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captulo 4

a gerao de
energia hoje

A GERAO DE
ENERGIA HOJE

Processos de transformao em larga escala

No ltimo sculo, a maior parte

das sociedades constituiu
complexos regimes de energia
envolvendo diferentes fontes,
modos de transformao, de
estoque e uso. Petrleo,
hidreletricidade e fisso nuclear
se juntaram ao carvo, ao vento
e aos msculos para dar potncia
ao mundo atual.

. prmio jovem cientista

caderno do
professor

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captulo 4

a gerao de
energia hoje

O modo de vida das sociedades humanas, inclusive seu adensamento populacional em cidades, est fortemente relacionado a um complexo sistema de energia, que encurta as distncias, permite a fabricao de bens de consumo e facilita a difuso de informao e conhecimento pelos meios de
comunicao. Com o advento da Revoluo Industrial, passamos a associar o controle da energia
prosperidade e ao bem-estar. Para entender melhor esse processo preciso conhecer como
produzimos energia hoje.

Produo de energia eltrica em larga escala

As principais formas de transformao de uma fonte primria de energia em energia eltrica podem
ser divididas em termeltricas; usinas nucleares; hidreltricas; e fontes alternativas (principalmente energia solar e elica), estas tratadas especialmente no ltimo captulo deste caderno.
Na maior parte do mundo, prevalecem as centrais energticas que usam fontes no-renovveis. Elas
representam 80% da gerao mundial de energia. As mais importantes so o carvo mineral, o gs
natural, o petrleo e o urnio. Hoje, a gerao de energia eltrica por essas fontes ocorre, sobretudo, nas usinas termeltricas e nucleares. Esta a principal forma de gerao de energia eltrica dos
pases ricos e de naes em desenvolvimento, como Estados Unidos e China. No Brasil, as termeltricas representam cerca de 20% da capacidade de gerao instalada, segundo a Agncia Nacional
de Energia Eltrica (Aneel).

As usinas termeltricas
Essas usinas podem ser movidas por fontes no-renovveis, como carvo mineral, gs natural, leo
diesel ou outros derivados do petrleo. H, ainda, as termeltricas que utilizam fontes renovveis,
como bagao de cana, palha de arroz, carvo vegetal, biomassa proveniente da avicultura ou suinocultura, dentre outros.
O processo bsico de funcionamento de uma termeltrica est baseado na converso de energia trmica em energia mecnica e desta, atravs de processos eletromagnticos, em energia eltrica.
Dependendo do tipo da fonte utilizada, observaremos maiores ou menores impactos no ambiente.
Geradores termeltricos que utilizam fontes no-renovveis de energia primria so os que causam
maiores impactos, pois, no processo de queima desses combustveis, grandes quantidades de gases
poluidores so lanadas atmosfera. O principal produto da combusto dessas fontes o CO2, um
dos principais agentes do efeito estufa. As quantidades lanadas na atmosfera vo depender das
caractersticas prprias de cada usina e do tipo de combustvel utilizado.

. prmio jovem cientista

caderno do
professor

Sada para a rede

de eletricidade

Ar e gs
Cmara de
combusto
Turbina

Gerador
Turbina

Geradores

O gerador de uma usina eltrica

como um dnamo em grande escala.
Os ms gigantes de cada gerador
giram a 3 mil rpm, fazendo uma
corrente eltrica passar pelas
bobinas de fios de cobre, conhecidos coletivamente como armadura.

gua para
resfriamento

Gerador
Sada de gases
pelo tubo da
chamin

Gs
quente

Condensador
gua resfriada
entra novamente
na caldeira
Caldeira

Sistema de resfriamento

Depois que o vapor quente passa pelas turbinas, condensado novamente e,

transformado em gua, volta a entrar na caldeira para ser aquecido mais uma vez.
A gua usada no resfriamento (em azul na figura), que foi aquecida, passa para
colunas de vapor gigantes, onde pulverizada sobre cascalho para ser resfriada
pelo ar que entra pela base das colunas.

Exemplo de uma termeltrica a gs com o uso de ciclo combinado.

Alm do efeito estufa, outros impactos esto diretamente associados s emisses de gases por
termeltricas, tais como a chuva cida, que ocorre devido ao aumento da concentrao de dixido de enxofre (SO2) e xidos de nitrognio (NO e N2O) na atmosfera.
Alm de todos os compostos gasosos emitidos por centrais termeltricas, ressalta-se ainda, no
caso da utilizao do carvo fssil, a importncia negativa das emisses de cinzas carregadas de
metais pesados. As cinzas geradas e emitidas pelas termeltricas so espalhadas pela ao dos
ventos em uma grande rea territorial, precipitando-se sobre solo, rios e lagos, provocando
degradaes no ambiente.

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captulo 4

a gerao de
energia hoje

Na China, cerca de 70% da energia so gerados por termeltricas movidas a carvo. O pas um
dos maiores poluidores do mundo. O Banco Mundial estima que 400 mil chineses morram por
ano devido poluio do ar.
Atualmente, a biomassa como combustvel em termeltricas considerada uma alternativa de
fonte renovvel para produo de eletricidade em larga escala. Uma das vantagens est associada aos seus baixos ndices de emisso de CO2. Se a biomassa for produzida respeitando critrios
de sustentabilidade, praticamente todo o CO2 liberado na queima do material ser extrado da
atmosfera durante a fotossntese realizada pelo cultivo de material de reposio.
Porm, uma grande preocupao quanto difuso do uso da biomassa est na perda da biodiversidade e de solos para a produo de alimentos. No Brasil, o uso mais promissor da biomassa para gerar eletricidade est na utilizao do resduo de cana-de-acar ainda pouco processado
para gerao de energia e abastecimento do sistema eltrico.

As usinas nucleares
Outra possibilidade de gerar energia eltrica, muito utilizada em todo o mundo, a usina nuclear,
que fundamentalmente produz energia eltrica de forma semelhante a uma termeltrica convencional. A grande diferena o processo pelo qual a gua aquecida para produzir o vapor esse
calor vem da fisso (diviso) de tomos de urnio-235.
At fins do sculo XIX, o tomo era considerado a menor poro em que se poderia dividir a matria. Mas as descobertas do prton e do eltron revelaram o equvoco dessa ideia. Posteriormente, o
reconhecimento do nutron e de outras partculas subatmicas reforou a necessidade de reviso
do conceito de tomo. Novos estudos sobre as partculas subatmicas devem revolucionar os conceitos de matria e energia.
tomos de uma mesma substncia qumica podem ser istopos, ou seja, ter o mesmo nmero de
prtons, mas diferentes nmeros de nutrons. No caso do urnio, o istopo mais comum na natureza o do urnio-238. O nmero 238 significa que ele tem 92 prtons e 146 nutrons no ncleo.
Bem mais raro que o urnio-238 o urnio-235, que tem 92 prtons e 143 nutrons. O tomo de
urnio-235, usado para gerar energia em usinas nucleares, tem caractersticas que o tornam um
combustvel importante para a fisso nuclear.
Esse processo comea quando o tomo de urnio-235 bombardeado com um nutron externo de
velocidade relativamente baixa (os nutrons trmicos). Assim, o urnio-235 incorpora esse nutron
ao seu ncleo. Isso torna o elemento instvel e o divide em elementos qumicos mais leves, em
outros nutrons e, consequentemente, promove a liberao de grandes quantidades de energia.

. prmio jovem cientista

caderno do
professor

Se houver um nmero suficiente de tomos de urnio-235, os nutrons liberados por um tomo podem provocar um
efeito domin, iniciando uma reao em
cadeia. A energia total liberada pode ser
gigantesca.
Em linhas gerais, esta a sequncia de
etapas que ocorre no interior de um
reator nuclear. O calor resultante desse
processo aquece a gua, que, ao ser
transformada em vapor sob alta presso,
faz girar uma turbina e esta, por fim,
aciona o gerador de eletricidade.
Para evitar que a fisso em cadeia dos
tomos de urnio-235 saia de controle,
gerando calor em excesso de forma
destruidora, o processo precisa ser moderado. Isso feito por meio de varas colocadas junto ao urnio-235, contendo
tomos de elementos qumicos que tenham a propriedade de absorver nutrons.
O boro um dos elementos usados nesse
processo em usinas nucleares. Assim, a
quantidade de boro colocada junto ao
urnio-235 pode controlar a taxa de reaes de fisso e, consequentemente, a
quantidade de energia trmica produzida. Quando esse controle deficiente,
podem ocorrer exploses como a que
destruiu a usina nuclear de Chernobil,
na Ucrnia, em 1986. Foi o pior acidente
de uma usina nuclear da histria da humanidade. A exploso produziu uma nuvem de radioatividade que atingiu a exUnio Sovitica, a Europa Oriental, a Escandinvia e o Reino Unido.

Fisso do tomo de urnio-235 para a liberao de energia.

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captulo 4

a gerao de
energia hoje

No Brasil, a energia nuclear representa 1,8% da gerao

nacional, advinda de duas usinas nucleares, Angra 1 e
Angra 2. Elas fazem parte da Central Nuclear Almirante
lvaro Alberto, criada na dcada de 1950, no incio do
Programa Nuclear Brasileiro. A potncia total das usinas
de 2.007 MW, dos quais 657 MW em Angra 1 e 1.350
MW em Angra 2. A primeira delas, Angra 1, entrou em
funcionamento em 1982, e Angra 2 s comeou a operar
em 2000. Est em construo a usina nuclear de Angra 3,
com capacidade idntica de Angra 2, e com o incio das
operaes previsto para 2014. +

Usinas nucleares de Angra 1 e 2, na praia do Itaorna,

municpio de Angra dos Reis (RJ).

Consulte a ficha

Nmero 3 Energia e Cidadania / Energia Nuclear polmica vista

Nela voc encontrar sugestes para abordar este tpico e
desenvolver atividades com seus alunos.

As usinas hidreltricas
H mais de dois mil anos o homem descobria como obter energia da correnteza dos rios para acionar
seus moinhos, seja diretamente ou construindo barragens e canais de desvio. Os princpios bsicos
aplicados para aproveitar a fora das guas para mover as moendas de gros so ainda os mesmos utilizados nas modernas usinas hidreltricas. O funcionamento de uma hidreltrica consiste na transformao da energia cintica do deslocamento de grandes massas de gua em energia mecnica e, desta, por processos eletromagnticos, em energia eltrica.
A energia produzida medida em MWh e depende de duas variveis: o volume de gua do rio e a
diferena de nvel entre o reservatrio e o rio depois da barragem. A construo de barragens importante para regular o nvel de gua para a hidreltrica, garantindo a gerao de energia mesmo
em pocas de secas.

Para saber mais: http://www.cnen.gov.br/ensino/apostilas/energia.pdf)

. prmio jovem cientista

37

caderno do
professor

Barragem

O Brasil, graas s caractersticas fsicas

do seu territrio, est entre os pases de
maior potencial tcnico de aproveitamento hidreltrico do mundo. Os macroprojetos de hidreltricas possuem em comum
imensos reservatrios de gua, cuja finalidade determinar uma produo estvel de energia eltrica durante todo o
ano. Devido s caractersticas de sazonalidade do regime pluvial do pas, foi construdo um sistema de transmisso de
energia que interliga atualmente todas as
regies. Deste modo, quando h falta de
gua nos rios de uma parte do territrio,
pode-se transferir a energia excedente de
outra parte. Quando determinada regio
coloca mais potncia na rede, est cedendo gua indiretamente outra regio.

Esquema do funcionamento de uma usina hidreltrica.

Casa de fora

Nvel da
represa

Gerador

Fluxo de gua

Conduto

Desnvel mdio

Desnvel Mdio
Uma instalao de escala mdia, com
desnvel de aproximadamente
30m, com desnvel
Uma instalao
de escala mdia,
como a mostrada acima, pode produzir
de aproximadamente
30
m,de
como
cerca de 500kw com um
fluxo
gua a mostrada
de 3m por segundo 3
acima, pode produzir cerca de 500 kw com
um fluxo de gua de 3 m por segundo

Turbinas de gua

TURBINAS DE GUA

As turbinas
usadas em usadas
instalaesem instalaes
As turbinas
hidreltricas de desnvel mdio
hidreltricas
de
desnvel
mdio
lembram as hlices de um barco
e tmlembram as
cerca de 1m de dimetro. Palhetas
hlices
de
um
barco
e
tm
cerca de 1 m de
fixas acima da hlice atenuam o fluxo
da gua. Palhetas fixas acima da hlice
dimetro.

O eixo
transmite
energia para
o gerador
gua

Palhetas
fixas
Lminas
mveis

atenuam o fluxo dgua.

A gerao de energia no Brasil

O Brasil possui uma das matrizes energticas mais limpas do mundo, segundo a Agncia Nacional de
Energia Eltrica (Aneel), com 74% de sua energia gerada em usinas hidreltricas. Segundo o Banco
de Informaes de Gerao (BIG), da Aneel, o Brasil contava, em novembro de 2008, com 1.768 usinas em operao, o que corresponde a uma capacidade instalada de 104.816 MW (megawatts)
nmero que exclui a participao paraguaia na usina de Itaipu. Do total de usinas, 159 so hidreltricas, 1.042 trmicas abastecidas por fontes diversas (gs natural, biomassa, leo diesel e leo
combustvel), 320 so pequenas centrais hidreltricas (PCHs), duas nucleares, 227 centrais geradoras hidreltricas (pequenas usinas hidreltricas) e uma solar.

Consulte o Roteiro
de Trabalho

O rio segue seu

fluxo abaixo da
barragem

Nmero 5 Fontes Renovveis de Energia

Nele voc encontrar questes para a discusso sobre esse assunto
e sugestes de atividades para desenvolver com seus alunos.

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captulo 4

a gerao de
energia hoje

Acrscimo anual da gerao (em MW)

1999

2.840,3

2000

4.264,2

2001

2.506,0

2002

4.638,4

2003

3.998,0

2004

4.234,6

2005

2.425,2

2006

3.935,5

2007

4.028,0

2008

O BIG relaciona, ainda, 130 empreendimentos em construo e

mais 469 outorgados, o que permitir a insero de mais 33,8 mil
MW capacidade instalada no pas nos prximos anos. A maior
parte da potncia, tanto instalada quanto prevista, provm de usinas hidreltricas. Em termos absolutos, o Brasil est entre os cinco
maiores produtores de energia hidreltrica no mundo, junto com
Canad, China, Estados Unidos e Rssia, respectivamente. Na sequncia vm as trmicas, seguidas por um conjunto de empreendimentos menores. +

860,5*

(*) At 16/8/2008.
Fonte: Aneel, 2008.

O gerador eltrico
Em todos os processos de produo de energia eltrica mostrados acima, um elemento esteve
sempre presente: o gerador eltrico.
O seu funcionamento se baseia na seguinte caracterstica: quando um fio condutor movimentado dentro de um campo magntico, tende a passar uma corrente eltrica pelo fio.
Armadura

Escova
Coletor
Anis metlicos
Esquema de um
alternador.

A figura mostra, de maneira simplificada, o esquema de um alternador, que um dispositivo prtico para gerar correntes eltricas. No
esquema, as espiras de fio (indicadas como armadura) so giradas
entre os plos norte e sul de um im, onde existe um campo magntico. Uma corrente eltrica alternada (como a que utilizada em sua
casa) passar pelas espiras do fio sempre que um aparelho eltrico
(uma lmpada, por exemplo) for ligado s extremidades do fio (indicadas com o nome de coletor).
No caso dos geradores das hidreltricas, termeltricas e das usinas
nucleares, quem faz girar o alternador o eixo da turbina.

Para saber mais: Atlas de Energia Eltrica do Brasil/Aneel

http://www.aneel.gov.br/arquivos/PDF/livro_atlas.pdf

. prmio jovem cientista

caderno do
professor

Potencial tcnico de aproveitamento hidreltrico no mundo - 1999

Potencial tcnico de
gerao de energia
hidreltrica (TWh/ano)
500 a 2000
100 a 500
10 a 100
menos de 10
Fonte: Elaborado a partir de UHD, 2000.

Fonte: Elaborado a partir de UHD, 2000.

Capacidade instalada em usinas hidreltricas no mundo

Potencial instalado para

gerao de energia
hidreltrica (TWh/ano)
50.000 a 100.000
5.000 a 50.000
500 a 5.000
menos de 500
Fonte: Elaborado a partir de UHD, 2000.

Fonte: Elaborado a partir de UHD, 2000.

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