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Sentimentos e Opinies
De uma profuso de sentimentos e opinies que o estado social democrtico fez nascer entre os americanos

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CAPTULO I

A igualdade d naturalmente aos -homens o gosto pelas instituies livres

A igualdade, que torna os homens independentes uns dos outros, os faz contrair o hbito e o gosto de, em suas aes particulares, seguir to-somente sua vontade. Essa inteira ndpendncia, de que desfrutam continuamente ante seus iguais e no uso da vida privada, os dispe a considerar com descontentamento toda autoridade e lhes sugere, ao contrrio, a idia e o amor liberdade poltica. Os homens que vivem nesse tempo caminham pois numa trilha natural que os leva s instituies livres. Tome um deles ao acaso; remonte, se puder, at seus instintos primitivos e descobrir que, entre os diferentes governos, aquele que ele primeiro concebe e mais aprea o governo cujo chefe ele elegeu e cujos atos ele controla. De todos os efeitos polticos que a igualdade de condies produz, esse amor independncia que primeiro chama a ateno e com que mais os espritos tmidos se apavoram, e podemos diZer que esto totalmente equivocados por se apavorarem, porque a anarquia tem caractersticas mais assustadoras nos pases democrticos do que em outros. Como os cidados no tm nenhuma influncia uns sobre os outros, no instante em que o poder nacional que contm todos eles em seu devido lugar falta, parece que a desordem logo vai atingir seu pice e que, como cada cidado se retira para seu canto, o corpo social vai se encontrar de repente reduzido a poeira. Estou convencido todavia de que a anarquia no o mal principal que os tempos democrticos devem temer, mas menor.

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A propriedade produz, de fato, duas tendncias: uma leva diretamente os homens independncia e pode impelilos de repente anarquia, a outra os conduz por um caminho . mais longo, mais secreto, porm mais seguro, servido. Os povos vem facilmente a primeira e resistem a ela; deixam-se levar pela outra sem a ver; particularmente importante mostr-Ia. .' Para mim, longe de reprovar igualdade a ndocldade que ela inspira, principalmente por ela que a louvo. Admiro-a vendo-a depositar no-fundo-do esprito e do corao de cada homem essa noo obscura e essa inclinao instintiva da independncia poltica, preparando assim o remdio ao mal que ela faz nascer. por esse lado que me prendo a ela.

CAPTULO II

Que as idias dos povos democrticos em matria de governo so naturalmente favorveis concentrao dos poderes'
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A idia de poderes secundrios, situados entre o soberano e os sditos, se apresenta naturalmente imaginao dos povos aristocrticos, porque esses poderes encerravam em seu seio indivduos ou famlias que o nascimento, as luzes, as riquezas, mantinham sem par e pareciam destinados a comandar. Essa mesma idia est naturalmente ausente do esprito dos homens nas eras de igualdade, por motivos contrrios; em tais tempos, ela s pode ser introduzida artificialmente e s assimilada com dificuldade; ao passo que concebem, por assim dizer, sem pensar, a idia de um poder nico e central que conduz todos os cidados por si mesmo. Em poltica, alis, como em filosofia e em religio, a inteligncia dos povos democrticos recebe com delcias as idias Simples e gerais. Os sistemas complicados a repelem e ela se compraz em imaginar uma grande nao em que todos os cidados se assemelham a um s modelo e so drgdos por ums poder. Aps a idia de um poder nico e central, a que se apresenta mais espontaneamente ao esprito dos homens, nas eras de igualdade, a idia de uma legislao uniforme. Como cada um deles se v pouco diferente de seus vizinhos, compreende mal por que a regra aplicvel a um homem no o seria igualmente a todos os outros. Os menores privilgios repugnam portanto sua razo: As mais leves dessemelhanas nas instituies polticas do mesmo povo o ofendem e a uniformidade legislativa lhe parece ser a condio primeira de um bom governo.

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A DEMOCRACIA NA AMRICA

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Acho, ao contrrio, que essa mesma noo de uma regra uniforme, igualmente imposta a todos os membros do corpo social, como que estranha ao esprito humano nas eras aristocrticas. Ele no a assimila nem a rejeita .. Essas inclinaes opostas da inteligncia terminam, de arnbas as partes, se tornando Instintos to cegos e hbitos' to arraigados que ainda dirigem as aes.. a despeito dos fatos particulares. Apesar da imensa variedade da Idade Mdia, encontravam-se s vezes, ento, indivduos perfeitamente semelhantes - o que no impedia' qe legislador atribusse a cada um deles deveres diversos e direitos diferentes. J em nossos dias, governos se esfalfam, a fim de impor os mesmos usos e as mesmas leis a populaes que ainda no. se assemelham. medida que as condies se igualam num povo, os indivduos parecem menores e a sociedade maior, ou, antes, cada cidado, tornando-se igual a todos os outros, perde-se na multido e no se percebe mais que a vasta e magnfica imagem do prprio povo. . . Isso d naturalmente aos homens dos tempos demoqrticos uma elevada opinio dos privilgios da sociedade e uma idia humlima dos direitos do indivduo. Admitem facilmente que o interesse de um tudo e o do outro. no nada. Acei. tam de bom grado que o poder que representa a sociedade possui muito mais luzes e sabedoria do que qualquer um dos homens que a compem, e que seu dever, tanto como seu direito, pegar cada cidado pela mo e conduzi-lo. Se quisermos examinar de perto nossos contemporneos e chegar" raiz de suas opinies polticas, encontraremos algumas das idias que acabo de reproduzir e talvez nos espantemos por encontrar tanto acordo entre pessoas que se guerreiam com tanta freqncia. Os americanos crem que, em cada Estado, o poder social deve emanar diretamente do povo; mas uma vez constitudo esse poder, no imaginam, por assim dizer, limites para ele; reconhecem de bom grado que cada Estado tem o direito de fazer o que bem entender. Quanto a privilgios particulares concedidos a cidades, famlias ou indivduos, perderam a prpria idia deles. Seu
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esprito nunca previu que no se aplicasse unformemente a mesma lei a todas as partes do mesmo Estado e a todos os homens que o habitam. Essas mesmas opinies se difundem cada vez mais na Europa; elas se introduzem no prprio seio das naes que repelem da forma mais violenta o dogma da sobernia do povo. Estas do ao poder uma origem diversa da que do os americanos; mas encaram o poder com idnticas caractersticas. Em todas elas a noo de poder intermedirio se tolda e se apaga. A idia de um direito inerente a 'certosindivduos desaparece rapidamente do esprito dos homens; a idia do direito onipotente e, por assim dizer, nico da sociedade vem tomar seu lugar. Essas idias se arraigam e crescem medida que as condies se tomam mais iguais e os homens mais semelhantes; a igualdade as faz nascer e elas apressam por sua vez os progressos da igualdade (F). Na Frana, onde a revoluo de que falo mais avanada do que em qualquer outro povo da Europa, essas mesmas opinies se apoderaram inteiramente da inteligncia. s ouvir atentamente a voz de nossos diferentes partidos para constatar que no h nenhum que no as adote. A maioria deles estima que o governo age mal; porm todos pensam que o governo deve agir sem cessar e meter-se em tudo. Os mesmos' que se combatem mais rudemente no deixam de concordar sobre esse ponto. A unidade, a ubiqidade, a onipotncia do poder social, a uniformidade de suas regras, constituem o trao saliente que caracteriza todos os sistemas polticos dados luz em nossos dias. Encontrarno-los no fundo das mais esquisitas utopias. O esprito humano ainda perse-. gue essas imagens quando sonha. Se semelhantes idias se apresentam espontaneamente ao esprito dos indivduos, mais espontaneamente ainda se oferecem imaginao dos prncipes . Enquanto o velho estado social da Europa se altera e se dissolve, os soberanos adotam novas crenas sobre suas faculdades e sobre seus deveres; compreendem pela primeira vez que a fora central que representam pode e deve administrar, por ela mesma e num plano uniforme, todos os negcios e todos os homens. Essa opinio, que, ouso dizer, nunca

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fora concebida antes de nosso tempo pelos reis da Europa, penetra profundamente na inteligncia desses prncipes; ela se mantm firmemente a, no meio da agitao de todas as outras. Os homens de nossos dias so, pois, muito menos divididos do que se imagina; eles brigam sem cessar para saber em que mos a soberania ser depositada; mas se entendem facilmente sobre os deveres e sobre os direitos da soberania. Todos concebem o governo sob a imagem de um poder nico, simples, providencial e criador. Todas as idias secundrias, em matria poltica, so mutveis; essa permanece fixa, inaltervel, igual a si mesma. Os publicistas e os homens pblicos adotam-na, a multido se apodera avidamente dela; os governados e os governantes entendem-se quanto a lev-Ia adiante com o mesmo ardor: ela a primeira a vir; inata. Portanto no originria de um capricho do esprito humano, mas uma condio natural do estado atual dos homens.

CAPTULO III

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Que os sentimentos dos povos democrticos esto de acordo com suas idias para leu-los a concentrar o poder

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Se bem que, nas eras de igualdade; os homens percebem sem problemas a idia de um grande poder central, ningum poderia duvidar de que, por outro lado, seus hbitos e seus sentimentos os predisponham a reconhecer tal poder e a apoi-Ia. A demonstrao disso pode ser feita em poucas palavras, pois a maior parte das razes j foi exposta precedentemente. Como no tm nem superiores, nem inferiores, nem associados habituais e necessrios, os homens que habitam os pases democrticos se voltam espontaneamente para si mesmos e se consideram isoladamente. Tive a oportunidade de mostr-Ia demoradamente quando tratei do individualismo. Portanto, sempre com certo esforo que .esses homens largam seus negcios particulares para se ocupar dosriegcios comuns; sua inclinao natural dex-los exclusivamente ao encargo do representante visvel e permanente dos interesses coletivos, que o Estado. No apenas eles no tm naturalmente o gosto de se ocupar das coisas pblicas, mas em geral falta-lhes tempo para isso. A vida privada to ativa nos tempos democrticos, to agitada, to cheia de desejos, de trabalhos, que quase no resta mais energia nem tempo para a vida poltica de cada homem. Que tais propenses no so irreversveis, no sou eu quem vai negar, pois meu objetivo principal ao escrever este livro foi combat-Ias. Sustento' apenas que, em nossos dias,

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uma fora secreta as desenvolve sem cessar no corao humano e que basta no as deter para que elas tomem conta dele. Tive igualmente a oportunidade de mostrar como o crescente amor ao bem-estar e a natureza mvel da propriedade faziam os povos 'democrticos 'temerem a .desordem material. O amor tranqilidade pblica muitas vezes a nica paixo poltica que esses povos conservam, e ela se torna mais ativa e mais poderosa medida que todas as outras se debltame morrem; isso dispe naturalmente os cidados a dar sem cessar novos direitos ao poder central, ou a deixar que os tome esse poder que lhes parece ser o nico a ter o interesse e os meios de defend-los da anarquia, defendendo-se ele prprio. Como, nas eras de igualdade, ningum obrigado a emprestar sua fora a seu semelhante e como ningum tem o direito de esperar de seu semelhante grande apoio, cada um ao mesmo tempo independente e fraco. Esses dois estados, que no se deve considerar separadamente nem confundir,. do ao cidado das democracias instintos bem antagqicos. Sua independncia o enche de confiana e de orgulho entre seus iguais, e sua debilidade lhe faz sentir, de vez em quando, a necessidade de um socorro alheio que no pode esperar de nenhum deles, pois so todos impotentes e frios. Nesse extremo, ele volta naturalmente seus olhares para esse ser imenso que se ergue sozinho no meio do rebaixamento universal. a ele que suas necessidades e, sobretudo, seus desejos o levam sem cessar, e ele que acaba vendo como o nico e necessrio esteio da fraqueza individual'. Isso termina de fazer entender o que sucede com freqncia nos povos democrticos, onde vemos homens que tm tanta dificuldade para aceitar um superior suportar pacientemente um senhor e mostrar-se a uma vez orgulhosos e servis. O dio que os homens tm pelo privilgio aumenta medida que os privilgios se tornam mais raros e menores, de tal modo que as paixes democrticas parecem se inflamar mais quando encontram menos alimentos. J apresentei a razo de tal fenmeno. No h desigualdade grande o bastante para ferir os olhares quando todas as condies so

desiguais; ao passo que a menor dessemelhana parece chocante no seio da uniformidade geral: v-Ia se torna mais insuportvel medida que a uniformidade mais completa. Portanto, natural que o amor igualdade cresa sem cessar com a prpria igualdade; sendo satisfeito, desenvolve-se. Esse 6dio imortal e cada vez mais aceso que anima os povos democrticos contra os menores privilgios favorece singularmente a concentrao gradual de todos os direitos polticos nas mos do nico representante do Estado. O sobera'-no, estando necessria e incontestavelmente acima de todos os cidados, no estimula a inveja de nenhum deles, e cada um cr tomar de seus iguais todas as prerrogativas que ele lhe concede. ; O homem das eras democrticas s6 obedece com extrema repugnncia a seu vizinho, que seu igual; recusa-se a reconhecer a este luzes superiores s suas; desconfia da sua justia e v com inveja seu poder; teme-o e despreza-o; gosta de lhe fazer sentir a cada instante a dependncia comum em que ambos se acham quanto ao mesmo amo. Todo poder central que segue esses instintos naturais ama a igualdade e a favorece; porque a igualdade facilita singularmente a ao de tal poder, estende-a e garante-a. Podemos igualmente dizer que todo governo central adora a uniformidade; a uniformidade lhe poupa o exame de uma infinidade de detalhes de que teria de se ocupar, se tivesse de estabelecer a regra para os homens, em. vez de colocar todos os homens indistintamente sob a mesma regra. Assim, o governo gosta do que os cidados gostam e odeia naturalmente o que eles odeiam. Essa comunidade de sentimentos que, nas naes democrticas, une continuamente num mesmo pensamento cada indivduo e o soberano, estabelece entre eles uma simpatia permanente e secreta. Perdoam-se ao governo seus erros em benefcio de seus gostos, a confiana pblica s o abandona com grande dificuldade em meio a seus excessos ou a seus erros, e volta a ele assim que ele a chama. comum os povos democrticos detestarem 'os depositrios do poder central; mas sempre gostam desse poder. Cheguei assim, por dois caminhos diferentes, ao mesmo objetivo. Mostrei que a igualdade sugeria aos homens .o.pen

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A DEMOCRACIA NA AMRICA
CAPTULO IV

samentode um governo nico.runforme 'e forte. Acabo de mostrar que este os faz' quer-lo; portanto a um governo dessa espcie que tendem.as.naes.de.nesses .dias. A propenso natural de seu esprito e de seu corao as leva a ele, e basta-lhes no se conter, para .chegar l; Acredito que, na era democrtica que vai se abrir, a independncia individual e as liberdades locais sero sempre um produto da arte. A centralizao ser o governo natural (G).

De algumas causas particulares e acidentais que terminam por levar um povo democrtico a centralizar opoder ou que o afastam dessa centralizao

Muito embora todos os povos democrticos sejam levados instintivamente centralizao dos poderes, tendem a ela de maneira desigual. Depende das circunstnciasparticulares que podem desenvolver ou restringir os efeitos, naturais do estado social. Essas circunstncias so muito numerosas; falarei apenas de algumas. Nos homens que viveram por muito tempo livres antes de se tomarem iguais, os instintos que a liberdade- proporcionara combatem at certo ponto as inclinaes que a igualdade sugere; e, se bem que entre eles o poder central aumente seus privilgios, os particulares nunca perdem inteiramente sua independncia. ' Mas, quando a igualdade vem se desenvolver num povo que- nunca conheceu ou' que j no conhece desde h muito a liberdade, conforme se v no continente europeu, vindo os velhos hbitos da nao a, se combinarem subitamente e por uma espcie de atrao natural com os hbitos e as novas doutrinas que o estado social faz surgir, todos os poderes parecem correr por si mesmos para o centro; acumulamse a com uma rapidez surpreendente, e o Estado alcana de repente os extremos Iimites de sua fora, ao passo que os particulares deixam-se cair num momento no ltimo grau da fraqueza. Os ingleses quefcsamtrs-seulosatrs, fundar nos ermos do novo mundo uma sociedade democrtica estavam todos acostumados, na me-ptria, a participar dos negcios pblicos; conhecrarrr (J"J(f~tnham tiberdade de palavra e de

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A DEMOCRACIA NA AMRICA :QUARTA PARTE

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imprensa, liberdade individual, idia do direito e costume de recorrer a ele. Levaram para a Amrica essas instituies livres e esses modos viris, e elas os sustentaram contra as usurpaes do Estado. Entre os americanos, a liberdade que antiga, portanto; a igualdade cornpartvarnente fiava'. O contrrio acontece na Europa, onde a igualdade, introduzida pelo poder absoluto sob' os olhares dos reis, j havia penetrado nos hbitos dos' povos desde muito antes de a liberdade entrar em suas idias. Eu disse que, nos povos democrticos, o governo se apresentava naturalmente ao esprito humano apenas sob a forma de um poder nico e central, e que a noo dos poderes intermedirios no lhe era familiar. Isso se aplica em particular s naes democrticas que viram o princpio da igualdade triunfar graas a uma revoluo violenta. Como as classes que dirigiam os negcios locais desaparecessem de repente nessa tempestade e a massa confusa que restava ainda no tivesse nem a organizao nem os hbitos que lhe permitissem tomar em mos a administrao desses mesmos negcios, a nica instncia que' se percebe capaz de encarregar-se de todos os detalhes do governo o Estado. A centralizao se torna um fato de certo modo necessrio. . No se deve elogiar nem criticar Napoleo por ter concentrado nas mos quase todos os poderes administrativos; porque, aps o brusco .desaparecmento da nobreza e da alta burguesia, esses poderes vinham por si mesmos a ele; terlhe-ia sido quase to difcil repeli-los quanto assumi-los, Semelhante necessidade nunca se fez sentir aos americanos, que, no tendo passado por uma revoluo e tendo se governado desde o princpio, nunca tiveram de encarregar o Estado de lhes servir momentaneamente de tutor. Assim,num povo democrtico, a centralizao no se desenvolve apenas segundo O progresso da igualdade, mas tambm segundo a maneira como essa igualdade se funda. No incio de uma grande revoluo democrtica e quando a guerra entre as diferentes classes apenas surge, o povo se esfora para centralizar a administrao pblica nas mos do governo, a fim de arrancar a direo dos negcios locais

da aristocracia. No fim dessa mesma revoluo, ao contrrio, -normalmentea-aristoeracie vencida que trata de entregar ao Estado a direo de todos os negcios, porque ela teme a tirania mida do povo, que se torhou seu par e muitas vezes seu 'senhor, Assim, no sempre a mesmac1asse de cidados que se aplica em aumentar as prerrogativas do poder; mas, enquanto dura a revoluo democrtica, sempre se encontra na nao umac1asse poderosa pelo nmero ou pela riqueza que paixes. especiais. e interesses -particulares levam a centralizar a administrao pblica, independentemente do dio ao governo do vizinho, dio esse que um sentimento geral e permanente nos povos democrticos. . Pode-se notar que, em nosso tempo, so as classes inferiores da Inglaterra que trabalham com todas as suas foras para destruir a independncia local e para transportar a administrao de todos os pontos da circunferncia para o centro, ao passo que as classes superiores se esforam para manter essa mesma administrao em seus antigos limites. Ouso prever que chegar o dia em que veremos um espetculo exatamente oposto. O que precede permite compreender por que, num povo democrtico que chegou igualdade por um demorado e penoso trabalho social, o poder social sempre deve ser mais forte e o indivduo mais fraco do que numa sociedade democrtica em que, desde a origem, os cidados sempre foram iguais. o que o exemplo dos americanos acaba de provar. Os homens que vivem nos Estados Unidos nunca estiveram separados por nenhum privilgio; nunca conheceram a relao recproca de inferior e .amo; e,como no se temem e no se odeiam uns aos outros, nunca conheceram a necessidade de chamar o soberano para dirigir o detalhe de seus negcios. O destino dos americanos singular: tornaram da aristocracia da Inglaterra a idia dos direitos individuais e o gosto pelas liberdades locais; e puderam conservar uma e outro, porque no tiveram de combater a aristocracia. Se, em todos os tempos, as luzes servem para os homens defenderem sua independncia, isso verdade sobretudo nas' eras -dernocrtcas-fel-qeando todos os homens

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"~Q.VAJ?r/1 PARTE

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fundar um governo nico -e onipotente; os necessitam 'demuitainteligncia, cincia e arte para organizar e manter, nas mesmas circunstncias, poderes secundrios e para criar, no meio da independncia e da fraqueza individual dos cidados, assocaes.lvres que sejam capazes-de lutar contra a tirania sem destruir a ordem. A concentrao dos poderes e a servido individual aumentaro pois, nas naes democrticas, no apenas proporcionalmenteigualdade.,rnas.-eml'azoda ignorncia. verdade que, nos. tempos pouco esclarecidos, freqente o governo carecer de luzes para aperfeioar o despotismo, como os cidados para furtar-se a ele. Mas o efeito no idntico nos dois lados. Por mais grosseiro que seja um povo democrtico, o poder central que o dirige nunca completamente privado de luzes, porque atrai facilmente a si as poucas luzes que podem ser encontradas no pas e porque, se necessrio, vai procur-Ias fora dele. Numa nao que to ignorante quanto democrtica, no pode deixar de tardar a se manifestar uma prodigiosa diferena entre a capacidade intelectual do soberano e a de cada um de seus sditos. Isso termina de concentrar facilmente em suas mos todos os-poderes. A fora administrativa -do.Estado se amplia. sem cessar, porque somente ele hbil Q suficiente para administrar. . As naes arstocrticaspor menos esclarecidas que as suponhamos, nunca oferecem o mesmo espetculo, porque as luzes so nelas repartidas de maneira bastante igual entre -o-priaepe-e espsineipais cidados. ._--... - -... --. .. ~ Q pazque-osa -reiaa-no-Bgite-encontrou .. a populao desse pas composta de homens. muito ignorantes e muito iguais; e valeu-se, para govem-lo, da' cincia. e da inteligncia da Europa. Tendo as luzes particulares do soberano chegado a se combinar assim com a ignorncia e a fraqueza democrtica dos sditos, oderradero termo. da centralizao foi alcanado sem dificuldade, e o prncipe pde fazer do pais sua manufatura e dos habitantes, seusoperrios, Creio que a centralizao .extrema do poder poltico aca-ba-desvigorande a- sociedade e -enfraquecendoassm, com o
mstiste& lDastam, Mas s-homens

se assemelham,

Q. prpro governo, Mas no nego .g.ue,,uIJ1a fora so-cialeentra-lizada-sejacapaz,d-levarfaciJ.mente a cabo, num __ tempo dado e num ponto determinado, grandes realizaes. Isso verdade sobretudo na guerra, em que o sucesso depende muito mais da facilidade que encontramos em .coneentrar rapidamente todos-os seus recursos em certo-ponto, " do que da prpria extenso desses recursos. Assim, principalmente na guerra que os povos sentem o desejo e, muitas vezes, a necessidade de aumentar as prerrogativas do poder ..central. Todos os. gnos.guerreros.gostam .da, centralizao, que aumenta suas foras, e todos os gnios centralizadores gostam da guerra, que obriga as naes a concentrar; nas mos do Estado todos os poderes. Assim a tendncia democrtica que leva os homens a multiplicar sem cessar os privilgios do Estado e a restringir os direitos dos particulares muito mais rpida e mais continua nos povos democrticos, sujeitos por sua posio a grandes e freqentes guerras e cuja existncia pode muitas vezes ser posta em perigo, do que em todos os outros. Mostrei como o medo da desordem e o amor ao bemestar levavam insensivelmente os povos democrticos a aumentar as atribuies do governo central, nico poder que lhes parece de per si bastante forte, bastante inteligente, :bastante estvel para proteg-Ias contra a anarquia. Mal necessito acrescentar que todas as circunstncias particulares que, tendem a tornar o estado de uma sociedade democrtica .pern..rbado precrio aumentam esse instinto geral e levam os particulares a sacrificar cada vez mais seus direitos sua tranqilidade. '. .' Portanto um povo nunca est to disposto a aumentar as atribuies. do podercentral.do que ao sair.de uma revoluo longa e sangrenta, que, depois de ter arrancado os bem; das mos de seus antigos possuidores, .abalou todas as crenas, encheu a nao de 'dios furiosos, de interesses opostos e de faces contrrias. O gosto pela tranqilidade pblica se toma ento uma paixo cega, e os cidados ficam expostos a serem tomados por um amor desordenado ordem. Acabo de examinar vrios acidentes que contribuem para a centralizao do poder. Andane falei do principal.

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A DEMOCRACIA NA AMRICA

QUARTA PAR7E

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, 'A primeira das causas acidentais que, nos .povos demo.tt:fttrcos; 'podem jogar-nas -mos-do soberanoa direo de-todos os negcios a origem desse prprio soberano e suas inclinaes. Os homens que vivem em eras de igualdade gostam naturalmente do poder, centraleamplam de bom grado seus privilgios; mas, se ocorre que esse mesmo poder represente fielmente seus interesses e reproduza exatamente seus instintos, a confiana que tm nele quase ilimitada, e eles crem concedera, si.prpros.tudo n.qne.do , ,'_ ' A atrao dos poderes administrativos para o centro ser sempre menos fcil e menos rpida com reis ainda ligados por algum ponto antiga ordem aristocrtica, do que com novos prncipes, filhos de suas obras, cujo nascimento, preconceitos, instintos, hbitos parecem ligar indissoluvelmente causa da igualdade. No quero dizer que os prncipes de origem aristocrtica que vivem nas eras democrticas no procurem centralizar. Creio que se esforam em faz-lo to diligentemente quanto todos os demais. Para eles, as vantagens da igualdade esto nisso; mas suas facilidades so menores, ' porque os cidados, em vez de irem naturalmente ao encontro de seus desejos, muitas vezes 's .sepfesram a eles com muita dificuldade. Nas sociedades democrticas, a centralizao sempre ser tanto maior quanto menos aristocrtico for o soberano. Essa a regra. . Quando uma velha estirpe de reis dirige uma aristocracia e os preconceitos naturais do soberano se acham em perfeita harmonia com os preconceitos naturais' dos nobres, os vcios inerentes s sociedades aristocrticas se desenvolvem livrme"rife" e'"ri'ao"encoritram 'remdo. O contrrio' 'sucede qu;arif"reefifo"e' urii estrp fedal psto'Irerite de um povo democrtico. O prncipe se inclina' todos os dias, por sua educao, seus hbitos e suas lembranas, para os sentimentos que a' desigualdade de condies sugere; e o povo tende sem cessar, por seu estado social, para os modos que a igualdade faz nascer. comum ento s cidados procurarem conter o poder central, bem menos como tirnico do que como aristocrtico; e manterem firmemente' sua independncia, no apenas porque querem ser livres, mas sobretudoporque 'pretendem pemraneceigmris.~-""" "-.- .
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.Urna revoluo que derruba uma antiga famlia de reis para colocar homens novos frente de um povo democrtico pode debilitar momentaneamente o poder central; no entanto, por mais anrquica que ela parea primeira vista, no devemos hesitar em prever que seu resultado final e necessrio ser ampliar e garantir as prerrogativas desse' mesmo poder. A primeira e, de certa forma, nica condio necessria para se conseguir centralizar o poder pblico numa sociedade democrtica amar a igualdade ou fazer crer nesse amor. Assim, a cincia do despotismo, to complicada outrora, se simplifica: ela se reduz, por assim dizer, a um princpio nico.

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completa, abandonavam-se pouco a pouco aos instintos naturais que essa mesma igualdade faz nascer e reforavam ou centralizavam o poder social. Tinham querido ser livres para poder se fazer iguais e, medida que a igualdade ia se firmando mais com ajuda da liberdade, ela lhes tornava a liberdade mais difcil. Esses dois estados nem sempre foram sucessivos. Nossos pais mostraram como um povo podia organizar uma imen- . sa tirania em seu seio no mesmo momento em que escapava da autoridade dos nobres e enfrentava a fora de todos os reis, ensinando ao mesmo tempo ao mundo a maneira de conquistar sua independncia e de a perder. Os homens de nosso tempo percebem que os antigos poderes ruem por toda a parte; eles vem todas as antigas influncias morrerem, todas as antigas barreiras carem; isso .perturba o juzo dos mais hbeis; estes s enxergam a prodigiosa revoluo que se realiza diante de seus olhos e crem que o gnero humano vai soobrar para sempre na anarquia. Se pensassem nas conseqncias finais dessa revoluo, talvez tivessem outros temores. Quanto a mim, no confio, devo confessar, no esprito de liberdade que parece animar meus contemporneos; vejo muito bem que as naes de nossos dias so turbulentas; mas no percebo claramente que so liberais e temo que, ao sarem dessas agitaes que fazem os tronos vacilar, os soberanos se encontrem mais poderosos do que foram.

CAPTIJLO VI

Que espcie de despotismo as naes democrticas devem temer

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Eu tinha notado, durante minha estada nos Estados Unidos, que um estado social democrtico semelhante ao dos americanos poderia propprcionar facilidades singulares ao estabelecimento do despotismo e, ao retomar Europa, vira como a maioria de nossos! prncipes j se tinham servido das idias, dos sentimentos e pas necessidades que esse mesmo estado social fazia nascer para ampliar o crculo do seu poder. Isso me levou a crer que as naes crists talvez acabassem sofrendo alguma opresso semelhante que pesou outrora sobre vrios povos d~ Antiguidade. " . Um exame mais detalhado do tema e cinco anos de novas meditaes no diminuram meus temores, mas mudaram seu objeto. ' . I Nunca se viu, nos tempos passados, um soberano to absoluto e to poderoso jque tenha empreendido administrar, por si mesmo e sem o socorro de poderes secundrios, todas as partes de um grande imprio; noh nenhum sobe-' rano que tenha tentado ~ubmeter indistintamente todos os seus sditos aos detalhes [de uma regra uniforme, nem que tenha descido ao lado de ~ada um deles para reg-lo e .conduzi-lo. A idia de semelhante empresa nunca se tinha apresentado ao esprito humano e, se um homem a tivesseconcebido, a insuficincia da~ luzes, a imperfeio dos procedimentos administrativos e, I sobretudo, os obstculos naturais que a desigualdade de condes suscitava logo o teriam detido na execuo de to vasto projeto.

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V-se que na poca de maior poder dos csares, os diferentes povos que habitavam o mundo romano ainda haviam conservado costumes e modos diversos: conquanto submetidos ao mesmo monarca, a maior parte das provncias era administrada parte; elas estavam cheias de municpios poderosos e ativos e, conquanto todo o governo do imprio estivesse concentrado apenas nas mos do imperador e que este sempre continuasse a ser o rbitro de todas as coisas, os detalhes da vida social e da existncia individual cornumente escapavamdo seu controle. Os imperadores possuam, verdade, um poder imenso e sem contrapeso, que lhes permitia dedicar-se livremente bizarria de suas inclinaes e aplicar-se a satisfaz-Ias com a fora inteira do Estado. Sucedeu-lhes com freqncia abusar desse poder para tirar arbitrariamente de um cidado seus bens ou sua vida: a tirania deles pesava prodigiosamente sobre alguns, mas no se estendia a um grande nmero; ela se fixava em alguns grandes objetos principais e desprezava o resto; era violenta e restrita. Parece que, se o despotismo viesse se estabelecer eI}tre as naes democrticas de nossos dias, teria outras caractersticas: seria mais extenso e mais doce, e degradaria os homens sem os atormentar. No duvido de que, em tempos de luzes e igualdade como os nossos, os soberanos consigam reunir facilmente todos os poderes pblicos e penetrar mais habitual e profundamente no crculo dos interesses privados do que qualquer um dos soberanos da Antiguidade foi capaz de fazer. Mas essa mesma igualdade, que facilita o despotismo, o tempera; vimos como, medida que os homens so mais semelhantes e mais iguais, os modos pblicos se tornam mais humanos e mais doces; quando nenhum cidado tem um grande poder nem grandes riquezas, a tirania carece, de certa forma, de ocasio e de teatro. Se todas as fortunas so medocres, as paixes so naturalmente contidas, a imaginao limitada, os prazeres simples. Essa moderao universal modera o prprio soberano e detm em certos limites o el desordenado de seus desejos. Independentemente dessas razes tiradas da prpria natureza do estado social, poderia acrescentar muitas outras que

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tomarei fora do meu tema; mas quero ater-me aos limites que me fixei. Os governos democrticos podero se tornar violentos e cruis em certos momentos de grande efervescncia e de grandes perigos; mas essas crises sero raras e passageiras (H). Quando penso nas pequenas paixes dos homens de nossos dias, na languidez de seus costumes, na extenso das suas luzes, na pureza da sua religio, na candura da sua moral, em seus hbitos laboriosos e ordenados, no comedimento que quase todos conservam tanto no vcio corria na virtude, no temo que encontrem, em seus chefes, tiranos, mas antes tutores. Creio pois que a espcie de opresso com que os povos democrticos so ameaados no se parecer em nada .com a que a precedeu no mundo; nossos contemporneos, no' poderiam encontrar uma imagem dela em suas lembranas. ' Procuro em vo em mim mesmo uma expresso que reproduza exatamente a idia que formo dela e a encerra; as velhas palavras - despotismo e tirania - no convm. A coisa nova, preciso pois procurar defini-Ia, j que no posso nome-Ia. ' Quero imaginar sob que novos traos o despotismo poderia produzir-se no mundo: vejo uma multido incalculvel de homens semelhantes e iguais que giram sem repouso em tomo de si mesmos para conseguir pequenos e vulgares prazeres com que enchem sua alma. Cada um deles, retirado parte, como que alheio ao destino de todos os outros; .seus filhos e seus amigos particulares formam para ele toda a espcie humana; quanto ao resto de seus concidados, est ao lado deles, mas no os v; toca-os mas no os sente - cada um s6 existe em si mesmo e para si mesmo e, se ainda lhe resta uma famlia, podemos dizer pelo menos que ptria ele no tem. Acima desses se ergue um poder imenso e tutelar" que se encarrega sozinho de assegurar o proveito e zelar pela sorte deles. absoluto, detalhado, regular, previdente e doce. Ele se pareceria com o poder paterno se, como este, tivesse' por objeto preparar os homens para a idade viril; mas, ao contrrio, procura to-somente fix-Ias de maneira irrevers-

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vel na infncia; ele gosta de que os cidados se regozijem, contanto que no pensem em outra coisa que regozijar-se. Trabalha de bom grado para a felicidade deles; mas quer ser o nico agente e o nico rbitro dela: prov segurana deles, prev e garante suas necessidades, facilita seus prazeres, conduz seus principais negcios, dirige sua indstria, regra suas sucesses, divide suas heranas; por que no lhes pode tirar inteiramente o incmodo de pensar e a dificuldade de viver? . Assim, todos os dias ele torna menos til e mais raro o emprego do livre-arbtrio; encerra a ao da vontade num espao menor e defrauda pouco a pouco cada cidado at mesmo do uso de si. A igualdade preparou os homens para todas essas coisas; ela os disps a suport-Ias e muitas vezes at a consider-Ias um benefcio. Depois de ter colhido assim em suas mos poderosas cada indivduo e de o ter moldado a seu gosto, o soberano estende seus braos sobre toda a sociedade; cobre a superfcie desta com uma rede de pequenas regras complicadas, minuciosas e uniformes, atravs das quais os espritos mais orgnais e as almas mais vigorosas no poderiam abrir-secarninho para ultrapassar a multido; no quebra as vontades, mas amolece-as, submete-as e dirige-as; raramente fora a agir, mas ope-se sem cessar a que se aja; no destri, impede que se nasa; no tiraniza, incomoda, oprime, desvigora, extingue,abestalha e reduz 'enfim cada nao a:no ser mais que um rebanho de animais tmidos e industriosos, de que o governo o pastor. Sempre acreditei que essa espcie de servido regra da , doce e calma que acabo de pintar poderia combinar-se melhor do que se imagina com algumas das formas' exteriores da liberdade e que no lhe seria impossvel estabelecer-se sombra mesma da soberania do povo. Nossos contemporneos so incessantemente trabalhados por duas paixes inimigas: sentem a necessidade de ser conduzidos e a vontade de permanecer livres. No podendo destruir nem um nem o~ro desses instintos contrrios, esforam-se para satisfazer ambos ao mesmo tempo: Imaginam um poder nico, tutelar, onipotente, mas eleito pelos cida-

dos. Combinam a centralizao com a soberania do povo, o que lhes proporciona certa trgua. Eles se consolam por estar tutelados pensando terem eles prprios escolhido seus tutores. Cada indivduo suporta que o prendam, porque v que no um homem nem uma classe, mas o prprio povo que segura a porta da cadeia. Nesse sistema, os cidados saem um momento da dependncia para indicar seu senhor e voltam a entrar nela. H em nossos dias muita gente que se acomoda facilmente com essa espcie de compromisso entre o despotismo administrativo e a soberania do povo e que pensa ter garantido a liberdade dos indivduos quando a entregam ao poder nacional. Isso no me basta. A natureza do senhor me importa muito menos do que a obedincia. No negarei porm que tal constituio no seja infinitamente prefervel que, depois de ter concentrado todos os poderes, os depositaria nas mos de um homem ou de um corpo irresponsvel. De todas as diferentes formas que o despotismo democrtico poderia assumir, esta seria com certeza a pior. Quando o soberano eletivo ou vigiado de perto por. uma Iegislatura realmente eletva e independente, a opresso que ele faz os indivduos suportar s vezes maior; mas sempre menos degradante porque cada cidado, quando o constrangem e o reduzem impotncia, ainda pode imaginar que, ao obedecer, est se submetendo a si mesmo e que a uma de suas vontades que sacrifica todas as outras. Compreendo igualmente que, quando o soberano representa a nao e depende dela, as foras e os direitos :que tiram de cada cidado no servem apenas para o chefe do Estado, mas aproveitam ao prprio Estado, e que os particulares obtm algum fruto do sacrifcio, que fazem ao pblico, de sua independncia. Criar uma representao nacional num pas muito centralizado , portanto, diminuir o mal que a extrema centralizao pode produzir, mas no destru-lo. , Vejo que, dessa maneira, conserva-se a interveno individual nos assuntos mais importantes, suprimindo-a contudo nos pequenos e particulares. Esquece-se que principal-

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mente no detalhe que perigoso sujeitar os homens. Eu tenderia a crer a liberdade menos necessria nas grandes coisas do que nas pequenas, se pensasse que se pudesse ter uma garantida sem possuir a otra. A sujeio nos pequenos assuntos se manifesta todos os pias e se faz sentir indistintamente em todos os cidados. Ela no os desespera, mas os contraria sem cessar e leva-os a renuciar ao uso de sua vontade. Ela extingue pouco a pouco o esprito deles e esmorece sua alma, ao passo que a obedincia, que s devida num nmerode circunstncias gravssimas, mas raras, s mostra a servido de longe em: longe e s a faz pesar sobre certos homens. intil encarregar esses mesmos cidados, que foram tornados to dependentes do poder central, de escolher de vez em quando os representantes desse poder; esse uso to importante, mas to curto e to raro, de seu livre-arbtrio, no impedir que percam pouco a pouco a faculdade de pensar, de sentir e de agir por si mesmos e que caiam assim gradualmente abaixo do nvel da humanidade. Acrescento que logo se tomaro incapazes de exercr o grande e nico privilgio que lhes resta. Os povos democrticos, que introduziram a liberdade na esfera poltica ao mesmo tempo que aumentavam o despotismo na esfera administrativa, foram levados a singularidades bem estranhas. Se para conduzir os pequenos negcios em que o simples bom senso-pode-bastar, estimam que os cidados so incapazes de faz-Ia; se se trata do governo de todo o Estado, confiam a esses cidados imensas prerrogativas; fazem deles, alternadamente, joguetes do soberano e seus amos, mais que reis e menos que homens. Depois de ter esgotado todos os diferentes sistemas de eleio, sem encontrar um que lhes convenha, se espantam e .continuam a procurar - como se o mal que notam no decorresse muito mais da constituio do pas do que da constituio do corpo eleitoral. De fato, difcil conceber como homens que renunciaram inteiramente ao hbito de se dirigir a si mesmos poderiam ter xito em escolher bem os que devem conduzi-Ias; e no d para acreditar que um governo liberal, enrgico e sbio possa sair um dia dos sufrgios de um povo de servidores.

Uma constituio que fosse republicana por sua cabea e ultramonrquica em todas as suas outras partes, sempre me pareceu um monstro efmero, Os vcios dos governantes e a Imbecilidade dos governados no tardariam a provocar sua runa; e o povo, cansado de seus representantes e de si mesmo, criaria instituies mais livres ou voltaria a se deitar aos ps de um s amo (1).