Mitologia: abordagem

Antigidade Clssica

metodolgica

para

Historiador

da

Andrea Lcia Dorini de Oliveira Carvalho Rossi

Resumo: O tema central deste artigo a aplicao da anlise semitica como

metodologia de anlise histrica do mito presente nos Discursos de Dion Crisstomo,
filsofo bitiniano que viveu entre 40 e 115 d.C. sob o Imprio Romano.
Palavras-chave: Mito, Imprio Romano, Dion Crisstomo.

Ao abordar a temtica do mito na Antigidade Clssica, certo que se evoca

uma questo complexa e que, por isso, apenas sero indicados alguns caminhos que
podem ser seguidos. Antes de comear uma discusso sobre o mito na Antigidade,
deve-se pensar em que se constitui o mito. Adotando o mito como uma fala, uma
narrativa, infere-se que a linguagem o veculo do mito.
Segundo Everardo Rocha,
[s]e o mito fosse uma narrativa ou uma fala qualquer, estaria diludo completamente. O mito ,
ento, uma narrativa especial, particular, capaz de ser distinguida das demais narrativas
humanas.

Conceituar mito, portanto, uma tarefa difcil, que est subordinada s mais
diferentes correntes do pensamento humano. O mito ser entendido aqui no seu aspecto
pragmtico, isto , na sua funo. Assim, a interpretao do mito est na razo direta de
como ele atua na sociedade e, por isso, a interpretao varivel. Segundo Mircea
Eliade,1 O mito uma realidade cultural extremamente complexa, que pode ser
abordada e interpretada atravs de perspectivas mltiplas e complementares.
Werner Jaeger aborda o mito como forma excepcional:
Falamos do valor educativo dos exemplos criados pelo mito ... O mito contm em si este
significado normativo, mesmo quando no empregado expressamente como modelo ou

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exemplo ... O mito serve sempre de instncia normativa para a qual apela o orador. H no seu
mago alguma coisa que tem validade universal. No tm um carter meramente fictcio, embora
originariamente seja, sem dvida alguma, o sedimento de acontecimentos histricos que
alcanaram a imortalidade atravs de uma longa tradio e da interpretao enaltecedora da
fantasia criadora da posteridade.

Desse modo, para discutir o mito como expresso do pensamento dos homens, as
idias propostas por Jaeger sero levadas em conta com mais ateno. O mito ser
entendido como sendo a narrativa daquilo que se pretende que seja, enquanto expresso
do pensamento de uma dada sociedade.
Roland Barthes prope igualmente o modelo de mito, segundo o qual,
... o mito um sistema de comunicao, uma mensagem. Eis por que no poderia ser um
objeto, um conceito, ou uma idia: ele um modo de significao, uma forma ... j que o mito
uma fala, tudo pode constituir um mito, desde que seja suscetvel de ser julgado por um discurso.
O mito no se define pelo objeto de sua mensagem, mas pela maneira como a profere: o mito
tem limites formais, mas no substanciais.2

A proposio de Barthes de que o mito uma fala combina com a constatao

feita por Veyne, de certa maneira jocosa, mas realista, de que:
[o]s gregos parecem freqentemente no ter acreditado muito em seus mitos polticos e eram os
primeiros a rir deles quando os expunham cerimoniosamente ... com efeito, o mito tinha-se
tornado verdade retrica ... o contedo dos discursos de cerimnia no era sentido como
verdadeiro e muito menos como falso, mas como verbal. As responsabilidades por esta langue de
bois no cabem aos poderes polticos, mas a uma instituio prpria desta poca, a retrica.

Com efeito, a abordagem do mito deve levar em conta as condies tericas

propostas por Jaeger, Barthes e Veyne. Outro aspecto fundamental que age efetivamente
para a manuteno do mito, diramos sobrevivncia do mito, como referncia de
comportamento da sociedade, a memria. A memria, um aspecto fundamental para a
compreenso da composio e da funo do mito, e o aspecto histrico subjacente
construo tambm devem ser evocados. Segundo Barthes, preocupado com a relao
Histriamito e Histriamitologia,
[] a Histria que transforma o real em discurso, ela e s ela que comanda a vida e a morte da
linguagem mtica. Longnqua ou no, a mitologia s pode ter um fundamento histrico, visto que
o mito uma fala escolhida pela Histria: no poderia de modo algum surgir da natureza das
coisas.3

Aceitando-se a anlise de Barthes, tem-se como posto que a palavra, instrumento

de transmisso do mito, tem seu significado relacionado com a idia de preservao, de

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conservao de algum tipo de informao, reteno nos quadros mentais de muito do

que foi produzido pela sociedade. Assim, a construo do mito na memria tem, ao
mesmo tempo, um carter social-individual e social-coletivo, j que o indivduo que
faz o seu registro e a acumula e o coletivo que a recupera.
A memria preservada por meio de cdigos inteligveis dentro das sociedades
em que produzida, constituindo assim vestgios do passado vivido por essa mesma
sociedade. Para Pierre Nora,
... a memria vida ... e est em permanente evoluo, aberta dialtica da lembrana e do
esquecimento, inconsciente de suas deformaes sucessivas, vulnervel a todos os usos e
manipulaes, susceptvel de longas latncias e de repentinas revitalizaes.

Essa breve reflexo sobre mito e memria remete para outra questo
fundamental que o tempo. O tempo da memria no tem uma srie contnua e
mensurvel e sim uma qualidade associativa e emocional. O tempo da memria salta
para um ponto desejado e estabelecem-se datas por associaes. A conscincia de
durao feita pelos seguintes termos: h muito tempo, outro dia, ou por
associaes de experincias vividas pela sociedade ou pelos indivduos, como, por
exemplo, no tempo de meu av.
Segundo Jos Carlos Reis,
[a]pesar de terem sido os criadores da cincia dos homens no tempo, os gregos possuam
tambm um pensamento extremamente anti-histrico. Concebiam apenas o conhecimento do
eterno, do permanente, do imutvel, do supralunar. Esse ser supralunar realiza um movimento
circular. Aristteles define o movimento regular por trs propriedades: eternidade, unidade e
continuidade. A nica espcie de movimento a possuir essas caractersticas o circular.

O pensamento grego, segundo Finley, dividiu o tempo da memria, ou seja, o

seu passado, em dois tempos: o tempo da era herica, durante o qual a tradio oral
grega foi criada e mantida, tendo como resultado a criao de um passado mtico
baseado em elementos que diferiam em carter e preciso, cuja origem remontava a
perodos de tempos bastante esparsos. Essa tradio no transmitia meramente o
passado, ela o criava. O principal objeto desse perodo foram a formao e a
manuteno de uma identidade grega feita pela criao de uma conscincia e de um
orgulho pan-helnicos, at mesmo localizados ou de carter regional, em que emerge a
criao do governo aristocrtico e especialmente o direito da aristocracia de governar
externando a nfase s suas notveis qualificaes e virtudes. Trata-se de um processo

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de criao mtica que no termina no sculo VIII a.C., final do chamado perodo
Homrico e quando se tem historicamente a formao da polis. Ele continua presente
na mitificao de indivduos combinando elementos antigos com novas formas,
adaptando-se s mudanas religiosas e polticas.
A era ps-herica marcada pelo interesse na preservao do passado remoto e
mtico, todavia totalmente vivo na conscincia grega e expressou-se pela conservao e
repetio do mapa mtico. O passado herico era alvo de uma ateno passiva que
assegurava a sua manuteno na lembrana social, na verso aceita e perpetua-se nas
geraes futuras por meio da preservao desse conhecimento e da sua permanente
utilizao. Primeiro, o registro desse passado no dispunha de documentos nem
arquivos de onde tir-los, por essa razo foi preservado por meio da oralidade. No
segundo momento, da oralidade prtica cultural, incluindo-se a o registro escrito,
tem-se a elaborao do universo ritual que, por si s, fiel s origens da tradio, acaba
por consolidar a relao fala-ao que consagra o princpio de que o mito o principal
veculo da memria na sociedade grega.
Pode-se remeter agora para outro aspecto: como os gregos pensavam a relao
mitomemriaHistria? Para Aristteles, a Histria preocupa-se com o particular. Por
particular refiro-me ao que Alcibades fez e pelo que passou, afirma em Potica. Para o
filsofo grego, contrapondo Histria e Poesia, a Poesia era muito mais filosfica e
universal. A principal questo em Aristteles era distinguir mito de Histria, pois a
atmosfera na qual os primeiros historiadores escreveram, os chamados pais da Histria,
estava impregnada de mitos.
Quando Herdoto atingiu a juventude, o passado distante estava bastante vivo na conscincia dos
homens, mais vivo do que os sculos ou as geraes recentes: dipo, Agamenon e Teseu eram
mais reais para os atenienses do sculo V que qualquer figura histrica anterior a esse sculo
salvo Slon, e este foi elevado categoria daqueles, ao ser transformado em figura mtica.4

O mito era o grande mestre dos gregos em todas as questes do esprito e de

comportamento social. Com ele, aprendiam moralidade e conduta, as virtudes da
nobreza, sobre raa, cultura e poltica. Est a uma das razes por que a Histria, na
Antigidade Clssica, em boa parte foi tida com base principalmente na poesia pica,
podendo-se comparar ento as duas formas de narrao do passado. Havia um
reconhecimento de que a tradio pica era baseada em fatos concretos, todavia
considerem-se as pocas distintas, do ponto de vista da experincia histrico-cultural, e

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preciso estabelecer a diferena entre Homero e Tucdides, que est justamente na

apresentao do estilo de suas escritas. Homero empregou adequadamente a licena
potica enquanto Tucdides fez seu relato dos fatos de forma objetiva. No entanto, a
fonte de seus escritos a mesma, a memria coletiva, perpassada pela via da oralidade.
Para os gregos, ser cidado significa ser membro da polis e participar de suas
atividades plenas. A base dessa participao pode resumir-se a dois aspectos essenciais:
a aceitao das leis e a ligao ao direito de possuir terras. Assim, s cidado quem
possui terras e tenha nascido no interior do territrio da plis, desde que homem livre ou
filho de pais livres. No mundo da polis, h um grande contingente de no-cidados,
representados principalmente pelos escravos e estrangeiros metoikoi , que no tm o
direito poltico. E, por conseqncia, a constituio da cidadania grega conhecida pela
organizao e pelo funcionamento da sua unidade bsica que o demos.
Existe nessa constituio uma prtica poltica ligada a aspectos existenciais e a
representaes que, de certa forma, caracterizam-se como referncia da dominao. A
retrica tida como uma dessas representaes, na medida em que reproduz
fundamentalmente de modo organizado e articulado a filosofia grega. E entenda-se
tambm que toda a educao grega, como elemento institucional de dominao, est
alicerada na formao filosfica. na ao pedaggica que o mito utilizado como
recurso de retrica para a argumentao e transmisso do pensamento dominante
enquanto convencimento e fixao de preceitos histricos, ticos e morais.
Veyne, entretanto, prope uma indagao: acreditavam os gregos em seus
mitos? Reside nessa questo algum tipo de polmica pouco convencional. Primeiro,
Veyne sugere que o mito est contido na tradio e vulgata:
Como possvel acreditar pela metade ou acreditar em coisas contraditrias? As crianas
acreditam ao mesmo tempo em que Papai Noel lhes traz brinquedos pela chamin e esses
brinquedos so colocados l por seus pais; ento, acreditam mesmo em Papai Noel? Sim...

H, por assim dizer, um questionamento a fazer sobre mito e verdade, antes de

continuarmos pensando o mito como, ao mesmo tempo, fonte e veculo de informaes.
Paul Veyne estabelece uma discusso sobre imaginao e verdade pensando no mito
como instrumento de comunicao.
Por outro lado, os usos do mito lanam olhares seletivos sobre a verdade e ao
longo do tempo, com a transmisso oral ou escrita, seus componentes so comprovados
ou no pela prtica cultural. Assim, os acontecimentos mticos acabam sendo

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superados pelos acontecimentos histricos, cujas evidncias mostram-se racionais em

relao ao mito. Deve-se pensar no mito, portanto, enquanto veculo de informaes,
uma necessidade das verdades encarregadas da manuteno do status quo das poleis
gregas e, por analogia, da categoria de cidados. A questo no , pois, acreditar nos
mitos, mas, sim, entend-los com seus exemplos e a sua constituio. A funo dos
mitos na formao do cidado grego a de incutir no imaginrio da polis a credulidade,
a participao e a funo de uma pequena parcela da populao, parcela essa constituda
dos homoioi.
Foram feitas at aqui algumas divagaes sobre o papel do mito no
comportamento dos segmentos dominantes da cidade grega. esse o fundamento da
construo cultural do mito no mundo mediterrneo antigo, especialmente com a
combinao helenstica desembocando no mundo de domnio romano aps o sculo III
a.C. O mito, em suas prticas e representaes, pode ser trabalhado como comunicao
literria, recurso que dos mais comuns quando se trata de compreender o pensamento
de determinados segmentos sociais.
Segundo Hartog,
A tarefa de um historiador da cultura pode, a partir da, dar a ler estes textos, reconstruindo
para falar como a hermenutica a questo qual eles respondem, redesenhando os horizontes
de expectativas em que, desde os seus primeiros dias at os nossos ..., eles vieram inscrever-se,
recalculando as apostas que assinalaram e significaram, apontando os qiproqs que
sucessivamente provocaram. Essa historicizao no significa moderniz-los ou atualiz-los, mas
sobretudo fazer ver sua inatual atualidade: suas respostas a questes que ns no mais
levantamos, no sabemos mais levantar ou que simplesmente esquecemos.5

Para melhor compreender e analisar os aspectos da linguagem literria, veculos

dos mitos gregos, deve-se procurar uma teoria lingstica que oferea subsdios tericos
e prticos para a anlise.
O trabalho com o discurso literrio significa navegar pela teoria lingstica,
mesmo considerando que a tarefa do historiador no tenha por objetivo a anlise
lingstica. Todavia, preciso entender o mecanismo da linguagem, a sua estrutura
funcional e as vrias formas de anlise que oferecem elementos observveis para
compreender o momento e a forma em que o discurso foi produzido, o seu alcance na
manuteno e afirmao na relao entre opinio pblica e o status quo.
Para tanto, prope-se a utilizao da semitica como instrumento de abordagem
terico-metodolgica do mito. Entende-se aqui a semitica como uma teoria geral de
signos6 e com esse entendimento abriu-se ainda mais o leque de opes. A aplicao da

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teoria semitica fundamenta, pois, a anlise histrica na medida em que a construo da

Histria tambm feita sobre signos.7
Quando se trata da leitura de um historiador, as imagens produzidas pelos signos
historicizam-se, pois procurar compreend-las contextualmente mais do que um
hbito, um compromisso. Quando se chega a esse momento, j esto superados o
ceticismo e a ignorncia. O leitor avana num logos escolhido, j deu todas as chances
ao texto, [v]isto em seus nveis mltiplos, suas diversas linhas meldicas, suas rupturas
tambm, retomadas, impasses, e como a expresso de uma ou de vrias estratgias
narrativas.8
O contato com a relao identidadealteridade permite encontrar no texto lido
toda a sua consistncia, sua respirao, e v-lo animar-se e ser posto em movimento.
Semelhanas, vocabulrio, cadncia, memria, esquecimento, vida, morte, paixes,
mitos, antimitos, heris, anti-heris so componentes indispensveis ao texto literrio,
na medida em que ele representa igualmente, via de regra, a viagem realizada pelo
autor. A mescla do realmente acontecido com o que deveria acontecer ou teria
acontecido est presente na relao autortexto quanto ao enredo. No caso de textos
produzidos na Antigidade Clssica, h de se observar que essa viagem acontece quase
sempre da epopia Histria, envolvendo figuras hericas, mticas, lendrias, com
defeitos e virtudes humanos, entretanto de traos semidivinizados. H, por assim dizer,
uma narrativa que se coloca frente do leitor e cabe a ele fazer essa identificao.
A metfora e a alegoria (alegoria um conjunto de metforas) so utilizadas pela
linguagem verbal para suprir a ausncia de um signo que no transmita, na sua essncia,
a totalidade de uma qualidade inerente ao signo analisado. Para se entender a metfora
necessrio ter como referncia a palavra em uma moldura, ou seja, em seu contexto. Um
dos principais veculos da metfora o mito, embora a literatura e a poesia sejam
tambm seus grandes meios. No mito, a principal figura de linguagem a alegoria, que
, nada mais nada menos, uma cadeia de metfora e simbolismos. Os mitos esto
entranhados de alegorias e figuras de linguagem que representam o momento
sociocultural de sua produo.
Para entender melhor a alegoria, necessrio retomar um pouco a doutrina
benjaminiana. Para Walter Benjamim,9 a reabilitao da alegoria a temporalidade e
historicidade do smbolo em oposio sua eternidade. Para Benjamim, a reabilitao
da alegoria ser uma reabilitao da Histria, da temporalidade e da morte na descrio

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da linguagem humana. Alm disso, ele condena a reduo do smbolo e da alegoria a

uma mera reduo dos termos a uma relao entre aparncia e essncia.
Enquanto o smbolo aponta para a eternidade da beleza, a alegoria ressalta a
impossibilidade de um sentido eterno e a necessidade de perseverar na temporalidade e
na historicidade para construir significaes transitrias. Enquanto o smbolo tende
unidade do ser e da palavra, a alegoria insiste na sua no-identidade essencial, porque a
linguagem sempre diz outra coisa (allo-agorein), que aquilo que visava, portanto ela
nasce e renasce somente dessa fuga perptua de um sentido ltimo.
Num contexto determinado, a alegoria pode remeter a uma significao precisa
dentre outras; enquanto signo, ela remete a todas as significaes possveis, portanto a
nenhuma, no h mais ponto fixo, nem no objeto nem no sujeito da interpretao
alegrica que garanta a verdade do conhecimento. A escrita e a alegoria somente so
ditas arbitrrias para uma posio que mantm a afirmao da possibilidade de um
saber necessrio, transparente e imediato. Se o sentido da totalidade se perdeu, isso se
deve tambm, e mais ainda, ao fato de sentido e Histria estarem intimamente ligados.

Uma proposta de anlise do mito: Dion Crisstomo (40-115 d.C.)

Com o que j foi visto em relao concepo de mito e uma possvel

metodologia aplicada para anlise, pode-se propor uma anlise alegrica dos discursos
de Dion Crisstomo, filsofo grego do II sculo d.C.
Estudar a obra de Dion Crisstomo representa um desafio enquanto
tarefa para recuperar a realidade histrica, considerando principalmente que se trata de
obra literria, revestida e recheada de componentes metafricos, simblicos, que
expressam sob essa aparncia no s a criatividade e a imaginao do autor. Significa
tambm fazer a leitura que possibilite recuperar um momento da Histria da provncia
do Ponto-Bitnia durante o governo do imperador Trajano (98-117). O perodo em que a
obra foi produzida apresenta, no entanto, importante ncleo documental representado
por outras obras literrias, mais direcionadas para a realidade social vivida, e pelas
descobertas arqueolgicas.
A estrutura urbana no mundo greco-oriental, localizado na sia Menor
e na Sria, mantm as mesmas bases sobre as quais foi montada. A presena romana no
modificou o perfil das cidades, as quais apresentam uma tradio milenar de culturas

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orientais que no se alteraram com a chegada das instituies municipais dos romanos.
Ao contrrio. O que se v o fortalecimento das condies sem nenhuma modificao
das monarquias orientais.
A combinao histrica mais marcante na definio do modo de vida
das provncias orientais foi o largo emprego da lngua grega e a preservao das
estruturas mentais do Oriente. A chegada dos romanos no provoca mudanas
estruturais. Ao contrrio, adotando a prtica do respeito s condies histricas das
provncias integradas ao seu imenso corpo de conquistas, Roma buscou preservar as
razes provinciais como mecanismo de dominao. o que ocorreu no Ponto-Bitnia,
que teve assim o desenvolvimento das suas cidades no interior da dominao romana
conservando as suas bases greco-orientais. Para manter relaes regulares, Roma serviuse de uma poltica diplomtica que quase sempre se valeu das chamadas foras vivas
locais, tidas como formadoras de opinio e capazes de assegurar a presena romana,
possivelmente sem grandes traumas. A estratgia mais evidente era a utilizao
sistemtica e ordenada dos meios de comunicao entre Roma e as provncias. Neste
caso, o mar Mediterrneo teve papel destacado, tornando-se, desde o sculo I a.C., o
mare nostrum dos romanos. Por meio dele, alcanavam-se regies as mais distantes,
utilizando-se vias complementares como o rio Nilo no Egito, o mar Egeu entre a Grcia
e a sia Menor, a Propntida na entrada do mar Negro, e o prprio mar Negro. Esses
caminhos, que eram os caminhos da vida econmica do Imprio romano, levavam
tambm aspectos das culturas ocidental e oriental. O Mediterrneo era, pois, um grande
espao cultural,
que se constituiu como rea privilegiada de elaborao e circulao de idias, no se resume nem
geogrfica nem culturalmente a uma massa aqutica e zona terrestre limitadas pelas margens
de um mar interior que se confina com a Europa e a frica e, no extremo oriental, com a sia.
um espao global mais vasto martimo, ribeirinho e continental, definido culturalmente a partir
de um ncleo geogrfico ...

certo que as cidades bitinianas enfrentavam problemas polticos

internos, os quais podem ser bem apreendidos no Livro X, que contm as Cartas
trocadas entre Plnio, o Jovem, e Trajano. Os problemas vinham ocorrendo desde o
governo de Vespasiano (69-79 d.C.), o que se pode observar pelas obras de Tcito, e
arrastaram-se at Trajano, encontrando seu epiceno na poca de Domiciano (81-96
d.C.). Tais problemas consistiam, principalmente, em atritos entre as cidades que
disputavam a hegemonia regional, a adoo, da parte de alguns imperadores, de uma

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poltica de perseguies que atingiu intelectuais e filsofos, principalmente os de

origem grega, como o caso de Dion Crisstomo.
Os Discursos de Dion Crisstomo so compostos de vrios temas. Mas
h neles um tema dominante, uma tnica: despertar os cidados para o sentido da
liberdade e da paz de que gozavam as cidades, sendo, contudo, impossvel voltar ao
passado glorioso, incomparvel sob todos os aspectos. Dion Crisstomo dava conselhos
para que a vida pblica no sofresse os efeitos das convulses sociais, prejudiciais ao
bom funcionamento das cidades. No por acaso que Dion Crisstomo, originrio de
famlia aristocrtica, se pusesse a fazer construes que doava cidade de Prusa.
Dos chamados cnicos h na cidade um grande nmero ... Nas encruzilhadas, nas ruelas e nos
prticos dos templos, congregam e enganam os escravos, os marinheiros e as pessoas dessa
ordem, dando livre curso a suas falcias, a sua conversa inesgotvel e suas respostas vulgares.
Com isso, nada fazem de bom, seno danos muito graves.10

A divulgao das idias cnicas tinha a conotao de propaganda poltica, que

situava frente a frente a realeza, como obra dos deuses, e a tirania. Essa oposio, de
natureza filosfica, provocou a perseguio aos filsofos e aos senadores contrrios a
Vespasiano e a Domiciano.
Dion Crisstomo pronunciou seus Discursos em vrias cidades do Oriente na
poca de Trajano, especialmente em Alexandria e em Trsia, alm dos discursos
bitinianos pronunciados aos cidados de Prusa, de Nicia e de Nicomdia. Como nos
atesta John Cohoon,
Ao longo dessa peregrinao, ele alcanou Borstenes, florescente colnia de Mileto ao norte do
Mar Negro e no distante da moderna Odessa. Ele penetrou tambm em Viminacium, campo
romano permanente no Danbio, e viveu entre os selvagens Getas, cuja Histria ele escreveu.11

Aps a morte de Domiciano, em 96, o exlio de Dion Crisstomo terminou.

Antes de retornar a Roma, no vero do ano de 97, fez um discurso durante a realizao
da assemblia dos gregos em Olmpia. Uma vez em Roma, foi recebido pelo vetus
imperador Nerva (Discurso XVIII). O contato com o princeps possibilitou a Dion
Crisstomo reivindicar benefcios aos habitantes de Prusa,
...mas foi impedido pela doena [de Nerva] de alcanar pleno sucesso. Ele retornou, contudo, a
Prusa com a notcia de que tais favores estavam garantidos e ento encabeou uma embaixada
enviada pelos cidados para exprimir seus agradecimentos ao Imperador. Essa embaixada,
entretanto, encontrou Nerva morto e Trajano Imperador em seu lugar12.

O contato com o imperador Trajano, em 98 ou 99, deu a Dion Crisstomo nova

oportunidade de estreitar ligaes com o princeps, tal como ocorrera com Nerva. Antes
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de Trajano partir para a campanha da Dcia, recebeu do imperador os favores

reivindicados para Prusa. Depois disso, de Roma, Dion Crisstomo viajou para
Alexandria e outras localidades do Oriente, voltando depois para sua cidade natal, j no
final do ano 99 ou incio do ano 100.
Em Prusa, Dion Crisstomo, por conta prpria, cuidou de urbanizar sua cidade
oferecendo-lhe melhorias que lhe custaram dinheiro e aborrecimentos pessoais. Para dar
conta dessas melhorias, foram demolidas algumas construes da cidade, o que lhe
custou um processo. Plnio, o Jovem, que foi legatus pro praetore do Ponto-Bitnia nos
anos 111-112, interveio junto ao princeps Trajano, conforme a relata na Carta X.81:
Dion Cocceianus, ao que parece, quis, numa reunio da boule, que um edifcio pblico,
que foi erigido s suas custas, fosse transmitido formalmente cidade.
Uma das razes do desejo de Dion Crisstomo, possivelmente a mais forte,
conforme Plnio, o Jovem, que ... havia no mesmo monumento a esttua e os corpos
inumados [da mulher de Dion e de seu filho] ...13
Graas ao seu nascimento e por ser homem rico e de posio poltica destacada,
Dion Crisstomo teve timo relacionamento com seus compatriotas de Prusa. Como
aristocrata, ele precisava de sua comunidade. As honras formais e informais oferecidas
pelos concidados o aplauso, as magistraturas, as esttuas, os santurios, os jogos
funerrios constituam o prmio material e espiritual dos aristocratas, os quais
retribuam por meio de presentes na forma de liturgias cvicas e do exerccio de
influncia poltica em favor de sua terra natal. Essa simbiose socio-poltica revelada
por Dion Crisstomo quando ele se vangloria dos benefcios concedidos cidade de
Prusa.
Por outro lado, Dion Crisstomo registra a rivalidade entre as cidades bitinianas;
entre Nicia e Nicomdia, e entre Prusa e Apamia. Essas rivalidades fazem que Prusa
receba tratamento especial de Dion Crisstomo por meio da construo de imagens
generosas da cidade, a ponto de elev-la ao nvel de lder das cidades e cabea de uma
federao, mesmo afirmando que:
Vocs podem estar seguros de que, embora Prusa no seja a maior das nossas cidades e no tem
sido calma por longo tempo, ela mais ilustre do que muitas igualmente estimada do outro lado
do mundo, e que ela tem motivado por muito tempo seus cidados a coloc-la no topo, no em
ltimo, ou em terceiro ou em segundo, na competio com todas as outras cidades gregas.14

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Dion comenta ainda que Prusa era uma cidade cheia de cabanas e casebres e esse
quadro serviu de forte incentivo s suas atitudes evergticas. Dion Crisstomo morreu,
ao que parece, por volta do ano 120.

A concepo teognica em Dion Crisstomo: o Discurso Olmpico

O Discurso Olmpico foi lido por Dion Crisstomo em Olmpia no ano 97 d.C.,
diante de uma grande platia que foi cidade para assistir aos jogos e diante da famosa
esttua de Zeus que foi esculpida por Fdias, o grande escultor grego, mais de cinco
sculos antes.
Em seus comentrios introdutrios, Dion Crisstomo nos conta que estava
retornando do Danbio, onde o exrcito romano sob o comando de Trajano estava
iniciando a Segunda Guerra Dcica, e lana a questo: deveria falar aos ouvintes sobre a
terra dos dcios e o impedimento da guerra ou abordar o tema sugerido pelo deus em
cuja presena eles esto? Para tanto, descreve algumas passagens vivenciadas junto ao
exrcito romano:
Eu, que era desnecessrio a todas quelas coisas [legies, armamentos], aproximei-me entre os
homens que no eram broncos, e no tinham tempo para ouvir os discursos, mas estavam muito
sensveis e tensos como cavalos de corridas na linha de partida, ansiosos pela largada e em seu
excitamento e avidez pisoteando o solo com seus cascos. Nesse lugar podamos ver por toda
parte espadas, por toda parte corseletes, por toda parte lanas, e todo o lugar estava repleto de
cavalos de armas, e com homens armados.15

Dion Crisstomo no vacila em falar do presente em termos claros nos discursos

dirigidos aos seus ouvintes gregos. A anedota histrica situada no passado no para
Dion Crisstomo um lugar de fuga do presente, no mximo um lugar de reconhecimento
que permite estabelecer um vai e vem entre o presente vivido a que Dion Crisstomo
assiste lucidamente e o passado prestigioso ento pano de fundo da vida real. Ele
respeita e protege as recordaes de um passado que conhece bem, mas se recusa a
refugiar-se, mesmo em pensamento, como tantos gregos de seu tempo, neste brilho de
outrora ou que sua cultura lhe faz viver, se recusa como muitos a forjar estas suas
recordaes prestigiosas como armas contra Roma. Condena os falsos filsofos e os
perigosos sofistas que pregam a revolta contra Roma pela exaltao do passado
glorioso.16

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ANDREA LCIA D. DE O. CARVALHO ROSSI

Dion Crisstomo busca a reconciliao geral e procura no passado exemplos de

acordos, os modelos de virtudes cvicas que prope como ideal para os seus
contemporneos. Garantidas pela autoridade dos ancios, estas qualidades parecem
necessariamente ser eternas e consubstanciais para a cultura grega. por este fasor que
ele prope o tema da Guerra Dcica. Embora os gregos se encontrem, naquele
momento, diante de um lugar permeado de sentimentos religiosos e helensticos, o
mundo ao seu redor retomado com a descrio de um campo de batalha muito
prximo. Dion Crisstomo lembra aos seus ouvintes que h uma campanha militar no
muito longe e que faz parte desse mundo vivido.
Completamente sozinho eu me mostrei no meio deste poderoso anfitrio, perfeitamente tranqilo
e o mais sereno observador da guerra, fraco no corpo e avanado nos anos, no conduzindo um
cetro dourado ou sagrados adornos de ouro ... desejando ver homens fortes lutando por imprio
e poder, e seus oponentes por liberdade e terra nativa. Ento, no porque eu me acovardei diante
do perigo ... mas porque eu retomei memria um velho juramento, eu mudei meu curso para
junto de vocs, sempre considerando que as coisas divinas tem o clamor maior e mais vantajoso
do que as coisas humanas, por mais importante que estas posam ser.17

digno de nota que Dion Crisstomo, na referncia Guerra Dcica no faz

referncia ao nome do imperador, fala apenas em homens fortes lutando por imprio e
poder. Essa uma caracterstica presente em todas as referncias que ele faz a Nerva
ou a Trajano. As nomeaes dos imperadores contemporneos so sempre feitas por
analogias.
Os personagens que animam as estrias contadas por Dion Crisstomo so
sempre os mesmos e so poucos: so os filsofos Scrates, Digenes, Pitgoras; os
heris de mitologia popular Hrcules, de carter polmico, Ciro, Crsus, os sete sbios,
Slon e o heri por excelncia da histria grega neste momento, aquele cujo imprio
prefigurou a conquista romana, Alexandre, o Grande. Esses personagens intervm
freqentemente nos discursos de Dion Crisstomo. Pr em cena um soberano
(Alexandre) e um filsofo (Digenes), ou novamente um rei velho (Filipe) e um
prncipe jovem (Alexandre) seria um processo crtico. Por meio da utilizao das figuras
existentes e presentes no imaginrio grego, Dion Crisstomo faz referncia direta,
aproximando-se da realidade do perodo vivido por ele, principalmente em relao aos
governos de Nerva e de Trajano. Podemos ver nessas referncias a evocao das figuras
dos imperadores romanos de seu perodo que esto no presente, mas que tm a
justificativa de seu papel poltico no passado memorvel dos gregos por intermdio das
figuras helensticas que representam a unificao do mundo universal.

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MITOLOGIA: ABORDAGEM METODOLGICA...

Retricos e filsofos criticaram ou condenaram Alexandre; mas, se fosse

maltratado como heri retrico, Alexandre tambm era, desde o reinado de Augusto e
como criador do imprio, o marco de um debate ideolgico srio. Alexandre seria capaz
de derrotar Roma se ele tivesse que enfrentar a sua fora? A idia de uma possvel
vitria deste grande conquistador havia sem dvida confortado os gregos que acharam
difcil aceitar a lei do vencedor.
Embora seja apenas inicial essa preocupao de Dion Crisstomo no Discurso
Olmpico, a mera meno da dvida sobre o tema pura figura de retrica para
relembrar aos gregos que o mundo romano ainda est presente, embora a preocupao
com sua grecidade, representada na concepo divina e suas imagens, seja a que
fundamente o seu ethos.
Dion Crisstomo finalmente escolhe a segunda opo e, aps explicar que a
concepo da natureza dos deuses, e especialmente dos mais importantes, inata em
toda a humanidade, e que esta inata concepo e crena fortalecida pelas experincias
dos homens e na observao do seu mundo, d uma classificao do modo em que a
concepo e a crena na sua existncia so implantadas na mente dos homens. No
pargrafo 39 ele faz uma classificao sobre a noo inata e a noo adquirida. Ento na
seo 44 e seguintes ele subdivide a noo adquirida em voluntria e de exortao dada
pelos poetas, a compulsria e prescritiva dada pelos legisladores, aquela dada pelos
pintores e escultores e as noes e conceitos como as demonstradas e expostas pelos
filsofos. Dion Crisstomo cuidadoso, contudo, em apontar que os poetas,
legisladores, escultores e outros no teriam influncia se no fosse a noo primria e
inata.
Da crena dos homens nas divindades e a suposio de que haja um deus que ns preservamos e
cuja origem ... foi a idia que inata em toda a humanidade e veio resultar em fatos reais e
verdicos, uma idia que no foi estruturada desordenadamente nem ao acaso, mas tem sido
poderosa e duradoura desde o incio dos tempos, e tem surgido entre todas as naes, sendo um
dom comum e geral aos seres racionais. Como uma segunda fonte de informao ns
designamos a idia que tem sido adquirida e de fato implantada na alma dos homens por meio
das narrativas contadas, mitos, e costumes, em alguns casos no atribudas a um autor ou
annimas, mas em outros casos escritos e tendo como seus autores homens de grande fama.
Desta noo adquirida dos seres divinos deixe-nos dizer que uma parte voluntria e passvel de
exortao, uma outra parte compulsria e prescritiva. ... Mas qual destas duas influncias
mencionadas deve ser chamada ao tempo primitivo, entre ns gregos, nominativamente,
poeticamente ou legislativamente, eu tenho receio em no poder discutir isso detalhadamente na
presente ocasio; mas talvez seja conveniente que o tipo das quais dependem, no de
penalidades, mas de persuaso deveria ser mais antiga do que o tipo que aplicam compulso e
prescrio. Aps este ponto ... o sentimento da raa humana sobre o seu primeiro e imortal
ancestral, aquele a quem ns temos na herana da Hlade chamado de Zeus Ancestral, caminha
passo a passo junto com aqueles homens que tm seguido seus mortais e humanos ancestrais.

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ANDREA LCIA D. DE O. CARVALHO ROSSI

Nessa citao podemos analisar alguns pontos que levam a uma relao com a
parte introdutria do discurso como a noo inata e a noo adquirida e implantada na
alma dos homens. Esta comparao clara em relao formao do sentimento
religioso e de toda a concepo teognica entre os gregos e os brbaros, como se
refere Dion Crisstomo em vrias passagens. A relao entre a naturalidade do culto ao
Zeus Ancestral desenvolvido pelos gregos e a imposio ao culto do imperador imposto
pelos romanos. O carter da ancestralidade hereditria para a formao de uma
populao que se identifica como descendente do deus fundador de toda a humanidade e
em cujo templo eles se encontram.
Na verdade a benevolncia e desejo de servir que a prole sente perante seus ancestrais est, no
primeiro tipo, presente neles, inato, como um presente da natureza e como um resultado dos atos
de bondade recebida, desde que isto tenha sido gerado imediatamente do nascimento do amor e
apreo em retribuio ... que o iniciou e o nutriu e o amou ...
Considerando o segundo e o terceiro tipo, que so derivados de nossos poetas e legisladores, o
formador exorta-nos a no conter nossa gratido daquele que o mais antigo e do mesmo
sangue, alm de ser o autor da vida e da existncia, o mais antigo usando a compulso e o
tratamento da punio queles que refutam obedincia ...

Aps essas idias, o orador procede para o que mais importante no discurso no
qual ele oferece uma grandeza de idias aparentemente originais sobre quais so o
campo e a funo das artes plsticas e quais so as suas limitaes. Ele coloca os seus
pensamentos na boca de Fdias, que analisa o especfico caso de sua prpria esttua de
Zeus e atenta para mostrar que ele usou todos os recursos da arte da escultura na
produo da ilustre esttua do mais importante dos deuses. Fdias, no curso de sua
exposio, fala sobre outras coisas que ele usou na sua concepo de Zeus de Homero,
faz tambm uma detalhada comparao entre a respectiva capacidade da poesia e da
escultura em retratar e representar e decide sobre a vantagem da poesia.
Nenhum escritor antigo at o tempo de Dion Crisstomo, cujo trabalho tenha
sobrevivido, segundo J. W. Cohoon18, nos deu tal tratamento sobre o tema. Os outros,
assim como Plutarco, fizeram apenas passagens de referncias s artes plsticas.
Certamente nenhum deles fez uma comparao to detalhada entre a escultura e a
poesia. Em Flvio Josefo, ainda segundo Cohoon, pode-se encontrar um tratamento
sobre o tema. Paul Hagen,19 contudo, em suas Quaestiones Dioneae, tenta mostrar uma
comparao entre certas passagens de Ccero, Plnio, o Velho, e Quintiliano que Dion
Crisstomo no original em suas teorias de arte, mas assumiu a concepo de
Prgamo, onde estava a mais famosa escola de escultura que florescia em seu tempo. O

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MITOLOGIA: ABORDAGEM METODOLGICA...

trabalho mais exemplar conhecido dessa escola o Gauls Agonizante, que agora est
no Museu Capitolino em Roma.
Dion Crisstomo certamente tinha acesso fcil a Prgamo. Se ele no original
em suas idias sobre a arte, ele estava muito interessado nela, de qualquer forma. A
questo da originalidade das idias no o importante para o historiador. A
representao social que est contida em seu discurso supera qualquer tentativa de
abordagem sobre a originalidade ou influncia de Dion Crisstomo sobre os pensadores
de seu tempo. Segundo Cohoon, Dion Crisstomo abordou esse tema em mais de uma
ocasio e traou de diferentes maneiras a abordagem das artes plsticas em diferentes
lugares para diferentes platias at encontrarmos a verso que hoje temos nesse
discurso.
O livro organizado por Simon Swain,20 uma coletnea de textos produzidos por
estudiosos sobre Dion Crisstomo, tem mostrado os caminhos abertos para as novas
pesquisas sobre o autor bitiniano. So poucos os historiadores que analisam a
documentao de Dion Crisstomo. O maior interesse tem sido nas reas de filosofia e
de literatura. Em 2001, a autora defendeu junto ao Programa de Ps-Graduao, nvel de
Doutorado, da Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho, campus de
Assis, a tese sob o ttulo Princeps e Basileus nos Discursos de Dion Crisstomo (96 a
117 d.C.), sob a orientao do Dr. Ivan Esperana Rocha. Esse foi um trabalho de
iniciao documentao de Dion Crisstomo no que tange produo brasileira, qui
at mesmo em lngua portuguesa. Os pesquisadores Christopher P. Jones,21 Tim
Whitmarsh, Simon Swain,22 Aldo Brancacci,23 Paolo Desideri24 e John Moles25 no se
cansam de externar que a documentao instigante e apaixonante, mas, no entanto,
pela sua caracterstica retrica e alegrica, muito difcil de ser analisada. Ao se propor
este artigo, pretende-se apenas debater algumas possibilidades metodolgicas de
abordagem da documentao em questo que se destaca, principalmente, por sua
constituio documental que desafia o historiador, mas que, no entanto, encontra vrias
possibilidades nas discusses interdisciplinares atuais presentes na historiografia atual.
ROSSI, Andrea Lcia Dorini de Oliveira Carvalho. Mythology: Methodological
Approach for the Classic Antiquity Historian. Histria, So Paulo, v. 26, n. 1 p
36-52, 2007.
Abstract: The central theme of this article is the application of the semiotical
analysis as methodology of historical analysis of the mith present in the Dio

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Chrysostom's Discourses, Bitinian philosopher who lived between 40 and 115

A.D in Roman Empire.
Keywords: Mith, Roman Empire, Dio Chrysostom

Artigo recebido em 04/2007. Aprovado em 06/2007.

NOTAS

Professora do Departamento de Histria Faculdade de Cincias e Letras de Assis Unesp 19806900 Assis/SP. E-mail: adrossi@tvcassis.com.br
1
ELIADE, Mircea. Mito e Realidade. Trad. Pola Civelli. So Paulo: Ed. Perspectiva, 1989. p.11.
2
BARTHES, Roland. Mitologias. Trad. Rita Buongermino e Pedro de Souza. 10. ed. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 1999. p.131.
3
BARTHES, Roland. Op. cit., p.132.
4
HARTOG, Franois. O Espelho de Herdoto. Trad. Jacyntho Lins Brando. Belo Horizonte: Ed.
UFMG, 1999. p.34.
5
HARTOG, Franois. Op. cit., p.15-16.
6
Entendendo como signos toda e qualquer coisa que substitua ou represente outra organizada sob a forma
de linguagem, verbal ou no-verbal.
7
Vamos entender signo tambm como sinal, vestgios, indcios. O historiador trabalha com todo elemento
que pode representar determinado momento social, num determinado tempo e espao.
8
HARTOG, Franois. Op. cit., p.17.
9
GAGNEBIN, Jeanne Marie. Histria e Narrao em Walter Benjamin. So Paulo: Perspectiva, 1994.
p.86.
10
CHRYSOSTOM, Dion. Orations. Trad. J.H. Cohoon. Cambridge/London: Harvard University
Press/William Heinemann, 1971. v.I, p.XXXII.9.
11
Idem, p.IX.
12
Idem, p.X-XI.
13
Idem, p.X.81.2.
14
Idem, p.XLIV.9.
15
Idem, p.XII, 19.
16
Idem, p.XXXII, 62.
17
Idem, p.XII, 19-20.
18
Idem.
19
HAGEN, Paul. Quaestiones Dioneae. H. Fiencke, Ex officina, 1887.
20
SWAIN, S. (ed.). Dio Chrysostom: politics, letters, and philosophy. Oxford: Oxford University
Press, 2000.
21
JONES, C. P. The Roman world of Dio Chrysostom. Cambridge MA, 1978.
22
SWAIN, S. Op. cit.
23
BRANCACCI, A. Rhetorike philosophousa: Dione Crisostomo nella cultura antica e bizantina.
Naples, 1986.
24
DESIDERI, P. Dione di Prusa: un intelletuale greco nell' impero Romano. Messina, 1978.
25
MOLES, J. L. 'The career and conversion of Dio Chrysostom', JHS, 98, 1978, 79-100.

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