Do Escritor ao Texto

AA

ESCRITOR E SEU OFCIO

em busca da TTeoria
eoria da Literatura 1

Marcus Vinicius de Freitas*

Universidade Federal de Minas Gerais / CNPq /

RESUMO
O presente artigo constitui a formulao das hipteses e das
linhas de anlise de uma pesquisa sobre os elementos de teoria
da literatura constantes das reflexes de diversos escritores da
literatura brasileira sobre o ofcio de escritor. O corpus da
pesquisa inclui tanto poetas quanto prosadores de fico, num
arco temporal que vai do sculo XIX contemporaneidade,
com vista ao levantamento de reflexes e posies autorais
sobre temas que se agrupam em dois campos, correspondentes
poesia e prosa de fico, respectivamente: a) inspirao
potica, uso de formas fixas e ritmos, versificao, conceito de
poesia, conceito de lrica, poesia e inveno, poesia e tradio,
poesia e outras artes, papel social do poeta, poesia e traduo;
b) narrador, ponto de vista, conceitos de tempo e de espao
ficcionais, construo de personagens, construo autoral,
representao da realidade na fico, gneros narrativos,
literatura de fico e outras artes, fico e histria, tradies
narrativas, papel social do prosador de fico, narrativa e
traduo. O corpus privilegia autores que no tenham sido ou
no sejam crticos profissionais, mas atm-se queles que, num
momento eventual de suas trajetrias, sentiram a necessidade
de fazer reflexes sobre o prprio ofcio, seja atravs de livros
especificamente dedicados ao tema e suas subdivises, seja
atravs de cartas, prefcios, memrias, crnicas, conferncias
ou entrevistas. O objetivo ltimo do trabalho o de construir
uma viso geral dos problemas especficos da disciplina Teoria
da Literatura atravs das reflexes dos escritores.

PALAVRAS-CHAVE
Ofcio do escritor, teoria da literatura, elementos da poesia,
elementos da narrativa

* marcus@letras.ufmg.br
1
O presente texto apresenta as linhas de investigao do projeto de pesquisa intitulado O escritor e seu
ofcio, ora em curso, financiado pela Bolsa de Produtividade em Pesquisa do CNPq.

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LITERATURA EM PERIGO

Em um pequeno livro, intitulado A literatura em perigo, publicado em 2007 e

recentemente traduzido para o portugus,2 Tzvetan Todorov um dos mais ativos crticos
estruturalistas dos anos 1960/1970 faz uma espcie de balano das contribuies da
teoria da literatura ao longo do sculo XX, em especial dos seus vrios matizes formalistas
e estruturalistas, com vistas a uma reflexo sobre o lugar ocupado pela literatura na vida
de cada um de ns, sobretudo na vida do leitor comum, aquele que busca no texto literrio
no um aprendizado formal da sua tcnica, mas um sentido ampliado para a existncia humana.
O balano feito pelo crtico chega a uma concluso sombria: a literatura est em
perigo, no porque faltem bons poetas ou ficcionistas, mas porque o ensino de literatura
cujos procedimentos contaminaram tambm boa parte da atividade dos prprios
escritores concentrou o foco, ao longo da avalanche formalista do sculo XX, no
estudo da disciplina, e no no estudo do objeto. Ora, qual o objeto da literatura? O
crtico se pergunta, ao mesmo tempo que prope uma resposta: Sendo o objeto da
literatura a prpria condio humana, aquele que a l e compreende se tornar no um
especialista em anlise literria, mas um conhecedor do ser humano. 3 Entretanto, o
estudo da literatura, desde o ensino fundamental at o nvel universitrio, dirigiu o seu
esforo para a prpria disciplina e reduziu as obras a simples ilustraes dessa ou daquela
viso formalista, niilista ou solipsista da literatura. 4 Colocando o dedo na ferida,
Todorov aponta assim a inverso perversa de prioridades:
Os estudos literrios [tal como praticados hoje e ao longo do sculo XX, sobretudo na sua
segunda metade] tm como objetivo primeiro o de nos fazer conhecer os instrumentos
dos quais se servem. Ler poemas e romances no conduz reflexo sobre a condio
humana, sobre o indivduo e a sociedade, o amor e o dio, a alegria e o desespero, mas
sobre as noes crticas, tradicionais ou modernas. Na escola no aprendemos acerca do
que falam as obras, mas sim do que falam os crticos.5

O perigo apontado por Todorov, desde o ttulo de seu livro, est, portanto, num
afastamento cada vez maior entre o leitor e a literatura, o que pode levar a um quadro
em que essa ltima se torne irrelevante. O crtico blgaro sintetiza assim a questo:
O leitor comum, que continua a procurar nas obras que l aquilo que pode dar sentido
sua vida, tem razo contra professores, crticos e escritores que lhe dizem que a literatura
s fala de si mesma ou que apenas pode ensinar o desespero. Se esse leitor no tivesse
razo, a literatura estaria condenada a desaparecer num curto prazo.6

Com certeza, Todorov no est, com seu livro, apregoando um retorno simples
ideia de prazer da leitura, ou da eliso de mtodo e rigor na anlise literria. O autor
prope to somente o retorno de um equilbrio entre disciplina e objeto, com realce para
TODOROV. A literatura em perigo.
TODOROV. A literatura em perigo, p. 92-93.
4
TODOROV. A literatura em perigo, p. 92.
5
TODOROV. A literatura em perigo, p. 26-27.
6
TODOROV. A literatura em perigo, p. 77.
2
3

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a ideia central de que a literatura fala do mundo e do homem, no somente da linguagem.

Poderamos chamar a ateno para o fato de que a possvel morte da literatura,
prenunciada e temida por Todorov, com certeza j ocorreu para boa parte da crtica, da
teoria da literatura e da teoria da arte. O solipcismo a literatura, a arte e a crtica
que falam to somente de si mesmas foi a marca do fazer crtico e de boa parte da
produo artstica e literria da segunda metade do sculo XX, e no por acaso a concluso
a que essa crtica e essa literatura chegaram a de que a literatura morreu, como morto
est o autor, e de que a arte tambm morreu. Com certeza, uma arte e uma literatura
que fiquem tautologicamente centradas por muito tempo apenas na prpria linguagem
dizendo de outra forma, uma arte e uma literatura que sejam apenas metatextuais ,
que no se abram para o mundo, tendem a um esvaziamento que as torna irrelevantes.
A arte conceitual, a msica conceitual e a literatura metacrtica da segunda metade
do sculo XX so faces do mesmo esvaziamento do ato criativo pelo excesso solipcista
da meditao exclusiva sobre a disciplina composicional em detrimento do objeto.
Dessa maneira, pode-se dizer que o quadro de morte da literatura e da arte tem
sua origem tanto no campo da criao quanto no da crtica, com um polo alimentando
o outro. Esse quadro tornou-se agudo sobretudo na Frana dos anos 1960/1970, momento
e lugar aos quais Todorov se refere de maneira especial em seu livro, no apenas por ter
o crtico participado daquele ambiente cultural, mas porque a irradiao do formalismo
solipcista pelo mundo afora se deu a partir da Paris do final dos anos 1960.
O quadro construdo por Todorov e a reao indignada do crtico ao perigo de morte
da literatura e da arte aparecem tambm em outros crticos, de maneira que se pode falar
de uma corrente de reavaliao do papel da arte e da crtica aps a avalanche metacrtica
e conceitual do final do sculo XX. Entre ns, cabe lembrar, no mnimo, o livro de Jos
Guilherme Merquior, De Praga a Paris, em que o arguto crtico tece uma anlise demolidora
dos descaminhos do estruturalismo e do desconstrucionismo.7 Lembro tambm o livro de
Ferreira Gullar anterior de quase quinze anos ao de Todorov intitulado Argumentao
contra a morte da arte,8 no qual o poeta e crtico de arte investe contra certo esvaziamento
da arte na chamada arte conceitual; e o livro recente do poeta e crtico Affonso Romano
de SantAnna, O enigma vazio,9 que parte de uma anlise da obra de Marcel Duchamp
para apontar o beco sem sada a que a arte conceitual levou, com o consequente
distanciamento entre o pblico, por um lado, e os criadores e crticos, por outro. Lembro
dois outros autores que me parecem muito sugestivos, uma vez que suas crticas no so
as do escritor-crtico, mas as dos criadores preocupados com os rumos da literatura.
O primeiro caso o do escritor idiche Isaac Bashevis Singer. Em nota introdutria
a uma sua coletnea de contos publicada em 1982, Singer diz que, no longo processo de
construo das suas narrativas, havia tomado conscincia dos muitos perigos que
espreitam o autor de fico. Entre eles, estaria a busca da

MERQUIOR. De Praga a Paris.

GULLAR. Argumentao contra a morte da arte.
9
SANTANNA. O enigma vazio.
7
8

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(...) originalidade forada, especificamente a iluso de que uma retrica pretensiosa, inovaes
preciosistas de estilo e jogos de smbolos artificiais podem expressar a natureza bsica, sempre
cambiante, das relaes humanas ou refletir as combinaes e as complexidades da
hereditariedade e do meio ambiente. Esses abismos verbais da escrita chamada experimental
vm prejudicando at talentos genunos; destruram boa parte da poesia moderna,
tornando-a obscura, esotrica, sem encanto. A imaginao uma coisa, e a distoro do
que Spinoza chamou de ordem das coisas outra muito diferente. A literatura pode
muito bem descrever o absurdo, mas no deve nunca ser absurda ela mesma.10

Quatro anos antes de escrever essas palavras, Singer recebera o Prmio Nobel de
Literatura, e as palavras iniciais de seu discurso de agradecimento possuem o mesmo
tom e inteno: No h qualquer paraso para leitores chateados e nenhuma desculpa
para uma literatura tediosa que no intrigue o leitor, que no o jogue para cima, que no
lhe d a alegria e a escapada que a verdadeira arte sempre d.11 A posio de Singer
nas duas passagens explcita, e reafirma o fato, depois comprovado por Todorov, de
que a literatura reduzida experimentao e sustentada pela crtica formalista, tal
como a arte conceitual, levou a uma destruio de boa parte da literatura moderna e a
um afastamento voluntrio do leitor.
Um outro exemplo desse mesmo tipo de crtica, interessante sobretudo por vir da
pena de um escritor que, como Singer, tambm no um crtico militante, encontra-se
numa passagem do romance Travessuras da menina m, de Mrio Vargas Llosa, publicado
em 2006. O narrador do romance, um tradutor e intrprete peruano que vive em Paris
no final dos anos 1960 e que, nas circunstncias da narrativa, expressa os mesmos
valores esposados pelo autor , profere o seguinte diagnstico sobre o ambiente cultural
francs daquele momento:
Os costumes se tornaram mais livres, mas do ponto de vista cultural, com o
desaparecimento de toda uma gerao muito ilustre Mauriac, Camus, Sartre, Aron,
Merleau-Ponty, Malraux , ocorreu nesses anos uma discreta retrao cultural. Em vez de
criadores, os matres penser passaram a ser os crticos, estruturalistas primeiro, maneira
de Michel Foucault e Roland Barthes, e depois desconstrutivistas, tipo Gilles Deleuze e
Jacques Derrida, de retricas arrogantes e esotricas, cada vez mais isolados em suas
panelinhas de devotos e mais afastados do grande pblico, cuja vida cultural, em
conseqncia dessa evoluo, acabou se banalizando cada vez mais.12

Parece sintomtico que tanto o narrador de Vargas Llosa quanto o escritor idiche
usem basicamente das mesmas palavras (retrica pretensiosa e poesia esotrica, num
caso; retricas arrogantes e esotricas, no outro) para descreverem o estado de coisas
a que levou a substituio do interesse no objeto literatura e na ao do criador literrio
pela nfase na disciplina crtica, na literatura autorreferente e, consequentemente, no
discurso de segunda ordem do crtico.

SINGER. 47 contos, p. 15.

There is no paradise for bored readers and no excuse for tedious literature that does not intrigue the
reader, uplift him, give him the joy and the escape that true art always grants. SINGER, Isaac Bashevis.
Nobel Lecture, December 8th, 1978. Disponvel em: <http://nobelprize.org/nobel_prizes/literature/
laureates/1978/singer-lecture.html>. Acesso em: 10 ago. 2009.
12
LLOSA. Travessuras da menina m, p. 76.
10
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Se chamo aqui a ateno para as afirmativas crticas de escritores que no so

crticos militantes, mas to somente criadores interessados nos problemas reais enfrentados
durante a criao de suas obras, porque os chamados escritores-crticos foram os que
tenderam mais facilmente para uma reduo do conceito de literatura, tal como abordado
por Todorov, que fazia realar os mecanismos lingusticos e a autorreferncia da obra literria.
Um grupo exemplar desse tipo de escritores-crticos foi estudado por Leyla Perrone-Moiss
no conjunto de artigos que a autora publicou nos nmeros 65, 77 e 100 da revista ColquioLetras, com o ttulo geral de Histria literria e julgamento de valor, os quais foram
sintetizados posteriormente em captulo do livro Altas literaturas.13 Entre eles esto nomes
como Michel Butor, Octavio Paz, Phillipe Sollers e Haroldo de Campos. Sollers, ao mesmo
tempo criador de literatura e crtico estruturalista proeminente na direo da revista
Tel Quel, resume em grande medida o quadro antes desenhado e criticado por Todorov.
Cabe aqui voltar atrs e lembrar que a crtica encetada por Todorov em A literatura
em perigo no uma meditao extempornea, mas constitui a culminao do processo
de reviso da sua posio estruturalista, processo que o autor j havia iniciado mais de
duas dcadas atrs. Quem chama a ateno para esse fato Jos Guilherme Merquior,
no livro antes mencionado. O livro de Merquior com certeza uma profunda, abrangente
e qualificada crtica substituio do objeto literrio pela disciplina e do criador pelo
crtico j apontava h vinte anos, e de maneira contundente, os descaminhos do
quadro recentemente mostrado por Todorov. Em relao ao autor blgaro, Merquior,
que morreu h duas dcadas, pouco depois de escrever De Praga a Paris, d um testemunho
deveras premonitrio sobre os desdobramentos da posio de Todorov e da prpria teoria
da literatura:
Gostaria de concluir minhas observaes sobre a atual situao da teoria literria mostrando
o que parece ser um caso de autocrtica madura por um ex-estruturalista: Tzvetan Todorov.
Deixamos Todorov, muitas e muitas pginas atrs, como um verdadeiro crdulo do
lingisticismo, uma forma virulenta do estruturalismo formalista. Todorov passou por
muitos auto-exames desde os dias da sua anlise estrutural da narrativa e outras aventuras
semelhantes. Em livro recente, Critique da la critique (1984), devota todo o ensaio final a
questionar o pressuposto no-examinado da sua teorizao anterior. Em poucas palavras,
confessa ter abraado o estruturalismo, no incio dos anos 60 em Paris, porque, como
blgaro, estava cansado da apropriao ideolgica da literatura que normalmente
prevalece nos pases socialistas. (...) Mas Todorov percebe agora que isso pode levar a um
beco sem sada parecido com a estreiteza crtica dogmtica, seja crist ou marxista.
Afinal, diz, a literatura lida com a vida humana: um discurso que aborda a verdade e a
tica. (...) Que uma figura to proeminente no revival formalista e estabelecimento do
estruturalismo tenha decidido opor-se cacofonia dos ps-estruturalistas com base na
razo e humanidade, sem perder nada do estilo lcido e corts das suas obras anteriores,
algo a ser saudado com todo o entusiasmo.14

Ver PERRONE-MOISS. Escolher e/ julgar; PERRONE-MOISS. Histria literria e julgamento de

valor I; PERRONE-MOISS. Histria literria e julgamento de valor II; e PERRONE-MOISS.
Histria literria e julgamento de valor.
14
MERQUIOR. De Praga a Paris, p. 287-288.
13

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Uma avaliao do mesmo quadro foi feita, sob um ngulo diferente, por Antoine
Compagnon em O demnio da teoria. Se o diagnstico do desenvolvimento do lugar da
teoria em relao s obras ao longo do estruturalismo basicamente o mesmo neste
autor como em Merquior ou Todorov qual seja, o reconhecimento da proeminncia
dos elementos tericos de certa forma em oposio s obras e aos autores , a avaliao
das consequncias diametralmente oposta. Vale dizer que, se Merquior e Todorov so
crticos dos descaminhos que levaram a colocar em perigo a literatura, Compagnon
quase um nostlgico daquele momento em que os crticos passaram a ser os matres a
penser, como diz o narrador de Vargas Llosa. Compagnon lamenta que a teoria tenha
sido, na Frana, um fogo de palha, e que, depois da voragem do final dos anos 1960/
1970, os tericos no tenham encontrado sucessores. O seu lamento possui uma sntese
no pargrafo a seguir, que se inicia com uma citao de Philippe Sollers sobre o retorno
vingador da teoria e termina com a mais profunda nota nostlgica:
A teoria voltar, como tudo, e seus problemas sero redescobertos no dia em que a
ignorncia for to grande que s produzir tdio. Philippe Sollers anunciava esse retorno
desde 1980, ao prefaciar a reedio de Thorie dnsemble [Teoria do Conjunto] ambicioso
volume publicado durante o outono que se seguiu a maio de 1968 e cujo ttulo foi extrado
das matemticas e ao reunir, talvez com uma suspeita de terrorismo intelectual
como Sollers reconheceu posteriormente , as assinaturas de Michel Foucault, Roland
Barthes, Jacques Derrida, Julia Kristeva e todo o grupo de Tel Quel, o melhor da teoria
ento no seu pice. A teoria ia, ento, de vento em popa, dava vontade de viver.15

Poderia parecer ocioso entabular essa discusso sobre o papel da teoria e da

literatura hoje, quando em grande medida os esforos tericos parecem, infelizmente,
cair no vazio, e as melhores energias dos crticos e de muitos escritores se voltam para o
problema da insero cultural da literatura e da arte, atravs dos chamados estudos
culturais. como se vaga imanentista e formalista viesse substituir uma excessiva
preocupao com o contexto. Entretanto, essa substituio apenas superficial. Penso
que, na verdade, estamos j h duas dcadas vivendo um momento em que a perspectiva
mntica, advinhatria, da teoria a mstica do significante, como dizia Merquior
se associou crtica da cultura, uma vez que os contextos foram reduzidos a linguagem
e os fatos a puros jogos de significantes. A matria significante invadiu e substituiu a
realidade. Tudo agora texto, linguagem, nada mais tem realidade, e assim o
desconstrucionismo lingustico pode se encontrar com as novas apropriaes ideolgicas
da literatura. O mesmo Jos Guilherme Merquior j apontava essa relao:
A kulturkritik seja proftica (Heidegger), rebelde (Foucault) ou cnico-irnica
(Derrida) no um conceito mimtico e sim produtivo uma teoria que gera seu
prprio objeto e depois o pe em espritos humanistas ansiosos para incub-lo, como um
sinal da importncia de seu prprio saber. O pensamento ps-estruturalista marca a
decadncia intelectual desta postura ideolgica vcua; e, dentro dele, a desconstruo,
o inspido pseudo-nietzscheanismo dos departamentos de letras, um melanclico
histrionismo que passa por perspiccia terica.16

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COMPAGNON. O demnio da teoria, p. 14.

MERQUIOR. De Praga a Paris, p. 279.

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Assim sendo, exatamente nesse contexto de perigo para a literatura que h mais
necessidade de um retorno da teoria. Mas no de um retorno nostlgico, como anseia
Compagnon, e sim de uma teoria que enfrente novamente os problemas do texto e de sua
relao com os contextos, com vistas compreenso dos modos atravs dos quais a literatura
diz e rediz os seus objetos, a saber, a condio humana, o indivduo e a sociedade.

TEORIA EM PERIGO , OU POR UM RETORNO S REFLEXES DOS ESCRITORES

Na verdade, o problema antes apontado por Todorov o abandono da literatura

pelo leitor, em funo da distoro sobre ela provocada por crticos, professores e escritores
que afirmam no ter ela nada a dizer alm da prpria linguagem que diz se repete de
maneira exemplar no microcosmo da sala de aula dos cursos de Letras, com o afastamento
dos estudantes em relao teoria, uma vez que ela deixa de ser instrumento de
iluminao do objeto literatura para se tornar uma espcie de iniciao quela segunda
realidade de um mundo feito de pura linguagem. Dizendo de outra forma, a prpria
existncia da disciplina Teoria da Literatura tem enfrentado o perigo iminente do
esvaziamento.
Por um lado, parte da reflexo terica insiste na derivao desconstrucionista
que conforma um discurso autotlico, inspirado no niilismo derridadiano, em que uma
m interpretao ativa (Merquior), na qual tudo texto, se prope a substituir a
lgica da anlise. O mesmo Merquior quem esclarece:
A desconstruo, apesar de sua nfase no texto, no se importa nem um pouco com o
contexto textual. Ao contrrio, os textos tornam-se meros pretextos a especulaes
audaciosas baseadas em etimologias dbeis um hbito esprio introduzido na filosofia
continental por Heidegger (mas, afinal de contas, o prprio termo desconstruo uma
refrao da destruio heideggeriana da metafsica).17

Essa perspectiva do jogo desconstrutor do signo afasta aquele leitor crtico ou

estudante que busca na teoria uma forma de dilogo com o texto e com o mundo, uma
vez que estamos aqui diante de um processo inicitico, no qual o aprendizado do jargo
funciona como orculo. Se o leitor no se dispe a essa iniciao, fica fora do jogo.
ainda Merquior quem destaca a dimenso inicitica da vertente central do
desconstrucionismo: Nos ltimos textos de Derrida, as afirmativas oraculares atravs
de malabarismos com trocadilhos jocosos ou semijocosos veio substituir o argumento
quase por completo.18
Por outro lado, o texto fica igualmente abandonado, enquanto elemento de
organizao da nossa compreenso do mundo, quando o componente de crtica cultural
das hodiernas teorizaes afirma seu patente irracionalismo e nega a fora cognitiva
dos julgamentos de valor, uma vez que a interpretao possui um indelvel componente
esttico, no qual a retrica substitui a lgica. Assim sendo, tambm por esse lado, o

17
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MERQUIOR. De Praga a Paris, p. 256.

MERQUIOR. De Praga a Paris, p. 265.

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leitor que ... continua a procurar nas obras que l aquilo que pode dar sentido sua
vida, como diz Todorov, acaba por no ver sentido na teoria, e por se fechar na mais
primria afirmao do gosto pessoal.
Para romper essa situao e injetar novamente na teoria o poder de funcionar
como instrumento de sentido, penso que um caminho possvel est na possibilidade de
retomar a atividade terica a partir das obras literrias. Lembrando uma vez mais Todorov,
no se trata de substituir a reflexo terica pela simples leitura das obras, mas de
encontrar canais de comunicao entre uma e outras: nem fazer com que a leitura da
obras literrias seja mera ilustrao da teoria ou pretexto para teorizaes
pseudocomplexas, nem aceitar que a leitura das obras fique relegada ao velho jargo do
gosto. Colocar em movimento a atividade terica a partir das obras significa igualmente
aceitar a existncia de limites para a interpretao dos textos. Umberto Eco chama a
nossa ateno para o desregramento interpretativo que derivou da estetizao da teoria
e do desconstrucionismo:
A leitura das obras literrias nos obriga a um exerccio de fidelidade e de respeito na
liberdade de interpretao. H uma perigosa heresia crtica, tpica dos nossos dias, para
qual de uma obra literria pode-se fazer o que se queira, nela lendo aquilo que os nossos
mais incontrolveis impulsos nos sugerirem. No verdade. As obras literrias nos convidam
liberdade de interpretao, pois propem um discurso com muitos planos de leitura e
nos colocam diante das ambiguidades da linguagem e da vida. Mas para poder seguir
neste jogo, no qual cada gerao l as obras literrias de modo diverso, preciso ser
movido por um profundo respeito para aquela que eu, alhures, chamei de inteno do
texto.19

Assim sendo, para fazer a reflexo terica ganhar o seu sentido de anlise, dentro
dos limites da interpretao, penso que devemos partir das reflexes dos escritores no
processo mesmo de construo de suas obras. Essa perspectiva tem a enorme vantagem
de trazer a reflexo terica para perto do leitor que est interessado nas obras. No se
trata de um relaxamento do rigor ou de um afrouxamento dos critrios, mas de
acompanhar a problematizao terica da literatura a partir de seus elementos palpveis,
das obras reais e dos problemas concretos enfrentados pelos autores no curso da
construo de suas obras. Nesse caso, os autores mais recomendados so aqueles que
no so crticos militantes, pelo frescor de suas reflexes e pelo fato de que elas no
esto marcadas pelo jargo crtico e terico. Em ltima instncia, proponho aqui um
caminho que possui alguns pararelismos com os de Leyla Perone-Moiss em Altas literaturas
qual seja, uma investigao de elementos tericos da literatura a partir do trabalho
reflexivo de escritores apenas que com um corpus diametralmente oposto. A importncia
de uma proposta que assim se apresenta est no carter no militante, e muitas vezes
at assitemtico, das reflexes dos autores a serem trabalhados, com vistas a flagr-los
no ato mesmo da criao de suas obras.
Com vistas conformao de um corpus homogneo para uma investigao dessa
natureza, penso na riqueza de possiblidades que se abrem sob essa perspectiva no campo
das reflexes de autores da literatura brasileira. Por um lado, esse um campo muito
19

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ECO. Sobre algumas funes da literatura, p. 12.

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vasto. Um rpido levantamento bibliogrfico demonstra que grande o nmero de autores

brasileiros, tanto poetas quanto prosadores de fico, que em um momento ou outro de
sua trajetria se debruaram sobre os diversos problemas de composio literria, com
mais ou menos sistematizao. 20 Ao mesmo tempo, trata-se de um campo aberto, uma
vez que no h na crtica brasileira, at onde possa perceber, um trabalho de flego
sobre as reflexes dos autores brasileiros sobre o seu ofcio, e nem mesmo o mercado
editorial apresenta coletneas que renam textos dessa natureza, muitas vezes dispersos
e ausentes dos conjuntos de obras completas dos autores. Esse tipo de publicao e de
pesquisa comum, por exemplo, na cultura de lngua inglesa. Basta lembrar a larga
fortuna dos prefcios de Henry James para os seus romances,21 ou ainda o clssico livro
de Charles W. Eliot,22 ou o trabalho de Alasdair Gray,23 para ficar entre os mais conhecidos.
Claro que, nos diversos trabalhos monogrficos sobre os mais diferentes autores, a crtica
sempre procurou passar pelas reflexes terico-crticas dos autores brasileiros, mas em
geral a ateno est voltada, nesses casos, para uma explicao direta da obra e do
autor em questo, e no visa sua insero numa pesquisa ampla sobre os elementos da
literatura a partir das reflexes dos autores. Trata-se, portanto, de propor uma pesquisa
terica, feita a partir do mecanismo da anlise comparada, com um corpus completamente
extrado da Literatura Brasileira, carente desse tipo de trabalho.

UM

ROTEIRO DE TRABALHO

Uma pesquisa dessa natureza deve almejar um exaustivo levantamento e anlise

da produo dos escritores brasileiros relativa prpria literatura. Alguns aspectos da
literatura e da prtica do escritor devem ser privilegiados, tais como: conceito de
literatura; papel social do escritor; a histria literria brasileira; mtodos de composio;
construo de personagens; representao da realidade; relaes entre narrativa, histria
e mito, assim como entre poesia e mito; uso de convenes literrias e formas fixadas
pela tradio; uso de mscaras composicionais; o papel da inspirao; a inteno
discursiva; a sinceridade potica; a literatura e o mercado.
Tomo, a ttulo de exemplo das possibilidades que se abrem para a pesquisa, algumas
reflexes de Graciliano Ramos, retiradas do livro Linhas tortas, compilao pstuma de
crnicas e artigos esparsos, escritos ao longo de sua carreira. Em um artigo intitulado
O fator econmico no romance brasileiro, datado de 1945, Graciliano analisa com
grande perspiccia um dos elementos centrais da sua prpria literatura e do romance de
30 em geral, a saber, a representao da realidade social no romance, sobretudo atravs
da construo das personagens. Vejamos um trecho:

Ver Referncias ao final deste artigo.

JAMES. A arte do romance antologia de prefcios.
22
ELIOT. Prefaces and prologues to famous books.
23
GRAY. The book of prefaces.
20

21

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Testemunhas do conflito em que se debatem o capital e o trabalho, os romancistas brasileiros

nos apresentam ora o capitalista, ora o trabalhador, mas as relaes entre as duas classes
ordinariamente no se percebem. Temos de um lado hbitos elegantes, sutilezas,
conversaes corretas, nada parecidas s que ouvimos na rua, insatisfao, torturas
complicadas que a gente vulgar no pode sentir; do outro lado, bastante misria, dio e
desejo de vingana. Ignoramos porm se os sofrimentos daqueles homens requintados
tm uma origem puramente religiosa ou se criam desgostos por pura falta de ocupao. E
no tendo visto o operrio no servio, dificilmente acreditamos que ele manifeste dio a
um patro invisvel e queira vingar-se.24

Em uma pequena passagem como essa, esto sintetizadas preocupaes relativas

ao modo de representao dos conflitos sociais, ao uso da diferenciao de linguagem
para caracterizar as personagens e constituir verossimilhana s relaes entre enredo e
estruturas sociais.
Em um outro texto do mesmo livro, intitulado Romances, Graciliano tece, com
a sua costumeira ironia, consideraes sobre o mercado da literatura, a partir de imagens
retiradas das relaes de capital, sobre as quais a sua ateno era sempre voltada, como
vimos anteriormente:
De qualquer forma precisamos exportar literatura. Possumos excelentes romances que
no so lidos. Os crticos garantem a qualidade deles, os editores fazem uma propaganda
terrvel em jornal e em cartaz, mas os leitores desconfiam e vo direito exposio dos
livros franceses. Senhoras idosas, de culos ainda lem o Guarani e choram, mas
relativamente aos livros modernos o que se v. Falta de pblico.
essa horrvel desconfiana que existe a respeito da mercadoria da casa, desconfiana
at certo ponto justificvel, originada na banha com gua e no feijo bichado. Para
combat-la, o fabricante adotou com xito a intrujice de apresentar o artigo indgena
com rtulo estrangeiro. um bom processo. (...) poderamos vender alguns [livros] para
fora e depois compr-los de novo, exatamente como fazemos com certos produtos que
saem daqui e voltam melhorados, empacotados e recomendados por uma gente qualquer,
que julgamos superiores.25

Um texto aparentemente banal um comentrio sobre a dificuldade de mercado

para o romance brasileiro possibilita ao escritor a construo de um comentrio sobre
relaes macroeconmicas e relaes culturais de dependncia.
Um outro exemplo: em outubro de 1943, em plena Segunda Guerra Mundial, Jos
Lins do Rego proferiu, em Buenos Aires, um conjunto de conferncias sobre a literatura
brasileira e sobre o papel do escritor num tempo de guerra. Sua conferncia de abertura,
proferida diante de 130 intelectuais e escritores no Colgio Livre de Estudos Superiores,
foca as seguintes ideias:
Ns, os homens donos da palavra, temos tido medo de tudo, at de nossas prprias sombras.
Temos tido medo de Deus e do homem. Medo de falar, medo da palavra, que o nosso
instrumento, e muito mais medo ainda dos fantasmas que nos dominaram. (...) a literatura
no era mais que uma acomodao; no era mais a maior dignidade do homem: era
apenas a sua submisso fora desencadeada. E tudo isso deu no que deu. E por culpa
nossa, e por crime de ns todos. Existe Hitler porque ns permitimos que ele existisse.

24
25

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RAMOS. O fator econmico no romance brasileiro, p. 258.

RAMOS. Romances, p. 149.

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Cedemos tanto da nossa misso, do nosso poder, da nossa importncia, que a palavra seria
tomada de nosso domnio para o servio degradante das tiranias. O fascismo tomou conta
da palavra e fez da palavra o flagelo do mundo. E assim criou um nacionalismo que uma
parania, um delrio de grandeza; uma ptria que um presdio; um Deus que um
castigo. (...) Meus senhores: vamos salvar a palavra.26

H na passagem de Jos Lins uma clara reflexo sobre o papel da literatura e do

escritor, entendido como sendo uma misso, posio muito comum entre os romancistas
de 1930, que j se fazia presente em autores como Euclides da Cunha, Monteiro Lobato
e Lima Barreto.27
Sobre o processo de composio do romance, trago como exemplo uma passagem
das Confisses de um romancista, de Josu Montello:
A regra h de ser a lio de Balzac ou a de Flaubert, lutando com a palavra, desesperandose por vezes, no esforo para que houvesse harmonia e claridade em cada linha, em cada
frase, em cada perodo, de modo que da resultasse, no contexto da pgina concluda, a
impresso de uma aurora na plancie.
De posse do tema de um romance, coordenado em termos de uma sequncia aliciante de
princpio, meio e fim, adotei como norma redigir a narrativa em cadernos grandes, sem
pauta, continuamente, dia aps dia, at chegar ao fim do livro.28

Cabe destacar na passagem a comparao entre a sua prtica de escritor e a dos

dois escritores franceses, famosos pela obsesso com que corrigiam os seus originais.
Como um ltimo exemplo do tipo de texto que se pode encontrar, lembro uma pequena
passagem do livro Itinerrio de Pasrgada, de Manuel Bandeira, espcie de biografia intelectual
do poeta, toda ela dedicada a refletir sobre a sua obra e a sua condio de escritor:
A partir de Libertinagem que me resignei condio de poeta quando Deus servido.
Tomei conscincia de que era um poeta menor; que me estaria para sempre fechado o
mundo das grandes abstraes generosas; que no havia em mim aquela espcie de
cadinho onde, pelo calor do sentimento, as emoes morais se transmudam em emoes
estticas: o metal precioso eu teria que sac-lo a duras penas, ou melhor, a duras esperas,
do pobre minrio das minhas pequenas dores e ainda menores alegrias.
Mas ao mesmo tempo comprendi, ainda antes de conhecer a lio de Mallarm, que em
literatura a poesia est nas palavras, se faz com palavras e no com idias e sentimentos,
muito embora, bem entendido, seja pela fora do sentimento ou pela tenso do esprito
que acodem ao poeta as combinaes de palavras onde h carga de poesia.29

A autoconscincia de Bandeira exemplar, ao mesmo tempo que o seu comentrio

uma considerao terica de fundo sobre a distino entre prosa e poesia, e sobre o
papel do lxico e da sonoridade na composio potica.
Os quatro exemplos que trouxe baila, visam to somente a mostrar a riqueza das
reflexes crticas dos autores brasileiros, espera de um trabalho de anlise comparada,

REGO. A palavra, p. 10-13.

Ver, entre outros, SEVCENKO. Literatura como misso.
28
MONTELLO. Confisses de um romancista, p. 69.
29
BANDEIRA. Itinerrio de Pasrgada.
26
27

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com vistas a extrair dessa anlise os elementos estruturais da literatura, seja do ponto
de vista intrnseco ou contextual.
Para tanto, h que separar o corpus e os elementos a serem analisados em grupos
distintos, a saber:
1) Sobre a literatura e o papel do escritor
Conceito de literatura
Papel social do escritor
Histria literria brasileira
Literatura e nao
Literatura e mercado
2) Elementos da prosa de fico
Mtodos de composio
Construo de personagens
Relaes de espao e tempo na narrativa
Representao da realidade
Relaes entre narrativa, histria e mito
3) Elementos da poesia
Mtodos de composio
Relaes entre poesia e mito
Poesia e tradio
Uso de formas fixas
Convenes literrias
Mscaras composicionais
Papel da inspirao e da inteno discursiva
Sinceridade potica
Analisar esse conjunto de elementos a partir de textos de autores brasileiros
constitui, portanto, o objetivo principal de uma pesquisa sobre as reflexes dos escritores
brasileiros acerca de seu ofcio. O levantamento bibliogrfico inicial alentador e alcana
em torno de trinta textos, entre livros, prefcios, artigos, correspondncias e entrevistas
dos mais diversos autores, desde o sculo XIX at o presente. Entre os autores brasileiros
que possuem importantes reflexes sobre o seu ofcio, podemos destacar: Jos de Alencar,
Machado de Assis, Mrio de Andrade, Cyro dos Anjos, lvares de Azevedo, Manuel
Bandeira, Olavo Bilac, Ferreira Gullar, Osman Lins, Clarice Lispector, Monteiro Lobato,
Alcntara Machado, Josu Montello, Vinicius de Moraes, Nlida Pion, Graciliano
Ramos, Guimares Rosa, Jos Lins do Rego, Fernando Sabino, Alberto da Costa e Silva,
Bruno Tolentino e rico Verssimo. Certamente muitos outros devem se juntar a esses.
Com certeza, no ser possvel dar consecuo a um trabalho desta natureza sem o
recurso comparativo aos textos de reflexo produzidos por autores de outras literaturas, os
quais, portanto, integram tambm a bibliografia deste trabalho e devem ser objeto de contnua
pesquisa bibliogrfica, a fim de tornar o corpus sobre o assunto o mais abrangente possvel.
A literatura e a teoria no precisam estar em perigo. Basta voltar ao centro das
nossas reflexes de tericos, crticos e professores, qual seja, o texto literrio.

AA

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ABSTRACT
The present paper displays the main hypotesis and approaches
for a research project about elements of literary theory
gathered from personal reflections made by several Brazilian
writers on the task of writer. The scope includes poets as well
as fictional writers ranking from XIXth century up to the
present time. The project aims at taking into consideration
authoral reflections concerned to two distinct fields, linked
to poetry and narrative fiction respectively: a) poetic
inspiration, use of poetical forms and rhythms,concept of
poetry, concept of lyricism, invention and tradition, poetry
and other arts, social role of poets, poetry and translation; b)
narrator, narrative point-of-view, fictional time and space,
character development, mimesis, narrative genres, novel and
other arts, fiction and history, narrative tradition, social role
of writers, translation. The research highlights poets and
writers who have never been professional critics, focusing on
those who, by chance or for personal interest, in a certain
moment felt the necessity of reflecting on his/her own authoral
work through personal letters, prefaces, memoirs, conferences,
speeches, interviews or even books specifically dedicated to
the theme. Evetually the present research project aims at
building up a very course of Literary Theory throughout
reflections brought up by poets and writers.

KEYWORDS
Task of writer, literary theory, poetic elements, narrative
elements

REFERNCIAS
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