AS REGRAS DO MTODO SOCIOLGICOEmile Durkheim At o presente, os socilogos pouco se preocuparam em caracterizar e definiro mtodo que aplicam ao estudo dos

fatos sociais. assim que, em toda a obrade Spencer, o problema metodolgico no ocupa nenhum lugar; pois aIntroduo cincia social, cujo ttulo poderia dar essa iluso, destina-se ademonstrar as dificuldades e a possibilidade da sociologia, no a expor osprocedimentos que ela deve utilizar. Stuart Mill, verdade, ocupou-se longa-mente da questo; mas ele no fez seno passar sob o crivo de sua dialtica oque Comte havia dito, sem acrescentar nada de verdadeiramente pessoal. Umcaptulo do Curso de filosofia positiva, eis praticamente o nico estudo original eimportante que possumos sobre o assunto.Essa despreocupao aparente, alis, nada tem de surpreendente. De fato,os grandes socilogos cujos nomes acabamos de mencionar raramente saramdas generalidades sobre a natureza das sociedades, sobre as relaes do reinosocial e do reino biolgico, sobre a marcha geral do progresso; mesmo avolumosa sociologia de Spencer quase no tem outro objeto seno mostrar comoa lei da evoluo universal se aplica s sociedades. Ora, apara tratar essasquestes filosficas, n o so necess_nosprocedimentos especiais e complexos.A ra su iciente, portanto, pesar os mritos comparados da deduo e da induoe fazer uma inspeo sumria dos recursos mais gerais de que dispe ainvestigao sociolgica. Mas as precaues a tomar na observao dos fatos, amaneira como os principais problemas devem ser colocados, o sentido no qual aspesquisas devem ser dirigidas, as prticas especiais que podem permitir chegaraos fatos, as regras que devem presidir a administrao das provas, tudo issopermanecia indeterminado.Uma srie de circunstncias felizes, entre as quais justo destacar ainiciativa que criou em nosso favor um curso regular de sociologia na Faculdade de Letras de Bordus, o qual possibilitou que nos dedicssemos desde cedo aoestudo da cincia social e inclusive fizssemos dele o objeto de nossas ocupaesprofissionais, nos fez sair dessas questes demasiado gerais e abordar um certonmero de problemas particulares. Assim, fomos levados, pela fora mesma dascoisas, a elaborar um mtodo que julgamos mais definido, mais exatamenteadaptado natureza particular dos fenmenos sociais. So esses resultados denossa prtica que gostaramos de expor aqui em conjunto e de submeter discusso. Claro que eles esto implicitamente contidos no livro que publicamosrecentemente sobre A diviso do trabalho social. Mas nos parece interessantedestac-los, formul-los parte, acompanhados de suas provas e ilustrados deexemplos tomados tanto dessa obra como de trabalhos ainda inditos. Assimpodero julgar melhor a orientao que gostaramos de tentar dar aos estudos desociologia. O QUE UM FATO SOCIAL? Antes de procurar qual mtodo convm ao estudo dos fatos sociais, importa saberquais fatos chamamos assim.A questo ainda mais necessria porque se utiliza essa qualificao semmuita preciso. Ela empregada correntemente para designar mais ou menostodos os fenmenos que se do no interior da sociedade, por menos queapresentem, com uma certa generalidade, algum interesse social. Mas, dessamaneira, no h, por assim dizer, acontecimentos humanos que no possam serchamados sociais. Todo indivduo come, bebe, dorme, raciocina, e a sociedadetem todo o interesse em que essas funes se exeram regularmente. Portanto,se esses fatos fossem sociais, a sociologia no teria objeto prprio, e seu domniose confundiria com o da biologia e da psicologia.Mas, na realidade, h em toda sociedade um grupo determinado defenmenos que se distinguem por caracteres definidos daqueles que as outrascincias da natureza estudam.Quando desempenho minha tarefa de irmo, de marido ou de

cidado, quando executo os compromissos que assumi, eu cumpro deveres que estodefinidos, fora de mim e de meus atos, no direito e nos costumes. Ainda que elesestejam de acordo com meus sentimentos prprios e que eu sinta interiormente arealidade deles, esta no deixa de ser objetiva; pois no fui eu que os fiz, mas osrecebi pela educao. Alis, quantas vezes no nos ocorre ignorarmos o detalhedas obrigaes que nos incumbem e precisarmos, para conhec-las, consultar oCdigo e seus intrpretes autorizados! Do mesmo modo, as crenas e as prticasde sua vida religiosa, o fiel as encontrou inteiramente prontas ao nascer; se elasexistiam antes dele, que existem fora dele. O sistema de signos de que me sirvopara exprimir meu pensamento, o sistema de moedas que emprego para pagarminhas dvidas, os instrumentos de crdito que utilizo em minhas relaes co-merciais, as prticas observadas em minha profisso, etc. funcionamindependentemente do uso que fao deles. Que se tomem um a um todos osmembros de que composta a sociedade; o que precede poder ser repetido apropsito de cada um deles. Eis a, portanto, maneiras de agir, de pensar e desentir que apresentam essa notvel propriedade de existirem fora dasconscincias individuais.Esses tipos de conduta ou de pensamento no apenas so exteriores aoindivduo, como tambm so dotados de uma fora imperativa e coercitiva emvirtude da qual se impem a ele, quer ele queira, quer no. Certamente, quandome conformo voluntariamente a ela, essa coero no se faz ou pouco se fazsentir, sendo intil. Nem por isso ela deixa de ser um carter intrnseco dessesfatos, e a prova disso que ela s afirma to logo tento resistir. Se tento violaras regras do direito, elas reagem contra mim para impedir meu ato, se estiverem tempo, ou para anul-lo e restabelec-lo em sua forma normal, se tiver sidoefetuado e for reparvel, ou para fazer com que eu o expie, se no puder serreparado de outro modo. Em se tratando de mximas puramente morais, aconscincia pblica reprime todo ato que as ofenda atravs da vigilncia queexerce sobre a conduta dos cidados e das penas especiais de que dispe. Em outros casos, a coero menos violenta, mas no deixa de existir. Se no me submeto s convenes do mundo, se, ao vestir-me, no levo em conta os