Quem somos, de onde viemos, a que viemos e para onde vamos so
questionamentos que permeiam a nossa espcie desde os tempos mais remotos, sendo retratados, inclusive, em pinturas rupestres e mitos bem antigos.
Muitos filsofos e cientistas dedicaram suas vidas a estudos que
buscavam compreender algumas dessas questes ou, pelo menos, trazer respostas mais adequadas e que melhor confortassem nossas mentes. Atualmente, a teoria do Big Bang a que melhor contempla, na cincia, essas nossas indagaes sobre a origem do universo. Ela postula que o universo foi formado a partir da exploso de um gro primordial muito denso e quente e que permanece em constante expanso desde que tal evento ocorreu. Quanto origem da vida, h muito tempo acreditava-se que todos os seres vivos surgiam por abiognese, ou seja: a partir da matria bruta. Essa teoria, chamada de abiognese, possua muitos adeptos, como Aristteles, mas deixou de ser aceita em meados do sculo 19, graas a experimentos como o de Redi, Joblot, Neddham, Spallanzani e Pasteur. Com a derrubada da abiognese, surgiram duas novas explicaes para o surgimento da vida em nosso planeta, sendo que, para muitos cientistas, elas se complementam. Uma delas,
chamada de Teoria da Panspermia Csmica, diz que a vida teve
origem a partir de seres vivos e/ou substncias precursoras da vida, oriundos de outras regies do universo. A outra a Teoria da Evoluo Qumica ou Molecular, que postula que a vida surgiu a partir do processo de evoluo qumica de compostos inorgnicos, dando origem a molculas orgnicas e, depois, s primeiras e mais simples formas de vida. Atualmente, a hiptese melhor aceita a de que os primeiros seres vivos eram autotrficos e no heterotrficos. Isso porque, para diversos estudiosos, no havia molculas orgnicas em quantidade suficiente para que os primeiros seres vivos tivessem condies de sobreviver at que surgisse a autotrofia. Assim, estes seriam quimiolotoautotrficos, tal como algumas archeas, retirando seu alimento a partir da energia liberada em reaes qumicas entre compostos inorgnicos. Hoje, acredita-se que todos os seres vivos surgiram por meio de processos evolutivos, a partir de espcies preexistentes, e continuam sujeitos a transformaes.