A extenso dos territrios portugueses: No sculo XVII e, sobretudo, durante o domnio filipino (1580-1640), em que Portugal e Espanha tiveram os mesmos reis, muitos dos territrios do imprio colonial portugus foram perdidos para outros pases como a Inglaterra, a Holanda e a Frana que, por serem inimigos de Espanha, viram na Unio ibrica um pretexto para atacar os territrios e as naus portuguesas. Assim, no sculo XVIII, os portugueses viram o seu imprio colonial diminudo: No Oriente ficou reduzido a alguns locais estratgicos como: Goa ,Damo e Diu, Timor e Macau. Em frica, mantiveram-se, aproximadamente, os territrios antes dominados, com destaque para Angola, Guin e Moambique e os arquiplagos de Cabo Verde e S. Tom e Prncipe. No Brasil, na Amrica do Sul, foi o nico territrio que se expandiu para o interior, tendo ultrapassado a linha do Tratado de Tordesilhas.
As dificuldades no Oriente e a importncia do Brasil:
Os ataques de piratas e corsrios, as tempestades e, sobretudo, a afirmao de outros pases na regio, nomeadamente a Holanda, contriburam para o agravamento das despesas e para a diminuio dos lucros dos portugueses com o comrcio do Oriente: cada vez eram menos numerosas as naus que, saindo da ndia carregadas de mercadorias, conseguiam chegar ao porto de Lisboa com a carga completa, e, por isso, as viagens para o Oriente comearam a diminuir. Os portugueses viraram-se ento para a explorao e colonizao do Brasil, terra que parecia oferecer condies naturais propcias grande produo e ao engrandecimento do imprio e que se assume, a partir do sculo XVII, como o principal territrio ultramarino portugus .
Recursos
naturais e atividades econmicas:
Apesar da manuteno do comrcio com o Oriente, no qual se
destacavam as especiarias e os produtos de luxo, como a seda, a porcelana e os perfumes, os portugueses passaram a dedicar-se, de modo mais intenso, ao comrcio no Oceano Atlntico (comrcio triangular). Este comrcio triangular era realizado entre os continentes europeus, africano e americano, com grandes lucros para Portugal porque controlava todas as trocas efetuadas.
A populao do Brasil - a escravatura
Muitos europeus foram atrados pela descoberta das minas de ouro e de
diamantes. A extrao de ouro e o trabalho nas plantaes exigia muita mo de obra pelo que tiveram de recorrer escravatura, vinda de frica porque os ndios brasileiros recusavam-se a trabalhar. Os escravos eram vendidos aos portugueses que os transportavam de barco, em pssimas condies de sade, higiene e alimentao, pelo que muitos morriam nessa viagem. As condies de trabalho no Brasil eram pssimas: sofriam castigos corporais, no tinham direitos e eram mesmo amordaados. A escravatura foi abolida em 1850. Devido escravatura a populao do Brasil resultado da mistura de vrios povos dando origem a diferentes tipos de pessoas com culturas e religies diferentes.