T e m p o S o c i a l ; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 11(1): 189-195, maio de 1999.

A R T I G O

No h pior inimigo do
conhecimento que a terra firme
RENATO JANINE RIBEIRO
Para Ana Lcia

RESUMO: Neste artigo critico o m o d o como se fazem teses e m cincias sociais

no Brasil, c o m dependncia excessiva da bibliografia e aplicao mecnica de
a l g u m a s idias na m o d a a todo tipo de corpus, m e s m o aquele que tem riquezas
de q u e a teoria n o d ainda conta. Ocorrer u m esvaziamento do desejo de
pensar? A Universidade no deveria incentivar, nos alunos, o esprito de risco,
e m vez do anseio de acomodao? Fao algumas sugestes nesta direo.

m problema que, como leitor, constato com freqncia nos trabalhos

acadmicos em cincias humanas e sociais sua timidez e pequeno
alcance. Penso que isso est ligado a um problema que vale a pena,
ainda que em poucas pginas, levantar.
0 Brasil avanou muito, estes anos, em termos de produo universitria. H cada vez mais teses, mais mestres, mais doutores. Mas no estaremos
assistindo auma timidez muito grande no modo como os jovens pesquisadores
abordam seus temas? E isso - perversamente - no ser resultado, em parte, exatamente desse avano, j que ele insiste em metodologia, em formao de base e
em vrios outros elementos que tanto podem libertar quanto prender? Quero dizer
com isso: quando se fazem seminrios ou grupos de discusso de textos, quando
se estudam os textos de referncia, quando se conhece bem a bibliografia, isso
tanto pode ajudar a liberar a reflexo, quanto pode at-la a modelos jconstitudos. O primeiro papel altamente positivo, e aplaudo-o. Ocorre quando se lem
textos notveis, que oferecem pistas novas. Voltarei a ele, adiante, para acrescentar algumas observaes. Mas comeo pelo segundo, a meu ver o que merece

UNITERMOS:
teses,
bibliografia,
mtodo,
humanidades,
cincias sociais.

Professor do Departamento de Filosofia da

FFLCH - USP
189

RIBEIRO, Renato Janine. No h inimigo pior do conhecimento que a terra firme.Tempo Social; Rev, Sociol. USP, S. Paulo,
11(1): 189-195, maio de 1999.

maior ateno, porque nunca o vejo, sequer, mencionado.

Tenho constatado, em muitos trabalhos ditos de pesquisa, que primeiro se procura uma bibliografia de referncia, a qua! depois aplicada mecanicamente - a um objeto ou corpus de estudo. Esse procedimento destroa os melhores textos metodolgicos, e os melhores objetos de estudo. Foucault,
Geertz e tantos outros assim so constitudos em chaves mestras para tratar
de assuntos que podem, sem dvida, ter a ver com o que eles trabalharam, mas
cujo potencial inovador se v destitudo.
O leitor sabe de que falo. Vezes sem conta, algum pede - ou d uma bibliografia para lidar com tal ou qual tema. Estou longe de sugerir que
se trabalhe a partir do nada, que se prescinda do que o passado j refletiu; mas
quero observar algo a mais: tal demanda, por parte do aluno, ou tal oferta, por
parte do professor (e geralmente atendendo a uma solicitao do estudante),
tem claramente a funo de reduzir uma ansiedade. O tema escolhido para a
pesquisa difcil, digamos, e por vezes tentador; em suma (pelo menos em
Humanas), os assuntos que escolhemos tm a ver com nosso desejo, o que
explica que a um s tempo nos atraiam e nos atemorizem. Mas ser correto,
ser, sobretudo, enriquecedor, esvaziar de pronto o temor, a dificuldade, a
ansiedade que um tema em ns suscita?
No ser isso o que mais est ocorrendo hoje, devido em boa medida s agncias de financiamento pesquisa, apressadas que esto elas em
quantificar mais e mais teses defendidas: um esvaziamento do desejo de pensar? Porque no vejo razo, para algum fazer uma pesquisa de verdade, que
no seja o amor a pensar, a libido de conhecer. E, se de amor ou desejo que
se trata, deve gerar tudo o que o amor intenso suscita, de tremedeira at suor
nas mos. O equivalente disso na rea de pesquisa muito simples: o susto, o
pavor diante da novidade. Mas um pavor que desperte a vontade de inovar, em
vez de levar o estudante a procurar terra fume, terreno conhecido.
No h pior inimigo do conhecimento do que a terra firme. Ora, isto
significa, no que nos diz respeito, que devemos deixar de lado pelo menos
parte da desculpa bibliogrfica. E claro que no se espera de ningum que
reinvente a roda: os autores que nos precederam deram passos formidveis, e
deles nos devemos valer para avanar. Mas preciso que eles sejam ajudas, e
no muletas. Um exemplo esclarecer. H coisa de vinte anos, folheando o
catlogo de uma (boa) editora brasileira, deparei com um livro que tratava, se
no me engano, de antropologia ou sociologia religiosa. Como depois do ttulo da obra (que se referia a um caso preciso de nossa histria ou vida social)
estivesse transcrito o seu sumrio, li este ltimo - e nada tinha a ver com o
ttulo. O livro inteiro era uma discusso "com" (como se diz) alguns autores,
sobretudo, se bem me lembro, Gramsci. O tema sequer tinha sido aflorado!
Piedosamente, imagino que a pesquisa tenha comeado pela metodologia, e
como se estendesse muito o orientador teria recomendado ao ps-graduando
que defendesse, como mestrado, a inchada parte metodolgica...
Na verdade, a "questo de mtodo" s tem sentido ser escrita por

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ltimo. O mtodo algo que ns vamos constituindo medida que pesquisamos

- em filosofia, eu diria, medida que escrevemos. S ao trmino do trabalho
que sabemos como ele funcionou. E isso vale at para as teses ou dissertaes medocres: porque, se algum s consegue utilizar teorias alheias com
uma desesperadora falta de criatividade, parafraseando, repetindo etc, mesmo assim sempre realar certos pontos da teoria imitada e deixar outros de
fora; e nisso est sua, digamos, originalidade, ainda que fraca. Ora, se nunca
um leitor repete exatamente o que leu, se h sempre alguma diferena entre o
leitor e o autor (ou entre o autor de uma tese e o autor citado em sua bibliografia) mesmo quando o primeiro destes desesperadoramente medocre, o que
no acontecer quando ele tiver alguma qualidade? Seguramente poder ter
melhor noo do que lhe serviu mais, e do que lhe serviu pouco ou nada, nos
autores em quem se inspirou.
Penso que este poderia ser um exerccio bom com a bibliografia:
em vez de redigir para a tese um enorme ensaio introdutrio de resumo, geralmente mal feito, de obras que, elas, foram bem redigidas, indagar o que, em
cada uma delas, foi fecundo e o que no o foi. At para, eventualmente, se
descobrir que o que no foi usado poderia ter sido mais rico, mais inspirador
para a tese! Seja como for, a metodologia s pode ser txpYiciladaa posteriori.
H temas interessantssimos, mas que so devastados pela tendncia a simplesmente reduzi-los a ilustrao de uma tese bibliogrfica. Vejam o
absurdo: todo autor que utilizado como referencial s conseguiu esse papel
porque, em algum momento, inovou. Soube romper com as referncias que o
antecediam. Soube afastar-se, pelo menos um pouco, da tendncia a considerar os autores como autoridades - e estou sendo literal, pensando no termo
latino auctoritates, que designa o escritor a cuja obra os leitores, sobretudo os
psteros, conferem o valor jurdico de um precedente.
Esta ruptura com a autoridade no precisa ocorrer s depois de um
interminvel rol de ritos de iniciao e ascenso acadmica, - isto , no
preciso primeiro fazer a iniciao cientfica, em seguida as teses1, a os concursos2, para, depois de bem cooptado pelo sistema, de bem legitimado em
sua trajetria, de bem normatizado em suas condutas e mesmo nos modos de
sentir, o pesquisador se perceber autorizado a ousar. Porque quem nunca se
atreveu pode ter dificuldades em, em algum momento, comear a ousar.
Tudo o que sugiro que os temas de tese, que em Humanas, ao
contrrio das Exatas e Biolgicas, geralmente tm muito a ver com o nosso
desejo (e esta uma extraordinria qualidade nossa), sejam trabalhados com
maior abertura ao que eles tm a nos dizer.
Um pesquisador deve expor-se a seu objeto mais do que o faz.
Parece-me que, com freqncia, os pesquisadores se vacinam contra seu objeto; que, este uma vez escolhido, eles se portam como europeus do comeo do
sculo (XX, claro) que partiam para a frica - ou norte-americanos para o
Brasil - carregados de remdios, gua mineral e desinfetantes. Mas o que
desinfetar um tema? O que significa escolher um objeto de desejo e, depois

A dissertao de mestrado, as teses de doutorado e livre-docncia.

Os concursos de contratao, efetivao, livre-docente e titular.
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disso, anestesi-lo, esteriliz-lo?

Aprender com a literatura

Talvez falte, ao pesquisador em Humanas, a relao mais solta, e

por isso mesmo mais rica, que temos, ns todos, leigos, e justamente por
sermos leigos, com a literatura, o teatro, o cinema, a msica. A maioria esmagadora de quem freqenta essas artes o faz como leigo, no como especialista
ou crtico - e isso mesmo quando , sob outros aspectos, um profissional
consumado. Ora, como leigo, o leitor do romance ou o espectador do filme
sofre, alegra-se, chora. Com isso ele v&i-ssformando, vai passando por sua
Bildung, para usar a bela palavra alem que designa uma educao como
construo que um ser humano faz de si. O romance, poema ou pea assim se
incorpora em minha vida: eu anexo-o a meu modo de ver o mundo. Mesmo as
pessoas menos instrudas ou cultas assim procedem, por exemplo, com a msica popular, na qual aprendem, no digo a pensar, mas a formular, o amor, a
alegria, a tristeza e eventualmente a poltica.
Essa maneira mais livre de lidar com o que de melhor foi produzido
no campo da cultura, com o que literalmente merece ser chamado ^patrimnio
cultural e artstico, por que no pode inspirar-nos no trato com a pesquisa
cientfica? Afinal, estamos selecionando o que fundamental e o secundrio,
estamos incorporando - e descartando -, guardando - e esquecendo. Por que
fazemos, mesmo os mais tmidos, sempre alguma triagem? E por que no
comear explicitando esta seleo, este recorte que efetuamos?
Mas o mais tentador, o melhor mesmo, expor-se ao que o objeto
ou o corpus traga de novo, de inesperado. Sei que isso vai contra quase tudo o
que se aconselha na Universidade. Por exemplo, se um aluno no segundo ano
de graduao j ingressa na Iniciao Cientfica, ele provavelmente vai ligarse to logo possa a um professor ou linha de pesquisa, e ignorar as outras com
que se depare. Se ele quiser terminar logo seu mestrado, vai sentir, mesmo
sem ter muita conscincia disso, que explorar novos rumos, correr riscos, aventurar-se por outros campos perigoso para sua carreira. Em outras palavras,
ouvir de outros e sentir ele prprio - mesmo que ningum o diga nas palavras que ora emprego - que tem todo o interesse em se tornar bastante limitado intelectualmente. O resultado ser algo que uma amiga minha, de outra
rea, certa vez me explicou, achando isso muito bom: que um bom aluno de
graduao entrasse em seu laboratrio, com uma iniciao cientfica, aos
dezenove anos, comeasse o mestrado aos 22, o doutorado aos 24, e aos 28
estivesse como recm-doutor. Dez anos de bolsas, no laboratrio das 9 s 18
horas, nunca correndo osriscosdo mercado, nunca saindo da tutela acadmica. No faltar, nessa "vida" assim descrita, justamente um pouco de vidal
Uma pessoa assim limitada poder trazer alguma coisa inovadora? No desperdiar oportunidades que teria? Assusta-me que pessoas to moas, quando poderiam estar experimentando o novo, cuidem com tanto empenho de seu

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futuro, melhor dizendo de um futuro que deveria ser descoberta e inveno

mas reduzido a mera carreira, a planejamento.
O corpo a corpus

Por isso, se posso recomendar algo, que o jovem pesquisador se

exponha mais a seu objeto de trabalho. Lembre que, nas Humanas, nada
apenas objeto, porque sempre, de alguma forma, tem a ver intimamente com
o sujeito que o est estudando3. Da que, em vez de marcar essa exterioridade
mecnica do sujeito ao objeto, mediados pela "bibliografia", seja melhor mergulhar fundo, submeter-se ao que meu corpus (palavra melhor, esta, que alis
d um tomflsico ao que estaremos fazendo) me trouxer de sugestivo. Muito
vai surgir de errado, mas algo pode aparecer de novo e enriquecedor. Em suma,
preciso partir para o corpo-a-corpus, se me permitem essa expresso. Mas
isso significa ir a contracorrente de praticamente tudo o que se ensina na Universidade, de tudo o que pretendem as agncias de fomento.
Porm, o que desejamos? Ser mesmo a inovao, a descoberta de
novos caminhos? Se for isso, a via do enquadramento e da normatizao de
nossos estudantes no a mais adequada. Ela serve para torn-los srios,
cedo demais - e esse peso, essa gravidade, essa ponderao de sniores precoces se nota com tristeza, quando por exemplo, em filosofia, a discusso de
idias substituda pela histria da filosofia. Quando o que deveramos
priorizar seria apenas uma coisa: como aproveitar o que a pesquisa traz de
bom, de inovador, sua capacidade de pr em xeque.
Que relao ter com a bibliografia

Mas talvez o problema esteja antes disso que afirmei. Pode ser que
eu at esteja sendo otimista com o acesso que se tem bibliografia, e que a
realidade, nesse campo, seja pior do que imagino. Porque poucos lem obras
inteiras, mesmo quando se trata dos clssicos da rea: elas chegam emxerox
de captulos ou passagens, eventualmente at com a indicao bibliogrfica
correta j apagada (quantos captulos bons no circulam, por a, sem que o
aluno saiba mais quem escreveu a obra em questo?). Talvez o problema,
antes mesmo do que eu afirmei acima, esteja no seguinte.
Numa palavra: l-se mal. Com exceo dos cursos defilosofiae de
letras, raramente se ensina a ler, com rigor, um texto. Aos textos se acede de
maneira muito instrumental, como se contribussem eles para resolver um problema preciso: "Quero 'uma bibliografia' [expresso que muitas vezes quer
dizer "um texto", de modo que um termo coletivo se reduziu a singular] para
tratar da questo tal". No se l o texto de maneira interessada, mas interessei ra. O resultado o pior de dois mundos. Nem se conhece bem a obra lida,
nem se produz conhecimento inovador sobre o corpus escolhido. No modelo
que eu acima criticava, supe-se que pelo menos a obra foi conhecida bem,

Cf. meu texto "As Humanas e sua aplicao

prtica: proposta para
uma nova leitura da
poltica cientfica e do
desenvolvimento",
In: Cadernos de Gesto Tecnolgica, 36,
CYTED e USP, 1997
(c-mail: pgctusp
org.usp.br).
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ainda que reduzida ao papel de referencial legitimador de uma pesquisa sem

inovao. Mas parece que no dia a dia da pesquisa as coisas so piores.
O que propor, ento? Penso que h duas prioridades. A primeira
realmente conhecer a bibliografia, mas para alm da utilidade imediata. Na
leitura quer dos clssicos da rea, quer dos referenciais importantes, tem que
se recuperar o senso da aventura. Eles no podem ser incorporados apenas
porque nos interessam em determinado ponto preciso. Sem o tempo, mais
vagaroso, de sua leitura como fim em si, como uma freqentao prazeirosa,
eles sequer sero conhecidos direito. Nada disso, alis, contradiz o que afirmei antes - apenas o complementa.
A segunda estar atento aos pontos em que a bibliografia e nosso
corpus esto de acordo, mas tambm queles em que irrompe a divergncia.
Aqui est o eixo do que vim afirmando: nunca aplicar mecanicamente uma
chave a um problema.
Final sobre o comeo

E assim podemos concluir por onde se comea, falando de ttulos e

resumos (tambm chamados de "abstracts"). Aqui tambm a produo recente deixa a desejar. Muitos ttulos mais parecem listagens de palavras-chave do
que, propriamente, ttulos: lembro a traduo de The origins of English
individualism, de Alan Macfarlane, que deu em portugus Famlia, propriedade e transio social (Rio de Janeiro, 1980), que mais parece ficha de
tombamento catalogrfico do que o nome de um livro! Mas o problema melhor se evidencia nos resumos. Estes padecem de trs principais falhas:
1. palavras desnecessrias: "Este artigo", ou, pior, "Neste artigo",
geralmente repetidas em todo comeo de frase, - como se o resumo se referisse a outra coisa que no o artigo que est sendo introduzido!
2. abuso da voz passiva. Em vez de se dizer "vou argumentar que",
"proporei que" (ou "vamos argumentar", "proporemos"), temos os anglicismos
" examinado (tal assunto)", "ser sugerido", "so tratados". Por que? Palavras em excesso, construo pedante.
3. uso excessivo, no resumo, de palavras-chave (que j tm seu
lugar, numa relao a seguir) e de explicaes sobre procedimentos e mtodos. Em especial nas cincias sociais, ocorre de se insistir demais nos procedimentos adotados, no corpus escolhido, na metodologia utilizada, e nos assuntos tratados - ou seja, naforma que se seguiu, mais que nas concluses a que
se tenha chegado. Nada disso seria criticvel, no fosse haver pouco espao, e
gastar preciosas palavras e caracteres que poderiam, deveriam, ser dedicados
ao contedo, s teses ou hipteses propostas, que so realmente o que conta.
4. deficincia de contedo. Justamente pela razo que precede, e
pela timidez que devasta os pesquisadores, acabamos sem saber, muitas vezes, o que o autor sugere como idia sua, "Neste artigo se trata dos temas tais,
pelo procedimento tal. So examinados tal e qual assuntos", e com isso se

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encerra o resumo. Mas o que se fez com isso tudo?

Porque este o problema decisivo, com o qual termino estas poucas pginas. Perde-se de vista, na profisso acadmica, quer entre os iniciantes,
quer mesmo entre os pesquisadores j mais titulados, o senso do que se est
fazendo. Insiste-se demais na forma, nas referncias. D-se demasiada importncia s auctoritates. Toda uma nova escolstica assim se espraia pela profisso universitria. Como entre os escolsticos do comeo da era moderna,
que haviam perdido o vio de alguns predecessores seus medievais, d-se peso
excessivo s fontes, s autoridades, e importncia em demasia carreira acadmica. - Ora, se fosse verdade que o importante hoje a inovao, se realmente as lideranas universitrias e as agncias de financiamento quisessem
incentivar a pesquisa original, no se deveria querer exatamente o contrrio: o
risco, a opinio prpriae fundamentada?

Recebido para publicao em maro/1999

RIBEIRO, Renato Janine.There is not worst enemy of knowledge than secure land. Tempo Social;
Rev. Sociol. USR S, Paulo, 11(1): 189-195, May 1999.

ABSTRACT: In this article I critcize the way many thesls on Social Sciences are
written in Brazil. T h e y rely too m u c h o n bibliography a n d they often apply
mechanically s o m e Ia mode ideas to every sort of corpus, Gven if this latter
has s o m e richness the present theory is still unable to explain. Is this m a y b e
d u e to a n e m p t y i n g of the desire to think? ShouldrVt the University instill s o m e
spirit of risk in the students, instead of telling t h e m to accomodate themsGlvgs?
S o m e suggestions are made in o r d e r t o change this regrettable stau quo.

UNITERMS:
thesis,
bibliography,
method,
humanities,
social sciences.