Anatole France: Le jardin d'picure (trecho)

Embora eu jamais jogue e no tenha a menor inteno de fazer qualquer

apologia do jogo de azar, acho admirvel, por razes puramente estticas, o
seguinte texto de Anatole France:

Os jogadores jogam como os amantes amam, como os brios bebem,

necessria, cegamente, sob o imprio de uma fora irresistvel. H seres
devotados ao jogo, como h seres devotados ao amor. Quem inventou a
histria daqueles dois marinheiros possudos pelo furor do jogo? Naufragaram
e s escaparam morte aps terrveis aventuras, pulando para o dorso de
uma baleia. Assim que l se encontraram, tiraram dos bolsos seus dados e seus
fritilos e se puseram a jogar. Eis uma histria mais verdadeira que a verdade.
Cada jogador um desses marinheiros. E com certeza h no jogo algo que
remexe todas as fibras dos audazes. No uma volpia medocre tentar a
sorte. No um prazer sem embriaguez provar num segundo meses, anos,
uma vida inteira de esperana. Eu no tinha nem dez anos quando o sr.
Grpinet, meu professor da nona, leu-nos em sala de aula a fbula do Homem
e do Gnio. No entanto, recordo-a melhor do que se a tivesse escutado
ontem. Um gnio d a um menino um novelo e lhe diz: Este fio o dos teus
dias. Toma-o. Quando quiseres que o tempo escoe para ti, puxa o fio: teus
dias passaro rpidos ou lentos segundo desenroles o novelo rpida ou
morosamente. Enquanto no tocares no fio, ficars na mesma hora da tua
existncia. O menino tomou o fio; puxou-o primeiro para se tornar homem,
depois para se casar com a noiva amada, depois para ver crescerem os seus
filhos, depois para conseguir empregos, lucros, honrarias, para superar as
preocupaes, evitar as mgoas, as doenas vindas com a idade, enfim que
fazer? para terminar uma velhice importuna. Tinha vivido quatro meses e
seis dias desde a visita do gnio.
Pois bem, que o jogo seno a arte de obter num segundo as mudanas que o
destino s produz normalmente em muitas horas e mesmo em muitos anos, a
arte de acumular num nico instante as emoes esparsas na lenta existncia
dos outros homens, o segredo de viver a vida inteira em alguns minutos,
enfim, o novelo do gnio? O jogo um corpo a corpo com o destino. o
combate de Jac com o anjo, o pacto do dr. Fausto com o diabo. Joga-se
dinheiro dinheiro, quer dizer, a possibilidade imediata, infinita. Talvez a
carta que se vai virar, a bilha que est a correr d ao jogador parques e
jardins, campos e vastos bosques, e castelos a elevar no cu suas torres
pontudas. Sim, essa pequena bilha que corre contm em si hectares de boa
terra e tetos de ardosia cujas chamins esculpidas se refletem no Loire;
encerra tesouros de arte, maravilhas do gosto, jias prodigiosas, os mais belos
corpos do mundo, almas, mesmo, que nem se imaginavam venais, todas as
condecoraes, todas as honras, toda a graa e todo o poder da terra. Que
digo? Encerra mais que isso: encerra o sonho. E voc quer que eu no jogue?
Se o jogo s fizesse mostrar esperanas infinitas, se s mostrasse o sorriso dos
seus olhos verdes, seria amado com menos furor. Mas tem unhas de diamante,
terrvel, d, quando lhe compraz, a misria e a vergonha; eis porque

adorado.
A atrao do perigo est no fundo de todas as grandes paixes. No h volpia
sem vertigem. O prazer mesclado ao medo embriaga. E que h de mais
terrvel que o jogo? Ele d, ele toma; suas razes no so as nossas razes. Ele
mudo, cego e surdo. Ele pode tudo. um deus.
um deus. Tem seus devotos e seus santos que o amam pelo que , no pelo
que promete, e que o adoram quando os golpeia. Se os despoja cruelmente,
imputam a culpa a si mesmos, no a ele.
Joguei mal, dizem.
Acusam-se e no blasfemam.

Em: FRANCE, Anatole. Le jardin dpicure. Paris: Calmann-Lvy, diteurs,

1923. P. 14-18.

Les joueurs jouent comme les amoureux aiment, comme les ivrognes boivent,
ncessairement, aveuglment, sous l'empire d'une force irrsistible. Il est des
tres vous au jeu, comme il est des tres vous l'amour. Qui donc a invent
l'histoire de ces deux matelots possds de la fureur du jeu? Ils firent
naufrage et n'chapprent la mort, aprs les plus terribles aventures, qu'en
sautant sur le dos d'une baleine. Aussitt qu'ils y furent, ils tirrent de leur
poche leurs ds et leurs cornets et se mirent jouer. Voil une histoire plus
vraie que la vrit Chaque joueur est un de ces matelots-l. Et certes, il y a
dans le jeu quelque chose qui remue terriblement toutes les fibres des
audacieux. Ce n'est pas une volupt mdiocre que de tenter le sort. Ce n'est
pas un plaisir sans ivresse que de goter en une seconde des mois, des
annes, toute une vie de crainte et d'esprance. Je n'avais pas dix ans quand
M. Grpinet, mon professeur de neuvime, nous lut en classe la fable de
l'Homme et le Gnie. Pourtant je me la rappelle mieux que si je l'avais
entendue hier. Un gnie donne un enfant un peloton de fil et lui dit : Ce fil
est celui de tes jours. Prends-le. Quand tu voudras que le temps, s'coule pour
toi, tire le fil : tes jours se passeront rapides ou lents selon que tu auras
dvid le peloton vite ou longuement. Tant que tu ne toucheras pas au fil, tu
resteras la mme heure de ton existence. L'enfant prit le fil; il le tira
d'abord pour devenir un homme, puis pour pouser la fiance qu'il aimait, puis
pour voir grandir ses enfants, pour atteindre les emplois, le gain, les
honneurs, pour franchir les soucis, viter les chagrins, les maladies venues
avec l'ge, enfin, hlas! pour achever une vieillesse importune. II avait vcu
quatre mois et six jours depuis la visite du gnie.
Eh bien! le jeu, qu'est-ce donc sinon l'art d'amener en une seconde les
changements que la destine ne produit d'ordinaire qu'en beaucoup d'heures
et mme en beaucoup d'annes, l'art de ramasser en un seul instant les

motions parses dans la lente existence des autres hommes, le secret de

vivre toute une vie en quelques minutes, enfin le peloton de fil du gnie? Le
jeu, c'est un corps--corps avec le destin. C'est le combat de Jacob avec
l'ange, c'est le pacte du docteur Faust avec le diable. On joue de l'argent, - de
l'argent, c'est--dire la possibilit immdiate, infinie. Peut-tre la carte qu'on
va retourner, la bille qui court donnera au joueur des parcs et des jardins, des
champs et de vastes bois, des chteaux levant dans le ciel leurs tourelles
pointues. Oui, cette petite bille qui roule contient en elle des hectares de
bonne terre et des toits d'ardoise dont les chemines sculptes se refltent
dans la Loire; elle renferme les trsors de l'art, les merveilles du got, des
bijoux prodigieux, les plus beaux corps du monde, des mes, mme, qu'on ne
croyait pas vnales, toutes les dcorations, tous les honneurs, toute la grce
et toute la puissance de la -terre. Que dis-je? elle renferme mieux que cela;
elle en renferme le rve. Et vous voulez qu'on ne joue pas? Si encore le jeu ne
faisait que donner des esprances infinies, s'il ne montrait que le sourire de
ses yeux verts on l'aimerait avec moins de rage. Mais il a des ongles de
diamant, il est terrible, il donne, quand il lui plait, l misre et la honte; c'est
pourquoi on l'adore.
L'attrait du danger est au fond de toutes les grandes passions. Il n'y a pas de
volupt pans vertige. Le plaisir ml de peur enivre. Et quoi de plus terrible
que le jeu? Il donne, il prend; ses raisons ne sont point nos raisons. Il est
muet, aveugle et sourd. Il peut tout. C'est un dieu.
C'est un dieu. Il a ses dvots et ses saints qui l'aiment pour lui-mme, non
pour ce qu'il promet, et qui l'adorent quand il les frappe. S'il les dpouille
cruellement, ils en imputent la faute eux-mmes, non lui.
J'ai mal jou , disent-ils.
Ils s'accusent et ne blasphment pas.