A divindade principal do Benin a serpente, conhecida a partir de seu culto

na cidade de Uid.
Supe-se que essa divindade veio do reino de Ardra.
De acordo com um dos os mitos, uma enorme serpente, sada do meio do
exercito inimigo, os Ardras, veio at o povo de Uid e permaneceu no meio
deles.
Ao invs de seguir os seus instintos e morder, como os animais de sua
espcie, ela acariciou e abraou a todos.
Diante desse acontecimento, o chefe dos sacerdotes segurou-a
corajosamente erguendo a pton perante o exercito.
Impressionados pelo prodgio, os guerreiros prostraram-se diante desse
animal dcil, e em seguida partiram sobre os inimigos, com tanta coragem
que acabaram por derrot-los.
Essa vitria foi atribuda vinda da serpente, Dangbe.
Ha outro mito que atribui a adorao das serpentes pton, a um incidente
que teria ocorrido na guerra fratricida que confrontou o reino de Danxome
com o dos Houeds, atual Uid.
Aps a derrota dos Houeds, o rei Kpasse, refugiou-se dentro da grande
floresta para escapar aos valentes guerreiros do rei Ghezo, cuja nica
misso era a de captura-lo, lanando-se em sua perseguio.
Para deter a sua marcha, apareceram serpentes de todos os cantos,
fazendo com que os inimigos do rei Kpasse fugissem, salvando-o desses
guerreiros.
Em sinal de reconhecimento, o rei erigiu trs abrigos na floresta para cultuar
as serpentes e fez delas o totem (emblema) dos Houedas.
Essas construes perduraram por sculos, e ali esto at hoje.
O deus serpente chamado de Dangbe ou Damballa, que
desde ento tem sido reverenciado, em Uid.
Em Uid no se costuma dizer que uma pton morreu, diz-se que "a noite
caiu".
A expresso que nessa cultura simboliza a morte de um ser humano
usada tambm para referir-se a uma pton que acaba de morrer.
Isso evidencia a sua importncia, o seu sentido e todo o seu simbolismo
diante da historia do povo de Uid.

Distinguem-se vrios tipos de ptons.

A pton "seba" ou "boa" que mede de 8 a 12 metros de comprimento,
extremamente venenosa.
J a pton real, que inofensiva, objeto de culto entre as comunidades
aliadas grande famlia dos Adjovi-Kpehounton, de Uid que adoram
Dangbe.
O templo de Dangbe dedicado ao culto das ptons, as serpentes que
protegem as colheitas dos ratos e de outros roedores, est localizado no
centro de Uid.
Nesse templo, a cada sete anos, realiza-se uma grande festa para os
adeptos de Dangbe.
Durante o evento 41 virgens saem em busca da gua sagrada, usada nas
cerimonias de purificao, com suas pequenas jarras chamadas de "Gosin"
em fon.
O altar da divindade encontra-se no maior dos abrigos, que tambm serve
como local de preces e invocaes para os sacerdotes desse culto.
Os dois outros abrigos so destinados s cerimonias de purificao e
exorcismo dos maus espritos.
Essas serpentes so consideradas os ancestrais da divindade, sendo
protegidas e honradas nesse templo que cultua a vigsima gerao de
ptons.
O templo mantido pelos sacerdotes de Dangbe, e dezenas de ptons
sagradas so mantidas ali.
Uma nica porta da acesso pequena cabana redonda dentro do complexo
murado do templo.
Essa construo feita de concreto e bem no centro dela ha uma rea
rebaixada em forma de buraco de fechadura.
Para chegar a esse local preciso descer alguns degraus.
Nas paredes dessa cabana esto pintadas algumas cenas retratando a
chegada do vodu e o parentesco das ptons.
Ali dentro esto dezenas de cobras amontoadas umas sobre as outras com
seus corpos musculosos e suas cabeas despontando por todos os lados.
Mas essas no so as nicas.
De noite elas so soltas para buscar caa aonde quiserem.

Se algum encontrar um delas solta pela cidade, ir carreg-la de volta ao

templo.
Ningum parece ter medo desses grandes invertebrados.
Os guias de turismo costumam enrolar algumas delas em volta do pescoo
dos turistas para serem fotografados.
Elas nunca so maltratadas pela populao local.
So deuses. E como deuses, nunca morrem, eles desaparecem.
O enterro de uma pton segue o mesmo ritual fnebre de um ser humano.
Seus restos so enterrados sombra de uma grande rvore, na parte
posterior do templo, bem ao lado de onde vem os peregrinos para rezar
para os fetiches, deixando sempre alguma oferenda sobre o tronco.
Um fosso construdo em forma de serpente estende-se desde o palcio real
at a parede do templo de Dangbe.
Sua forma emblemtica tem grande significado para os adeptos de Dangbe.
A localizao do palcio dentro dos limites do terreno do templo, garante
aos nobres grande proteo e fora espiritual.
A cada ano; o rei Houedan sai de seu palcio em grande pompa, por esse
atalho que serpenteia, e dirige-se ao templo de Dangbe.
Durante essa procisso, as esposas do rei derramam bzios e outros
objetos de valor sobre o seu povo.
Com essas cerimnias, os reis reafirmam os limites simblicos de sua
posio social, e os sacerdotes, reforam os seus papeis como mediadores
dos deuses.