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Resumo: A proposta central deste artigo fazer uma discusso em torno da construo do conceito
de cultura popular. Tambm sero efetuados, num segundo momento, breves apontamentos acerca
do conceito de cultura popular negra. A ideia central aqui mostrar que, na produo do
conhecimento histrico, consolida-se a tendncia de questionar as delimitaes essencialistas que
separam cultura popular e erudita (ou de elite) em compartimentos estanques.
Abstract: The purpose of this article is to raise a discussion on the construction of the concept of
popular culture. Also brief notes will be made concerning the concept of black popular culture.
The central idea here is to show that, in the production of historical knowledge, it is a consolidated
trend to question the essentialists delimitations that separate popular and erudite or elite culture
into tight compartments.
A finalidade precpua deste artigo dissecar a construo dos conceitos de cultura popular e
erudita (ou de elite) na produo do conhecimento histrico e, num segundo e ltimo momento,
Professor Adjunto da Universidade Federal de Sergipe, Centro de Educao de Cincias Humanas Cidade
Universitria Prof. Jos Alosio de Campos. Jardim Rosa Else. Cep: 49100-000 - So Cristvo, SE Brasil. E-mail:
pjdomingues@yahoo.com.br .
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tecer breves apontamentos acerca do conceito de cultura popular negra, cunhado por Stuart Hall.
Antes, porm, sero esquadrinhados alguns autores clssicos Mikhail Bakhtin, Michel de Certeau,
Carlo Ginzburg, Robert Darnton, Roger Chartier, Peter Burke e Edward Palmer Thompson. Seus
textos, em certos pontos, convergem na compreenso do que seja popular, em outros, dialogam
entre si, mas antes eles divergem. Os autores realizaram suas investigaes de forma
interdisciplinar, estabelecendo confluncias e transposies entre vrias reas das cincias humanas:
histria, sociologia, antropologia e crtica literria, principalmente. A ideia central aqui mostrar
que, na produo do conhecimento histrico, consolida-se a tendncia de questionar as abordagens
essencialistas que separam cultura popular e erudita em compartimentos estanques.
A separao desses dois polos foi uma inveno dos intelectuais europeus, na segunda
metade do sculo XVIII. Por meio do conceito de folclore (saber do povo), eles demarcaram a
fronteira das manifestaes culturais das camadas sociais abastadas em relao quelas mais
amplamente difundidas. Nos sculos XIX, o povo no os setores marginalizados das cidades, e
sim os habitantes das zonas rurais foi idealizado, com sua produo cultural tendo sido retratada
como pura, natural e resduo do passado. Essa idealizao serviu de base para a elaborao
do mito fundador de vrias naes, bem como desencadeou o incio de muitas pesquisas folclricas
que se empenharam em descobrir uma cultura primitiva. Segundo essas pesquisas, as
manifestaes folclricas, herdadas do mundo rural, estavam condenadas morte, devido ao seu
crescente contato com influncias deletrias dos centros urbanos (BURKE, 1989; CERTEU;
JULIA; REVEL, 1989, p.63). Entretanto, ao longo do sculo XX, aps uma srie de estudos que se
debruou sobre as manifestaes populares sobreviventes, essa concepo foi se tornando cada
vez mais insustentvel. Batizou-se, ento, a categoria cultura popular no lugar da restritiva
folclore.
Com efeito, uma questo controversa ainda permaneceu. O que seria popular? O termo
popular derivado de povo. E o que seria um povo? No h consenso na resposta; a acepo mais
comum considerar povo como o conjunto dos cidados de um pas, excetuando-se os dirigentes e
os membros da elite socioeconmica. Se no h consenso em torno do termo povo, o que dizer do
conceito de cultura? Peter Burke julga que esse conceito parece ser ainda mais controverso.
Antes, era usado para se referir alta cultura, mas, hodierno, o uso do termo foi ampliado,
incorporando a baixa cultura, ou cultura popular. Em outras palavras, o termo cultura geralmente
se relacionava literatura (acadmica), msica (clssica) e cincia. Depois, ele passou a ser
empregado para caracterizar os seus correspondentes populares literatura de cordel, canes
folclricas e medicina popular. Atualmente, o conceito de cultura tem um sentido bastante dilatado,
abrangendo praticamente tudo que pode ser apreendido em uma sociedade desde uma variedade
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de artefatos (imagens, ferramentas, casas e assim por diante) at prticas cotidianas (comer, beber,
andar, falar, ler, silenciar) (BURKE, 2005, p.42).
Em livro recentemente publicado no Brasil, Jacques Revel tambm salienta o processo de
redefinio da noo de cultura ou, antes, daquilo que os historiadores evocam sob esta rubrica.
Durante muito tempo existiu uma viso dominante e limitadora do campo de atuao da histria
da cultura. Ela se interessava pelos autores e pelas obras, ou seja, por um repertrio mais ou menos
cannico de obras que era preciso levar a srio, conhecer, apreciar, conservar e transmitir de
gerao em gerao, uma cultura legtima e, de certa maneira, obrigatria. Vrios especialistas
assumiram a tarefa de estud-la: a histria das ideias, a da literatura, a das artes, a das cincias etc.
Essa definio limitadora foi substituda por outra que, no decorrer da ltima gerao, ocupou o
centro das atenes. Trata-se de uma definio muito mais ampla, ambiciosa, a propsito da qual se
fala amide, sem nem sempre especificar o que se entende por cultura no sentido antropolgico do
termo. Na opinio de Revel, essa incerteza cmoda para os historiadores e pode, alis, colocar
rapidamente problema, j que os antroplogos propuseram um nmero bastante grande de
definies da cultura, que frequentemente so conflitantes e at mesmo incompatveis entre si
(REVEL, 2009, p.100).
Seja como for, a reflexo acerca da cultura popular entrou na moda no ltimo quartel do
sculo XX (VOVELLE, 1991, p.153). As razes desse interesse pelo popular relacionavam-se s
mudanas epistemolgicas de Clio. A partir do momento em que a oficina da histria passou a se
interessar pelos annimos em detrimento de personagens ilustres, reis, heris e tramas palacianas,
o pesquisador viu-se no dever de dar voz arraia-mida. A mudana de paradigmas (e utensilagens)
foi acelerada na medida em que as sociedades ocidentais conheceram, mais cedo ou mais tarde, uma
espetacular experincia de massificao da cultura: do livro de bolso televiso, uma nova
circulao de prticas culturais, de transferncia de valores, produtos e saberes, convidava, por sua
vez, a questionamentos sobre as formas das partilhas culturais, sobre as resistncias difuso e
sobre as hipteses de uma cultura de massas (REVEL, 1989, p.45).
Assistiu-se, ento, a um amplo (e polmico) debate, com os autores muitas vezes tomando
posies dspares. Na viso tradicional, cultura popular consiste em todos os valores materiais e
simblicos (msica, dana, festas, literatura, arte, moda, culinria, religio, lendas, supersties etc)
produzidos pelos extratos inferiores, pelas camadas iletradas e mais baixas da sociedade, ao passo
que cultura erudita (ou de elite) aquela produzida pelos extratos superiores ou pelas camadas
letradas, cultas e dotadas de saber ilustrado. No entanto, esta diviso rigorosa no se confirma
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empiricamente, pelo menos o que as pesquisas no terreno da histria cultural, antropologia,
sociologia e teoria literria vm demonstrando ultimamente.
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conhecidos aqui como literatura de cordel), os autores observam como as elites francesas do sculo
XIX procuraram censurar e patrulhar, por meio da concesso de licenas, o contedo desses livros.
Vistos como contrrios ordem, moral e religio, os colportages foram perseguidos, retirados
de circulao e condenados ao perecimento. No obstante, tal medida repressiva deu origem
curiosidade cientfica. As elites intelectuais se interessaram em salvar os colportages. Para tanto,
embalsamaram-nos como coisa inofensiva, extica e em extino.
Na contramo das explicaes correntes, os historiadores franceses argumentam que a
cultura popular resultou de uma fabricao deliberada das elites: concordava-se em exaltar a
inocncia e a importncia da cultura popular quanto mais se mobilizava para acelerar sua morte. Os
autores falam da beleza do morto para se referirem atitude das elites de s atriburem valor s
manifestaes da cultura popular quando estas no representam mais perigo, ou seja, esto mortas.
A cultura popular, por essa perspectiva, significa uma sombra, um fantasma e um enigma da
Esfinge. No de estranhar que este objeto assuma a imagem de uma origem perdida: a fico de
uma realidade a encontrar mantm a marca da ao poltica que a organizou (CERTEU; JULIA;
REVEL, 1989, p.63). Assim, onde estamos, seno no seio da cultura erudita? Ou, se se quiser: a
cultura popular existir fora do ato que a suprime?1 (CERTEAU; JULIA; REVEL, 1989, p.74).
Se os historiadores franceses desqualificam, conceito de cultura popular quando no
sugerem a nulidade do uso do, Carlo Ginzburg o revaloriza. No prefcio edio italiana de seu
livro O queijo e os vermes: o cotidiano e as idias de um moleiro perseguido pela inquisio, o
historiador italiano empreende um balano crtico de algumas obras que enfocaram o assunto e
replica Michel de Certeau, Dominique Julia e Jacques Revel: no se deve jogar a criana fora junto
com a gua da bacia ou, deixando de lado as metforas, a cultura popular junto com a
documentao que dela nos d uma imagem mais ou menos deformada (GINZBURG, 2002, p.1617). No preciso exagerar quando se fala em filtros e intermedirios. O fato de uma fonte
produzida pelas classes dominantes no ser objetiva (mas nem mesmo um inventrio
objetivo) no significa que seja inutilizvel (GINZBURG, 2002, p.20).
Para Ginzburg, o uso do termo cultura para designar o conjunto de prticas, atitudes e
cdigos de comportamentos prprios das classes subalternas algo tardio e foi emprestado da
antropologia cultural. Graas ao conceito de cultura primitiva reconheceu-se que aquelas pessoas,
outrora definidas de forma paternalista como camadas inferiores dos povos civilizados, eram
dotadas de cultura. Superou-se, assim, a posio daqueles que identificavam nas ideias, crenas,
vises de mundo das classes subalternas, apenas um acmulo desorgnico de fragmentos de ideias,
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crenas, vises de mundo elaborados pelas classes dominantes provavelmente vrios sculos antes
(GINZBURG, 2002, p.16-17).
Ginzburg constata que apenas recentemente2 os historiadores encamparam a temtica do
popular. Isso teria ocorrido por dois motivos: um ideolgico e o outro metodolgico. Do ponto de
vista ideolgico, foi superada a viso de considerar as crenas e idias originais apenas aquelas
provenientes das classes superiores; a concepo de que tais crenas e idias originais das classes
superiores eram to deformadas no processo de difuso e transmisso para as classes subalternas
que estas no mereciam ser levadas a srio. J do ponto de vista metodolgico, refere-se ao fato de
as culturas das classes subalternas serem predominantemente orais, fato, alis, que acentuado
medida que se recua no tempo. Diante da impossibilidade de entrevistar camponeses do sculo XV,
por exemplo, o historiador tem que se valer de fontes indiretas: que foram escritas e, em geral, de
autoria de pessoas que no pertenciam a tais classes, e que muitas vezes assumiam uma postura de
oposio a elas. Nesse caso, o historiador dever ser cioso, pois, como foi assinalado, ter acesso a
aspectos da cultura popular mediado por filtros e intermedirios.
No prefcio edio inglesa de O queijo e os vermes, Ginzburg se reporta a Mikhail
Bakhtin. E, valendo-se dele, menciona o termo circularidade, para delinear a comunicabilidade
que havia entre a cultura das classes dominantes e a das classes subalternas na Europa prindustrial. Essa comunicao se dava de forma dialgica, com influncias recprocas, que se
moviam de baixo para cima, bem como de cima para baixo (GINZBURG, 2002, p. 12).
J Robert Darnton, no seu livro O grande massacre de gatos, e outros episdios da histria
cultural francesa, investiga o universo mental dos no iluminados. Seu mtodo, que denomina
como uma histria de tendncia etnogrfica, procura examinar as maneiras de pensar na Frana do
sculo XVIII. Tenta mostrar no apenas o que as pessoas pensavam, mas como pensavam como
interpretavam o mundo, conferiam-lhe significado e lhe infundiam emoo (DARNTON, 2001,
p.XIII). Darnton diferencia a histria cultural, qual se alinha, da histria das ideias. Esta se
preocupa com o pensamento que foi sistematizado e formalizado, ao passo que aquela aborda como
as pessoas dos segmentos subalternos entendiam o mundo. Alm disso, esse mtodo intenciona
explicitar as estratgias implementadas por esses segmentos em seu cotidiano. Ao contrrio de um
pensamento mais abstrato, de tipo filosfico, as pessoas comuns pensam com coisas ou com
outros materiais que sua cultura disponibilize, como histrias, smbolos ou cerimnias
(DARNTON, 2001, p.XIV) 3. A pesquisa de Darnton toda permeada pela noo de leitura. Para ter
acesso aos modos de pensar do homem comum do sculo XVIII, o historiador norte-americano
bebe nas ideias do antroplogo Clifford Geertz, sobretudo, quando sinaliza a possibilidade de ler
as prticas sociais como se fossem textos.
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Roger Chartier discorda dessa metodologia. Na verdade, ele at reconhece que muitas vezes
o historiador tem acesso s prticas sociais do passado por meio de textos. Porm, o fundamental na
pesquisa seria conseguir entender as relaes entre o texto e as prticas s quais ele se refere. O
texto deve ser concebido como mediao, no devendo, portanto, ser pensado como possuindo uma
identidade imediata com as prticas. No artigo Cultura popular: revisitando um conceito
historiogrfico, Chartier apresenta seu entendimento da questo da cultura popular. De forma um
tanto quanto esquemtica, ele reduz as diversas definies da cultura popular a dois modelos de
abordagem e interpretao:
O primeiro, no intuito de abolir toda forma de etnocentrismo cultural, concebe a
cultura popular como um sistema simblico coerente e autnomo, que funciona
segundo uma lgica absolutamente alheia e irredutvel da cultura letrada. O
segundo, preocupado em lembrar a existncia das relaes de dominao que
organizam o mundo social, percebe a cultura popular em suas dependncias e
carncias em relao cultura dos dominantes. Temos, ento, de um lado, uma
cultura popular que constitui um mundo parte, encerrado em si mesmo,
independente, e, de outro, uma cultura popular inteiramente definida pela sua
distncia da legitimidade cultural da qual ela privada. (CHARTIER, 1995, p.179).
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(cultura erudita) e consumo (cultura popular) leva a pensar que as ideias ou as formas tm vida
autossuficiente, totalmente independente de sua apropriao para um grupo de sujeitos. Agir como
se os textos (ou imagens) tivessem significados em si mesmos, fora das leituras que lhes conferem
sentidos, elevar tais textos e imagens ao estatuto de categorias absolutas e universais, em ltima
instncia, a-histricas. Restituir a historicidade do objeto exige que o consumo cultural seja
concebido, tambm, como uma produo, que, apesar de no fabricar nenhum outro objeto,
constitui representaes que nunca so idnticas s que o produtor (intelectual), o autor (erudito) ou
artista, impingiu na sua obra. Por esse motivo, anular o corte entre produzir e consumir, infere
Chartier, antes de mais nada afirmar que a obra s adquire sentido atravs da diversidade de
interpretaes que constroem as suas significaes. A do autor uma entre outras, que no encerra
em si a verdade suposta como nica e permanente da obra (CHARTIER, 1988, p.59).
Se o consumo cultural pode ser qualificado, no limite, de uma outra produo, a leitura de
um texto pode transcender passividade que tradicionalmente lhe atribuda. Ler, olhar, escutar
so, efetivamente, exerccios intelectuais que, em vez de moldar linearmente o consumidor
(popular) mensagem ideolgica (erudita), permitem uma aproximao, reaproximao,
distanciamento ou, simplesmente, resistncia. Essa constatao leva o historiador a repensar a
relao entre um pblico designado como popular e os produtos intelectuais (livros e imagens,
discursos, canes e, mais recentemente, emisses radiofnicas, televisivas e eletrnicas) propostos
para o seu consumo (CHARTIER, 1988, p.59-60). A decodificao pelas classes populares desses
materiais uma das chaves que permitem elucidar como a cultura popular pode em qualquer poca
construir um lugar, reinterpretar, ou instaurar um sentido prprio nos modelos que lhes so
impostos pela classe dominante, portadora da cultura erudita.
Com o livro Cultura popular na Idade Moderna, Peter Burke lana luz sobre o tema da
cultura popular no conjunto da Europa (da Noruega Siclia, da Irlanda aos Urais). Aponta que a
noo de cultura popular problemtica. Existiam muitas culturas populares ou muitas variedades
de cultura popular difcil optar entre as duas formulaes porque uma cultura um sistema de
limites indistintos, de modo que impossvel dizer onde termina uma e comea outra (BURKE,
1989, p.56).
O historiador ingls alega que outra grande dificuldade de definir a cultura popular decorre
do fato de ela abrigar uma srie de pontos de interseco com a cultura erudita. A ttulo de exemplo,
ele observa que a cultura popular, no transcorrer da Idade Moderna, foi identificada tanto nos
pequenos livros escritos por pessoas simples do povo conhecidos como literatura de cordel
quanto num conjunto de crenas tidas como formadoras de uma religio popular. Nestes dois casos,
o popular conceituado em oposio, primeiro, literatura qualificada como erudita e letrada, e,
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Em obra mais recente O que histria cultural? o historiador ingls revisita o territrio
da cultura popular. Entende que a dificuldade de se compreender essa questo comea pela prpria
definio de povo. Quem o povo? Todos, ou apenas quem no da elite? Neste ltimo caso,
no se estaria correndo o risco de supor a homogeneidade dos excludos. O melhor seria pensar as
culturas populares no plural, urbana e rural, masculina e feminina, velha e jovem, e assim por
diante. No entanto, lembra Burke, essa soluo gera um novo problema. Existe, na mesma
sociedade, por exemplo, uma cultura feminina autnoma, distinta da cultura dos homens?
Outro problema para os historiadores que trabalham com a cultura popular decidir se
devem ou no incluir as elites, pelo menos em determinados perodos. Se decidir pela excluso,
algo problemtico, pois as pessoas de grande prestgio, poder econmico e poltico no seriam
necessariamente diferentes, no que tange prtica cultural, das pessoas comuns. Burke observa que
os leitores dos livrinhos baratos tradicionalmente descritos como exemplos de cultura popular na
Frana do sculo XVII incluam mulheres da nobreza e at mesmo uma duquesa (BURKE, 2005,
p.41). Devido a tantos imbrglios, Roger Chartier postula que no possvel designar objetos ou
prticas culturais como populares. E no s ele que pensa assim; outros especialistas, como
Peter Burke, vm sugerindo que trocas dialgicas to aprofundadas entre cultura erudita e popular
so razes suficientes para abandonar de vez o uso dos dois adjetivos (BURKE, 2005, p.42)4. Eis
uma posio controversa que, embora sedutora, no fica isenta de crticas.
Em seu livro de coletnea Costumes em comum: estudos sobre a cultura popular
tradicional, o marxista Edward Palmer Thompson procurou discorrer sobre o tema do costume e
como este se manifestou na cultura dos trabalhadores (camponeses e artesos) ingleses, sobretudo
no sculo XVIII. Defende que, nesse perodo, houve uma dissociao entre as culturas plebia e
patrcia. E esta diviso se deu em termos de classe entre os de alta e os de baixa posio social,
entre pessoas ricas com bens independentes e o grupo dos desagregados e desordeiros, entre os
bem-nascidos e os sem bero. Uma cultura popular costumeira, alimentada por experincias bem
distintas daquelas da cultura de elite, transmitida por tradies orais, reproduzida pelo exemplo,
expressa pelo simbolismo e pelos rituais, situava-se a uma distncia muito grande da cultura dos
governantes da Inglaterra ps-Restaurao (THOMPSON, 1998, p.69).
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Espero que a cultura plebia [seja] um conceito mais concreto e utilizvel, no
mais situado no ambiente de significados, atitudes, valores, mas localizado
dentro de um equilbrio particular de relaes sociais, um ambiente de trabalho de
explorao e resistncia explorao, de relaes de poder mascaradas pelos
rituais do paternalismo e da deferncia. (THOMPSON, 1998, p.17).
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importantes projetos de pesquisas sobre classes sociais, questes de gnero, televiso, msica pop,
cinema, literatura e culturas juvenis (leia-se teds, mods, skinheads e rastas)6. Em 1979, transferiu-se
para a Open University, onde deu continuidade s suas pesquisas na rea dos estudos culturais e se
consolidou como um dos intelectuais de referncia na discusso de temas como ps-modernismo, o
lugar da histria no estudo da cultura contempornea, desconstruo e emprstimos tericos, meios
de comunicao, ps-colonialismo, identidade e multiculturalismo. Nem sempre fcil dissociar de
seus textos as dimenses acadmicas e polticas, j que ele avesso a esse tipo de separao e se
notabilizou pela capacidade de transformar os dilemas de seu tempo em novos objetos e
questionamentos de pesquisa (MATTALART, 2004, p.58-59).
No Brasil, Hall publicou o livro de coletnea Da dispora: identidades e mediaes
culturais, em 2003; trs anos depois, foi a vez do A identidade cultural na ps-modernidade. Assim
como E. P. Thompson, o intelectual jamaicano foi influenciado pela tradio marxista
especialmente valeu-se das inovaes terico-conceituais engendradas por Richard Hoggart,
Raymond Williams e Antonio Gramsci , razo pela qual ele no perde de vista as condies
sociais e materiais de classes especficas na anlise do cultural. Sua preocupao central
compreender em que medida a cultura de um grupo, e no caso a das classes populares, pode servir
de contestao ordem social ou, inversamente, como modo de adeso s relaes de poder.
Em sua opinio, faz-se necessrio desconstruir o conceito de cultura popular, para superar
uma viso ingnua do que ele consiste. A cultura popular provocaria esse impacto positivo devido
ao charme da palavra popular. De certo modo, ela tem por base as experincias, memrias e
tradies do povo, estabelecendo ligaes com o cotidiano, as expectativas, os projetos, as
esperanas e as aspiraes das pessoas comuns. Todavia, isso no tudo. O termo popular
polissmico, ou seja, carrega vrios sentidos e significados. De acordo com seu significado
recorrente, uma cultura popular porque as massas, o povo, a valoriza bastante, comprando,
lendo, escutando e consumindo. Esta seria uma definio comercial ou de mercado, sendo
frequentemente associada alienao, expropriao e rebaixamento da cultura do povo.
Contrapondo-se a ela, alguns tericos radicais preconizam uma cultura popular alternativa,
desalienada, ntegra, autntica, que no ficaria merc dos interesses comerciais e
homogeneizao cultural (HALL, 1984, p.93-110).
Na avaliao de Hall, ambas as propostas so insatisfatrias. A ideia do povo como uma
fora mnima e puramente passiva no corresponde aos fatos. As pessoas comuns no so
alienadas; elas so capazes de reconhecer como suas vidas so rearranjadas, refeitas e remodeladas
pela indstria cultural. Isto no significa desconhecer que a dominao cultural tenha efeitos
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concretos. Afirmar que a indstria cultural no influencia nossa vida equivale a dizer que a cultura
do povo pode existir como uma ilha, algo isolado, fora do circuito no qual se configura o poder
cultural e as relaes de foras sociais. No acredito nisso, assinala Hall. No existe uma cultura
popular ntegra, autntica e autnoma, localizada fora do campo de fora das relaes de poder e
de dominao culturais. Embora as culturas do povo estejam distante do poder, elas participam do
campo de foras mais amplo nos quais esto inseridos os diversos segmentos sociais e culturais.
Elas no apenas enfeixavam intercmbios mtuos com a sociedade mais ampla, como ainda se
vinculam a esta por meio de inmeras tradies e prticas. Portanto, os pesquisadores tm que parar
de abordar a cultura popular a partir desses dois polos intercambiveis: do total encapsulamento
ou da autonomia absoluta. Em virtude disso, o estudioso jamaicano declara optar por outra
definio do conceito de cultura popular:
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seu estilo, seu corpo, sua expressividade, sua musicalidade, sua oralidade e na sua rica produo de
contranarrativas. Para o intelectual jamaicano, a cultura popular negra nunca pode ser reduzida ou
explicada pelo vis das oposies binrias normalmente utilizadas para caracteriz-la: alto ou baixo,
resistncia versus cooptao, autntico versus inautntico, experiencial versus formal. Ela um
espao ambivalente, paradoxal, local de interseces, consentimentos, insurgncias e contestaes
tticas.
Afinal, as identidades negras so formadas pela articulao dialgica entre dois eixos ou
vetores em ao simultnea: o vetor de similaridade e continuidade; e o vetor de diferenciao e
ruptura. O primeiro remonta-se aos elos de continuidade com o passado (a frica); o segundo
conecta-se s mudanas forjadas na experincia diasprica: trfico transatlntico, escravido,
colonizao e migrao. Como se sabe, os africanos escravizados procederam de diferentes naes,
comunidades tribais, aldeias; falavam diversas lnguas e cultuavam vrios deuses. Foi o
desenraizamento da escravido e do trfico e a insero na grande lavoura do mundo ocidental que
os unificaram, porm as diferenas persistiram. Hall relata que, ao retornar Jamaica, sua terra
natal, depois de longa ausncia, sentiu na pele a duplicidade de similaridade e diferena. Ao
visitar o Caribe francs pela primeira vez, ele notou de imediato como a Martinica distinta da
Jamaica: e no se trata de distines de topografia ou de clima. uma profunda diferena de
cultura e histria. E a diferena importa. Tanto literal como metaforicamente, a experincia
afrodiasprica uma traduo. (HALL, 1996, p.70-71)7.
A gramtica da cultura popular negra estabelece conexes sinuosas (e complexas) entre os
signos de origens africanas e aqueles produzidos no bojo das disperses em dispora ao longo dos
sculos, de modo que a apropriao, cooptao e rearticulao seletivas de ideologias, cdigos
culturais e instituies europeias, conjugados a um patrimnio africano, conduziram a inovaes
lingsticas na estilizao retrica do corpo, a formas de ocupar um espao social alheio, a
expresses potencializadas, a estilos de cabelos, a posturas, gingados e maneiras de falar, bem como
a meios de constituir e sustentar o companheirismo e a comunidade (HALL, 2003, p.343).
Os repertrios culturais negros foram (e so) influenciados por matrizes galvanizadoras
distintas transmitidas tanto pelas razes culturais africanas quanto pelas particularidades das
tradies e heranas afrodiaspricas , por isso no existe uma cultura popular negra de maneira
intacta, em formas puras. Todas suas formas so sempre o produto de sincronizaes parciais, dos
engajamentos que atravessam fronteiras culturais, de confluncias de mais de uma tradio
cultural, de negociaes entre posies dominantes e subalternas, de estratgias subterrneas de
recodificao e transcodificao, de significao crtica e do ato de significar a partir de materiais
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preexistentes (Ibidem). Essas formas so a recuperao do antigo, porm de maneira dialgica,
fluida e plstica, o que envolve adaptaes, bricolagens ou mesmo recriaes aos espaos hbridos
da cultura popular.
Essas formas, por seu turno, no so essencialistas, no sentido de exprimir prticas culturais
que seriam, por natureza, inerentes aos negros, como se fizessem parte de sua alma ou de seu
cdigo gentico. O essencialismo, argumenta Hall, deficiente porque naturaliza e des-historiciza
a diferena, confunde o que histrico e cultural com o que natural, biolgico e gentico. No
momento em que o significante negro arrancado de seu encaixe histrico, cultural e poltico, e
alojado em uma categoria racial biologicamente constituda, valorizamos, pela inverso, a prpria
base do racismo que estamos tentando desconstruir (HALL, 2003, p.345). O intelectual jamaicano
insiste na ideia de que negro no uma categoria de essncia, imutvel, fora da histria e da cultura.
Decerto existe um conjunto de experincias negras historicamente peculiares, contudo para a
diversidade e no para a homogeneidade dessas experincias que o pesquisador deve voltar o seu
olhar.
Consideraes finais
Cultura popular um conceito gelatinoso, fugidio, objeto de muitas polmicas e contendas
intelectuais. Consiste num conjunto de prticas ambguas e contraditrias, que se realizam nos
interstcios da cultura dominante, recusando-a, aceitando-a ou confortando-se a ela. Qual seja, a
cultura popular se caracteriza por uma combinao de resistncia e conformismo (CHAU, 1986).
No se define a priori como uma frmula preconcebida , mas ao longo do percurso
investigativo. Talvez o fundamental seja consider-la como um instrumento que serve para auxiliar
no sentido de colocar problemas, evidenciar diferenas e ajudar a compreender a realidade social e
cultural (ABREU, 2003, p.84). O pressuposto de que no possvel separar cultura popular e de
elite de maneira fixa, congelada e polarizada, ganha cada vez mais espao na produo do
conhecimento histrico, de modo que os pesquisadores tm se convencido de que ambas as formas
culturais se comunicam e, sobretudo, so polissmicas, mutantes, forjadas por mediaes,
atualizadas e reatualizadas em cada contingncia histrica especfica.
Os autores selecionados neste artigo afiliam-se a matrizes epistemolgicas distintas. Seus
textos, muitas vezes, revelam no apenas discordncias pontuais, mas oposio de ideias, cujos
significados polticos oxigenam o debate em torno de cultura e popular. Em linhas gerais, os
autores consideravam a cultura popular como um processo plural, multifacetado, em constante
criao e recriao; uma forma de resistncia ideologia dominante ou, ao contrrio, como fruto
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dessa mesma dominao, entendida como o resultado de uma relao de tenso entre os interesses
dos de cima e os interesses dos de baixo, sendo uma forma cruzada, ambgua e dissimulada.
Ultimamente, contudo, a cultura popular foi redefinida como um espao de disputa, no qual se
reproduzem simbolicamente as relaes de foras sociais e de poder vigentes na sociedade a
cultura popular percebida sempre do ponto de vista de suas relaes de foras sociais. Como
assevera Stuart Hall:
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Petrnio Domingues
Notas:
1
Sobre a concepo de cultura popular de Michel de Certeau, ver ainda A inveno do cotidiano: 1. Artes de fazer.
Trad. Ephraim Ferreira Alves. Petrpolis, RJ: Vozes, 1994.
2
Vale lembrar que o prefcio edio italiana foi escrito em 1976.
3
De Robert Darnton, ver ainda O beijo de Lamourette: mdia, cultura e revoluo. Trad. Denise Bottmann. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990.
4
O problema de abandonar de vez o uso desses termos, pondera Burke (2005, p.42) que sem eles impossvel
descrever as interaes entre o erudito e o popular. Talvez a melhor poltica seja empregar os dois termos sem tornar
muito rgida a oposio binria, colocando tanto o erudito como o popular em uma estrutura mais ampla.
5
Tomando por base uma perspectiva marxista, Gramsci procurou desenvolver um arcabouo terico que subsidiasse a
ao revolucionria dos comunistas italianos. Nesse contexto, ele identificava na cultura popular um campo
potencialmente frtil para a luta ideolgica e social contra o poder hegemnico. Ver GRAMSCI, Antonio. Literatura e
vida nacional. Trad. Carlos Nelson Coutinho. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978.
6
Do ponto de vista geral, o CCCS balizou-se por trs preceitos. Primeiro, que os processos culturais esto estreitamente
vinculados s relaes sociais, especialmente s relaes e formaes de classe e s opresses de gnero, raa e gerao.
Segundo, que a cultura forma uma esfera de poder e, o terceiro, decorrente dos outros dois, sustenta que a cultura no
um campo autnomo nem externamente determinado, mas um local de diferenas e lutas sociais. JOHNSON, Richard.
O que , afinal, Estudos Culturais. SILVA, Tomaz Tadeu da (Org.). O que , afinal, Estudos Culturais? 3. ed. Belo
Horizonte: Autntica, 2006, p. 12. Ver tambm CEVASCO, Maria Elisa. Dez lies sobre Estudos Culturais. So
Paulo: Boitempo, 2003.
7
Conforme sublinha Hall (2003, p.346), no somente para apreciar as diferenas histricas e experincias dentro de,
e entre, comunidades, regies, campo e cidade, nas culturas nacionais e entre as disporas, mas tambm reconhecer
outros tipos de diferenas que localizam, situam e posicionam o povo negro.
Referncias:
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