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O Egito antigo
C

om certeza, voc j ouviu falar das mmias

enfaixadas e das gigantescas pirmides do Egito. E tambm j ouviu falar de
Clepatra, rainha do Egito que seduziu vrios generais romanos e morreu picada
por uma cobra, a serpente do Nilo.
Nilo, que comea a nossa histria. A histria de um
exatamente a, no rio Nilo
rio muito longo e de um vale muito frtil, dos homens e das mulheres que
adoravam o rio e trabalhavam ao seu redor.

O Egito antigo: uma ddiva do Nilo

O Egito um imenso osis que fica no nordeste do continente africano.
O Nilo, que muitos acreditam ser o rio mais comprido do mundo (existem
cientistas que afirmam ser o Amazonas o maior dos rios), forma um vale que fica
entre o deserto do Saara e a Arbia.
Esse osis tem aproximadamente
40 quilmetros de largura e mil quilmetros de comprimento.
O Nilo nasce no corao da frica. Depois de banhar toda a rea
que fica perto da linha do Equador,
ele entra no vale do Egito
Egito. A, corre
no meio de duas cadeias de montanhas. Essa regio chamada de
Alto Egito
Egito.
Se olharmos o mapa ao lado,
veremos que h um momento em
que o rio se divide em muitos pequenos rios, que formam o seu
delta
delta. A regio do delta do Nilo
chamada de Baixo Egito
Egito.
Alm de ser uma regio muito
frtil, o baixo Egito tem clima quente e mido. Depois de percorrer
mais de 6.500 quilmetros, o Nilo
desgua no mar Mediterrneo
Mediterrneo.

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No vero, o rio transborda. Quando o vero termina, o rio volta para seu
leito, deixando uma camada de terra muito frtil. Isso permite aos egpcios
colherem at duas vezes num mesmo ano.
Os egpcios tinham at uma lenda para explicar toda essa abundncia: a
histria de Osris
Osris, o mais famoso rei-Sol
rei-Sol. Essa antiga lenda conta que Osris, um
sbio rei do Egito, foi assassinado por seu irmo, Seth
Seth, o rei da escurido.
sis
sis, mulher e irm de Osris, chorou sua morte durante a noite toda e pediu que
o filho, Hrus
Hrus, vingasse a morte do pai.
Depois de uma luta muito dura, Seth foi derrotado e Osris ressuscitou.
Era assim que os egpcios explicavam os dias e as noites, e tambm explicavam
as enchentes do Nilo. Osris era o Sol, que derrotado pela noite (Seth). O choro
de sis se transforma nas enchentes do Nilo, enquanto o amanhecer (Hrus) traz
o sol de volta.

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O Egito dos faras

O vale do Egito foi habitado pelo homem desde os tempos da pr-Histria.
Os primeiros grupos se fixaram l por volta do ano 6000 a.C.
Os primeiros habitantes do Egito eram pastores camitas de pele morena.
Posteriormente chegaram outros grupos de camitas de pele negra. Esses primeiros habitantes eram grupos nmades que se juntaram e formaram
cls
cls, ou seja, grupos de pessoas que descendiam do mesmo
antepassado.
Com o passar do tempo, uma vez que se tornaram sedentrios
e comearam a aproveitar as boas colheitas da regio, os cls se
tornaram grupos cada vez maiores chamados nomos
nomos. Depois de
algum tempo, era como se cada nomo fosse um principado, no
qual o prncipe era o nomarca
nomarca.
Voc deve estar se perguntando por que os cls formaram os
nomos. A resposta bem simples. Para aproveitar melhor as
enchentes do Nilo, os homens e mulheres que moravam l tinham
de construir barragens e canais para represar e dirigir a gua.
Essa era uma tarefa que s podia ser realizada com o trabalho de
muitas pessoas.
medida que as colheitas foram se tornando cada vez mais
abundantes, os nomos se juntaram e formaram dois reinos: o reino do Alto Egito
e o reino do Baixo Egito
Egito. Finalmente, os dois reinos formaram um reino unificado
e governado por um rei, o fara
fara.

Inscries e
desenho egpcios.

O Antigo Reino (3500 a.C.-2180 a.C.)

Para melhor estudar a histria do Egito antigo, costumamos dividi-la em
vrios perodos.
O primeiro perodo da histria do Egito o do Antigo Reino
Reino. Por volta do
ano 3500 a.C.
a.C., um chefe militar chamado Menes se proclamou fara e conseguiu
unificar os dois reinos do Egito. Foi assim que comeou a primeira dinastia
dinastia,
ou seja, a primeira famlia de reis ou faras.
Por volta do ano 3000 a.C.
a.C., o imprio egpcio se expandiu. Durante esse
perodo foram construdas as famosas pirmides
pirmides, que eram os tmulos de trs
faras da quarta dinastia.

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No final desse perodo, o Egito foi invadido pelos lbios

lbios.
Alm disso, os militares comearam a lutar uns contra
os outros. Esse perodo, entre aproximadamente 2200 a.C. e
2000 a.C.
a.C., chamado de Primeira Era Intermediria
Intermediria.
O Mdio Reino (2040 a.C.-1780 a.C.)
Por volta do ano 2100 a.C.
a.C., os prncipes da cidade de
Tebas conseguiram unificar o reino novamente, e o governo
centralizado dos faras foi restabelecido. Nesse perodo,
o Egito foi invadido pelos hicsos
hicsos, um povo semita que veio da
Arbia com cavalos e armas de ferro.

As pirmides
e a esfinge.

O Imprio (1550 a.C.-1300 a.C.)

Em 1500 a.C.
a.C., os tebanos conseguiram expulsar os hicsos
hicsos. Nesse momento
se iniciou o Imprio. Os egpcios viveram em paz durante quatro sculos,
expandindo as fronteiras do imprio at a Sria.
O Egito submeteu ou transformou em aliados do Imprio todos os povos do
Oriente Mdio at o leste da frica.

O Baixo Imprio (1300 a.C.-525 a.C.)

O ltimo perodo da histria do Egito que veremos aqui o do Baixo
Imprio, que marca a decadncia do poder dos egpcios. O imprio foi invadido
Imprio
vrias vezes at que foi conquistado pelos persas
persas, em 525 a.C. Logo depois,
o Egito foi conquistado por Alexandre Magno e pelos romanos, que o transformaram na provncia mais rica de seu imprio.
Vejamos agora como os egpcios, que adoravam o rio que lhes dava a vida,
viviam.

Uma sociedade de castas

A monarquia dos egpcios era bastante diferente daquilo que sempre
imaginamos, na qual o rei rei, porque o filho de outro rei.
O fara era, para os egpcios, um deus vivo
vivo, herdeiro do rei-Sol
rei-Sol. Como chefe
do culto
culto, ele garantia a harmonia entre os homens e os deuses. Era juiz supremo
Representao das
atividades agrcolas
dos egpcios.

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e responsvel pela defesa do pas. Sua funo era garantir a prosperidade e velar
pela boa administrao
administrao.
Assim, os egpcios adoravam o rio Nilo, o Sol e o fara, que era como se fosse
o Sol fantasiado de gente. O poder do fara era absoluto.
Apesar disso, ele no governava sozinho. Uma grande casta de sacerdotes
o ajudava a governar e lhe dava conselhos. Alm dos sacerdotes, o fara contava
com muitos funcionrios do governo, que controlavam as colheitas, a armazenagem dos cereais que sobravam e a construo de obras pblicas.
As leis dos egpcios eram aplicadas por tribunais. Os egpcios chegaram
a formar um tribunal supremo
supremo, composto por sacerdotes-chefes das comunidades religiosas das cidades de Mnfis e Tebas.

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Os nobres ocupavam um lugar privilegiado na sociedade egpcia, pois eram

os parentes do fara.
Os sacerdotes
sacerdotes, que aconselhavam o fara, guardavam os segredos das
cincias e tomavam conta das riquezas dos templos. Chegaram a governar o pas
em alguns momentos.
Os militares defendiam o imprio contra os ataques e tinham os mesmos
privilgios que os nobres.
Os escribas eram funcionrios que conheciam os segredos da escrita, como os
letrados chineses que vimos na Aula 2. Eles cobravam os impostos e supervisionavam as construes e as obras pblicas. Os egpcios no utilizavam dinheiro: os
impostos devidos ao fara eram pagos em espcie
espcie, ou seja, em cereais ou frutos.
A maior parte da populao era formada por artesos
artesos, mercadores
mercadores, lavradores e pastores
pastores. Os artesos foram responsveis pelas esculturas, pinturas, jias
e tecidos fabricados no reino.
Os lavradores eram requisitados para construir as obras pblicas e cultivar
as terras do fara, proprietrio de toda a terra no Egito. A riqueza do Egito
repousava no trabalho dos lavradores.
Quem no conseguisse pagar os impostos ao fara se tornava um escravo
escravo.
Pelo jeito, isso acontecia muito: os escravos formavam um tero da populao do
Egito. Alm das pessoas endividadas, os estrangeiros e os prisioneiros de guerra
tambm eram escravizados.

Trs mil anos de cultura

Detalhe da esfinge.

Os egpcios criaram uma cultura original. Alguns costumes,

como por exemplo a crena na vida depois da morte
morte, foram incorporados por outros povos que mantiveram contato com eles. Certos
hbitos, como a maquiagem
maquiagem, permanecem muito populares at hoje.
Os egpcios cultuavam os gatos
gatos, que eram considerados animais
sagrados.
Na famlia egpcia, a mulher tinha direitos iguais aos do homem:
podia exigir o divrcio, reaver seu dote, administrar seus bens
e educar os filhos. O casamento entre irmos era permitido pelos
deuses.
O tempo dos egpcios era marcado pelo rio, por suas enchentes,
pela poca de plantar e de colher os cereais. Eles tambm criaram um
calendrio lunar ligado aos ritos religiosos.

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A alimentao da maior parte da populao consistia de po de centeio e

cerveja (outra boa inveno egpcia), alm de frutas e hortalias.

A religio do rei-Sol
A religio tinha um papel muito importante: dominava a vida poltica, social
e econmica dos egpcios.
Quando os primeiros egpcios chegaram ao vale do Nilo, eles eram
monotestas
monotestas, isto , acreditavam num nico deus, o rio Nilo. Quando os cls
viraram nomos, adoravam as plantas e os animais. Cada nomo adorava uma
planta, smbolo daquele nomo.
Com o passar do tempo, os egpcios se tornaram politestas
politestas, ou seja,
comearam a adorar muitas coisas que eles achavam que fossem deuses. Adoravam at as hortalias: por isso que existiam o deus-cenoura
deus-cenoura, o deus-besouro
deus-besouro,
e assim por diante.
As classes privilegiadas sempre adoraram o Sol. Antes da formao do
Imprio, cada cidade conhecia o Sol por um nome diferente.
Para as pessoas comuns, cada Sol era um deus diferente, que de vez em
quando brigava com os outros sis. Os egpcios tambm imaginavam que
o deus-sol tinha uma mulher e um filho.
Os egpcios acreditavam que a alma no morria junto com o corpo. por isso
que o corpo das pessoas que morriam tinha de ser conservado. Foi assim que eles
comearam a embalsamar os corpos. Milhares de mmias venceram o tempo,
conservando-se at hoje.
Quando uma pessoa morria, sua alma se apresentava a um tribunal para ser
julgada. O Livro dos Mortos era uma espcie de guia para garantir a salvao
futura da alma. Por acreditar que a alma s poderia descansar em paz se o corpo
dela estivesse na sepultura que os egpcios davam tanta importncia aos
tmulos
tmulos.

As cincias e as artes
Os sacerdotes e os escribas foram responsveis pelo desenvolvimento das
cincias no Egito antigo. Como j vimos, a religio teve um peso muito grande
em tudo o que os egpcios fizeram.
A medicina para o tratamento de doentes era
muito avanada: os egpcios contavam com oculistas, dentistas, cirurgies e farmacuticos que receitavam ervas. Eles sabiam realizar operaes no crebro e, segundo os gregos, eram os mais sos de
todos os homens.
A matemtica foi utilizada para calcular a construo das imensas pirmides, esttuas e templos
que podem ser vistos at hoje. A geometria auxiliava na medio das terras, cuja extenso variava com
as inundaes do rio Nilo. Os egpcios sabiam precisar a rea e superfcie da esfera, do hexgono, do
tringulo e do retngulo.
O estudo da astronomia tambm foi muito importante: os egpcios dividiram o ano em doze meses

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iguais e deixaram cinco dias livres. Estudaram e deram nome s estrelas e aos
planetas que conseguiam enxergar.
A fsica os ajudou muito na construo das obras de canalizao e regulagem
das guas do Nilo. A qumica lhes deu esmaltes e cores que podemos ver ainda
hoje, alm das substncias que usavam para mumificar os mortos.
Os egpcios se dedicaram com sucesso construo de templos, palcios,
tmulos e grandes esculturas
esculturas: um exemplo a Esfinge
Esfinge, que tem cabea de
homem e corpo de animal. A pintura era usada na decorao dos templos e dos
tmulos.
Os egpcios tambm criaram uma escrita que, em vez de usar letras, usava
smbolos que representavam aquilo que era descrito. Essa escrita chamada de
hieroglfica
hieroglfica. Eles usavam essa escrita nos templos e nos monumentos, para
contar a histria de seus faras e tudo aquilo que eles achavam importante.
Podemos dizer que os egpcios foram os inventores do papel. Eles utilizavam o papiro
papiro, um tipo de papel feito com uma planta que cresce nas margens do
Nilo, sobre o qual escreviam com tinta.
Os escribas foram responsveis pelo desenvolvimento da literatura
literatura.
Seus contos e cantos de amor parecem ter sido divulgados entre outros povos
da Antiguidade, pois guardam semelhana com outras aventuras, tais como
Sinbad, o marujo , e a Odissia, de Homero.

Exerccio 1
Discusso em sala de aula ou redao: em que medida os governantes do
Brasil atual so diferentes ou semelhantes aos faras do Egito antigo?

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Exerccios

Exerccio 2
Localize o Egito num mapa do mundo.
Exerccio 3
Qual era a importncia do escriba na sociedade egpcia?

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