RESENHAS

Masculinidade, feminilidade e a
reproduo das desigualdades*
Guita Grin Debert **
Declarando que no teve muita sorte na loteria gentica,
Ilana Lwy abre L empire du genre com uma das descries mais
densas e penetrantes do que a discriminao racial. Morena de
olhos escuros e cabelos pretos e ondulados, ela conta, no prlogo
do livro, com tiradas em que no falta senso de humor, que
bastava haver um anti-semita num lugar pblico, na Polnia do
ps-guerra, para que sua aparncia, invariavelmente, atrasse
observaes discriminatrias sobre os judeus.
Conhecemos bem a violncia fsica, moral e psicolgica que
o racismo produz, levando desde o extermnio de diferentes
grupos sociais at o deslocamento de populaes por todo o
planeta. Menos evidente a forma pela qual a opresso pode ser
interiorizada ou negada pelas vtimas do preconceito.
Os relatos de suas experincias ao longo da infncia
somados apresentao de uma bibliografia que indica o
interesse recente pela histria e cultura judaicas na Polnia
oferecem uma nova dimenso compreenso das dificuldades de
ser membro de um grupo minoritrio.
Manter secreta a origem judaica uma possibilidade que
depende, em grande medida, da fisionomia e da aparncia de
cada um, mas surpreendente a ineficcia das estratgias
*

Resenha do livro de Ilana Lwy, L emprise du genre masculinit, fminit,

ingalit. Paris, La Dispute/SNDIT, 2006. Recebida para publicao em janeiro
de 2008, aceita em abril de 2008.
**

Coordenadora do Ncleo de Estudos de Gnero Pagu, Unicamp, professora

do Departamento de Antropologia do IFCH/UNICAMP e pesquisadora do CNPq.
ggdebert@uol.com.br
cadernos pagu (30), janeiro-junho de 2008:409-414.

Masculinidade, feminilidade e a reproduo das desigualdades

elaboradas para minimizar os efeitos da discriminao. Mesmo

depois da queda do regime comunista, denunciar as origens
judaicas de um candidato era uma arma na luta poltica, que
levava alguns deles a agitarem em suas campanhas eleitorais
certificados de batismo ou fotos do enterro de suas mes para se
defenderem dessas acusaes. A inutilidade das tentativas de
negar ou minimizar a importncia de suas origens acabou por
deixar os indivduos sem uma folha de parreira para cobrir uma
dupla vergonha: vergonha de suas origens e da negao de suas
origens.
Para minimizar os efeitos da discriminao racial, o poder
comunista tambm declarou que o problema judeu deixara de
existir na Polnia e que restavam apenas relquias de antisemitismo propagadas pelos adversrios do regime ou por
pessoas incultas. Impediu-se, assim, o debate das relaes entre
judeus e poloneses no sculo XX, do significado do Shoah e da
violncia contra os judeus que se seguiu no ps-guerra polons,
favorecendo a manuteno dos piores esteretipos anti-semitas,
mesmo entre os setores mais jovens da populao.
Essa ausncia de debates e o papel ativo do silncio na
reproduo das desigualdades marcam o tratamento que ser
dado questo de gnero neste livro.
Essa volta dominao masculina ousada,
particularmente no caso da leitora encarregada da resenha ser,
como eu sou, antroploga e feminista. praticamente um instinto
profissional dos antroplogos se precaverem de estranhamentos
fceis e identificaes apressadas. Aprendemos que gnero no
sinnimo de diferena sexual, nem de valores e comportamentos
que se constituem numa base tida como biologicamente natural.
Antes, uma noo que ganha fora quando chama a ateno
para as formas especficas que a dominao assume em
contextos muito bem determinados. Falar assim da opresso da
mulher, mesmo se a referncia for as mulheres nas sociedades
ocidentais contemporneas, educadas e vivendo acima do nvel

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de pobreza, como afirmado neste livro, estar atenta uma

generalizao excessiva.
A ousadia de Lwy , no entanto, bem vinda, porque
tratar da dominao masculina no reiterar o discurso da
vitimizao da mulher que a noo de gnero obrigou as
feministas a reverem. O desafio do livro descrever uma mistura
particularmente opressiva que envolve a existncia de atitudes
discriminatrias e sua negao. ela que permite a passagem do
modo como o anti-semitismo foi vivido na Polnia do ps-guerra
discriminao da mulher, posto que, cada vez mais, torna-se
raro encontrarmos pessoas que se dizem, com todas as letras,
racistas ou homofbicas.
O livro prope, assim, uma reflexo sobre as formas de
reproduo da discriminao das mulheres nas sociedades que
proclamam forte e em bom som a igualdade entre os sexos.
O modo como o mito da igualdade dos sexos se constri
nas sociedades ocidentais contemporneas tratado no primeiro
captulo Evidncias Invisveis , combinando uma quantidade
significativa de dados sobre a desigualdade entre os sexos com a
anlise de discursos empenhados em mostrar que as mulheres
adquiriram um nvel de liberdade sem precedentes na histria.
O segundo captulo trata do poder invisvel da atrao
heterossexual na transformao de diferenas biolgicas,
potencialmente neutras, em instrumentos da dominao. As
mudanas nos processos educativos que pregam a igualdade entre
os sexos, bem como a liberao sexual dos jovens, mantm ainda
uma assimetria radical, reproduzindo a erotizao da dominao
masculina e as hierarquias de gnero.
Essa tnica perpassa os dois captulos finais sobre o mundo
profissional e o casal heterossexual: apesar das mudanas em
direo a posies que at muito recentemente estiveram barradas
s mulheres, a desigualdade entre os sexos no apenas se
reproduz, mas tende a ser fortemente negada pelas mulheres ou
pelo casal, tornando-se imediatamente visvel quando se d sua
separao.
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Masculinidade, feminilidade e a reproduo das desigualdades

O livro , no entanto, mais instigante e provocador ao tratar

das desigualdades estticas, do papel das cincias biomdicas na
identificao das mulheres e do modo como feita a produo e a
comercializao dos hormnios sexuais.
O mito da beleza ou a tirania dos ideais de beleza na
sujeio das mulheres foi explorado por muitas feministas nos
anos 70. A novidade a maneira pela qual a luta das mulheres
para melhorar sua aparncia passou a ser legitimada. A
preocupao com a aparncia e o uso das tecnologias de
embelezamento tm sido, atualmente, reinterpretadas como uma
vitria do feminismo. O novo discurso sobre a beleza considera
que as mulheres modernas rejeitam o papel tradicional fundado
no sacrifcio e no sofrimento, substituindo-o por um egosmo sadio
e pelo prazer do cuidado de si, e passam, ento, a ter orgulho de
exibir em pblico seus corpos objeto de desejos. Portanto, longe
de serem vtimas passivas de presses culturais intolerveis,
provam uma capacidade admirvel de remodelar sua vida e
controlar seus destinos.
para esse otimismo imprudente com as possibilidades
libertrias do uso das tecnologias de intervenes corporais que
os captulos se voltam. A persistncia da desigualdade dos papis
estticos entre os sexos ilustrada por Lowy atravs de um
levantamento detalhado e crtico da bibliografia sobre trs ordens
de manifestaes que, se aparentemente envolvem a todos,
ganham uma trama especfica com as mulheres a cirurgia
esttica, o controle do peso e as atitudes em relao aos sinais de
envelhecimento.
A cirurgia esttica permite a aquisio de propriedades e
capacidades novas e se inscreve na busca dos humanos para
ultrapassar seus limites naturais. A obesidade tem sido descrita
como um problema maior de sade pblica e substitui o
tabagismo como causa principal da mortalidade prematura nos
pases industrializados. O medo do envelhecimento e da morte
prprio dos seres humanos, independentemente do sexo, origem e
status social. Mas, em todos os casos, o empenho do livro
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mostrar que o uso das novas tecnologias tem um efeito muito mais
perverso para as mulheres e que ocultar esses efeitos diferenciais
promover a reproduo das desigualdades.
A anorexia discutida de modo bastante interessante, na
medida em que a autora contrape as explicaes ancoradas no
culto contemporneo magreza a anorexia mental como
expresso de um sofrimento psquico de adolescentes frgeis,
numa sociedade que transforma a magreza numa virtude suprema
e, portanto, um smbolo poderoso do controle social do corpo da
mulher , idia da anorexia como recusa da feminilidade a
tomada de conscincia do valor diferencial dos sexos e expresso
forte do desejo de uma identidade assexuada, uma das formas
mais insidiosas de inscrever a hierarquia de gnero na carne.
Da mesma forma, a autora discute o modo como as
diferenas entre os sexos foram estabelecidas ao longo da histria
das cincias biomdicas. Historiadora das cincias, Lowy, com
erudio, mostra que elementos cada vez mais numerosos do
corpo humano foram progressivamente sexualizados. Na
renascena eram somente os rgos reprodutivos. Com os
desenvolvimentos da zoologia e da anatomia comparativa nos
sculos XIX e XX, a sexualizao atingiu partes do corpo que
aparentemente nada tinham a ver com a sexualidade, como o
esqueleto, o sangue e o crebro. No sculo XX, a diferena entre
os sexos transportada s molculas que circulam no sangue, aos
cromossomos (com a distino entre a frmula cromossomtica
masculina XY e a feminina XX) e, mais recentemente, com os
genes. Todas as tentativas de bicategorizao pelo sexo se
defrontaram com a impossibilidade de encontrar categorias
exclusivas e essa uma das razes que levam as pesquisadoras
feministas a concluram que as prticas cientficas no lanavam
luz s diferenas sexuais, mas as fabricavam, sexuando o biolgico
de modo dicotmico e segundo as oposies tradicionais de
gnero.
A importncia atribuda s glndulas sexuais no
desenvolvimento da personalidade, a emergncia da ginecologia
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Masculinidade, feminilidade e a reproduo das desigualdades

como especialidade mdica, a colaborao estreita entre

pesquisadores e a indstria farmacutica no desenvolvimento dos
hormnios sexuais, que se transformam em substncia disponveis
no mercado, e a possibilidade de modificar caractersticas
sexuais secundrias atravs da administrao de doses elevadas
desses hormnios no levaram ao questionamento da natureza
das diferenas entre os sexos. Da mesma forma, o tratamento
dado s crianas interssexuais e transexualidade, antes de abrir
um espao para o reconhecimento da multiplicidade das formas
anatmicas e traos comportamentais, reproduzem a rgida
dicotomia entre homens e mulheres.
Lowy, com razo, considera que as crticas feministas
raramente chamaram a ateno para o papel central da atribuio
dos hormnios sexuais na vida das mulheres e para a ausncia de
um papel equivalente aos hormnios sexuais masculinos. Pelo
contrrio, ela mostra como as feministas tendem a aplaudir as
cincias biolgicas vendo indcios de libertao na contracepo
hormonal, no tratamento da sndrome pr-menstrual, na
assistncia mdica procriao e nas terapias substitutivas da
menopausa. Esse conjunto de prticas acaba, novamente, por
naturalizar a diferena sexual, reproduzindo hierarquias e
promovendo a construo do corpo da mulher como um corpo
deficiente, em constante declnio e vtima de um envelhecimento
muito mais veloz do que o corpo masculino.
Para Lwy, o mito da igualdade dos sexos tem, portanto,
uma capacidade enorme de regenerao da dominao
masculina. Essa uma concluso que tende a fazer tbula rasa
das clivagens tnicas, de idade e gerao, entre outras, marcando
de maneira incisiva as experincias das mulheres e de qualquer
outro grupo social nas sociedades contemporneas. Uma
concluso que acaba, novamente, sexuando o biolgico de modo
dicotmico e que, de maneira enftica, o livro postula tantos
elementos instigantes para sua reviso.

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