Soares, Magda (2003) Letramento: um tema em trs gneros. Belo Horizonte: Autntica. 128 p.

ISBN 85-86583-16-2 Resenha elaborada por Michelle Brugnera Cruz 3 de Setembro, 2007 Letramento em verbete: o que letramento? Letramento uma palavra recm chegada ao vocabulrio da Educao e das Cincias Lingsticas. uma nova perspectiva sobre a prtica social da escrita. Novas palavras so criadas (ou a velhas palavras d-se um novo sentido) quando emergem novos fatos, novas idias, novas maneiras de compreender os fenmenos. Se a palavra letramento nos causa estranheza, uma vez que no muito antiga, outras do mesmo campo semntico sempre nos foram familiares como analfabetismo, analfabeto, alfabetizar, alfabetizao, alfabetizado e mesmo letrado e iletrado. As palavras letramento e letrar no aparecem em dicionrios atuais, aparecendo apenas em um dicionrio do sculo passado, sendo portanto, caracterizadas como antigas. O termo atual da palavra letramento proveio da palavra literacy da lngua inglesa. Literacy vem do latim littera que quer dizer letra, mais o sufixo cy que denota qualidade, condio, estado, fato de ser. Portanto literacy o estado ou condio que assume aquele que aprende a ler e a escrever. Est subentendido que a escrita traz conseqncias sociais, culturais polticas, econmicas, cognitivas e lingsticas. Nessa perspectiva, letramento estado ou a condio que adquire um grupo social ou um indivduo como conseqncia de ter se apropriado da leitura e da escrita. A palavra letramento talvez tenha surgido em virtude de no utilizarmos a palavra alfabetismo, enquanto seu contrrio, analfabetismo, nos familiar. Isto , conhecemos bem e h muito tempo o estado ou condio de analfabeto, mas s recentemente o seu oposto tornou-se necessrio, pois recentemente passamos a enfrentar uma nova realidade social, onde se faz necessrio fazer uso do ler e do escrever, saber responder s exigncias de leitura e de escrita que a sociedade faz continuamente. Um aspecto que, de certa forma, contribuiu para que se ressignificasse a palavra letramento foi a alterao do critrio utilizado em levantamentos censitrios1. No Brasil, este processo vem sofrendo alteraes, pois passou-se da simples verificao da habilidade de codificar e decodificar o nome verificao da capacidade de usar a leitura e a escrita para uma prtica social. Em contrapartida, nos pases desenvolvidos, o que interessa a avaliao do nvel de letramento da populao e no o ndice de alfabetizao. Na

No Brasil o censo populacional feito pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica IBGE.

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verdade, nos pases desenvolvidos eles esto denunciando o ndice de pessoas que no incorporaram os usos da escrita, no se apropriaram plenamente das prticas sociais de leitura e de escrita. Dessa forma, no esto se referindo a ndices de alfabetizao, mas a nveis de letramento. Enfim, um indivduo pode no saber ler nem escrever, isto , ser analfabeto, mas ser, de certa forma, letrado. Nessa perspectiva, concebendo o letramento como o uso da leitura e da escritura em prticas sociais, percebeu-se que sujeitos podem no saber ler e escrever, ser analfabetos, mas podem ser, de certa forma, letrados, uma vez utilizando a leitura e a escritura em prticas sociais. Modifica-se a idia de que analfabetos no praticam a leitura e a escrita, uma vez que na concepo do letramento ideolgico, mesmo sem serem alfabetizados, os sujeitos podem alcanar nveis de letramento superiores as pessoas com nveis mais altos de escolarizao, pois no apenas a leitura e a escrita, to enraizadas escola, que desenvolvem tais nveis cognitivos. Existem outras formas de atividade humanas que podem desenvolver o aspecto cognitivo do homem, como atividades polticas como a militncia em partidos polticos, movimentos da sociedade civil, organizaes e outras que podem relacionar-se a transformaes cognitivas. A partir das idias expostas no primeiro captulo do livro de Soares, pode-se concluir que a palavra letramento surgiu devido s transformaes sociais em curso e isso acarreta em novas perspectivas, em novas concepes. Assim, como modificou-se o significado de alfabetizado, modificou-se a concepo do analfabeto, percebendo-se, dessa forma, que o letramento ultrapassa a questo do ato de ler e de escrever, diz respeito, na verdade, ao uso que se faz da leitura e da escrita socialmente. Letramento em texto didtico: o que letramento e alfabetizao Analfabeto aquele que privado do alfabeto, a que falta o alfabeto, ou seja, aquele que no conhece o alfabeto, que no sabe ler nem escrever. Analfabetismo o modo de proceder como analfabeto. Alfabetizar tornar o indivduo capaz de ler e de escrever. Alfabetizao a ao de alfabetizar, de tornar alfabeto. nesse campo semntico que surge a palavra letramento. Na verdade, conhecemos a palavra letrado que significa versado em letras, erudito. Conhecemos tambm a palavra iletrado que significa no ter conhecimentos literrios. A palavra letramento nova em nossa lngua e surgiu com a autora Mary Kato em 1986 em seu livro No mundo da escrita: uma perspectiva psicolingstica, sendo em seguida usada em diversos livros, muitos de educao. O termo letramento surgiu porque apareceu um fato novo para o qual precisvamos de um nome, um fenmeno que no existia antes. Fomos buscar a palavra letramento na palavra inglesa literacy que significa condio de ser letrado. Essa palavra do mesmo campo semntico que a palavra inglesa literate, que significa pessoa que domina a leitura e a escrita. Pessoa letrada aquela que aprende a ler e a escrever e que passa a fazer uso da leitura e da escrita, a envolverse em prticas sociais de leitura e de escrita, ou seja, que faz uso freqente e competente da leitura e da escrita. A pessoa letrada passa a ter uma outra condio social e cultural, muda o seu lugar social, seu modo de viver, sua insero na cultura e conseqentemente uma forma de pensar diferente. Tornar-se letrado traz conseqncias lingsticas, cognitivas. Letramento o resultado da ao de ensinar e aprender as prticas sociais de leitura e de escrita. o estado ou a condio que adquire um grupo social, ou um indivduo, como conseqncia de ter se apropriado da escrita e de suas prticas sociais. Apropriar-se da escrita torn-la prpria, ou seja, assumi-la como propriedade. Um indivduo alfabetizado, no necessariamente um indivduo letrado, pois ser letrado implica em usar socialmente a leitura e a escritura e responder s demandas sociais de leitura e de escrita. Uma estudante norte-americana, de origem asitica, Kate M. Chong, escreveu um poema chamado O que Letramento em 1996. Nele, a autora afirma que letramento no alfabetizao, mas que prazer, lazer, informar-se atravs da leitura, usar a leitura para

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seguir instrues, ler histrias que nos levam a lugares desconhecidos, usar a escrita para se orientar no mundo, descobrir-se a si mesmo pela leitura e pela escrita. O poema mostra que letramento muito mais que alfabetizao, um estado, uma condio de quem se envolve nas numerosas e variadas prticas sociais de leitura e escritura. Mas afinal, por que surgiu a palavra letramento? Palavras novas aparecem quando novas idias, novos fenmenos surgem. medida que o analfabetismo vai sendo superado, que a sociedade vai se tornando cada vez mais grafocntrica (centrada na escrita), um novo fenmeno se evidencia: o de que no basta apenas aprender a ler e a escrever, mas, sobretudo, adquirir competncia para usar a leitura e a escrita, para envolver-se com prticas sociais de escrita. Nesse contexto, faz-se necessrio alfabetizar letrando, ou seja, ensinar a ler e a escrever no contexto das prticas sociais da leitura e da escrita, de modo que o indivduo se torne, ao mesmo tempo, alfabetizado e letrado. Letramento envolve leitura. Ler um conjunto de habilidades, de comportamentos e conhecimentos. Escrever, tambm um conjunto de habilidades e de comportamentos, de conhecimentos que compem o processo de produo do conhecimento. Nessa perspectiva, h diferentes tipos e nveis de letramento, dependendo das necessidades, das demandas, do indivduo, do seu meio, do contexto social e cultural. Em uma notcia de jornal, foi relatado que o juiz de uma cidade submeteu candidatos a prefeito e vereador a um teste de alfabetizao, baseado na lei que probe analfabetos de serem candidatos a cargos eletivos. Para o juiz, alfabetizado era aquele que possusse o primeiro grau completo e preenchesse formulrios sem dificuldades. O juiz definiu ainda o nvel do texto que o candidato deveria ser capaz de interpretar e o critrio de correo das respostas dos candidatos deveriam pelo menos interpretar um texto de jornal infantil. Sendo assim, demonstrou ter dois conceitos de alfabetizao. O primeiro o conceito genrico, isto , aplicvel a qualquer pessoa. O segundo o conceito especfico, aquele que aplicvel s pessoas que exercem a funo de prefeito ou vereador. Cerca de 20 dias depois, foi noticiado que o Tribunal Regional Eleitoral (TRE) foi contrrio ao conceito de alfabetizao do juiz, considerando que os candidatos eram alfabetizados e concluram algumas srias do primeiro grau. O juiz e o TRE tiveram diferentes concepes de alfabetizao. O juiz avaliava o letramento, enquanto o TRE avaliava a alfabetizao. A comparao dos critrios utilizados pelo Censo aqui no Brasil e os critrio utilizados em pases do Primeiro Mundo esclarecedora. Nos pases desenvolvidos, a preocupao com os nveis de letramento, enquanto no Brasil prevalece o ndice de alfabetizao. As condies necessrias para o letramento so primeiramente uma escolarizao real e efetiva do aluno, secundariamente, que haja disponibilidade de material para leitura. Letramento em ensaio Letramento: como definir, como avaliar, como medir Avaliar o letramento de um indivduo ou de uma sociedade cosntitui-se um desafio. Como poderemos buscar ndices de nveis de domnio da habilidade de leitura e escrita e dos seus usos em prticas sociais? A maior dificuldade em se avaliar o letramento est na questo de primeiramente definirmos letramento, para a partir dela, determinar os critrios para avali-lo. Mas que critrios utilizaremos visando as diferentes situaes aos quais os sujeitos esto inseridos? O texto prope-se a sugerir uma base conceitual para a discusso dessas questes ideolgicas e polticas que constituem o cerne do problema. Esta no uma tarefa muito fcil se tivermos em vista que o letramento cobre uma vasta gama de conhecimentos, de habilidades, capacidades e funes, tornando-se difcil de contemplarmos todos esses aspectos em apenas uma definio. O letramento possui duas dimenses, que so no mnimo paradoxais, quais sejam a dimenso individual e a dimenso social. Na dimenso individual, o letramento visto no mbito pessoal, eanquanto na dimenso social, o letramento visto como um fenmeno cultural. Em

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diferentes definies de letramento encontramos as duas dimenses, o que facilita o problema de elaborar uma definio adequada de letramento. As idias apresentadas pela autora nos fazem perceber que est se propondo a definir precisamente o letramento, tendo em vista as suas dimenses sociais e individuais, sem perder de vista as diferenas scio-culturais dos sujeitos. O que se pretende questionar quanto ao texto, que no foi muito bem detalhado e explcito, a questo da necessidade de nivelar o letramento e medi-lo. Quem tem interesse nessa medio? Para que precisamos classificar os nveis de letramento? Em vista do que se pretende fazer essa medio? Quem sero os beneficiados? No ser essa mais uma forma de discriminao social? Estes so alguns questionamentos suscitados e vistos como lacunas deixadas pelo texto. Com relao Dimenso Individual do Letramento fica difcil a sua definio, pois letramento implica em diversas habilidades. A primeira dificuldade entra na questo de saber ler e escrever. No pode-se confundir e acreditar que, necessariamente, quem sabe ler, sabe escrever, pois no exato. Temos que ter em vista as peculiaridades de cada uma dessas habilidades. Por leitura, entende-se que ultrapassa a decodificao de letras. Leitura implica diversas habilidades cognitivas e metacognitivas, tais como captar significados, interpretar seqncias de idias ou d eventos, analogias, comparaes, linguagem figurada, relaes complexas, anlogas, e ainda, a habilidade de fazer previses iniciais sobre o sentido do texto, entre tantas outras habilidades. Por escrita, na dimenso individual de letramento, entende-se um conjunto de habilidades lingsticas e psicolgicas, como a habilidade de registrar unidades de som at a capacidade de transmitir idias ao leitor pretendido. um processo de expressar idias e organizar o pensamento em linguagem escrita. O letramento constitudo por competncias distribudas de maneira contnua, cada ponto ao longo desse contnuo indicando diversos tipos e nveis de habilidades, capacidades e conhecimentos que podem ser aplicados a diferentes tipos de material escrito. Essas definies, considerando a dimenso individual, determinam quais habilidades de leitura e de escrita caracterizam uma pessoa letrada? Desde a Dimenso Social Do Letramento este o conjunto de prticas sociais ligadas leitura e escrita em que os indivduos se envolvem em seu contexto social. As relaes entre letramento e sociedade no podem ser dissociadas dos seus usos, de formas empricas que elas realmente assumem na vida social. Na perspectiva liberal de letramento, este definido em termos de habilidades necessrias para que o indivduo funcione adequadamente em seu contexto social. Vem da o termo letramento funcional, definido como sendo os conhecimentos e habilidades de leitura e de escritura que tornam uma pessoa capaz de engajar-se em todas aquelas atividades nas quais o letramento normalmente exigido em seu contexto social. Dessa forma, o letramento tem um enfoque de funcionalidade, que implica em adaptao dos indivduos. O letramento , assim, considerado como responsvel por produzir resultados importantes no desenvolvimento cognitivo e econmico, mobilidade social, progresso profissional e cidadania. Em contraponto ao conceito liberal de letramento, deparamo-nos com a interpretao revolucionria. Nessa concepo, letramento essencialmente um conjunto de prticas socialmente construdas que envolvem a leitura e a escritura, geradas por processos sociais mais amplos, e responsveis por reforar ou questionar valores, tradies e formas de distribuio do poder presentes nos contextos sociais. Alguns autores colocam que o letramento est intrinsecamente ligado maneira como a leitura e a escritura so concebidas e praticadas em determinado contexto social. O autor Paulo Freire foi pioneiro na idia revolucionria de letramento ao afirmar que ao se tornar alfabetizado, o sujeito teria um meio para tomar conscincia da sua realidade e de transform-la. Para Freire, letramento tanto poderia ser um meio para a libertao, como para a sua domesticao, dependendo do contexto ideolgico em que ocorre.

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Outros autores colocam, o letramento como meio para uma tomada de conscincia para agir em vista de uma transformao de relaes e prticas sociais em que o poder desigualmente distribudo. Dessa forma, torna-se impossvel formular um conceito nico de letramento, que abranja todos os contextos culturais e polticos. Em diferentes momentos histricos, a concepo de letramento modificou-se ao longo do tempo. Houve diferentes usos do letramento, dependendo das crenas e valores nas prticas sociais de cada poca. H, portanto, diferentes conceitos de letramento, conceitos que variam segundo as necessidades e condies sociais especficas de determinado momento histrico e de determinado estgio de desenvolvimento. Soares prope os modelos autnomo e ideolgico de letramento. O modelo autnomo considera o letramento como o uso das habilidades de leitura e escrita para atender as exigncias sociais. O indivduo deve se adaptar sociedade. O tipo de habilidade desenvolvida depende da prtica social em que o indivduo se engaja. O modelo ideolgico de letramento concebe as formas que as prticas de leitura e escritura assumem em determinados contextos sociais, bem como formam estruturas de poder em uma sociedade. Nesse modelo, o letramento aumenta a conscincia dos sujeitos sobre as suas vidas e sua capacidade de lidar racionalmente com decises, dessa forma pode conscientizar-se da sua realidade a at transform-la. Possvel uma Definio? Definir letramento uma tarefa altamente controversa, o que significa que a formulao de uma definio que possa ser aceita sem restries parece impossvel. Entretanto, uma definio geral e amplamente aceita se faz necessria quando se pretende avaliar e medir nveis de letramento e para que se possa determinar critrios que estabeleam a diferena entre os nveis de letramento. Soares afirma que sem uma definio precisa de letramento, torna-se muito difcil avalialo e medi-lo, mas mesmo assim so realizados Censos escolares, pesquisas estatsticas e outros com o intuito de se fazer essa medio em contextos escolares, como, por exemplo, os Censos Demogrficos Nacionais e as Pesquisas por Amostragem. Processos de avaliao e medio do Letramento realizados em contextos escolares fazem uso de avaliaes e medies sobre vrios aspectos, avaliando de maneira progressiva a aquisio de habilidades, de conhecimentos, de usos sociais e culturais da leitura e da escritura. Entretanto, elas reduzem o mltiplo significado do letramento para algumas habilidades e prticas de leitura e de escrita atravs de um processo de testes e provas tanto padronizados quanto informais. Essa estreita relao entre letramento e escolarizao controla mais do que expande o conceito de letramento, e seus efeitos sobre a avaliao e medio do deste so significativos, embora no sejam os mesmos em pases desenvolvidos e subdesenvolvidos. Nos pases desenvolvidos, ser iletrado significa ter dificuldades para ler e escrever, portanto o letramento o principal problema e no o no-letramento (o analfabetismo). Nos pases subdesenvolvidos, ser iletrado significa ser incapaz de ler e de escrever, portanto, o no-letramento (o analfabetismo) o principal problema, e no o letramento. Os padres de letramento definidos pelas escolas variam de acordo com o nvel social e econmico do aluno, sendo, quase sempre, consideravelmente mais altos para os alunos das classes mais altas. Nos pases desenvolvidos, os sistemas fortemente organizados prescrevem padres estritos e universais para a aquisio progressiva de nveis de letramento, enquanto nos pases em desenvolvimento o funcionamento consistente e discriminatrio da escola pode gerar padres mltiplos e diferenciados de aquisio do letramento. Essas questes contribuem para a definio de critrios para a avaliao e medio do letramento. Na perspectiva das idias levantadas pelo autora, coloca-se que as escolas possuem um srio problema, que provm de sculos, que a questo da avaliao. Muitos autores j a questionaram, outros tantos j propuseram novas formas de se avaliar, mas as escolas tm srias

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dificuldades de ousarem a avaliar de uma maneira inovadora. Assim, a escola continua avaliando de maneira fragmentada, bem como atravs de estmulo-resposta, sem levar em considerao o processo ao qual o aluno perpassa e concebendo o erro no como parte importante do processo de aprendizagem. Dessa forma, o letramento concebido de maneira incompleta e discriminatria. Vale ressaltar que a questo da medio do letramento no foi suficientemente esclarecida e desenvolvida no trabalho de Soares, principalmente no que tange ao aspecto econmico pois, como foi observado, alunos com maior poder aquisitivo, tero mais oportunidades de se tornarem letrados, enquanto os com menor poder aquisitivo sero prejudicados. Continua-se com o questionamento da necessidade de se nivelar o letramento e medi-lo. Afinal, quem ganha e o que se ganha com esses dados discriminatrios? Soares tambm analisa a avaliao e medio do Letramento em censos populacionais. Tradicionalmente, os levantamentos censitrios coletam dados sobre o letramento basicamente atravs de dois processos. O primeiro a auto-avaliao, ou seja, o prprio informante responde se alfabetizado, letrado, ou se analfabeto ou iletrado. O segundo a obteno de informao sobre a concluso, ou no, pelo informante, de uma determinada srie escolar, ou seja, a obteno de dado sobre a escolarizao formal. A autora destaca que a definio de letramento e os seus critrios para avali-lo variam enormemente. A linha divisria para distinguir o alfabetizado, do letrado e o analfabeto do iletrado varia de sociedade para sociedade. Pessoas classificadas como alfabetizadas ou letradas em um determinado pas no o seriam em outro. Analisaremos agora os dois processos de medio do letramento trabalhados pela autora. No processo de auto-avaliao, a classificao de um indivduo como alfabetizado ou analfabeto, letrado ou iletrado baseia-se no apenas na avaliao que o informante faz de suas habilidades de letramento, mas tambm na estimativa que faz das habilidades dos outros moradores. Com os critrios o informante classifica a si mesmo e aos outros como dominando ou no as habilidades necessrias para que o indivduo seja considerado alfabetizado ou letrado. As informaes sobre ndices de letramento so muito imprecisas nessa avaliao. E a principal causa disso o no entendimento das concepes de alfabetizado, letrado, analfabeto e iletrado. O processo de concluso de srie escolar, por sua vez, no mnimo conflitante, uma vez que presumir que a concluso de uma determinada srie escolar seja evidncia de letramento questionvel. Essa avaliao oferece algumas vantagens conceituais em relao ao critrio de auto-avaliao, mas traz srios problemas e baseia-se em suposies equivocadas e controversas, uma vez que o processo de tornar-se letrado gradual e no depende apenas das sries escolares. Um outro aspecto analisado por Soares a avaliao e medio do Letramento por estudos de amostragem. A coleta de dados sobre o letramento em levantamentos censitrios tem por objetivo fornecer, dentre muitas outras informaes sobre caractersticas demogrficas, social e scio econmicas, um indicador genrico da extenso do letramento da populao como um todo. Esse tipo de avaliao leva em considerao a dimenso individual e a dimenso social do letramento. Os elementos por amostragem buscam identificar a prtica real das habilidades de leitura e escrita e a natureza e freqncia de usos sociais dessas habilidades. Dessa forma, os levantamentos por amostragem tm como objetivo avaliar e medir nveis de letramento e no apenas o nvel bsico de saber ler e escrever. A discusso proposta altamente complexa, mas necessria. Uma definio precisa de letramento indispensvel como parmetro para a avaliao e a medida, mas qualquer tentativa de resposta a essa exigncia traz srios problemas epistemolgicos. O letramento uma varivel contnua e no discreta ou dicotmica, refere-se a uma multiplicidade de habilidades de leitura e de escrita, que devem ser aplicadas a uma ampla variedade de materiais de leitura e de escrita e compreende diferentes prticas que dependem da natureza, estrutura e aspiraes de determinada sociedade.

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Por outro lado, os ndices de letramento podem ser utilizados para avaliar e interpretar mudanas de seus nveis atravs dos tempos, com base nos dados de uma srie cronolgica de levantamentos. Como o conceito de letramento varia de acordo com o contexto social, cultural e poltico, a interpretao adequada de dados sobre o letramento requer conhecimento das definies com base nas quais foram avaliados e medidos, e das tcnicas de coleta de dados utilizados. O ponto principal que enfrentar ambos esses conjuntos de problemas no apenas uma questo conceitual, mas tambm uma questo ideolgica e poltica. Algumas indagaes ficam para reflexo, mas para elas no h respostas tcnicas, pois se inserem no campo das normas e valores. Para concluir, penso que esta obra de grande valia para iniciar os estudos do letramento. , portanto, uma obra introdutria, que deixa muitos questionamentos para que o leitor busque novas reflexes e interrogaes. uma obra de lanamento de idias, uma proposta de se repensar a alfabetizao e seu processo, e repensar diversos conceitos to arraigados em nossa cultura. uma obra que prope questes desafiadoras aos educadores. Enfim, o desafio est lanado, agora vamos em frente. Acerca da autora do livro: Magda Soares autora de vrios livros sobre a temtica de Alfabetizao. Professora da Faculdade de Educao da UFMG. Pesquisadora do Centro de Alfabetizao, Leitura e Escrita (Ceale) e do CNPq. Acerca da autora da resenha: Michelle Brugnera Cruz Pedagoga e Psicopedagoga, formada pelas Faculdades Porto-Alegrenses de Educao, Cincias e Letras Fapa. Atua como professora da pr-escola e psicopedagoga clnica. Contato: michellebrugneracruz@bol.com.br **** Resenhas Educativas/ Education Review publica resenhas de livros recm-lanados na Educao, abrangendo o conhecimento e a prtica em sua totalidade. Todas as informaes so avaliadas pelos editores: Editor para Espanhol e Portugus Gustavo E. Fischman Arizona State University Editor Geral (ingls) Gene V Glass Arizona State University Editora de Resenhas Breves (ingls) Kate Corby Michigan State University As resenhas so arquivadas e sua publicao divulgada por meio da listserv (EDREV). Education Review um signatrio da Budapest Open Access Initiative.