vida oculta
em Nazar; acompanhou-o tambm durante o perodo da separao
externa, quando ele comeou a dedicar-se s "obras e ao ensino" (cf. Act 1,
1 ) no seio de Israel; e acompanhou-o, sobretudo, na experincia trgica do
Glgota. E agora, enquanto Maria se encontrava com os Apstolos no
Cenculo de Jerusalm, nos albores da Igreja, recebia confirmao a sua f,
nascida das palavras da Anunciao. O Anjo tinha-lhe dito ento:
"Concebers e dars luz um filho, ao qual pors o nome de Jesus. Ele
ser grande ... e reinar eternamente sobre a casa de Jacob e o seu
reinado no ter fim" (Lc 1, 32-33). Os acontecimentos do Calvrio, havia
pouco ainda, tinham envolvido em trevas esta promessa; e contudo,
mesmo aos ps da Cruz, no tinha desfalecido a f de Maria. Ela, ainda ali,
permanecia aquela que, como Abrao, "acreditou, esperando contra toda a
esperana" (Rom 4, 18). E assim, depois da Ressurreio, a esperana
tinha desvelado o seu verdadeiro rosto e a promessa tinha comeado a

transformar-se em realidade. Com efeito, Jesus, antes de voltar para o Pai,

dissera aos Apstolos: "Ide e ensinai todas as gentes... Eis que eu estou
convosco, todos os dias, at ao fim do mundo" (cf. Mt 28, 19. 20). Dissera
assim aquele que, com a sua Ressurreio, se tinha revelado como o
triunfador da morte, como o detentor de um reinado "que no ter fim",
conforme o Anjo tinha anunciado.
27. Agora, nos albores da Igreja, no princpio da sua longa caminhada
mediante a f, que se iniciava em Jerusalm com o Pentecostes, Maria
estava com todos aqueles que ento constituam o grmen do "novo
Israel". Estava presente no meio deles como uma testemunha excepcional
do mistrio de Cristo. E a Igreja era assdua na orao juntamente com ela
e, ao mesmo tempo, "contemplava-a luz do Verbo feito homem". E assim
viria a ser sempre. Com efeito, sempre que a Igreja "penetra mais
profundamente no insondvel mistrio da Incarnao", ela pensa na Me
de Cristo com entranhada venerao e piedade. 63 Maria faz parte
indissoluvelmente do mistrio de Cristo; e faz parte tambm do mistrio da
Igreja desde o princpio, desde o dia do seu nascimento. Na base daquilo
que a Igreja desde o inicio, daquilo que ela deve tornar-se
continuamente, de gerao em gerao, no seio de todas as naes da
terra, encontra-se "aquela que acreditou no cumprimento das coisas que
lhe foram ditas da parte do Senhor" (Lc 1, 45). Esta f de Maria,
precisamente, que assinala o incio da nova e eterna Aliana de Deus com
a humanidade em Jesus Cristo, esta sua f herica "precede" o testemunho
apostlico da Igreja e permanece no corao da mesma Igreja, escondida
como uma herana especial da revelao de Deus. Todos aqueles que, de
gerao em gerao, aceitando o testemunho apostlico da Igreja,
comeam a participar nessa herana misteriosa, participam, em certo
sentido, na f de Maria.
As palavras de Isabel "feliz daquela que acreditou", continuam a
acompanhar a Virgem Maria tambm no Pentecostes; seguem-na de poca
para poca, para onde quer que se estenda, atravs do testemunho
apostlico e do servio da Igreja, o conhecimento do mistrio salvfico de
Cristo. E assim se cumpre a profecia do Magnificat: "Ho-de me chamar
bem-aventurada todas as geraes, porque fez em mim grandes coisas o
Todo-poderoso. santo o seu nome" (Lc 1, 48-49). Ao conhecimento do
mistrio de Cristo segue-se, efectivamente, a bno de sua Me, sob a
forma de especial venerao para com a Theotkos. E nessa venerao
esto includas sempre as palavras abenoadoras da sua f. Com efeito, a
Virgem de Nazar, segundo as palavras de Isabel na altura da Visitao,
tornou-se ditosa sobretudo mediante essa sua f. Aqueles que, de gerao
em gerao, no seio de diversos povos e naes, acolhem com f o
mistrio de Cristo, Verbo Incarnado e Redentor do mundo, no s se voltam
com venerao e recorrem confiadamente a Maria como a sua Me, mas
na sua f procuram tambm o apoio para a prpria f. E precisamente esta
participao viva na f de Maria decide de uma sua presena especial na
peregrinao da Igreja, como novo Povo de Deus espalhado por toda a
terra.

28. Como diz o Conclio, "Maria ... pela sua participao ntima na histria
da salvao... quando exaltada e honrada, atrai os fiis ao seu Filho e ao
sacrifcio dele, bem como ao amor do Pai" 64 Por isso, a f de Maria,
atendo-nos ao testemunho apostlico da Igreja, torna-se, de alguma
maneira, incessantemente a f do Povo de Deus que est a caminho: a f
das pessoas e das comunidades, dos encontros e das assembleias e,
enfim, dos diversos grupos que existem na Igreja. Trata-se de uma f que
se transmite mediante o conhecimento e o corao ao mesmo tempo; de
uma f que se adquire ou readquire continuamente mediante a orao.
por isso que, "tambm na sua aco apostlica, a Igreja olha com razo
para aquela que gerou Cristo, o qual foi concebido por obra do Esprito
Santo e nasceu da Virgem precisamentepara nascer e crescer tambm no
corao dos fiis, por meio da Igreja". 65
Hoje, quando nesta peregrinao de f j nos aproximamos do final do
Segundo Milnio cristo, a Igreja, por intermdio do magistrio do Conclio
Vaticano II, chama a ateno para aquilo que ela reconhece ser, em si
mesma: um "s Povo de Deus ... que se encontra radicado em todas as
naes do mundo"; e, igualmente, para a verdade segundo a qual todos os
fis, embora "espalhados pelo mundo, comunicam com os restantes por
meio do Esprito Santo", 66 de sorte que pode dizer-se que nesta unio se
realiza continuamente o mistrio do Pentecostes. Ao mesmo tempo, os
apstolos e os discpulos do Senhor, em todas as naes da terra,
"entregam-se assiduamente orao, em companhia de Maria, a me de
Jesus" (cf. Act 1, 14). Constituindo de gerao em gerao o "sinal do
Reino" que "no deste mundo", 67 eles esto cnscios de que no meio
deste mundo devem congregar-se em torno daquele Rei, ao qual foram
dadas em posse as naes, para seu domnio (cf. Sl 2, 8), e ao qual Deus e
Senhor deu "o trono de David, seu pai", de modo que ele "reinar
eternamente na casa de Jacob e o seu reinado no ter fim" (cf. Lc 1, 33).
Neste tempo de viglia, Maria, mediante a mesma f que a tornou feliz a
ela, especialmente a partir do momento da Anunciao, est presente na
misso da Igreja, presente na obra da Igreja que introduz no mundo do
Reino do seu Filho. 68 Esta presena de Maria, nos dias de hoje, como alis
ao longo de toda a histria da Igreja, encontra mltiplos meios de
expresso. Possui tambm um multiforme raio de aco: mediante a f e a
piedade dos fiis; mediante as tradies das famlias crists ou "igrejas
domsticas", das comunidades paroquiais e missionrias, dos institutos
religiosos e das dioceses; e mediante o poder de atraco e irradiao dos
grandes santurios, onde no apenas as pessoas individualmente ou
grupos locais, mas por vezes inteiras naes e continentes procuram o
encontro com a Me do Senhor, com Aquela que feliz porque acreditou,
que a primeira entre aqueles que acreditaram e por isso se tornou a Me
do Emanuel. Na mesma linha se enquadra o apelo da Terra da Palestina,
ptria espiritual de todos os cristos, porque foi a ptria do Salvador do
mundo e da sua Me; de igual modo, o apelo dos numerosos templos que a
f crist ergueu no decorrer dos sculos em Roma e no mundo inteiro; e,
ainda, o apelo de centros como Guadalupe, Lourdes, Ftima e os outros
espalhados pelos diversos pases, entre os quais, como poderia eu deixar

de recordar o da minha terra natal, Jasna Gra? Talvez se pudesse falar de

uma "geografia" especfica da f e da piedade marianas, a qual abrange
todos estes lugares de particular peregrinao do Povo de Deus; este
busca o encontro com a Me de Cristo, procurando achar no clima de
especial irradiao da presena materna "daquela que acreditou", a
consolidao da prpria f.
Com efeito, na f de Maria, j aquando da Anunciao e de forma completa
aos ps da Cruz, reabriu-se para o homem um certo espao interior, no
qual o eterno Pai pode locupletar-nos com "toda a sorte de bnos
espirituais": o espao da "nova e eterna Aliana" 69 Este espao subsiste
na Igreja que, em Cristo, como que "um sacramento da ntima unio com
Deus e da unidade de todo o gnero humano". 70
pela f, pois, aquela f que Maria professou na Anunciao "como serva
do Senhor" e com a qual constantemente "precede" o Povo de Deus que
est a caminho sobre a terra, que a Igreja "tende eficaz e constantemente
recapitulao de toda a humanidade... sob a Cabea, Cristo, na unidade
do seu Esprito". 71

2. A caminhada da Igreja e a unidade de todos os Cristos

29. "O Esprito suscita em todos os discpulos de Cristo o desejo e a aco
em vista de que todos, segundo o modo estabelecido por Cristo, se unam
pacificamente num s rebanho e sob um s pastor". 72 A caminhada da
Igreja, especialmente na nossa poca, est marcada pelo sinal do
Ecumenismo: os cristos procuram as vias para reconstituir aquela unidade
que Cristo invocava do Pai para os seus discpulos nas vsperas da sua
paixo: "para que todos sejam uma coisa s. Assim como tu, Pai, ests
em mim e eu em ti, tambm eles sejam um em ns, a fim de que o mundo
creia que tu me enviaste" (Jo 17, 21). A unidade dos discpulos de Cristo,
portanto, um sinal influente para suscitar a f do mundo; ao passo que a
sua diviso constitui um escndalo. 73
O movimento ecumnico, com base numa conscincia mais lcida e
difundida da urgncia de se chegar unidade de todos os cristos, teve a
sua expresso culminante, por parte da Igreja catlica, na obra do Conclio
Vaticano II: preciso que os mesmos cristos aprofundem em si prprios e
em cada uma das suas comunidades aquela "obedincia de f" de que
Maria Santssima o primeiro e o mais luminoso exemplo. E uma vez que
ela "brilha agora diante do Povo de Deus ainda peregrinante como sinal de
esperana segura e de consolao", " motivo de uma grande alegria e de
consolao para o sagrado Conclio o facto de no faltar entre os irmos
desunidos quem tribute Me do Senhor e Salvador a devida honra,
sobretudo entre os Orientais". 74
30. Os cristos sabem que a unidade entre eles s poder ser

reencontrada verdadeiramente se estiver fundada sobre a unidade da sua

f. Eles devem resolver discordncias no leves de doutrina, quanto ao
mistrio e ao ministrio da Igreja e quanto funo de Maria na obra da
salvao. 75 Os dilogos j entabulados pela Igreja catlica com as Igrejas
orientais e com as Igrejas e Comunidades eclesiais do Ocidente 76 vo
convergindo, cada vez mais, para estes dois aspectos inseparveis do
prprio mistrio da salvao. Se o mistrio do Verbo Incarnado nos faz
vislumbrar o mistrio da maternidade divina e se a contemplao da Me
de Deus, por sua vez, nos introduz numa compreenso mais profunda do
mistrio da Incarnao, o mesmo se deve dizer do mistrio da Igreja e da
funo de Maria na obra da salvao. Ao aprofundar um e outro e ao tentar
esclarecer um por meio do outro, os cristos, desejosos de fazer - como
lhes recomenda a sua Me - o que Jesus lhes disser (cf. Jo 2, 5), podero
progredir juntos naquela "peregrinao da f" de que Maria sempre o
exemplo e que deve conduzi-los unidade, querida pelo seu nico Senhor
e to desejada por aqueles que esto prontos a ouvir atentamente o que o
Esprito diz hoje s Igrejas (cf. Apoc 2, 7. 11. 17).
Entretanto, um bom pressgio que estas Igrejas e Comunidades eclesiais
estejam concordes em pontos fundamentais da f crist, tambm pelo que
diz respeito Virgem Maria. Elas, de facto, reconhecem-na como Me do
Senhor e acham que isso faz parte da nossa f em Cristo, verdadeiro Deus
e verdadeiro homem. Ademais, volvem para ela o olhar, aceitando ser
Aquela que, aos ps da Cruz, acolhe o discpulo amado como seu filho, o
qual, por sua vez, a recebe a ela como me.
Por que, ento, no olhar todos conjuntamente para a nossa Me comum,
que intercede pela unidade da famlia de Deus e que a todos "precede",
frente do longo cortejo das testemunhas da f no nico Senhor, o Filho de
Deus, concebido no seu seio virginal por obra do Esprito Santo?
31. Desejo realar, por outro lado, quanto a Igreja catlica, a Igreja
ortodoxa e as antigas Igrejas orientais se sentem profundamente unidas no
amor e louvor Theotkos. No s "os dogmas fundamentais da f crist
acerca da Trindade e do Verbo de Deus, que assumiu a carne da Virgem
Maria, foram definidos nos Conclios ecumnicos celebrados no Oriente",
77 mas tambm no seu culto litrgico "os Orientais exaltam com hinos
esplndidos Maria sempre Virgem ... e Santssima Me de Deus". 78
Os irmos destas Igrejas passaram por vicissitudes complexas; mas a sua
histria foi sempre animada por um vivo desejo de empenhamento cristo
e de irradiao apostlica, embora muitas vezes marcada por
perseguies, mesmo cruentas. uma histria de fidelidade ao Senhor,
uma autntica "peregrinao da f" atravs dos lugares e dos tempos, nos
quais os cristos orientais sempre se voltaram com ilimitada confiana
para a Me do Senhor, a celebraram com louvores e a invocaram
constantemente com oraes. Nos momentos difceis da sua existncia
crist atribulada, "eles refugiaram-se sob a sua proteco", 79 conscientes
de encontrarem nela um poderoso auxlio. As Igrejas que professam a
doutrina de feso, proclamam a Virgem Maria "verdadeira Me de Deus",

por isso mesmo que "nosso Senhor Jesus Cristo, nascido do Pai antes de
todos os sculos segundo a divindade, nos ltimos tempos, por ns e para
nossa salvao, foi gerado pela Virgem Maria Me de Deus segundo a
humanidade", 80 Os Padres gregos e a tradio bizantina, contemplando a
Virgem Santssima luz do Verbo feito homem, procuraram penetrar na
profundidade daquele vnculo que une Maria, enquanto Me de Deus, a
Cristo e Igreja: ela uma presena permanente em toda a amplido do
mistrio salvfico.
As tradies coptas e etipicas foram introduzidas nessa contemplao do
mistrio de Maria por So Cirilo de Alexandria; e, por sua vez, celebraramna com uma abundante florescncia potica. 81 O gnio potico de Santo
Efrm, o Sirio, denominado "a ctara do Espirito Santo", cantou
infatigavelmente a Virgem Maria, deixando um rasto ainda visvel em toda
a tradio da Igreja siraca. 82 No seu panegrico da Theotkos, So
Gregrio de Narek, uma das mais flgidas glrias da Armnia, com
vigoroso estro potico, aprofundou os diversos aspectos do mistrio da
Incarnao; e cada um destes aspectos para ele ocasio de cantar e
exaltar a dignidade extraordinria e a beleza esplendorosa da Virgem
Maria, Me do Verbo Incarnado. 83
No para admirar, pois, que Maria tenha um lugar privilegiado no culto
das antigas Igrejas orientais, com uma abundncia admirvel de festas e
de hinos.
32. Na liturgia bizantina, em todas as horas do Ofcio divino, o louvor da
Me anda unido ao louvor do Filho e ao louvor que, por meio do Filho, se
eleva ao Pai no Esprito Santo. Na anfora ou orao eucarstica de So
Joo Crisstomo, imediatamente depois da epiclse, a comunidade reunida
canta desta forma Me de Deus: " verdadeiramente justo proclamar-vos
bem-aventurada, Depara, que sois felicssima, toda pura e Me do nosso
Deus. Ns vos magnificamos: a vs, que sois mais digna de honra do que
os querubins e incomparavelmente mais gloriosa do que os serafins! A vs
que, sem perder a vossa virgindade, destes ao mundo o Verbo de Deus! A
vs, que sois verdadeiramente a Me de Deus"!
Semelhantes louvores, que em cada celebrao da liturgia eucarstica se
elevam a Maria Santssima, forjaram a f, a piedade e a orao dos fiis.
No decorrer dos sculos tais louvores impregnaram todas as expresses da
sua espiritualidade, suscitando neles uma devoo profunda para com a
"Santssima Me de Deus".
33. Este ano ocorre o XII centenrio do segundo Conclio Ecumnico de
Niceia (a. 787), no qual, para resoluo da conhecida controvrsia acerca
do culto das imagens sagradas, foi definido que, segundo o ensino dos
santos Padres e segundo a tradio universal da Igreja, se podiam propr
venerao dos fiis, conjuntamente com a Cruz, as imagens da Me de
Deus, dos Anjos e dos Santos, tanto nas igrejas como nas casas ou ao
longo dos caminhos. 84 Este costume foi conservado em todo o Oriente e
tambm no Ocidente: as imagens da Virgem Maria tm um lugar de honra

nas igrejas e nas casas. Maria representada: ou como trono de Deus, que
sustenta o Senhor e o doa aos homens (Theotkos); ou como caminho que
leva a Cristo e o mostra (Odigitria); ou como orante, em atitude de
intercesso e sinal da presena divina nos caminhos dos fiis, at ao dia do
Senhor (Deisis); ou como protectora, que estende o seu manto sobre os
povos (Pokrov); ou, enfim, como Virgem misericordiosa e cheia de ternura
(Eleousa). Ela representada, habitualmente, com o seu Filho, o Menino
Jesus, que tem nos braos: a relao com o Filho que glorifica a Me.
Algumas vezes, ela abraa-o com ternura (Glykofilousa); outras vezes, est
hiratica e parece absorvida na contemplao daquele que o Senhor da
histria (cf. Apoc 5, 9-14). 85
Convm tambm recordar a cone de Nossa Senhora de Vladimir, que
constantemente acompanhou a peregrinao de f dos povos da antiga
"Rus'". Aproxima-se o primeiro Milnio da converso ao Cristianismo
daquelas nobres terras: terras de gente humilde, de pensadores e de
santos. As cones so veneradas ainda hoje na Ucrnia, na Bielo-Rssia (ou
Rssia Branca) e na Rssia, sob diversos ttulos: so imagens que atestam
a f e o esprito de orao daquele povo bondoso, que adverte a presena
e a proteco da Me de Deus. Nessas cones a Virgem Maria resplandece
como reflexo da beleza divina, morada da eterna Sabedoria, figura da
orante, prottipo da contemplao e imagem da glria: tenta-se
representar aquela que, desde o incio da sua vida terrena, possuindo a
cincia espiritual inacessvel aos raciocnios humanos, com a f alcanou o
conhecimento mais sublime. Recordo, ainda, a cone da Virgem do
Cenculo, em orao com os Apstolos, aguardando a vinda do Esprito:
no poderia ela tornar-se sinal de esperana para todos aqueles que, no
dilogo fraterno, querem aprofundar a prpria obedincia da f?
34. Tamanha riqueza de louvores, acumulada pelas diversas formas da
grande tradio da Igreja, poderia ajudar-nos a fazer com que a mesma
Igreja torne a respirar plenamente "com os seus dois pulmes": o Oriente e
o Ocidente. Como j afirmei, por mais de uma vez, isso necessrio mais
do que nunca, nos dias de hoje. Seria um valioso auxlio para fazer
progredir o dilogo em vias de actuao entre a Igreja catlica e as Igrejas
e as Comunidades eclesiais do Ocidente. 86 E seria tambm a via para a
Igreja que est a caminho poder cantar e viver de modo mais perfeito o
seu "Magnificat".

3. O "Magnificat" da Igreja que est a caminho

35. Na fase actual da sua caminhada, a Igreja procura, pois, reencontrar a
unio de todos os que professam a prpria f em Cristo, para manifestar a
obedincia ao seu Senhor que orou por esta unidade, antes do seu
iminente sacrifcio. Ela vai avanando na "sua peregrinao... e anunciando
a paixo e a morte do Senhor at que ele venha". 87 "Prosseguindo entre
as tentaes e tribulaes da caminhada, a Igreja apoiada pela fora da

graa de Deus, que lhe foi prometida pelo Senhor, para que no se afaste
da perfeita fidelidade por causa da fraqueza humana, mas permanea
digna esposa do seu Senhor e, com o auxlio do Esprito Santo, no cesse
de se renovar a si prpria at que, pela Cruz, chegue luz que no
conhece ocaso". 88
A Virgem Maria est constantemente presente nesta caminhada de f do
Povo de Deus em direco luz. Demonstra-o de modo especial o cntico
do "Magnificat", que, tendo jorrado da profundidade da f de Maria na
Visitao, no cessa de vibrar no corao da Igreja ao longo dos sculos.
Prova-o a sua recitao quotidiana na liturgia das Vsperas e em muitos
outros momentos de devoo, quer pessoal, quer comunitria.
"A minha alma glorifica o Senhor,
e o meu esprito exulta em Deus, meu Salvador,
porque olhou para a humildade da sua serva.
De hoje em diante todas as geraes
ho-de me chamar bem-aventurada.
Porque fez em mim grandes coisas o Todo-poderoso. E santo o seu nome:
a sua misericrdia estende-se de gerao em gerao sobre aqueles que o
temem.
Manifestou o poder do seu brao
e dispersou os soberbos com os desgnios
que eles conceberam;
derrubou os poderosos de seus tronos
e exaltou os humildes
encheu de bens os famintos
e aos ricos despediu-os de mos vazias.
Socorreu Israel, seu servo,
recordando-se da sua misericrdia,
como tinha prometido aos nossos pais,
a Abrao e sua descendncia para sempre"

(Lc 1, 46-55).

36. Quando Isabel saudou a jovem parente, que acabava de chegar de

Nazar, Maria respondeu com o Magnificat. Na sua saudao, Isabel tinha
chamado a Maria: primeiro, "bendita" por causa do "fruto do seu ventre"; e
depois, "feliz" (bem-aventurada) por causa da sua f (cf. Lc 1, 42. 45 ).
Estas duas palavras abenoantes referiam-se directamente ao momento
da Anunciao. Agora, na Visitao, quando Isabel, na sua saudao, d
um testemunho daquele momento culminante, a f de Maria enriquece-se
de uma nova conscincia e de uma nova expresso. Aquilo que no
momento da Anunciao permanecia escondido na profundidade da
"obedincia da f" dir-se-ia que agora da irrompe, como uma chama clara
e vivificante do esprito. As palavras usadas por Maria, no limiar da casa de
Isabel, constituem uma profisso inspirada desta sua f, na qual se
exprime a resposta palavra da revelao, com a elevao religiosa e
potica de todo o seu ser no sentido de Deus. Nessas palavras sublimes,
que so ao mesmo tempo muito simples e totalmente inspiradas nos
textos sagrados do povo de Israel, 89 transparece a experincia pessoal de
Maria, o xtase do seu corao. Resplandece nelas um claro do mistrio
de Deus, a glria da sua inefvel santidade, o amor eterno que, como um
dom irrevogvel, entra na histria do homem.
Maria a primeira a participar nesta nova revelao de Deus e, mediante
ela, nesta nova "autodoao" de Deus. Por isso proclama: "Grandes coisas
fez em mim ... e santo o seu nome". As suas palavras reflectem a alegria
do esprito, difcil de exprimir: "O meu esprito exulta em Deus, meu
Salvador". Porque "a verdade profunda, tanto a respeito de Deus como a
respeito da salvao dos homens, manifesta-se-nos... em Cristo, que ,
simultaneamente, o mediador e a plenitude de toda a revelao". 90 No
arroubo do seu corao, Maria confessa ter-se encontrado no prprio
mago desta plenitude de Cristo. Est consciente de que em si est a
cumprir-se a promessa feita aos pais e, em primeiro lugar, em favor de
"Abrao e da sua descendncia para sempre": que em si, portanto, como
me de Cristo, converge toda a economia salvfica, na qual "de gerao em
gerao" se manifesta Aquele que, como Deus da Aliana, "se recorda da
sua misericrdia".
37. A Igreja, que desde o incio modela a sua caminhada terrena pela
caminhada da Me de Deus, repete constantemente, em continuidade com
ela, as palavras do Magnificat. Nas profundidades da f da Virgem Maria na
Anunciao e na Visitao, a Igreja vai haurir a verdade acerca do Deus da
Aliana; acerca de Deus que Todo-poderoso e faz "grandes coisas" no
homem: "santo o seu nome". No Magnificat, ela v debelado nas suas
razes o pecado do princpio da histria terrena do homem e da mulher: o
pecado da incredulidade e da "pouca f" em Deus. Contra a "suspeita" que
o "pai da mentira" fez nascer no corao de Eva, a primeira mulher, Maria,
a quem a tradio costuma chamar "nova Eva" 91 e verdadeira "me dos
vivos", 92 proclama com vigor a no ofuscada verdade acerca de Deus: o

Deus santo e omnipotente, que desde o princpio a fonte de todas as

ddivas, aquele que "fez grandes coisas" nela, Maria, assim como em todo
o universo. Deus, ao criar, d a existncia a todas as realidades; e ao criar
o homem, d-lhe a dignidade da imagem e da semelhana consigo, de
modo singular em relao a todas as demais criaturas terrestres. E no se
detendo na sua vontade de doao, no obstante o pecado do homem,
Deus d-se no Filho: "Amou tanto o mundo que lhe deu o seu Filho
unignito" (Jo 3, 16) Maria a primeira testemunha desta verdade
maravilhosa, que se actuar plenamente mediante "as obras e os
ensinamentos" (cf. Act 1, 1) do seu Filho e, definitivamente, mediante a sua
Cruz e Ressurreio.
A Igreja, que, embora entre "tentaes e tribulaes", no cessa de repetir
com Maria as palavras do Magnificat, "escora-se" na fora da verdade
sobre Deus, proclamada ento com to extraordinria simplicidade; e, ao
mesmo tempo, deseja iluminar com esta mesma verdade acerca de Deus
os difceis e por vezes intrincados caminhos da existncia terrena dos
homens. A caminhada da Igreja, portanto, j quase no final do Segundo
Milnio cristo, implica um empenhamento renovado na prpria misso.
Segundo Aquele que disse de si: "(Deus) mandou-me a anunciar aos
pobres a boa nova" (cf. Lc 4, 18), a Igreja tem procurado, de gerao em
gerao, e procura ainda hoje cumprir esta mesma misso.
O seu amor preferencial pelos pobres acha-se admiravelmente inscrito no
Magnificat de Maria. O Deus da Aliana, cantado pela Virgem de Nazar,
com exultao do seu esprito, ao mesmo tempo aquele que "derruba os
poderosos dos tronos e exalta os humildes... enche de bens os famintos e
despede os ricos de mos vazias ... dispersa os soberbos... e conserva a
sua misericrdia para com aqueles que o temem".
Maria est profundamente impregnada do esprito dos "pobres de Jav"
que, segundo a orao dos Salmos, esperavam de Deus a prpria salvao,
pondo nele toda a sua confiana (Sl 25; 31; 35; e 55). Ela, na verdade,
proclama o advento do mistrio da salvao, a vinda do "Messias dos
pobres" (cf. Is 11, 4; 61, 1). Haurindo certeza do corao de Maria, da
profundidade da sua f, expressa nas palavras do Magnificat, a Igreja
renova em si, sempre para melhor, essa prpria certeza de que no se
pode separar a verdade a respeito de Deus que salva, de Deus que fonte
de toda a ddiva, da manifestao do seu amor preferencial pelos pobres e
pelos humildes, amor que, depois de cantado no Magnificat, se encontra
expresso nas palavras e nas obras de Jesus.
A Igreja, portanto, est bem cnscia - e na nossa poca esta sua certeza
refora-se de modo particular - no s de que no podem ser separados
estes dois elementos da mensagem contida no Magnificat, mas tambm de
que deve outrossim ser salvaguardada cuidadosamente a importncia que
tm os "pobres" e a "opo em favor dos pobres" na palavra de Deus vivo.
Trata-se de temas e problemas organicamente conexos com o sentido
cristo da liberdade e da libertao. Maria, "totalmente dependente de
Deus e toda ela orientada para Ele, ao lado do seu Filho, a cone mais

perfeita da liberdade e da libertao da humanidade e do cosmos. para

Maria que a Igreja, da qual ela Me e modelo, deve olhar, a fim de
compreender na sua integralidade o sentido da prpria misso". 93

TERCEIRA PARTE
MEDIAO MATERNA
1. Maria, Serva do Senhor
38. A Igreja sabe e ensina, com So Paulo, que um s o nosso mediador:
"No h seno um s Deus e um s tambm o mediador entre Deus e os
homens, o homem Cristo Jesus, que se entregou a si mesmo como resgate
por todos" (1 Tim 2, 5-6). "A funo maternal de Maria para com os
homens de modo nenhum obscurece ou diminui esta nica mediao de
Cristo; mas at manifesta qual a sua eficcia" 94 uma mediao em
Cristo.
A Igreja sabe e ensina que "todo o influxo salutar da Santssima Virgem em
favor dos homens se deve ao beneplcito divino e ... dimana da
superabundncia dos mritos de Cristo, funda-se na sua mediao, dela
depende absolutamente, haurindo a toda a sua eficcia; de modo que no
impede o contacto imediato dos fiis com Cristo, antes o facilita". 95 Este
influxo salutar apoiado pelo Esprito Santo, que, assim como estendeu a
sua sombra sobre a Virgem Maria, dando na sua pessoa incio
maternidade divina, assim tambm continuamente sustenta a sua
solicitude para com os irmos do seu Filho.
Efectivamente, a mediao de Maria est intimamente ligada sua
maternidade e possui um carcter especificamente maternal, que a
distingue da mediao das outras criaturas que, de diferentes modos e
sempre subordinados, participam na nica mediao de Cristo; tambm a
mediao de Maria permanece subordinada. 96 Se, na realidade,
"nenhuma criatura pode jamais colocar-se no mesmo plano que o Verbo
Incarnado e Redentor", tambm verdade que "a mediao nica do
Redentor no exclui, antes suscita nas criaturas uma cooperao
multiforme, participada duma nica fonte"; e assim, "a bondade de Deus,
nica, difunde-se realmente, de diferentes modos, nas criaturas". 97
O ensino do Conclio Vaticano II apresenta a verdade da mediao de Maria
como "participao nesta nica fonte, que a mediao do prprio Cristo".
Com efeito, lemos: "A Igreja no hesita em reconhecer abertamente essa
funo assim, subordinada; sente-a continuamente e recomenda-a ao
amor dos fiis, para que, apoiados nesta ajuda materna, eles estejam mais
intimamente unidos ao Mediador e Salvador". 98 Tal funo , ao mesmo
tempo, especial e extraordinria. Ela promana da sua maternidade divina e
pode ser comprendida e vivida na f somente se nos basearmos na plena
verdade desta maternidade. Sendo Maria, em virtude da eleio divina, a

Me do Filho consubstancial ao Pai e "cooperadora generosa" na obra da

Redeno, ela tornou-se para ns "me na ordem da graa". 99 Esta
funo constitui uma dimenso real da sua presena no mistrio salvfico
de Cristo e da Igreja.
39. Sob este ponto de vista, temos necessidade de voltar, mais uma vez,
considerao do acontecimento fundamental na economia da salvao, ou
seja, a Incarnao do Verbo de Deus, no momento da Anunciao.
significativo que Maria, reconhecendo nas palavras do mensageiro divino a
vontade do Altssimo e submetendo-se ao seu poder, diga: "Eis a serva do
Senhor! Faa-se em mim segundo a tua palavra" (Lc 1, 38). O primeiro
momento da submisso nica mediao "entre Deus e os homens" - a
mediao de Jesus Cristo - a aceitao da maternidade por parte da
Virgem de Nazar. Maria consente na escolha divina para se tornar, por
obra do Esprito Santo, a Me do Filho de Deus. Pode dizer-se que este
consentimento que ela d maternidade fruto sobretudo da doo total
a Deus na virgindade. Maria aceitou a eleio para ser me do Filho de
Deus, guiada pelo amor esponsal, o amor que "consagra" totalmente a
Deus uma pessoa humana. Em virtude desse amor, Maria desejava estar
sempre e em tudo "doada a Deus", vivendo na virgindade. As palavras:
"Eis a serva do Senhor!" comprovam o facto de ela desde o princpio ter
aceitado e entendido a prpria maternidade como dom total de si, da sua
pessoa, ao servio dos desgnios salvficos do Altssimo. E toda a
participao materna na vida de Jesus Cristo, seu Filho, ela viveu-a at ao
fim de um modo correspondente sua vocao para a virgindade.
A maternidade de Maria, profundamente impregnada da atitude esponsal
de "serva do Senhor", constitui a dimenso primria e fundamental
daquela sua mediao que a Igreja lhe reconhece, proclama 100 e
continuamente "recomenda ao amor dos fiis" porque confia muito nela.
Com efeito, importa reconhecer que, primeiro do que quaisquer outros, o
prprio Deus, o Pai eterno, se confiou Virgem de Nazar, dando-lhe o
prprio Filho no mistrio da Incarnao. Esta sua eleio para a sublime
tarefa e suprema dignidade de Me do Filho de Deus, no plano ontolgico,
tem relao com a prpria realidade da unio das duas naturezas na
Pessoa do Verbo (unio hiposttica). Este facto fundamental de ser Me do
Filho de Deus, desde o princpio uma abertura total pessoa de Cristo, a
toda a sua obra e a toda a sua misso. As palavras: "Eis a serva do
Senhor!" testemunham esta abertura de esprito em Maria, que une em si,
de maneira perfeita, o amor prprio da virgindade e o amor caracterstico
da maternidade, conjuntos e como que fundidos num s amor.
Por isso, Maria tornou-se no s a "me-nutriz" do Filho do homem, mas
tambm a "cooperadora generosa, de modo absolutamente singular", 101
do Messias e Redentor. Ela - como j foi dito - avanava na peregrinao da
f e, nessa sua peregrinao at aos ps da Cruz, foi-se realizando, ao
mesmo tempo, com as suas aces e os seus sofrimentos, a sua
cooperao materna e esponsal em toda a misso do Salvador. Ao longo do
caminho de tal colaborao com a obra do Filho-Redentor, a prpria
maternidade de Maria veio a conhecer uma transformao singular, sendo

cada vez mais cumulada de "caridade ardente" para com todos aqueles a
quem se destinava a misso de Cristo. Mediante essa "caridade ardente",
visando cooperar, em unio com Cristo, na restaurao "da vida
sobrenatural nas almas", 102 Maria entrava de modo absolutamente
pessoal na nica mediao "entre Deus e os homens", que a mediao
do homem Cristo Jesus. Se ela mesma foi quem primeiro experimentou em
si os efeitos sobrenaturais desta mediao nica - j aquando da
Anunciao ela tinha sido saudada como "cheia de graa" - ento tem de
se dizer que, em virtude desta plenitude da graa e de vida sobrenatural,
ela estava particularmente predisposta para a "cooperao" com Cristo,
nico mediador da salvao humana. E tal cooperao precisamente esta
mediao subordinada mediao de Cristo.
No caso de Maria trata-se de uma mediao especial e excepcional,
fundada na sua "plenitude de graa", que se traduzia na total
disponibilidade da "serva do Senhor". Em correspondncia com essa
disponibilidade interior da sua Me, Jesus Cristo preparava-a cada vez mais
para ela se tornar para os homens "me na ordem da graa". Isto acha-se
indicado, pelo menos de maneira indirecta, em certos pormenores
registados pelos Sinpticos (cf. Lc 11, 28; 8, 20-21; Mc 3, 32-35; Mt 12, 4750) e, mais ainda, pelo Evangelho de So Joo (cf. 2, 1-12; 19, 25-27),
como j procurei pr em evidncia. A este propsito, so particularmente
eloquentes as palavras pronunciadas por Jesus do alto da Cruz, referindose a Maria e a Joo.
40. Depois dos acontecimentos da Ressurreio e da Ascenso, Maria,
entrando com os Apstolos no Cenculo enquanto esperavam o
Pentecostes, estava a presente como Me do Senhor glorificado. Era no
s aquela que "avanou na peregrinao da f" e conservou fielmente a
sua unio com o Filho "at Cruz", mas tambm a "serva do Senhor"
deixada por seu Filho como me no seio da Igreja nascente: "Eis a tua
me". Assim comeou a estabelecer-se um vnculo especial entre esta Me
e a Igreja. Com efeito, a Igreja nascente era fruto da Cruz e da
Ressurreio do seu Filho. Maria, que desde o princpio se tinha entregado
sem reservas pessoa e obra do Filho, no podia deixar de derramar
sobre a Igreja, desde os incios, esta sua doao materna. Depois da
"partida" do Filho a sua maternidade permanece na Igreja, como mediao
materna: intercedendo por todos os seus filhos, a Me coopera na obra
salvfica do Filho-Redentor do mundo. De facto, o Conclio ensina: "a
maternidade de Maria na economia da graa perdura sem interrupo...
at consumao perptua de todos os eleitos". 103 Com a morte
redentora do seu Filho, a mediao materna da serva do Senhor revestiuse de uma dimenso universal, porque a obra da Redeno abrange todos
os homens. Assim se manifesta, de modo singular, a eficcia da nica e
universal mediao de Cristo "entre Deus e os homens". A cooperao de
Maria participa, com o seu carcter subordinado, na universalidade da
mediao do Redentor, nico Mediador. Isto claramente indicado pelo
Conclio com as palavras acima citadas.
De facto - lemos ainda - depois de elevada ao cu, Maria no abandonou

este papel de salvao, mas com a sua mltipla intercesso, continua a

alcanar-nos os dons da salvao eterna".104 Com este carcter de a
intercesso", que se manifestou pela primeira vez em Can da Galileia, a
mediao de Maria continua na histria da Igreja e do mundo. Lemos que
Maria, "com a sua caridade materna, cuida dos irmos de seu Filho, que
ainda peregrinam e se debatem entre perigos e angstias, at que sejam
conduzidos ptria bem-aventurada". 105 Deste modo, a maternidade de
Maria perdura incessantemente na Igreja, como mediao que intercede; e
a Igreja exprime a sua f nesta verdade invocando-a sob os ttulos de
Advogada, Auxiliadora, (Perptuo) Socorro e Medianeira. 106
41. Pela sua mediao, subordinada mediao do Redentor, Maria
contribui de maneira especial para a unio da Igreja peregrina na terra
com a realidade escatolgica e celeste da comunho dos santos, tendo j
sido "elevada ao Cu". 107 A verdade da Assuno, definida por Pio XII,
reafirmada pelo Vaticano II, que exprime a f da Igreja nestes termos:
"Finalmente, a Virgem Imaculada, preservada imune de toda a mancha da
culpa original, terminado o curso da sua vida terrena, foi assumida glria
celeste em corpo e alma e exaltada pelo Senhor como Rainha do universo,
para que se conformasse mais plenamente com o seu Filho, Senhor dos
senhores (cf. Apoc 19, 16) e vencedor do pecado e da morte", 108 Com
esta doutrina, Pio XII situava-se na continuidade da Tradio, que ao longo
da histria da Igreja teve expresses mltiplas, tanto no Oriente como no
Ocidente.
Com o mistrio da Assuno ao Cu, actuaram-se em Maria
definitivamente todos os efeitos da nica mediao de Cristo, Redentor do
mundo e Senhor ressuscitado: "Todos recebero a vida em Cristo. Cada
um, porm, na sua ordem: primeiro Cristo, que a primcia; depois, sua
vinda, aqueles que pertencem a Cristo" (1 Cor 15, 22-23). No mistrio da
Assuno exprime-se a f da Igreja, segundo a qual Maria est "unida por
um vnculo estreito e indissolvel a Cristo", pois, se j como me-virgem
estava a Ele unida singulamente na sua primeira vinda, pela sua contnua
cooperao com Ele o estar tambm na expectativa da segunda: "Remida
dum modo mais sublime, em ateno aos mritos de seu Filho", 109 ela
tem tambm aquele papel, prprio da Me, de medianeira de clemncia,
na vinda definitiva, quando todos os que so de Cristo forem vivificados e
quando "o ltimo inimigo a ser destrudo ser a morte" (1 Cor 15, 26). 110
Com tal exaltao da "excelsa Filha de Sio" 111 mediante a Assuno ao
Cu, est conexo o mistrio da sua glria eterna. A Me de Cristo,
efectivamente, foi glorificada como "Rainha do universo". 112 Ela, que na
altura da Anunciao se definiu "serva do Senhor", permaneceu fiel ao que
este nome exprime durante toda a vida terrena, confirmando desse modo
ser uma verdadeira "discpula" de Cristo, que teve ocasio de acentuar
fortemente o carcter de servio da sua misso: o Filho do homem "no
veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida como resgate de
muitos" (Mt 20, 28). Por isso, Maria tornou-se a primeira entre aqueles que,
"servindo a Cristo tambm nos outros, conduzem os seus irmos, com
humildade e pacincia, quele Rei, servir ao qual reinar"; 113 e alcanou

plenamente aquele "estado de liberdade real" que proprio dos discpulos

de Cristo: servir quer dizer reinar!
"Cristo, tendo-se feito obediente at morte, foi por isso mesmo exaltado
pelo Pai (cf. Flp 2, 8-9) e entrou na glria do seu Reino; a ele esto
submetidas todas as coisas, at que ele se sujeite a si mesmo e consigo
todas as criaturas ao Pai, a fim de que Deus seja tudo em todos (cf. 1 Cor
15, 27-28)". 114 Maria, serva do Senhor, tem parte neste Reino do Filho.
115 A glria de servir no cessa de ser a sua exaltao real: elevada ao
cu, no suspende aquele seu servio salvfico em que se exprime a
mediao materna, "at consumao perptua de todos os eleitos". 116
Assim, aquela que, aqui na terra, "conservou fielmente a sua unio com o
Filho at Cruz", permanece ainda unida a ele, uma vez que "tudo lhe est
submetido, at que ele sujeite ao Pai a sua pessoa e todas as criaturas".
Mais, com a sua Assuno ao Cu, Maria est como que envolvida por toda
a realidade da comunho dos santos; e a sua prpria unio com o Filho na
glria est toda propendente para a plenitude definitiva do Reino, quando
a Deus for tudo em todos".
Tambm nesta fase a mediao materna de Maria no deixa de estar
subordinada quele que o nico Mediador, at definitiva actuao "da
plenitude dos tempos": "a de em Cristo recapitular todas as coisas" (Ef 1,
10).

2. Maria na vida da Igreja e de cada cristo

42. O Conclio Vaticano II, situando-se na linha da Tradio, projectou uma
nova luz sobre o papel da Me de Cristo na vida da Igreja. "A bemaventurada Virgem Maria ... pelo dom da maternidade divina, que a une
com o seu Filho Redentor, e ainda pelas suas graas e funes singulares,
encontra-se tambm intimamente unida Igreja: a Me de Deus a figura
da Igreja... e isso, na ordem da f, da caridade e da perfeita unio com
Cristo". 117 J vimos anteriormente que Maria permanece desde o
princpio com os Apstolos, enquanto esperam o Pentecostes, e que, sendo
a "feliz porque acreditou", de gerao em gerao ela est presente no
meio da Igreja que faz a sua peregrinao na f, sendo para ela igualmente
modelo da esperana que no decepciona (cf. Rom 5, 5).
Maria acreditou que se cumpririam aquelas coisas que lhe tinham sido
ditas da parte do Senhor. Como Virgem, acreditou que conceberia e daria
luz um filho: o "Santo", ao qual corresponde o nome de "Filho de Deus", o
nome de "Jesus" (= Deus que salva). Como serva do Senhor, permaneceu
perfeitamente fiel pessoa e misso deste seu Filho. Como Me, "pela
sua f e obedincia... gerou na terra o prprio Filho de Deus, sem ter
conhecido homem, mas por obra e graa do Esprito Santo". 118
Por estes motivos "Maria ... com razo honrada pela Igreja com culto

especial; ... j desde os tempos mais antigos, a Santssima Virgem

venerada com o ttulo de "Me de Deus" e sob a sua proteco se acolhem
os fiis, que a imploram em todos os perigos e necessidades", 119 Este
culto absolutamente singular: contm em si e exprime aquele vnculo
profundo que existe entre a Me de Cristo e a Igreja. 120 Como virgem e
me, Maria permanece um "modelo perene" para a Igreja. Pode, portanto,
dizer-se que sobretudo sob este aspecto, isto , como modelo ou, melhor,
como "figura", Maria, presente no mistrio de Cristo, permanece tambm
constantemente presente no mistrio da Igreja. Com efeito, tambm a
Igreja " chamada me e virgem"; e estes nomes tm profunda justificao
bblica e teolgica. 121
43. A Igreja "torna-se me ... pela fiel recepo da palavra de Deus" 122
Como Maria, que foi a primeira a acreditar, acolhendo a palavra de Deus
que lhe foi revelada na Anunciao e a ela permanecendo fiel em todas as
provaes at Cruz, assim tambm a Igreja se torna me quando,
acolhendo com fidelidade a palavra de Deus, pela pregao e pelo
baptismo, gera para uma vida nova e imortal os filhos, concebidos por obra
do Esprito Santo e nascidos de Deus". 123 Esta caracterstica "materna"
da Igreja foi expressa dum modo particularmente vvido pelo Apstolo das
Gentes, quando escreveu: "Meus filhinhos, por quem sofro novamente as
dores de parto, at que Cristo no se tenha formado em vs"! (Gl 4, 19).
Nestas palavras de So Paulo est contida uma indicao interessante: da
conscincia que tinha a Igreja primitiva da funo maternal, que andava
ligada ao seu servio apostlico entre os homens. Tal conscincia permitia
e constantemente permite Igreja encarar o mistrio da sua vida e da sua
misso luz do exemplo da Genetriz do Filho de Deus, que "o
primognito entre muitos irmos" (Rom 8, 29).
A Igreja, em certo sentido, apreende de Maria tambm o que a prpria
maternidade: ela reconhece esta dimenso maternal da prpria vocao,
como algo ligado essencialmente sua natureza sacramental,
"contemplando a sua santidade misteriosa, imitando a sua caridade e
cumprindo fielmente a vontade do Pai". 124 O facto de a Igreja ser sinal e
instrumento da ntima unio com Deus tem a sua base na maternidade que
lhe prpria: porque, vivificada pelo Esprito Santo, "gera" filhos e filhas da
famlia humana para uma vida nova em Cristo. Com efeito, assim como
Maria est ao servio do mistrio da Incarnao, tambm a Igreja
permanece ao servio do mistrio da adopo como filhos mediante a
graa.
Ao mesmo tempo, a exemplo de Maria, a Igreja permanece a virgem fiel ao
prprio Esposo: "Tambm ela virgem, que guarda ntegra e pura a f
jurada ao Esposo", 125 A Igreja, de facto, a esposa de Cristo, como
resulta das Cartas paulinas (cf. Ef 5, 21-33; 2 Cor 11, 2) e da maneira como
So Joo a designa: "a Esposa do Cordeiro" (Apoc 21, 9). Se a Igreja como
esposa "guarda a f jurada a Cristo", esta fidelidade, embora no ensino do
Apstolo se tenha tornado imagem do matrimnio (cf. Ef 5, 23-33), possui
tambm o valor de ser o tipo da total doao a Deus no celibato "por amor
do Reino dos cus", ou seja, da virgindade consagrada a Deus (cf. Mt 19,

11-12; 2 Cor 11, 2). Esta virgindade precisamente, a exemplo da Virgem de

Nazar, fonte de uma especial fecundidade espiritual: fonte da
maternidade no Esprito Santo.
Mas a Igreja guarda tambm a f recebida de Cristo: a exemplo de Maria,
que guardava e meditava no seu corao (cf. Luc 2, 19. 51) tudo o que
dizia respeito ao seu divino Filho, ela est empenhada em guardar a
Palavra de Deus, apurando as suas riquezas com discernimento e
prudncia, para dar sempre da mesma, ao longo dos tempos, testemunho
fiel a todos os homens. 126
44. Existindo esta relao de exemplaridade, a Igreja descobre-se em Maria
e procura tornar-se semelhante a ela: "A imitao da Me do seu Senhor e
por virtude do Esprito Santo, conserva virginalmente ntegra a f, slida a
esperana e sincera a caridade" 127 Maria est presente, portanto, no
mistrio da Igreja como modelo. Mas o mistrio da Igreja consiste tambm
em gerar os homens para uma vida nova e imortal: a sua maternidade no
Esprito Santo. E nisto, Maria no s modelo e figura da Igreja; mas
muito mais do que isso. Com efeito, "ela coopera com amor de me para a
regenerao e formao" dos filhos e filhas da me Igreja. A maternidade
da Igreja realiza-se no s segundo o modelo e a figura da Me de Deus,
mas tambm com a sua "cooperao". A Igreja vai haurir copiosamente
nesta cooperao de Maria, isto , na mediao materna que
caracterstica de Maria, no sentido de que j na terra ela cooperou na
regenerao e formao dos filhos e das filhas da Igreja, sempre como Me
daquele Filho" que Deus constituiu o primognito entre muitos irmos".
128
Para isto "cooperou - como ensina o Conclio Vaticano II - com amor de
me. 129 Descobre-se aqui o valor real das palavras de Jesus, na hora da
Cruz, sua Me: "Mulher, eis o teu filho", e ao discpulo: "Eis a tua me" (Jo
19, 26-27). So palavras que determinam o lugar de Maria na vida dos
discpulos de Cristo e exprimem - como j disse - a sua nova maternidade
como Me do Redentor: a maternidade espiritual, que nasceu do mais
ntimo do mistrio pascal do Redentor do mundo. Trata-se de uma
maternidade na ordem da graa, porque invoca o dom do Esprito Santo
que suscita os novos filhos de Deus, remidos pelo sacrifcio de Cristo:
daquele mesmo Esprito que, conjuntamente com a Igreja, tambm Maria
recebeu no dia do Pentecostes.
Esta sua maternidade particularmente advertida e vivida pelo povo
cristo no Banquete sagrado - celebrao litrgica do mistrio da
Redeno - no qual se torna presente Cristo, no seu verdadeiro Corpo
nascido da Virgem Maria.
Com boa razo, pois, a piedade do povo cristo vislumbrou sempre uma
ligao profunda entre a devoo Virgem Santssima e o culto da
Eucaristia: pode comprovar-se este facto, na liturgia, tanto ocidental como
oriental, na tradio das Famlias religiosas, na espiritualidade dos
movimentos contemporneos, mesmo dos movimentos juvenis, e na

pastoral dos santurios marianos. Maria conduz os fiis Eucaristia.

45. algo essencial maternidade o facto de ela envolver a pessoa. Ela
determina sempre uma relao nica e irrepetvel entre duas pessoas: da
me com o filho e do filho com a me. Mesmo quando uma s "mulher"
me de muitos filhos, a sua relao pessoal com cada um deles caracteriza
a maternidade na sua prpria essncia. Cada um dos filhos, de facto,
gerado de modo nico e irrepetvel; e isto vlido tanto para a me como
para o filho. Cada um dos filhos circundado, de modo nico e irrepetvel,
daquele amor materno em que se baseia a sua formao e maturao em
humanidade.
Pode dizer-se que "a maternidade na ordem da graa" tem analogia com o
que "na ordem da natureza" caracteriza a unio da me com o filho. A luz
disto, torna-se mais compreensvel o motivo pelo qual, no testamento de
Cristo no Glgota, esta maternidade de sua Me por Ele expressa no
singular, em relao a um s homem: "Eis o teu filho".
Pode dizer-se, ainda, que nestas mesmas palavras est plenamente
indicado o motivo da dimenso mariana da vida dos discpulos de Cristo:
no s de So Joo, que naquela hora estava aos ps da Cruz, juntamente
com a Me do seu Mestre, mas tambm de todos os demais discpulos de
Cristo e de todos os cristos. O Redentor confia sua Me ao discpulo e, ao
mesmo tempo, d-lha como me. A maternidade de Maria que se torna
herana do homem um dom: um dom que o prprio Cristo faz a cada
homem pessoalmente. O Redentor confia Maria a Joo, na medida em que
confia Joo a Maria. Aos ps da Cruz teve o seu incio aquela especial
entrega do homem Me de Cristo, que ao longo da histria da Igreja foi
posta em prtica e expressa de diversas maneiras. Quando o mesmo
Apstolo e Evangelista, depois de ter referido as palavras dirigidas por
Jesus do alto da Cruz Me e a si prprio, acrescenta: "E, a partir daquele
momento, o discpulo levou-a para sua casa" (Jo 19, 27), esta afirmao
quer dizer, certamente, que ao discpulo foi atribudo um papel de filho e
que ele tomou ao seu cuidado a Me do Mestre que amava. E uma vez que
Maria lhe foi dada pessoalmente a ele como me, a afirmao indica,
embora indirectamente, tudo o que exprime a relao ntima de um filho
com a me. E tudo isto pode encerrar-se na palavra "entrega". A entrega
a resposta ao amor duma pessoa e, em particular, ao amor da me.
A dimenso mariana da vida de um discpulo de Cristo exprime-se, de
modo especial, precisamente mediante essa entrega filial em relao
Me de Cristo, iniciada com o testamento do Redentor no alto do Glgota.
Confiando-se filialmente a Maria, o cristo, como o Apstolo So Joo,
acolhe "entre as suas coisas prprias" 130 a Me de Cristo e introdu-la em
todo o espao da prpria vida interior, isto , no seu "eu" humano e
cristo: "levou-a para sua casa". Assim procura entrar no mbito de
irradiao em que se actua aquela "caridade materna", com que a Me do
Redentor "cuida dos irmos do seu Filho", 131 para cuja regenerao e
formao ela coopera", 132 segundo a medida do dom prpria de cada um,
pelo poder do Esprito de Cristo. Assim se vai actuando tambm aquela

maternidade segundo o Esprito, que se tornou funo de Maria aos ps da

Cruz e no Cenculo.
46. Esta relao filial, este entregar-se de um filho Me, no s tem o seu
incio em Cristo, mas pode dizer-se que est definitivamente orientado
para ele. Pode dizer-se, ainda, que Maria continua a repetir a todos as
mesmas palavras, que disse outrora em Can da Galileia: "Fazei o que ele
vos disser". Com efeito, ele, Cristo, o nico Mediador entre Deus e os
homens; ele "o caminho, a verdade e a vida" (Jo 14, 6); e aquele que o
Pai doou ao mundo, para que o homem "no perea mas tenha a vida
eterna" (Jo 3, 16). A Virgem de Nazar tornou-se a primeira "testemunha"
deste amor salvfico do Pai e deseja tambm permanecer a sua humilde
serva sempre e em toda a parte. Em relao a todos e cada um dos
cristos e a cada um dos homens, Maria a primeira na f: "aquela que
acreditou"; e, precisamente com esta sua f de esposa e de me, ela quer
actuar em favor de todos os que a ela se entregam como filhos. E sabido
que quanto mais estes filhos perseveram na atitude de entrega e mais
progridem nela, tanto mais Maria os aproxima das "insondveis riquezas
de Cristo" (Ef 3, 8). E, de modo anlogo, tambm eles reconhecem cada
vez mais em toda a sua plenitude a dignidade do homem e o sentido
definitivo da sua vocao, porque "Cristo ... revela tambm plenamente o
homem ao homem". 133
Esta dimenso mariana da vida crist assume um relevo particular no que
respeita mulher e condio feminina. Com efeito, a feminilidade
encontra-se numa relao singular com a Me do Redentor, assunto que
poder ser aprofundado num outro contexto. Aqui desejaria somente
salientar que a figura de Maria de Nazar projecta luz sobre a mulher
enquanto tal, pelo facto exactamente de Deus, no sublime acontecimento
da Incarnao do Filho, se ter confiado aos bons prstimos, livres e activos
da mulher. Pode, portanto, afirmar-se que a mulher, olhando para Maria,
nela encontrar o segredo para viver dignamente a sua feminilidade e
levar a efeito a sua verdadeira promoo. A luz de Maria, a Igreja l no
rosto da mulher os reflexos de uma beleza, que espelho dos mais
elevados sentimentos que o corao humano pode albergar: a totalidade
do dom de si por amor; a fora que capaz de resistir aos grandes
sofrimentos; a fidelidade sem limites, a perosidade incansvel e a
capacidade de conjugar a intuio penetrante com a palavra de apoio e
encorajamento.
47. Durante o Conclio, o Papa Paulo VI afirmou solenemente que Maria
Me da Igreja, "isto , Me de todo o povo cristo, tanto dos fiis como dos
Pastores". 134 Mais tarde, em 1968, na Profisso de F conhecida com o
nome de "Credo do Povo de Deus", repetiu essa afirmao de forma ainda
mais compromissiva, usando as palavras: "Ns acreditamos que a
Santssima Me de Deus, nova Eva, Me da Igreja, continua no Cu a sua
funo maternal em relao aos membros de Cristo, cooperando no
nascimento e desenvolvimento da vida divina nas almas dos remidos". 135
O magistrio do Conclio acentuou que a verdade sobre a Virgem

Santssima, Me de Cristo, constitui um subsdio eficaz para o

aprofundamento da verdade sobre a Igreja. O mesmo Papa Paulo VI, ao
tomar a palavra a propsito da Constituio Lumen Gentium, que acabava
de ser aprovada pelo Conclio, disse: "O conhecimento da verdadeira
doutrina catlica sobre a Bem -aventurada Virgem Maria constituir
sempre uma chave para a compreenso exacta do mistrio de Cristo e da
Igreja", 136 Maria est presente na Igreja como Me de Cristo e, ao mesmo
tempo, como a Me que o prprio Cristo, no mistrio da Redeno, deu ao
homem na pessoa do Apstolo So Joo. Por isso, Maria abraa, com a sua
nova maternidade no Esprito, todos e cada um na Igreja; e abraa tambm
todos e cada um mediante a Igreja. Neste sentido, Maria, Me da Igreja,
tambm modelo da Igreja. Esta, efectivamente - como preconiza e solicita
o Papa Paulo VI - deve ir "buscar na Virgem Me de Deus a forma mais
autntica da perfeita imitao de Cristo". 137
Graas a este vnculo especial, que une a Me de Cristo Igreja, esclarecese melhor o mistrio daquela "mulher" que, desde os primeiros captulos
do Livro do Gnesis at ao Apocalipse, acompanha a revelao do desgnio
salvfico de Deus em relao humanidade. Maria, de facto, presente na
Igreja como Me do Redentor, participa maternalmente naquele "duro
combate contra os poderes das trevas ..., que se trava ao longo de toda a
histria humana", 138 E em virtude desta sua identificao eclesial com a
"mulher vestida de sol" (Apoc 12, 1), 139 pode dizer-se que "a Igreja
alcanou j na Virgem Santssima aquela perfeio, que faz que ela se
apresente sem mancha nem ruga"; todavia, os cristos, levantando os
olhos com f para Maria, ao longo da sua peregrinao na terra "continuam
ainda a esforar-se por crescer na santidade". 140 Maria, a excelsa filha de
Sio, ajuda a todos os seus filhos - onde quer que vivam e como quer que
vivam - a encontrar em Cristo o caminho para a casa do Pai.
Por conseguinte, a Igreja mantm, em toda a sua vida, uma ligao com a
Me de Deus que abraa, no mistrio salvfico, o passado, o presente e o
futuro; e venera-a como Me espiritual da humanidade e Advogada na
ordem da graa.

3. O sentido do Ano Mariano

48. O vnculo especial da humanidade com esta Me foi precisamente o
que me levou a proclamar na Igreja, no perodo que antecede a concluso
do Segundo Milnio do nascimento de Cristo, um Ano Mariano. Uma
iniciativa semelhante a esta j se verificou no passado, quando o Papa Pio
XII proclamou o ano de 1954 como Ano Mariano, para dar realce
excepcional santidade da Me de Cristo, expressa nos mistrios da sua
Imaculada Conceio (definida exactamente um sculo antes) e da sua
Assuno ao Cu. 141
Seguindo a linha do Conclio Vaticano II, anima-me o desejo de pr em

relevo a presena especial da Me de Deus no mistrio de Cristo e da sua

Igreja. Esta uma dimenso fundamental que dimana da Mariologia do
Conclio, de cujo encerramento j nos separam mais de vinte anos. O
Snodo extraordinrio dos Bispos, que se realizou em 1985, exortou a todos
a seguirem fielmente o magistrio e as indicaes do Conclio. Pode dizerse que em ambos - . no Conclio e no Snodo - est contido aquilo que o
Esprito Santo deseja "dizer Igreja" (cf. Apoc 2, 7.17.29; 3, 6.13.22) na
fase presente da histria.
Neste contexto, o Ano Mariano dever promover tambm uma leitura nova
e aprofundada daquilo que o Conclio disse sobre a Bem-aventurada
Virgem Maria, Me de Deus, no mistrio de Cristo e da Igreja, a que se
referem as consideraes contidas na presente Encclica. Com esta
perspectiva, trata-se no s da doutrina da f, mas tambm da vida de f;
e, portanto, da autntica "espiritualidade mariana", vista luz da Tradio
e, especialmente, daquela espiritualidade a que nos exorta o Conclio. 142
Alm disso, a espiritualidade mariana, assim como a devoo
correspondente, tem uma riqussima fonte na experincia histrica das
pessoas e das diversas comunidades crists, que vivem no seio dos vrios
povos e naes, sobre toda a face da terra. A este propsito, -me grato
recordar, dentre as muitas testemunhas e mestres de tal espiritualidade, a
figura de So Lus Maria Grignion de Montfort, 143 o qual prope aos
cristos a consagrao a Cristo pelas mos de Maria, como meio eficaz
para viverem fielmente os compromissos baptismais. E registo ainda aqui,
de bom grado, que tambm nos nossos dias no faltam novas
manifestaes desta espiritualidade e devoo.
H, portanto, pontos de referncia seguros para os quais olhar e aos quais
ater-se, no contexto deste Ano Mariano.
49. A celebrao do mesmo Ano Mariano ter incio na Solenidade do
Pentecostes no dia 7 de Junho prximo. Trata-se, efectivamente, no
apenas de recordar que Maria "precedeu" o ingresso de Cristo Senhor na
histria da humanidade, mas tambm de salientar, luz de Maria, que,
desde que se realizou o mistrio da Incarnao, a histria da humanidade
entrou "na plenitude dos tempos" e que a Igreja o sinal desta plenitude.
Como Povo de Deus, a Igreja vai fazendo, mediante a f, a peregrinao no
sentido da eternidade no meio de todos os povos e naes, peregrinao
que comeou no dia do Pentecostes. A Me de Cristo, que esteve presente
no princpio do "tempo da Igreja" quando, durante os dias de espera do
Esprito Santo, era assdua na orao no meio dos Apstolos e dos
discpulos do seu Filho, "precede" constantemente a Igreja nesta sua
caminhada atravs da histria da humanidade. Ela tambm aquela que,
precisamente como serva do Senhor, coopera sem cessar na obra da
salvao realizada por Cristo, seu Filho.
Assim, por meio deste Ano Mariano, a Igreja chamada no s a recordar
tudo o que no seu passado testemunha a especial cooperao materna da
Me de Deus na obra da salvao em Cristo Senhor, mas tambm a
preparar para o futuro, na parte que lhe toca, os caminhos desta

cooperao salvfica, dado que, com o final do Segundo Milnio cristo, se

abre como que uma nova perspectiva.
50. Como j tivemos ocasio de recordar, tambm entre os irmos
desunidos muitos honram e celebram a Me do Senhor, especialmente
entre os Orientais. uma luz mariana projectada sobre o Ecumenismo. Mas
desejaria aqui recordar ainda, em particular, que durante o Ano Mariano
ocorrer o Milnio do Baptismo de So Vladimiro, Gro-Prncipe de Kiev (a.
988), que deu incio ao Cristianismo nos territrios da "Rus'" de ento e,
em seguida, em todos os territrios da Europa oriental; e que, por esta via,
mediante a obra de evangelizao, o Cristianismo se estendeu tambm
para alm da Europa, at aos territrios setentrionais do Continente
asitico. Desejaramos, portanto, especialmente durante este Ano, unir-nos
na orao com todos aqueles que celebram o Milnio desse Baptismo,
ortodoxos e catlicos, renovando e confirmando com o Conclio, a vivncia
de sentimentos de alegria e consolao, pelo facto de que "os Orientais ...
acorrem a venerar a Me de Deus, sempre Virgem, com fervor ardente e
nimo devoto". 144 Embora experimentemos ainda os efeitos dolorosos da
separao, que se deu alguns decnios depois (a. 1054), podemos dizer
que diante da Me de Cristo nos sentimos verdadeiros irmos e irms no
mbito daquele Povo messinico chamado a ser uma nica famlia de Deus
sobre a face da terra, como j tive ocasio de anunciar no passado dia de
Ano Novo: "Desejamos reconfirmar esta herana universal de todos os
filhos e filhas desta terra". 145
Ao anunciar o Ano de Maria, eu precisava ainda que o seu encerramento
ser no ano seguinte, na solenidade da Assunco de Nossa Senhora ao
Cu, querendo realar "o sinal grandioso no cu" de que fala o Apocalipse.
Deste modo, queremos tambm pr em prtica a exortao do Conclio,
que olha para Maria como um "sinal de esperana segura e de consolao
para o Povo de Deus peregrino". E essa exortao foi espressa pelo
Conclio com as seguintes palavras: "Dirijam todos os fis splicas
instantes Me de Deus e Me dos homens, para que ela, que assistiu
com suas oraes aos comeos da Igreja, tambm agora, no Cu, exaltada
acima de todos os bem-aventurados e dos anjos, interceda junto de seu
Filho, na comunho de todos os santos, at que todas as famlias dos
povos, quer as que ostentam o nome cristo, quer as que ignoram ainda o
seu Salvador, se renam felizmente, em paz e concrdia, no nico Povo de
Deus, para glria da santssima e indivisa Trindade". 146

CONCLUSO
51. Ao terminar a Liturgia das Horas quotidiana, entre outras, eleva-se esta
invocao da Igreja a Maria:
" Santa Me do Redentor, porta do Cu sempre aberta, estrela do mar,
socorrei o vosso povo, que cai e anela por erguer-se. Vs que gerastes,

com grande admirao de todas as criaturas, o vosso santo Genitor"!

"Com grande admirao de todas as criaturas"! Estas palavras da antfona
exprimem aquela admirao de f, que acompanha o mistrio da
maternidade divina de Maria. E acompanha-o, em certo sentido, no
corao de tudo o que foi criado e, directamente, no corao de todo o
Povo de Deus, no corao da Igreja.
Quo admiravelmente Deus, Criador e Senhor de todas as coisas, se
deixou levar longe na "revelao de si mesmo" ao homem! 147 Quanto se
nos torna patente que ele trasps todos os espaos daquela "distancia"
infinita que separa o Criador da criatura! Se Ele, em si mesmo, per manece
inefvel e imperscrutvel, ainda mais inefvel e imperscrutvel na
realidade da sua Incarnao, no facto de "se ter feito homem", nascendo
da Virgem de Nazar.
Se Ele quis chamar eternamente o homem para ser "participante da
natureza divina" (cf. 2 Pdr 1, 4), pode dizer-se que predisps a
"divinizao" do homem em funo das suas condies histricas, de modo
que, mesmo depois do pecado, est disposto a "resgatar" por elevado
preo o desgnio eterno do seu amor, mediante a "humanizao" do Filho,
que lhe consubstancial. Tudo o que foi criado e, mais directamente, o
homem no pode deixar de ficar estupefacto diante deste dom, de que se
tornou participante no Esprito Santo: "Com efeito, Deus amou tanto o
mundo que lhe deu o seu Filho unignito" (Jo 3, 16).
No centro deste mistrio, no mais vivo desta admirao de f est Maria.
Santa Me do Redentor, ela foi a primeira a experiment-la: "Vs que
gerastes, com grande admirao de todas as criaturas, o vosso santo
Genitor"!
52. Nas palavras desta antfona litrgica est expressa tambm a verdade
da "grande mudana de situao" para o homem, determinada pelo
mistrio da Incarnao. Trata-se de uma autntica reviravolta, que afecta
toda a sua histria, desde aquele princpio que nos revelado nos
primeiros captulos do Gnesis, at ao termo derradeiro, na perspectiva do
fim do mundo, de que Jesus no nos revelou "o dia nem a hora" (cf. Mt 25,
13). uma mudana de situao incessante e contnua, entre o cair e o
erguer-se, entre o homem do pecado e o homem da graa e da justia. A
liturgia, especialmente no Advento, coloca-se no ponto nevrlgico desta
reviravolta e alude ao seu incessante "aqui e agora", ao mesmo tempo que
exclama: "Socorrei o vosso povo, que cai e anela por erguer-se"!
Estas palavras referem-se a cada um dos homens, a todas as comunidades
humanas, s naes e aos povos, s geraes e s pocas da histria
humana: referem-se nossa poca, a estes anos do Milnio que est a
caminhar para o fim: Socorrei, sim, socorrei o vosso povo que cai"!
esta a invocao dirigida a Maria, "Santa Me do Redentor"; a
invocao dirigida a Cristo, que por meio de Maria entrou na histria da

humanidade. De ano para ano, a antfona elevada ao Cu, em louvor de

Maria, evocando o momento em que se realizou esta essencial reviravolta
histrica, que perdura irreversivelmente: a mudana de situao entre "o
cair" e "o erguer-se".
A humanidade fez descobertas admirveis e alcanou resultados
portentosos, no campo da cincia e da tcnica; realizou grandes obras nos
caminhos do progresso e da civilizao; e, nos tempos mais recentes, dirse-ia que conseguiu acelerar o curso da histria; mas a transformao
fundamental, a reviravolta que pode dizer-se "original", essa acompanha
sempre a caminhada do homem e, atravs das diversas vicissitudes
histricas, acompanha a todos e a cada um dos homens. a mudana de
situao entre "o cair" e "o erguer-se", entre a morte e a vida. Tal
reviravolta constitui tambm um desafio incessante s conscincias
humanas, um desafio a toda a conscincia histrica do homem: o desafio
para seguir os caminhos do "no cair", com os recursos sempre antigos e
sempre novos, e do "ressurgir", se caiu.
medida que a Igreja se vai aproximando, juntamente com toda a
humanidade, da fronteira entre os dois Milnios, ela por sua parte, com
toda a comunidade dos que acreditam em Deus e em comunho com
todos os homens de boa vontade, aceita o grande desafio que se encerra
nas palavras da antfona sobre "o povo que cai e anela por erguer-se"; e,
conjuntamente, dirige-se ao Redentor e sua Me com a invocao:
"Socorrei"! Com efeito, a mesma Igreja v - e atesta-o esta orao litrgica
- a Bem-aventurada Me de Deus no mistrio salvfico de Cristo e no seu
prprio mistrio; v-a radicada profundamente na histria da humanidade,
na eterna vocao do homem, segundo o desgnio providencial que Deus
predisps eternamente para ele; v-a presente como me e a participar
nos mltiplos e complexos problemas que hoje acompanham a vida das
pessoas individualmente, das famlias e das naes; v-a como auxlio do
povo cristo, na luta incessante entre o bem e o mal, para que "no caia"
ou, se caiu, para que "se erga".
Fao ardentes votos de que tambm as reflexes contidas na presente
Encclica aproveitem, para que se renove esta viso no corao de todos
os que acreditam.
Como Bispo de Roma, eu envio a todos aqueles a quem estas
consideraes so destinadas, o sculo da paz, com saudaes e a bno
em nosso Senhor Jesus Cristo. Amen!
Dado em Roma, junto de So Pedro, no dia 25 de Maro - Solenidade da
Anunciao do Senhor - do ano de 1987, nono do meu Pontificado.

IOANNES PAULUS PP. II