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HISTORIAL
Para construir a Europa, alguns Estados (actualmente 27) celebraram entre si Tratados que
instituram Comunidades Europeias e, mais tarde, a Unio Europeia, dotadas de instituies
que adoptam normas jurdicas em determinados domnios. Com a entrada em vigor do
Tratado de Lisboa, em 1 de Dezembro de 2009, a Unio Europeia, agora dotada de personalidade jurdica, substitui a Comunidade Europeia.
O Tribunal de Justia, o Tribunal Geral e o Tribunal da Funo Pblica constituem a instituio
jurisdicional da Unio Europeia, cuja misso essencial consiste em apreciar a legalidade dos
actos e assegurar a interpretao e a aplicao uniformes do direito da Unio.
O Tribunal Geral uma jurisdio autnoma em relao ao Tribunal de Justia. A sua criao foi decidida em 1988 pelo Conselho, a pedido do Tribunal de Justia. O objectivo da sua
criao foi reduzir o volume de trabalho do Tribunal de Justia e melhorar a proteco jurisdicional dos cidados, introduzindo um duplo grau de jurisdio. Iniciou funes em 31 de
Outubro de 1989.
Em 2 de Novembro de 2004, foi decidido associar ao Tribunal Geral o Tribunal da Funo
Pblica, cuja misso decidir dos litgios entre a Unio Europeia e os seus funcionrios e
agentes. Iniciou funes em 12 de Dezembro de 2005.
COMPOSIO
O Tribunal Geral composto por, pelo menos, um juiz por Estado-Membro
(actualmente 27). Os juzes so nomeados de comum acordo pelos Governos
dos Estados-Membros, aps consulta de um comit encarregado de dar parecer sobre a adequao dos candidatos funo de juiz. O mandato dos juzes,
renovvel, de seis anos. Designam de entre si, por um perodo de trs anos, o
presidente do Tribunal Geral.
Nomeiam um secretrio para um mandato de seis anos.
Os juzes exercem as suas funes com toda a imparcialidade e independncia.
Contrariamente ao Tribunal de Justia, o Tribunal Geral no dispe de advogados-gerais permanentes. Excepcionalmente, essa funo pode, no entanto, ser conada a um juiz.
O Tribunal Geral funciona em seces compostas por cinco ou trs juzes ou, em
certos casos, com juiz singular. Pode igualmente funcionar em Grande Seco
(treze juzes) ou em tribunal pleno, quando a complexidade jurdica ou a importncia do processo o justiquem. Mais de 80% dos processos submetidos apreciao do Tribunal Geral so julgados por seces de trs juzes.
Os presidentes das seces compostas por cinco juzes so eleitos de entre os
juzes por um perodo de trs anos.
O Tribunal Geral dispe da sua prpria Secretaria, mas utiliza os servios do Tribunal
de Justia para assegurar o seu funcionamento administrativo e lingustico.
COMPETNCIAS
O Tribunal Geral competente para conhecer:
das aces e recursos interpostos pelas pessoas singulares ou colectivas que visem anular os
actos das instituies, dos rgos ou dos organismos da Unio Europeia de que sejam destinatrias ou que lhes digam directa e individualmente respeito (trata-se, por exemplo, do recurso
interposto por uma empresa contra uma deciso da Comisso que lhe aplica uma coima), dos
actos regulamentares que lhes digam directamente respeito e que no comportem medidas
de execuo, bem como das aces intentadas por estas mesmas pessoas que tenham por
objecto declarar que estas instituies, rgos ou organismos no se pronunciaram;
das aces e recursos interpostos pelos Estados-Membros contra a Comisso;
das aces e recursos interpostos pelos Estados-Membros contra o Conselho, dos actos adoptados no domnio dos auxlios de Estado, das medidas de defesa comercial (medidas antidumping) e dos actos atravs dos quais o Conselho exerce competncias de execuo;
das aces que tenham por objecto a reparao dos danos causados pelas instituies,
rgos ou organismos da Unio Europeia ou dos seus agentes;
das aces e recursos baseados em contratos celebrados pela Unio Europeia, que prevejam expressamente a competncia do Tribunal Geral;
das aces e recursos no domnio da propriedade intelectual, interpostos contra o
Instituto de Harmonizao do Mercado Interno (marcas, desenhos e modelos) e contra
o Instituto Comunitrio das Variedades Vegetais;
dos recursos, limitados s questes de direito, das decises do Tribunal da Funo
Pblica;
dos recursos interpostos das decises da Agncia Europeia dos Produtos Qumicos.
As decises do Tribunal Geral podem ser objecto de recurso, limitado s questes de
direito, a interpor no prazo de dois meses, para o Tribunal de Justia.
TRAMITAO PROCESSUAL
O Tribunal Geral dispe do seu prprio Regulamento de Processo. Os processos intentados
no Tribunal Geral seguem todos os mesmos trmites, sem prejuzo de algumas particularidades prprias das aces em matria de propriedade intelectual e dos recursos das
decises do Tribunal da Funo Pblica. Em princpio, a tramitao dos processos inclui
uma fase escrita e uma fase oral.
Uma petio escrita apresentada por um advogado ou por um agente e dirigida Secretaria
d incio ao processo. Os aspectos essenciais da aco ou recurso so publicados numa
comunicao, em todas as lnguas ociais, no Jornal Ocial da Unio Europeia. O secretrio
notica a petio parte contrria, que dispe de um prazo para apresentar uma contestao. Em princpio, o demandante tem a faculdade de apresentar uma rplica, dentro de um
prazo que lhe xado, qual o demandado pode responder atravs de uma trplica.
Os juzes deliberam seguidamente com base no projecto de acrdo elaborado pelo juiz-relator e o acrdo proferido em audincia pblica.
O processo no Tribunal Geral est isento de custas. Em contrapartida, as despesas do advogado habilitado a exercer nos rgos jurisdicionais de um Estado-Membro, atravs do qual
as partes devam fazer-se representar, no cam a cargo do Tribunal Geral. No entanto, uma
pessoa singular que no tenha possibilidade de suportar as despesas da instncia pode pedir
apoio judicirio.
Tramitao acelerada
A tramitao acelerada permite ao Tribunal Geral pronunciar-se rapidamente sobre o mrito
do litgio em processos considerados especialmente urgentes. A tramitao acelerada pode
ser requerida pelo demandante ou pelo demandado.
Regime lingustico
A lngua utilizada na petio, que pode ser uma das 23 lnguas ociais da Unio Europeia,
a lngua do processo (sem prejuzo da aplicao de disposies especcas). A discusso em
audincia objecto de interpretao simultnea, consoante as necessidades, em diferentes
lnguas ociais da Unio Europeia. Os juzes deliberam, sem intrpretes, numa lngua comum
que, tradicionalmente, o francs.
JURISPRUDNCIA
Desde o incio das suas actividades, at ao nal de 2010, o Tribunal Geral deu por ndos 7 311
processos. A sua jurisprudncia desenvolveu-se, em especial, nos domnios da propriedade
intelectual, da concorrncia e dos auxlios de Estado. Mais recentemente, o contencioso do
Tribunal Geral diversicou-se em matrias como o combate ao terrorismo, o acesso aos documentos das instituies, a reduo das emisses de gazes com efeito de estufa ou ainda a
colocao de produtos tofarmacuticos no mercado.
Alguns exemplos permitem ilustrar utilmente o tipo de processos submetidos apreciao
do Tribunal Geral.
Marcas comunitrias
A sociedade Henkel tinha apresentado ao Instituto de Harmonizao do Mercado Interno
(marcas, desenhos e modelos IHMI), incumbido de promover e de gerir as marcas comunitrias, um pedido de registo de uma marca para uma pastilha para mquinas de lavar roupa
ou loia. A marca tridimensional cujo registo foi pedido apresentava-se sob a forma de uma
pastilha redonda com duas camadas de cores branca e vermelha. O pedido foi rejeitado por
deciso do IHMI e a recorrente pediu ao Tribunal Geral a anulao dessa deciso.
Segundo o direito da Unio, impossvel o registo de uma marca desprovida de carcter
distintivo. Neste processo, a marca controvertida era constituda pela forma e pela disposio
das cores do produto, ou seja, pela apresentao do prprio produto.
O Tribunal Geral considerou que essa marca no permitia ao consumidor, quando tem de
escolher no acto da compra, distinguir os produtos em causa de outros produtos com diferente origem comercial. Consequentemente, negou provimento ao recurso da sociedade,
entendendo que o IHMI tinha concludo acertadamente que a marca tridimensional requerida no tinha carcter distintivo (acrdo Henkel/IHMI, de 2001).
Do mesmo modo, o Tribunal Geral decidiu que a forma da barra de chocolate Bounty (acrdo
Mars/IHMI, de 2009) ou um ponto de exclamao (acrdo JOOP!/IHMI, de 2009) no podem
ser registados como marcas comunitrias por serem desprovidos de carcter distintivo.
A Lego apresentou ao IHMI um pedido de registo de uma marca para uma pea de construo de cor vermelha. Um dos seus concorrentes, a Mega Brands, ops-se ao registo.
Posteriomente, o pedido foi indeferido pelo IHMI e a Lego recorreu para o Tribunal Geral a m
de obter a anulao da deciso.
O Tribunal Geral considerou que a pea vermelha da Lego no podia ser registada como
marca comunitria porque recusado o registo de sinais constitudos exclusivamente pela
forma do produto necessria obteno de um resultado tcnico (acrdo Lego Juris/IHMI,
de 2008).
Cartis
O direito da Unio probe quaisquer acordos entre empresas, quaisquer decises de associaes de empresas e quaisquer prticas concertadas que possam afectar o comrcio entre
Estados-Membros e que tenham por efeito ou por objecto impedir, restringir ou falsear o
jogo da concorrncia no mercado comum.
A Comisso, atravs de deciso, declara a infraco cometida por uma empresa s regras
da concorrncia. Em matria de coimas aplicadas pela Comisso s empresas que violem
o direito da concorrncia, o Tribunal Geral verica a legalidade da deciso da Comisso a
pedido da empresa destinatria. Neste contexto, o Tribunal pode conrmar a deciso, anul-la, ou ainda reduzir ou aumentar a coima aplicada pela Comisso.
A Comisso adoptou uma deciso em 2004, que declarou a participao de vrias empresas,
entre as quais a Prym e a Coats, numa srie de acordos anticoncorrenciais atravs dos quais
essas empresas repartiram mercados de produtos e mercados geogrcos no sector das agulhas. A Comisso aplicou uma coima de 30 milhes de euros a cada uma das duas empresas.
O Tribunal Geral declarou que a Comisso cometeu erros na sua apreciao e decidiu, em
consequncia, reduzir as coimas. Quanto Prym, o Tribunal considerou que, mesmo sendo
verdade que a Prym nunca ajudou activamente a Comisso a claricar certos aspectos, declarou sempre expressamente que no contestava os factos, o que bastou para que o Tribunal
reduzisse para 27 milhes de euros a coima xada.
Quanto Coats, o Tribunal Geral declarou que a Comisso no apresentou provas sucientes,
susceptveis de demonstar que a empresa participou no acordo para alm de 1997. Por outro
lado, o Tribunal Geral considerou que a Coats se limitava a facilitar a entrada em vigor do
acordo-quadro do cartel, desempenhando um papel mais prximo de um mediador do que
de um membro pleno do cartel. Tendo em conta esta circunstncia atenuante e a durao
demonstrada da infraco, o Tribunal Geral reduziu em 10 milhes de euros a coima aplicada
Coats (acrdos William Prym/Comisso e Coats/Comisso, de 2007).
Concentraes
A Airtours, sociedade britnica que comercializa no Reino Unido pacotes de viagens, pretendia adquirir uma sociedade concorrente, a First Choice. Este projecto de concentrao tinha
sido noticado pela Airtours Comisso, que declarou a operao incompatvel com o mercado comum, na medida em que teria conduzido a uma posio dominante colectiva.
A Airtours interps no Tribunal Geral recurso de anulao da deciso da Comisso. O Tribunal
Geral recordou que, segundo o regulamento pertinente aplicvel na poca dos factos, a proibio de uma concentrao pressupe que esta tenha como consequncia directa e imediata
a criao ou o reforo de uma posio dominante, obstruindo de forma signicativa e duradoura a concorrncia efectiva existente no mercado.
O Tribunal Geral concluiu que, devido a numerosos erros de apreciao, a Comisso no tinha
demonstrado sucientemente os efeitos negativos da concentrao na concorrncia e, em
consequncia, anulou a deciso impugnada (acrdo Airtours/Comisso, de 2002).
Num acrdo de 2006, o Tribunal Geral precisou os critrios com base nos quais os volumes
de negcios de duas partes numa operao de concentrao devem ser calculados para vericar a sua dimenso comunitria e, por conseguinte, a necessidade de noticar a concentrao Comisso. Neste caso especco, a Gas Natural, uma sociedade espanhola que opera no
sector da energia, tinha noticado autoridade nacional da concorrncia a sua inteno de
lanar uma oferta pblica de aquisio sobre a totalidade do capital da Endesa, uma sociedade espanhola que opera essencialmente no sector da electricidade. Considerando que, em
conformidade com o regulamento relativo ao controlo das concentraes, a operao tinha
dimenso comunitria e, portanto, deveria ter sido noticada Comisso, a Endesa apresentou queixa Comisso, a qual foi indeferida. A Endesa impugnou esta deciso no Tribunal
Geral, sustentando, designadamente, que a Comisso tinha avaliado de modo incorrecto o
seu volume de negcios.
Neste contexto, o Tribunal Geral precisou que, por razes de segurana jurdica, o volume de
negcios a ter em considerao a m de determinar a autoridade competente para conhecer
de uma operao de concentrao deve, em princpio, ser denido a partir das contas anuais
publicadas pela empresa. S a ttulo excepcional, quando circunstncias especiais o justiquem, que h que proceder a ajustamentos destinados a melhor repercutir a realidade econmica das empresas em questo. Por conseguinte, o Tribunal negou provimento ao recurso
interposto pela Endesa (acrdo Endesa/Comisso, de 2006.
Auxlios de Estado
Num acrdo de 2008, o Tribunal Geral anulou a deciso atravs da qual a Comisso examinou separadamente dois acordos celebrados pela companhia area Ryanair, respectivamente, com a Regio da Valnia, proprietria do aeroporto de Charleroi, e com a Brussels
South Charleroi Airport (BSCA), que gere e explora o aeroporto. Esses acordos visavam, designadamente, a concesso pela Regio da Valnia Ryanair de uma reduo de cerca de 50%
das taxas de aterragem em relao ao nvel regulamentar e o seu compromisso de indemnizar a empresa por quaisquer perdas de lucros resultantes de uma alterao posterior das
taxas aeroporturias.
Nos termos desta deciso, os dois acordos comportavam auxlios de Estado incompatveis
com o mercado comum.
O Tribunal Geral salienta, antes de mais, que, sendo a BSCA uma entidade economicamente
dependente da Regio da Valnia, a Comisso deveria t-las considerado como sendo uma
nica e mesma entidade. Seguidamente, declara que, ao celebrar o seu acordo com a Ryanair,
a Regio da Valnia no agiu enquanto autoridade pblica, mas exerceu uma actividade de
natureza econmica, ou seja, a gesto das infra-estruturas aeroporturias. O simples facto
de essa actividade ser executada no domnio pblico no signicava que se enquadrasse
no mbito do exerccio de prerrogativas de poder pblico. Por outro lado, a simples circunstncia de a Regio da Valnia dispor de poderes de natureza regulamentar em matria de
xao das taxas aeroporturias no exclui que o exame de um sistema de redues dessas
taxas deva ser efectuado luz do princpio do investidor privado em economia de mercado.
O Tribunal decidiu que a xao do montante das taxas de aterragem, bem como a garantia
de indemnizao que lhe est associada, uma actividade directamente ligada gesto das
infra-estruturas aeroporturias, a qual constitui uma actividade econmica. O Tribunal conclui que a recusa da Comisso de examinar todas as vantagens concedidas pela Regio da
Valnia e pela BSCA e de aplicar o princpio do investidor privado em economia de mercado
s medidas tomadas pela Regio da Valnia, apesar dos laos econmicos que unem estas
duas entidades, padece de um erro de direito (acrdo Ryanair/Comisso, de 2008).
Combate ao terrorismo
Numa srie de acrdos, designadamente trs processos relativos Peoples Mojahedin
Organization of Iran (PMOI), o Tribunal Geral sublinhou a importncia dos direitos fundamentais na Unio Europeia. Declarou que, ao tomar medidas de congelamento de fundos, o
Conselho obrigado a respeitar os direitos das pessoas ou entidades que so objecto dessas
medidas, designadamente o direito de ser informado das razes pelas quais os seus nomes
foram acrescentados lista de congelamento de fundos, o direito de propriedade e o direito a
um recurso jurisdicional efectivo (acrdos Peoples Mojahedin Organization of Iran/Conselho,
de 2006 e de 2008).
QD-32-10-610-PT-C
Imprensa e Informao
Edio de Fevereiro de 2011
www.curia.europa.eu
doi:10.2862/56307
ISBN 978-92-829-1072-6
9 789282 910726