A Histria da Alquimia

A palavra alquimia, AL-Khemy, vem do rabe e quer dizer "a qumica". Esta cincia
comeou a se desenvolver por volta do sculo III a. C. em Alexandria, o centro de
convergncia da poca e de recriao das tradies gregas, pitagricas,
platnicas, estica, egpcias e orientais. A alquimia deve sua existncia mistura
de trs correntes: a filosofia grega, o misticismo oriental e a tecnologia egpcia.
Obteve grande xito na metalurgia, na produo de papiros e na aparelhagem de
laboratrio, mas no conseguiu seu principal objetivo: a Pedra Filosofal.
Os alquimistas tentavam reproduzir e produzir em laboratrio a Pedra Filosofal a
partir de matria-prima mais grosseira. Com esta pedra seria possvel obter
a transmutao dos metais e o Elixir da Imortalidade, que capaz de prolongar a
vida indefinidamente. O trabalho relacionado com a Pedra Filosofal era chamado
por eles de "A Grande Obra".
Alguns consideram que o trabalho de laboratrio dos alquimistas medievais com
os "metais" era uma metfora para a verdadeira natureza espiritual da alquimia.
Assim, a transformao dos metais em ouro pode ser interpretada como uma
transformao de si prprio, de um estado inferior para um estado espiritual
superior. Outros consideram que as operaes alqumicas e a transmutao do
operador ocorrem em paralelo; existem, ainda, outras opinies.
A Pedra Filosofal poderia no s efetuar a transmutao, mas tambm elaborar
o Elixir da Longa Vida, uma panaceia universal, que prolongaria a vida
indefinidamente. Isto demonstra as preocupaes dos alquimistas com a sade e
a medicina. Vrios alquimistas so considerados precursores da moderna
medicina, e entre eles destaca-se Paracelso.

A alquimia sempre se associou aos elementos da natureza.

Os preceitos e axiomas alqumicos encontram-se condenados na misteriosa

Tbua Esmeraldina (a esmeralda era considerada como a pedra preciosa mais
formosa e mais cheia de simbolismo: a flor do cu), um dos quarenta e dois livros
da doutrina hermtica atribudos a Hermes Trimegisto.
Hermes "Trismegisto" (isto , trs vezes grande) identificado como sendo o deus
egpcio Toth, que uma representao do poder intelectual. Diz lenda que os
preceitos de Hermes foram gravados em uma esmeralda, o que deu origem ao
nome "Tbua de Esmeralda". Os preceitos e ensinamentos de Hermes pautaram o
trabalho dos alquimistas, que em suas obras faziam referncias Tbua de
Esmeralda pelo seu nome latinizado, Tbula Smaragdia. So preceitos metafsicos
bastante avanados e complexos, de forma que s eram compreendidos pelos
iniciados. Do nome de Hermes derivou o termo "hermtico" e o "hermetismo", que
significam "aquilo que fechado, restrito". Algo que hermeticamente fechado
significa inacessvel. Ensinamentos hermticos so restritos aos iniciados e
pessoas comprometidas com determinada rea do ocultismo.
Os
sbios
que
dedicaram
sua
vida
inteira

pesquisa
alqumica pretendiam transformar os materiais opacos em metais brilhantes e
nobres. Em suas recolhas de laboratrios realizavam valiosas pesquisas e
idealizaram uma linguagem cheia de smbolos indecifrveis para, deste modo,
burlar a vigilncia a que estavam submetidos por parte daqueles regulamentos
sociais, que em todos os tempos tem considerado como tarefa
prioritria a perseguio, ou desqualificao daqueles que se atrevem a discordar
e no compartilhar dos convencionalismos. Os grandes personagens do
pensamento hermtico e esotrico anotavam suas investigaes em cdigos e as
chaves decifradoras s eram conhecidas pelos iniciados. Com isso muitos
alquimistas se separavam da sociedade, formando seitas secretas e seu
engajamento era feito atravs de juramentos:
Eu te fao jurar pelos cus, pela terra, pela luz e pelas trevas; Eu te fao jurar
pelo fogo, pelo ar, pela terra e pela gua; Eu te fao jurar pelo mais alto dos cus,
pelas profundezas da terra e pelo abismo do trtaro; Eu te fao jurar por Mercrio
e por Anubis, pelo rugido do drago Kerkorubos e pelo latido do co de trs tetas,
Crbero, guardio do inferno; Eu te conjuro pelas trs Parcas, pelas trs frias e
pela espada a no revelar a pessoa alguma nossas teorias e tcnicas.

A mstica sempre foi uma das ferramentas dos estudos alqumicos.

Devido s suas origens, a alquimia apresentou um carter mstico, pois absorveu

as cincias ocultas da Mesopotmia, Prsia, Caldia, Egito e Sria. A arte
hermtica da alquimia j nasceu em lenda e mistrio. Os alquimistas usavam
frmulas e recitaes mgicas destinadas a invocar deuses e demnios favorveis
as operaes qumicas. Por isso muitos eram acusados de pacto com o demnio,
presos, excomungados e queimados vivos pela Inquisio da Igreja Catlica. Por
questo de sobrevivncia, os manuscritos alqumicos foram elaborados em formas
de poemas alegricos, incompreensveis aos no iniciados. Mais de dois mil anos
antes do incio da nossa era, os babilnios e os egpcios, procuravam obter ouro
artificialmente, e j se interessavam pela transformao dos metais em ouro.
Nessa poca, a prtica da alquimia era realizada sob o mais absoluto dos
segredos, pois era considerada uma cincia oculta. Sob a influncia das cincias
advindas do Oriente Mdio, os alquimistas passaram a atribuir propriedades
sobrenaturais s plantas, letras, pedras, figuras geomtricas e os nmeros eram
usados como amuletos, como o 3, o 4 e o 7.
Em funo das condenaes proclamadas pela Igreja Catlica aos alquimistas,
durante a Idade Mdia, o cheiro de enxofre passou a ser associado ao diabo.
Os alquimistas faziam suas experincias com enxofre comum, sendo denunciados
pelos fortes cheiros emanados de suas casas ou laboratrios, o que permitia que
fossem facilmente detectados e acusados de bruxaria e pacto com o demnio,
pondo fim aos seus trabalhos.

As vrias descobertas feitas por alquimistas em seus laboratrios, nas suas

tentativas para atingir a Pedra Filosofal: gua-rgia (mistura de cido ntrico e
clordrico), arsnico, nitrato de prata (que produz ulceraes no tecido animal),
acetato de chumbo, bicarbonato de potssio, cidos sulfrico, clordrico, canfrico,
benzico e ntrico, sulfato de sdio e de amnia, fsforo, a potassa custica

(hidrxido de potssio, que permitia a fabricao de sabes), entre muitas outras

coisas que possibilitaram a evoluo da humanidade. O sucesso da alquimia na
Europa se deve aos rabes, que introduziram idias msticas acompanhadas por
avanos prticos no procedimento qumico como a destilao e a descoberta de
novos metais e componentes.
A palavra Laboratrio tem a seguinte origem: Labor = trabalho; Oratrio = local de
oraes.
As imagens abaixo representam como eram os laboratrios dos alquimistas:

A partir das obscuras etimologias, atravs de uma leitura intrincada, enigmtica e

carregada de smbolos dos escritos alquimistas, o que se pode ter claramente
que as finalidades que perseguia a alquimia resume-se em trs fundamentos:
1. Transformar os metais chamados inferiores (principalmente o mercrio e o
chumbo) em ouro e prata, metais tidos como superiores;

2. Preparar uma panacia que cure as enfermidades humanas conserve e

devolva a juventude e prolongue a vida - a Medicina Universal ou o Elixir da
Longa Vida;
3. Conseguir a transformao espiritual do alquimista, de homem cado em
criatura perfeita.

As Culturas Alqumicas

A Alquimia rabe
A Europa entrou em contato com a alquimia atravs das invases rabes na
pennsula ibrica. Os rabes fundaram universidades e ricas bibliotecas (que entre
os sculos VIII e XIII emitiram as bases tericas da alquimia), as quais foram
destrudas nas Cruzadas. A qumica rabe aperfeioou as artes de destilao e de
extrao por gorduras, a fabricao de sabo, as ligas metlicas e a medicina
farmacutica.
Os primeiros textos traduzidos do grego para o rabe foram os textos de alquimia,
dizia o sbio Ibn Al Nadim, no sculo X. Al Nazi o primeiro alquimista cuja obra e
vida foram descritas por outros autores credveis.
Dispositivos novos ou aperfeioados so introduzidos: o banho-maria (banhos de
ar quente), os cadinhos perfurados permitindo a separao por fuso, as diferentes
retortas de destilao, de sublimao.

A classificao das substncias varivel de um autor para outro. Exemplos:

Ouro nobre, pois resiste ao fogo, umidade e ao enterramento sob a

terra;

Cnfora, enxofre, arsnico, mercrio e amonaco fazem parte dos espritos,

pois so volteis;

O vidro se enquadra nos metais, pois susceptvel de fuso.

As operaes alqumicas eram longas, duravam horas e at dias, mas tratava-se

de reproduzir no laboratrio, na matriz artificial que constitui um alambique bem
fechado, um processo que, na natureza, se mede em sculos.

A Alquimia Crist
No mundo islmico, os alquimistas eram alvos de gracejos j que os escritos
alqumicos eram cheios de smbolos e era impossvel saber se um autor
compreendia o que ele escrevia. Quando os textos foram traduzidos em latim, por
volta do sculo XII, os sbios cristos estavam divididos entre o nobre desejo de
melhor combater o inimigo infiel e a curiosidade devoradora pelos saberes.
A alquimia crist, como a alquimia rabe, toma questo de avaliao. Saber quem
era alquimista medieval era a primeira dificuldade presente na alquimia crist
devido a sua situao annima.

Enquanto os rabes possuam apenas cidos fracos e solues de sais corrosivos,

os alquimistas europeus aprenderam a preparar e condensar cidos fortes, no
sculo XVI. Primeiro o cido ntrico, depois o cido clordrico, em seguida o cido
sulfrico at chegar gua rgia que dissolve at o ouro.

A Alquimia Chinesa
Para os alquimistas chineses, o principal objetivo era atingir a imortalidade. Para
eles, a no reatividade do ouro era inaltervel e, por isso, imortal.
Tentavam manufaturar o ouro e esperava-se que, dessa forma, poderia ser
preparada uma plula da imortalidade. Acreditava-se tambm que, ingerindo os
alimentos em pratos feitos com esse ouro, seria possvel alcanar a to
sonhada longevidade.
Os alquimistas chineses criaram elixires base de enxofre, arsnico, mercrio, e
no obtiveram sucesso em sua busca. Joseph Needham fez uma lista de
imperadores cuja morte se pode pensar ter sido causada pelo envenenamento
causado pelo consumo desses elixires. Dessa forma, a alquimia chinesa foi
perdendo fora e acabando desaparecendo com a ascenso do Budismo.