ARTE RELIGIOSA AFRO-BRASILEIRA: AS MLTIPLAS

ESTTICAS DA DEVOO BRASILEIRA*

Vagner Gonalves da Silva**
Resumo
esumo: Neste artigo apresento uma introduo ao campo das artes religiosas afrobrasileiras, enfocando o Candombl e a Umbanda. Argumento que os dilogos entre as
tradies estticas do catolicismo portugus e as das religies africanas foram fundamentais
para a constituio deste campo. Outra caracterstica importante ressaltada o
entrelaamento dos planos esttico, sagrado e profano existente tanto nos domnios dos
espaos pblicos como privados onde esta arte encontrada.
Palavras-chav
alavras-chavee : arte religiosa afro-brasileira, Candombl, Umbanda, esttica.
Abstract
bstract: In this article I present an introduction to the field of Afro-Brazilian arts, focusing
on Candombl and Umbanda. I argue that the dialogues between the aesthetics traditions
of Portuguese Catholicism and of the African religions were fundamental in the elaboration
of this field. Another important feature pointed out is the interrelation of the aesthetics,
sacred and profane dimensions which occurs in the domain of public and private sphere
where this art can be found.
Keywor
ds
eywords
ds: Afro-Brazilian religious art, Candombl, Umbanda, aesthetics.

De difcil definio, o campo das artes religiosas afro-brasileiras, repousa entre mltiplas influncias. Destacam-se, entretanto, dois plos: a
arte negra em sua pluralidade de expresses provenientes dos vrios grupos
de africanos trazidos para o Brasil, e a arte de origem portuguesa em seus
vrios desenvolvimentos ao longo de sculos de aclimatao e de desenvolvimento autnomo no Brasil.
Transitando entre estes dois plos, catolicismo e cultos africanos, as
religies afro-brasileiras e as artes a elas associadas se desenvolveram como
**

Professor de Antropologia da Universidade de So Paulo.

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espao de mediao, de confluncias e interpenetraes de ritos, liturgias e

vises de mundo no qual o religioso e o artstico se fundem e se desdobram
em mltiplas faces. H muito de igrejas nos terreiros mas tambm ressoam nas primeiras muitas marcas de um jeito de pensar e sentir o mundo
elaborado pelas experincias dos terreiros.
Na arte sacra das igrejas (presente em altares, retbulos, esculturas,
objetos litrgicos etc., ou mesmo em seus desdobramentos fora delas) certamente os modelos e estilos de origem europia sofreram influncia aqui
da mo-afro-brasileira. Podemos citar Aleijadinho, Mestre Valentim, Chagas ou Frei Jesuno do Monte Carmelo, entre outros, com seus anjos de
pele escura, Madonas negras e deformaes expressivas. E h tambm exemplos mais contundentes e ainda polmicos, como o da Igreja de Santa
Efignia, em Ouro Preto (cuja construo foi associada no imaginrio popular saga de Chico Rei), na qual pode-se encontrar em seus altares entalhes
tidos como representaes de bzios e figuras de animais (em geral relacionados s oferendas aos deuses africanos).
Na arte religiosa dos terreiros o continuum mais amplo, pois os objetos litrgicos (presentes, por exemplo, em altares como os pejs dos
candombls ou os congs da umbanda) podem derivar de uma influncia
da herana africana (como as esculturas em madeira de orixs, peas de
barro, ferramentas de ferro forjado, vestimentas litrgicas, etc., tal como
encontramos sobretudo no modelo do candombl) ou da tradio catlica
(imagens de santos, crucifixos etc. ao lado de imagens de orixs, tal como
encontramos sobretudo na umbanda).
De qualquer modo, no nos enganemos com noes valorativas de
pureza e tradio, pois esse trnsito de influncias pode ser verificado em
inmeros terreiros e sob os mais diversos arranjos. Na prestigiada Casa das
Minas em So Lus, os voduns se prostram diante de um altar com imagens
de santos catlicos e rezam uma ladainha em latim antes de danarem no
barraco. O que preciso dizer, entretanto, que no quarto contguo ao do
oratrio cristo, localiza-se o peji, quarto onde repousam os vasos votivos
que representam os voduns longe dos olhares dos no-iniciados. Exemplos
como este demonstram que as concepes do religioso e do artstico se

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entrelaam ou, para dizer melhor, nunca se separaram no contexto das religies afro-brasileiras.
O ESTTICO-RELIGIOSO AFRO-BRASILEIRO
A arte religiosa afro-brasileira eminentemente uma arte conceitual
que exprime valores coletivos, mesmo quando os artistas que a praticam
parecem se destacar como indivduos com seus estilos pessoais perfeitamente reconhecveis. Essa arte produz, por meio de um conjunto de objetos
modelados, um sistema de idias, de tal modo que idias e objetos possam
se expressar mutuamente enfatizando a inseparabilidade existente entre eles.
A idia religiosa no se objetiva na pea artstica e nem esta uma mera
funo do religioso. So antes linguagens diferentes que expressam planos complementares de significados, ou seja, so fatos sociais esttico-religiosos.
Por isso, insiste-se em que essa arte, apesar da influncia da arte ocidental,
dificilmente pode ser entendida como arte pela arte.
Outro aspecto importante no classificarmos negativamente essas
manifestaes esttico-religiosas como exemplos de um mundo pr-moderno, primitivo, extico, animista e fetichista em contraste com a
modernidade e seus valorizados movimentos artsticos, acadmicos ou no,
e suas religies hegemnicas.
Nesse sentido, a arte religiosa afro-brasileira mantm viva uma concepo de cultura e natureza como dimenses no opostas. Um arteso ao esculpir
na madeira um ox (machado) de Xang que depois ser sacralizado pelo
banho de folhas, no atribui anima (alma) h algo supostamente inanimado.
Antes atua sobre a forma e contedo de um objeto j divino na natureza (a
prpria rvore) ressaltando-lhe sua expresso sagrada. E como tudo na natureza possui ax (fora vital), ele, arteso, ao lidar com ela, apenas um agente
da transformao. Por isso os prprios deuses tambm eles so artesos como
o ferreiro Ogum, o oleiro Oxal e a grande cozinheira Oxum.

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ARTE E RELIGIO NA ENCRUZILHADA

A arte religiosa afro-brasileira expressa basicamente uma concepo na

qual o corpo ocupa um lugar central, pois nele que se localizam as encruzilhadas entre o indivduo e o coletivo, a cultura e a natureza, o sagrado e o
humano. No corpo, ou por meio dele, manifestam-se o mundo do invisvel
habitado por deuses e ancestrais que podem voltar terra durante o transe
ritual, e do visvel habitado pelos vivos em suas redes de parentesco e de
afinidade.
Por isso, todos os sentidos do corpo so extremamente valorizados nas
religies afro-brasileiras: cores e formas que os olhos distinguem; texturas e
densidades que o tato reconhece; msicas e rezas que as bocas proferem, os
ouvidos recebem e a memria preserva, sobretudo por meio da tradio
oral; cheiros e sabores que os narizes e bocas reconhecem na degustao da
elaborada cozinha ritual.
Os objetos produzidos nesse campo podem ser classificados em duas
grandes categorias relacionadas ao corpo. Objetos que manifestam a relao entre o orix e seu filho (por meio do corpo deste que possudo pela
entidade) e objetos que compem a presena imanente do orix na forma
de altar individualizado ou coletivo. A primeira categoria engloba a arte
religiosa que se manifesta sobretudo no barraco, durante as cerimnias
pblicas do candombl, e a segunda, a arte oculta dos pejis (altares) do
candombl.
A ARTE RELIGIOSA DAS CERIMNIAS
PBLICAS DO CANDOMBL
Vestir o santo como no candombl se diz quando uma pessoa se
inicia e pode receber em seu corpo a manifestao da energia imaterial do
orix e, nessa condio de transe, vestir-se com a roupa e insgnias que
caracterizam a identidade mtica do seu orix. Estas vestimentas e insgnias,
por meio das quais os orixs se manifestam para danar e estar entre seus

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filhos, constituem a face mais conhecida do candombl. A imagem dos

orixs, tal como estes se apresentam nas festas pblicas que ocorrem no
barraco dos terreiros, tem sido muito divulgada por meio do trabalho de
artistas famosos como o do fotgrafo e etnlogo Pierre Verger e do pintor
Caryb.
Na composio da indumentria litrgica do orix podemos observar
duas categorias de objetos artstico-religiosos. A primeira refere-se
vestimenta propriamente dita do orix que cobre o corpo do iniciado no
momento do transe. A segunda engloba as insgnias e adereos que o orix
carrega na cabea, pescoo, peito, ombros, pulsos, mos e pernas. Esses
objetos revestem-se de uma aura do sagrado que devem, inclusive, ser diferenciados daqueles que os adeptos usam no cotidiano. Assim, se um orix
incorpora seu filho, as pessoas ao redor devem imediatamente retirar do
corpo deste os braceletes, colares, brincos etc. antes de vesti-lo com as peas
prprias do vesturio do seu orix.
As roupas que compem as vestes litrgicas dos orixs e mesmo aquelas que os adeptos usam como parte da indumentria do terreiro constituem
por isso alguns das imagens mais populares da religio. A roupa da baiana
composta pelo toro branco ou colorido, saia rodada e camizu (pequena
bata) de richelieu e o pano da costa levado sobre o ombro um exemplo
dessa arte religiosa do vestir derivada tanto de uma esttica africana como
da imposio de uma moda europia. Atualmente a arte de produzir essa
vestimenta que envolve a tecelagem e o bordado, aplicao de rendas e
outros acabamentos e um conjunto de tcnicas manuais de amarrao de
toros e execuo de laos tm sido preservados nos terreiros como legado
de um importante conhecimento artstico-religioso.
Na confeco da vestimenta dos orixs esta tcnica se expressa em toda
sua amplitude, pois preciso observar as cores a eles associadas (amarelo
para Oxum, vermelho e branco para Xang, azul para Ogum, branco para
Oxal), a textura e o material adequados (palha para Obaluai, tecido rstico para Ogum, brilhante para os orixs femininos); as formas e padres
que expressam as caractersticas das divindades como, por exemplo, a da
parte superior e inferior da vestimenta (saia mais curta para os orixs mas-

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culinos e em forma de tiras para Xang), entre inmeros outros itens. As

roupas dos orixs tradicionalmente so confeccionadas coletivamente pelos
prprios membros dos terreiros, o que no impede que talentos individuais
possam se destacar tornando inmeros adeptos conhecidos pelas roupas e
adereos que confeccionam, como Ivone de Souza Santos, do terreiro do
Bogum, em Salvador, ou Pai Toninho (Antonio Paulino de Andrade) de
So Paulo.
O ad (coroa, chapu ou capacete) outro importante item desta
vestimenta e pode representar diferentes tcnicas de confeco segundo o
material do qual feito. Em geral quase todos os orixs portam algum tipo
de coroa demonstrando inclusive sua condio de antepassados divinizados.
Os ads dos orixs femininos diferenciam-se pelo fil que um conjunto de
fios de contas ou canutilhos dispostos paralelamente ou entrelaados que
escondem a parte superior do rosto (em geral olhos e nariz). Os ads podem ser feitos de metal (folha de flandres, cobre, lato etc.), em geral
trabalhados a partir de uma folha fina, ou de algum tipo de papelo ou
entretela bordada com panos, bzios e outros materiais (contas, canutilhos,
lantejoulas etc. segundo as caractersticas de cada divindade). Muitos ads,
por fora da influncia estrangeira, assumiram a forma das coroas europias, como no caso da coroa de metal de Xang, um dos principais reis da
tradio ioruba. Outra grande influncia estrangeira na vestimenta dos orixs
encontra-se na forma do peitoral e dos braceletes e pulseiras que os orixs,
em geral os guerreiros, usam. Feitas tambm de metal trabalhado, em forma de copo, estas peas lembram as armaduras tpicas dos cavaleiros
romanos ou medievais.
As divindades femininas em geral se apresentam com muitos braceletes e pulseiras compondo sua vestimenta ritual. Feitas de cobre para Oxum
e na cor prata para Iemanj, essas peas metlicas podem apresentar uma
riqueza muito grande de detalhes resultados da tcnica de puncionar sua
superfcie. As perneiras, feitas de metal ou pano decorado por bzios, tambm podem ser usadas por orixs masculinos ou femininos quando se opta
por uma saia mais curta.
Outro elemento importante na composio da roupa do santo so os

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colares feitos de contas enfiadas em fios de palha da costa ou nylon. O

material, formato e as cores das contas identificam o orix, o grau sacerdotal do iniciado e o momento litrgico em que devem ser usados. Colares de
bzios so os preferidos de Oxumar e os de chifre de bfalo so dedicados
Ians cujo mito narra ter sido ela uma mulher-bfalo. Para os que ainda
no completaram sete anos de iniciao no permitido usar os brajs,
colares truncados por firmas (contas maiores feitas de coral) que formam
gomos em sua extenso.
As ferramentas ou insgnias mais do que compor as roupas dos orixs
tornaram-se espcie de smbolos metonmicos de sua identidade. So uma
espcie de emblema ou cones exemplares por meio dos quais os orixs so
imediatamente identificados e associados aos seus domnios bsicos: Oxossi,
orix caador, sempre se apresenta usando o arco e flecha (of) em uma das
mos e o eruquer, espcie de chicote feito de rabo de cavalo, em outra.
Esta insgnia lembra sua condio de rei de Keto. Ogum e Ians, orixs
guerreiros, sempre danam no barraco segurando ameaadoramente espadas ou adagas. Oxum e Iemanj, divindades da gua, carregam smbolos
que demonstram sua feminilidade como o leque ou espelho (abeb) com os
quais danam dengosamente. Mas, se se tratar de um avatar guerreiro destas divindades, a espada tambm poder ser uma de suas insgnias. O ox,
machado bifacial de Xang, orix da justia, ser erguido imponentemente
na dana deste orix, lembrando sua condio de rei de Oy. Tambm
poder usar o xer, espcie de chocalho feito de cobre, a nos lembrar o som
do trovo e do raio, sobre os quais mantm o domnio. Obaluai, que se
veste de palha, danar agitando suas vestes e nos avisando que, com o
xaxar, espcie de vassoura que traz mo, pode varrer ou espalhar as doenas do mundo. Da mesma forma, Nan embalar em sua dana o ibiri,
basto que representa o tero desta divindade feminina ancestral.
Outra expresso desta arte decorativa dos corpos a pintura ritual feita
nos momentos iniciticos sobre a pele do ia. Esta pintura composta por
traos, crculos e outros desenhos aplicados na regio dos braos, costas,
ombros e, sobretudo, na cabea, expressa inmeros significados. Na festa
pblica de sada de ia - que marca o fim do perodo de recluso do inicia-

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do - este apresentado no barraco do terreiro quatro vezes. Na primeira

sada, o ia totalmente vestido de branco tem seu corpo pintado com
efum, giz branco, cor que reverencia Oxal, orix da criao. Na segunda
sada, o ia vem vestido e pintado com as cores da nao, ou seja, alm do
branco, o azul (waji) e o vermelho (osum). Na terceira sada, o iniciado tem
sua cabea pintada e nela amarrada uma pena vermelha de papagaio (relacionada com a fala), pois neste momento em o orix revela publicamente
o seu nome. Na quarta sada, o iniciado em transe dana vestido com as
roupas e insgnias de seu orix.
A ARTE OCULTA DOS PEJIS (ALTARES) DO CANDOMBL
Os objetos que fazem parte desta categoria e a forma como se organizam so, em geral, pouco conhecidos, pois constituem o altar dos orixs
localizados no interior do peji, quarto do terreiro de acesso restrito aos
iniciados. Esses objetos, reunidos segundo prescries rituais, formam os
assentamentos ou ibs (conjunto de peas de barro, loua ou madeira e de
outros objetos litrgicos como pedras, metais etc.) que so, aps serem
sacralizados por meio do sangue animal e pelo banho de folhas, uma espcie de corpo fsico dos deuses na terra. Diferentemente da estaturia do
catolicismo que reproduz a imagem humana (muitas vezes suposta) dos
santos, os assentamentos procuram reproduzir uma imagem mtica dos
deuses. Trata-se de uma verso material, metafrica e/ou metonmica, de
foras csmicas associadas aos domnios naturais destas divindades.
Os objetos que compem os assentamentos variam de acordo com as
tradies e modelos rituais e no interior destes em relao s prescries e
preferncias de cada orix. Tomando a tradio queto-nag como referncia, os assentamentos em geral so compostos por um alguidar (espcie de
vaso) dentro do qual so colocados o ot (pedra do orix), ao centro, e as
insgnias dos orixs, ao redor desta. comum que esses alguidares sejam
colocados sobre a boca de um quartilho (jarros grandes em forma de nfora)
lembrando, o conjunto, a cabea e o tronco, respectivamente, de um corpo

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humano. Os assentamentos de orixs femininos em geral so feitos com

peas de loua colocando-se no alguidar uma sopeira rodeada por pratos.
Nesse caso, o quartilho deve possuir duas abas. A matria prima e as cores
destes objetos indicam os orixs aos quais so atribudos. Xang, por exemplo, deve ser assentado em gamela de madeira e Oxal deve ter seu
assentamento coberto por panos brancos. Novamente encontramos nesses
assentamentos as insgnias que compem a identidade mtica dos orixs
como o arco e flecha de Oxossi, ferro forjado para Ogum, orix ferreiro,
leques para Oxum, peixes para Iemanj, palha da costa para Obaluai e
chifres de boi para Ians.
O assentamento de Exu o mais polmico entre eles. Por ser um orix
associado fertilidade e comunicao entre vivos e mortos, deuses e humanos, visvel e invisvel, sua principal insgnia um falo esculpido em
madeira ou feito em argila. No imaginrio ocidental cristo logo foi associado ao demnio e reproduziu a imagem antropomrfica deste divulgada na
Idade Mdia. Chifres, rabos e tridentes passaro a represent-lo. Insgnias
feitas de ferro em forma de tridente ou mesmo bonecos de ferro com chifres e garfos de trs pontas foram as formas mais populares de representao
desta divindade.
Alguns assentamentos coletivos tambm podem ser encontrados em
espaos fora do barraco, como na entrada do terreiro e ao p de rvores
sagradas.
A ARTE ACUMULATIVA DOS ALTARES DA UMBANDA
A umbanda como religio que se quer brasileira, nacional, patrocinou
no plano mtico a integrao de todas as categorias sociais, principalmente
as marginalizadas, por meio de uma nova sntese na qual os valores dominantes da religiosidade de classe mdia (catlicos e posteriormente
kardecistas) se abriram s formas populares e negras, depurando-as em
nome de uma mediao que no plano do cosmo religioso representou a
convivncia das trs raas brasileiras.

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Neste sentido, pode-se dizer que, se o candombl procurou

reconstituir nos terreiros pedaos da frica no Brasil como forma de
expressar as restries encontradas pelos negros para se estabelecerem
social e culturalmente como negros e brasileiros na sociedade nacional,
a umbanda procurou, pela ao da classe mdia branca, e posteriormente dos segmentos negros e mulatos, refazer o Brasil passando pela
frica, porm depurando-a. Um Brasil onde as desigualdades de nosso
passado e presente pudessem ser recompensadas por meio da confraternizao numa nova ordem mtica na qual ndios, negros, pobres,
prostitutas e malandros pudessem retornar como espritos, seja como
heris que souberam superar as privaes e opresses que sofreram em
vida, seja como categorias que ao menos pela evoluo espiritual mantm viva a esperana de ocupar espaos de prestgio que a ordem social
lhes negou.
Esse processo se reflete na produo dos objetos devocionais da
umbanda, conforme se verifica na estaturia presente nos altares dos terreiros que seguindo um modelo de oratrio ou altar catlico revela os mltiplos
sincretismos ou um transbordamento barroco de influncias.
A teoria da evoluo espiritual do kardecismo serviu como base
para a elaborao da concepo da teoria das linhas da umbanda. Segundo essa teoria, as divindades so ordenadas segundo seu grau de
desenvolvimento espiritual. No topo desta pirmide encontra-se o
panteo catlico representado por esttuas de santos e santas aos quais
preferencialmente a devoo negra se dirige como Nossa Senhora do
Rosrio, Santa Ifignia, So Benedito, So Jorge, Santo Antnio, So
Sebastio, Santa Brbara. Abaixo deste esto os orixs que na umbanda
so verses prximas dos santos catlicos. Os pretos-velhos e caboclos
so entidades intermedirias possuindo algum grau de evoluo devido
aos sofrimentos pelos quais passaram na terra. Na base desta pirmide
esto as entidades associadas s trevas, ao vcio e aos prazeres do corpo:
trata-se dos marinheiros, boiadeiros, baianos, ciganos e sobretudo os
exus e pombagiras.

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DO OFCIO DA PRODUO
AO SACRIFCIO DA SACRALIZAO
Grande parte dos objetos litrgicos presentes nas religies afro-brasileiras pode ser encontrada atualmente nas lojas e mercados de artigos
religiosos. Expostos em vitrines exibem uma grande variedade de estticas e
tcnicas de produo e de uso de materiais diversos. Os artesos e comerciantes tiveram um papel fundamental para o desenvolvimento dos terreiros
e a manuteno de uma esttica de origem africana em seus desdobramentos como arte religiosa afro-brasileira. A existncia de uma rota de comrcio
de produtos religiosos entre Lagos e Salvador na virada do sculo XIX, que
parece existir at hoje, englobando os principais centros comerciais brasileiros e da frica ocidental, demonstra uma demanda constante por parte
dos cultuadores de orixs no Brasil em consumir objetos e estticas de fontes africanas.
Muitos destes centros comerciais tornaram-se famosos pontos de encontro do povo-de-santo tal como acontece com seus congneres africanos
que propicia o lazer e circulao das pessoas, alm da venda e compra de
mercadorias. o caso do Mercado Modelo e da Feira de So Joaquim, em
Salvador, pontos de referncia tradicionais para o comrcio de objetos dos
orixs nos anos 70 e 80. Ou do Mercado de Madureira, no Rio de Janeiro,
tido como o maior centro comercial na venda destes objetos. Em Recife,
encontramos produtos religiosos na Feira de So Jos e em Porto Alegre no
Mercado Municipal. Neste, conta-se que at mesmo um assentamento de
Exu teria sido enterrado no centro do Mercado exatamente no ponto de
encontro das duas alamedas que unem as quatro principais entradas do
mercado. A existncia de assentamentos de Exu na entrada dos mercados ,
alis, uma tradio ioruba existente at hoje na Nigria. Essa viso de que a
loja por vender objetos litrgicos por si mesma j possui algum ax demonstra a conexo entre as vises de mundo africana e brasileira.
O ofcio da produo destes objetos geralmente desempenhado por
pessoas que tm algum grau de envolvimento com a religio e que conhecem os cdigos e regras de produo destes objetos relativos cor, formas

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e materiais dedicados a cada orix. Muitos destes produtos so feitos em

srie (geralmente um nmero reduzido de peas) e nesse caso pequenas
oficinas substituem o arteso que trabalha individualmente ou com poucos assistentes. Mas ainda o vnculo que estas oficinas mantm com a
cosmologia do terreiro o aspecto mais importante na produo destes
objetos. Foi, alis, no mbito do terreiro que se formaram e ficaram conhecidos primeiramente os vrios artistas que exerceram e exercem o ofcio
de costurar vestimentas, bordar ads, modelar insgnias, pintar jarros, forjar
ferro etc.
De qualquer forma, os objetos comercializados na loja ou produzidos diretamente no prprio terreiro seguem os princpios religiosos que
norteiam sua construo. Nesse caso, o sistema religioso que cria a demanda para o sistema produtivo e comercial. Por isso comum que muitas
ferramentas e emblemas sejam produzidas sob encomenda seguindo as
instrues do pai-de-santo ou at mesmo da prpria entidade incorporada. Certamente que os artistas produtores e os comerciantes, por
conhecerem as regras litrgicas, podem produzir objetos em srie, o que
permite a reduo do preo dos artigos.
No caso das estaturias de santos catlicos e das entidades da umbanda,
a produo em srie de imagens de gesso, feita por fbricas e oficinas de
mdio porte, revela uma demanda muito maior por parte deste segmento
religioso. A estaturia da umbanda, por representar as dezenas de entidades
que formam as linhas de pretos-velhos, caboclos, ers, exus, pombagiras,
ciganos, marinheiros, boiadeiros etc., hoje uma das mais ricas formas de
expresso desse imaginrio religioso afro-brasileiro.
Estes objetos expostos nas vitrines e prateleiras das lojas e mercados
representam um lxico de termos, tal como as palavras num dicionrio,
cujos significados se revelam no uso que adquirem no terreiro aps sua
consagrao por meio de banhos de ervas ou pela ao dos sacrifcios
rituais.

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A DIVINA INSPIRAO: A ARTE RELIGIOSA

DO TERREIRO AOS ATELIERS, PRAAS E MUSEUS
Se a arte religiosa presente nas festas pblicas do candombl ou nos
altares ocultos dos pejis , como se disse, um fato social esttico-religioso
no qual no se separam a produo coletiva e a individual, o sagrado e o
profano, bem verdade que o dilogo do terreiro com o mundo que o
circunda tambm possibilitou o surgimento de uma arte ou de artistas cujas
obras mantm uma relao de proximidade com os princpios estticos deste sistema religioso, mas ao mesmo tempo re-elaboram essa experincia em
termos de uma nova linguagem que em diferentes graus os afastam ou aproximam deste campo religioso.
Considerando que esse continuum de aproximao/distanciamento
permite localizar os artistas e suas obras num trnsito de verses deste sagrado, podemos sugerir que um primeiro grupo de artistas engloba aqueles
que produzem obras que tanto podem figurar nos altares do terreiro e nas
vestimentas dos orixs, como nas galerias dos museus. Ou seja, o deslocamento destes objetos de um espao para o outro demonstra, por um lado,
que seus temas, formas, cores, texturas, matrias-primas etc. partem de preceitos tidos como sagrados na religio, o que permitiria sua sacralizao no
contexto dos terreiros como objetos de orix, e, por outro lado, que estes
preceitos foram re-elaborados para satisfazer tambm a uma demanda pessoal do prprio artista empenhado em aprofundar tcnicas e produzir peas
de valor esttico reconhecido. Em ambos os casos, vale dizer, a presena
destes objetos nas galerias de arte e museus vai depender da ressonncia que
encontram na viso que deles fazem curadores, colecionadores, crticos de
arte etc. Obras de Mrio Proena, Clodomir Menezes da Silva (Mimito),
Jos Adrio dos Santos, Gilmar Tavares, Wuelyton Ferreiro, Adilson Martins,
Jorge Rodrigues, Junior de Od, apenas para citar alguns entre tantos outros que trabalham nas artes da pintura, modelagem de metal, olaria,
escultura em madeira, produo de vestimenta, adornos, fios de contas etc.,
so representativas dessa arte religiosa afro-brasileira transitiva entre o campo esttico e o religioso. Em geral, esses artistas so iniciados na religio e

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eles prprios, como suas obras, transitam entre o terreiro, o atelier e os

museus de arte.
Outro grupo de obras, desconsiderando a enorme diversidade existente entre elas e o fato de que tambm podem ser produzidas por pessoas
adeptas ou simpatizantes das religies afro-brasileiras, no buscaria exatamente essa transitividade seno em termos de analogias, temas incidentais,
inspirao ou reflexo. Fato que no impede que elas se expressem muitas
vezes de modo at mais contundente e original em relao ao modo como
os temas so abordados no prprio sistema religioso. As esculturas de palha,
bzios e couro de Mestre Didi so um bom exemplo desta abordagem.
Filho de me Senhora (ialorix do Ax Op Afonj), assogba de Obaluai e
alapini (sumo sacerdote do culto aos egungun), mestre Didi expressa em
suas obras uma forte referncia aos emblemas dos orixs da terra e dos
ancestrais que tm na palha seu principal elemento simblico. Tambm o
artista Caryb, ob do Ax Op Afonj, em suas esculturas e pinturas escolheu o mundo do candombl e da Bahia como o grande tema de sua vasta
produo. Atualmente, seus desenhos e esculturas representando os orixs,
insgnias, cenas rituais etc. so uma marca registrada dessa esttica religiosa.
As obras de artistas como Ronaldo Rego, Rubem Valentim e Emanoel
Arajo, entre outros, talvez sejam ainda mais representativas desse grupo
que fazem do sagrado afro-brasileiro um ponto de partida e no de chegada. Na srie Ebs, Rego produz peas de madeira em forma de caixas ou
gamelas, tais como aquelas que servem para levar as oferendas (ebs) dos
orixs, dentro das quais insere objetos variados que aludem em suas formas
e cores aos smbolos das religies afro-brasileiras. Emanoel Arajo em
Oxum reconstri as formas bsicas que presidem a imagem desta divindade que se veste de amarelo ouro e representa a fecundidade, o tero
ancestral. Fileiras de cristais no centro da obra podem aludir simultaneamente ao fil desta divindade feminina e ao fluxo de gua das cachoeiras
qual est associada. Por fim, Rubem Valentim em suas esculturas e gravuras
de formas geomtricas assinala uma leitura construtivista das linhas essenciais presentes nos emblemas do candombl. As cores que acompanham
seus logotipos tambm remetem ao sistema classificatrio dos orixs.

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Finalmente possvel tambm encontrar esta arte afro-brasileira exibida como arte pblica em espaos das cidades associados cosmoviso
religiosa construda nos terreiros. O processo de revitalizao do Dique
do Toror, incluiu a instalao pela prefeitura de Salvador de esculturas
de metal dos orixs feitas pelo artista plstico Tati Moreno. Essas obras
assinalam assim a convergncia da dimenso sagrada daquele espao, que
tido como local de oferendas do povo de santo, com a dimenso artstica destes smbolos religiosos.
Esculturas e imagens retratando os deuses afro-brasileiros esto dispersas em inmeros outros locais da capital baiana, como ruas, praas e
edifcios. No ptio do prdio central do Correio da Pituba um conjunto
de esculturas dos orixs feito por Mario Cravo Junior enaltece esse panteo
afro-brasileiro com destaque para Oxal, orix da criao e Exu, orix
mensageiro.
Nas inmeras praias das cidades brasileiras tambm se localizam esttuas de Iemanj sendo uma das mais famosas, a da Praia Grande em
So Paulo, que reproduz a imagem popular dessa deusa portando prolas
entre as mos e com longos cabelos e traos fsicos europeus. Algumas
dessas esttuas so de autoria de artistas locais como a da Praia do Meio
em Natal esculpida por Etewaldo Cruz Santigo. Tambm esculturas de
Oxum podem ser encontradas prximo a rios e lagos, como a existente s
margens do Rio Guaba em Porto Alegre. Um conjunto de esculturas de
tamanho monumental, expressando uma esttica sincrtica da umbanda,
pode ser encontrado no Santurio Ecolgico da Umbanda, em So Paulo,
que exibe em grandes pedestais imagens de santos catlicos e dos orixs a
estes associados.
Enfim, esses objetos, presentes como expresso pblica ou privada do
sagrado afro-brasileiro ou como ressignificaes que artistas annimos e
reconhecidos deles fazem em diferentes graus de dilogo com a esttica dos
terreiros, revelam em suas formas, cores, materiais, tcnicas de produo
etc. a forte influncia das artes africanas das quais representam heranas
vivas, uma divina inspirao permanente.

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