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Texto-fonte:
Obra Completa, Machado de Assis,
Rio de Janeiro: Edies W. M. Jackson,1938.
Publicado originalmente na. Semana Ilustrada, Rio de Janeiro, de 22/10/1871 a 02/02/1873.
22 de outubro de 1871.
Escapamos de boa!
Ali ao p de ns, a vinte minutos de viagem, ali na formosa Niteri, esteve h dias
prestes a romper uma guerra terrvel - uma guerra entre a provncia do Rio de Janeiro e
a Itlia.
Dois deputados provinciais propuseram que a assemblia, em nome da provncia,
protestasse contra o escndalo de que vtima o Santo Padre que esta sendo
acometido inslita e traioeiramente em seus direitos incontestveis, e cuja posio
nimiamente precria, injusta, inqualificvel, vexatria e atentatria, etc..
Isto declarar guerra Itlia, creio que era uma e a mesma coisa.
Para sustentar o seu ultimato fez o Sr. padre Alves dos Santos um discurso, no longo,
mas entremeado de apartes, com que os seus colegas iam cortando-lhe impiedosamente
as asas.
O melhor, porm, aquilo em que o Sr. padre Alves dos Santos me pareceu abjurar dos
princpios da nossa Igreja, foi um aparte que deu ao Sr. Mattoso Ribeiro.
Dizia este seu colega:
A conquista do territrio romano nada tem com a religio catlica, apostlica,
romana, porque, se o Papa sai de Roma, no se perder o catolicismo.
Acode o Sr. Alves dos Santos:
Est muito enganado!
divino Cristo, que pensars tu ao ouvir esta resposta? Dizias uma necessidade quando
afirmavas que contra a tua Igreja no prevaleceriam as portas do inferno. Estavas em
erro, meu divino Cristo. A fora da tua Igreja no vem da tua doutrina; vem de alguns
quilmetros de territrio. O catolicismo em Roma vale tudo; se o pusessem
em
Jerusalm, no valia nada. Verit em de, erreur au del.
Victor Manuel deixou ainda uma parte da cidade ao Santo Padre; por isso que existe a
Igreja. Se ele amanh o expulsasse de l, acabava-se o catolicismo. Victor Manuel dava
cabo da obra de Jesus; podia mais que o inferno.
Em trocos midos, a opinio do deputado fluminense.
escusado dizer que todo o catlico, e o prprio deputado se refletir no dito, deve
repelir to singular opinio.
Em todo o caso, ainda que o orador tivesse razo, no era motivo para que a assemblia
provincial rompesse as relaes (que no tem) com a Itlia. O Sr. Vieira Souto acudiu a
tempo, desbastando a moo inicial, com uma emenda que nada compromete, e assim
ficou encerrado o incidente.
Perguntam-me vrias pessoas se no estou disposto a dizer alguma coisa a respeito do
caso triste e digno de memria que se deu entre uma freira da Ajuda e o nosso prelado.
Respondi que sim, e pretendia navegar nas guas do Sr. Ribeiro Franco, quando o Jornal
do Comrcio de quinta-feira, em que vem a resposta de um Sr. Apostolo ao irmo da
finada freira. Mudei de opinio.
O tal Apostolo, depois de algumas expresses que apostam mansido com as do
Evangelho, explica francamente que o pedido da freira era fraqueza feminil; que a carne,
a carne, e mais a carne (ils sont trs espirituels) no devia ser atendida; que S. Excia.
fez ouvidos de mercador (textual) s lamrias encapotadas da carne (textual) j, solene
e irrevogavelmente, renunciada pela dita freira, etc.
Depois de to vigorosa resposta, pensava eu que o Sr. Ribeiro Franco poria termo aos
seus artigos.
Mas qual!
O irmo da finada quer imitar os comunistas de Paris que tambm morderam o nosso
prelado...
Aqui para o leitor, e pergunta se estou zombando dele.
No, caro leitor; no zombo, repito o que nos disse a referida folha:
O nosso sbio e virtuoso bispo foi de modo inslito agredido pelo Sr. Jos Ribeiro
Franco, por um fato bem simples, que bem demonstra que a impiedade desenvolve
todos os dias mais fora a ponto de no trepidar, como os comunistas de Paris, em
erguer o asqueroso colo para fincar dentes envenenados na sagrada pessoa do nosso
preclaro e virtuosssimo bispo, inegavelmente a honra e glria do episcopado brasileiro.
O Sr. Jos Ribeiro Franco continua, pois, a imitar a comuna de Paris.
No seu artigo de quinta-feira censura o nosso prelado por haver dito que S. Jos era
duas vezes onipotente.
No se d maior impiedade! Bem se v que o Sr.Ribeiro Franco parou nos evangelistas e
nos padres da Igreja. Est abaixo do seu sculo; anda na aldeia e no v as casas.
O erro do Sr. Ribeiro Franco provm de uma iluso deplorvel. S. S. supe que ns ainda
estamos no Cristianismo, quando essa religio vai seno vantajosamente substituda
pelo Marianismo.
A demisso do Padre, do Filho e do Esprito Santo pode-se dizer que um fato; no est
oficialmente publicado, mas um fato. A teoria do Marianismo que Deus nada pode
contra a vontade de Nossa Senhora, e se nada pode, pode menos, e se pode menos
poder inferior.
A isto se prende naturalmente a idia das duas onipotncias de S. Jos.
A propsito. . .
Corre em Lisboa, j, em 2. edio, e sei se aqui tambm, um livrinho com o ttulo :
Novssimo ms de Maria, ou ms das flores, coordenado pelo padre J. L. L.
A devoo de Maria e a consagrao que se lhe fez do ms de maio, so coisas dignas de
respeito: cumpria, porm, que estas obras, j que estamos no sculo XIX, se despissem
de supersties que no levantam o nimo do povo.
No li o livro aludido; mas uma folha de Lisboa transcreve um pedao que a se l a
26 DE MAIO DE 1872.
Hlas! Pour faire ma chronique
Vridique,
Je nai pas dans mon vieux gousset
Un sujet.
O vous, potes, dont la plume
Ne senrhume,
Dont la muse fertile sait
Comme on fait
Des pages longues et guindes,
Parsemes,
De figures et de propos
Gras et gros,
Portez-moi sur vos grandes ailes
Immortelles,
Dans les pays o vous rvez
Et rgnez.
Car, tout ce qui n'est pas la prose,
Moi, je n'ose
Traiter dans ce quartier banal
Du journal.
Je sais bien qu'en faisant ma course
A la Bourse ,
Je verrais des sujets nombreux
Et fameux.
Par exemple, ce grand bagage
Du village
Isabel, dont on voit si haut
L'agio.
On ne nous pule que de ventes
Excellentes,
Des changements, des gros paris,
Des gchis.
Puis, la guerre de sa rivale
Qui cabale
Pour defaire tous ses beaux plans
Importants.
Quand je lis avec des besicles
Les articles
(Dont on remplit nos grands joumaux)
Vrais ou faux,
Je cherche, en bonne conscience,
L'vidence ;
Je les trouve de deux cots
Maltraits.
Mais, lecteur, suis-je un imbecile
Indocile,
Pour fourrer mon nez de voyou
Dans ce trou ?
On parle aussi d'une demande
Trs-friande,
Quelque chose de grand qui part,
Tt ou tard.
Ce sont, je crois (ceci est grave,
Je m'en lave,
Les mains on m'a conte ce bruit
Aujourd'hui);
28 DE JULHO DE 1872.
Houve um jantar poltico no Par. Comeu-se como de uso nos jantares, e politicou-se,
como de praxe nos jantares polticos.
O leitor j est a adivinhar que, no sendo esta folha poltica, alguma coisa alegre me
chama ateno para os brindes publicados no Jornal do Comrcio de quarta-feira.
Adivinhou.
Um dos oradores encetou o seu brinde fazendo uma homenagem ao tipo do bom
cidado. Em seguida, disse que percebera desde o comeo do jantar que todas as
pessoas presentes rendiam homenagem a um bom cidado.
Mas qual o sintoma que d a conhecer a homenagem prestada a um bom cidado? Que
pergunta! o silncio.
Disse o orador:
O profundo silncio que reinou durante a mastigao deste banquete, to suntuoso
quanto concorrido de convivas respeitveis, despertou no meu corao este sentimento:
Todos que esto aqui rendem homenagem a um bom cidado.
Eu peo humildemente ao leitor que acredite no assombro que me produziu a leitura do
trecho citado. Ainda na vspera tinha eu jantado com alguns amigos; durante a sopa e a
primeira entrada ningum abriu o bico. Mal sabia eu que rendamos homenagem a um
bom cidado.
At aqui tinha eu uma boa suspeita de que o silncio que se observa no comeo dos
jantares era uma simples homenagem ao estmago. Atrevamo-nos: uma homenagem
besta.
Geralmente, quando os grandes jantares comeam, est o estmago a dar horas. Da
vem, pensava eu, a mudez com que os convidados se lanam aos primeiros pratos.
V o leitor que eu fazia uma triste idia da espcie humana.
O autor do brinde foi buscar uma causa mais elevada; levantou o estmago altura de
uma virtude social; fez uma aliana entre a gratido pblica e a couve-flor.
Confraternizou, enfim, para usar os seus prprios termos, a homenagem e a mastigao.
E no pra a.
Era o silncio a nica homenagem devida a um bom cidado?
De certo.
Porque:
Segundo a sentena dos rabes, o silncio de ouro; e s o silncio, digno de to
numerosa e ilustre concorrncia, devia ser a primeira saudao ao distinto cavalheiro a
quem ofertado este banquete, credor de todo respeito.
Isto e uma cacetada na cabea dos muitos oradores que precedentemente brindaram o
dito cavalheiro, era tudo um.
Para mitigar o efeito do golpe no se demorou o orador em borrifar um cumprimento,
para o qual peo agora toda a ateno dos leitores:
O entusiasmo delicado e discreto, que agora unissonamente aplaudimos, a cor azul
que veio firmar e fazer sobressair mais a eloqncia do silncio de ouro.
Meditemos.
Aquela cor azul um achado feliz.
Um entusiasmo que a cor azul de um silncio de ouro, merece toda a ateno dos
estilistas. Eu que o no sou, nem pretendo ser, no deixo de ver no entusiasmo cor
azul um grande recurso para os prosadores.
Na poesia sabem todos a vantagem que h muitas vezes em poder empregar uma
palavra curta em lugar de uma palavra longa. Por que razo no se dar o mesmo na
prosa.
Entusiasmo e uma palavra de lgua e meia; s vezes cai bem, outras vezes fica mal, no
concentra, dilui o perodo.
Mas no acontece o mesmo com azul. Azul breve e eufnico. Indico, portanto, aos
escritores esta substituio faclima.
Dir o jornal:
Fundou-se ontem a Associao para a pesca do marisco. Estavam presentes cerca de 45
membros. O azul produzido pelo discurso do iniciador da idia indescritvel.
Outro escrever:
O governo achar sempre frouxo o esprito pblico enquanto no entrar na via das
reformas radicais. Aula-se o povo com grandes idias, no com rebocos e mos de cal.
Enfim, um terceiro:
O nosso amigo X chegou no dia 5 do passado a Nioac. O povo ardente, jubiloso,
azulado, correu em massa a receb-lo.
Outra vantagem que nos traz este azul.
O entusiasmo tem graus. H entusiasmo e entusiasmo. Um chega ao delrio, enquanto o
outro no passa de animao.Qual ser a maneira de os indicar com a simples palavra
usada
exclusivamente at hoje?
J no assim com o azul.
Quero eu dizer, por exemplo, que um ator excitou entusiasmo febril na platia. Exprimome assim:
No ato 3., na ocasio em que o marqus tira o punhal para ameaar o conde, esteve o
ator X verdadeiramente sublime.O pblico no seu azul-ferrete, atirou para a cena os
chapus.
Suponhamos que falo de um ator medocre:
O ator N faz esforos para progredir, e alguma coisa vai alcanando. Nunca ser igual
ao ator C, mas no h dvida que sabe despertar na platia um certo azul-claro, j
honroso para ele.
Quem no diria com graa, falando de um orador sagrado:
O padre Z a verdadeira glria do plpito. O sermo pregado ontem na Cruz excitou no
auditrio um azul, que por uma verdadeira coincidncia, era azul-celeste.
Vi h dias anunciada uma casa para alugar. Dizia o anncio que era uma casa nobre.
Cogitei largo tempo.
Casa nobre, dizia eu com os meus botes, sinnimo de famlia nobre; mas uma
famlia nobre no se aluga. E demais casa, indicando famlia, no designa s uma
aglomerao de membros vivos, mas uma gerao, e isso ainda menos se podia alugar.
Evidentemente o anncio aludia a um prdio.
Indaguei se o prdio estava aliado com os Ossunas, os Montmorency ou os
Northumberland; soube apenas que estava aliado com a cal e a pedra de que fora feito.
Donde vinha, pois, a nobreza do prdio?
No me constava que seus avs tivessem ido Terra Santa. Seus avs foram uns
laboriosos pedreiros, que s talvez agora estejam na terra. . . da eternidade.
No rezavam as crnicas nenhum faanha daquele prdio. As mais esmerilhadas
genealogias no acharam a mnima gota do sangue dos bares normandos nas suas
veias. O prdio datava de 1835, ano que s uma excessiva boa vontade poder encravar
na idade-mdia.
Supondo eu, depois de muita meditao, que o anncio quis indicar a condio e o
aspecto da casa, tomo a liberdade de oferecer aos anunciantes uma srie de vocbulos
que podero evitar o calembour.
Pode dizer-se:
Suntuosa,
Bela,
Elegante,
Magnfica,
Soberba.
E outros termos que no escrevo por falta de espao.
Sur ce, lecteur, que Dieu vous aie dans sa sainte garde.
Dr. Semana.
1. DE SETEMBRO DE 1872.
Agora prepara-se tudo para a segunda eleio, e no sei porque este sistema parece-me
uma cpia das corridas de cavalos.
Correm primeiramente todos os cavalos; a ltima corrida a dos vencedores das
primeiras.
H, como no Jquei Clube, um prmio, que no relgio, nem bolsa, mas uma cadeira
na cmara.
Na segunda corrida j as coisas vo ser mais sossegadas; a cidade voltou aos seus eixos
e o capanga a seus moutons . . at daqui a quatro anos, porque o capanga imortal.
Ide, anjos velozes, a uma gente arrancada e despedaada, clamava o profeta Isaas,
e querem alguns que se referisse Amrica.
Referia-se evidentemente ao Brasil.
Aquela gente arrancada e despedaada, o que seno este povo em tempos eleitorais,
arrancando de suas casas pelo subdelegado e despedaado na igreja pelos capangas?
Se me objetarem que Isaas escrevia antes das nossas eleies, responderei que este
profeta, podia adivinhar o subdelegado, sem grandes milagres.
O que o terrvel hebreu no adivinhou que vamos changer tout cela por efeito de uma
folha de papel.
Daqui em diante todas as corridas sero como esta prxima de 18 de setembro; haver
o perigo de cair do cavalo abaixo, como nas festas do Jquei Clube, mas ao menos no
se encontrar no cho uma navalha de capoeira.
Quem no cai do cavalo, aludo ao Pgaso o poeta das Nuvens da Amrica, o Sr.
Martins Guimares, cuja lira tem para mim uma particularidade altamente aprecivel:
no canta assuntos rasteiros.
O Sr. Martins Guimares antes de tudo poeta filsofo.
Seus assuntos so humanitrios e filosficos. Assim tem lido at hoje; assim o ser,
creio eu, at morrer.
Dr. Semana.
22 DE SETEMBRO DE 1872.
O Jornal do Comrcio publicou h dias uma interessante notcia, que talvez escapasse
ateno do leitor.
Noticiou o Jornal que o Mikado (soberano espiritual do Japo) promulgara uma nova
religio, formada do resumo e extrato de vrias seitas do pas.
Deve ser um singular povo, o japons. Receber uma religio pelo Dirio Oficial, como
quem recebe uma nova tarifa da alfndega, levar o culto da administrao muito mais
longe do que um povo do nosso conhecimento.
Deita-se um homem acreditando que a gula um pecado mortal e que as boas obras so
necessrias salvao.
No dia seguinte, entre o caf e o charuto, noticia-lhe o Boletim das Leis que a gula passa
a ser um pecado meramente venial, em certos casos uma ao indiferente, em alguns
rarssimos um feito virtuoso, e que, a respeito das boas obras, so elas to
necessrias salvao como duas aplices a um defunto, tudo com a rubrica de Sua
Majestade.
Bem vejo que a religio assim constituda essencialmente progressiva, e no haveria
razo para que no entrasse no programa dos partidos constitucionais se o Japo os
houvesse no sentido em que os tem a civilizao do ocidente.
Os liberais, por exemplo, prometeriam, ao lado da reforma do correio, a supresso de
uma doutrina relativa s potncias da alma.
Os conservadores, entretanto, no s proclamariam a excelncia do correio (falo do
Japo) como a necessidade de conservar e at desenvolver a doutrina das potncias da
alma.
Determinou esse homem no testamento que o seu corpo fosse pesado, e que o valor do
seu peso em cera fosse dado a certa ordem a que ele pertencia.
difcil perscrutar a razo de semelhante minuciosidade.
A inteno foi de certo boa, e se devemos respeitar a inteno dos vivos, muito mais
devemos respeitar a inteno dos mortos.
Nem por isso menos embaraosa a situao em que ficamos.
Se acode ao peso na salvao o peso do corpo, o reino do cu fica fechado aos magros.
Quem for gordo tem certeza de no ir ao purgatrio, pelo menos de no ir por muito
tempo. No acontece o mesmo ao magro; o magro mal poder dar de si com que purgar
dois ou trs pecados.
E pecados tanto os comete o magro como o gordo. Quero crer at que o magro mais
pecador.
H na gordura certa pachorra, certa preguia, que at de pecar afasta a criatura. O
gordo bufa, vegeta, joga o solo e faz muitas outras coisas inocentes, que o magro no
faz ou faz raramente.
Portanto, leitor, se queres que te pesem o cadver, engorda primeiro, faz-te arroba, faz-
20 DE OUTUBRO DE 1872.
A notcia dada por um jornal paraense de que um candidato se envenenara ao saber do
resultado de alguns colgios eleitorais, tem-me dado que pensar at hoje.
O mesmo acontece ao meu moleque.
Nhonh, dizia-me ontem este interessante companheiro de doze anos, ser deputado
ento uma coisa muito superfina. Ningum se mata porque no tirou a sorte ou porque
perdeu o primeiro ato do Ali-Bab.
Assim , respondi eu, conquanto uma eleio seja mais ou menos uma loteria. Poucos
prmios e muitos bilhetes brancos.
Nem ser difcil achar semelhana entre uma eleio e uma mgica; avultam em ambas
as visualidades e tramias. At h msica na eleio: variaes sobre motivos dos
queixos. H tambm fogos de. . . bengala.
Em todo caso, querido moleque meu, custa-me a engolir a notcia, que me cheira a
carapeto. Ser deputado bom, direi at excelente; mas, com seiscentos fsforos!no
motivo para entrar na eternidade!
...... O que? Se eu nego o suicdio poltico? No, moleque, eu no nego o suicdio poltico.
Eu tenho notcia da morte de Cato.
Todavia, trs colgios eleitorais no fazem uma Pharsalia, nem a repblica expirou em
Serpa.
Eu compreendia o suicdio poltico (ainda que anacrnico), se a eleio do candidato
estivesse ligada a sorte da liberdade e da nao.
Bem, direi eu, aquilo j no se usa; ningum se mata hoje por essas duas moas; mas
em suma o candidato era um romano transviado no sculo XIX. Viu que depois da
expresso das trs urnas a constituio era simplesmente o nome de uma praa no Rio
de Janeiro e uma frmula de terminar decretos.
. . . Ptria, ao menos,
Juntos morremos!. . .
E expirava com a ptria, e eu no tinha nada que dizer nem duvidar.
Mas duvido e duvido muito. A folha do Par tem obrigao de verificar a notcia e
informar os seus leitores, em cujo nmero estou.
Na cidade de Porto Alegre h grandes queixas contra as badaladas... Descansem; falo
das badaladas dos sinos.
H abusos, dizem as folhas, nos toques dos sinos por ocasio de cerimnias fnebres.
Que fez ento o governador do bispado?
Ordenou imediatamente que cessasse o abuso, transcrevendo vrios artigos da
Constituio sinodal.
3 DE NOVEMBRO DE 1872.
Em que cidade estamos?
A cmara municipal diz-me, afirma-me, convence-me de que estamos no Rio de Janeiro.
Os polemistas polticos, entretanto, s me falam de Roma.
Roma para aqui, Roma para ali. O Jornal do Comrcio s nosso em pouca coisa; quase
tudo discutir a cidade eterna, no a moderna, mais a outra.
Qui nous delivrera des Grecs et des Rornains?
O caso que eu j no estou certo se sou um badaladeiro fluminense ou simplesmente o
flautista Ambrosius.
Tanto me romanizaram que eu penso vestir a toga quando envergo a casaca !
H dias mandei uma carta ao livreiro Garnier, via Appia. O correio no hesitou; foi levla a Niteri.
E a cadeia velha? No h nada que se parea menos com o Capitlio; entretanto, quando
agora ali passo, parece-me sempre que estou a ver a sombra dos gansos.
Quando vai para baias? Perguntei eu a um amigo.
Serei eu cavalo?
Perdo; pergunto quando vai para Petrpolis.
No me admirar, pois, se o leitor tambm andar atarantado com estas transformaes.
A. culpa no minha nem dele, da poltica.
Trata-se de saber, em primeiro lugar, se isto Roma; em segundo lugar, se Roma foi
uma nao imitvel.
Dividem-se as opinies; uns dizem que no, outros dizem que sim; alguns no dizem
sim nem no; outros dizem sim e no; no falta quem diga sim-no, maneira homemmulher.
E no se me dar de apostar dez mil sestrcios em como uma parte dos leitores desta
ltima categoria.
Efetivamente em alguma coisa havemos de parecer-nos com os romanos, quando mais
no seja, na lngua,
... na qual, quando imagina,
com pouca corrupo cr que latina.
29 DE DEZEMBRO DE 1872.
Enfim, est, pois pelas costas este ano de 72, que no foi, como aquele de que falava o
Garrett, intil como um cnego.
No foi.
Quando mais no desse, deu as nossas eleies, com acompanhamento de tiro, como as
do Cear, ou simplesmente de rolo, como as da Corte.
Nada me alegra mais do que este exerccio da soberania nacional... no papel; verdade,
no papel, apesar de no saber ler a soberania nacional.
Deus traga a reforma. Se no der tudo (e difcil que d metade) estamos esperando
que d alguma coisa. Faam os legisladores uma obra que no seja o mesmo peixe com
outro molho. No do molho que nos queixamos, mas do peixe, e sobretudo das
espinhas.
E se algum legislador me der a honra de ler estas linhas, e torcer o nariz, como quem
estranha que eu meta nestes assuntos a minha colher queimada, peo a palavra para
responder com esta razo decisiva:
A minha cozinheira Celestina apenas cozinheira, alis, perita, e, todavia.. .
E, todavia atreveu-se h dias a explicar a trovoada ao meu moleque. Verdade seja que o
fez nestes termos:
A trovoada so os astros quentes que se encontram com os outros frios.
Nem s dada a estes estudos. Tem seus laivos de poesia entre a carne e a batata. No
meio das preocupaes culinrias brota-lhe no raro a flor da inspirao.
Houve ultimamente belas noites de luar. Uma, sobretudo esteve maravilhosa. Que
admira que a dita cozinheira se extasiasse ante esse espetculo a um tempo delicioso e
solene?
Que noite! (exclamou ela). As ondas esto to quietas! to pequenas !Parecem
passarinhos. Que artista seria capaz de fazer assim.. . uma pea de chita ?
Ora, se a cozinheira Celestina podia assim explicar a trovoada e comentar a natureza,
entendi que alguma coisa podia ela dizer igualmente da poltica, e firme nestes princpios
(frase parlamentar), perguntei-lhe que pensava de uma cmara.
Direi a resposta da interessante senhora, no sem pedir aos leitores que lhe no toram
o nariz, em primeiro lugar porque nariz torcido fica muito feio, e depois porque da
cozinha pode nascer uma boa idia, ex fumo dare lucem.
A cambra como o outro que diz a cozinha. A diferena a que eu
perparo a janta e os deputados preparam as leises. Meu amo s vez no
gosta de uma ou outra comida, porque no saiu bem feita; as leises o
mesmo. A diferena que meu amo ralha comigo, e a cambra que ralha
com meu amo. E se meu amo, que me paga, no apreciar o meu
cozinhado, faz-me sair de casa; no faz o mesmo com as leises; se meu
amo no as achar boas, se estiverem ensossas, ou tiverem sal de mais, ou
sarem cruas, meu amo h de trag-las, muito caladinho...
Aqui tive pena da ignorncia da pobre velha e desci da augusta indiferena com que a
ouvia, dizendo-lhe:
Sim, mas tenho o voto nas eleies...
Celestina pediu-me respeitosamente licena para rir. Admiti essa liberdade ela gargalhou
uns dois ou trs minutos e continuou:
A eleio a como se meu amo, enfadado da minha janta, fosse pedir ao padeiro da
esquina que influsse no caixeiro da venda para me dar uma repreenso.
Observei a Celestina que a sublimidade do meu esprito no podia compreender uma
parbola to rasteira.
Ao que ela respondeu pondo as mos nas ilhargas:
Que faz meu amo na eleio? Vota num homem porque tem o nome comprido, e esse
vota n'outro porque tem o pescoo curto. Ora, meu amo, que tem as costas largas, fica
como se lido tivesse vot...
A chegada do meu amigo Bento interrompeu esta conversa culinrio-poltica.
No pessoa de cerimnia o meu amigo Bento; veio visitar-me; e companheiro de
longos anos.
Antes de me despedir dele, contarei ao leitor um trocadilho que ele fez sem querer, s
porque emprega erroneamente uma locuo.
Achou-se h dias na polcia e ouviu falar de uma mulher que deu uma facada num
homem. Facadas (pecuniariamente falando) lev-las qualquer homem; mas aquela no
foi no sentido metafrico, seno no natural.
Todavia (e aqui se patenteia o corao do meu amigo Bento) ouviu falar que a mulher
recorrera quele expediente eleitoral porque o dito homem, desprezando o seu amor,
andava cortejando uma viuvinha.
Bento quis a todo transe contemplar essa vtima do amor. O delegado de polcia
mandou-a buscar. A vtima subiu ao gabinete.
A senhora que a r? Perguntou o meu amigo Bento com ar compungido.
Sim, senhor.
Tenho do de si!
Livre da Celestina e do Bento, fui examinar os jornais de S. Paulo, que nesse instante
chegaram do Correio.
Rompo cuidadosamente o selo, que estava limpo e me podia servir noutra ocasio (. . . ,
que toma o nome de economia), abro uma folha, e que hei de ver, leitor ?
Um artigo em prosa e verso do nosso conhecido poeta e literato Martins Guimares.
Li-o de um trago.
Quanto a falar dele h de ser no ano novo.
No se guardam vinhos novos em odres velhos. H escritos que requerem anos novos;
sim, leitor, anos novos, muito novos, anos em flor.
Dr. Semana.
2 DE MARO DE 1873.
Ia comear estas badaladas com algumas reflexes acerca da Batalha de Aquidaban,
cujo aniversrio foi ontem, quando recebi da Eternidade uma carta importante, assinada
por um nome ainda mais importante do que ela: uma carta de Montesquieu.
A carta vinha acompanhada de um bilhete, que dizia assim:
Dr. Semana. D-me um cantinho de seu jornal e insira nele a carta junta, favor de
que lhe ser grato o seu constante leitor. Montesquieu.
No hesitei um momento; mandei inserir a carta que o leitor ver com olhar de respeito
e venerao; ei-la:
MONTESQUIEU AO SENADOR JOBIM
Eternidade, sem data.
Exmo. Sr. Acabo de ler o discurso que V. Excia. Proferiu h dias no
senado brasileiro, e conversando com os meus amigos, patrcios e coimortais Voltaire e Rousseau, fomos de opinio que um discurso digno de
ser lido, meditado e comentado.
Verdade que o nosso Voltaire sempre brincalho e sarcstico ao
passo que lhe teceu grandes louvores, fez um reparozinho de m lngua. O
outro, esteja dispensando de lhe citar o nome. Em todo caso no tira isso o
mrito do discurso. . .
Aqui, Exmo. sr. meti-me eu tambm a censor, mais por brincar que por
outra coisa, e sobretudo levado pelo mau exemplo dos dois filsofos. Lia o
discurso e dei com isto: Essa outra inveno, tambm imensamente
ridcula, o rei reina e no governa. um trocadilho insuportvel, e que
foi inventado na Frana pelo Sr. de Narbonne...
Agora citou o Sr. Jobim, disse eu, mas creio que citou erradamente. O
aforismo do Sr. Duvergier de Hauranne, se no estou enganado . . .
Seja como for, no se pode negar o mrito do discurso.
No se pode, repetimos ns!
E aqui tem V. Excia. fielmente contada a nossa conversao a respeito do
discurso de V. Excia. Sinto hav-lo lido em resumo, mas pelo resumo se
admira a ntegra.
Ns aqui, Exmo.sr., apreciamos e lemos tudo o que se diz nas cmaras
brasileiras. L de longe em longe levamos uma estopada; mas se esse
mundo de compensaes, no menos o esta eternidade em que
vivemos, e onde me acho ao seu dispor, como quem
De V. Excia.
Atento venerador e criado muito obrigado,
MONTESQUIEU.
Ando h dias a perguntar a toda a gente se certo que no teatro de Pedro II apareceu
um domin (imitao de outro que, a serem verdicos os jornais, apareceu este ano em
Paris) com uma inscrio singular nas costas.
Ningum me sabe responder. Seria peta ou s encontro as pessoas que o no viram?
Dizem-me que era um domin azul com fitas amarelas; nas costas trazia um letreiro
assim:
P
A
Mais de um quis decifrar o enigma e nada. Afinal um bom velho, Champolion do
Carnaval, deu com a chave do mistrio, e leu: Allons souper (A long sous p).
, respondi, dando-lhe o brao.
H na rua Uruguaiana um botequim francs com uma tabuleta em que se l:
CAF
DE
ALSACE
ET
LORAINE.
Com este cotilho termino o meu sarau.
At domingo.
Dr. Semana
1. DE JUNHO DE 1873.
Hoje a minha primeira palavra de agradecimento. Agradeo ao Sr. deputado Araripe o
haver perfilhado a reflexo que fiz acerca do nome da nova provncia, e proposto na
cmara outro nome menos sujeito a confuses.
No sei se passar a emenda; mas ao menos se algum dia ouvirmos na cmara um
destes rasgos de eloqncia:
Senhores com orgulho o digo: um franciscano no receia comparaes.
Se algum dia um presidente da nova provncia, em caso de guerra, chamar os seus
povos com este melodioso verso:
Franciscanos, surgi! eia! sus!
Se algum dia um tradutor francs, levado pelo equvoco do nome, exclamar espantado:
Cest ne pas y croire! Le Brsil compte encore quatre-vingt-dix-neuf-mille franciscains.
Combien faut-il des couvents pour tous ces gens-l?
Se tudo isto acontecer, e mais alguma coisa, nem o Sr. deputado Araripe nem eu temos
culpa ambos demos aviso do mal.
Espero que o leitor nada me pea acerca do tumulto do Recife, que provavelmente
condena, sobretudo se maom. Se a vitria da maonaria estava longe de ser segura,
creio que agora ainda mais duvidosa.
Demais, o pau como pau slido, ou pode ser slido; como argumento, fraco.
O soco no um silogismo perfeito; o cascudo uma demonstrao profundamente
medocre.
Bem sei que em certos casos a gente perde as estribeiras. Felizes os pachorrentos que
nunca se abalaram por nenhuma coisa neste mundo. Mas, em suma, a razo devia
dominar os fiis de Pernambuco; eles deviam esperar at o fim.
E j, que, sem querer, dei opinio acerca dos amotinados, quero ser justo dizendo o que
penso do Sr. bispo naquela ocasio.
S. Excia. fugiu para Olinda. Pois perdeu uma ocasio nica de comentar brilhantemente
o seu zelo, que era ficar no lugar do perigo, cair defendendo as prerrogativas do cargo,
confessar a f, mostrar-se ainda mais digno do nome de cristo.
O fugir vulgar, ordinrio, nimiamente terrestre, Joo Antonio, qualquer coisa,
o leitor, este seu criado.
Que iam fazer os amotinados a Soledade? Iam desforrar-se de uma deciso espiritual do
prelado. Era ocasio nica de mostrar a sinceridade do zelo e a tranqilidade da f. Por
isso, do mesmo modo que estranho o movimento, estranho a fuga; e deixo este ponto
para apresentar aos leitores o Sr. Carvalho.
O Sr. Carvalho poeta, e poeta religioso. At aqui tudo vai bem. No direi que seja to
grande como o padre Caldas; no , mas por causa do gnero. O Sr. Carvalho cultiva um
gnero mais seu que de ningum.
Acho-me aqui diante de uma saudao a Pio IX, cuja primeira estrofe acaba assim:
Pensai, maons; tremei, mpios!
Tremei, malditos ateus!
Toda poesia revela que os sentimentos de piedade do poeta so sinceros, mas que as
leis poticas da obra so. . . um tanto especiais. Esta estrofe, por exemplo, galante:
Salve! constncia divina
Circunscrita ao Vaticano!
Vtima santa imolada
Ao mpio furor humano!
Salve, Pontfice excelso,
Prodgio?. . .divino arcano!. . .
O principal o fim; a chave de ouro. Estou que o Santo Padre no aceita a idia do
poeta. Sabe o leitor catlico, que Jesus Cristo perdoou aos judeus que o crucificaram,
exemplo de misericrdia e mansido, que o poeta duvida se pode ser dado por Pio IX.
Para melhor entender a coisa, transcrevo a estrofe:
E perdoa, se possvel,
Aos vis, aos novos judeus,
Que em ti no reconhecem
Um enviado dos cus!
Se possvel!
Estou convencido de que o Papa no aceita o condicional. Reclama naturalmente contra
os invasores dos seus Estados; mas perdoar-lhes, quem poder duvidar disso?
Os versos do Sr. Carvalho levam-me a pensar na mentira que todos os dias anda nos
nossos lbios.
Ns dizemos: perdoa-nos as nossas dvidas, assim como perdoamos os nossos
devedores. Peta! Ningum perdoa aos seus devedores. O meu alfaiate no me perdoa
um fio de pano; o sapateiro no me perdoa um taco de bota. Ningum perdoa nada.
Ser das dvidas morais, as ofensas? Isso dvida que no prescreve. Um credor ainda
perdoa. . . quando o devedor lhe no paga ou morre sem herana. Mas o sujeito a quem
chamei tolo, a moa que me ouviu dizer que era vaidosa, esses rezam o seu padrenosso, mas no me cumprimentam.
Ns temos todos assim uma humildade de liturgia, uma singeleza de vocbulo. por isso
que eu entro em dvida se ainda h cristos neste mundo. Penso que, se os h, esto
escondidos, ou pelo menos andam incgnitos.
Agora, vamos fechar isto com a chave de ouro do costume.
Conhece o leitor o Sr. Pedreira Braga? um poeta, um poeta nestes dias de prosa. Tem
escrito versos mui apreciados, entre outros uns em louvor das bibliotecas, obra de rara
energia e harmonia.
Seus versos no so esses versos chatos, incolores, amarelos com que nos andam a
amolecer os ouvidos alguns aspirantes ao petrarquismo. Pelo contrrio, so fortes e
duros como o bronze, vastos como a amplido, revelando a cada instante uma novidade
de idia, uma originalidade de vocbulo, o que tudo prova a altura do seu talento e o
grande futuro da sua inspirao.
Aqui tenho diante de mim trs estrofes, trs prolas, trs diamantes da melhor gua. A
um poeta morto o ttulo; e vale a pena morrer para inspirar to gentis pensamentos. O
Sr. Pedreira Braga no certamente o nosso Victor Hugo, mas sente-se que aspira a
alar-se s alturas do poeta das Contemplaes.
Quem j comps entre ns estrofe semelhante a esta?
Poeta: eras eleito! Com a essncia de um arcanjo
Em ti Deus misturara o esprito de um Vagre:
Respira, pois, que a glria a mesma: sempre o anjo
Que a cada Cristo oferta um clice de vinagre.
Vinagre um vocbulo pouco suscetvel de rimar em poesia elevada; o Sr. Braga,
porm, o fez com admirvel tento. Foi buscar Vagre, rima natural, adequada ao assunto,
sria e perfeita.
2.a estrofe:
Chegaste ... E de momento medindo a longa estrada...
Lanaste aps a idia a caa da, verdade :
Mas, se cedo caste . . . Da morte na jornada
Bateste numa porta... abriu-se a Eternidade.
Aqui se pode dizer que, indo o poeta na jornada da morte, e batendo numa porta, era
difcil que se lhe abrisse outra que no fosse a eternidade. Mas essa razo, excelente na
prosa, no vale nada na poesia.
3.a estrofe:
E Deus em tua campa afunda um horizonte!
E sobre campas tais que o seu esplendor vela!
Se alm, como um cometa esfera-se uma fronte,
Do caos sai uma esponja e apaga a enorme estrela.
Esta ltima estrofe, melhor direi estes dois ltimos versos, no os recusaria Victor Hugo.
O prprio Milton, o prprio Dante, apesar de autores de grandes imagens, deixariam de
invejar esta.
V-se daqui: a fronte esfera-se; um cometa. Mas h l no caos uma esponja, a terrvel
esponja do infinito; essa esponja sai, cai sobre a estrela, que a enorme, e apaga-se.
Tudo isto rpido, como a idia que exprime.
Poetas juvenis, imitai versos destes. Deixai essa poesia desmaiada, essa poesia de soro
de leite; sede fortes, altivos, grandes, desafiai as esponjas do caos. No h esponjas do
caos quando se escreve um nome nas Tbuas do Infinito, com a Penna enorme do
Querer. Subir a aspirao suprema da ave Mocidade; o Gnio a Asa multicor da
inspirao ; nada vale Nada, por que Tudo tudo.
Dr. Semana.
nunca que mudassem o chapu. Ele servia a todos com a mesma solicitude. Era desdm
ou servilismo? No sei; mas a verdade que era assim.
Mas chegou o dia de sbado 25, caiu a noite, tocou o sino das dez, os relgios marcaram
15, 30, 55 minutos, momento fatal, em que o chapu se afundou no abismo de todas as
iniqidades.
Foi o caso.
Os espectadores do Fnix gostam da atriz Jesuna, no que lhes acho razo, porque nada
perdeu do talento de outrora.
Houve uma ocasio em que o entusiasmo subiu de ponto: foi s 10 horas e 55 minutos.
Trovejavam as palmas e os bravos, e ento ( assombro!) dez ou doze chapus caram
aos ps da atriz.
Dizer o pasmo, a indignao, a clera muda que se desenhou em todos os semblantes
seria coisa digna da pena de um Tcito ou da lira de um Homero escolha. Uns
olharam para o teto, outros para o cho, outros para os outros, e todos pareciam pedir
uma reparao moral ultrajada, um castigo a insurreio do chapu.
Se no quando, quatro soldados correm at a porta da caixa, e os dez ou doze
delinqentes (aqui sou obrigado a referir-me a informaes) so conduzidos ao xadrez,
onde tiveram tempo de refletir nas desvantagens de ir meter o nariz quero dizer, a
aba onde no eram chamados.
Ora, eu apelo para todas as almas bem nascidas, e intimo-lhes que me respondam se
esta correo do chapu no equivale passagem do Granico ou, quando menos,
inveno do molliscorium.
Na antiguidade houve igual situao. Dracon (donde fizemos draconiano) apresentava ao
povo de Atenas umas leis novas, e quando menos esperava recebeu na cara todos os
chapus do congresso popular. Um esprito esclarecido, como eu imagino que e o meu
leitor, liga naturalmente o ato de Atenas com o do Rio de Janeiro. No digo que haja du
Dracon dans la Jesuine; mas o povo fluminense muita vez consoante do ateniense, e
pode amanh acontecer a um legislador o que hoje acontece a uma simples atriz.
Portanto,
Vla ce qu'c'est !
C'est bien fait !
Fallait pas qu'y aille ! (bis).
Simples observaes aos pios franciscanos.
O governo pediu aos franciscanos que recebessem no seu convento alguns enfermos; e
os franciscanos perguntaram-lhe a que lhe soube o almoo, resposta to concisa quo
incisiva, e que eu quisera ver gravada em letras de bronze como exemplo a futuros
governos e estmulo a vindouros franciscanos.
No posso afianar se a resposta foi literalmente aquela; mas, se no foram as palavras,
foi o sentido, visto que o efeito da resposta no passou de deixar os franciscanos
naquela doce e deliciosa paz d'alma e de corpo, em que vo, arrastando este pesado
exlio do sculo.
H que diga que esta recusa dos franciscanos no prova amor do prximo nem de Deus.
verdade; mas no h s esses dois amores debaixo do sol. H outra coisa, quase to
sublime como Deus, e muito mais simptica que o prximo: a pele. Os franciscanos
amam a pele e fazem bem.
Meia dzia de doentes no seu convento podiam dar-lhes o reino do cu, mas podiam
tambm tirar-lhes o deste mundo, e na opinio dos franciscanos, se o reino do cu
bom, o morro de Santo Antonio no mau, e sem de todo renunciar a ir gozar l em
cima, desejam ainda por algum tempo engordar c embaixo.