artigos INOVAO E SUSTENTABILIDADE: NOVOS MODELOS E PROPOSIES

INOVAO E SUSTENTABILIDADE:
NOVOS MODELOS E PROPOSIES
INNOVATION AND SUSTAINABILITY: NEW MODELS AND PROPOSITIONS
INNOVACIN Y SOSTENIBILIDAD: NUEVOS MODELOS Y PROPOSICIONES
resumo

Este trabalho, de cunho terico, tem como principal objetivo analisar a relao entre sustentabilidade e inovao, tendo como
referencial a teoria institucional. Para tanto, o artigo inicialmente analisa a questo do desenvolvimento sustentvel, a partir
de uma dimenso histrica da evoluo do tema. A seguir, explorada a temtica da institucionalizao do desenvolvimento
sustentvel, sugerindo-se que a proeminncia do desenvolvimento sustentvel pode ser explicado pela teoria institucional,
mais especificamente pelo conceito de eficincia simblica de Meyer e Rowan (1991). O artigo ento discute o conceito de
organizaes inovadoras sustentveis. Por fim, abordada a relao entre sustentabilidade e inovao, destacando a importncia de a empresa inovar considerando as trs dimenses da sustentabilidade social, ambiental e econmica.
palavras-chave Inovao, sustentabilidade, teoria institucional, organizao inovadora sustentvel, desenvolvimento sustentvel,
gesto socioambiental, ecoinovao

Jos Carlos Barbieri jose.barbieri@fgv.br

Professor da Escola de Administrao de Empresas de So Paulo, Fundao Getulio Vargas So Paulo SP, Brasil

Isabella Freitas Gouveia de Vasconcelos ivasconcelos@yahoo.com

Professora do Departamento de Administrao, Centro Universitrio da FEI So Paulo SP, Brasil

Tales Andreassi tales.andreassi@fgv.br

Professor da Escola de Administrao de Empresas de So Paulo, Fundao Getulio Vargas So Paulo SP, Brasil
Flvio Carvalho de Vasconcelos flavio.vasconcelos@fgv.br
Diretor da Escola Brasileira de Administrao Pblica e de Empresas, Fundao Getulio Vargas Rio de Janeiro RJ, Brasil
Artigo convidado. Aprovado em 23.04.2010
Editor Cientfico: Eduardo Diniz

abstract This theoretical paper has as main objective to analyze the relation between sustainability and innovation, taking as reference the
institutional theory. Thus, the paper initially examines the issue of sustainable development, from a historical dimension of evolution of the topic.
After that, we explored the theme of institutionalization of sustainable development, suggesting that the prominence of sustainable development can
be explained by institutional theory, more specifically by the concept of symbolic efficiency of Meyer and Rowan (1991). The paper then analyzes
the concept of sustainable innovative organizations. Finally, the relationship between sustainability and innovation is analyzed, highlighting the
importance that the company innovates considering the three dimensions of sustainability - social, environmental and economic.
keywords Innovation, sustainability, institutional theory, sustainable innovative organization, sustainable development, social and environmental
management, ecoinnovation.
RESUMEN Este trabajo de carcter terico tiene como principal objetivo analizar la relacin entre la sostenibilidad y la innovacin, tomando como
referencia la teora institucional. Para ello, el artculo inicialmente analiza la cuestin del desarrollo sostenible, desde una dimensin histrica
de la evolucin del tema. A continuacin, es explorada la temtica de la institucionalizacin del desarrollo sostenible, lo que sugiere que la importancia del desarrollo sostenible puede ser explicada por la teora institucional, ms especficamente por el concepto de eficiencia simblica de
Meyer y Rowan (1991). Luego, el artculo discute el concepto de organizaciones innovadoras sostenibles. Por ltimo, se aborda la relacin entre
sostenibilidad e innovacin, destacando la importancia de que la empresa innove considerando las tres dimensiones de la sostenibilidad social,
ambiental y econmica.
PALAbRAS CLAVE Innovacin, sostenibilidad, teora institucional, organizacin innovadora sostenible, desarrollo sostenible, gestin socioambiental, ecoinnovacin

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APRESENTAO
O movimento pelo desenvolvimento sustentvel parece
ser um dos movimentos sociais mais importantes deste
incio de sculo e milnio. So incontveis as iniciativas
voluntrias, relacionadas com o desenvolvimento sustentvel, subscritas por empresas de setores especficos como
bancos, seguradoras, hotis, indstrias qumicas, das quais
participam os grupos empresariais mais importantes desses setores. Grandes empresas criaram organizaes como
forma de mostrar seu comprometimento com esse movimento, como o WBCSD, a Ceres, a Caux Round Table etc.
Cartas de princpios e diretrizes de ao foram elaboradas
e subscritas por milhares de empresas, como a Carta de
Rotterdam, as Metas do Milnio e o Pacto Global. Com
efeito, nenhum movimento social reuniu mais chefes de
Estado como aconteceu nos eventos de 1992 no Rio de
Janeiro e 2007 em Johannesburg.
A rapidez com que esse movimento foi aceito por
amplos setores do empresariado, pelo menos no nvel
do discurso, no tem precedentes na histria recente das empresas. Seu marco inicial ocorreu h pouco
mais de vinte anos, com a publicao em 1987 do relatrio da Comisso Mundial sobre Meio Ambiente e
Desenvolvimento (CMMAD), conhecida como Comisso
Brundtland. O movimento pela qualidade levou mais
tempo para ser lanado, teve incio no ps-guerra, mas
sua expanso vigorosa s vai ocorrer nos anos 1980 por
motivos internos ao mundo empresarial, pressionado
pela necessidade de se readequar a um novo padro de
competio que j estava ocorrendo em grande escala.
Contrariamente ao ocorrido no movimento da qualidade,
a adeso das empresas ao desenvolvimento sustentvel
vem inicialmente de fora para dentro, como um meio
de se contrapor s crticas e objees ao papel das empresas feitas por incontveis entidades governamentais
e da sociedade civil organizada, responsabilizando-as
pelos processos de degradao social e ambiental que
atingiam todo o planeta. S recentemente a adeso das
empresas passou a ser induzida por fatores de natureza
empresarial ou, dito de outra forma, fazer parte desse
movimento passou a ser um fator de competitividade,
seja como fonte de diferenciao, seja como fonte de
qualificao para continuar no mercado.
Um aspecto central da adeso a um movimento social
a necessidade de substituir os meios e as prticas antigas por outras que traduzem os princpios, objetivos e
diretrizes do novo movimento. Ao se comprometer com
o desenvolvimento sustentvel, a empresa deve necessariamente mudar sua forma de atuao para, no mnimo,

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reduzir os impactos sociais e ambientais adversos. Isso

requer uma nova maneira de encarar a inovao, o que
leva ideia de inovao sustentvel, ou seja, um tipo de
inovao que contribua para o alcance do desenvolvimento sustentvel.
Este trabalho, de cunho terico, tem como principal
objetivo analisar a relao entre sustentabilidade e inovao, tendo como referencial a teoria institucional. Para
tanto, o artigo inicialmente analisa a questo do desenvolvimento sustentvel, a partir de uma dimenso histrica da evoluo do movimento. A seguir, explorada a
temtica da institucionalizao do desenvolvimento sustentvel, introduzindo-se o conceito de organizaes inovadoras sustentveis. Por fim, abordada a relao entre
sustentabilidade e inovao, destacando a importncia da
empresa inovar considerando as trs dimenses da sustentabilidade social, ambiental e econmica.

DESENVOLVIMENTO SUSTENTVEL
A expresso desenvolvimento sustentvel, que comeou a se tornar popular a partir da Conferncia das
Naes Unidas para o Meio Ambiente e Desenvolvimento
(CNUMAD), realizada no Rio de Janeiro em 1992, tem na
realidade uma longa trajetria. De acordo com Riechmann
e Buey (1994, p. 104), as sociedades industriais ensejavam, desde o seu incio, reaes crticas pelas destruies
que causavam, seja por autores dissidentes, seja por movimentos sociais, que chegam at os nossos dias e carregam
consigo um rico passado de crtica civilizatria, embora
tenham permanecido marginais at poucas dcadas atrs
em relao s correntes centradas no produtivismo.
Essa viso histrica tem sido em geral menosprezada
nos textos de autores norte-americanos e europeus, que
costumam colocar a dcada de 1970 como o marco inicial
do movimento pelo desenvolvimento sustentvel, alm de
menosprezarem a contribuio de autores e instituies
do que na poca se denominava Terceiro Mundo. Vincent
(1995, p. 270), por exemplo, afirma que o movimento
ecolgico desenvolveu-se na esfera pblica a partir dos
anos 1970, tendo como referencia a criao de partidos
polticos, os partidos verdes, em pases europeus, mas reconhece que as origens do pensamento ecologista vm de
muito antes, e para ilustrar esse fato cita Ernst Haeckel, o
cientista que criou a palavra ecologia, em 1866, na poca um neologismo (VINCENT, 1995, p. 211). Em face
da criao desses partidos na dcada de 1970 nos pases
desenvolvidos do Ocidente, deu-se como certo que o movimento ecologista tem essa origem. As contribuies de

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pases de outras regies foi solenemente ignorada. No

mencionam, por exemplo, que as lutas de Chico Mendes
j traziam uma proposta socioambiental prpria do entendimento de desenvolvimento sustentvel. Se mais
propostas no surgiram por aqui, no se deve falta de
percepo da problemtica socioambiental e de propostas, mas ao regime ditatorial que grassava por toda regio
latino-americana.
Nem todas as correntes ambientalistas confluram
para o movimento pelo desenvolvimento sustentvel,
haja vista que a diversidade de correntes to grande
que abarca diversos posicionamentos, muitos deles em
conflitos irreconciliveis, a comear pelos termos utilizados. Vincent (1995) usa a expresso ecologismo para
indicar a ideologia poltica que se destacou nos anos 1970
e resultou nos partidos verdes. Dobson (1997) distingue
ecologismo de ambientalismo em termos de grau e de
espcie. O primeiro , segundo esse autor, uma ideologia
poltica, e como tal deve (1) proporcionar uma descrio analtica da sociedade de modo a orientar os seus
adeptos no mundo poltico, (2) prescrever uma forma
particular de sociedade, empregando crenas a respeito
das condies humanas que sustentam e reproduzem
as opinies sobre a sociedade prescrita, e (3) proporcionar um programa de ao poltica para alcanar tal
sociedade (DOBSON, 1997, p. 22-23). O ambientalismo
para Dobson adapta-se a qualquer ideologia e, por mais
paradoxal que possa parecer, a ideologia menos suscetvel ao ambientalismo o ecologismo, pois a crena no
ecocentrismo o aspecto que a diferencia de todas as
demais ideologias polticas. Desse modo, pode-se pensar
em hibridizao entre liberalismo, socialismo, comunismo, fascismo etc. com o ambientalismo, pois nenhum
deles ecocntrico.
Muitas correntes ambientalistas aderiram ao movimento do desenvolvimento sustentvel e inmeras lhe
fazem severas crticas por motivos variados. As correntes ecocntricas apontam o fato de que o movimento
antropocntrico at a medula e no representaria uma
mudana profunda ou de espcie, para usar as palavras
de Dobson, na relao dos humanos com os demais seres
vivos e elementos da natureza, mas apenas uma mudana de grau, caracterizando uma abordagem meramente
reformista. Uma das maiores crticas vem do fato de ser
esse movimento impulsionado pelas grandes empresas
multinacionais, que antes haviam boicotado a proposta denominada ecodesenvolvimento, que para Sachs
(1986, p. 115-116), um dos seus criadores, postula uma
viso solidria a longo prazo e abrangendo toda a humanidade, cuja nfase deve recair sobre os espaos de au-

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tonomia local, seu ponto de partida e lugar por onde deveriam passar obrigatoriamente os movimentos polticos
para conduzir essa nova concepo de desenvolvimento.
Essa proposta desagradaria tanto aos defensores do
dirigismo estatal quanto aos da livre iniciativa. Estes ltimos pela nfase no desenvolvimento endgeno de bases
comunitrias e pela crtica ao crescimento econmico de
carter imitativo, que procura reproduzir os padres de
consumo e os processos sociais ocorridos nos pases industrializados (SACHS, 1986, p. 53). Assim, atacadas por
atores poderosos no cenrio internacional, as idias concernentes ao ecodesenvolvimento foram deixadas de lado.
No levaria muito tempo para que surgisse a expresso
desenvolvimento sustentvel, trazendo outros conceitos e
que se tornaria um sucesso mundial.

A INSTITUCIONALIZAO DO DESENVOLVIMENTO
SUSTENTVEL
Crticas ao desenvolvimento sustentvel tambm no so
poucas. O crescimento econmico como condio necessria para erradicar a pobreza, um objetivo do desenvolvimento sustentvel constante no relatrio da CMMAD
(1991, p. 53), encontra muitas objees, pois h quem
entenda que o crescimento econmico a origem dos graves problemas ambientais e sociais observados no mundo
contemporneo. Daly (1991) est entre os que criticam o
relatrio por esse motivo. Muitos enxergam novas aspiraes empresariais por trs da agenda da sustentabilidade,
enquanto outros veem a continuao de antigas aspiraes pelo controle ou dominao dos recursos mundiais
(HOLLAND, 2003, p. 392). O crescimento econmico
algo sempre desejado e perseguido por empresrios e polticos, o que explicaria a grande adeso que eles deram
ao movimento da sustentabilidade. H os que consideram
confusos e contraditrios os conceitos relativos ao desenvolvimento sustentvel, como Faber e outros (2006), que
examinaram esse assunto sob a tica empresarial. As dificuldades para colocar em prtica os conceitos associados
ao desenvolvimento sustentvel em face da grandiosidade
dos seus objetivos geram ceticismos dos mais diversos.
Norgaard (1994) considera impossvel definir desenvolvimento de um modo operacional em detalhe e com o nvel
de controle com base nas premissas dominantes da modernidade, tais como atomismo, mecanicismo, universalismo. Porrit (2003, p. 111) prope que seja denominado
desenvolvimento marginalmente menos insustentvel.
Vale lembrar que, no ambiente francofnico, a expresso
usada desenvolvimento durvel ou duradouro (dve-

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loppement durable). No se trata apenas de mudana de

nome para atender veleidades nacionais. Duradouro
um termo mais adequado do que sustentvel para qualificar um projeto de transformao da sociedade global,
pois, como sustentvel no especifica uma dimenso temporal, pode referir-se a qualquer prazo futuro, inclusive os
prazos polticos subordinados aos calendrios eleitorais
e os horizontes de planejamento empresariais, em geral
no superiores a cinco ou dez anos.
Apesar de tantas crticas s propostas concernentes
ao desenvolvimento sustentvel, como exemplificadas
acima, o fato que elas se tornaram as bases de um dos
mais importantes movimentos sociais da atualidade, e
essa faanha no levou mais de duas dcadas, considerando a CNUMAD de 1992 como um marco inicial da
institucionalizao desse conceito. Pouco se falava sobre
esse assunto fora de crculos restritos antes da CNUMAD
e dos trabalhos de preparao que a antecederam. Dentre
esses merece destaque o trabalho da CMMAD, criada pela
Assembleia Geral da ONU em 1983 e que concluiu seus
trabalhos em 1987 com a elaborao do relatrio Nosso
futuro comum, no qual se encontra a famosa definio de
desenvolvimento sustentvel: Desenvolvimento sustentvel aquele que atende as necessidades do presente
sem comprometer a possibilidade das geraes futuras
de atenderem as suas prprias necessidades (CMMAD,
1991, p. 46).
Como diz Nobre (2002), o conceito de desenvolvimento sustentvel surgiu no s como uma noo fadada a
produzir consenso, mas tambm como enigma a ser criticado pela sua vaguido, impreciso e carter contraditrio (p. 25). Para esse autor, a fora desse conceito esteve
inicialmente na sua vaguido e impreciso, sendo que a
explorao de suas contradies e fraquezas foi um caminho j trilhado que no trouxe resultados significativos.
Nobre entende que esse conceito um veculo de um
acordo poltico mnimo em torno dos termos em que iria
se dar a sua institucionalizao em nvel global da problemtica ambiental e como ponto de partida da disputa poltica a ser travada nos limites por ele traados (p.
26). A institucionalizao a que se refere esse autor se d
no mbito das organizaes intergovernamentais, como
o PNUMA, PNUD, Banco Mundial, FMI, dos governos
nacionais e de ONGs com atuao internacional, como a
UINC, WWF e WBCSD.
No mbito das organizaes em geral, e em especial das
empresas, esse processo de institucionalizao no teve
precedentes, seja em termos de abrangncia espacial, seja
em termos de rapidez com que o conceito se popularizou
nesse meio. Que ventos estiveram soprando to favora-

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velmente para que tal sucedesse? Talvez uma explicao

plausvel possa ser encontrada na teoria institucional, que
mostra que, quando novos valores so institucionalizados na sociedade e se tornam mitos a serem seguidos
em um determinado setor, as organizaes respondem a
essas presses adotando esses modelos e as prticas tidas
como as melhores em um dado sistema social. As organizaes buscam, assim, eficincia simblica e eficincia
tcnica (MEYER e ROWAN, 1991). A eficincia simblica se obtm adotando-se os modelos institucionalizados
no setor e na sociedade em geral tidos como os ideais. A
adoo desses modelos por parte das organizaes traz
legitimidade social e recursos.
Na sociedade atual, os valores ligados ao desenvolvimento sustentvel e ao respeito s polticas ambientais
tm sido institucionalizados em maior ou menor grau
nos diversos pases pela mdia, pelos movimentos sociais
e ambientalistas, e pelos governos. Como resposta a essas
presses institucionais, surgem novos modelos organizacionais, vistos como os mais adequados para o novo ciclo
que se inicia, como o caso das organizaes inovadoras
sustentveis.
Setores institucionais so setores sociais onde predomina um conjunto de regras e normas s quais as organizaes devem se conformar se pretendem sobreviver,
receber apoio e obter legitimidade de outras organizaes
e da sociedade. As instituies controlam a conduta humana, mediante padres que determinam a ordem social
(SCOTT; MEYER, 1981). Segundo Powell e DiMaggio
(1991), a adoo de modelos normativos e estruturais
ocorre por meio de quatro formas de institucionalizao:
coero, normalizao, induo e mimetismo organizacional. Esses mecanismos institucionais relacionam-se para a
manuteno ou mudana de valores e prticas culturais.
Esse processo de incorporao e conformidade com as
caractersticas dominantes denominado isomorfismo
estrutural, uma tendncia entre as organizaes em possuir estruturas, normas, modelos cognitivos e tecnologias
similares. O isomorfismo em relao ao ambiente no qual
a organizao se circunscreve, como dizem Meyer e Rowan
(1991), faz com que ela incorpore os elementos legitimados exteriormente, muito mais do que pela eficincia
que podem lhe proporcionar. A dependncia desses elementos institucionais reduz as incertezas e turbulncias
do ambiente, fato que promove o xito e a sobrevivncia
da organizao.
A coero organizacional o processo de institucionalizao pela imposio de estruturas organizacionais por
autoridade legtima ou pela fora, uma garantia de estabilidade e rpida concretizao. Por fora da lei, grupos

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sociais adotam a imposio de critrios que regulam as atividades organizacionais e sociais (POWELL; DIMAGGIO,
1991). Dessa forma, dada a ao da mdia, dos formadores
de opinio, dos movimentos ambientalistas, dos rgos
governamentais etc, as presses institucionais aumentaram e induziram as organizaes a adotarem formas mais
compatveis com essas novas demandas sociais associadas ao conceito de desenvolvimento sustentvel. Assim,
pode-se afirmar que o modelo das organizaes inovadoras sustentveis uma resposta organizacional a essas
presses institucionais.

ORGANIZAES INOVADORAS SUSTENTVEIS

Organizao inovadora a que introduz novidades de
qualquer tipo em bases sistemticas e colhe os resultados
esperados (BARBIERI, 2007, p. 88). A expresso bases
sistemticas significa a realizao de inovaes com autonomia, intencionalidade e proatividade. Assim, a inovao
um elemento essencial do modus operandi dessa organizao, o que pressupe que ela desenvolva continuamente
recursos tangveis e intangveis para inovar permanentemente. Organizao sustentvel a que simultaneamente
procura ser eficiente em termos econmicos, respeitar a
capacidade de suporte do meio ambiente e ser instrumento
de justia social, promovendo a incluso social, a proteo s minorias e grupos vulnerveis, o equilbrio entre
os gneros etc. (BARBIERI, 2007, p. 98-99). Os dois conceitos de organizao podem entrar em contradio, pois
inovar em bases sistemticas pode se tornar sinnimo de
degradao sistemtica do meio ambiente e da vida social.
Assim, uma organizao inovadora sustentvel no a
que introduz novidades de qualquer tipo, mas novidades
que atendam as mltiplas dimenses da sustentabilidade
em bases sistemticas e colham resultados positivos para
ela, para a sociedade e o meio ambiente (BARBIERI, 2007,
p. 105). No basta, para as empresas, apenas inovar constantemente, mas inovar considerando as trs dimenses
da sustentabilidade, a saber:
dimenso social preocupao com os impactos sociais
das inovaes nas comunidades humanas dentro e fora
da organizao (desemprego; excluso social; pobreza;
diversidade organizacional etc.);
dimenso ambiental preocupao com os impactos
ambientais pelo uso de recursos naturais e pelas emisses de poluentes;
dimenso econmica preocupao com a eficincia
econmica, sem a qual elas no se perpetuariam. Para

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as empresas essa dimenso significa obteno de lucro

e gerao de vantagens competitivas nos mercados
onde atuam.
O atendimento a essas dimenses torna o processo de
inovao mais sofisticado e exigente, o que requer da organizao um maior esforo para atender tecnicamente
esse requisito. Isso leva novas perspectivas para a gesto
da inovao.

INOVAO E SUSTENTABILIDADE
A sustentabilidade do negcio pode ser entendida de modo
convencional, isto , como capacidade de gerar recursos
para remunerar os fatores de produo, repor os ativos
usados e investir para continuar competindo. Dessa foram,
no h nada de novo em relao s inovaes, sejam as
tecnolgicas de produto/servio e processo, sejam as de
gesto e de modelo do negcio. Esse um entendimento
de longa data e decorre da idia de que uma organizao
deve ter sua continuidade estendida indefinidamente,
como sugerem os seus contratos sociais. Porm, se a sustentabilidade dos negcios for entendida como uma contribuio efetiva para o desenvolvimento sustentvel, ento as inovaes passam a ter outros critrios de avaliao
alm dos convencionais. No por outra razo que este
tema faz parte do ncleo central do conceito de desenvolvimento sustentvel. Inclusive, na origem do movimento
pelo desenvolvimento sustentvel estavam crticas severas
a certas inovaes de sucesso, como fez Rachel Carson
em relao ao DDT (CARSON, 2002).
De acordo com os conceitos de sustentabilidade desse
movimento, as inovaes devem gerar resultados econmicos, sociais e ambientais positivos, ao mesmo tempo, o
que no fcil de fazer, dadas as incertezas que as inovaes trazem, principalmente quando so radicais ou com
elevado grau de novidade em relao ao estado da arte.
Os efeitos econmicos so relativamente fceis de prever,
pois h uma enorme quantidade de instrumentos desenvolvidos para isso, e as empresas inovadoras sabem como
us-los. Os efeitos sociais e ambientais so mais difceis de
serem avaliados previamente, pois envolvem muito mais
variveis, incertezas e interaes. Por isso, o que mais se
observa a continuidade do entendimento convencional
acompanhado de um discurso que incorpora a temtica
do desenvolvimento sustentvel que fica apenas na boa
inteno, quando no um meio de se apropriar de uma
ideia que est ganhando importncia para a populao e
os formadores de opinio. O desenvolvimento sustentvel

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requer a combinao de mudanas tcnicas e sociais, uma

vez que estas esto profundamente relacionadas (SCHOT;
GEELS, 2008).
H diversas iniciativas legtimas que procuram considerar as trs dimenses da sustentabilidade nos processos de inovao, como a Native, empresa que produz
alimentos orgnicos de modo rentvel usando processos agrcolas e industriais compatveis com os objetivos
do desenvolvimento sustentvel, conforme observaram
Carvalho e Barbieri (2009). Essa empresa contraria as
afirmaes de Norman Borlaug, pai da revoluo verde
e prmio Nobel da Paz, de que a agricultura orgnica
menos adequada ao meio ambiente, pois, apresentando menor produtividade, requer mais reas de lavoura
para atender a mesma demanda por alimentos (THE
ECONOMIST, 2006). A alta produtividade dessa empresa, que garante sua sustentabilidade econmica, foi
conseguida por meio de um intenso esforo de inovao
em produto, processo, gesto e no modelo de negcio,
tais como a eliminao da queimada para o corte da cana,
controle biolgico de pragas, fertilizao orgnica, novos
dispositivos em mquinas e implementos agrcolas para
evitar a compactao do solo e preservar a biodiversidade
terrestre, entre outras. Essas inovaes proporcionaram
benefcios ambientais, como reduo das emisses de
gases de efeito estufa, aumento da biodiversidade e reduo da necessidade de fertilizantes minerais, que seriam
extrados da natureza e transportados por longas distncias, consumindo combustveis fsseis. Tambm trouxe
melhoria da qualidade de vida para os trabalhadores e
habitantes do entorno, no contribuindo para a incidncia de problemas respiratrios que ocorrem onde o corte da cana feito da forma convencional (CARVALHO;
BARBIERI, 2009).
Inovao, segundo o Manual de Oslo, a implementao de um produto (bem ou servio) novo ou significativamente melhorado, ou um processo, ou um novo
mtodo de marketing, ou um novo mtodo organizacional nas prticas de negcios, nas organizaes do local
de trabalho ou nas relaes externas (OECD, 1997, p.
55). Com base nessa definio, Kemp e Pearson (2008)
definiram ecoinovao como a produo, assimilao
ou explorao de um produto, processo de produo,
servio ou mtodo de gesto ou de negcio que novo
para a organizao (desenvolvendo ou adotando-a) e que
resulta, ao longo do seu ciclo de vida, em redues de
riscos ambientais, poluio e outros impactos negativos
do uso de recursos, inclusive energia, comparado com
alternativas pertinentes (KEMP; PEARSON, 2008, p. 7;
traduo nossa e grifo dos autores). Devido aos impac-

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tos negativos que em geral acompanham as inovaes,

como emisses de poluentes e esgotamento de recursos
naturais, a definio enfatiza a reduo de problemas,
tendo como pressuposto que os benefcios econmicos
sero percebidos de alguma forma.
Nota-se que ecoinovao refere-se ecoeficincia,
um modo de atuao que resulta da interseo de duas
dimenses da sustentabilidade, a econmica e a social,
conforme mostra a Figura 1. A Figura 1a representa as
trs dimenses da sustentabilidade em termos gerais, j
amplamente conhecida; a Figura 1b uma representao
especfica para as empresas, na qual a dimenso econmica representada pelo lucro, condio necessria para
a sua continuidade ao longo do tempo. A Figura 1c a
representao do modelo triple bottom line, desenvolvido
por John Elkington. Esse modelo enfatiza a necessidade
de empreender uma gesto para obter resultados econmicos, sociais e ambientais positivos, que esse autor
denomina linhas dos pilares da sustentabilidade. A ecoeficincia uma prtica que se d entre as linhas dos pilares econmicos e ambientais. Isso implica desenvolver
bens e servios que satisfaam as necessidades humanas
a preos competitivos e que reduzam progressivamente
os impactos ambientais a um nvel prximo suportvel
pela Terra (ELKINGTON, 2001, p. 82). Inovaes ecoeficientes so, por exemplo, as que reduzem a quantidade de materiais e energia por unidade produzida, eliminam substncias txicas e aumentam a vida til dos
produtos. Porm, elas podem gerar desemprego, destruir
competncias, prejudicar comunidades ou segmentos
da sociedade, entre outros problemas sociais. Por isso,
a dimenso social deve estar presente de forma explcita, para que a inovao ecoeficiente seja tambm uma
inovao sustentvel.
Fazendo uma operao similar a dos autores citados,
a inovao sustentvel introduo (produo, assimilao ou explorao) de produtos, processos produtivos,
mtodos de gesto ou negcios, novos ou significativamente melhorados para a organizao e que traz benefcios econmicos, sociais e ambientais, comparados com
alternativas pertinentes. Note que no se trata apenas de
reduzir impactos negativos, mas de avanar em benefcios lquidos. A condio ressaltada, comparao com
alternativas pertinentes, essencial ao conceito de inovao sustentvel, pois os benefcios esperados devem ser
significativos ou no negligenciveis nas trs dimenses
da sustentabilidade. Como mostra Barbieri (2007b), a
avaliao das consequncias socioambientais deve fazer
parte dos processos de inovao e no apenas a avaliao
econmica. de praxe encontrar nos textos sobre gesto

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da inovao que a expectativa de um resultado econmico

negativo ou abaixo do esperado interrompe ou redireciona um processo especfico de inovao. A interrupo ou
redirecionamento do projeto tambm deveria ocorrer com
respeito aos resultados sociais e ambientais negativos ou
abaixo do esperado.
Como observaram Hall e Vredenburg (2003, p. 64), as
abordagens tradicionais de inovao em geral focalizam
um reduzido grupo de partes interessadas (stakeholders),
como fornecedores, clientes, investidores e rgos reguladores, e as anlises consideram os impactos da inovao
sobre essas partes. As inovaes sustentveis consideram
uma lista ampla de partes interessadas secundrias, como
a comunidade local e grupos ativistas de vrias causas,
tais como ambientalistas, antiglobalizao, direitos dos
animais etc. A dificuldade torna-se muito maior por se
tratar de inovaes realizadas de forma contnua, pois
isso que caracteriza uma organizao inovadora. As partes interessadas, que os autores denominam secundrias,
no se restringem s que operam no entorno da organizao; elas podem estar em qualquer local e tampouco se
restringem s que so afetadas pela inovao. Esse um
dos motivos que levam ao crescimento do movimento

pela responsabilidade social empresarial estimulado pelas

prprias organizaes empresariais como forma de responder ao desafio de ter de lidar com incontveis partes
interessadas. Entre as propostas tpicas desse movimento est a de manter canais abertos para dilogo constante
com quem se declara interessado no que a empresa faz
ou pretende fazer, e divulgar com transparncia suas atividades e os impactos econmicos, sociais e ambientais
que elas causam.
Inovar seguindo as trs dimenses da sustentabilidade
ainda no a regra, at porque a incluso das dimenses
sociais e ambientais requer novos instrumentos e modelos
de gesto, que s recentemente comearam a ser desenvolvidos com mais intensidade. Isso no tarefa s das
empresas que pretendem inovar. As instituies de ensino e pesquisa, os rgos governamentais, as instituies
de normalizao, as organizaes da sociedade civil, ou
seja, o sistema nacional de inovao tambm tem um papel relevante nessa questo.
No final dos anos 1980, os economistas Richard Nelson
e Christopher Freeman desenvolveram o conceito de
Sistema Nacional de Inovao (SNI), entendido como
uma construo institucional, produto de uma ao

Figura 1 Desenvolvimento sustentvel: representaes

b
Dimenso econmica
Equidade

Lucro

Ecoeficincia

Equidade

Desenvolvimento
sustentvel
Dimenso
social

Habilidade

Ecoeficincia
Sustentabilidade
empresarial

Dimenso
ambiental

Pessoas

Linha do pilar social

Linha do pilar econmico

Habilidade

Planeta

Linha do pilar ambiental

Fonte: Figura 1a - Adaptada da norma francesa SD 21000; figura 1b - Inspirada nessa norma e em Marrewijk, 2003; figura 1c - Extrada
de Elkington, 2001.

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planejada e consciente ou de um somatrio de decises

no planejadas e desarticuladas, que impulsiona o progresso tecnolgico em economias capitalistas complexas
(ALBUQUERQUE, 1995, p. 4). Tal construo envolve
as universidades, agncias governamentais, institutos
tecnolgicos, empresas, associaes de cientistas e engenheiros, que se articulam com os sistemas educacional,
industrial e empresarial e com as instituies financeiras,
completando o circuito dos agentes que so responsveis
pela gerao, implementao e difuso das inovaes tecnolgicas. Entre as tarefas de um SNI est a de identificar
oportunidades e a capacidade do pas de aproveit-las,
baseando-se no conhecimento cientfico e tecnolgico
bsico existente.
Para que a sustentabilidade se incorpore efetivamente
no desenvolvimento de inovaes, fundamental que o
sistema nacional de inovao esteja mobilizado para tanto,
devendo se adequar a essa nova realidade. Especificamente
no campo empresarial, Dormann e Holliday (2002) apontam quatro questes que as empresas devem formular durante o desenvolvimento de seus processos inovadores a
fim de garantir que eles incorporem questes relativas
sustentabilidade. So elas:
Como podemos nos assegurar de que a sustentabilidade
faa parte do nosso processo criativo?
Como podemos nos assegurar de que a sustentabilidade
faa parte do processo de gesto empresarial?
Quando e como a viso externa poder ser incorporada
ao processo criativo de desenvolvimento da inovao?
Quais processos so mais adequados para aumentar o
valor do capital intelectual da empresa?
Para finalizar, importante destacar a nova abordagem Strategic Niche Management (SNM) (CANIELSA;
ROMIJNB, 2008; SCHOT; GEELS, 2008), delineada para
facilitar a introduo e difuso de tecnologias sustentveis por meio de nichos tecnolgicos, isto , espaos
protegidos que permitem uma srie de experimentos
relacionados com a evoluo da tecnologia, prticas de
uso e estruturas regulatrias. Exemplos de setores que
se enquadrariam nessa abordagem: energia, biogs, sistemas de transporte pblicos, produo de alimentos
ecologicamente amigveis. A premissa que, se tais nichos forem construdos adequadamente, eles poderiam
agir como base para mudanas maiores na sociedade em
termos de desenvolvimento sustentvel. Um exemplo
a introduo de um produto detentor de uma tecnologia
inovadora em cidades pequenas, antes de se coloc-lo
efetivamente no mercado.

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CONSIDERAES FINAIS
O modelo de organizao inovadora sustentvel uma
resposta s presses institucionais por uma organizao
que seja capaz de inovar com eficincia em termos econmicos, mas com responsabilidade social e ambiental. Esse
tipo de organizao busca vantagem competitiva desenvolvendo produtos, servios, processos e negcios, novos
ou modificados, com base nas dimenses social, ambiental
e econmica. Ela rene duas caractersticas essenciais:
inovadora e orientada para a sustentabilidade. Esses objetivos so factveis, como mostra o exemplo mencionado.
Logo, institucionaliza-se uma nova lgica de produo
na qual a sustentabilidade e a inovao caminham juntas.
Tendo em vista o fenmeno do isomorfismo institucional (concentrao de formas organizacionais nos diversos
setores produtivos), o modelo das organizaes inovadoras sustentveis vem ganhando rapidamente cada vez mais
espao nas empresas lderes. Esses fatos permitem dizer
que o movimento do desenvolvimento sustentvel um
dos movimentos mais importantes do nosso tempo, e, a
julgar pela vitalidade dos fatores institucionais presentes
em praticamente todo o mundo, pode-se inferir que ele
continuar se propagando por muitas dcadas.
Desse modo, o aprimoramento dos modelos de organizao sustentveis, as diversas formas da sua institucionalizao em mbito global, o desenvolvimento de
tecnologias sustentveis, a gesto de inovaes para o
desenvolvimento sustentvel, sero temas cada vez mais
importantes nos estudos futuros. Um aspecto em geral
negligenciado nos modelos de organizao sustentvel
refere-se ao consumo. Como o sistema operacional produtivo e as inovaes de produto e de processo, ao atender
as trs dimenses da sustentabilidade, devem gerar ganhos
para o meio ambiente em termos de reduo no uso de
recursos e de emisses de poluentes, o aumento da produo pelo incitamento demanda por novos produtos pode
neutralizar ou at superar esses ganhos. Levar em conta
essa possibilidade dando-lhe um tratamento adequado
um dos maiores desafios para o alinhamento das empresas
ao modelo de organizao inovadora sustentvel.

REFERNCIAS
ALBUQUERQUE, E. M. Sistemas de inovao, acumulao cientfica nacional e o aproveitamento de janelas de oportunidade: notas sobre o caso
brasileiro. 1995. Dissertao de Mestrado em Administrao, Faculdade
de Administrao, Contabilidade e Economia da Universidade Federal de
Minas Gerais, Minas Gerais, 1995.

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