XTASE E CATSTROFE NA FICO ECUMNICA DE JOS GERALDO

VIEIRA
Carlos Eduardo FERNANDES NETTO *
RESUMO
O propsito deste artigo demonstrar o significado da pluralidade de cenrios na fico de
Jos Geraldo Vieira. Nessa obra, a perambulao das personagens est relacionada a um
sentimento humanista que vai muito alm do mero exibicionismo cosmopolita.
PALAVRAS-CHAVE: Espao ficcional. Histria. Memria.
A obra de Jos Geraldo Vieira (Aores, 1897 - So Paulo, 1977) encontra-se radicalmente
afastada da literatura de assimilao rpida e fcil que tem dominado o mercado editorial. O
que temos visto, como observa Haquira Osakabe, o extremo marasmo de quase toda a
produo contempornea (literria ou no). Literatura fcil; teorias fceis; modos fceis de
leitura (2004, p.31). Afrontando o imediatismo vigente no campo da literatura, lembremos a
importncia de o leitor acompanhar ativamente o percurso das tenses de significado
derivadas, segundo palavras de Antonio Candido, da relao dinmica entre a camada
ostensiva, organizada segundo a arte da escrita, e o subsolo do discurso (1993, p.14). Essas
tenses semnticas entre o nvel aparente e o nvel profundo geram o equilbrio instvel que
configura uma obra como organizao esttica regida por suas prprias leis.
Propomos, neste artigo, uma interpretao da pluralidade espacial nas narrativas de Jos
Geraldo Vieira, buscando nesse elemento de composio um sentido que transcenda o do
mero componente cosmopolita e que aponte as tenses responsveis pela vitalidade semntica
da criao ficcional.
Nesse tipo de abordagem crtica, a anlise dos recursos imanentes fatura da obra no cerceia
o retorno ao mundo externo fico. Antes, a ateno voltada relao intranqila entre o
fazer da escrita e os valores a ela subjacentes conduz a um olhar mais reflexivo e inquieto
sobre o mundo e a vida. Na obra de Jos Geraldo Vieira, pode-se observar a relao tensa
entre a arte de escrever e o af de conciliar transcendncia moral e sentimento de pecado,
como ocorre em A Ladeira da Memria, em torno do par amoroso Jorge e Renata (2003).
Esse livro traz a escrita impregnada pela agrura da ascenso desde a contingncia imediata at
um ponto de onde o passado, perspectivado, adquira nova significao. Trata-se de um estilo
posto a servio da viso, em patamar mais elevado, da orientao autntica da humanidade,
em meio aos escombros da histria. a tenso inerente a essa procura que nos leva a adentrar
a obra de Jos Geraldo Vieira, aceitando os desafios propostos por ela.
Nos limites deste artigo, nos restringiremos a observaes gerais sobre os romances do Autor,
a ttulo de apresentao do seu universo ficcional. Com esse intuito, aceitemos o convite e a
recomendao que o escritor faz ao leitor , no trio do romance A Quadragsima Porta, de
1943:

Doutor em Letras: Estudos Literrios (FCL-UNESP, Araraquara, 2001). Ps-doutorando (pesquisador

colaborador) no IEL-UNICAMP. Docente do UNAR.

UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

27
Passeia pela demografia do meu romance, cujos seres no so fragmentos da
mesma tnia, pois eu os criei numa tentativa no de romance cosmopolita,
mas de encruzilhada ecumnica[,] e trazem mltiplos elementos do carter
humano hbitos, vcios, virtudes, emoes, compromissos e
emancipaes. Se o Destino assim os ajaezou[,] eu no os mergulhei, porm,
estranha flora e fauna, num aqurio decorativo, mas eles que fugiram de
minhas mos e ante a fornalha pr-apocalptica debandaram para as trinta e
nove portas de perspectiva. Uns, como lesmas, outros como pra-quedistas; e
os poucos que arrombaram a QUADRAGSIMA PORTA subiram ao mais
alto dos cus, mas de l despencaram, com os olhos vazados, porque viram a
franja do Empreo. (VIEIRA, 1968, p.7-8)

Para sentirmos a atmosfera em que a narrativa se desenvolve, consideremos um trecho da

longa carta que o jovem compositor Albano envia a sua me, relatando a viagem feita por ele
e por um companheiro, rumo Inglaterra, com o propsito de se alistarem na Royal Air Force
(RAF), enquanto a Frana era invadida pelas tropas de Hitler (os nazistas chegaram a Paris
em 14 de junho de 1940):
Vigiando a bssola e o manmetro, dando uma olhadela indiferente ao
altmetro, l fomos na nossa reta, e sempre a subir at que entramos em
nuvens. Primeiro, uma; depois, outra. E por fim, um pas de nuvens, que de
certo ia at Poitiers, ou, no mnimo, cobria Angoulme. Um imenso dredon
de paina muito macio, anulando o mundo e a noite, onde eu com o meu
remorso me poderia jogar, chorando. Onde cabiam todos os velhos e
meninos, todos os carros e todos os trastes, todas as estradas e toda essa
gente que fugia. Ah! Por que, em vez de demandarem a fronteira, no
subiam como eu para esse dredon to fofo, onde poderiam dormir e
descansar, velados pela lua que, medida que a perseguamos, lembrava
uma larvazinha a correr com a ponta da cauda sobre essa mesa sem fim de
creme Chantilly?
Mas depois de no sei quanto tempo as nuvens se enrolaram atrs de ns, e
s permaneceu o cu onde os astros pareciam flores animadas. (VIEIRA,
1968, p.484-5)

Frente perspectiva redentora aberta pela resistncia opresso nazista, a linguagem revestese de tom embevecido e melodramtico:
O mar era verde, mas to verde, minha me, como aquele rio verde do meu
sonho florentino.
Ei-la que surge, essa Inglaterra, de bordos altos, com vergis lhe forrando as
reentrncias. Mas est longe ainda.
Descer, como descemos, num aeroporto ingls, num simples avio
particular, no dia 14 de junho, em que as tropas nazistas entravam em Paris,
garantidos apenas pelos emblemas tricolores pintados debaixo das asas e
procurando mostrar bem o prefixo aeronutico de Frana, era empresa que
nos fazia cantar! (VIEIRA, 1968, p.487)

Quanto maioria das personagens de Jos Geraldo Vieira, pode-se dizer que elas so
representaes do burgus culto e sofisticado, fruto da belle poque. Toda a experincia
desses seres ficcionais se constitui e se desenrola no mbito da literatura e da arte. Antonio
Candido caracteriza o trabalho do romancista como obra de cunho cosmopolita, s voltas
com problemas intemporais do destino humano, no raro tendo a Europa por cenrio,

UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

28
carregada de intenes simblicas, de vistosa erudio e complicados arrojos vocabulares
(2000, p.128).
Em texto crtico sobre A Quadragsima Porta, O romance da nostalgia burguesa (escrito na
poca da publicao do romance), Antonio Candido assinalava:
Os personagens se dizem coisas tremendas (....te vi... metamorfoseada em
Nova Jerusalm, da fronte ao ombro toda incrustada de pedras preciosas);
se chamam a trs por dois de Stavroguine [personagem do romance Os
demnios, de Dostoievski], falam da Bblia, sabem Homero de cor, pilham
Dostoievski, recordam os requintes do Oriente. [...] A vida, qual nunca o
vemos chegar diretamente, vem para o seu livro atravs de um laboratrio de
retortas labirnticas e sinuosas. (CANDIDO, 1992, p.41)

A Quadragsima Porta estrutura-se, segundo Antonio Candido, em torno da busca obsessiva

por valores. (Por isso, o crtico qualifica esse romance como axiolgico). Planando acima de
qualquer contingncia de ordem financeira, os protagonistas, donos de companhia de petrleo,
casa em Paris e agncia telegrfica internacional, so levados ao hiperpersonalismo que
caracteriza o livro e que a tarte la crme do pensamento burgus; da sublimao das
esplndidas condies materiais de vida decorre a bela alma que habita o peito das
personagens e que no deixa de ser manifestao do Umbigo maior que o mundo
(CANDIDO, 1992, p.36).
Mas, no mesmo artigo severo da primeira metade do decnio de 1940 (poca em que fazia,
quando o livro analisado se prestava, uma crtica marcada por preocupaes polticas, que
mais tarde passaram a posio mais discreta em seus escritos literrios; CANDIDO, 1992,
p.10), o crtico admitia: O drama do livro, e a sua fora, vm dessa precedncia terrvel e
fatal do umbigo sobre o mundo (CANDIDO, 1992 p.36; grifo nosso).
Torna-se, portanto, do maior interesse a constatao de que os defeitos apontados por Antonio
Candido nesse romance da nostalgia burguesa, a saber, carter livresco, interesse por
questes frvolas (bizantinismo), ostentao (talage), predominncia de personagens
meramente ilustrativas de dramas morais do prprio romancista, nada disso anula a
significao literria da obra. Ao contrrio, dessas imperfeies que emerge, com
intensidade, o problema moral da escolha. Na busca dos processos de expresso que lhe
permitam aproximar-se mais efetivamente dos valores morais, Jos Geraldo Vieira
realiza uma das tarefas mais importantes da literatura, ou seja a abertura de
possibilidades, de vias de expresso que, se afastando de uma dada rotina,
violentam-na de certo modo e afirmam mais decididamente alguns aspectos
do esprito, da sensibilidade ou do mundo. (CANDIDO, 1992, p.42; grifo do
Autor)

Apesar da antipatia que o livro A Quadragsima Porta despertara no crtico (que afirma
desejar ardentemente que nunca mais sejam possveis no Brasil obras semelhantes e classes
que as tornem viveis e significativas; CANDIDO, 1992, p.44), ele mesmo assinala o que
transcende o tom declamatrio das falas ou o grande umbigo burgus nesse romance:
A sua forte intelectualizao, a fora dos problemas que aborda e levanta, a
volpia paciente com que o autor se alonga atravs dos perodos castigados,
fazem dele um bloco que impe e que permanecer. (CANDIDO, 1992,
p.44)
UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

29

O vigor com que o romancista se empenha na aproximao dos valores exige a conquista de
meios expressivos que potencializem o significado, afastando-o do carter superficial de mero
sintoma da nostalgia burguesa. A constncia da tenso moral leva a obra de Jos Geraldo
Vieira a transcender o carter livresco das linguagens que a compem e lhe confere a
dinmica responsvel por seu carter inovador. assim que o laboratrio de retortas
labirnticas e sinuosas, apontado por Antonio Candido, o prprio espao vital das
personagens. Como observa Alfredo Bosi, a prosa de Jos Geraldo Vieira uma lente de
aumento da linguagem do burgus culto e sofisticado que respira ondas contnuas e crescentes
de informao (2001, p.412). Mas o refinamento dessa escrita chega mais longe enquanto
molda criaturas extremamente instveis e nervosas, incapazes de situar e de resolver os seus
conflitos fora dos quadros culturais da literatura e da arte, sua segunda e definitiva natureza
(BOSI, 2001, p.412).
Decorridos mais de sessenta anos desde a publicao de A Quadragsima Porta e do artigo
O romance da nostalgia burguesa (e h muito extinto o burgus belle poque), voltamos a
esse e a outros livros de Jos Geraldo Vieira e perguntamos o que eles tm a nos dizer nos
dias de hoje.
Considerando o carter moderno e metropolitano da obra desse ficcionista (BOSI, 2001,
p.412), interessa-nos observar o interesse atual e o poder expressivo da multiplicidade
espacial ecumnica que integra a composio de suas narrativas. Na base do minucioso e
cinematogrfico registro da paisagem urbana, parece latejar uma sensibilidade inquieta e, nos
seus melhores momentos, estranhamente angustiada com acontecimentos aparentemente
afastados da esfera nacional. O que resulta, por exemplo, das pginas de um livro como O
Albatroz, a verdade do sofrimento altivo da personagem central, Virgnia, alada dimenso
mtica em um crescendo de perdas que culmina com a morte do neto, combatente da Segunda
Guerra (VIEIRA, 1952). A inquietao moral e a empatia com a dor constituem a seiva da
efervescncia metropolitana e internacional dos livros de Jos Geraldo Vieira. A
receptividade do narrador acolhe o prximo e o distante em um plano que abole fronteiras
sem falsificar o mundo com os brilhos e as cores do glamour.
Um dos desafios crticos propostos pelo conjunto dessa obra consiste em interpretar a posio
que ela ocupa em nossa literatura de dois gumes (CANDIDO, 1989). Constatamos que no
se trata de um olhar projetado de fora para colorir de pitoresco a realidade local. Tampouco o
ponto de vista do narrador se identifica com a interiorizao da ideologia colonialista pelo
colonizado, que lastima a prpria inferioridade. Exclui-se, tambm, a atribuio de sinal
positivo ao nosso provincianismo e s nossas relaes rurais atrozes (atitude de certo modo
irreal e infantil que Oswald de Andrade contrabalanou dando a tudo um ar de piada,
conforme observa Roberto Schwarz, em A carroa, o bonde e o poeta modernista, anlise e
avaliao da poesia pau-brasil; 1987). Quando o cenrio local se faz presente, e mesmo
quando predomina, como acontece no livro A Tnica e os Dados, de 1947, ocorre a insero
desse espao na esfera mais ampla da busca observada por Antonio Candido em A
Quadragsima Porta, a busca obsessiva por valores. Assim, as ruas do Rio de Janeiro, de So
Paulo, de Santos ou de Marlia prestam-se to bem peregrinao axiolgica quanto as de
Paris, Londres, Roma ou Lisboa. A propsito, as personagens de Jos Geraldo Vieira movemse sob o signo do errtico, figurado poeticamente pela fugaz meno ao judeu que aguarda a
prxima partida na estao de trem em Marlia, no final do livro Territrio Humano (livro de
1936, refundido em 1972).

UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

30
Assim, a alternncia de cenrios exerce papel fundamental na constituio da imagtica
relacionada pulsao moral dos livros de Jos Geraldo Vieira. Em A Tnica e os Dados,
diferentemente de A Quadragsima Porta, livro que de brasileiro, nada tem (CANDIDO,
1992, p.44), a ao se desenvolve em Marlia, So Paulo e Santos, mas ainda sob perspectiva
internacional ou, como diria o romancista, ecumnica. Cabe indicar, nesse romance, os
sonhos simultneos, narrados em pginas divididas em duas colunas, de um judeu francs,
catador de papel nas ruas de So Paulo, e de um fuzileiro naval estadunidense. Este se
transporta a uma selva asitica, um dos locais da catstrofe mundial de 1939 a 1945; aquele,
seja como rememorao, seja como desejo de vingana, retorna ao esgoto parisiense onde
certa vez se refugiara, e da emerge, como fantasma liberto do tmulo, para matar um oficial
nazista das tropas de ocupao.
Essas e outras so pginas de intensa vibrao potica e moral que redimem a prosa de Jos
Geraldo Vieira dos limites ideolgicos traados pela viso de uma classe, a alta burguesia
internacionalizada, e fazem a obra perscrutar os recessos da histria. Focalizado por esse vis
crtico, o trabalho de fico tem seu valor medido pela intensidade da ressonncia humana e
histrica resultante da composio. Como exemplo da verdade ressaltada pela obra ficcional,
lembremos a forte presena do pobre e injustiado Joo Bernardo, personagem cuja altivez
calada envolve o leitor, irmanando-o na humanidade comum a ambos. Assim, o romance
extrapola as limitaes ideolgicas ao apresentar, como a personagem mais convincentemente
estruturada do livro A Tnica e os Dados, um excludo pelas engrenagens sociais, revelando
que, na criao ficcional bem realizada, verdade humana e verdade histrica se apresentam
como sinais da mesma realidade complexa e abrangente.
A seqncia final de A Tnica e os Dados serve como bom exemplo do vnculo que subordina
a variao espacial busca da verdade humana na obra de Jos Geraldo. Trata-se da volta de
Joo Bernardo ao Rio de Janeiro e de sua morte em um asilo. Em Santos, cidade a que se
dirigira com a vaga esperana de ser amparado em sua pobreza pela filha, casada com um
proprietrio de cassinos, Joo Bernardo descobre que ela, para enviar dinheiro a um amante,
arrancava dinheiro do marido valendo-se da mentira de que o pai contraa dvidas em
negcios mal sucedidos. Apesar da imerecida advertncia do genro de que as remessas de
dinheiro haviam cessado, o pobre homem, mantendo o silncio, aceita, como favor, um
modesto emprego em um dos cassinos do marido da filha. Durante a primeira noite como
zelador de sanitrio, Joo Bernardo tem tempo para decidir sobre o desfecho de sua vida; j
pressentindo a morte, empreende uma caminhada surreal que, em poucos passos, o conduz at
seu leito de asilo no Rio. Nesse lance final, o mundo se reduz a dimenses liliputianas sob os
ps do agigantado heri, metamorfoseado em smbolo da grandeza humana. Ressalte-se o
carter onrico de A Tnica e os Dados, difuso por toda a narrativa e confirmado pelo
desfecho, que, de certa forma, prope uma releitura em que o realismo da obra aparece
matizado pelo sonho. (H uma passagem em que o narrador, tendo provocado a incredulidade
do leitor devido extrema generosidade das personagens, interrompe explicitamente a iluso,
lembrando, entre parnteses, que se est diante de pginas de romance.)
Como j apontamos, o que ressalta da fico de Jos Geraldo Vieira a intensa simpatia
humana. A abolio de fronteiras nacionais e o fervor retrico de algumas passagens so
animados por um sentimento verdadeiro de fraternidade universal, que impede o deslizamento
da obra para o pedantismo cosmopolita e para a grandiloqncia vazia. A ausncia de
aprofundamento nos problemas especficos locais superada pela perspectiva do vasto
territrio humano. Esse o ponto de vista expresso por Joo Paulo, narrador do romance
Terreno Baldio:

UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

31

o quinho de fenmenos para cada ser humano to denso mas to pouco

variado que um escritor ao reconstituir isso pode tirar dum personagem
algum excesso e transplant-lo para outro personagem. At mesmo o que
sucedeu antes a gente agora morta pode ser atribuda a gente ainda viva. E
vice-versa. Pois ser variante mnima duma aliterao generalizada. E sem
falar nas vicissitudes humanas. Se estas parecem marcar determinada
criatura, seu relato a bem dizer valendo como aqueles sinais caractersticos
que identificam o portador dum passaporte, no h inconvenincia em
confundi-los ou em troc-los no guich do romance essa reviso de
fronteira porque todos ns, querendo ser evadidos ou emigrantes, onde
quer que fiquemos ou para onde quer que sigamos a p, de trem, de
automvel ou transportados a jacto, sempre estaremos entre os arames
eletrificados do campo de concentrao que o nosso planeta, esse refugo
tolerado dentro daquilo a que chamamos enfaticamente a nossa galxia, e
que por enquanto ainda espao suficiente para que o pisem, o lavrem e o
estudem os seus atuais dois bilhes e meio de habitantes. (VIEIRA, 1961,
p.36-7)

Para alm do cosmopolitismo, a crtica j apontou a desprovincianizao efetuada pela obra

de Jos Geraldo Vieira. Srgio Milliet, em texto datado de 1 de janeiro de 1944, de seu
Dirio Crtico, indicando a empolgao dos intelectuais contemporneos no s com o
assunto brasileiro mas tambm com a lngua do pas, assinala a tendncia diferente, para o
assunto internacional, universal, e a lngua de boas razes portuguesas, em A Quadragsima
Porta (1981, p.11). E explica:
O autor da Quadragsima Porta escapa ao imperativo nacionalista dos
ltimos anos para tentar, em vo mais pretensioso, um grande fresco da
atualidade, mundial. A ao de seu romance desenvolve-se na Europa
convulsionada de 1914 a 1940; as personagens, exceo de uma nica, so
estrangeiras, e os problemas colocados nada tm de brasileiro, antes se
apresentam como os mais essenciais da poltica econmica e social do velho
mundo super civilizado. E a obra desse carioca que viveu na Frana e na
Alemanha longos anos tanto podia ser escrita em portugus de Portugal
como em ingls ou francs. Mas, apesar do tema, da lngua, do cenrio,
Quadragsima Porta tem de brasileiro a facilidade verbal e o
exibicionismo erudito. (MILLIET, 1981, p.11)

Como se pode perceber, o carter internacional do livro no incomoda o crtico Srgio

Milliet; alis, o que ele no aprova no romance de Jos Geraldo Vieira so justamente
aspectos que julga brasileiros: a facilidade verbal e o exibicionismo erudito. A empatia de
Milliet com o sentimento de mundo que a obra revela o faz considerar de menor importncia
no s esse defeito de composio mas tambm a falha na constituio psicolgica das
personagens, que no passam de caracterizaes mais ou menos hbeis da mesma
personalidade, a do prprio autor (1981, p.11), e que vivem sempre o mesmo drama. As
personagens so marionetes feitos imagem do criador, que os corrige e ajeita a seu bel
prazer (MILLIET, 1981, p.12). E o crtico, autor de poemas escritos em francs, bacharel em
cincias econmicas e sociais pela Universidade de Berna, conhecedor do mundo artstico e
literrio da Paris do incio do sculo XX, constata exclamativamente: Personagens fictcios,
atores representando mal e mal a tragdia admirvel do autor! (MILLIET, 1981, p.12).
Como o ato crtico de Srgio Milliet comporta uma revelao, nascida da identificao
afetiva e intelectual com a obra (conforme observou Antonio Candido em palestra proferida
durante a Semana Srgio Milliet, em setembro de 1978, na Biblioteca Municipal Mrio de
UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

32
Andrade; 1989, p.133, e apud MILLIET, 1981, p.XI), no estranhemos a apologia do livro de
Jos Geraldo Vieira:
No critico nem censuro as solues do romance. Apenas as aponto, o mais
das vezes deliciando-me com elas. Essa Europa que o autor escolhe para
cenrio da vida de uma grande famlia portuguesa, educada nas
universidades inglesas e passeando pelos sales de Paris sua projeo
mundana, financeira e intelectual, eu a reconheo com saudades. (MILLIET,
1981, p.14)

Com relao ao estouro e ao esfacelamento da civilizao europia, o crtico afirma,

comentando o romance A Quadragsima Porta:
Comove, coloca-nos em cheio dentro do terremoto europeu que repercute to
fortemente em ns todos, os que viveram perto do epicentro e os que ficaram
longe na periferia. Percebamos que havia algo podre no Velho Mundo,
qualquer coisa que cheirava mal, que se descompunha, mas de onde
brotavam lindas flores perfumadas, obras de arte, museus, ideologias. Essa
fermentao toda se encontra mostra no livro de Jos Geraldo Vieira.
Vemos as flores e o esterco que as aduba. (MILLIET, 1981, p.16)

Demonstrada, com o exemplo de Srgio Milliet, a ausncia de unanimidade do pressuposto

nacionalista da crtica exercida por Antonio Candido na primeira metade do decnio de 1940,
parece estarmos diante de caminhos de leitura que se bifurcam: ou detratamos o umbigo
cosmopolita e burgus, e nele inclumos o romancista e seu entusiasta (acusando a ltima
frase da citao acima como um afetado para no dizer que no falei do esterco), ou,
buscando compreender a avaliao apologtica de Milliet, seguimos sua indicao e
aceitamos A Quadragsima Porta como livro maduro, desigual, mas profundo, sugestivo e
cultssimo, com o qual nossa literatura se enriquece de uma nova soluo e sai da aldeia
para a metrpole, rompendo o isolacionismo e entrando na agitao do mundo(1981,
p.17).
Mas talvez a imagem dos caminhos que se afastam seja inadequada a este caso. Lembre-se
(conforme citao feita anteriormente) que a soluo nova tambm foi apontada por Antonio
Candido, que percebe no livro de Jos Geraldo a abertura de possibilidades expressivas,
contrrias a certa rotina. Segundo o crtico, a descoberta dos novos recursos provoca uma
ruptura com a aparncia sensvel, abrindo deste modo uma nesga para exploraes mais
ousadas da alma humana (CANDIDO, 1992, p.42). Com essa observao, Antonio Candido
salva o romance de ser dado como perdido no atoleiro falsamente profundo do belo e
reiterado umbigo da burguesia internacional, alheia aos problemas brasileiros.
Como se v, estamos diante do problema das perspectivas polticas que fundamentam os
juzos crticos. Para o leitor do artigo O romance da nostalgia burguesa, ressoa implacvel o
balano final, em que, a certa admirao concedida (um bloco que impe e que permanecer.
Que provoca no raro a admirao), sobrepe-se a dura condenao poltica: e nos faz
tambm desejar ardentemente que nunca mais sejam possveis no Brasil obras semelhantes e
classes que as tornem viveis e significativas (CANDIDO, 1992, p.44).
Talvez o surgimento de obras como A Quadragsima Porta seja inimaginvel em um
contexto de massificao cultural e de facilitao generalizada. Mas uma atitude de
resistncia pode levar-nos a perceber que, nos livros de Jos Geraldo Vieira, ocorre a imerso

UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

33
em problemas histricos ainda presentes neste incio de milnio. Na poca atual, preciso
contrapor ao to festejado conceito de globalizao a idia de desenraizamento, que no
comporta matizes festivos. (Da mesma forma, exige-se a sobriedade da crtica, no o
deslumbramento, para se pensar a respeito da simultaneidade informacional, ou o tempo
real, dos meios de comunicao.)
A mencionada definio do romance como reviso de fronteira leva-nos a uma apreciao
mais detida do significado da expresso territrio humano. Percorre toda a obra de Jos
Geraldo Vieira um intuito humanizador que funciona como ncleo de seu projeto artstico,
operando como lastro dessa fico metropolitana e geograficamente transbordante. A fuso de
sujeito e paisagem cria um estranho lirismo. Na seguinte passagem do romance Terreno
Baldio, a personagem Joo Paulo, menino em fuga, se v identificada ao descompassado e
violento processo urbano de demolio e de modernizao implantado no Rio de Janeiro no
incio do sculo XX:
Fujo desabaladamente, derrubo no pessoas porm casas, rasgo um caminho
instantneo e largo, profundo e novo no entre multides e sim entre
quarteires [...]. O ar que desloco desmorona prdios que tombam como
cartas de baralho, formando uma abertura que vai at Prainha. Diante dos
meus olhos, fagulhas tapam o azul do cu. Para me darem fuga, operrios,
escravos, serventes, ajudantes catapultam o centro da cidade, escavam
alguns quilmetros de paredes, me gritam que passe depressa, que me
esconda l no fundo. E l vou eu, pulando montes de pedra, pilhas de
pranchas, paredes tisnadas, grades retorcidas, janeles de pesadelo, caixas
dgua viradas, blocos de cimento, gumes de escavadoras, panplias de
ferramentas, milhares de tijolos, milhes de ladrilhos, lances cados de
escadas, esquadrias vermelhas, imensas portas fora dos gonzos, forros de
salas com estuques estripados, ferros retorcidos, canos, esgotos, bombas, por
entre nuvens de calia que parecem poeira csmica.
[...]
Avenida Rio Branco, ex-Central, hoje velha como eu! Fica sabendo que te
conheci quando nasceste, ao seres parida da placenta de escombros.
(VIEIRA, 1961, p.43-4)

Nesse processo onrico de narrar, cujo ritmo vertiginoso marcado pela enumerao catica e
cuja interrupo do realismo nos lembra, modernamente, que estamos diante de pginas de
fico, encontramos a ao plasmadora da memria, que reorganiza o passado fundindo
espao e subjetividade. Trata-se de um recurso potico em que a paisagem se anima,
integrando sujeito e objeto. Nesse lirismo urbano, ressumam dos destroos da paisagem em
constante transformao os fragmentos da personalidade da voz narrativa, recuperados pelo
sujeito que rememora.
Entretanto, das runas no somente emanam os estilhaos do passado individual, mas tambm
se precipitam, em avalanche, os escombros da histria coletiva do territrio humano. A
dimenso histrica resgata a fico de Jos Geraldo Vieira da imerso na mera singularidade
pessoal. Referindo-se s guerras mundiais do sculo XX, diz ao leitor o narrador de Terreno
Baldio: Mais tarde, gradualmente, que me verei e me vers como testemunha de outras
demolies universais que bem merecem o epteto de hecatombes (VIEIRA, 1961, p.46).
inevitvel que, mencionando o encadeamento vertiginoso de runas, assombro e progresso,
retomemos a famosa tese nmero 9 do ensaio Sobre o conceito de histria, de Walter
Benjamin:
UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

34

H um quadro de Klee que se chama Angelus Novus. Representa um anjo

que parece querer afastar-se de algo que ele encara fixamente. Seus olhos
esto escancarados, sua boca dilatada, suas asas abertas. O anjo da histria
deve ter esse aspecto. Seu rosto est dirigido para o passado. Onde ns
vemos uma cadeia de acontecimentos, ele v uma catstrofe nica, que
acumula incansavelmente runa sobre runa e as dispersa a nossos ps. Ele
gostaria de deter-se para acordar os mortos e juntar os fragmentos. Mas uma
tempestade sopra do paraso e prende-se em suas asas com tanta fora que
ele no pode mais fech-las. Essa tempestade o impele irresistivelmente para
o futuro, ao qual ele vira as costas, enquanto o amontoado de runas cresce
at o cu. Essa tempestade o que chamamos progresso. (BENJAMIN,
1994, p.226)

importante observar que, na fico de Jos Geraldo Vieira, juntamente com a subjetivizao
da paisagem urbana ocorre a impregnao temporal do espao reconstitudo pela memria e
marcado pelo signo da desagregao. nostalgia de um passado harmonioso contrapem-se
as imagens de um tempo que se agita entre runas. emblemtica a transformao dos solenes
e tranqilos casares burgueses do incio do sculo XX em cortios, ou casas de cmodos
separados por tapumes, como a que existia na Ladeira da Memria, no centro antigo de So
Paulo, em meados do sculo passado. No romance que tem como ttulo o nome desse
logradouro, o significado da deteriorao do espao assoma do contraste proporcionado por
uma senhora rica, ex-moradora da manso. Incapaz de associar a runa ao movimento do
tempo histrico, essa personagem decide alugar o casaro para dar uma festa que, ao menos
momentaneamente, devolveria ao local sua dignidade burguesa extinta. Para o leitor do livro
A Ladeira da Memria, o que se evidencia como real a misria do cortio paulistano.
Embora j no seja possvel encontrar o tal casaro na Ladeira da Memria (ao lado da
estao Anhangaba do metr), os cortios esto espalhados pela cidade, imersos no tempo
vivo da histria. (A expresso imerso no tempo vivo pertence a um poema de Gerhard
Scholem, Saudao do anjo, de que Walter Benjamin retirou a epgrafe para a tese nmero
9.)
Na operao da memria, o passado, ao ser recuperado, se configura sob a tica do presente.
A nostalgia face perda definitiva da velha dignidade nada pode diante do peso e da
evidncia da realidade concreta atual. Assim, o leitor de A Ladeira da Memria v surgirem
dos escombros do plcido casaro burgus os herdeiros da civilizao: os sem-teto da
metrpole. o presente que interessa a Jos Geraldo Vieira; da a elaborao proustiana do
passado realizada por sua escrita, que faz a sondagem da pulsao vital atuante nos escombros
e nas runas.
Na sua obra ficcional, cidades como Rio de Janeiro e So Paulo perdem traos de
familiaridade e de provincianismo. O cenrio urbano carioca, por exemplo, diferentemente do
que ocorria na literatura sorriso da sociedade, assimilado, agora, a um contexto
internacional mediante um processo que revela mais do que simples refinamento cosmopolita.
Cumpre lembrar que as peregrinaes das personagens aflitas no se restringem s velhas
cidades de que, menos ou mais, ressuma o glamour. Mencionemos um dos cenrios do
romance A Ladeira da Memria, a pequena e agitada Hacrera (nome fictcio de Marlia), cujo
desenvolvimento borbotoante se insere na movimentao econmica, social e histrica do
mundo contemporneo. Representada ficcionalmente, a cidade, ao nascer, comporta o ir e vir
da estao de trem, o burburinho das casas comerciais e dos depsitos de mercadorias. Alm
disso, ela o refgio para os conflitos morais do protagonista e lugar onde ele, como de

UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

35
costume alter ego de Jos Geraldo Vieira, dedica-se a tradues da obra de Joyce, pois,
diferentemente das personagens centrais de A Quadragsima Porta, depende do prprio
trabalho para se sustentar.
Outro aspecto importante de A Ladeira da Memria a interao das dimenses artstica,
histrico-social e humana, responsvel pela densidade da obra ficcional. Apesar de Jos
Geraldo Vieira se queixar de que as atividades de mdico, tradutor e crtico de arte roubassem
tempo criao literria, observe-se, segundo indicao de Francisco Foot Hardman, a
funo estruturante que motivos e temas da esttica e da arte, da traduo como criao
literria e da tica humanista na tradio da medicina acabam por desempenhar no prprio
desenvolvimento da trama romanesca (2003, p.12). Como exemplo, Foot Hardman destaca a
passagem em que o narrador e protagonista Jorge, relatando sua chegada a uma estao de
trem situada ao lado do parque Nacional de Itatiaia, compara a decrpita paisagem natural e
humana da antiga rota do caf do romance Tobacco Road, de 1932, do escritor norteamericano Erskine Caldwell, imerso no universo decadente sulista daquela agroindstria de
antiga base escravista, na Gergia, como nas cidades mortas do vale do Paraba (2003, p.12).
Quanto ao adensamento semntico-literrio de A Ladeira da Memria, vale a seguinte
observao, que reala uma das formas de atuao do internacionalismo na criao romanesca
de Jos Geraldo Vieira, a saber, a viagem pelos mundos simblicos empreendida pela
traduo:
Mas o insight, aqui, no meramente de natureza histrico-social. Passa,
antes, pela analogia das imagens na descrio literria dos personagens
miserveis perdidos no botequim da estao, e s a a sobreposio de
cenrios ganha consistncia. No entanto, a sacao feliz muito
provavelmente obteve tal chance de eficincia narrativa porque, de fato, Jos
Geraldo Vieira traduzira, em perodo coincidente ao da fatura do romance, o
livro de Caldwell. (HARDMAN, 2003, p.12)

Focalizando a multiplicidade de cenrios que se entrecruzam ou se sobrepem sob o

arrebatamento potico da narrativa de Jos Geraldo Vieira, propomos uma leitura afinada com
o tom de seus romances. Cumpre-nos avaliar a adequao desse tom exttico a uma sondagem
de dramas humanos e catstrofes mundiais para a qual a abolio de fronteiras se faz
necessria, como trao configurador da obra ficcional e, portanto, como garantia de bom
resultado de determinado projeto esttico. A compreenso desse projeto que permite
enxergar, para alm da polarizao nacionalismo versus euforia globalizada ou ps-moderna,
a ruptura do cosmopolitismo ftil e o conseqente adensamento semntico da obra.
Desse ponto de partida crtico, acreditamos ter viabilizado a hiptese de que tanto a agitao
interior quanto a mobilidade exterior das personagens podem ser esteticamente combinadas
de modo a permitir certa viso do real, mediante a intensificao a que a vida, apesar da
configurao ilustrativa das criaturas, submetida na fico de Jos Geraldo Vieira.
Diramos, para concluir, que o valor artstico de sua escrita reside no equilbrio instvel entre
o teor de tragdia, dada a viso da catstrofe, e o de xtase, devido confiana na grandeza do
ser humano. Da a importncia, a nosso ver, de se observar, como entrada crtica para os
romances de Jos Geraldo Vieira, o papel vivificador neles exercido pela memria, que rene
espaos e tempos no territrio amplo das frustraes e das esperanas.
A obra de Jos Geraldo Manuel Germano Correia Vieira Machado da Costa nos convida a
percorrer os caminhos diversos porm comuns aos habitantes desse territrio humano. Alis,

UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007

36
o simples gesto de ter em mos um dos livros do Autor j implica a contraposio da memria
pasmaceira mental que a todo instante buscam nos impingir.

ABSTRACT
This article is aimed at showing the meaning of the plurality of sceneries in Jos Geraldo
Vieiras fiction. In this work, the characters roaming is related to a humanistic feeling that
goes far beyond mere cosmopolitan exhibitionism.
KEYWORDS: Fictional space. History. Memory.
REFERNCIAS
BENJAMIN, W. Magia e tcnica, arte e poltica: ensaios sobre literatura e histria da cultura.
Trad.: Srgio Paulo Rouanet; prefcio: Jeanne Marie Gagnebin. 7.ed. So Paulo: Brasiliense,
1994.
BOSI, A. Histria concisa da literatura brasileira. 38.ed. So Paulo: Cultrix, 2001.
CANDIDO, A. A educao pela noite e outros ensaios. 2.ed. So Paulo: tica, 1989.
CANDIDO, A. Brigada ligeira e outros escritos. So Paulo: Editora da UNESP, 1992.
CANDIDO, A. Literatura e sociedade. 8.ed. So Paulo: T. A. Queiroz, 2000.
CANDIDO, A. O discurso e a cidade. So Paulo: Duas Cidades, 1993.
HARDMAN, F.F. Noturno da memria ou a esperada volta de um mestre. In: VIEIRA, Jos
Geraldo. A ladeira da memria. So Paulo: Planeta, 2003.p.7-15.
MILLIET, S. Dirio crtico de Srgio Milliet. Volume II. 2.ed. So Paulo: Martins, 1981.
OSAKABE, H. Ensino de gramtica e ensino de literatura. In: GERALDI, J. W. (org.). O
texto na sala de aula. 3.ed. So Paulo: tica, 2004. p.26-31
SCHWARZ, R. Que horas so. So Paulo: Companhia das Letras, 1987.
VIEIRA, J.G. A ladeira da memria [1950]. So Paulo: Planeta, 2003.
VIEIRA, J.G. A quadragsima porta [1943]. 3.ed. So Paulo: Martins Fontes, 1968.
VIEIRA, J.G. O albatroz. So Paulo: Saraiva, 1952.
VIEIRA, J.G. Terreno baldio. So Paulo: Martins, 1961.

UNAR, Araras (SP), v.1, n.1, p.26-36, 2007