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A Crise na Crtica Economia Poltica

Jorge Grespan*

A importncia da crtica empreendida por Marx Economia Poltica

ultrapassa o mero confronto de duas teorias distintas, que poderia levar no mximo
comparao e avaliao de qual delas seria mais coerente ou mais apta para
explicar os acontecimentos e fenmenos tpicos do capitalismo. Ultrapassa mesmo o
interesse em julg-las pelo critrio de sua atualidade, estabelecendo qual delas
permite entender melhor as condies econmicas presentes, qual delas previu mais
claramente o que ocorreu desde o sculo passado, ou ainda qual delas se adapta
melhor s expectativas e paradigmas intelectuais hoje imperantes. Muito mais do que
tudo isso, a crtica da Economia Poltica o meio privilegiado de penetrar no ntimo
da prpria teoria de Marx, j que esta se constitui enquanto reelaborao e inverso
do significado das suas categorias fundamentais. Neste sentido, nunca demais
recordar o subttulo de O Capital e o ttulo de obras anteriores, em que fica to claro
este duplo carter da apresentao. Ao invs de apenas comparar exteriormente dois
corpos tericos autnomos, portanto, incumbe reconhecer seu vnculo necessrio e
proceder a uma reconstituio dos elos conceituais de sua articulao, relacionandoos a cada momento ao sentido global da crtica. o que este texto buscar realizar,
ainda que dentro de seus limites inevitveis.
O carter constitutivo da crtica na formulao terica de Marx afirmada por
ele mesmo, numa conhecida carta endereada a Lassalle que vale a pena lembrar e
transcrever: seu livro simultaneamente exposio do sistema [da economia
burguesa JG] e, atravs da exposio, crtica do mesmo1. Em primeiro lugar,
temos que a exposio simultaneamente uma crtica, na medida em que uma
re-exposio das categorias pelas quais a Economia Poltica apreendia a sua
realidade social. Em segundo lugar, atravs da exposio que feita a crtica: no
h dois discursos na obra de Marx, um expondo suas idias e outro criticando as
*

Professor do Departamento de Histria da Universidade de So Paulo

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anteriores; ambos processos correm ao mesmo tempo no mesmo discurso, j que a
ex-posio explicita inclusive as deficincias na teoria clssica e a crtica tem no
s uma dimenso negativa, mas tambm a positiva de elaborar idias por
contraposio s criticadas. A exposio crtica, porque mostra, sob a nova ordem
das categorias no pensamento de Marx, como a anterior, dos clssicos, foi
desmontada e remontada a partir de uma inverso ou alterao radical no significado
de conceitos fundamentais. Por isso, a constante referncia Economia Poltica nas
obras de Marx no reflexo de um gosto de antiqurio, mas constitui o ponto de
partida para se entender que esta alterao ocorre pela revelao de que as
contradies em que ela se achava mergulhada eram insolveis dentro de seu
horizonte terico. como se a crtica fosse, neste sentido, uma autocrtica da prpria
Economia Poltica, correspondendo ao projeto marxiano de no dirigir a ela uma
condenao exterior, mas de fazer com que ela mesma exponha suas limitaes e os
obstculos que a impedem de super-las.
H, portanto, uma relao dialtica entre a exposio e a crtica, que fica
evidente no seguinte comentrio dirigido a Engels sobre um livro que Lassalle
escrevia quela poca: Ele saber, para seu prejuzo, que levar uma cincia atravs
da crtica at o ponto em que ela pode ser exposta dialeticamente uma coisa
totalmente diferente de aplicar um sistema abstrato acabado da lgica a meras
noes de tal sistema2. Aqui Marx censura a Lassalle que ele estivesse pensando em
aplicar a lgica de Hegel ao entendimento da economia (coisa que erroneamente
alguns supem ter feito o prprio Marx), pois deste modo contedo e forma da obra
seriam independentes um do outro, contrariando a prpria dialtica. Mas o que mais
interessa no texto citado a funo da crtica como requisito da exposio dialtica
de uma cincia: esta forma lgica se apresenta no processo (levar uma cincia) de
crtica, ou seja, a crtica que permite exposio assumir a forma dialtica. Por
outro lado, no se trata de uma crtica qualquer, mas da que vai at um ponto
determinado, a partir do qual os prprios conceitos da cincia resultam em seus
opostos. Se inicialmente a crtica aparece como exterior Economia Poltica, que
1

MARX, K. - Carta a Lassalle 22/2/1858, Marx-Engels Werke (MEW),

Berlim, Dietz Verlag, 1983, vol. XXIX, p. 550.
2
Idem - Carta a Engels 1/2/1858, MEW, vol. XXIX, p. 275.

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s levada por ela, depois deste ponto especfico so os conceitos dela que se
apresentam dialeticamente e a crtica se determina por seu movimento prprio. Se
no primeiro sentido a crtica um requisito da forma dialtica da exposio, para
depois aparecer como conseqncia desta forma mesma, isto , do movimento em
que os conceitos da Economia Poltica se desenvolvem at o ponto em que exigem
sua prpria transformao. A dialtica surge justamente neste movimento interno
da cincia, e no da mera aplicao de um sistema de lgica independente dela,
como pretende Lassalle no comentrio de Marx. A primeira tarefa da crtica , ento,
a de levar s ltimas conseqncias as definies tericas da economia clssica,
indicando-lhes as inconsistncias. A resoluo destas demandar, a seguir, o
surgimento de novas categorias, a mudana no significado de algumas das antigas, a
desmontagem do sistema de articulaes entre elas, como conseqncia do
aparecimento de novas significaes, e a remontagem do sistema conforme estas
ltimas.
Tais questes aparecem todas exemplarmente tratadas
na

crtica

Ricardo,

para

Marx

ltimo

grande

economista poltico, que teve o mrito de enfrentar o

problema da teoria do valor-trabalho e de corrigir alguns
defeitos

da

desenvolveu

teoria
at

de

certo

Smith,
ponto

ao

uma

mesmo

tempo

concepo

em

que

crtica

do

capitalismo, presente em sua teoria do lucro e na da

tendncia
Ricardo

queda

so

da

claras

taxa

as

de

lucro.

virtudes

de

Alm
toda

disso,
a

em

economia

inglesa, mas tambm seus defeitos metodolgicos, alvo de

observaes
prprio

importantes

Marx.

Da

que

para
este

se

entender

ltimo

mtodo

considere

do
sua

crtica a Ricardo como ao que havia de melhor na tradio

clssica, de modo que ela pode ser vista enquanto sntese
do conjunto da sua crtica Economia Poltica. Por estes
motivos, alm da evidente necessidade de circunscrever
melhor o tema, o presente texto se concentrar nesta
crtica, remetendo para a mais ampla quando for o caso.

80
Assim,

na

medida

em

que

defende

uma

perspectiva

dialtica da elaborao terica, Marx condena a ausncia

completa desta perspectiva em toda a Economia Poltica.
Mais exatamente, em Ricardo, a unilateralidade vem dele
querer em geral demonstrar que as diversas categorias ou
relaes econmicas no contradizem a lei do valor, em
vez

de,

ao

contrrio,

desenvolv-las

junto

com

suas

contradies aparentes a partir deste fundamento ou expor

o

desenvolvimento

Especificamente,

deste

mesmo3.

fundamento

unilateralidade

se

refere

aqui

nfase exagerada dada por Ricardo ao tempo de trabalho

como fundamento do valor, numa abstrao da qual ele
incapaz de sair para em seguida derivar a expresso do
valor na troca de duas mercadorias. Tal censura, contudo,
estendida por Marx ao mtodo de Ricardo em geral, em
que conceitos de base e conceitos deles deduzidos no so
distintos por uma exposio que seguisse esta ordem, mas
colocados,
Eliminam-se,

ao

contrrio,

com

isso,

num
as

mesmo

nvel

mediaes

do

terico.
necessrio

desenvolvimento categorial, impedindo, por exemplo, que

fenmenos visveis e externos possam ser explicados como
manifestao

de

um

fundamento

operante

ntimo.

De

acordo com Marx, esta deficincia se deve dificuldade,

compartilhada por Ricardo com toda a Economia Poltica,
de conceber resultados que contrariem seus pressupostos,
ou

que

passem

contraditrios.

No

por
fundo,

conceitos
portanto,

intermedirios
trata-se

de

uma

deficincia da lgica formal tradicional em que se apoiam

os clssicos. A exposio s pode seguir o desdobramento
completo e complexo das categorias, se se dispuser a

Idem - Theorien ber den Mehrwert, II, MEW, vol. 26.2, p. 146.

81
desenvolv-las junto com suas contradies aparentes a
partir

deste

fundamento,

isto

conforme

lgica

dialtica. No o caso aqui, porm, de nos determos na

considerao deste assunto amplo e complicado, que tambm
no o tema do presente texto. O que se deve observar,
do

ponto

exposio

de

vista

metodolgico,

das

categorias

adotada

que

por

Marx

forma

de

requer

que

estas se deduzam da prpria contradio entre elas e seu

fundamento. a riqueza dos aspectos diferentes e opostos
deste fundamento que se desenvolve, pela explicitao da
sua oposio interna em categorias conflitantes, gerandose um processo necessrio de ex-posio.
Por outro lado, ele afirma que a Economia Poltica
analisou, verdade, embora imperfeitamente, o valor e a
magnitude do valor e descobriu o contedo oculto nestas
formas. Mas tambm ela nunca sequer colocou a pergunta de
por

que

este

contedo

adota

aquela

forma,

por

que

trabalho se apresenta no valor, e a medida do trabalho,

conforme sua durao, na magnitude de valor do produto do
trabalho?4.

Marx

reconhece

mrito

de

Ricardo

ao

penetrar na forma da troca de mercadorias, para descobrir

que a substncia que torna idnticos e comparveis os
produtos
produziu,
produtos
para

de
e

trabalho
tambm

depende

que

da

produzi-los.

valores-de-troca

justamente
a

seja

seja,

trabalho

magnitude

quantidade

Ou

que

do
a

determinada

deste

trabalho
proporo
de

que

valor

os
dos

necessrio
entre

acordo

com

os
a

quantidade desta substncia que cada produto possui j

antes do ato de troca. Mas ele observa que Ricardo no
consegue

fazer

caminho

inverso,

passando

Idem - Das Kapital, I, MEW, vol 23, pp. 94-95.

do

lado

82
interno do valor, seu contedo oculto, ao lado externo,
isto

ao

valor-de-troca

como

manifestao

das

determinaes do trabalho e de sua magnitude. O que aqui

se evidencia a dificuldade ricardiana na ex-posio, em
que

desenvolvimento

das

categorias

se

ressente

da

figura no- dialtica da relao entre contedo e forma,

fundamento

interno

manifestao

externa.

Como

ele

concebe tal vnculo diretamente, sem mediaes, parecelhe inevitvel que o contedo-trabalho adote sempre a
forma valor-de-troca, no se perguntando pelas mediaes
entre ambos, pela relao especfica entre eles. E isto
exatamente porque sua concepo do valor unilateral,
detendo-se apenas na dimenso quantitativa, sem examinar
a qualitativa, ou, em outras palavras, detendo-se no que
se refere ao valor-de-troca, desconsiderando o valor-deuso. s levando em conta ambas dimenses que se pode
entender
interna

movimento
mercadoria

mercadorias,

na

qual

de
na

exteriorizao
relao

uma

de

aparece

da

troca
como

oposio

entre

duas

se

fosse

simplesmente valor-de-uso e a outra como se fosse mero

valor. s apreendendo o contedo como um fundamento
contraditrio, em que se opem valor e valor-de-uso, que
se pode explicar a troca como expresso desta oposio,
exteriorizada nas duas mercadorias intercambiveis.
Mais do que simplesmente o valor, o fundamento de que aqui se trata o
substrato do prprio valor, o trabalho. Assim, Marx atribui a separao absoluta
entre valor e valor-de-uso feita pelos clssicos a uma insuficiente apreenso de seu
substrato: No que diz respeito, porm, ao valor em geral, a Economia Poltica
clssica no distingue expressamente e com clara conscincia em lugar algum o
trabalho, como se apresenta no valor, do mesmo trabalho, conforme se apresenta no
valor-de-uso de seu produto. Naturalmente, ela faz de fato esta diferena, pois
considera o trabalho ora quantitativa ora qualitativamente. Mas no lhe ocorre que

83
a simples diferena quantitativa dos trabalhos pressupe sua unidade ou igualdade
qualitativa, sua reduo a trabalho humano abstrato.5 A Economia Poltica
apresenta, deste modo, a diferena entre valor-de-uso e valor unicamente em funo
da diferena entre o aspecto qualitativo e o quantitativo do trabalho, incorrendo na
simplificao de isol-los, separando-os completamente. A relao entre eles permite
justamente a objeo de Marx, que descobre, por trs da diversidade qualitativa das
mercadorias, no sentido de sua materialidade e utilidade, a identidade qualitativa que
possibilita a comparao das quantidades. Ou seja, ele descobre que a quantidade
de uma substncia especfica que as mercadoria tm em distinta magnitude o valor.
No se pode, ento, colocar de lado o aspecto qualitativo do trabalho, como algo a
ser abstrado totalmente do valor, pois assim este se reduziria a mera quantidade;
trata-se, isto sim, de determinar a qualidade comum que, distinta das diversas
qualidades materiais, identifica as mercadorias e permite sua troca. Ao invs de
isolar as duas dimenses, portanto, a Economia Poltica deveria estabelecer sua
relao, sem que esta seja uma simples igualdade: para Marx, qualidade e quantidade
constituem um nexo dialtico no qual se diferenciam e, por outro lado, se
identificam. Da mesma maneira deve-se conceber a relao entre valor e valor-deuso, unidade contraditria que busca sempre se resolver, mas sempre se repe sob
novas formas.
A forma com que estes resultados so alcanados permite refletir sobre a
relao entre as teorias de Marx e Ricardo, sobre como o primeiro concebe um
vnculo dialtico entre a sua formulao da categoria de valor-trabalho e a da
Economia Poltica em geral. Ele mesmo constata: Esta dupla natureza do trabalho
contido na mercadoria foi demonstrada criticamente primeiro por mim6. No se
trata, ento, simplesmente de uma demonstrao, mas de uma demonstrao
crtica: a referncia aos economistas clssicos que, como Ricardo, no fazem a
distino entre as duas naturezas do trabalho, tem de se apoiar no fato deles
tematizarem a diferena entre valor e valor-de-uso, mas deve censur-los, por outro
lado, por no terem da percebido que tal diferena j existia no prprio trabalho

5
6

Idem, ibidem, p.94, nota 31.

Idem, ibidem, p. 56.

84
criador de valor e de valor-de-uso. De acordo com Marx, por terem confundido esta
distino com a existente entre quantidade e qualidade, os economistas clssicos no
conseguiram entender a forma do valor, o que os impediu, da, de deduzir as
categorias decorrentes, como forma-equivalente e forma- relativa, dinheiro e
mercadoria em geral.
Mas, o motivo no s que a magnitude do valor absorve completamente a
sua ateno. Ele mais profundo. A forma-valor do produto do trabalho a forma
mais abstrata e tambm a mais geral do modo de produo burgus, que por este
meio caracterizado como um tipo especfico de produo social, e, com isso,
simultaneamente como um tipo histrico. Da que, se ela for tomada (versieht) como
forma natural eterna da produo social, ento se passar por alto (bersieht)
necessariamente pela especificidade da forma-valor, portanto, da forma-mercadoria
desenvolvida em seguida em forma-dinheiro, forma-capital etc...7.

A forma

a que este texto se refere no as que o valor assume na deduo categorial, mas o
prprio valor enquanto forma social do trabalho contido nas mercadorias. A
dificuldade de Ricardo deduzir aquelas formas-valor antes mencionadas, como a
relativa ou a equivalente, decorre desta outra, mais profunda, em conceber o valor
como algo historicamente especfico, no natural. Mas impossvel conceb-lo
assim se se define o fundamento do valor como trabalho apreendido somente em sua
dimenso quantitativa. Qualitativamente, porm, o valor se determina como forma
social assumida pelos produtos do trabalho realizado em condies mercantis e
capitalistas, e no como um atributo material-natural inerente ao trabalho em
qualquer situao histrica. A crtica de Marx, portanto, concerne incapacidade dos
economistas clssicos perceberem a dimenso historicamente determinada do valor e
do trabalho na sociedade mercantil-capitalista, acreditando que, ao contrrio, o
trabalho sempre igual e cria naturalmente valor, como se fosse por uma
propriedade material sua. A distino do duplo carter do trabalho em Marx tem a
ver, ento, com sua crtica constante Economia Poltica por esta conceber seu
objeto como coisa a-histrica, eterna, universal. Da que as formas subseqentes
dinheiro, capital no sejam desenvolvidas pelos clssicos a partir da forma7

Idem, ibidem, pp. 94-95, nota 32.

85
mercadoria, sendo definidas tambm como objetos naturais presentes em qualquer
tipo de sociedade.
O problema da incapacidade dos economistas em estabelecer a relao entre a
forma-mercadoria e as demais formas-valor mencionadas, porm, decorre da sua
dificuldade em definir precisamente j aquela primeira forma, reduzida alis at hoje
em seu jargo ao termo bem. Esta confuso tem graves conseqncias, como
observa Marx: Produtos, diz Ricardo seguindo Say, so sempre comprados por
produtos ou servios; o dinheiro s o meio pelo qual a troca realizada. Aqui,
portanto, primeiro se transforma a mercadoria, na qual existe a oposio entre
valor-de-troca e valor-de-uso, em mero produto (valor-de-uso) e, da, a troca de
mercadorias em mera permuta de produtos, meros valores-de-uso8. Ao no definir
o valor como forma social historicamente especfica, escapa de Ricardo que tambm
a mercadoria tenha uma tal determinao: do mesmo modo que os demais
economistas clssicos, para ele a mercadoria se define como produto de um trabalho
humano universal, realizado em qualquer situao social. Marx que distingue a
particularidade da forma-mercadoria, como produto para o mercado, que no existe
sempre, mas apenas sob certas condies histricas. Ricardo, porm, no faz esta
distino e considera a mercadoria como simples valor-de-uso, abstraindo o valorde-troca e com isso sendo incapaz de estabelecer a relao da mercadoria com o
dinheiro. Assim como toda a Economia Poltica, ele repudia a perspectiva
mercantilista de que o dinheiro algo especial, intrinsecamente diverso da
mercadoria, adotando a posio inversa, de que o dinheiro simplesmente idntico
ela. Em Marx, por outro lado, mercadoria e dinheiro no so nem meramente
diferentes, nem somente idnticos; h uma relao de oposio entre ambos, por sua
vez exteriorizao da oposio interna mercadoria, que faz a forma-dinheiro se
deduzir dialeticamente da forma-mercadoria.
Mais ainda, a oposio entre as duas formas se desdobra numa nova oposio,
conforme se passe da mercadoria ao dinheiro venda ou do dinheiro mercadoria
compra, diferena tambm no percebida por Ricardo, porque o intercmbio de
mercadorias confundido com mera permuta de produtos, sem mediao de
8

Idem, Theorien ber den Mehrwert, II, p. 501.

86
dinheiro, alis para ele idntico mercadoria. No quadro destas oposies, Marx
assim explica as crises: nos momentos em que todas as mercadorias so
invendveis [...] h de fato mais compradores do que vendedores de uma
mercadoria, o dinheiro, e mais vendedores do que compradores de todo outro
dinheiro, as mercadorias 9. A distino dialtica de dinheiro e mercadoria permite
entender por que em certos momentos todos querem obter a expresso universal do
valor o dinheiro para poder comprar os valores-de-uso que lhes satisfaam as
necessidades de consumo; e tambm por que todos querem se desfazer das
mercadorias que produziram, pois no as produziram para o prprio consumo e sim
para vender. Aparece aqui, em primeiro lugar, a distino entre produto e
mercadoria, isto , entre produzir para si e produzir para o mercado, j que, se
fossem meros produtos, as mercadorias no necessitariam ser vendidas. Aparece aqui
tambm a diferena entre mercadoria e dinheiro, contrariando a identidade a vista
pelos economistas clssicos e afirmando-se o carter de expresso universal do valor,
pelo dinheiro, e o de expresso geral do valor-de-uso, pela mercadoria. Aparece aqui,
finalmente, a distino entre compra e venda, pois ambas no se realizam simultnea
e proporcionalmente como ao e reao, havendo, ao contrrio, uma presso maior
para comprar do que para vender mercadorias.
Ao contrrio, em Ricardo tambm bsica a proposio de James Mill,
examinada por mim, do equilbrio metafsico de compras e vendas um equilbrio
que v apenas a unidade mas no a separao no processo de compra e venda10. A
Economia Poltica afirmava a proporcionalidade necessria entre compras e vendas,
decorrente dos pressupostos de identidade entre dinheiro e mercadoria ou entre
mercadoria e produto, como vimos. Estas identidades, porm, constituem uma
perspectiva unilateral da relao entre os objetos considerados, resultando num
quase postulado de equilbrio entre compra e venda. Levando em conta, por outro
lado, que a identidade naquelas relaes dialtica, ento ela se determina na
oposio entre os termos, em que igualmente fundamental a sua diferena. a
desconsiderao da diferena por Ricardo que o leva a endossar a tese do equilbrio

9
10

Idem, Zur Kritik der Politischen konomie, MEW, vol. XIII, p. 78.
Idem, Theorien ber den Mehrwert, II, p. 504.

87
de James Mill, como se vender e comprar fossem um mesmo ato realizado
simultaneamente por duas pessoas distintas, como se uma delas no pudesse reter o
dinheiro em suas mos por algum tempo, no comprando mercadorias imediatamente
aps ter vendido a que ela mesma produziu. A existncia do dinheiro, portanto, ou
seja, a impossibilidade de reduzir o intercmbio de mercadorias a escambo de
produtos, significa que a distino entre compra e venda se manifesta efetivamente
como separao no processo real da passagem de uma fase outra. O desequilbrio
possvel entre as magnitudes de compra e venda configura, portanto, tal separao
e constitui j uma crise econmica.
De fato, retomando a oposio entre compra e venda, Marx diz: Se a compra
e a venda ou o movimento da metamorfose da mercadoria expe a unidade de
dois processos, ou melhor, o percurso de um processo por duas fases opostas, sendo
assim a unidade de ambas as fases, ela igualmente a separao das mesmas e sua
autonomizao uma face a outra. [...] Mas, como elas se copertencem, a
autonomizao dos momentos copertencentes s pode aparecer violentamente, como
um processo destrutivo. justamente a crise, na qual sua unidade se verifica, a
unidade dos diferentes11. Pela clareza com que se expem dialeticamente as
proposies deste texto, devemos analis-lo com algum detalhe. O percurso da
circulao de mercadorias chamado de metamorfose por Marx pela troca das
formas-valor dinheiro e mercadoria, que caracteriza a compra e a venda. O
movimento completo da circulao determina cada fase como momento do processo
total, de modo que cada uma se define pela relao com a outra: cada fase determina
o que a outra incluindo-a em si mas negativamente, ou seja, como sendo aquilo
que ela mesma no ; e assim cada fase definida pela outra, mas como seu oposto
includa na outra e excluindo-se desta atravs da oposio. A venda se define por
referncia compra, mas como seu contrrio; e vice-versa. A prpria unidade das
duas fases as determina como diferentes e relativamente autnomas, permitindo que
se separem e que o processo global da circulao se interrompa.
Mas a crise no simplesmente esta separao e autonomia da venda e da
compra, e sim o inverso. Por isso, o raciocnio de Marx prossegue: Os economistas
11

Idem, ibidem, pp. 501-502.

88
que negam a crise insistem, portanto, s na unidade destas duas fases. Se elas
fossem apenas separadas, sem serem uma, ento no seria possvel o
estabelecimento violento de sua unidade, a crise. Fossem elas apenas uma, sem ser
separadas, ento no seria possvel uma separao violenta, que novamente a
crise. Ela o estabelecimento violento da unidade entre momentos autonomizados e
a autonomizao violenta destes, que essencialmente so um12. A autonomizao
das metamorfoses no decorre por elas serem distintas por princpio, e sim porque
se opem, isto , porque esto numa relao que as une simultaneamente separando.
Por isso, quando se afirma pela interrupo do percurso da circulao normal, a
autonomia contradiz a unidade na qual se baseia; e a crise a manifestao real desta
contradio. A crise no se define, assim, simplesmente pela diferena e separao
de venda e compra, mas pela unidade ntima e necessria deles, que se explicita pela
impossibilidade de sua autonomia plena. Da nela se verificar ou estabelecer
violentamente a unidade e no a distino dos dois momentos. S que uma
unidade contraditria, que determina a autonomizao daquilo por ela unido,
negando a si mesma.
Nesta nova forma de pensar as categorias econmicas, a afirmao da
unidade das determinaes no implica excluir sua diferena, como em Ricardo. Ao
contrrio, a unidade final resulta de sua passagem pela mediao da diferena, da
afirmao da copertinncia dos momentos que se autonomizam devido prpria
copertinncia. Enquanto verificao ou realizao da unidade dos diferentes, a
crise o instante em que se explicita a contradio fundamental do capitalismo, e seu
conceito o que revela a apreenso deste sistema como constitudo por esta
contradio. Esta primeira definio de crise j na esfera da circulao simples de
mercadorias passa totalmente despercebida de Ricardo, por sua adeso proposio
de equilbrio metafsico entre compras e vendas e sua insuficiente distino entre
dinheiro e mercadoria, como vimos. E j neste ponto se exerce a crtica de Marx a
ele, superando sua unilateralidade atravs de uma perspectiva dialtica. Pode-se
comear a perceber, ento, a relevncia do conceito de crise nesta crtica da
Economia Poltica, pois a crise a manifestao real do carter contraditrio do
12

Idem, ibidem, pp. 514.

89
capital, de modo que seu conceito implica uma total reformulao tambm no
conceito deste ltimo. Mesmo em Marx, contudo, o prprio significado da crise
limitado, neste nvel da exposio das categorias, a uma simples possibilidade de
interrupo da circulao mercantil, sem que se possam determinar as condies de
sua efetivao.
Para tanto, a exposio deve avanar, explicando a situao histrica em que
a fonte mesma do valor a fora de trabalho se torna mercadoria, passando a
circular por fases de compra e venda, trocando-se por dinheiro-salrio. No
preciso, certamente, reconstituir aqui esta to conhecida explicao de Marx. O que
interessante enfatizar sua concepo dialtica da relao de capital e trabalho
assalariado, em que o primeiro rebaixa o segundo a momento de uma totalidade
composta por ele, capital; mas, ao mesmo tempo que assim o inclui em si, tambm o
exclui de si, opondo-se como trabalho objetivado ao trabalho-sujeito da criao de
valor. Novamente neste ponto, ele aponta confuses na concepo ricardiana do
capital: Em vez do trabalho, ele deveria ter falado da fora de trabalho. Mas, com
isso, o capital teria se apresentado como as condies materiais de trabalho, que se
defrontam ao trabalhador enquanto processo autonomizado. E o capital teria logo
se apresentado como relao social determinada. Para Ricardo, ele se distingue
apenas como trabalho acumulado, do trabalho imediato. E uma simples coisa,
simples elemento no processo de trabalho, do qual a relao do trabalho e capital,
salrios e lucros, jamais pode ser desenvolvida13. A fora de trabalho a
mercadoria em que se converteu o trabalho despojado dos meios de produo pelo
capital, numa relao social determinada historicamente, no vista por Ricardo.
Por isso, o capital permanece para ele como simples coisa, stock de instrumentos
de produo usados sempre, independentemente das condies sociais especficas
deste uso. Mas deste modo Ricardo no pode conceber que o capital seja uma relao
social, e mais, uma relao definida pela polaridade contraditria entre o prprio
capital e a fora de trabalho.
Nesta mesma passagem, contudo, pode-se perceber o ponto que Marx
considera positivo na formulao ricardiana, isto , que o capital trabalho
13

Idem, ibidem, pp. 403.

90
acumulado, produto do trabalho, portanto. Da que Ricardo, ao contrrio de Say e
dos economistas chamados por Marx de vulgares, no tenha admitido que o capital
fosse fonte autnoma da criao de valor, sendo o lucro a sua remunerao. O
problema que ele enfrentou, ento, era o da distribuio do valor total produzido
entre o salrio do trabalhador e o lucro do capital. Mas esta limitao do seu
problema expe, por outro lado, o que ele deixou de lado: Ricardo no se ocupa
jamais da origem da mais-valia. Ele a trata como uma coisa inerente ao modo de
produo capitalista, a forma natural da produo a seus olhos14. Sem pensar o
vnculo entre capital e trabalho assalariado enquanto relao social contraditria, o
problema do lucro mal formulado e respondido por Ricardo, de acordo com Marx.
Sem pensar o trabalho assalariado a partir da oposio polar para com o capital, ele
no percebe a distino entre fora de trabalho e trabalho. Da que, apesar de ter
indicado a diferena entre o valor criado pelo trabalho para o capital e o valor da
fora de trabalho, ele no deduza o conceito de mais-valia e no defina claramente
aquela diferena como uma taxa de explorao do trabalho pelo capital. Ele no v
como problema a origem da mais-valia, s a sua distribuio. Mas sem resolver
bem o problema da origem tambm o da distribuio se torna difcil.
Assim, para ele um fato que o valor do produto maior que o valor dos
salrios. Como surge este fato, no fica claro. A jornada de trabalho total maior
que a parte da jornada requerida para a produo dos salrios. Por que? No se
salienta. A magnitude da jornada de trabalho total , por isso, erradamente suposta
como fixa, do que seguem diretamente conseqncias erradas15. Na medida em que
no se ocupa da origem da mais-valia, Ricardo aceita como um fato natural que
exista um excedente de valor do produto sobre a parte referente aos salrios, ao valor
da fora de trabalho. Parece assim que a produo um problema meramente
tcnico, natural, de modo que tambm o a distribuio do valor de suas partes
componentes. Neste caso, se interessam mais as propores dos valores a serem
distribudos do que suas magnitudes absolutas, trata-se apenas de supor uma jornada
de trabalho de durao fixa, para investigar como variam as magnitudes em relao

14
15

Idem, Das Kapital, I, p. 539.

Idem, Theorien ber den Mehrwert, II, p. 408.

91
uma outra. Evidentemente, uma parte s pode aumentar se a outra diminuir, de
modo que o nico meio de elevar o lucro e incentivar a acumulao de capital
diminuir o salrio, medido pelo valor dos meios de vida. Ricardo afirma, portanto,
que s quando este valor cai, devido ao aumento da produtividade dos setores
econmicos produtores de meios de vida consumidos pelo trabalhador,
principalmente a agricultura, que pode diminuir o salrio real e crescer em
proporo inversa o lucro.
Mas esta variao proporcional corresponde exatamente definio marxiana
da mais-valia relativa, que a nica forma tematizada por Ricardo. Ao fixar a
durao da jornada de trabalho, ele no v que a mais-valia tambm pode crescer de
forma absoluta, sem que baixe o valor da fora de trabalho, simplesmente por se
aumentar o tempo de trabalho excedente, prolongando a jornada inteira. Reduzindo
seu problema distribuio, ele se desinteressa pelo montante dos valores, no
formulando o conceito da mais-valia absoluta, a forma geral da mais-valia para
Marx, que revela o carter de oposio entre capital e fora de trabalho. Marx
reconhece seu mrito em ter destacado o mais-valia relativa, mas reprova que ele s
tenha elaborado este conceito, sem perceber a mais-valia em si mesma, na sua forma
geral, absoluta. As conseqncias erradas advindas desta confuso referem-se a
esta confuso, que obscurece a explorao da fora de trabalho pelo capital e tambm
que no capitalismo a produtividade do trabalho decorre da sua subordinao real ao
capital, e no de processos naturais.
Por tudo isso, o excedente de valor parece no surgir da explorao
capitalista, como fica evidente no conceito de mais-valia absoluta, e sim de um
fato independente de qualquer relao social especfica, que se expressa
imediatamente na forma do lucro. O aumento ou diminuio da proporo entre
mais-valia e trabalho pago, que realmente a taxa de explorao do trabalho pelo
capital, aparece travestido de variao entre lucro e salrio devida a alteraes
tcnico-naturais da produtividade do trabalho, uma taxa de lucro socialmente neutra
na origem, embora no nos resultados distributivos (donde a esquerda ricardiana).
Marx conclui sua objeo: Como ele identifica mais-valia com lucro, ele quer
demonstrar conseqentemente que elevaes e quedas da taxa de lucro dependem

92
apenas das condies que fazem a taxa de mais-valia se elevar ou cair16. Resolver
as conseqncias erradas da falsa identificao de mais-valia e lucro por Ricardo,
implicou para Marx, como se sabe, enfrentar o complicado problema da
transformao de valores em preos, problema cuja dimenso e profundidade
escapam s limitaes do presente ensaio. Assim, prosseguindo na linha de
pensamento que aqui se desenvolve, a anlise do texto citado implica destacar que a
diferena entre mais-valia e lucro decorre, para Marx, da diferena entre taxa de
mais-valia e taxa de lucro. Ou seja, o excedente apreendido de maneira diversa
conforme ele seja considerado como produto direto da relao social contraditria
entre capital e fora de trabalho ou como resultado de transformaes nas condies
da produo, nas quais se leva em conta no s a fora de trabalho como os meios de
produo em que se materializa o capital. No primeiro caso, s a parte varivel do
capital considerada na proporo ao excedente de valor; no ltimo, o capital total,
vale dizer, a soma do capital varivel e o capital constante.
Tais conceitos so formulados, no entanto, apenas por Marx e como crtica a
Ricardo, que pensava ser necessrio eliminar o capital constante (fixo, em sua
terminologia) da conta do capital social global, j que o capital sempre trabalho
acumulado, sendo o capital constante de alguns setores varivel para outros. De
qualquer maneira, igualadas as duas taxas, as condies que fazem a taxa de maisvalia se elevar ou cair se resumem para Ricardo em alteraes de salrio, uma vez
que ele supe constante a jornada de trabalho. Variaes no tempo de trabalho
necessrio para repor o valor dos salrios implicariam, portanto, variaes inversas
no tempo no-remunerado, isto , no lucro. Seriam aumentos de salrio que
diminuiriam o lucro e, com isso, a taxa de lucro. Mas esta relao da mais-valia com
o capital varivel a taxa de mais-valia, para Marx, e no a de lucro. Ao confundilas, Ricardo desconsidera a relao entre a parte varivel e a constante do capital, a
composio orgnica do capital, conceito que se sabe ser to importante na teoria
marxiana, sem o qual no se pode entender a transformao da mais-valia em lucro.
Sem ela, no h transformao propriamente dita, mas identidade entre as duas
formas de expresso do excedente de valor.
16

Idem, ibidem, pp. 378-379.

93
Assim, a crtica de Marx a Ricardo prossegue, [...] onde ele expe
corretamente as leis da mais-valia, ele as falseia, declarando-as imediatamente
como leis do lucro. Por outro lado, ele pretende expor as leis do lucro
imediatamente como leis da mais-valia, sem os termos mdios17. Aqui Marx aponta
mais uma vez para a dificuldade de Ricardo na exposio das categorias de sua
teoria, observada antes, pois no h deduo de conceitos derivados a partir de
conceitos fundamentais do lucro a partir da mais-valia ou da mais-valia relativa a
partir da absoluta. Mais ainda, porm, os termos mdios que presidem a
transformao de mais-valia em lucro se referem aos elementos da composio
orgnica do capital, isto , relao entre o capital constante e o varivel. E esta
relao, por sua vez, remete s condies tcnicas da produo, determinadas no
pela natureza simplesmente, mas pela forma social com que esta ltima dominada,
ou seja, subordinao da prpria fora de trabalho ao capital. Tal subordinao
exercida pela imposio do meio de produo ao trabalhador e, no limite, pela
substituio deste por aquele, configurando uma tendncia capitalista em elevar a
composio orgnica como expresso real da oposio do capital fora de
trabalho.
Esto dados, com isso, os elementos componentes do enunciado da conhecida
lei de tendncia queda da taxa mdia de lucro, da qual quero aqui destacar um
aspecto especfico: A queda tendencial da taxa de lucro ligada a uma alta
tendencial da taxa de mais-valia [...] Ambas, a alta da taxa de mais-valia e a queda
da taxa de lucro, so apenas formas especficas nas quais se expressa de modo
capitalista a produtividade crescente do trabalho18. A produtividade do trabalho no
capitalismo se eleva, para Marx, com o aumento da composio orgnica, isto ,
com um emprego cada vez maior de meios de produo em proporo ao trabalho e
o correspondente aumento na proporo do valor do capital constante face ao do
varivel. E como estes dois elementos componentes da composio orgnica so os
que distinguem a taxa de mais-valia que leva em conta s o capital varivel da
taxa de lucro que considera tambm o capital constante , o aumento da

17
18

Idem, ibidem, p. 376.

Idem, Das Kapital, III, MEW, vol. 25, p. 250.

94
composio produz diferentes efeitos sobre cada uma das taxas. Supondo que caia
o valor do capital varivel e que se mantenha igual o do excedente, a taxa de maisvalia pode subir ao mesmo tempo em que cai a taxa de lucro, se aquelas condies
forem acompanhadas pelo aumento do valor do capital constante. Ambas taxas so,
contudo, apenas formas especficas nas quais se expressa de modo capitalista a
produtividade crescente do trabalho, ou seja, simplesmente expresses diversas do
mesmo fenmeno, distintas formas de medi-lo. Mas esta mera diferena das duas
medidas se apresenta como oposio, quando elas se movimentam em sentido
inverso sob a influncia da mesma causa. Assim, o crescimento da composio
orgnica leva a taxa de mais-valia a subir e a de lucro a cair, rompendo o
paralelismo das duas medidas da valorizao do capital e colocando-as numa
oposio que contradiz o objetivo de valorizao e acumulao permanente.
Configura-se, com isso, uma crise econmica, definida agora de modo mais
complexo e concreto como queda tendencial da taxa de lucro.
Novamente est em jogo uma oposio dialtica na estrutura de movimento
do capital, mas no mais apenas como possvel interrupo no percurso da circulao
de mercadorias, e sim enquanto desvalorizao efetiva de capital, necessariamente
determinada por sua natureza contraditria. E de nada adianta constatar, como faz
Ricardo, que a queda da taxa de lucro pode no significar uma queda na massa do
lucro acumulada, de modo que o sistema permaneceria crescendo embora a taxas
menores. Pois, estes dois momentos includos no processo de acumulao no
devem, porm, ser considerados na calma justaposio em que Ricardo os trata; eles
contm uma contradio, que se manifesta em tendncias e fenmenos
contraditrios. [...] Estas diferentes influncias se fazem valer ou justapostas no
espao ou sucessivamente no tempo; o conflito dos agentes antagnicos alivia-se
periodicamente em crises. As crises so sempre apenas violentas solues
momentneas das contradies existentes, erupes violentas que restabelecem
temporariamente o equilbrio perturbado19. Os dois momentos includos no
processo de acumulao, isto , a taxa e a massa de lucro, s podem variar
independentemente um do outro, para Ricardo, porque ele os concebe como
19

Idem, ibidem, p. 259.

95
independentes por princpio, meramente justapostos mas no profundamente
ligados. De acordo com Marx, porm, eles tm um mesmo fundamento no carter
contraditrio do capital, contradio que Ricardo recusa, como j vimos, pois as
determinaes econmicas mais concretas no podem negar as mais abstratas. A
massa e a taxa de lucro so para ele os dois termos autnomos de uma equao, cuja
possvel oposio nunca expressa uma contradio essencial, de modo que eles
podem se anular parcial ou totalmente no efeito final. Criticando esta perspectiva,
Marx considera os movimentos opostos da massa e da taxa de lucro, ou desta ltima
e da taxa de mais-valia, como manifestaes necessrias determinadas por um
fundamento contraditrio, que se exterioriza em tendncias e fenmenos tambm
contraditrios. neste contexto que ele expe as conhecidas condies
compensatrias queda tendencial da taxa de lucro, que exercem um efeito em
sentido contrrio quela queda, mas que so dialeticamente determinadas pelos
mesmos elementos componentes dela. Este jogo de foras opostas se articula na
realidade influindo diferentemente em lugares diferentes ou sucessivamente no
tempo, distinguindo-se umas das outras como fases de um ciclo.
De qualquer modo, o fundamento de que se geram estas influncias
conflitantes ser sempre contraditrio, mesmo se no nvel do fenmeno apaream
somente foras de sentido nico. a recusa deste carter autonegador do fundamento
que impede Ricardo de ver que estas foras decorrem de um mesmo princpio,
atribuindo a ele s as que confirmam a tendncia valorizao e acumulao, e
atribuindo as que negam esta tendncia interveno de fatores externos ao sistema
econmico. De acordo com Marx, porm, o motivo desta recusa mais do que
apenas uma questo terica; tratar-se-ia, antes, de uma intuio profunda, embora
no sistematizada, do carter transitrio do capitalismo. Por isso, ele afirma: [...]os
economistas que, como Ricardo, consideravam o modo de produo capitalista
como o absoluto, sentem aqui que este modo de produo cria um limite para si
mesmo e ligam este limite, da, no produo, mas natureza20.
Ricardo tambm elaborou a sua teoria da queda tendencial da taxa de lucro: a
acumulao de capital levaria ao emprego de um contingente cada vez maior de
20

Idem, ibidem, p. 252.

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trabalhadores, elevando seus salrios e ameaando os lucros, o que s poderia ser
evitado mantendo o salrio nominal mas aumentando seu poder de compra mediante
o barateamento dos bens consumidos pelos trabalhadores, isto , alargando a rea
agrcola cultivada; o problema que a produtividade do trabalho agrcola depende
tambm dos recursos naturais de solo, irrigao etc., que tendem a piorar com a
ampliao da rea cultivada para terrenos inferiores, de modo que o barateamento
dos meios de vida dos trabalhadores por eles limitado; os salrios tenderiam
mesmo a subir, ento, comprimindo os lucros e limitando a acumulao de capital da
economia como um todo. No nos enganemos, porm, por este salutar pessimismo
de Ricardo. Seu esquema distributivo, equacionado pela proporo entre salrio e
lucro, serve apenas de base para a atuao de uma tendncia determinada no pelo
capital, mas pela natureza, isto , pelas condies de fertilidade agrcola das reas
para onde avana o cultivo. Para ele, a queda da taxa de lucro no indica uma
contradio do capitalismo, mas a mera influncia de elementos externos ao sistema.
Toda a nova elaborao terica de Marx neste ponto sua prpria lei de
tendncia queda da taxa de lucro visa superar este meio pessimismo, em que o
capitalismo ameaado pela estagnao, mas salvo da contradio. Em Marx, o
limite da acumulao determinado pelo desenvolvimento das caractersticas
internas do prprio capital; o oposto da valorizao resulta das condies imanentes
deste mesmo fundamento que contraditoriamente se define pela valorizao.
possvel perceber, com isso, que formular precisamente aquilo que em Ricardo no
passava de intuio um problema que exige redefinir completamente o conceito de
capital, fundamento contraditrio da economia moderna, com o conseqente
deslocamento e rearticulao de todo o quadro terico clssico. Dialeticamente
definido, o capital pode ser visto como o princpio autonegador do sistema social que
ele preside e simultaneamente condena, como o determinante de crises imanentes
que revelam seus limites relativos e absolutos. Uma tal definio de crise implica,
portanto, o novo contedo do conceito de capital e, da, at a exposio categorial
que decorre do desenvolvimento deste contedo contraditrio. A explicao da crise,
onipresente nas vrias etapas deste desenvolvimento como seu negativo, embora por
vezes apenas latente, impe, deste modo, uma perspectiva dialtica e crtica do

97
capitalismo. Assim, a teoria de Marx resgata, finalmente, e em toda a riqueza de suas
potencialidades, o elo profundo existente entre crise e crtica, ultrapassando os
limites do mero entendimento.