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Resumo
Este artigo tem por objetivo analisar e discorrer sobre as principais
contribuies do historiador francs Jacques Le Goff, enfatizando sua
contribuio para a historiografia, no sentido mais restrito aqui considerada
o campo mais amplo da Teoria e Metodologia da Histria assim como para
a historiografia medievalista. Faz-se aqui, tambm, uma recuperao dos
dados de sua trajetria biogrfica, no sentido de melhor contextualizar a sua
contribuio para a teoria da histria, atravs de sua liderana do grupo
conhecido como Nouvelle Histoire.
Palavras-chave: Le Goff; Historiografia; Teoria da histria.
Doutor em Histria pela Universidade Federal Fluminense (UFF). Professor da Universidade Federal
Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ).
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papel como organizador de grandes livros coletivos com artigos e ensaios dos diversos
historiadores do grupo (LE GOFF, 1988; LE GOFF; NORA, 1988).
Muitos autores tm atentado para a extraordinria importncia de Jacques Le
Goff para os estudos medievais e tm examinado a sua contribuio sob este prisma, o
que uma forma certamente adequada de avaliar a riqueza da sua produo
historiogrfica. Neste ensaio, embora abordemos em um momento inicial esta sua
contribuio como medievalista, daremos mais ateno ao Jacques Le Goff preocupado
com a Historiografia, Teoria e Metodologia da Histria. Nosso interesse principal
recair sobre as idias de Le Goff a respeito da historiografia como um todo, dos modos
de ver e fazer a Histria, dos caminhos que vm sendo tomados pela nova historiografia.
A sua posio como autor de manifestos e textos tericos, que ajudou a consolid-lo na
funo de lder e representante da Nouvelle Histoire, ser o nosso principal objeto de
anlise. Justifica a nossa escolha de enfoque o fato de que j existem, de autoria de
medievalistas brasileiros, excelentes vises panormicas acerca do Jacques Le Goff
medievalista, assim como artigos que abordam aspectos especficos dos estudos de Le
Goff sobre a Idade Mdia. Os ensaios sobre a contribuio de Le Goff para a Teoria e
Metodologia da Histria, por outro lado, so mais raros, e justificam um maior
investimento neste momento.
Para uma leitura sobre Jacques Le Goff centrada na sua posio como
medievalista, recomendamos trabalhos j realizados, inclusive de autores brasileiros, tal
como o texto produzido por Andria Frazo da Silva e Leila Rodrigues da Silva para a
coletnea Historiadores do Nosso Tempo (LOPES; MUNHOZ, 2010). Alm de textos
que permitem uma viso panormica sobre a obra de Jacques Le Goff como
medievalista, a historiografia brasileira tambm conta com artigos sobre outros aspectos
especficos da sua obra, como a sua concepo da representao do tempo medieval
(RUST, 2008). No plano internacional, so referncias importantes as coletneas de
textos sobre Le Goff organizadas por Miri Rubin (1997) e Jacques Revel em associao
com Jean Claude Schmitt (1999), esta ltima trazendo um ponto de vista interno
prpria Nouvelle Histoire a respeito de um dos seus maiores lderes.
H controvrsias em torno de como se teria dado essa passagem de poder. Marc Ferro sustenta que um
novo grupo teria conseguido defenestrar o velho mestre (FONTANA, 2000, p. 279). De todo modo, os
fatos so bem conhecidos: em 1969, Braudel cede o controle editorial dos Annales ao novo grupo e, em
1970, demite-se da presidncia da VI seo da cole Pratique de Hautes tudes, que logo se
transformaria em universidade com o nome cole des Hautes tudes en Sciences Sociales (EHESS).
Sobre isto, ver Wallerstein (1989, p. 16).
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presidente da VI sesso da cole pratique des Hutes tudes, que se tornaria autnoma
em 1975. Desde ento, o seu poder e prestgio tornou-se inabalvel nas instituies
ligadas ao movimento dos Annales.
A importante posio de Jacques Le Goff nessa nova fase do grupo de
historiadores franceses ligados Revista, da qual passou a ser um dos diretores j em
1969, pode ser evidenciada pelas grandes tarefas que, em vrios momentos, foram-lhe
atribudas, em particular a organizao de duas grandes coletneas de trabalhos da nova
gerao de analistas: Faire de lhistoire (1974) e Nouvelle Histoire (1978).
Produziu, para ambas as coletneas, prefcios que anunciam de maneira clara e decidida
a carta de intenes da terceira gerao de historiadores dos Annales, se admitirmos
essa continuidade entre esse novo momento e as duas geraes anteriores de
annalistas". A esses textos, voltaremos mais adiante. Por ora, ser oportuno
empreender uma leitura da contribuio de Jacques Le Goff para os estudos medievais.
Le Goff medievalista
A vasta contribuio de Jacques Le Goff para os estudos sobre a Idade Mdia
espraia-se pelo interesse em diversificadas temticas, entre as quais o comrcio, a vida
urbana, as universidades, a literatura e o imaginrio. Entre as obras sobre a Idade Mdia,
as quais se iniciam com a publicao de Mercadores e banqueiros na Idade Mdia
(1956)2, podem ser destacadas algumas que j conquistaram lugar definitivo na
literatura medievalista de nossos dias, tais como Os intelectuais na Idade Mdia
(1957), Para um novo conceito de Idade Mdia (1977), O nascimento do Purgatrio
(1981), O Imaginrio Medieval (1985), A bolsa e a vida (1989), So Lus (1996) e
Uma longa Idade Mdia (1998). Vale lembrar que Jacques Le Goff organizou ainda
colees de estudos medievais de vrios autores, entre os quais O Homem Medieval
(1989) e Dicionrio temtico do ocidente medieval (2002).
De modo geral, em termos de modalidades historiogrficas, pode-se dizer que a
produo de Le Goff como medievalista partilhou-se, principalmente, em torno dos
campos histricos que ficaram conhecidos como Histria Cultural, Histria das
Mentalidades, Histria do Imaginrio e Antropologia Histrica. Outro campo muito
evidente de seu interesse o da Histria Urbana, que lhe rendeu uma obra mais geral
As datas entre parnteses dos livros de Le Goff fazem referncia ao ano de publicao dos originais, a
fim de se estabelecer uma cronologia de sua obra. N. do E.
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sobre a cidade medieval (LE GOFF, 1992) e diversos artigos mais especficos. A
Histria Econmica, particularmente na primeira fase de sua produo, tambm foi um
campo histrico importante na sua produo medievalista. Deve-se ressaltar, todavia,
que se trata de um interesse pela histria econmica muito especfico: sempre conectado
com os aspectos culturais, as representaes, a construo de identidades, os elementos
da histria social ligados ao imaginrio e s mentalidades, a vida cotidiana e,
consequentemente, estabelecendo, tambm aqui, uma conexo com a Antropologia
Histrica.
Basta examinar a primeira obra de Le Goff com uma temtica voltada para
questes econmicas a qual coincide, alis, com o seu primeiro livro publicado para
nos darmos conta de que temos aqui um historiador principalmente preocupado com os
aspectos culturais, com a vida cotidiana, com o imaginrio e as representaes.
Mercadores e Banqueiros na Idade Mdia (1956) foi uma obra encomendada pela
clebre coleo Que sais-je?. Desse modo, o mbito econmico surgiu atravs de uma
demanda editorial, mas isso no impediu que o historiador francs o orientasse para o
seu campo de interesse genuno: as condies de vida, as relaes com a Igreja e as
contribuies culturais, sem descurar da incontornvel reflexo sobre o papel scioeconmico dos homens de negcios no perodo situado entre o sculo XI e o sculo
XV3. As relaes entre a economia e a religio, alis, mereceriam a ateno de Le Goff
em um livro posterior: A bolsa e a vida (1989). Discutindo como teriam surgido noes
e concepes que, no perodo medieval, procuraram fazer a mediao entre as prticas
mercantis e as representaes religiosas, inclusive a emergncia do conceito de
Purgatrio, pode-se dizer que Le Goff se entrega ali a um projeto similar ao qual j se
havia dedicado Max Weber, em relao ao perodo moderno, ao examinar A tica
Protestante e o Esprito do Capitalismo (WEBER, 1996).
A segunda obra publicada por Jacques Le Goff, escrita um ano depois de seu
pequeno estudo sobre os banqueiros na Idade Mdia de 1956, examina Os intelectuais
na Idade Mdia (1957) o que anuncia e confirma claramente os interesses efetivos de
Jacques Le Goff pela cultura, pelas formas de sensibilidade e pelo imaginrio, instncias
de investigao que se converteriam realmente nas principais tnicas de sua produo
historiogrfica. De igual maneira, a retomada da reflexo sobre a economia medieval
3
Ver os comentrios de Andria Frazo da Silva e Leila Rodrigues da Silva no ensaio sobre Jacques Le
Goff (LOPES; MUNHOZ, 2010, p. 138). Vale lembrar ainda que a tese de Le Goff j o havia inserido
nessa conexo entre a economia e o mbito cultural, uma vez que abordava As idias e atitudes em
relao ao trabalho, na Idade Mdia.
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Sobre os estudos de Le Goff acerca do tempo medieval, ver o artigo de Leandro Rust, Jacques Le Goff
e as representaes do tempo na Idade Mdia (2008, p. 1-19).
5
A metfora do ogro historiador, criada por Bloch, foi aplicada por Jacques Revel e Jean-Claude Schmitt
no ttulo de uma obra coletiva dedicada a Jacques Le Goff (1999).
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para o caso de Le Goff. Seria muito tpica deste historiador, na verdade, certa tenso ou
dilema entre uma histria que se volta mais propriamente para o estudo de instncias
especficas, como a cultura ou o imaginrio a qual seria caracterstica de alguns dos
historiadores da Nouvelle Histoire, que foram alvejados por Franois Dosse com a
expresso histria em migalhas (DOSSE, 1994) e um esforo de sntese que
certamente remete a uma antiga tradio dos Annales, que pode ser bem representada
pela clebre A Sociedade Feudal em 1939, de Marc Bloch. Conforme veremos na parte
deste ensaio dedicada s contribuies de Jacques Le Goff para a Teoria da Histria,
essa tenso estar no cerne do texto-manifesto escrito por ele como introduo para a
obra coletiva A Nova Histria (1978) um escrito no qual, entre outras coisas, Le Goff
busca defender a nova gerao de annalistas contra acusaes que no tardariam a
culminar com as crticas de que muitos deles estariam se dedicando a uma histria em
migalhas e fragmentao da histria, em detrimento do projeto de histria total,
que um dia teria sido a marca principal das duas geraes anteriores de historiadores
relacionados Escola dos Annales.
Apesar de a anlise das diversas obras medievalistas de Jacques Le Goff no
constituir o principal interesse deste ensaio, oportuno ressaltar que essa produo,
especificamente a mais importante, em termos de extenso, assinala tambm a postura
desse historiador francs como algum antenado s transformaes que foram
ocorrendo na historiografia de sua poca. Assim, por exemplo, podemos citar a
contribuio de Le Goff ao chamado retorno da biografia o qual devolveu palheta
historiogrfica um gnero que vinha sendo relativamente marginalizado entre os
historiadores profissionais. Com um monumental estudo sobre So Lus (1996), em
obra homnima, Jacques Le Goff presentearia a historiografia francesa com o projeto de
estudar toda uma poca atravs de uma figura humana particular, construindo uma
biografia problematizada, sinalizadora de um novo modelo biogrfico que j vinha
sendo esboado desde os anos 1980. Os quatro estudos sobre So Francisco (LE GOFF,
1999), publicados no livro de mesmo nome, investem na mesma direo.
dedicados a trazer identidade ao grupo que ele passou a liderar a partir de 1969.
Podemos lembrar, de sada, alguns textos importantes para o apoio tericometodolgico da Nova Histria. Assim, de autoria de Jacques Le Goff um dos textos
de referncia acerca de uma das grandes modalidades historiogrficas que passaram a se
afirmar dos anos 1960 em diante: a Histria das Mentalidades. Com As Mentalidades:
uma histria ambgua de 1974 ensaio que integrou a clebre coletnea Faire
LHistoire6 pode-se dizer que Jacques Le Goff legou historiografia um dos textos
clssicos sobre o conceito de mentalidades. De outra parte, podem ser percebidos, j
nesse texto, alguns sinais importantes que anunciam os novos caminhos que logo
passariam a ser trilhados pelo historiador francs.
Com o tempo, Le Goff tenderia a valorizar, em detrimento das Mentalidades,
que haviam ocupado uma posio conceitual to importante na primeira fase de sua
produo, outra noo que teria longa vida na historiografia francesa: o Imaginrio. No
foi por acaso que o prefcio de Le Goff para seu livro O imaginrio medieval (1985)
viria tambm a se constituir em outra importante contribuio terica para a
compreenso de outra modalidade historiogrfica, que se tornaria muito importante para
a historiografia francesa a partir das ltimas dcadas do sculo XX: a Histria do
Imaginrio. Este conceito abriria para ele uma grande diversidade de caminhos
temticos e de possibilidades de fontes, uma vez que Le Goff ao mesmo tempo
cuidadoso e audacioso na sua delimitao do novo conceito que dar sustentao a
inmeros trabalhos seus. De fato, Le Goff define o imaginrio de maneira complexa,
mas ao mesmo tempo atenta s circunstncias histricas, tratando-o simultaneamente
como uma instncia que se abre multiplicidade e transformao:
Essas imagens no se restringem s que se configuram na produo
iconogrfica e artstica: englobam tambm o universo das imagens mentais. E
se verdade no haver pensamento sem imagem, tampouco deveremos
deixar-nos afogar no oceano de um psiquismo sem limites. As imagens que
interessam ao historiador so imagens coletivas, amassadas pelas vicissitudes
da histria, e que se formam, modificam-se, transformam-se. Exprimem-se
em palavras e em temas. (LE GOFF, 1994, p. 16).
No Brasil intitulada Histria: novos problemas, novos objetos, novas abordagens. (LE GOFF; NORA,
1988, p. 68-83).
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Em portugus, traduzido como Saberes e odores: o olfato e o imaginrio social nos sculos XVIII e
XIX (CORBIN, 1987).
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Georges Vigarello em seu livro O limpo e o sujo (1996), ou com a Histria dos
quartos, de Michelle Perrot (2011)? Seria possvel pensar esses temas como caminhos
para apreender, se no uma histria total, ao menos uma histria mais ampla? E,
ademais, ter sido esta a concepo dos autores ao escreverem essas obras?
Existe outro texto de Le Goff o prefcio para a edio de 1993 da Apologia da
Histria, de Marc Bloch no qual ele procura invocar a seu favor, e em benefcio da
gerao da Nouvelle Histoire, o prprio esprito de Marc Bloch, utilizando uma citao
da Apologia da Histria, quase buscando um argumento de autoridade para a nova
tendncia da terceira gerao dos Annales:
preciso ler Marc Bloch com ateno neste ponto. Pois os ciosos guardies
de sua memria, ainda mais ciosos na medida em que no so os verdadeiros
discpulos, consideram traio quando um historiador que invoca, com
todos os motivos, a autoridades dos Annales, em lugar da histria global ou
total recorta na histria um objeto particular. Ora, Marc Bloch escreve: [a
partir daqui, Le Goff introduz uma transcrio de um texto da Apologia da
Histria]: Nada mais legtimo, nada mais constantemente salutar do que
centrar o estudo de uma sociedade em um de seus aspectos particulares, ou,
melhor ainda, em um dos problemas precisos que levantam este ou aquele
desses aspectos: crena, economia, estrutura das classes ou grupos, crises
polticas. (LE GOFF, 2001a, p. 30).
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Por outro lado, nos seus Dialogues (1980, p. 40) com G. Lardreau, Duby se refere a Bloch como um de
seus mestres.
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Reaparece nesse texto, como tantas vezes entre os novos annalistas, o esforo
em conectar as trs geraes (os terceiros Annales a Marc Bloch e a Lucien Febvre, mas
tambm a Fernand Braudel, o elo necessrio). Tudo isso levemente temperado,
todavia, com a tenso que se afirma, logo em seguida, com a prometida fidelidade
crtica.
Retornando ao contexto intelectual do final dos anos 1960, devemos lembrar
que, alm das temticas e dimenses de estudo, diversificam-se naquele momento, no
planeta historiogrfico que recobre a Europa e as Amricas (e no apenas na Frana dos
Annales), as abordagens. Aps a dcada de 1970, a Histria Quantitativa, antes senhora
quase suprema nos espaos institucionais dominados pelos Annales sempre sob a
batuta bem ritmada de Ernst Labrousse, segundo nome na hierarquia braudeliana
comear tambm a ser questionada, at mesmo na legitimidade de seu orgulho de ter
pretensamente trazido histria o mximo de cientificidade possvel, com as anlises
seriais e com o controle do que se repete e do que varia em uma durao mais longa.
Contrapondo-se s antigas orientaes de Labrousse, tambm um lugar menos
privilegiado no cenrio historiogrfico o que Jacques Le Goff atribui histria
quantitativa, quando no explicitamente em seus textos tericos, tambm a partir de sua
prpria prtica historiogrfica de medievalista, j que habitualmente costuma se valer
muito mais das anlises qualitativas, amparadas pela apreenso de muitos tipos de
fontes, do que das prticas seriais.
Outra posio clara de Jacques Le Goff, neste, como em outros de seus textos
tericos, a do fortalecimento da importncia atribuda Interdisciplinaridade. Nessa
poca, a Antropologia ser a interlocutora que ocupar o principal lugar de destaque.
Alguns chegam a falar em uma virada antropolgica a partir dos anos 1970. Em vista
disso, nas ltimas dcadas do sculo XX, a Histria Cultural passa a assumir uma
posio privilegiada entre as diversas modalidades historiogrficas, mas sem que outras
sejam menosprezadas. A Histria Econmica j no mais a senhora absoluta, ou pelo
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ampliao
de
horizontes
temticos
leva,
quase
naturalmente,
ao
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de condies para incluir na pauta dos historiadores uma correta histria comparada9,
(2) a explorao de novas e mais criativas formas de lidar historiograficamente com o
tempo, e (3) o desenvolvimento de uma metodologia mais consciente para a anlise de
fontes histricas. Jacques Le Goff chega a falar, aqui, em uma nova concepo de
documento, uma temtica na qual Febvre insistira algumas vezes, mas que, no entender
de Le Goff, no havia alcanado uma distncia significativa em relao s concepes
que j eram trazidas pelos historicistas da antiga escola alem:
Uma nova concepo do documento, acompanhada por uma nova crtica
deste. O documento no inocente, no decorre apenas da escolha do
historiador, parcialmente determinado ele prprio por sua poca e seu meio; o
documento produzido consciente ou inconscientemente pelas sociedades do
passado tanto para impor uma imagem desse passado como para dizer a
verdade. A crtica tradicional dos documentos forjados (e Marc Bloch
quase no a superou em Apologia da Histria) muito insuficiente. preciso
desestruturar o documento para entrever suas condies de produo. Quem
detinha, em dada sociedade do passado, a produo de testemunhos que,
voluntria ou involuntariamente, tornaram-se documentos da histria? a
partir da noo de documento/monumento, proposta por Michel Foucault em
A Arqueologia do Saber, que a questo precisa ser considerada. Ao mesmo
tempo, preciso localizar, explicar as lacunas, os silncios da histria, e
fundament-la tanto nesses seus vazios como na densidade daquilo que
sobreviveu. (LE GOFF, 2011a, p. 168).
Marc Bloch fora, depois de Henri Pirenne (1923), um dos primeiros historiadores do sculo XX a
discorrer sobre a possibilidade de um novo campo de estudos, a Histria Comparada. Ver Bloch (1928;
1930).
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Abstract
This article aims to analyze and discuss the main contributions of the French
historian Jacques Le Goff, emphasizing his contributions to Historiography
here considered the broader field of the Theory and Methodology of History.
An evaluation of his contribution to the medievalist historiography and data
from his biography will also be undertaken in order to better contextualize
the contribution Le Goff made to the theory of history through his leadership
of the group known as Nouvelle Histoire.
Keywords: Le Goff; Historiography; Theory of History.
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