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Eficcia Retrica: A palavra e a imagem

Manuel Alexandre Jnior
A retrica era na antiguidade clssica o modelo por excelncia da
educao. Embora alguns estudantes se formassem superiormente em
filosofia ou matemtica, a esmagadora maioria deles atingia o clmax
da sua formao para a vida activa nos domnios da cultura oratria.
Da o argumento de Quintiliano, no final do seu longo tratado Sobre
a Formao do Orador, ao traar o ideal pedaggico do cidado: que
o fim ltimo da retrica a formao do Romanus sapiens; isto , de
todo o cidado que combina a cincia e sabedoria de um sbio grego
com o pragmatismo natural de um homem de autntico sentir romano1 .
Ao confrontar-se hoje com os grandes clssicos da retrica antiga,
o leitor sentir, todavia, um misto de estranheza e familiaridade. J no
estamos habituados a longos discursos. Nossa uma cultura de actos
leves, concisos e breves de comunicao. A lngua, na sua forma simblica, foi cedendo o passo comunicao pelo som e a imagem; no
cinema e a televiso, mas no s. Toda a sorte de grficos, fotografias, padres de som e imagem enchem os jornais e revistas, circulam
na internet em plataformas como o Google, o YouTube e outros mais.
Ser que a linguagem simblica e seus contedos se deixaram suplantar pelos recursos das novas tecnologias? Que j no h espao para a
retrica? Continua seguramente a hav-lo nos campos de tradio retrica como o debate poltico, o contraditrio forense e as celebraes
festivas, tantas vezes sob a influncia das novas tcnicas de seduo.

Centro de Estudos Clssicos, Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa

Quintiliano, Institutio oratoria12.2.7; 12.2.29-30.

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Mas, que dizer das reas da publicidade, do entretenimento, do marketing, da moda e do design? Em reas que apostam mais em tcnicas
de seduo do que nas de uma lgica consistente de argumentao e
persuaso?2
A retrica um fenmeno universal aplicvel s sociedades de todas as pocas. Mas foi na eloquncia da comunidade helnica que ela
se inspirou, nasceu e configurou. A Ilada e a Odisseia esto repletas
de discursos em que j indelevelmente se perfilam os traos da perfeio oratria. Foi, porm, Pricles que estabeleceu a transio entre o
perodo da eloquncia espontnea e o da oratria erudita e adulta, uma
oratria simultaneamente retrica e dialctica. Foi nele que Atenas reconheceu e admirou o seu primeiro orador e tomou conscincia de si
mesma, do seu gnio e do seu destino. Foi com ele que Atenas marchou cabea da Grcia, como cidade livre governada pela palavra de
uma inteligncia que sabe ver ao longe e em grande, ao mesmo tempo
que diz com eloquncia e vigor o que convm na hora certa3 .
As pessoas estudavam retrica para saber ler, investigar, estruturar
as ideias ao nvel do pensamento e da palavra, e elaborar discursos.
Usavam as convenes da retrica para resolver querelas e contradies, para argumentar questes da vida pblica e privada e para defender toda a sorte de causas. Tanto para mestres como Aristteles, como
para cultores da prtica oratria como Ccero, a retrica era uma teoria,
uma cincia e uma arte. Ajudava as pessoas a clarificar posies e a escolher o melhor rumo a seguir sempre que discordavam sobre questes
polticas, sociais ou ideolgicas. Para eles, o estudo da retrica correspondia a um curso slido e fecundante de cidadania, a um sistema
completo de formao para a vida em comunidade. Como diz Iscrates
num passo clebre do Panegrico, o nome de gregos aplica-se melhor
2

Cf. Barend Van Heusden, The Semiotic Minuet in Quintilians Rhetoric: On

the Treatment of figures in Book IX of the Institutio Oratoria, in Quintilian and the
Law: Art of Persuasion in Law and Politics, editado por Olga Tellegen-Couperus,
Lovaina, Leuven University Press, 2003, p. 223.
3
Georges Perrot, Lloquence politique et judiciaire a Athnes, Paris, Hachette,
1873, pp. 26-45.

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aos que partilham a nossa educao e cultura do que queles que nos
esto ligados pelo sangue4 . E o alicerce que sustenta, inspira e realimenta esta cultura a prpria filosofia do discurso, isto , a arte de ser,
de pensar, de falar e comunicar bem.

Eficcia Retrica pela Palavra

Nunca existiu, de facto, um sistema uniforme de retrica clssica5 , embora continuem a multiplicar-se os esforos para a apresentar como um
sistema6 . A retrica foi sempre uma disciplina flexvel, preocupada
com a persuaso dos ouvintes, mas tambm com a produo de formas
de discurso, com a configurao e iluminao do prprio texto7 . As
definies da retrica ao longo dos sculos so, portanto, mltiplas e
diversas. Cada perodo oratrio, desde a antiguidade clssica at actualidade, conceptualizou e descreveu a sua teoria de uma forma relativamente diferente. Mas, no fundo, a essncia da definio a mesma, os
seus objectivos primrios so sempre: iluminar a compreenso, agradar
imaginao, tocar nas cordas mais sensveis da emoo e da paixo,
influir na vontade e mobilizar a aco.
A retrica contempornea tende a abandonar de vez as fronteiras de
uma retrica restrita, confinada ao domnio das actividades cvicas fundamentais, e universaliza-se a ponto de incluir nos seus domnios todos
os aspectos do modelo argumentativo de discurso, incluindo a lgica, a
dialctica e a prpria metodologia cientfica. Mas, no fundo, ela conti4

Iscrates, Panegrico 50.

Cf. L. Thurn, The Rhetorical Strategy of I Peter: With Special Regard to Ambiguous Expressions, Abo: Abo Academis Frlag, 1990, pp. 50-51.
6
H. Lausberg, Handbuch der literarischen Rhetorik, 2 vols, Mnchen: Max Hber, 1960; Segunda edio revista em 1973; E. P. J. Corbett, Classical Rhetoric for
the Modern Student, New York: New York University Press, 1965; A. D. Leeman,
e A. C. Braet, Klassieke Rhetorika. Haar Inhoud, Functie en Betekenis, Grainger:
Wolters-Noordhoff/Forsten, 1987.
7
S. J. Kraftchick, Ethos and Pathos Appeals in Galatians Five and Six: A Rhetorical Analysis. Tese de doutoramento, Atlanta: Emory University, 1985, pp. 69-94.
5

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nua a ser o estudo do modo como os seres humanos se influenciam uns

aos outros atravs do uso da linguagem e dos demais sistemas simblicos de representao e visualizao, num compromisso crescente de
relao entre a palavra e a imagem.
Ao dissertar sobre a natureza da retrica, Quintiliano reflecte sobre
as definies possveis e deixa-nos perceber quatro como as mais representativas das convenes clssicas: (1) a retrica como obreira de
persuaso; (2) a retrica como a capacidade de descobrir os meios de
persuaso relativos a um determinado assunto; (3) a retrica como a
capacidade de falar bem no que concerne aos assuntos pblicos; (4) e
a retrica como cincia ou arte de falar bem8 .
Num aspecto todas estas definies concordam: que a retrica tem
sempre em vista a criao e elaborao de discursos com fins persuasivos. Mas, embora idnticas no essencial, elas realam quatro elementos importantes: o seu estatuto metodolgico, o seu propsito, o
seu objecto e o seu contedo tico. Retrica , pois: segundo uns, uma
forma de comunicao; segundo outros, uma cincia que se ocupa dos
princpios e tcnicas de comunicao; segundo outros ainda, a capacidade de descobrir os meios de persuaso e de eficazmente os usar em
qualquer acto de comunicao.
Ora, quando dizemos que a retrica a arte de falar bem e a arte de
persuadir, a arte do discurso ornado e a arte do discurso eficaz, estamos
simplesmente a tentar estabelecer a relao entre duas maneiras de definir a retrica, de ligar o ornamento e a eficcia, o agradvel e o til, o
fundo e a forma. E, quando os antigos dizem que a retrica a arte de
falar bem, fazem-no na conscincia de que, para falar bem necessrio
pensar bem, e de que o pensar bem pressupe no s ter ideias, ideias
nobres, ideias lgica, estruturada e esteticamente bem arrumadas, mas
ter tambm um estilo de vida, um viver em conformidade com o que se
pensa e cr9 .
Mais do que uma simples arte de comunicao ou argumentao
8
9

Quintiliano, Institutio Oratoria 2.15.1-38.

Cf. Iscrates, Antidosis 276-277.

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persuasiva, a retrica para Aristteles uma dnamic: isto , o poder ou

capacidade de descobrir os meios de persuaso para cada caso; no s,
portanto, nos campos da oratria poltica, forense ou demonstrativa,
mas tambm em todas as demais reas de discusso ou comunicao
do saber no mbito das relaes humanas10 . , por outras palavras,
uma espcie de competncia terica e prtica que potencia a inveno
ou descoberta do material com que se constroem os argumentos, e que
ao mesmo tempo dinamiza as faculdades do raciocnio lgico e psicolgico com vista a uma dinmica de eficcia persuasiva, cujo efeito
ltimo convencer e levar os espectadores, ouvintes ou leitores a agir
em conformidade. Desde Aristteles, portanto, que a retrica se no
limita aos trs gneros do discurso oratrio, habilitando o orador ideal
a falar com excelncia e eficcia sobre qualquer assunto e o escritor a
produzir a sua obra literria segundo as mesmas regras11 .
10

Retrica 1.2 1355a.

O cnon de textos retricos bem mais flexvel do que o geralmente aceite.
o de um fenmeno que comea com Crax e Tsias, se desenvolve com Aristteles,
Ccero e Quintiliano, e hoje se revitaliza graas ao contributo das novas retricas
com Perelman (Cham Perelman, and L. Olbrechts-Tyteca. The New Rhetoric: A
Treatise on Argumentation, Notre Dame, IN: Notre Dame University Press, 1963). e
Burke (Kenneth Burke, Grammar of Motives, Boston: Beacon Press, 1961, Berkeley:
University of California Press, 1970; Rhetoric of Motives, New York: Prentice-Hall,
1950, Berkeley: University of California Press, 1969), mas tambm o que toma em
sria considerao o contributo crtico de Plato, a tradio sofstica de Grgias e Iscrates, a experincia helenstica de Teofrasto, Hermgoras e Demtrio, a prtica dos
oradores gregos e romanos, a crtica retrica e literria de Dionsio de Halicarnasso e
Pseudo-Longino, a formao retrica de educadores como Ton de Alexandria, Hermgenes, Aftnio, Libnio e Nicolau, e a monumental obra de figuras como Agostinho, Isidoro de Sevilha, Marciano Capela e muitos outros ao longo da Idade Mdia
e do Renascimento. Como oportunamente observa Cheryl Glenn, We all seem to
agree that our new maps are... taking us more places, introducing us to more people,
complicating our understanding in more ways then did the traditional map (Cheryl
Glenn, Rhetoric Retold: Regendering the Tradition from Antiquity through the Renaissance, Carbondale, Southern Illinois University Press, 1997, p. 4). O desafio,
porm, encorajador e sugere a abertura de novos horizontes para o estudo desta
disciplina, ainda recentemente qualificada como antiga e nova rainha de todas as
cincias humanas.
11

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No fundo, todos os nossos actos de comunicao se podem entender retoricamente uma vez que, na prtica, tudo o que dizemos, escrevemos ou representamos tem implicaes de carcter persuasivo e
visa produzir algum efeito no respectivo pblico. O discurso retrico
serve-se tanto das estruturas lgicas de argumentao como das categorias ticas e patticas de persuaso para exercer influncia sobre outras
pessoas12 . Por outras palavras, a argumentao lgica em si actua meramente ao nvel da compreenso e visa convencer; isto , limita-se a
levar o ouvinte ou leitor a concordar com a opinio do orador. Mas
a argumentao transforma-se em persuaso ou argumentao persuasiva quando explora complementarmente a via do raciocnio tico e
pattico. Pois, neste caso, visa no s convencer o receptor e lhe alterar
a opinio, mas tambm gerar nele a vontade de agir em conformidade
com a opinio resultante desse acto retrico de persuaso13 . Para evitar o equvoco, Perelman prefere fazer distino entre os termos argumentao e demonstrao, ligando este a argumentos de carcter
puramente lgico ou dialctico, e identificando aquele com o carcter
persuasivo do discurso oratrio14 . E, assim, por oposio demons12

Karlyn Kohrs Campbell, na sua obra The Rhetorical Act, define a retrica como,
o estudo dos processos pelos quais umas pessoas influenciam outras mediante smbolos, independentemente da inteno original (2nd ed., Belmont, CA: Wadsworth,
1996, pp. 8-9).
13
Vide Lauri Thurn, Argument and Theology in 1 Peter: The Origins of Christian
Paraenesis, Sheffield: Sheffield Academic Press, 1995, pp. 50-51:
It seems meaningful to use the words argumentation and persuasion on two levels, which do not totally overlap. The noun argumentation and the verb convince mean activity aimed at gaining the
audiences assent to the authors theses and opinions. The word persuasion is used for the process of gaining the audiences volitional,
often also intellectual, assent to the speakers will. . . The speaker may
(but need not) use argumentation in order to persuade the listener to
comply so that the latter becomes motivated to do something.
14

Cf. Cham Perelman, Le champ de largumentation, Bruxelles, Presses Universitaires de Bruxelles, 1970, pp. 24-43.

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trao lgica, a argumentao retrica acaba por realizar, em cada um

dos seus actos de comunicao, dois efeitos perlocutrios distintos e
complementares: os leitores/ouvintes so cognitivamente convencidos
quando aceitam uma afirmao como verdadeira; e so volitivamente
persuadidos, se a sua conduta ou motivao afectada15 . Este o fim
ltimo da retrica, o lgoc resultante de uma lgica de persuaso que
necessariamente inclui joc e pjoc. Nele se consuma o real poder
da retrica, materializada numa sequencial e eficaz sinestesia de efeitos: por um lado, compreenso, convico, aceitao; por outro lado,
cognio, vontade, deciso e aco. No basta modificar a opinio dos
ouvintes, sobretudo necessrio estimul-los mudana, motiv-los e
mov-los para a aco.

1. Eficcia Persuasiva e tica

Ao longo de mais de dois milnios os princpios retricos foram usados
como meios de conceber e produzir ideias, de descobrir o que dizer e
investir no modo de o dizer de forma lgica, tica e persuasivamente
eficaz, sempre com vista a produzir algum efeito. Parafraseando a definio de Aristteles, a retrica a arte de descobrir e utilizar os meios
mais eficazes de persuaso sobre qualquer assunto, independentemente
da sua natureza ou gnero16 . Mas, segundo Quintiliano, mais. Diz
ele numa frase lapidar que retrica um homem bom a falar bem17 ,
sublinhando a ideia de que o aprender a falar bem contribui tanto para
a fora persuasiva e a estrutura interna do discurso como o saber construir argumentos plausveis. Por outras palavras, tica, fora de expresso e eficcia persuasiva andam de mos dadas18 . A retrica deu
assim origem a um sistema que se especializa no acto retrico como
15

Ibid., p. 52.
Vide Wayne Booth, The Rhetorical Stance. Landmark Essays on Rhetorical
Invention in Writing, eds., R. E. Young and Y. Liu. Davis, CA: Hermagoras Press,
1994, p. 21.
17
Quintiliano, Institutio oratoria, 2.15.
18
O estilo indispensvel oratria (Ibid., 1.2.15.13).
16

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seu elemento fundamental, mas sem prejuzo para os demais actos de

comunicao humana. Como justamente observa Hart, todo o acto retrico envolve cinco fases: o orador tenta alterar a situao pelo uso da
lngua e no da fora; deve apresentar-se como adjuvante e no como
exigente; deve convencer o ouvinte da necessidade de novas opes;
deve limitar as opes de escolha que o ouvinte tem; e deve deixar ao
ouvinte uma margem de especificidade suficiente para que seja ele a
assumir responsavelmente as suas decises. Enquanto arte de comunicao persuasiva, a retrica , pois, um sistema aberto de cooperao
pr-activa; um sistema que penetra a fronteira de outros domnios e
com eles partilha tarefas comuns sem perder a sua identidade ou razo
de existir.
A retrica move-se assim nos domnios do cientificamente demonstrvel, do artisticamente criativo, do filosoficamente razovel e do socialmente preocupante. (1) Como o cientista, o orador manipula evidncia, situando-se no plano do mundo real e observvel. (2) Como o poeta
e o filsofo, ele artisticamente criativo, lidando com os smbolos que
do textura e vida s ideias, e procura ser filosoficamente razovel no
modo de fazer com que os argumentos que usa se enquadrem em padres lgicos e inteligveis de sentido. (3) Como o socilogo, ele
uma pessoa pblica, humana e socialmente preocupada com mudanas ticas que contribuam para melhorar o bem-estar das pessoas19 .
por se cruzar com todos estes mundos e por tica, esttica e persuasivamente os saber usar, que a retrica tem poder: o poder de formar
e informar, de exortar e instruir, de persuadir e deleitar, de convencer,
motivar e mover aco; numa palavra, o poder de transformar a cincia em sabedoria, pela aplicao hbil e eficaz dos princpios e valores
que se professam s mais diversas situaes da vida e nos ambientes
mais complexos da problemtica humana.
19
Roderick Hart, Modern Rhetorical Criticism, 2nd edition, Boston, Allyn and Bacon, 1997, pp. 9-13.

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2. Eficcia pelo Poder do Sublime

A parte dedicada ao estilo no foi na retrica aristotlica a mais importante, mas veio, com o tempo, a revelar-se a mais penetrante e duradoura. As razes que contriburam para essa influncia so, segundo
Rowe, pelo menos trs20 : (1) a retrica antiga supriu a riqussima nomenclatura dos mais importantes fenmenos lingusticos que a linguagem humana utiliza; (2) os antigos preceitos de estilo aplicam-se a todas as formas de expresso verbal e no apenas s que se usam para
persuadir21 ; (3) a retrica antiga estabeleceu critrios de avaliao estilstica que so suficientemente flexveis para se adaptarem a todos os
gostos, sensibilidades e exigncias da linguagem.
As chamadas virtudes ou qualidades de estilo que esto na base de
toda a teoria clssica so as seguintes: pureza lingustica22 , clareza de
expresso23 , ornamentao24 , e propriedade ou acomodao contextual
e semntica25 . A primeira destas qualidades, a pureza lingustica, consiste no emprego de uma expresso correcta, na utilizao adequada
da lngua em que se faz o discurso. Esta caracterstica da elocuo responde necessidade de se seguirem as regras gramaticais, a arte de falar
correctamente (ars recte dicendi), como condio indispensvel arte
de falar bem (ars bene dicendi). E, para tanto, necessrio que o orador
20

Galen O. Rowe, Style, in Handbook of Classical Rhetoric in the Hellenistic

Period 330 B.C. A.D. 400, ed. by Stanley E. Porter, Leiden/New York/Kln: Brill,
1997, p. 121.
21
Estes preceitos informam tanto poesia como prosa, escritos histricos, ensaios
filosficos e cartas como discursos polticos e forenses (Loc. cit.).
22
, latinitas, puritas (Rhetorica ad Herennium 4.17; Quintiliano, Institutio Oratoria 5.14.33; Aristteles, Rhetorica 3.5, 1407a, 20; Digenes Larcio
7.1.40)
23
v, perspicuitas (Aristteles, Rhetorica 3.2, 1404b,1; Quintiliano, Institutio Oratoria 8.2.22).
24
, ornatus, urbanitas (Quintiliano, Institutio Oratoria 4.2.119; 8.3.1-2,5;
8.6.67; Rhetorica ad Herennium 4.18; Ccero De Oratore 1.213; 3.96).
25
, aptum (A virtude da acomodao harmoniosa das partes no seu todo.
Plato, Gorgias 503e; 504e; Aristteles, Rhetorica 3.7.1ss.; Ccero, De Oratore
3.210; Orator 70-71; Quintiliano, Institutio Oratoria 11.3.61).

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tenha plena competncia lingustica da lngua em que constri o texto;

competncia no apenas oracional, mas tambm de ndole textual. A
segunda qualidade elocutiva a clareza de expresso, entendida por
Aristteles26 como a virtude central do estilo. Esta qualidade assenta
sobre a pureza da lngua, mas distingue-se dela no facto de consistir
num esforo lingustico a que imprescindvel a correco idiomtica.
Uma terceira qualidade de estilo a ornamentao, entendida como
elegncia de estilo. a virtude responsvel pelo agrado que o discurso
produz e a impresso positiva que deixa no ouvinte. semelhana da
anterior, tambm esta virtude assenta na pureza lingustica, pois a
partir dela e graas ao domnio estilstico da lngua que o orador obtm
uma microestrutura do discurso que, a par de ser correcta, tambm
luminosa e bela. O ornatus uma virtude decisiva para a constituio
da microestrutura do discurso retrico, e de todas a mais cobiada,
observa H. Lausberg27 . Um discurso discretamente adornado sempre
mais apreciado, pois tanto ajuda a alcanar e manter a boa disposio,
como a evitar o tdio, a despertar o interesse, a tocar e mover o nimo
dos ouvintes. O prprio ornato tem um efeito persuasivo. Articulado
na teia da argumentao com o fim de deleitar, instruir e mover aco,
ele um elemento decisivo para o cumprimento da complexa finalidade
do discurso retrico. Enquanto elaborao artstica da prova, o ornato
proporciona ao discurso retrico uma capacidade de desautomatizao
da comunicao que substancialmente o diferencia das demais formas
de discurso.
A ltima virtude do estilo a da acomodao harmoniosa de cada
uma das partes ao seu todo e a da correspondncia exacta do todo
ocasio ou situao retrica em causa. Hermgoras usou o termo domstico okonoma para sublinhar a importncia desta virtude; qualidade que sempre foi tida em especial linha de conta tanto pela retrica
como pela hermenutica ao longo da sua histria, na convico de que
o todo que d sentido s partes e de que o enquadramento consistente,
26
27

Rhetorica 3.2.
Op. cit. , 538.

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harmonioso e coeso destas no seu todo indispensvel para a sua clara

compreenso. Os retricos antigos ligavam a esta virtude o tratamento
das trs categorias, gneros ou nveis de estilo: o estilo baixo ou normal, o estilo florido ou mdio, e o estilo elevado ou grandiloquente28 .
Eles discutiam, a este propsito, no tanto os meios de atingir a virtude
de acomodao ou convenincia, mas sobretudo os vcios a evitar.
Cada parte de um discurso tem a funo particular de instruir, deleitar e mover, com o objectivo ltimo de persuadir para convencer e
levar o seu auditrio aco. semelhana da engenharia, tambm a
retrica cuida de responder questo de fazer com que uma coisa funcione de um certo modo, para um determinado fim, e face a diversos
constrangimentos (sociais, culturais, psicolgicos, econmicos, ideolgicos, etc.)29 . facto que um objecto bem desenhado tende a ocultar
a arte que o inspirou e a inteligncia que o projectou. Quanto mais bem
desenhada uma coisa e mais natural parece, tanto melhor se ocultam os artifcios formais e estticos que a plasmam. Mas h sempre
o controlo mgico do engenheiro, assente em cdigos normativos de
construo que mais ou menos se deixam perceber. Basta conhecer as
regras do jogo.
semelhana da arte do design, observa Kaufer30 , a retrica concebida para aumentar em sofisticao e complexidade medida que os
contextos de recepo mudam e impem nova informao. Como obra
que se move rumo eficcia e perfeio, ela inspira-se em padres
de excelncia que s o sublime pode satisfazer. E no grau da sua
28
Demtrio defende o uso de quatro nveis de estilo, e no trs: o natural, o elevado,
o elegante e o veemente (De Elocutione).
29
Cf. William Keith, Engineering Rhetoric, in Alan G. Gross and William M.
Keith (eds.), Rhetorical Hermeneutics: Invention and Interpretation in the Age of
Science, Albany, State University of New York Press, 1997, pp. 225-246. Podemos
colher exemplos da arquitectura, engenharia mecnica, qumica e elctrica, planeamento urbanstico, artes plsticas, etc.
30
David S. Kaufer, From Tekhne to Technique: Rhetoric as a Design Art, Rhetorical Hermeneutics: Invention and Interpretation in the Age of Science, Albany: State
University of New York Press, 1997, pp.247-278.

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intencionalidade que est a diferena entre a arte bela e a arte prtica.

O mecnico, o prtico ou pragmtico vulgar. O fino, o belo, o concebido, o idealizado e desenhado com a inteno da obra completa e
perfeita, esse o produto acabado de uma arte31 . E, assim, mesmo que
a retrica se oculte ou disfarce por detrs da expresso natural da sua
arte, ela permite sempre ao ouvinte ou leitor mais atento a verificao
de um conjunto de mdulos, tpicos ou linhas de argumentao e figurao que a prpria arte lhe ensinou. E so estes que o habilitam a
discernir a fora estratgica da sua realidade intrnseca; uma fora que,
nas palavras de Hermgenes, resulta do uso apropriado de todos os
estilos no lugar certo e no tempo certo, merc de uma competncia inspirada, que afinal mais divina do que humana. Pois, como afirma: ter
o poder do sublime saber como usar todas as espcies de pensamentos, todas as categorias de estilo e argumentao, e entender quando,
onde, contra quem, como e em que circunstncias devem ser usados32 ;
numa palavra, atingir os limites do fascnio e do deslumbramento.

Eficcia Retrica pela Imagem

Nos tempos de Demstenes e Quintiliano, a sala de audincias de um
tribunal era, na Grcia como em Roma, um verdadeiro espectculo retrico de representao pictrica e fervor emocional. O julgamento de
Frine bem exemplo disso. Natural de Tspia na Becia, ela ficou na
histria como uma das mais celebradas cortess da Atenas do sculo
IV a.C. e uma autntica diva do amor, tendo a sua beleza extraordinria chegado a inspirar a obra artstica de alguns escultores e pintores
31

David Kaufer, From Tekhne to Technique: Rhetoric as a Design Art, in Alan

G. Gross and William M. Keith (eds.), Rhetorical Hermeneutics: Invention and Interpretation in the Age of Science, Albany, State University of New York Press, 1997,
pp. 251-252.
32
Hermgenes, On Types of Style, trad. por Cecil W. Wooten, Chapel Hill/London,
The University of North Carolina Press, 1987, p. 107.

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notveis, a comear pela de Apeles e Praxteles33 . Levada um dia a

tribunal por profanar os mistrios de Elusis, ela arriscava-se a sofrer
a pena capital. Valeu-lhe, porm, o expediente do advogado Hiperides,
sbio e experimentado orador de Atenas que, ao sentir a causa perdida,
se abeirou da cliente e lhe rasgou as vestes at cintura, rogando clemncia aos juzes para figura de to rara beleza. A imagem de Frine, a
sua reputao e a piedosa lamentao de Hiperides levaram os juzes a
temer esta serva de Afrodite e a ceder aos sentimentos provocados pela
viso dos seus olhos, acabando por a absolver34 .
No foram poucas as reaces suscitadas por um tal veredicto35 .
Mas tais reaces no tiveram peso suficiente para impedir Quintiliano
de mencionar o episdio duas vezes na sua Institutio Oratoria: o primeiro, para mostrar que nem sempre a persuaso se faz com palavras,
sendo em determinadas situaes bem mais eloquente e tocante a memria dos mritos de uma pessoa, o semblante digno de compaixo ou
a beleza de uma forma36 ; e o segundo, para testemunhar que o orador
deve conhecer todos os artifcios da arte retrica e ao mesmo tempo
os saber usar com mestria para defender a sua causa37 ; to ntimo o
convvio da emoo com a persuaso e a razo, e to intenso o apelo
33

Uma esttua de Frine, obra das mos do escultor Praxteles, foi colocada num
templo em Tspia ao lado de uma esttua de Afrodite, esculpida pelo mesmo artista
(Cf. Ateneu, pp. 558, 567, 583, 585, 590, 591; Eliano, Varia. Historia ix. 32; Plnio
o Velho, Naturalis Historia xxxiv. 71).
34
Richard A. Katula, Emotion in the Courtroom: Quintilians Judge Then and
Now, in Quintilian and The Law: The Art of Persuasion in Law and Politics, Leuven:
Leuven University Press, 2003, p. 145.
35
Ateneu, Os Deipnosofistas, Cambridge: Harvard University Press, 1950, 6.13, p.
590.
36
Quintiliano, Institutio oratria, 2.15.6-9: . . . et Phrynen non Hyperidis actionem quamquam admirabili, sed conspectu corporis, quod illa speciosissimum alioqui
diducta nudaverit tunica, putant periculo liberatam (2.15.9).
37
Quintiliano, Institutio oratria, 10.5.2-3: id Messalae placuit, multaeque sunt
abe o scriptae ad hunc modum orationes, adeo ut etiam cum illa Hyperidis pro Phryne
difficillima Romanis subtilitate contenderet (10.5.2). Cf. Proprcio 2.5.6.

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emocional no discurso com o fim de conquistar no s a mente do juiz,

mas tambm e sobretudo a sua alma e corao!

1. Eficcia pela imagem na oratria

No auge pattico da encenao pictrica deste quadro, as cores no
podiam ser mais vvidas, mesmo que elas se combinassem na tela de
um hbil pintor, ou atingissem a excelncia do sublime nos lbios do
orador mais eloquente. A eficcia da prova emocional bem visvel
como amostra da beleza e eficcia da cor expressa tanto na imagem
ao vivo, como na pintura ou na oratria38 . Ao tentarem dar um corpo
e uma face s imagens que representam, os oradores, os pintores e os
encenadores esto no fundo a socorrer-se, cada um a seu modo, das
mesmas configuraes cromticas.
Sentiu-se e percebeu-se, desde os tempos mais remotos, a relao
entre a arte da pintura e a de elaborar um discurso oratrio ou compor
um texto literrio39 . Quando Aristteles diz, no incio do terceiro livro
da sua Retrica, que no basta conhecer o que devemos dizer, preciso que o digamos como convm40 , ele est simplesmente a afirmar
que a arte de dizer as coisas como devemos reconhece retrica uma
tarefa de representao em que as figuras funcionam como imagens,
com toda a carga expressiva da sua colorao. O poder da eloquncia
reside precisamente na fora da representao que d vida ao discurso,
38

Como justamente observa Jacqueline Lichtenstein, Rhetoric wished to control

its eloquence within regulated discourse; painting, to inscribe the rules of discourse
within its images. The one attempted to limit the place of the body in rhetoric by
insisting on figures of speech and thought that owed nothing to elocutionary artifice;
the other, to reduce the importance of the specifically visible dimension of painting,
its colors and materials, by favoring the more abstract qualities of its conception and
drawing (The Eloquence of Color: Rhetoric and Painting in the French Classical
Age, Berkeley, Los Angeles, Oxford: University of California Press, 1993, pp. 6-7).
39
Lucia Calboli Montefusco, Ductus and Color: the right way to compose a suitable speech, Rhetorica: A Journal of the History of Rhetoric 21:2, 2003, pp. 113114.
40
Aristteles, Retrica 3.1.1403b.

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a ponto de o transformar em imagem, retrato ou pintura41 . O discurso

deve, efectivamente evocar uma imagem e nutrir-se dela para persuadir, convencer e mover aco. Uma das maiores artes, faculdades ou
dons da proclamao oratria transformar os ouvidos das pessoas em
olhos, e fazer com que eles visualizem ou literalmente vejam aquilo
de que estamos a falar; fazer tambm com que neles empaticamente a
palavra seja eficaz e produza o efeito desejado.
Aristteles fez referncia analogia da cor na sua Potica42 , e os
discpulos de Hermgoras chamaram cor (qrw
ma) maneira particular
de descrever uma aco43 , mas foram os retricos romanos que mais
explcita e profusamente usaram a metfora da imagem e da cor para
representar fenmenos estratgicos significativos da arte oratria, tanto
na expresso do sublime pelo recurso s figuras como na eficcia persuasiva dos argumentos44 . Ccero, por exemplo, refere-se ao elegante
e agradvel estilo dos sofistas para dizer que eles profusamente recorreram s flores da retrica, servindo-se de metforas e da disposio
das palavras como os pintores se servem da diversidade das cores45 . E
concretiza: cor o estilo ornado da oratria, to presente no uso das
figuras que contidamente se dispersam pelo discurso, como visvel na
estrutura harmoniosa do seu todo46 ; cores so tambm as caractersticas especficas de cada um dos vrios estilos e dos diferentes tons da
voz47 . As figuras que se dispersam pelo discurso so como cores a dar
relevo s ideias que representam, explicita ainda o autor da Retrica a
41

Uma imagem verbal com frequncia chamada retrato desenhado ou pintado

com palavras, passvel de apelar a sentidos internos que no a vista, sentidos como o
ouvido, o cheiro, o gosto e o tacto, e tambm a sentidos internos.
42
Aristteles, Potica 1450 a39-b30.
43
Referncia de Porfrio ao comentar Hermgenes (C. Walz, Rhetores Graeci,
Stuttgart and Tbingen: J.G. Cottae, 1832, 4.397.8.). Cf. Hermgenes 49.7 e
seguintes (H. Rabe, Hermogenis Opera, Leipzig: Teubner, 1913).
44
Lucia Calboli Montefusco, op. cit., pp. 114-118.
45
Ccero, Orator 65.
46
Ccero, De Oratore 3.96.
47
Ccero, De Oratore 3.199; Cf. Quintiliano, Institutio Oratria 6.5.5.

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Hernio48 ; nomeadamente figuras do discurso como a metfora, o smile, a metonmia, a sindoque, a personificao e a alegoria, figuras
atravs das quais uma coisa se diz e outra semanticamente se exprime
e percebe.
Para autores como Sneca e Quintiliano, colores so ainda os modos peculiares de descrever uma aco, discutir um assunto, interpretar
um facto, ou defender uma causa49 ; so tambm a harmonia global
do discurso e a acomodao das respectivas partes, ou mesmo o modo
como cada orador defendia a sua causa. O prprio conceito de urbanitas realiza-se na colorao integral do discurso; onde nada se encontra fora de tom, desalinhado ou agreste, nem nada parece estranho no
sentido, nas palavras, ou mesmo na pronncia e nos gestos50 . Os prprios traos que plasmam, perfilam e caracterizam cada uma das partes
lgica, psicolgica ou esttica na economia do conjunto so normalmente referidos como matizes determinantes de colorao51 . Cores
so, de facto, tambm os matizes mais ou menos expressivos das emoes quando estrategicamente exteriorizadas pelo orador e despertadas
nos ouvintes at ao limite da paixo.
Um poeta, diz Aristteles, deve ordenar o seu material e compor
as elocues das personagens tendo-as vista o mais que for possvel,
porque, vendo as coisas claramente como se estivesse presente e assistisse ao desenrolar dos eventos, mais facilmente descobrir o que
convm e no lhe escapar qualquer eventual contradio52 . E Quin48

Ccero, De Oratore 3.100. Ideia ainda mais explcita no autor da Rhetorica ad

Herennium 4.16.
49
Sneca o Velho, Controversiae 1.1.16-20, 24; 1.3.11; 1.4.7-8; 2.1.30-37; 9.4.22;
9.5.10; Quintiliano, Institutio Oratoria 6.5.5; 8.5.28. Nas palavras de S. F. Bonner,
Senecas colores are the Persian carpet of the declaimer; look at it from one angle
and the colours are bright and clear, the pattern simple, but observe it from another
angle, and the shade deepens, the pattern changes, and the whole appears in a different light (Roman Declamation in the Late Republic and Early Empire, Liverpool:
Liverpool University Press, 1949, pp. 55-56).
50
Quintiliano, Institutio Oratoria 6.3.107.
51
Quintiliano, Institutio Oratoria 12.10.71-72.
52
Aristteles, Potica 17. 1455a 22-26.

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tiliano acrescenta: Daqui se deduz a nrgeia, a que Ccero chama

inlustratio e euidentia, que mais parece fazer ver do que falar, e em
que as emoes se seguem como se estivssemos presentes a assistir
aos mesmos acontecimentos53 . o caso do recurso a tcnicas retricas como descrio e a personificao ou etopeia. Com a descrio,
retrata-se em pormenor o evento, o objecto ou o lugar apresentado e
permite-se a sua total visualizao. Com a personificao, possvel
perfilar o carcter da pessoa que se pretende caracterizar pelo uso da
linguagem mais adequada ao assunto e circunstncia, tornando a narrao ainda mais vvida.
No deixa de ser curioso o facto de Alberti definir o pintor a partir
do modelo do orador. Usa inclusivamente as categorias da retrica
ciceroniana como plataforma para uma nova arte da pintura, atribuindo
ao pintor um objectivo anlogo ao que Ccero destina ao orador: mover. E prope-se atingir esse objectivo por duas vias: a representao
de gestos e o uso da cor, pois, semelhana de Quintiliano e Ccero,
tambm ele est convencido de que a capacidade de traduzir visualmente as emoes da alma est na eficcia expressiva da expresso e
do gesto54 . No seu anseio da transformar a retrica em arte total, Ccero
chega mesmo a afirmar que a eloquncia acima de tudo um espectculo situado a meio caminho entre a pintura e o teatro55 . Levando a
comparao de orador e actor at ao limite, ele chega ao ponto de dizer
que, em geral, apenas nos basta ver sem sequer ouvir, como que a pedir
aos ouvintes que se limitem ao papel de meros espectadores56 .
semelhana de um dramaturgo, o orador deve, por outras pala53

Quintiliano, Institutio Oratria 6.2.32. bem possvel que este texto tenha alguma ligao com o de Aristteles ou se tenha elaborado a pensar nele (J. A. E. Bons
& R. T. Lane, Quintilian VI.2: On Emotion, in Quintilian and the Law, Leuven:
Leuven University Press, 2003, p. 142.
54
Cf. Jacqueline Lichtenstein, op. cit., p.200.
55
Segundo ele, na aco ou pronunciao do discurso, o corpo fala... e a natureza
deu-nos olhos... para indicar o sentir da mente (De Oratore 3.59.223).
56
Jacqueline Lichtenstein, The eloquence of color: Rhetoric and Painting in the
French Classical Age, Berkeley: University of California Press, 1993, p. 95.

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vras, identificar-se com os seus ouvintes e imaginar-se na mesma situao e circunstncias, cumprindo de igual modo a funo de actor.
O valor significativo das tcnicas dramticas para a retrica, tcnicas
tanto trgicas como cmicas, est alis presente em todo o percurso da
educao retrica e da prtica oratria, tanto no que respeita prova
tica como mais emocional prova dita pattica57 . Pois, como diz
psines no sculo III d.C. a respeito da cor dada a um argumento, o
orador especializa-se na arte de colocar em cena uma apresentao ou
representao colorida tanto pelo modo como analisa ou interpreta uma
inteno como pela eficcia da descrio de um fenmeno ou de um
objecto58 .
Os oradores antigos sabiam bem que um auditrio pode ficar indiferente ao discurso de um orador, mas nunca a uma imagem. Da a
necessidade que os profissionais da oratria sentiram de se socorrerem
da pintura com tanta frequncia para tocarem e moverem o corao das
pessoas, na convico de que a mente se deixa mover mais depressa e
com maior profundidade pelas coisas que ferem os olhos do que pelas
que entram pelos ouvidos. As palavras podem passar despercebidas,
mas os exemplos mexem connosco59 . O discurso cumpre-se, portanto,
na evocao de uma imagem, e representar ou dar visibilidade a essa
imagem, tanto funo da retrica como da pintura e do teatro. Pois,
por um lado, como diz Lichtenstein, Se pensar falar, falar pintar
e a nica forma razovel de escrita aquela que tem a vivacidade do
57

Segundo Quintiliano, h duas espcies de emoes: aquelas a que os gregos chamam pavqo, as momentneas e mais excitadas; e aquelas a que chamam h\qo, as
mais contidas e calmas. As primeiras perturbam e estimulam. As segundas persuadem e captam a boa vontade, a simpatia e a benevolncia. Estas so mais prprias
do promio, tendo mais directamente a ver com o carcter do orador. Aquelas so
prprias do eplogo, estando mais directamente ligadas s emoes dos ouvintes.
58
psines 1.78; 5.13: Mervin R. Dilts & George A. Kennedy (eds.), Two Greek
Rhetorical Treatises from the Roman Empire. Introduction, Text, and Translation of
the Arts of Rhetoric Attributed to Anonymous Seguerianus and Apsines of Gadara,
Leiden: Brill, 1997, pp. 101, 157.
59
Roger de Piles, Cours de peinture par principes, Amsterdam, Arkstee & Merkus,
1766, pp. 371-372.

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discurso e as qualidades representativas da pintura60 . Por outro lado,

como tambm acrescenta, citando Fnelon: Retratar no apenas descrever coisas, representar os seus contornos de forma to concreta e
vvida que o ouvinte quase se imagina a v-los. , pois, nesta arte de
pintar ou representar que reside a diferena entre um acto banal, puramente informativo, que meramente descreve eventos, e o relato potico
que os encena em imagens61 .
Ora este poder de representao que quase transforma o discurso
oratrio em pintura contempla a maior parte dos temas da retrica, nomeadamente os que se enquadram no captulo da elocutio, e abre caminho literaturizao da prpria retrica pela via do exerccio mimtico.
Com palavras e sem elas, o orador instrui, deleita, emociona, persuade,
convence e move os ouvintes para a aco. Desde a imagem tica que
d de si mesmo no s pelo que diz, mas tambm pela veemncia pattica do gesto, do movimento, da expresso dos olhos e da face at
aos objectos, pessoas e imagens que coloca em cena62 , o orador transporta para o seu discurso toda a eloquncia de uma arte que transforma
o som em imagem e torna possvel a visualizao ou visibilidade metafrica dos prprios factos. As palavras tornam-se assim em modo de
ver, visualizar, rememorar ou imaginar, no s na dimenso imagstica
de descrio ou cfrase, mas tambm na das imagens que as prprias
palavras suscitam e sugerem.
Nisso consiste a fora da verdadeira eloquncia. A meio caminho
entre a pintura e o teatro, a eloquncia , no fundo, a arte de pintar com
60

Jacqueline Lichtenstein, op. cit. p. 30.

Loc. Cit. Cf. Francois Slignac de La Mothe-Fnelon, Dialogues sur lloquence
en gnral et celle de la chaire en particulier, avec une lettre crite lAcadmie,
Paris, 1718, 2nd dialogue.
62
Sim, porque segundo Ccero e, nas palavras de Lichtenstein, a pronunciao do
discurso, semelhana de uma representao, deve transformar o acto de comunicao em espectculo, o orador em actor e os ouvintes em colaboradores. Pois a vitria
que se almeja alcanar no o resultado de uma seduo elegante e gentil nem o desfecho feliz de beleza e prazer, mas o resultado duro e difcil de uma confrontao que
assume a forma de uma batalha (Ccero, Brutus 9.37; ver Jacqueline Lichtenstein, op.
cit. p. 72).
61

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palavras, de colorir com metforas, de desenhar com comparaes, a

fim de que o dizer se transforme em revelar, desvendar e mostrar tanto
pelo modo como se usa a cosmtica do estilo, como pela forma como
por ela se d energia e cor aos argumentos. Esta a viso que Ccero nos d da verdadeira retrica, a mesma retrica que Quintiliano
tanto elogiou63 , e Demstenes to lapidar e paradigmaticamente cultivou; uma retrica capaz de atingir a essncia do estilo sublime; estilo
que deve ser veemente e majestoso, adornado e grave, ricamente colorido e violentamente pattico e, ao mesmo tempo, comedidamente
temperado e contido para que o efeito resultante seja uma verdadeira
catarse tica das emoes nos limites do justo, do belo e do bom. Como
diria afinal Quintiliano, mesmo em relao aos cuidados a ter com a
expresso e o gesto na pronunciao do discurso, no de admirar
que estes gestos que dependem das vrias formas de movimento exeram uma impresso to grande nas almas, quando um simples quadro,
uma obra silenciosa e esttica, de tal maneira penetra nos nossos sentimentos mais ntimos que algumas vezes parece superar em poder a
eloquncia da palavra falada64 . E, se ver um modo mais iluminado,
esclarecido e ntido de compreender, ento a imagem alimenta e sustenta o argumento, confirma a verdade expressa, promove a persuaso
e convico, dispe e mobiliza a mente para a aco, diluindo ou resolvendo assim a tenso gerada pelo contraditrio.
63

Num tributo entusistico forma como Ccero sabe pintar o objecto do seu discurso, Quintiliano interroga-se: Acaso M. Tlio no despertou em brevssimas palavras todas as emoes ao relatar a flagelao de um cidado romano, no s descrevendo a posio da vtima, o lugar onde o ultraje foi cometido e a natureza da
punio, mas tambm louvando a coragem com que ele a suportou?... Mais ainda,
no conseguiu ele, ao longo de toda a descrio, despertar o fogo da mais veemente
indignao sobre a desgraa de Filodemo e comover-nos at s lgrimas quando falava da punio e descrevia, ou melhor, nos mostrava como numa representao o
pai a chorar sobre morte do filho e o filho sobre a morte do pai? (Institutio Oratoria
4.2.113-114).
64
Quintiliano, Institutio Oratoria 11.3.67.

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2. Eficcia pela imagem no drama trgico

O paralelismo entre o teatro e a oratria no novo. Ambas as artes se
deixaram fascinar pelo poder da linguagem e em ambas est presente a
seu modo a eficcia do discurso persuasivo. Oradores e actores tinham,
de facto, muito em comum, distinguindo-os sobretudo o facto de os
oradores actuarem na vida real e os actores representarem em palco a
imitao da realidade65 . Se Plato argumentou contra o estmulo das
emoes que num certo tipo de oratria lhe fazia lembrar a tragdia66 ,
Demstenes compara o orador com o actor na pronunciao do seu discurso, Ccero insiste na necessidade de o orador sentir as paixes que
exprime da mesma maneira que o actor as sente na encarnao do papel
que representa67 , e Quintiliano sugere que o uso das palavras adequadas ao discurso se faa acompanhar de expresses e gestos capazes de
provocar emoes fortes nos seus interlocutores, semelhana do que
se verifica na aco trgica68 .
A prpria ideia do conflito, do embate de foras contrrias, apresentase com igual relevo nas estruturas do conflito dramtico e retrico da
aco. Num caso como no outro, esto presentes o contraditrio, a narrao dos factos, a argumentao, a dinmica de causa/efeito, a busca
de uma soluo para o conflito, a prpria catarse. O que, no fundo,
distingue a tragdia da oratria est na maneira de dizer o trgico e
sobretudo na sua resoluo. Nas palavras de Pedro Serra,
A tragdia mostra que, enquanto se permanecer no estrito plano argumentativo, num plano horizontal onde razes se somam a razes, contrapondo-se a outras diferentes
razes, ainda elas somadas a mais outras razes, o dissdio
no tem soluo. S uma interveno exterior, que fracture
65

Ccero, De oratore 3.56.214-215.

Cf. S. Gastaldi, Il teatro delle passioni. Pathos nella retorica antica, Elenchos
I, 1995, pp. 59-82.
67
Ccero, De oratore 3.22.83: Quando eu falo do orador, as minhas palavras no
diferem das que eu usaria se falasse do actor.
68
Quintiliano, Intitutio oratoria 9.3.14. Cf. Gastaldi, op. cit., pp. 76-82.
66

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essa lgica especulativa que continuamente remete para a

razo contrria e que, por isso seja dissonante, discontnua,
permite uma superao do conflito69 .
Outro trao de afinidade entre a retrica e o teatro o facto de a
pronunciao do discurso se chamar pkrisic ou actio no sistema clssico de retrica, quando o actor ou representante dramtico tambm se
dizia actor ou pokritc70 . Correspondia, no sistema, ao clmax da
construo do discurso oratrio, concebido e estruturado na descoberta
e disposio dos argumentos, elaborado e testado na composio e memorizao do prprio discurso, como preparao final da sua dinmica
expressiva para a pronunciao do mesmo. Era nesta ltima parte que
o orador recebia instrues sobre a colocao da voz, sua modulao,
tom, altura e ritmo; tambm sobre a postura e o movimento do corpo,
o gesto, a expresso facial, etc. Actio e pronuntiatio nela se fundem,
numa interaco que se pretende exemplar entre a eloquncia e a representao dramtica.
A retrica teoriza sobre o modo de instruir, defender e fundamentar
causas relativas ao que justo, belo e bom. E, tal como a oratria, o
teatro clssico socorre-se dessa mesma teoria fundindo a palavra com a
aco, colocando a palavra ao servio da aco, representando mimeticamente uma aco depois de acontecida e encontrando o seu clmax
catrtico na resoluo do conflito, na anagnrise final. Como teoria e
arte, a retrica serve, pois, ambas as causas: numa, narrando e argumentando; na outra simplesmente representando; numa, sobressaindo
mais a fora da palavra; na outra, a da aco; uma, situando-se apenas
no plano do meramente temporal e humano; a outra, contando normalmente com a interveno do sobrenatural; numa e noutra, afrontando-se
problemticas de culpa e castigo, de utilidade, convenincia e necessidade, mas argumentando-se numa a exigncia de castigo ou absolvio
69

Jos Pedro Serra, Pensar o Trgico: Categorias da tragdia grega, Lisboa, Fundao Calouste Gulbenkian, Fundao para a Cincia e a Tecnologia, 2006, p. 284.
70
Do verbo agere, a palavra actio significa representar e corresponde ao grego
, a actividade de um orador.

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e descrevendo-se na outra o avolumar do prprio castigo em resultado

da leitura psicolgica, teolgica e teleolgica dos episdios que vai
narrando; numa, enfim, apela-se a uma dissoluo do contraditrio que
resulte recta, justa, nobre e bela na busca de um final catrtico, ao passo
que na outra, a catarse colectiva natural e esperadamente se consuma.
Nisto, tambm, uma s diferena parece separar a oratria da tragdia:
na oratria, o retor trabalha por construir e viabilizar um desfecho para
a causa que argumenta, imperando nela a ignorncia do desfecho final;
na tragdia, o actor representa e contextualiza um drama que aponta
para a resoluo final, resoluo prevista ou mesmo j conhecida. Do
princpio ao fim a tenso em ambas impera, embora mais se sinta na
tragdia71 .
A tragdia nutre-se, portanto, da retrica e cumpre-se com alguma
frequncia na prpria expresso oratria. Na oratria vive-se o drama
de uma causa, ao passo que na tragdia se rememora e revive o registo
de uma cosmoviso trgica. No nos surpreende, pois, a observao
aristotlica de os novos poetas trgicos desejarem que os actores falassem retoricamente72 , pois as tragdias representavam-se para auditrios constitudos por cidados habituados a ouvir discursos polticos
na assembleia, discursos forenses nos tribunais e discursos demonstrativos nas cerimnias fnebres e nos jogos. Exemplos vivos de oratria forense encontram-se no julgamento de Orestes, nas Eumnides
71

A tragdia mantm simultaneamente duas perspectivas irredutveis entre si e

aparentemente contraditrias. Por um lado, coloca na origem das desgraas que se
abatem sobre os mortais um acto de , um crime que inevitavelmente desencadeia
um castigo. Por outro lado, faz depender o terrvel crime da de uma esgueira
original que, ddiva invencvel de um deus enganador, toma o mortal, levando-o
runa. Esta dupla perspectiva, que no deve ser entendida em termos exclusivos,
revela uma frtil tenso que se verifica nesta (Os Persas, de squilo) e em outras
tragdias; ora se avalia a aco humana como se o homem, para a realizar, tivesse
alguma autonomia, ora se reconhece a vulnerabilidade da condio humana, poeira
levantada s mos dos deuses (Jos Pedro Serra, Pensar o Trgico: Categorias da
Tragdia Grega, p. 393).
72
Cf. Aristteles, Potica 1450b7-8.

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de squilo; de oratria poltica, no Orestes de Eurpides; de oratria

demonstrativa, na orao fnebre das Suplicantes.
Como afirma e sustenta Dale, nunca chegaremos a compreender
bem a tragdia grega se no reconhecermos a relao ntima que existe
entre a retrica da vida ateniense... e a retrica dos discursos no drama73 .
E tanto mais fcil entendermos a verdade desta afirmao, quanto
melhor percebermos como retrico tudo o que se diz com a inteno
de persuadir qualquer pessoa que partilha o palco com o orador74 .
esse, alis, o sentido lato da definio aristotlica de retrica75 : entendamos por retrica a capacidade de descobrir o que adequado a cada
caso com o fim de persuadir. E esta persuaso que, qual encarnao da divindade Peitho, se investe no palco trgico com todos os seus
mltiplos atributos imagsticos de seduo e poder irresistvel.
A Antgona de Sfocles um bom exemplo do modo como a retrica se faz poderosamente sentir no discurso dramtico; sobretudo na
forma como as duas irms se tentam influenciar uma outra, merc de
apelos lgicos, ticos e patticos consistentes e persuasivamente bem
elaborados, do recurso a figuras e imagens como a mxima e a hiprbole; tambm na argumentao densamente retrica de Creonte (155161, etc.) e do prprio coro (211-214, etc.).
Paradigmtico da presena e do poder da retrica no teatro grego
tambm o Filoctetes de Sfocles, no s pela crtica que dela faz, mas
tambm pela sua utilizao como arte que d fora palavra e na aco se consuma. No apelo final de Neoptlemo a Filoctetes, Sfocles
elabora um discurso dinmico e enrgico para manifestar a eficcia e
as limitaes da arte oratria, como que a apontar para a necessidade
de uma nova retrica capaz de superar essas limitaes e explorar at
ao limite as potencialidades de cada situao retrica concreta76 . Neste
73

A. Dale, Euripides: Alcestis, Oxford, 1954, p. xxviii.

Ian Worthington (ed.), Persuasion: Greek Rhetoric in Action, London and New
York, Routledge, 1994, p. 183-184.
75
Aristteles, Retrica 1355b25.
76
Crtico da retrica dos sofistas, Sfocles vai fazendo o seu prprio exame da retrica atravs de personagens como Ulisses, assinalando prticas retricas distintas:
74

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seu poderoso acto retrico, Neoptlemo comeou por agradecer a Filoctetes o elogio que fez do seu pai e de si mesmo. Como se espera de
um bom orador, definiu e situou a questo pegando num tema j abordado pelo coro para o ajudar a reflectir sobre a oposio radical em que
cara, imerso no veneno da sua prpria clera. De tal modo afrontou
a causa profunda da sua amargura e lhe apontou a via do alvio para
o sofrimento na recuperao da confiana e da amizade perdidas, que
Filoctetes deu sinais de ceder ao apelo ingente e autorizado do amigo77 .
Mas foi necessrio Hracles emergir dos mortos e usar um argumento
mais forte para o convencer: o da histria mtica da sua prpria vida,
como paradigma de uma conduta verdadeiramente herica78 .
O telos retrico do drama cumpriu-se em pleno no seu acto final,
graas convergncia da imagem com o exemplo e a palavra transcendente e mtica de Hracles. Quando narrativa e discurso tica e
persuasivamente convergem numa harmonia sublimada e perfeita de
logos, ethos e pathos, e quando a imagem e a imaginao nelas sinergicamente concorrem para a construo do necessrio efeito retrico,
ento o discurso oratrio atinge o clmax do seu poder e eficaz.
umas, de claro abuso da arte em si, pela sua suposta flexibilidade e ambivalncia
tica, como meio amoral de ganhar causas ou modo subserviente de adeso aos mais
poderosos e fortes (para ser bem-sucedida, uma pessoa precisa de ser flexvel e ler
acuradamente as maneiras possveis de mover uma audincia); outras, defendendo
a causa de uma retrica verdadeira de sensibilidade e carcter mais filosficos, porventura mais prxima da retrica pragmtica de Iscrates (James L. Kastely, op. cit.,
pp. 80-102; cf. Edward Schiappa, The Beginnings of Rhetorical Theory in Classical
Greece: New Haven & London: Yale University Press, pp. 162-184).
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Rhetoric has run out of resources with which to address an audience that understands the duplicity of public discourse, and the personal sincerity of the rhetor,
his or her refusal to countenance and participate in such duplicity, is still not sufficient to bring back someone who has been marginalized. Logos is silenced (James L.
Kastely, op. cit., p. 106).
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Ibid., pp. 103-107.

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Manuel Alexandre Jnior

Concluso
Vivemos hoje numa cultura dominada por teorias e imagens. Como justamente observa Van Heusden, uma das ideias fora do ps-modernismo
foi a de que o nosso mundo fundamentalmente simblico, isto , baseado em (sistemas de) signos convencionais. Mas, no nosso dia-a-dia,
experimentamos exactamente o contrrio: a vida subjectivamente experienciada e geneticamente determinada... se bem que apenas marginalmente social... Na perspectiva da maioria dos habitantes da nossa
cultura, desvaneceu-se o sentido ou significado das coisas. A comunicao e a conceptualizao tornaram-se o domnio de poucos... A
manipulao e os factos tornaram-se mais importantes do que a argumentao. A seduo, a coero e a lgica da necessidade tomaram o
lugar dos debates. Ns somos influenciados por imagens apelativas e
ameaadoras, mas ser que ainda seremos influenciados pelo sentido
das coisas, por conceitos e valores, por padres e objectivos partilhados?79 Para que a retrica permanea viva e continue a honrar a face
da humanitas que nos momentos ureos a caracterizou, necessrio
que a mesma cultura de equilbrio que caracterizou o modelo retrico
do humanismo clssico de novo se afirme com toda a fora lgica e
artstica do seu dinamismo e eficcia. Merece, para tanto, ter uma presena cada vez mais marcante no ensino que actualmente se ministra
em nossas escolas; no s como arte de escrever e comunicar, enquanto
teoria do discurso persuasivo e expressivo, mas tambm como teoria
hermenutica da leitura e da interpretao enquanto crtica retrica e
literria.

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Barend Van Heusden, op. cit., p. 236.

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