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Metais Pesados: Um Perigo Eminente

Acredita-se que os metais talvez sejam os agentes txicos mais conhecidos pelo homem.
H aproximadamente 2.000 anos a.C., grandes quantidades de chumbo eram obtidas de
minrios, como subproduto da fuso da prata e isso provavelmente tenha sido o incio da
utilizao desse metal pelo homem.
Os metais pesados diferem de outros agentes txicos porque no so sintetizados nem
destrudos pelo homem. A atividade industrial diminui significativamente a permanncia
desses metais nos minrios, bem como a produo de novos compostos, alm de alterar a
distribuio desses elementos no planeta.
A presena de metais muitas vezes est associada localizao geogrfica, seja na gua
ou no solo, e pode ser controlada, limitando o uso de produtos agrcolas e proibindo a
produo de alimentos em solos contaminados com metais pesados.
Todas as formas de vida so afetadas pela presena de metais dependendo da dose e da
forma qumica. Muitos metais so essenciais para o crescimento de todos os tipos de
organismos, desde as bactrias at mesmo o ser humano, mas eles so requeridos em
baixas concentraes e podem danificar sistemas biolgicos.
Os metais so classificados em:
1. elementos essenciais: sdio, potssio, clcio, ferro, zinco, cobre, nquel e
magnsio;
2. micro-contaminantes ambientais: arsnico, chumbo, cdmio, mercrio, alumnio,
titnio, estanho e tungstnio;
3. elementos essenciais e simultaneamente micro-contaminantes: cromo, zinco,
ferro, cobalto, mangans e nquel.
Os efeitos txicos dos metais sempre foram considerados como eventos de curto prazo,
agudos e evidentes, como anria e diarria sanguinolenta, decorrentes da ingesto de
mercrio. Atualmente, ocorrncias a mdio e longo prazo so observadas, e as relaes
causa-efeito so pouco evidentes e quase sempre subclnicas. Geralmente esses efeitos
so difceis de serem distinguidos e perdem em especificidade, pois podem ser
provocados por outras substncias txicas ou por interaes entre esses agentes
qumicos.
A manifestao dos efeitos txicos est associada dose e pode distribuir-se por todo o
organismo, afetando vrios rgos, alterando os processos bioqumicos, organelas e
membranas celulares.
Acredita-se que pessoas idosas e crianas sejam mais susceptveis s substncias txicas.
As principais fontes de exposio aos metais txicos so os alimentos, observando-se um
elevado ndice de absoro gastro-intestinal.
Em adio aos critrios de preveno usados em sade ocupacional e de monitorizao
ambiental, a biomonitorizao tem sido utilizada como indicador biolgico de
exposio, e toda substncia ou seu produto de biotransformao, ou qualquer alterao
bioqumica observada nos fludos biolgicos, tecidos ou ar exalado, mostra a intensidade

da exposio e/ou a intensidade dos seus efeitos.

Recentemente, tem sido noticiado na mdia escrita e falada a contaminao de adultos,
crianas, lotes e vivendas residenciais, com metais pesados, principalmente por chumbo
e mercrio. Contudo, a maioria da populao no tem informaes precisas sobre os
riscos e as conseqncias da contaminao por esses metais para a sade humana.
O caso fatdico em Bauru, SP, um dos exemplos dessa contaminao. A Indstria de
Acumuladores Ajax, uma das maiores fbricas de baterias automotivas do pas
localizada no km 112 da Rodovia Bauru-Ja, contaminou com chumbo expelido pelas
suas chamins 113 crianas, sendo encontrados ndices superiores a 10
miligramas/decilitro (ACEITUNO, 18-04-2002).
Foram constatados ainda a contaminao de animais, leite, ovos e outros produtos
agrcolas, resultando em um enorme prejuzo para os proprietrios. Um dos casos mais
interessantes foi o de uma criana de 10 anos, moradora de um Ncleo Habitacional
localizado prximo fonte poluidora. Desde os sete meses de idade sofria de diarria e
de deficincia mental. Somente aps suspeitas dessa contaminao, em 1999, quando
amostras do seu sangue foram enviadas a dois centros toxicolgicos nos Estados Unidos,
que foi constatada a intoxicao por chumbo, urnio, alumnio e cdmio (ACEITUNO,
18-04-2002).
A cidade de Paulnia, em SP, e o bairro Vila Carioca tambm foram contaminados pela
Shell Qumica do Brasil. Em Paulnia, dos 166 moradores submetidos a exames, 53%
apresentaram contaminao crnica e 56% das crianas revelaram altos ndices de cobre,
zinco, alumnio, cdmio, arsnico e mangans. Em adio observou-se tambm, a
incidncia de tumores hepticos e de tiride, alteraes neurolgicas, dermatoses, rinites
alrgicas, disfunes gastro-intestinais, pulmonares e hepticas (GUAIUME, 23-082001).
Dos 2,9 milhes de toneladas de resduos industriais perigosos gerados anualmente no
Brasil, somente 600 mil toneladas recebem tratamento adequado, conforme estimativa
da Associao Brasileira de Empresas de Tratamento, Recuperao e Disposio de
Resduos Especiais (ABETRE). Os 78% restantes so depositados indevidamente em
lixes, sem qualquer tipo de tratamento (CAMPANILI, 02-05-2002).
Recentemente a companhia Ing, indstria de zinco, situada a 85 km do Rio de Janeiro,
na ilha da Madeira, que atualmente est desativada, transformou-se na maior rea de
contaminao de lixo txico no Brasil. Metais pesados como zinco, cdmio, mercrio e
chumbo continuam poluindo o solo, a gua e atingem o mangue, afetando a vida da
populao. Isso ocorreu porque os diques construdos para conter a gua contaminada
no tm recebido manuteno h cinco anos, e dessa forma os terrenos prximos foram
inundados, contaminando a vegetao do mangue.

Bibliografia

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4. CAMPANILI, M. Apenas 22% dos resduos industriais tm tratamento adequado.
O ESTADO DE SO PAULO. 02-05-2002.
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SO PAULO. 03-05-2002.
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9. SALGADO, P. E. T. Metais em alimentos. In: OGA, S. Fundamentos de
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