25 a 27 de maio de 2010 Facom-UFBa Salvador-Bahia-Brasil

O SEGREDO DAS FOLHAS E OS RITUAIS DE CURA NA TRADIO

AFRO-BRASILEIRA
Pedro Freire Botelho1
Resumo: A cultura negra mantm um complexo e variado saber sobre folhas, que
contribui para a sade e o bem estar da populao brasileira. Esse conhecimento foi
mantido atravs da relao com as divindades e com a natureza, compreendendo o
mundo atravs de uma cosmologia do sagrado, onde os elementos naturais esto
integrados vida humana.
Palavras-chave: Cultura, memria, candombl, oralidade
A tradio religiosa afro-brasileira agrega importantes contribuies para a
sociedade brasileira, principalmente no que tange ao uso e preservao das matas, se
opondo filosofia da dominao to disseminada pela sociedade ocidental, onde a
funo do homem subjugar toda a natureza, apenas servindo-se dela.
Essa cultura africana no Brasil enriqueceu o conhecimento sobre ervas na
sociedade, o seu contato com outras culturas como os povos indgenas e europeus, criou
um complexo e diversificado saber sobre folhas. Alm disso, o intercmbio Brasil
frica corroborou para a presena em territrio brasileiro de muitas espcies de vegetais
de origem africana ou asitica. inquestionvel a importncia que as plantas tm em
todas as culturas e em todas as pocas. Quer seja para a alimentao, para a cura de
doenas ou para rituais religiosos. Dentro da mstica do Candombl, religio de tradio
africana de culto aos orixs2, conhecer as folhas faz parte do fundamento religioso e da
ligao homem natureza divindade.
As vrias naes africanas encontraram no Nordeste brasileiro um ambiente
propcio para o cultivo de plantas exticas, plantas que para as naes africanas so
essenciais para a sustentabilidade da religio dos orixs. A vida das religies afrobrasileiras a prpria vida da natureza, todos os Orixs, Inquices, Vodns, Caboclos
esto ligados a um elemento natural e se expressam atravs dele. Nessa mstica, o ser
humano parte integrante de um todo complexo natural, assim como so as pedras, as
matas, as guas e outros elementos, porque no h distino entre o que humano e o
que natureza

Mestrando UNEB. botelhofreire@yahoo.com.br.

Divindade Africana, segundo Pierre Verger um ancestral divinizado.

Neste trabalho, pesquisamos o conhecimento sobre ervas no terreiro3 Il Ax

Ogum Meg em Vitria da Conquista- BA, que est situada no sudoeste do Estado da
Bahia, a 512 km da cidade de Salvador, capital do Estado. O municpio limita-se ao
norte com os municpios de Anag e Planalto; a leste, com Barra do Choa, Itamb e
Ribeiro do Largo; ao sul, com Encruzilhada e Cndido Sales e, a oeste, com Cndido
Sales, Belo Campo e Anag.
A presena das religies afro-brasileira na cidade de Vitria da Conquista segundo
Itamar Aguiar (1999), remonta o sculo XIX , no entanto sua afirmao como religio
com locais de culto definido aparecem em registros da dcada de 30, quando se tem
notcias da existncia de terreiros como o de Antnio de Boroc, cujo terreiro era
chamado de candombl e gira de caboclo, foi pai de santo de me Vitria de Petu. Ou
Pai Z Piqueno, do terreiro conhecido como de umbanda, localizado nas proximidades
do bairro Jurema, e que provavelmente j funcionava nos anos 1930. Este terreiro de
onde descende o terreiro que pesquisamos, o pai de Santo Z Piqueno o responsvel
pela iniciao transmisso do conhecimento a Cely, babalorix responsvel pelo terreiro
Ogum Meg.
Os candombls pertencem a naes diversas e por isso possuem tradies
diferentes, as naes de maior influncia so: Angola, Congo, nag, Ketu, Ijex. Nos
cultos afrobrasileiros de tradio Yorub, cultuam-se os orixs, que participam de um
panteo africano estimado em 401 divindades. Porm importante ressaltar que
atualmente no Brasil no esto presentes o culto a todas essas divindades, ou mesmo na
frica. H aqueles que so cultuados na frica e so totalmente desconhecidos entre
ns, enquanto outros tiveram o seu culto extinto no continente africano, mas
permanecem sendo cultuados no Brasil.
Essas divindades so ancestrais africanos que foram divinizados, mantendo uma
inseparvel ligao com os seres humanos. O Orix uma forma pura, ax imaterial,
que se torna perceptvel aos seres humanos incorporando-se a um deles. (Verger,
2002), p.19. Desse modo estiveram sempre associadas ancestralidade das famlias,
sendo cultuados pelos descendentes de um mesmo cl.
A religio dos orixs est ligada noo de famlia. A famlia numerosa, originria
de um mesmo antepassado, que engloba os vivos e os mortos. O orix seria, em
princpio um ancestral divinizado [...] (VERGER, 2002. P. 18.)
A transferncia de divindades africanas para o Brasil segundo Roger Bastide
3

Espao de realizao do culto religioso afro-brasileiro, tambm chamado de Il, casa de Santo dentre
outras denominaes.

(2001), ocorreu porque os Orixs se viram atrados pela dor dos seus, a travessia do
Atlntico feita pelos africanos no rompeu com a ligao mstica com as divindades,
estas acompanharam a angstia da dor e seguiram os ritmos dos atabaques, fixaram-se
nos elementos da natureza e zelavam e zelam pela vida daqueles que os cultuam.
Os terreiros de Candombls tambm se revelam como um lugar de materializao
da memria coletiva dos africanos e dos seus descendentes, porque para os africanos a
coletividade o fundamento da vida, pertencer a um grupo pertencer sua memria.
Todos esses elementos tradicionais se revelam no cotidiano das pessoas, no tratamento
de uns para com os outros, na confiana e na disposio para ouvir.
Segundo Hampat-B, 1982, a palavra em algumas regies da frica se empossava
de um valor moral e divino, porque a palavra revelava o sentimento mais intimo e
profundo da pessoa, manipulando as cordas vocais com uma fora sobrenatural, dizer ,
portanto segundo este autor a revelao dos pensamentos e sentimentos, expor-se de
maneira visceral.
A palavra adota esse carter divino nos espaos sagrados de tradio africana, o
terreiro, a roa o Il, o centro ou caramancho qualquer que seja a denominao, a
oralidade o elemento primordial, quer seja na transmisso dos conhecimentos, ou nas
palavras de encantamento, de benzedura, ou nos cantos, o dizer atrai o encantado porque
revela o desejo, as palavras movem foras mgicas, porque desperta energias, e traz
presente guias e caboclos.
Todo ritual do Candombl comea com as folhas, aps o Pad de Exu 4e a
defumao5, tambm feito com folhas secas, joga-se folhas em todo o cho do terreiro.
Porm antes mesmo das cerimnias, o ritual comea j na obteno das folhas e no
cuidado que se tem com elas. As folhas usadas no terreiro so adquiridas em sua
maioria numa horta comunitria, onde vrios outros terreiros alm do pesquisado
encontram as ervas necessrias.
Percebe-se que a tradio exige um cuidado todo especial ao recolher as plantas,
prefere-se busc-las pela manh, quando ainda esto orvalhadas, evitando as ervas que
ficam prximas a estradas, a no ser as folhas de Exu, que s podem ser usadas aquelas
da rua, da estrada. Segundo o babalorix Cely, as folhas de exu so sempre recolhidas
na rua por ser esse o orix dos caminhos, aquele que abre e tambm fecha as estradas.

Oferenda ao orix Ex, cultuado como o intermedirio entre o mundo dos homens e o mundo dos
Orixs.
5
Ato de queimar ervas, blsamos sobre brasas para produzir fumaa, para atrai boas vibraes e e
afastar as ms.

Para Idelson, o responsvel para recolher as folhas inclusive as de Ex, deve-se sempre
pedir ao dono da rua licena, at fazer-lhe oferenda. Pela escassez de mato no centro
urbano Idelson se desloca para os distritos vizinhos procura dessas folhas. Assim
descreve Idelson.
Tem folhas do Ex tambm que na rua que eu sei onde tem cansano, urtiga,
mas no folha pra pessoa pra assentamento, busco no povoado do campinho, vou
qualquer horrio peo ao dono, os mensageiros, escravos, o dono da rua,peo licena
porque vou tirar. (Idelson, Vitria da Conquista - BA 2008).
Percebe-se que as folhas nessa religio pertencem aos orixs e Ex tambm tem
suas folhas, aquelas que esto na rua, so se cultiva folha de Ex em casa devido aos
atributos dessa divindade. Observa-se tambm a relao de respeito entre aquele que vai
retirar essas folhas e a entidade presente nelas, pedir licena simboliza a constatao de
que o homem no dono da natureza e que as energias presentes nela so foras vivas e
atuantes.
Quando os Candombls basicamente se localizavam em territrio rural havia uma
preocupao e a possibilidade de se manter no prprio terreiro um espao mato, no
entanto o terreiro ao qual nos ocupamos e a maioria dos terreiros atuais se localiza em
grandes centros urbanos impossibilitando a existncia de uma roa no prprio terreiro.
O candombl ao longo dos anos sofreu transformaes movidas pela dinmica da
modernidade, pela sociedade de mercado, exigncia do tempo cartesiano e ocidental.
Muitos dos rituais foram se acomodando a essas exigncias, como o horrio das
cerimnias, devido violncia urbana ou o incmodo aos vizinhos dos terreiros.
O Candombl est, hoje, no centro da cidade. Ao lado, muitas vezes de lojas e
outros estabelecimentos comerciais, perto de hospitais, vizinho de templos
pentecostais ou mesquitas, etc. verdade, tambm que, os terreiros fundados em
dcadas anteriores na regio perifrica da cidade, hoje foram alcanados pelo
progresso advindo da urbanizao, obrigando-os a novas redes de vizinhana e
novos comportamentos [...] (SILVA, 1995, P. 170/171).
Sobre essa realidade do Terreiro, e as adaptaes que a religio teve que sofrer,
destacamos o acesso s folhas, muitas vezes pela falta de espao para manter o mato da
casa, preciso recorrer aos mercados, feiras, ou hortas comunitrias para se conseguir
as folhas necessrias para os rituais religiosos.
Todo esse cuidado observado no cotidiano do terreiro, desde a obteno das
folhas, a preocupao com a pessoa que cuidar delas, a forma de guard-las entre
outras. H uma expectativa na certeza dos resultados, quer seja nos tratamentos de
sade, quer seja nas festas e rituais sagrados, o incio de tudo que a manipulao das

folhas tem que ser rigorosamente observado para que nada ocorra de errado.
Reverenciar a folha e pedir licena ao seu patrono que Ossaim demonstra que o
homem apenas parte de conjunto natural e harmnico, o ser humano no o dono de
tudo, mas parte de um complexo e organizado.
No encantamento das folhas, a palavra adquire um poder de ao muito forte,
porque ela est impregnada de ax, essas palavras rituais, of, mobilizam o ax quando
pronunciada de acordo dinmica litrgica. Por isso as palavras esto carregas de
emoo, da histria pessoal e do poder daquele que a profere. A palavra atuante e
pronunciada no momento certo induz ao. No universo religioso afro-brasileiro a fala
transmissora do saber que desperta o poder mgico da folha.
O processo de transmisso do saber sofreu o impacto nas mudanas nas relaes de
poder no interior das comunidades; no entanto, no diminuiu a importncia do
conhecimento e do emprego dos vegetais. As categorias bsicas para as utilizaes
das espcies e dos textos falados e cantados em Yorub, nos quais a palavra
funciona como detonadora do s latente das espcies e propcia a colocao dos
vegetais dentro de uma perspectiva classificatria abrangente, peculiar a este
complexo cultural. (BARROS 1993:124 Apud BARROS, 2003:20).
Segundo Bastide (2001), no Candombl h uma trplice funo da religio que ;
adivinhao, colheita de ervas e culto dos antepassados. E por isso coexistem trs
sacerdcios com funes diferentes, mas que possuem igual valor no culto, que so o
babalorix, que preside ao culto dos orixs, o babalossaim, que presidem ao culto de
Ossaim, e os babuje que presidem ao culto dos Eguns. Nesta pesquisa restringiremos a
citao a do babalossaim por ser o responsvel ao culto do orix ao qual pesquisamos.
Nos pases africanos onde se cultua os Orixs, este sacerdcio to importante
quanto a do babala6, e os dois convivem no mesmo patamar da hierarquia. O
babalossaim7 tem uma funo ao mesmo tempo individual, quando cuida de casos
especficos, por exemplo, os casos de doena, e possui tambm uma funo coletiva que
usa transcorrer nos rituais do terreiro. Alm disso, segundo Bastide, esse sacerdcio no
conhece o transe porque o seu papel o de colher as folhas e cuidar dos rituais ao retirar
as mesmas.
[...] O babalossaim penetra no reino de Ossaim mastigando um obi (e talvez
tambm pimenta); chegando ao seu destino, volta-se sucessivamente para cada um
dos quatro pontos cardeais e cospe nestas quatro direes o obi mastigado.
Delimita assim, de certo modo o espao sagrado em que vai evoluir. Penetrando
no mato, comea a cantar e no deixar de cantar enquanto no tiver sado [...],
embora Ossaim reine sobre todas as ervas, isto no impede que estas se
6
7

Sacerdote de If, o Orix da adivinhao.

Sacerdote responsvel de cuidar das ervas e do culto ao Orix Ossaim patrono das folhas.

classifiquem em categorias e que as categorias estejam ligadas aos diferentes

orixs. [...] (BASTIDE, 1978, p.130).
Toda essa fora vinda do ax das folhas facilita a incorporao medinica e
tambm aumenta a sade fsica e psquica. A fora do Orix se funde na energia
teraputica do vegetal, aumentando o poder e a eficincia no organismo da pessoa. H
um equilibro das foras ante a magia e a demanda. a fora csmica da natureza
comandando a mente por intermdio dos aromas e princpios curativos das ervas,
inclusive da descarga humana atravs dos banhos e defumaes purificaes
purificadoras que recebem das matas os elementos primordiais dessas magias. Atravs
dessa complexa mistura de foras e aroma provenientes das ervas, provoca-se uma
harmonia de vibraes.
As pessoas que esto deprimidas agente passa banho de descarrego para tirar
aquela energia negativa, as folhas para banho de descarrego seria arruda, o guin, o pio
roxo. Existe a folha pra dinheiro que seria a folha da fortuna a folha da costa a folha do
louro, pro amor usamos folha da ma, rosa vermelha, cravo com alevante, a folha de
sndalo. (Babalorix Cely, Vitria da Conquista BA, 2008).
Essas vibraes so desenvolvidas na complexa relao orix natureza homem.
Os Orixs que so as representaes das foras da natureza tm nas folhas um princpio
que est associado aos quatro elementos, as ew 8aff folhas de ar, as ewinn
folhas de fogo; as ew omi folhas de gua; as ewil folhas de terra. Por isso cada
orix tem caractersticas prprias e folhas que o identificam. O ser humano nessa
relao se torna receptor de toda energia do orix e da natureza.
O terreiro vivencia todas essas cosmologias atravs dos mitos e ritos, a presena
das folhas converge para esse universo de relaes. Segundo Roger Bastide (1978), as
ervas so fundamentais na abertura do terreiro, que devem ter no mastro central a gua
dos axs isto , um lquido que contm num vaso de sangue de todos os animais
sacrificados e um pouco de todas as ervas que pertencem aos orixs. Jos Flvio Pessoa
de Barros (2003), identifica o gbo ( gua dos orixs) como a mais importante das
misturas vegetais do culto aos orixs, porque utilizada desde a iniciao at a ltima
das obrigaes, e serve como elemento de ligao entre o mundo dos orixs e o mundo
dos homens.
As folhas esto presentes tambm na feitura9, momento em que a pessoa (ia)
passa a fazer parte definitivamente da religio atravs da iniciao. Essas folhas usadas
8
9

Folhas.
Iniciao. Preparao ritual para servir de suporte ao orix.

para a pessoa deitar sobre elas, transmitem seu ax para a pessoa recolhida e ajuda a
tornar presente o orix. Esse momento ele precedido de oferendas de comidas
especficas dos orixs, que so entregues nas portas dos compartimentos sagrados.
Outro momento em que se usa folhas na preparao dos banhos de amacis10
(banhos destinados a induzir o bem estar) onde as folhas devem ser maceradas e
imediatamente usadas, os amacis so preparados principalmente para as cerimnias do
feitura filho ou filha de santo, o banho as vezes causa um suave estado de lassido e
inconscincia, pelo qual a pessoa penetra no transe mstico ou estado de santo.
Outro banho importante na ritualstica da casa o de ab11, que segundo o
babalorix Cely, tambm considerado um banho de descarrego o banho que a ia12
toma na sua iniciao. Tambm se usa no terreiro muitas folhas para chs, tanto para os
que esto envolvidos nas obrigaes, como na feitura de santo como na rotina diria da
casa.
As folhas tm essa importante separao, as que so para banho e para chs, no se
pode mistur-las, por exemplo nunca se toma chs com folhas de Ex, essas so
especificamente para obrigaes dos assentamentos e ebs. Usa-se tambm muitas
folhas na benzeo,

13

nesse Il h uma considerao muito grande aos caboclos, que

quando chegam benzem e do conselhos sempre carregando folhas nas mos.

O caboclo usa muita folha de coqueiro a nogueira, a madeira nova ara enfeite do
salo para tomar banho tambm, o caboclo gosta muito das folhas porque ele da
mata mesmo gosta de mato um caboclo (Babalorix Cely, Vitria da Conquista BA,
2008).
H outros momentos em que as folhas esto presentes, como para servir comidas
aos santos, prtica geralmente feita para cumprir obrigaes, tambm em algumas festas
oferece-se comida em folhas s pessoas presentes. Para se fazer alguns ebs14 tambm
necessita-se de algumas folhas, os ebs so sacrifcios oferecidos s divindades.
Foi no Nordeste brasileiro especificamente na Bahia que os jje-nag encontraram
maior facilidade para assimilao devido ao clima semelhante ao continente africana,
mas, apesar das vastas extenses de florestas nativas, a grande maioria das espcies
10

Lquido preparado com folhas sagradas, maceradas em gua das quartinhas do ronc. destinado a
banhar a cabea dos iniciados.
11
Lquido feito com folhas sagradas maceradas em gua das quartinhas do ronc. Serve para banhos
purificatrios.
12
Nome que a iniciada recebe aps o sundid, banho ritual de sangue animal, tornando se esposa dos
Orixs.
13
Ao de tentar curar males fsicos e espirituais por meio de oraes e rituais prprios.
14
Oferenda ou sacrifcio animal, feito a qualquer animal.

vegetais encontradas aqui eram desconhecidas. Este foi um dos grandes desafios vividos
pelos africanos, porque encontrar as espcies vegetais era primordial para a construo
da sua cosmologia e a manuteno de sua identidade enquanto africano. Por isso, muitos
vegetais nativos brasileiros foram incorporados em substituio aos africanos, para
algumas espcies no havia similares, surgiu ento a necessidade do intercmbio entre
os dois continentes.
Vrios espcimes foram transportados pelos navios negreiros que traziam cargas
clandestinas, muitas de interesse dos portugueses que introduziam no Brasil
espcies nativas africanas ou originrias da sia, h muito aclimatadas na frica
[...] A introduo de algumas plantas no novo mundo, bem como as nativas, tinha
para o colonizador um sentido econmico, pois barateava o custo com a
manuteno dos escravos e os mantinham alimentados para enfrentar os rduos
trabalhos braais que lhes eram impostos. (BARROS, 2003, p. 12-13).
Os escravos auferiram com esse intercmbio as folhas fundamentais para a
permanncia religiosa, e tambm assimilaram atravs de uma viso emprica e secular a
flora nacional, ampliando ainda mais seus conhecimentos com mundo natural. Na
ausncia de algumas ervas de ax, o babalorix Cely diz fazer a substituio por outras
folhas.
Essa liturgia baseada no encantamento e nas necessidades dirias do africano fez
destacar o usa das folhas consideradas sagradas, uma vez que mantinham a sade fsica
e mental, livrando-os das doenas, alem de serem elementos indispensveis ao culto de
qualquer orix. Nesta perspectiva, uma divindade se destacou como imprescindvel para
a sobrevivncia religiosa do culto aos orixs: Ossaim, divindade das folhas e dos seus
segredos, considerado o (medico), curandeiro dessa religio.
Na religio dos orixs, Ossaim o orix da sade, conhecedor das folhas curativas
e das ervas litrgicas. Este orix segundo Pierre Verger e originrio de Iro, atualmente
na Nigria, perto da fronteira com o ex-Daom, e tambm e conhecido por Bab Ew,
isto "folha". Por ele descobrir primeiro o segredo das folhas, e para que elas servem,
que energia elas trazem, ele praticamente um rei. Assim como lemanj a rainha da
gua salgada, Oxum da gua doce, ele no cultivo das folhas rei, e todo os orixs
precisam das folhas. Desse modo, o orix Ossaim possui lugar privilegiado nas casas de
matrizes religiosas dos orixs no Brasil. Como dizem os antigos, "cosi ew, cosi orix,
isto e, se no h folha, no h orix". Devido a sua proteo, as folhas medicinais e
litrgicas, este santo indispensvel em qualquer culto do candombl, independente do
orix que se vai reverenciar, Ossaim sempre esta presente devido a necessidade de se
utilizar plantas em todos os rituais. "Ossaim a divindade das plantas medicinais e

litrgicas. A sua importncia fundamental, pois nenhuma cerimnia pode ser feita sem
a sua presena, sendo ele o detentor do se (o poder), imprescindvel at mesmo aos
prprios deuses". (VERGER, 2002 p.122).
Este orix possui caractersticas especficas e muito peculiares, par ser a divindade
do mato, ele mantm certo distanciamento da vida humana, ele um orix muito dado,
mas tambm muito agreste. Segundo Roger Bastide, "o reino de Ossaim comea onde
acaba o reino dos homens" (BASTIDE, 1978, p.155). Segundo Pierre Verger o arqutipo
de Ossaim o das pessoas de carter equilibrado, capaz de controlar seus sentimentos e
emoes. Daqueles que no deixam suas simpatias e antipatias intervirem nas suas
decises ou influenciarem as suas opinies sobre as pessoas e acontecimentos. Porm,
os filhos de Ossaim entrevistados nesta pesquisa assumiram a postura do seu orix, com
um comportamento distanciado da vida social, e conservando poucas amizades. O povo
de Ossaim mais tmido seletivo, pessoas que gostam das coisas, no diria corretas,
mais na raiz, na radicalidade, no gosta de muita relao social.
Geralmente as caractersticas do orix se reproduzem no seu "cavalo", ser de
Ossaim implica ter na sua essncia os atributos pessoais desse orix, para saber de si e
compreender as suas idiossincrasias mister conhecer profundamente o comportamento
do seu orix. Para alguns freqentadores do terreiro "Ossaim muito difcil de labutar,
porque ele meio selvagem, muito brabo, valente e no se encontra em todas as casas.
Este orix possui pouco contato com os homens, e difcil de encontrar um filho de
Ossaim".
No Brasil Ossaim cultuado na tera-feira e na quinta feira, assim como outros
orixs da mata, variando de acordo com cada Il, sua cor verde e branco. Esse orix
segundo Verger vive na floresta em companhia de Aroni, um anozinho que tem uma
nica perna e fuma constantemente. Aroni uma entidade pouco citada nas casas onde
foram realizadas as entrevistas, alguns se negaram a falar sobre esta entidade, devido ao
seu carter negativo, outros sacerdotes o citam como o escravo de Ossaim sem o qual
Ossaim no pode atuar.
Entre os dezesseis orixs que resistiram na memria e na crena do povo africano,
Ossaim teve uma importncia singular na conservao dos fundamentos religiosos e
ainda hoje, apesar das adversidades existentes nas matas virgens, essa divindade tem
uma presena constante nos Candombls de tradio dos orixs.
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