MODERNIDADE E IDENTIDADE

Modernidade e identidade, Anthony Giddens, 2002. Traduo Plnio Dentzien. Jorge

Zahar Editor, Rio de Janeiro, 233 p. Idioma do livro: portugus. ISBN: 85-7110-669-X.

Snia Regina da Cal Seixas Barbosa

Pesquisadora
Nepam Unicamp

Giddens um dos socilogos mais profcuos da atualidade, quer seja pela qualidade
e temtica de sua obra, quer seja por suas convices polticas. Desde 1996 reitor do
London School of Economics and Political Science (LSE). Este livro reafirma sua trajetria
intelectual slida e coerente em relao aos temas com os quais vem trabalhando de longa
data 1 , contribuindo de forma significativa para pesquisadores das reas de sociologia,
antropologia e tambm da psicologia social.
Para o autor impossvel dissociar a constituio das sociedades modernas, em sua
complexidade atual, sem levar em conta as conseqncias dramticas que a globalizao ou
os riscos sociais imprimem tanto ao indivduo qua nto coletividade, contribuindo de forma
decisiva para afetar os aspectos mais pessoais de nossa existncia (p. 9). Sua reflexo no
est centrada no eu fruto de uma abordagem eminentemente psicolgica, mas na
importncia do entendimento dos mecanismos de auto-identidade que so constitudos
pelas instituies da modernidade, influindo tambm em sua constituio. Por no ser uma
entidade passiva, determinada por influncias externas; ao forjar suas auto- identidades,
independente de quo locais os contextos especficos da ao, os indivduos contribuem
para as influncias sociais que so globais em suas conseqncias e implicaes (p.9).
No primeiro captulo , Giddens procura circunscrever a modernidade considerando
tanto as situaes locais quanto as globais. Pinando alguns dos seus exemplos mais
significativos, pode-se afirmar que as pessoas que vivem hoje nos pases industrializados
1

Para citar apenas alguns exemplos, reportamos ao leitor trs obras de Anthony Giddens. (1991) As
conseqncias da modernidade, editado em So Paulo, pela Editora da Unesp; (1993) As transformaes da
Intimidade: sexualidade, amor & erotismo nas sociedades modernas, pela mesma editora e (2000) Mundo em
descontrole. O que a globalizao est fazendo de ns, editado no Rio de Janeiro, pela Editora Record.

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esto sujeitas a situaes que so individuais ou, no mximo, familiares, como doenas
crnicas, estresse, violncia e divrcio, que apresentam tenses tanto para o eu como para
o conjunto social. Embora relativamente mais protegidos da atuao das foras naturais do
que em tempos pr- modernos, esto submetidos a outros riscos, considerando que suas
refeies dirias podem estar muito mais acrescidas de ingredientes artificiais, agrotxicos,
etc, em detrimento daquelas consideradas mais tradicionais. Os perigos ambientais que
ameaam os ecossistemas da Terra so hoje muito mais presentes e disseminados na
sociedade global. Esses exemplos ilustram o que ele denomina de dialtica do local e do
global (p.27). Nessa dialtica, tanto a cultura quanto a economia e as dimenses sociais
tm papel preponderante.
No segundo e terceiro captulos, o eu analisado tanto em sua dimenso
ontolgica quanto em sua trajetria na modernidade. Nesta trajetria incluem-se os
controles do corpo e da mente pela necessidade de constituir um modelo de aceitao, onde
os livros de autoterapia tm papel significativo, tanto quanto a busca de padres ideais do
corpo (o crescente consumo desse tipo de literatura e as elevadas taxas de anorexia entre as
jovens, principalmente, evidenciam essas novas referncias normativas). No quarto, quinto
e sexto captulos o autor examina a modernidade frente s dinmicas do risco e da
segurana e as conseqncias de todas essas mudanas para o eu. No captulo seis, as
tribulaes do eu so, enfim, encaradas a partir de um outro lugar, onde a cultura do
narcisismo e o conceito de um eu mnimo perdem espao (conceitos fortemente
apontados por Lasch nos anos 80) 2 . Afirmando que o global e a modernidade, enquanto
entidade estabelecida, seus riscos e sua complexidade impem aos indivduos perturbaes
e ansiedades generalizadas, exigindo a criao de novas formas de identidades para se lidar
com essas perspectivas.
A tenso sofrida pelo eu e sua busca por novas identidades na alta modernidade
encontram espao e referncia no surgimento do que o autor chama de poltica-vida
(captulo 7), que pode ser entendida como uma poltica das decises da vida (p. 198) e,
nesse sentido, pode-se explorar a idia de que o pessoal poltico e, conseqentemente,
admitir como Giddens que as questes da poltica- vida (...) clamam por uma

Lasch, Christopher. The Culture of Narcisism, Londres, Abacus, 1980 e The Minimal Self, Londres,
Picador, 1985. Procurou-se manter as referncias como so indicadas na obra revista.

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remoralizao da vida social e demandam uma sensibilidade renovada para as questes que
as instituies da modernidade sistematicamente dissolvem. Assim, pode-se afirmar que
Giddens, com essa obra auxilia- nos a refletir sobre a sociedade contempornea de forma
intensa, abrindo espao para considerar o eu e a busca de novas identidades como
pontos fundamentais.

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