Tipos de caiaques

H diversas modalidades de caiaque, cada qual adequado a um propsito especfico. A fim de compreender mais sobre os barcos, conhea os seguintes termos:

popa - traseira do barco proa - frente do barco casco - fundo do caiaque chine - curva entre as laterais e o fundo rocker - poro da curva entre a popa e a proa que fica acima da linha da gua flare - ngulo das laterais com relao ao casco

Os caiaques marinhos ou de turismo so longos, estveis e tm muito espao interno e externo para carga. Os cascos so chatos, as chines so rijas e largas, o que lhes d um flare amplo. Isso torna essa variedade menos manobrvel, mas veloz em linha reta. Os caiaques desse tipo tambm deslizam mais a cada remada, de modo que so mais eficazes do que os tipos esportivos mais curtos. Podem vir em verses com um ou dois assentos e muitos dispem de lemes que ajudam nas manobras. Pode-se sentar do lado de dentro do caiaque ou escolher modelo que permita sentar em cima - mais parecido com uma canoa. Os caiaques de gua branca so mais curtos e um pouco menos estveis, mas muito mais manobrveis. Tambm so mais durveis e construdos para enfrentar o desgaste nas manobras em corredeiras. Com comprimento tpico de 2,5 metros e cascos arredondados, eles tm chines mais suaves e flare mnimo. Isso ajuda nas manobras e na rolagem porque a poro do caiaque que faz contato com a gua menor. Eles tambm exibem considervel rocker, o que tambm ajuda limitar o contato com a gua. Todos os caiaques para uso em corredeiras so modelos em que o usurio se senta do lado de dentro, e nenhum tem leme. Os caiaques de surfe no diferem muito dos caiaques para gua branca. Uma grande diferena est no rocker. Os caiaques de surfe s tem rocker do lado da proa - a popa plana, como a de uma prancha de surfe. Muitos caiaques de surfe tambm tm quilhas de manobra, assim como as pranchas.

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Steven Meredith em ao durante a prova Surf Ski da competio da Liga Nacional de Surfe realizada na praia de Surfers Paradise, na Gold Coast australiana

Os caiaques podem ser feitos de diferentes tipos de material. Os caiaques de surfe so quase sempre integralmente de fibra de vidro - os modelos para corredeiras so muitas vezes feitos de plstico. Isso acontece porque o plstico tradicional no oferece a rigidez e o baixo peso da fibra de vidro. Os caiaques marinhos tambm so, geralmente, feitos de plstico, mas podem ser produzidos com madeira. Alguns dos caiaques para corredeiras mais novos so feitos de Kevlar, um material mais leve e mais resistente. O material usado tem o maior impacto sobre o preo de um caiaque. O plstico o mais barato, mas tambm o mais pesado. A fibra de vidro 20% mais leve que o plstico, mas custa cerca de 20% a mais. O Kevlar o mais leve e o mais resistente de todos, mas custa duas vezes mais que a fibra de vidro. O peso algo que precisa ser considerado porque, infelizmente, voc passar mais tempo fora do caiaque do que dentro dele. Isso significa carregar o caiaque, instal-lo e remov-lo do rack no teto de seu carro. Tambm possvel optar por um caiaque tradicional, com laterais dobrveis, ou por um modelo inflvel. Os caiaques inflveis so leves e mais durveis do que possa imaginar. Na prxima seo, estudaremos alguns dos outros equipamentos necessrios para se usar um caiaque.

Equipamento para caiaques

Voc comprou seu caiaque e est pronto para cair na corredeira. Mas calma. Existem outras coisas de que voc vai precisar antes de se lanar nessa aventura. A pea mais importante, alm do barco, o remo. Sem remo, voc poderia descer a corredeira em uma banheira. No que se refere aos remos, existem variaes no comprimento e na forma das lminas, no comprimento e forma da haste e no material com que feito. Para decidir que combinao de caractersticas funciona em seu caso, considere que tipo de remada voc empregar, o tamanho do seu caiaque e o seu tamanho. Caso voc no seja alto e forte, melhor escolher um remo mais curto e mais leve. Os caiaques mais largos e altos podem requerer remos mais longos.

Quanto s lminas dos remos, as opes so muitas. Lminas mais largas tocam mais gua e, com isso, propiciam mais acelerao. Tambm tm mais resistncia, o que significa mais esforo do condutor. Uma lmina mais estreita vai requerer mais remadas, mas menos esforo por remada. Algumas das lminas so paralelas uma outra - elas so conhecidas comolisas. As lminas que ficam a ngulos de 70 a 90 graus uma da outra so conhecidas como curvas. O ngulo reduz a resistncia propiciada pelo vento quando a lmina est fora da gua e em posio perpendicular ao vento. H tambm lminas planas ou cncavas. As cncavas aumentam o poder de cada remada, mas as planas desviam mais gua em torno delas. Os remos podem ser feitos de alumnio, de fibra de vidro, de grafite, de plstico, de Kevlar de carbono ou de madeira. Para decidir que remo o melhor para voc, o melhor experimentar. Caso voc no possa faz-lo, procure a loja de material nutico mais prxima e pea orientao.

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Remo de caiaque - repare na curva e no ngulo da lmina com relao ao cabo. Essa uma lmina curva.

Outra parte importante do equipamento o colete salva-vidas, que os praticantes de caiaque preferem chamar por um termo mais elegante, "dispositivo pessoal de flutuao" (DPF). Voc deve usar um DPF sempre, quer em uma corredeira, quer flutuando em um plcido lago (em ingls). Os DPF para praticantes de caiaque tm aberturas mais largas no pescoo, tiras estreitas nos ombros e buracos largos para os braos, a fim de permitir o mximo movimento. Voc tambm precisar de um cinto conhecido como spray skirt, a pea que mantm o navegador do lado de dentro do barco e a gua do lado de fora. O cinto parece um minicaiaque

feito de neoprene ou nylon. O remador veste o cinto, que se encaixa firmemente em torno de sua cintura, e se acomoda no barco. O cinto se ajusta carlinga e forma um selo prova de gua. Um fator importante nesse cinto determinar se difcil sair dele. Voc precisa de algo fcil de ser removido caso o caiaque emborque acidentalmente. Os cintos so usados normalmente em caiaques para corredeiras e surfe. No caso dos caiaques para corredeiras, voc tambm precisar de um bom capacete. Isso proteger seu rosto contra as rochas do rio (em ingls), que voc certamente encontrar. Alm disso, h muitos outros equipamentos que voc utiliza para suas expedies em caiaque. Sacos prova de gua protegem os seus pertences. Blusas e calas impermeveis podem ajudar a manter o corpo aquecido e seco. Botas de neoprene oferecem grande trao em rochas escorregadias. Luvas so uma boa idia para impedir bolhas em perodos de navegao prolongada, assim como uma pequena ncora para seu caiaque de turismo, se voc quiser fazer paradas. Para transporte, racks de teto para seu carro so a melhor pedida. Na prxima pgina, estudaremos algumas tcnicas comuns de caiaque.

Tcnicas bsicas de caiaque

Se voc nunca usou um caiaque, inicialmente ele pode parecer bem instvel, e usar o remo pode causar frustrao. Conseguir que o barco se mova em linha reta complicado, de modo que fazer uma aula para iniciantes um bom meio de avanar na direo pretendida. O melhor comear em um lago (em ingls) calmo a fim de aprender as remadas bsicas. Quando entrar na gua, escolha um objeto em terra e tente remar na direo dele. No incio, o mais provvel que voc navegue em crculos ou em ziguezague. Mantenha as remadas curtas e prximas do caiaque - quanto mais longe a lmina, maior a curva. Para remadas bsicas e avano em linha reta:

sente-se com as costas retas coloque a lmina na gua perto da posio de seus ps segure o remo de maneira relaxada afunde bem o remo remadas iguais de cada lado mantero o caiaque em linha reta

Assim que aprender a navegar em minha reta, preciso aprender a virar. Uma maneira usar a lmina do remo como leme. Arraste a lmina na gua atrs de voc, perto do barco. Quanto mais agudo o ngulo em relao sua posio frontal, maior a curva do barco. O caiaque virar na mesma direo da lmina. Portanto, se quiser virar para a esquerda, arraste-a para a esquerda. Pratique avanar em direo a um objeto em terra e voc logo aprender o quanto preciso usar o leme para corrigir o curso. Essa ao do leme reduz a velocidade do caiaque, de modo que voc tambm deve trabalhar em uma remada que tanto direcione quanto mantenha o barco em movimento. A remada frontal inclinada se assemelha remada frontal comum. Introduza a lmina na gua perto de seus ps, mas em vez de remar para trs, incline a remada e a conduza mais perto da popa do caiaque. Quanto mais forte a remada, maior a curva. Pratique essa remada at se acostumar bem com ela.

Tcnica da braada baixa

Outra remada muito usada a braada baixa. Ela usada para evitar que o caiaque emborque quando voc sente que ele est comeando a adernar.

Traga o remo para perto da barriga, no convs. Estenda os cotovelos, bem retos, de cada lado. A depender do lado para o qual est adernando, apie a traseira da lmina perpendicularmente superfcie da gua. Pressione para baixo - isso equilibrar o barco e impedir que continue a adernar. Use os quadris para conduzir o caiaque de volta posio vertical, enquanto a lmina ajuda a manter o equilbrio.

Essas so apenas algumas das remadas bsicas. impossvel aprender tudo que se precisa simplesmente lendo a respeito - a melhor maneira a prtica. Os caiaques de turismo so muito mais fceis de dominar do que os barcos de corredeiras. No tente entrar em guas bravias antes de fazer aulas, e v acompanhado de um praticante experiente. Na prxima seo trataremos da histria do caiaque.

Os melhores locais para o caiaque

Dependendo do tipo de caiaque, h centenas de locais que atendero aos seus desejos. Para caiaque marinho, no h destino melhor que o Hava (boa parte da costa havaiana s acessvel por caiaque). A gua clara e quente atrai remadores de todo o mundo. E h o cenrio - lindos recifes de corais, vulces, vegetao tropical e montanhas (em ingls) fazem das ilhas um paraso para o caiaque turstico. Caso voc prefira corredeiras, o mundo seu parque de diverses. Do Panam Patagnia, do Arizona a Zimbbue, onde quer que haja um rio (em ingls), haver algum praticando caiaque. Os Estados Unidos tm muitas opes em todo o

pas. Colorado, Utah, Califrnia e Nevada so Estados excelentes para os caiaques, mas um dos 10 rios mais procurados do mundo para o esporte o Gauley, na Virgnia Ocidental. No Gauley, h mais de 100 rpidos navegveis em um percurso de 41 quilmetros. No entanto, verifique a agenda antes de ir a abertura anual da represa Summersville cria esse paraso dos caiaques durante apenas 22 dias a cada ano [fonte: narr.com (em ingls)].

Histria dos caiaques

Os inuits (em ingls) e as tribos das Aleutas, na regio rtica (em ingls) da Amrica do Norte, foram os primeiros povos a construir e a usar caiaques. No incio, existiam dois tipos bsicos de caiaques: um construdo de madeira leve e o outro composto por peles de animais revestindo uma estrutura de ossos de baleia. Os membros das tribos usavam gordura de baleia para impermeabilizar as embarcaes. Para melhorar a flutuao, eles enchiam bexigas (de focas) de ar e as encaixavam nas sees da popa e da proa.

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Os inuits preservam a tradio de fazer barcos de pele de foca

Alm das verses individuais, semelhantes aos caiaques modernos, eles tambm usavam os umiaqs, caiaques maiores que conseguiam transportar famlias inteiras e suas posses. Alguns dos umiaqs atingiam comprimento de 18 metros. Os caiaques menores eram usados primordialmente para a caa. A palavra caiaque quer dizer "bote de caador". Os caiaques eram ideais para a caa porque eram furtivos. Os inuits podiam se aproximar de animais desprevenidos, na costa ou na gua. Os caiaques chegaram Europa (em ingls) na primeira metade do sculo 19, em forma de botes com laterais flexveis, e franceses e alemes logo comearam a us-los para fins esportivos. Os caiaques tambm mantiveram seus usos prticos - os exploradores do Plo Norte e do Plo Sul os levavam consigo em suas expedies. Em 1931, um homem chamado Adolf Anderle foi a primeira pessoa a descer de caiaque as corredeiras de Salzachofen. Essa aventura pode ter sido a precursora da moderna prtica do caiaque em guas brancas. A Escala Internacional de Dificuldade Fluvial (em ingls) foi estabelecida no muito depois, para classificar o grau de perigo de uma determinada corredeira - e o mesmo sistema continua em uso atualmente.

Darryl Leniuk/Getty Images

O que voc acha que os inuits diriam sobre isso?

Em 1936, em Berlim (em ingls), as Olimpadas passaram a incluir competies de caiaque. Os Estados Unidos (em ingls) aderiram ao esporte quase na mesma poca, quando as mulheres tambm comearam a competir - dois anos depois da Olimpada, Genevieve de Colmont se tornou a primeira mulher a descer os rios Green e Colorado em caiaque. Os caiaques "rgidos", de fibra de vidro, surgiram nos anos 50 e se tornaram o padro da categoria at que o plstico polietileno passasse a ser usado, nos anos 80. At a dcada de 70, o caiaque era um esporte com nmero modesto de adeptos nos EUA. Naquela dcada, sua prtica ganhou popularidade. Agora, os jogos olmpicos oferecem mais de 10 provas diferentes de caiaque. Para mais informaes sobre aventuras ao ar livre, reme at a prxima pgina.

Parques de caiaque
Os planejadores de parques para a prtica do caiaque geralmente utilizam um rio existente para formar corredeiras usadas em treinamento, competio e recreao. A cidade de Reno (em ingls), Nevada, construiu um parque de caiaques no corao de um bairro decadente em sua rea central. O parque ajudou a revitalizar a rea, com mais de 40 bares e restaurantes inaugurados desde que ele foi construdo. A cada ano, o Festival Fluvial de Reno atrai entusiastas do caiaque de todo o mundo, o que ajuda a estimular a economia do centro da cidade. Em 2006, entre 70 e 80 mil pessoas participaram do festival, injetando US$ 3,8 milhes na economia local. E Reno apenas uma das cidades que exploram essa fonte de receita - no momento, existem mais de 40 parques de caiaques em operao nos Estados Unidos. Alm de estimularem a economia local, alguns dos parques podem ser utilizados como foco para o desenvolvimento de comunidades, como acontece com as pistas de golfe. Um parque em Charlotte(em ingls), Carolina do Norte, oferece casas ao preo mdio de US$ 250 mil. Um parque que se destaca dos demais o Adventure Sports Center International (ASCI), em Maryland (em ingls). O parque de 200 hectares foi o primeiro a ser construdo sem que houvesse um rio no local. Quatro bombas de 535 cv extraem gua de um reservatrio prximo e criam um rio artificial [fonte: Paddle Sports Business (em ingls)].