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A HISTRIA CULTURAL DE GILBERTO FREYRE E SRGIO BUARQUE DE HOLLANDA E

OS NOVOS RUMOS DA HISTORIOGRAFIA BRASILEIRA
CAVALCANTE JUNIOR, I. G.1
SILVA, M. do R. de F. V. da2
COSTA, R. da S.3
RESUMO
O artigo se prope a fazer uma breve reflexo sobre a Historiografia brasileira, ao se constituir
numa tentativa de mostrar de que forma a Nova Histria Cultural foi encontrando, ao longo do
sculo XX, as suas condies de existir e de que forma podemos associar a obra de Gilberto
Freyre e Srgio Buarque de Hollanda emergncia dessa histria no Brasil, insinuando o
porqu da retomada de suas reflexes tericas pelos historiadores brasileiros, nos ltimos
anos, toda vez que estes sentem a necessidade de uma maior compreenso sobre a formao
do povo brasileiro e sobre mtodos de anlise voltados para o cotidiano e suas tradues
simblicas da realidade.
Palavras-chaves: Historiografia. Nova Histria Cultural. Gilberto Freyre. Srgio Buarque de
Hollanda.
ABSTRACT
The article aims to give a brief reflection on the Historiography of Brazil, to constitute an attempt
to show how the new cultural history was found throughout the twentieth century, their
conditions of existence and how we can associate the work Gilberto Freyre and Srgio Buarque
de Hollanda the emergence of this history in Brazil, suggesting the reason for the resumption of
his theoretical reflections by Brazilian historians in recent years, whenever they feel the need for
greater understanding on the formation of the Brazilian people and on methods of analysis
focused on the daily lives and their translations of symbolic reality.
Key-words: Historiography. New Cultural History. Gilberto Freyre. Srgio Buarque de Hollanda.

INTRODUO
Falar da evoluo da historiografia no sculo XX, especialmente nos ltimos 60 anos,
exige necessariamente analisar o fim da hegemonia da Histria Poltica e a valorizao da
Histria Cultural, para Sandra Pesavento (2004), a grande virada nos domnios de Clio.
Desde o seu comeo, a Histria, na sua forma dominante, foi a narrativa de
acontecimentos polticos e militares que marginalizaram os sujeitos comuns em nome da
exaltao de grandes lderes. Mas no sem resistncia. Essa narrativa, pelo menos desde o
1

Idelmar Gomes Cavalcante Jnior Professor da Faculdade Piauiense-FAP.

Maria do Rosrio de Ftima Vieira da Silva Professora da faculdade Piauiense-FAP.
3
Rozane da Silva Costa Professora da Faculdade Piauiense-FAP.
2

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Iluminismo, vem sendo contestada. Na segunda metade do sculo XIX, por exemplo,
encontramos trabalhos como o de Michelet, que deu visibilidade ao homem ordinrio, um
personagem at ento sem voz e rosto, ao narrar a histria de seu grupo social e o de
Burckardt que demonstrou que as sociedades sempre se manifestam em termos culturais,
mesmo quando tratam de assuntos da poltica. Assim, se por um lado, historiadores como Von
Ranke marginalizavam a histria sociocultural de seu tempo, por outro, algumas vozes
garantiam a sua vitalidade.
Destacar essas iniciativas importante por que demonstra que mesmo antes do sculo
XX, as tendncias dominantes de uma histria que reduzia a realidade s relaes de poder
entre os grandes homens j eram questionadas, o que foi de grande importncia para a
evoluo da Histria Cultural no sculo passado.
A prpria renovao historiogrfica proporcionada pelos Annales s pode ser
compreendida nesse contexto, o que implica dizer que ela no a origem do processo que
resultou numa historiografia mais voltada para a cultura. Entre Freud e Foucault, passando por
mile Durkheim, Antnio Gramsci e Walter Benjamin se desenvolveu um rico arcabouo terico
que deu sustentao Histria Cultural. Podemos sim situar a corrente dos Annales como uma
etapa decisiva nesse processo de consolidao da Histria cultural e da emergncia daquilo
que passaria a ser nomeada como Nova Histria Cultural, e ainda assim com algumas
ressalvas.
Durante a primeira gerao dos Annales, Lucien Febvre, conhecido admirador de Michelet
e Burckhardt, atravs da histria dos modos de sentir e pensar, procurou conduzir seus
estudos prximo ao nvel cultural demonstrando interesse por atitudes mentais e pelo
simblico, no obstante a sua como a de Marc Bloch tambm inclinao para analisar a
histria social sob uma perspectiva globalizante e sinttica o que afastou os trabalhos desta
gerao de um tipo de histria cultural mais contundente que seria escrita algumas dcadas
depois sob o ttulo da Nova Histria Cultural.
No entanto, este afastamento bem menor do que o que se observa em relao aos
trabalhos da segunda gerao, quando liderados por Fernand Braudel, os Annales voltaram a
valorizar os nveis econmico e social, relegando a uma terceira instncia a cultura. Neste
momento, os Annales claramente fizeram a opo por uma Histria Total, o que motivou as
crticas que esta corrente sofreu na virada dos anos sessenta para os setenta quando se
iniciou a crise dos grandes paradigmas explicativos da realidade.
Naqueles anos, o modo de sentir e vivenciar o mundo foram profundamente abalados por
eventos que promoveram rupturas epistemolgicas que deslocaram as noes at ento
dominantes entre aqueles que escreviam a histria, o que permitiu a emergncia da Nova

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Histria Cultural. Foi a poca do maio de 68; da ascenso do feminismo; do surgimento de uma
nova esquerda ocidental, desencantada com o modelo socialista sovitico; da guerra do
Vietnam e, polmicas a parte, da emergncia da impactante historiografia de Michel Foucault,
que convidou todos a repensarem os paradigmas cientficos ocidentais. Foram esses os
eventos que motivaram a crise de paradigmas explicativos da realidade que buscavam
estabelecer leis que garantissem a coeso entre fatos histricos e regimes de verdade que
aspirassem totalidade. Ficava cada vez mais claro que a realidade, com toda a sua
complexidade, escapava com facilidade de enquadramentos redutores.
Desta forma, foram criticadas a corrente dos Annales, como j dissemos, e o marxismo. O
resultado disso foi a emergncia de um tipo de histria mais voltada para as tradues
simblicas elaboradas pelos homens para a compreenso do mundo: a nova Histria Cultural.
Ela nova porque se distingue de trabalhos anteriores que tambm se preocuparam com a
dimenso scio-cultural, sobretudo aqueles do sculo XIX, que a exemplo da obra de Michelet
abriram caminho para a histria da vida cotidiana, dos sentimentos ou como passaramos a
dizer a partir dos anos setenta, mentalidades.
Isso no quer dizer que essa nova concepo historiogrfica rompeu completamente com
o marxismo ou com os Annales. Ao contrrio, ela tributria tambm da vertente neomarxista
inglesa, onde se destaca Edward Thompson, que escreveu uma histria preocupada com os
significados que os homens conferem a si e ao mundo e aos Annales que abriram as veredas
por onde ela desfilou em seus primeiros anos afinal, se em sua primeira gerao, Lucien
Febvre e Marc Bloch organizaram seus trabalhos mostrando claro interesse pelas atitudes
mentais e pelo simblico, a terceira gerao, por sua vez, consagrou definitivamente o campo
da cultura como ncleo privilegiado para a compreenso de uma sociedade.
Como consequncia dessa renovao, a Histria Cultural, passou a apresentar novos
campos temticos, tais como a Histria do tempo presente, Memria, cidade, identidade,
imagem; e passou a dialogar com novas correntes historiogrficas de ttulos bastante
sugestivos: a micro-histria, a histria vista de baixo e a histria arqueogenealgica, alm de
outras.
A micro-histria vem permitindo que, atravs do cotidiano de gente simples, os
historiadores consigam decifrar a dinmica de uma sociedade. Estudar o macro pelo micro
pode levar s representaes sociais e ao campo das sensibilidades, no entanto, pode levar
tambm a generalizaes grosseiras e, para evitar que isso acontea, o historiador deve
analisar profunda,mente seu objeto e explorar todas as possibilidades interpretativas. Nesta
corrente destaca-se Carlo Ginzburg.

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Com a histria vista de baixo, a poltica passa a ser utilizada para alm do conceito
marxista que sempre lhe inseriu num debate scio-econmico. O que interessa aqui o
imaginrio poltico e como ele se constri atravs de discursos, imagens, ritos e atuao dos
sujeitos. Destaque para Edward Thompson.
E por fim, a histria arqueogenealgica de Foucault mostrou que a realidade que a cultura
procura traduzir simbolicamente na verdade uma produo discursiva. A linguagem, portanto,
elabora os nossos objetos e por isso, uma boa opo metodolgica para investigao histrica
seria tom-los como ponto de chegada e no como ponto de partida em nossos estudos.
No Brasil, a citada crise de paradigmas s chega ao final dos anos oitenta, momento em
que a concepo marxista ainda era hegemnica nas Universidades brasileiras. Os objetos de
anlise privilegiados em nossa historiografia eram a histria econmica, interessada,
sobretudo, na formao do capitalismo brasileiro; os movimentos sociais, ressaltando a
dominao e a resistncia entre as classes; e a poltica, preocupada com a natureza do Estado
e a formao dos partidos polticos no pas.
Na poca, alm do marxismo, com menor nfase sentia-se tambm alguma influncia da
escola dos Annales sob a orientao braudeliana. (PESAVENTO, 2004, p. 11), o que no
chega a surpreender, uma vez que a segunda gerao dos Annales adotou uma histria
quantitativa semelhante a dos marxistas, isto , valorizaram os nveis econmico e social,
relegando assim, a cultura a uma terceira instncia (a terceira gerao, como j foi dito,
pensar a cultura de modo diferente).
A Nova Histria Cultural, portanto, s encontra condies para se expandir no pas, nos
anos noventa, embora alguns importantes trabalhos tenham sido lanados ainda na dcada
anterior como o caso de O diabo e a Terra de Santa Cruz de 1986, produzido por Laura de
Mello e Souza, obra que talvez tenha sido a pioneira, em termos de Nova Histria Cultural, no
Brasil. Depois dela, tornou-se cada vez mais comum o lanamento de livros que analisavam,
por meio das mentalidades, o nosso perodo colonial e sculo XIX.
A partir de ento, passou a ser cada vez mais freqente, na historiografia brasileira, a
adoo de novas temticas (cidades, memria, imagens, identidade,...), novos conceitos
(representao,

imaginrio,

sensibilidades,...),

novos

mtodos

(paradigma

indicirio,

semitica,...) e novas chaves conceituais (micro-histria, histria vista de baixo,...).

Todas essas inovaes esto ligadas terceira gerao dos Annales, a qual expandiu,
como nunca havia sido feito, o conceito de fonte histrica e as possibilidades temticas para
consumo dos historiadores. Podemos, portanto, creditar tambm influncia desta Escola, o
fato de que no Brasil, atualmente, a maior parte do que se produz esteja relacionada nova
histria cultural.

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O interessante tambm perceber que foi graas influncia desta nova perspectiva
historiogrfica no pas que os historiadores revisitaram as obras de Gilberto Freyre e Sergio
Buarque de Hollanda e perceberam que antes mesmos dos Annales chegarem ao Brasil, j se
produzia aqui trabalhos que analisavam as sensibilidades, a vida privada, o cotidiano e as
mentalidades da sociedade brasileira.
comum dizer-se, entre os que pesquisam a histria cultural no Brasil, que
Freyre e Sergio Buarque faziam historia das mentalidades sem saber, formula
bem humorada de reconhecer o pioneirismo de ambos no tratamento de certos
temas de nossa histria que s a custo, e graas penetrao da Nova Histria
na universidade brasileira, passaram a ser valorizados pelos pesquisadores.
(CARDOSO; VAINFAS, 1997, p. 160).

Transformando a historiografia brasileira que at ento, com raras excees, era linear,
episdica, elitista, detalhista e interessada em criar uma idia de nao esclarecida, civilizada e
homognea, fortemente influenciada pela civilizao branca europia; Gilberto Freyre e Sergio
Buarque denunciaram os preconceitos raciais; romperam com uma histria meramente
narrativa em nome da problematizao; introduziram novos temas e mtodos, o que colaborou
com a dessacralizao de documentos oficiais escritos e voltaram-se para o cotidiano4,
afastando-se da tendncia at ento dominante: a anlise de fatos polticos.
Gilberto Freyre com Casa Grande e Senzala inaugura as anlises da cultura brasileira e o
fez de modo original na medida em que viu de modo otimista o que estudos anteriores
duramente criticavam, a miscigenao racial e as particulares relaes sociais no Brasil. E para
fazer isso, ele retomou a temtica racial, analisando no a raa pela raa, mas a raa a partir
da cultura. Ele, portanto, culturalizou um tipo de temtica que vinha desafiando a
intelectualidade brasileira pelo menos desde que Von Martius e o Instituto Histrico geogrfico
Brasileiro-IHGB lanaram a questo da miscigenao brasileira na Historiografia Brasileira
ainda na dcada de 1840.
Gilberto Freyre foi responsvel por uma inegvel inovao documental e temtica. Com
ele, a partir dos anos trinta do sculo passado, jornais, dirios, correspondncias, livros de
receitas, fotografias; hoje largamente utilizados pela Nova Histria Cultural; comearam a
ganhar importncia enquanto fontes de pesquisa isso foi feito praticamente ao mesmo tempo
tambm pelos Annales o que demonstra o interesse do autor pelo cotidiano, e o seu
desapego a uma histria episdica. Alm disso, temas como sexualidade, religio, famlia e
comida tambm ganharam um tratamento pioneiro.

Excepcionalmente, alguns pesquisadores haviam trabalhado com cotidiano. o caso de Capistrano de Abreu, por exemplo.

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Quanto ao mtodo de anlise, o autor de Casa Grande Senzala tambm foi inovador.
Fazendo a diferenciao entre raa e cultura, ele defender que a questo gentica no est
acima da dimenso cultural, isto quer dizer que se algum problema social existe, a culpa no
seria do carter mestio do povo brasileiro. Assim, os males tradicionalmente imputados
mestiagem as doenas, a amoralidade, a apatia, a averso ao trabalho passariam a ser
atribudos ao sistema econmico. (MELLO E SOUZA, 1998, p. 20).
Sua inovao metodolgica, portanto, ao privilegiar a histria social e antropolgica relega
a uma terceira instncia a histria poltica e administrativa. Sua viso, no entanto, ainda
marcada pelo naturalismo e positivismo dos anos anteriores o que tipifica a sua obra como
herdeira dos antigos estudos realizados sob as bnos do IHGB, diferentemente da obra de
Srgio Buarque de Hollanda, que vai produzir dentro de uma nova instituio que se
estabelece no pas nos anos trinta: a Universidade brasileira.
Por tudo isso, podemos afirmar que Gilberto Freyre foi o pioneiro no Brasil a trabalhar
com histria cultural. E se ele foi o precursor, aquele que lanou esta perspectiva de pesquisa
no pas de forma terica e metodologicamente madura, foi Sergio Buarque de Hollanda.
(MELLO E SOUZA, 1998, p. 23).
Diferente de Freyre, que em alguns momentos de sua obra trabalhou contraditoriamente
com conceitos novos e velhos, vinculados s teorias raciolgicas do final do sculo XIX; Sergio
Buarque foi capaz de articular sociologia e etnologia e transitar por entre conceitos com
segurana5. Alm disso, ele foi capaz de trabalhar simultaneamente aos franceses, os mesmos
temas.
Creio ser possvel detectar, mais do que influncia propriamente dita, uma
surpreendente afinidade e coincidncia temtica e metodolgica entre Sergio e
os fundadores da moderna historiografia francesa, os homens dos Annales [...] A
vida material, as mentalidades, o imaginrio foram objetos que se impuseram a
um e aos outros na mesma poca, e certamente em decorrncia das leituras
semelhantes que todos faziam ento, combinando histria, sociologia e
antropologia. (MELLO E SOUZA, 1998, p. 23).

Considerando Sergio Buarque em seu contexto histrico, percebemos ainda que ao

mesmo tempo em que ele trabalhava com as mentalidades, tambm trabalhava com o
econmico6. Para ele, a combinao entre a vida material e as atitudes mentais influenciam
decisivamente a histria dos homens. Ou seja, Sergio Buarque acaba criando um conceito de
cultura e com ele os historiadores aprenderam que entender uma sociedade exige que se

5
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Teria sido ele o introdutor de Max Weber na historiografia brasileira.

Tema importante em sua poca.

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observe como ela se relaciona com sua vida material, cotidiano, mentalidades, suas
manifestaes populares.
Alm de ser mais rigoroso do ponto de vista terico e metodolgico, Sergio Buarque
tambm se diferencia de Freyre pela forma como avaliava as estruturas tradicionais. Enquanto
Freyre defendia as estruturas sociais estabelecidas, sendo um declarado entusiasta da
colonizao portuguesa, para o primeiro o conhecimento do passado deveria nos fundamentar
de uma forma crtica para tratarmos os problemas do presente. Nesse sentido, a histria
deveria contribuir para que o presente se desvinculasse do passado, pois era importante que o
Brasil se livrasse de suas razes ibricas.
Sua obra Razes do Brasil, portanto, uma sntese interpretativa da trajetria da
formao da sociedade brasileira que procura discutir o seu passado, presente e futuro. Suas
teorias explicativas, embora provenientes da Europa, foram utilizadas de forma bastante
inovadora e adaptada realidade brasileira.
Srgio Buarque, do ponto de vista metodolgico a partir de comparaes estabelecia os
diferentes tipos que se relacionaram na constituio do Brasil. Para determinar o tipo
brasileiro, comparou os ibricos aos demais povos da Europa; depois observou a pennsula
ibrica e comparou os portugueses aos espanhis e por fim, tendo em vista o tipo portugus,
tipificou o brasileiro como um neoportugus. Sua abordagem foi psicolgica e o personagem
principal, o povo brasileiro. No difcil perceber aproximaes entre o seu trabalho e a
historiografia da Nova Histria Cultural.
No entanto, a partir da dcada de cinqenta, a historiografia brasileira, influenciada pela
perspectiva do materialismo dialtico proposta por Caio Prado Jnior tambm nos anos trinta,
adotou a economia como um tema privilegiado. Como reflexo da hegemonia marxista, a obra
de Srgio Buarque de Hollanda e, sobretudo de Gilberto Freyre, com todas as suas inovaes
temticas e metodolgicas acabaram sendo relegadas a um segundo plano, o que impediu que
a historiografia brasileira avanasse no sentido da Histria Cultural.
Como j vimos, foi preciso que a Nova Histria Cultural conquistasse a historiografia
brasileira nos anos noventa para que Freyre e Sergio Buarque voltassem a ter um lugar de
destaque nos debates entre os nossos historiadores. a Nova Histria Cultural reconhecendo
as suas razes.

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