Etnogrfica

vol. 15 (2) (2011) Miscelnea

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Frederico Delgado Rosa

O fantasma de Evans-Pritchard: dilogos da antropologia com a sua histria

................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Aviso O contedo deste website est sujeito legislao francesa sobre a propriedade intelectual e propriedade exclusiva do editor. Os trabalhos disponibilizados neste website podem ser consultados e reproduzidos em papel ou suporte digital desde que a sua utilizao seja estritamente pessoal ou para fins cientficos ou pedaggicos, excluindo-se qualquer explorao comercial. A reproduo dever mencionar obrigatoriamente o editor, o nome da revista, o autor e a referncia do documento. Qualquer outra forma de reproduo interdita salvo se autorizada previamente pelo editor, excepto nos casos previstos pela legislao em vigor em Frana.

Revues.org um portal de revistas das cincias sociais e humanas desenvolvido pelo CLO, Centro para a edio eletrnica aberta (CNRS, EHESS, UP, UAPV - Frana)
................................................................................................................................................................................................................................................................................................

Referncia eletrnica Frederico Delgado Rosa, O fantasma de Evans-Pritchard: dilogos da antropologia com a sua histria, Etnogrfica [Online], vol. 15 (2)|2011, posto online no dia 27 Setembro 2012, consultado no dia 11 Outubro 2012. URL: http://etnografica.revues.org/965; DOI: 10.4000/etnografica.965 Editor: CRIA http://etnografica.revues.org http://www.revues.org Documento acessvel online em: http://etnografica.revues.org/965 Este documento o fac-smile da edio em papel. CRIA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

O fantasma de Evans-Pritchard: dilogos da antropologia com a sua histria

Frederico Delgado Rosa
Tomando como estudo de caso a monografia de Sharon Hutchinson sobre os nuer, o presente artigo explora os quiproqus do dilogo entre a antropologia contempornea e os clssicos, procurando detetar certas genealogias invisveis que remontam aos funcionalistas britnicos, e nomeadamente a Evans-Pritchard. Procede a um esbatimento de certas oposies explcitas entre o presente e o passado da antropologia, revelando que as noes clssicas perpassam de forma subterrnea o discurso daqueles que dizem rejeit-las e que muitas das preocupaes atuais j tinham expresso nas etnografias modernas. demonstrado que as abordagens estticas como a de Evans-Pritchard tinham uma componente histrica e que a antropologia social britnica teve as suas respostas tericas e metodolgicas para as transformaes dos contextos africanos sob domnio colonial.
PALAVRAS-CHAVE:

histria da antropologia, nuer, Evans-Pritchard, funcionalismo, Sharon Hutchinson, colonialismo.

Em SEnTidO mAiS Ou mEnOS figuRAdO, COnSOAnTE O quE SE EnTEndA

pelo termo, muitos antroplogos de hoje vivem uma curiosa relao de etnicidade com os do passado. no os reconhecem como pertencendo ao mesmo grupo e fazem questo de sublinhar as diferenas que os separam. A expresso antropologia clssica correntemente usada para etiquetar o outro grupo de forma amalgamada, como acontece em muitas relaes desse tipo. O olhar exterior exerce o seu poder de demarcao com tanto mais supremacia quanto a barreira da morte rouba aos visados o direito de resposta. Este jogo de foras desigual reflete-se numa viso triunfante da antropologia, como se os seus praticantes contemporneos fossem necessariamente mais esclarecidos e mais conhecedores do Homem e dos objetivos legtimos da Cincia do Homem do que o foram os clssicos tambm chamados de modernos , alegadamente

338

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

cmplices ou pelo menos vtimas do seu prprio comprometimento ideolgico com os poderes e os saberes do colonizador branco.1 nas palavras de Herbert Lewis, os antroplogos que hoje se demarcam de forma vincada dos seus predecessores da primeira metade do sculo XX tendem a infligir-lhes o mesmo tratamento que estes supostamente tinham infligido aos povos que estudavam: essencializar, totalizar, estereotipar, alterizar... inventar uma coisa que nunca existiu de forma a domin-la (Lewis 1998: 718, 726; todas as tradues so minhas). um dos principais critrios dessa diferena construda entre o ns e os outros o conceito de cultura, que no passado teria sido responsvel por uma viso das sociedades humanas como ilhas intemporais, sem conflitos nem variaes internas, distintas e distanciadas umas das outras, to-pouco com qualquer referncia ao contexto colonial em que eram observadas. interessante que num captulo justamente intitulado What is ethnicity?, de Thomas Eriksen, se encontre reproduzida a afirmao frequente j to rotineira na produo contempornea que dispensa compilao sistemtica segundo a qual a antropologia clssica exemplificada pelas obras de malinowski, Boas, Radcliffe-Brown, Lvi-Strauss, Evans-Pritchard e outros se focalizava de forma caracterstica em sociedades tribais [] vistas como unidades mais ou menos homogneas, estticas e isoladas (Eriksen 1993: 8). nessa breve amostra de clssicos, o nome de franz Boas o nico que representa a antropologia culturalista norte-americana. Talvez seja fcil depreender, pelo seu lugar de disseminador do paradigma, que os seus muitos discpulos se veem implicados por tabela. E o facto que, apesar de mortos, tm tido uma defensora na veterana americanista e historiadora da antropologia Regna darnell, cujo livro de 2001, Invisible Genealogies: A History of Americanist Anthropology, desmistifica as acusaes que lhes so dirigidas e revela a que ponto foram eles prprios precursores, inclusive atravs de acesas disputas internas, das subtilezas ps-modernas em torno do conceito de cultura e da escrita antropolgica. Chega a ser desconcertante que a ideia de cultura como ilha esttica seja associada a uma corrente de matriz difusionista, cujo pai fundador, franz Boas, vivia obcecado com a histria das relaes entre grupos vizinhos, tendo sido alis um apstolo da devoluo da profundidade histrica aos povos ditos primitivos, em reao a certos postulados evolucionistas. no demais relembrar que os numerosos representantes da corrente boasiana estavam profundamente cientes da promiscuidade cultural das tribos ndias da Amrica do norte, tanto nas diversas reas culturais (um conceito-chave dessa era) como
1 A expresso viso triunfante da antropologia tomada de emprstimo a nlia dias, que a empregou num aceso debate final do painel Histria da Antropologia: dilogos com a Antropologia Contempornea, do 4. Congresso da Associao Portuguesa de Antropologia, em Setembro de 2009. Agradeo a Joo Leal, Cndida Porto, filipe Verde, nlia dias, Jos mapril e Ricardo Roque pela leitura crtica do manuscrito, sendo quaisquer defeitos da minha inteira responsabilidade.

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

339

nas respetivas margens, j para no falar do peso e relevncia da etnografia das reservas enquanto tais e dos estudos boasianos de aculturao, a partir dos anos 1920 e com maior intensidade nas dcadas seguintes.2 Para alm dessa reposio da verdade, darnell tem a ousadia de reivindicar para a histria da antropologia um lugar capital na produo antropolgica atual, um lugar que, no fundo, lhe foi sendo sonegado de forma involuntria pelos ensinamentos ultra-historicistas de g. W. Stocking, Jr. Contra os riscos de tornar irrelevante para os no especialistas a empresa historiogrfica, impe-se um dilogo mais consequente, mais presentista, no bom sentido da palavra, com os autores do passado: Pretendo resgatar a histria da antropologia de forma a que possa servir aos antroplogos como um meio de construo das identidades profissionais contemporneas em continuidade com o passado (darnell 2001: 1). J em relao aos britnicos, incluindo o adotivo malinowski, tm-lhes faltado advogados entre os vivos que se abalancem a uma empresa historiogrfica de presentismo esclarecido. Os efeitos da continuada fustigao dos antigos heris, com destaque justamente para malinowski, ainda se fazem sentir na comunidade antropolgica contempornea.3 no deixa tambm de ser irnico que um homem cuja obra-prima de 1922 descreve uma rede instituda de trocas cerimoniais entre diversos grupos da melansia seja associado tal suposta viso das sociedades como ilhas isoladas. quanto rejeio da histria e omisso do colonialismo, convm no esquecer que, desde o final dos anos 20, malinowski escreveu extensamente sobre questes de contacto cultural em frica e fez uma inflexo no seu prprio ceticismo em relao s abordagens diacrnicas. Em sua opinio, opor a histria cincia um exerccio ftil e negligenciar uma ou outra torna incompleta qualquer empresa humanstica (malinowski 1945: 33-34). Reconhecia que a mudana cultural era um fator permanente da civilizao humana em todo o lado e em todos os tempos e salientava que a expanso colonial europeia elevava esse axioma a um novo patamar. demarcando-se do old anthropologist, explorou novos caminhos e passou a considerar, mesmo em relao sua melansia, que um exclusivo enfoque nas instituies nativas, longe de espelhar o presente etnogrfico, constitua uma reconstruo histrica e um interesse de antiqurio que eventualmente obliterava the real issues (1945: 14, 6). O presente artigo pretende explorar, atravs de um caso concreto, os quiproqus do dilogo entre os contemporneos e os clssicos, procurando contribuir, na senda de Regna darnell, para a descoberta de certas genealogias invisveis que
2 Veja-se o artigo de Joo Leal no presente volume. 3 Seja-me permitido contar aqui um pequeno episdio pessoal a esse respeito. Enquanto professor de histria da Antropologia, andei procura de um crnio para as aulas dedicadas a grandes vultos, como malinowski, de forma a sugerir bem humoradamente aos alunos que l do alto eles nos observam. O comentrio de um colega antroplogo, a quem contei a minha ideia, no se fez esperar: S se for para comemorar que o malinowski est morto.

340

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

remontam desta feita aos funcionalistas britnicos, e em particular a Edward Evans-Pritchard (1902-1973). dedicaremos ento uma especial ateno antroploga americana Sharon Hutchinson, que enfrentou as adversidades da terra nuer no conturbado contexto imediatamente anterior ao comeo da segunda guerra civil, em 1979-83, com arriscados regressos em 1990 e 1992. O seu livro Nuer Dilemmas: Copying with Money, War, and the State, de 1996, enfileira-se na linhagem de The Nuer, no sentido em que o propsito deliberado da autora era perceber as transformaes ocorridas desde o tempo de Evans-Pritchard. certo que, mesmo aps a independncia do Sudo em 1955, os nuer nunca perderam atualidade, mas como o acesso ao terreno se tornou impraticvel por razes de segurana, foram apenas objeto de sucessivas discusses tericas, centradas sobretudo na releitura do decano de Oxford. foi por sentir que os nuer estavam enclausurados no museu das releituras de Evans-Pritchard que Sharon Hutchinson escolheu um terreno to difcil e perigoso. movida pela profunda curiosidade de saber o que lhes tinha acontecido em cinquenta anos, props-se quebrar a iluso de que estavam acima da histria e para l da mudana (Hutchinson 1996: 21, 32). num primeiro momento, iremos explorar o distanciamento terico explcito de Sharon Hutchinson em relao alegada ausncia de histria na obra de Evans-Pritchard. faremos recuar na histria da antropologia as tenses entre as abordagens estticas e dinmicas, bem como os vasos comunicantes entre umas e outras, em particular atravs das reflexes de Raymond firth a esse respeito. num segundo momento, analisaremos a utilizao que Hutchinson faz da obra do administrador colonial do Sul do Sudo e antroplogo Paul Philip Howell, enquanto missing link histrico da experincia nuer sob o domnio britnico nos anos 40 e 50. A avaliao das relaes intelectuais entre Howell e Evans-Pritchard, atravs das suas respetivas etnografias, levar-nos- por fim a uma crtica do tipo de dilogo que Sharon Hutchinson, enquanto representante da antropologia contempornea, mantm com a histria da antropologia, evidenciando nomeadamente as componentes ideolgicas e retricas do afirmado contraste em relao aos clssicos.
COnSEnSOS E COnTinuidAdES dA AnTROPOLOgiA SOCiAL BRiTniCA

bem sabido que, nos anos 80, a obra de Evans-Pritchard passou a ser vista por muitos como um expoente da antropologia no auge do colonialismo e se tornou um objeto apetecido das desconstrues ps-modernistas. A famosa trilogia, e em particular The Nuer, foi eleita como ilustrao de um estilo etnogrfico que manipulava o leitor e escondia as condies muito especiais em que fora realizado o prprio trabalho de campo. O resultado final criava a miragem de uma realidade cultural circunscrita e intemporal o presente etnogrfico funcionalista em vez de revelar as conturbadas vicissitudes da existncia nuer

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

341

sob o domnio britnico. Por exemplo, Renato Rosaldo escreveu, no seu contributo para Writing Culture, que esse tipo de abstrao era notrio quando Evans-Pritchard apresentava o boicote s suas perguntas como uma afirmao dos valores de sobranceria tpicos dos nuer (Rosaldo 1986: 91). Ora, isto no verdade. Bem no incio do livro, Evans-Pritchard relacionou a m vontade de alguns dos seus interlocutores com o contexto colonial. deixou claro que, no perodo da sua estadia, os nuer demonstravam uma hostilidade fora do vulgar, uma vez que a sua recente derrota e as medidas tomadas pelo governo para assegurar a submisso final tinham provocado um profundo ressentimento. Esclareceu inclusive que os nuer o viam no apenas como um estrangeiro, mas como um inimigo (Evans-Pritchard 1969 [1940]: 11). Sharon Hutchinson no uma antroploga ps-moderna no sentido estrito do termo. Alm de manter uma linha de continuidade em relao a um dos objetos de estudo mais emblemticos e exticos do passado da disciplina os nuer , no explora etnografias alternativas, nem segue caminhos intelectuais refratrios prpria ideia de conhecimento antropolgico cumulativo. Em contrapartida, chama a si um dos principais diacrticos da identidade contempornea quando procede rejeio da tal ideia de cultura como ilha de consensos e quando, em paralelo, reivindica seriamente a explicao histrica, em oposio ao presente etnogrfico de tipo funcionalista (Hutchinson 1996: 50). H tambm uma componente feminista na sua empresa, ao propor-se contrariar a posio viricntrica de Evans-Pritchard e fazer ouvir as mulheres nuer. A obra representativa do distanciamento da antropologia de hoje em relao a The Nuer e demais monografias da poca sobretudo pela preocupao de Sharon Hutchinson face s variaes internas da sociedade nuer. Esse posicionamento indissocivel da crescente suscetibilidade dos antroplogos norte-americanos, e no s, em relao s questes de poder, entendido basicamente como manipulao deliberada dos mecanismos de produo e reproduo cultural por parte de certos indivduos ou grupos dominantes, agindo essencialmente por interesse poltico ou econmico. A par de um decrscimo muito substancial da importncia atribuda s estruturas inconscientes da vida coletiva, esta viso hobbesiana das sociedades tem o seu qu de sombrio, como escreveu Sherry Ortner em tom levemente crtico (1984: 146). uma das consequncias do chamado power shift, enquanto movimento de vastas dimenses intelectuais que no cabe aqui delimitar (cf. Ortner 2006: 16-17), a releitura de casos etnogrficos outrora classificados como essencialmente igualitrios, sendo os nuer um exemplo por excelncia de uma sociedade segmentria que, segundo a leitura clssica, no favorecia a constituio e sobretudo a institucionalizao de posies de poder. Em Nuer Dilemmas, Hutchinson procura explicitar o que supostamente a separa de Evans-Pritchard:

342

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

Como que podemos ultrapassar os modelos estruturais estticos, assentes em pressupostos de ordem, circunscrio e homogeneidade cultural, de forma a apreciarmos a vida social nuer numa matriz mais histrica e dinmica? [] Enquanto Evans-Pritchard, como muitos dos seus contemporneos, estava preocupado nos anos 30 e 40 com questes de unidade, equilbrio e ordem, olhando para a cultura como algo de partilhado e para a etnografia como a compilao desses elementos partilhados, o presente livro concentra-se no desenvolvimento de tpicos de confuso e conflito entre os nuer e por conseguinte naquilo que no era inteiramente partilhado pelos mesmos. [] O que as anteriores geraes de antroplogos tendiam a ver como a lgica de um determinado sistema social tem revelado numa segunda leitura ser apenas a lgica de um dos seus segmentos. Em resultado, as nossas prprias noes de cultura e sociedade tm comeado a fraturar-se e a dissolver-se (Hutchinson 1996: 28).

Esta passagem desperta-nos um primeiro comentrio, que se aplica alis, de modo mais abrangente, j referida relao de etnicidade entre uma grande parte dos antroplogos de hoje e os de ontem. O contraste posto em evidncia por Sharon Hutchinson no s oblitera os importantes estudos de contacto cultural levados a cabo em frica desde os anos 20, como deixa de fora os complexos desenvolvimentos tericos da antropologia social britnica aps a Segunda guerra mundial. dessa forma, acentua-se o carter de novidade das preocupaes contemporneas, quando houve a bem dizer toda uma coorte de antroplogos de renome, discpulos alis de malinowski ou de Radcliffe-Brown, que discutiram durante dcadas os problemas levantados pelas abordagens mais estticas. A verdadeira pergunta no como podemos ultrapassar os modelos estruturais estticos, j h muito tempo ultrapassados, mas sim como possvel, na viragem do sculo XXi, apresentar essa preocupao como uma novidade terica. Evoquemos o caso emblemtico de Raymond firth (1901-2002), uma vez que chamou a si a misso de desfazer, j nos anos 50, aquilo que entendia ser uma viso errada do funcionalismo, inclusive da obra de Radcliffe-Brown, por parte de alguns crticos, como georges Balandier do outro lado da mancha, que ento vinham propulsionando mais vigorosamente a ideia de dinamismo. Procurar na vida social uma estrutura, ou seja, identificar um certo nmero de consensos orientadores do comportamento e das relaes entre indivduos e grupos numa determinada durao histrica, era essencialmente uma questo de nfase, ou seja, de ponto de vista (firth 1964 [1954]: 37). isto no equivalia a dizer que a vida social se resumisse s suas componentes estruturais, que de resto s podiam ser identificadas por abstrao. Embora a estrutura social no fosse uma iluso desprovida de correspondncia emprica, era sem dvida um instrumento conceptual, tendo em conta que o antroplogo nunca pode

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

343

captar e menos ainda comunicar de forma imediata a realidade. Salvaguardado esse aspeto construdo, prprio de uma disciplina com pretenses comparativas, Raymond firth afirmava que qualquer antroplogo tinha conscincia do lado contingente das aes sociais, dos imponderveis do quotidiano e da histria (a no confundir com o simples acaso), e da importncia do indivduo enquanto fator de mudana, mas tambm como fator de continuidade. Em Social organization and social change, de 1954, o antroplogo neozelands afirmava que as escolhas e decises individuais, tcitas ou manifestas, estavam sempre presentes, quer numa sociedade em profunda transformao, quer numa sociedade com caractersticas estruturais essencialmente estveis. O que devia evitar-se era a tentao de equacionar o livre arbtrio apenas com o conflito, a desobedincia, o desvio ou a revolta em relao a uma ordem instituda. O consenso e a aquiescncia eram preponderantes em muitos casos, mesmo que de forma inconsciente. Raymond firth reconhecia que a linguagem adotada podia sugerir por vezes, de forma errada, uma ideia de intemporalidade que no estava na mente do antroplogo. Tambm admitia, e era esse o mago da questo, que o ponto de vista estrutural insinuava amide uma escala temporal de continuidade a partir de uma situao observada apenas no presente, por exemplo em relao aos processos de sucessiva segmentao linhageira, sem que tivesse havido uma verdadeira comprovao da efetividade histrica dos mesmos. de qualquer forma, abundavam j os casos em que ocorrera esse tipo de comprovao de continuidades a vrios nveis, quer atravs da utilizao de documentos histricos, quer atravs da revisitao de terrenos por outros antroplogos ou pelo mesmo, como o prprio firth fez entre os tikopia. Paralelamente, acumulavam-se desde os anos 20 e 30 muitos estudos demonstrativos de acentuadas mudanas em contextos coloniais africanos ou ocenicos, embora com diferentes graus de rotura, de transformao e de continuidade das instituies anteriores (firth 1964 [1954]: 54-55; cf. malinowski 1945: 2). de uma forma ou de outra, e consciente de que muitas pessoas desejavam reduzir a vida social, em todos os contextos imaginveis, a tenses de poder inevitavelmente desintegradoras, Raymond firth afirmava que no se podia presumir a priori a inexistncia de consensos coletivos e de continuidades em torno dos mesmos, ainda para mais quando o veredicto dependia tanto do ponto de vista. Se era absurdo pensar a frica negra como parada no tempo antes da Era do imprio, igualmente absurdo era pretender que no havia, ou que no pudesse sequer haver, num continente daquelas dimenses, numerosos contextos etnogrficos marcados por continuidades profundas, pelo menos nas margens ou no exterior das grandes rotas militares e esclavagistas. Em suma, obrigar toda e qualquer sociedade a ser vista, por preconceito de escola, como uma arena de combate desintegrador, isso sim, era uma atitude anti-histrica e de crena numa lei sociolgica fundamental. tentador, e em nossa opinio

344

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

legtimo, ver aqui uma antecipao de ulteriores tentativas de refreamento dos excessos da antropologia do poder, por exemplo quando Sherry Ortner escreve, em 1984, que conveniente no exagerar a intencionalidade e atividade dos atores, nem subestimar os casos em que de facto agem de acordo com as normas simplesmente porque os nossos antepassados j faziam assim ou, dito de outra forma, em que a experincia coletiva inconsciente e mais forte que os indivduos e segmentos que nela participam. Convm relembrar, sob risco de converter a antropologia numa escola de cinismo e de vises negras, que o ser humano e as suas comunidades tambm so feitos de solidariedades que no devem ser sistematicamente equiparadas a manobras ideolgicas de supostos detentores de poder (Ortner 1984: 150, 157). no incio dos anos 60, Raymond firth disse que o termo dinmico presente no discurso antropolgico pelo menos desde a dcada de 1930 tinha adquirido uma espcie de conotao moral positiva para quem quer que o utilizasse em detrimento das anlises de tipo esttico, olhadas como conservadoras. J ento muitos antroplogos se estavam a converter em doutrinrios da maneira certa de ver o mundo (firth 1964 [1962]: 10). O problema que essa atitude, em grande medida poltica, escamoteava as diferenas de ritmo e de tipo de mudana das sociedades humanas, constatadas em diferentes contextos e momentos da histria. A crescente preponderncia do ponto de vista dinmico era indissocivel das prprias transformaes ocorridas em situao colonial, sobretudo no sculo XX, mas a dimenso histrica da antropologia no podia ou no devia limitar-se a essa experincia. Todas as sociedades estavam em permanente fluxo, mas no forosamente da mesma maneira. Os crticos incorriam sobretudo no erro, ou na injustia, de tomar letra o termo esttico, quando nunca ningum pretendera us-lo como sinnimo de imobilismo, mas sim de relativa falta de mudana de componentes estruturais. foi em defesa do patamar de abstrao de Radcliffe-Brown, e nomeadamente da sua meno da estrutura como uma rede de relaes sociais, que Raymond firth escreveu as seguintes palavras:
ningum alguma vez pensou que ele acreditasse estar a lidar com um tecido com os seus filamentos e ns ou com um tipo de arranjo cujas linhas de interseo e interstcios fizessem lembrar uma rede em sentido literal. Podemos ter por certo que, ao jeito de um pintor moderno, ele estava apenas a expressar o que sentia, descrevendo metaforicamente aquilo que via (firth 1964 [1954]: 36).

muito significativo que firth tenha defendido o valor simplesmente metafrico da andina expresso network, pois dessa forma dava resposta indireta aos detratores de uma outra imagem bem mais polmica, ou seja, a famosa comparao entre uma sociedade e um organismo vivo. O seu colega

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

345

Evans-Pritchard estava alis no epicentro das vozes crticas desde 1950, afirmando no ensaio Social anthropology: past and present que no se tratava apenas de uma questo de palavras, mas de uma viso filosfica efetivamente naturalstica, por parte de Radcliffe-Brown.4 Entretanto, a partir daquela data como sabido, apesar de Sharon Hutchinson no o tomar em linha de conta Evans-Pritchard defendeu a comunho entre a antropologia e a histria, renegando de vez a imagem das sociedades como sistemas naturais.5 Ao faz-lo, porm, inaugurou em grande estilo a caricatura dos funcionalistas, diabolizando desde logo malinowski e Radcliffe-Brown como responsveis pela iluso de que a dimenso histrica era irrelevante para a compreenso sincrnica das sociedades. Se este tipo de afirmao existiu ao nvel do slogan antievolucionista e sobretudo antidifusionista, num perodo, alis, em que a academia se viu sob o risco de ser tomada de assalto pela escola heliocntrica de grafton Elliot Smith, o facto que no teve verdadeira correspondncia na diversificada prtica etnogrfica dos britnicos, incluindo o prprio Evans-Pritchard. Para compreender corretamente o que foi o funcionalismo britnico, no basta esbarrar no desejo manifestado por Radcliffe-Brown de encontrar leis sociolgicas; como no basta ler a introduo de African Political Systems, de 1940. Ao contrrio dos preconceitos que traga, o leitor desta obra coletiva est constantemente a deparar-se com a histria e o contexto colonial (cf. Vincent 1990: 259). A etiqueta funcionalista no faz mais, alis, do que induzir em erro quando aplicada de forma redutora e esquematizadora, mais valendo qui abandon-la. J naquele tempo a antropologia social britnica conjugava sensibilidades muito diversas, sendo necessrio assimilar bastantes mais autores do que meyer fortes ou Evans-Pritchard para no incorrer em grosseiras desvirtuaes de toda uma era intelectual durante a qual, alis, nunca ningum pretendeu ter descoberto uma lei sociolgica em sentido literal. interessante, a propsito, citar estas palavras retrospetivas de godfrey Lienhardt acerca da sua gerao oxoniana: Cada um de ns seguia o seu caminho sem a mais leve sensao de haver uma ortodoxia reinante, e possivelmente andvamos uns e outros a ensinar segundo princpios contraditrios (Lienhardt 1974: 300). de resto, foi h j perto de meio sculo atrs que isaac Schapera demonstrou o aspeto inteiramente deturpador das crticas dirigidas em bloco aos funcionalistas por alegadamente fazerem abstrao da histria, num

4 Veja-se, a este propsito, o recente artigo de Tim ingold escrito em defesa de Radcliffe-Brown, no qual procura demonstrar que Evans-Pritchard desvirtuou o pensamento do mestre (ingold 2008). 5 O texto mais emblemtico da viragem de Evans-Pritchard para a histria Anthropology and History, de 1961, mas os argumentos a avanados reproduziam no essencial a sua marett Lecture de 1950, Social anthropology: past and present.

346

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

artigo intitulado Should anthropologists be historians? (Schapera 1962; cf. firth 1951). no fundo, o que distinguia uma anlise esttica de uma anlise dinmica no era forosamente a sincronia versus a diacronia, ou o presente etnogrfico versus a histria, mas sim o tipo de mudana captado pelo observador. uma anlise esttica, como a de meyer fortes entre os tallensi, contemplava os movimentos no desintegradores ou pouco desintegradores dos consensos sociais e culturais vigentes, inclusive em torno da violncia, deixando a porta aberta para quem os quisesse tratar do ponto de vista dos acontecimentos histricos. max gluckman desenvolveria a ideia de que as perturbaes eram inerentes prpria noo de equilbrio, mas a ideia no era nova: As sociedades africanas no so modelos de harmonia interna contnua (fortes e Evans-Pritchard 1983 [1940]: 51). uma anlise dinmica, em contrapartida, procurava as foras ativas, subterrneas ou no, que estivessem a operar mudanas mais profundas, conducentes a uma nova realidade social ou cultural. nada obstava, como bvio, a que um mesmo estudo combinasse os dois tipos de enfoque, em funo do contexto histrico. Para alm disso, dificilmente um estudo dinmico podia lidar apenas com fenmenos de transformao e excluir a priori que estes se pudessem articular com aspetos de profunda permanncia cultural, dependendo tambm, claro est, da sensibilidade do observador. Por muito que j se tenha escrito sobre esta matria, sempre conveniente relembrar que a palavra histria, s por si, no esclarece nada, pois que se presta a sentidos diversos e at contraditrios. Por exemplo, um estudo de contacto cultural na frica dos anos 30 pode ser considerado histrico por lidar com questes de mudana e ao mesmo tempo a-histrico por no reconstituir o passado tribal pr-colonial. Ora, o mesmo pode ser dito acerca deste tipo de reconstituio, invertendo os plos da argumentao como tem sido mais frequente nas crticas ps-modernas. malinowski nunca deixou de considerar legtima e premente a reconstituio do passado pr-colonial recente, especialmente quando estava ainda bem presente na memria e na prpria vivncia atuais, o que emprestava maior rigor metodolgico empresa. O que mudou no seu discurso foi o reconhecimento explcito de que isso era fazer histria. mas havia outro sentido mais profundo segundo o qual a descrio funcionalista da sociedade nativa era intrinsecamente histrica: O contexto temporal e o contexto cultural, essenciais para a abordagem funcionalista, so conceitos histricos (malinowski 1945: 34). Talvez nenhum caso corresponda melhor ideia de que as anlises estticas tinham uma dimenso diacrnica do que justamente The Nuer, precisamente pela interpretao do conflito como princpio estruturante das relaes sociais, no s entre nuer, mas com os vizinhos nilticos. O que se pretende afirmar com isto que a esttica de Evans-Pritchard, mesmo sendo de tipo funcionalista, no exclui a histria e representa sua maneira uma viso histrica,

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

347

pois que constri as suas prprias concluses relativamente a uma certa continuidade cultural no passado. Para as rejeitar, no basta evocar um dogma de sociologia do poder; necessrio substitu-las, atravs de um estudo histrico aprofundado do contexto etnogrfico em questo, por uma identificao concreta de mudanas (ou de fatores de mudana) estruturais, e no apenas de carter vnementiel. Para alm disso, a sua obra-prima tinha uma componente dinmica no negligencivel, pois considerava que o aparecimento dos homens do norte, primeiro os rabes do Sudo e depois os britnicos, tinha espoletado um tipo de solidariedade que anteriormente no existia, ou seja, entre tribos nuer, em torno da figura dos profetas.
SHAROn HuTCHinSOn nA PEugAdA dE PAuL PHiLiP HOWELL

Os nuer e Evans-Pritchard so praticamente sinnimos na mitologia da disciplina, mas no possvel, na abordagem da problemtica crucial dos consensos e das continuidades sociais e culturais, contornar o facto de que no foi ele o primeiro nem o ltimo a apresent-los ao mundo. Pelo contrrio, foram descritos por numerosos visitantes e agentes na regio, antes (desde 1839), depois e tambm no mesmo perodo. Os crticos da autoridade etnogrfica de Evans-Pritchard deveriam sem dvida ser os primeiros a proceder a uma comparao sistemtica dos contedos dos diferentes registos da sociedade nuer. Esse trabalho a que se escusam afinal bem mais rduo antropologicamente e, diga-se de passagem, traz resultados pouco convenientes para o objetivo que desejam alcanar. no seu ensaio On ethnographic authority, James Clifford reconhece todavia com alguma humildade que a sua focalizao na observao participante como ncleo da etnografia do sculo XX descura outras formas de autoridade, nomeadamente o peso do conhecimento acumulado em arquivo, acerca de grupos especficos (Clifford 1983: 142). destacaremos aqui o administrador colonial Paul Philip Howell (1917-1994), que entrou em cena como district commissioner nos anos 40 e permaneceu no Sul do Sudo at independncia. Howell antecipou as crticas que podiam recair sobre uma investigao etnogrfica levada a cabo por um administrador colonial, como se no fosse suficiente garantia intelectual o seu doutoramento em antropologia pela universidade de Oxford aps a Segunda guerra mundial. O facto de se encontrar numa inequvoca posio de poder face aos nuer podia desencorajar respostas sinceras e verdadeiras s suas perguntas. Ora, essa desvantagem era mais imaginria do que real no seu entender, se no mesmo fruto de preconceitos ideolgicos. Com efeito, qualquer pessoa conhecedora do contexto sudans nos anos 40 e 50 poderia atestar a relao de intimidade que existe entre os nuer e os seus district commissioners, to estreita que chega ser verdadeiramente esgotante. feitas as contas, as vantagens do ponto de vista antropolgico eram muito mais que as desvantagens.

348

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

Howell no era um mero observador participante, mas um ator integrado na realidade social nativa. A sua etnografia derivava alis de uma rigorosa anlise de milhares de casos concretos (Howell 1954: 3, 4). As circunstncias no terreno tinham mudado bastante, sem dvida, desde a represso militar dos profetas nuer e seus seguidores no final dos anos 20. Abstendo-se de qualquer juzo moral sobre esse assunto, Howell limitava-se a sublinhar que os administradores coloniais tinham desde ento desenvolvido um intenso trabalho para que os nuer aceitassem melhor a dominao britnica e ultrapassassem o ressentimento de povo ferido no seu orgulho guerreiro. no dizer do autor, a desconfiana estava erradicada do territrio pelo menos desde os anos 40 e os nuer tinham-se tornado essencialmente amigveis em relao aos britnicos (Howell 1954: 15). Este cenrio de apaziguamento, como lhe chamou, contrastava com o encontrado por Evans-Pritchard em pleno rescaldo do nuer Settlement, a referida campanha de represso militar, ocorrida no ano anterior ao da sua chegada em 1930. O paulatino aperfeioamento dos tribunais nativos contribuiu bastante para tal. A transformao do costume em lei foi um processo de colaborao anglo-nuer que teve o seu ponto culminante na publicao, em 1954, do livro de Howell A Manual of Nuer Law. Com efeito, os tribunais nativos institudos pelo governo procuravam respeitar o mais possvel os costumes nuer e especialmente a linguagem das compensaes em gado. de outra forma, dizia Howell, os nuer simplesmente no se submeteriam lei. Havia contudo alteraes sociais significativas relacionadas com o prprio aspeto coercivo das deliberaes judiciais. curioso notar que essa componente inovadora da obra de Howell, com recurso a constantes comparaes entre o passado e o presente, foi desperdiada pelos participantes do grande frum terico dos anos 60, 70 e 80. Howell era citado com frequncia, mas apenas pela sua etnografia das instituies tradicionais. Esta constatao tanto mais contraditria quanto a Nuer industry 6 foi contempornea de intensos debates em torno do colonialismo, dentro da nova atmosfera poltica da antropologia. Seria preciso esperar pela entrada em cena de Sharon Hutchinson para que o contedo dinmico do Manual of Nuer Law fosse devidamente valorizado. O livro de Paul Philip Howell surgiu ento a seus olhos como um missing link, um complemento precioso do seu trabalho de campo, a par da consulta dos arquivos oficiais do perodo colonial. Em Nuer Dilemmas, Hutchinson valoriza o Manual of Nuer Law como uma obra diretamente incrustrada em questes de mudana histrica e, em particular, no impacte do domnio colonial sobre as prticas tradicionais de casamento, divrcio, herana, homicdio, adultrio, posse de gado, compensao de sangue, etc. (Hutchinson 1996: 21, 32, 43).

Expresso jocosa usada por W. Arens (1983: 3) para referir a imensa literatura sobre o tema.

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

349

Este apreo por Howell ocorre em detrimento de Evans-Pritchard, ou pelo menos atravs de uma discutvel acentuao das diferenas entre os dois. Em contraste com o administrador colonial, o antroplogo teria cometido o pecado de ignorar ou, melhor dizendo, de s fazer breves referncias interferncia dos britnicos na vida social dos nuer, referncias essas que de qualquer forma tendiam a perder-se no cmputo geral da sua antropologia intemporal ou de amnsia histrica. Pela nossa parte, no partilhamos de todo esse juzo acerca de um homem que no s se recusou a entrevistar os profetas nuer que ento se encontravam na priso, ainda no rescaldo do nuer Settlement, como deixou impressa, de forma ostensiva para o contexto da poca, essa recusa; e que, para alm disso, considerava que essas figuras-chave tinham tentado criar um novo patamar de aglutinao tribal em reao presena colonial. Sharon Hutchinson vai mais longe e afirma que a organizao social nuer tal como foi descrita por Evans-Pritchard era uma iluso provocada pelas teorias dominantes que guiavam a investigao antropolgica naquele tempo (Hutchinson 1996: 30, 31). Por estranho que possa parecer, Nuer Dilemmas uma obra que veicula constantemente a ideia contraditria de que a oposio segmentria, com todas as instituies culturais a ela associadas, foi uma realidade no passado. Para j, interessa-nos repor alguma justia na avaliao das relaes intelectuais entre Howell e Evans-Pritchard. no seu prefcio ao Manual of Nuer Law, este ltimo dava grande importncia ao facto de se tratar de uma descrio das mudanas ocorridas por efeito de uma autoridade exterior, de um governo vindo de fora, desde o tempo do seu prprio trabalho de campo vinte e cinco anos antes (Evans-Pritchard 1954: vi). Convenhamos que Evans-Pritchard tinha uma clara noo de que os nuer haviam sido o ltimo povo importante a ser subjugado (Evans-Pritchard 1969 [1940]: 134). Estava alis convencido de que em 1930 ainda se conservavam basicamente como eram antes da chegada dos britnicos, no tendo tido sequer tempo para sofrer grandes mudanas culturais e sociais. Esta perspetiva tinha tambm a ver com a convico de que as razias esclavagistas dos rabes junto de algumas comunidades ribeirinhas tinham sido, de facto, muito perifricas, justamente por questes de natureza geogrfica e ecolgica, relacionadas com a dificuldade de penetrao no vasto e semipantanoso territrio nuer. deve notar-se que este ponto de vista no significa uma negao da histria, mas uma viso concreta dos acontecimentos no Sul do Sudo no sculo XiX. de resto, nos anos 30 ningum tinha muitas dvidas de que o contexto dos povos nilticos, em comparao com o das populaes destribalizadas, proletarizadas e flutuantes das colnias do Sul de frica, era um verdadeiro bastio de cultura nativa. mais ainda, o que se passou naquele cenrio niltico, segundo Evans-Pritchard, no foi uma simples existncia de unidade, equilbrio e ordem, como sugere Hutchinson, mas sim de continuidade estrutural de sangrentos

350

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

conflitos internos e de violentssimos raides de captura de gado, mulheres e crianas dinka ou de outros grupos vizinhos. nada podia estar mais longe da verdade do que a colagem do nome de Evans-Pritchard alegada noo clssica da cultura como uma ilha isolada logo ele, que to clara perceo tinha da relao visceral entre nuer e dinka, refletida na prpria composio das aldeias nuer por uma larga percentagem, por vezes na ordem dos 60%, de indivduos de origem dinka, capturados ou descendentes de capturados! Alis, na sua trilogia, vrios tpicos capitais da sociedade e da religio eram atribudos a desenvolvimentos histricos oitocentistas, nomeadamente o apogeu da expanso militar nuer para leste em meados do sculo, conducente a uma agudizao dos processos de interpenetrao cultural entre nuer e dinka. Evans-Pritchard ia ao ponto de afirmar que a estrutura poltica dos nuer s pode ser compreendida atravs da relao que mantm com os vizinhos (1969 [1940]: 125). A bem dizer, The Nuer poderia ser lido, hoje, como um clssico da problemtica da etnicidade, onde se encontram alguns ingredientes prediletos, como a extrema parecena cultural entre nuer e dinka e, mais do que parecena, origem comum reconhecida no mito por uns e outros, a par da impossibilidade de se definirem sem ser atravs dessa relao de oposio e de alguns casos conhecidos de mudana de identidade tnica (de dinka para nuer) por parte de homens adultos. Alis, o tema das relaes pr-coloniais entre nuer e dinka j foi tratado e acesamente debatido nesse mbito nos anos 70, por figuras como Peter newcomer, B. H. macdermott e Aidan Southall, no havendo muitas dvidas, nessa altura, de que Evans-Pritchard tinha ido muito longe no reconhecimento da relao intrincadssima entre nuer e dinka (Southall 1976: 463). O modelo da oposio segmentria foi construdo com um vocabulrio geomtrico, e at mesmo com figuras geomtricas, nalgumas passagens. Esse pode ser o patamar mais emblemtico da obra, mas no o nico. conveniente que os leitores de The Nuer no se esqueam em simultneo de visualizar o que , empiricamente falando, um blood feud ou um raide levado a cabo por mancebos que cresceram como guerreiros. A identificao que Evans-Pritchard fazia do combate como valor cardinal dos nuer transcendia em vrios momentos aquele nvel de abstrao e descia dos segmentos at s pessoas envolvidas nas ocorrncias sangrentas e na sua resoluo. O turbilho histrico dos violentos conflitos internos e externos em que a sociedade nuer estava mergulhada de forma crnica ou, melhor dizendo, estrutural , conferia alis amplo espao para a ao individual na ausncia de lideranas polticas institucionalizadas. Em suma, a incipincia da administrao colonial nas primeiras dcadas do sc. XX e as tremendas dificuldades em lidar com os nuer justificavam largamente, no entender de Evans-Pritchard, um enfoque nas instituies tradicionais. Apesar dessa incipincia ou por causa dela que os profetas tinham estado no epicentro da resistncia aos britnicos. Evans-Pritchard

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

351

reconheceu-os como lderes da revolta, sendo at, por esse motivo, alvo das crticas de douglas H. Johnson, o historiador dos nuer, que (discutivelmente) reivindica para esses personagens um estatuto pacifista, na sua obra de 1994, The Nuer Prophets. Para usar uma expresso coloquial, Evans-Pritchard preso por ter co e preso por no ter, quando na realidade acolheu com grande entusiasmo a atualizao histrica proporcionada pela obra de P. P. Howell. Sharon Hutchinson tambm acentua o contraste entre os dois autores no que diz respeito homogeneidade cultural dos nuer. Evans-Pritchard teria procedido a uma generalizao abusiva, subestimando as disparidades de ideias ou de prticas e as variaes regionais, enquanto Howell se teria revelado especialmente atento s mesmas (Hutchinson 1996: 43). Ora, este juzo oblitera o facto de que Howell procedia a uma confirmao plena de praticamente tudo o que fora dito por Evans-Pritchard, com exceo, no dizer do prprio, de pequenas variaes locais sem grande importncia no quadro geral (Howell 1954: 16). Ou seja, Howell no considerava que as variaes regionais ou outras fossem de molde a impedir uma caracterizao global dos nuer, basicamente porque eram variaes dentro de um tema. Aos leitores surpreendidos com o aspeto repetitivo de uma obra em relao outra, Howell fazia questo de dizer que o seu trabalho de campo fora levado a cabo com total independncia e essencialmente noutras tribos nuer. Esta corroborao porventura a mais significativa no cmputo geral do arquivo nuer, dada a elevada competncia tcnica de Howell, s que ningum, tanto quanto sabemos, ainda a tomou seriamente em linha de conta. O certo que Evans-Pritchard no deixou de se regozijar com uma tal concordncia, chegando mesmo a dizer que os valores fundamentais de uma sociedade podem por vezes ser vistos com mais clareza quando a mesma est em processo de reajustamento a novas circunstncias histricas (Evans-Pritchard 1954: vi; o itlico meu). Estamos portanto perante um caso de fuso entre uma abordagem dinmica das transformaes em contexto colonial e uma perceo inequvoca da permanncia de vetores culturais antigos. Para Sharon Hutchinson, no entanto, quaisquer diferenas de opinio e ao so demonstrativas da falta de consenso entre os nuer, o que constitui o leitmotiv da sua obra, expresso nos dilemas do ttulo (Hutchinson 1996: 34). Ao chegar ao Sul do Sudo no final dos anos 70, ficou espantada com as encaloradas discusses acerca da eficcia ou inutilidade de algumas instituies supostamente basilares, como o sacrifcio, a iniciao dos rapazes ou o estado de impureza momentnea de quem derramava sangue da mesma tribo. Para alm disso, desenvolveu o seu trabalho de campo em comunidades distanciadas, o que lhe permitiu constatar que os nuer ocidentais eram mais refratrios a inovaes e os orientais mais abertos, at pelos diferentes percursos histricos de uns e outros. mesmo admitindo que as generalizaes de Evans-Pritchard pudessem ter sido uma realidade em tempos idos, a antroploga americana

352

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

recusa-se a faz-las no presente, ao ponto de afirmar que lhe seria extremamente penoso discorrer sobre os nuer ou a cultura nuer (Hutchinson 1996: 37, 38). E a verdade que, em relao ao passado, tambm acaba por usar o mesmo tipo de discurso, lanando sobre Evans-Pritchard as seguintes suspeitas:
[] no pude deixar de me interrogar se no tempo do trabalho de campo de Evans-Pritchard no haveria uma variabilidade cultural e tenses sociais como as que verifiquei serem um aspeto to marcante da vida social nuer contempornea. no poderiam simplesmente ter escapado ao seu olhar? Talvez se lhe tenham deparado controvrsias de relevo e mesmo assim as descartasse do objetivo principal da sua investigao, isto , a construo de um modelo pr-colonial da sociedade nuer (Hutchinson 1996: 34).

na verdade, no existem grandes indcios de que houvesse ento acesas discusses, comparveis s da atualidade, sobre temas capitais da existncia nuer tradicional. Pelo contrrio, possvel extrair vrias concluses de concordncia desde logo concordncia em relao aos modos do conflito a partir dos contedos acumulados, desde 1839, no arquivo etnogrfico nuer. Esse facto reconhecido alis pelo historiador douglas H. Johnson em diversas passagens da sua obra, apesar no ser esse o seu interesse, nem o seu ponto de vista. Sharon Hutchinson inclina-se todavia para pensar que os antroplogos de hoje so capazes de ver coisas que os de ontem no detetavam ou a que pelo menos no atribuam importncia, quer em relao ao passado pr-colonial e colonial, quer em relao ao presente. O facto que a sua rejeio da ideia de cultura nuer ditada em grande medida pela academia, ou seja, pelo ponto de vista hegemnico. no pretendemos de forma alguma negar a evidncia, ou seja, que o terreno de Hutchinson tem a marca de mltiplas transformaes, algumas bastante profundas, ocorridas no perodo colonial e ps-colonial. Consideramos precisamente, bem pelo contrrio, que o contexto nuer da atualidade tem muito mais variaes sociais internas do que no passado, tendo em conta por exemplo o crescente nmero de cristos, a prpria dispora dos exilados da guerra civil, bem como a consolidao de uma faixa urbana in loco, e at mesmo o acesso de uma minoria nuer ao ensino universitrio, sendo que Sharon Hutchinson trabalhou sobretudo entre as comunidades rurais. O que dizemos que a antroploga, para se distanciar do passado da disciplina, desvaloriza teoricamente as diferenas flagrantes no grau de variao interna dos nuer do tempo de Evans-Pritchard e do seu tempo. Paralelamente, o enfoque sistemtico nas variaes da atualidade escamoteia o facto, tambm ele bastante evidente, de que as mesmas confirmam os consensos herdados do passado. novas condies sociais e materiais, representadas pelo dinheiro de papel ou pela introduo de armas de fogo,

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

353

impem forosamente a discusso consciente de como adaptar e reinterpretar aquelas instituies e representaes coletivas. Pretender que nunca tenham existido, entre os nuer ou em qualquer outra sociedade sem escrita, os consensos que foram vislumbrados e valorizados pelos antroplogos modernos em relao a um tempo de reproduo social considerada relativamente mais esttica e mais tcita parece-nos uma atitude dogmtica, de resto bastas vezes desmentida pelo arquivo secular da histria da antropologia. Alis, Sharon Hutchinson faz bem em frisar as mudanas de estilo da disciplina, pois de certa forma no patamar da retrica que a sua obra minimiza a partilha de valores entre os nuer, tanto no presente como no passado. Por exemplo, a sua etnografia demonstra sem margem para dvidas que os bois continuam a ser a metfora dominante do valor das coisas (Hutchinson 1996: 50). Alm de implicar uma viso homognea da ideologia do gado antes do impacte colonial, essa constatao traduz-se em algumas generalizaes inequvocas sobre a realidade atual. Apesar da cmoda interferncia do dinheiro, nomeadamente em transaes distanciadas do parentesco e da religio, o gado idealmente utilizado nas ocasies mais importantes, como o casamento, a iniciao ou o sacrifcio. Para sumarizar as declaraes dos nuer a este respeito, escreve Hutchinson, eu diria que o gado reservado para a criao e afirmao de laos perenes entre os homens ou entre os homens e a divindade (Hutchinson 1996: 73). numa palavra, a frmula o dinheiro no tem sangue preserva a funo simblica dos animais. Ora, logo depois de uma concluso to ambiciosa sobre a permanncia de um dos traos capitais da cultura nuer desde que h memria, a autora apressa-se a atenu-la: isto no quer dizer que os homens e as mulheres nuer dos anos 80 tenham chegado a um estado de consenso [] (Hutchinson 1996: 98). na sua recusa das noes holistas de cultura, a antroploga norte-americana explora at exausto a atual falta de consenso dos nuer sobre questes como a diferena entre a morte por arma de fogo e a morte por lana, quando esta discusso s por si representativa de outros consensos mais fundos. tambm por fugir a uma viso do todo que discorre longamente sobre o significado no militar (sic) das armas de fogo alis, somente entre os jikany orientais, pois a ocidente as lanas ainda eram dominantes aquando do seu trabalho de campo. Por significado no militar, a autora entende o efeito sedutor das espingardas no sentido literal do termo, estando associadas aos conceitos locais de potncia masculina, beleza e fora (Hutchinson 1996: 150). Como dissemos atrs, um dos objetivos deliberados de Hutchinson consiste em contrariar a posio viricntrica de Evans-Pritchard e dar voz ao elemento feminino, mas na verdade a sua etnografia revela uma profunda coincidncia ideolgica entre homens e mulheres no que respeita a mltiplos temas-chave da vivncia nuer, a comear pela valorizao entusistica e voluntariosa, por parte das mulheres, da combatividade guerreira e da simbologia

354

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

masculina das armas, ao ponto de algumas se vangloriarem de terem empurrado os seus homens para a guerra com o norte, envergonhando-os atravs de comparaes femininas (Hutchinson 1996: 134, 150-153). alis bastante bvio, em nosso entender, que essa associao simblica de natureza sexual tem implicaes militares das mais profundas. quando so deixadas de lado as preocupaes de explcita conformidade com o discurso dominante na cena antropolgica norte-americana, os consensos culturais emergem ao longo de Nuer Dilemmas, sobretudo no que respeita s instituies tradicionais tais como Evans-Pritchard e Howell as descreveram. Este ltimo concordava e Sharon Hutchinson tambm concorda que a resoluo de conflitos internos, nomeadamente blood feuds, nunca era um dado adquirido no cenrio pr-colonial. O kuaar muon s funcionava como rbitro se os grupos em litgio entendessem escut-lo, no tendo portanto autoridade para impor uma deciso. mesmo quando a compensao em gado era aceite pelos parentes da vtima, geralmente sob presso da comunidade reunida em torno do sacerdote, nada assegurava o termo definitivo das hostilidades, podendo haver retaliaes sbitas perpetradas por elementos de sangue mais quente, sobretudo jovens adultos. Eram frequentes os reacendimentos da violncia durante e depois do arrastado processo de pagamento, numa sucesso de vinganas mtuas indissociveis da oposio segmentria. Esquecendo que o modelo funcionalista no passava de uma iluso, Sharon Hutchinson veicula as ideias-chave de Evans-Pritchard e de Howell sobre a maquinaria tradicional dos conflitos, afirmando que eram to mais difceis de resolver quanto maior fosse a distncia entre as partes (Hutchinson 1996: 122-124). Contrariar esse estado de coisas foi um dos principais objetivos da consolidao dos tribunais nativos por parte dos britnicos. Tal como Evans-Pritchard, Howell sublinhava que s as caractersticas pessoais podiam colocar qualquer nuer numa posio de certa proeminncia poltica, pelo que a rede de chefes tribais com poderes e insgnias atribudos pelo governo foi constituda atravs da identificao desses homens. Sharon Hutchinson segue Howell de muito perto no que se refere s consequncias sociolgicas da nova instituio. Segundo o administrador colonial e antroplogo, a autoridade conferida aos presidentes dos tribunais chamados kuaar book pelos prprios nuer, por terem um livro como sinal distintivo acarretava alteraes substanciais na dinmica da oposio segmentria, j que a sua misso principal consistia precisamente em contrariar os blood feuds entre segmentos tribais. Os tribunais nativos tinham a obrigao de garantir que as indemnizaes em gado seriam no apenas aceites por ambas as partes, mas cumpridas no imediato. Howell punha em evidncia que o homicdio e a retaliao violenta foram as primeiras caractersticas da sociedade nuer a receber a ateno da administrao no perodo subsequente ao nuer Settlement (Howell 1954: 60). face elevada incidncia de homicdios, os britnicos encontraram uma soluo hbrida que

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

355

lhes permitiu introduzir o conceito de responsabilidade criminal individual, desconhecido dos nuer. no s fixaram em cinquenta o nmero de cabeas de gado devido em compensao automtica, o que na prtica correspondia a uma inflao da responsabilizao coletiva, como introduziram em complemento a pena de priso, que inicialmente gerava grande confuso nos espritos. note-se que o reacendimento de conflitos ainda era uma realidade nos anos 50, tendo portanto atravessado todo o perodo colonial. Howell no tinha pejo em reforar a ideia de Evans-Pritchard de que a oposio estrutural entre segmentos tinha expresso emprica na violncia fsica. devido sua passagem pela academia, estava bem consciente de que alguns antroplogos e referia-se com certeza a max gluckman tendiam a ver os conflitos, sobretudo os de proximidade, como uma expresso meramente convencional daquela oposio (Howell 1954: 39). Apressava-se pois a pr os pontos nos ii, no pelo gosto de exagerar a incidncia das lutas entre os nuer, mas porque de facto os combates tambm eram frequentes nos graus inferiores da pirmide tribal. Seria um erro pensar que os nuer no davam uso s lanas e mocas que conservam sempre junto de si. no era por acaso que a maioria dos homens tinha o corpo coberto de cicatrizes. certo que as demonstraes de fora em larga escala, nomeadamente as intertribais, estavam praticamente extintas desde o nuer Settlement. muito em especial os raides contra os dinka ou os anuak permaneciam sob ameaa militar do governo. Contudo, Howell tinha conhecimento de formas de agresso ainda vigentes entre segmentos nuer. Em suma, as retaliaes paralelas justia dos tribunais nativos no estavam inteiramente erradicadas e s a pouco e pouco se poderia consolidar uma opinio pblica consciente de que o derramamento de sangue uma ao moralmente condenvel (1954: 39). de qualquer forma, a represso judicial da violncia estava a dar resultados. Os novos mtodos de punio imediata conduziram a uma reduo efetiva do nmero de homicdios e por conseguinte os blood feuds tambm estavam a diminuir. Em contrapartida, era de temer que a organizao social tradicional estivesse a desintegrar-se por causa disso. Longe de considerar que o combate era o passatempo nacional dos nuer, Howell estava convencido da importncia estrutural do conflito nos movimentos de equilbrio da oposio segmentria, em acordo com a viso de Evans-Pritchard. Constatava ento uma tendncia crescrente para a fisso em segmentos menores, que tinham cada vez mais dificuldade em atingir nveis de solidariedade mais alargados. Os tribunais nativos corriam o risco de se tornarem os nicos mecanismos de controlo social, quando eram justamente os responsveis pela crescente compartimentao das litigaes. de resto, o patamar segmentrio dos prprios tribunais foi-se tornando cada vez mais baixo, com pequenas comunidades a exigirem o seu prprio kuaar book em vez de integrarem uma instncia superior. Howell suspeitava que os nuer estivessem a fechar-se cada vez mais nos

356

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

laos de solidariedade imediatos. Esta leitura no podia ser mais funcionalista e foi uma das respostas dadas, com quarenta anos de antecedncia, questo colocada por Sharon Hutchinson em 1996: como podemos ultrapassar os modelos estruturais estticos? Howell no propriamente um achado inaudito e isolado, mas um representante de pleno direito das transformaes precoces, variaes internas e sucessivas adaptaes da antropologia social britnica. Porventura pouco ciente desta nuance e das incongruncias que isso levanta, Sharon Hutchinson integra as ideias de Howell no quadro de novidade da sua prpria etnografia histrica, afirmando que as alianas polticas mais alargadas foram dificultadas undermined pelos novos mecanismos de represso dos conflitos (Hutchinson 1996: 119, 130). O governo britnico devia estar atento a essa deriva potencialmente catica, dizia Howell. mas eram palavras com os dias contados. A independncia do Sudo, declarada unilateralmente pelos rabes do norte em 1955, teve consequncias fatais para o Sul. pelo menos esta a ideia de Sharon Hutchinson, pois entende que a administrao colonial no preparou o futuro dos tribunais nativos e por conseguinte deixou os nuer com muito frgeis instituies de controlo dos blood feuds. A violncia interna rebentou como uma panela de presso: Todas as regies nuer experimentaram uma forte escalada na virulncia dos conflitos entre comunidades a seguir abrupta partida dos britnicos em 1955-56. muitas pessoas tomaram isso como uma oportunidade para ajustar velhas contas pela fora das armas (Hutchinson 1996: 110, 133). Poderamos depreender que o problema foi acentuado pela fragilizao da solidariedade segmentria ocorrida durante a vigncia da indirect Rule, s que a autora no esclarece esse ponto. Sabemos que os conflitos internos posteriores independncia se passam entre comunidades, mas no mais do que isso, talvez por averso simetria conceptual do vocabulrio poltico criado expressamente por Evans-Pritchard. Para todo o perodo que vai do final dos anos 50 at atualidade, a expresso utilizada sempre intercommunity fighting ou intercommunity feuding, sem qualquer explicao adicional. muitas questes ficam por responder ao nvel das alteraes da organizao social, mas uma coisa certa: no possvel ler Nuer Dilemmas sem sermos assombrados por fantasmas da histria da antropologia. Os nuer so hoje uma etnicidade militarizada, sujeita a uma teia de foras polticas e econmicas exteriores ao contexto niltico e ao prprio Sudo (cf Hutchinson 2000). no se deve evidentemente buscar explicaes simplistas para uma guerra cuja complexidade extravasa ao mesmo tempo as competncias da antropologia e a compreenso do comum dos guerreiros. Ora, neste ltimo plano mais terra a terra do conflito, o ethos de combatividade pode, em si mesmo, ser um fator crucial a ter em conta. de resto, passaram vrios anos at os nuer se compenetrarem de que o seu principal inimigo era o exrcito do novo governo sudans, e mesmo depois disso continuaram

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

357

a matar-se entre si com inusitada frequncia, sem esquecer o ressurgimento dos conflitos intertnicos com os dinka e demais povos nilticos um assunto no abordado na monografia, mas de trgica atualidade ainda hoje. com um sentimento indisfaravelmente dilacerado que Sharon Hutchinson cita as orgulhosas afirmaes de alguns dos seus interlocutores nuer no prprio momento em que estavam a mergulhar na segunda guerra civil com o norte: ns, nuer, no sabemos nada de poltica. Aquilo de que sabemos a guerra. esse o maior bem dos nossos coraes. A guerra! ns no tememos a morte, e at as nossas mulheres so corajosas (Hutchinson 1996: 105).
COnCLuSO

Sob a inspirao de Regna darnell, propusmo-nos procurar genealogias invisveis entre a produo contempornea e os funcionalistas britnicos, em particular Evans-Pritchard. Atravs de um estudo de caso, procedemos a um esbatimento de certas oposies entre o presente e o passado da antropologia, admitindo que em grande medida so hiprboles. Constatmos, por um lado, que as noes ditas clssicas podem perpassar de forma subterrnea o discurso daqueles que dizem rejeit-las. Assim acontece na obra selecionada de Sharon Hutchinson, Nuer Dilemmas, de 1996. a propsito dos padres pr-coloniais que mais se evidencia a aceitao implcita da etnografia de Evans-Pritchard por parte da antroploga norte-americana, inclusive dos mecanismos da oposio segmentria, todavia relegados, no plano do discurso, categoria de mera iluso funcionalista. J em relao ao trabalho de campo de Hutchinson, chega a ser espantoso como um povo dilacerado por dcadas de guerra civil em vrias frentes conserva tantos traos culturais do passado, desenvolvendo elaboradas solues de salvaguarda da equao fundamental entre o homem e o gado. Porque tem uma perspetiva da histria focalizada nas mudanas em detrimento das permanncias, e nas diferenas em detrimento das similitudes, Hutchinson recusa qualquer generalizao ou abstrao, mas o facto que podemos detetar na sua monografia vrias situaes de consenso e perenidade cultural entre os nuer, passveis de serem valorizadas a partir de outro ponto de vista, complementar em relao ao primeiro. A antropologia contempornea sem dvida pautada por uma rejeio de todas as formas de reificao da cultura como algo de detetvel numa diacronia profunda. O facto que a ideia de continuidade no tem por que ser confundida com a de reproduo esttica. J nos anos 30 malinowski chamava a ateno para a necessidade de identificar as razes por que determinadas instituies sobreviviam s mudanas ocorridas em contexto colonial e se adaptavam ao mesmo com maior ou menor alterao. no acreditava que o conservadorismo seletivo fosse mera obstinao, mas sempre uma resposta ao prprio dinamismo das novas condies. Ora, isto no significa que no haja

358

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

genealogias culturais identificveis entre o passado e o presente, demonstrativas da durabilidade de certas instituies, ainda que sujeitas a transformaes histricas. Tambm evidente que a subjetividade da leitura ser tanto maior quanto mais estiverem em causa valores e dimenses espirituais; mas tal no basta para eliminar da antropologia esse tipo de ambio ou de hiptese. Por outro lado, muitas das preocupaes atuais j tinham expresso nas etnografias ditas modernas, sendo at salutar repor algum presentismo na apreciao das mesmas. Assim, frismos no apenas que as abordagens estticas tinham uma componente histrica, mas tambm que a antropologia social britnica teve as suas prprias respostas tericas e metodolgicas para as transformaes sob domnio colonial. no caso dos nuer, independentemente de Evans-Pritchard j ter explorado esses caminhos, sobretudo no captulo dos profetas como lderes de resistncia, coube a Paul Philip Howell detetar as consequncias diretas que os tribunais nativos, entretanto consolidados pelo governo colonial, tiveram na organizao social tradicional e, em particular, nos mecanismos de fuso da oposio segmentria. facto curioso, e perigoso, a identificao das alteraes sociais ocorridas durante o colonialismo britnico no impediu Howell de contribuir para a identificao dos valores fundamentais dos nuer, como lhes chamou Evans-Pritchard. O que est em confronto no somente o lugar da histria na antropologia, mas o grau de legitimidade da abstrao no discurso cientfico e por conseguinte, tambm, o tipo de histria que se tem em mente. Existem alguns equvocos epistemolgicos e contrassensos filosficos na rejeio de princpio das generalizaes, pois a sua supresso at s ltimas consequncias faria implodir o discurso antropolgico e equivaleria a colocar uma pedra tumular sobre a academia. Como bvio, qualquer etngrafo recorre inevitavelmente a diferentes formas de abstrao, nem que seja a propsito das variaes internas, sendo sempre possvel pr em causa o que quer que seja com base no argumento da desvirtuao da realidade emprica. O que sucede que as generalizaes que esto em sintonia com o power shift passam despercebidas, enquanto as que fazem sobressair consensos e continuidades culturais so relegadas para o plano da ideologia ocidental-colonial ou da inveno da tradio. Esta questo atravessa o presente artigo de forma to mais premente quanto o seu objetivo evidenciar continuidades na histria da antropologia, entendida num sentido muito pleno, segundo o qual a prtica contempornea tambm j histria. A tentativa de resgate dos antroplogos do passado, tal como darnell a empreende, no poder ser vista, afinal de contas, como mais uma manipulao discursiva, neste caso por um segmento da comunidade antropolgica? Cada qual dever responder no seu ntimo a esta questo, mas para o fazer com propriedade necessrio que haja um confronto com a imensido, ou pelo menos uma noo da magnitude patrimonial do arquivo secular da histria da antropologia, de forma a rejeitar os juzos apressados sobre trs ou quatro figuras maiores.

O fAnTASmA dE EVAnS-PRiTCHARd: diLOgOS dA AnTROPOLOgiA

359

Os nuer dos sculos XiX e XX tm um imenso corpus etnogrfico, que faz deles um caso clssico passvel de continuar a ser estudado como tal ao longo das geraes, acontea o que acontecer no Sul do Sudo. Apesar da conturbada situao poltica em que se encontram ainda hoje, provavelmente descobriro um dia, com maior tranquilidade e decerto algum espanto, que so um dos povos africanos que mais tinta tm feito correr nas academias do mundo ocidental. bvio que h muitas consideraes que transcendem a pgina atual da histria da antropologia, quando est hoje mesmo em causa a violncia, o sofrimento, a vida e a morte de um povo. uma coisa certa: num momento em que est cada vez mais esgotada a crtica dos heris clssicos da antropologia como Evans-Pritchard, tempo de ultrapassar ideias feitas e de aprofundar o dilogo entre a prtica contempornea e a histria da disciplina.

BIBLIOGRAFIA
AREnS, W., 1983, Evans-Pritchard and the prophets: comments on an ethnographic

enigma, Anthropos, 78: 1-16.

CLiffORd, James, 1983, On ethnographic authority, Representations, 2: 118-146. dARnELL, Regna, 2001, Invisible Genealogies: A History of Americanist Anthropology. Lincoln e

Londres, university of nebraska Press.

ERiKSEn, Thomas, 1993, Ethnicity and Nationalism: Anthropological Perspectives. Londres e

Boulder, CO, Pluto Press.

EVAnS-PRiTCHARd, E. E., 1950, Social anthropology: past and present, Man, 50 (198):

118-124. , 1954, foreword, em P. P. Howell, A Manual of Nuer Law: Being an Account of Customary Law; its Evolution and Development in the Courts Established by the Sudan Government. Londres, Oxford university Press, v-vii. , 1961, Anthropology and History. manchester, manchester university Press. , 1969 [1940], The Nuer: A Description of the Modes of Livelihood and Political Institutions of a Nilotic People. nova iorque e Oxford, Oxford university Press. fiRTH, Raymond, 1951, Contemporary British social anthropology, American Anthropologist, 53: 474-489. , 1964 [1954], Social organization and social change, Essays on Social Organization and Values. university of London, The Athlone Press, 30-58. , 1964 [1962], Comment on dynamic Theory in social anthropology, Essays on Social Organization and Values. university of London, The Athlone Press, 7-29. fORTES, meyer, and E. E. EVAnS-PRiTCHARd, 1983 [1940], introduo, Sistemas Polticos Africanos. Lisboa, fundao Calouste gulbenkian.

360

fREdERiCO dELgAdO ROSA

etnogrfica

junho de 2011

15 (2): 337-360

HOWELL, Paul Philip, 1954, A Manual of Nuer Law: Being an Account of Customary Law;

its Evolution and Development in the Courts Established by the Sudan Government. Londres, Oxford university Press. HuTCHinSOn, Sharon, 1996, Nuer Dilemmas: Coping with Money, War and the State. Berkeley, university of California Press. , 2000, nuer ethnicity militarized, Anthropology Today, 16 (3): 6-13. ingOLd, Tim, 2008, Anthropology is not ethnography, Proceedings of the British Academy, 154, 69-92. JOHnSOn, douglas H., 1994, The Nuer Prophets: A History of Prophecy from the Upper Nile in the Nineteenth and Twentieth Centuries. Oxford, Clarendon Press. LEWiS, Herbert S., 1998, The misrepresentation of anthropology, American Anthropologist, 100 (3): 716-731. LiEnHARdT, godfrey, 1974, E-P: a personal view: Sir Edward Evans-Pritchard 1902-1973, Man, 9 (2): 299-304. mALinOWSKi, Bronislaw, 1945, The Dynamics of Culture Change: An Inquiry into Race Relations in Africa. new Haven, Yale university Press. ORTnER, Sherry, 1984, Theory in anthropology since the Sixties, Comparative Studies in Society and History, 26 (1): 126-166. , 2006, Anthropology and Social Theory: Culture, Power and the Acting Subject. durham e Londres, duke university Press. ROSALdO, Renato, 1986, from the door of his tent: the fiedlworker and the inquisitor, em James Clifford e george E. marcus (orgs.), Writing Culture: The Poetics and Politics of Ethnography. Berkeley, Los Angeles, Londres, university of California Press, 77-97. SCHAPERA, isaac, 1962, Should anthropologists be historians?, Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, 92 (2): 143-156. SOuTHALL, Aidan, 1976, nuer and dinka are people: ecology, ethnicity and logical possibility, Man, n. s., 11 (4): 463-491. VinCEnT, Joan, 1990, Anthropology and Politics: Traditions, Visions, and Trends. Tucson, The university of Arizona Press.

The ghost of Evans-Pritchard: anthropologys dialogues with its own history frederico delgado Rosa Centro em Rede de investigao em Antropologia, faculdade de Cincias Sociais e Humanas da universidade nova de Lisboa, Portugal fdelgadorosa@fcsh.unl.pt. Through the reading of Sharon Hutchinsons monograph on the nuer, this article explores the misunderstandings between contemporary anthropology and the modern classics. it tries to identify invisible genealogies that go back to the British functionalists, particularly to Evans-Pritchard, and minimizes the explicit oppositions between the present and the past of anthropology. it reveals that some classical notions are detectable in non-explicit ways among those who claim to reject them and, at the same time, that contemporary concerns have their roots in modern ethnographies. The author shows that static approaches as the one by Evans-Pritchard on the nuer had a historical meaning and recalls that British social anthropology had its own theoretical and methodological answers to the transformations of African contexts under colonial rule.
KEYWORdS:

History of anthropology, nuer, Evans-Pritchard, functionalism, Sharon Hutchinson, colo-

nialism.