Carina Bronstrup Santo ngelo, Novembro de 2011

A tradicional produo de acar, associada crescente produo de bioetanol, faz da indstria sucroalcooleira um dos principais segmentos da economia dos pases integrantes do Mercosul.

A fermentao o principal processo empregado na indstria sucroalcooleira, durante esta etapa gerado um resduo conhecido como bagao da cana. Aproximadamente 225 kg deste resduo so gerados para cada 1000 kg de cana inserida no processo.

O bagao da cana-de-acar pode ser queimado em caldeiras para produzir energia eltrica e vapor, sendo utilizada dentro da prpria planta industrial ou exportada para um sistema de aquecimento urbano, reduzindo a demanda de combustveis fsseis.

A nanotecnologia tem despertado o interesse de diversas reas devido s enormes possibilidades de aplicaes. Dentre os produtos de nanotecnologia, os nanotubos de carbono (CNTs) destacam-se como os mais promissores, estes materiais so formados por estruturas cilndricas constitudas de tomos de carbono com graus estruturais na ordem de nanmetros.

Propriedades dos Nanotubos de Carbono:

alta resistncia qumica, resistncia oxidao e temperatura, baixa densidade, transporte eltrico, altssima resistncia mecnica, flexibilidade e resistncia ruptura.

Aplicaes dos Nanotubos de carbono:

Fontes de eltrons para diplays de tela plana, Pontas (tips) para microscpios de sonda, Estocagem de gs, Suporte para catalisadores, Na obteno de membranas para filtrao molecular, Aditivos para polmeros, Sensores, Capacitadores de alta potncia, Resistores qunticos, Condutores balsticos, Nanopinas, Msculos artificiais.

Os nanotubos de carbono so formados a partir de uma camada de grafite que se enrola, produzindo cilindros perfeitos.

A figura a seguir apresenta um Desenho esquemtico da estrutura de um nanotubo de carbono.

Apesar das excelentes propriedades, o uso dos nanotubos de carbono limitado devido ao alto custo de produo. Para reduzir o custo de um produto, duas vias so fundamentais:
o barateamento do processo ou, a reduo do custo das matrias-primas.

O objetivo deste trabalho o emprego de uma nova tecnologia no processo da queima do bagao da cana-de-acar visando, alm da tradicional gerao de energia, uma diminuio das emisses gasosas e produo de nanotubos de carbono.

Matria Prima: Bagao da cana-de-acar. Cadinho de cermica: utilizado para inserir 4 gramas do material no sistema. Processo: pirlise, no qual o material decomposto por tratamento trmico com a ausncia de gases oxigenados. Catalisador metlico: composto de uma tela de malha de ao inoxidvel - tipo 304 (uma liga composta de 67% ferro, 18-20% cromo e 11% nquel).

A figura que segue, mostra o esquema dos processos.

O cadinho inserido no forno primrio (A), os gases gerados pela queima do material atravessam o filtro (B) e entram no segundo forno, no qual a tela metlica (C) reage com os gases e forma o material particulado.

Caracterizao atravs da anlise dos hidrocarbonetos gasosos gerados e um estudo do material sintetizado. O processo de sntese empregado neste trabalho baseado na deposio qumica de vapor (CVD), a qual consiste de reaes de desidrogenao trmica atravs do uso de um catalisador composto de um metal de transio empregado para quebrar os hidrocarbonetos gasosos em carbono e hidrognio.

O emprego da tela (catalisador) ocasionou uma diminuio das emisses dos hidrocarbonetos gasosos, indicando que uma reteno dos hidrocarbonetos ocorreu no sistema de catlise. A recuperao dos hidrocarbonetos gasosos, gerados durante a pirlise do bagao da canade- acar como fonte de carbono para a sntese de CNTs via CVD, uma tecnologia vivel.

O emprego da microscopia eletrnica de transmisso possibilitou uma anlise das estruturas dos nanomateriais formados.

A anlise termogravimtrica (TGA) foi utilizada para uma investigao das impurezas presentes no p obtido aps a imerso das telas metlicas na soluo de etanol. A Figura exibe a curva TGA do material produzido.
A perda de aproximadamente 13% da massa inicial antes da temperatura atingir 800C indica a presena das impurezas presentes no p recolhido, estas impurezas so constitudas basicamente por carbono amorfo.

A espectroscopia Raman permite a diferenciao entre as diferentes formas alotrpicas do carbono: nanotubos, grafite ou carbono amorfo.
Banda G: associada a nanotubos perfeitos. Banda D: atribuda presena de estruturas desordenadas, como nanotubos de carbono defeituosos ou carbono Amorfo.

A associao do processo de catlise ao de pirlise representa uma soluo inovadora para a diminuio das emisses gasosas e a produo de nanomateriais. O emprego da tela de ao inoxidvel ocasionou uma diminuio das emisses de gases nocivos ao meio ambiente como o metano.

Os resultados apontaram 87% de nanomateriais, sendo que a espectroscopia Raman comprovou que estes materiais possuem estrutura similar aos nanotubos de carbono. Ento, o uso do bagao da cana-de-acar como matria-prima para a produo de nanotubos de carbono mostra-se ser bastante satisfatria e uma rea interessante para investimentos futuros.

Nanotecnologia para o Mercosul. Sntese de nanotubos de carbono atravs do uso do bagao da cana-de-acar como matriaprima. pg 54. Braslia, novembro de 2010. Disponvel em : http://www.unesdoc.unesco.org/images/001 8/001899/189921por.pdf.