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social
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Lus de Gusmo
1. Duas distines relevantes para uma epistemologia do conhecimento social
Quando falamos de uma investigao acerca da vida social concebida em seu conjunto, na integralidade de seus mltiplos e diversos
aspectos, em toda a sua concretude, podemos estar falando de coisas
diversas, de empreendimentos intelectuais, na verdade, distintos.
Do ponto de vista epistemolgico, dois desses empreendimentos
merecem particular ateno, pois so comuns tanto histria como
sociologia e antropologia, disciplinas mais claramente voltadas
para a compreenso da vida social como um todo, sem maiores recortes analticos. Por um lado, temos descries compreensivas1 das
caractersticas mais ou menos notveis de mundos sociais particulares, descries nas quais essas caractersticas so reunidas num quadro coerente e significativo, cuja riqueza descritiva vai depender da
erudio e do nvel de generalidade em que se coloca o seu autor. O
investigador aparece aqui como um pintor figuracionista, ocupado
em retratar, o mais fielmente possvel, uma dada paisagem social.
Assim, por exemplo, caracterizando a Europa do ano mil, Duby
vai nos falar da baixa densidade populacional, das cidades to esparsas, quase sempre vestgios do mundo romano em runas; da misria e da fome dos camponeses; das fortalezas disseminadas por todo
lado; da cavalaria aguerrida que se comporta como um verdadeiro
exrcito de ocupao; do sistema de valores completamente ancorado no gosto de saquear e de dar, e por a afora (Cf. Duby, 1989,
cap. 1). O que emerge aqui um quadro realmente admirvel de
um mundo social j desaparecido, quadro esse cujo valor cognitivo
independe das explicaes causais que possam vir a acompanh-lo.
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Por outro lado, a investigao pode assumir a forma de um inventrio mais ou menos exaustivo das variveis supostamente relevantes para uma explicao causal de paisagens sociais cujas principais caractersticas so, em alguma medida, conhecidas. Nesse
caso, j no basta pintar a paisagem: h tambm que se esclarecer
o contexto de sua gnese. Marx nos oferece um bom exemplo desse rumo da investigao social quando busca elucidar as condies
presentes nas origens do mundo moderno, da sociedade capitalista, como preferem os marxistas. Com efeito, falando desse mundo,
Marx no se contenta em retrat-lo, sublinhando os aspectos que,
em sua opinio, vo distingui-lo, tais como a generalizao da economia de mercado, a emergncia da democracia representativa, o
culto do indivduo, independente e isolado de seus semelhantes, o
ritmo febril das mudanas sociais que leva as coisas mais slidas a se
esfumarem no ar. Alm disso, Marx busca explic-lo causalmente: o
mundo moderno se tornava plenamente inteligvel, assegura ele,
luz de uma explicao causal baseada em leis evolutivas de validade
geral. Nesse sentido, a elucidao das causas assume aqui um carter nitidamente terico. Esta, contudo, no a nica forma possvel
das explicaes causais, como veremos mais adiante.
Essas duas direes possveis da investigao social podem naturalmente coexistir na obra de um mesmo autor. Isso ocorre, por
exemplo, em Marx e Durkheim, assim como na maioria dos historiadores. Porm, cabe distingui-las, pois elas de fato no so a mesma coisa. Com efeito, podemos aceitar como bastante plausvel a caracterizao de um dado ambiente social, no mesmo passo em que
rejeitamos como completamente implausvel a explicao causal
que a acompanha. Isso no s perfeitamente possvel, como tambm muito freqente quando lidamos, por exemplo, com a sociologia clssica. Por outro lado, as explicaes causais esto em larga
medida ausentes em algumas das mais admirveis caracterizaes
de ambientes sociais particulares j realizadas. Este, sem dvida, o
caso dos relatos etnogrficos exemplares da antropologia clssica de
inspirao funcionalista. Com efeito, devemos a essa antropologia,
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Mas antes de prosseguirmos na apresentao dessa segunda distino, gostaramos de esclarecer o seguinte: quando falamos, ao
longo deste trabalho, de um conhecimento terico acerca da vida
social, fazemos referncia no apenas a um conjunto de termos gerais e abstratos, termos que no denotam, em funo disso, nada de
socialmente real (Weber), situando-se antes no mundo das idealizaes conceituais, mas tambm, e sobretudo, a um conjunto de
sentenas contendo esses termos, nas quais so afirmadas relaes
de dependncia no fortuitas, regulares e padronizadas, entre tipos
de fenmenos sociais. No se trata, apressamos em esclarecer, de
sugerir um conceito normativo de teoria social com base no qual
julgaramos aquilo que deve ou no contar como um genuno conhecimento terico do mundo social. No se trata disso. Conceitos
normativos costumam, na verdade, ser nocivos ou inteis numa
reflexo epistemolgica que no pretenda se resumir num sermo
maante. Quando afirmamos que o conhecimento terico acerca
dos fenmenos sociais inclui, alm de um quadro conceitual, um
conjunto de enunciados gerais, estamos, na verdade, fazendo apenas um simples registro descritivo daquilo que o caso, e no estabelecendo prescries sobre o que deveria ser o caso.
Com efeito, no samos de uma descrio quando afirmamos,
por exemplo, que a teoria sociolgica de Durkheim inclui, alm de
um corpo de conceitos abstratos, todo um conjunto de hipteses
gerais com base nas quais so ali estabelecidas conexes de ordem
causal ou funcional entre os fatos sociais. Durkheim no se limita
a apresentar um quadro conceitual abstrato: ele vai tambm incorpor-lo em enunciados gerais. Eis aqui alguns exemplos: o suicdio
varia na razo inversa do grau de integrao dos grupos sociais
(Durkheim, 1982, p. 161); medida em que avanamos na evoluo social, a solidariedade mecnica vai se afrouxando cada vez
mais (Durkheim, 1995, p. 131); os progressos da diviso do trabalho so diretamente proporcionais densidade moral dinmica
da sociedade (Durkheim, p. 252). A sociologia de Durkheim est
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pensando nessas conexes mais gerais, distintas e irredutveis s conexes singulares esclarecidas por uma investigao histrica, que
Bourdieu vai nos falar de uma compreenso necessitante, terica,
da vida social em seu conjunto. Sendo assim, no estamos de fato
indo alm de um registro descritivo quando observamos que o saber
terico relativo vida coletiva como um todo, to bem ilustrado nas
obras de Durkheim e Bourdieu, no se encerra nem pode se encerrar num simples quadro conceitual, seja l qual for a riqueza e a
abrangncia desse quadro.
Semelhante esclarecimento soa de fato relevante quando se trata de distinguir as investigaes sociais conteudsticas e atericas
das teoricamente orientadas. Com efeito, simplesmente no possvel estabelecer tal distino com base apenas no critrio do uso,
ou no, de um quadro conceitual abstrato elaborado por esse ou
aquele terico social. Prova disso: podemos encontrar um nmero
considervel de investigaes sociais conteudsticas, voltadas, antes
de tudo, para uma caracterizao e/ou explicao causal, a mais rica
e completa possvel, de ambientes sociais particulares que se valem
com proveito desses quadros conceituais sem, contudo, mudarem
de natureza, sem, em funo disso, assumirem um status realmente terico. Este, sem dvida, o caso do conjunto das investigaes
histricas nas quais ocorre o uso de conceitos oriundos da moderna
teoria social. Vejamos um exemplo.
Num estudo dedicado construo intencional, calculada, de
uma imagem pblica altamente favorvel de Luis XIV, o famoso
Rei Sol, intitulado A fabricao do rei, o historiador Peter Burke faz
uso de vrios conceitos sociolgicos. Autores como Weber, Goffman, Bourdieu e Habermas so ali convocados e utilizados com
proveito: se as casas reais europias j no gozam no sculo XVII,
em funo da revoluo intelectual em curso, do prestgio quase
mtico de outrora, ento cabe sim falar, apelando para Bourdieu,
numa perda significativa de capital simblico, ou, se voltando dessa
vez para Habermas, numa crise de legitimao. Por outro lado, a
distino entre a vida ntima do rei e a sua vida pblica, oficial, pode
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guirem sua lgica interna, [] a evoluo da moralidade, como a evoluo da cincia, se tornar dependente da verdade (Habermas, 1982,
p. 113). H mais ainda: Burke no precisa, nesse caso, sequer acreditar
na existncia ou possibilidade de coisas como sistemas morais cientficos!
3. Nenhuma das explicaes causais oferecidas por Burke em seu livro
depende, minimamente que seja, de enunciados gerais estabelecidos
pelos tericos acima mencionados, ou por qualquer outro. Com efeito,
essas explicaes resultam essencialmente da descrio erudita, circunstanciada, de cenrios sociais particulares e de esclarecimentos acerca dos
valores, crenas e propsitos dos indivduos reais que ali viveram e atuaram. Assim, por exemplo, buscando explicar as causas da extenso da
chamada campanha das esttuas, deflagrada na dcada de 1680, no
interior da Frana, Burke observa que as novas esttuas do rei vo ser
erguidas nos territrios mais recentemente adquiridos, os que gozavam de mais privilgios e os que mais freqentemente se rebelavam.
Com essa descrio de um dado estado de coisas em algumas provncias francesas o domnio do rei se encontrava ameaado - seguida de esclarecimentos relativos preocupao de Luis XIV e seus ministros no
sentido de pr um fim nesse estado de coisas, consolidando o poder real
no conjunto do territrio francs, Burke fornece uma plausvel e bem
documentada explicao causal da mencionada campanha. Os exemplos poderiam ser multiplicados (Cf. Burke, 1994, p. 103, 108, 144, 168,
196, 199, 201, 202, 205, 206). As explicaes causais do socialmente real
apontam sempre nessa direo. Nelas o recurso a enunciados gerais
desempenha, invariavelmente, um papel limitado ou nulo. No caso de
Burke esse papel simplesmente nulo. As nicas generalizaes utilizadas pertencem por inteiro a uma psicologia de senso comum. Sendo
assim, tambm aqui no cabe falar em teoria.
Essas observaes valem, em ampla medida, para o conjunto das
investigaes sociais conteudsticas, exemplarmente representado
pelo trabalho dos historiadores, mas de forma alguma redutvel a
ele. Resumindo: nessas investigaes, tanto os conceitos como os
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enunciados gerais estabelecidos no mbito da moderna teoria social desempenham um papel bastante restrito e limitado. Em contrapartida, nas teoricamente orientadas, teramos, em princpio, a
situao inversa: elas no seriam de fato concebveis sem o recurso
mencionada teoria. Nesse caso, as pinturas de paisagens sociais,
assim como as explicaes causais dessas paisagens, dependeriam,
em larga medida, do conhecimento terico acerca da vida social
concebida em seu conjunto. Para muitos, tal conhecimento jogaria
um papel decisivo em todas as etapas da investigao social, a se
incluindo a prpria demarcao do objeto dessa investigao: na ausncia de um quadro terico claramente articulado, o pesquisador
se encontraria, alega-se, desamparado, s cegas, correndo o srio
risco de resvalar para um hiperempirismo de todo lamentvel.
Sendo assim, a presena do conhecimento terico caracterizaria, de
fato, as investigaes que no se resumissem a um simples registro
descritivo dos fatos sociais. Semelhante caracterizao dos estudos
teoricamente orientados, amplamente aceita, diga-se de passagem,
nos departamentos de sociologia e antropologia mundo afora, ser
examinada a seguir. Antes de faz-lo, porm, gostaramos de chamar a ateno para o seguinte ponto.
Numa investigao social conteudstica preciso que o pesquisador fale de coisas cuja existncia no est em absoluto em discusso
junto aos seus pares e s pessoas em geral. Assim, por exemplo, so
perfeitamente concebveis estudos conteudsticos sobre o Brasil holands, a insurreio pernambucana de 1817 ou, para no ficarmos
apenas com o passado, a crise poltica do governo Lula em nossos
dias. Em todos esses casos, ningum em s conscincia negaria que
o pesquisador estaria falando de coisas cuja existncia independe
completamente de seus compromissos morais e tericos particulares. Com efeito, tais compromissos podero lev-lo a interpretar ou
julgar as realidades em questo de uma forma idiossincrtica, mas
no a cri-las!
Esse ponto de fato relevante quando buscamos distinguir as investigaes sociais conteudsticas das teoricamente orientadas. Com
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e s com ela, que iro produzir algumas das mais lcidas e belas
pginas da anlise social do sculo XIX.
Devemos a Tocqueville, por exemplo, um retrato da Frana sob
o Antigo Regime, cuja riqueza e profundidade de anlise, alm da
comovente beleza, constituem uma fonte perene do mais genuno
prazer intelectual. Nabuco, por sua vez, nos legou pginas admirveis sobre o Brasil do sculo XIX. Devemos a ele, entre outras
coisas, uma anlise to lcida quanto impiedosa da fome de emprego pblico em nosso pas, anlise essa, suspeitamos, ainda hoje
muito atual. Esses autores fizeram avanar de forma realmente
significativa a nossa compreenso do mundo social. Contudo, suas
anlises pertencem por inteiro, deixem-nos repetir, ao saber de senso comum. No outra a sua identidade epistemolgica. Por outro
lado, de modo semelhante ao que ocorre com as anlises psicolgicas acima mencionadas, tambm nesse caso no cabe falar em esboos de explicao cientfica, completados e desenvolvidos mais tarde
por uma cincia emprica da vida social. Isso de fato no aconteceu:
as obras de Tocqueville e Nabuco so intrinsecamente valiosas, insubstituveis, e no a ante-sala de um saber mais completo. No caso
de Nabuco e dos grandes autores do sculo XIX e incios do sculo
XX, preocupados, como ele, em compreender o Brasil, podemos ir
at mais longe: a chamada escola paulista de sociologia, capitaneada por Florestan Fernandes, autoproclamada superao cientfica
desses autores, representou, na verdade, a nosso ver, um passo atrs,
e no qualquer avano intelectual, como esperamos mostrar, de forma circunstanciada, num prximo trabalho.
Prossigamos. Os conhecimentos de senso comum relativos psicologia humana e vida social, acima mencionados, no costumam
se apresentar, na verdade, isolados um do outro. A grande literatura
rene talvez a mais completa galeria de perfis psicolgicos jamais
realizada. Com efeito, o leitor mais exigente vai encontrar ali praticamente tudo! Ora, os personagens mais convincentes, mais realistas, dessa galeria, aqueles que soam menos esquemticos, menos
artificiais, menos dependentes do ponto de vista moral e intelectual
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sentimentos de inferioridade intelectual, to lamentveis quanto injustificveis, que chegam a comprometer o puro bom senso, levando as pessoas a assumirem posturas incoerentes e obscurantistas.
O elogio do conhecimento de senso comum acima realizado no
tem nada a ver com isso. Nele afirmamos apenas que de fato j dispomos de um respeitvel acervo de conhecimento confivel acerca
de nossos semelhantes e das sociedades nas quais vivemos e que tal
acervo no pode, com um mnimo de plausibilidade, ser identificado com base nos rtulos da sumria tipologia cientificista, tcita ou
explicitamente endossada nas investigaes sociais que temos chamado de teoricamente orientadas. Com efeito, o conhecimento de
senso comum, em suas expresses mais notveis, no cincia, nem
pr-cincia, nem pseudocincia. Insistir nessa tipologia, sugerimos,
s tem levado a impasses e confuses.
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