La construccinde la personaen lasetnias

mesoamericanas
Miguel Alberto Bartolom
l a x a c aI N A H
C e n t r oR e g i o n aO

Dedicado a Alicia Barabas

E lt e m ad e l a i d e n t i d a sd o c i adl e l o si n d g e n aqsu ep u e b l a ne l a c t u atle r r i t o r i o
r e f l e x i ne i n c l u s o
b j e t od e u n ai n t e n s a
m e x i c a n oh, a s i d oh i s t r i c a m e not e
c
o m p r e n s i b l es i l o
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de un
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t i va ns t r o p o l g i c a s ,
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e n t e n d e m onso s l oe nt r m i n o s
p
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s i n o t a m b i ne n r a z n d e l a s d i v e r s a sv o l u n t a d e s l t i c a sq u e f u e r o n
i n f l u y e n d oe n e l a n l i s i sL.o sc a n r l l i oes n l a sp o l t i c aisn d i g e n i s t ahsa, ns i d o
e n o p o r t u n i d a d eesx p r e s i o n edse l o sc a m b i o se n l a p e r c e p c i dne l o sg r u p o s
t n i c o sp o r p a r t ec i e le s t a d o ; e nm u c h o sc a s o sd e f i n i t i v a m e n itnef l u i d op o r
l a o r d i c ad e l o s c i e n t f i c osso c i a l e sP. o r l o t a n t ou n a r e f l e x i ns o b r el a s
de las poblacionesnativas,dista
identidadessocialescontenrporneas
m u c h o d e c o n s t i t u i rs l o u n a c t o d e g i m n a s i ai n t e l e c t u agl r a t aa l o s
-y
a c a d m i c o sy, a q u e s e i n s e r t ad e n t r o d e l m a r c o d e u n a p r o f u n d a
t a n t oa l a s i t u a a m p l i a m e n t ce o m p a r t i d ap- r e o c u p a c i pno l t i c ar, e f e r i d a
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c i n a c t u a cl o m oa l o sd e s t r n o s
p e r c e p c i dne
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S ip r e t e n d i r a m eo s b o z aur n aa p r e t a dsa n t e s i s
y
de cientficos
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l o s i n d g e n a sp o r p a r t ed e u n g r a n n m e r od e
s o c i a l e sn,o Se n c o n t r a r a m o s - pl o rg e n e r a l - a n tuen d i s c u r sqou ep r e t e n d e
e
d e f i n i rl a i d e n t i d a d e l O t r o ,s i nn e c e s i d adde r e c u r r i r apl r o t a g o n i s t a dl a
, , o t r e d a d "Y. e s t o n o e s s l o a d i u d i c a b l ea u n a d e f i c i e n t ep e r c e p c i n ,
ae
a e u n a p r c t i c aa n t r " o p o l g iqc u
d e r i v a d ad e l a y a t r a d i c i o n aal u s e n c i d
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s u p o n g ar e s i d e n c i adsi l a t a d a se n e i s e n o
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T a m b i n e, n m u c h o sc a s o sh, a s i d ou n d e l i b e r a d o
c
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i d e n t i d a ds o c i adl e l o sg r u p o s t n i c o ss, e a na p a r e n t e m e n t e
140

el proyectopoltico del cual se forrnaparte,aunque ello supusieraun

de la realidad.
conscientefalseamiento
a las personasy las identidadesindiassuponehabernos
Referirnos
juegode espejos.
No nospodemosaproximar
involucradoen un laberntico
que
es decira partir
la expresan,
a la concienciasino a travsde los actos
Perodebemosaceptarque dichos
de los eventosmentalescomunicados.
cuyaimagenesa suvez
actosno sonla concienciasinosu reflejoespecular,
captadapor nuestrapropia percepcin.La distorsines inevitable,pero
Paraexponerlame proponSo
tambines inevitablela reflexinque suscita.
que
pretende
tratarde superaren lo
recurrira un ejerciciode comprensin,
en lossistemas
al buscarsusustento
posibleel reduccionismo
etnocntrico,
de C. Rodrguez
nativos.As,siguiendola motivadorasugerencia
de categoras
e r e a l i z aur n aa p r o x i m a c i anl a sf o r m a se n q u e
B r a n d o( 1 9 8 6 : 1 0 t)r, a t a r d
Es
de persona.
construyen
susideassociales
mesoamericanas
lassociedades
entendidas
a partir de ellas que podremoscomprenderlas identidades,
atribuidosy asumidospor lasdistintas
de los significados
como resultantes
dentrode loscuales
intertnicos
personas
sociales,
en raznde lossistemas
han estadoy estnincluidas.
que esteanlisis
seorientahacialasculturasdel mbito
Cabedestacar
como partcipesde la gran
territorialmexicano,pero entendindolas
Es
culturasdotadascadaunade
mesoamericana.
decir
icin
civilizatoria
trad
pero que a la vez presentanrasgos
especficas,
ellas de caractersticas
ideolgicosy socialesms o menoscompartidos,como resultadode su
c r e oq u e
m e s o a m e r i c a nSai n
.embargo
v i n c u l a c i h
n i s t r i ccao n l at r a d i c i n
ya
de lo mesoamericano,
es necesariomatizarla excesivageneralizacin
que puedellegara aparecercomo un barnizdemasiadohomogneopara
, d au n a d e l a sc u a l e se s
n o m i n a ra u n a m u l t i t u dd e c u l t u r a s i n g u l a r e cs a
s .o re l l ol a
p o s e e d o rdae s u sp r o p i a sr e a l i z a c i o n emras t e r i a l eesi d e o l g i c a P
n e c e s i d adde r e c u r r iar e j e m p l i f i c a c i o nperso v e n i e n t edse d i f e r e n t ecsu l t u ras locales,para dar cuentadel aspectoespecialque adoptanlos rasgos
mi propia
. nm u c h o sc a s o sr e c u r r i r a
m e s o a m e r i c a nporse s e n t eesn e l l a s E
e x p e r i e n c ieat n o g r f i c q
au
, ee n l o s l t i m o sv e i n t ea o sh a t r a n s c u r r i dcoo n
ixcatecos,
mixtecas,
nahuas,
mixes,zapotecas,
mayas/chinantecos,
chatinos,
c h o c h o sy c h o n t a l e s .
Personas
E n t e n d el ra n o c i nd e p e r s o n ai m p l i c au n i n t e n t od e d e s t o t a l i z a c i n ,

141

que pretendearribara la reconstitucin

de desconstruccin
conceptual,
de
podidocomprender
suobjetounavezque hayamos
algunosde losaspectos
no tanvisiblesde su naturaleza.
N uestropuntode partidasuponeque para
h a b l a rd e l a c o n s t r u c c i dne l a i d e n t i d a ds, e r e q u i e r ee n p r i m e r l u g a r
referirnos
al procesode construccin
de la persona,
tal como se registra
en
losespacios
tnicos.Resultaentoncesinevitablerecordara MarcelMauss
( 1 9 7 1 : 1 0 6q) u
, i e ne x p u s oc o nc l a r i d a dl a r e l a c i n
o r i g i n ael n t r el o sc o n c e p personalidad
tosde mscara,
mtica,y personacomo una nocin moralde
los romanos;sentandoas las basespara comprenderel papel de las
representaciones
colectivas
en la configuracin
de la identidadindividual.
Setrataentonces
de entenderla formaen que lassociedades
conciben,
d e f i n e ny f i n a l m e n t ceo n s t r u y eunn a p a r t i c u l avre r s i nd e l o q u e d e b es e r
u n s e rh u m a n oT. a l c o m ol o a n o t a r a
C . C e e r t z( 1 9 8 7 : 5 7 s) , l os el l e g aa s e r
u n i n d i v i d u og u i a d op o r l o se s q u e m acsu l t u r a l eysl o ss i s t e m adse s i g n i f i c a cin histricamente
que ordenannuestras
constituidos
vidas.Porlo tantolo
q u e n o sp r e o c u p an o e s l a c o n s t r u c c i dne u n i n d i v i d u os, i n od e l o s" s e r e s
colectivos",facultadospara desempearse
dentro de las
eficientemente
r e d e ss o c i a l eys s i m b l i c a sp,r o p i a sd e l o sd i s t i n t om
s u n d o sc u l t u r a f eqsu e
h a b i t a n( C . R o d r g u eB
z r a n d oo, p . c i t . : 1 5 ) .
En toda estructura
socialexistendiveisosprincipiosoperantesen el
procesd
o e c o n s t r u c c i dne l a sp e r s o n a qs u
, et i e n d e na h a c e ar l o si n d i v i d u o s
m i e m b r o sp l e n o sd e l m u n d o q u e l e s h a t o c a d ov i v i r , a t r a v sd e l a
i n t e r n a l i z a c i dne l a sr e p r e s e n t a c i o nceosl e c t i v aesl a b o r a d apso r l a s o c i e dad de la que formanparte.En estesentidoquedaclaroque no me estoy
r e f i r i e n dao l a n o c i nd e p e r s o n cao m oc o n j u n t od e r o l e sy p a p e l e s o c i a l e s
v i n c u l a d o sa u n s t a t u ss, i n o c o m o c o n c e p t or e s u l t a n tdee l a e x p e r i e n c i a
propiadeunasociedad,
enel quesecondensa
intersubjetiva.
susedimentacin
Se trataentoncesde una categora
construidapor la intereaccin,
en cuya
c o n f i g u r a c i inn t e r v i e n e pn r o c e s o isd e a c i o n a l easl t a m e n t e
v a r i a b l e sn, o sloentrelasdiferentes
culturas,
sinotambina travsdel procesohistrico
d e u n a m i s m ac u l t u r a .
E n t r el a sm s c a r asso c i a l edse l a sp e r s o n aosc u p au n l u g a ri m p o r t a n t e
l a i m a g e nd e l c u e r p o ,l a c o r p o r a l i d a dl a, i n s e r c i d
n e l c u e r p oh u m a n oe n
e l m a r c od e l a n a t u r a l e zyad e l a c u l t u r at;e m aa l q u e s e l e h a d e d i c a d ou n a
r e l a t i v a m e net es c a saat e n c i e
n n l o se s t u d i om
s esoamericano
Pse.r on o s l o
l a i m a g oc o r p o r arle s p o n dae u n ai d e a c i n
c o l e c t i v ap,u e s t oq u e l a p e r s o n a
s o c i atla m b i ne s t c o n s t i t u i dpao r m e d i od e l o ss i g n i f i c a d oqsu e l e o t o r g a n
l o ss i s t e m acsl a s i f i c a t o r ipoas r e n t a l e s ; , p o l t i clooss,g r u p o sg e n e r a c i o n a i e s
142

d e e d a d , l a a s u n c i nd e i d e n t i d a d ecse r e m o n i a l e se, i n c l u s ol a s i d e a s
rferidas
a losaspectos
inmateriales
de la existencia,
como esel casode las
concepciones
anmicas.Tratarentoncesde referirmea algunasde estas
representaciones,
haciendoespecialnfasisen el papelque jueganen ra
configuracin
de la personay dejandoparaotraoportunidacl
el vastotema
d e l a s i d e n t i d a d ecse r e m o n i a l e P
s .e r on o p r e t e n d or e d u c i re l c o m p l e j o
mundo simblico mesoamericano
al carcterde reflejo de estructuras
subyacentes,
sinosealarel papelfundamental
que le tocaen el procesooe
construccin
socialde laspersonas.
Podremosde estamanera,tal comoya
l o p r o p u s i e r asne e g e rd, a M a t t ay V i v e i r o sd e C a s t r o( 1 9 8 7 : 1 9 a
) ,s u m i a
r las
c a t e g o r adse l a d i m e n s i ns i m b l i c an o c o m o a b s t r a c c i o n e
i dse a l e ss, i n o
como aspectos
crucialesconformadores
de la praxisde toda cultura.
Personasfsicas
R e s u l t ian d u d a b l q
e u ee l e n s a y of u n d a m e n t apla r aa p r o x i m a r n oasl a s
c o n c e p c i o n edse lc u e r p od e l o sa n t i g u ons a h u a se,sl am a g n ao b r ad e A l f r e d o
, i b i e n s e b a s ap r i n c i p a l m e n teen f u e n t e sh i s t r i c a s
L p e zA u s t i n( 1 9 8 4 )S
r e f e r i d aasl a l t i p l a n oe,l m i s m oa u t o r d e s t a cqau ep u e d eg e n e r a l i z a ras o
et r a s
reas,portadoras
de rasgosideolgicos
compartidos
por lascosmovisiones
mesoamericanas.
Porotraparteadvielteque estoselementos
del pasaoo,se
e n c u e n t r aan n p r e s e n t eysv i v o se n u n a m u l t i t u dd e c u l t u r a cs o n t e m p o r n e a sp e r t e n e c i e n tae sl a g r a nt r a d i c i nm e s o a m e r i c a nI an .t e n t a n dsoi n t e t i zar la rica informacinque expone,se podra destacarque los nahuas
practicaban
un antropomorfismo
clasificatorio,
a travsdel cual se equrpar a b a nl a st a x o n o m acso r p o r a l e ss,o c i a l e sn,a t u r a l eys c s m i c a sE. l o r d e n
humanosehacaasco-extenso
al ordendel universo,
ya queformabanparte
d e u n m i s m os i s t e m cal a s i f i c a t o r iAo .n i v e lm e t a f r i ceol c u e r p oe r at i e r r a ,
la cabezacieloy el solun corazn. Inclusolacategora
lingstica
" corazn,,
s ee x t e n d a
c o m od e f i n i c i nd e c e n t r oa t o d o sl o s m b i t o sp o s i b l e sy,a q u e
l o p o s e a nl o s l a g o s l,o s m o n t e s l,a t i e r r ay , p o r s u p u e s t ol o
, sa n i m a l e sL. a
proyeccinde esteprincipioordenadorantropomorfose haceparticularm e n t ev i s i b l ee n e l c a s od e l o s r b o l e sc, u y a sr a m a ss o n , , m a n o s ,l ,a, c o p a
"cabellera",la corteza"piel",la madera,,carne,,,
etctera,(op. cit.: 391).
I n c l u s ol a sr e f e r e n c i a sl o sl i n a j e s u p o n a inm g e n ecso r p o r a l e ys a
, q u es e
p o d a nr e f e r iar e l l o sc o m o" c a b e l l odse l ag e n t e "",u a sd e l ag e n t e , ,, ,, b a r b a s
de la gente",etctera.Haciendosu5ra5
represenlacrones
colectivas
m i l e n a r i apsl a s m a d aesn e l l e n g u a j el ,o sn"r,ur
a h u a sd e l p a s a d oy d e rp r e s e n r e ,

't43

e x h i b e nu n a n o c l nd e c o r p o r a i i d aedn l a q u e s e e x p r e s a nl o s m i s m o s
p r i n c i p i oqsu eo r d e n a ne l u n i v e r s oD. e s d ee l p u n t od e v i s t af i s i c o e, l c u e r p o
h u m a n oe se n t o n c e cs o n s t r u c t oyr r e p r o d u c t odre l a r e a l i d a d '
S i nr r e t e n d earb u s adt e l a c a s u i s t t ccar,e or m p o r t a n thea c e r e f e r e n c i a
a a l g u n o sc a s o sc o n c r e t o sq, u e p u e d e ns e r a l t a n l e n t ei l u s t r a t i v odse l a
p e r c e p c i nd e l a c o r p o r a l i d a idr - r d g e nPa a. r ai o s n r a y a sd e Y u c a t a i ns,u
o r g a n i s m ao p a r e c eC o m ou n a r p l i c ad e l a e s t r u c t u rcal e lC o s n r onsa t u r ayl
c u l t u r a dl e l c u a l f o r m a np a r t e( A i f o n s oV i l l a R o j a s 1, 9 8 0 ) .L a a L r t o i n t a g e n
C o r p o r asl ee v i d e n c i aC o m oU r re : p a c i Oc u a c l r a r r g Ler llar [ro r l r od u l l c e n t r o
r e c t o rd e l s i s t e m ae, l r g a n od e n o n r i n a d toi p t t e r i c a n r e n tsei t u . r d ou n
p o c oa b a j o c l eolm b l i g oD
. e e s t an r a n e real c u e r p or e p r o d u ceel c u a d r n g u l o
c s m i c or e p r e s e n t a dpoo r l o s c u a t r op u n t o sc a r c l n a l eys ,s u r p l i c ae i
de
o o r l o s c u a t r ol a d o sd e l a p l a n t a c i n
c u a c l r n g u cl ou l t u r a cl o n s t i t u i d p
) .o n r ol a n r a c l r 1e ,e l h r j o ,
m a z ( 1 .B a r t o i o m y A , B a r a b a s1,9 7 7 . 6 1 - 6 9C
c i e l o y t i e r r ae s t nu n i d o sp o r L t nc o r d nu n r b i l i c a ql ,u e e n e l p a s a c l o
s o nl o s l i n a j e sg o b e r l r . l r r t)e' qs u e e r re i p r e s e n t e
c o n e c t a b a l a sd e r d a d eC
a .ie l c e n t r od e lc u e r l o
e n l a z aa l a sp r i r r c i p a l pe os b l a c i o n ec sJ el a p e n n s u l S
o s l . rs a g r a dcae i i l a ,e l r b o l
h u m a n oe se l t i p t ,e l c e n t r od e c a c l ap o b i a c l e
c l e l a v i d a o a x l s m u n c,l iq u e u n e e l c i e l o c o n l . l t i e r r a .E n e l c e t r t r od e l
us
r el t i e n - r p o , l ' ds e
c u a c l r n g udl oe l e s t a c igol o b a l, r r b i t od o n c i et r a l r s c u r e
l
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ntenos
s uc o r p o r a l i d ando
q u e l a d e i n ey l a r e f l e j a .
oe
r I a sc o s t a ds e l e s t a d od e O a x a c a ,
E n t r el o sh u a v e sp, u e b i op e s c a c l d
hacia
l o st r m i n o sc l a s i f i c a t o r i roesi e r i d oas l c u e r p oh u n r a n os e p r o y e c t a n
i a e s p e c f i ceax p e r i e n c icau l t u r adl e l g r u p o ,p r , r e : tqou e e l c u e r p oa p a r e c e
p a r ap e r c i b ier l n r u n d o( C ' R .C a r d o n a ,
c o m ou n e l e n r e n troe f e r e n c rbal s r c o
j
e
s
lae ss o . t l dt , e zl o se Je sq ue c o l rs t r u - \ ' e n
r
a
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1 9 79 ) . n t o d a
e l e s p . r c i oa, p a r t i rd e i a sc o o r c l e n a d calsu el e p r o p o r c i o n a. tPl e r op a r al o s
l r L t . t \ r e sl C u e r p oo p e r at a n r b i nc o m o u n m o d e l oc o g n o s c i t i t ,poa r a l . l
r e l a i c l e n t i r c a c icune r p o - o b j e tAo s l a s
t e r c e p c i dne l o so b j e t o sa, p a r t i d

. o l t c e p t u d l i z a C i o ndt ,esi C u e r p oS el ) l o \ C t . r .nr i n t . . r( 1 u Pl l e n e " t a l l e z . l " ,

" p i e r n a s " ," n u c a " , " v i e n t r e " ,e t c t e r a L
. a s p a r t e sc l c l a c a n o a , I n s t r u n r e n t o
p
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f u n d a m e n t ad
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, " d o r s o ",
' i c a n t e n t e a l a s C u e r d a s C o m o s e c r e c l O n e s d e l C U e r pLoa- b
aa
t ar rcraa.\ ' a t l e n e
' b o c a "y " c e r e b r o "L. o s r b o l e se s l rhr u m a n i z a d oisr l s teal p u n t od e p o s e e r
' q e n r t a l c s "" ,p i e r n a s " ", c u e l l o s " ', ' c a b e z a s "e,t c e t e r ai.n c i u s oe l p u e b l o e :
14:t

percibidocomo un cuerpoacostado
que tieneun "delante"y un ,,atrs,,,
as
como "nuca", "boca", "cabeza", etctera.Al parecer,paralos huavesnada
de lo que es ajeno deja de ser humano,lo que constituira
otraformade
entenderal hombre"como la medidade todaslascosas".
En el caso de los chatinosdel mismo estado,pueblo sin mayor
vinculacinhistrica,geogrficao cultural con los huaves,el cuerpo
representa
tambinuna metforabsicaparanomnarel mbitoexterioral
mismo.Lostrminosque designana la casay al cuerposon casiidnticos
y laspartesde la casarecibennombrestalescomo cabeza,
espalda,
costado
e i nclusocorazn0.c reenberg,
1gB7).Precisamente
la construccin
de una
casanuevacomienzapor la instauracin
de su "corazn",simblicamente
configuradopor un fogn de cermicay una cruz (M. Bartolomy A.
Barabas,1982:177).De acuerdocon Creenberg(op.cit.)todo lo que tiene
coraznposeeun espritu,hastael puntode identificarse
conceptualmente
la moradacon el serque la habita,equiparndose
el "lugar"con el "ser".De
esta maneralas moradasde las deidadesson tambin las deidades:las
cavernas
dondehabitanlosSeores
de la Naturaleza
sona lavez losSeores,
l a a l t a c u m b r ed o n d e r e s i d ee l D i o s d e l a L l u v i ae s t a m b i nl a d e i d a d
acutica.Estaproyeccine identificacin
del cuerpo-mb itodel alma- con
lasmoradas-mbito de loscuerpos-,suponeque todo espacioresidencial
s e d e f i n ea p a r t i rd e l a c o r p o r a l i d ahdu m a n aA
. s l o sc a m i n o sl,o s p u e b l o s
y l a sm i l p a ss, o ne s p e c u l a r ec so n f i g u r a c i o nceosr p o r a l eqsu e h u m a n i z a n
al
territoriotnicoa travsde su apropiacinsimblica.
Paralos zapotecas
del lstmode Tehuantepec,
lascategoras
nominativasutilizadas
paradesignar
a la casay al pueblosoncasiidnticas,
y amoas
respondena proyecciones
clasificatorias
del cuerpohumano.En raznde
esteprincipiolascasastienencabeza(techos),
(partede atrs),
pies
espaldas
( c i m i e n t o se) i n c l u s oe s t m a g o(s m b i t oi n t e r i o r )D. e l a m i s m am a n e r al a
v i v i e n d ad e u n ap e r s o n a
p u e d ee s t asr i t u a d e
, nsus
a n l a c a b e z ad e l p u e b l o e
costadoso en su estmagosi resideen el centro.Esdecir que tanto los
c u e r p o sh u m a n o cs o m os u sm o r a d aisn d i v i d u a l eosc o l e c t i v a fso, r m a np a r t e
d e u n m i s m o p r i n c i p i ot a x o n m i c o( V c t o rd e l a C r u z , c o m u n i c a c i n
personal).
N o c o n s i d e r on e c e s a r i soe g u i rm u l t i p l i c a n d loo s e j e m p l o sa, u n q u e
que
creo
estudiosfuturosen estalneaproduciran
con seguridad
resultados
a u n m ss u g e r e n t eP
s .i e n s oq u e l a i n l ' o r m a c i enx p u e s t n
a o sh a p e r m i t i d o
destacarque la perspectiva
del cuerpohumanoproporcionaun referente
s i m b l i c of u n d a m e n t apla r aa p r e h e n c l oe trr o sa s p e c t odse l a c u l t u r ay d e l a
'145

parala
Por lo tantoconstituyeun dato de capitalimportancia,
naturaleza.
corporal,
identidad
a
la
tanto
referidas
nativas
de lascategoras
comprensin
como a la proyeccinde dicha identidada la sociedady al cosmos.Esta
a la construccin
tambinbsicaparaaproximarnos
concepcinresultar
corporales,al igual que a las
del espacioa partir de las coordenadas
individuales
deltiempoen lasq ueseconjuganlastemporalidades
categoras
cosmolgicas
las
como
sociales
las
organizaciones
Tanto
y lai sociales.
vinculadasa la imagendel cuerpo'
resultande estamaneraestrechamente
encuentraen
persona
en mesoamrica
de la nocinde
As la construccin
puedenno
un idiomasimblicofocal,cuyascaractersticas
la corooralidad
(op.cit')
Castro
ser tan distantesa lo que Seeger,Da Mata y Viveirosde
nativasdel Brasil.Ellotal vez nos
parael casode lassociedades
analizaran
elabode pensamiento
globalde lascategoras
aproximaa la comprensin
de
la
existencia
no
excluye
multiplicidad
por
cuya
alternas,
radas sociedades

comunes.
algunaspautasreferenciales
Prrafoapartemerecelo que envuelveal cuerpo:la indumentaria.
se ha destacadoel
Desdehacedcadasen los estudiosmesoamericanos
msall de sustransformaciones
indgenas,
hechode que lasvestimentas
de la filiacintnicae incluso
plsticas
expresiones
representan
coloniales,
como uno de
operaentonces
nativa
ropa
poseedores.
La
de sus
comunitaria
q
u
e
a
q
u
n o si m p o r t a
l
o
P
e
r
o
l o ss i g n o sd i a c r t i c odse l a i d e n t i d a cd u l t u r a l .
identificade
factor
como
destacarno es tantoel papelde la indumentaria
sino lo que expresaen tanto
cin tnica en los contextosinteractivos,
en la imagende
manifestadas
colectivas
concrecinde lasrepresentaciones
que
la sociedad
lo
refleja
pero
la
vez
a
cuerpo,
persona.
viste
et
La ropa
la
i
d
e
a
c
i
o
n
e
s
.
p i e n s ad e 1 ,c u b r i n d o l co o n s u s
U n e x t r a o r d i n a re
i oj e m p l od e l o a n t e r i o rp u e d ep r o p o r c i o n a r leol
h u i p i lq u e u t r l i z a nl a sm u j e r e cs h i n a n t e c acsu, y an o t a b l eb e l l e z as u p o n ea
que slo puedenserentendidospor aquelloscapacesde
la vez mensajes,
Craciasa la obrade unaetnolingista
descifrarel complejocdigoplstico.
(Bartola
Morales, 1987), tenemos la poco
cultura
dicha
de
miembro
la extraordinariariqueza cultural
a
acceder
de
frecuenteoportunidad
p l a s m a d ae n l o s t e x t i l e sc h i n a n t e c o sE. n t r el o s d i s e o sa p a r e c e nl o s
s e l m i t oc o s m o g n i c o
s m b o l o sq u e d e s i g n a na l m u n d oa n t e sy d e s p u d
(nominadoa travsde las metforas
corporalesde "estmagogrande"y
desdeel Comienzode loStiempos,
"estmago
chico"),laserastranscurridas
l a m a r c ac u a d r a n g u l q
au
r ee x p r e slaaf il i a c i n t ni c a ,l ae s t r eI laq u ei o sd e b e
del pasado,
signoscluerefierena lasmigraciones
guiar,mitosanimlsticos,
146

alusiones
al destino,el reconocimiento
del Consejode Ancianos,indicacionessobrela necesidad
de protegera lasavesde corraly hastala condicin
nbil de lasdoncellas.No parecenecesario
enfatizarque estosatavosson
algo msque envoltoriosdel cuerpo,ya que en ellosse hacevisibleuna
y sociales
elaboradamatrizque refiereal conjuntode significados
csmicos
que definena los chinantecos
como tales.
T a m b i ne n e l c a s od e l a m i l e n a r icau l t u r am a y a e, n c o n t r a m oqsu es u s
diseostextilescontemporneos
refierena una compleja tradicinde
hasta
significaciones
culturales,
algunasde loscualespuedenserrastreadas
e l p e r i o d oc l s i c o( W . M o r r i s ,1 9 8 5 ) .L o s h u i p i l e st z o t z i l e sd e C h i a p a s
del
lasconcepciones
configuranmapascsmicos,
en loscualesseregistran
espacioy del tiempo as como del sistemacalendrico,cuya lecturaes
(7,9,13,18,20,52)
que se
posiblecon baseen los numerales
cosmolgicos
ee
s d i s e o sJ.u n t oc o n
c o n sgi n a ne n l ac a n t i d a d e h il o sy e n l a sa g r u p a c i o n d
comunitaria,
las referencias
csmicasaparecenalusionesa la pertenencia
o r a c i o n eas l a sd e i d a d edse l a l l u v i ay d e l a f e r t i l i d a ds, m b o l ods e l a d e i d a d
desdeel cuellode la persona
Todo ello irradindose
de la tierra,etctera.
q u e v i s t ee l h u i p i l ,l a q u e d e e s t am a n e r as e u b i c as i m b l i c a m e n e
t en e l
c e n t r o d e u n a m i l e n a r i an o c i n d e l c o s m o sd e l c u a l e s h e r e d e r aL. a
indumentariafemeninahace de cada mujer india portadoradel cdigo
secretode su cultura.
textilesla sociedadrecubree identificalos
A travsde estasmscaras
q ,u e
c u e r p o sd e s u sm i e m b r o sE. sp o r e l l o q u e e l c a m b i od e i n d u m e n t a r i a
parael trnsitotnico,no slo en
se registracomo una de las estrategias
o .D r u k e r ,
s i n oe n t o d o e l m b i t om e s o a m e r i c a n( S
C h i a p a so l a C h i n a n t l a
q
u
e
l
a
r
e
n
u
n c i aa u n
1 9 6 3 ,A . B a r a b a s1, 9 7 9 ,e t c t e r as) ,u p o n ea l g o m s
unadolorosarupturadel rostro
marcadorexternode la filiacin.Constituye
del mundo propio.
cultural,derivadade la estigmatizacin
Personassociales.
La subjetividadsociales tambinla que va definiendoqu clasede
personase esen losdistintosmomentosde la vida.No setrata,como ya lo
y rolesquevanconfigurando
de papeles
slode laacumulacin
mencionara,
Por persona
la insercindel individuoen lasprcticassocialesconcretas.
que
ha
subjetivamenteconstruido
la
sociedad
socialentiendoaqula imagen
respectoa lo que debeseruno de susmiembros,imagenque es necesariapor los individuospara respondera las expectativas
mente internalizada

147

explcitasde las
manifestaciones
Por lo generalencontraremos
existentes.
referidas
al ser socialideal,pero ellasexpresanel mbitode la
imgenes
de lasreprerenorganizativa
ideologa
social;es deciruna sistematizacin
yaestructurada
en trminosde valores.Encambio,lo que propongo
taciones
a lasrepresentaciones,
a travsde lascualescreoque
esunaaproximacin
que el inconsciente
colectivopodremosentendermejorlasdefiniciones
al individuocomo posibilidasi esque podemosllamarloas-,proporciona
desexistenciales.
que algunavez fueradefinidocomo
Quizsel mbitodel parentesco,
y superestructura
a la vez,seael que mejorespistasno: ofrecepara
estructura
Muchas
fcticasde ideacionesespecficas.
encontrarlas manifestaciones
pginasse han dedicadoal estudioy a la discucinsobre los sistemas
polticosnativos,especialmente
al denominado"sistema
en lo que respecta
de cargos",es decirel sistemarotativode accesoa los posicionespolticas
d e u n ac o m u n i d a dS. ib i e nn o s eh a m e n o s p r e c i a dl aov i n c u l a c i dn e d i c h o
parental,no siemprehan quedadode manifiesto
sistemacon la estructura
s n t r ea m b o s ,q u e s e o r i g i n a na p a r t i rd e s u
l a sr e l a c i o n em
s sp r o f u n d a e
inclusin
d e n t r od e u n m i s m op r i n c i p i oc l a s i f i c a t o rbi oa s a d oe n l a p o s i c i n
generacional,
socialesrespectoa la
la que va definiendolas expectativas
lugaren el que
que
persona.
de
Oaxaca,
Elestado
imagende lo
debeseruna
c o n v i v e n1 5 g r u p o se t n o l i n g s t i cfor sa g m e n t a d oesn m i l e sd e c o m u n i d a des,ofreceun campoprivilegiadoparaintentaranalizarel complejomarco
r e l a c i o n aql u e u n e e l m b i t op a r e n t ayl e l p o l t i c o .
prehispnicos
en el reano eranmuy
Al parecerlosmodelosparentales
grupo
endgamo
corporado
diferentesal calpullidelaltiplano,estoes un
que conjugabafiliacin y estratificacin;
cuya membrecasupona un
definido conjunto de derechosy obligacioneseconmicasy polticas,
deidadtutelar.Enla actualidadlas
incluyendola relacincon unaespecfica
tanto por la
parentaleshan sido radicalmentetransformadas,
estructuras
los sistemas
por
de
la
alteracin
las
normas
hispanas
como
imposicinde
posible
encontrar
productivos,
y
Sinembargo,es
relacionalesresidenciales.
pertenecienrasgosorganizacionales
en lascomunidadescontemporneas
que an condicionannumerosos
tradicionales
tes a las formasparentales
aspectosde la vida colectiva.
Como ya lo comentara, un componentebsicodel sistemaparental
A nivel de las
que actaen la vida polticaes la posicingeneracional.
localesesposibleadvertircmo los miembros
de parentesco
terminologas
de un "sibling",de un grupo generacionalhorizontal,aparecenpor lo
148

g e n e r adl e n o m i n a d ocso n u n m i s m ot r m i n oq u e u n i f i c aa h e r m a n ocso n

primoscruzadosy paralelos,
lo que recuerdaal sistemahawaiano,aunque
para diferenciarlinealesde
es frecuenteel uso de trminosdescriptivos
designada
("mi carnal").De todasmaneras,
la clasede parientes
colaterales
que
("kinclass")corresponde
a un "gradode edad",posicingeneracional
" e u n ac o m u n i d a dL.a
t i e n d ea i d e n t i f i c asro c i a l m e n taet o d o sl o s" s i b l i n g d
existencia
de losgradosde edaden lasculturasde Oaxacafue inicialmente
advertidapor el etngrafoR. Weitlaner(R. Weitlanery C. Hoogshagen,
social"/perosu
1960)y calificada
como una "formaarcaicade organizacin
Ruegoal
funcionamientono fue profundizadopor estudiosposteriores.
informaciones
y quizsaburridas
lectordisculparestasun tantoelementales
esbsicamente
local.Lo que ahoranosimportadestacar
sobreel parentesco
s o l t i c o sc o m u n a l e sy, a q u e t i e n d ea
s u v i n c u l a c i nc o n l o s s i s t e m a p
domsticocon lasdel
identificarlas normasidealesdel cornportamiento
comportamientopoltico, unificandode esta manera las imgenesde
"personadomstica"y de "personapoltica".
La tradicinpolticaoccidentaltiende a estableceruna separacin
claramente
el
entrelasesferas
de lo pblicoy de lo privado,diferenciando
mbito de la polis (pblico)del de la oika(casa,privado).Peropara las
t r a d i c i o n em
s e s o a m e r i c a nnaose x i s t i r taa ld i v i s i ns i n ou n c o n t l n u u mq u e
v a d e l o p r i v a d oa l o p b l i c od; e l c u m p l i m i e n tdoe l o so b j e t i v o ds o m s t i c o s
. e l a m i s m am a n e r aq u e l o s
a l c u m p l i m i e n t od e l o s o b j e t i v o sp b l i c o s D
n e s e m p e odso m s t i c oqsu es e
, alizad
n i o s j, v e n e sa, d u l t o sy a n c i a n o sr e
c o r r e s p o n d ecno n l a si m g e n eqsu e l a f a m i l i at i e n ed e e l l o s t, a m b i ne s t o s
que secorresponden
polticas
gruposde edadtienenespecficas
inserciones
l i n e a l m e n tceo n s u so b l i g a c i o n epsa r e n t a l e s .
E sn e c e s a r isoe a l aqru el a sp o s i c i o n epso l t i c acso r r e s p o n d et rna di c i o n a l m e n t ea l s e x om a s c u l i n oa, u n q u ee n l o s l t i m o sa o sl a sm u j e r e sh a n
comenzadoa accedera los"cargos"pblicos.Enestesentidocabeobservar
q u e l a c o n s t r u c c i sno c i a ld e l a p e r s o n ai m p l i c au n a d i f e r e n c i a c i pno r
n
g n e r oy, a q u e e l s e rs o c i a fl e m e n i n os e h a r e a l i z a d tor a d i c i o n a l m e net e
c
o
n
f
i
n
a
d
as
q
u
e
e
s
t

n
l a sm u j e r e s
e l m b i t od e l a o j k i a .P e r oe l l o n o s u p o n e
d e n a c i m i e n t op, u e s t oq u e l a g e n e r a l i z a dnao r m a
a l a u n i d a dd o m s t i c a
p a t r i l o c alla s h a c ec a m b i a rd e r e s i d t : n c i a , l a v e z q u e l a s o b l r g a c i o n e s
p a r e n t a l eys e s p e c i a l m e n lt ae sr i t u a l e sl,a s l l e v a ne n l a m a d u r e za a c t u a r
ae
s l a su n i d a d edso m s t i c aasl a sc u a l e se s t nv i n c u l a d a s .
c o m oa r t i c u l a d o r d
l b l i c o ,a u n q u e s t ee s
E sd e c i rq u e a c t a nt a m b i ne n u n c a m p os o c i a p
diferenteal de los hombres.

149

L o sn i o ss l ot i e n e no b l i g a c i o n edso m s t i c atsa, l e sc o m o a y u d a re n
lastareasde la casa,perodesdetempranaedadcomienzana relacionarse
Losjvenesvaronesque
con losotrosmiembrosde su grupogeneracional.
se
ya colaboranactivamente
con el trabajode sus unidadesdomsticas,
en los escalonesms bajosdel sistemade cargos(toplles,
desempean
policas,etctera),
comportndose
como "hijoscolectivos"de su comunid a d .L o sa d u l t o se, s p e c i a l m e ndt e s p u dse l m a t r i m o n i os,o ne l e g i b l epsa r a
y c u a n d os ud e s e m p e o c u p a rc u a l q u i e rdae l o sc a r g o d
s e l s i s t e m as,i e m p r e
como buenosespososy
o dentro de la vida domsticalos caracterice
p a d r e sF
. i n a l m e n t leo s v i e j o s ,s i h a n c u m p l i d oc o n t o d o sl o s c a r g o sd e l
s i s t e m ap, u e d e ns e rs o c i a l m e n tdee f i n i d o sc o m oA n c i a n o se, s d e c i rc o m o
a b u e l o sc o l e c t i v odse l a c o m u n i d a dE. nt o d o sl o sc a s o se l c o m p o r t a m i e n t o
domsticoes fundamentalpara el accesoa los cargospblicos.Resulta
s o c i ad
l e l a sa u t o r i d a d e s
e x t r a o r d i n a r i a m e ni ltues t r a t i vdae l a p e r c e p c i n
c o m u n a l e sl ,a a l o c u c i nq u e l o s A n c i a n o sm i x t e c o sd i r i g e na l a s n u e v a s
a u t o r i d a d eesl d ad e s ut o r n ad e p o s e s i cno m ot a l e s":. . . a h o rta e r e sm i t a d
h o m b r ey m i t a dm u j e r ,p o r q u ed e b e r s e rp a d r ey m a d r ed e t u g e n t e . . . " .
y las polticasse reflejanlas unasen las otras
Lasnormasparentales
q
co
n l e c t i v ad e l a
c o n f i g u r a n duon a i m a g e n u e s u p o n eu n a r e p r e s e n t a c i
p e r s o n aE. ne s t ee s p e j oe l i n d i v i d u oa d q u i e r eu n a i m a g e ns o c i a g
l l o b a ld e
o a i m e n o su n aa p a r i e n c idae
s i m i s m o ,p u e s t oq u e l e m u e s t r sa u i d e n t i d a d
l a i d e n t i d a dp o s i b l ey, a q u e l o se : ; p e j orse f l e j a np e r on o s o n l a r e a l i d a dY.
e s e i n d i v i d u o ,s i g u i e n d ou n a e s p e c u l alr g i c ad i a l c t i c ap, r o y e c t ae s a
m i s m ai m a g e nh a c i al o so t r o sq u e c o m p o n e nl a s o c i e d a d e l a c u a lf o r m a
p a r t eR
. e c o r d e m oasA r i s t t e l ecsu a n d od e c aq u e" N o sc o m p l a c e m oesn l a
c o n t e m p l a c i dne l a s i m g e n e p
s o r q u es e a p r e n d ed e e l l a sa l m i r a r l a s "
(1966:31).
C a b ea q u d e s t a c q
au
r e l o ss i s t e m apsa r e n t a l er sn d g e n acso n t e m p o r n e o ss e e n c u e n t r apnr o f u n d a m e n t rea n s f o r m a d oes i,n c l u s od e g r a d a d o s ,
c o m o c o n s e c u e n c di ae l o ss i g l o sr l ec o m p u l s i o n ecso l o n i a l eqsu e t a m b i n
s ncontrar
a f e c t a r o lno se s p a c i odso m s t i c o p
s :o r e l l oa h o r as l op o d r e m o e
r s a b e yr ,
r e f l e j o ds e l a si m g e n eosr i g i n a l e T
s .a lv e z n u n c ap o d a m o sl l e g a a
p
r
o
c
e
s
o
s
q
u

s
o
a u n m sd i f c i l ,a e n t e n d e r
t u v i e r o nl u g a re n e s t a c i e d a d e s
, a n d os e p r o d u j ol a r u p t u r ad e l o ss i s t e m adse
b a s a d aesn e l p a r e n t e s c o
cu
rl
n o m i n a c i nf u n d a d o se n l a f i l i a c i np a r e n t ayl e n e l c a n d e l a r i oP. e r d e e
n o m b r ee s u n a f o r m ad e p e r d e re ' ls e rq u e n u e s t r a
s o c i e d a dh a p u e s t oe n
n o s o t r o si r/ n p l r c as e rd e s p o j a d d
o e u n ad e l a sm sc l a s i f i c a t o r im
a s s c a r a s
incertis o c i a l e sY. a b a n d o n aerl n o m b r e< ; a l e n d r iscuop o n eu n ad e f i n i t i v a
150

a ,d e s p e c h do e
d u m b r ee n l a r e l a c i nc o n l o s a g r a d oT"a lv e z i n i c i a l m e n t e
l o sd i s t i n t o s i g n i f i c a n t esse,p u d i e r o nm a n t e n esr i m i l a r essi g n i f i c a d oAss.
l o e x p r e s a np,o r e j e m p l ol,o sl i e n z o sc o l o n i a l edse l a m i x t e c ae, n l o sc u a l e s
que designan
todavapor susnombrescalendricos,
aparecenpictogramas
y
a
h
a
b a ns i d ob a u t i z a d oesn e l c r i s t i a n i s m o
a p e r s o n a j ecsu y o sb i s a b u e l o s
(M. Bartolom
, 1991).Perola rupturanominativadebiestaracompaada
p o r u n ai n t e n s a
c r i s i se x i s t e n c i al la, q u e d e b i s e ra f r o n t a dpao r g e n e r a c i o n e sd e h o m b r e ss i n n o m b r e "
De todasmaneras,la imagende Ia personaapareceen la actualidad
c o n d i c i o n a dpao r e l h a zd e r e l a c i o n eqsu e l o s i t a nc o m o h i j o , h e r m a n o ,
Enesteaspectola persona
etctera.
padre,abuelo,to, sobrino,Compadre,
que
actancomo clasificaparentales
consisteen un conjuntode atributos
d o r e sd e c a d ai n d i v i d u a l i d a dL .o m i s m os u c e d ec o n e s eo t r oc o n j u n t od e
r e l a c i o t r e cs l a s i f i c a t o r i acso m u n i t a r i a sc,o n f i g u r a d op o r l a s p o s i c i o n e s
p o l t i c aqsu ee l i n d i v i d u op u e d eo c u p a ar l o l a r g od e s uv i d a :e n e l t r a n s c u r s o
atinaday melanclicamente,
rtzara,
de lo que C. Crocker(198 1:1B0)caracte
que se llamaenvejeciidentidad
la
de
transformacin
como esaprogresiva
ju ntosde relaciones
con
que
dos
destacar estos
m iento.Perocreoimportante
por
como un todo,e interpretados lo tantoen trminos
debenserpensados
. icha
d e u n a p e r c e p c i ng l o b a ld e l a i m a g e ns o c i a lq u e c o n s t r u y e nD
para
espeCfiCo
orden
un
que
ofrece
una
estructura
representa
construccin
aparezca
que
orden
ese
por
frecuente
ello
los desempeossociales.Es
avaladoa nivel simblicopor los relatosmticos,en losque se reflejany se
y polticafundan
Parentesco
normanlasconductaspolticasy parentales,
e n t o n c e sa l a p e r s o n ac o m o s e r s o c i a l /a l p r o p o r c i o n a r luen a i n s e r c i n
por la coiectividad
elaboradas
definidadentrode lascategoras
clasificatoria
parte.
que
forma
de la
Personasespirituales
n r e l i m i n asro b r eu n t e m a ,q u et a l
p r o p o n ear q u u n ar e f l e x i p
Quisiera
que el que
vez requiereun esfuerzoanalticode muchamayorenvergadura,
entidades
las
a
refiero
Me
y
momento.
en
este
espacio
puedoofreceren este
en el
participacin
y
su
y
nahuales,
los
lastonas
anmicasmesoameriCanaS,
que
representan
puesto
persona,
procesode construccinculturalde la
delindividuo'
p sa r al a d e f i n i c i n
i dse o l g i c af u
s ndamentale
construccione
T o d a n o c i nd e p e r s o n as u p o n el a c o n j u n c i nd e e l e m e n t o s o c i a l eys
colecde lasrepresentacones
aspectos
que expresan
diferentes
simblicos,

151

l a u s s( 1 9 7 1 : 1 0 5 - 1 0u8n) od e l o sq u ec o n m a y o r
t i v a sY. f u et a m b i nM a r c eM
la relacinentreel alma,el nombrey la persona,sentando
claridadsealara
que
de entenderlasinterrelaciones
aslasbasesparala empresasociolgica
etnocntrico
trascendial
Supostulacin
definenaestasnocionesculturales.
conceptode "almaprimitiva"que formularaLvyBruhl(1974):paraquien
colectivasrefeexistirauna confusin"prelgica"en lasrepresentaciones
principio
vital,
etctera.
ridasal alma,la vida,el
la sombra,
Quedaentonces
y
especficasno de estructuras
culturales
claroque hablamosde categoras
de pensamiento.
Msque sucaracterizacin
en el pasadonosimportala vivenciaactual
recurrirpreviamente
culturales,
sinembargoesnecesario
de estosconceptos
basadaen las antiguascrnicas.Estonos
a la informacinetnohistrica
permitir,ademsde darcuentade su naturaleza
comna lospueblosde la
tradicinmesoamericana,
intentarentenderel esquemaconceptualque
a la vivenciacontempornea.
sirvede marcoreferencial
existeunadifundiday profundacreencia
Enel mbitomesoamericano
peroque habitanfuera
anmicaspersonales
de identidades
en la existencia
que suponela
y
nahual
el
del cuerpo; la tona o el alma extracorprea
en entesde la naturaleza'Existen
capacidadhumanade transformacin
como
tambin otrasconcepcionesanmicasque podrancaracterizarse
"almas individuales",la "sombra",etctera.Pero lo que me importa
demostrares que tonasy nahualespueden ser gntendidascomo "almas
Con
que otorgansignificados
a losrostrosindividuales.
colectivos
sociales",
hace
ms
de
por W. Krickeberg
proporcionadas
baseen lasinformaciones
mediosiglo,C. Van der Leeuwconsiderque el fenmenodelnahualismo
vinculadaa un animal,por lo que
de un "almaexterna",
supona la existencia
intentconceptualizarlocomo una especiede totemismoindividual,que
Peroeste
implicabauna nocin de unidadcon el mundo (1964:69-285).
el
nahualismo,
que
confundaeltonalismoy
autor,comomuchos le siguieron,
ouestoque son conceptospolismicose
lo que no resultasorprendento
ntimamentevinculados.Debemosal precursorensayode Ceorge Foster
(1944) el intento de estableceruna diferenciacinentre ambos, cuya
identificacin
se mantenadesdeel estudiopionerode Brinton(1894).Por
que el nahualismo,
su parteConzaloAguirreBeltrn(1973:98-105)destac
posean
lossacerdotes
que
entendidocomo la capacidadde transformacin
movimiento
un
nativosligadosal controlde laslluvias,secomportcomo
ya
en la pocacolonial.Estoltimo habasido
mesinicoantiaculturativo
de Bourbourg(1857advertidoduranteel siglopasadopor el AbateBrasseur
152

1 8 5 9 ) ,q u i e n l l e g a p r o p o n e rl a e x i s t e n c idae u n a e s p e c i ed e s o c i e d a d
secretaanticolonialista
conformadapor los brujos nahuales.El mismo
.105-108)
AguirreBeltrn(op.cit. :
describeal tona/ismocomo unaligadura
y un ani mal,cuyosdestinosestni ndisolublemente
m sticaentreu napersona
u n i d o s y, q u e s ed e s e m p e acno m o i n s e p a r a b l ce os m p a e r oesn l a v i d ay
en la muerte.
Veamosel esquemaprehispnico.
De acuerdoa las formulaciones
LpezAustin(op.cit. 225teolgicasnahuasque recogierae interpretara
252),el conceptode Tonasupona una identidadanmica,tonalli,otorgada
por el Sol, Tontiuh.De la estabilidaddel tonal/idependala saluddel
individuo,su fuerzavital, su destinoy hastasu relacincon el medio
como lasplantas
ambiente,puestoqueen l podani nflu ir tantolasdeidades
(
i
r
r
a
d
i aS
r ,o l ,s i g n od e l
y l o sa n i m a l e sE. s t ap a l a b r as ed e r i v ad e l v e r b ot o n a
a cada
da, etctera),
haciendoalusina lasfuerzasque se incorporaban
infante,de acuerdoal da calendricode su nacimientocuyo nombre
representando
el
llevara.El nombrey el tonalliquedabanas asociados,
las
y
a
entidades
de
ellas
que
nexo
unaal hombrecon lasdeidades a travs
por ello se considerabaque el nombre
de la naturaleza.Precisamente
y lasinfluencias
asociadas
al tonal/i,pasabaa formarpartede
calendrico,
tantopara
un referente.clave
la personalidad
del individuo,constituyendo
su destinocomo parala percepcinque la sociedadtenade l' Esdecirque
de la
como un componentedecisivoen la construccin
se desempeaba
nocin socialde la persona.
T a m b i na L p e zA u s t i n( o p .c i t . : 4 1 6 - 4 3 8) d e b e m o su n ad e l a sm s
e r u d i t a sc a r a c t e r i z a c i o ndeesl n a h u a l i s mpor e h i s p n i ceon t r el o s n a h u a s ,
que poseanlos magos.
definindolocomo la facultadde transfiguracin
Tanto el mago como la forma que tena la capacidadde adoptareran
sodan
. o s e s p e c i a l i s t ar esl i g i o s o p
d e s i g n a d ocso n e l t r m i n o n a h u a l l i L
en animalese inclusoen fenmenosnaturalestalescomo
transformarse
Su podereraambivalente,
etctera.
meteoros,
rayos,torbellinos,centellas,
ya que tanto poda ser utilizadoparahacerel bien como parael mal. Al
por lafechacalendrica
parecerlaadquisicin
del poderestabainfluenciada
por
pero
deba
sercompletadocon
ello
el
tonalli,
nacimiento,
es
decir
del
sino
podan
transfigurarse,
prcticasiniciticas.
Nc,slo los sereshumanos
a
t a m b i nl a sd e i d a d e sl o, sm u e r t o ys l o sa n i m a l e sE. so p o r t u n od e s t a c a r ,l o s
la
la identidad,
que sepuedecuestionar
posterores,
finesde lasreflexiones
puesto
fusincompleta,entreel magoy el enteen el que setransformaba;
que en realidaderaunasubstancia
anmicadel magola que seexternalizaba

153

quisieraapuntarunaobservacin
al enteexterno.Finalmente
e incorporaba
de la
carctermesoamericano
del
para
dar
cuenta
gran
importancia
de
(1
respecto
realiza
969)
Puig
que
Fbregas
la
A.
es
nocinde nahualismo,
Y
a q u e s u sp r o b a b l eosr g e n esse r r l m o n t a r anno a l m u n d on a h u as i n oa l a
nfasis
.rituru madreolmeca.Enefecto,en ella apareceun extraordinario
de hombres en
plsticade las transformaciones
en la representacin
y
viceversa.
animales
o n aa s i m i l a A l p a r e c e rd, u r a n t el a p o c ac o l o n i a sl ef u e p r o d u c i e n d u
e
llo influy,
E
n
y
c
o
m
p
a

e
r
o
.
c i n c o n c e p t u ael n t r ee l t o n a / / i e l a n i m a l
el
segnYolotl Conzlez(976) qLrelos dasdel tonalamatl, calendario
por animales.Porotra
auspiciados
frecuentemente
prehispnico,
aparecan
parteel tonallino poda permanecermucho tiempo fueradel cuerposin
la quepor lo generaleraproporcionada
contarcon unacoberturaprotectora,
(
L

p
e
z
. n a i n t e r e s a n rt e f l e x i ns o b r e
A u s t i no, p . c i t . : 2 4 0 ) U
porunanimal
es la que proporcionaLuigiTranfo
esteprocesohistricode identificacin,
( 1 9 7 9 : 1 9 7 )c, u a n d o s u g i e r eq u e s e p r o d u j o u n d e s p l a z a m i e n tdoe l a
b s q u e d aa d i v i n a t o r i ap r e h i s p n i c ah,a c i a u n a m u t u a a s u n c i nd e l a s
c a r a c t e r s t i catsi c o - e x i s t e n c i adl eesl h o m b r ey s u a n i m a lc o m p a e r oa,
travsde lo cual el serhumanoaceptaque su destinoestdefinitivamente
fuerade s mismo.Tambin,con el correrde lossiglos,el conceptode tona/
en muchasculturascon el de nahual.As la nocinde
sefue identificando
a
pasaronen ocasiones
animalcompaeroy la capacidadde transfigurarse
ser designadasde igual forma, dando lugar a frecuentesconfusiones
t e r m i n o l g i c aysc o n c e P t u a l e s .
escritp
a r o p i ay q u e
H a c ey a m u c h o sa o sq u ed e s a p a r e cliat r a d i c i n
ante
encontramos
nos
Ahora
murieron los ms ilustradossacerdotes.
s
i
m
b

licos
, i n t e r p r e t a dpoosr l o sc d i g o s
c o n c e p t o cs u l t u r a l epso p u l a r e sr e
d e c a d au n a d e l a ss o c i e d a d el so c a l e sT. o d o i n t e n t od e p r o p o r c i o n aur n a
debe recogeral menos
de la vivenciaactualde dichosconceptos,
sntesis
(C.CuiterasHolmes,
existente
etnogrfica
una partede la graninformacin
V
i
l l a R o j a s 1, 9 9 0 ,p a r a
A
.
; . E . H e r m i t t e 1, 9 7 0 , y
1 9 6 5 ,p a r al o st z o t z i l e sM
los tzeltales;Alain lchon, 1973, para los totonacos;M' Bartolomy A'
J' Calinier,
Barabas,1982, paralos chatinos;1990,para los chinantecos;
19 87, paralosotomes;L.Tranfo,1979, paralosh uaves;E'Segre,1987,para
e
los nahuasactuales,etctera.Con baseen las mltiplesinformaciones
que
supone
la
nocin
como
alatona
podra
considerar
se
interpretaciones/
animales/pero que
la existenciade uno o ms alterego, generalmente
ventarrones/
(rayos,
centellas,
puedenser tambin fenmenosnaturales
154

etctera).
Estasubstancia
anmicase incorporaal serhumanopocodespus
d e s u n a c i m i e n t oe, l l o p u e d e s e r d e t e r m i n a d o
p o r l o s a n c i a n o so p o r
e s p e c i a l i s t raesl i g i o s ocso n b a s ee n l a l e c t u r ad e l a sh u e l l a sq u e e l c o m p a eroanimaldejaen polvoso cenizascon lasque rodeanel lechodel infante.
E l d e s t i n od e e s t e" o t r oy o " e s t i n d i s o l u b l e m e nltieg a d oa l d e s t i n od e l a
personaposeedora
de esaco-esencia
vital,ya que la enfermedao
o muerte
d e l a t o n a s u p o n el a a u t o m t i c ae n f e r m e d a do m u e r t ed e l i n d i v i d u o .
Precisamente
uno de los motivosmsfrecuentes
en losrelatospopulares
de
la mayorpartede lascomunidades
indgenas,
es la referencia
casiobsesiva
a que un cazadorinadvertidomat a la tona de alguienproduciendola
m u e r t ed e s u c o m p a e r oh u m a n o .C o n l a m i s m af r e c u e n c i sa e r e l a t ae l
episodioinverso,basadoen que a poco de acaecidala muertede una
p e r s o n ae, n l a si n m e d i a c i o n edse l p o b l a d of u ee n c o n t r a deol c a d v edr e s u
c o n t r a p a r t i daan i m a l .
Elnahualismoen la actualidad,
a sll vez,serala capacidadde algunos
i n d i v i d u oe
s s p e c i a l m e ndt eo t a d o s( A n c i a n oPs r i n c i p a l ebs r, u j o sy c u r a n o e ros)de transformarse
en suo susa/terergo;
y desdeeseplanode la existencia
i n f lu i r s o b r el a v i d ad e l o sm i e m b r o d
s e l a c o m u ni d a d .T o d oi n di v i d u ot e n e
unatonaperono todospuedentransformarse
en ella.Sepodraproponerla
e x i s t e n c idae u n a s o c i e d a dp a r a l e l ad, e u n a c o m u n i d a da n m i c o - n a t u r a l ,
pobladapor lastonasde loshabitantes
de un mbitoterritorial
o residencial
dado. Precisamente
el poder de los nakualesradicaen su capacidadde
a c t u a sr o b r ee s ep l a n op a r a l e l d
o e l a e x i s t e n c i ya ,d e e s am a n e r ai n f lu e n c i a r
d e f i n i t i v a m e n ltaev i d ac o l e c t i v aD. e a l l l a i m p o r t a n c idae l o se s p e c i a l i s t a s
e n l a m a n i p u l a c i dne l o s a g r a d o
( b r u j o sy c u r a n d e r o sa )s c o m o l a d e l o s
a n c i a n o ds o t a d o sd e l a c a p a c i d adde t r a n s f i g u r a c i Enn.e s t e l t i m oc a s oe s
n e c e s a r inoo c o n f u n di r a u n v i e j oc o n u n A n c i a n ot:o d o sp u e d e nI l e g a a
r ser
v i e j o s ,p e r o s l o u n o s p o c o si n d i v i d u o sd e c a d a c o m u n i d a d- a q u e l l o s
d o t a d o sd e u n ae s p e c i aflu e r z ae s p i r i t u a lp- u e d e nl l e g a ra s e rA n c r a n oes s
d e c i r P r i n c i p a l eqsu e h a n c u m p l i d oc o n t o d a sl a sp o s i c i o n edse l s e r v i c i o
pblico.Tantola f uerzadesusco-esencias
anmicas,
como suscapacidades
d e t r a n s f i g u r a c i dne,t e r m i n aenl r e s p e t o
q u e m e r e c e ny s u r m p o r t a n c e
i an
la regulacinde la vida colectrva.
Al respectocabe recordar,
una vez ms,
aLpezAustin(op.cit. :327) cuandorefierequeen la sociedadprehispnica
l a e d a dy l o sc a r g o sd e s e m p e a d a
ou
s m e n t a b alna f u e r z ad e l t o n a l l i d eu n a
persona.
S e p u e d es e a l aar l r e s p e c t q
o u e e l m u n d od e l o s n a h u a l etsi e n d ea
r e p r o d u c il ra se s t r u c t u r a
j
e
s .a r al o st r i q u i su, n od e l o sm s
s
s o c i a l e s r r q u i c aP

155

grupostnicosde Oaxaca,el poderde los nahualesproporconservadores

ideolgicoparael papelpolticode los "principales"de los
cionasustento
como una
linajes.La relacinde estoscon sus nahualeses interpretada
parentales,
puestoqueenlazana losjefesde los
proyeccin
de lasrelaciones
El
mticosde los clanesterritoriales.
linajeslocalescon los antecesores
con el cual se
nahualismo
apareceen la basedel poder poltico-parental
As tambinlo expresael hecho de que la nica
encuentraidentificado.
forma de devolverla saluda un individuo,cuyo compaeroanimal fue
con el aguaen
muerto,es hacerlebeberuna infusinde hierbasmezcladas
la que se ha lavadoel bastnde mandode un "principal"(C. HuertaRos,
1981:224-231).
No resultanada aventuradoentoncessealarque en numerosas
se adviertela existenciade dos
comunidadesindgenasmesoamericanas,
que se :'eflejan
el de los hombresy el de
mutuamente;
mundosespeculares
questos.As
lasque interactan
con la mismaintensidad
susalmassociales,
Por
de saludy enfermedad.
lo expresanpor ejemplolasnocionesculturales
como resultadode una
lo generallasenfermedades
sonconceptualizadas
transgresin
social,o de laviolacinde algunasde lasnormasquedebenser
Ello
cumplidasen relacincon el medioambientenaturalo sobrenatural.
suponeque lastonasentranen conflicto:que "jaguar"alaca "tlacuache"
o que "lagartija"est siendo victimadapor "iguana".Tambin puede
que en raznde la errvidia,alguienrecurria los serviciosde
establecerse
un brujo, paraque a travsde su nahualhicieraun "dao" a la tona del
de la salud,en granpartede las
envidiado,El procesode restablecimiento
e t i o l o g acsu l t u r a l e si m
, p l i c au n r e o r d e n a m i e n dt oe l a r e l a c i ne n t r el a s
adquiereel carcterde una
tonas,por lo que la accinde los curanderos
prcticachamnicaque transcurre
en el mundoparalelo.Espor ello que,si
b i e nt o d oi n d i . i d ucoo n o c es uc o - e s e n c inao, s el o c o m u n i c aa n a d i ep u e s t o
que supondraquedara mercedcleposiblesenemigos.De estamaneraIa
tona aparececomo una mscaraque debe serocultada,paraasegurarla
saludde su portador,peroes una mscara
sin la cual no existirala persona
c o m o s e rs o c i a a
l r t i c u l a da
ol u n i v e r s o .
Pero no son slo los nahua/esun recursocrucial dentro de las
sobreestrategias
de controlsocial,por su capacidadde ejercersanciones
naturales,
tal como lo apuntaraE. Hermitte,(op. cit.) para el casode los
territoriasontambinlosespritus
tzeltales.
Enmuchosgruposlosnahuales
l e s , e n c a r g a d ods e c u i d a r e l t e r r i t o r i oq u e c o n s t i t u y ee l m b i t o d e l a
. n t r el o sc h i n a n t e c odse O a x a c al,o sV i g i l a n t edse
c o m u n i d a do d e l a e t n i a E
156

la Rayacustodianlas fronterascomunales,son espritusparticularmente

poderosos
que protegena suspuebloscontralasagresiones
de losnahuales
de poblacionesrivales.Ellostuvierona su cargola empresade detenerla
construccin
de una presaque inundarala regin,paralo cual intentaron
a g r e d ia
r l P r e s i d e n tdee l a R e p b l i c ap,e r on o p u d i e r o nc u m p l i rs u m i s i n
en virtudde la fuertecustodiade nahuales
que protegaalfuncionario(M.
Bartolomy A. Barabas,
1990).Esdecirque la reproduccin
suprasocial
de
un mundo paraleloconfiguradopor entidades
incluyetambina
anmcas,
lasrelaciones
intercomun
itarias;
unoclelostemasnarrativos
msfrecuentes,
son los relatosreferidosa los enfrentamientos
entrenahualesde distintos
pueblos,quienescompitenpor losmismostradicionales
territoriaconflictos
les.
El desarrollode la personano es separable
que se le
de la co-esencia
incorporapoco despusdel nacimientoy que la acompaahastala muerte.
La vida y el destinopersonalno tendransignificadosin la posibilidadde
interpretarlos
como resultadode las conductasde tonasy nahuales.Las
y su curacin,la brujeray el dao, los aspectos
enfermedades
sobrenaturalesdel controlsocial,lasrelaciones
intercomunitarias,
estninfluidaspor
y la accinde los alterego,que seconfiguran
la existencia
como una redde
que otorganun
referentessimblicospara la vida colectiva.Referentes
significadoespecficoa cada individuo,una mscarasolitariaque nadie
debeconocery que sinembargoes resultado
de la accindel pensamiento
de todos.En sntesis,
la nocinculturalde lo que es una persona/implica
necesariamente
el reconocimiento
de la existencia
de su entidadanmica
acompqante,
ascomo la eventualposibilidadde transformarse
en ella.
No constituyeuna novedaddestacarque en los pueblo indgenas
actualesque padecenprocesosintensosde descaracterizacin
tnica,la
creenciaen lasentidades
anmicascompaeras
tiendea serpaulatinamente
percibidacomo algoque existaen el pasado.Como losrestosde unapoca
en la que los abuelosse relacionabande otra forma con el mundo;
propietarios
de un sery un poderque no pudieronlegara lasgeneraciones
que le sucedieron.As por e.jemplo,entre los prcticamente
extinguidos
ixcatecosde Oaxaca,cuyos descendientes
biolgicosresidenan en la
localidadde SantaMaralxcatln,una de lasconsecuencias
de la prdida
lingsticafue la prdidaconcomitantede nocionesculturales
aparentemente ligadasal lenguaje,talescomo la creenciaen tonasy nahuales(M.
Bartolom,1992).Un casosimilaresel que padecela poblacinchochadel
mismo estado,de la que ya slo quedanun par de millaresde hablantes,

157

en una dinmicamigratoriaque les haceparecerel mundo

involucrados
Vctimasde un agudo
propiocomo inefcazy obsoleto(A. Barabas,1992).
y cultural,la vigenciade las entidades
procesode prdida lingstica
a principiode siglo,ha cedido
docurnentada
anmicasetnogrficamente
-en
el mejorde loscasos-a habitaren el
lugara un olvidoque lascondena
desvnde la memoria.Creoque estosejemplos,que podranser multiplianmicas,
indicadores
de la relacinentrelasentidades
cados,sonrelevantes
Como
la concienciasocial y la identidadcultural de sus poseedores.
su
mundo,
el
ser
en
del
modelo
de
un
caracterizadoras
configuraciones
que
culturales
identidades
de las
dependerdel mantenimiento
existencia
compaero
Porello,serunapersonaindia suponeSerun ConStante
expresan.
d e l a sa l m a s .
Reflexiones
R.cardosode
Enunaexcelenteapelacina la tradicinantropolgica,
de MarcelMauss,
con la propuesta
nos reencuentra
Oliveira(1976:80-81),
r e f e r i d aa l a n e c e s i d a dq u e t i e n e n l a s c i e n c i a ss o c i a l e sd e c o n s t r u i r
por medio de definiciones,
metdicamentesu objetivode investigacin
Asimismonosrecuerdaque
o instrumentales.
aunquestasseanprovisorias
msque unacrtica
encontraremos
de Lvi-Strauss,
en la aventuraintelectual
de los hechos;estoes,a las
de los hechosuna crticaa lasinterpretaciones
con baseen hechospercibidosen forma
tericasrealizadas
construcciones
Y es a esta rica tradicina la que he recurridopara la
distorsionada.
realizacinde este ensayo.Creo entonceshaber demostradoque a las
imgenescorporales,socialesy espiritualessubyaceuna teora de la
a la que he tratadode
mesoamericanas,
persona,propiade lassociedades
talcomo lo sugirieraE.Viveirosde Castro
"construir"por mediodel anlisis,
( 1 9 8 6 : 1 2 5 )y,a q u e n o c o n s t i t u y u
e n d a t oe x p l c i t od e l a r e a l i d a d .
s e l a sr e l a c i o n epso s i b l e s
p
o
r
c
o
m
e
n
t
aar q u a l g u n a d
Quisiera ltimo
aunqueel temade la
y
tnica,
entreel conceptode persona el de identidad
He destacadoque la construcidentidadameritauna reflexinespecfica.
cin de la persona,supone un procesoque involucra la adquisicin
de
colectivasinconscientes
individualde un conjuntode representaciones
i
d
e
n
t
i
d
ad
d
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i
p
o
u
n
a
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m
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v
i
d
u
o
d
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e
l
l
a
s
t
r
a
v

s
A
la sociedad.
grupo
al
respecto
su
membreca
definir
que
permite
personal, le
establecery
de sus semejantes.Es sta por lo tanto un producto de las relaciones
en el
peroque transcurre
una intetlsainteraccin,
humanas,ya que SUpone
158

senode unamismacolectividad
socialy cultural.Encambio,laconstruccin
de la identidadtnica,supone la configuracinde formas ideolgicas
derivadasde las representaciones
colectivasque surgende los sistemas
(R.Cardosode oliveira, op. cit.).Esdecirque es un producto
intertnicos
de relaciones
definidaspor su carcter
contrastable
en razndel cualesoue
se establecenfronterassocialesy categorasadscriptivas,
tal como lo
formularala escuelainteraccionista,
lcidamenterepresentada
por lasya
clsicasproposiciones
de FredrickBarth(1976).
Enla nocinde personanosencontramos
anteunacategora
interna
de
lasculturas,
que proporciona
a susmiembrosun referente
comnbasado
en
un mismoprincipioclasificatorio/
que otorgaun "nosotros"compartido.
En
cambiola identidadtnicasemanifiesta
como unaconstruccin
ideolgica,
que sistematiza
lasrepresentaciones
colectivas
derivadas
de lasrelaciones
intertnicas,
lasrelacionescon
los"otros".peroloshombresqueconstituyen
la partenativa-y generalmente
dominada-de lossistemas
intertnicos,
son
precisamente
laspersonas
a lasque he tratadode caracterizar,
buscandodar
c u e n t an o s l o d e s u a l t e r i d a ds, i n o d e l o s c o m p l e j o sc o n t e n i d o q
sue la
definen. La articulacinintertnica,y las identidadesresultantes
de la
misma,cobranasotro sentidoa travsde una mejorcomprensinde sus
protagonistas,
Anlisissimilares
se podranrealizarrespectoa la nocinde
personaque manejanlos miembrosde la sociedaddominante,peroahora
probablemente,
me han ocupadolascategoras
indgenas.
aslo siento,no
he logradocumplir plenamentemi objetivo,aunquereconozcaque todo
intentode traducirla alteridadlleva implcitoese riesgo.Estareflexin
encuentrasustentoen el anlisisde ideacionesy vivencias,que durante
m u c h o sa o sm e h a ns i d os u t i l m e n teex h i b i d a sc,o n m a y o rg e n e r o s i d aqdu e
mi capacidadde entenderlas.

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