Resenha - Freakonomics

Se voc se interessa por economia provavelmente j deve ter ouvido falar de um

livro chamado Freakonomics. Escrito em 2005 por Steven D. Levitt em parceria com
Stephen J. Dubner, o livro conta com uma srie de descries sobre como algumas
pesquisas (em sua maioria do prprio autor) utilizando ferramentas da microeconomia
podem derrubar o senso comum.
Apesar de ser um livro de economia, os assuntos abordados no se restringem ao
que usualmente estudado nesta cincia. Alm dos temas usuais em economia:
incentivos e assimetria de informao, temos tambm: corrupo humana, a relao
causal entre aborto e criminalidade, o quanto os pais influenciam no sucesso de seus
filhos e o quanto os nomes das pessoas determinam seu sucesso financeiro, apenas para
citar alguns. Na verdade, estes so todos desdobramentos da lei dos incentivos, o que
reflete uma tendncia moderna dos economistas, da qual Levitt faz parte, em mensurar
todo tipo de ao humana, no apenas aquelas relacionadas s questes financeiras.
Apenas para dar uma amostra do que voc ir encontrar no livro, podemos
descrever um caso interessante: Imagine algum interessado em vender sua prpria
casa. Esta pessoa tem receio de que venda sua casa por um valor muito baixo, por
desconhecer seu valor, ou ainda, tem receio de pedir um valor muito alto e no
conseguir vender. Soluo: contrata um corretor de imveis para realizar a venda. Aps
ter vendido a casa com o auxlio de um corretor, esta pessoa descobre que seu corretor
vendeu a prpria casa, a qual era bem semelhante a sua, por cerca de 10 mil dlares
mais cara. Seria este corretor um trapaceiro?
De acordo com Levitt, antes de mais nada precisamos formular uma pergunta
melhor: quais so os incentivos em conseguir um bom preo para a venda de uma casa
para este corretor? A resposta bem simples e esclarecedora, na verdade conseguir mais
10 mil pela casa de um cliente significa apenas algumas centenas de dlares a mais em
seu bolso, visto que receber proporcionalmente. No entanto, se a casa for dele esse
valor ser bem maior. Portanto, o tempo gasto tentando vender por um valor mais alto a
casa de seus clientes no compensa. O julgamento moral diante deste fato no
relevante para a economia.
O sucesso do livro, deve-se notar, no resulta apenas dos temas polmicos,
parece ser resultado tambm da qualidade de suas pesquisas. Elas so notveis, como
consta no livro, pela sua capacidade de obter provas cientficas a partir de dados sociais.
O que surpreende neste fato que dados sociais quase sempre significam um conjunto
enorme de fatores que no podem ser isolados, tal como acontece na fsica ou na
qumica. Esta , segundo o autor, a grande contribuio da microeconomia: tornar a
economia uma cincia to exata quanto a fsica ou a qumica.
No entanto, apesar de serem as ferramentas da microeconomia as responsveis,
segundo o autor, pela exatido de suas concluses, este livro no ir te ensinar
microeconomia. Mais importante do que isso, para Levitt, so as perguntas a serem
feitas sobre um determinado assunto a ser pesquisado. Esta a contribuio do livro:
mostrar na prtica como a formulao de perguntas importante para as concluses de
uma pesquisa.

Conclumos que este livro pode ser interessante para vrios pblicos, o que
talvez explique seu sucesso de vendas. Mesmo que voc conhea toda a metodologia
econmica, interessante analisar como Levitt formula algumas perguntas e trata de
assuntos polmicos. E para o pblico leigo, oferece um bom exemplo de como a
pesquisa econmica atualmente pode ser ampla e diversificada, alm de ser uma boa
introduo epistemologia econmica, ou seja, quilo que a cincia econmica pode ou
no provar.