A Esquerda ontem e hoje: o dilema entre

igualdade e liberdade
Maria Francisca Pinheiro Coelho*
Resumo: Este artigo discorre sobre as idias da Esquerda na dcada
de 1960 e as mudanas de paradigmas a partir da dcada de 1990,
aps a queda do Muro de Berlim e o colapso do socialismo real.
Aborda um conflito que perpassa a histria do socialismo: a questo
dos direitos civis. Analisa tambm os dilemas da esquerda ontem e
hoje, com nfase na relao entre poltica e liberdade. Sugere que
concomitante com a defesa da justia social, a identidade de uma
esquerda contempornea se define pela defesa da liberdade como
valor fundamental e essncia da poltica.
Palavras-chave: paradigmas da esquerda, socialismo, liberdade
poltica, autoritarismo, democracia.

O que ser uma Esquerda contempornea? Em que medida

seu passado pode lanar luz sobre o futuro? Essas questes persistem
no debate sobre a Esquerda, sua identidade e sua atuao poltica
no momento. Este texto desenvolve uma reflexo com base no
dilema entre igualdade e liberdade, considerando como ontem as
mobilizaes da dcada de 1960, principalmente o legendrio ano de
1968, e como hoje as mudanas no paradigma da esquerda a partir
dos anos 80, fundamentalmente aps a queda do Muro de Berlim,
em 1989, e o colapso do socialismo real, em 1991.
No mundo moderno, os preceitos de igualdade e liberdade,
guias da Revoluo Americana e da Revoluo Francesa, tornaram Sociloga, professora da Universidade de Braslia. Atualmente, desenvolve pesquisa sobre
o pensamento poltico da gerao de 1968 no Congresso Nacional.

As idias deste texto foram apresentadas na Conferncia Nacional Caio Prado Jnior,
promovida pela Fundao Astrogildo Pereira, na Cmara dos Deputados, de 17 a 19 de
agosto de 2007.
Recebido em 6 ago. 2008 e aprovado em 9 set. 2008.
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se norteadores dos ideais de convivncia humana. Todos nascem

livres e iguais so as marcas da sociedade moderna que, do ponto
de vista jurdico, aboliu as desigualdades fundadas nas diferenas de
nascimento e status.
Entre os protagonistas da Revoluo Francesa surgiu tambm
o conceito de Esquerda, atribudo aos representantes do povo e das
classes mdias que se sentavam do lado esquerdo da Assemblia e
que enfatizavam a luta pela igualdade, o combate desigualdade
econmica. O dilema entre igualdade e liberdade, como valores
integrantes do ideal fundador e regulador da modernidade, vai
estar presente na trajetria da Esquerda. As antinomias prprias do
capitalismo, sistema promotor da igualdade de direitos, a cidadania,
mas ao mesmo tempo reprodutor de desigualdades econmicas e
sociais, constituiro alvo das crticas ao sistema, a partir das quais se
constri o campo da utopia socialista.
O referido dilema perpassa os ideais reformistas e socialistas
desde o princpio, consistindo-se em termmetro de diferentes
concepes polticas. A conhecida tenso objeto de estudos
clssicos no campo das Cincias Sociais. O dilema d roteiro a uma
das grandes polmicas no pensamento poltico desde a origem.
Tocqueville (1977, 1979) institui os termos dessa oposio
tendencial nas promessas da democracia. Indaga sobre a relao
entre esses preceitos no contexto da tendncia irrefrevel da
igualdade na sociedade moderna. Mais do que uma afirmao da
excelncia da liberdade, busca compreender em termos culturais a
menor ou maior estima que os homens tm por ela, na medida em
que existem sociedades democrticas que no cultivam o gosto pela
liberdade. Reconhece os ganhos proporcionados com as condies
de igualdade na democracia, mas sua preocupao central com a
liberdade, a virtude cvica, procurando mostrar aos homens como
escapar do que denominou a tirania da maioria.
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Em meados do sculo XX, com o mundo dividido entre

os blocos capitalista e socialista e a existncia da guerra fria, a
reflexo sobre a liberdade eixo condutor do pensamento poltico de
Hannah Arendt (1989). A Esquerda, fortalecida com a expanso do
socialismo no Ps-Guerra, no recebeu bem sua crtica igualando o
totalitarismo de direita e de esquerda, estudado por ela com base na
experincia coetnea do nazismo e stalinismo.
Em sua anlise, ambos os regimes se sustentam na ideologia do
terror, que tem como fundamento a lgica de uma idia e a ausncia
de um princpio orientador da ao. Montesquieu utilizou a distino
entre princpios orientadores da ao para classificar as formas de
governo. Segundo Arendt, o totalitarismo uma nova forma de
regime, diferente das ditaduras e tiranias do passado, por no ter
um princpio orientador da ao e um inimigo visvel. O inimigo
no totalitarismo invisvel, pode ser qualquer um (Arendt, 1989).
O objetivo desse regime o domnio total e ele se fundamenta na
destruio do espao pblico e privado, o que leva o homem ao seu
desenraizamento da sociedade. Para a autora (1987), sem liberdade
no h espao para a poltica, a condio humana da pluralidade e
atividade poltica por excelncia.
No final da dcada de 1980, com a queda do Muro de Berlim
e, em seguida, o colapso do socialismo real o dilema entre igualdade
e liberdade emerge com vigor. O fracasso do modelo socialista do
Leste Europeu vai ter profunda repercusso no iderio da Esquerda.
No plano das idias, a reflexo sobre essa oposio tendencial vai ser
retomada em estudos de Giddens para alm da Esquerda e da Direita
(1996) e sobre a terceira via (2001); de Bobbio sobre a validade
do conceito de Esquerda (2006); de Jrgen Habermas (2002),
Bauman (2003), entre outros, sobre os desafios da globalizao,
multiculturalismo, incluso do outro, temas integrantes da agenda
atual.
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Sob o impacto dos novos acontecimentos, a Esquerda procura

redefinir caminhos da luta pela construo da justia social e
traos de um suposto modelo socialista. No entanto, no campo da
Esquerda, multifacetado e plural, nem todas as tendncias vo adotar
uma postura crtica em relao ao passado ou ao modelo concreto
utilizados, e ainda novos outros grupos e movimentos so criados
cravados na velha tradio.
Este texto argi sobre a necessidade de redimensionamento
do enfoque acerca da liberdade no campo da Esquerda. Se, at a
dcada de 1960, a questo da igualdade se constituiu a sua marca,
enquanto a questo da liberdade a marca do pensamento liberal,
aps a queda do Muro de Berlim e o colapso do socialismo real no
mais possvel postular a oposio nesses termos. Novas estratgias
e identidades devem ser inventadas.
A antinomia entre igualdade e liberdade precisa ser enfrentada como forma de sobrevivncia e legitimidade da Esquerda
contempornea. Sem nenhuma pretenso de decretar o fim de uma
ideologia, percebe-se que, na atualidade, a identidade da Esquerda
requer, alm da luta pela justia social, a incorporao da liberdade
e da democracia como valores universais.

1
Antes de demarcar os dois perodos, o da dcada de 1960 e o
dos anos 80, e as principais bandeiras da Esquerda nesses momentos,
buscar-se- fazer uma digresso na histria do sculo 20, com o
objetivo de identificar o conflito entre igualdade e liberdade que
perpassa as divergncias no interior da social-democracia na Europa
e que levaram sua principal dissidncia, o bolchevismo, tendncia
predominante na Revoluo Russa, de 1917.
O tratamento da questo da liberdade dividiu a esquerda
na teoria e na prtica at hoje, impedindo-a de construir uma
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nica identidade. Poder-se-sia dizer que sempre existiram duas

esquerdas: a democrtica e a autoritria. Brando (1997) refere-se
existncia de duas almas do Partido Comunista: a alma democrtica
e a revolucionria, que defende o levante armado. As duas vises
reivindicam o legado marxista (Coelho, 1993).
A origem desse conflito reside na abordagem distinta da
questo da liberdade, debate anterior mesmo tradio marxista. Essa
reflexo j est presente no socialismo utpico e no anarquismo. A
questo de como conciliar os princpios da igualdade e da liberdade
ser divisor de guas na polmica entre anarquistas e comunistas.
Contudo, no interior da tradio socialista, que englobar todas essas
correntes, o marxismo se transformar na principal tendncia.
Vale salientar que uma esquerda democrtica no se identifica
necessariamente com uma postura no revolucionria. Sua identidade
reside em considerar a liberdade como valor fundamental e em agir
com o objetivo de preserv-la.
O conceito de liberdade no comporta restries aos direitos
civis, porm h nfases diferentes quanto compreenso do contedo
do conceito. O conceito liberal de cidadania enfatiza o lugar do
indivduo e seus interesses, sem se ater coletividade. A viso liberal
corresponde liberdade dos modernos, uma liberdade negativa cuja
finalidade seria livrar o indivduo dos constrangimentos legais. A
viso republicana ou de liberdade positiva enfatiza a preocupao
com a res publica, com o bem coletivo (Belin, 1981).
A concepo republicana de liberdade, se bem que pressupe
a incluso do conjunto dos direitos fundamentais, valoriza a insero
do indivduo na vida pblica. No se restringe a uma interpretao
individualista de liberdade, de ao voltada para si mesmo, mas tem
a conotao de ao no mundo. A liberdade assim percebida como
um conceito nascido da poltica e a sua prpria razo de ser (cf.
Arendt, 1972).
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Na social-democracia alem, um exemplo desse entendimento

sobre a liberdade a crtica de Rosa Luxemburgo, integrante da
tendncia libertrio-revolucionria, aos rumos da Revoluo Russa.
Em escrito de 1918, classificou o regime implantado por Lenin de
uma ditadura que no diferia de uma ditadura burguesa nem de um
tipo de dominao jacobina. Prognosticou: o no respeito questo
democrtica levaria necessariamente a uma barbarizao da vida
pblica, com perseguies, atentados, fuzilamentos. Foi o que
aconteceu.
A autora expressa a viso de que, quanto mais democrtica a
instituio, mais viva e forte a pulsao da vida poltica das massas,
mais direta e forte a ao que exercem. Em sua crtica, enftica na
defesa da liberdade:
Liberdade somente para os partidrios do governo, para os membros
de um partido, por numerosos que sejam, no liberdade. Liberdade
sempre a liberdade daquele que pensa de modo diferente. No por
fanatismo da justia, mas porque tudo quanto h de instrutivo, de
salutar e purificante na liberdade poltica prende-se a isto e perde
sua eficcia quando a liberdade torna-se privilgio. (Luxemburgo,
1987, p. 166).

As revolues socialistas que ocorreram depois da Revoluo

Russa foram seguidas de supresso das liberdades, implantao
de regimes ditatoriais, decretao do partido nico, perseguio
e aniquilamento de dissidentes. Os que pensavam diferente da
orientao poltica do regime eram perseguidos ou mortos pelo
partido, que muitos tinham ajudado a construir. A maior parte das
vezes, mortos no porque abdicaram de seus ideais revolucionrios,
mas porque tinham vises diferentes do processo polticorevolucionrio.

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2
Na dcada de 1960, o esprito contestador e revolucionrio
ascendeu nos movimentos liderados fundamentalmente por geraes
jovens. Em nenhuma outra dcada desse sculo, denominado por
Eric Hobsbawm de era dos extremos, a juventude mostrou tanta
fora como nessa poca. E se houve um momento que correspondeu
a um levante mundial simultneo foi, sem dvida, 1968.
O crescimento da educao em massa levou ao aumento da
demanda no ensino superior, que passou por um perodo de expanso
em todo mundo. Houve uma exploso no nmero de matrculas,
mas existia uma insatisfao com a estrutura das universidades,
que no estavam preparadas para as mudanas. Para o historiador,
no surpreende, portanto, que a dcada de 1960 tenha se tornado a
dcada da agitao estudantil por excelncia (cf. Hobsbawn, 1995).
Essa dcada foi marcada pelo confronto de ideologias do PsGuerra. A diviso do mundo entre duas superpotncias, Estados
Unidos e Unio Sovitica, e a existncia da guerra fria gerava um
clima de tenso permanente. A coexistncia pacfica entre os dois
blocos encobria um estado de guerra latente e polticas de cunho
imperialista. Guerras e conflitos localizados faziam parte da disputa
pelo controle do mundo.
Existia uma polarizao entre os modelos de capitalismo e de
socialismo. Rebelies de juventude e contestaes polticas de toda
ordem caracterizaram essa dcada. A coragem e a determinao
marcaram as lutas do perodo contra a guerra do Vietnam, o racismo,
a opresso das mulheres, o imperialismo ianque e as ditaduras
militares na Amrica Latina.
Em todos esses movimentos os jovens foram os principais
protagonistas. Movia-os uma paixo por um mundo melhor.
Queriam construir uma nova sociedade, de preferncia socialista.
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Sinceramente, no pareciam medir a relao de foras entre os

movimentos e o poder dominante. Estavam dispostos a dar a vida
por seus ideais. O ano de 1968 no admitiu neutralidade. O estilo de
vida e o modo de pensar expressavam o comportamento dos jovens
contra o conformismo e o status quo.1
Influenciados pelo esprito beligerante da poca, chegavam
mesmo a assumir como libertrios modelos autoritrios de sociedade.
Naquele mundo dual e sem espao para conciliaes, aos gritos de
liberdade, eles chegavam a perder a compreenso da liberdade como
valor universal. Poucas vozes sensatas alertavam para os perigos
iminentes da perda desse valor. Correspondia separao entre os
blocos socialista e capitalista uma ntida diviso entre os campos da
Esquerda e da Direita. Os rebeldes no reconheciam que no interior
de cada bloco coexistiam ideologias democrticas e autoritrias.
Os ventos da liberdade sopravam tanto no mundo capitalista
quanto no socialista. As transformaes nos costumes, nas artes, na
msica, rompiam com posturas retrgradas e inauguravam padres
novos e modernos de comportamento. O movimento feminista se
firmava na luta pela igualdade de direitos entre os sexos. A escola
de Frankfurt pregava um marxismo humanista, aproximando Marx
e Freud. O pensamento de Marcuse inspirava as rebelies estudantis
ao mostrar os paradoxos da sociedade industrial, com sua cultura do
consumo. A crtica da sociedade de massa, com seus subprodutos da
alienao, uniformidade e conformismo, fortalecia o movimento da
contracultura em todo mundo.
O Maio francs, com suas barricadas e a defesa da aliana
operrio-estudantil, estimulou levantes semelhantes no mundo
capitalista. Se nesse sistema as contradies pareciam insuperveis
nos marcos da estrutura social, do lado socialista os problemas
no seriam menores. Contudo, apesar das divergncias polticoideolgicas entre as orientaes comunistas, maostas, trotskistas e
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castristas, a esquerda na sua essncia se mantinha fiel aos pilares

do marxismo-leninismo: a revoluo socialista e a ditadura do
proletariado.
Em agosto de 1968, a crise poltica manifestou-se no bloco
sovitico com a invaso da Checoslovquia pelos tanques do Pacto
de Varsvia, reprimindo manifestaes que visavam combinar
socialismo com liberdades polticas. O movimento, que entrou
para a histria como a Primavera de Praga, tinha como fundamento
um programa de reformas polticas que extinguia a censura e
estimulava as pessoas a se encontrarem para discutir e sonhar com
uma sociedade aberta, solidria, fraternal e democrtica. Em suma,
pretendia construir um socialismo com face humana, o lema do
movimento.
Apesar das manifestaes contra a invaso da Checoslovquia
e dos protestos no interior da prpria Unio Sovitica, o movimento
em Praga, aos olhos da maioria dos partidos de Esquerda, estava
na contramo da histria, pois enfraquecia o socialismo. No
entanto, outras vozes somaram-se s da Checoslovquia, como a
do Partido Comunista Italiano. O secretrio do PCI, Luigi Longo,
responsabilizou a Unio Sovitica pela invaso. Era a primeira
condenao URSS desde a fundao do PCI, em 1921. Com essa
atitude, o partido mantinha-se fiel sua doutrina do policentrismo,
que defendia que cada pas realizasse o socialismo da maneira que
julgasse mais conveniente.
Por sua vez, a Unio Sovitica justificava a invaso com o
argumento de que a Checoslovquia tentava retornar ao capitalismo.
No obstante o protesto de alguns PCs e de grupos trotskistas, esses
ltimos caracterizando a rebelio de Praga como a emergncia de
uma revoluo poltica contra o socialismo de Estado, a verso oficial
da URSS tornou-se predominante na maioria das organizaes de
esquerda, inclusive na Amrica Latina.
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No cenrio internacional, a situao da Amrica Latina

agravava-se pela existncia das ditaduras militares. O movimento
estudantil, que, na maior parte das vezes, se iniciou com
reivindicaes especficas no interior das universidades, incorporou
a luta poltica contra os governos militares. No interior do movimento
predominavam duas orientaes distintas, mas no necessariamente
opostas: a reivindicativa e a revolucionria. Essas eram as interfaces
do movimento, segundo Foracchi (1972, p. 88):
difcil precisar os limites dessa distino, pois, na prtica estudantil,
elas com frequncia se entrecruzavam dissolvendo-se uma na outra.
O efeito revolucionrio ou reivindicativo, da contestao estudantil,
depende da repercusso que alcanam em termos do sistema social,
e da capacidade que este mobiliza no sentido de imprimir-lhes uma
canalizao institucional ou reprimi-las, radicalizando-as.

Os jovens exprimiam o sentimento de indignao da sociedade

com o regime poltico e pertenciam a uma gerao disposta a dar
a vida pela liberdade.2 Eis a caracterstica principal do movimento
estudantil daquele perodo. A rebelio dos jovens na Amrica Latina
logo ecoou como uma luta contra as ditaduras militares. O cenrio
de 1968 no Brasil, vrtice dessa revoluo da juventude, no foi
diferente de outros pases, como descreve Ventura (1988, p. 14):
Na verdade, a aventura dessa gerao no um folhetim de capae-espada, mas um romance sem fico. O melhor do seu legado
no est no gesto muitas vezes desesperado; outras, autoritrio
mas na paixo com que foi luta, dando a impresso de que
estava disposta a entregar a vida para no morrer de tdio. Poucas
certamente nenhuma depois dela lutaram to radicalmente por
seu projeto, ou por sua utopia. Ela experimentou os limites de todos
os horizontes: polticos, sexuais, comportamentais, existenciais,
sonhando em aproxim-los sempre.

No Brasil, manifestaes especficas contra o acordo MECUsaid e por mais vagas e mais verbas nas universidades pblicas
vincularam-se luta contra o imperialismo norte-americano e
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a ditadura militar. Era a verso brasileira da palavra de ordem

francesa: Seja realista, exija o impossvel. J no mundo artstico, a
bandeira apropriada era a imaginao no poder. Imersos no clima
de rebeldia, os jovens importaram tambm de Paris o slogan
proibido proibir, que expressava o desejo de liberao em todos
os sentidos. A poltica tinha primazia sobre as outras atividades,
pois tudo era poltico. O pessoal poltico, era a compreenso da
poca.
Vivia-se uma revoluo social e cultural, no mundo dos
costumes e das artes. E a revoluo cultural chegava a ser mais
abrangente do que o movimento poltico porque rompia com um estilo
de vida. A contracultura manifestava-se como radicalmente oposta
s formas tradicionais de criao e, dificilmente, era assimilvel
noo racional da poltica que norteava o movimento estudantil.
A contracultura ultrapassava o nvel da ideologia e propunha,
como meta, a transformao profunda do estilo de vida moderno,
na medida em que esse era culturalmente modelado imagem da
sociedade. Para Foracchi (1972, p. 93), o percurso da gerao
revoluo tortuoso, principalmente quando se leva em conta que
o significado da revoluo pode ser concretizado, tanto por meio
da poltica com que o movimento estudantil est identificado, quanto
no movimento da contracultura em geral, que congrega uma atitude
de repdio s formas de vida possveis na sociedade moderna.
No Brasil, o ano que comeou com passeatas por mais vagas
e mais verbas nas universidades pblicas terminou com a luta contra
a ditadura militar e com a decretao do Ato Institucional n 5, em
13 de dezembro, que fechou o Congresso Nacional e cassou direitos
polticos. O movimento estudantil entrou em descenso. O chamado
golpe dentro do golpe intensificou a represso, iniciando o que foi
denominado de anos de chumbo. Porm, mesmo enfraquecido, ao
ser colocado contra a parede o movimento reagiu com a palavra de
ordem: A luta continua!
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Com a intensificao da represso, boa parte dos grupos de

esquerda que atuava no movimento estudantil aderiu luta armada.
O debate poltico, antes voltado para as manifestaes de massa,
transportou-se para o campo da guerra popular e da guerrilha. A
experincia e os ensinamentos vinham, principalmente, da China,
Vietnam e Cuba. Che Guevara, morto em 1967, tornou-se um
cone. Sua imagem, como aquele que unia coragem e ternura,
transformou-o no tipo ideal do homem socialista. Das fileiras do
movimento estudantil saram os guerrilheiros nos anos 70.
O movimento estudantil na dcada de 60 tinha um carter
emancipatrio. Seu poder vinha de convices comuns, da
desobedincia civil, da confrontao com o poder com base na livre
unio dos indivduos contra os instrumentos coercitivos do aparelho
estatal, mantido pela violncia. Em nenhum outro tempo depois se
agiu com tanto desprendimento e paixo, com tamanha ousadia.
Os rebeldes de 1968 se entregaram luta pela liberdade a
todo custo. Seus ideais eram prprios daquele tempo. Movidos
pela coragem e pelos desafios da poca, nem conseguiam perceber
direito os paradoxos existentes de que, ao lutarem pela liberdade,
defendiam tambm regimes autoritrios. Aps trinta anos, essa foi a
crtica de Cohn-Bendit (1998), um dos lderes do Maio francs:
A grande diferena entre os jovens de 68 e os de hoje que ns no
tnhamos medo do futuro. O futuro era nosso e a nossa briga era
para viv-lo como a gente bem entendia. Contudo ns no tnhamos
razo em tudo. Falvamos em liberdade, desfilando com o retrato
de Mao Ts-Tung; outros protestavam contra o autoritarismo,
carregando o de Fidel ou de Ho Chi Min.

A dcada de 60 ficou como referncia para a Esquerda do

mundo todo que, durante anos, reproduziu aquela utopia. O legado
da gerao de 68 o de ter assumido um destino coletivo de lutar
por um mundo melhor. Nos anos posteriores, vieram as crticas,
questionamentos das tticas polticas, mas a opo socialista
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permaneceu como a matriz da Esquerda. Em seu balano, tinha

valido a pena e ainda valia lutar pela revoluo socialista.
Os anos 80 trouxeram novos desafios para o pensamento
de Esquerda, com especificidades para o da Amrica Latina e do
Brasil. No pas, o primeiro deles foi compreender o processo de
redemocratizao e os novos parmetros das lutas sociais. Nos
movimentos que caracterizam o final do regime militar e a transio
poltica, h um deslocamento da palavra de ordem de revoluo
para democracia (Weffort, 1984).
Ao lado da defesa da democracia antes considerada uma
palavra de ordem democrtico-burguesa surge um novo vocabulrio
nas lutas sociais. No arcabouo da defesa da democracia outros
conceitos so incorporados, como os de cidadania e sociedade civil,
termos pouco referidos anteriormente. O conceito de democracia
como valor universal incorporado na linguagem da Esquerda
(Coutinho, 1984). Entretanto, o socialismo como modelo de
sociedade permanece como seu objetivo.

3
O modelo socialista entrou em crise quando, em 1989, o
mundo foi surpreendido com a queda do Muro de Berlim e, em
1991, com o fim do socialismo no Leste Europeu. A esquerda
mal tinha se reorientado na nova conjuntura poltica, refazendo
bandeiras da dcada de 60, como substituir o conceito de revoluo
por democracia, quando vivenciou o fim de uma utopia. Na poca,
j lidava com alguma teorizao sobre a importncia das bandeiras
democrticas, mas o marxismo-leninismo ainda permanecia como
forte representao no seu arqutipo poltico.
Com o fim do socialismo real, o debate em torno da democracia
e da liberdade ganhou prioridade. Na teoria e na prtica tornou-se
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insustentvel a defesa do socialismo sem a garantia das liberdades

democrticas. Com isso, propostas que antes integravam o programa
da esquerda como a ditadura do proletariado, ou distines como
partidos burgueses, partidos revolucionrios de massa e partidos
quadros herdadas da ortodoxia marxista-leninista, perderam a
pretenso de legitimidade.
Mesmo que j existissem crticas ao socialismo de Estado, foi
com o colapso do socialismo real que a defesa desse modelo tornouse insustentvel. Serge (1987), intelectual bolchevique dissidente,
registrou em suas memrias as perseguies e mortes do partido,
ainda sob o comando de Lenin. Michels (1972), com base na anlise
da estrutura e organizao dos partidos operrios de massa, descreve
o processo de formao das oligarquias partidrias, fenmeno que
denominou de lei de ferro das oligarquias.
Arendt, como foi mencionado, criticou o totalitarismo
sovitico, mas no assistiu sua queda. Em 1970, cinco anos antes
de sua morte, em entrevista concedida ao escritor alemo Adelbert
Reif, negou-se a fazer comparaes entre o capitalismo e o socialismo
como modelos opostos, situando no centro da discusso a questo
dos direitos civis e da prpria compreenso da poltica:
Liberdade liberdade quer seja garantida pelas leis de um governo
burgus ou por um Estado comunista. Do fato de que os governos
comunistas no respeitam hoje os direitos civis e no asseguram
liberdade de expresso e associao no decorre que tais direitos e
liberdade sejam burgueses. [...]
Eu repito: a questo pura e simplesmente se eu posso falar e
imprimir o que eu quiser, ou se no posso; se meus vizinhos me
espionam ou no. Liberdade sempre implica liberdade de divergir.
(Arendt, 1999, p. 190).

Aps a queda do socialismo real, reacende-se um debate

sobre a prpria pertinncia dos conceitos de esquerda e direita, na
medida em que surgiram questionamentos sobre os fundamentos
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dessa distino. Bobbio vai defender a validade do uso desses

conceitos. Argumenta que o trao distintivo da Esquerda o de
ressaltar o princpio da igualdade, sem abrir mo, evidentemente, do
princpio da liberdade. Segundo ele, papel da Esquerda manifestar
sua indignao com as iniquidades sociais:
Nenhuma pessoa de esquerda (sinistrorso) pode deixar de admitir
que a esquerda de hoje no seja mais a de ontem. Mas, enquanto
existirem homens cujo empenho poltico seja movido por um
profundo sentimento de insatisfao e de sofrimento perante
as iniquidades das sociedades contemporneas hoje talvez
menos ofensivas do que em pocas passadas, mas bem visveis ,
eles carregaro consigo os ideais que h mais de um sculo tm
distinguido todas as esquerdas da histria. (Bobbio, 1995, p. 23-24).

Giddens assevera que h um esgotamento da Esquerda nos

moldes tradicionais, todavia afirma que o neoliberalismo igualmente
est em crise. Sugere como proposta alternativa aos dois modelos a
poltica da terceira via:
A terceira via se refere a uma estrutura de pensamento e de prtica
poltica que visa a adaptar a social-democracia a um mundo que se
transformou fundamentalmente ao longo das duas ou trs ltimas
dcadas. uma terceira via no sentido de que uma tentativa de
transcender tanto a social-democracia do velho estilo quanto ao
neoliberalismo. (Giddens, 1996, p. 36).

De acordo com o autor, a terceira via consiste em uma

social-democracia revigorada. Suas principais caractersticas so:
a democratizao da democracia; a reflexividade social; o resgate
do conceito de pblico para alm do Estado. A reflexividade social
baseia-se em uma dimenso dialtica que rene interao social e
cidadania ativa. A proposta da terceira via visa responsabilidade
pessoal, reconstruo das instituies pblicas e ao fortalecimento
da sociedade civil.

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No sculo 21, aps tantos reveses na histria da esquerda, no
mais possvel pens-la nos marcos do passado, da desapropriao
da propriedade privada e da ditadura do proletariado. Por sua
vez, a esquerda de 1968 que, com sua utopia, transformou a viso
tradicional do mundo, se nutriu muito desse modelo. A esquerda
depois da queda do Muro de Berlim sofreu grande golpe. Qual sua
identidade no momento?
Uma nova esquerda se caracteriza pelo resgate definitivo
do conceito de liberdade e pela rejeio a qualquer forma de
autoritarismo. Seu perfil se define pela identidade com o interesse
pblico. A gerao de 1968 demonstrou a importncia da participao
na vida pblica e como a dimenso da poltica pode modificar as
pessoas. Ao participar da vida pblica, aquela gerao descobriu
a felicidade pblica que significa abrir para si uma dimenso de
experincia humana que, de outra forma, no desenvolveria.
A poltica, no sentido da ao compartilhada na vida pblica,
possibilita que os indivduos atinjam sua plena realidade como
homens, na medida em que no apenas existem para eles mesmos,
mas aparecem para os outros. Essa a origem da postura tica:
aparecer para si mesmo como gostaria de aparecer quando visto
pelos outros.
De acordo com autores citados, pode-se dizer que a nica
Esquerda que hoje pode falar alguma coisa para o futuro tem de ser
democrtica, que define o sentido da poltica como coisa pblica,
que se compromete com a defesa da cidadania, e que luta pela justia
social. Em suma, que no abdica da defesa da liberdade como valor
fundamental e razo de ser da poltica.

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A esquerda ontem e hoje: o dilema entre igualdade e liberdade

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Notas
1 A anlise sobre a gerao de 1968 reproduzida de Coelho (2006).
2 Sobre o conceito de geraes, ver Mannheim (1983, 1993).

The Left of yesterday and of today: the dilemma between equality

and freedom
Abstract: This article deals with the ideas of the Left in the 1960s
and the changes in leftist ideas and politics in the 1990s, after the
collapse of the Berlin Wall and the demise of socialism. It focuses
on a conflict that has been present in the history of socialism: the
question o civil rights. The article also analyzes the dilemmas of the
Left of yesterday and of today, with an emphasis on the relationship
between politics and freedom. It suggests that concomitant with the
defense of social justice, the identity of the contemporary Left is
largely defined by the defense of freedom as a fundamental value
and the very essence of politics.
Keywords: Left models; socialism; political freedom; authoritarianism: democracy.

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