SRIE ANTROPOLOGIA

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TAPEBAS, TAPEBANOS E PERNAS-DE-PAU

DE CAUCAIA, CEAR: DA ETNOGNESE COMO
PROCESSO SOCIAL E LUTA SIMBLICA
Henyo Trindade Barretto Filho

Braslia
1994

TAPEBAS, TAPEBANOS E PERNAS-DE-PAU DE CAUCAIA, CEAR:

1
Da etnognese como processo social e luta simblica.

Henyo Trindade Barretto Filho

INTRODUO
Este artigo apresenta uma sntese da anlise desenvolvida na dissertao de
mestrado (Barreto F., 1993a), constituindo um resumo da situao-problema enfrentada na
pesquisa de campo e das idias e coordenadas tericas que permitiram a construo do
objeto e a elucidao das questes postas pela investigao.
O objetivo do trabalho analisar os fatores que conformam o estabelecimento da
fronteira e da organizao social da diferena cultural entre Tapebas e brancos.
Constituindo-se num estudo de caso, o trabalho focaliza o processo pelo qual um conjunto
de pessoas que residem em diversas localidades do distrito da sede do municpio de
Caucaia, zona metropolitana de Fortaleza, Cear, num quadro de diversidade marcado por
grupos locais discrepantes e configuraes scio-econmicas distintas, vem a ser percebido
como um grupo distinto, cujo reconhecimento se traduz pela atualizao de uma dada
atribuio - "Tapeba" - processo esse que denominamos etnognese: processo de formao
de uma identidade categrica.
Longe de ser entendida como o resultado de fatores originais, substantivos e prexistentes, a individualizao desse conjunto de pessoas percebida como contextual,
situacional e relativa a um elenco de grupos e situaes de interao e competio por
recursos - i., a um "campo poltico inter-societrio" numa "situao histrica" determinada
1. Este artigo um resumo da dissertao de mestrado defendida em janeiro de 1993, no Programa
de Ps-Graduao em Antropologia Social do Museu Nacional, UFRJ (Barreto F., 1993a),
condensando a etnografia e explicitando a interpretao proposta. A pesquisa de campo que deu
origem ao trabalho iniciou em 1986 e foi desenvolvida em trs perodos: entre novembro de 1986
e janeiro de 1987, depois entre dezembro de 1987 e fevereiro de 1988 e, finalmente, entre outubro
de 1989 e julho de 1990 - nos municpios de Caucaia e Fortaleza, Cear, mas tambm em RecifePE e Braslia-DF. A primeira etapa, no propriamente direcionada para a dissertao de mestrado,
foi financiada pela Equipe de Assessoria s Comunidades Rurais da Arquidiocese de Fortaleza e
pelo Projeto Estudo sobre Terras Indgenas no Brasil/P.E.T.I. O segundo perodo em Caucaia foi
financiado pelo P.E.T.I. e pelo PPGAS-MN/UFRJ, atravs de uma "Bolsa de Auxlio Pesquisa".
O ltimo perodo de pesquisa de campo, j visando a dissertao de mestrado, foi financiado pelo
Programa de Dotaes para Pesquisa FORD/ANPOCS 1989 e complementado por uma Bolsa do
PPGAS-MN/UFRJ. Agradeo a essas instituies o apoio recebido, assim como ao CNPq e
CAPES pela Bolsa de Mestrado mantida entre 1988 e 1990. Ao professor Joo Pacheco de
Oliveira sou grato pela paciente e atenta orientao, e aos professores Giralda Seyferth (UFRJ) e
Stephen Grant Baines (UnB), membros da banca examinadora, agradeo os comentrios e
observaes crticas dissertao, parcialmente incorporadas nesta verso resumida.
2. Professor Assistente do Departamento de Antropologia da UnB. Mestre em Antropologia Social
pelo PPGAS, Museu Nacional, UFRJ.

(Oliveira, 1989), tambm definida por uma luta simblica pela imposio dos critrios
legtimos de reconhecimento coletivo da identidade.
A anlise filia-se s tentativas contemporneas de definir etnicidade, de explorar
os processos envolvidos na formao, manuteno e modificao de identidades
categricas e de desvelar o significado destas paras as dimenses polticas, econmica e da
organizao social. Os pressupostos centrais da reflexo, assim como os conceitos com os
quais operamos, advm do conjunto de temas e problemas articulados, de um lado, pelos
assim denominados "estudos de etnicidade" (rubrica que subsume um conjunto de
investigaes bastante diversificado, tanto do ponto de vista das situaes etnogrficas
tematizadas, quanto do ponto de vista terico e metodolgico de abordagem dessas
situaes); e, de outro lado, pela perspectiva que v a luta pela definio da identidade "esse ser percebido que existe fundamentalmente pelo reconhecimento dos outros", nas
palavras de Bourdieu (1989: 66) - como uma forma particular de luta pelas classificaes e
pela imposio dos critrios legtimos de ordenao destas.
A presente verso beneficia-se de leituras feitas aps a apresentao da
dissertao e incorpora alguns conceitos e enquadramentos que no esto presentes quer na
dissertao, quer em outras verses resumidas da mesma, apresentadas em outros contextos
(Barreto F., 1993b). Essas noes so as de "etnografia multilocal" (Marcus & Fischer,
1986) e de "processamento paralelo, disperso e multilocalizado da identidade" (Marcus,
1991). Essa reviso retroativa da anlise desenvolvida na dissertao justifica-se por tentar
explicitar algo que na dissertao estava apenas intudo e que s agora, com a continuao
das leituras em torno da problemtica, encontrou uma formulao mais adequada. Em todo
o caso, a substncia do argumento no modificada; antes, reforada.
1. A SITUAO-PROBLEMA
At pouco tempo atrs, o estado do Cear, assim como os do Piau e do Rio
Grande do Norte, eram dados pelos registros da FUNAI e pelos levantamentos produzidos
por antroplogos e missionrios, como os nicos estados do Brasil em que inexistiam
ndios. No Cear, entretanto, a presena indgena deixou de ser ignorada - ou melhor,
passou a ser considerada - a partir da primeira metade da dcada de oitenta, quando a,
ento, Equipe de Assessoria Comunidades Rurais - hoje, Equipe Arquidiocesana de
Apoio Questo Indgena - da Arquidiocese de Fortaleza passou a atuar no municpio de
Caucaia, zona metropolitana de Fortaleza, Cear, junto coletividade dos assim
denominados "Tapebas" - ou ainda, "Tapebanos" (que uma locuo adjetiva para "do
Tapeba", "da lagoa do Tapeba"), ou mesmo "Pernas-de-Pau" (numa referncia ao apelido
de um ancestral de um segmento dessa coletividade, ao qual comumente remontam ao
traarem sua genealogia).3
3. Podemos considerar Tapebas, Tapebanos ou Pernas-de-Pau como "rtulos tnicos" (ethnic
labels) pelos quais as pessoas que constituem o foco desta investigao so denominadas na
paisagem social do municpio de Caucaia, assim como ao nvel regional mais amplo no estado do
Cear - dada a repercusso, nos meios de comunicao, do movimento reivindicatrio que
encamparam com o suporte da Arquidiocese de Fortaleza, visando a proteo de algumas reas
que ocupam hoje (de modo mais visvel, o manguezal das margens do Rio Cear) e a recuperao
do territrio da antiga Aldeia de Nossa Senhora dos Prazeres de Caucaia (da qual originou-se o
municpio homnimo), exigindo junto FUNAI a demarcao de uma rea indgena. Os assim
denominados Tapebas, veremos, tambm se reconhecem enquanto uma categoria distinta de
pessoas, utilizando-se muitas vezes desta atribuio como auto-denominao e para referir-se a

A etimologia da palavra Tapeba Tupi, segundo acordo entre vrios autores,

constituindo uma variao fontica de Itapeava (de it/t, i., "pedra"; e peva, i.,
"plano", "chato"): "pedra plana", "pedra chata", "pedra polida", etc. O nome do muncipio
tambm Tupi e nos "fala" de sua origem indgena (cf. a seguir), representando uma
variao de Ka'a-okai (de ka'a, i., "erva", "mato", "bosque", "floresta"; e okai, i.,
"queimar"): "mato queimado", "bem queimado est o mato", "queimada", "mato que se
queima". Poderamos repetir indefinidamente este exerccio, pois a toponmia local quase
toda ela de origem Tupi: Capuan, Iparana, Icara, Jandaiguaba, Paumirm, Pabussu,
Tabapu, etc.; mas esse esforo seria improdutivo porque esses significados so
desconhecidos dos sujeitos sociais que hoje habitam nessas reas. Esses sentidos resultam
de uma pesquisa de etimologia das palavras e nos falam de um tempo e de situaes
histricas que, no estado atual da nossa ignorncia histrica e etnogrfica, no nos
encontramos em condies de reconstruir e descrever completamente.
Inexiste na literatura etnolgica e histrica, bem como nas fontes primrias
compulsadas - consideradas aqui como as fontes de legitimidade da objetividade e da
continuidade no tempo dessas unidades sociais -, qualquer referncia a uma sociedade
indgena assim denominada - Tapeba. As nicas referncias encontradas anteriores a 1984
so matrias da imprensa escrita local sobre as precrias condies de vida dessa
populao. Chamo ateno para duas em razo das referncias contraditrias que veiculam:
uma publicada em 06 de julho de 1969, no jornal O Estado de So Paulo, assinada pelo
correspondente local, Rodolfo Espndola, onde se afirma que os Tapebas so um "subgrupo dos Caucaias" que por sua vez, seriam um sub-grupo dos Trememb[?!]; a outra
publicada no Porantim de abril de 1982, cita nove Tapebas vivendo em terras no
demarcadas no municpio de Paracatu, Cear, apontando-os como um grupo Magro-G4.
Esse apenas um exemplo de como o desconhecimento etnolgico sobre as populaes
aborgenes no Cear redunda em informaes contraditrias e desprovidas de fundamento.
As fontes histricas acessveis e a historiografia disponvel mencionam que o
municpio de Caucaia ter-se-ia originado da Aldeia5 de Nossa Senhora dos Prazeres de
Caucaia, missionada regularmente pelos jesutas entre 1741 e 1759, mas cuja origem
remonta a uma poca imprecisa do sculo XVIII, entre 1607 e 1666. deveras imprecisa a
data em que foi estabelecida a Aldeia de Caucaia, bem como a localizao exata da mesma
(cf. Barreto F., 1993a: 106-119). difcil atestar com preciso se ela teria sido
efetivamente "fundada" pelos padres jesutas Lus Figueira e Francisco Pinto, na fase
precursora de explorao e catequese transitria que a ordem desenvolveu no Cear, entre
outros (cf. adiante).
4. Observe-se, no que concerne a esta ltima referncia, que Paracatu fica em Minas Gerais e no
no Cear, onde o municpio cujo nome mais se assemelha quele Paracuru. Provavelmente, tratase de um erro de impresso do Porantim, pois os Potiguara, reconhecidamente Tupi, encontram-se
ali listados tambm como Macro-G.
5. Aldeia aqui significa no os assentamentos indgenas tradicionais mas sim uma categoria
histrica que denota um certo modo/modelo de apropriao fundiria, tal como explicita
Faulhaber: "A figura da aldeia indgena constitui uma categoria historicamente enraizada e que
aparece no discurso dos primeiros viajantes, associada formao estratgica de agrupamentos
populacionais, sendo vinculada prtica missionria de descimentos e batizados, nos quais
participavam os prprios tuxauas e principais indgenas" (Faulhaber, 1989: 2). Referimo-nos,
portanto, aos conjuntos edificados pelos colonizadores para assentamento de ndios.

1607 e 1608 (Leite, 1943: 85); ou se foi o resultado de um esforo no muito intencional de
reunio da populao indgena que se encontrava naquela rea; ou se representou o
desdobramento de um grande aldeamento original, em torno de 1660 (Studart, 1926: 51-2;
e Studart F, 1963: 169). As fontes tambm so contraditrias quanto localizao da
Aldeia, ora figurando margem ocidental, ora margem oriental do Rio Cear.
A natureza das fontes tambm no possibilita determinar com rigor a procedncia
e a composio do contingente indgena ali reunido: se os Potiguara que ali j se
encontravam comerciando com os franceses quando da chegada da expedio de Pero
Coelho (Potiguara esses que, ao refluirem de suas derrotas para os portugueses, foram
responsveis pelo deslocamento dos Cariri e Trememb - "senhores originais da orla
cearense" - para o interior; Studart, 1926: 39-40); se os 200 ou 800 Potiguara que
compuseram o prprio exrcito de Pero Coelho; se os Potiguara e Tabajara que o Pe. Lus
Figueira logrou fazer acompanh-lo no retorno da primeira misso serra da Ibiapaba; ou
se todas essas alternativas.
Aps a expulso dos jesutas e a ereo da Aldeia categoria de Vila de Soure,
aos Potiguara ter-se-iam reunido segmentos Cariri, Trememb e Juc, oriundos de
deslocamentos forados dos aldeamentos do interior ou de solicitaes dos prprios
principais indgenas, conforme deixa entrever correspondncia entre os Diretores de ndios
dessas Aldeias e o Capito-mr da Capitania (cf. Barreto F., 1993a: 144 e ss.).
Os trabalhos destacam que a histria da rea em que hoje se situa o municpio de
Caucaia se confunde com a histria da conquista e do povoamento pelos europeus
(franceses, holandeses e portugueses) do que hoje a beira-mar cearense, estando tambm
intimamente relacionada ao trnsito das populaes aborgenes que ali habitaram antes e
depois da chegada dos primeiros colonizadores. Isso faz com que se sustente hoje, da parte
de alguns dos agentes envolvidos na disputa em torno dos critrios de definio da
"identidade Tapeba" - notadamente, a Equipe Arquidiocesana -a hiptese de que os Tapeba
sejam o resultado de um lento processo de individuao tnica dos elementos daqueles trs
ou quatro grupos indgenas originrios e autctones, reunidos sob a autoridade da
administrao colonial. Para esse tipo de interpretao, da qual participam agentes do
Estado tanto quanto a Equipe Arquidiocesana, no haveria dvidas quanto a origem
propriamente indgena dos Tapebas, considerando a diversa composio tnica da
populao inicial de Caucaia. A continuidade no tempo dessa unidade at culturas prcolombianas e, portanto, a imemorialidade de sua ocupao estariam atestadas6.
Entretanto, uma anlise mais criteriosa da historiografia disponvel mostra que:
apesar dos registros de concesses de terra Misso de Caucaia e aos ndios e seus
principais, nessa rea (que guardam coerncia com imprecisas e difusas referncias ao
passado, presentes em alguns relatos dos Tapebas e de terceiros, notadamente a noo de
"terra da santa" - cf. adiante); apesar da postulao de uma variada composio tnica da
Aldeia ser autorizada pelas fontes; apesar da Vila Nova de Soure, em que a Aldeia de
Caucaia se transformou, ser mencionada como "vila de ndios" at meados dos sculo XIX;
6. Dessa preocupao no estive ausente, uma vez que em texto anterior considerei que os Tapeba
seriam fruto do inter-relacionamento entre os membros dos grupos indgenas supracitados, vivendo
sob distintos regimes de administrao de populaes tribais e sob diferentes legislaes de
ordenamento fundirio, "atravs de um lento processo de articulao e individuao tnica"
(Barreto F., 1989:191).

a hiptese acima referida guarda um carter conjectural significativo, se comparada a

outras situaes obtidas no nordeste do Brasil7.
De fato, poucos so os relatos que, de posse de fontes primrias e da historiografia
disponvel, logram demonstrar a continuidade histrica das sociedades amerndias atravs
dos tempos. Nessa perspectiva, que procura definir como critrio de e para a identificao
dos Tapebas a continuidade histrica com populaes pr-colombianas, reforando a
definio de ndio estatutariamente cristalizada na Lei 6001/73 (o "Estatuto do ndio"), a
natureza da continuidade no tempo dessa unidade desconsiderada como um problema:
trata-se de afirm-la no campo de disputa pela definio dos critrios legtimos de
reconhecimento da identidade. A questo que se colocou para ns, portanto, foi: qual a
unidade cuja continuidade no tempo afirmada? - i., em vez de entrar na luta pelas
classificaes, queramos tom-la como objeto.
1.1. Os "Tapebas" de Caucaia hoje.
Os assim denominados Tapebas, Tapebanos ou Pernas-de-Pau, habitam em reas
(stios rurais, povoados, vilas, bairros do permetro urbano, manguezais) geogrfica e
ecologicamente distintas do distrito da sede do municpio de Caucaia, a 16 Km. em linha
reta da cidade de Fortaleza, Cear. Caucaia, Aquiraz, Eusbio, Guaiba, Maracana,
Maranguape, Pacatuba e a capital constituem a microregio metropolitana de Fortaleza,
rea de influncia da capital e centro de escoamento da produo8. A cidade de Caucaia a
mais prxima da capital.
No estado do Cear, Caucaia o terceiro municpio em populao, com 163.793
habitantes, ficando atrs apenas da capital (1.758.334 hab.) e de Juazeiro do Norte (173.304
7. No estou querendo dizer com isso que para outros grupos tnicos no nordeste, a continuidade
com populaes pr-colombianas seja um dado objetivo, por oposio situao dos Tapebas; mas
que na maioria das outras situaes no nordeste, o veredito de legitimidade da objetividade dessas
unidades sociais e, portanto, de sua continuidade no tempo, mais facilmente concedido, dado o
registro na literatura etnolgica e histrica. Comparando a situao dos Tapebas com a dos
Kapinaw - que tambm no so registrados e reconhecidos pela literatura e tm "data de
fundao" (Sampaio, 1993), i., quando se apresentaram pela primeira vez 3 Superintendncia
da FUNAI, em Recife, exigindo a demarcao de uma rea indgena -, observamos que a estes foi
possvel legitimar "objetivamente" seu pleito por intermdio de um levantamento da cadeia
dominial na rea, que permitiu, atravs dos sobrenomes, reconhec-los como descendentes dos
"caboclos da Mina Grande", concessionrios de uma doao de terras a principais de ndios e seus
descendentes (Sampaio, 1993). No caso dos Tapebas, veremos a seguir, quaisquer que tenham sido
os seus domnios, eles no lograram assegurar a sua manuteno at os dias de hoje e nem foi
possvel reconstituir documentalmente a cadeia dominial, dada a informalidade segundo a qual
transcionaram suas posses.
8. Conforme os critrios poltico-administrativos atualizados nos recortes dos institutos de
contabilidade social, como o IBGE, as regies metropolitanas so definidas por um agregado de
municpios limtrofes caracterizados por forte fluxo migratrio, uma estrutura ocupacional com
acentuada predominncia dos setores secundrios e tercirios e um sistema de integrao que se
traduz pelo movimento constante das pessoas entre as unidades que as compem, complementando
e suplementando o mercado de trabalho. De acordo com esta definio, a de Fortaleza encontra-se
entre as nove regies metropolitanas do pas (FIBGE, 1991: 33).

hab.). Maracana, Pacatuba e Caucaia, nessa ordem, foram os municpios da microregio

metropolitana de Fortaleza que mais cresceram em termos populacionais nos ltimos doze
anos, tendo o terceiro registrado uma taxa mdia de incremento anual da populao da
ordem de 5,17% (FIBGE, 1992: 35-37). Reverteu-se, assim, uma tendncia apontanda por
Almeida, em 1986, de decrscimo da populao do municpio em relao regio
metropolitana de Fortaleza, que seria um ndice da continuidade do processo migratrio
oriundo do interior. Se o valor relativo da populao residente de Caucaia face a da zona
metropolitana de Fortaleza caiu de 10,42% em 1940 para 5,89% em 1980, observamos esse
ndice subir para 7,11% em 1991.
Esse processo foi acompanhado pela concentrao da populao no permetro
urbano: se em 1960 dos 42.572 habitantes, 36.028 encontravam-se em reas rurais e 6.555
(15,4%) em reas urbanas; duas dcadas mais tarde, dos 94.157 habitantes recenseados
para 1980, 73.345 (77,0%) estavam nas cidades e vilas (sedes de distritos), e apenas 20.812
em reas rurais. O crescimento populacional se deu fundamentalmente em direo das
reas urbanas em detrimento da cada vez mais esvaziada rea rural, ainda mais levando-se
em conta a ampliao da zona industrial e urbana definida pela Lei n 430 de 05.06.86 que alterou a delimitao da zona industrial e urbana do municpio de Caucaia, visando
promover infra-estrutura para implantao de mini-distritos industriais na margem direita
do rio Cear, at a ponte da BR-222 sobre o mesmo rio. Esses so indicadores de um
municpio em franco processo de expanso e crescimento industrial, que se reflete na
progressiva urbanizao da cidade.
Em 1986, Caucaia ostentava dois ttulos bastante significativos da forma
desordenada como vem se processando o crescimento do municpio, em que os benefcios
da urbanizao, da expanso industrial e comercial no parecem contribuir para o
estreitamento das disparidades sociais: o segundo maior ndice de criminalidade do estado,
s perdendo para Maranguape (Caucaia conhecida regionalmente como a "terra da faca");
e o maior foco de incidncia de dengue no estado (quase todas as pessoas com as quais
convivi em Caucaia, ento, j tinham tido pelo menos uma crise dessa doena).
Tendo ficado ao lado de Sobral no terceiro grupo dos 178 municpios cearenses
que receberam os maiores volumes de recursos referentes ao FPM/Fundo de Participao
dos Municpios (atrs da capital e de Juazeiro do Norte) em 1990, e tendo sido o terceiro
desses nas cotas de ICMS distribudas em janeiro de 1990, correspondentes ao perodo de
arrecadao tributria de dezembro de 1989, Caucaia caracteriza-se pela presena de
atividade industrial txtil, alimentcia e de beneficiamento de produtos do extrativismo
vegetal (cera de carnaba, leo de mamona, castanha e leo de caj). Some-se a isso
estabelecimento de explorao e beneficiamento de produtos minerais (pedreiras,
cermicas, fbricas de pr-moldados, brita, areia, seixo, pedras, cal, argila e barro para
tijolos de alvenaria) e a pecuria leiteira e para o abate. A lavoura e a atividade pesqueira se
dirigem mais para o mercado interno e constituem as atividades de subsistncia rotineiras
para os habitantes da rea rural. A, o trabalho como "diarista" em lavouras de terceiros
tambm aparece como uma possibilidade para os posseiros sem terra e "moradores". Ao
lado do movimentado comrcio, com centenas de pequenos estabelecimentos varejistas,
outro setor que tem se expandido progressivamente o turismo e o mercado imobilirio,
principalmente na orla martima.
nesse quadro que se inserem os Tapebas e no qual eles atualizam suas diferentes
atividades produtivas e relaes econmicas - que, importante frisar, encontram espao
no municpio e se inserem no mbito das atividades produtivas regionais: o que quer dizer
que so populao economicamente ativa no municpio, ainda que apenas parcialmente
7

vinculada ao mercado de trabalho formal.

As reas onde encontramos os Tapebas constituem-se em aglomerados
populacionais de densidade, tamanho, padro de assentamento e localizao espacial
distintos, dentro da geografia multifacetada do municpio9 (cf Mapas n 1 e 2). Por
ocuparem nichos distintos, eles engendram formas diferenciadas de aproveitamento dos
recursos naturais disponveis, basicamente extrativistas e sazonais: o corte da palha de
carnaba (o "trabalho na palha"), etapa preliminar no processo extrativo de produo da
cera de carnaba, a que se dedicam os Tapebanos das localidades da Cutia e do Tapeba,
durante o "vero"10, nos carnaubais pouco adensados dos solos de massap duro; a pesca
artesanal no colonizada de crustceos, realizada entre meados do "vero" e do "inverno"
por Tapebanos e brancos das localidades situadas nas fmbrias do mangue que cresce s
margens do rio Cear, na proximidade da faixa litornea, constituindo importante
manancial pesqueiro ameaado pela poluio e pelos projetos expansionistas dos
complexos industriais situados nos arredores; o "negcio com frutas", i., a compra de
safras de rvores e/ou pomares para revenda nos mercados de Caucaia e da capital; a
retirada de areia do leito do Rio Cear para vender a lojas de material de construo e
empresas de construo civil, entre meados do "inverno"e "vero" - isto para citar apenas
algumas.
Muitos se dedicam ao corte de lenha e venda de feixes de lenha e, segundo uma
srie de testemunhos produzidos em campo, eram mestres no fabrico de carvo vegetal, na
jardinagem e na captura de animais silvestres, produtos que vendiam nas praas de Caucaia
e Fortaleza - atividades que se encontram em escala residual hoje. Isso sem contar aqueles
que so absorvidos como assalariados pelo mercado de trabalho formal local, para trabalhar
nas cermicas, olarias, fbricas de pr-moldados, indstrias de beneficiamento de produtos
alimentcios e do extrativismo, e no comrcio, sendo a rotatividade da mo-de-obra uma
caracterstica marcante. H tambm os que desenvolvem uma variada gama de pequenos
servios e biscates (carreteiros, assistentes de pedreiros, lavadeiras, domsticas, manicures,
cabeleireiros, etc.) e os que se dedicam ao comrcio ambulante (sorveteiros, pipoqueiros,
vendedores de broa, de frutas e legumes, de massa de mandioca, de mudas de plantas e de
9. Com sua sede a uma altitude de 29,91 m. acima do nvel do mar, o municpio mais acidentado
do que plano. Comeam em Caucaia as elevaes que vo constituir o cordo central do estado do
Cear. Apesar da imensido dos tabuleiros planos repletos de carnaubais, h no centro do
municpio um bloco montanhoso com vrios nomes relativos a braos ou sees desse pequeno
macio. um dos municpios cearenses mais ricos em lagoas permanentes. Os rios de Caucaia,
entretanto, caracterizam-se por serem temporrios, como o caso do riacho Tapeba. Sua principal
via fluvial o rio Cear, que corta o municpio em sua maior extenso, dirigindo-se de sudoeste a
nordeste, com um curso de aproximadamente 50 km (cf. Mapa n 2). s margens do rio Cear, nas
proximidades da faixa litornea, cresce uma exuberante vegetao de mangue. Nos tabuleiros
costeiros predominam solos silicosos e pobres, encontrando-se cidos nos baixios. A composio
fsica varia muito no interior, sendo em geral frteis, principalmente nos ps de serras. Em geral, a
cobertura vegetal hegemnica no territrio do municpio caracterizada por caatingas, capoeiras e
carrascos.
10. O clima do municpio ameno, com a temperatura mdia oscilando entre 24C. no inverno e
32C. no vero. A mdia pluviomtrica anual de 1.178 mm. No perodo de janeiro a junho,
ocorre precipitao pluviomtrica da ordem de 854 mm., demarcando portanto duas estaes: a
chuvosa, localmente denominada de "inverno", que se estende de janeiro a junho, e a seca, o
"vero", de julho a dezembro.

animais silvestres que eles mesmo coletam e capturam).

As atividades variam conforme o tipo de ocupao da rea, a disponibilidade de
recursos nesses nichos, a poca do ano, bem como o quadro geral de relaes sociais, de
proximidade e mobilidade fsica e/ou social dos Tapebas. Embora algumas dessas
atividades sejam caractersticas de algumas localidades em que os Tapebas habitam,
comum encontr-las consorciadas numa mesma localidade por vrios Tapebanos ou por um
mesmo grupo domstico, podendo ainda se articular como formas possveis para um ou
vrios grupos domsticos em distintas localidades. Paralelamente a essas possibilidades,
cabe destacar a alta rotatividade de mo-de-obra que caracteriza as atividades industrial e
de servios locais, nas quais os Tapebas tambm tomam parte.
Essas atividades, entretanto, no constituem realizaes culturalmente informadas,
visto que tambm so desenvolvidas por segmentos dos regionais que se encontram em
condies de vida semelhantes s dos Tapebas, como alternativas reais de sustento.
A populao Tapeba, de acordo com estimativas a partir do censo genealgico
que realizei em algumas localidades, comparado e cruzado com os dados do
"Cadastramento dos ndios Tapeba" realizado pela Arquidiocese de Fortaleza em 1986,
gravita em torno de 1.150 pessoas. Entretanto, por si s esse um dado difcil de ser
fornecido de modo definido e definitivo devido dinmica mesma da fronteira, como
veremos adiante. Eles vivem em intenso e permanente contato com no-Tapebas,
"brancos": seja no desenvolvimento de atividades produtivas, seja em razo de casamentos,
seja pela manuteno de relaes de proximidade social atravs da constituio de relaes
de parentesco fictcias, seja pela cordialidade - em alguns casos - de relaes de vizinhana
com "brancos"11.
Assim sendo, esses assentamentos e localidades12 apresentam caracteres
11. Deve-se assinalar que, no caso dos Tapebas, inexistem regras de descendncia que vinculem
uma pessoa a qualquer grupo de parentes, prescrevendo sries de direitos e deveres, nem regras de
casamento preferencial ou interdio de unio com brancos, muito menos regras de residncia. No
que diz respeito residncia, apresentam uma grande mobilidade fsica. A dimenso da
organizao social s assume importncia como um dos elementos definidores do reconhecimento
dos Tapebas, em funo da considerao de uma peculiar "gramtica" de casamento, sobre a qual
falaremos adiante.
12. Tive oportunidade de tematizar criticamente algumas das categorias naturalizadas que se
empregam para definir os grupos locais em que se encontram os Tapebas, tais como:
"comunidades indgenas", "ncleos indgenas", "federao dos ndios Tapebas", apontando sua
inexatido e suas implicaes (Barreto F., 1993a: 291 e ss.). O uso corrente desses termos d a
idia equivocada de que a reproduo do grupo enquanto tal passa pela manuteno da atual
configurao dessas unidades, de sua localizao e distribuio espacial, de seu padro de
assentamento, como se fossem unidades de sociabilidade - o que definitivamente no o caso e
constrasta com a evidncia emprica da acentuada mobilidade fsica. As observaes e a descrio
genrica nesse pargrafo e sua visualizao no mapa so suficientes para por em questo essas
categorias: o que faculta chamar um "bairro" (unidade poltico-administrativa) de 4.542 habitantes,
no qual os Tapebas residentes somam 160 pessoas, como o caso da Capoeira, de "ncleo
indgena"? - por mais que nos esforcemos em reconstituir a histria da ocupao humana na rea
do bairro, como o fizemos (cf. Barreto F., 1993a: 294 e ss.). Optamos por "localidade" (termo de
referncia administrativa) apenas por razes operacionais, dado que ele permite comparar o dado
da populao total das mesmas (compulsado junto ao IBGE e FNS) com a populao Tapeba.
Entretanto, permanece o problema de que trata-se de um recorte possvel e no de uma unidade de
sociabilidade culturalmente informada.

contrastantes: h desde reas habitadas quase que exclusivamente por Tapebas, como a
rea da paisagem rural do Tapeba - a Lagoa do Tapeba, a Cutia, a Lagoa dos Porcos, a
Pedreira Sta. Terezinha - at reas onde a presena Tapeba totalmente pulverizada e
residual, como o caso dos bairros do permetro urbano da sede do municpio - os bairros
da Capoeira (bairro Pe. Jlio Maria), Aude, Cigana, Itamb, Grilo, Vila So Jos, Vila
Nova (bairro Sta. Rita), sendo que os trs primeiros j esto crescendo para dentro dos
imveis rurais que os limitam - passando por reas com um padro de assentamento
singular como o caso do Trilho (com suas casas distribudas longitudinalmente, num
trecho de 2,5 Km., s margens da Ferrovia Fortaleza-Sobral, situadas em terreno da
R.F.F.S.A., entre as barreiras do "corte" e as cercas das propriedades rurais vizinhas, nas
localidades de Paumirim e Capuan) e das "Pontes", localidade de Soledade (onde as casas
se situam s margens do rio Cear, nas nicas reas de aterro slido do mangue, geradas
quando da pavimentao da rodovia BR-222, cuja ponte sobre o mesmo rio empresta o
nome localidade). Tendo sido expropriados de suas terras, os Tapebas foram levados, em
certas circunstncias, a ocuparem domnios da Unio, como o caso das reas marginais
ferrovia, no Trilho, e da rea de manguezal s margens do rio Cear.
1.2. "Terra da santa", "Terra dos ndios": memria tribal?
Esses grupos locais e localidades aonde se encontram os Tapebas, por sua vez
tm, cada um, uma histria relacionada s mudanas nas modalidades de apropriao
fundiria anteriormente obtidas no Tapeba "chamado"13 e no Paumirim - locais tidos e
reconhecidos como reas tradicionais de habitao dos Tapebas.
Os Tapebanos no conheceram apenas uma nica (e culturalmente informada)
modalidade de apropriao fundiria e uso dos recursos naturais disponveis, segundo nos
revelou a anlise e a crtica metodolgica dos testemunhos produzidos em campo.
A partir dos dados da historiografia disponvel, que caracteriza uma situao de
instabilidade, de idas e vindas de propostas, quanto destinao das terras dos extintos
aldeamentos indgenas, no sculo passado, sentir-nos-amos tentados a caracterizar a
situao obtida entre os Tapebanos como um hbrido de dois resultados histricos distintos,
geralmente obtidos em reas de colonizao antiga: ou fruto da desagregao de domnios
territoriais pertencentes igreja, onde tenham passado a prevalecer formas de uso comum,
13. A referncia aparentemente mais "objetiva" do termo Tapeba fisiogrfica. o nome de uma
lagoa e de um riacho peridico, afluente da lagoa da Barra Nova, na rea rural do distrito da sede
do municpio de Caucaia. J em 1721, registrava-se o topnimo Tapeba para a referida lagoa, em
data e sesmaria concedidas pelo Capito-Mr Salvador Alves da Silva a Bento Coelho de Moraes.
Da perspectiva dessa anlise, importa um referente um tanto genrico e impreciso do termo Tapeba
mas ainda vinculado referncia fisiogrfica estrita. O uso do termo Tapeba mais frequente para
designar uma rea mais inclusiva, genrica e de fronteiras vagamente definidas, englobando a
lagoa e o riacho homnimos, limitando-se ao sul com a Lagoa dos Porcos, ao norte com a Pedreira
e o Capuan, a oeste com a Cutia e a leste com o rio Cear (cf. os Mapas). s vezes, entretanto,
estas localidades mesmas acabam sendo abarcadas como referente sob a rubrica "Tapeba", dando
ao observador a impresso de que " tudo um lugar s, tudo s uma terra s".
I: Isso tudo s uma terra s.
P: o qu?
I: Lagoa dos Porcos. Tapeba. Tapeba, n? ... Tudo aqui Tapeba. L pr frente
[apontando para o oeste]. O povo diz que Tapeba s dali pra acol, do outro lado. Pra
aqui era Lagoa dos Porcos, n? Tudo uma coisa s.

10

donde o santo (ou santa) apareceria como proprietrio; ou fruto da perda da posse de
eventuais domnios titulados, que teriam sido entregues formalmente a grupos indgenas
(ou seus "principais" e descendentes) sob a forma de doao ou em retribuio a servios
prestados ao Estado.
Parece ter sido esse o caso em Caucaia. Studart Filho informa que os Potiguara
obtiveram do governo portugus vrias datas de sesmaria, possivelmente em retribuio
sua colaborao na supresso dos levantes "Tapuios". As misses, por sua vez, foram
beneficiadas na conjuntura de expanso e consolidao da administrao do espiritual das
Aldeias sob a direo dos religiosos. Em 23 de novembro de 1700, Alvar em forma de lei
concede a cada misso um lgua de terra em quadra para sustentao dos ndios e
missionrios (Studart, Baro de. 1896; 126). H registros de concesses de datas e
sesmarias a colonos e a ndios, em Caucaia, para a primeira metade do sculo XVIII. Em
31 de maro de 1723 registra-se uma concesso feita pelo Capito-Mr da Capitania "ao
principal da aldeia de Caucaia Joo Paiva e mais officiaes e ndios, para elles e seus
herdeiros, de trs legoas de terra com uma de largura, meia legoa para cada lado, fazendo
peo no olho d'gua chamado Taboca" (Brigido, 1900: 47).
A noo genrica de um territrio dado santa, "as terras da Santa" (Nossa
Senhora dos Prazeres), expressa nas referncias ao passado atualizadas pelos Tapebas,
parece guardar alguma coerncia com esses registros histricos de concesses territoriais
feitas misso e ao principal dos ndios, e com o que ocorreu com esse patrimnio
territorial, com as sucessivas mudanas no ordenamento da administrao dos indgenas e
na legislao fundiria.
Implementado o Diretrio Pombalino, expulsos os jesutas, a Aldeia de Caucaia
erigida em Vila Nova de Soure, em 1759. So desse perodo as referncias s provveis
realocaes de contingentes populacionais de outros povos indgenas para as aldeias do
litoral e para Caucaia (cf. supra). O fato que a Vila Nova de Soure permanece sendo
mencionada como "vila de ndios", desde a sua criao at o segundo tero do sculo
passado. Extinto o Diretrio Pombalino em 1798, h relatrios dos Presidentes da
Provncia do Cear que revelam uma situao singular, na qual, em meados do sculo XIX,
ainda existiriam ndios reivindicando a restituio do Diretrio e dos bens sequestrados,
sem falar na proposta de restabelecimento das Aldeias de Soure e Vila Viosa da parte da
Assemblia Provincial.
Em 1863, por ocasio da instalao da Assemblia Legislativa Provincial, o
Presidente da Provncia do Cear d por extinta a populao e explica que os patrimnios
territoriais das Aldeias "foram mandados incorporar fazenda por ordem imperial,
respeitando-se a posse de alguns ndios". Entretanto, Alfredo Moreira Pinto reproduz o
contedo de uma escritura de doao de terras feita por Francisco Barros de Souza
Cordeiro e sua mulher "Nossa Senhora dos Prazeres desta Real Villa de Soure", onde se
faz meno aos "possuidores ndios desta mesma villa" (apud Gomes, 1985: 13 e anexo
12).
O fato que, quaisquer que tenham sido os seus domnios, os Tapebas no
tiveram assegurada a manuteno destes, gerao aps gerao, de maneira plena at os
dias de hoje.
O que se pode afirmar com segurana, a partir da crtica metodolgica dos
testemunhos sobre o passado e de eventuais cadeias de transmisso de tradio oral, que
os Tapebas conheceram e atualizaram diferentes modalidades de apropriao fundiria e
aproveitamento dos recursos naturais disponveis e valorizados, no seu devir histrico: ao
lado (a) da condio de "moradores" em/de propriedades de terceiros, aos quais eles tinham
11

que retribuir com "agrados" da colheita anual, mas com o uso relativamente consentido dos
recursos naturais; e (b) da condio de controle livre e individual da terra e dos recurso
bsicos por um ou outro grupo domstico (situaes que se obtinham num passado recente
na rea do Tapeba e do Capuan); (c) os Tapebas tambm conheceram e atualizaram
sistemas de "uso comum"14 em algumas situaes: vrios grupos domsticos, compondo
uma dada unidade social, tal como alguns grupos de descendncia irrestrita, que foram
identificados principalmente no Paumirim, exerceram durante um longo perodo o controle
de recursos naturais bsicos de uma determinada rea, segundo regras especficas
consensualmente acatadas nos meandros das relaes sociais estabelecidas entre eles.
interessante notar que, embora seja no Paumirim que, num passado recente,
tenham se atualizado formas de uso comum da terra por parte de determinados grupos de
descendncia irrestrita, no Tapeba "chamado" que a noo da "terra da santa" aparece
com mais fora e frequncia - embora ela tenha sentido para Tapebas de outras reas e seja
partilhada tambm pelo regionais, no constituindo uma categoria cultural estrita. Ocorre
que justamente no Tapeba eles se reconhecem e reconhecem alguns de seus ancestrais de
terceira gerao ascendente como "moradores de terreno alheio", mas marcam que no
passado - em um tempo que eles objetivamente no alcanaram - "a terra no tinha dono",
"o dono era ns", "ns fazia o que queria".
Tudo se passa como se, no caso do Tapeba "chamado", ao referirem-se s "terras
da santa" eles no estejam se referindo a modalidades de uso comum da terra que eles
tenham conhecido ou atualizado historicamente, e mantido at hoje - i., no se trata de
uma referncia objetiva, nem de uma relao cuja continuidade histrica seja auto-evidente.
Esto sim atualizando um operador conceitual para distinguir as modalidades de
apropriao fundiria e dos recursos naturais que eles conheceram e outras sobre as quais
eles ouviram falar - em virtude de eventuais relatos sobre o passado de que so depositrios
mas que foram apresentados de modo residual e impreciso em campo. Ao referirem-se
"terra da santa", aos rumos antigos, aos marcos dessa lgua de terra (no que parece ser uma
referncia ao patrimnio territorial da misso; cf. supra.) sobre a qual ningum teria direito
e sobre a qual os ancestrais teriam exercido o uso consentido e (provavelmente) a posse identificados hoje pelos frutos dessa forma de apropriao, como "os cajueiros do finado
Man Raimundo, cabea vio", "as quintas do finado Casemiro" -, eles distinguem: um
tempo em que "a terra no tinha dono", "o dono era ns", o que pode significar ou que o
seu uso era consentido ou que os seus ancestrais tenham exercido a posse mansa e pacfica;
tempo este que parece ter precedido aquele em que "um sujeito aceirava um roado, [e] ia
pagar s no fim da safra, em junho", que eles viveram e no qual atualizaram relaes
14. A falarmos em modalidades de uso comum da terra, temos em mente a tentativa de definio
postulada por Alfredo Wagner Berno de Almeida, a partir de suas anotaes sobre a relevncia
dessas modalidades na estrutura agrria brasileira e os sistemas de relaes sociais que lhes so
inerentes.
...elas designam situaes nas quais o controle dos recursos bsicos (...) se d atravs de
normas especficas institudas para alm do cdigo legal vigente e acatadas, de maneira
consensual, nos meandros das relaes sociais estabelecidas entre vrios grupos
familiares que compem uma unidade social (Almeida, 1989: 51).
Alfredo Wagner distingue entre os sistemas de uso comum em regies de colonizao
antiga, as categorias sociais localizadas de "terras de preto", "de santo" e "de ndio", como se
referindo a algumas da mltiplas solues historicamente engendradas por diferentes segmentos
camponeses para assegurar o acesso terra.

12

sociais de produo valorizadas; tempos que se opem, em conjunto, s relaes

expropriatrias e excludentes obtidas hoje, na percepo deles, quando "ningum pode
meter a foice (...) antes de pagar", onde a "notinha" apresentada no momento de meter a
foice no aceiro.
Observa-se a multiplicidade de solues histricas produzidas e conhecidas pelos
Tapebas na relao com a terra e os recursos naturais valorizados (madeira para lenha,
caa, pesca, mananciais, audes naturais, lagoas, rios), bem como com suas benfeitorias
(fruteiras, taperas, etc.). Face a alguns desses recursos eles ainda preservam hoje
concepes de uso comum - " do povo".
A valorizao progressiva da propriedade imobiliria rural na zona metropolitana
da capital est na raiz da desagregao dessas relaes sociais anteriormente vigentes e da
formao dos atuais grupos locais, e explicam a mudana do carter da relao de moradia
que se obtem hoje - visto que alguns Tapebanos, principalmente na rea rural (Cutia,
Pedreira Sta. Terezinha, Tapeba, Lagoa dos Porcos), permanecem como moradores de
propriedades de terceiros e se reconhecem enquanto tais. Estes Tapebas tm se visto diante
de progressivas restries, proibies e intimidaes de toda ordem (proibio de reformar
casas, de plantar roas, de construir novas casas para seus filhos, etc.), numa clara tentativa
de "persuaso" para que se retirem.
A quase totalidade dos Tapebas hoje mora em terrenos da Unio, como nos
referimos: em propriedade da R.F.F.S.A., como no caso do Trilho; em terrenos da Marinha,
como no caso das Pontes e da Vila Nova. Outra parte reside em bairros do permetro
urbano da cidade. Alguns em reas cuja situao de posse da terra no foi regularizada,
resultado de ocupaes de propriedades ou foros de terceiros, sendo objetos das mais
variadas presses. Entretm entre si relaes alternadas de distncia e proximidade social,
bem como com os regionais - mas sobre isso falaremos a seguir.

***

Posta desse modo a situao histrica15 que obtemos hoje, os assim denominados
Tapebas, se pensados enquanto grupo, no constituem uma unidade singular, persistente,
indivisa e distinta, colocando um problema para a anlise da manuteno dessa identidade
categrica e da fronteira socialmente efetiva no quadro de diversidade delineado.
Tendo como referncia central o desdobramento das relaes dos Tapebas com a
populao local, a Igreja e o Estado (atravs de suas vrias agncias que interviram
localmente), procurei identificar e refletir sobre os fatores que conformam o
estabelecimento da fronteira - que provisoriamente designarei como tnica - e o
concomitante processo de produo da identidade categrica, assim como a arena de luta
15. Por "situao histrica" entendemos a modalidade de interdependncia e relacionamento que
associa um conjunto de atores e o esquema de distribuio de poder entre eles num perodo de
certa durao - equilbrio e perodo estes que so uma construo do pesquisador para o estudo da
mudana social e da correlao de foras no tempo (Oliveira, 1989: 57-8). Nesse sentido,
necessrio prosseguir para completar a configurao da situao em foco.

13

poltica e simblica em que se desenvolvem os esforos de estabelecer os critrios

legtimos de definio e reconhecimento da unidade dessa coletividade.
Pondo o problema de outro modo: na medida em que, de acordo com o quadro
apresentado, os Tapebas no constituem uma unidade singular, persistente, indivisa e
salientemente distinta; na medida em que os modos de apropriao fundiria e uso dos
recursos naturais que lograram estabelecer no seu devir histrico, como solues distintas
face aos problemas postos pela estrutura fundiria local, diferem entre si; na medida em
que observamos hoje uma configurao de grupos e assentamentos locais discrepantes, ao
lado de uma grande diversidade de atividades produtivas, formas de sustento, modalidades
de relacionamento com os detentores dos recursos bsicos (proprietrios de imveis rurais,
industriais, empregadores de toda a ordem); ou seja, j que no se identificam to
claramente os sinais "diacrticos" e aparentemente "objetivos", nem "traos culturais"
comumente valorizados e buscados como demarcadores da distintividade cultural entre os
grupos, por onde passa, ento, a fronteira entre Tapebas e no-Tapebas, "brancos"?

***

2. "ELES SO DIFERENTES EM TUDO"

O ponto de partida, portanto, no poderiam ser eventuais caractersticas objetivas
a serem apontadas pelos mtodos do observador mas, sim, uma tentativa de leitura do
processo de diferenciao (ou melhor, de organizao social da diferena cultural) e de
atualizao da identidade categrica, do reconhecimento recproco, a partir da gramtica
dos prprios sujeitos, dos prprios atores.
Como observa Barth, nfase primordial deve ser concedida ao fato de que grupos
tnicos so categorias de atribuio, adscrio e identificao pelos prprios atores e,
portanto, caracterizam-se por organizar a interao entre as pessoas (Barth, 1969: 10). Uma
adscrio ou atribuio categrica, para Barth, uma adscrio tnica quando ela classifica
uma pessoa em termos de sua identidade mais geral e bsica, "presumivelmente"
determinada por sua origem e background: na medida em que os sujeitos sociais usam
identidades categricas de tipo tnico para categorizarem eles mesmos e os outros para
propsitos de interao, eles formariam um grupo tnico num sentido que Barth denomina
de organizacional - por oposio ao sentido substantivo, de uma unidade portadora de uma
substncia, "portadora de cultura" (Barth, 1969: 13-14).
Assim sendo, se o elemento crtico passa a ser a caracterstica de auto-atribuio e
atribuio por terceiros (Barth, 1969: 13) e se grupos tnicos so categorias e envolvem
processos de classificao, ento fundamental considerar as funes prticas dirigidas
produo de efeitos sociais, s quais essas "classificaes prticas" esto sempre
subordinadas (Bourdieu, 1989: 112). Compartilhamos da interpretao de que o que est
em jogo na luta pelas identidades, pelo reconhecimento, a imposio de percepes e
categorias de percepo (Bourdieu, 1989: 117).
As lutas a respeito da identidade tnica ou regional, quer dizer, a respeito de
propriedades (estigmas ou emblemas) ligadas origem atravs do lugar de
origem e dos sinais duradouros que lhes so correlativos, como o sotaque, so um
caso particular das lutas das classificaes, lutas pelo monoplio de fazer ver e
14

fazer crer, de dar a conhecer e de fazer reconhecer, de impor a definio legtima

das divises do mundo social e, por este meio, de fazer e de desfazer os grupos.
Com efeito, o que nelas est em jogo o poder de impor uma viso do mundo
social atravs dos princpios de di-viso que, quando se impem ao conjunto do
grupo, realizam o sentido e o consenso sobre o sentido e, em particular, sobre a
identidade e a unidade do grupo, que fazem a realidade da unidade e da identidade
do grupo (Bourdieu, 1989: 113).
Deve-se incluir no real a representao do real, ou melhor, a luta de
representaes em torno do real, do mundo social, e que se processa simultaneamente em
muitos lugares diferentes (no lugar em que se vive, entre vizinhos, amigos, parentes ou
estranhos, na Academia, no Estado, na Igreja, nas organizaes no-governamentais, em
organizaes informais e voluntrias, etc.), por agentes muito diferentes, que tm em mente
objetivos muito diferentes. Cada um desses um contexto social no qual a identidade se
processa: uma identidade dispersa em muitos lugares de natureza distinta mas que se
interinfluenciam, uma identidade multilocal que se processa paralelamente em vrios nveis
de organizao social.

2.1. Alguns referentes da categoria de atribuio

A referncia aparentemente mais objetiva do termo Tapeba, como j observamos,
fisiogrfica: Tapeba um topnimo que d nome a uma lagoa na rea rural do municpio
e de um riacho temporrio que desgua na lagoa da Barra Nova (ou do Poo) no litoral, na
proximidade dos quais moram famlias Tapebas - numa rea onde, j observamos, a
presena deles hegemnica. frequente, tambm, o uso do termo Tapeba para referir-se a
uma rea mais inclusiva, genrica e de limites vagamente definidos, englobando a lagoa e o
riacho homnimos, e at mesmo as localidades de Lagoa dos Porcos, Pedreira, Cutia e
Capuan.
Tudo se passa como se a possibilidade (e mesmo o esforo deliberado e
consciente) de uma pessoa ou grupo domstico reconhecer e ter reconhecida sua origem
com referncia s reas figuradas como de habitao e vida tradicionais dos Tapebas -a
lagoa do Tapeba (ou, de modo mais inclusivo, o Tapeba "Chamado") e o Paumirim, seja
um dos referentes constitutivos da atualizao da atribuio categrica, da adscrio. H
uma correlao estreita entre o topnimo e o etnnimo, instituindo a atribuio categrica a
partir do reconhecimento coletivo da procedncia comum como um fato bsico, qual se
vincula uma srie de atributos. Numa paisagem social limitada, na qual as pessoas tm um
relativo conhecimento pessoal uma das outras, no se encontram dificuldades em atualizar
a atribuio categrica, identificando-se ou distinguindo-se da coletividade segundo uma
avaliao de filigranas de conduta - s quais uma referir-me-ei mais frente.
O referente espacial, toponmico, de uma configurao fisiogrfica semiotizada16,
caminha pari passu com a referncia "familiar", isto , com o modo segundo o qual as
pessoas traam ou vem traada sua descedncia por relaes de parentesco
(consaguinidade e/ou aliana) com referncia a ancestrais que teriam vivido naquelas reas.
No Paumirim, destaca-se a figura emblemtica de Jos Alves dos Reis, o Z Zabel "Perna16. J observamos que o topnimo relativamente antigo (cf. Nota n 12). Acreditamos,
entretanto, poder indicar que o processo de formao da identidade categrica recente.

15

de-Pau", tido como a ltima forte liderana dos Tapebas do Paumirim, o "ltimo Tuchaua",
aps a morte do qual conta-se que os Tapebas do Paumirim, que viviam sob a sua
autoridade, se dispersaram numa espcie de dispora. O caso absolutamente singular de
poliginia sororal que ele teria mantido e os muitos filhos que ele teve com as suas duas
mulheres17 geraram um grupo de descendncia claramente delimitado, alguns elementos do
qual (notadamente, da segunda gerao descendente) casaram-se entre si. Estes se referem
a si prprios como "a verdadeira nao", opondo-se aos Tapebas de outras localidades,
considerados por eles como no sendo puros. Referem-se a "Perna-de-Pau" como o
"fundador" da "nao". Desse modo, eles demandam o status de Tapeba exclusivamente
para si mesmos, negando-o a outros. Essa disputa pela autoridade e pela legitimidade do
discurso verdadeiro sobre os Tapebas era uma constante, principalmente entre os "Zabel",
os "Perna-de-Pau", que se julgam os legtimos interlocutores para falar sobre os Tapebas e
o passado deles.
O modo como so pensadas e apropriadas as relaes de parentesco, o modo
como figurada a unidade do grupo e como se expressa o sentimento subjetivo de
constituirem um todo, atestado e institudo pelo uso do termo "famlia", recorrentemente
associado ao termo Tapeba: "famlia de Tapeba". Do mesmo modo, diz-se que os "Zabel"
(supracitados), os "Ccos", os "Jacinto", os Alves dos Reis, os Alves de Matos, os Teixeira
de Matos, os Alves Teixeira e outros grupos de descendncia irrestrita18 de determinados
ancestrais so (ou no so) Tapebas, da "famlia de Tapeba" (dependendo do contexto de
interao definido).
O modo como as pessoas traam a sua descendncia com relao a um ancestral
comum reconhecidamente Tapeba ou a um local de procedncia comum reconhecido como
rea de moradia pretrita dos Tapebas, determina, em parte, a sua individuao em um
mesmo conjunto, na mesma coletividade. Essa delimitao, contudo, deve gozar de
reconhecimento e valor da parte de terceiros, Tapebas e brancos, podendo inclusive ser
contestada. Apesar da aparncia fixa e imperativa dos quadros de parentesco e procedncia,
estes esto sujeitos a manipulaes, valoraes e imputaes de significados as mais
distintas, de acordo com os interesses, valores e estratgias dos atores em questo - tal
como pude descrever para algumas "situaes sociais" (Gluckman, 1987: 238 e ss.)
testemunhas em campo, de conflito de interpretao e desentendimento pessoal fundados
na atribuio tnica (Barreto F., 1993a: 421-453).
A polissemia do termo "misturada", que parece qualificar a gramtica do
17. H inclusive quem fale em trs esposas (uma seria "amante", e no viveria junto com ele) e
outros ainda em oito, todas morando na mesma casa. At onde se pde avanar, s conseguimos
identificar filhos e netos das duas esposas referidas, por isso nos limitamos a estas. Quanto ao
nmero total de filhos no foi possvel identificar todos, mesmo porque muitos no residem mais
em Caucaia e as relaes se estenderam para outras direes.
18. Como grupos de descendncia irrestrita compreendemos aqueles "grupos" - no sentido amplo e
descritivo, de qualquer coletividade cujos membros possuam uma semelhana qualquer - que
consistem de todos os descendentes, atravs de homens e mulheres, de um ancestral comum. Uma
configurao social caracterstica dos sistemas de parentesco bilaterais, caracterizados pela
ausncia de grupos de parentesco exclusivos recrutados na base da descendncia. Embora seja
difcil definir a existncia de uma organizao social entre os Tapeba, quer na rubrica de
descendncia bilateral, quer na de dupla, a noo de descendncia irrestrita corresponde bem ao
que nos referimos aqui (Cf. Bott, 1976: 127-128).

16

parentesco tal como eles a entendem, significativa dessa dinmica de singularizao e

diferenciao dos Tapebas face aos regionais: " uma misturada medonha essa da famlia
de Tapeba!". De um lado, refere-se prtica existente, embora no preferencial nem
imperativa, de "casar na famlia", "casar dentro da famlia", onde se "misturam" primo com
prima, tio com sobrinha, tia com sobrinho, etc.; de outro refere-se liberdade de unio
(formalizada ou consensual) com "gente de fora", de "outra famlia", de "outro sangue". A
noo de "misturada", nesse sentido, indica a dificuldade e, mesmo, em alguns casos, a
impossibilidade de "destrinchar a famlia", devido s mltiplas direes que as unies
tomam e mobilidade fsica e social ligadas s estratgias de reproduo social.
O mesmo termo reflete uma ambiguidade tpica do processo de conceitualizao
da fronteira e da diferenciao cultural, com sua dimenso auto-reflexiva, como salienta
Cohen: se, como vimos, a fronteira, enquanto objeto do discurso interno simbolicamente
complexa, ela simbolicamente simples enquanto "face pblica" da comunidade (Cohen,
1985: 12). O termo "misturada", quando atualizado pelos regionais, articula potencialmente
uma representao sobre a conduta social e sexual dos Tapebas, de promiscuidade e
incesto, comparando-os a animais: " uma misturada medonha, feito cobra umas com as
outras. So como uns cachorro!"
Os jovens Tapebas mais identificados com um estilo de vida urbano e que
experimentaram viver fora da paisagem social local tm procurado romper com essa
gramtica do "casar na famlia", interpretando-a em termos similares aos dos regionais.
Conflitam, assim, com a interpretao corrente entre os adultos, de que essa seria uma
gramtica correta e mais de acordo com os padres morais - alm de tradicional. por isso
que os Tapebas da lagoa so vistos entre eles mesmos e pelos regionais como mais "puros",
mais corretos, mais tradicionais - entre outras coisas, porque se casam na famlia. A esse
elemento se acrescentam as caractersticas de timidez e reserva: "So uns matuto!" O que
significa dizer que eles prprios reconhecem diferenciaes internas entre si, com base em
algumas caractersticas que lhes atribuem e nas quais eles assentem.
Cabe salientar, entretanto, que se os Tapebas da lagoa atualizam e valorizam
positivamente o costume de "casar na famlia", no por nenhuma razo ontolgica ou
substantiva, que lhes seja inerente e os caracterize como um ncleo de identidade em redor
do qual esta se enfraquece: trata-se de uma rea onde, como j indicamos, a populao
Tapeba hegemnica, os vnculos econmicos entre as pessoas so relativamente mais
estreitos que nas outras reas, a mobilidade fsica relativamente menor, as relaes de
vizinhana tendem a ser mais estreitas e cordiais (o parente vizinho, que por sua vez
colega de trabalho na palha ou nas roas, que companheiro nas horas de lazer, etc.) e,
portanto, a possibilidade de encontros fora desses crculos menor. As famlias do Tapeba
j se encontram ali h vrias geraes, como no Trilho, propiciando alguma estabilidade e
continuidade aos relacionamentos, o que contribui para que (apesar de, ou mesmo por
causa das distintas presses dos proprietrios rurais, outro fator que os unifica) a
conexidade das redes de parentes, amigos e vizinhos seja relativamente mais intensa e
estreita19.
19. Quando nos referimos a "redes" porque, na medida em que no h uma regra de
descendncia que vincule uma pessoa a um grupo de parentes, prescrevendo uma srie de
obrigaes e direitos, os relacionamentos sociais externos das pessoas e suas famlias de orientao
tendem a assumir a forma de uma rede, muito mais do que a forma de um grupo organizado. Na
formao da rede, como indica Bott, somente alguns e no todos os indivduos componentes tm
relaes sociais entre si, podendo haver variaes na conexidade das redes, ou seja, na extenso

17

J podemos perceber aqui que a fronteira constitui-se pela presena fundadora de

diferentes perspectivas de perceber e organizar a diferena cultural entre Tapebas e
brancos, o que no exclui uma leitura mltipla dos mesmos critrios e caractersticas
demarcadores da fronteira.
2.2. O estigma e os atributos desacreditadores imputados
Se existe um conjunto de referentes em relao ao qual o experience distant
concept (Geertz, 1983: 57) de "identidade categrica" - de categorias de atribuio
atualizadas pelos prprios atores, que tm a caracterstica de organizar a interao entre as
pessoas - surge mais prximo de seu sentido etimolgico, o que diz respeito s
informaes esteriotipadas e desabonadoras transmitidas nesse entrejogo de
reconhecimento que configura as identidades. Aqui, nossas categorias se encontram com a
palavra grega de onde se originam: katgorein, que significa apontar, indicar, mas
fundamentalmente, acusar na gora, acusar publicamente, como recorda Bourdieu.
De facto, este trabalho de categorizao, quer dizer, de explicitao e
classificao, faz-se sem interrupo, a cada momento da existncia, a propsito
das lutas que opem os agentes acerca do sentido do mundo social e de sua
posio nesse mundo, de sua identidade social, por meio de todas as formas do
bem dizer e do mal dizer, da bendio e da maldio ou da maledicncia, elogios,
congratulaes, louvores, cumprimentos ou insultos, censuras, crticas, acusaes,
calnias, etc. (Bourdieu, 1989: 1942).
Caluniar, acusar, maldizer, insultar e xingar publicamente. Parece que se trata
tambm disso quando algum usa Tapeba quer como termo de referncia, de tratamento ou
de chamamento, em determinadas circunstncias e com uma certa entonao, como deixam
transparecer vrios e recorrentes testemunhos oculares e relatos de campo. Tapeba
funcionou e em em certos crculos e contextos ainda funciona - como um insulto e um
xingamento, dada a informao social desabonadora que o termo veicula. Est associado a
condutas como comer carne podre (carnia), consumo de lcool, a promiscuidade (um dos
sentidos emprestados noo de "misturada"), a desonestidade, o roubo e o desrespeito
pela propriedade alheia, a indolncia e a indisposio para o trabalho, a imundcie em que
vivem e a imagem de misria, em geral, a que esto associados.
Muitos regionais e at mesmo Tapebas fazem referncias a essas condutas como
caractersticas da sua condio e como diferenciadoras. Pelo contato que mantive com
regionais de vrios estratos sociais, essa "imagem pblica" dos Tapebas algo que ainda
tem muita fora no contexto local, sendo os regionais ainda socializados nessa concepo
sobre o comportamento dos Tabepas e na expectativa de que se comportem
costumeiramente assim.
comum alguns Tapebanos assentirem em alguns elementos desse
reconhecimento negativo de que so objeto, como definidores das caractersticas singulares
em que as pessoas conhecidas por uma dada famlia se conhecem e se encontram umas com as
outras independentemente da dada famlia - empregando o termo "malha estreita" para descrever a
rede na qual existem muitas relaes entre as unidades e "malha frouxa" para indicar o oposto
(Bott, 1986: 76-77). As localidades onde residem os Tapebas e as relaes que entretm entre si
dentro delas e entre elas, e com os brancos, podem ser diferenciadas por esse prisma tambm.

18

que os distinguem, notadamente o consumo de lcool e o hbito de comer carnia. Este

ltimo, eles reconhecem, um hbito no to costumeiro como era no passado: define
muito mais a conduta dos chamados "troncos velhos", dos "cabea vio" dos quais eles
descendem, e marca, simultaneamente, uma mudana de conduta face queles, pois que
hoje eles se reconhecem como "mais civilizados" - ou ainda, "as pontas de rama", os
"renovos"20.
Ocorre que esse reconhecimento da relao de estigma de que so objeto - que
parece ter estado vinculada a uma ideologia e a uma prtica de evitao, conforme alguns
relatos - s se faz em virtude da concepo atual, de que hoje eles gozam de um novo
status: hoje eles so "reconhecidos", so "vistos"; querendo, assim, expressar o respeito e o
relativo reconhecimento da cidadania que passaram a ter das autoridades pblicas e
potentados locais, bem como dos regionais com quem convivem, a partir da atuao da
Equipe Arquidiocesana e dos esforos empreendidos no sentido de regularizar a situao
fundiria da rea.
2.3. O "reconhecimento" dos Tapebas: a Igreja e o Estado.
Uma etnologia completa das agncias est alm dos objetivos deste artigo mas
uma breve descrio do encadeamento dos fatos e uma rpida considerao dos efeitos que
produziram, nos permitiro concluir o trabalho amarrando as implicaes tericointerpretativas da idia de organizao social da diferena cultural e da identidade
categrica como fenmeno processual e contextual, ligado a um determinado estado de
relaes de foras da luta simblica.
A Equipe de Assessoria s Comunidades Rurais da Arquidiocese de Fortaleza
comeou a trabalhar em Caucaia em 1984, assistindo indistintamente Tapebas e "brancos"
e tentando equacionar os problemas de ambos, "ndios" e pequenos posseiros. Em parte
devido sua prpria forma de atuao - marcadamente assistencialista num primeiro
momento - e em parte devido a uma mudana de conjuntura - o naufrgio do Plano
Nacional de Reforma Agrria - logo a Equipe se descuidou do projeto original de dar
suporte tanto a "ndios" e "brancos" numa luta comum pela terra - que inclusive levou
criao, em 1985, da Associao das Comunidades do Rio Cear, com representao
paritria de Tapebas e "brancos", meio a meio (desde a presidncia at o conselho,
passando pela tesouraria e secretaria).
De uma soluo na qual o dilogo principal com o governo se dava com o extinto
MIRAD/Ministrio da Reforma Agrria, a Equipe Arquidiocesana concentrou seus
esforos em equacionar a demanda por terra propondo a criao de uma rea Indgena no
20. O termo "tronco velho" - juntamente com os termos "ponta de rama", "cabea vio", "raiz do
pau", "Tapeba da gema" - no representa um emprstimo ou uma imposio do lxico da agncia
religiosa, como se supunha, mas uma modalidade regional de expresso que abrange muitas outras
reas e situaes no nordeste do Brasil, fruto do processo natural de formao de conceitos que
opera na linguagem. Admitindo a natureza metafrica fundamental da conscincia lingstica,
interpretamos essas metforas extradas do univeros natural, da flora (tronco, rama, raiz, pau), da
fauna (gema) e do organismo (cabea) - ou melhor, essa semiotizao do mundo natural,
transformado em cultura nesse processo - como expresses de uma certa concepo do tempo e das
relaes (de continuidade e descontinuidade) entre as geraes, atualizando certos princpios
classificatrios. Vemos nessas metforas botnicas e biolgicas a expresso de uma certa
concepo do tempo e da organizao social que articula a tenso permanente entre Philia
(continuidade, juno, aproximao) e Neikos (ruptura, discrdia, separao, distncia).

19

municpio de Caucaia, beneficiando os Tapebas. Assim sendo, nesse processo os Tapebas

comearam a estabelecer novas relaes (com a ao da Igreja e com vrias agncias
governamentais) e novas alternativas de futuro se abriram para eles. Eles se relacionaram e ainda esto lidando - com a FUNAI/Fundao Nacional do ndio e com o seu lento,
burocrtico e afunilado processo de reconhecimento, demarcao e regularizao fundiria
das terras indgenas. Mas o que mais importante para a(s) sua(s) auto-imagem(ns) e a(s)
imagem(ns) que os outros tm deles foi a transio de "Tapebas imundos" para ndios
sujeitos de direitos.
Em virtude da noo que os Tapebas tinham de descenderem de ndios, a Equipe
Arquidiocesana, num primeiro momento da sua atuao, desenvolveu esforos didticopedaggicos especiais de "resgatar" a memria deles, atravs de inmeros artifcios e
prticas (tais como dramatizaes, apresentaes de teatro de bonecos, exposies de
"conjuntos de cartazes educativos") e da produo de um vdeo (Tapeba Memria e
Resgate de uma Tribo). Essas iniciativas, por sua vez, estavam baseadas nos inmeros
textos produzidos pela Equipe Arquidiocesana, a partir de pesquisa documental e
bibliogrfica que desenvolveram sobre a histria do Cear e da ocupao autctone e
colonial da rea onde hoje se situa o municpio de Caucaia. Alguns desses textos foram
tornados pblicos pela imprensa, num esforo de atestar a continuidade histrica dos
Tapebas com as populaes pr-colombianas e a imemorialidade da ocupao, dando
suporte, assim, demanda de reconhecimento de seus direitos territoriais.
Um outro esforo no sentido de constituir um princpio de unificao e um ponto
de apoio objetivo para a ao de mobilizao, foi a institucionalizao do dia 03 de
outubro, vspera do dia de So Francisco, como o "Dia dos ndios Tapebas" - em virtude
do falecimento neste dia, em 1984, vtima de ataque cardaco, daquele que era tido como o
ltimo chefe indgena, o "cabo" Vtor, genro do "Perna-de-Pau". Com essa "data de festa,
missa e caminhada das comunidades ao cemitrio", a Equipe queria fortalecer os laos de
"comunidade" Tapeba, dando forma e instituindo uma data para mobilizar o sentimento que
os Tapebas tm de constituir um todo21.
Essa me parece ser a dimenso fundamental do trabalho da Arquidiocese no
sentido de engendrar uma luta coletiva pela supresso das relaes de foras simblicas,
oferecendo um passado para os Tapebas se reconhecerem como sujeitos de direitos
inalienveis. Nesse esforo, buscava-se inverter a equao Tapeba enquanto "ndio" na
concepo pejorativa cotidiana do termo, com todos os atributos desabonadores a
implicados, na equao "ndio Tapeba" vinculado a uma tradio pr-colombiana e,
consequentemente, sujeito de um conjunto de direitos especficos, a includos a proteo
do Estado e o direito terra.
Contribuiram para a projeo dessa definio da situao no s o agenciamento
da Arquidiocese mas tambm as experincias concretas de conflitos que os Tapebas
tiveram com inmeros proprietrios, bem como os contatos com rgos governamentais e
suas formas de atuao.
21. H homologias entre esse elemento de "criao" e "inveno de tradies" (Hobsbawn &
Ranger, 1984) no processo de reforo dos vnculos entre os Tapebas e os elementos do processo
dinmico de constituio das "nacionalidades" ou imagined comunities: a nao que faz a
tradio (embora se pretenda remodelar a nao com base nesta mesma tradio), chegando-se ao
ponto de se criarem lnguas, feriados e hinos nacionais, bem como ritualizaes peridicas onde
essas representaes objetais so encenadas (Mauss, 1970: 280; Goldstein, 1975: 175-176; e toda a
tradio da anlise gerativa ressalta esse aspecto).

20

Vtimas constantes das arbitrariedades da poltica e das ameaas dos proprietrios

de terra e dos recursos naturais, principalmente na rea do mangue do rio Cear, os
Tapebas viram-se na situao de poder reverter a correlao de foras - at ento,
completamente desfavorveis a eles: a luta pelo direito pesca de crustceos na rea de
mangue, margem esquerda do rio Cear, contra as presses de Jos Geraldo Fiza Lima,
um dos condminos da Fazenda Soledade; a luta pela posse de terreno da marinha
margem direita do rio Cear, ainda em rea de mangue, contra a transferncia do foro do
Sr. Francisco de Assis Vidal para as indstrias T.B.A./Tcnica Brasileira de Alimentos e
CERAPELES; as denncias contra a localizao da rampa de lixo da companhia de
limpeza urbana do municpio nessa mesma localidade; a luta pelo direito dos Tabepas da
Capoeira continuarem retirando areia do leito do rio Cear, contra as violentas tentativas de
intimidao dos ento vereadores Lus Cordeiro (PDS) e Vicente Machado (PMDB), que
haviam arrendado a Fazenda Malcias ao proprietrio, Roberson Feitosa, em 1988, no
interior da qual corre o rio Cear; entre outras.
Destacamos ainda: (a) o abaixo-assinado de 20 de maio de 1985 que os Tapebas
enviaram ao Presidente da Repblica, FUNAI e ao Ministro da Reforma Agrria,
expondo a conflitiva situao fundiria local e reivindicando medidas de proteo (terra,
sade e educao), que veio a constituir o "Documento Original" do Processo
FUNAI/BSB/1986/85, que trata da identificao das terras ocupadas pelo grupo indgena;
(b) os efeitos de verdade e reconhecimento oficial produzidos na instncia municipal, como
a declarao de 20 de agosto de 1985, da Secretaria de Administrao e Finanas da
Prefeitura Municipal de Caucaia junto ao Servio de Patrimnio da Unio, de que os
Tapebas residem no rio Cear h mais de 50 anos e a Lei n 416, de 22.08.1985, dispondo
sobre a preservao do mangue do rio Cear, em que os Tapebas e as "comunidades" do rio
Cear so citados nominalmente como co-responsveis no poder de fiscalizao; (c) o fato
da imprensa ter flagrado o industrial Jos Prudncio, dono da CERAPELES, iniciando a
demarcao do terreno, abrindo picadas e fincando estacas, sem que o antigo proprietrio
tivesse entrado com o pedido de transferncia de foro e revelia do conhecimento do
IBDF; e (d) a "Surpreendamental Parada Voadora a Caminho do Infinito", passeata que, no
dia 19 de julho de 1987, partiu do Circo Voador s 16 horas, percorrendo a Avenida BeiraMar, contando com a presena de vrias entidades da sociedade civil que, quela altura,
constituam o Comit Pr-Tapeba, ocasio na qual foi panfletada a carta-documento Povo
de Caucaia. Existe ndios no Cear. Os Tapebas ainda resistem - a passeata foi
marcada para aquela data porque era quando expirava o prazo de 30 dias da notificao de
despejo expedida judicialmente pela TBA contra cinco das 64 famlias que moravam na
Vila Nova quela poca.
nesse momento que os Tapebas se tornam um caso pblico. Estamos aqui no
domnio da "estratgia da mobilizao", do "manifesto" e da "dialtica da manifestao",
que detm um lugar determinante na imposio das percepes que esto em jogo nas lutas
pela identidade, como salienta Bourdieu.
(...) O poder quase mgico das palavras resulta do efeito que tm a objetivao e a
oficializao de facto que a nomeao pblica realiza vista de todos, de subtrair
ao impensado e at mesmo ao impensvel, a particularidade que est na origem do
particularismo (...); e a oficializao tem a sua completa realizao na
manifestao, ato tipicamente mgico (o que no quer dizer desprovido de
eficcia) pelo qual o grupo prtico, virtual, ignorado, negado, se torna visvel,
manifesto, para outros grupos e para ele prprio, atestando assim a sua
21

existncia como grupo conhecido e reconhecido que aspira institucionalizao

(Bourdieu, 1989: 117-118).
Cabe destacar que a discusso em torno da "identidade" foi um elemento que
norteou o processo de reconhecimento jurdico-administrativo da AI Tapeba22. Esta luta
simblica se explicitou e se acirrou mais no contexto do levantamento fundirio, aps a
identificao da rea indgena, e por ocasio do arquivamento do processo em 1988,
determinado pelo "grupo" - o Grupo de Trabalho Interministerial institudo pelo Decreto
88.118/83 e depois modificado pelo Decreto 94.945 de setembro de 1987, instncia de
avaliao das propostas de criao de reas indgenas.
O levantamento fundirio dos imveis rurais incidentes na Al Tapeba
(identificada em outubro de 1986), realizado em agosto de 1987, foi uma etapa
extremamente conflitiva, plena de situaes de resistncia ativa e passiva dos proprietrios
de imveis rurais vistoria nos mesmos, muitos tendo vendido suas propriedades, outros
loteado e outros ainda levantado benfeitorias. O cercamento de alguns audes, lagoas e
mananciais de uso comum para Tapebas e regionais, a renovao e ampliao das cercas, o
progressivo crescimento dos loteamentos e arrendamentos (preferencialmente feitos a noTapebas), enfim, a mudana na paisagem rural local contribuiu de forma decisiva para que
os Tapebas tivessem uma percepo mais objetiva dos significados e repercusses do novo
status ao qual foram alados: ndios sujeitos de direitos e garantias.
So dessa poca as declaraes da Deputada Estadual Maria Lcia Correa
(PMDB), ex-Primeira Dama do municpio de Caucaia (1976-1980). A ento presidente da
Comisso de Educao da Assemblia Legislativa, do alto do seu ttulo de Bacharel em
Histria, contestou a existncia histrica dos ndios Tapebas, manifestando-se contra o
sigilo em que vinha se processando a ao do Estado no municpio, e defendendo a
seguinte tese em declarao imprensa.
Nunca existiu ndios Tapebas. O que existe um grupo de descendentes de um
caboclo conhecido pela alcunha de "Perna-de-Pau" que habitou na rea de
Caucaia no incio do sculo e que teria vivido maritalmente com duas irms, o que
gerou um grupo racial fechado que foi habitar nas proximidades da Lagoa do
Babau, na estrada da localidade de Garrote, a oeste da sede da antiga Soure, hoje
Caucaia ( O Povo, 17.08.87, "Poltica", p. 04. "Maria Lcia v fantasia na origem
dos ndios Tapeba. Contesta demarcao das terras e teme provocao de
conflitos").
Foi tambm em virtude do levantamento fundirio que o suplente de Senador pelo
Cear, Esmerino Oliveira Arruda Coelho, um dos condminos da Fazenda Soledade,
protocolou um requerimento ao Presidente da FUNAI, em outubro, tambm pondo em
dvida a existncia histrica dos ndios Tapebas, citando o argumento da Deputada Maria
Lcia, e considerando ilegtima e ilegal a Portaria 2384/87 que instituiu o GT para proceder
ao levantamento fundirio.

22. Para uma breve e objetiva descrio do processo jurdico-administrativo de reconhecimento da

Al Tapeba, consulte-se o verbete "Tapeba" no Atlas das Terras Indgenas do Nordeste (PETIPPGAS/Museu Nacional/UFRJ:Rio de Janeiro, 1993).

22

...quando se passa ao exame dos fatos verifica-se que a pretendida rea indgena,
de que trata a Portaria 2384/87, no passa de uma fantasia, alimentada pelo
Cardeal Arcebispo de Fortaleza, Dom Alosio Lorscheider, que pretende recriar,
com sua frtil imaginao, nos mangues de Caucaia, um Brasil pr-Cabralino,
habitado por silvcolas.
"Fantasia" o termo usado tanto pela Deputada quanto pelo suplente de Senador.
Observa-se aqui a tentativa de deslegitimao do discurso performativo da Arquidiocese,
fruto do investimento na pesquisa histrica em busca de produzir o consenso sobre a
imemorialidade da presena indgena em Caucaia. Tendo em vista os efeitos econmicos e
sociais produzidos pela ao do Estado e as implicaes locais do processo de
reconhecimento da AI Tapeba (a virtual desapropriao de alguns imveis rurais), que so
repercusses do reconhecimento, pelo "produtor das taxonomias oficiais", de que os
Tapebas so "ndios", as lutas pelo monoplio de impor a definio legtima das divises
do mundo social e de fazer e desfazer os grupos (Bourdieu, 1989: 113) se acirram.
Os embates prosseguem at que, em abril de 1988, os dados referentes a AI
Tapeba entram em pauta para avaliao do "grupo" - GTI 94.945/87. Na avaliao da
Equipe Arquidiocesana, dos Tapebas e do ITERCE/Instituto de Terras do Cear, a questo
estava resolvida: tratava-se de deliberar pela criao da AI Tapeba, acatando-se a proposta
da FUNAI, visto que no s as autoridades estaduais confiavam em deciso a favor do
grupo, mas tambm havia o compromisso de assentar os pequenos posseiros incidentes na
rea indgena em duas fazendas desapropriadas em fevereiro e maro de 1988 (Boqueiro
dos Cunha e Capim Grosso) e a documentao que dava suporte ao consenso histrico
sobre a presena indgena em Caucaia era farta. Ocorre que, por deslize ou manobra
intencional na convocao para a reunio do "grupo" do dia 20 de abril, o presidente da
FUNAI apresentou o valor das indenizaes como sendo quatro vezes superior ao valor
efetivamente orado. Aps muita discusso, decidiu-se por maioria simples retirar o
processo de pauta e deliberou-se por uma viagem rea para inspeo in loco da
situao23.
Depois da visita, bastante tumultuada e plena de situaes quixotescas (Barreto F,
1993a: 620-623), o "grupo" voltou a se reunir em 20 de julho, voltando pauta a AI
Tapeba e outras AIs - todas em reapresentao e previamente visitadas pelos membros do
GTI a fim de observar in loco a situao das mesmas. Coordenada pelo ento Presidente da
FUNAI, Romero Juc, este, alegando dvidas nos corpos dos relatrios anexados ao
processo (o que teria justificado a vistoria in loco), base processual insuficiente (o processo
era farto em documentao histrica mas insuficiente em dados sobre a presena dos
Tapebas em Caucaia neste sculo) e falta de recursos para a indenizao, bem como
indisponibilidade de terras para o assentamento, "sugeriu a retirada da terra indgena
Tapeba de pauta, determinando-se em resoluo do GTI que a mesma no fosse
23. Essa estratgia do "grupo" de comear a intervir na prpria fase de identificao,
questionando os relatrios de identificao produzidos pelas equipes da FUNAI e procedendo a
vistorias in loco, j vinha sendo adotada a algum tempo e obedecia lgica de "cortar o mal pela
raiz", controlando o processo de demarcao desde o incio - pois a fase de identificao que
definir o desdobramento do processo, na medida em que estabelece a configurao bsica sobre a
qual se dar toda a discusso ulterior.

23

reconhecida como imemorial e que se aguardassem, para enriquecer o processo, novos

dados acerca da etnia, quando ento a FUNAI voltaria a analisar o caso" (Ata da 6
Reunio Ordinria do GT n 94.945/87, de 20.07.88). Resolve, ento, a Resoluo n 01 do
GT n 94.945/87 que, "tendo em vista as dvidas quanto etnia dos remanescentes,
levantadas a partir da documentao apresentada; (...) a situao atual da regio em apreo;
(...) a observao in loco (...) pelos membros do GT", a rea proposta pela FUNAI no
deveria ser considerada como terra indgena.
As relaes entre poder, direito e verdade se mostram cristalinas nesse processo:
os efeitos de verdade que o poder, formalmente delimitado por regras de direito, produz,
transmite e que, por sua vez, reproduzem-no (Foucault, 1979). O detentor do monoplio da
violncia simblica legtima, o produtor das taxonomias oficiais, do ato de imposio
simblica em que consiste a nomeao oficial, deixa transparecer sua estratgia de gesto
dos nomes (Bourdieu, 1989: 146-7).
No difcil perceber que, a partir desse momento, o processamento da
"identidade" dos Tapebas enquanto grupo social especfico alcana outros nveis da
organizao social que transcendem a esfera local das relaes interpessoais. na
simultaneidade da relao entre esse nveis de vida e organizao sociais - dada a
"coexistncia" (coevalness, nos termos de Fabian, 1983) do Estado, da atuao da Igreja,
da economia e da competio por recursos, da mdia (que passa a assumir um importante
papel, conferindo existncia pblica aos Tapebas), dos contextos local, regional e
transcultural, do mundo do etngrafo e dos seus objetos, tudo ao mesmo tempo e de uma
vez s - que os Tapebas sero processados.
A identidade de algum, ou de algum grupo, se produz simultaneamente em
muitos locais de atividades diferentes, por muitos agentes diferentes, que tm em
vista muitas finalidades diferentes. A identidade de algum no local onde mora,
entre vizinhos, amigos, parentes, ou pessoas estranhas, apenas um dos contextos
sociais, e talvez nem seja o mais importante na formao de uma identidade. Uma
abordagem modernista da identidade requer que este processo de disperso da
identidade em muitos lugares de natureza diversa seja apreendido (Marcus, 1991:
204).
importante observar que o que ocorreu no foi um processo simples e linear da
relao de estigma ao "reconhecimento" - categoria atualizada por Tapebas e regionais para
expressar as novas relaes e possibilidades histricas abertas queles, bem como o relativo
reconhecimento e exerccio da cidadania de que passaram a ser sujeitos. A "imagem
pblica" negativa dos Tapebas ainda vigora e orienta a conduta dos agentes - tendo
inclusive determinado as formas de atuao assistenciais da Equipe Arquidiocesana num
primeiro momento (Barreto F., 1993a: 583 e ss.) -, entretanto, um outro referencial de
identificao e reconhecimento surgiu para os Tapebas: os ndios sujeitos de direitos e
garantias, que hoje "so mais vistos", "podem entrar em qualquer repartio que so bem
recebidos", "tm quem olhe por eles", "tm o apoio da Igreja" - situao absolutamente
impensvel para quem era considerado como animal, comedor de carnia, ladro, etc.
Tudo remete aos sentidos antagnicos implicados no termo "ndio": o significado
at ento indito para eles e que levou alguns deles ampliao dos seus horizontes de
experincia e percepo, relacionando-os com os horizontes de outros sujeitos sociais e
instituies; e o sentido pejorativo genrico comumente implicado na palavra, que faz
24

sobrevir uma relao a um conjunto fragmentado de condutas desabonadoras.

A noo que alguns elementos da populao local no-Tapeba usam para referirse diferena especfica dos Tapeba, "sistema de ndio", exprime bem essa antinomia e
simultaneidade. Tendo acumulado um universo novo de significados e informaes sobre a
categoria "ndio" (muitos deles veiculados pela mdia), para alm da considerao
pejorativa regional ligada ao termo, a parcela da populao local que convive mais
diretamente com os Tapebas usa a noo de "sistema de ndio" para expressar o
reconhecimento de condutas, prticas, modos e humores que julgam ser diferentes dos seus,
baseado em filigranas de conduta no to facilmente perceptveis, tais como: o jeito de
andar, o humor volvel e idiossincrtico, o modo de cumprimentar as pessoas, etc. Como
observa Eidheim
The language of symbols wich bear on an ethnic cleavage is rich and finely
shaded (...) thus must be understood in a local context; we are faced with the
difficult task of understanding the local mode of evaluation of general behaviour
expressed in such terms as, for instance, self-sufficiency, politeness or cleanliness
(Eidheim, 1969: 40).

25

CONCLUSO
Em que pese a tentativa de caracterizar - para os propsitos da anlise - as foras
que se atualizam mais localizadamente enquanto distintas daquelas que s depois vieram a
desempenhar um papel ativo na redefinio da situao local (a Igreja, as agncias do
Estado, o antroplogo), creio que dada a situao histrica presente, fundamental
considerar que esses grupos e instncias em interao (Tapebas, populao local, Equipe
Arquidiocesana, FUNAI, outras agncias do Estado, antroplogo) revelam um sistema
mais inclusivo de relaes sociais. O que significa dizer que suas estruturas e organizaes,
bem como prticas e discursos, no podem ser compreendidos parte do "campo poltico
intersocietrio" em que esses planos se tangenciam. Esta uma noo de sentido
operacional que - longe de ser algo substancial, sincrtico, um terceiro sistema que suponha
a partilha e a comunho de representaes e condutas por parte dos atores e agncias
envolvidos - constitui-se pela presena fundadora de perspectivas diferenciadas para cada
um dos atores e agncias, no excluindo, portanto, a existncia de uma leitura mltipla dos
mesmos papis - bem como dos critrios e caractersticas demarcadores da fronteira - por
diferentes atores (Oliveira, 1989: 266-267). Assim sendo, uma noo que nos ajuda a
pensar no processamento multilocalizado da identidade, bem como no peso e na
legitimidade diferenciados que esses diferentes agentes possuem nesse campo.
A identidade categrica determinada, presumivelmente, por uma origem e um
background de experincias e trajetrias, de hbitos, costumes e estilos de vida, tidos
como comuns e reconhecidos coletivamente como distintivos. O fato da presena e da
atuao da Arquidiocese ter deflagrado uma retomada de contatos com parentes efetivos e
distantes, contribuindo para adensar a conexidade das redes de parentesco, ter reaglutinado
as pessoas em torno da categoria de atribuio, foi de fundamental importncia para que os
Tapebas voltassem a refletir sobre si prprios enquanto uma coletividade distinta. S que
isso se deu em vrias bases, no apenas na base da configurao histrica particular que
estava implicada no agenciamento da Arquidiocese face aos Tapebas mas, tambm, da
parte destes, especularmente, na base das representaes que corriam a seu respeito, i.e., de
sua imagem pblica, da qual eles tinha conhecimento, bem como das mltiplas
representaes que tinham de si prprios.
Os Tapebas esto postos hoje num contexto de uma pluralidade de alternativas que eles contribuiram muito pouco em determinar - e que fazem com que falar em Tapebas
hoje seja referir-se a uma variedade de sentidos, seja recort-los e pens-los enquanto grupo
de modos distintos. Em virtude da situao atual e dependendo do contexto de interao e
dos agentes implicados neste, os Tapebas podem vir a ser considerados e tratados de
diversos modos, entrando ora um ora outro elemento na percepo da diferena cultural.
Tudo se passa como se as prticas, as condutas, as representaes, os discursos
performativos, enfim, todos os recursos da paisagem social intercambiveis nas situaes
de interao cotidiana e que do sentido atualizao histrica e concreta da fronteira, s
possam ser compreendidos a partir da interdependncia e do equilbrio de foras atual.
Assim sendo, se imps uma "etnografia multilocal" (Marcus & Fischer, 1986: 9095): fiz pesquisas em Caucaia, em Fortaleza (e nestas duas cidades, em vrias localidades,
instituies e arquivos, junto a inmeras pessoas), em Recife (na ex-3 Superintendncia
Regional da FUNAI) e em Braslia (na Administrao Central da FUNAI) - cf. nota n 1.
Intua que, desse modo, poderia investigar etnograficamente as interaes dos diferentes
nveis e instncias de processamento da identidade e de construo e percepo da
fronteira, interpelando etnograficamente a relao entre esses diferentes atores, agncias,
instituies e instncias nos quais e pelos quais a diferena cultural era e socialmente
26

organizada.
nesse sentido que falamos de uma identidade categrica cujo sentido s se pode
apreender contextual e situacionalmente, a partir de configuraes historicamente dadas e
situaes concretas de interao. Transcendendo a anlise que se deteria em elencar os
fatores constitutivos de uma identidade substantiva, vista em si mesma como um foco
gerador de critrios distintivos e de pautas de relacionamento - um modelo que o indivduo
deveria repor constantemente no decorrer de sua existncia - procuramos enquadrar a
noo de identidade categrica enquanto processo e produo de um "agenciamento
coletivo de enunciao" (Guatari & Rolnik, 1993:30-31), potncia, atualizao de
virtualidades diferentemente a cada vez. Da a idia de que a diferena cultural social e
processualmente organizada. Mais do que a identidade, a possibilidade de troca que
constitui o valor fundamental a ser sustentado.

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