Os Bororo perderam grande parte de seu territrio tradicional.
Calcula-se que ocupavam cerca de 350.000 km2, hoje reduzidos a cerca de 132.500 ha, distribudos em cinco reas no contguas, nem todas juridicamente demarcadas. Em termos demogrficos, a reduo foi igualmente drstica. No incio deste sculo, calcula-se o total de sua populao entre cinco e dez mil indivduos. Hoje so aproximadamente 800. Eles mesmos se chamam de boe, termo que significa gente, pessoa humana. Nesses quase 300 anos de contato os Bororo puderam demonstrar que, apesar das enormes perdas sofridas, eles resistem e procuram se afirmar como um povo diferenciado, mantendo viva a sua cultura e sua complexa organizao social.
Pode parecer paradoxal, mas exatamente por meio do funeral que
a sociedade Bororo reafirma a vitalidade de sua cultura. Este um momento especial na socializao dos jovens, no s porque nessa poca que muitos deles so formalmente iniciados, mas tambm porque por meio de sua participao nos cantos, danas, caadas e pescarias coletivas, realizados nessa ocasio, que eles tm a oportunidade de aprender e perceber a riqueza de sua cultura. Mas porque fazer de um momento de perda, como a morte de uma pessoa, um momento de reafirmao cultural e, at mesmo de recriao da vida?
Para os Bororo, a morte o resultado da ao do bope, uma entidade
sobrenatural envolvida em todos os processos de criao e transformao, como o nascimento, a puberdade, a morte. Quando uma pessoa morre, sua alma, que os Bororo denominam aroe, passa a habitar o corpo de certos animais, como a ona pintada, a ona parda, a jaguatirica. O corpo do morto envolto em esteiras e enterrado em cova rasa, aberta no ptio central da aldeia circular. Diariamente, esta cova regada, para acelerar a decomposio do corpo, cujos ossos devero, ao final deste processo, ser ornamentados. Entre a morte de um indivduo e a ornamentao de seus ossos, que sero depois definitivamente enterrados, passam-se de dois a trs meses. Um tempo longo, em que os grandes rituais so realizados. Um homem ser escolhido para representar o morto. Todo ornamentado, seu corpo inteiramente recoberto de penugens e pinturas, tendo em sua cabea um enorme cocar de penas e a face coberta por uma viseira de penas amarelas. No ptio da aldeia j no um homem que dana e sim o aroemaiwu, literalmente, a alma nova que, com suas evolues, se apresenta ao mundo dos vivos.
Dentre as vrias tarefas que cabem ao representante do morto, a mais
importante ser a de caar um grande felino, cujo couro ser entregue aos parentes do morto, num ritual que envolve todos os membros da aldeia. A caada desse animal assegura a vingana do morto, por meio daquele que o representa, sobre o bope, entidade causadora da morte. Esse momento marca o fim do luto e indica a vitria da vida sobre a morte. Esses rituais criam e recriam a sociedade Bororo, revelando os mistrios de uma sociedade que faz da morte um momento de reafirmao da vida.