Os cocos: uma manifestao cultural em trs momentos do sculo XX

MARIA IGNEZ NOVAIS AYALA

A brincadeira do coco: dana e poesia afro-brasileira na Paraba

e cantadores de coco na Paraba, podendo ser encontrados em diferentes localidades da capital, do litoral e do interior do estado (1). Danados e cantados, os cocos no contam com estudos recentes rigorosos e sistemticos que permitam analisar sua diversidade. Por causa das diferenas ocultadas sob essa designao, parece mais apropriado atribuir-lhes um tratamento plural, equivalendo a dizer que sob o mesmo nome podem se revelar mais do que mltiplas formas de uma nica manifestao cultural; podem se apresentar diferentes prticas poticas de mais de um sistema literrio.
O MUITOS OS DANADORES

Mrio de Andrade em A literatura dos cocos, estudo publicado em Os cocos, refere-se dificuldade de preciso mediante nomenclatura: Antes de mais nada convm notar que como todas as nossas formas populares de conjunto das artes do tempo, isto cantos orqustricos em que a msica, a poesia e a dana vivem intimamente ligadas, o coco anda por a dando nome pra muita coisa distinta. Pelo emprego popular da palavra meio difcil a gente saber o que coco bem. O mesmo se d com moda, samba, maxixe, tango, catira ou cateret, martelo, embolada e outras. (...) Coco tambm uma palavra vaga assim, e mais ou menos chega a se confundir com toada e moda, isto , designa um canto de carter extraurbano. Pelo menos me afirmou um dos meus colaboradores que muita toada chamada de coco (2). A potica que se desenvolve atualmente na dana ou na brincadeira do coco (conforme a denominao dos participantes), no que se refere ao canto, a esquemas mtricos, rmicos e a aspectos temticos, tem se revela-

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do distinta daquela encontrada nos cocos cantados por emboladores ou coquistas, isto , duplas de repentistas que se apresentam diante de um pblico de ouvintes. Neste ltimo caso, em que os cocos aparecem dissociados da dana, sendo cantados em desafio, os emboladores improvisam seus versos, cada qual utilizando um instrumento de percusso (pandeiro e, hoje mais raramente, ganz) para marcar o ritmo, que faz fluir a poesia. O confronto se d de modo a cada coquista procurar ridicularizar mais seu companheiro por meio de comparaes grotescas, provocando o riso da platia. A maneira como os cantadores de coco se dirigem ao pblico nem sempre respeitosa ou formal. Basta no receberem o dinheiro no chapu ou obterem uma quantia pequena daqueles que compem sua platia, para a ridicularizao tambm se voltar contra o pblico. J nos cocos que motivam e acompanham indissociavelmente a dana, a poesia no obedece aos mesmos cnones de composio. No esto alicerados na disputa que granjeia a preferncia do pblico ora para um, ora para outro poeta repentista. A ironia e o grotesco tal qual se desenvolvem nos cocos de embolada apenas cantados ao acompanhamento de pandeiro no so caracterizadores dos cocos cantados durante a dana. Na brincadeira do coco h ironia, h ambigidade, h momentos de crtica social, mas a construo dos versos e o sentido da poesia diferente. A poesia, neste caso, configura-se como um dentre vrios elementos indispensveis para o canto e a dana. Nos cocos danados predomina o coletivo: para que haja a dana preciso gente para (a)tirar os cocos e para responder dentro da roda de danadores, gente que toque os instrumentos, gente que saiba os passos que caracterizam a dana e esteja disposta a entrar na roda. O interesse atual pelo estudo dos cocos na Paraba surgiu devido s dificuldades para sua caracterizao. As diferenas de contexto, a natureza dos cocos (dana coletiva, cano ou canto em desafio), as vrias formas poticas e a diversidade de nomes (coco praieiro, coco de roda, coco de embolada etc.), s vezes levam a supor que se trata de mais de uma manifestao cultural sob a mesma denominao. Vrios estudiosos assinalam a origem negra dos cocos africana, para uns, alagoana, para outros , mas no chegam a examinar cuidadosamente os aspectos que do aos cocos uma identidade cultural afro-brasileira. So fortes as marcas da cultura negra nos cocos, especialmente nos danados: os instrumentos utilizados, todos de percusso (ganz, zabumba ou bumbo, zamb, caixa ou tarol), o ritmo, a dana com umbigada ou simulao de umbigada e o canto com estrofes seguidas de refro cantado pelo solista e

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pelos danadores. Esses elementos aparecem tambm no batuque, no samba-leno paulista, no jongo, no samba de partido alto, no samba de roda da Bahia. Ao iniciarmos a pesquisa de campo, tnhamos como objetivos principais reunir depoimentos de coquistas e danadores, registros da dana e do canto em desafio em seus contextos de produo para, a partir da experincia e das maneiras de avaliar daqueles que esto intimamente relacionados com os cocos, obter informaes fundamentais para um conhecimento mais abrangente da situao atual dessa manifestao de cultura afro-brasileira no Nordeste. Tais objetivos continuam vlidos, pois as informaes mais recentes encontradas em livros pouco ou nada nos auxiliam em nossa busca. J os cantadores e danadores, ao explicarem em que consiste a dana ou o canto, tm possibilitado reunir esclarecimentos raramente encontrados nas publicaes sobre os cocos. Os dados parciais da pesquisa trazem elementos para uma reflexo sobre as condies da dana atualmente, permitindo-nos verificar:
se h desagregao dos grupos de danadores, a ponto de reduzir o

coco a fragmento de cultura;

se o coco caracterizado como dana de negro, qualificao que,

dependendo do contexto no qual surge, pode ter significados antagnicos: ora como rejeio, ora como afirmao de uma identidade cultural. Associada ao ltimo aspecto, tem se imposto a anlise dos diferentes tipos de preconceito (tnico, cultural, social etc.) e a verificao das situaes e condies que colocam os cocos em relao com outros tipos de dana e de poesia populares e de outras minorias na Paraba.

Mrio de Andrade e os cocos

A documentao sobre os cocos reunida por Mrio de Andrade no Nordeste entre dezembro de 1928 e fevereiro de 1929, em contato direto com os cantadores, complementada pela colaborao de amigos e alunos, antes e depois da viagem, constitui parte significativa de um livro sobre a msica popular no Nordeste, Na pancada do ganz, que ficou inacabado. O convvio com os tiradores de coco, em particular Chico Antnio (Pedro Velho, RN) e Odilon do Jacar (Guarabira, PB), deixou impresses profundas neste escritor sensvel potica popular. Oneyda Alvarenga, em seu estudo introdutrio a Os cocos de Mrio de Andrade, observa:

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(...) Nos 245 Cocos reunidos neste livro, a expresso na pancada do ganz, definidora da funo do instrumento como apoio no s do ritmo, mas da inveno msico-potica em seu conjunto, aparece exclusivamente, e sempre heptasslabo completo, nos Cocos de Chico Antnio, que, se no for o dono dela, sem dvida a fonte do nome escolhido (...) (3). L-se no incio da Introduo ao inacabado Na pancada do ganz: Este no um livro de cincia, evidentemente, um livro de amor. Estaro sempre muito enganados os que vierem buscar nele a sistemtica dos fatos musicais e poticos do Nordeste. (...) O que vale aqui a documentao que o povo do Nordeste me forneceu. Procurei recolher esses documentos, da maneira, essa sim, mais cuidadosa, mais cientfica. Segui, na colheita folclrica, todos os conselhos e processos indicados pelos folcloristas bons. Ouvi o povo, aceitei o povo, no colaborei com o povo enquanto ele se revelava. De resto, trabalhos anteriores j tinham me dado certa prtica desse pesadssimo esforo de recolhedor (...). certo que, depois de realizada a colheita, ela dirigiu em grande parte o caminho das minhas leituras. E destas, surgiram as notas que guarnecem o livro. Mas porm com essas crticas, exemplos, variantes, ligaes, no pretendi fazer obra de etngrafo, nem mesmo de folclorista, que isso no sou: pretendi foi assuntar, atocaiar com mais garantias a namorada chegando. Se acaso algumas constncias me interessaram mais, se alguma nova eu terei fixado, foi sempre por essa preciso que tem o amante verdadeiro, de conhecer a quem ama. No tanto pra compreender o objeto amado em si mesmo, como pra se identificar com ele e milhormente poder servi-lo e gozar (4). Embora no se considere pesquisador, Mrio de Andrade, neste texto citado como em outros escritos, sempre explicita o seu mtodo de trabalho, reconhecendo em seu estudo procedimentos cientficos, sempre valorizados por ele. Pode-se afirmar que o material reunido por Mrio de Andrade , sem dvida, o primeiro registro sobre os cocos feito com o rigor do mtodo cientfico, mas conservando marcas da paixo, do carinho e das sensaes do escritor, nunca ocultadas quando se tratava da cultura popular brasileira. Como ressalta Oneyda Alvarenga, (...) Mrio de Andrade cercou de todas as garantias informativas tudo quanto fez: anotou lugares, datas, circunstncias da pesquisa, obser-

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vaes sobre os informantes e a qualidade da colaborao deles; grafou melodias e textos com honestidade paciente, controlando seu trabalho por diversos meios e obtendo assim a maior exatido atingvel fora do registro fonogrfico, que alis, nos idos de 1928, no era recurso ao alcance dos nossos estudiosos e nem mesmo dos de outros pases. Realmente, o fruto das pesquisas de Mrio de Andrade constitui at hoje o maior e melhor acervo de msica folclrica brasileira registrada por um pesquisador sozinho e por grafia musical direta (5). O registro dos cocos, iniciado por Mrio de Andrade em 1928, ganhou continuidade dez anos depois com a Misso de Pesquisas Folclricas do Departamento de Cultura do Municpio de So Paulo, expedio iniciada em janeiro de 1938 e concluda em julho do mesmo ano. Os quatro pesquisadores da Misso Lus Saia, Martin Braunwieser, Benedicto Pacheco e Antonio Ladeira foram escolhidos por Mrio de Andrade (na poca, diretor do Departamento de Cultura e chefe da Diviso de Expanso Cultural) para fazer uma ampla documentao sobre danas e potica popular no Nordeste e Norte do pas. A equipe, altamente qualificada, recebeu orientao metodolgica de Mrio de Andrade; de Dina Dreyfus ento Dina Lvi-Strauss , que havia ministrado o Curso de Etnografia (6) no Departamento de Cultura, ensinando, entre outras questes, a utilizar a fotografia, o filme e o fongrafo como complemento importante s observaes diretas em campo; alm de instrues minuciosas de Oneyda Alvarenga, diretora da Discoteca Pblica Municipal, para a organizao do material coletado. Munidos de aparelhagem de grande qualidade tcnica e de formao segura para um desempenho com rigor cientfico, os integrantes da Misso visitaram mais de 30 localidades em pelo menos 20 cidades na Paraba, onde permaneceram mais de dois meses: entre 23 de maro (quando chegam trs dos integrantes da Misso a Joo Pessoa) e 30 de maio de 1938. Alm da Paraba, visitaram algumas cidades de outros estados do Nordeste e do Norte: Pernambuco, Piau, Cear, Maranho e Par, reunindo uma quantidade fantstica de registros. Dentre as manifestaes documentadas na Paraba por meio de gravao de discos, fotos, filmes e anotaes em cadernetas, esto muitos cocos encontrados em diferentes locais: Joo Pessoa, Patos, Pombal, Sousa, Itabaiana, Areia, So Francisco e Baa da Traio. lvaro Carlini, em Cante l que gravam c: Mrio de Andrade e a Misso de Pesquisas Folclricas de 1938, informa: As coletas da expedio no Estado da Paraba superaram todas expectativas: cerca de 30 gneros folclricos musicais, mais de 700 melodias
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gravadas distribudas em aproximadamente 100 discos de vrias dimenses; mais de 500 fotografias; cerca de 10 filmes cinematogrficos; uma grande quantidade de objetos de fatura popular (ex-votos de madeira, instrumentos musicais, vestimentas caractersticas, entre outros), alm de uma infinidade de anotaes escritas pelos componentes da equipe (7). O conhecimento do material reunido por Mrio de Andrade e pelos pesquisadores da Misso de Pesquisas Folclricas foi possvel graas ao empenho de Oneyda Alvarenga, que dedicou mais de 20 anos de sua vida organizao dos inditos de Mrio de Andrade e do acervo da Misso e divulgao de parte do que foi documentado. O acesso a essa documentao, iniciado h cinco anos, possibilitou-me a reunio de dados que, associados a informaes e estudos de Mrio de Andrade organizados por Oneyda Alvarenga em Os cocos e ao vasto acervo constitudo por meio de pesquisa de campo realizada pela equipe sob minha coordenao, permitem bases seguras para o estudo comparativo dessa manifestao de msica, dana e poesia por registros feitos na Paraba em diferentes momentos do sculo XX. No que se refere aos cocos colhidos pela Misso na Paraba, pouca coisa foi divulgada. Os estudos de Mrio de Andrade, a documentao reunida por ele e os registros feitos pela Misso de Pesquisas Folclricas constituem, at o momento, a maior amostragem a que tive acesso sobre os cocos, s superada quantitativamente pelos registros efetuados por nossa equipe de pesquisadores.

O vis regionalista e outras formas de estudo

Fora a documentao de Mrio de Andrade e da Misso de Pesquisas Folclricas, o nico livro dedicado ao coco na Paraba o de Altimar de Alencar Pimentel, O coco praieiro (8). Embora o ttulo proponha um estudo mais abrangente, o autor limitou-se a estudar a dana encontrada no municpio de Cabedelo, onde desenvolveu muitos registros e estudos sobre as diferentes manifestaes culturais populares ali encontradas. A publicao fornece informaes gerais sobre a dana do coco com base em parte da bibliografia disponvel sobre o assunto e uma antologia de versos colhidos em Cabedelo, complementada por dados sobre componentes de grupos da dana que forneceram os versos reunidos no livro. Trata-se, portanto, de abordagem parcial com o objetivo bsico de divulgar a existncia da dana em apenas uma localidade do estado da Paraba, no se propondo assim a uma sistematizao ampla e criteriosa sobre os cocos.

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Os dados mais recentes de que tivemos notcia consistem em fichas de poucos grupos de danadores de coco, encontradas dentre vrias outras de diferentes manifestaes de cultura popular no estado. Constam de levantamento desenvolvido na dcada de 70 sob a orientao de professores vinculados ao N UPPO (Ncleo de Pesquisa e Documentao da Cultura Popular) da Universidade Federal da Paraba. Alm das fichas, algumas informaes resumidas aparecem em livros sobre a cultura popular da Paraba, como a Cartilha do folclore paraibano: escolas do 2 grau, organizada por Jos Nilton da Silva (9), Paraba em ritmo de folclore; danas e cantigas, de Dinalva Frana (10) e Variaes do folclore na Paraba, de Reinaldo de Oliveira Sobrinho (11), mas em nenhum deles h elementos que permitam captar a situao atual dos cocos. Autores que estudam os cocos, danados ou apenas cantados, encontrados em diferentes estados do Nordeste, entre eles Jos Alosio Vilela, Abelardo Duarte, Jos Tenrio Rocha e Altimar de Alencar Pimentel, apresentam um ponto comum no que se refere origem dessa manifestao da cultura popular. Todos so unnimes em afirmar que o coco possui origem alagoana, tendo da se difundido por toda a regio, sofrendo aqui e ali determinadas modificaes quanto ao modo de apresentao, seja com relao dana ou ao canto. Suas teses parecem-nos pouco convincentes, dada a ausncia de rigor na explicitao das fontes, sejam elas escritas ou orais, resultantes de investigao bibliogrfica ou de observao direta. Os trabalhos refletem uma forte tendncia de abordagem calcada em especulaes que mais parecem preocupadas em encontrar uma origem dentro da regio (no caso, Alagoas), o que demonstra um vis regionalista, em alguns casos com matizes ufanistas que muito guardam de provinciano e ideolgico. Admitindo a importncia da influncia negra recebida pelo coco, Jos Alosio Vilela, em O coco de Alagoas, inicialmente apresentado em 1951 como Memria ao I Congresso Brasileiro de Folclore no Rio de Janeiro e depois publicado em livro, tambm atesta de forma implcita a origem alagoana dessa manifestao popular de canto e dana, medida em que a relaciona com as prticas culturais dos negros do Quilombo de Palmares, hoje regio inserida no estado de Alagoas. Deve-se lembrar, no entanto, que na poca da existncia do Quilombo de Palmares a diviso territorial era outra: no havia o estado de Alagoas, mas a capitania de Pernambuco, de grande extenso. O livro de Vilela, como os dos demais autores mencionados, torna-se tambm pouco convincente por no precisar as fontes a partir das quais extrai suas concluses. Vejamos:

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Depois de inmeras investigaes, recolhi recentemente em Viosa (Alagoas) uma tradio que vem firmar definitivamente a origem negra do coco. Diz esta tradio de que tomei conhecimento atravs de um velho proprietrio do Distrito de Ch Preta, que o coco foi inventado pelos negros dos Palmares.
(...) os negros sentavam-se no cho, colocavam o duro coco seco sobre uma pedra e batiam com outra at que ele rachasse.

A grande quantidade de negros empenhada neste servio provocava nas pedras uma zuada (sic) enorme que se misturava com os seus costumeiros alaridos. E em meio a estas barulhentas reunies, alguns comeavam a cantar, outros levantavam-se e davam incio a um forte sapateado e os demais uniformizavam a pancada das pedras para acompanhar aquele estranho ritmo que surgia. E os negros renovavam sempre a brincadeira e a coisa virou costume, pois a quebra do coco terminava sempre em cantiga e em dana (12). Como possvel constatar pela transcrio do trecho, o autor no relaciona a figura do velho proprietrio com o fato por ele narrado, nem sequer informa se essa tentativa de caracterizar o coco como atividade vinculada ao trabalho (que se configura como canto e dana de trabalho, mais parecendo uma justificativa em forma de lenda) foi encontrada por intermdio desse nico informante ou reiterada por outros. Resumindo, observa-se que Vilela, assim como os demais autores citados, no se preocupa em adotar um mtodo que permita a continuidade de estudo e o acompanhamento da histria da manifestao cultural, verificando as suas possveis transformaes. Apesar das restries aqui apontadas, sobressai, como ponto positivo nos trabalhos referidos, o interesse revelado pelos autores em apresentar substancial repertrio de cocos, embora incorrendo nas mesmas falhas no que concerne explicitao das fontes. J o procedimento de Mrio de Andrade bem diferente do adotado pelos autores mencionados. Em O turista aprendiz (13), edio organizada por Tel Porto Ancona Lopez, aparecem referncias a Chico Antnio, cantador que encantou Mrio de Andrade na dcada de 20, quando este passou pelo Nordeste. Nesses escritos, como em outros reunidos no j

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citado Os cocos, Mrio de Andrade preocupa-se em ser fiel ao descrever o material por ele colhido, precisando a maneira como teve acesso aos textos, lugares e pessoas envolvidos. A manuteno dos nomes dos artistas populares bem como dos dados sobre eles (local de origem, onde vivem, formas de trabalho etc.) nos trabalhos escritos ou nas anotaes de campo permite que, em momentos futuros, novos pesquisadores venham a retomar os caminhos abertos por outros anteriormente. Foi o que aconteceu com Chico Antnio que, em 1979, trs anos aps a publicao de O turista aprendiz, redescoberto por Defilo Gurgel, pesquisador do Rio Grande do Norte. A partir de ento, vrios estudiosos procuraram o cantador, j idoso, para entrevistas e nova documentao (gravaes em disco, em programas de televiso, vdeos, filmes). Exemplo disso so o nmero de Estrada Nova (14), dedicado ao Projeto Chico Antnio e seu meio e a Entrevista com Chico Antnio de Raimunda de Brito Batista, de 1980, que integra sua dissertao de mestrado intitulada Vida do cantador: o texto e a pesquisa de Mrio de Andrade, defendida em 1985 e posteriormente publicada em livro (15).

A situao atual dos cocos na Paraba

Ao iniciarmos a pesquisa em maio de 1992, tnhamos referncias de grupos de danadores de coco em trs bairros de Joo Pessoa e em trs municpios: Cabedelo, Lucena e Baa da Traio. Em poucos meses multiplicavam-se as informaes de datas e locais onde haveria a dana ou a apresentao dos coquistas. Extrapolamos os limites iniciais e conseguimos, dividindo os integrantes da equipe em vrios grupos, registrar depoimentos e cocos em Santa Luzia, Pilar, Utinga (municpio de Mulungu), Guarabira, Vertente e Caiana dos Crioulos (municpio de Alagoa Grande), Vrzea Nova e Forte Velho (municpio de Santa Rita), bairros de Monte Castelo e Camala, Praia do Jacar e Praia do Poo (municpio de Cabedelo), Fagundes (municpio de Lucena), Jacar de So Domingos (prximo Baia da Traio, municpio de Rio Tinto), Praia de Jacum e Gurugi (municpio do Conde), alm de diversos locais do municpio de Joo Pessoa (Torre, Bairro dos Novais, Alto do Cu, Porto de Joo Tota e Praia da Penha). Dispomos de informaes sobre grupos de dana e cantadores de coco em muitas cidades, ainda no contatados. At o momento foram gravadas em fitas cassete aproximadamente 150 horas de cocos acompanhados da dana e cocos de improviso, de depoimentos de danadores, de cantadores de embolada e de tiradores ou

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atiradores de coco, como so denominados os responsveis pelos versos durante a dana, alm de mais de dez horas de registros em vdeo, a partir dos quais foi produzido recentemente na Universidade Federal da Paraba A brincadeira dos cocos, vdeo de 18 minutos dirigido por Elisa Maria Cabral, uma realizao do Projeto Integrado Literatura e memria cultural: fontes para o estudo da oralidade (16). As informaes disponveis, fruto da pesquisa de campo e da organizao dos dados, indicam a existncia de cocos danados ou apenas cantados em muitas cidades da Paraba. H diferenas marcantes entre a potica dos cocos apenas cantados e a daqueles encontrados na dana. A pesquisa tem permitido verificar as variaes dos cocos pelo estudo dos contextos em que so encontrados, por depoimentos de danadores e cantadores, e por registros sonoros e em vdeo, cotejados com dados disponveis na pequena bibliografia sobre a dana. A brincadeira do coco tem sido encontrada no espao urbano da capital e de cidades do interior da Paraba, na rea litornea de maior ou menor densidade populacional em que grande a concentrao de pescadores e trabalhadores rurais de usinas ou de plantaes de coco, na zona rural de cidades do interior, em assentamentos de trabalhadores rurais, em comunidades negras isoladas e em aldeias indgenas. Em algumas localidades apenas existe regularmente na memria de ex-cantadores ou exdanadores, como presenciamos na Praia da Penha, municpio de Joo Pessoa. No h calendrio fixo para a ocorrncia da dana, mas, quando ocorre, em ambiente festivo, como os dias dos santos de junho (So Joo e So Pedro), julho (SantAna), janeiro (Santos Reis), dos santos padroeiros de cidades e povoados, em fins de semana, noite, nas horas de folga do trabalho, e em eventos polticos, a convite de candidatos que se servem das manifestaes populares como atrativo para seus interesses eleitoreiros. Quando se busca o entendimento do que a brincadeira do coco por intermdio de seus cantadores e danadores, vo surgindo peas de um grande quebra-cabeas que revelam, entre fios da memria, a maneira como constrem a sua histria, vinculada intimamente com as suas vidas, com a histria de seus versos, de seus cantos, de seus passos. Com a convivncia acentuada, vai se revelando a histria oculta de um coco ou outro, o que motivou sua criao, quem fez os versos, quem escolheu a melodia. Relativiza-se a idia corrente de anonimato e vo surgindo elementos os quais permitem considerar em que consiste o improviso. Ora significa criao a partir de certas circunstncias, ora a maneira criativa de inserir um

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verso da tradio em situaes presentes, fazendo o j conhecido surgir como algo novo porque se encaixa em uma ocorrncia nova, o que lhe atribui um novo sentido. Vrios cantadores associam a dana a um tempo longnquo; alguns mencionam o tempo da escravido no qual se alternam dor, sofrimento com castigos e trabalho forado, e a alegria das danas. Seu Manuel Ventinha, mestre cantador do bairro da Torre, Joo Pessoa (PB), vincula a dana a um tempo e local distantes, imprecisos e depois tenta estabelecer um primeiro lugar para o coco no Brasil: (...) Esse coco de roda, exatamente, primeiramente isso veio da banda da frica, n? Isso negcio de africano, n? por isso que eu digo, primeiro Estado onde foi inventado o coco de roda foi a Bahia, porque a Bahia foi lugar de mais escravos. Acho que sim, no incio do Brasil, acho que foi, n? (17). Sua explicao no pra a. Tomando como exemplo os passos miudinhos que caracterizam sua maneira prpria de danar, comenta: Eles pegavam um jabu com couro de gato, de maracaj e batendo e danando dentro da senzala, n? Com aquele fogo feito na senzala e com que eles se divertiam (...) E no podiam danar com uma corrente no p, no , passado o cadeado o camarada no podia se largar pra danar. Eles tinham somente que fazer aquele passo. J Dona Lenira, cantadora e danadora do coco de Gurugi, municpio do Conde (PB), moradora em um assentamento rural aguardando o ttulo de posse do pedao de cho em que seu av, seu pai, seus tios e irmos trabalharam, militante na luta pela terra onde sempre trabalhou e viveu duramente, tambm d sua explicao: O coco muitas vezes um recado. Era um recado, n, que... antigamente, eles no podiam... eles como escravos eles no podiam desabafar com o senhor e eles desabafavam em lamentos. De noite, em noites, eles ali brincando e eles desabafavam. Muitos dos cocos por ela cantados guardam a lembrana de confrontos e dificuldades: Lengo tengo lengo tengo eu morro de trabalhar de dia t na enxada de noite tarrafear

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Samba negro branco no vem c se vier pau h de levar Negro rachar os ps de tanto sapatear de dia t no aoite de noite pra batucar Dona Lenira, ao refletir sobre os cocos, os associa sua vida e de sua comunidade, argumentando: Quer dizer que a luta... a mesma luta que continua hoje... no dia-a-dia. A gente de dia t na luta e de noite forma um coco e vamos batucar, vamos danar, vamos se divertir, n? E com orgulho afirma: (...) uma brincadeira que vem dos negros, escravos, somos descendentes desse povo e no podemos deixar cair a tradio. Hoje em Gurugi, ao lado dos versos que lembram situaes de trabalho difcil em outros tempos, os cantadores e danadores do o seu recado, alertando para questes presentes. Vejamos alguns cocos:

J estou cansado de trabalhar no roado mas estou desanimado no vejo nada ir pra frente Trabalhador no pra ficar contente que o Plano do Real veio acabar com a gente Eu moro l na Agrovila mora Pedro e Joo, Jos e Maria s no tamos mais satisfeito(s)

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porque o prefeito no bota energia Seu Aloisio no Conde fez um turismo botou praia de nudismo pros banhistas se banhar Deu em Manchete de Norte para o Sul quem quiser ver gente n v em Tambaba olhar H tambm espao para versos lricos que destacam momentos de doura e de harmonia com a natureza: De que lado sai o sol sai de ponta do coqueiro sol, lua, que vento traioeiro So muitos os temas e motivos do coco. Da mesma maneira, so muitos os tipos de coco, conforme a classificao daqueles que participam da brincadeira. H denominaes que surgem devido maneira de tocar, de danar, em uma ou em outra localidade. So muitos os nomes, os detalhes, os mistrios envolvidos neste universo pouco conhecido da brincadeira. Recentemente encontrei uma profuso de cocos solicitados, danados e cantados por entidades que costumeiramente baixam em alguns rituais afro-brasileiros encontrados na Paraba. Aqueles que j no fazem mais parte desse nosso mundo de comuns mortais so recebidos alegremente no espao sagrado do ritual religioso e festejam danando, cantando cocos que rememoram o trabalho difcil do tempo de cativeiro, magia, momentos de intensa vivacidade que os mantm em contato, reduzindo distncias, aproximando mundos diversos, matando a saudade, em grande solidariedade entre vivos e... encantados. Esta uma outra situao do coco. Cocos costumeiramente encontrados na brincadeira, quando aparecem na gira (como denominada a dana nos cultos afro-brasileiros) ganham feitio de orao, isto , de ponto cantado:

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Uma visita de bom corao Me d um abrao e um aperto de mo E ll acau galo canta de manh carneiro quando se molha se deita e sacode a l Fui tomar banho no Rio da Curim s cinco horas da manh eu avistei a donzela Olhei pra ela meu corao palpitou se ela fosse o meu amor daria palma e capela

Cantadores, danadores e a brincadeira

A grande maioria dentre os danadores e cantadores contatados encontra-se na condio de trabalhador pobre, e parcela significativa em situao de pobreza absoluta, o que ocorre com a maioria dos negros brasileiros e seus descendentes. Tanto em bairros da periferia da capital, quanto em cidades do interior da Paraba, a equipe de pesquisadores encontrou danadores, mestres e cantadores morando em casebres de taipa, muitos sem luz eltrica, sem gua tratada, alguns sem cadeiras ou tamboretes, sem panela de metal (ferro, alumnio ou lata), demonstrando o estado de privao em que (sobre)vivem. Problemas de moradia (no ter posse da terra, no ser proprietrio da casa) so comuns, a ponto de integrantes da equipe terem ouvido, em uma das localidades visitadas, um cantador dizer Fulano o nosso proprietrio, referindo-se ao dono da terra. Sem as garantias mnimas de cidadania muito difcil ter autonomia para desenvolver atividades culturais independentemente de interferncias de grupos de poder proprietrios rurais e polticos.

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Fotos Rosemary Gondim

Danadores e cantadores de coco de Forte Velho (municpio de Santa Rita, PB), 1998

Por relatos dos entrevistados e dos pesquisadores foi possvel detectar a que ponto a dana discriminada e porque muitos jovens, embora saibam, no querem danar o coco.

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Danadores e cantadores revelam-se magoados por presenciarem a perda de interesse pela dana, tanto pelos mais velhos, quanto pelos jovens. A dana muitas vezes depreciada por quem no integra o conjunto de danadores e cantadores sendo considerada atividade de preto velho, sem vergonha, pobre e cachaceiro. Por isso, vrias pessoas que apreciam a dana e o canto afastam-se da manifestao com medo da discriminao. Muitos dos entrevistados demonstraram em seus relatos uma valorizao do passado do tipo antes era mais animado; hoje ningum se interessa. A valorizao do passado procedimento muito comum em relatos sobre cultura, e em particular, sobre cultura popular. No caso dos cocos, a manifestao passa por um processo de mudana. Desses entrevistados, vrios se submeteram migrao interna. Ao se deslocarem de uma cidade para outra, l encontraram pessoas com histrias semelhantes, que tambm tinham as mesmas preferncias culturais. Neste sentido, os cocos serviam como elemento integrador e tambm como componente de uma afirmao de identidade cultural. O mesmo no ocorre com os componentes da nova gerao. Os filhos e netos dos danadores, alm de no terem vivido experincia semelhante de migrao, bem ou mal encontram-se integrados (no emprego, na escola, nas atividades de lazer hoje comuns a todos os jovens na zona rural ou urbana, entre eles assistir a programas de TV, ir a forrs, acompanhar as danas da moda como lambada, funk, ter preferncia por msicas tocadas no rdio e repetidas infindavelmente nos aparelhos de som particulares). Quando participam das atividades culturais populares como a brincadeira do coco, desenvolvidas nas comunidades onde moram, muitos jovens reagem temendo, depois, a ridicularizao feita por colegas da escola. Aceitam participar de apresentaes pblicas quando danadores e cantadores so caracterizados como grupo folclrico, o que possibilita, s vezes, ver suas imagens veiculadas pela televiso. Danadores e cantadores de todas as idades adoram ser fotografados e filmados. Tambm no se mostram inibidos diante dos gravadores. Sentem-se valorizados. Quando h alguma forma de registro, em especial fotos, os jovens enchem a roda. H um desejo muito grande de ser visto, de no ser annimo. Mas no dia-a-dia, sem pesquisadores por perto, o interesse parece no ser o mesmo em todas as localidades visitadas. Quando os cocos so considerados como dana de velhos fica difcil a reproduo do sistema cultural; se os jovens no participam continuamente de alguma forma (aprendendo a danar, a cantar, a tocar), prejudica-se a continuidade da manifestao. H tambm uma preferncia pela ciranda em vrias localidades visitadas. So raros os grupos que s danam cocos, sem altern-los com a ciran-

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da, dana muito popular na Paraba e no Nordeste. Segundo alguns depoimentos, os cocos aparecem depois da meia noite. Antes, s ciranda. Estar oculto em outra dana leva-nos a pensar que em alguma poca a brincadeira do coco pode ter sido reprimida. Abrigados em outra dana, os cocos estariam driblando a represso (ou, mais recentemente, a discriminao), recurso semelhante ao utilizado pelos rituais afro-brasileiros, que se desenvolviam sob a fachada do catolicismo. A equipe tambm encontrou a dana em comunidades negras isoladas e em aldeias indgenas. Na aldeia indgena visitada, os cocos alternavam-se com o tor, com a ciranda e com o forr. Pode-se afirmar que a brincadeira do coco dana de minorias discriminadas, por diversas condies: pela etnia (negros, ndios e seus descendentes), pela situao econmica (pobreza, s vezes extrema), pela escolaridade (iletrados ou semi-alfabetizados), pelas profisses que exercem na sociedade (agricultores com pequenas propriedades ou sem terra, assentados rurais, pescadores, pedreiros, domsticas, copeiras de escolas). A dana passa por diferentes formas de interferncia, qualquer que seja seu contexto, porque difcil qualquer autonomia cultural em regio de forte controle poltico, como o Nordeste, onde se aguam as formas de dependncia devido pobreza extrema da populao. Aqui, o pobre costumeiramente submetido a algum ou a algum grupo de poder, salvo rarssimas situaes. No que se refere relao entre sujeitos, estabelecida pela pesquisa de campo, h ainda algumas questes que merecem ser destacadas.

Cultura, experincia, solidariedade, memria

A proximidade com as pessoas que participam intensamente da brincadeira do coco tocando instrumentos, tirando cocos (isto , propondo os versos mais tradicionais ou criando novos que vo ampliar o repertrio existente) e ensinando a resposta para aqueles que esto danando em roda, permite apreender mltiplos componentes desse universo da oralidade em que experincia, solidariedade, alegria so fundamentais. s vezes possvel descobrir ocorrncias em que cantadores e danadores se valem da escrita para manter sua literatura oral. Anotar em um papel qualquer um coco desconhecido para no esquecer e somar aos j familiares ou colecionar o repertrio em cadernos manuscritos um dos recursos para salvar do esquecimento, quando a memria (e a dos companheiros) fraquejar com a idade ou ainda como instrumento para auxiliar outros, mais novos, que queiram cantar cocos.

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O ato de usar a escrita como apoio da memria oral procedimento que permite a seguinte avaliao: aqueles que participam do universo da oralidade tm conscincia de que a escrita um poderoso instrumento e que pode servir para resguardar o oral do esquecimento. Pode parecer paradoxal mas, neste caso, a escrita posta a servio da oralidade. Tal proximidade mencionada ainda h pouco, que permite certos achados, no se consegue apenas estando presente nos dias de festa ou de entrevista. Ela construda por atos dos pesquisadores os quais, ao mesmo tempo em que vo entrando na intimidade das pessoas, vo se mostrando, vo se deixando conhecer no convvio acentuado: dizemos porque estamos ali, o que pensamos sobre os mais diversos assuntos, quando interrogados o que pretendemos fazer com as imagens, com as Meninas danando coco no bairro da Torre gravaes, com os estudos (Joo Pessoa, PB), 1992 e mostramos os resultados, mesmo que ainda em suas etapas preliminares, principalmente os audiovisuais, mediante sesses de vdeos nos lugares onde os cantadores e danadores moram. Deixamos cpias de fitas cassete gravadas em festas, reprodues de fotografias, dos vdeos. bom lembrar que este retorno no habitual entre pesquisadores de campo. Em geral chegam e rapidamente levam o que querem, devassando vidas e prticas culturais. Alguns pagam pelas informaes. Ns preferimos construir uma relao de troca com base em valores de uso a nos rendermos ao modelo da estrutura de mercado, em que tudo resulta em mercadoria. Pesquisar do jeito que escolhemos trabalhoso e obriga a ir em sentido contrrio ao tempo do relgio. Rendemo-nos a outras temporalidades marcadas pelas relaes entre pessoas, por afinidades que se estabelecem por um convvio que se constri no apenas pela

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necessidade do conhecimento cientfico e, seguramente, sempre samos enriquecidos. Impossvel sair dessa experincia sem marcas, quando se movido por um desejo muito grande de entender diferenas culturais, diferentes temporalidades. Em um ambiente de carncia, no qual faltam condies financeiras, solues para problemas de sade, educao, moradia e emprego, paralelamente, sobra e esbanjada uma riqueza em termos de auxlio mtuo, solidariedade, companheirismo nas horas de dor e de alegria. Essa alternncia entre carncia e abundncia, entre o que falta e o que sobra nem sempre resulta em tenso explicitada pela palavra. Essa solidariedade muito grande, fundada em vida comunitria com fortes laos de afetividade que se constri no dia-a-dia difcil, no mutiro cotidiano da vida em que uma mo lava a outra, responsvel pela fora que supera as dificuldades e refaz o nimo atravs da alegria dos momentos festivos em que se dana, em que se ri, em que se diverte para agentar as novas dificuldades de sempre. essa resposta alegre que mantm vivos muitos dos brasileiros e d o troco dominao pela prpria insistncia em se manterem em p, rindo. Por outro lado, a atitude de solidariedade Seu Manuel Ventinha, 1992 constante revela a disposio de sempre incluir os estranhos em seu convvio. Tal hospitalidade ao outro a porta por onde passa tambm a dominao. Isso porque a cultura popular tem como trao distintivo a incluso. Como extremamente participativa, devido vida comunitria que lhe garante a existncia, essa cultura popular, ao incluir, traz para seu interior formas de dominao. Acomoda, vamos dizer assim, traos das culturas dominantes a seu modo. Por sua vez, a cultura hegemnica, fundada no universo da escrita, tem traos diametralmente opostos vida comunitria: o individualismo e, por extenso, a solido, o tdio, a angstia. Em um movimento intenso e obsessivo de excluso do que contrasta com seus propsitos, os agentes da cultura hegemnica investem na homogeneizao, forma extrema de eliminar as diferenas. Esto sempre anunciando a morte da cultura popular ou ento decretando o seu desaparecimento. A escola, uma das instituies mais poderosas da cultura hegemnica, longe de ser um espao democrtiFotos cortesia da autora

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co para a reflexo sobre as diversidades culturais de um pas, oprime, ridiculariza aqueles que so filhos de pais analfabetos, participantes desse universo da oralidade. Mascara a dominao com o aparente interesse pelo folclore, reinventando nas aulas de portugus, de forma redutora, a tradio de contar histrias. De rico canal de transmisso de experincias, o narrar popular fica limitado a temas engraadinhos ou a tcnicas didticas para tentar moldar o futuro leitor de histrias escritas. Nas aulas de educao fsica e de educao artstica se faz a inveno da tradio de danas populares em solues estereotipadas, que se cristalizam em esboos mal feitos de passos e gestos que, no contexto original, levam dcadas para se construir. Essa falsa incluso, esse procedimento hipcrita quanto s diferenas culturais mal encobre o indisfarvel desejo de excluir o que diferente e o que segue um outro caminho e uma outra organizao que no aquela ditada pela cultura dominante. Estudar a literatura popular na escola, na universidade s tem sentido, a nosso ver, se for para estabelecer um confronto com esses mecanismos de excluso tpicos da cultura hegemnica. S tem sentido se for para sairmos dessa experincia menos ignorantes e mais humanizados. esse conhecimento que buscamos no Laboratrio de Estudos da Oralidade. Procuramos mostrar, em nossos ensaios, o que apreendemos e aprendemos tentando extrair, sempre que possvel, uma durao que beira o potico, sem perder a percepo crtica dessa realidade que, primeira vista, parece igual, repetida, mas intrigantemente complexa. E esses versos, esses cantos, esses gestos, essas falas, esses rostos, esses flagrantes aparentemente fugazes instalam-se em nossos trabalhos, esto incrustados muito fundo em cada um dos participantes do grupo de pesquisa. Cada qual carrega, sua maneira, esses ecos que so muito fortes e para sempre.

Notas
1 Os cocos vm sendo estudados na UFPB desde abril de 1992, inicialmente pela

equipe de pesquisadores do projeto integrado Representao do Oprimido na Literatura Brasileira, por meio do subprojeto A situao atual dos cocos na Paraba. A pesquisa recebeu financiamento do Centro de Estudos Afro-Asiti-

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cos/Fundao Ford durante um ano, entre 1992 e 1993, e do CNPq de 1992 a 1996, ininterruptamente. Atualmente os estudos continuam a ser desenvolvidos no LEO (Laboratrio de Estudos da Oralidade) por pesquisadores do projeto integrado Literatura e memria cultural: fontes para o estudo da oralidade, com apoio do CNPq a partir de maro de 1996.
2 ANDRADE, Mrio de. Os cocos. Prep., introd. e notas de Oneyda Alvarenga. So Paulo, Duas Cidades; Braslia. INL/Fundao Pr-Memria, 1984, p. 347

(grifos meus). 3 ALVARENGA, Oneyda. Explicaes. In: Mrio de Andrade, op.cit., p. 10.
4 ANDRADE, Mrio de, op. cit., p. 387-388. 5 ALVARENGA, Oneyda. Explicaes, id., ib., p. 17-18 (grifos de AO). 6 Conforme resumo das aulas do Curso de Etnografia institudo pelo Departa-

mento Municipal de Cultura e dirigido pela Sra. Lvi-Strauss, acervo da Discoteca Oneyda Alvarenga.
7 CARLINI, lvaro. Cante l que gravam c: Mrio de Andrade e a Misso de Pesquisas Folclricas de 1938. So Paulo, 1994. Dissertao (mestrado), Depar-

tamento de Histria, Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, Universidade de So Paulo, p. 333.
8 PIMENTEL, Altimar de Alencar. O coco praieiro; uma dana de umbigada. 1. ed.: Joo Pessoa, Caravela 1964; 2. ed.: Joo Pessoa, Editora Universitria/ UFPB, 1978. 9 SILVA, Jos Nilton da (org.). Cartilha do folclore paraibano: escolas do 2

grau. Joo Pessoa, Secretaria da Educao e Cultura, 1988.

10 FRANA, Dinalva. Paraba em ritmo de folclore. Joo Pessoa, Secretaria da Educao e Cultura do Estado da Paraba, 1988. 11 OLIVEIRA Sobrinho, Reinaldo de. Variaes do folclore na Paraba. Joo Pes-

soa, s.d.
12 VILELA, Jos Aloisio. O coco de Alagoas. Macei, Museu Tho Brando; UFAL, 1980, p. 17 (grifos meus). 13 ANDRADE, Mrio de. O turista aprendiz. Tel Porto Ancona Lopez (org.). So Paulo, Duas Cidades/Secretaria da Cultura, Cincia e Tecnologia, 1976. 14 Estrada Nova. Instituto Nacional do Folclore/Funarte, janeiro de 1983. 15 ANDRADE, Mrio de. Vida do cantador. Ed. crtica Raimunda de Brito Batista. Belo Horizonte/Rio de Janeiro, Villa Rica, 1993. (Obras de Mrio de Andrade, v. 25).

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16 A brincadeira dos cocos. Direo de Elisa Maria Cabral. Coordenao da Pes-

quisa de Maria Ignez Novais Ayala. O vdeo recebeu o prmio Banco do Nordeste do Brasil na XXIV Jornada Internacional de Cinema da Bahia. Salvador, 1997.
17 Esta citao, e as demais, encontram-se no acervo do LEO (Laboratrio de

Estudos da Oralidade). Foram obtidas em pesquisa de campo por diferentes integrantes do projeto entre 1992 e 1997.

NESTE ARTIGO analisada uma manifestao popular desenvolvida em diferentes locais do estado da Paraba, principalmente por negros e seus descendentes. Nela se entrelaam literatura oral, msica, canto e dana. Os cocos foram registrados com rigor cientfico nas dcadas de 20 e 30 devido iniciativa de Mrio de Andrade, de que resultou uma ampla documentao. A preocupao em organizar um rico acervo sobre os cocos, fundamentado em observao direta e registros por meios mecnicos e eletrnicos em campo, com procedimentos tcnicos e metodolgicos que permitam anlises criteriosas dessa manifestao de cultura popular nordestina, buscando ressaltar suas especificidades, motivou a pesquisa que vem sendo desenvolvida desde 1992 na Paraba. Neste artigo reconhece-se a importncia dos acervos constitudos por Mrio de Andrade e pelos integrantes da Misso de Pesquisas Folclricas da Discoteca Municipal de So Paulo, sintetiza-se questes relacionadas manifestao de poesia, canto e dana no presente, considerando-se o contexto em que vivem os danadores e cantadores, o significado que a brincadeira do coco tem para eles, a ponto de se configurar at como afirmao de identidade. Analisa-se, ainda, a situao da cultura popular numa sociedade em que a escrita hegemnica, explicitando a perspectiva militante adotada nesta pesquisa.
R ESUMO A BSTRACT THIS ARTICLE FOCUSES on a popular manifestation which grew in several

parts of Paraba State, mainly among blacks and their descendants. Oral literature, songs and dances are interwoven in that manifestation known as coco. Cocos were first recorded, using scientific methods, in the 20s and 30s thanks to Mrio de Andrades initiative, which produced a large documentation. The wish to organize a precious heap of information on cocos, based on direct observation and field recording with mechanical and electronic instruments, using techniques and methods which may allow judicious analyses of that Northeastern cultural manifestation, in an attempt to point out its characteristics, has been the motivation of our research going on in Paraba since 1992. In this article the importance of the documentation amassed by Mrio de Andrade and the members of the Misso de Pesquisas Folclricas of So Paulos Municipal Phonograph Record Collection is acknowledged; questions related to current poetry, song and dance manifestations are summed up, taking into account the dancers and singers life contextualization, the special meaning which the coco play has for them nearly becoming an identity

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affirmation. Furthermore, the popular cultural condition is analyzed within its social setting in which writing is hegemonic, making thus explicit the militant point of view adopted in this research.

Maria Ignez Novais Ayala professora da Universidade Federal da Paraba. Coordena a pesquisa do projeto integrado Literatura e memria cultural: fontes para o estudo da oralidade, do Laboratrio de Estudos da Oralidade do Curso de PsGraduao em Letras da UFPB. O artigo aqui apresentado integra o livro ainda indito por ela organizado: Os cocos da Paraba: dana, poesia, alegria e devoo.

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