Construtores e herdeiros: a trama

dos interesses na construo da

unidade poltica
Builders and Heirs: a Net of Interests
in the Formation of a Political Unity

Ilmar Rohloff de Mattos

Professor da Pontifcia Universidade
Catlica do Rio de Janeiro.

Resumo
A compreenso da unidade do Imprio do Brasil relaciona-se, na conjuntura
da emancipao poltica, ao poltica levada a efeito por antigos colonizadores e colonos, motivada de modo direto ou no quer pelos eventos relacionados ao enraizamento de interesses portugueses e sobretudo o processo
de interiorizao da metrpole no Centro-Sul , quer pelos acontecimentos
do Velho Reino desde 1820. Operando com expectativas, valores e imagens
referidos a uma dupla herana - a de um territrio e a de uma denominao,
Imprio do Brasil -, aqueles que se apresentavam como Construtores na
cidade do Rio de Janeiro, ao colocarem em plano destacado a questo do
Estado, forjavam uma unidade que era no s a condio para a delimitao
das clivagens, que a eles prprios distinguiam, como o pressuposto para o
exerccio de uma expanso para dentro, marco distintivo da formao do
Imprio do Brasil.
Abstract
In the period of its political emancipation, the understanding of the Brazilian
Empire unity relates to the political action taken by both settlers and old
colonists motivated, directly or not, by the events related to the the establishment of Portuguese interests in Brazil and, above all, the reawakening of
metropolitan interests in the central-southern region or by those that took
place in Portugal since 1820. Dealing with expectations, values and images
referred all to a double heritage of a territory and also of a name, Brazilian
Empire , those who presented themselves, in the city of Rio de Janeiro, as
the builders of the nation forged a unity, by bringing out the importance
of the State, that was not only a condition to deal with the cleavages that
separated themselves, but also a precondition to enact an inland expansion,
a distinctive feature of the Brazilian Empire formation.

Palavras-chave
Imprio do Brasil, identidade nacional, territorialidade, Corte imperial, poltica/
administrao, centralismo.
Keywords
Brazilian Empire, national identity, territoriality, Imperial Court, politics/administration, centralism.

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maio 2005

 J podeis filhos da Ptria

Ver contente a me gentil
J raiou a Liberdade
No horizonte do Brasil.
Brava Gente Brasileira,
Longe v temor servil;
Ou ficar a Ptria livre
Ou morrer pelo Brasil
Os grilhes que nos forjava
Da perfdia astuto ardil
Houve mo mais poderosa
Zombou deles o Brasil .
Evaristo da Veiga
Hino Constitucional Brasiliense [1822]

Octavio Tarquinio de Souza. Evaristo da

Veiga. So Paulo: Cia. Editora Nacional, 1939,
p.33.

Eulalia Maria Lahmeyer Lobo. Histria do Rio

de Janeiro (do capital comercial ao capital industrial e financeiro). Rio de Janeiro:
IBMEC, 1978. De acordo com a autora, dos
112.695 habitantes da cidade poca da
emancipao poltica, 48.9% eram escravos.

Machado de Assis. Memrias pstumas de

Brs Cubas.- Obra completa. Rio de Janeiro:
Aguilar, 1962, vol. 1, p. 542.

Os versos vibrantes de um jovem de quase 23 anos eram a expresso das

experincias emocionantes por ele vividas no Rio de Janeiro, em meados do
ano de 1822. Mas no apenas por ele. Das pginas redigidas por seu principal
bigrafo saltam a tropa e o povo cantando nas ruas da cidade, ao som de
duas msicas diversas, uma de autoria do maestro Marcos Portugal e outra
de autoria do prprio prncipe D. Pedro, os versos daquele que sem ser figura
saliente em nenhum dos sucessos que se desenrolaram, acompanhou-os cheio
de entusiasmo1. Mas das pginas de uma biografia no menos vibrante, a
ponto de levar seus leitores a imaginar que, em cenrio diverso e em escala
menor, reproduzia-se o prprio momento de composio da Marselhesa,
pouco mais de trs dcadas antes, surge no apenas o jovem conformado por
aqueles sucessos, mas tambm o indivduo que contribua para a construo
da Ptria livre. Por meio de seus hinos, o jovem patriota tornava possvel a
uma multido de homens transformar suas vivncias individuais em experincia comum, forjando uma identidade nova. Afinal, o Hino Constitucional
Brasiliense no apenas anunciava a constituio de um novo corpo poltico
independente; os versos de Evaristo da Veiga possibilitavam Brava Gente
Brasileira a compreenso das experincias que alvoroavam seus coraes,
naquele momento, como o incio de um tempo novo - uma Revoluo.
No a todos os 112 mil habitantes da cidade2, por certo. E ainda menos
aos que, personagens reais ou no, mantiveram-se distantes, espacial e
emocionalmente, daqueles sucessos. Fora assim com Brs Cubas, ainda um
peralta aos dezessete anos, e por isso mesmo mandado para a Europa, a fim
de tomar juzo, por deciso de seu pai. E de seu criador, sobretudo. De modo
certamente no acidental, este j o batizara com o nome de um dos primeiros
colonizadores da Amrica portuguesa; escolhera mand-lo para a Europa
no mesmo ano em que Evaristo da Veiga compunha seus hinos patriticos;
e, agora, fazia-o expor de modo significativo a lembrana de seu retorno
cidade, j adulto e formado: Vim. No nego que, ao avistar a cidade natal,
tive uma sensao nova. No era efeito da minha ptria poltica; era-o do
lugar da infncia, a rua, a torre, o chafariz da esquina, a mulher de mantilha,
o preto do ganho, as cousas e cenas da meninice, buriladas na memria.
Nada menos que uma renascena3. A experincia do exlio propiciava uma
sensao nova no momento do retorno, a qual no era efeito da minha
ptria poltica. A ausncia do cenrio que alvoroara os coraes de jovens e
adultos, da tropa e do povo, possibilitava a apresentao de um outro cenrio
- nada menos que uma renascena - por Machado de Assis a um leitor
9

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Francisco de Paula Ferreira de Rezende.

Minhas recordaes. Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1944, p. 67.

J. Capistrano de Abreu. Caminhos antigos e

povoamento do Brasil. 2 ed. Rio de Janeiro:
Briguiet, 1960, p. 134.

Octavio Tarquinio de Souza. Op. cit., p. 24.

distante do tempo daqueles acontecimentos; possibilita-nos hoje perceber

como a Revoluo da Independncia tendera a apagar as ainda fluidas fronteiras entre as esferas pblica e privada, ao inundar como uma grande onda
representativa da questo do Estado todos os mbitos da vida comum.
Do momento em que Brs Cunha vinha e o primeiro imperador partia,
um outro personagem, esse no ficcional, recordaria que nasci e me criei no
tempo da regncia; e nesse tempo o Brasil vivia, por assim dizer, muito mais
na praa pblica do que mesmo no lar domstico; ou, em outros termos, vivia
em uma atmosfera to essencialmente poltica que o menino, que em casa
muito depressa aprendia a falar liberdade e ptria, quando ia para a escola,
apenas sabia soletrar a doutrina crist, comeava logo a ler e aprender a
constituio poltica do imprio4. Nascido e criado na Vila de Campanha,
na provncia de Minas Gerais, aquele que gostava de se identificar como um
lavrador, Francisco de Paula Ferreira de Rezende, no duvidava que sua experincia no era exclusiva, o mesmo devendo ter ocorrido com inmeros outros
meninos em outros pontos do Imprio. bastante provvel que quase todos
ao menos imaginassem ser sobretudo na Corte imperial, onde a praa pblica
impunha-se ao lar domstico; o povo e a tropa continuavam projetando sua
sombra sobre o preto do ganho e a mulher de mantilha; e as discusses e
disputas em torno de projetos polticos, que continuavam a expressar interesses inconciliveis, pareciam no ter fim.
Tais circunstncias no escapariam a Capistrano de Abreu, uma dcada
aps a proclamao da Repblica. A propsito da cidade que se tornara
Capital Federal, ele afirmaria que por ter sido uma vez cabea, continua
ainda e continuar muito tempo ainda, apesar da ameaa guaiana: se no
foi aqui que primeiro se concebeu a idia de uma nao, aqui pelo menos se
realizou este sonho que bem de perto esteve de esvair-se como sonho5. No
momento em que a onda jacobina comeava a refluir e o novo pacto poltico oligrquico, referendado pela poltica dos Estados, parecia afastar as
ameaas de secesso, aquele que deveria ser, para o historiador cearense, o
papel da cidade - a cabea de um corpo poltico e de uma nao -, no fazia
seno revelar uma espcie de destino ou vocao, continuando a se contrapor
cidade de Brs Cubas.
Experincias diversas - expressadas de modos diferentes e em momentos
variados - trazem, para o primeiro plano, algumas das imagens - fortes e
duradouras - presentes no Rio de Janeiro no momento da emancipao poltica: a Gente brasileira; a constituio brasiliense; os filhos da ptria;
a praa pblica; a cidade como cabea do Brasil. Experincias diversas
que sugerem, ainda desta vez, que talvez seja prudente evitar reduzir a um
nico fator explicativo a trama dos interesses ali presentes na construo da
unidade poltica do Imprio do Brasil, poca da emancipao poltica, ao
mesmo tempo em que parecem alertar para o fato de que aquela construo
somente se completaria em meados do sculo, sob a direo saquarema. Mas
experincias que sugerem ainda que o momento que pode ser entendido
como o do final de uma trajetria, constitui tambm o momento no qual
aquela outra cidade rememorada por Brs Cubas se revela plenamente, no
apenas como necessariamente complementar primeira, mas sobretudo como
reveladora de uma fisionomia nova.
De modo a destacar algumas dessas experincias, assim como alguns
dos interesses ali presentes, retorno ao Hino Constitucional Brasiliense e a
Evaristo da Veiga.
Ao mesmo tempo em que cantavam a constituio de um corpo poltico
independente - ou ficar a ptria livre ou morrer pelo Brasil - e sublinhavam
uma individuao - a Brava Gente Brasileira -, e assim proclamavam tanto
o fim do Reino Unido quanto a fratura irreversvel da Gente portuguesa,
a quem Evaristo louvara poucos anos antes6, os versos de agosto de 1822
propunham ainda uma relao, agora entendida como irreversvel, entre Liber10

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Joaquim Manoel de Macedo. Ano bibliogrfico brasileiro, 1876. Rio de Janeiro: Tipografia
imperial, 1880.

S. Sisson. Galeria dos Brasileiros ilustres.

Vol. 1. Braslia: Senado Federal, 1999, p. 262.

Carl Schmitt. Teoria de la Constitucin.

Madrid, 1934.

10

O Tamoio, edio de 2 de setembro de 1823.

dade e Constituio. Uma relao que marcaria de forma indelvel a trajetria

de Evaristo da Veiga.
Assim, entre a composio dos inmeros hinos patriticos e o retorno
de Brs Cubas ao Rio de Janeiro, Evaristo da Veiga se tornara livreiro de prestgio, com sua loja na rua dos Pescadores n 49 sendo o ponto de reunio
diria dos mais importantes chefes liberais7; tornara-se, ainda, redator da
Aurora Fluminense, a tribuna em que se advogavam os interesses pblicos,
o plpito de que baixavam lies para o povo8; e elegera-se deputado geral.
Novas e variadas experincias, cujo trao dominante comum era representado
pela permanncia de sua f constitucional. Queremos a Constituio; no
queremos a Revoluo, proclamaria o intrpido redator logo aps o Sete de
Abril, reafirmando um projeto poltico. Em 1831, ele comeava a dissociar
f constitucional de revoluo; acreditava mesmo ser possvel sobrepor-se
torrente dos fatos, controlando o curso desta ltima.
A cultura poltica do constitucionalismo conformava a figura de Evaristo
da Veiga. A defesa intransigente da Constituio era entendida como a
condio para a existncia da Liberdade e da Independncia; ela se convertia
no principal mecanismo jurdico-poltico para limitar o poder do Estado, por
meio da separao entre poder e direito, uma vez que o direito deixava de ser
entendido como uma manifestao do poder para se converter na forma de
limit-lo9. Os versos do Hino Constitucional Brasiliense o revelavam; e no
por outra razo passariam a ser identificados como o Hino da Independncia,
algum tempo depois.
Mas os versos de 1822 no propunham apenas isso. Eles propunham,
tambm, uma relao de implicao entre um continente - o Brasil, um territrio em cujo horizonte j raiou a Liberdade - e um contedo - os filhos
da Ptria. E, ao faz-lo, ainda que, talvez, de modo no consciente para seu
prprio autor, revelavam a filiao daquele que era o construtor ativo de
um corpo e uma identidade poltica novos a uma tradio que remontava
s propostas do reformismo ilustrado portugus. Uma tradio que, igualmente, conformava suas experincias. O construtor era tambm um herdeiro;
o herdeiro, sobretudo, de um nome e um territrio. E essa herana definiria
tambm os marcos de uma construo.
Mas no apenas Evaristo da Veiga se distinguiria como um construtor
e um herdeiro no quadro da emancipao poltica no Rio de Janeiro. Se o
bigrafo pode dizer que Evaristo no era figura saliente em nenhum dos
sucessos que se desenrolaram, porque a onda que, ento, tudo inundava
punha em destaque inmeras outras figuras, como a de Jos Bonifcio. O
velho Andrada havia retornado terra natal em 1819, aps uma longa estadia
de trinta e seis anos na Europa, particularmente em Portugal, onde exercera diferentes cargos e funes, tendo sido secretrio da Academia Real de
Cincias de Lisboa, a partir de 1812. Dirigindo-se ao primeiro imperador do
Brasil, em setembro de 1823, aos sessenta anos de idade, ele lembrava que
V.M. bem sabe que [...] preguei a Independncia e liberdade do Brasil, mas
uma liberdade justa e sensata debaixo das formas tutelares da Monarquia
Constitucional, nico sistema que poderia conservar unida e slida esta pea
majestosa e inteiria de arquitetura social desde o Prata ao Amazonas, qual a
formara a mo onipotente e sbia da Divindade.10 Sublinhava com orgulho,
por meio das pginas oposicionistas d O Tamoio, a construo que empreendera, condio para a preservao de uma herana que procurava gerir de
modo consciente. Uma herana que expressava uma tradio, e esta o conformava fortemente.
Construtores porque herdeiros, o jovem Evaristo e o velho Andrada
assemelhavam-se e diferenciavam-se a um s tempo. Assemelhavam-se e
diferenciavam-se de muitos outros contemporneos, cujas trajetrias de vida
tambm foram fortemente marcadas pelos sucessos da emancipao poltica,
propiciadores de escolhas comuns e posicionamentos diversos, de experin11

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11

Cf. Gilberto Velho. Projeto e metamorfose.

Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994.

12

Francisco Adolfo de Varnhagen. Histria

Geral do Brasil. Vol.2. 9 ed. integral. So
Paulo: Melhoramentos, 1978, p.25.

13

Pedro Puntoni. A guerra dos brbaros.

Povos indgenas e a colonizao do serto.
Nordeste do Brasil, 1650-1720. So Paulo:
Hucitec/USP/Fapesp, 2002.

14

Giovanni Arrighi. O longo sculo XX. Rio de

Janeiro: Contraponto; So Paulo: Editora da
UNESP, 1996.

15

L. Filipe Barreto. Os descobrimentos e a

ordem do saber. Lisboa: Gradiva, 1987.

16

Memria de D. Rodrigo de Sousa Coutinho

(1 Conde de Linhares) sobre os melhoramentos dos domnios de S. Majestade na
Amrica. Coimbra: Editora Limitada, 1947.

cias compartilhadas e relaes conflitantes. Trajetrias que expressavam uma

deliberao consciente a partir do campo de possibilidades em que se inseriam. Trajetrias que reafirmavam a cada instante uma conduta organizada
com o objetivo de atingir finalidades especficas, mas que no deixavam de
manifestar limitaes e constrangimentos de diferentes tipos. Trajetrias reveladoras tanto de projetos polticos quanto da trama de interesses em que se
inseriam.11
Priplo Solar
Tento explicar melhor, comeando pela herana: um nome; um territrio e
sua cabea; uma nao. E isso porque ela conforma, em larga medida, quase
todos os projetos, expressando-se em clivagens diversas.
Desde a Restaurao de 1640, modificava-se em ritmo acelerado o valor
e a importncia atribudos aos domnios e s conquistas da Amrica portuguesa no conjunto da Monarquia. Demonstrava-o no apenas a carta patente
de D. Joo IV, de 1645, dispondo que os primognitos dos reis e herdeiros
presuntivos da Coroa se intitulassem, da em diante, Prncipe do Brasil12,
mas tambm aquilo que foi recentemente caracterizado como o movimento
ou processo de ocidentalizao da colnia, sob o incentivo das autoridades
coloniais13. O progressivo deslocamento do eixo das conquistas e dos domnios portugueses para o Atlntico no deixava de ser tambm, ao menos em
parte, o deslocamento da aventura martima para aquela do serto; movimento esse que tendia, numa outra perspectiva, a reafirmar a lgica do poder
territorialista, que caracterizava os governantes ibricos em sua vocao
para identificar o poder com a extenso e a densidade populacional de seus
domnios14. Demonstravam-no ainda os diversos esquadrinhamentos do territrio da Amrica portuguesa, no decorrer do sculo XVIII, enriquecedores do
campo da geografia/antropologia colonial15, acervo de dados necessrios
a decises de natureza poltica, como a concluso de acordos diplomticos
definidores dos limites entre as conquistas dos soberanos ibricos, conforme
exemplifica o Tratado de Madri de 1750, o qual retratava a contigidade das
conquistas portuguesas no Novo Mundo.
Demonstrava-o ademais, embora j nos quadros do reformismo ilustrado e como expresso da crise do sistema colonial de base mercantilista,
uma Memria redigida por Dom Rodrigo de Sousa Coutinho em 179716. Nela,
tendo como objetivo oferecer a S. Majestade conselhos visando adoo de
medidas que reformassem a estrutura poltica, administrativa e econmica
dos Domnios Ultramarinos, Dom Rodrigo enfatizava este inviolvel e
sacrossanto princpio da Unidade, primeira base da Monarquia, que se deve
conservar com o maior cime, a fim que o Portugus nascido nas Quatro
Partes do Mundo se julgue somente Portugus, princpio do qual derivava
outro de que as relaes de cada Domnio Ultramarino devem em recproca
vantagem ser mais ativas e animadas com a Metrpole, do que entre si, pois
que s assim a Unio e a prosperidade podero elevar-se no maior auge. E
conclua que ambos os princpios deveriam ser aplicados aos mais essenciais
dos nossos Domnios Ultramarinos [...] as Provncias da Amrica, que se denominam com o genrico nome de Brasil. O destaque dado ao Brasil derivava
de sua posio geogrfica estratgica e de suas riquezas naturais, projetandose na possibilidade da formao de um s corpo poltico com Portugal.
Ao pr em evidncia o genrico nome de Brasil, a Memria contribua para reforar a representao de uma unidade espacial e de uma contigidade territorial, a qual se desdobrava na referncia possibilidade de se
ocupar o verdadeiro limite natural de nossas Possesses no Sul da Amrica,
que a margem setentrional do Rio da Prata. Unidade e contigidade que
logo se traduziriam na denominao Imprio do Brasil. Empregada, desde
ento, sobretudo por aqueles que no Reino teciam os fios da poltica reformista, a denominao Imprio do Brasil dizia respeito parte - um vasto e
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Jos Bonifcio de Andrada e Silva. Escritos

polticos. So Paulo: Obelisco, 1964, (grifo
meu).

18

Cf. Luciano Figueiredo. Os sentidos da colonizao na Amrica portuguesa. In: Ana

Maria Magaldi, Cludia Alves, Jos G. Gondra
(orgs.). Educao no Brasil: histria, cultura
e poltica. Bragana Paulista: EDUSF, 2003; e
para o caso de Pernambuco: Evaldo Cabral de
Mello. Rubro veio. O imaginrio da restaurao pernambucana. Rio de Janeiro: Nova
Fronteira, 1986.

19

Cf., entre outros, Oliveira Lima. Dom Joo

VI no Brasil. 1808-1821. Rio de Janeiro:
Tipografia do Jornal do Comrcio, 1908.

20

Maria Odila Silva Dias. A interiorizao da

metrpole (1808-1853). In: Carlos Guilherme
Mota (org.) 1822: dimenses. So Paulo:
Perspectiva, 1972.

21

Cf. Ilmar Rohloff de Mattos. O tempo saquarema. A formao do Estado imperial. 4 ed.
Rio de Janeiro: Access editora, 1999.

contguo Domnio Ultramarino - de um todo - a Monarquia portuguesa.

Uma denominao que encerrava tamanha expressividade que, ainda em
1821, nas Lembranas e apontamentos que redigiu aos Deputados da
Provncia de So Paulo s Cortes Portuguesas, Jos Bonifcio, ao tratar
dos Negcios do Reino do Brasil, dissertaria a respeito da utilidade de se
levantar uma cidade central no interior do Brasil para assento da Regncia,
apontando o favorecimento que da derivaria para o comrcio interno do
vasto Imprio do Brasil17.
Mas a esta unidade espacial e contigidade territorial do Imprio do
Brasil no correspondiam uma unidade e uma centralizao polticas. E esta
no correspondncia contribua para reafirmar o papel do Reino de Portugal
como a Capital e o Centro de suas Vastas Possesses quer para lhe assegurar
os meios de figurar conspcua e brilhantemente entre as Primeiras Potncias da Europa. A transmigrao da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro,
em 1808, no teria o poder de alterar de modo significativo um quadro que
deitava suas razes tanto nas prticas polticas da Monarquia portuguesa sob
os Braganas, quanto na configurao regional que desde cedo distinguira a
colonizao das Provncias da Amrica, expressando-se no raro, embora de
modo no exclusivo, nas denominadas identidades coloniais18.
No obstante, a instalao da Corte no Rio de Janeiro deflagraria outros
processos no menos significativos. De uma parte, ao fazer convergir para a
cidade as atenes das demais Provncias da Amrica, e mesmo de certas
regies da Amrica espanhola, a presena da Corte reforava a imagem j
expressa pelo Conde da Cunha, vice-rei no Rio de Janeiro, de que esta Cidade
... pela sua situao e porto deve ser a cabea do Brasil. E mais do que isso:
ao tornar o Rio de Janeiro o novo centro poltico e administrativo da Monarquia, estabelecia-se uma dualidade, geradora de uma ambigidade, somente
em parte resolvida pela criao do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves,
em 181519. De outra parte, ela propiciava a progressiva diferenciao da rea
da Corte no conjunto das regies geradas pela colonizao, como resultado,
sobretudo, da expanso dos interesses mercantis, financeiros, burocrticos
- e nos quais se incluam os plantadores escravistas -, a qual se beneficiava
largamente da ntima conexo entre negcios e poltica que a Corte joanina
potencializara, configurando o que j foi denominado como a interiorizao
da metrpole20. Revelava-o, dentre inmeros outros casos, a trajetria da
famlia Carneiro Leo. Grandes negociantes no Rio de Janeiro desde o sculo
XVIII, haviam progredido significativamente desde a abertura dos portos,
ampliando suas trocas, negociando com o Real Errio, concedendo crditos.
Cunhado de Paulo Fernandes Viana, Intendente-Geral de Polcia da Corte,
Fernando Carneiro Leo colocaria disposio daquele os recursos necessrios organizao da repartio e realizao das obras que ento lhe
competiam, como a abertura de ruas e estradas, a iluminao e calamento
de logradouros. O intendente de Polcia da Corte, por sua vez, colaborara na
construo de uma das estradas que unia o Sul de Minas Corte, cortando
suas propriedades - estrada significativamente denominada de Estrada da
Polcia.21
Todavia, se a instalao da Corte no Rio de Janeiro contribura decisivamente para forjar a imagem do Rio de Janeiro como a cabea da Monarquia,
para a diferenciao da rea da Corte e para a difuso da imagem de Brasil
- e deste modo alimentava o projeto de um novo imprio -, ela tambm
seria responsvel pela negao de um dos princpios definidores daquele todo
representado pela Monarquia - ou seja, o Imprio portugus -, e ao faz-lo
incidiria de modo irreversvel sobre a herana que estamos considerando.
Dom Rodrigo j sustentara ser necessrio criar um poderoso imprio no
Brasil, donde se volte a reconquistar o que se possa ter perdido na Europa.
Mas foi com a deciso do Prncipe Regente Dom Joo de passar com a
Rainha Minha Senhora e Me, e com toda a Real Famlia para os Estados da
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Decreto do Prncipe Regente de Portugal

pelo qual declara a sua inteno de mudar
a corte para o Brasil, e erige uma Regncia
para Governar em sua ausncia, em Correio
Braziliense ou Armazm Literrio. (edio
fac-similar). So Paulo: Instituto Uniemp/
Labjor/Imprensa Oficial do Estado, s.d., p. 5.

23

Cf. Roberto Macedo. Histria Administrativa

do Brasil. Vol. VI.Rio de Janeiro: DASP,1964,
p. 38.

24

Correio Braziliense, p.63.

25

Cf. Michel Chartier. Imprios. Enciclopdia

Einaudi Estado Guerra. Vol. 14. Lisboa:
Imprensa Nacional/Casa da Moeda, 1989. A
respeito das experincias imperiais na Idade
Moderna, cf. tambm Anthony Pagden.
Seores de todo el mundo. Ideologas del
imperio en Espaa, Inglaterra y Francia
(en los siglos XVI, XVII y XVIII). Barcelona:
Pennsula, 1997.

26

Cf. Antonio Negri e Michael Hardt. Imprio.

Rio de Janeiro: Record, 2001.

27

Cf. Marcia R. Berbel. A nao como artefato:

deputados do Brasil nas Cortes portuguesas, 1821-1822. So Paulo: Hucitec/Fapesp,
1999.

28

Cf. Quentin Skinner. Liberdade antes do liberalismo. So Paulo: Editora da Unesp, 1999.

29

Cf. Evaldo Cabral de Mello. A ferida de

Narciso. Ensaio de histria regional. So
Paulo: SENAC So Paulo, 2001.

Amrica, e estabelecer-Me na cidade do Rio de Janeiro22, que o projeto de

um novo imprio ganharia novo alento. Ela seria apregoada ao mundo por
meio do Manifesto de 1 de maio de 1808, que alm de declarar guerra
Frana, preparando a invaso da Guiana Francesa, anunciava que a Corte de
Portugal levantar a sua voz do seio do novo imprio que vai criar23.
Desde Londres, atento queles acontecimentos, o redator do Correio
Braziliense no hesitaria em emitir sua opinio. No ms seguinte, por intermdio dos Pensamentos vagos sobre novo Imprio do Brasil, Hiplito Jos
da Costa sustentaria que: o Prncipe do Brasil, que, por parte de Sua Mulher,
o nico herdeiro legtimo da Monarquia espanhola, deve apossar-se de tudo
o que lhe ficar ao capto, antes que o inimigo comum tome medidas convenientes, para se afirmar por tal maneira, no trono de Espanha, que at as
Colnias lhe no escapem.[...] No entrarei aqui na discusso dos limites que
deve ter o Imprio do Brasil, e at que ponto o Prncipe Regente poderia com
prudncia usar dos direitos que tem ao todo das Colnias de Espanha24.
As vozes do letrado e do soberano absolutista, assim como a do
arauto do liberalismo, no deixavam de destacar o valor do Imprio do Brasil.
Mas destacavam, sobretudo, que a Monarquia se definia por uma concepo
clssica de imprio. Ela permanecia sendo conformada por uma concepo
dinstica, propiciadora e legitimadora a um s tempo de uma organizao
hegemnica que transcendia os quadros tnicos ou polticos naturais, no
necessariamente contnuos no espao25. E tinha o seu sentido definido por
uma tendncia a um certo tipo de dominao universal, pela pretenso a
um domnio ilimitado em trs dimenses: o espacial, o temporal e o ideolgico26. Conformao e sentido presentes tanto nos argumentos de natureza
dinstica, expostos por Hiplito Jos da Costa para defender os direitos dos
Braganas sobre as colnias espanholas na Amrica, quanto na deciso da
Corte instalada no Rio de Janeiro de ocupar a Guiana Francesa e a Banda
Oriental do Uruguai, deciso que no deixava de reafirmar a lgica do poder
territorialista.
Todavia, aquelas proposies, conquistas e ocupaes no deixavam
de contrastar com a limitao que um outro imprio o Imprio britnico
comeara a impor ao projeto de novo imprio: o Tratado de Aliana e
Amizade de 1810 restringia o trfico negreiro para os territrios americanos
de Portugal s colnias portuguesas na frica.
Assim, a poltica externa de Dom Joo torna possvel a compreenso
de como, na relao Imprio do Brasil-Monarquia lusa, a parte herdaria as
restries que iam se apresentando ao todo em sua pretenso a um domnio
ilimitado, ao menos em termos espaciais.
Gente Brasileira
Expresso do reformismo de corte ilustrado que sustentava as proposies
contidas na Memria, o princpio da monarquia centralizada seria acolhido
pelos revolucionrios portugueses de 1820, empenhados em regenerar o
velho Reino. Balizadas pelos pressupostos liberais, as medidas de cunho
centralizador emanadas das Cortes provocariam reaes diversas no Reino
do Brasil27. Na cabea tropical do Reino Unido, elas seriam repudiadas por
aqueles que receberiam de Silvestre Pinheiro Ferreira a designao partido
brasileiro. Nas demais provncias, em especial naquelas do Norte, apresentavam-se os que propugnavam a adeso ao sistema das Cortes de Lisboa ao
lado dos que, em nome da defesa de uma autonomia alimentada tanto pela
tradio colonial quanto pela teoria neo-romana28 dos estados livres, propunham uma relao diversa com a Corte do Rio de Janeiro, dominada no seu
entender pelos branquinhos do Reino; naquela parte do Reino do Brasil, os
sucessos de 1821 e 1822 pareciam ecoar os de 1817, expressando-se em identificaes como patriotas ou pernambucanos29.

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30

Silvestre Pinheiro Ferreira. Cartas sobre a

revoluo do Brasil. In: Idias polticas. Rio
de Janeiro: PUC-Rio/Conselho Federal de
Cultura/Editora Documentrio, 1976.

31

Jos Bonifcio de Andrada e Silva. Memria

sobre a necessidade e utilidade do plantio
de novos bosques em Portugal. In: Edgard
de Cerqueira Falco. Obras cientficas, polticas e sociais. Vol. 1. So Paulo: Revista
dos Tribunais, 1965, ver tambm Valdei
Lopes de Arajo. A experincia do tempo.
Modernidade e historicizao no Imprio do
Brasil (1813-1845). Tese de doutorado. Rio
de Janeiro, Pontifcia Universidade Catlica do
Rio de Janeiro, 2003.

32

Citado por Kenneth Maxwell. A devassa da

devassa. A inconfidncia mineira: Brasil e
Portugal, 1750-1808. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1977, p. 32.

33

Lus dos Santos Vilhena. A Bahia no sculo

XVIII. Vol. 3. Salvador: Editora Itapu, 1969,
p.900.

34

Cf. Pedro Puntoni. Op. cit., p.287.

35

Citado por Kenneth Maxwell. Op. cit., p. 31.

36

Cf. Istvn Jancso e Joo Paulo G. Pimenta.

Peas de um mosaico (ou apontamentos para
o estudo da emergncia da identidade nacional brasileira). In: Carlos Guilherme Mota
(org.). Viagem incompleta. A experincia
brasileira (1500-2000). Formao: histrias.
So Paulo: SENAC, 2000.

Decidiu-se enfim a sorte do Brasil; quebrou-se o nexo que unia suas

provncias a um centro comum; e com a dissoluo do Brasil se consuma a
dissoluo da monarquia30, escrevia Silvestre Pinheiro Ferreira na quarta das
Cartas sobre a Revoluo do Brasil, em 1821, sob o impacto dos acontecimentos do Par e da Bahia, dos quais resultaram a adeso daquelas provncias
ao sistema das Cortes de Lisboa. A preocupao ali contida revelava, entre
outras coisas, a abrangncia alcanada pelo genrico nome de Brasil, como
j o demonstrara, alis, a elevao das Provncias da Amrica condio de
Reino do Brasil em 1815, assim como o Rio de Janeiro era representado como
o centro comum que se contrapunha a Lisboa. A quebra do nexo que unia
suas provncias a um centro comum era tambm, e sobretudo, a ruptura de
uma unidade poltica, que poderia se traduzir na fragmentao de um territrio. Muito mais do que um simples observador de tudo isto, Jos Bonifcio
provavelmente deve ter se recordado, ento, de uma memria de sua autoria,
publicada em 1815, na tentativa de compreender os acontecimentos em curso
e de neles poder intervir. Nela, recorrendo aos conhecimentos adquiridos
em sua formao como mineralogista, o Andrada associava a decadncia do
Reino de Portugal desertificao - isto , desagregao do solo, visto ser
a areia um conjunto de partculas isoladas que perderam o princpio aglutinador -, a qual resultava do abandono dos campos e da explorao predatria
dos bosques, relacionados, por sua vez, ao fato de os portugueses terem se
tornado fidalgos extravagantes desde a aventura das navegaes. No seu
entender, a soluo para ambos os problemas era a mesma, uma vez que os
fidalgos portugueses agiam no corpo moral de Portugal da mesma forma que
a areia sobre o corpo mineral: tratava-se de restaurar o princpio aglutinador
pela ao de uma autoridade nica e centralizada31.
Mas a um nome e a um territrio agregava-se uma outra dimenso
daquela herana, no menos significativa.
Dom Rodrigo de Sousa Coutinho pretendia que o Portugus nascido
nas Quatro Partes do Mundo se julgue somente Portugus, revelando que
a unidade que perseguia se desdobrava na preocupao com o povoamento
do territrio, uma vez que - como j fora afirmado pelo Duque Silva-Tarouca
havia mais de quatro dcadas - a povoao , ao meu fraco entender, o
tudo: no servindo de nada muito mil lguas de deserto32. As preocupaes dos letrados ilustrados repercutiam no mundo americano, propiciando
ao professor rgio Lus dos Santos Vilhena dizer, na cidade de Salvador, no
primeiro ano do sculo XIX, em suas Notcias soteropolitanas e braslicas,
que Populao o primeiro assunto dessas reflexes33. No momento em
que o imprio portugus deixava de ser compreendido como o orbe cristo,
passando a ser representado como o espao da civilizao34, as preocupaes com o povoamento do territrio conduziam a uma redescoberta e revalorizao do nativo, que j haviam se manifestado na proposio do futuro
Marqus de Pombal de abolir toda a diferena entre portugueses e tapes,
privilegiando e distinguindo os primeiros quando casarem com as filhas dos
segundos; declarando que os filhos de semelhantes matrimnios sero reputados por naturais deste reino e nele hbeis para ofcios e honras35.
As proposies no sentido de abolir as excluses baseadas nos defeitos
de sangue tendiam a ampliar a Nao portuguesa. A pretenso de que
todos se julgue(m) somente Portugus no era suficiente para apagar,
contudo, as diferenas entre portugueses europeus e portugueses americanos, ainda que entre estes no se inclussem as naes africanas. Uma
denominao - portugueses americanos - que se somava a muitas outras que
expressavam as mltiplas identidades construdas ao longo do processo colonizador, nas diferentes regies coloniais, como paulistas, pernambucanos,
bahienses, filhos de Minas ou ainda patriotas36. E tambm brasileiros.
Trajetria peculiar a de brasileiro. De incio, fora apenas o nome de uma
profisso. Com o tempo passara a designar aqueles portugueses que, tendo
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37

Cf. Ilmar Rohloff de Mattos. Um Pas Novo:

a formao da identidade brasileira e a viso
da Argentina. In: A viso do outro: seminrio Brasil-Argentina. Braslia: FUNAG, 2000.

38

Cf. Ilmar Rohloff de Mattos. Nem liberal nem

corcunda: D. Pedro I no imaginrio da boa
sociedade imperial. In: D. Pedro: Imperador
do Brasil, Rei de Portugal. Do absolutismo
ao liberalismo. Porto: Actas do Congresso
Internacional, 2001.

39

Cf. Ilmar Rohloff de Mattos. O tempo saquarema. A formao do Estado imperial.

40

Citado por Jos Honrio Rodrigues.

Independncia: revoluo e contra-revoluo. A evoluo poltica. Rio de Janeiro:
Francisco Alves, 1975, p. 115.

41

A respeito dos colonizados, cf. Ilmar Rohloff

de Mattos. O tempo saquarema. A formao
do Estado imperial.

42

Cf. Octaciano Nogueira. Obra poltica de Jos

Bonifcio. Braslia: Senado Federal, 1973, p.
86.

43

Auguste de Saint-Hilaire. Viagem pelas provncias do Rio de Janeiro e Minas Gerais.

Belo Horizonte: Itatiaia, 1975.

vivido nas terras americanas e ali enriquecido, retornavam ptria de origem,

terra de seus pais. E, ao que parece, foi tal circunstncia que levou Hiplito
Jos da Costa a denominar Correio Braziliense o peridico que editava em
Londres, porque destinado aos naturais do Brasil, reservando o nome brasiliano para o indgena. De modo at certo ponto irnico, Silvestre Pinheiro
Ferreira qualificaria como brasileiro o partido constitudo por aqueles interesses que haviam prosperado no Rio de Janeiro durante a permanncia da
Corte portuguesa, os quais, surpreendidos pelas medidas de cunho centralizador das Cortes de Lisboa, ameaadoras em larga medida dos privilgios que
os distinguiam, passaram a disputar abertamente a posio preponderante
no Reino Unido - isto , na Monarquia -, uma disputa que se desdobraria na
emancipao poltica37. Nestes termos, o Dia do Fico no apenas simbolizava,
em si, o momento de uma fundao - a fundao do Imprio do Brasil -,
como se o Prncipe D. Pedro reproduzisse, mais de quatro sculos depois, o ato
de um outro fundador, o mestre de Avis, que desistira de trocar Portugal pela
Inglaterra, vencido pelo argumento de Rui Pereira38. O Dia do Fico anunciava,
outrossim, uma mudana de significao, brasileiros sendo, desde ento, os
que transmutados de fora social em uma fora poltica, e jogando com o
prprio futuro, tinham tambm decidido ficar, no obstante as clivagens que
os distinguiam, construdas a partir da fonte que deveria legitimar uma soberania - liberais e absolutistas; aristocratas e democratas39.
Em sua radical defesa da unidade e da centralizao, os liberais de
1820 sustentavam, por ocasio da discusso do artigo 20 da Constituio
em elaborao pelas Cortes, que a Nao portuguesa era a unio de todos
os portugueses de ambos os hemisfrios. Contra tal definio erguer-se-ia a
voz de Cipriano Barata, que defendia se dissesse de todos os portugueses de
todas as castas de ambos os hemisfrios. Afirmava o representante da Bahia
no ser isto indiferente, uma vez que no Brasil havia portugueses brancos
europeus, portugueses brasileiros, mulatos, crioulos do pas, da costa da Mina,
de Angola, cabras, caboclos ou ndios naturais do pas, mamelucos, mestios,
pretos crioulos e negros da Costa da Mina, Angola, etc., para alertar, ao cabo,
que a falta de cuidado nestes artigos pode fazer grande mal, porque toda a
gente de cor no Brasil clamaria que lhes queriam tirar os direitos de cidado
e de voto; por isso que eu digo que a palavra portugus no Brasil equvoca; concluo, pois, que se deve tirar toda a dvida nos artigos adicionais, ou
mesmo aqui; porque todos aqueles habitantes do Reino do Brasil seguem a
mesma religio, falam a mesma lngua, obedecem ao mesmo Rei, abraam e
defendem a mesma Constituio livre.40
Ao exemplificar como a palavra portugus no Brasil equvoca,
trazendo para o primeiro plano a grande massa de colonizados41 produzida
pela colonizao, a fala de Cipriano Barata revelava no s a diversidade de
elementos constitutivos da parte americana da Nao portuguesa, os quais
podiam emergir em decorrncia da concepo de nao com a qual operava,
mas sobretudo um contedo caracterizado por uma infinidade de contradies sociais e raciais.
O momento em que Cipriano Barata discursava nas Cortes portuguesas
- agosto de 1822 - coincidia com o momento em que Evaristo da Veiga
diferenciava a Gente Brasileira daquela Portuguesa, nos versos do Hino
Constitucional Brasiliense. A constituio brasiliense fazia emergir os brasileiros. Propondo-se a conter todos aqueles que aderiam a uma causa, o novo
contedo atribudo a brasileiro apresentava-se mais abrangente do que brasiliense, e parecia oferecer-se a todas as castas enumeradas por Barata.
Ao enunciar de modo explcito o novo significado de um antigo nome
- Brasileiro para mim todo o homem que segue a nossa causa, todo o que
jurou a nossa independncia42 -, Jos Bonifcio abria caminho para a constatao de Auguste de Saint-Hilaire - Havia um pas chamado Brasil; mas
absolutamente no havia brasileiros43.
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44

Cf., respectivamente, Srgio Buarque de

Holanda. A herana colonial: sua desagregao. In: - (org.) Histria Geral da Civilizao
Brasileira. So Paulo: Difel, 1975; e Oliveira
Lima. O Imprio brasileiro. 2 ed. So Paulo:
Melhoramentos, 1962.

45

Cf. Marco Morel e Mariana Monteiro de

Barros. Palavra, imagem e poder. O surgimento da imprensa no Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: DP&A, 2003; e Lcia
Maria Bastos Pereira das Neves. Corcundas e
constitucionais. A cultura poltica da independncia (1820-1822). Rio Janeiro: Revan/
FAPERJ, 2003.

46

Sobre os conceitos de Governo da Casa e

Governo do Estado, cf. Ilmar Rohloff de
Mattos. O tempo saquarema. A formao do
Estado imperial.

47

Cf. O debate poltico no processo de independncia. Rio de Janeiro: Conselho Federal

de Cultura, 1973. Ver tambm Lcia Maria
Bastos Pereira das Neves.Op.cit.

48

Cf. Oliveira Lima. Op. cit. Sobre as concepes

e formas de governo, Norberto Bobbio. A teoria das formas de governo. Braslia: Editora
da Universidade de Braslia, 1980.

49

Para ambas as citaes, cf. Marco Morel e

Mariana Monteiro de Barros. Op. cit., p. 40 e
p. 28, respectivamente.

No Teatro da Corte
Os acontecimentos dos anos de 1821 e 1822 transformaram uma parte da
Monarquia lusa em um corpo poltico independente - o Imprio do Brasil. Eles
j foram caracterizados por um eminente historiador como uma guerra civil
portuguesa; deles, diz um outro, teria resultado, no entender de muitos, um
desquite amigvel entre os reinos unidos, sem deixar de ressalvar, porm,
que no h desquite perfeitamente amigvel.44. Se a primeira caracterizao
- que recupera a imagem que muitos dos contemporneos faziam da emancipao poltica como uma espcie de arranjo entre os portugueses daqum
e dalm mar - sublinha uma fratura irreversvel, da qual emergiriam os cidados brasileiros, a segunda possibilita que se perceba tal separao como o
derradeiro acordo referido a uma concepo dinstica de imprio, prenunciando uma outra j diversa.
No Rio de Janeiro - nos sales da Corte e nas ruas; nas lojas manicas,
nos teatros e na praa pblica; por meio de palavras, gritos e gestos, alm das
centenas de papis incendirios, manuscritos, impressos e dos onze jornais
que circulavam em 1821, propiciadores da constituio de uma opinio
pblica45 -, as notcias chegadas de Lisboa, dando conta da atuao das
Cortes, eram interpretadas como a ameaa de uma escravizao, conforme
revelavam os versos de Evaristo ao associar a constituio brasiliense ao
rompimento dos grilhes de uma escravido. Porm uma escravido que se
diferenciava daquela outra baseada na relao entre o senhor e o escravo,
definidora, por sua parte, do carter da sociedade, ento remetida para o
mbito do Governo da Casa - a outra cidade -, ao mesmo tempo em que,
ainda mais uma vez, punha em destaque o Governo do Estado46, do que
decorria a transformao do escravo no primeiro dos estrangeiros do novo
corpo poltico.
Mas era uma interpretao que, naqueles meses cruciais, aparecia como
o argumento principal que buscava resguardar a posio de autonomia do
Reino do Brasil no conjunto do Reino Unido, e assim tambm preservar sua
posio ainda privilegiada - em particular a da cidade do Rio de Janeiro. Um
argumento que transparece, em um primeiro momento, nas discusses a
respeito da permanncia ou do retorno da Famlia Real para Portugal, contrapondo Toms Antnio de Vila Nova Portugal ao Conde de Palmela, absolutistas a constitucionalistas47; e, em um segundo momento, na deciso do
Prncipe-Regente de ficar no Brasil, em 9 de janeiro de 1822, reafirmada por
ocasio tanto da criao do Conselho de Procuradores Gerais das Provncias
do Brasil, em 16 de fevereiro de 1822, quanto da convocao de uma Assemblia Geral Constituinte e Legislativa composta por deputados das Provncias do Brasil, em 3 de junho de 1822, decises que contrapunham o grupo
poltico de Jos Bonifcio, orientado por uma concepo poltica de cunho
aristocrtico, ao de Gonalves Ledo, que se distinguia por uma concepo
democrtica, o Apostolado ao Grande Oriente do Lavradio48.
Um argumento que ainda possibilitava que aflorassem concepes
variadas de soberania, referidas a projetos diversos. E, muito rapidamente,
concepes e projetos transbordavam dos sales da Corte para a praa
pblica, das lojas manicas para os jornais, no s procurando ampliar o
espao e o nmero de participantes das discusses - ... s me proponho a
escrever para aquela classe de Cidados que no freqentaram estudos,
afirmava o cnego Francisco Vieira Goulart, redator de O Bem da Ordem,
em 1821 - como tambm, por vezes, confundindo, de modo extremamente
preocupante para muitos, as concepes de liberdade e igualdade, conforme
alertava o responsvel pelo O Conciliador do Reino Unido, em maro de 1821,
muito provavelmente tendo em mente os sucessos da Praa do Comrcio
algumas semanas antes: Bem dirigir a opinio pblica a fim de atachar os
desacertos populares, e as efervescncias frenticas, de alguns compatriotas,
mais zelosos que discretos, e que antes preferem arder a luzir.49
17

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50

Cf. Octaciano Nogueira. Obra poltica de Jos

Bonifcio. p. 138.

51

Idem, p. 78.

52

Idem, p. 141, p. 150 e p.158, respectivamente.

53

Idem, p. 93.

54

Citado por Lcia Maria Bastos Pereira das

Neves. Op. cit., p. 353.

Concepes diversas de soberania que no conseguiam deixar de estar

necessariamente referidas a uma herana. E se a herana conformava, em
larga medida, o campo de possibilidades no qual se movimentavam os seus
herdeiros, ela tambm no deixava de crescer com eles. E dentre os inmeros
herdeiros encontrava-se o prprio Prncipe D. Pedro.
Quando, em outubro de 1821, circularam boatos de que se pretendia
aclam-lo imperador, Dom Pedro lanou um manifesto aos fluminenses
advertindo-os do delrio e jurando morrer por trs divinais coisas: a religio, o rei e a constituio. No obstante, expressando os rumos da guerra
civil, sua atitude aos poucos se modificaria; e, nesse movimento, a herana
tambm iria se lhe impor: a questo da soberania cruzar-se-ia com a da
preservao de um vasto territrio, colocando em primeiro plano a definio
das relaes entre as provncias e o Rio de Janeiro, e desaguando na opo
por um nome.
Ao Fico seguiu-se a organizao do Ministrio de 16 de janeiro, projetando a figura de Jos Bonifcio.
Por ter em considerao o progressivo afastamento das provncias
setentrionais do governo do Rio de Janeiro, desde o incio do ano de 1821,
o Andrada recomendaria aos Governos Provisrios, por meio da Deciso de
Governo de 30 de janeiro, que promovessem a unio de todos as provncias
com sujeio Regncia de S. A. Real50.
Tendo tido conhecimento de que Joo Soares Lisboa proporia, nas
pginas do Correio do Rio de Janeiro, a convocao de uma assemblia
constituinte para o Brasil, o Andrada sugeriu ao Prncipe Regente, de modo
coerente com suas concepes de cunho aristocrtico, que criasse um
Conselho de Procuradores Gerais. D. Pedro aceitou a sugesto, ...porquanto de
outro modo este rico e vasto Reino do Brasil ficaria sem um centro de unio
e fora, exposto aos males da anarquia e da guerra civil, e desejando Eu, para
utilidade geral do Reino Unido e particular do bom povo do Brasil...51.
De modo a reforar a autoridade do Prncipe e reafirmar o papel de
cabea do Rio de Janeiro, outras Decises do Governo, sempre por inspirao
de Jos Bonifcio, ordenavam que o Rocio do Rio de Janeiro passasse a se
denominar Praa da Constituio; que no se desse execuo a nenhum
decreto das cortes portuguesas sem o Cumpra-se de Sua Alteza Real; e que
sendo o Prncipe Regente Defensor Perptuo do Reino do Brasil tambm o
era da Provncia Cisplatina no mesmo Reino incorporada52. Todavia, como
expresso dos projetos em disputa, assim como da posio singular daquela
unidade poltica, um decreto de 20 de julho determinava que todas as pessoas
residentes naquela provncia que se tivessem comprometido pelo seu patriotismo e brio nacional fossem atendidas e consideradas como naturais do
Brasil, gozando dos mesmos foros e privilgios que a estes forem concedidos
pela futura Constituio Poltica deste Reino53.
Mas do Prncipe Regente acercavam-se tambm os democratas. Defensores intransigentes da convocao de uma assemblia constituinte para o
Reino do Brasil, eles teriam sua atuao, igualmente, demarcada por uma
herana. O decreto de 3 de junho de 1822, convocando uma Assemblia Geral
Constituinte e Legislativa composta de Deputados das Provncias do Brasil,
afirmava - nas palavras do Revrbero Constitucional Fluminense, o jornal
redigido por dois brasileiros amigos da nao e da ptria, Joaquim Gonalves
Ledo e Janurio da Cunha Barbosa - a soberania do Povo, pois nem queremos
ser escravos nem o prncipe quer ser desptico, e era apresentado aos
portugueses das quatro partes do mundo quer como a possibilidade de
preservao do Reino Unido, quer como a garantia da desejada e necessria
reunio de todas as provncias do Brasil54.
Uma outra folha - O Macaco brasileiro - saudaria o dia 3 de junho como
o maior dia para o Brasil[...]o dia natalcio da sua regenerao poltica. Mas,
o que se apresentava tambm como a tentativa de fundar uma memria
18

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55

Idem, p. 352 e p. 355, respectivamente

56

Citado por Jos Honrio Rodrigues.

Independncia: revoluo e contra-revoluo. A evoluo poltica. Rio de Janeiro:
Francisco Alves, 1975.

57

Cf. Octaciano Nogueira. Op. cit., p.85.

seria logo contestado, no Rio de Janeiro e nas provncias. Como foi o caso do
jornal baiano O Analisador Constitucional que questionava se D. Joo VI havia
consentido a convocao daquela assemblia, desafiando que se D. Pedro
quer ser rei s do Brasil, declare-o de uma vez, para conhecermos que o
primeiro dos reis brasilienses, em cujo nome deve comear a histria da nao
braslica55. Para muitos dos estrangeiros aqui presentes, como Mareschal
- seguidor fiel dos princpios da monarquia absoluta, como o prprio Metternich a quem servia -, a convocao da Assemblia fora obra do partido
anrquico, de Joo Soares Lisboa, Jos Clemente Pereira, Janurio da cunha
Barbosa e Joaquim Gonalves Ledo.
Para os democratas, porm, o decreto de convocao era a vitria
mais significativa das tentativas de trazer o Povo - a representao poltica
da boa sociedade, isto , daqueles que eram livres e proprietrios de escravos,
representavam-se como brancos, e no se confundiam com a plebe - para o
primeiro plano da cena poltica. Para eles, o Povo era identificado vontade
da maioria, pressupondo uma igualdade que se projetava na proposta de
eleio direta e repudiava a representao por uma poro qualificada.
Quando, pouco mais de um ms depois, por ocasio da reunio do
Conselho de Procuradores, Joaquim Gonalves Ledo se dirigiu ao Prncipe-Regente para reafirmar sua posio e solicitar licena para dirigir-se
aos seus constituintes, por meio de seu jornal, ele defendeu, novamente,
a eleio direta para a escolha dos representantes do Povo. Argumentava,
ento: Senhor. Quando o Povo tem uma vez pronunciado seu juzo, uma
necessidade do Governo conformar-se com ele. Ousarei dizer a V. A. R. que
uma verdade quase dogmtica no Regime Constitucional. Quem governa
com o Povo, governa com a fora. O Povo tem j no objeto de que se trata
expendido os seus sentimentos. - Nomeao Direta -. do meu dever aconselhar a V. A. R. que se no oponha corrente impetuosa da opinio pblica:
no se irritem nimos que comeam a acalmar-se. Soam ainda os longos e
veementes discursos acabados de recitar nas Cortes de Portugal a favor das
eleies diretas. O congresso de Lisboa s aberrou da estrada constitucional
quando tratou do Monarca, e do Brasil; fujamo-lhes dos erros mas no
desprezemos o que ele fez de bom e nos adaptvel. O Povo de Portugal
no mais instrudo que o do Brasil[...] Eu nunca chamarei deliberao bem
entendida aquela em que se confundirem os direitos dos homens com as suas
faculdades fsicas ou morais. A vontade do maior nmero deve ser a lei de
todos. O maior nmero pede as eleies diretas, a Lei as deve sancionar. S
por elas que se pode dizer que o Povo nomeou os seus representantes; de
outro modo so os representantes da poro que se intitula seleta. Provera a
Deus que o Brasil no se ressentisse desse modo de eleies!56
O decreto de convocao no deixava de enfatizar alguns dos princpios caros aos democratas; todavia, ele no se esquivaria de hierarquizar
as razes de uma convocao, assim como as foras que por ela haviam
se empenhado, do que resultava um deslocamento da significao que os
democratas atribuam a Povo, por meio da reafirmao de hierarquias. Ele
no deixaria de se referir tambm a uma herana que possibilitava demarcar
uma autonomia: Havendo-me representado os Procuradores Gerais de
algumas Provncias do Brasil j reunidos nesta Corte, e diferentes Cmaras, e
Povo de outras, o quanto era necessrio, e urgente para a mantena da Integridade da Monarquia Portuguesa, e justo decoro do Brasil, a Convocao de
uma Assemblia Luso-Brasiliense, que investida daquela poro de Soberania,
que essencialmente reside no Povo deste grande, e riqussimo Continente,
Constitua as bases sobre que se devem erigir a sua Independncia, que a
Natureza marcara, e de que j estava de posse, e a sua Unio com todas as
outras partes da Grande Famlia Portuguesa...57
A impossibilidade da manuteno da autonomia e do exerccio de uma
preponderncia no Reino Unido - uma escravizao- conduziu eman19

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58

Idem, p.99.

59

Cf. Francisco Adolfo de Varnhagen. Histria

da independncia do Brasil. In: Histria Geral
do Brasil. 6 ed. So Paulo: Melhoramentos,
1978.

60

Jean Baptiste Debret. Viagem pitoresca

e histrica ao Brasil. Tomo II. So Paulo:
Martins, 1965, p. 274.

cipao poltica. Naquela oportunidade, os diferentes nomes - Brasil [o

genrico nome de...]; Reino do Brasil; Imprio do Brasil - j no podiam
coexistir; opunham-se, porque no deixavam de exprimir projetos polticos concorrentes. A opo por Imprio do Brasil resgatava uma herana;
expressava o primeiro momento de triunfo de um projeto; revelava como os
herdeiros eram tambm construtores; reafirmava o papel da cidade do Rio
de Janeiro como cabea; e evidenciava, sobretudo, como uma denominao
distinguia-se, desde ento, por enfeixar uma pluralidade de significaes.
No momento em que um continente parecia comear a encontrar o seu
novo contedo, Vasconcelos Drumond, um correligionrio de Jos Bonifcio,
comentaria que no conhecia outro exemplo de uma revoluo que tivesse
preservado tantos privilgios. Uma revoluo que no tardava em inscrever-se
na alma e no corpo de cada um dos brasileiros, quer por meio dos versos de
Evaristo da Veiga - ou ficar a Ptria livre ou morrer pelo Brasil-, quer por
meio da ao poltica de Jos Bonifcio - como o revela o decreto que determinava, j no dia 18 de setembro de 1822, que todo o portugus europeu,
ou o brasileiro, que abraar o atual sistema do Brasil, e estiver pronto a
defend-lo usar por distino a flor verde dentro do ngulo de ouro no
brao esquerdo, com a legenda Independncia ou Morte, impondo aos que
no o fizessem a sada do territrio do Imprio em determinado perodo de
tempo, transformando assim os portugueses no segundo dos estrangeiros do
novo corpo poltico58.
Entre a Aclamao de D. Pedro como Imperador constitucional e
defensor perptuo do Brasil, realizada no Campo de Santana no dia 12
de outubro, e a cerimnia de Coroao, na Capela Imperial, no dia 1 de
dezembro de 1822, o poder dos Andradas - em particular o de Jos Bonifcio
- se expandiu de modo imperial, provocando o afastamento dos democratas
da cena poltica, no raro por meios violentos.
A Coroao foi majestosa. O plano do cerimonial no deixava de revelar
o projeto que ia se impondo, em um momento novo. Adotaram-se partes
do que tivera lugar na sagrao de Napoleo I, combinadas com o que se
praticava na ustria, inclusive a cerimnia da Hungria de fender o ar com a
espada59.
A cerimnia se desdobraria na representao extraordinria dada no
teatro da Corte, uma vez que, - como anotaria J. B. Debret - no podia o
teatro permanecer estranho a esse movimento. Afinal, naqueles dias, via-se
a energia nacional dividir-se entre os preparativos suntuosos da coroao e as
atividades militares destinadas a rechaar do territrio imperial os exrcitos
portugueses ainda refugiados em alguns pontos do litoral. Ele fora encarregado de pintar o novo pano de boca, cujo bosquejo representava a fidelidade
geral da populao brasileira ao governo imperial, e seria aprovado por Jos
Bonifcio60.
A representao na representao - saudada por aplausos prolongados
... [que] completaram esse dia de triunfo- somava-se a um conjunto de decises, medidas e propostas que, desde ento, anunciavam uma expanso de
cunho imperial e perseguiam uma unidade. Uma expanso e uma unidade
possveis de serem concretizadas porque referidas ao de uma autoridade
nica e centralizada, capaz de restaurar o princpio aglutinador - o mesmo
que teria impedido a desertificao e a decadncia do velho Reino portugus,
conforme enunciara Andrada, como um filsofo, em sua Memria de 1815.
Mas uma representao que tambm punha em destaque os elementos que
tornavam possvel, quela autoridade nica e centralizada, uma ao regeneradora: paulistas e mineiros, em plano destacado; ndios armados e soldados
brasileiros; uma famlia negra; caboclos ...
Decises como a criao de um escudo de Armas, de modo a tambm
honrar as 19 Provncias compreendidas entre os grandes rios que so os
seus limites naturais, e que formam a sua integridade; da Ordem Imperial do
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61

Cf. Octaciano Nogueira. Op. cit., p.101, p.108 e

p. 128, respectivamente.

62

Idem, p.99.

63

Idem, p.239.

64

Jos Bonifcio de Andrada e Silva.

Apontamentos para a civilizao dos
ndios bravos do Brasil e Representao
Assemblia Geral Constituinte e Legislativa
do Imprio do Brasil sobre a escravatura. In:
Miriam Dohlnikoff (org.) Jos Bonifcio de
Andrada e Silva. Projetos para o Brasil. So
Paulo: Cia. das Letras, 1998.

65

Jos Bonifcio de Andrada e Silva. Op. cit., p.

47.

66

Citado por Jos Honrio Rodrigues.Op. cit.,

p. 318.

67

Cf. Benedict Anderson. Nao e conscincia

nacional. So Paulo: tica, 1989.

Cruzeiro; e de uma Guarda de Honra, composta de trs esquadres: do Rio de

Janeiro, So Paulo (reunio em Taubat) e Minas Gerais (reunio em S. Joo
del Rei). E ainda a elevao categoria de cidade de todas as vilas que fossem
capitais de provncias, ao mesmo tempo em que concedia ttulos honorficos
s povoaes de Vila Rica, So Paulo, Itu, Sabar e Barbacena, por sua resoluo de sustentar, ainda custa dos maiores sacrifcios, os direitos inauferveis dos povos do Brasil contra os seus declarados inimigos61.
Medidas que objetivavam, prontamente, fazer coincidir o novo corpo
poltico com os limites do vasto territrio apropriado como uma herana, o
que de imediato se desdobrava nas atividades militares destinadas a rechaar
do territrio imperial os exrcitos portugueses ainda refugiados em alguns
pontos do litoral, nas palavras de Debret. Discorrendo sobre os acontecimentos no Par, Jos Bonifcio dizia, em abril de 1823, que ...no podia o
Par separar-se impunemente do todo a que pertence, nem S.M. consenti-lo,
depois de ter jurado a defesa, e conservao dos direitos de seus fiis sditos,
e da integridade do territrio do Imprio62.
O triunfo das foras imperiais no representava apenas a expulso
das tropas fiis s Cortes portuguesas das provncias conflagradas; a Guerra
de Independncia significava tambm a primeira tentativa de expanso do
Imprio do Brasil, com o objetivo de ligar aquelas provncias a um projeto
poltico gestado no Rio de Janeiro, de modo que compartilhassem de uma
identidade poltica diversa - brasileiros.
Medidas e decises que sublinhavam o papel e o valor do conjunto de
foras que tornaram possvel o rompimento com as Cortes portuguesas e,
agora, sustentavam uma expanso. E, dentre elas, ao lado daqueles interesses
presentes no Rio de Janeiro, destacavam-se paulistas e mineiros, motivando
a deciso do governo imperial de autorizar uma subscrio para um monumento Independncia do Imprio no stio denominado Ipiranga63.
Medidas e decises que se somavam s propostas, de Jos Bonifcio, de
incorporao dos ndios bravos e dos negros escravizados a uma nova nao
- a nao brasileira -, expostas em memrias64 apresentadas Assemblia
Constituinte. Eram tambm expresso da estrita filiao do velho Andrada,
cristo e filantropo, tradio do reformismo portugus. A civilizao
dos ndios bravos e a emancipao dos negros escravos, ainda que gradual,
constituam-se em condio para evitar uma escravizao: Se o antigo
despotismo foi insensvel a tudo, assim lhe convinha ser por utilidade prpria:
queria que fossemos um povo mesclado e heterogneo, sem nacionalidade,
e sem irmandade, para melhor nos escravizar. Graas aos cus, e nossa
posio geogrfica, j somos um povo livre e independente. Mas como poder
haver uma Constituio liberal e duradoura em um pas continuamente habitado por uma multido imensa de escravos brutais e inimigos?65.
Tendo como pano de fundo uma tradio, a figura de Jos Bonifcio
no deixava de contrastar, sublinhando semelhanas e diferenas, com a de
Gonalves Ledo, que em certa ocasio, nas pginas do Revrbero Constitucional Fluminense, dissera ser uma nao a reunio dos povos, que obedecem
mesma lei e ao mesmo sistema de governo. As classes privilegiadas, que
gozam de foros e excees de lei, no constituem nao, so pequenas
fraes da grande massa, em que s reside a fora, o poder e a soberania66.
No essencial, a constatao de Saint-Hilaire permanecia viva, revelando
a outra face de uma herana. A independncia poltica criara a liberdade
frente dominao metropolitana; mas no fora capaz de gerar uma unidade,
do ponto de vista de uma nao moderna, constituda por indivduos livres
e iguais perante a lei e partcipes de uma mesma comunidade imaginada67.
Elementos de fundo racial, social e cultural combinavam-se, de modo original,
aos atributos de liberdade e propriedade no estabelecimento de fronteiras,
embora no inteiramente impermeveis, entre a boa sociedade, o povo mais
ou menos mido e a massa de escravos. A liberdade do corpo poltico combi21

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Dirio da Assemblia Geral Constituinte e

Legislativa do Imprio do Brasil. V. III.(edio
fac-similar) Braslia: Senado Federal, 1972, p.
10. Sesso de 15 de setembro de 1823.

69

Idem, p. 36. Sesso de 17 de setembro de

1823.

70

Dirio da Assemblia Geral Constituinte e

Legislativa do Imprio do Brasil. V. II. (edio
fac-similar) Braslia: Senado Federal, 1972, p.
98. Sesso de 15 de junho de 1823.

nava-se s hierarquizaes que presidiam no s as relaes entre aqueles

trs segmentos da sociedade, mas tambm no interior de cada um deles,
atribuindo lugares e determinando papis e funes s pessoas e coisas
(entenda-se, os escravos) que os constituam. A liberdade poltica no apenas
no se desdobrara em unidade; ela repelia a igualdade, deixando-se guiar por
um sentimento aristocrtico que se apresentava como uma espcie de gramtica para todos aqueles que reproduziam, a cada instante, as hierarquias e as
prticas hierarquizantes que definiam a sociedade.
Contudo, a questo da unidade insistia em se colocar quase que exclusivamente sob o aspecto da manuteno de um territrio, como condio para
conter em sua integridade o novo corpo poltico em construo. Reunida a
Assemblia Constituinte, aquela face da herana nortearia grande parte das
discusses do projeto constitucional.
O terreno e a populao; o Territrio e os Cidados seus habitantes, so
as duas idias simples, que formam a complexa de Reino, Imprio ou Nao:
esta jamais se pode conceber sem aquelas, afirmava Montezuma, na sesso
de 17 de setembro. Assim se apresentava a questo do territrio, logo por
ocasio da discusso do artigo inicial que tratava dos limites do vasto Imprio
do Brasil. s propostas de uma definio explcita dos seus limites, entendida
como fundamental para a preservao de uma herana, contrapunham-se
no s os que alegavam a impossibilidade de faz-lo, em decorrncia das
insuficientes informaes disponveis, assim como os que, como Montezuma,
sustentavam que somente se deve designar as partes de que se compe,
nomeando as Provncias; feito isto com a declarao que se acha no Art. 3 de
que a Nao no renuncia ao direito que possa ter a quaisquer outras possesses68. O que no s parecia repetir a formulao de Hiplito Jos da Costa,
no nmero inicial do Correio Braziliense, como tambm deixava transparecer
a lgica imperial que informava seu argumento, ainda que em um quadro
radicalmente diverso.
Ela se desdobraria, de modo quase inevitvel, nas discusses a respeito
das relaes entre as provncias e a cabea do novo Imprio. A soluo federativa proposta para a Cisplatina seria recuperada por aqueles que defendiam
uma organizao federativa tambm para o novo imprio, os quais no raro
argumentavam que ao governo do Imprio, no momento em que se desenrolavam os acontecimentos relacionados Guerra de Independncia, faltavam
foras e direito para obrigar as provncias a uma unio, caso as mesmas
optassem pela separao, e que agir ao contrrio, seria demonstrar um despotismo semelhante ao das Cortes de Portugal em relao ao Brasil69.
Diversa no poderia deixar de ser a compreenso de Jos Bonifcio. Em
pronunciamento no dia 15 de junho, s vsperas da queda do ministrio e de
sua passagem para a oposio, ele se esforava por identificar as diferentes
tendncias polticas. Afirmava, ento: brasileiro para mim todo homem
que segue a nossa causa, estabelecendo, assim, uma distino entre no
separatistas e separatistas. Estes - isto , os brasileiros - dividiam-se em
corcundas, republicanos, monarquistas constitucionais e federalistas. Se
os corcundas querem a separao, mas no a liberdade, os republicanos no
entendem que o Brasil por voto unnime no quisesse ser repblica; e os
monrquico-constitucionais que fitam suas vistas na felicidade do Estado,
no querem democracias nem despotismo, enquanto os defensores da federao - bispos sem papa - queriam um governo monstruoso; um centro
de poder nominal, e cada provncia uma pequena repblica, para serem nelas
chefes absolutos, corcundas despticos70. Na concepo do Andrada, a
preservao de uma herana em sua integridade implicava a centralizao
poltica, e a esta associava-se no apenas a monarquia constitucional - a
liberdade bem entendida, e com estabilidade -, mas sobretudo a idia imperial.
A herana impunha-se, assim, a quase todos os componentes da boa
sociedade: na cabea do novo corpo poltico e nas provncias que o compu22

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Frei Caneca. Crtica da Constituio outorgada. In: Ensaios polticos. Rio de Janeiro:
PUC-Rio/CFC/Ed. Documentrio, 1976, p. 70.

72 Octavio Tarquinio de Souza. Op. cit., p. 45.

73

Justiniano Jos da Rocha. Ao, Reao,

Transao. Duas palavras acerca da atualidade poltica do Brasil. In: Raimundo Magalhes
Junior (org.). Trs panfletrios do segundo reinado. So Paulo: Cia. Editora Nacional,
1956, p. 171.

74

Cf., entre outros, Raymundo Faoro. A formao do patronato poltico brasileiro. Porto
Alegre: Ed. Globo, 1958.

nham; nos sales da Corte, na Assemblia Constituinte e na imprensa de

opinio. Uma herana que gerava sentimentos diversos e apropriaes diferenciadas.
Ela se constituiria em argumento poderoso de oposio ao governo
de Dom Pedro I. Ao comentar, em 1824, o projeto de Constituio, que o
imperador submetia apreciao e juramento das cmaras municipais, Frei
Caneca sustentava ser aquela herana condio para dissociar em definitivo o
Brasil de Portugal. Reforando os argumentos que acabariam por conduzir
Confederao do Equador, dizia que, alm do projeto no determinar positiva
e exclusivamente o territrio do imprio, deixando assim a possibilidade de
uma unio com Portugal, o imperador havia jurado a integridade e indivisibilidade do imprio, [mas] no jura a sua independncia71.
Em sua contundncia na defesa de um corpo poltico em construo, os
argumentos do frei no deixavam de operar tambm com aquela herana: um
nome, um territrio, um projeto de nao.
Uma Expanso Para Dentro
Nada alm de uma simples coincidncia, a Confederao do Equador situando-se entre o incio do eclipse poltico do velho Andrada e a parte final do
perodo de recolhimento e de ntima preparao de Evaristo da Veiga, anunciando sua projeo na vida poltica72. Mas uma coincidncia que permite
sublinhar tambm a mudana no modo de se apropriar de uma herana, que
deixava de atuar como ncora, e assim assegurando uma continuidade, para
se apresentar, sobretudo, como uma catapulta, projetando algo novo, que se
expressaria em uma mudana radical do significado atribudo ao Imprio do
Brasil - isto , prpria noo de imprio.
O antigo nome, que permanecia para designar o novo corpo poltico,
tinha o poder de emocionar a muitos, suscitando orgulho e esperana. No
deixava de insinuar, porm, uma certa continuidade em relao ordem
anterior, at mesmo porque no centro dos acontecimentos daqueles anos,
tidos como decisivos, encontrava-se muitas vezes o prprio herdeiro do trono
portugus. E tal expressava-se em temor, intranqilidade e insegurana a
respeito do futuro do novo corpo poltico; assim como em sentimentos de
fundo nativista que motivariam, quase trs dcadas depois, o comentrio
arguto de um panfletrio de que o carter das primeiras lutas do Brasil
pode antes ser considerado social do que poltico; o esprito democrtico no
aparecia em primeira linha, em primeira linha estavam os cimes nacionais.73
Os acontecimentos do Primeiro Reinado revelam tais sentimentos, no
encaminhamento dado s questes relativas a sua organizao interna e
conduo dos negcios externos. Cuido, resumidamente, de cada uma dessas
questes tendo em vista a compreenso daquela mudana radical de significado.
A questo da organizao interna, em primeiro lugar. A presena do
constitucionalismo - cuja fora era potencializada medida que a atuao
poltica do primeiro imperador parecia revestir-se, aos olhos de seus opositores, de um sentido inequvoco - possibilitava que fossem solapadas as bases
tradicionais do poder do soberano, ligadas s prticas do Antigo Regime, o
que repercutia no prprio fundamento do Imprio. Revelam-no, entre outras,
as seguintes medidas: a Resoluo de 17 de julho de 1822, que suspendia
toda e qualquer concesso de sesmarias, afetando a lgica do poder territorialista; a lei de 1 de outubro de 1828 que d nova forma de Cmaras Municipais, marca suas atribuies, e o processo para sua eleio e dos Juzes de
Paz, e ao transformar as cmaras em corporaes meramente administrativas,
alterava significativamente a relao entre soberano e povo; e a organizao
do Poder Judicirio, na qual assumiam relevo a criao do Supremo Tribunal
de Justia e a promulgao do Cdigo Criminal em 1830, quebrando o monoplio da justia pelo soberano74.
23

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75

Cf. Jos Honrio Rodrigues. Brasil e frica:

outro horizonte. 2 edio. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1964, pp. 131-181.

76

Cf., a respeito, Ilmar Rohloff de Mattos. A

moeda colonial em restaurao. In: O tempo
saquarema. p. 84.

77

Cf., entre outros, Lus Cludio Villafae

Gomes Santos. O Imprio e as repblicas do
Pacfico. As relaes do Brasil com Chile,
Bolvia, Peru, Equador e Colmbia (18221889). Curitiba: Ed. da UFPR, 2002.

78

A respeito das vicissitudes da questo platina, cf. Joo Paulo G. Pimenta. Estado e
nao no fim dos imprios ibricos no
Prata (1808-1828). So Paulo: Hucitec/
Fapesp, 2002.

79

Cf. a respeito Ilmar Rohloff de Mattos. O

tempo saquarema.

Os negcios externos, agora. Neles, o reconhecimento da independncia

e a questo da Provncia Cisplatina assumem uma importncia singular,
sendo acompanhados pelo incidente de Chiquitos. No primeiro caso, o papel
inconteste coube ao Imprio britnico, e especificamente ao Foreign Office
sob a liderana de George Canning. A diplomacia britnica expulsaria o novo
imprio das terras africanas, por meio do tratado firmado entre Dom Pedro I
e seu pai, Dom Joo VI, que reconhecia a independncia do Brasil, e do qual
ela aparecia como fiadora. Punha-se um freio, assim, crescente presena
do Reino do Brasil no continente negro desde 1816, e frustrava-se o plano
de tornar Angola independente, incorporando-a ao Imprio do Brasil.75 Os
interesses expansionistas do capitalismo, que atingiriam seu ponto mximo
sob o imperialismo, conflitavam abertamente com os interesses expostos por
Bernardo Pereira de Vasconcelos em discurso no Senado em abril de 1843: A
frica civiliza a Amrica.76
O incidente de Chiquitos, ocorrido no primeiro semestre de 1825, reforaria a percepo, presente entre as novas repblicas da Amrica hispnica, de
que o imperador do Brasil estava envolvido em uma conspirao arquitetada
pela Santa Aliana com propsitos restauradores. O desfecho do episdio no
alteraria esta percepo, at mesmo porque a situao da Cisplatina permanecia indefinida, o que faria com que a poltica imperial relativa quelas
repblicas se mostrasse cautelosa, desde ento, evitando tanto apresentar-se
com intenes expansionistas quanto um completo isolamento na Amrica,
sobretudo porque as expectativas a respeito da implantao de outros regimes
monrquicos diminuam progressivamente77.
No que diz respeito questo da Cisplatina, o papel da diplomacia britnica no seria menos decisivo, intermediando a paz entre o Imprio do Brasil
e a Repblica das Provncias Unidas do Rio da Prata, por meio da criao da
Repblica Oriental do Uruguai. A derrota das foras militares de Dom Pedro
I em Ituzaing revelava a incapacidade de um imperador expandir espacialmente os seus domnios, atestando uma impossibilidade.78
Mas no apenas ali. O mesmo ocorria no continente africano, e em
ambos os casos o papel do Imprio britnico fora decisivo. E, desde ento, o
novo Imprio do Brasil adquiria uma marca distintiva: a impossibilidade de
um domnio ilimitado em termos espaciais.
Queremos a Constituio!, enfatizara Evaristo da Veiga. A combinao
entre os acontecimentos referidos organizao interna e os relacionados aos
negcios externos criava um campo de possibilidades radicalmente diverso,
que interferia nos projetos que se apresentavam, ao mesmo tempo em que
por eles era, ao menos em parte, definido. Condies diversas que se expressariam em uma relao diversa entre um continente - o vasto territrio - e seu
contedo - o corpo poltico independente e a nao que ele pretendia representar. Ou seja: a associao entre Imprio do Brasil e Nao brasileira ligava
a noo de imprio a uma concepo nacional, no mesmo movimento em que
dissociava aquela noo de uma concepo dinstica. O texto constitucional
de 1824 documentaria essa nova associao ao sublinhar em seu artigo 6 a
estreita relao entre cidadania, nacionalidade e territrio:
Art. 6. So cidados brasileiros I. Os que no Brasil tiverem nascido, quer
sejam ingnuos ou libertos, ainda que o pai seja estrangeiro, uma vez que este
no resida por servio de sua nao.
A trajetria da construo desta nova associao foi longa e tortuosa,
estendendo-se para alm do momento da emancipao poltica. Ela pressups
a prpria construo do Estado imperial, por ser esta a condio necessria
existncia da nao79. Nesta oportunidade, talvez valha a pena chamar a
ateno para trs outros pontos.
O primeiro diz respeito ao fato de que esta nova associao tornava o
Imprio do Brasil tambm parte de um todo, mas de um modo radicalmente
diferente da situao anterior - ou seja, no mais como parte da Monarquia
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Cf. Mary C. Karasch. A vida dos escravos no

Rio de Janeiro, 1808-1850. So Paulo: Cia.
das Letras, 2000, pp. 35-66.

portuguesa. Os homens que forjaram a emancipao poltica e, sobretudo,

aqueles que empenharam suas vidas na construo do Estado imperial esforaram-se tanto por inscrever o Imprio do Brasil no conjunto formado pelas
Naes Civilizadas, quanto por no permitir que os cidados do novo imprio
perdessem de vista a pluralidade das naes e Estados - referida, sem dvida,
a uma prvia unidade cultural -, como condio para se obter nela um lugar,
por meio de um jogo que sublinhava as semelhanas, as diferenas e ainda as
inverses que cumpriam um papel justificador, como na sentena de Bernardo
Pereira de Vasconcelos - a frica civiliza a Amrica.
O segundo deles remete considerao de que a proposta de associao
entre Imprio do Brasil e Nao brasileira - ou, dizendo de outra maneira,
a representao um Imprio = um Estado = uma Nao - ocorria em uma
sociedade de base escravista e que herdara da colonizao a convivncia
forada entres trs grupos tnicos. As diferenas e hierarquizaes entre a
boa sociedade - aqueles que eram livres, proprietrios de escravos e representavam-se como brancos -, a plebe - aqueles que eram livres, no eram
proprietrios de escravos e eram representados nem como brancos nem como
negros - e os escravos - aqueles que eram propriedades de outrem e no
eram brancos - eram construdas a partir dos atributos primrios de liberdade
e propriedade (de escravos), e matizadas por critrios raciais e culturais, o que
colocava em questo o conceito moderno de nao.
A rejeio da proposta de Jos Bonifcio, contida na memria sobre a
escravatura, significava a opo dos dirigentes imperiais pela manuteno
da escravido. Significava, antes de tudo, a opo pela convivncia da nao
brasileira, que estava sendo forjada, com outras naes no interior do
mesmo territrio unificado e contguo. No por acaso, no Rio de Janeiro
imperial utilizava-se com relativa freqncia a expresso nao para identificar os escravos negros e amerndios80, embora no se deixasse de discriminar entre as naes de cor - os escravos nascidos no Brasil - e as naes
africanas, at mesmo porque caso estes se tornassem libertos no se tornariam cidados brasileiros de acordo com o texto constitucional, ao passo que
aqueles das naes de cor uma vez libertos no podiam ser eleitores de 2
grau. Assim, s diferenas e hierarquias presentes na sociedade correspondiam
as diferenas e hierarquizaes entre a nao brasileira e as demais naes,
pondo em evidncia a noo de ordem que tambm identificaria a experincia
imperial brasileira.
A clareza do texto constitucional - so cidados brasileiros os que no
Brasil tiverem nascido, quer sejam ingnuos ou libertos - auxilia na caracterizao de um terceiro ponto. Por seu intermdio, o territrio retorna, mas de
um modo radicalmente diverso: ele no s contribua para definir quais indivduos estavam habilitados a constituir a nao brasileira, fazendo coincidir a
extenso do direito de cidadania com sua prpria extenso, como servia para
afirmar um dos elementos que singularizavam o Imprio do Brasil, uma vez
que este se encontrava impossibilitado de expandir suas fronteiras espaciais.
O papel e o valor atribudos ao territrio seriam demonstrados sobejamente
pelo saquarema Jos Antnio Pimenta Bueno, marqus de So Vicente, duas
dcadas depois da morte de Evaristo da Veiga, ao comentar a Constituio
de 1824: o territrio do Imprio no constitui somente a sua mais valiosa
propriedade; a integridade, a indivisibilidade dele de mais a mais no s um
direito fundamental, mas um dogma poltico. um atributo sagrado de seu
poder e de sua independncia; uma das bases primordiais de sua grandeza
exterior.
E ainda mais. Ultrapassados o perodo da Ao - no qual as experincias referidas ao princpio democrtico no raro buscavam resgatar
franquias, foros e privilgios de um regime antigo, ainda que sob uma
roupagem nova - e o perodo da Reao - no qual a imposio da ordem
imperial, muitas vezes por meios excessivamente violentos, faria com que
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Jos Antnio Pimenta Bueno, marqus de

So Vicente. Direito pblico e anlise da
Constituio do Imprio. Braslia: Senado
Federal, 1978, p. 21.

muitos a associassem a uma restaurao de cunho absolutista -, o momento

da Transao se distinguia por um padro de relacionamento diverso entre
o Governo da Casa e o Governo do Estado, a Liberdade e a Autoridade, as
Provncias e o Governo Geral, o que ensejaria o comentrio do marqus de
So Vicente que o imprio um e nico, [...] ele no dividido em provncias
seno no sentido e fim de distribuir convenientemente os rgos da administrao, de modo que em toda a extenso do pas haja centros adequados e
prximos para o servio e bem ser dos respectivos habitantes. Nele, as provncias no so estados distintos, ou federados, sim circunscries territoriais,
unidades locais, ou parciais de uma s e mesma unidade geral. So centros de
vida, de ordem, e de ao administrativa, partes integrantes do imprio81 .
A associao entre Imprio do Brasil e Nao brasileira atribua um
significado novo noo de Imprio, sublinhando uma singularidade. Esta
consistia tanto no lugar reivindicado para o Imprio pelos dirigentes imperiais
no conjunto das Naes civilizadas, o qual se desdobrava numa determinada
concepo de ordem, quanto na impossibilidade de um domnio ilimitado. O
que acabava por reservar um valor especial ao territrio unificado e contguo,
elemento fundamental na definio de brasileiro que no mais deveria se
restringir a uma dimenso poltica. Mas isto no era tudo.
A associao entre Imprio do Brasil e Nao brasileira era propiciada
pela construo do Estado imperial. E esta construo, por sua vez, impunha
a prpria constituio da Nao. dominao das demais naes somavase a direo pelo Governo do Estado daqueles brasileiros em constituio, o
que implicava um padro diverso de relacionamento entre aquele governo e
o da Casa, quebrando as identidades geradas pela colonizao, por meio da
difuso dos valores, signos e smbolos imperiais, da elaborao de uma lngua,
uma literatura e uma histria nacionais, entre outros elementos. Impossibilitado de expandir suas fronteiras, o Estado imperial era obrigado a empreender
uma expanso diferente: uma expanso para dentro. E a reside o trao
mais significativo na construo de uma unidade.
Situados naquela outra cidade, com sua fisionomia nova, os dirigentes
imperiais orgulhosos da construo empreendida pareciam admirar as figuras
de Jos Bonifcio e Evaristo da Veiga, trs dcadas aps ter raiado a liberdade
no horizonte do Brasil.

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