LIVHAHIA DE CAMPOS JUNfOH-EDITOR 1'1-Ru" AIII!(IINf,.-@!tl
O SANTO DA MONTANHA I Consequencias da morte de um macho Seis mezes antes de se abrir um cu que o lei- tor ha-de entrever em certas festas de Corpus-Chris- ti em Braga, se eu conseguir bosquejal-as dignamen- te, espalharam-se prospectos da festividade por to- do o reino. Corria o anno de 1687. A noticia alvorora as familias das provin- das de norte e sul. Era um louvar a Deus ver o de- nodo com que de solares sertanejos de Traz-os-mon- tes, por caminhos de cabras, desciam fidalgarres, cabeas de copiosas tribus de meninas, sentadas so- bre andilhas de cochins adamascados ou em litei- ras ponderosas, cujos brazes iam dizendo a por- o de sangue real de godos, seiva do venerando
4 O SANTO DA MONTANHA tronco, de que tinham grelado as damas ou caval- leiros contheudas dentro, a cabecear de somno. Ao lado d'estas morosas locomotivas perpassa- va s vezes garboso e conhecido cavalleiro a trote ou a desapoderado galope do seu cavallo rincho. CortE>java as damas com gentis ademans e soffrea- va as redeas para dar tempo a regalarem-se olhos nas formosas viandantes, cuja belleza a magesta- de silencim:a das montanhas realc;ava. Na quebrada da serra do .Maro, sobranceira aldeia chamada Ovelhinha, aconteceu escorregar o macho de uma liteira, em que desciam, pallidos de susto, um velho e uma filha. Era o velho um nobilissimo descendente dos melhores Sampayos d'estes reinos. Chamava-se Lopo. Era o duodecimo quarto Lopo da sua gerao. l\Iorava no seu solar acastellado da villa de Ancies, quatro leguas dis- tante de 1\Ioncorvo. Vejam d'onde tinha vindo s festas de Braga to egregio fidalgo com sua filha unica, a peregrina D. _1\Icia! Era, a liteira tombada o receptaculo in- grato de varo de tantas partes e de menina to digna de ter nascido n'esta nossa idade, em que as formosas jornadeiam to velozes, que nem sequer do tempo de as requestarem s estrellas da noute ou aos rouxinoes das florestas. de queixava-se de ter csnocado um joelho; e lJ. 1\lcia, como impassivcl aos gemi- O SANTO DA M O N T ~ ~ A dos exaggerados do pai, lastimava-se de ver feita farrapos uma bom breira refegada do corpete de se- tiro cr de laranja. Quem maiores gemidos espeitorava era o ma- cho estirado, com os olhos postos no firmamento _e um beio arregaado, que semelhava, no sorrir sar- castico, a expresso diabolica da raiva. Os liteirei- ros respondi!lm .ao rir ou chorar do quadrupede com valentes couces, em que levavam a melhor ao seu irmo derribado. D. :Mcia., compadecida dos arrancos do bru- to, supplicava : -Deixem o animal, homens! Ajudem-no a levantar-se e no lhe batam! O' pai, veja que cruel- dade!.. Os liteireiros arcavam com o macho, repuchan- do-o pela cauda e orelhas. O moribundo, ento, co- mo envergonhado de morrer inulto, despediu os derradeiros couces aos jarretes de um seu verdugo, esfollou a dente a mo e brao do outro, imperti- gou-se no estertor final e morreu. -L. o levou o dmo! -disse um liteireiro. -E agora?! - perguntou o velho, esquecido j. do joelho esnoeado-Como ha-de ser isto? quem nos ha-de tirar d'aqui do Maro? -Ai que medo! -exclamou D. Mcia-No diga isso, pai ! .. E se nos anoutece aqui ! Virgem Maria I Nunca sahissemos de nossa casa ! .. 6 O SANTO DA MONTANHA. -No chores, l\Icia!- acudiu, ameigando-a, o velho - So duas horas da tarde; ainda ha tem- po de ir um d'estes homens l abaixo a Ovelhinha buscar bestas que nos levem at Amarante e l se alugar outra liteira. - O peior, fidalgo, -observou o liteireiro- se no achamos cavalgaduras em Ovelhinha. Aquillo terra de cabras e de ladres ! - Ai ! ladres ! - bradou a menina -E se os ladres nos sabem por aqui ! .. Jesus, que eu es- tarreo de medo ! -O lugar azado ! - resmuneou um dos ar- rieiros - O' meu amo, quer v. s. a fazer das tripas corao e botar c pr'a baixo co' corpo? Como diz l o dictado, pr'a baixo todos os santos ajudam! - A p ! - atalhou Lopo- Queres tu dizer, alarve, que v eu a p por esse pedrisco abaixo e mais minha filha, que assim que der dez passos tem os ps a escorrer sangue ! .. Forte bestiaga ! Dei- xa-me chegar a Ancies, que tn e teu amo heis-de ir malhar com os ossos na cadeia! Patifes! man- dam-me n'um macho morto! .. - O macho sahiu vivo e de boa sande da man- gedoura, fidalgo!- replicou o litcirt>iro- Pr'a mor- rer, como diz Mo outro, basta e ~ t a r vivo. l\leu amo tem tanta culpa como eu n'esta dcsgra<;a. -Est Lum; - inttrrompeu o outro arrieiro -palavras leva-as o vento. O macho est morto, O SANTO DA MONTANHA 7 acabou-se : morreu no seu officio. Agora vamos ao que serve. V ai tu l abaixo e traz seja o que for, ou burro, ou egua ou mula, que leve d'aqui os fi- dalgos, e andar, que meia volta faz-se noute, e depois os lobos por aqui so tantos com' praga! Muda-te, Joaquim ! -Os lobos! -exclamou a fidalga em tremo- res- Ai ! os lobos, meu pai ! Lopo de Sampayo achegou do peito a filha e disse-lhe com muito carinho : .:_ Ters tu foras que te levem a p at quelJa aldeia l no fundo ? - Tenho, tenho ! Antes quero l chegar des- cala e cheia de feridas que estar aqui a tremer de medo dos ladres e dos lobos ! -Pois vamos l com Deus, menina ... En- costa-te ao meu brao. Estavam j de marcha, quando assomaram na lomba do outeiro, que lhes ficava acima, dous ca- valleiros. - Ahi vem gente ! -disse um criado. -Sero ladres?! -acudiu alvorotada a me- nina. - gora so !-disseram os liteireiros-Teem ar de fidalgos ... 1 -Parecem-no -conveio Lopo de Sampayo, examinando-os atravez da sua grande luneta emol- durada em prata-Mas no conheo estes moos . 8 O SANTO DA MONTANHA Os cavalleiros, bem postos em seus ginetes, gentis de suas pessoas e revelando no donaire a pro- sapa que j de longe recende aromas de bom san- gue, ao aproximarem-se do macho morto, so:ffrea- ram as brdas e pararam. Um d'elles, voltando-se a Lopo de Sampayo, disse: -Morreu de repente o macho? O outro sorriu-se da pergunta, que era pou- co menos de tola; e, antes que o velho respondesse, apeou, acercou-se d'elle com muita cortezia e disse: -Se este desastre embaraa a jornada de vv. ss.as, como de certo embaraa, vamos ver como se pde, com o macho vivo e com os nossos cavallos, continuar a caminhada, at onde vv. ss. as possam alugar liteira. -Beijo-lhe as mos, cavalleiro - disse Lopo de Sampayo.- Ns iamos andando a p, sabe Deus com que custo, at Ovelhinha. -Ora, pois: -tornou o moo-nenhum d'es- IL tes cavallos pde ser apsto aos varaes da liteira, porque a romperia a couces. O remcdio s um; vejamos: esta senhora sabe cavalgar? c -No sabe- disse o pai. -Os arredores do meu solar so montanhas, que tornam impraticavel o exerccio da equitao. - N'esse caso, -remediou o moo -v. 1. a monta o meu cavallo, que mansissimo e est affei- O SANTO DA MONTANHA 9 to a conduzir senhoras. Sua :filha ... creio que fi- lha de v. s.a esta menina ... -Sim, , minha :filha Mcia de Sampayo. -Pois a snr.a D.l\Icia assenta-se no aro . - Tenho medo ... -atalhou ella. - No tenha o mais ligeiro susto, minha se- nhora: affirmo-lhe que no tem que receiar. Seu pai segura-a pela cintura, e ver que regular e :firme andadura tem o cavallo. -E v. s.a vai a p? -perguntou o velho.(*) -No, senhor. Ainda tenho duas cavalgadu- ras s minhas ordens. Uma o cavallo em que monta o meu amigo D. Jos de Noronha, porque so- bre a anca podem ir mais duas pessoas. -Isso podem!- disse D. Jos de Noronha, pregando duas sonoras palmadas na nedia anca do cavallo. -E, se faltasse este recurso,- acrescentou o moo - ainda alli tnhamos um macho da liteira vivo. O sellim deve ser pouco flacido, mas no se- ria a primeira nem vigesima vez que eu tenho ca- valgado sobre a espinha de mais descarnadas ca- valgaduras. (*) As senhorias que estes fidalgos mutuamente se liberalisavam de certo eram um abuso. As leis pragmati- cas conceder-lhes-iam o vossa merc2; no obsbmtE', devia de ser usual o lisongearem-se no tracto particular e a occul- tas dos fiscaes da lei, cujo rigor smente fiscalisava e pu- nia os tractamentos incompetentes noe papeis publioos. 10 O SANTO DA MONT A.NHA -Isso assim, Balthazar;- confirmou D. Jos- que eu j te vi correr s carreiras no cos- tado de uma vacca! s o diabo ! J o vi matar um porco bravo de cima de um cavallo desfilada! - Vamos a isto- disse Balthazar. - Queira v. s.a subir, que eu seguro-lhe o estribo. -Oh cavalleiro ! .. - acudiu o velho fidal- go, recusando-Faa favor de largar o estribo, que eu, ee podr dobrar este joelho esquerdo, monta- rei ssinho. Um dos liteireiros queria pegar do estribo, po- rm o velho affastou-o, dizentlo-lhe desabridamente: - A honra que aquelle cavalheiro me queria fazer no pde ser servio de um homem de tua cas- ta. Arreda! Lopo, baforada aquella fumaa de cortezania e soberba fidalga, poz um p no estribo, mas o ou- tro a custo o despegava da terra. Balthazar, com um gesto de quem apenas o ajudava a levantar-se, delicadamente o assentou na sella. -Agora- disse elle - d-me v. s. a licena que eu lhe d sua filha? E, como o velho gesticulasse a geito de quem conf!entia e se agradava da urbana da licena, Balthazar levantou D. Mcia pela cintura, como levantaria uma crPana, assentou-a no aro, repuchou-lhe a orla caudata do vestido, sem seguir COiri os olhos o movimento das mos, e affagou o O SANTO DA MONTANHA 11 cavallo, parecendo que assim lhe estava recommen- dando extremos de sollicitude com a melindrosa carga, incluindo n'este melindre o velh<> por amor da filha. Feito isto, Balthazar galgou anca do cavallo de D. Jos de Noronha e disse, sentando-se como quem o fazia n'uma commoda poltrona : -Ns vamos adiante. Dados alguns passos, D. l\Icia tinha perdido o medo, e ia maravilhada da bizarria d'aquelle ho- mem, e como pasmada da firmeza e descuido em que o via, correndo a mo sobre o lustroso pllo do cavallo. - Saibamos agora- disse Lopo, assim que se convenceu da pacatez da cavalgadura- quem so os cavalheiros que a Providencia Divina me enviou em lance to apertado. Um sei eu j que se chama o snr. D. Jos de Noronha; o outro sei tambem que o snr. Balthaz8;r. -Pereira da Silva- ajuntou o moo. -Nos appellidos - continuou o velho - es- tou reconhecendo e adivinhando linhagens das mais gradas das nossas provncias. Se no sou indiscre- to, ouso perguntar a v v. ss. as as. suas naturalidades. -Responde tu, D. Jos, como homem que tem a primazia n'estas cousas de linhagens- disse Bal- thazar Pereira da Silva, avisando o amigo, que ia assobiando uma cantilena da moda. 12 O SANTO DA MONTANHA D. Jos aperfilou o rosto e disli!e: -Eu sou de Alij, da comarca de Villa Real. .. - Ab ! - interrompeu o velho- de familia GaL:lboas? -E' verdade: o meu nome D. Jos de No- ronha Gam boa e Tavora ... - Devia ajuntar a Vaz e Sampayo, porque tenho a honra de lhe dizer que muito meu parente; e eu lhe dou a razo do meu dicto, esperando que a memoria me seja fiel. .l\Ieu oitavo av, Lopo Peres de Sampayo, instituiu dous morgados, um para o pri- meiro filho, em que se contmuou a descendencia dos senhores de Villa Flor, e outro no segundo fi- lho, com o senhorio de Ancies e Villar da Casta- nheira, cujo representante sou. Lopo Vaz de Sam- payo, meu quarto av, casou com D. Leonor de Tavora. Lopo de l\Iello Sampayo, meu bis-av, foi buscar a casa de v. s.a minha bis-av a snr.a D. :Maria de Noronha e Gamboa. Eis-aqui dous casa- mentos que prendem as nossas famlias; e meu pai, a fim de que mais se atassem os vinculos de duas estremadas geraes, formou o terceiro enlace, ca- sando com minha mi a snr.a D . Joanna Luiza de Tavora. Dito isto, meu primo, tenho a honra de lhe dar este titulo; e, assim que o permittir a occa- sio, consentirei alegremente que aperte a mo de O SANTO DA )[01\'TANHA.. 13 sua prima D. Mcia de Sampayo Tavora e Noro- nh!t Vaz e D. Jos torceu-se sobre a sella, fitou os olhos na menina e disse com um sorriso boal : -Tenho uma guapa prima ! De todas as que tenho a mais bonita, que eu saiba! Parentas feias so tantas, que s por arte do diabo no iro todas ao cu ! Faz agora dous annos que eu estive em Lis- boa e vi por l primas feias que no lhe sei dizer, primo ! Disse-me minha mi que arranjasse por l noiva da nossa parentella; e eu, que j no tinha grande geito para marido, fiquei de todo! Eu j tenho dito aos meus amigos que, se querem perder a mania do casamento, vo a Lisboa procurar pri- mas ! Que diabos ! Lopo de Sampayo riu d'aquelles sacudidos di- zeres. D. tambem desatou um sorriso, que lhe illuminou as faces pallidas. Balthazar cuidou que o rubor seria pejo de ouvir os dictos estaba- lhoados de D. Jos, e acotovellou-o primeira e se- gunda vez. terceira, o senhor de Alij voltou a cabea e disse : - Que diabo ests tu a furar-me os lombos? Olha que me mettes um osso dentro ! Se continas, malho comtigo do cavallo abaixo sobre aquelles sar- gaos! - V l como falias ! - observou Balthazar a meia voz - Olha que vai alli uma menina. - 14 O SANTO DA MONTANHA - Ento isso que tem ? Elia vai alli e eu vou aqui. -Saibamos agora- continuou Lopo, que no tinha ouvido o rapido dialogo- de que casa o Bnr. Balthazar Pereira da Silva? Ou n Balthazar -Eu sou da casa das Olarias, de Ribeira de Penna -respondeu o moo. -Sei, - apressou-se o velho -sei de funda- mento o seu brazo. Os Pereira& da Silva, de Cabe- ceiras de Basto, esto ligados com a minha casa, desde que D. Genbra Pereira, filha de D. Alvaro Pereira, segundo marechal de Portugal, casou com meu oitavo av, senhor de Villa Flor, Lopo Pires de Sampayo. Que feliz encontro, motivado por um desastre ! . . Dous parentes ! -Pelo que a mim toca,-disse Balthazp.r- dou-me os parabens por me no ter antecipado ou retardado no ponto onde nos encontramos, d'onde me resultou a honra de eu vir a saber que estou aparentado com v. s. E, tanto mais aprazvel me o sel-o, quanto a nova me surprehende. Direi a v. s. a, meu respeitavel primo, que no sei nada de genealogias. Tenho irmos lidos em grossos livros I - 16 O SANTO DA MONTANHA que tractam essas cousas; mas dispensam-me elles benignamente de ter quinho na sua sabedoria, a meu ver, inutil. - lnutil! -atalhou Lopo de Sampayo- !nu- til ! no diga isso, primo, que offender a memoria de seus avoengos ! Pois qual a baliza escripta que separa um Pereira da Silva de qualquer maltrapi- do que por ahi anda, saber nome de av? - Ha diversas cousas que me separam d'elle: a minha educao, os meus haveres, as minhas aces ... T- - Aces! -acudiu o fidalgo-pois sim, mas as aces briosas, illustres e heroicas qttem as pra- tica, seno os que herdaram com o sangue o tume de as praticar ? Responda-me a isto, primo Balthazar. -Tem v. s.a razo at certo ponto;- obtem- perou o morgado das Olarias - mas nem por isso deixa a sua razo de fraquear pelo lado das ex- cepes ... - Quaes excepes? - Vaes dizer pataratices! -atalhou D. Jos de Noronha- Primo Lopo de olhe que este sujeito, quando entra a bacharelar n' estas cou- sas, parece um villo da arraia miuda ! Eu j te- nho tido vontade de ir indagar terra d'elle se algum descuido l nos seus antepassados -Deixa-me responder ao snr. Lopo- disse O SANTO D.!. MONTANHA 17 brandamente e a sorrir Balthazar, algum tanto en- vergonhado da grosseria do seu amigo.-As exce- pes so muitas;- continuou elle- todavia, cita- rei as mais notorias. Joo das Regras, com quanto fosse plebeu, taes feitos fez com o seu alto engenho, que mereceu, nos servios_ prestados patria, ser egualado a D. Nuno Alvares Pereira. Outro: Joo Pinto Ribeiro, filho de um plebeu de Amarante, na restaurao de Portugal, valeu tanto, seno mais, que as quarenta espadas dos conjurados. Outro: Joo Fernandes Vieira, o propugnador dos direitos de Portugal ao Brazil, o vencedor e terror de hol- landezes, contaria av3 muito honrados em sua ge- rao; mas os brazes de famlia principiaram n'elle. imitao d' estes casos, que estremecem algum tanto a regra geral de v. s.a, ha muitos obscuro11, por no se mostrarem em sujeitos to illustres e suc- cessos to estrondosos. -Estou comsigo, primo Balthazar;- disse o velho- porm as excepes ho-de ser to poucas em numero, que no possam escurecer os villanis- simos feitotJ de homens que se quizeram afidalgar e sahir de sua e8coria pelas portas por onde C08tumam sahir howens de claro sangue e muitos avs nobili- tados na hi:,toria ... - verdade .. -condescendeu Balthazar Pereira, receiando anojar a teimozia do velho, que era pai d'aquella encantadora menina. Quem sabe i 18 O SANTO DA MONTANHA - diria de si comsigo o moo - se ella se molesta de que eu lhe v contradizendo o pai!- verda- de .. -repetiu o moo. - E grandssima verdade - proseguiu o se- nhor de Ancies.- Acabemos de abrir olhos, snrs. primos. Os tempos correm de modo que se faz mis- ter olharmos muito attentos por nossos privilegios. As ameaas vem de longe. A plebe tem furias e o clero atia-lh'as, em vez de exorcismar-lh'as. O Se- nhor D. Joo IV foi sempre ingrato aos seus paren- tes que lhe deram a cora ... e Deus sabe a quem ella foi usu-..pada ... - casa de Bragana- atalhou Balthazar. -Isso no argumentao para aqui, primo; fallaremos com provas na mo e mais de eRpao a tal rePpeito. O que en vinha dizendo que, desde D. Joo II, est tremida a fidalguia. A dentro dos castellos e paos senhoriaes j no est o antigo baro, o rico-homem, a quem os primeiros reis cha- mavam seu egual, e de quem recebiam mera e sim- ples anthoridade para poderem acaudilhar como os reis a h o s t ~ e sust,ntar a independencia do reino na successe d'aquelle que primeiro conclamamos rei em Lamego, e dos seus descendentes, que o no eram na cora, sem nosso cons(>nso. - Isso que Vt>rdade! -confirmou a gran- des brados D. Jos de Noronha- Ns, os firl:algos, que fizemos rei D. Alfonso Henriques . .1\lcn pai O SANTO DA 19 at sabia o latim que nossos antepassados l diflse- ram com as espadas nuas. Aquillo que eram ho- mens de pulso ! l\Iatavam mouros como tordos, e s de uma feita escangalharam cinco reis mouros, no sei aonde. -No campo de Ourique -lembrou Lopo de Sampayo. - isso, no campo de Ourique. Quem me dera n'essetempo!- continuou D. Jos, e bracejando com arremettidas phantasiosas- Quem me dera a chapotar orelhas de mouros p'r esquer- da e p'r direita ! zaz., traz., pumb(]1 Quinhentos mil mouros! .. No eram quinhentos mil, primo Lopo? -:Mais seriam elles ! - confirmou o velho- Essa batalha foi verdadeiramente um milagre de Jesus Christo, o qual prornetteu a victoria. -Ento no seria difficil vencer com to in- fallivel promessa- observou Balthazar. - Sendo assim, nem se pde attribuir fraqueza aos venci- dos, nem valentia aos vencedores. Se Deus estava contra os mouros, a victoria devia ser barata aos que tinham Deu!; a batalhar por elles. -Ento o primo - observou Lopo de Sam payo- duvida do valor e bravura dos portuguezes? -No, senhor; ao contrario: creio tanto n'ella, que me di!;penso de crer que Deus se intromettesse na peleja para ganhar a victoria, que elles, sem to divina e alta ajuda, ganhariam. * 20 O SANTO DA MONTANHA -Ai ! ai ! ai ! - redarguiu o fidalgo de An- cies- O meu primo no me est dando bom chei- ro de catholico ! .. -Ora ahi est uma injustia que eu no me- reo a v. s.a !-replicou suavemente o das Olarias -Em que falto eu ao que cr e manda crer a san- ta egreja catholica? O concilio de Trento manda jurar no caso do. campo de Ourique?! - No, senhor; mas o primo parece que se ri de certas cousas sacratissimas que esto entranha- das na f e crena dos bons portuguezes. Seus avs, -continuou o velho- certo, no duvidaram que Jesus Christo apparecesse a Affonso Henriques ... -Meus avs- insistiu Balthazar- certamen- te no creram nem duvidaram d'isso, porque, em tempo d'ellcs, primo, o promettimento de Christo ao rei Affonso Pra ainda ignorado ou no tinha tido ainda quem o descobrisse d'entre os pergaminhos da livraria de Alcobaa. - Ahi est, ahi est! -retorquiu o senhor da Ancies- a meRma linguagem dos sul'peitos he- reges e chriHtos novos l da minha comarca ... Bem n'o digo eu!.. Ora, conte-me c, primo Bal- thazar: onde estudou? e quantos annos tem? -Tenho vinte e oito annoH e e ~ t u r l e i o pouqllis- simo que BPi no collegio de H. Paulo, em Coimbra. -Eu to licenciado em leid ou canones? - No sou licenciado em faculdude nenhuma.
O SANTO DA MONTANHA 21 Estudei humanidades tres annos, e dous annos ar- tes com os jesutas, sem intento de 'seguir nenhuma carreira de lettras. Aos vinte cobrei tal fastio dos estudos, que os acabei com a mesma facilidade com que, a despeito da vontade de meu pai, fui come- ai-os. Recolhi-me minha agreste casa, que est edifiada na raiz da serra do Alvo, e l uma vez por outra folheava livro para grangear so- mno. Entreguei-me vida de caador e recuperei a saude enfermissa pelas vigilias do estudo. Ia-me s serras com a minha matilha de ces e por l andava de montanha para montanha, pernoutando em chou- panas de pegureiros, onde comia com elles a mi- nha caa, que era sempre abundantiesima; que rara perdiz ou lebre se salvava do meu chumbo ou dos meus galgos. Assim me esquecia pelos montes quin- ze e vinte dias sem voltar a casa, 8alvo quando os sapatos se me rompiam. De uma vez, quando vol- tava, soube pelo cammho que me tinham andado a procurar criados de minha casa para me chama- rem ao leito de meu pai moribundo. Quando che- guei, j elle estava sepultado ao lado de minha mi. Entreguei o governo da pequena a meu irmo segundo; e, passados os quinze dias de nojo, tornei para a serra: d'esta feita, levei sapatos de sobrecel- lente. Discorri por l tres mezes, tirante vinte e tan- tos dias que luctei com umas febres, sem o auxilio do cirurgio, nem do boticario. Agazalhei-me n'uma
22 O SANTO DA MONTANHA casa de lavrador, que me fustigava com ortigas ou me esfregava a cabea e os ps com umas hervas pizadas e amassadas com vinagre. No conseguiu matar-me : to forte era a minha .Mas .. que estou eu contando? .. - continuou Balthazar, como corrido da sua expanso - Acaso me perguntou v. s.a estas miudezas da mi- nha vida? -No lh'as perguntei; - respondeu o pai de :Mcia- mas folgo muito de ouvir-lh'as. -Tambem eu ... - murmurou a menina, e crou, como se, pensando que o dizia muito no in- timQ, por descuido deixasse fugir dos labios as pa- lavras improprias da sua innocem:ia. Balthazar, ouvidas aquellas vozes otambem eu, deu conta rle um movimento estranho e muito ao fundo d'alma; e logo sentiu um aquecimento sanguneo, que j 1-'arecia ter radiado f<)ra da alma; e depois palpitaes, corno impulsadas por demazia de sangut; e finalmente, e tudo junto, uma cousa extraonlinaria em si, que lhe empecia a expresso, aquelle desernbara<;ado contar da sua vida com que clle parecia. estar to senhor de suas ideias e pala- vras at ao inl)tant<' em que ouviu duas notas de an- gelical dizendo: "otambem eu. No tinha amado nunca. - I: tnt:,o- insilitiu o velho- toda a sua vi- da de mut;o se na O SANTO DA MONTANHA 23 - Ha quatro annos me dou todo a este vi- ver de N emrod ... -De qu?- perguntou o fidalgo, que se es- quecera d'aquelle nome das suas leituras -Viver d'aquelle antigo caador de que re- zam as santas escripturas-explicou o das Olarias, e proseguiu:- Nos mezes defezos da caa, fao al- gumas sabidas para dez at vinte leguas em roda da minha aldeia. Visito alguns condiscpulos que conheci em Coimbra, alguns dos quaes vivem por mosteiros, e o principal d'elles, por causa de amo- res desfortunados, vestiu o habito franciscano no convento de Villa Real. Por alli tenho passado dous mezes de cada anno e ha quatro annos que assisto ao enfolhar das arvores da crca, e ao envelhecer accelerado e lastimavel do meu pobre Antonio de Mendanha, que hoje se chama frei Antonio de Chris- to. L conheci em Villa Real este D. Jos de No- . ronha, cuja alegria o invez da amargura do outro. L nos fizemos amigos e ajustamos esta vinda em companhia s to soadas festas de Braga. - Festas magnificas ! - exclamou o fidalgo -1\tleu sobrinho deo da Santa S mandou-me dizer que no faltasse n'ellas, porque em minha vida no teria mais occasio de ver cousa to extraordina- ria. Eu levo aqui na algibeira a noticia do que ha-de ver-se; se no for tanto como reza a relao, bas- ta que Heja metade para, ainda assim, fil:armos as- 24 O SANTO DA MONTANHA som brados. A mmha Mcia, se no viesse c, mor- ria de de8gsto. Olhe v. s. a, primo, quem vem por quarenta leguas d'este trilho j mostra vontade de contentar a menina dos seus olhos, esta minha conso- lao, que me adoa e allivia o dos annos e dos achaques. O que seria d'ella, !'!e, a esta hora, des- cesse por seu p estes barrancos medonho!'! e escorre- gadim:! Cada braa. de caminho andado me traz ideia o muito grato que devo ser aos meus primos, por que me acudiram na maior angustia da minha vida! -A maior ! - disse Balthazar- pequens- simas teem sido as outras ! -No que o primo no sabe como carregam as dres no peito debil de um velho, se todo elle el'lt cheio do amor de sua filha unica! Nos annos as flechas arremessadas pela advC'rsidade batem na couraa do homem que lhes faz rosto e resvalam. Nas idades quebradias, principalmente quando um homem pai, a dr que nos mortifica, o receio da morte, o mais leve affrontamento d'al- ma ou corpo mal que me pe logo diante dos olhos esta menina e a grandssima affiico de a deixar ... O velho enchngava as lagrimaR; Balthazarcon- templava commovido aqnella adoravel ternura e os calJellos brancos de Lopo aconchegados das louraR tranas de Mcia. D. Jos de Noronha ia dizPndo ao cavallo : -Eh ! pezenho ! nito te traves, diabo ! m D. Jos de Noronha Chegaram os romeiros Ovelhinha e apearam na testada da estalagem, onde era necessario jantar. D'alli fizeram recoveiro villa de Amarante para alugar liteira, que viesse ao encontro de Lopo. Que- ria Balthazar Pereira ser o enviado; mas no lh'o consentiu o velho. D. Jos deteve-se na cavalharia a almofaar e amantar o cavallo, no querendo affastar-se da mangedoura sem ver que o seu afulminante-no- me do quadrupede- roia saudavelmente o fno: Feito isto, com as mos ainda surradas de apalpar os jarretes do murzelo e assegurar-se de que elle nu tinha ovas ou sobrecanas, entrou ao sobrado, onde D. Mcia estava dando agua s mos e faces empoadas de seu pai. -Onde est o Balthazar, primo Lopo?- per- guntou o senhor de Alij. - Disse que ia cosinha dar ordens. 26 O SANTO DA MONTANHA -Fez bem, seno ia eu l, que trago a bar- riga pegada s costas. 1\Iandaria elle cozer gallinhas e presunto com abundancia? Eu, c s minha par- te, para uma gallinha sou homem ! Acho que o me- lhor eu l ir, que no v elle cuidar que os ou- tros se acommodam com o regimento em que elle traz o estomago! .. -No ser necessario, primo D. Jos- disse o pai de 1\Icia. - E ento- tornou o de Alij- a prima traz fome? P'ra comer no ha como andar por serras ! Eu, quando as molas c do interior esto perras, o meu remedio fazer uma jornada a trote largo. Assim que ~ n d o duas leguas, no ha n ~ d a que me farte; sou capaz de esmoer cabeas de pregos! E o primo Lopo come ainda bem ? - Pouco e mal cozido o que como; e ento minha filha, esea no sei de que se alimenta! -Pois isso mau !-lamentou D. Jos-O comer o principal. Voltou Balthazar da cosinha e disse: -Lastimo-a, prima D. 1\lcia. No ha seno gallinhas e presunto. -- f ~ o metHno ... - murmurou a menina- No haver um ovo? -Vou perguntar-clitotse o das Olarias, e sahiu. -Um ovo !-exclamou o senhor donatario do Alije)- Um ovo! poiH a prima. cuida que chega ma- O SANTO DA MONTANHA 27 nh com um ovo ! Por isso a menina assim est ma- gra e amarella ! - Amarella!- acudiu ella por sua vaidade beliscada- Eu no sou amareUa, sou branca. - :Mas no tem cr de saude ; a vermelha que sangue. Brancos so os ossos e no bom que elles estejam a descoberto. D. Mcia mal pde esconder um tregeito de aborrecimento. Lopo, de si para comsigo, entendeu que o descendente de Noronhas, Tavoras e Gam- boas era muitssimo descortez e agreste de tracto com damas. Veio Balthazar dizendo alegremente que man- dra frigir alguns ovos e uma boa truta, que por feliz acaso apparecera. D. 1\'Icia agradeceu-lhe o cuidado com duas palavras balbuciadas e o pai com muitas expresses. -Foste ver se o teu cavallo comia?- per- guntou D. Jos. -No : natural que elle coma bem sem tes- temunhas. Deixai-o l. -Por isso as bestas te morrem!- observou o de Alij- Vai amantal-o, seno enche-se-te de ataves das ferroadas do moscardo. No deixes es- tragar aquelle fouveiro, que elle de raa; mas tu trzel-o muito despapado e estrelleiro , e dixal-o desmanchar-se. L para ~ n s i n r potros no s gran- de 1:1t>mem! 28 O SANTO DA MONTANHA - Pelo que vejo, - interveio Lopo- o pri- mo D. Jos grande cavalleiro, e entendedor de gi- neta e estardiota ... -Sei alguma cousa, e aprendi o que sei com os melhores discipnlos de Antonio Gaivo, picador da casa real, quando estive em Lisboa. Exercitei- me em e::ocaramuar de quadrilheiro e sobre a redea. Corri parelhas no jogo das canas no pateo do primo Pombeiro e sahi-me com primor quando tirei lanas argola. Tambem toureei como os melhores, e tan- to de garrocha como de garrocho. Nunca perdi a sella, nem errei gacho. O meu systema ... A prima j viu tourear? -No vi. -Ento no sabe o que bom! Aquillo que faz c por dentro um homem dar de si ! Ora ima- gine um toureiro de figados alli como pregado na sella, com o ferro posto cara do touro, se elle an- da largo; vem o touro e arremette; o eavallo que- bra logo mo esquerda e vem voltando sobre o bicho, com o garrocho em postura de sorte, e o touro de cadeira!. E vai o bicho sahe debaixo do ferro e o g-arrocho a procurai-o no jugo. Eu ata- quei sempre o touro pelo jugo ou testa; pelo costa- do mau, porque fica o touro muito entrado e des- para no cavallo, no faJJando j na ferida, que couea feia e desprimorosa. -Coitadinho do boi!- interrompeu D. M- O SANTO DA MONTANHA 29 cia -No me conte essas crueldades, primo ! Es- tou a suar de affiico ! -Ento que faria se visse matar espada, como eu matei, numa tarde dous ... -Santo nome de Jesus ! - exctamou a me- nina, mostrando-se agoniada. . Lopo de Sampayo pediu ao primo, por gran- de merc, que descontinuasse a sua exposio das touradas, e ajuntou: -:Maldito sestro o d'estes fidalgos das Hes- panhas, que timbram em mostrar a sua pericia de carniceiros nos corpos dos animaes! .. Quanto me- lhor lhes fr-a assombrarem o mundo com os seus golpes, rompendo por essa mourisma, que nos est s portas, ou desinfestarem esses nossos mares, que andam infamados de corsarios argelinos! Abi que eu queria os netos de D. Joo de Castro e dos Mas- carenhas e Albuquerques e Tavoras e Sampayos, que nunca mataram touros espada ou s garrochadas! -Ora essa!- clamou D. Jos de Noronha -O primo bem se v que nunca sahiu l detraz das serras! V a Lisboa c ver que no homem de pri- mor quem no souber tourear. E as damas de l no se affiigem como a prima l\lcia, quando o toureiro ensopa o ferro na papada do bicho. Aquillo um gs- to d'alma vel-as a bater palmas e a dar gritos de alegria, que todo o sangue de um homem ferve em cacho! 30 O SANTO DA - Que coraes ! -disse a menina - Eu por mim, quando ouo gritar uma gallinha que esto ma- tando, como a tremer e fujo para onde no che- guem os gritos da avezinha! -Isso. verdade ! -confirmou o pai. -Assim devem ser os coraes fadados para sentir os verdadeiros prazeres d'este mundo, que so os que no vem descontados em padecimentos de qualquer ser vivente!- disse Balthazar. -Ora com que tu vens!- atalhou D. Jos -E tu, meu ser vivente, no matas perdizes, e coelhos, e lebres e galinholas? Que mal te fazem . esses bichinhos? - Tens razo; -respondeu Balthazar --fao mal; mas no sou eu quem se lastima de que tu mates os touros. A tua crueza e a minha condiz com o nosso caracter rude, selvagem e tahcz feroz de seu natural; porm o de taes carniarias ajus- taria mal ao sentimento delicado de senhoras como nossa prima D. 1\lcia. Se eu alguma hora tivesse de ser esposo, fugiria da mulher que batesse as pal- mas victoria do homPm salpicado do sangue de um touro, cujos urros de agonia so a mulilica di- gna de taes triumphos! - Ora adc:>us, men amigo!- retorquiu D. Jos - J,.,so palavriado! Pois a mim, mulher quedes- maiasse por ver o touro a sacudir um garrochi\o do
jugo, no a queria, ainda que elln mais boni- O SANTO DA MONTANHA 31 ta que as minhas primas lisboetas! A mulher quer-se forte para o que der e vier. Contam-se casos de mu- lheres portuguezas que se vestiram de homens e an- daram disfaradas nas guerras dos mouros. 1\ieu pai at as conhecia de nome. Fizeram faanhas d'a- , quella casta! E que me dizem da padeira de Al- jubarrota? A prima sabe o que ella fez com a p do forno? -J o pap me contou que ella matou sete castelhanos ... - Qtie estavam a dormir!- acrescentou Bal- thazar. -L me parece ... - annuiu D. 1\-Icia. .. - Quaes a dormir ! - bradou D. Jos- As historias de Portugal no dizem isso. Eu at vi a casa em que ella morava, e at me disseram que el-rei D. Sancho II lhe dera uma commenda .. -Havia de ser o Senhor D. Joo 1, primo No- ronha- corrigiu Lopo. - Seria : eu l de historia no estou bem lem- brado ... FosRe l quem fosse; o caso que n'este mundo s tu, Balthazar, mettes a galhofa a padeira de Aljubarrota! - No assim : eu admiro-a- disse Baltha- zar- ainda mesmo que ella matasse s pauladas l!lete homens adormecidos. Deus me livre de as ter com semelhante mulher ! Elia e mais tres, entran- 82 O SANTO DA do em quando os hespanhoes estivessem no primeiro somno, despovoavam a terra! - Ests a mangar, meu jagodes? -replicou D. Jos- O que eu queria, em vez de ti, era con- versar com uma galhnha, lardeada de boas talha- das de presunto. Olha l se isso vem para cima, que est alli nossa prima a cahir de fraqueza. - No estou, no- disse D. l\lcia- Eu nunca tenho vontade de comer. -Est ahi, est na tumba, prima.! - volveu o panegyrista da padeira e das gallinhas gordas- Isso no tem geito ! .. Agouro-lhe, primo, que a sua casa de Ancies volta aos de Villa Flor. A prima Mcia muito fraquinha; no a vejo em termos de dar filhos a este mundo ! . . l\lcia crou e Balthazar desviou d'ella os olhos para a no vexar com o seu reparo. Lopo cascalhou uma risada secca e disse : -O D. Jos tem dizeres exquisitos ... Ora, pois, primo Balthazar, parece-me que so horas de vir vindo o jantar. Tenho quatro e meia no meu sabonete. J no chegamos a Amarante menos das nove .. - Ento tratem d'isso sem demora, que eu vou ver se os cavallos comem- disse o de Alij, sahindo. Balthazar foi dar pressa estalajndeira; da co- einha passou cavalharia e disse ao companheiro: O SANTO DA MONTANHA 33 -Tens dito parvoces desenfreadas a Mcia, homem! -0 qu? Apalpa-me aqui e8te jarrete do murzelo ... no te parece que est ahi uma sobre- cana? -Deixemo-nos agora de sobre-canas: eu no entendo nada d'isto .. - Nem eu das tuas policias, meu pintalegrete! Ora tu a querer ensinar-me a fallar! .. Sabes tu que mais? Eu fali o minha moda ; se digo asneiras, diz tu discries, e acabou-se a pendencia. Eu bem na vi crar, como se lhe pedissem um par de beijos, porque lhe disse que no na via geitosa para dar filhos. Que delicadeza de m e n i n ~ ! Na verdade, a moa tem a vergonha na pelle da cara ! Se eu lhe dissesse que ella no podia dar gatos ou coelhos,. razo tinha de enfadamento; mas filhos, vergonha de mais ! Emfim, cada qual no como cada um. Eu c digo o que penso, e quem assim me no quizer fi- que-se atraz ou v para diante. Se eu me estava agora a attrigar diante da menina, que vem l do matto, sem saber as palavras que se dizem a estas flores fanadas, tinha que ver! Fallei com muita somma de mulheres domais velho sangue em Lisboa e no vi l crar nenhuma. -Creio isso- disse Balthazar, que o estava ouvindo encostado anca do cavallo. - Pois se crs, est dito. Toca a comer e no 3 34 O BANTO DA MONTANHA mefalles mo, quando eu disser as cousas por- tugueza velha. -Est dito-concluiu o das Olarias.-Asneia tua vontade e desobriga-me dos deveres de bom amigo, que se de de te ver mal posto na tua posio de fidalgo, no estranho aos bons estylos da crte. -Deixa-me c. No me tem ido mal a8sim. Apostai tu que, se eu quizesse requestai-a, no ti- nha mais que dizer-lh' o? ! -No aposto nada ; e, se apostasse, seria por ti contra quem duvidasRe. -Diz-me c: tenR ganhado muitos coraes com as tuas palavras delambidas? - Ainda no escalei fortalezas d' essas. -Pois ahi tens ... Meu amigo,-exclamou D. Jos de Noronha com ademanes triumphaes -eu te- nho palpado duas boas duzias de coraes de mulhe- res, aqui onde me vs, com vinte e nove annos de idade! -Nem pouca a idade, nem muitos os cora- es apalpados. Da maneira que vo os costumes, meu amigo, ha coraes expostos s duzias para cada mez. -Mas tu no topaA nenhum ! .. . -Topo-os com a ponta do p ! - Ca,.pite! ontle deitas OA tt-us chine11os, ra- paz!? E o coraAo cla priminha l\lcia, que lhe fa- ria!!', se o topasses? .. O SANTO DA MONTANHA -No fallemos de D.l\lcia -atalhou sombria- mente Balthazar .-Vamos, que j l est o jantar. -Santa palavra! -exclamou D. Jos de No- ronha, e aperfeioou a limpeza das unhas esgada- nhando nas pastas do suor que encrespavam o lom- bo e clina do cavallo. Abancados tosca meza, cuja toalha tresan- dava ao fartum do azeite e bacalhau, appareceu a travessa fumegante com duaR gallinhas, sobre as quaes se levantava uma piramide de tres salpices, assentes n'um grosso lardo de toucinho. D. 1\Icia enjoou d'aquelle espectaculo e recuou a cadeira, furtando o nariz fumaa das vitnalhas vaporosas. lm1tou-a o pai a que acceitasse uma aza de gal- linha. A menina, porm, anciada de nauseas, sahiu da meza e foi sentar-se no banco de pedra da ja- nella, olhando para o .:Maro, a ver se assim diver- tia o olfato e olhos da toalha., da travessa e das gal- linhas, que exsudavam azeite das amarellas enchun- dias. Balthazar, como os ovos e a truta se demoras- sem, foi buscai-os cosinha e pediu encarecidamen- te a D. Mcia que fechasse os olhos para no ver uns dons esbrucinados javardos que um artista no .. menos sumo pintra no fundo do prato. Entretanto, D. Joe de Noronha, esposb>jando e deglutindo com estridente mastigao uma galli- nha, tartamudeava : * 36 O SANTO DA MONTANHA -:Meus amigos, nada de engulhos ! comer o que apparece e fazer de conta que a barriga alfor- ge de pedinte. Eu bem sei como as gallinhas so boas ; tenho to bom paladar como o gro-turco ; mas n 'esta occasio tenho fome como dez turcos cm jejum de tres semanas. Como d'estas gallinhas se podia fazer boa petisqueira sei eu; e, se me lembra que a prima no comia isto assim, tinha i?o eu co- sinha fazer-lhe uma gallinha de alfitete. Sabe como , primo Lopo ? - No sei. O primo, pelos modos, no s perito em equitao; tambem se d culinaria. -Alguma cousa. Eu lhe conto ... E, aproveitando o curto descanso de bocado a bocado que lhe escorregava pelo esophago, D. Jos ia dizendo: - Coze-se uma gallinha com um arratel de toucinho, em pouca agua para lhe no tirar o cho- rume; depois, derrete-se o toucinho ; parte-se a ave em quartos e mette-se n'uma tigella a crar a lume brando; depois, pega-se em meio arratcl de aRsucar, farinha, seis ovos, manteiga e um todonada de vi- nho, e de tudo isto fazem-se bolinhos, com sua fo- lha de louro, fritam-se, poem-se em camadaR de as- sucar, cohrem-se de canella e por cima de tudo pe- se a galliuha. Isto petisco de morrPr!.. E galli- nha mourisca 'I j;i comeu, prima l\lcia? -No, senhor. O SANTO DA MONTANHA 37 -Faz-se torresmos ; vai-se a gente ao pingo ; deita-o n'uma tigella, onde j est a gallinha enta- lida ou meia assada; por cima despeja-se um golpe de vinho branco, pouquito vinagre e agua um quasi nada ; depois, louro, cravo, pimenta, gemmas de ovo, fatias por baixo e rodelas de limo por cima. comer e gritar por mais ! .. - Com effeito ! - exclamou Lopo - Onde aprendeu o primo esses refinamentos de gluto? -Estudei; comprei uma arte de cosinha de Domingos Rodrigues, cosinheiro da casa real, e no leio outro livro, a no ser os de alveitaria. As cosinheiras no se entendiam com as receitas do li- vro. Que fiz eu? arremanguei a camisa e estive oito dias lareira a ensinai-as. Hoje, em minha casa, pde-se comer com satisfao. Sei fazer sopa de lombo de porco, de vacca, potagem franceza, dou- rada, tostada, sopa de nata, sopa de amendoa ... Aposto que nunca ouviram fallar em sopa de amen- doa? iguaria dos anjos! O' Balthazar, lembras-te d'aquellas almondegas que eu fiz qo convento de S. Francisco em Villa Real para te brindar, meu paler- ma? Se ellas estavam boas ou no, perguntem-no ao guardio de S. Francisco, que de tantas que co- meu esteve a morrer entoirido ! O' prima, eu que- ria que a menina comesse um bocado de per sal- chichado! O' cus! o que pde ser c n'este mun- do cousa boa ! Faz-se assim : me-se com o pau da 88 O SANTO DA MONTANHA maa e enteza-se na olha ou em agua e sal; mas pri- meiro lardea-se com lardos de toucinho sal pimenta- do; ruette-se n'uma panella com seis mas azedas e outros adubos; pe-se em rescaldo ou no forno, obra de tres ou quatro horas; depois, est alli um pra to com sumo de limo e passa-se o per para elle. Oh ! .. no lhes digo nada ! - No sei como pde comer este toucinho quem tem ua cabea imagens de golozinas to ap- petitosas ! - reflectiu o morgado das Olarias- Sa- bes segredos de comezainas que no inventaram os sybaritas de Grecia e Roma! Se a desfortuna te levasse os bens a pique, D. Jos, restavam-te duas amarras com que pode:;ses ferrar a nau e ganhar em mono p'ropria o porto seguro de novas riquezas: serias um grande cosinheiro e um grande toureiro .. -Ests a chasqnear commigo!- replicou o sei.JhcJr de Alij- Anda l ... Eu cosinhar e tou- rear. E tu que sabes l da tua livralhada, meu valde- vinos? Palavrorio, no primo Lopo? - No, no assim. O primo Baltha- 2ar Pereira, se continuar os SPUS estudos, viria a ser um grande jurisconsulto ou ... -Bispo, dle!- interrompeu D. Jos -Que bispo! Em to hua hora ermito de alguma ermida de aldeia. Oli c1ne eu couhPO comem bons bocados e de C}'ttm lh'os a cosinhar. No ha muito que eu fui cnsmar ao do tio bis- O SANTO DA MONTANHA 39 po de Lamego a disposio das iguarias na meza, quasi todas cosinhadas com as minhasreceitas. Eu lhes conto o que appareceu na primeira coberta .. -O' D. Jos, -atalhou Balthazar- serias um serafim, se nos dispensasses de assistir phantas- ticamente ao jantar de teu tio bispo de Lamego. E, visto que devoraste o miseravel repasto que nos de- ram, vamos embora, que se faz noute. -Sim ... sim ... -disseD. Mcia-Vamos d'aqui embora, que este sitio faz medo gente ! -Toca a apparelbar !-condescendeu D. Jo- s, afferrando de meio po, que foi comendo escada. abaixo. IV Excrescencia do corao Sahiu a liteira ao encontro dos viandantes a meio caminho de Amarante. Assim que Lopo e ~ I c i a se embarcaram na almejada liteira, D. Jos disse ao companheiro: -Ests resolvido a ir detraz do velho e da rapariga at Braga? ! Eu c de mim, manh, em rompendo o dia, ponho-me ao fresco. Levava-me o dmo a mim e ao cavallo, se iamos n'este passo dos machos at Braga ! . . E tu ? -No sei ainda o que farei. - BPm no digo eu! .. - Que dizes tu bem ? -Ests embeiado! Cahiste na ratoeira de Cupido! - Pois tu conheces Cupido? Pcnsf'i que tio smente conhecias os teus authores de cosinha e de alveitaria! -Ri-te, ri-te, que ests bem aviado I .. Onde O SANTO DA MONTANHA 41 tu achaste uma paixo! .. na serra do 1\Iaro! Fiz um soneto sem me sentir! -Sim ; isso um soneto ! - Faz tu l outro aos bellos olhos da tua amada! -Vai te fava!- disse Balthazar -Falle- mos serios. No te parece delicado e bonito que acompanhemos este respe1tavel velho e sua filha at Braga, em reconhecimento do agrado com que nos obsequiou? - Com que nos obsequiou? Que asneiro s ! Pois foi elle que nos obRequiou? Ento ns a eJie in- commodamol-o, eim? Explica-me l, por obsequio tambem, os servios que nos elle fez! S se foi de- clarar-se nosso parente. Forte favor! Que me faz c a mim o parentesco do senhor de Ancies e que tenho eu com o casamento do setimo av d'dle com a setima tia de minha av ! Ora, beldroegas, meu amigo Balthazar ! Olha, tu, se quizeres, fica-te com elles e desfaz-te em amor pela menina ; que eu, manh, desappareo a unhas de cavallo, que nem um raio ! De mais a mais, hoje e manh chega o po- der do mundo a Braga; e, se eu no vou com tempo arranjar quartel, tenho de andar por l tio, tio, bote c o batel l -Fizeste outro soneto agora ! - Tambem me quiz parecer isso. Se andar muito tempo comtigo pelo mundo, fao-me pronoa- 42 O SANTO DA IIONTANHA tico. J vou aprendendo algumas das tuas palavras pimponas, guiza de rimance de cavalleria. Olha, rapaz, sempre te quero dizer que um homem no prende o sentido das mulheres com alicantinas. L nos livros que se contam Jrias e choradeiras, que no servem c no arranjo da vida. Se a prima te fez mossa, diz-lh'o s claras e deixa-te de aranzeis, que ella de esperteza no me ganha a mim. Aquillo cabra montezinha a valer! Ouviu contar que as damas da crte comem por onas e fingiu-se enjoa- da das galliuhas! L, em casa d'ella, corto eu as se a delambida no se atirasse s frangas como gato a boches! Arreda! uma mulher assim nem que m'a dessem com a cora da China na cabea! Galante ella; mas aquillo, em lhe pegando umas maleitas, afogo vi8to linguia ! -Tens um bom' peculio de annexins! .. Fal- Ias de uma mulher formosa e illustre como fallarias das qualidades corporaes de uma egua! -No que ellas, tirante a alma, tanto faz uma cousa como outra ! c a minha opinio. Pois um cavallo no se com vara com um homem? No ha grandes sabios que dizem que tudo um, no fal- lando na alma? - llavor grandes sabios, haver ... -disse Balthazar, sorrindo. -Tu ris? I Poi6 negaH que sabio o grande O SANTO DA ~ O N T ~ N H ~ 43 picador Gal vo de Andrade, que deu luz um livro tamanho como aquelle da Arte da cavalleria ~ - E diz elle que o homem ca vallo ? - O que eJle diz leva as mesmas voltas. Dei- xa-me ver se me lembro ... Ahi vai alguma cousa do que elle diz: a Os homens gemem ; os ca vallos tambem. Os homens sentem muito estar parados e querem andar; os cavallos tambem. Ha homens ir- remediaveis em ruins vicios; assim ha cavallos. Ha outros bem inclinados; assim ha cavallos. Ha ho- mens soffregos no comer; assim ha 'cavallos. 0l3 ho- mens suam muito; os cavallos tambem. ... Tenho pena que me no lembrem mais sentenas do sabio Gaivo! (*) - Bastam esdas : estou convencido e indeciso sobre saber qual de ns dous mais cavallo ! - s tu, que no sabias isto. - Venham c para a frente ! -bradou Lopo de Sampayo, pondo a cabea portinhola da liteira- Conversem com a gente, seno d-nos o somno ! - V ai l conversar com o homem- disse D. Jos. Balthazar esporeou o cavallo e apostou-se ao lado da portinhola. (*) O leitor p6de wr mais sentenas d'este cunho des- de a pag. 5 a 10 do citado livro de Antouio Galvo de An- drade, impresso em 167B. 44 O SANTO DA MONTANHA -Vai bem, prima Mcia? -Vou com bastante somno. Tomra-me j na estalagem para dormir. A gente sahiu de Villa Real s tres horas e meia da manh e ha quatro dias que no dormimos quasi nada. - Ento o primo D. Jos fica para traz ? - perguntou Lopo- Q11e vir elle scismando? N'al- gum guizado exquisito, talvez! Quem dir que um fidalgo d'aquella idade e gentileza se apouque em servios to improprios da sua esphera ! . . Emfim, so manias; antes isso que desgraar familias e an- dar correndo fadario deshonesto como muitos de seus avs, alis faanhosos e mui denodados na guerra. A minha 1\'Icia. j me disse que teria grande desgsto, se tivesse um irmo d'aquelle feitio! - Porqu, minha senhora? -perguntou Bal- thazar. - Por elle andar a metter o nariz na coflinha, com a camisa arregaada para cosinhar as taes gal- linhas! Deus me livre! .. N'isto, ouviu-se a estrupiada do cavallo de D. Jos. - Primo Lopo, -clamou elle- vou adiante mandar arranjar as camas e a ceia. At logo. O Bal- thazar c fica. No posso j conter o cavallo, que se me despapa, de arrenegado que vai n'este passo de anjo. At logo. E despediu a trote largo. O SANTO DA MONTANHA 45 D. Mcia olhou brandamente para Balthazar e disse-lhe: - Porque no vai tambem? O caminhar as sim ha de ser muito aborrecida carreira, primo ! . -Irei, se vv. ss. as preferem o irem conver sando em cousas de famlia, em que um terceiro sempre importuno. -Valha-o Deus, primo! -acudiu Lopo-A sua companhia allivio e duplicado direito nossa gratido. l\lcia me disse ha instantes que v. s. a era a creatura mais agradavel e delicada que ella tinha visto. -Oh minha senhora ... - balbuciou Baltha zar Pereira, e sentiu levantar-se-lhe do corao uma especie de excrescencia dulcissima, que lhe subia at os gorgomilos e lhe embargava o dom da palavra. O amor! Estes grandes phenomenos do affecto explicam se anatomicamente. Todos os estheticos ho-de vir a isto, quando se entranharem da certeza de que o corao tem E'xcrescencias e decrescencias, effeitos naturaes, de que depende tudo que os psycologicos enredam e escurentam com o seu vascono trans cendental. v O poeta No ha palavras convenientes ao jubilo de Bal- thazar, quando viu que sua prima, depms de ceia, convidada pelo pai a recolher-se, respondeu que no tinha somno. -Pois no vinhas tu a suspirar pela cama?! -perguntou o pai. - o somno. . . mas o primo Baltha- zar ha-de querer descan'iar ... O primo D. Jos j alli est a dormir ... D. Jos roncava, deitado de sohre um escabello, com os joelhos de alto e a cabea pendida ao cho. - EIIP malha do abaixo !-diRse Lo- po- bom acordai-o, primo? Balthazar sacudiu-o. J >. JoR abriu um olho e rel!llmuneou : -Vai-te c'oA dcixa-me dormir! - mE>lhor que passes cama. O SANTO PA MONTANHA 47 - Estou bem. . . vai ver se pozeram a rao toda aos ca vali os. -Levanta-te e deita-te. -Irra ! no bulas com migo ! - Olha que esto aqui o primo Lopo e a snr. a D. Mcia. - Ento que querem? -disse elle,erguendo-se mal encarado. - Credo ! -murmurou a menina- como elle rabugento ! D. Jos encarou suinamente e de soslaio nos perturbadores do seu socego. Coou a grenha com todas as unhas, espreguiou-se e deixou cahir outra vez a cabea sobre o travesseiro, arranjado com os coldres das pistolas-. - Est perdido de som no o pobre moo ! - disse risonhamente o VPlho- Vamos ns tambem aos nossos aposentos. Balthazar chamou a estalajadeira, a fim de guiar a menina ao seu quarto, despediu-se de am- bos, disse que tambem ia e sahiu logo rua. Estava a nonte quente e a lua brilhantssima. O TamPga derivava placidamente, prateado dos ful- gores daR estrellas. Chegado ponte, Balthazar parou, no j con- templativo na belleza e rnagestade do cu, nem do r10, nem do mosteiro silencioso ou do grave 48 O SANTO DA JdONT ANHA. das antigas casarias. Deixai-as negrejar l na fron- te alterosa da vetusta fi.Ih dos turdetanos, engran- decida pelo insigne Amaranto, capito romano. No formoso interior de si, nas exultaes de sua alma que elle estava arrobado. Que lhe faziam sua doce introverso os moimentos da candida piedade de S. Gonalo? As luzinhas trementes nas cellas dos dominicos, sentineilas do cu alli postas ao Sf'pul- cro do milagroso santo, no disseram nada aos enle- vos do moo. elle via e tinha no mundo inter- no, na riqueza incomparavel que lhe dera l\Icia, n'um volver de olhos, quem sabe se casual ! .. No implantaria Deus no peito humano as griM do amor nascente, a fim de que o ante-gsto da bem-aventurana podesse ser entendido por horas ou instantes na vida de cada homem? Quem entrou ao reconcavo d'estes arcanos e destrinou os mys- terios que l vo, n'aquelle sentir que no tem voz? Pois tantas delicias de esprito, tanto sonho de ou- ro, tamanha enchente de gozos a que no o corao, tudo isto nos foi . dado como preludio do fastio, como de aborrecimentos porvindou- ros, seno de ingenttssimos intortunios?! No pde ser. Da mulher o que nos commove e enleva a parte impolluta que ella tfm do cu; a magia que a fada exPrcita obedecendo a interno im- J>Uiso, no sabido d'ella, n:lo sabido de ns. A IIi ha mensagem de outras regies; aqui, no peito arque- O SANTO DA MONTANHA 49 jante, nos olhos amarados de gozozas lagrimas, ha um espirar para o alto, um ir-se o corao avoando desde os olhos, desde o sorriso d'ella para sobera- nas e immorredouras alegrias. Ns que no sa- bemos nem podemos ver seno o pouquinho d'esse infinito que nos entre-luz nas graas do primeiro amor, do segundo amor, de quantos estremecimen- tos de subita embriaguez nos fazem crer que despi- mos o involucro de barro e pairamos alados sobre a regio das lagrimas. Deus que no quer ou somos ns que no po- demos prorogar a durao ao sonho? Se Deus, que mal faria sua divina grandeza que o pequenino gu- zano o adorasse sempre? Porque vai to rapida aquella estao em que o homem bom porque ama, e caritativo e dadivoso porque tudo sobeja sua felicidade ? Quando poderam alliar-se um amor pu- ro com a impureza das intenes? Qnaes olhos de homem affectivo e como santificado por seu amor recusaram chorar sobre desgraas estranhas? Que exuberancia de bens a desbordar da alma ! que an- cia de fazermos em redor de ns alegrias, fortunas, mos erguidas comnoRco a bem-dizer os contenta- mentos que nos chove o manancial dos puros delei- tes!.. No Deus que nos agourenta as alegrias call- tas, as espiraes que lhe comprazem. Ns que no sabemos que luz ellsa da nova manh que den- ' 50 O SANTO DA MONTANHA tronos allumia voluptuosidades At- tribuimos ao effeito os prestgios da causa. que no podmos ver por longo tempo a mensageira dos mundos estrellados: quizemos pr a mo. na vara que nos encantou ; e a vara fez-se serpente, porque a alma immaculada j no era o impulsor da nos- sa anciedade. O homem, escurecido j no interior, viu a mulher ao sol da terra, sol que incende o san- gue, e abraza o rosto e cresta as azas do anjo. Ai dos anjos em carne qlle olham depois em si e correm a vestir-se da folhagem do paraizo ! Desde esse mo- mento a luz do homem, o calor das paixes radia do montante de fogo que empunha o executor de alta justia. Fra do eden est o inferno. A baliza encravada na fronteira maldita chama-se o TEDIO. E o sonhador, por noute alta, quedava-se ain- da debruado sobre a guarda da ponte. Ao fazer-se a primeira luz da manh l estava ainda. Rumore- javam-lhe desde as alvoradas dos passaros umas vozes humanas em toada soturna. Vinham da banda do mosteiro. Avisinhou-se igreja e escutou. Era a orao matinal dos monges: o psalmear triste dos homens l dentro e c fra os trilos. hymnicos das aves. Con8onancia, todavia, para transportes d'a- quella alma, que se entranhra toda em Deus, se, n'aquella hora, a imagem alvissima de uma mu- lher arlormecida lhe no eRtlvesse dizendo : Olha como da terra os thuribulos perfumam hosannas ao O SANTO DA 51 Senhor que assim me creou ! Eu no oro com os servos do bemdito das alturas, nem canto com as avezinhas dos arvoredos; dormem meus olhos, mas a minha alma vela ; sonho que me vejo entre ir- mos, vestidos de clamando com el- les : Gloria ao creador do cu e da terra, dos mares e das estrellas, dos silencios da noute alta e dos psalmos festivaes da aurora., * VI A prosa Quando Balthasar entrou na estalagem, j a guizalhada da liteira ia por aquella rua de Ama- rante anniquillando a poesia dos rouxinoes e a poesia dos frades psalmistas. Na cavallaria da estalagem estava j o senhor de Alij praguejando, de estadulho em punho, con- tra uns almocreves, ladres do peno dos cavallos. d almocreves appellavam do juizo do fidalgo para o de S. Gonalo de Amarante, pro- testando por sua limpeza de mos. Balthazar, quando deu de rosto e ouvidos n'es- te altercar de pragas e juras, disse entre si: que quda! que larueiro snjo se frma debaixo de uma amendoeira florida! O que eu escutava ha momen- tos ! e agora ... isto I - D'onde diabo vens tu ?-perguntou D. Jo- s, largando o fueiro. - De passear. O SANTO DA 53 -Ests amarello como um judeu em auto da f, homem ! Tu no dormiste, vou jural-o ! Querem ver que tu conheces c por Amarante alguma cas- tellona que te deu palestra da torre ! Ah ! patife ! que tu s um sonso d'aquella casta! .. Conta-me l ... -Deixa-me, homem!- atalhou Balthazar- Lopo j saber que vem ahi a liteira? --Eu sei c ... No lhe digas nada por ora, que eu tracto de me escapar sem mais ceremonias. Diz-lhe que me apre8sei para fugir ao calor e sar a ssta em Pombeiro. L nos veremos noute em Braga. Queres tu beber uma de ge- ropiga? O' patroa, bote p'ra c um quartilho de geropiga .. Appare-lha esse cavallo preto, curador! Grande asneira fiz em no trazer ao menos um la- caio! Os biltres de almocreves limparam as gedouras. A minha vontade era metter as costellas dentro a estes canalhas! -Deixa os homens!- acudiu Balthazar, ti- rando-lhe das mos o fueiro- Bem sabes tu se elles limparam as mangedouras! Sabe d'ahi; anda tomar a fresca - e lanou-lhe o brao volta do pescoo. -Ento vaes contar-me o que andaste a fa- zer toda a noute? - disse j bem humorado o insi- gne toureiro- Ns devemos ter aqui primas. Ago- ra me lembro ... ha ;qui uns Queirozes e uns Ma- galhes que teem irms ageitadas .. 54 O BANTO DA JIIONTANH.A. - No conheo. Dormiste bem? -Como pedra. Fiquei no escano e acordei com a cabea ao dependuro. - O primo Lopo no sabes como passou? -Aposto que no poz olho, nem a filha!- disse D. Jos. -Porqu? - Tu fazes l ideia dos persevejos que se ala- pam nos catres d'esta estalagem!.. Eu aqui n'este mattagal de bichos nunca. durmo seno n'aquelle escano. Ora imagina tu que comiches e dentadas no soffreriam os ossos da nossa priminha ! Hoje no tem ella mais fangue que uma castanha secca! Faz com que ella coma um ovo frito, seno ha-de custar-te a levai-a festa ... - No te de esse modo to rustico de fallar com respeito a uma senhora? ! -disse o das Ola- rias com mavioFa candura. -Se no me de ! .. Pois eu fao com isto mal mulher? Tu chal-a uma couE:a por ahi alm e eu no gsto d'ella ... que queres? Cada qual tem l o seu ft>itio na ideia ... -l\laR o resptito deve-se at mulher que no se ama - admoestnu Balthazar. -Ento que isso?!.. Cahiu-tc no goto a crPatura! Agora dPi n'eHa! Andaste scismatico to- da a nonte, a conversar Cf)IU ( , Bal- tLazar, falia verdade: amas a rapariga? O SANTO D..&. llONTANH..&. 55 -Ora ! . . tolices ! .. - respondeu Balthazar, procurando diverso com que defender-se do brutal profanador -A que horas estars em Braga? -No sei. . . Vamos questo. A tua casa pequena, j me disseste.- Convem-te morgada. Eu no sei que tal a casa de Ancies, mas des- confio que boa. A moa o que ali i est. Toca a indagar. Eu sei isso em quinze dias. Se servir, fao-me eu o teu casamenteiro. O velho ha-de an- nuir ou a rapariga se lhe tira. Nada de pannos quen- tes. V ai a valer ou no ? - Queres tu dar-me a maior prova de tua amisade, D. Jos?-perguntou gravemente o outro .. -Qual ? fallar hoje ao velho? Prompto! -No isso : imaginar que eu no conhe- o D. ~ I c i a . Nunca mais me fallars d'esta senho- ra. Quero dever esta valiosa merc aos teus fidal- gos brios! -Deus de misericordia !-exclamou D. Jos: -havei piedade d 'este pateta ! .. VII
As festas de Corpus-Christi em Braga Os bracharenses que, em 1687, contavam de setenta annos alm, lembravam-se de ter visto os magnficos festejos com que o primaz das HeRpanhas, D. Rodrigo da Cunha, tinha. sido recebido, em 1627, s portas e nos paos da cidade quC'rida de tantiPsimoe prinCJpes santos da igrE-ja, de8de S. Pedro de Rates at frei Bartholomeu dos :Martyres. Contavam os maiores dE> annos, como soberbolil de na"'cido a tempo de assisti- rem aos esplcndidos torneios, as corridas de tou- as folias e cantareg, as comedias e chacotas com que fidalgos e plebeug, competencia, perpetuaram e enRilvf'iraram, para nunca mais se rfpetir<>m, fes- tas corno as d'aqnrlle anno de 1627. H filhos e netos dos Fragas Bnt<>lhos, dos Viei- ras Cahraes, doM Hilvas e Quirogas, nos RrandC's, Toscanos, ALreuR, Hotto-mayhr<:>s, Tapias, Lagos, Azevedos, BorgcR, Frcirf>R, e muitos mais O SANTO DA MONTANHA 57 appellidos d'aquelle viveiro e seminario da fidalguia portugueza, commemoravam com descul- pavel vaidade o primor de seus antepassados na esgrima de e lana, no brilhantismo das ar- mas, nas galas das librs e guarnies, nas pompas dos carros, no garbo dos ginetes arreiados de ouro e prata, e- terminando por onde deveramos prin- cipiar- na louania das damas inspiradoras das in- cruentas proezas. Diziam elles que ento se havia cerrado o cyclo das gloriosas tradies da fidal- guia do Minho, e como que, desde aquelle dia, os appellidoR, coevos do primeiro monarcha portuguez, se tinham desherdado da bizarra herana de brios e gentilezas da cavalleria antiga. (*) Semelhante censura aos modernos fidalgos de ento, por elles mesmos irrogada, era injusta. O atrito de sessenta annos tinha Pspelhado e brunido outras J os alevantados a cousa mais sua e do cu, miravam a melhor scpo. A de- voo, a mystica enthusiasmava para melhor fim os animos e coraes dos descendentes d'aquelles ( *) Se o leitor desPja vPr mais diffusa e agrsdavel no- ticiR d'aquellPs torneios, lt-ia a Relao do recebimento e festas que se fizeram na augusta C1dade de Braga, en- trada do illustrissimo e reverendisaimo senhor D. Rodrigo da Cunha, arcebispo e serJtor d'ella, primaz das Hespanllas. Impressa em Annu de wncxxYn. A descripc;;o das justas. rE>PumidR eiE>gsmtissimamE>n- te na linguagem tersa do snr. Riv.ra, publicttda a pag. 35 e 4ti do 4. vol. do Panorama, anno 1840. 58 O SANTO DA HONTANHA cavalleiros que, em presena do arcebispo, haviam jogado armas com surprehendente destreza. Ses- senta annos depois, a fidalguia envergava diversas roupetas de confrarias, e desvelava-se em festejar as cousas divinas, em abrilhantar os triumphos da religio com tamanha piedade e magnificencia, que todo o encarecimento seria curto. As festas, com que os bracharenses celebra ram o Santssimo Sacramento em 1687, fizeram esquecer aos velhos d'aquelle tempo as outras ca valleirosas c profanas de sessenta annos antes. De feito, aqui o ponto de nos acostarmos mdulgen- cia do leitor, se no podrmos seno em sombra o escoro de cousas que, ainda escriptas por esmerada penna, perderiam muito do vivo ao pintado. O forte pulso que ento as bosquejou, co- mo brinde feito posteridade, disse em linguagem garrafal: 11 bastam as da fama para as ce lebrar, que relatadaa perdem o assombro que cau- savam vistas, como da bem-aventurana disse o apostolo f;. Paulo. Ora vejam isto ! E, depois, est-me j:i mortificando o exemplo de modestia que me d o anthor da narrativa, de- clarando que ano escreve para soar ao longe; se- no que para lograrem entendimentos o que viram olhos, penetrando os artificios e mysterios. Mas que mysterios e artifcios! Que coul!!a& O SANTO PA K O ~ T A N H A 59 para muito louvar a Deus e aos homens de Braga d'aqu.,lles tempos idos, d'aquelles artificios e mys- terios que ressoam nas trombetas da fama! Tentemos o esboo ; que , em arrojos d'este porte,a derrota gloriosa. Valha-nos e acoute-nos a grandeza do assumpto. Recolhida a procisso de quinta-feira, 24 de maio, entraram cidade por diversas porta_s grandes chusmas de gaitas, clarins, trompas, pifaros, cai- xas e zabumbas. Aqui principiam as delicias. Conforme a ordenana do senado, as lumina- rias, ao escurecer, erae tantas, e os artificios de fo- go taes e tamanhos, que pare_cia abrazar-se a cidade. Ao arraiar da manh, das janellas colgadas de damascos e sedas sabia um reflexo que, no di- zer pittoresco do chronista, formava um iris em cada pessoa que passava nas ruas. Um iris! o mais que podia fazer um reflexo em cada pessoa! Soaram trombetas bastardas; e logo sahiram rua os aprestos do triumpho e confluram os di- tos aprestos a reunir-se porta de S. Joo. Aqui romperam os estrondos de tres ternos de clarins, caixas, pifaros e gaita:i. Em seguida, surgiu a cruz da confraria. Depoz eflta, apparecen a serpe. Quer o leitor que lhe digam j a importancia da serpe nos aprefltos do triumpho. O chroniflta diz- lh'o E>m quatro vozes: A serpe ltma bicha {elitiva au11 raptlZeB. 60 O SANTO DA MONTANHA E mais nada. Em continente, sahiu o carro das hervas, o boi bento e quatro gigantes de ambos os sexos, cou- sa temerosa e formidanda de ver-se ! Depois, entrou uma dama com um drago pre- so por uma fita de seda e depoz ella S. Jorge enca- valgado n'um pujante fouveiro. Tudo isto, incluin- do S. Jorge, era por S. Cbrist()vam, Heroe verdadeiramente agigantado, diz o noticia- dor. Agora ahi vem cousa que absorve toda a im- portancia de S. Christovam. t a dana das ciganas bravas, muito de ver, as quaes com as #lUas descompostas desordens nas carreiras e qu- das, que lhe do muita galantaria e graa, servem de romper o terreiro. (.t\s palavras em italico de- notam a impossibilidade de refazer as descripi5es inimitaveis do varo, que eu levaria dP. reboque ao porto da immortalidade 7 se soubesRe a graa da pessoa. Perdeu-se, por modesto, o homem.) uma confraria com o seu andor, na vanguarda de muitos andores que ho-de vir ca- bidamente. Entrou logo a dana dos ERcarramanados ou Pafnrafas. N'isto se iam oR olhos da multido. Os Patarnfru nunca to limpamente sahiram eom as Ruas jog-ralidades! Estes eRcarramanadosJ vestidos cortez, com o eeu cauflilho em cort-.ja- O SANTO DA MON'fANHA 61 rdm-se demasiadamente e chegaram a a ponto de levarem mos das espadas e darem uns nos outros, at que a musica os socegou, e ento elles comearam de bailar. Que graa ti v eram os diachos dos pataratas! As ri"adas no deixavam ouvir os pifaros e gaitas. Dir-se-ia que duas delicias, ao mesmo tempo, no se compadeciam! Sobreveio a dana dos Romeiros. Eram oito ho- mens e oito mulheres, de bordo e esclavinas, os quaes, {lepuis de fazerem va;ias e a?egres volta8, formaram com os bordes um labyrintho que destra- mente desenvolveram. N'este ponto, parecia estar exhaurida a admi- . rao, quando appareceu espectaculo para maior assombro. Era a dana do Ponto, formada df" doze figuras, danando com por serem des- tras na arte. Surge a famosa dana dos Turcos e christos. No chega a lingua do homem para exprimir a lindeza tl'estas duas danas. turcos trazem seus murries, plumagens,arnezes, mangas estofa- das, borzeguins golpeados, adarga na mo eBquer- da e alfange na direita. O imperador vai em car- roa com docel franjado de ouro e umas guaritas artilhadas. Logo que as peas fulminam estrondo- samente, saltam os christos com suas lanas so- bre os turcos. Rebumbam zaburnbae; silvam os pi fa- ros; retinem os clarins; estralejam as caixas; tra- 62 O SANTO DA MONTANHA v a-se e retrava-se o com bate. Os turcos - est claro - cahem vencidos. Atiram-se os dous monarchas um ao outro: o imperador ottomano no sabe de que freguezia ; afocinha; deixa-se captivar, e dan- a com os seus e com vencedores. Bonito lan- ce que alvorota os brios nacionaes e espreme lagri- mas consolativas dos lacrimaes das velhas! Para puchar do peito outra casta de alegrias, sobrevem a Fol1."a preta. Isto sim! O chronista de- tem-se mysterio e arti'jicio. Eis-aqui a dra- I:latica dispoRio que elle d, para melhor intelli- gencia do baile dos negros : R P-i Seis nPgros Dou a Ti tere! Rainha Quatro neJ!ras Acompanhamento E musicos instrumentos da mesma nao O scenario maravilha de um genero que cor- re perigo de ser ridicula, a no descrever o dou- to sujeito que provav<>lmente a inventou. Diz assim: Formar-se-ha um visto11o carro ou carroa} pela qual iro pucha,du dou11 lees; no fronfeRpicio do cnrro se vero duas aguia11 e no fim se levantar uma grutfL, dP-nfro df' qual irliu 3entadus rei} rai- nhu; "vbre a gruta verr um paiJilhlio ou guar- da-slJl rJ,. o qual um negro vesti- do ethiupeza; iro cobrindo a 3uperficie d'este O SANTO DA HONTANHA 63 carro variedade3 de passaros, como araras, papa- gaio,, como tambem bugios; sobre os lee3 iro os Titeres, e finalmente se satisfar tudo proprie- dade da nao. E satisfez. A propriedade da nao ficou sa- tisfeita: honra ao machinista! Parou o carro e comeou aquella negraria a fallar ell) verso com uma graa que no ha ahi cou- sa que mais diga! Como se deixou finar obscura- mente o compositor d'esta pea, cuja originalida- de tem de ser ponderada, quando alguem resolva es- crever a historia litteraria de Braga no seculo XVII! Ai ! ai ! neglae ! ai amor ! cantam os negros. Ai ! ai ! neglos ! ai amor ! cantam as negras. E taes sarabandas e saracotes fazem elles e ellas, que um doce peccado de olhos estar-se a gente pasmada n'aquillo que alli se faz em honra do Santissimo Sacramento. que Reozo Saclamentaro tambem pleto bayar manda 64 O SANTO DA MONTANHA cantam muito manos os lascivos negrinhos e as lu- bricas negrinhas. (*) Segue a representao dos gigantes escalando o Olympo. Os deuses apavorados fogem do cu. Jupiter, cabido com outros deuses c em baixo, tra:ja pelles de carneiro. Transforma-se Apollo em veado; l\fer- curio em cegonha; Baccho fig11ra de bode; Juno de vacca; Diana com barbas de gata; Venus em fr- ma de peixe. Que galantaria ! que genios eahiram com aquellas lembranas! :i maganes dos bra- charenses com que finura metteram a riso as divin- dades pags! E tudo isto foi viMta, diz o folheto. Peripecia engenhosa: Jupiter volta ao cu, dispol'lto a repulsar os gigantes. N'um carro dian- teiro ttm monte sem sobrado C(Jm suas plantas e mais quatro montes, que s_o Pelion, Ossa, Olympo e Pelro, com seus letreiros, tirados de Ovidio, Virgilio e de outros. N'este carro vai o gi- gante Enclado vomitando chammas. N'outro carro ergue-se um globo celeste, com os doze si:!nos pintados, e dentro vai Jupiter s ca- valleiras de uma enorme aguia, cujo bico dardeja coriscos. Ao lado d'este carro gemem sob o peso de (*) QuA o Hf'nhor t&mbem manda bailar o preto. O DA MONTANHA 65 duas montanhas dous gigantes, em volta dos quaes seguem mais doze. Quatro d' estes brutos conclamam : AI alto empyreo, y quella incurvada esphera subid, y sean los dioses los trofeos de una braveza. Guerra, guf!rra ai empyreo ! ai cielo guerra ! Vivan puPs los gigantes, los dioses mueran ! .. Depois, canta alegremente do bojo de um mon- te a madre Terra, em quanto os g-igantes mPttem hombros ao Olympo. Jupiter sabe do globo celeste, troveja, Facode o fPixe de raios, e logo a madre Terra atordoada a pPdir-lhe perdo da sacrlega de seus filhos. Jupiter, dobrado pelas supplicas e encomios sua magnanimidade, perdoa-lhes em nome do Santssimo Sacramento, com estas edificativas razes : A quPI Dios nel Sacramento es quiPn mere<>e PI lonr, puPs que vino dQ loR cielos daros benigno PI perdoo. Esta generosidade de J u pi ter um dos lances do triumpho que averruma os coraes e mais la- grimas tira dos olhos do publico. lS 66 O SANTO DA MONTANHA E conclue o drama imaginoso com uma vistosa dana dos gigantes. Devia ficar n'isto a festa: parPce incrivel que v mais longe a imaginativa dos poetas e a capaci- dade admirativa das turbas! No, senhores. A infhuo da,;;; cousas mas do culto christo fizera rnilagr .... s n'aquellas ca- beas. O que Braga inventou em 1687 foi to ex- traordinario e por tanta frma, que, desde ento, est em pousio como fatigacia e magra. Gre- cia e Phenicia tambem inventaam muito de pan- cada, e esmoreceram. Vo-se d_Q_bando os sPculos e ellas dormem. Braga resurgir com ellas? JJlanet alta mente . .. (*) Recolhamo-nm; ao assumpto. Segue-se o Triumpho euc/ttui."tico. Os personagens d'et<le bailado drama so Apol- lo, Latona, Titeres e GHhnes. Falle o inveutor: 1Vo primeiro C'1rro v-se Apolf,), figurrt du u qual se regiumente vesf idu cum os melhu1es thyr- IOS de uuru ou adurnadu cum o mais pre- (*' Na d11cripSio dP. outras fshts que os bracha- rt-nses fizt>rHm .. m 1 "i IH a :-;. J,o o H.uthor, t>nco- miando dt'vidHriJInt a luthilida lt invurva mHehiuis- tae, diz: ... N1' rl uma figurn, ua id H. de nrnH. ma .. cRrn, IJ'l iunnc:no dlltllll chmc:n tUl.O iusJlll'"S ns hra- chHremwH. Voja R do mi.ifil'n livru dum1Hd l'c- rmioMo, obra do padre Antuuio de Mni'Z Fsrin, l..il!- I. O SANTO DA MOXTANHA 67 cioso com. quaes ir vibrando raios. De sorte que Apollo, pouco antes veado, appa- rece-nos agora Di vinissimo Sacramento, regiamen- te vestido. No &egundo carro ia Latona, em figura de Nossa Senhora, vestida com. roupas de seda de ouro ou prata a mais com peito de lavrado de dianw.ntes. Aos ps d'esta Nossa Senhora ia alapada a ser- pente Python. Canta Apollo. N'isto a serpente sahe fra da lura com a cabea ho:-renda. O povo urra conven- cionalmente. Apollo, figurando Christo, desembes- ta do arco uma frecha cabea da serpente. l\Iorre a bicha. Latona agradece ao filho o favor de ma- tar a serpe do peccado e canta com elle o seguin- te minuete, que a prantos : Nel Sacramento, que E'S de amor copia, Divino Apollo, Di0e se transfmma, puee quando nieve por arcos forma, luzes por fl.P-chas ai alma arroja. Nunca se tinham visto figuraes to piedosas e commoventes, se exceptuarmos o espectacnlo final * 68 O SANTO DA d'aquelle triumpho. Era o baile de Ismael, em que representavam seus papeis Agar, dous sa- tyros, oito nymphas, quatro Galanes e um anjo. Viu-se Abraho expulsando do seu palacio Agar e o filho: isto n'um carro. volta de Abraho res- plandecem quatro damas vestidas tragica com pei- tos de ouro e penachos, e o anjo tambem tra- gica. N'outro carro ia a escrava e o filho. Ismael pe- de agua a brados affiictos; Agar sente que a dos seus olhos seja salgada. Um satyro, enfreando a sua proverbial incontinencia, acerca-se do triste gru- po e exclama : Que teneis? que os afHige? Jesus, que flor ! mas el nino se muere, quPdad los ds, adis, adis. (V ai-se) Redobram as lastimas de Agar. Desce um an- jo... no desce, sabe .de um caixote de paflta e ar- ranja alli no cabealho do carro um chafariz com seu repucho. O pequeno bebe tripa frra, e as se- nhoras das janellas e o mulherio da rua, exclamam todas: -Coitadinho, coitadinho! Agar, exultando, delirante de jubilo, canta: O SANTO DA MONTANHA Cautade alabanas bolbiendo a dizer : Viva el Sacramento Em Braga, sim ! !im ! 69 E acabou-se o triumpho do Santissimo Sacra- mento em Braga no memoravel dia 24 de mai(J de 1687. VIII Na ermida do Bom Jesus do Monte Singular desconcerto e disparidade de eRpiri- tos humanos ! Balthazar Pereira da Silva assistiu com sif'uda compostura s sacrol"antas tramoias da festa do Santissimo Sacramento; mostrava-se elle, no direi edificado, mas sem duvida da engPnhosa allegoria dos gigantPs e da tragedia- fara da del"ar1lparalla Agar , cuja legPnda, rela- tada nos livros santos, enternPce. Louvavel, e tan- to mais admiravel juizo o d'este moo intelligente e culto, quanto D. Jos de Noronha, rustico e des- luzido da mnima fail'ca de poesia, a cada appare- cimer.to de Laile ou allegoria, desfcchava da ja- nella aLaixo gargalhadas estronclosaft at bruta- lidade RacriJt>g-a ! As os conPg-0:1, ar('ediagoR e chan- tre, OH jniZP.fl, vtdores e f"Rerives da o SPmvlo, as e o dos persona- gens 'Jlle condecora,nm a procissi\o, levantavam O SANTO TIA IIIONTANHA 71 olhos iracundos janella de uma ca,::a do campo da Vinha, onde o senhor de Alij exhibia, dando gran- des palmadas, a sua aparvalhada alegria, se no era antes um es<'andaloso gargalhar de cousas to santas. Na janella contigua estava D. 1\Icia e seu pai, ambos da estouvice do parente, sem, todavia, ousarem admoestai o. Balthazar, tambem corrido da imprudencia do amigo e j farto de lhe pedir que se comt>disse, sahiu da janella, e foi es- preitar o remate da procisso por entre os hombros de Lopo e de sua filha. Abi, porm, esteve elle em perigo de romper alguma veia importante, conta de suffocar o riso, quando viu o Santssimo Sacra- mento figurado em Apollo e a VIrgem Nossa Se- nhora vestida de La tona, tragica. Fugiu da janel- !a, a tempo que D. Jos o ia procurar a fim de per- guntar-lhe o que significava aquella historia. Bal- thazar no respondeu, atabafado de riso, mas um arcediago trpego, que Ho podra acompanhar o triumpho, respondeu : -Eu lhe digo, snr.' D .. Jos: a formosssima La tona rendeu sua Lelleza o supremo J upiter. Juno, assim que se viu atraioada pela rival que con- cebera do deus, mandou serpPnte Python que a perseguisse e lhe impedisse dar luz o filho. Neptu- no, conscio da projectada vingana, escondeu e de- fendeu Latona na ilha Delos. Aqui nasceu Apollo; e desde a tenra puercia se adestrou no jogo das ar- 72 O SANTO DA MONTANHA mas, com o propo!'ito de matar a dita serpE>nte Py- thon, como de ft>ito matou a frchadas; e logo, con- summada a faanha, sahiu a mi a coroai-o com uma cora de louro. Este feito deu azo a que se in- ventassem os jogos chamados pythios. At aqui a fabula -continuou o arcediago, a tempo que D. Jos bocejava pda segunda vez, piscando o velha- co olho a Balthazar.- Vt>jamos agora a congruen- cia que tem a fabula com o triumpho P.ucharif'tico. Alli se v, n'aqnelle carro, Apollo, figura do Divi- nissimo Sacramento, vibrando raios e sentado em lu- zido throno. No outro vai Latona, com o nome de Nosfla Senhora da Loa memoria. Apollo, matando a serpPnte, a figura de ChriRto, que vinga a Eva do paraizo terreal e reR!!ata a humanidade. - No eRt mal arranjada a engenhoca! - disse D. Jos de Noronha. -Chama v. s.a engPnhoca ao sublime inven- to?! -atalhou o arcediago de Fonte Arcada, aC'a- so fP-rido na sua louvavel vairlade de inventor alle- gorico das z.arandalhas do trinmpho. D . .Jos, cstr::\nho a pd.ti(as mythologicas com sal,ios ela polpa do pr<'IJ,ntlarlo, no reflpondeu pergunta <'mphatiC'a ,. fui dizer prima que est:wa alli um hom<'m gordo a f'xpli<'ar a historia <hl snr.a da hoa mtmoria, qnc <'ra aqnelln ti!jnra do carro. O SANTO DA MONTANHA 87 -Quem ella ?-perguntou D. Mciacom devota curiosidade. - a Latona. - A h ! eu cuidei q u ~ era Nossa Senhora .. - Pois tanto faz ... Disse o padre que La- tona ... - Santa La tona? -tornou a menina. -Acho que sim. -E aquelle santo? - Aquelle? .. Balthazar, quem disse o ho- mem que f"ra aquelle ? - o Sacramento flymbolitmdo no Apollo da fabula - respondeu Balthazar sisudamente. - O qu?- interrogou Mcia. -Tu no sabes explicar- disse D. Jos ao das Olarias. - Eu vou chamar o homem, que ve- nha contar a bistorja prima. - Pois v- acudiu a menina. E, com effeito, o arcediago de Fonte Arcada, abordoado s muleta{(, foi contar miudamf"nte a fa- bula dos amores de Jupiter, dos ciumes de Juno, do nascimento de Apollo, da morte da cobra, dos jubilos maternaN: de Latona, tudo congruentemen- te representando ou talvez prenunciando o drama da redempo humana. Con!o:olou-se a menina de ouvir a historia e contemplou mais devotamente o espectaculo, a tempo que o_ arcediago lhe ia tradu- zindo pam. vernacnlo os versos hespanhoes do dra- 74 O SANTO DA llUNT.UmA ma. Do que ella muitssimo se deleitou foi ver uns meninos mui graciosos aos saltos e viravoltas assim que a serpente morreu. Cantavam elles: J que morreu a serpente, dmos duas cabriolas; que, medrosos de seus olhos, nada at ora fizemos. Dana e lettra era tudo to bonito, que as mul- tides no sabjam a quem competia a palma, se ao poeta, se ao professor danarino ! A farinha dos dous devia de ser a mesma. Anouteceu e fechou-se aquelle dia 24 de maio de 1687 para todo sempre memorndo. Ao outro dia, D. l\lcia de Sampayo mostrou ardente devoo de ir Tisitar ao monte Espinho a I pobre ermida que primeiro fra da invocao de Santa Cruz e por 1629 se denommra do Bom Jesus do :Monte. Qne formosa e scismadora magestade no de- Tia de ser aquella da cerrada matta do monte Espi- nho, com a ermida l muito emboscada entre chamando a si os devotos por estreita ve- reda ladeada de murtas ! Nem alterosas casarias, nem escadozes marmoreoR, mm eRtntuas colossaes, nem frontarias sobcrhi!R de tC'mplos, nem repicar eetridulo de sinetas, nem hoRpedarias a desmentir O !!ANTO DA MO:STANHA 75 a boa f e innocencia dos romeiros que vo ao Bom Jesus persuadidos de que no ha bandos de sal- teadores n'aquella serra, alli s barbas de tantos patriarcas e ! Ern j aqui e alm algumas capellinhas da sagrada 1-'aixo se entreviam por entre a rama- gem, no caiadas, mas alvejantes do bello grani- to do monte. De umas para outras, ao cahir datar- de, se ia o ermito a orar e encher de oleo as lam- padasinbas de cobre, metal desvalioso que apieda- de dos crentes de hoje no ousaria offerecer ao Se- nhor. Agora cousa muito de ver como J resplen- de a baixella, os lampadarios de prata, as coras de ouro, mantos de brocado, as capellas de frontaes rendilhados , as estatuas cizela.das com buril ins- pirado, uma raa de judeus bonitos a invadir a tru- culenta misso dos judeus hediondos que o povo queria ver assim medonhos a fim de ganhar mais indulgE-ncias praguejando-os ... Emtim, o Bom Je- sus do Monte de hoje em dia no tem que ver com a pobre e santa mente po<>tica ermida, diante da qual D. Mcia, como anjo d; alabastro, se ajoelhou na manh de 25 de maio de 1G87. Ao lado da menina tarnbem ajoelhado o velho, com as pof'tas. Alguns passos atraz d'elles eRtava llalthazar Pereira, com o joelho di- reito sobre a raiz proeminf:>nte de_ um platano c os olhos n'um raio dt suJ, que tremulava na cabea de "76 O SANTO DA Mcia, conforme estremecia a folhagem que a inter- vallos o intercPptava. Qual dos tres levantava mais afervorado co- rao a Deus? Devia de ser o mais enlevado nas maravilhas das obras 1\lcia via uma Ima- gem da Virgem lagrimosa; Lopo via o juiz supre- mo da sua vida j pendida ao termo; Baltbazar via uma rnulhPr, como inclinada e agradecida ao Crea- dor que lhe sobredourra a innocencia com as mais estremadas galas d'esta breve alegria de olhos hu- manos - a formosura. l\Icia diria: ((Sahe, rainha, mi de miseri- cordia ! .. Lopo diria: po nosso de cada dia nos dai hoje. Balthazar. no pediria misericordia, nem po: pde muito bem ser que dissesse: a Deus omnipo-- tente, creacior do anjo cncantacior que te est ado- rando, pPrmitte que eu ainda te ajoelhe com ella, agradP.c<:>ndo os ca.-tos jubilos do nosso amor con- jugal!" Uh! iRto aventar muito pelo alto o q11C de- via ir de preces srrobadas no corao d'nquelle rnancbo! E aRsim, maiR ou menos Pnltvados estavam os trPR, qnanflo I) . ,Je Noronha fl:thin d'entre um ccrrado dP carvalhC'irafl, exclamanilo : -Alvinras! arranjam-se tres gallinhn.s e duae O SANTO DA MONTANHA 77 duzias de ovos! Hoje vou eu cosinhar casa da confraria! E, como os devotos rmpeiros lhe no dessem, D. Jo8 foi esprt>itar s grades das capt>llas e disse, reparando nos soldados romanos do quadro da resurreiil.o: -O' Balthazar, anda ver qne judeus estes! que narizes ! e que dentua! bom que se vo queimando os descendentt-'S d'e8tes bichos! Venha ver, prima D. Mcia, que ha-de ficar passada de horror ! Parece que foram fabricados a serra e ma- chado estes enxovdos ! Levantou-se a fidalga assim que o pai se ben- zeu. Balthazar, com semblante de chri8ti1o conster- nado, perguntou a D. l\Icia se queria repon8ar na chamada sala grande da cmfraria, visto que o sol das onze horas ia apertando. . -No, primo,-:.__ disse ella - eu antes quero passar as horas do calor debaixo das arvores; a calma no grande. Lopo de Sampayo tinha ido em direitnra s duas capellinhas di:..tantes, onde o senhor de Allj estava os soldados rle Poncio Pila- tus. D. l\Icia ficra Rentada n'um fofu rle relva ma- tizada de boninas e perto d' ella enco8ta- d? arvore em cuja raiz ajoelhra. A88im que o velho se aftastou, o moo, sem esconrler-se dus olhos da formosa, tirou da algibeira do gibo de lemiste 78 O SANTO DA r.IONT ANHA uma navalha e entalhou de quatro golpes uma lettra, que appareceu alva e humida da seiva do tenro platano, assim que elle com a ponta do ferr-o fez saltar a casca golpeada. l\lcia reprou e viu um JJ!. - Ah ! - ella- em que instante o pri- mo ftz essa lettra ! - E a arvore parece que est chorando ! - notou Balthazar. -Chorando! .. - e avisinhou-se a menina da arvore - verdade ! . . parece! . . porque ? - Porqne chora a arvore? TMI vez compade cida do inff-"liz que abriu aqui esta lettra ... a pri- meira lt>ttra do Aeu nome, minha prima! .. -Sim ... do meu nome! .. E :fitou por instanres uma vista docfmente per- plexa nos olhos do mancebo. Seguiram-se minutos de sihncio Balthazar nnO pc\e Anpe!;ar O mpeto da patX:\0- era j pai- xo- o Rubito dos doudos da poe""ia, :\!ICPnrlPr d> conu;o at aos que se ahrem in\olnntarios como acrnl-\ta da terra irrompi- da pela da lava. Foi nma palavra smente: - 1\lt<ia ! como f'lle articnlou arptPlla palavra! Nce!o4Mitava de chorar p:ua dizfl a? chorou duas , uma por as primeiras qne .1\lc'cra tinha vi.-to Plll roAto ele hmrwm. A nwnina encarou-o com e como O SANTO DA MONTANHA 79 assombrada; e a basquinha de seda escarlate no lhe vencia o rubor das faces. , -O' Balthazar!- exclamou de longe D. Jos -anda ver estes diabos ! O primo Lopo est es- pantado! - Vamos?- murmurou 1\Icia. -Sim, prima, vamos ... E, dados alguns passos, perguntou elle : -Se eu a offendi, perdoou-me? -No me offendeu ... -Achei livre o seu corao, l\Icia? -Sim ... - Jura-m'o ... por alma de sua mi? - N o preciso jurar ... -Ainda no amou em sua vida-? -No .. . -Ento ... - disse elle com a precipitao de um jubilo que semelha o anciar de uma dr gran- dissima- ento posso crer que sou o mais feliz ho- mem d'este mundo, l\lcia!? .. Posso?- instou elle, espirando fogo do corao. No respondeu a divina. Ia cogitati- va em qualquer enleio, que lhe realava a belleza. O aspeito do moo, digamol-o assim, dava ares dos santos q11e ns temos visto nos dramas sacros e nas ecenas da gloria final a subirem ao cu, rodeados de anjos. E, fra dos dramas a gente v tambem s vezes caras semelhantes d'elle nos 80 O SANTO DA MONTANHA parvos felizes, nas almas eleitas que se engolfam n'um oceano de iriadas vises de chimeras, como o sonho de um turco opiado. So caras, para assim dizer, commum de tres: de santos de theatro em gloria; de parvos felizes; de turcos opiados. Oh ! como a cara do homem, por falta de va- riedade, pde ter-nos em incerteza de cousas to incongruentes, como so um excelso amor, e uma raza tolice e uma narcotisao cerebral ! IX Presagio Balthazar Pereira da Silva no cuidaria ser cousa possivel, desde aquella manh do bosque do Bom Jesus, que algum homem houvesse sentido tan- to amor e felicidade como elle. 1\lcia, por sua par- te, confirmava exuberantemente, a cada instante, a dita do moo, respondendo-lhe com umas namora- es de olhos mais quebrados e llndos que os da langorosa Agar do auto bracharense, agradecendo ao anjo a agua com que dessedenta o filho. Entre-olhavam-se, ora em fito, ora de relance; e at, sem se olharem, se estavam vendo; porm conversavam to pouco e de fugida, que parecia es- quivarem-se um do outro. Geitos e tregeitos do amor. D. Jos deu conta d'aquelles disfarces sem proposito. At ahi chegava a esperteza dene._ . A Lopo de Sampayo, que via tudo pelos olhos da es- tremecida menina, passou despercebida a dissimn- 6 82 O SANTO DA lUONTAXHA lao dos dous namorados. Claro que se faz pre- ciso ser mais velhaco do que atilado para entender os colloquios mudos de duas almas, conversando- se de longe, como pombas que se arrulham de uma arvore para outra. O estouvado fidalgo de Alij, levado do seu ge- nio folio, comeou a desfeehar umas risadinhas in- tencionaes, quando surprehendia o amigo embebeci- do no talhe gentil da prima, cuja cintura e espa- duas eram de uma correco e delicadeza que no havia mais que pintar. desfechados in-- discretamente na presena do velho, irritavam Bal- thazar, teve mo da sua colera e lhe disse: -s brutal em tudo, D. Jos! Figura-se-me que no voltaremos juntos a festas onde possam con- correr damas ... D. Jos relevou de boa o ep1theto e cor- rigiu-se. D'alli em diante, em vez do riso, arran- jou uma tosse ainda peior: era um grunhido cathar- roso mais brutal ainda; todavia, Lopo de Sampayo no infria nada dos grunhidos do parente. Felizmente, o de Alij, como encontrasse em Braga mancebos peritos em gineta, associou-se com elles em mostra de gtntiltzas de cavallerias e dei- xou em paz os duus que de tudn se te- miam como sollicitas em colher Hores e ao l)lcHmo bmpo das ahclhas que zumbem volta das corollas. Balthazar era admiravelmente O SANTO DA IIIONTANHA 83 uma creana. Que ella o fosse, no ha que admi- rar: gracioso condo das mulheres, tanto na moci- dade como em annos graves, quando o verdadeiro amor as alvoroa, alindarem-se e remoarem-se com umas denguices e puerilidades, que seriam sempre adoraveis, se no fossem, uma vez por outra, rid- culas. Detiveram-se cinco dias em B1aga os fidalgos de Anci.es, forados por continuadas visitas de pa- rentes, alli reunidos de mui di8tantes solares de en- tre Douro-e-.:\linho e Traz-os-montes. O morgado das Olarias poucas horas do dia sa- crificava ao receio de ser entendido do velho; e 1\I- cia, n'um volver de olhos magoados, o reprehendia e accusava, quando t'l!e se detinha tempo bastante para que a saudade a inqnietasse. Na vespera da sabida para sua casa, pergun- tou Lopo a D. Jo!'\: -O primo c fica por Braga naturalmente ... -.Meia duzia de dias: vou a Cavalleiros ver os primos Ec;as, e o primo visconde de Villa-nova da Cerveira , e os primos A breus a Santa V aia de Ruivos. - Toilos por egual m.-u<;J parentes- acudiu Lopo.- J\linha tia tresav D. Izabel Vaz fui casar casa do Real C.lm Truillos de Araujo de Azevedo. A neta d'este e minha prima a snr.a D. MariAnna de S casou com Franci::sco de Abreu, pai dos "* 84 O SANTO DA. MONTANHA actuaes. Queira o primo D. Jos dar-lhes um o de minha parte e desculpar-me de no ter ido ver pessoas tanto de minha E o primt) Pe- reira da Silva tambem se vai l\Imho dentro a visi- tar parentes? Olhe que os tem illustri,.;simos por toda esta corda Cabeceiras de Ba,..to alm ... -Nem de nome os conheo,- respondeu Bal- thazar- nem espero j honrar-me de encontrai-os como casualmente me succedeu com v. s. a Fao conta de acompanhar o primo Lopo at VIlla Real e l ficarei no convento dos fmnciscanos com o meu frei Antonio de Christo ... - Quem esse frade?- atalhou o senhor de Ancies -J lhe ouvi dizer que elle, desgostoso da vida, vestira o habito e deix0u de appellidar-se :Mendanha. -Veio do Alem-Tt>jo alli parar a Villa Real. Sei pouco de seu nascimento; creio, porm, que o teve muito illustre .. -Sim ... -sobreveio Lopo-Os 1\Iendanhas so noh1li!isimos em Portugal Pedro de l\l(n- danha, alca1de de Castro Ntflf), que t>ntrou n'este reino em tempo dt) senhor rei D. AffonbO v. Teem por armai escudo de prata com lto neg1o, arma- do de vcrrulho, orla de azul, curica,]a de ouro, e tyrn Lre o lco ... - No sei se Antnnio do !\[Pnrlanha dt'scen- de do alcaide de Nuno : CXCttllcntcH quali<.Ja. O SANTO DA 85 des sei que as tinha e grandes espiritos - disse Bal- thazar. -E porque fez frade?- perguntou D. Mcia. - Porque lhe roubaram a alegria a mocida- de, minha senhora. -Amores desventurados? bem de ver- disse o velho. - Justamente ... - Ento como foi ? - instou a menina. -Um caso simplissimo. Amou desde muito moo uma parenta; cursou os bancos da UniYer- sidade de. Coimbra na esperana de melhorar-se de bens, porque era filho segundo, e casar com a pri- ma. Estava o moo no seu ultimo anno, quando ella casou com outro. O desgraado rapaz no voltou casa paterna; pediu alguma parte do seu pequeno patrimonio e caminhou de terra em terra at encon- trar um convento pobre escondido entre arvores. Topou o de S. Francisco de Villa Real, triste e s, bom para morrer em silencio. L est, faz hoje tres annos. - E eRt conformado?- perguntou Lopo. - Parece que sim ... porque vive e no cho- ra ... se que as lagrimas d'elle s no esgotaram, em razo de serem dadas por medida a cada homem. A serenidade, fingida ou sincera, o que mais me assombra no semblante d'elle. Cuidei que alguns 86 O SANTO D.\ MO:STA:SHA mezes bastariam a despegar as fibras d'aquelle alan. ceado corao; e eil-o vai j no quarto anno de pro fesso e vive! - O amor a Deus no se arreceia de ingrati des ... -observou judiciosamente o velho. No entretanto, l\[cia ouvia com magoado ros. toa historia e parecia scismar n'ella. A tempo foi que o senhor de Ancies teve de ir sala receLer o adeus de um que sabia de Braga. Assim que elle sahiu, Balthazar disse pressuro samente a l\Icia : -A historia do meu amigo deixou-a pensati va, minha prima .. . -Deixou .. . -Fui bem despiedada a mulher que o enga nou, no foi? Perder assim o que tanto lhe queria ... vestil-o com aquella mortalha de francis cano ... atirai-o beira da sepultura ... - l\las elle ... - murmurou D. l\lcia, e sus. teve-se. - Elle ... qn, prima? diga .. . - EscnRava de fazer frade ... Havia de encontrar tantas donzcllas que o amassem ... Esta raz:io entrou de nPgro no imo corao do moo. l>estoon-lhe proferida por aquel la boC'ca innoc<ntP.. CompnlwndPr nm vir- ginal a ele o amor nmft. para outra mulher! No cuidar clla que uma alma O SAXTO DA MOXTAXHA 87 atraioada devia de forosamente morrer a quantas ao depois se lhe de-parassem! .. Estes rapidos con- ceitos, porventura injustos, levaram -no com dolo- rosos empuches a duvidar ou da pureza do cora- o ou da bondade dos instinctos de l\Icia. Juizos precipitados que, toda via, lhe sahiram aos labios com um disparatado presentimento. Disse elle, corridos instantes: -Cr possvel que eu posf'a amar outra mu- lher, se alguma vf>z ... minha prima me esquecer? .. - Quem sabe? .. - balbuciou ella- Os ho- mens ... - 03 .. - atalhou Balthazar- que sabe Mcia dos homens? ! .. No me disse que ain- da no amou? -Disse verdade; mas ... tenho visto aconteci- mentos ... -Viu infamias?. . viu homens de condio vil? .. Pde ser; que o mundo um covil de feras; pde ser; mas, mmha prima, considere-me digno de si ... no me eguale aos homen., que instan- te lhe acodem memoria ... Eu queria que no re- ninguem n'este momento ... ninguem! . _ D. l\Icia levantou os olhos . face purpurea- da do moo e sorriu com o geito amorosamente sup- plicante de quem assim pede perdo de uma in- ju5tia. Ora, n'este lano, quando o peito de Baltha- 88 O SXNTO DA MO:NTANIIA zar parece que devia exultar, bate-lhen'elle de subi- to a mo glacial do presagio, e o moo, como tre- mente de susto, exclama: -Vi-me n'este instante amortalhado como An- tonio de Mendanha! amortalhado por sua mo, pri- ma l\1 c ia ! .. ~ ' e s t e comenos, entrou Lopo de Sampayo, di- zendo com regalada vaidade : -Era meu primo Antonio Monteiro Pairo, se- nhor da Honra de Yilla Cahs. X Ciumes comquanto D . .Mcia lhe no mo- tivasse bem juF-tificados ciumes, auciava por tirai-a de Braga. Os fidalgos da terra e de fra sabiam mui requebrados, todas as tardes, ao campo da Vi- nha, com os olhos postos na janella, d'onde a me- nina urbanamente lhe8 recebia as cortezias, folgan- do com atteno de ser cortejada- em bom sentido, j se ,- por (lous ou tres que levan- tavam nuvens de pueira de sob as patas dos cavai- los remessados em upas e galhardos trancos. No s estes, s<>no todos, andavam embeJlezados n'ella. Ajustava-lhe rle molde menina um dizer bonito de S:i de com a outra de seme- lhantes dons: moa para quem agora toda a cida- de !=e f'mhicall. Andavam todos, pois, embicados n'ella e Balthazar com as Pntranhas em vivo fogo. D. Jos de Noronha r<cebia os t>mboras de to esbelta prima, e no culto, que lhe davam, 90 O SNTO DA-MOX7NHA galhofando dos ossos da menina e da cara tada com que ella parecia andar negociando saporte para outro mundo. custa, porm, de lhe martellarem com a belleza de D. 1\Icia, o senhor de Alij chegou a crer que devia ser mente bonita uma creatura por quem os primeiros galans do norte do reino bebiam os ventos. O que lhe diziam fra ia elle referir a Balthazar; e ou porque lh'o dissessem ou elle o inventaqse, contou que um fidalgo de Guimares se pavoneava de ter conquistado um sorriso de 1\Icia. Que conquista ! O fidalgo de Guimares, a no ser cousa ginara de D. Jos, correria perigo de ser reptado pelo Nemrod transmontano; felizmente, a noticia chegou j quando a fidalga se aprestava para a jornada. N'uma entre-aberta que a ausencia de po occasionou, Balthazar a D. l\Icia: -Contam-me que um homem de Guimares ae gaba de lhe ter merecido um sorriso. isto ca. lumnia, prima? -Um sorriso!- disse ella com uns modos de espantada do inepto interrogatorio - Eu sei l 1e me sorri para o homem de Guimares ! .. -No sabe? -acudiu Balthazar, em pallide .. cendo. - No ... ento que tem isso?.. Rir-se a g.ente crime? -Consoante a inteno ... - mo. O SANTO PA MONTANHA 91 o; e, passados momentos, levou as mos ao rosto e murmurou com : -Que estranha me est parecendo a minha ,,ida! .. amor uma des graa immensa ! :Mcia encarou n'elle com algum dissabor,-se- no deflagrado. A interrogao primeiro e depois a exclamao impetuosa impressionaram-na ingra- tamente. :Mui Rimples glosa tem o desgsto da menina : que ella no amava o primo at ao ponto de li- song-ear-se do ciume e do tom soberano com que fra interrogada. Nunca vira franzir-se a testa de seu pai to mal as som brada como a do homem que ella conhecia de poucos dias ! Estranhou e rP-tra- biu-se. A ideia do amor, como elJa a formava, era um extremo de meiguices de8conhecidas; ora Baltha zar sabia-lhe mnito antes de tempo com certo geito de senhor que lhe queria dominar at os sorrisos. Isto assustava a moa. Demais d o a!::peito do morgado das Ola rias era, sobre melancolico, pesado. As sandices de D. Jos escaRsamente lhe entre-abriam um ar de forada gra'a na bocca. Para os dezoito annos de Mcia uns adPmans extempontneos de velho qua- dravam mal. Fra prPciso amai-a, brincando; ensi- .. narse-lhe o credo do como s creanas se ensina, cm tom de brincadeira, o.eredo da egrt:>ja. 92 O SANTO DA MONTANHA Assim se explica a felicidade no rara de certos ve- lhos com certas meninas-: que se acreanam e em 2i remoam as momices dos vinte annos. Faam assim os novos, se no querem espavorir as arveolas que saltitam por entre as boninas da sua perfuma- da primavera. lnducti discant. Lopo de Sampayo, quando voltou, fez reparo na tristeza da filha. Chame-se tristeza ao recolhi- mento com que ella de si com sigo eRtava dizendo: 11 Pois el5te homem quer que eu me no ria! - QIe tens, menina? -perguntou o velho- Ests a modo de triste ! .. -No estou. - Apol'to que levas saudadeR de Braga? Pois olha que tambem as deixas ... Regala-se um pai de ver os affectos que a sua filha ganha ... -E, Rol- tando uma alegre risada, contmuou: -Agora, sem- pre t'o digo, l\Icia ... Olha qne j so tres os ca- samentos que se te offerecem em Braga! Em Aete muito, realmente! -E eu arlmiro que no sejam mais os preten- dentes mo de Rua filha, primo Lopo!- disse Bal- thazar, compon,]o o exterior com quanta arte pde e soulm para dissimular o abalo interno. 1\Jcia fez um numoso tregeito do desdem e murmurou: -Ora! .. melhor que me deixaRsem . muito nova para penRar em casamento. O 8ANT9 DA l.IONTANHA 93 - Pois ests, est:i- disse jubilosamente o velho.- Tu bem sabes que teu bom pai no te quer ca8ar por ora, nem precisaria vir a Braga esco- lher-te noivo. Quando tinhas cinco annos, j os pri- mos de Lisboa, todos titulares, te pediam para seus filhos. D. Jos de Noronha entrra a tempo de ouvir estas e outras jactancias fallaciosas com referencia aos casamentos offerecidos prima. Sorriu-se o su- jeito, dando de olhos a Balthazar, como quem zom- bava da bazofia de Lopo e promettla dizer alguma cousa a tal ref;peito. O de Alij quiz acompanhar o amigo e pa- rentes at fra de Braga. l\lcia ficou aprazivelmente surprehendida, quando, a poucos passos da casa onde se hosped- ra, encontrou grande escolta de cavalleiros mance- bos, que a cortejaram e se enfileiraram ao par de- ps a liteira. -Qual o de Guimares?- perguntou Bal- thazar alvoroado. D. Jos todos e disse: -De Guimares esto alli sete pelo menos. - Qu"m o que se gabou de conquistar um sorriso de .1\Ieia ? - tornou o das Olarias. - So todos. No viste que ella ainda agora se riu para todos?! Sabes tu que mais? Desandaste em sandeu, meu pobre Balthazar ! E parecias mais
94 O SANTO DA !10NTANHA atilado que os outros! Querem ver que te fazes um Ferrabraz de Alexandria, por causa da rapariga? Ests aviado! Se a moa se rir para mim, d6-me cabo do canastro, pelos mudos! Olha c: sempre . te quero dizer que 1\lcia no te serve para esposa. -Porqu?! -Porque o patrimonio d'ella cousa de pou- co mais de dez pipas de azeite e vinte carros de ba- tatas, quarenta de milho e alguns saccos de fei- jes. C em Braga j me informaram uns de Mon- corvo. O av foi um gastador; este Lopo acabou de dar cabo da casa; de modo em elle olho, a rapariga fica herdeira de um pardipiro com ameias e de uns campos que rendem trezentos al- queires, porque isto vinculo; o resto f-o bens li- vres todos empenhados. Ora tu, c pelas minhas contas, no tens nem metade do rendimento d'ella dos teus bens das Olarias; e, se te com esta menina, meia volta, Vt'lll a cainada dos pequenOS e no tens sequer dotes com que os mettas frades. V h. r;e te s(rve mulher d'e"ta laia! Balthazar levantou os ulhus do pescoo do ca- vallo, deteve-os curto na cara alvar do ami- go c - Ptdi-te uma vtz que me no fallasses de JW:u-t'o - () lorpa!- exclamou comicam<>nte I> . Jos, tmpcrtigandu se soLrc - !-ic te vtjo apai- O SANTO DA MONTANHA 95 xonado por tal lagartixa, f que te esborra- cho! Balthazar deu de subito de esporas no fouvei- ro e remes:sou-o para o lado da liteira, perfilando-se com um gentil cavalleiro, que devia de ser um dos sete fidalgos de Guimares. No pde j ouvir o que elle dissera, inclinado portinhola da liteira; surpresou, porm, o riso fa- tal nos labios da menina. D'ella relanou os olhos coriscantes ao caval- leiro e d'elle outra vez os revnou fulminadores ao rosto escarlate de l\lcia. O velho deu conta d'esta scena muda e di8se en- tre si: - Querem ver?! .. Balthazar, raciocinando, tirou a limpo que o fidalgo vimaranense no podia dizer amo- riscadas a Mcia na prPsena do pai. Esta razo en- freou-o; todavia, o cavalleiro, olhando-o de esgue- lha, parecia ir cogitando no modo de aproveitar lano de provocao. No se lhe ageitou at ao ponto em que os da comitiva retrocederam, depois de irem um p(Jr ca- da vez cortPjar os viandantes. al- guma fa<;anha digna de e5criptura. D. Jos de Noronha despediu-se at um dia perto, promt>ttendo assim ir a Ancies visitai-os, com o que Lopo de Sampayo se deu por grande- 96 O SANTO DA MUKTA:SHA mente obrigado, impondo-lhe juramento na pontua- lidade da promessa. As ultimas palavras do senhor de Alij ao seu amigo foram dignas de Seneca ou Labruyere: - No seja8 asno, ouviste? .Mulheres ... so mulheres. Tu bem me entendes. O velho ia desconfiado , a filha inquieta e o moo melancolico. D.a. inquietao de Mcia no sa- bemos que pensar, seno que l no secreto d'alma se fazia a tristeza do agouro, a escuridade subi ta que se vos frma, na hora em que as alegrias parecem cho- ver cada uma em seu raio de luz; e todas apontan- do eflperana luzentissima. A isto chamaes pre- llentimento, depois que tristeza mysteriosa se se- guiram infortunios que a r<"pintam na lembrana. D'ahi vinha encarar ella no guapo cavalleiro com affecto e susto ao mesmo tempo. Se, todavia, o moo, por fora de algum acaso, retrocedesse ou 1e adiautasse, a filha de Lopo roagoar-se-ia algum tanto no corao e muito na fibra sensivel do amor- proprio, fibra to irm das do corao, que difficil saber quando vibra uma sem as outras. Na primeira estalagem onde sestearam, em Pombeiro, I>. l\lcia ptrdcu o susto. A melanco- lia de Balthazllr e uma l a ~ r i m a em pr)furulo silen- cio enfeitiou-a. Foi lagrima que a ungiu dos dons da poesia. A folhagem das arvores escondia umas aves, as poetisas do cu,que, alli perto d't-lles, ce- O SANTO DA MONTANHA 97 lebravam os amores de dons peitos que nunca ti- nham florido. Balthazar, do canto de uma varanda, com pavilho de parras, estava l\Icia, a qual por entre os limoeiros, que lhe ensombravam o postigo do quarto, estava espreitando Bahhazar. D'estesquadros tenho visto muitos pintados em pra- tos e pires e mas iso no desvalia, antes encarece, a belleza da scena, reproduzida porque belleza universal e de todas as idades. . Lopo de Sampayo, para esquivar-se a que o trasladassem para prato ou tampa de terrina, esta- va dentro a dormir e ressonava. l\Icia, tregeitando uns adoraveis meneios de virgem assustadia, abriu subtillllente a porta en- vidraada do postigo, desviou as ramas do limoei- ro e animou Balthazar a perguntar-lhe se levava saudades de Braga. - Saudades de qu?-disse ella- De quem hei-de eu levar saudades ! ? .. Balthazar, instado pela resposta, antes quiz res- ponder gracejando que mostrar-se magoado por ciu- mes do homem de Guimares. -Saudades-disse elle- d'aquellas festas . -A h ! eram bonitas ! Eu gmtei muito, prin- cipalmente da historia de Agar ... E aquelle bruto do primo D. Jos a rir-se de tudo! .. Um estou- vado assim ! .. -No tracte d'esse modo o nosso amigo- 7 98 O SANTO DA MONTANHA atalhou Balthazar. -Pois no acha que elle um mancebo - Amavel ! .. -acudiu a menina- Pde ser amavel um homem as8im, que no falia seno em touros e comedorias! .. Quem ha-de gostar d'elle? No tt-m civilidade nenhuma ! . . Parece que nunca sahiu do matto ! Eu, por mim, nem que elle me fizesse rainha! -Mas ... -redarguiu o morgado das Olarias -figurou-se-me que seu pai o estrema com mui- ta de quantos o visitaram em Braga .. - E que faz isso ? ! .. -No sabe o que so presagios, prima cia? O corao nunca lhe sahiu do peito, com vio- lentssima agonia, para ir ao longe ver alguma cou- sa muito triste? - No ... E que quer dizer? .. Diga; no es- teja assim triste ... Peo-lhe, primo ! .. Ento? . -Pois sim, digo; mas tenha pena da minha pobre cabea ... Sabe o que eu sonhei no delrio d'este amor que lhe tenho? .. Quando seu pai obri- gou a palavra de D. Jos promessa de ir visi- tal-oa a Ancies ... via-a, l\lcia, via-a amada de D. Jos c levada por seu pai ao altar, at ser espo- sa d'elle!.. A menina Lamhoou a abafando no lcn- o riso que lhe ar'JUPjava gentilmente o seio. -Que ideia!- disse ella-l\lclhor sorte me O SANTO DA MONTANHA 99 ha-de dar Deus ! Se meu pai me quizer casar com elle ou com outro aborrecido como elle, vou ser re- ligiosa .. l\lal por mal, antes no convento. o que me dizem cinco tias que tenho freiras e vivem gres .. Ora! se vivem! Se eu tivesse mais irmos, j l estava em Lorvo com as tias ... Aquillo que rse divertem pelas grades sua vontade! - E poderia facilmente separar-se hoje do mundo e fazer-se freira, prima?- interrompeu Bal- thazar, com sincero pesar de a ouvir to jovial e de- senganadamente elogiar os divertimentos da vida monastica . l\lcia retrahiu-se subitamente do postigo, por- que o pai saltra do catre praguejando contra os per- sevejos. E as phantasias d'aquelle amantissimo rapaz! Que desatinos o amor pintava na Imaginao de Bal- thazar! era possvel amar aquella doce complei- o de 1\lcia a bruteza de D. Joti de Noronha, que se declarra, na estalagem de Ovelhinha, ini- migo de mulheres magras e paUidas ! Um sordido que tmha creado o axioma, sabido hoje em dia de to- da a gente : - que o comer o pr-incipal! e outro, no menos offelisivo de rueli1.1drados e se- nhoris: -que a mulher se quer fJ'rte para o que der e vier! Quem to rusticamente sentia e se ex-
pressava poderia tentar espritos atidalgados, como os da morgada Ancies? Verdadeiramente, s * 100 O SANTO DA a cabea allucinada de um amador bisonho, como era o caador das montanhas de Barroso e Alvo 1 poderia corlciliar to destemperados disparates! Mu- lheres do de 1\Icia, quando no amam o rou- xinol das balas, amam rapazes magros, macillen- tos e scismadores. o mais usual.
IX As oraes de frei Antonio Annunciaram a frei Antonio de Christo que estava na portaria o seu amigo Balthazar Pereira. Desceu o frade da sua cella porta; e, obtida licen a do guardio, recebeu nos braos o condiscpulo. Perguntou-lhe pormenores das soadas festas de Bra ga : o abstrahido romeiro parecia estar-se recordan do do que vira e respondia como quem se recor- dava de pouco. . -Estranho-te!-disse frei Antomo- Que ha de novo na tua vida? -O amor- disse Balthazar. Sorriu-se o frade e replicou : -Ruim nova ! .. No sou o mais azado ami- go para confidencjas d'essa especie; mas, se te vai bem fallar dos teus amores, diz. Balthazar, ora verboso e ardente do enthu- siasmo que accende a esperana, ora quebrantado e esmorecido de saudades, disse o succedido des 102 O SANTO DA MONTANHA de o '}_\,faro at ao separar-se de Mcia, meia hora antes. -Agouras mal d'esta paixo, Antonio?- per- guntou concluida a narrativa. - Onde tu vens procurar oraculo ! - obser- vou o frade- Agouros em amor so prophecias es- criptas sobre areia, meu amigo. No andes s vo- zes em de tal natureza ou de tantas nature- zas repug-nantes, mais acertado ser dizer ... - Viria eu magoar-te com revelaes de tal ordem?- atalhou o das Olarias- Recordaes ... - J.'L no- acudiu frei Antonio.- Desde que o homem se entrega, com suas inculpadas fragilida- des, ao divino defensor, est A salvao est no e perdoar: eu chorei e perdoei. Vim a descobrir que o sentimento do amor trahido pouco; o da vaidade offendida que muito : ora a vaidade braza ardente que as lagrimas apa- gam. Aqui me tens, pois, com vida para muito terepo e com urna certa alegria interior que me deixa ver satil'factoriamente o mundo. E, portanto, meu ami- go, j me no aRsuRtam quaPsquer imprevistos des- gostos que te sobrevenham. 1 1 odas as paixes so veneivei1-1; e as de boa raiz, corno a tua, querer Deus que no produzam frnetos pconhentos. Va- mos ao ponto. Que int<'ntas fazer? - P<'clir l\lcia ao pai, log-o queclla me d con- sentimento. O BANTO DA MONTANHA. 103 -Esperas, aqui ou em tua casa, consentimen- to d'ella? Ides ter correspondencia de cartas? - No. l\Icia no prometteu escrever-me. - justo suppor que ella no saiba - obser- vou o frade. - Tambem assimsupponho ... Seja o que for, se me ella ama, talvez melhor que me no escre- va, para que mais vivamente deseje fallar-me. Fi- quei de ir VIsitai-a no mez que vem: assim m'o pediu o pai e ella afervorou o pedido com uns sor- risos de olhos que eu estou vendo sempre ... - Bellas cousas tem o amor, no tem?- per- guntou frei Antonio de Christo, reptado por instan- tes do habito e transportado manh estiva da sua mocidade. E, arrancando logo s mos da sauda- de o corao que lhe levava, escondeu-o na morta- lha, murmurando: - Olha o barro. . . o barro do homem. . . o charco onde bate um raio de sol, e logo as sevandi- jas sahem da lama e acodem tona da agua su- ja! . Eu a recordar-me das bellas cousas do amor! .. -E que mal fazes tu a Deus, recordando-as? - perguntou Balthazar. -A Deus nenhum ... nem j a mim.. . Ora, entendamos to s6mente no que ha que fazer e es- perar dos teus amores ... Pelas tuas contas e mi- nhas, ests em breve casado. Depois, l te encerras 104 O SANTO DA MONTANHA em Ancies ou nas Olarias e. acabaram as tuas vi- sitas ao pobre frade ... -Gracejas; seno magoavas-me ... Queres que te diga um pensamento e uma .. Has-de despir esse habito; has-de secularisar-te e ir viver comnosco; e, seno, commigo. Esta ep;perana no depende da reali:;ao de outra qualquer. Vaes? -No, men Balthazar- disse triste e serena- mente o religioso.- Este habito ho-de despir-m'o os vermes alli da claustra. Aqui me visitou a gra- a de Deu"5l, eharnada resignao; tenho medo que este raio de lnz l fra se apague. Olha, outro pen- samento e esperana melhores de rPalu::ar ... Quan- do tiveres filhos, ds-m'os na idade dos estudos e eu aqui t'os irei ensinando, e elles sero o magnte que te chame muitas vezes em cada anno. Compro- mettamo-nos n'isto, se queres ... - I:':SO qne antever os Ruccessos s mil ma- ravilhas ! - int('rrompeu Balthazar. - bC'm natural vei-os assim. - di8se o moo- Presagias-m'o? E, passando do alvoroo ao recolhirnC'nto do- loroo:::o7 llllrmnron : - <lte laticlos estes do rnmt corao ! . . que vat.i<'inios ! .. Acpwlla mulher vai perder-me!.. - EnH\o ... salva-te, homem!-- disse o fra- de- Sahrs tn que B<' devem ter em respeito senH- '! O SANTO DA MONTANHA 105 -Porqu?! -A razo menos clara que judiciosa, tal- vez ... Se as almas apaixonadas e esperanadas fir- memente em felicidades infinitas se illudem e de repente so engulidas pela vorag-em da desgraa; que dita podem esperar aquellas em que falla o pre- sagio dos inft)rtunios? Parece-te isto? -Ser mais acertado suppor que supersties, devaneaes e vaticnios em futuros de amor tudo a mesma fragilidade do espirito humano ... - Eu, quando amava, - redarguiu o francis- cano- era mais crendeiro e superticioso do que tu. Lembras-te? Aquellas minhas consultas s estrellas do ft.nmof:o cu de Coimbra? Os enigmas que eu decifra v a na ca!'unl paragem da folha secca, trazida na corrente do :Mondego! Que deliciosas loucu- ras! .. Lembras-te? .. Eis-aqui outra vez o barro ... D'esta vez, o lodo em lagrimas ... E, dizendo, enchugava os olhos e ao mesmo tempo entre-abria um sorriso nervoso. - Vs? -disse Balthazar enternecido-Aqui vim eu perturbar a quietao das tuas dres ... -A quietao!- acudiu em tom ironico frei Antonio - A quietao da minha vida pouqui- nho invcjavel. Os grandes santos da Thebaida pas- savam por terriveis sequides de alma. Que muito que eu, grande peccador, algumas horas, vt>ja escu- rentar-se-me o rePplendor da graa divina! .. l\Ias
106 O SANTO DA MONTANHA este chorar, meu amigo, no faz mal a Deus e faz- me bem a mim. . . Ora vamos : o sabido e certo que muito amas a tua }lcia. Agouras cousas fu- nestas, mas vaes por diante. No te animo, nem desanimo, por duas razes : uma, porque amei e fui desgraado quanto sabes; outra, porque sou frade. -Que tem isso? O bom conselho repugna santidade do teu habito? ! -O bom conselho no repugna ao habito; re- pugna aos coraes apaixonados. Que hei-de eu fa- zer? Pedir a Deus que prospere os teus bons inten- tos. Pedirei. Tu, Balthazar, s um bom moo; ella, segundo creio, creatura virtuosa: Deus vos apro- ximar. Tomou conta Balthazar da sua costumada cella no convento, graa especial com que o guardio pagava a frei Antonio a generosidade com que elle ia gastando. em bcmfeitorias da crca o seu patri- monio. Volvi dos dias, recebeu o moo carta de Lopo de Sampayo. Lembrava-lhe o fidalgo a promessa da vi- Bita. De sua filha l\lcia dizia-lhe que a romaria a Braga dera mau resultado; porque a menina, des- de que voltra, dizia mal da vida alde, que tanto lhe agradava a n t t ~ s de ver mundo, e lhe pedia que a levasse para melhor terra. Balthazar releu, decifrou, combinou, diecntiu varias hypotheses e illacs cl'aquellas paluvras O SANTO DA MONTANHA 107 Uma hora, colhia que o desgsto de ~ I c i a era a saudade d'elle, acobertada, como cumpria, em ma- nifestaes de diverso desejo; outra vez, lia palavra por palavra, letra por letra o escripto de Lopo, e concluia que ~ I c i a o que desejava era viver em cidades onde a cortejassem, onde os cavalleiros, moda dos de Guimares, levantassem, em honra d'eiJa, em vez de incensos, nuvens de poeira dos terreiros abalados pelo escarvar de fumegantes cor- ceis. Isto irritava-o; e frei Antonio, a despeito da sua infinita bondade, ria-se d'isto, dando assim a perceber que o proprio S. Francisco, alguma vez, riria impeccavelmente das disparatadas conjecturas de um homem namorado. Podram aquietar-lhe os ciumes desatinados os argumentos do franciscano. Depois do qu, frei Antonio lhe perguntou de surpreza : -Que farias tu mulher que te fizesse o que a mim me fez uma? -:Matava-a! -respondeu prestes Balthazar, confirmando, com o incendio dos olhos, capacida- de para cumprir o programma. - Matar! - exclamou o frade- Sabes bem o que matar? e matar uma mulher? Pensa n'is- to, Balthazar Pereira ! . . Tu agora cedeste a um impeto de poesia tragica ... So reminiscencias dos nossos estudos do theatro grego ... -Sinceramente digo ... -interrompeu o mor- 108 O SASTO DA HOSTANHA gado das levantando-se com os punhos fe- chados e trementes- por minha honra te juro que no cheguei ainda a entender como, vestindo esse ' habito, imaginaste que assim te vingavas da treda mulher qne te escarneceu ! -No que eu no quiz vingar-me; -replicou placidamente o frade- quiz esquecer-me ou ... sui- cidar-me. Este habito no vingana; appellao para o tribunal supremo do Senhor, que reforma, anniquiiJa e refaz os que se lhe acolhem esquartf>jados das injustias e supplicios d'este mun- do. Antes este habito, meu amigo, antes este bo- rel que a tunica alva assassinos. Doe-me, tam- bem sinceramente t'o digo e por minha honra t'o ju- ro, doe-me ouvir-te assim fali ar, homem que, pela primeira vez, me revelas um sentimc>nto baixo e inferna)mr>nte execravel! l\Iatal-a-ias tu formosa Mcia, se e lia agora abrisse o seio a outra influencia maiR sedudora? Balthazar deteve-se alguns instantes com ares- posta. - Qne delonga!- exclamou severamente frei Antomo de Christo - l {Psi tas em responder? - disse flaJthazar COm vebPmen- ca- hesito, porque ... no sabei!!, nem eu sei quan- to amo aqnc>lla mulher .. . - :;\[Pn amigo ... - tornou o frade com me- lhor aomhra e at risonho- Duas oralSea farPi O SANTO DA MONTANHA 109 de hoje em diante ao Senhor: uma ser pedindo-lhe que te guarde puro e impolluto o corao de ~ I c i a ; mas, se Deus me no ouvir, ento lhe pedirei mais attt>ndivel graa, e vem a ser que te faa experimen- tar infortunios, bastantes a fazerem que se te dis- tille em lagrimas o sangue carniceiro das veias. Assim que a desgraa te acalcanhar, tu entrars muito no interior de ti e l vers quanto bom ter a consciencia illeza. Ora, eis-aqui as minhas oraes; e vou j ao cro, que est tocando a trcia. At logo. Sahiu o frade. Balthazar ficou passeando na cella, cogitando e acompanhando a lucta do pensa- mento com phreneticos meneios. As unicas palavras que elle disse em voz alta foram : -Oh! eu de certo a matava! E, relanando a vista ao crucifixo de frei An- tonio, poz as mos nos olhos e murmurou : - Meu Deus ! eu no cuidei que o amor era este inferno ! XII O de Guimares Dons dias antes da projectada ida de Baltha- zar Pereira a Ancies, chegou a Villa Real D. Jos de Noronha e disse que d'alh passava a visitar o primo Lopo. -s pontual ! -acudiu o das Olarias com in- teno e sensivel azedume -Ento ... j te no en- fada a convi vencia com o primo e ... com a prima . -A h ! velhaco!- exclamou jovialmf'nte o de Alij- Cuidas que estou mordido no corao ! .. No ha de ser aquella bicha ... Eu vou porque ten- ciono de l passar a Iler:1panha a comprar potros, ouviste? No tenhas medo que eu te faa sombra, rapaz! -Tenho-me em mais alguma conta, D. Jos -retorquiu estomagado o outro.- Dispenso a tua generosidade ... Mulher, que tu ou outrem me ce- desse, no me serviria. Nada de favores aviltan- tes_; e ... franqueza! ~ c n o , de hora em diante, nem amigos, nem inimigos ! .. O SANTO DA MONTANHA 111 -Ai! que sanfona tu me tocas, homem ! No quero a mulher, j t'o disse! Vou comprar cavai- los e de passagem vou estar um dia com o velho. Olha c, palerma; escuta; abre bem essas orelhas e attende. Eu quero mulher e a prima :Mcia uma pescadinha marmota escallada. Eu quero uma casa que me remende os buracos que tenho feito na mi- nha; e a prima 1\Icia, se fizer todos os annos uma jornada de liteira a Braga, est de todo em todo ar- ruinada. A?ui tens. Olha se m'a engordas e enri- queces, e depois fallaremos. . . D c um abrao agora e vem commigo a Ancies. -Vou; j tencionava ir-disse Balthazar. - Regalorio ! . L vamos ! . . Queres que eu proponha o casamento ao velho ? -No. - A moa quer-te bem ? Ora ! .. se quer ! -No sei. -Pergunta-lh'o. As mulheres, se lhes no per- guntam isso, tarubem o no dizem. Eu c logo. Se 1im, sim; se no, no ... verdade .. Estive com os de Guimares. A moa fez estragos no peito d'elles que nem ca1allo solto em sementeira! Qual- quer hora vem uma cavalgada do .Minho por ahi acima e v<>rs que cutiladas se jogam em volta do castello de Ancies ! O' Balthazar, v se a pilhas, antes que elled se esmurrem ! Isso que era ! Balthazar, bem que acceitasse alegremente a 112 O SANTO DA MONTANHA sinceridade rustica de D. Jos, cuidava que seria profanar os seus segredos o revelai-os a tal sujei- to. Desviava de 1\'Icia o assumpto das converE:aes, e a frei Antonio dizia elle que no sabia a secreta averso, o mysterioso vaticnio de con- fusas desgraas que atavam a sua. vida d'aquelle homem. - o ciume,- dizia frei Antonio - o ciu- me que te ha-de queimar as melhores flores da al- ma, antes de a levares ao corao de uma digna es- posa. No te aviltes ou no aviltes a moa. Todos os homens te julgas-te cousa para mui- to pouco; ou a crs a ella offerecendo-se em alvo a todos os galans!.. A mulher, que te ama a ti, no poder jmais lisongear-se da requesta de D. Jos de Noronha, pobre homem que vai l comprar os seus poldros a Hespanba e no ser mais capaz do que eu de te galantear a noiva. -A noiva ! - disse, amargamente, Balthazar. Este dialogo foi interrompido por D. Jos, que chegra esbofado portaria, mandando chamar o amigo. - No t' o disse eu? -exclamou o de Alij. -Que ? - Agora mesmo soube que hontem passou .. -Quem? O SANTO DA MONTANHA 113 -Um dos sete de Guimares a pedir a mo de ?.Jcia. - Quf>m ? o nome d' elle?- exclamou Bal- thazar, fitiscando dos olhos scuas de raiva. - um Salvador Teixeira, senhor de tres vinculoR e grande para\ta de Guimares. - p,)der elle com uma - pergun- tou com iracundo sorriso o das Olarias. - Pde levar com ella, pelo menos- disse D. Jos. -Partiremos d_'aqui a meia hora? - J. Vou mandar pr as sellas. -Vai ! -concluiu Balthazar, e correu a des- pedir-se de frei Antonio, relatando-lhe em breve a nova que recebera. O frade deteve-o alguns minutos com reflext>s 7 mirando a socegal-o e inspirar-lhe con- fiana na lealdade de ::Mcia. E acrescentou s re- flexes uma sobre todas judiciosa: - E, se o teu mulo de Guimares te levar a primazia no corao da moa, dt-ixa-o levar, que no ganhou granrle prenda. No fio nada de mi- nhas rogativas a Deus; todavia, possivel que um bom anjn te ande guardando d'ella. - possvel ... - Baltbazar- ... O que eu duvido que haja anjo ou de- monio que a defenda a ella de mim! XIII A opinio do reitor CavallPiros e cavallos fizeram prodgios por aquellas searanias ladPirentas. Quando chPgaram aos paos de Anciefl, affas- tados m<ia legua da antiga villa (*), principiava a escurecer o segundo dia de jornada. Tinham dt'VO- rado treze lPguas Pm vinte e sE-is horas: a maior marav1lha d'aqu(lles tempos e d'aquE>llas que os actuaes rniniRtros das obras publicas, se so romanticos e podem ir ainda agora reco- nhecer, porque so as part-nthesis: no ha paiz, corno eritP, em que tanto se ret-pt>ite a poer;ia do paRsado, no tocante a estradas de Traz- os-montes. Quem quebra uma perna nas barrocas (*) A antiga villa dA An<'iilefl, ondA tinha URflrido o famigPrttdo dK luditt J...,u o Vsz d,.. era j um luJ!QII ju cf,. q111Horz vit-iuhus cm 171111. \ jll o psdrP (ar\' ai h., lltl t),. dtt tt>rra dootnfiK, llcmdluuu;n dos Loopn, riuhKm Hbttuduntloict a villa e eacolhido na11 circuwfcrem:itts loculidadl'll mais 11ahatttre11. O SUTO DA IIONTAlfHA 115 d'aquella no fica bem; mas, se tiver res- peito aos t .. mpos heroicos de Portugal, consola-se, sabendo qne, no mesmo sitio, ha quatrocentos an- nos, poderia ser que seu decimo quinto av que- brasse tambem uma perna, ou ambas ou todas quatro, como costumavam tel-as os nossos decimos quintos avs. Escurecia, pois, quando os dous cavalleiros en- testaram com o palacio do neto do oitavo gover- nador da ln dia. Nenhuma janella dava signal de haver festa ou vis i ta nos carrancudos paos : et'ta v a tudo es- curo como as paredes. Tirou Baltbazar propiCios agouros d'aquella escurido; porqae, dizia elJe, se o homem de Guimares alli estivesse, como espe- ram;ado noivo de as salas estariam allu-
-Isso no razo- contradisse D. Jos de Noronha.- Pde ser que o noivo na co- sinha. As alegres reflexes d'este homem feJiz sabiam quaQi RPmprP tolas. Aldrabaram no porto: sahiu-lhes um moo de la\oura, e disse-lhes que o fidalgo e a fidalga ti- nham 1do na manh d'aquelle dia para l\loncorvo, a Umas de bailados para casa do tonr. alcaide- mr Francisco de Sampayo, primo do fidalgo. -No esto na sala, nem na cosinha -disse * 116 O SANTO D MONTANHA D. Jos, voltando-se para Balthazar, que deixra in- cahir das mos as do cavallo. -Olha J, homem-continuou o de Alij.S, dirigindo- se ao criado. -E..;teve ho8pede ha pouco-tempo? -Sim, fidalgo, c tresan-t'hon- te dous que vmham a ser_ o snr. Rt>khior Teixeira de Moncorvo, que primo c dos fidalgos, e mais outro senhor, que, pelos modos, veio pedir a mo da snr.a morgada. -E casam?- tornou D. Jos. -Isso l com os o la- vrador.- A gente no sabe o que l averiguam os amos n'esses n.,gocios. Eu s ouvi dizer ao snr. padre cap,..Jio que um fidalgo muito rico de Gui- mares tinha pedido morgadinha. - Basta ! - murmurou Balthazar- Vamos. -Para onde? - Para Moncorvo. - O' meus 8enhures,- acudiu o criado- no se mettam qnP a noute est escura como pre- go e caminho pc.r onde Deus no andou! Se vv. ss ... !o amigos c de meu amo, passem c a noute e vo manh:ll. - Cui(las qne temos cavallos que nos lcvPm? -perguntou n. no companheiro, que enchu- gava o tmor frio faces. -E quenrs tu pernoutar n'esta casa 'l !- replicou Balthnzar.
O SANTO DA MONTANHA. 117 - Bu8caremos outra. QuPm nos dar agazalho n'estes 8itio8?- pt-rguntuu D. Jus ao lavrador. -S 8e for o snr. reitor de Sellores, que lo- go ahi adiant .. ; mas, caf:a por no na encon- tram melhor que esta. Faam favor de esperar, que eu vou chamar o snr. padre capello. Cavalgaram, tomaram um guia e pediram pou- sada na reitoria de Sellores. Acolheu-os gazalhosa- mente um insinuante clerigo. D. Jos comeou logo devas8ando dos costu- mes, haveres e mais miudezas de l\Icia. Em quanto aos haveres, o reitor confirmou as infurma<;es obti- das em Braga. Lopo Vaz de Sampayo tinha her- dado uma casa muito empenhada; e, com as suas demazias de moo, conseguira dever mais do que tinha. Em quanto s qualidades de 1\lcia, disse o reitor que a menina era o que so todas as meni- nas, seu tanto ou quanto namoradeira, e amiga de t azer por aquellas serras muitos caadores com grande de buzinas e de matilhall. - Olha a somelga! -disse D. JoF-- Quem viu aquella dona dolorida a fazer-se vermelha, por- que eu fallei em filhos ! .. Que te parece, Bal- thazar? -Parece-me bem .. - Qut-ira Deus- acudiu o padre assustado - que eu no offendesse o melindre de vv. as. 118 O SANTO DA KONTAXR com estas informaes, que, a fallar verdade, no offendem ninguem ... - O' meu reitor!- exclamou D. Jos- De, sembuche sua vontade, que nos faz muito grande favor. Tem aqui um amigo para tudo. Se alguma vez quizer de mim sf'ja o que for, no tem ma1s que escrever a D. Jos de Noronha e Tavora, senhor de Alij ... - Ah! .. eu no sabia quem tinha a honra de receber n't>sta pobre choupana ... - So dons homens de bem que vocemec tem em sua caf:a. F ~ l l e vontade e diga tudo o que sa- be. V ocemf'c ha-de saber que chegou ha dous dias aqui um sujeito a pedir a filha de Lopo. -Sei, sim, st>nhor. Ainda ha bocado esteve aqui o padre capeJJo dos paos da Lavandeira a contar-me esse caso. -E ento? O pai deu-lh'a? -O pai dava-Jh'a, mas a menina no se re- solveu at agora. -Oh!- exclamou Balthazar, levando a mo ao peito, qnA arquf'java sobre o cora:io cnnvulso. -Que l isso?- perguntou D. Jnl'- Re- galou-te a noticia, meu homem? Olhe, sr padre, este m('u amig-o ... - CHia-tf', choealheiro!- murmurou llaltha- zar raflinRn elo ahg-rin. -Agora entendo ... - disse risonho o reitor
O SANTO DA 119 - Este fidalgo a pessoa que a morgadinba ama .. Bem me dizia c uma voz de dentro que eu me tinha desmandado na lingua ... --No se desmandou, snr. reitor- disse Bal- thazar.- Tudo que vocemec me disser do cara- cter da snr.a D. 1.\Icia um obsequio impagavel. certo que ID:uito a amo: pago j uma parte das amas attenes revelando-lh'o; porm no sei ainda se ella bem merece este affecto ... - Ora, se merece ! L em cousas de honesti- dade no ha que perguntar- disse o padre. -Em quanto a bens de fortuna, pouco poder Isto que eu certifico a v. s.a, mas a riqueza o me- nos . -Est feito, est feito ... a riqueza no m ... - observou D. Jos. - E ento sabe que ella no se decidiu?- voltou Balthazar. -Sei, por m'o dizer o capello com grande pesar.. . O pretendente, que dizem ser patente de uns Teixeiras fidalgos de 1.\Ioncorvo, muito rico, segundo consta. Ora, est claro; o pai havia de querer; e a menina, que no quiz, que tem l ou- tro amor muito entranhado no peito. - E que foram elles fazer a l\Ioncorvo?- perguntou D. Jos. -Furam espairecer nos bailados que o snr. alcaide-mr costuma arranjar em sua casa, quando 120 O SANTO DA MONTANHA vem de Villa Flor a l\Ioncorvo fazer caadas nas mattas do Roboredo. -E sabe, snr. reitor, se o tal pretendente da snr. D. l\Icia est em l\Ioncorvo?- perguntou Balthazar. -Tanto no sei dizer a vv. ss.as, mas descon- ' fio que sim ... -Porque -O parecer do padre capello qtte o snr. Lo- po Vaz levou a menina a ver se ella ee Ot'cidia l nas festas e folias; porque ... ahi vai a minha opi- nio ... e perdoem-me a franqueza ... - Diga ! - conclamaram os fidalgos. -Isto de mulheres ... a gente no Fabe quan- do as tem pela esquerda, nem pela direita ... Tan- to andam como deRandam ... -Isso que Faber !-exclamou D. Jos- Estou na sua, amigo e snr. padre reitor! Balthazar passou subitamente de uma inquie- ta alegria concentrao taciturna e meditativa. ... -emendou o clerigo-isto no quer dizer qne a snr. I>. l\lcia seja como outras ... -So todas uma!- D. de Noronha -Emfim, manh veremos ... Rr>itor amigo, d- nos alg-uma cousa para as beAtas e qualquer enxer- ga noA serve, depnis rle um caldo e uma. pinga. -Se Df'us qnizer, t<>rilo vv. ss. um mau cal- do e m4 cama; porlm uma noute passadoura . O DA MONTANHA 121 Balthazar ceou o necessario para alimentar a energia do sangue que lhe refervia nas arterias, an- ciando o instante de estrangular o rivai. D. Jos ceou como quem de triplicado alimento para sustentar corao e alma, hospedes do Ao abrir da manh, do padre, e por barrocaes e fragoedos, caminho de Moncorvo. XIV A sagacidade do pai e o suspiro da filha Apearam os cavalleiros, s dez da manh, no pateo do alcaide-mr Francisco de Sampayo :Mello e Castro. Annunciou-se D. Jos de Noronha Gamboa e Tavora. O alcaide sahiu alvoroado ao patim, sau- dando e abraando o primo. Em seguida, a p p a r ~ ceu Lopo Vaz com sua filha, mostrando com muito jubilo ao alcaide o primo Pereira da Silva. Fran- cisco de Sampayo reconheceu como de seu flangue o morgado das Olarias, e altercou com o primo Lopo, por eflpao de vinte minutos, sobre se S. Gonalo de AmarantA pertencia aos Pereiras de Naudim ou aos Pereiras de S. Fins de Hiha de Ave. No emtanto, Balthazar procurava ler a pagina do cu ou a do inferno noK olhos de l\lcia; a meni- na, porm, no dl'ixuva ler pag-inaK nenhumas nos ' seus formosos olhos meio cerrados, tristes e Lem pos- O SANTO D.A. lllOr.TANH.A. 123 tos assim n'aquella face, mais do que d'antes era, pallida e amorteeida. -Esta mulher soffre subjugada pela vontade violenta do pai. . . Eu a ref;gatarei ... - dist.e de si comsigo o morgado das Olarias. O alcaide conduziu os hospedes do l l- moo, que estava sempre coberta das iguarias com que a gente dura d'aquellas ras douradas zomba- va da morte at aos noventa e mais annos. Os al- moos dilectos dos de Villa FI,,r e Ancies eram galinholas as8adas e as pernas afiambradas dos javalis espingardeados nas selvas do Roboredo. No topo da meza avultava o enorme pichei de luzen- te estanho a desbordar de espumante vinho; e ao longo da meza, ao lado de cada garfo de prata, um pucaro da lndia convidava com sua frescura o hospe- de sequioso a dessedcntar-se com alguns tragos do licor refrigerante de Mura ou D. Mcia assistiu ao repa::;;to, sorrindo fora- damente das graolas do primo D. Jos. A uma ou duas perguntas futeis de Balthazar Pereira respon- dera ella com um ou dous monosyllabos futilissi- mos. D'alh passaram ao salo, onde comeavam a entrar as visitas madrugadoras d'aquelle tempo. M- cia recolhera-se sua recamara para trajar-se e tou- car-se com a compostura e esmero imposto a meni- nas de sua educao em terra de damas to primo- rosas como era Moncorvo. 124 O SANTO DA MONTANHA Lopo Vaz, no entretanto, chamam1o os dous primos a 11ma janella, retirada do concurso dos vi- sitantes, disse: -l\Ieus amigos, a minha ida s feRtaR ite Bra- ga dPu caufla a contPntl-lmPntnR e Ha tres dias que meu primo l\IPlchior Tt>iXPira, aqui de Mun- corvo, me f,,j procurar, levando comsigo um pa- rente de chamado Salvador Tt>ixeira: um que nos acompa- nharam at fra de Braga. Siilvador, sPgnndo as informaes que MPlchior me deu, muito do senhor de tres vmculos .e de tronco antiquissimo, alm de mui gentil de sua Pediu-me a mo de minha filha. ReRpondi que me dava por muito honrado em conceder-lh'a; mas em deliberao de tamanha gravidade, o juizo de minha filha prece- dia o meu. Qne, por tanto, eu a conRultaria e res- ponderia. A viflei 1\lcia, apreRentei lhe o moo, a quem ella j em Braga tinha fallado e ouvido com- plecentement(l, (>Xpuz-lhe em particnlar os inten- tos de Salvador T<>ixeira. Contra o que eu espera- va, r(lspondeu-me qne, alguns dias daria asna resoluo. No com e11a, porque o meu pPnRar muito ainda fJUe r(lconhPO as van- tag .. ns consorcio. AoR mauR oppo- nho-me; aos hons no a obrigo. 1\IJll CA.Rada ou vio lentamE>ntc bPm ao pare<er (lrrarlo doR paea, tudo o mesmo. Antes a quero solteira. Agora O SANTO DA 125 estou a ver o que e lia decide. Salvador est aqui espera da resposta em casa de seu primo 1\Id- chior. De propotiito a trouxe a l\Ioncurvo a fim de ver se o apFoximart>m-se e convt!r8art'm faz que ella se lhe .. te casamento, primos, con- vem-me por muital'J razes e por uma especial. A mi- nha caRa est det-falcada; precil:'a de um grande dute para vc.Itar ao brilho e primazia em que eu j a no conht>ci. l\Ieu av e meu pai dissiparam; eu, se vai a dizer verdade, imitei-os o melhor que pude, quan- do continuei cnm a crte e quiz sustentar o lu:-.tre de meus avs. Cl)ffi uma dama do pao, mui- to nobre e muito pobre. E-.tive por boa dez annos para lhe dar g--to, e ahi fui o prmcipal da ruina da minha casa. Aqui est ... Se 1\.lcia resolver que no quer esta vantagem, no sei quando lhe sahir outra D. Jot:: de Noronha olhou contra BalthazAr e deu aos hombros. Parece que o homem, n'aquelle tregeito exquisitn, queria dizer: aEsts avia lo. 11 Balthazar tinha os olhos na do R,horedo e nn que s cuufi.tencias de Lopo Vaz. O fidalgo, passados in8tantes., disse com certo embarao : - Affigura-He-me qne os meus amigos esto in- quietos com a nova que lhes dou .. Pois que - Primo Lopo, respondeu D. pondo-lhe as mos nos hombros-a cousa tem que se lhe diga. 126 O SANTO DA MONTANHA FranquP-za e leve o dmo quem a no usa nas occa- sies. A prima l\Icia tem pessoa de quem go8ta de- vras. E, para no irmos mais long-e, essa pessoa aqm est; Balthazar. Nada de nabos em saccos. isto. Elle morre por ella e ella por elle. Ago- ra l se avenham. O senhor de Ancies deu a perceber a sur- preza no era grande, nem penalisadora. a sabida de Braga que elle farejra o affecto do moo; todavia, conhecedor do da filha, o novo in- cidente d'aqu .. lles amores pareceu-lhe egnal a ou- tros que E-lia to dt>pressa o pai lhe fazia uma observao. Qual fosse esta milagrosa observa- o desejam os paes de sabt>r, corno elixir no sabido. Era uma cousa singeliss1rna : assim qne a mPnina anrlava entretida com os rP-qnebros de al- gum d'aqucllP.s caadores pelo prior de Sellores, o pai, muito mano com ella e com ares mais de amigo confidente que no de conselheiro paternal, dizia-lhe: :\leia, que vivPmoR n'eRteR pAos arruinaf},,s e porque no podemos viYer na crte. l\ltnina, aproveita vantagenM do teu naHci- mento e se arnars cumn paMRa-tPmpo, ama mnrlo l]llf' nilo prejtlllll]I1PR o ea"\arnnto o marirlo e nuhre qae tt cuuv<'m; <'m tnrlo CaHo, minha filha, no com honwm pnhre; e puLrc, prupl.)r';o do teu patrimonio, 6 O SANTO DA MONTANHA 127 marido que no possa dE-sempenhar esta cha- mada em quanto os credores respeitam o meu nome. Assiru que eu fechar olhos, Mcia, d'1sto tu- do escassamente restar com qu._e possas entrar n'al- gum convento. Aqui est o que elle dizia : eram ma- gicas; a menina escutava o sermo, que Jhe elle re- petia tres vezes por desde que ella pE-rfi- zera quinze annos. Rti:flexionava alguns momentos ou no reflexionava nada; o certo, porm, era que, d'ahi a dias, o caador de illustrissimos appellidos, mas filho segundo ou morgado pobre, no voltava aos paos do senhor de Ancies. O reitor de Sellores chamava-lhe namoradeira menina de mu+tis- eimo juizo que ella era. O mundo, incluindo pro- priamente os reitores, s vezes, parvoejam com oa seus j ui zoa tE>merarios. pois, pela experiencia, Lopo de Sampayo deu mediana importancia estabalhoada revelao de D. Jos. Notou, todavia, que o aspeito de Balthazar se fizera de m cr e m luz, em quan- to o de Alij dizia as suas ideias brutalmente. - Eu .. - disse Lopo - confor- me aos meus princpios, no promovo, nem enba- rao o de minha filha com o snr. Bal- thazar Pereira da Silva, muit'' meu estimado primo. No, senhores. D'eJla depende tudo. 128 O SANTO DA .llONTANIU Alegrou-se, agitada de risos, a cara de Bal- thazar. -Bem!- exclamou D. Jos de Noronha- Isso o que se quer. Ento o primo d-me licena de dizer ao de Guimares que v tractar da sua vida? -Eu, meu caro primo,- disse Lopo- no entendo que sE>ja civil, nem honrado procedimento esse de mandar Salvador Teixeira tractar de sua vida ... E:le ir quando quizer e logo que minha fi- lha me diga resolvidamente que o regeita. No em- tanto, peo licena para observar ao snr. Pereira da Silva o seguinte: eu di8se, pouco ha, que a mi- nha caRa estava muito empenhada ... Conta o pri- mo Balthl1.zar com a superabundancia da sua para resgatar a de sua consorte ? -No, senhor, que a minha casa pequf'na- responeu o das Olarias.- Porm, se acontecesse os credores absorverem o patrimonio da snr. D. Mcia, bastaria o meu decencia com qne ella vive; porque ua casa das OlariaA se crearam e viveram lei da nobreza muitas damas da minha gerao, e alli ca"aram algumas senhoras das melhores fa- mlias do .!\1inho e Traz-os montes. - ... - replicou o velho- Sem embargo d'isso, parece-me tristssima cousa ver acabacla em- fim a casa solarenga do governador da India Lopo Vaz de Ver nos casebres de al- O SANTO DA MONTANHA 129 guns populares as pedras que viram nascer o grande homem que disse a D. Joo III em audiencia: a::J\<Ieu pai foi Diogo de Sampayo, senhor de Ancies, Vil- larinhos, Castanheira, Linhares e dous mil vassal- los h (*) O que resta de tudo isto, snr. Bakhazar, Ancies, as quasi ruinas da casa d'onde Lo- po Vaz para as armadas da Turquia. Se eu po- desse traspassar a meus netos as arvores de seus avs illustres e famigerados, morreria contente ... l'las, no podendo ser, paciencia ... Lopo sorria interiormente e Balthazar estava muito opprimido. As expresses do velho, se eram, como de feito, ditas sem magua, nem por isso per- diam a sua tristeza. Era realmente para pena ver estar-se lastimando o descendente de grandes va- res, por ter de esbulhar os seus descendentes das arvores que elles plantaram! At o proprio D. Jos parecia melancolisado ! -Nada de tristezas!- disse Lopo- Vamos com esta gente ... Ahi est Salvador Tei- xeira com o primo l\Ielchior .. . Entravam no salo ao tempo que Lopo os in- dicava. Aproximaram-se a cortejar o velho. Salva- (*) Mais recornmendavel cousa. disse Lopo Vaz a. D. Joo m, que o fizPra prt"ndcr e o interrogava. d'este thPor sobre o su governo na Judia : Tinht>is poder para tomar joiss a reis e principes? Rt'sposta do ru: . SP. algumas tomei, Vossa Altlza. as tem e bPm as pde tornar a seus donos. Veja. a. Decsda 4. de Couto, livro 'YI. 9 180 O SANTO DA MONTANHA dor e Balthazar encararam-se enfiados: que se odiavam desde aquelle incidente sabida de Braga. Lopo fez as apresentaes : os mancebos ri- vaes cortejaram-se sem se entreverem. Agitou-se logo a eonversao sobre a caada no monte de Ro- boredo, destinada para o dia seguinte. -Ol ! caada ! -exclamou D. Jos de No- ronha- Vo ver o que pontaria! Quem leva a palma, aposto j, Balthazar Pereira! Se elle fa- lhar um tiro, dou as duas orelhas ! - verdade! -disse me lem- bro que o primo Balthazar caador de mo cheia. BeBo dia vai elle ter ! - Bello dia terei na companhia de to hon- radas pessoas,- disse Balthazar- mas as dehcias de caador um quarto de hora de reflexo bastou para m'as convertt>r em repugnancia. E, voltado a D. Jos, continuou: -Lembra-te o quinat1 que me dRte na estala- gem de Ovelhinha, quando eu te condemnava o prazer de matar touros eRpada ou garrocha? Dei-te razo ou tu m'a dste a mim, D. Jus! Se barbaridade matar o touro que se dc>fende e mede com aH forc;aa Jo homem, maior cnwza vai no matar a ave descuidatla ou a I .. Lrc que foge. l?.rformaste a minha ndole, amigo Noronha; protestei nunca mais apontar um pelouro a fulego vivo que me ni\o haja off!ndido. O SANTO DA MONTANHA 131 - Ora isso passa-lhe, primo Balthazar-disse Lopo Vaz. -Assim que vir os porcos bravos a estrinar lenha por aquelles mattagaes do Rubore- do, no tem mo em si que no bote as unhas a uma caadt-ira e metta dous zagalqtes no peito do java- li ! . . Para l vamos. Comearam a entrar as :fidalgas da terra e na- da menos que um rancho de senhoras de Freixo- de-espada--cinta, composto de sete familias; a sa- ber: as snr.as Travincas, as snr.as B lermas, as snr.aa Ramires, as snr.as Crasto:-:, a::; snr.as Gamboas, as snr.aa VarPjes e finalmente as snr.aa Carras- cos. O que ento era Freixo-de-Pspada--cinta, a querida de D. Sancho n, to apodada pelos chica- neiros do moderno fulhetim ! ( *) Eutrou D. l\Icia sala. Yestia e8belt men- te e no auge da moda, que era novidade recentis- sima para as damas de :i.\Ioncorvo e Freixo. De Braga que a filha de Lopo trouxera os moldes da guapa vestidura. O corpete do ve::;tido de galac era vistosamente recamado de passamanf>s, franjas, cordes, espiguilhas, debruns, borlas, e muitas ou- traR galanterias de prata e ouro. l\Ienos for- que fosse, D. l\[cia iria alm das mais encare- cidas encantadoras de . .Para em breve di- (*) cerca d'estas e de outras fllmiliHs, ornamE.'nto de Fnixo, wja-He a Corograpltia de Carvalho, vol. 1, pag. 430. * 132 O SANTO DA HOKTANHA zer quanto podemos d'aquella maviosa figura de an- jo, basta referir que D. Jos de Noronha, inclinan do-se ao ouvido de Balthazar, disse-lhe: -Est-me a parecer tentadora a prima! Olha que est bonita de uma vez o diacho da moa ! Agora dou-te razo! At parece que engordou a feiticeira da mulher! A este tempo, os olhos de JUcia circumvaga- ram pr todos aquelles moos aprumados que a contemplavam com immobilidade esculptural. Dous, entre tantos, lhe detiveram alguns segundos a vis- ta penetrativa; foram Salvador e Balthazar. O pri- meiro sorriu jubilosamente ferido pelas suaves fre- chas d'aquelles olhos; o outro abaixou os seus com religioso acatamento. . D.l\Icia contou s senhoras pelo miudo as fes- tas de Braga; e, como no soubesse dilucidar alguns pontos mythologicos dos mais enredados do sagrado espectaculo, Balthazar, rogado por Lopo, associou- se narrao de :Mcia, completando-a na parte mais substancial e scientifica. I"to durou muito tem- po, at que as senhoras se despediram, pactuando ajuntar se ao outro d1a no bosque do Hoboredo. Bal- thazar anciava um momento de poder fallar a 1\I- cia; aRsim, porm, que as damas sahiram, Salva- dor Teixeira foi sentar-se na cadeira mais convisi- nha da menina. Balthazar fitou.rancoroso o de Guimares; e, O SANTO DA MONTANHA 133 voltando-se para D. Jos, sorriu-se acerbamente e disse a meia voz : - Alli est um javardo que p de fazer que ain- da me tornem os meus prazeres de caador ... Mas aquillo caa que se mata a cajado como os coelhos na neve ... Salvador dizia o que quer que fosse em voz bai- xa a D. Mcia. A menina escutava-o, com os olhoe cabidos sobre as borlas douradas do corpete , e a espaos longos levantava o rosto, e via os olhos coruscantes de Balthazar e as languidas pupilas do seu interlocutor. Estavam assim, quando D. Jos de Noronha, a intimidade dos dous, que j a sociedade considerava noivos, foi sentar-se na cadeira proxima de Mcia e disse : -Com que sim, minha prima ... Dizem-me que est v. s. a em arranjos de casamento com este cavalheiro. D. 1\Icia crou e murmurou : - Que arranjos ! .. O primo tem cousas - o que se diz;- tornou o Noronha- mas do que se diz ao que se faz ha muito que ver, no verdade? -0 snr. D. Jos de Noronha- respondeu graciosamente Salvador - admiravel ! - Sou admira vel ? Ento de que se admira v. s. a? -retorquiu o outro.
134 O SANTO DA :MONTA.NllA. -Da sua sem-ceremonia; mas nem por lh'a censuro; admiro-a smente. -Pois cu c de mim no tenho que admirar em v. s.a- tornou D. Jos.- Eu sou isto que se v e nada. - E no pouco ... - tornou o de Guimares. -Ai! -volveu o de Alij-Osnr. Salvador est a querer tirar a palha commigo ! .. A gente de Guimares, pelo que vejo, muito cortez e politica! . -Ento, primo D. Jos! .. Que modos so esses?! -atalhou D. 1\Icia. -Estes modos so os meus, prima. Estou a brincar; mas, se a snr.a D. Mcia se zanga, vou-me embora. Quer? -No ... esteja ... , -Faz favor de me ouvir aqui em segredo, com licena d'esse senhor. levantou-se e foi com D. Jos encostar-se ao peitoril de uma janclla. -A prima est resolvida a casar com o tal Tei- xeira? - Por em quanto no me decidi ... - Franqueza : gnsta de Balthazar Pereira? . -Se gsto'l .. sim ... mas ... -1\las quf? Seu pai ha pouco, a cll<> e a mim, que a prima Mcia Pra st-nhora sua ... Baltha- zar furioso f' capaz do tirar os figados ao de uuimares. Acabe ('OlD isto' prima: rcsolvaB_e. O SANTO DA MONTANHA 135 Que quer que eu diga ao meu amigo? que o ama ou que no? -Diga-lhe que o amo, mas que ... -Qual mas_, nem meio mas . As pessoas co- n ~ e c e m - s e pelas palavras ... A menina prometteu ... -O qu? .. Eu no prometti nada ... -Disse-lhe que o amava ... ou no disse? - Isso disse, mas. . . no lhe prometti casar com elle. -:Mas casa ou no? - Fao o que meu pai quizer. -Seu pai no se lhe importa, prima. -Isso o que elle diz, mas ... eu j sei ocos- tume d"elle ... Emfim, ns fallaremos ... Affii- gem-me estas cousas ... -terminou ella, expedindo um suspiro do fundo do peito. Que suspiro ! XV Na caada Notou Balthazar que, no restante do dia, a :fi- lha de Lopo Vaz se furtava s occasies de estar a s6 com elle, quer em casa, quer no passeio que de- ram tarde, em vistosa cavalgada pelas margens do rio Sabor. Os ardis, com que ella se esquiva- va, arguiam talento, seno mestria no genero, em que meninas innocentes costumam sahir-se desai- radas. Quando recolhiam do passeio, Balthazar, offen- dido do vizivel acinte de l\lcia, eortou por atten- es e reRguardos, e esporeou o cavallo para o lado da mula em que a menina ia sentada e confiada vigilancia de dous lacaios pedestres. Os cavalteiros mais achegados morgada es- tranharam o rompante. 1\lcia teve medo e empal- lideceu. Aquelle homem comeava a dar-lhe no inti- mo d'alma uns rebates de presagios fatdicos. Pen- sava cita que o amava e queria fugir-lhe. No se O SANTO DA MONTANHA 137 doia de ser amada e queria da sua phan- tasia, mais captiva d'elle que dos outros, muito mais captiva d'elle que de Salvador Teixeira. E, toda- via, aterrou-se, quando o viu so:ffreando as bridas do cavallo, em cujos ilhaes elle cravava sem tento, nem proposito as rosetas das esporas. Encarou -a Balthazar, com sobranceria indeli- cada, e disse-lhe, sem guardar-se das testemunhas: -Parece que lhe fao medo, prima D. Mcia ?! -Medo ! .. no ... -balbuciou ella. -Ento esse desc6rar que ? -Eu nunca fui c6rada .. - Ainda mal. .. - disse elle, sorrindo sarcas- ticamente. -Ainda mal. .. porqu? .. -perguntou Mcia. -O c6rar o signal das almas que sentem o helio sentimento da .. la a dizer crvergonha e reteve-se, envergo- nhado de si proprio. -Essa linguagem aspera de mais para uma dama .. - atalhou Melchior Teixeira, o amigo de Salvador. Balthazar relanou um ruim olhar ao intromet- tido e disse : -Fao penitencia da minha grosseria no res- pondendo observao que me faz pessoa que no conheo. - Chamam-me Melchior Teixeira. 138 O SANTO DA MONTANHA -Por muitos annos e bons!- disse D. Jos de Noronha, que se adiantra apenas suspeitou do azedume do dialogo. O fidalgo de :l\Ioncorvo reparou em D. Jos e lanou mo da arma pacificadora: sorriu-se. Terminou o incidente com a paragem da mu- la, cujas redeas a mo de J\Icia retrahira, a fim de dar tempo a que chegasse o pai. Continuaram ostensivamente tranquillos at apearem no pateo do alcaide-mr. D. ltlcia no appareceu ceia e Balthazar assistiu ao supplicio das galhofas dos convivas, com o corao cheio de fel e lagrimas. primeira luz da manh seguinte, j no pa- teo do alcaide se apinhavam os caadores, e latiam as matilhas dos galgos e perdigueiros irrequietos de alegria. As altanerias na matta de Roboredo no se prestavam phantasiosa descripo que viria aqui bem cabida e recreativa. Alli no ha nebris, nem fal- ci5es, nem buzinas, nem desfiladas de cavallos na pista da lebre, nem damas em trajo de amazonas assomando e ~ p i n h a dos serros. E' cac;ada portugueza velha. Os cat;adores cmLoscaram-se na brenha, ba- tendo o rnatto com as cadt,lJas coelheiras, aforoan- do colheitas e sacudindo os javalis dos mattagaea conhecidos. O SANTO DA MONTANHA 139 As damas de Freixo e :Moncorvo, e D. J\Icia entre ellas escolheram a sombra mais fechada do sop da serra, e ahi se ISsentaram sobre alfombras de verdura, conversando com os velhos e com alguns mancebos. Balthazar Pereira embrenhra-se pelo mais ce- go do bosque at sahir a uma clareira Ia ssinho e anavalhado por cogitaes de sanguinario ciume. A victima, em quem batiam os seus des- gnios ferozes, era Salvador Teixeira. Desvelra a noute, scismando no modo de se ver com elle, sem testemunhas, e dar-lhe a escolher entre a morte e a formal desistencia das suas pretenes a 1\Jcia. Os fidalgos estrangulavam assim fulminante- mente as pendencias no nascedouro. volta de Uma mulher formosa, assim que o deus frcheiro embebia a setta no arco, logo as parcas principia- vam a escavar sepulturas. Assanhavam-se, mor- diam-se e estrinavam-se como mastins ciosos aquel- - les grandes senhores no encalo das esquivas don- zellas, que jogavam, mais de animo frio e menos sinceras que as meninas de hoje, com as paixes. ler novellas de frei Lucas de Santa Catharina, de Gerardo de Escobar, de Peres de :Montalvo. Que dissimuladas e que refinadissimas hypocritas aquel- las donzt>llinhas! .. Nunca me esquece uma relam- horia Ismenia da oitava novella prodigiosa de Pe- res. As cousas, que ella dizia ao seu amoroso, eram 140 O SANTO DA MONTANHA to doces de candura, que os anjos, se a ouviam, cuidavam-se uns gandaeiros de lupanar. E, uma vez, estava ella. a cantar 'umas trovas que diziam assim: Para que se quexa un hombre, Que diz que tiE>ne amor, Si una ocasion que le dieron De cobarde la perdio ? Tener ~ I bien a los ojos Sen gozar de la ocasion, O fue tibiE-za dei gusto O disculpa dei temor. Que innocencia ! As nossas tresav6s liam ro- mances que explicam bastantemente as virtudes d'ellas. D. Mcia no lia romances, mas estava impre- gnada, para assim dizer, da poesia do tempo. Tinha a intuio das galhardascavallerias, porque o ar de Traz-os-montes, a educao e costumeiras, a8pira- es e sentir eram ainda os da idade-mdia. O que ella tinha, como gzo antecipado das luzes de hoje em dia, era o bom siso de escutar seu pai e accender as tochas da razo para distinguir bem pelo claro um marido rico de um marido pobre. Ao mt>smo tempo que o morgado das Olarias se andava engolfando em tenebrosas cogita(Jea, en- trava l\tcia por uma vereda do bosque, encostada I O SANTO DA :MONTANHA 141 ao brao de seu pai, no proposito de subir ao outeiro da cabana de Francisco de Jesus, para d'alli ver o movimento dos caadores. Ao p da cabana de Francisco de Jesus fra dar comsigo o erraqte Balthazar. Perto d'esta c a b ~ n a esboroada bracejavam :as ramarias de um carvalho agigantado. N'um dos esgalhos que rompiam do tronco, altura de homem, estavam entalhadas umas lettras quasi sumidas, que diziam_ JESUS. Bal- thazar quedou largo espao contemplativo na choa arrazada e na inscripo. Os pensamentos excruciantes deram-lhe tre- guas; e logo as lagrimas lhe assomaram aos olhos como embellezados na sublime tristeza que se as- sentava na padieira bruta d'aquelle casebre. Depois, entrou no pequeno recinto, delimitado pelas pare- des derruidas, e no achou vestgio da vida que alli passra. Sentou-se na pedra, que deveria ter sido o escabello do morador d'aquella gruta, e recordou-se da suave tranquillidade de sua vida nos fragoedos do Alvo, nas serranias de Barroso e na soledade sepulcral do seu solar das Olarias. A voejou-lhe de salto ao corao a imagem de frei Antonio de Chris- to, que lhe gizia : Vem contar-me os teus dissabo- res, que eu que sei o azedume d'essas lagrimas. Decorreu uma hora. Balthazar ouviu rumor, logo vozes, e a de l\lcia distinctamente. Um pouco abaixo da choa, a dez passos dis- 142 O SANTO DA MONTANHA tante, algumas arvores e arbustos entrelaados for- mavam uma gruta de muita frescura e belleza. -Vamos sentar alli, meu patll-disse i\lcia. - Vam"'s, menina, que eu venho fatigado .. 1\Ias, se queres ir rezar na choa dQ irmo Francis- co de Jesus, vamos. - No ... rezo-lhe mesmo aqui. A choa faz- me muita tristeza ... Bal thazar no carecia de attentar a orelha para ouvir, sem perda de palavra, o dialogo. Continuou a menina : -O' meu fai, conta-me outra vez a historia do santinho da Choa? Quando aqui viemos ha tres annos, o pai contou-m'a, mas esqueceu-me. Haque tempos morreu elle? - Ha vinte e dous annos, filha. Ha vinte e tres que tua mi ainda aqui veio pedir-lhe que r(gas- se a Deus pelo teu feliz nascimento. Este eremita era natural de ao p da Guarda, filho de nobilssi- mas pessoas da lmbagem de Proenas. Aos deze- scte foi a Ruma e de l a onde pa- rou na sf:'rra rle Crdova entre os eremitas de Pau- lo e ahi vestiu o habito. tres annos, vol- veu a Portugal, demorou-Re nn Guarda algum tem- po e tornou-se a Castella, onde vesti o habito fran- ciHcano com o fim de ir-Rc s recebt>r o Porm, como as misses por esse tem- po descontinuassem, frei Antonio embarcou-se para O SANTO DA MONTANHA 143 a nova Hespanha., onde no chegou, porque a nau foi logo de arribada. Acolheu-se outra vez o servo de Deus ao seu ermo das Batoccas, na comarca da cidade de Rodrigo, e ahi adoeceu. Mandaram-no os medteos para os ares da patria. Veio e assistiu em uma ermidaahi perto de Villa Flor; e d'esta se foi buscar socego n'outra e de ambas foi acossado pelo povo, conta de homem que se andava, por noute, de serra em serra, a pactar com o demonio. Refu- giou-se n'uma montanha muito agra, perto d'estes sitios, e ahi permaneceu quatorze annos. Levan- taram-se contra elle os aldeos visinhos da serra, e o santo homem veio para aqui e fez aquella choa, onde, ao cabo de cinco annos de vida contemplativa, morreu em cheiro de santidade, no anno de 1665. Agora, filha, rezemos um Padre-nosso em honra e glorja do servo de Deus F1 ancisco de Jesus. (*) orao seguiu-se silencio de alguns segun- dos. Quanto a Balthazar, passou-se uma c ~ u s a , bem que natural, donosa e sublime : o moo orou tam bem em honra e gloria do servo do Senhor que entalhra na arvore a palavra JESUS: e que expir.:. ra talvez com a face encostada pedra em que elle estava sentado. E, depois de orar, chorava. Era o local, era a compunco ingenita das melhores e (*) Em qmnto eiiPs rPzam o Padre-noseo, avisarei o leitor de que vem contndK a historia na Corograpltia do padre Carvalho, pag. 423, do 1. 0 tomo. 144 O SANTO DA MONTANHA peiores almas, era o estar tambem orando a condoi- da ouvinte de Lopo. Passados, pois, alguns segundos de silencio, disse o pai de Mcia : - Por onde estar Balthazar? -Vi-o, quando cheguei l abaixo subida da serra. Perguntei-lhe se ia caar; disse-me que .. que ... -Que foi? .. - Uma cousa exquisita ... que seria hoje o melhor caador, se as feras fossem homens. -Ora essa! .. -atalhou o velho-Balthazar est doudo ! No te parece, menina? -Eu sei!.. -Quem o sabe melhor do que tu? ! .. - tor- nou elle jovialmente - Parece despropositado o amor que elle te tem ! Tudo se quer em termos ba- beis, no assim? Que elle te ame, natural_cousa , mas que ande a olhar assim com ares de furioso para o Salvador Teixeira, improprio de fidalgo! .. Ora vamos a fallar, j que estamos ssinhos, meni- na. Que tens tu resolvido a reRpeito de Salvador? - Por emq uan to, ainda no pensei bastante n'isso -respondeu 1\lcia com desempno, e uma certa energia de filha destemida e destragada de mimo. -E a re111pmto de Balthazar que me dizes? -O pai j sabe ... Eu gsto d'elle, mas te- O SANTO DA MONTANHA 145 nho-lhe medo ao genio. Parecia to cortez e meigo, ao principio; e agora tem uns modos que me tra zem assustada ... - Tambem j notei isso, filha ! .. Um homem assim aspero, no tempo em que lhe cumpre ser bran do, depois de marido ha-de ser um tyranno . - Pde ser que no ... - contraveio a me nina- O que o faz andar assim bravo so os zelos, conta do Salvador. Se casar commigo, bem pde ' ser que mude. - Pois v l, :Mcia ... Se vs que a tua fe licidade est n'este casamento, ninguem t'o impede. O que eu quero ir d'esta vida com a certeza de que te deixo contente com o amparo d. um bom esposo. Balthazar no tem menos partes de antigo fidalgo que Salvador. A differena est to smente nos bens da fortuna. sabido que o de Guimares administrador de tres grandes vnculos; e o morga d10 das Olarias cousa de pouca monta, segundo o proprio Balthazar Pereira me disse-. - Elle disse-lh'o ao pai? -Sim, menina, disse-m'o hontem a proposi- to de D. Jos de Noronha trazer conversao o teu casamento. Posso dizer-te que foste pedida e eu de clinei sobre ti a resposta. Ha n'isto um pequeno in conveniente, e que a tua casa de Ancies, no po- dendo ser desempenhada, vai-se para os credores, est perdida, e l se perde com ella o melhor do so- to 146 O SANTO DA MONTANHA lar de nossos avs; mas, emfim, como eu, quando isso for, j hei-de ter terra sobre os olhos, quem c ficar que se lastime; e, se tu te no ds d'isso, me- nina, o resto so cousas Imaginarias de pouca impor- tancia. O essencial que te ds bem com a tua me- diania l no casal de teu mando. A riqueza boa, mas a felicidade melhor. Se o Salvador fosse ho- mem de quem tu gostasses como do outro, as van- tagens seriam outras no teu casamento; porque, emfim, se podesses desempenhar a casa de An- cies, como de facto podias casada com Salvador, escusarias de passar tua mocidade n'uma aldeia agreste; irias para Gmmares, que tronco de mui- ta fidalguia; irias, talvez, s festas da crte e pas- sarias temporadas com os muitos parentes que l no pao, irms de tua mi e minhas primas. A dizer verdade, filha, pelo muito que te quero, pe- no de te ver aqui sumida n'estes montes, vivendo vida to outra da que tiveram tuas avs e mi. A razo bem na sabes, l\Icia. . . o desfalque da nossa casa, minada por desperdcios e desbarates que vem de longe. A minha era casar-te rica, e a tempo de saboreares ainda uma boa parte da vida no tracto das grandes cidades e convi ven- cia doe palacioe. Mas, torno a dizer-te, os verrladei- ros bens d'este valle de lagrimae no os do cida- des,- nPm grandes palncios. Re vs que te confor- mae com o viver obecuro de uma ai-
O BANTO DA MONTANHA 147 deia peior ou melhor do que a nossa, casa com Bal- thazar Pereira, e no te seja estorvo o perdimento da casa onde nasceram onze dos teus vinte e cinco av111 conhecidos. D. Mcia, com o labio inferior apertado entre dous dedos, ouviu as razes astuciosas do sagacis- simo velho e mostrou quanto respeita veis lhe eram os argumentos paternaes, no respondendo, s e n ~ passados dous minutos, estas expresses exempla- res de docilidade filial: -0 pai que ba-de decidir. -Deus Nosso Senhor me livre d'isso !- acu- diu Lopo Vaz- Eu ! .. Guarde-me o cu e o espi- rito do bem-aventurado frei Francisco de Jesus! Um pai indiscreto decide simplesmente com o jui- zo n'uma pendencia em que a parte mais forte 'o corao da filha: grandssimo erro de que eu sou incapaz, j porque te amo e j porquP. tenho basta experiencia do mundo. Ora diz-me c. Para qual dos dous te leva o corao ? -O corao? .. - murmurou 1\Icia. -Sim: j me disseste que amavas com pre- ferencia Bal tbazar ... - Disse, mas no quero desgostar o pai ... -No me desgostas, filha; torno-t'o a dizer, no me desgostas. Eu estou a sahir d'esta vtda; e a tua comea agora. Os velhos vem mal o futuro, porque no teem seno passado. Escuta o que te diz * 148 O SABTO DA HONTANBA o corao, porque d'elle e para elle que tu queres os annos largos que tens de viver. Ora isto cousa para ser pensada. No te peo resposta boje; nb de tarde m'a dars; porque j esta manh m'a pediram D. Jos para Baltbazar e 1\tlelcbior para vador. -Pois sim -murmurou Mcia.- Eu rei. .. XVI O Nemrod transmontano -Esta mulher vil ! - disse entre t ~ ~ i Baltha- zar Pereira, quando terminou o dialogo, que escu- tra offegante e anciado com os saltos do corao. Lopo e a filha tinham descido quebrada da serra. L em baixo ia grande alarido volta de um chavallcal onde se entrincheiraram dons javalis con- tra as remettidas dos ces aulados. ~ I c i a aperta- va o passo para assistir peleja, e to esgazeada pinchava muito vante do pai, que nem lembrana das graves cousas, ditas momentos antes, lhe occu- pava o esprito. Ao mesmo tempo, Balthazar, encostado ao tron- co do roble, punha os olhos amarados de lagrimas nas lettras cortadas pelo eremita do Roboredo e lia com o corao a palavra JESUS. Era um lampejo da graa do cu, beta de luz de melhor v1da entrelu- zindo e apagando-se logo na escuridade da alma debruada sobre o abysmo da desesperana. 150 O SANTO DA MONTANHA - Esta mulher vil ! - proseguiu elle - Se me elJa escolhesse, vil seria eu tambem acceitando-a e glorificando-me da et:colha. Despreso-a! .. detes- to-a! .. A minha grande vergonha tel-a amado! .. E desceu do viso da serra, a grandes passos e saltos, por barrocaes e algares, dando a lembrar o fragueiro caador do Alvo. Chegou ra1z do mon- te primeiro que Lopo e a filha. Acercou-se da cor- da de caadores que rodeavam os espinheiros onde os javalis embre:qhados deixavam ver as serdas hir- tas, quando rompiam escurnantes contra os ces e recuavam. Os caadores mais certeiros, postados sobre fragas eminentes, no ousavam atirar aos ja- vardos com receio de ferir os ces muito achega- dos d'elles, bem que as feras cortassem em volta de si uma vasta clareira. Balthazar, de braos cruza- dos, contemplava a lucta e a impercia dos caa- dores, to duvidosos da sua pontaria, que deixavam romper fundo os dentes dos javalis nas carnes dos mais atrevidos ces. -Ests ahi, Balthazar!? -exclamou D. Jos de Noronha- Atira aos porcos bravos! atira, que morra eu, se ferires algum co! -Pois sim,- objectou um dos mais presumpc;osos- mas deixe-me chamar as minhas cadella8. -No chame- diese Balthazar.- Em vez d'isso, a sua arma de dous canos, que O SANTO DA MONTANHA 151 eu por cada co, que lhe matar, dou-lhe seis de me- lhor raa. N'este comenos, chegaram 1\Icia e Lopo ao grande ajuntamento de damas e caadores. Baltha- zar, ao vel-a, estremeceu, agitou-se e disse de si para comsigo: (<J no posso acertar. Fico mal. .. um vexame, mas no ha remediai-o. Um'dos javalis, a este tempo, levando um gal- go contra um saral, illaqueou-o, cravou-lhe os me- lhores dentes n'uma espadua e sacudiu-o a ferozes saces.- Ao mesmo tempo, quando todas as vistas con- vergiam sobre Balthazar, metteu elle a espingarda cara, desfechou e quasi simultaneamente o javali rojou-se, escabujou e morreu com a bala embebi- da pela caluga. Romperam brados e acclamaes. Balthazar perguntou se no !eria melhor deixar vi v o o outro para alguem ter o gsto de o matar fra do chavas- cal. Ninguem quiz ter o gsto offerecido, porque o perigo dos ces era maior e mais feroz o encarni- amento da outra fera, contra a qual rompia a mati- lha inteira. Os donos dos ces tremiam pelo resul- tado do segundo tiro; no obstante, tiveram como injuria dizer alto os seus sustos. -Atira! -disse D. Jos- atira, mestre de caadores!
Balthazar entregou a arma e disse: 152 O SANTO DA MONTANHA - No atirei com a inteno de parecer mes- tre. Estes senhores que percam o receio de matar os ces e logo mataro o javali. Salvador Teixeira, justamente vaidoso da sua dexteridade venatoria, exercitado nas caadas do Gerez, sentira-se humilhado pela faanha do rival. Pungia-lhe mais o desaire estar alli D. Mciacom os olhos brilhantes de enthusiasmo, como a rever- se na gloria do modesto Balthazar. Esporeado pelo ciume e pela mais parvoa das vaidades, subiu a um combro para attrahir a atteno, fez pontaria, dispa- rou e ... rompeu o ventre de um co perdigueiro de dous narizes, o melhor da matilha; e, por des- graa sua e vilipendio do caador, o co assassi- nado era o que mais longe estava do porco bravo ! D. Jos estrallejou a mais petulante das gar- galhadas. As damas, que no riam, deploravam a sorte do perdigueiro .. O dono chorava sinceramente. Salvador tinha a cara a exsudar um suor vermelho, de corrido que ficou. O restante de pessoas, que eram mais de trinta, abriram as boccas. Balthazar, quan- do o javali cevava a raiva no co moribundo, disse: -Vejamos se ainda posRivel curar-se o elo, tirando-o dos dentes do porco. Queira alguem em- prestar-me uma arma. Tomou uma das que se lhe offereceram. Doue minutos depois, o javali rugia n estertor da mor- te, com o pelouro cravado no serro. O BANTO DA MONTANHA 153 D' esta segunda proeza ficou realmente vaidoso o morgado das Olarias. Aquillo fra espezinhar o de Guimares, calcai-o no corao at lhe esvur- mar sangue aos olhos. De feito, o estado de Salva- dor Teixeira seria lastimavel, se no tivesse tres partes de ridiculo. D. Mcia fugia de olhal-o em rosto, com pena de o magoar, e tambem porque antes queria no o ver, a elle que todos suppunham ser seu noivo, e, apesar d'isso, chacoteavam-no com riso tas e zombarias mal disfaradas. Balthazar, por sua parte, simulou absoluto me- nospreo de sua gloria e um gentil comedimento que a tornava mais relevante. Juntou-se C'1m al- guns caadores, penetrou nos espinheiros, onde o co arquejava procurando o dono com o olhar j torvo, tomou-o entre as mos e disse que estava morto, depois de lhe tentear com os dedos o estra- go dos zagalotes. D'alli, desceu ourela de um re- gato a lavar as mos ensanguentadas e sumiu-se outra vez na floresta, para no encarar com a mu- lher odiosa. Odiosa e amada com infernal ardor. Porque Balthazar, ao mesmo tempo que lhe escutava na re- miniscencia as palavras ditas ao pai e significativas de rasteira alma, d'esta mulher que fallava estre- mava elle uma outra mulher silenciosa, lustrada com resplendores de serafins, linda como a creao ruais esmerada de Deus . e esta imagem era a de .M- 154 O SANTO DA MONTANHA cia. Que paradoxo! como podem entrar na mesma phantasia estas duas imagens, a estrella de alva e a escurido das masmorras, os hymnos da alta gloria e o praguejar dos reconcavos do abysmo, o ouro e a lama, a mulher da paixo santa do amor e a mu- lher detestada por 13ordida ! E a gente, sentada na sua cadeira, e no gzo de nossa tranquillidade e claro intellecto, perguntamos: cE tinha elle razo para amai-a ou para odiai-a tan- to ? No tinha : estou com a opinio das em que falia sempre a voz de Deus. No tinha. V-se uma menina apeada no :l\Iaro, empresta-lhe a gente o seu cavallo e mais ao pai, vamos at Bra- ga com elles, achamol-a bonita, no lhe ouvimos cousa que nos d uns longes de que ella tem dous escropulos de intelligencia, cortejamol-a, ella diz que nos ama, jura que nunca amou outro, etc; ora isto bastante para que um homem de vinte e oito an- nos se esbrazeie n'um amor que de continuo est mostrando por entre o sorriso uns dentes ferozes? No bastante, no; mas que querem? Ha con- dies d'esta natureza; ha assim selvagens, que se nos encampam como requintes do ideal. So mons- tros necessarios do Universo. Amam como os lees rugindo; e, todavia, os lees teem meiguices que fazem invcja s pombas I Que queriam d'aquelle homem que no arura nunca? .. Ahi comeo eu a desculpai-o! .. Que que- O BANTO DA MONTANHA 155 riam da virgem alma que desbotora a sua primei- ra flor na mo de uma menina de vinte annos, que jurava merecer-lh'a, por Deus e pela memoria de sua mi! O moo entregra-se-lhe com a f ardente de um martyr religio que lhe antemostra a glo- ria e lhe desconta no supplicio os jubilos da esperan- ~ . Ora quelle pobre mataram-lhe logo a esperan- a, no com o gume da perfi dia rebuada em qual- quer desculpa, mas s pedradas, s mos cheias de lodo ... Ah ! mas aqui volto eu contra elle. Que mal lhe fez a menina? Amar outro, amar o de Guima- res? Qual amar! Elia ama l ninguem! O que ella no sabe repulsar o homem dos tres vincu- los; mas isso que tem, meu Deus? De que p de ou- ro e perolas queremos ns que tenha sido feita a mulher? ! Poil!l isto de c no tudo barro ? A mu- lher no costella de homem, e costella inutil, vis- to que o homem funcciona perfeitamente sem ella ? Fujo de uma:.. questo de polpa em quanto inutilidade ou valia da costella subtrahida; porque dizem philosophos doutos e santos que este iman da mulher o osso a tirar por ns, o osso que foi nosso e nos faz tamanha mingua, que somos capazes de sacrificar os que temos posse d'aquelle que nos falta. Isto parece-me bem dito e muito philosophi- co, mas opinio que vai desairar o conceito alto que nos merece o Creador. Se a falta da costella nos 156 O SANTO DA HONTANHA induz a vicios e crimes, como ba-de pedir-nos con- tas quem nol-a tirou? . Eu a dizer que fugia da questo e a engolfar-me n'ella! . Em tres palavras: Balthazar no tinha razo para tanto amor, nem para tanto odio; mas, sere- flectirmos que aquelle odio, feitas as contas, no seno amor, choremos a fraqueza d'aquelle homem e no levantemos pedras para lapidai-o. Jesus Cbris- to que nos conhecia bem. Se elle no fosse divi- no, em certa occasio, apedrejava tambem uma pec- cadora e muitos peccadores. Recolhamo-nos historia. hora do jantar, e j soado o terceiro signal convencionado da buzina, Balthazar no appareceu. D. Jos foi e veio sem en- contrai-o. 1\Icia estava triste. Parece que o estava aman- do. Devia-se aquelle assomo de amor morte dos javalis. Estava em pouco o escandecer-se o corao da menina. Lopo Vaz estudava aquillo e lia correntemen- te. O caso dos javalis era tambem muito no desso- cego do animo do velho. Bem via elle que Salva- dor Teixeira, com a sua irreflectida sandice, per- dera muito. J Lopo receiava que os tres vinculos no bastassem a rehabilital-o. E o proprio pretendente conhecia tanto o seu desaire, que apenas de soelaio relanava os olhos a D. Mcia, e desatinava em disparates, quando O BANTO D.A. :UONl'A.NHA 157 queria, fallando, fingir-se superior ao seu de- sastre. Terminado o jantar, o morgado das Olarias appareceu com alegre semblante. Quizeram por-lhe sobre a meza as peas inteiras que sobraram do profuso banquete offerecido pelo alcaide-mr de Trancoso. Balthazar dispensou-se de comer, dizendo que, na raiz da serra, se lhe deparra uma cabana povoa- da, onde elle comprra um pedao de po e o comera regaladamente, recordando-se dos seus dias felizes de caador, quando vagava desapercebido de ali- mentos l pelas .suas serranias. A pareceu a todos um capricho ' de homem descommunal. D. Jos de Noronha tirou parte o amigo e per- guntou-lhe: - Que diabo foi isto? Porque no quizeste jantar?! Balthazar no respondeu. Se J?. Jos de No- ronha fosse um esprito grave,o das Olarias, depois de referir o dialogo que ouvira na choupana de frei Francisco de Jesus, diria: -Depois do que ouvi ao negociador do co- rao da filha, no devo acceitar um prato de fei- j<Ses na casa dos seus. D. Jos esperava a resposta, quando Baltha- zar lhe disse : 158 O SANTO DA MONTANHA - Ao anoutecer, despeo-me e retiro-me. Fi- cas? -Pois vaes-te embora hoje? - noute. -E ento Mcia? J se decidiu? -No tenho nada com essa senhora. Enga- nei-me. Estranho estas veredas infames em .que me lanou um desgraado acaso. D. Jos no o entendeu. XVII D. Mcia a pensar D. Jos divulgou a partida de Balthazar. A pessoa mais suprehendida foi Aicia. Ficou inquieta. C-onspiravam diversos pensamentos a ti- ral-a de uma indifferena, seno estupida insensi- bilidade, com que ella, de costume, via fazerem-se ao largo os seus amalores temerosos de naufragio. Entre outros estmulos , dando como debil o do amor, podia muito o de uma offensi v a commisera- o e d de Balthazar, favor ignobil com que mu- lheres de pequena alma entendem lisongear e com pensar de sobra a idolatria que recebem desdenho- sas. Contribua bastantemente para este sentir a in- grata impresso que lhe deixra o dezar de Salva- dor, por causa d'aquelle infausto succesgo, que an- dava nos risos de todos e nas lagrimas do dono do co principalmente. Foi Mcia ter-se com o primo D. Jos e pediu- 160 O SANTO DA MONTANHA lhe que estorvasse a sabida de Balthazar ou pelo menos a espaasse at que ella podesse fallar-lhe. O requebro, com que a tristurosa prima pedia isto a D. Jos, tinha meiguices de impressionar. O nclito toureiro olhou-a muito de fito e disse : -Mm to linda est, priminha! Assim que est bem, com quebradella de pescoo! -No brinque, primo, que eu estou muito zan- gada. Que mal fiz eu ao primo Balthazar? -Ora faa-se de novas ... -replicou o de Alij - Anda aqui a namoriscar este mundo e o outro ! O Balthazar tem zelos. . . podra no ! -De quem? -Ainda o pergunta a feiticeira! zelos d'a- quelle mata-ces do ser de Gui- mares o piza-verdes ! Diz l o dictado: Deus noB Uvre de Guimares, onde a gente e sultam OB ces. (*) O Salvadpr Teixeira no os d cabo d'elles, quando atira aos porcos. Se elle tem to certa a pontaria, quando atira aos coraes das donzellas, poder acertar-lhe nos calcanhares, mas no coraito ha-de-lhe custar ! -Deixe l o homem .. - atalhou Mcia. -Deixo, deixo, assim elle me deixe a mim; o que eu no quero caar com elle , porque um () O'annexim j. foi usado por D. FrRnl'iaco Manoel de .Mf>llo; nilo o invf'ntou D. Jos dA Norooha, nem eu. Conaulte a pag. 276 doa .Apologos dialogau. O SANTO DA MONTANHA 161 homem que atira a um porco e mata um co, pde muito bem atirar a um coelho e matar um homem que est atraz d'elle ... Mas a prima, como no faz teno de andar a caar com o marido, no se lhe d de casar com o peral vil h o de Guimares, eim ? -Eu j lhe disse que casava com elle? ! - acudiu D. 1.\Icia irritada. -Dizem-no por ahi e a final casa. Eu sei que ainda at hontem no tinha dado o sim, mas . o rapaz rico, o Balthazar tem pouco. . s duas por tres, l se me vai a prima para Guimares e eu declaro-lhe que a no vou l visitar, porque tenho zanga quelles pantales que so muito pesponta- dos em sabenas e doutoriCes. Tem l uma cousa que chamam academias on.de pregam sermes. As- sisti uma vez a uma d'essas zaralhices, quando fui feira de anno comprar potros, e ri-me farta d'a quelles toleires. - Que me faz c a mim isso, primo ? O que eu queria era fallar com Balthazar. Peo-lhe eu; no o deixe ir hoje. -Pois eu vou pedir-lhe que fique. Elle j l vai adiante com uns caadores; vou apanhai-o. Di- go-lhe que a prima est resolvida a no casar com o Salvador? - No lhe diga seno que me falle noute na aala; e que se no esconda de ninguem. - Bonito I Assim que se faz ! At logo. H 162 O SANTO DA 1\Icia entrou no rancho das senhoras, e D. Jos foi lanar o brao ao pescoo do amigo e adiantou-se com elle para lhe dar o recado de 1\lcia. -Que hei-de eu dizer-lhe, depois do que ou- vi?- murmurou Balthazar. -Ento que ouviste, homem?- perguntou D. Jns. O das Olarias reteve a necessidade da expan- so. D. Jol'l era-lhe pessoa de menos confiam;a que um estranho. J se qne uma secreta repu- gnancia o affa:-:.tava do espirito boal do de Alij. Es- te mau hnmor n'um lano de ciume e n'aqu.-lla curta pendencia que ambos tinham tido em V 1lla Real por cau:-a de 1\Icia. Os presagios se- riam abuses dos espritos fracos, se todos tivessem to pouca r<izo de ser como a repugnancia de Bal- thazar. ft,roso que alguma mystf:'riosa te- nha de vir a l1me para confirmar o do amador de 1\lcia. Apoz alguns minutos de considerao silen- ciosa, Balthazar a D. Jos que receberia, noute, as ordens da filha de Lopo e partiria a qual- quer hora. l\lais atrasados que os outros no caminho de caRa, vinham Halvador Teixeira, Lopo Vaz deSam- payo e 1\l.ldtilr Teixeira. A que traziam era agitada. Sal- vador dizia que, mui magoado, ia retirar-se no dia O BANTO DA MONTANHA 163 seguinte, desistindo j de saber a resoluo da snr. D. Mcia. Fundamentava a justia da sua retirada no facto de ter surprehendido as olhadellas enterneci- das com que a menina distinguia Balthazar Perei- ra da Silva. Jactava-se de ter sangue, no s6 nobre, que tambem honrado no corao; por onde,jrnaiR accei- taria mulher que oscillasse duvidosa na escolha de um de dous homens. Levado pelo impulso da. paixo, azedada pf>la desgraa de matar o co,-cousa em r1ue mu1ta gen- te ha-de ver toque de comedia, como se o desa8tre no fosse bastante a ensandecer a fatuidade de um tolo namorado- disse maravilhas de sua linhagem, referiu feitos admiraveis dos Teixeiras, e sobre a sua riqueza entendeu que dizia o necessario asse- verando que podia, com ella, parte o seu nasci- mento, escolher esposa nas principaes casas da crte. Lopo Vaz de Sampayo era, at certo ponto, legitimo descendente do governador da lndia; ou, pelo menos, quando se lembrava que o era, asso- mava-se n'umas fumaas de pundonor honrado. As bazofias do aRsa.ssmo de perdiJrueiros azedaram-lhe os brios. Lopo redarguiu que no pleiteava hra- rtes para no incommodar cinzas de Teixeiras, nem tecer coras desnecessarias a Disse
164 O SANTO DA MONTANHA que sua filha, se ouvisse as demazias do homem que ~ pedira par_a esposa, se daria por manchada em ter sido causa indirecta de tal proposta. Concluiu di- zendo, com as tripas nobres no lugar do corao derrancado pela soberba de fidalgo pobre, que sua filha o r e p e l l i a ~ Em I!!Ubstancia foi este o dialogo, travado de fidalgas injurias. Salvador recolheu-se a casa de seu primo Mel- chior. Lopo foi dizer filha que no pensasse mais na proposta do biltre de Guimares. -E na de Balthazar?- perguntou ella, mais alvoroada que o costume em perguntas d' esta es- peCie. -Pensa em Balthazar, filha, - disse pauea- damente o velho - pensa, mas no te esqueas da caRa de teus avs ... No dia em que casares com elle, perdida vai comtigo a esperana de a restaurar. Eu, por mim, morrerei n'ella, que j agora do 1!10- lar de Ancies me ha-de levar o esquife; mas tu . irs morrer longe, e teus filhos, forosamente po- bres, j no sabero como justificar, nem sustentar os appcllidos de Vaz, Sampayo, Castro, .Mello e outros muitos que trouxeram os seus louros para Anciel!l. Pensa, Mcia Vaz de Sampayo! Olha para ti: v-te nos teus vinte annos, formosa, rcqueRtada por mancebos de grandes casas, todos regcitados por- O BANTO DA HONTA.NHA 165 que no hombreavam comtigo em fida1guia, nem tinham riqueza que nos indemnisasse da quebra de nossos f6ros. Pensa e v se Balthazar vale o que outros no valeram. ~ I c i a no replicou ! Santa filha e modlo de donzellas ! Continuou a pensar. xvm A ferocidade do primeiro amor Entrou Balthazar Pereira sala; e, asElim que a occaso se ageitnu, foi sentar-se ao lado de 1\Icia. -Venho receber as suas ordens, prima - disse elle balbuciante.- Quer v. s.a convidar-me - a assistir aos seus com alguem ? - Q11e modo de fallar-me ! - respondeu ella, tregeitando gestos de aborrecida- Eu no caso com quem o primo cuida. Juro-lh'o pela memoria de minha mi. -No jure!- atalhou elle. -Jurei e torno a jurar. No quer meu pai, nem eu. Hou filha e tenho juizo. O primo faz de mim ruim conceito. - Dl't.H! me livre O _qu eu sin- ceramente imagino que minha prima ... no tem corao, mad tem muito juizo. - g,.t-se a rir? -Bem ,. que estou scrio, prima D. 1\lciu. O SL"i'TO DA IIONTANHA 167 Ora diga-me: no se occupa a pensar n'um mari- do rico? n'alguns saccos de ouro com que desempe- nhar a casa de seus avs? 9reio que sim ... este cogitar nos saccos de ouro, o que se chama jui- zo nas donzellas de vinte annos, quando ellas esto na segurana da VIrtude de minha prima, virtude que ninguem quer offender, nem manchar. Devo dizer-lhe que os saccos de ouro no os tenho eu; um corao com todas as da virtude j lh'o dei. O pouco mais que eu tinha pouco era.. . Minha pri- ma tirou-me turlo ... deixou-me pobre! Aguaram-se os olhos de Balthazar e.retardou- lhe a voz. Depois, continuou : -Olhe que a f,licidade no aquillo que seu pai esta manh lhe dizia, perto da choupana do ere- mita. :Mcia fez um movimento de espanto. O moo proseguiu: - Chorava eu menos amargas lagrimas do que estas que me esto queimando os olhos, minha pri- ma, quando v. s.a com seu pai chegaram alli. No quizera eu escutai-os, mas era violentado a ou vil-os. Estava alli amarrado a uma pedra pPlos grilhes da minha Ouvi ... Q1antas vezes eu cui- dei que os seus labios iam proferir a minha salva- o, abnr-rne o cu e vim{ar-me das minhas triste- zas de vinte e oito annofl 7 seceos, myrrarlos como as urzes da serra! E porque no quiz, Mcia, porque 168 O SANTO DA MONTANHA no quiz dizer a seu pai : 8' Deixe-me ser rica do profundo amor d'aquelle pobre rapaz, que toda al- ma me poz aos ps desde o primeiro instante em que me viu ... Porque o no disse? -Mas tambem no disse que queria casar com o Salvador .. o LPmbre-se, primo! - Lembro; mas a hesitao que era, seno a frieza da sua estima? -Bem sabe que meu pai tem l aquelle amor casa de seus avs e eu no queria affiigil-o ago- ra no fim da vida.. . No ouviu o que elle me disse? -Ouvi que a vida por crtes e palacios era magnifica. Se o , que tem o solar dos Sampayos com isso? Q.uantos l vivem com o solar vendido e a honra vendida tambem!. o Sero elles felizes? Como ser a felicidade de uma mulher que matou a mocidade d'aquelle meu pobre amigo de quem D. Mcia teve d? Recorda-se de frei Antonio de Christo? Ser feliz a mulh('r que, a toda hora, tira terra da sepultura d'aqnelle moo, que Deus sabe se lhe t>st perlindo o perdo da perfi da?. o l\[cia ! - exclamou elle com abafada voz e afogado de so- luos- eu no sei se algucm me est escnrnect>ndo as lagrimas .. o No escarnea minha prima, que eu no me P'jo de qun me vPjam ('horar ! Cummo\cu-se do fundo d'alma a filha de Lo- po e murmurou : O BANTO DA KONTANHA 169 -1\Ias no chore, primo Balthazar, que eu nunca amei tanto alguem como a meu primo ! .. As palavras eram sinceras, mas algum fatal demonio, empenhado na desgraa d'estas duas crea- turaR, tocou no cerebro do moo e espertou-lhe a me- moria de umas palavras que 1\Icia lhe jun- to da ermida do Senhor do 1\Ionte. Alm lhe per- guntra elle: Ainda no amou em sua vida?.- No- respondeu ella. Pungido por esta recordao, Balthazar sor- riu-se torvamente e : -No tinha amado alguem at quelle dia em que eu recebi o seu juramento no Senhor do ?tlonte ?. - No, primo ! -tartamudeou a menina. - :Mentira ! - replicou elle- mentira inutil que me no lisongeia, nem provaria a bondade do seu corao, D. 1\Icia! Qual seria a mulher que, depois de haver dito a um homem palavras e jura- mentos, que D. Mcia me disse a mim ... qual se- ria a menina de boa condio pedida por ou- tro homem, hesitasse em reflponder ! feio proce- der estar uma menina de vmte annos jogando com duas affeies e com a balana na mo para pesar o patrimonio de dous pretendentes! Isto triste, quantlo no seja deshonesto ... ?tlcia encarou-o de revez e fez-se escarlate de colera. 170 O SANTO DA MONTANHA -At aqui tinha-me medo; agora tem-me rai- va, no assim ? -perguntou socegado e risonho o das Olarias. - Quem me manda a mim aturar o snr. Bal- thazar?!- disse ella com assanhado impeto. - verdade, quem a manda?- tornou elle serenamente- Eu vim aqui ao mandado de v. s.; e, se no tem mais ordens que dar-me, retiro-me. - Faa o que for da sua vontade. Balthazar ergueu-se de golpe e disse eom se- verissima catadura : - Snr.a D. l\Icia, ainda no experimentei se alguem pde zombar de mim, porque nunca fui es- carnecido. Quer-me parecer que no perdoarei a homem, nem mulher que me ultrajar a d1gnidade ou o corao ... -Que vem a dizer isso?- interrompeu M- cia com entno. - V em a dizer que eu no sou dotado natural- mente das entranhas ele frei Antonio de Chris- to. R mulheres prejuras hei-de castigai-as como aos hornens infames. A arma nobre, digna de mim ... o dPAprso. I). 1\lcia C'Om o maiA plebeu d. s sorrisol!l. Na verclariP, o rir d'clla podriaqualificar-se de intcllignte, AI" o intfrior d'aqut>lle st-r animal nito uma escuri(Ho cerrada. A leitora, em quem eu pr"snmo nutn.vtl pnrsi,icuidade, se visse llalthazar O SANTO MONTANHA 171 na postura em que a outra o viu, ria-se justificada- mente. O homem esquecera-se de que era observa- do pela curiosidade de algumas pessoas attentas ao de uns esponsorios, que davam a prever tragedia. O rir de l\lcia era uma affronta galhofei- ra ao desprso com que o desvairado moo a amea- ra. Balthazar, exacerbada a ira pela derriso, in- clinou-se-lhe ao ouvido e murmurou convuiso : - Olhe que ha-de chorar, juro-lh'o eu! E, atravessando allucinado o salo, sahiu ao pateo da casa e pediu o seu cavallo. D. Jos de Noronha, que estava entretido a fazer rir snr. 88 Carrascos e as snr. 88 Belermas e as snr.as Travincas de Freixo-de-espada--cinta, assim que o avisaram do deE-propositado intento de Balthazar, que estava pedindo o cavallo, desceu ao pateo e exclamou : -Ento vai por diante a asneira? Que te dis- se ella? -No sei o que ella me disse- Baltbazar, deixando pender os braos n'um desa- lento e canceira que o marasmo especial em que nos prostra a desgraa, quando a mo de ferro d'ella nos bate em cheio no corao. Contra ingentes in- fortunios ha prodigiosas; mas, nos lances formidaveis do amur infeliz, ao f'entirmos romper- se o dique das lagrimas, no ha dignidade q te nos 172 O SANTO DA IIONTANHA ampare na. quda. Balthazar pas8ava os tormentos d'esse lance cruelissimo. Chorava j golpeado de vergonha e arrependimento. Chorava de amor e sau- dade d'ella. Chorava com o seio alanceado pela cer- teza de que no tornaria a vel-a. -Oh meu Deus!- exclamou elle, fechando a fronte nas mos -Oh meu Deus ! que vida vai ser a minha! XIX Ciladas vaidade Balthazar Pereira deixou em Moncorvo e suas redondezas reputao de doudo. A gente sria ficou espantada, quando, de confidencia em confidencia, se foi espalhando a noticia das cousas petulantes que elle dissera a D. Mcia. Os briosos fidalgos serta- nejos deploravam-se por no saberem a tempo o caso novo que cumpria despicar a ponta e gume de espada. D. Jos de Noronha propriamente bandeou- se com a indignao geral, e declarou que rompia a sua amisade com homem to descortez e vezado a tractar com o femeao l das suas montanhas. At6 D. Jos achou descortez o desventurado moo! Cousa extraordinaria. . . cousa fxtraordina- ria ia eu dizer no como do perodo .. Ora! n' este mundo no sei de cousa nenhuma extraordinaria. H a romancistas que cuidam inventar casos e fiam- se em que desbravaram um caminho desconhecido para chegar a uma peripecia nova. O leitor, porm, 174 O SANTO DA MONTANHA que sabe a. penas a vida de quinze famlias, comea a recordar-se e lembra-se quinze casos semelhan- tes ao inventado pt-lo O successo inaudito quf> eu 1a contar, com ufa- nia de pregoeiro de novidades, da natureza dos taes que se inventam, quando cada leitor sabe quinze. isto, que no merece grandes prologos, nem grandes espantos: D. Jos de Noronha def'cobriu que sua prima era galante; que, no meio das ou- ali 'i era uma Duas paixes fogosas P- mallogradas, a pRixo de Balthazar e a de Salvador, e!!\timularam-no, picaram-lhe o orgu- lho de o corao rebelde caricias dos outroF:. O Bf'nhor de Alij no se deteve a sch;mar se procedia bem ou mal cnrtej;mdo a mulher amarla do seu amigo. Nem elle entendia de pundonor, nf>m de amigo!':. Aqnillo era um selvagem convisinho da boliJta e da rudeza primitiva em todo o esplendor de sua brutidade. Quanto mais se affirmava n'ella, maiR guapa se lhe figurava. l\lcia, incendida de raiva, tmstentou naH durante o sarau d'aquella noute, um es- que era como lume pegadio ao pE-ito de D. Jw. d ... Noronha. O bruto estava embellezado n'a- quillo e di.tia a tnda a gt>nte: -Esta minha prima uma bonita I Dizia lh'o tambem a ella, cm do pai, O SANTO DA MONTANHA 175 e desgostava-se do desdem com que a esquiva se lhe furtava s exclamaes tolas e sinceras. Por volta de meia noute, desfez-se a assem- bleia; cada famlia foi para sua pousada murmu- rar e rir da comedia dos namorados fugitivos, e con- firmar a fama da leviandade de .1\Icia. Lopo Vaz e o alcaide, depois que D. Jos se tinha recolhido ao seu aposento, estiveram ouvin- ~ o pelo miudo os dizeres de Balthazar, referidos pela menina com raiventa energia. - Villo! -exclamava o velho Lopo- Villo! -E pernoutou aquelle sevandija em minha casa! deitou-se nos meus ltnoes, apertou a minha mo e ha-de ir dizer que eu lhe chamei meu paren- te! -exclamava tambem Francisco de Sampayo. --.Maldita seja a hora- tornou Lopo - em que o macho nos morreu na serra do .1\Iaro! Se no fosse aquelle desastre, nunca eu conheceria o vil- lanaz que ousou chamar a cr da vergonha s faces de minha filha ! Suspirou um ai do intimo e pros('guiu : - verdade que eu no conheceria este ga- lhardo D. Jm, de Noronha, to do nosso sangue, se no se dsse o caso funesto que nos occasionou o conhecimento do outro. D. Jo"'! aquillo fidal- go dos Tavoras e Gamboas! EMtava consternado devras dos teus pesares, minha filha. Cht>gou a di- 2er-me que metteria a espada na bocca de quem ou- 176 O SANTO DA IIONTANH.A. &asse insultar-te de hoje vante. E sabes tu que mais, filha? O rapaz andava doudo esta noute ... dou- do de amores . . . adi vinha por quem. . . no a capaz. - Era pela Leonor Travinca? -perguntou Mcia. -No. -Ento era pela Sancha Belcrma .. . - Tambem no. V l quem era .. . -A Bernarda Carrasco? -No. -A Guiomar Vareja? -No. -A h ! j sei ... Era a Filippa Crasto ! -No acertas, filha. - Ento no sei. . . Diga l, meu pai ? - Curiosa ! . . magana ! .. - disse elle, dan- do-lhe palmadinhas no rosto- Eu no t'o digo, que me pediram segredo. Teu tio Francisco, se qui- zer, que t'o diga. -Quem era, tio Francisco? -Eras tu, menina ! -Eu!- exclamou elia-Ai! o bruto! Deus me livre! Olha ellc, que no sabe seno matar bois e co&inhar gallinhas ! canhoto!.. O' pai, antes freira que esposa d'elle! .. . -Quem te falia em ser esposa d'elle? I - acudiu mui risonho o velho- Estamos a contar-te O SANTO DA MONTANHA 177 uma cousa para te distrahir das t11as tristezas, e tu, creana, cuidas que isto proposta de casamento! - peccado que fosse! -atalhou o alcaide. - JJlal peccadu! Ora essa, meu tio! Eu que- ria-o l ! - exclamou D. 1\Icia. - sabemos que no qnerias, filha- in- terveio Lopo Vaz, piscando o olho esquerdo ao pri- mo. -No se casam com o teu genio aquelles mo- dos sacudidos d'elle, maneiras rasgadas e rudes que fazem lembrar os bons fidalgos da nossa primo! - verdade ... Eram assim ! - obtemperou o outro. - 1\Ias olha, Francisco, - ajuntou Lopo- que debaixo d'aquella grossa casca est um bom co- rao. -Ai ! - disse 1\Icia- Crao ! quem deu l- d'isso? No viu como elle fallava das damas? assim com um ar de deRprso ... - Vai ou vil-o agora falla.r de ti! 1\Iinha ami- guinha, isto de homens todos so muito fortes e isen- tos em quanto lhes no bate a sua hora. E assim que topam com a mulher que os toca na corda sen- sivel, vei-os como Hercules, que fiava na roca, aentado aos ps da sua dama. Isso fazf>m logo uma mudana como do dia p'ra noute! Tu vers! .. Quando teu primo casar com a menina, que elle ain- da no encontrou, me dirs se elle ainda falia com fi 178 O SANTO DA MONT.umA desdem das mulheres e se quer mais saber de cor- rer touros ou cosinhar empadas de pers, ou l o que que elle sabe. -E aquillo estalli, est casado- disse Fran- cisco de Sampayo, identificando-se habilmente s manhas do primo Lopo. -Ora se est! Imagina tu que D. Jos de Noronha j senhor de nove vinculos de Tavoras . -Tres de Gamboas ... - ajuntou o alcaide. -Outros tres de Noronhas .. - So qumze. Afra os prasos . - Com natureza de vinculo, que so seis. -E, alm d'isso, n'aquella casa ha dinheiro acamado de seis generaes e governadores de gran- des capitanias na India e Africa. - uma casa das maiores . ~ - a maior de Traz-os-montes ! -No fallando no que elle tem que herdar de tios e tias l do sul, que bebem os ventos por elle. Ora v l, primo Francisco, s um fidalgo to po- deroso no achar esposa, se a quizer, na casa de Aveiro, de Tarouca, de Soure, dos Alegretes ou on- de elle escolher, na melhor farnilia das Ilespanhas ! - Ora, pois isso ! Onde elle quizer ! -EscusaR, portanto, filha, -continuou Lo- po- de r e c e i a ~ que elle te pea para eRpoAa. O amar-te lo urna cousa e o querer-te para compartir dos seus immensos bens outra. Vales muito, vales O SANTO DA 179 um principe; mas, desgraadamente, a formosura sem a riqueza no arrebata Ol!l qne deveriam pres- cindir da opulencia inutil, e repartirPm a que teem com uma divindade como tu s aos mPus olhos de pai e aos olhos de toda a gente. Tu mercel-o, mas .. -Se eu quizesse ... - murmur0u l\Icia por entre um sorrit:o vaidoso. Lopo cascaihou uma grande risada e clamou: -Olha a soberba ! . Se eu quizesse! .. mui- to boa aquella, no achas, primo Francisco? No mais do que qnerer ! . -Olha, menina, - disse o alcaide com gra- vidade- se vs que p()des fazer o milagre, conven- ce-nos de que s, quando quizeres ser, uma das mais donas de Portugal. D essa gloria aos teus e grangeia a riqueza incalculavel dos teus descen- dentes ! Restitue o brilho antigo aos brazes em- baciados de teus a vs ! -E como tu falias grave, primo!- inter- rompeu Lopo- No me mettas minha filha n'essas andanas, que eu no a quero ver derrotada n' essa conquista. - Quizesse ella!- insistiu o outro- Quizesse ella!.. Pois tu no viste que o rapaz se ficava qu- do como estatua a contemplai-a! -Isso que tem?! Acha-a linda para se admi- rar mas vo l fallar-lhe em casamento ! - Uma aposta! - exclamou o alcaide- Cem * 180 O SANTO DA. dobras de doze_ mil ris! Se as eu perder, f!o para um collar de .:\Icia; se as tu pprderes, Lopo, so para repartir pelos pobres de l\Ioncorv no dia das bodas. O' l\Icia, minha feiticeira, no me dei- xes ficar mal ! Se tu quizeres, ganho ! -Esto a brincar com migo! - disse a me- nina- Fazem bem ... que eu estou distrahida; mas sempre lhe digo, meu pai, que ... Com' assim, nem quero estar com isto, que no v eu fazf'r-me des- graada com um homem de quem no ... Lopo Vaz tornou a rir s escancaras e disse: -l\Ieu primo bisp.o do Porto contava uma his- toria da raposa, que no podia chegar s uvas, e dizia : a esto verdes. -Bem sei o que o pai f}Uer dizer .. - acu- diu 1\Icia- Pois olhe ... no digo ... -Diz, menina ... - pediu o alcaide, acari- nhando-a. -Sempre digo ... Ila-de ser assim ... Eu hei- de fazer com que elle me pea ao pai ... - llravo!- exclamou Francisco de Sampayo. - prosPguiu Mcia -se, depois de elle me pedir, eu no quizer casar com elle, o pai no me ha-de -Alto l! - contrariou o velho- INso fia mais iino. Tracta-se iRto seriamcmte, l\fcia? Reme com o teu coRtnmado juizo, t<'nho a dizer-te o B<'guinte : ni'to se brinca com um homem que se O SANTO DA MONTAI>"HA 181 chama D. Jos de Noronha Gamboa e Ta.vora. Se elle me pedir a tua mo, com o teu consentimento a pedir; ora, se tu lhe houveres dado tua palavra, no lhe fars a injuria de retirai-a. - Aquillo aRsim ! - disse circumspectamen- te o aleaide - D. J of: de Noronha no fidalgo com quem se joguem as escondidas. E, levado de arrebatado enthusiasmo, Lopo de Sarnpayo poz os olhos no tt-cto, encostou a.s mos ao peito e exclamou : - Oh Deus do cu e da terra ! Ainda tero meus olhos luz que veja minha filha, a minha que- rida filha, caRa-da com D. Jos de Noronha! - Que dizes, menina? ! .. -perguntou Fran- cisco de Sampayo. -Que hei-de PU dizer? ! .. - Faze!S a maravilha de prender o corao e a mo de D. O prrso est; o resto no nada! .. Olha que ainda quP. te no parea, assim que elle for tPu esposo, vers que o amas e o levas para onde. quizeres. homens assim a grosseira- dos, quando acertam de amar devras, so uns bor- rego8 de mansido. Que prazer tu vaes dar nossa famlia ! Ainda vPrei eu reedificada a torre e ocas- tello de nosso av Lopo Vaz de oitavo governador da India ! No te a alegria de seres tu a restauradora da antiqussima casa dos Sampayos?! 182 O SANTO DA MON'r'ANHA Lopo Vaz deu ao aspeito a maxima compos 4 tura de seriedade e balbuciou com artificial com 4 moo: -1\Icia! recolhe ao corao as palavras de teu bom tio! Pela bocca d'este honrado parente, pedem-te illu"'tres avs que te esforces por avassal 4 lar o c o r a ~ o , cujo melhor sangue ainda o que gira em tuas ve1as. Nada mais te diremos, filha. Recolhe-te, que so horas. XX Explica-se a repugnancia Balthazar um s6 corao de amigo conhecia. Foi bater portaria do convento de Villa Real. Abri- ram-lhe, porque no frontal da porta d'aquella casa estava e est uma lettra que diz: Batei e abrir- ae-vos-ha. Pulsate et aperietur vobis. Conduzido cella de frei Antonio de Christo, lanou-se nos braos do franciscano e rompeu n'um alto chro cortado de soluos. O frade amparou-o e disse-lhe: -Chora. Quando as lagrimas pareciam exhauridas e Balthazar raivava ap6strophes desabridas contra :.Mcia, frei Antonio escutava-o silencioso. E se o an- gustiado moo volvia das imprt>caes s lagrimas, o religioso repetia a palavra, que era bem uma pa- lavra do cu : -Chora. Porque o allivio do chorar cousa de si to 184 O SANTO DA :MONTANHA santa, que no pde ser refrigerio de infames. N'es- tes, quando choram, fel diludo que lhes rev aos olhos. - Vou contar-te a minha vida - balbuciou Balthazar, desafogando a voz dos soluos. -Pouco tens me contar- o frade.- J f=;ei. a Ancies, no achaste o corao qne te chamava. Balthazar narrou miudamente sabidos acon- tecimentos. A cada instantt> o um eRfria- rnento glacial da alma, uma escuridade interior, soffrimento indizvel como ancia que faz BPntir os preludios da morte aos que tragaram a peonha de Balthazar. Frei Antonio de Christo era a dr eloquentE', a expPriencia d"aqut>lle tornlPntoso horto e cruz. Fal- lou com sublime uncs:o, fallava e chorava;- e no ha ahi consolar que valha tanto. Todavia, de espa- o a eElpao, o mr,o frade e dizia : -Tudo isto que en digo que monta? Eu no como Re mitigam egnaes tua, meu qu(>rido amigo. No te digo que procures paz e es- quecimento cao.:a. Era morrer ... Vai-te em demanrla.de gente que folgue, que te atordE' com a sua alf'gria. Busca di As grandes cidades t'as offcrN.'f'm facis, e no importa saber se virtuo- se Vai. N;ula de violencias intlteis. No l,nstam homens para te arrancarem i prezna O BANTO DA MONTANHA 185 da tua paixo. Abalana-te a novos amores. me- dicina infalhvel. No provou ffficazmente em mim, porque eu a n ~ o procurei. S mente os fracos teem succurn h1do, ante8 de a experimentar. Quantas mu- lheres cuidas tu que has-de encontrar superiores em merPcirnentos e formosura a D. Mcia? Hoje pare- ce-te que nenhuma; passados quinze dias achars uma; e paE-sado um mez achar:i dez; e d'ahi em diante todas. No o experimentei, mas adivinho-o. ' Isto triste, mas verdadeiro e providencial. Se no fosse assim, uma mulher mfame s ~ n a uma pes- te, uma devastao, um inferno irremissvel. No te quero commigo, eru surnma. manh sahe d'a- qui: no vs para as Olarias; vai para Braga, para Guimares, para Coimbra, para Lisboa; vende at parte do que tens e vai por esses reinos f6ra. On- de encontrares mulher que te imprima n'alma a sua imagem, pra ahi, ou volta, porque ests curado. No seguinte dia, BaltLazar Pert>ira, persua- dido por mais extensos e vigorosos argumentos de frei Antonio, abalou de Villa Real, deteve-se nas Olarias breve tempo e sahiu, apercebido para lon-- ga viagem, caminho de Braga. Esta direco era impulsada por saudade dos dias que alli passra. Queria o pobre moo ir ainda chorar ao p da er- mida do SPnhor Jesus do l\lonte; queria ver a ini- cial de 1.\lcia. I la uns supplieios excruciantes que se chamam poesia : corresponde esta }-Jalavra ao no- 186 O SANTO DA MONTANHA me ignorado das incomportaveis dres do abysmo. E, no obstante, palavra que faz rir muita gente . Puesia! . Chf'gou Balthazar estalagem de Braga, ao tempo que um cavalleiro cavalgava para sahir. Era Salvador Teixeira. O fidalgo de Guimares cortejou-o. Baltha- zar retribuiu com forada urbanidade. Desceu Salvador do estribo e aproximou-se do morgado das Olarias, dizendo : - No tem motivo para me odiar, snr. Baltha- zar Pereira. Se infehz, eu no para a sua desventura. -No o accuso, senhor!- disse Balthazar mal E como sabe v. s. das minhas desventuras ? - Revelou-m'as meu primo .Melchior Teixeira, de :Moncorvo. Aqui tenho a carta que vim receber da mo de um criado d'elle, que partiu d'aqui ha meia hora. Se lhe praz, subamos e mostrar-lh'a-hei. -.Mas o snr. Salvador ia sahir ... no mude o eeu destino ... - No tinha nenhum; e o melhor que posso dar minha vida offcrecer-lh'a com o mais profundo desejo de lhe ser util. amigos, Balthazar Pereira, quer? E apertou lhe a mo com transporte. llaltha- O SANTO DA 181 zar vehemencia de Salvador j sem re- pugnancia. Subiram. Salvador mostrou a carta de :Melchior Teixei- ra, relatando detidamente os boatos correntes n'a- quella noute. A carta era escripta meia hora de- pois que Balthazar partira. Superabundavam n.'dla as falsas conjecturas e at as calumnias. Dizia :\Iel- chiOr, pelo ter ouvido, que o das Olarias esmagra com valentes expresses a soberba de l\Icia e lhe voltra costas com o mais aviltador desprso. Balthazar rectificou os factos, sem, todavia, confiar do recente amigo a verdadeira historia d'elles. O de Guimares expandiu-se referindo as phra- !es amorosas que .Mcia lhe dissera, um dia antes da chegada de Balthazar. Inventou no intento de mais ultrajar o caracter da menina. O das Olariae, n'outra hora, ouvil-o-ia com desconfiana; porm, como as calnmnias negrejavam mais a da perfida, acreditava e folgava de ouvil-as. No espirito incongruente de Balthazar, como cumpre que sf:'ja o e8pirito do homem que odeia e ama, iiJsinura se a et<pf:'rana de que D. JoE de Noronha, em nome de Mcia, lhe escrevesse, quer chamando-o s saudades d'ella injustamente offen- dida, qut-r tentando reduzir-lhe razo os deliran- tes ciumes. Nem de Yilla Real, nem das Olarias lhe 188 O SANTO DA MONTANHA eram enviadas cartas. A si se explicou satisfacto- riamPnte o moo a falta de D. Jos, presumindo que elle houvesse passado a Hespanha a comprar potros e tal estomagado com a famlia de Ancies. Estas at certo ponto indignas de uma indole escondia BaiLbazar do outro. Salvador, dotado de mais forte ou mPnos amoravel condio, era mais sincPro na sua por l\Icia; e dizia verdade, quando asseverava que no t-e Lopo Vaz de Sampayo lhe el'lcre- vesse sobre assumpto de casamento. Para confir- mao da nenhuma importancia em que tinha a me- nina de trazia novos rebentos de corao nPgociados com tres ou cinco meninas de Braga, e d'estaCJ no duvidava elle cedl:'r uma ou duas das mais bellas ao galanteio de llalthazar. A intimirlade entre os dous fui mPnos difficil do que devia do genio do Nt>mrod trans- mout::mo. plauRivelmente o affecto que Balthazar ganhou ao de GnimareR, dPsde que o viu to c de Mcia, que j no tinha para qne receial-o e odml-o como competidor. O odin asF>entava na emnla:lo; logo que esta desvanPcen, Balthazar Pereira accciton o confiden- te, c tanto se l11P afTeioou, que o tinha l'm conta de nef'e..,tmrio f'Ha vida. J por Braga uns quinze dias, sem de .1\lmcorvo. Ao fim d'este ttmpo, llaltha- O SANTO DA. MONT.ANHA 189 zar, do silfncio de D. Jos de Noronha, fez um portador a Alij, a perguntar por carta os acontPC1mentos seguidlS partida. O emi"'Fario voltou, dizendo que o ainda no tinha volta- do de HPspanha. Ao me!lmO tempo, Sa]vad.,r Tei- xeira recebeu carta de :\le1chior, a qual foi lida si- multaneamente pelos rlous. a Grandes novidades!- escrevia e1le- Gran- des novidadeF:, e grandes parabens te dou, meu caro primo! Mcia a primeira douda rei- e suas conquistas e navegaes de Ethiopia, Arabia e Persia ! a No te escrevi mais cedo porque te queria dar noticias seguras e no fundadas em boatos. E as no- ticias era cnFtoso havei-as de Ancies, para onde ha oito dias os hospedes do alcaide. Por c j se rosnava, antes d'eHes sahirem, que D. Jos de Noronha reqnestava. l\lcia, no era mais certo, como diziam outros, que l\lcia re- quPstava D. Jos de Noronha. Fosse assim ou no o certo que o alarve, em vez de ir comprar besta!!, dPixou-se ficar em 1\loncorvo e adquiriu uns modos de sandeu muito mais repugnante do que era, porque o amor acabou de o tolher. Eu mesmo perguntei ao alcaide se sua so- brinha cahira na graa de D. Jos, e obtive uma resposta e(lnivoca e algum tanto malcreada. Entrei em averiguaes indirectas, e af'.abei de saber ago- 190 O SANTO DA MONTANHA ra que D. Jos est na quinta da Lavandeira e man- . dra alveneis para levantar umas torres no local onde eRtiveram as do antigo governador da ln- dia Lopo Vaz de Sampayo. <sto significativo, ao que parece. D. Jos ta- lha obras como senhor da casa de Ancies, e no ser cousa para estranhezas, se no seguinte correio eu te disRer que esto casados ... Balthazar lanou mo convulsa da carta , cravou os olhos chammPjantes em Salvador e disse: -Isto possivel! tu crs que sPja possivel isto, Salvador! -Porque no ? Acho possivel tudo. Pois no elle mais rico do que eu e de quantos a requesta- ram at agora ! -1\Ias no sabes que este homem era meu amigo? -Sei. - E que 1\lcia o escarnecia. . . e elle a en- xovalhava com graolas! .. impossivel! O teu amigo l\lelchior calumnia 1\lcia! - Ests como cream;a, sem experiencia, meu amigo!- replicou Salvador-Principiaste ha pou- co a entnder com mundo ! .. Mas que agitado estA com tal nova! Eu qne no te fa- ria grande abalo ! Deixai-a com I>. JcJs ou o diabo. Diziam mal um do outro? Se agora ae O SANTO DA MONTANHA 191 amam, so duas almas de lama que se acharam boas para apparelharem ! -Os meus presagios! .. - murmurava Bal thazar, concentrado e surdo ao que Salvador dizia -Os meus presagios! A averso mysterioP-a que eu tinha quelle infame, desde que vi l\Icia ! E ella ! . . ella ! . - continuou Balthazar , soltando umas risadas asperas- a despejada! a sem ver gonha ! .. Onde viste mulher mais refalsada, mais deepresivel? . -No ha quem lhe ganhe! .. - disse Salva. dor - Aquillo torpe a mais no poder ! .. que a virtude est nas serras .. V tu que pomba aquella, que puro seio onde se aninham os amores innocentes do paraizo terreal ! Em menos de trin ta dias, negociou com tres galans! A final, tu que o marido victorioso venha a ser o mais fe liz dos tres? Aquillo no mulher que se fique so cegada em casando ! H a-de dar brado; e o N oro nha homem azado para nos dar completa vingan- a ... Ver ... Balthazar queria j fugir da vista de Salvador. Tinha pejo de soffrer e chorar. Dissimulava, con- trafazia-se, vociferava expresses desusadas em ho- mem de sua educao, mettia a riso a leviandade de Mcia, cumulando-a de epithetos escolhidoe en- tre os que ajustam ais mulheres cabidas em irrepa- ravel desbonra. De uma sisudeza nobre e sobrema- 't92 O SNTO D.A. MON r.A.NHA. neira grave passou aos estouvamentos e jogralida- des de um farante da ral. Galhofava em cousas de amor cum as damas de Braga e contava, s risa- das, as imposturas de 1\Icia, deixando entrever o peior que possvel conjecturar-se de uma menina donzf'lla. D ~ p o i s comia, bebia destempPra<lamente, e embriagava-se com bastantes testemunhas que se rissem das apstrophes vinolentas e licenciosas com que elle aviltava a neta do oitavo governador da ln dia. Os cavalheiros de Braga tomaram-no sua con- ta e acirravam-no para se alegrarem com as suas declamaes. Alguns, porm, condoeram-se, e pe- diram-lhe que dsse sua dr um detlafgo mais fi- dalgo e proprio de si; que no se expozPsse hila- ridade dos ociosos, nem atirasse s vaias dos cho- carreiros uma Fenhora, que no deixava de ser no- bilssima porque amava outro. Cahiu P.m si, n'um momento de considerao, o desgraado, que o era em dobra, desde que o arrependimento lhe afiou as laminas que o retalha- vam. lne1'4peradamente desappareceu de Braga e foi esconder-se na quinta das Olarias. Este passo foi u11:1a calamidade terribilissima entre todas. A soldlio devia gerar uma fera na peonha que lhe degenerra os bons instinctos.
XXI Novo triumpho Melchior Teixeira j nos disse o essencial do que l ia por Moncorvo e Ancies. Vamos averi- guar os pormenores. Mcia, ao apontar o sol do dia seguinte quella noute em que B<bazar se retirra, despertou, e recordou-se da palestra que tivera com o pai e com o tio alcaide. As com moes da vespera no lhe ti- nham cortado algumas horas de sereno dormir, nem conturbado de leve as faculdades pensantes. Abriu as portadas da janella de sua camara para fazer in- vejas s flores do jardim, e, ao passo que racioci- nava com as pausas e logica da cabea melhormente concertada, ia enfeitando o corpo das mais gentis g a l a ~ , para que D. Jos, e outras pessoas conhece- doras do proceder de Salvador e Balthazar, a no julgasRem dolorida de saudade d' elles ou do pesar da offensa. O senhor de Alij levantra-se mesma ho- i3 194 O SANTO DA MONTANH& ra com o proposito de pasf:ar a HPspanha a com prar os seus poldros. O homem passra a noute in quieto a scisrnar com MCia e a despertar sobresal tado dos sonhos com a imagem d'ella. Medo de amai-a sem correspondencia no tinha elle, porque d1fficil saber que cousas d'este mundo intimidam sujeitos da tempera de D. Jos de Noronha. O que lhe parecia disparate era entabolar um galanteio, cujo no pndia ser outro que o casamento. A ideia de matrimoniar-se andra sem- pre longe de suas to viciosas quanto pas- sageiras. Do imperio do corao livrava-se elle fa- cilmente, assim que lhe apontava alguma preoccu- pac;o mais duradoura : mudava de terra, ia correr uns touros a Lisboa ou comprar manadas de potros a Era chegado novo ensejo de mostrar eua for a. Mcia affigurou-se-lhe Da mudana que passava n'elle espantava-se D. Jos, sem atinar com os attractivoR que o captivavam agora, e n'ou tro tempo nem por sombra lhe inquietaram o ammo. -Esta mulher tem pedra de sevar ! - dizia elle com sigo, summariandu n'a(1uillo toda a sua phi- losophia em sciencia do corao humano. T .. ncionando, poiH,
a cada instante lhe saltava o que quer que era no peito. Sentia o efreito das pernas atadas, quando se esforava por . O SANTO DA 195 entrar ao aposento de Lopo Vaz a dar-lhe aviso da partida, depois do almoo. De uma vez, entrou resoluto, mas deu de fren- te com a prima, que polvilhando a cabellei- ra do pai. callou o de uma phrase e c6rou da surpreza ou receio de ser ouvida da pes- soa que era o assumpto da converE-ao. O c6rar-se alindou-a. A purpura era a magia de D Jos de Noronha. O geito com que elle se quedou fito e em- beve-cido n'ella era de uma franqueza lorpa que po- deria entrar na ordem p8ycologica dos c:xtaf'is e ar- robamentos, se a pessoa fosse de outra eElpecie mais espiritual. -Por aqui, primo?- disse Lopo-Eu ima- ginava-o ainda na cama. -Nada ... levantei me cedo com a ideia de me ir em hora. -J?!- tornou o velho- Ento isso foi re- soluo de fresco? que no est bem por aqui! .. Pois v, v, D. Jos: n6s no queremos cortar-lhe as suas 8Zas de rapaz. - Ser bom ento mandar preparar o almo- o, que depois vem muito calor ... - disse placida- mente D. Mcia, e fez meno de sahir. -No v, rrima l\lcia,- impediu D. Jos -que eu talvez fique mais algum dia, visto que o primo Lopo faz gsto d'is!o. * 196 O SANTO DA MONTANHA -E eu tambem ... -disse a menina, do-lhe cadeias com nm sorriso fulminante. - Pois est claro ! - ajuntou o velho, dando aos bom br0s e rindo astutamente- est claro! Quem faz o milagre de prender em J\Ioncorvo o primo ronba no sou eu. D. tambem riu com muito prazer de que o e D. l\fcia teve a habilidade de niciar as faces com uma tintura de rosas, que no havia ahi mais que do pincf-1! Eis-aqui o exordio dos novos amores de D. cia. No haveria. paciencia de leitor que acompa- nhasse, por de oito dias, as miudezas d'esta identificao nem moral, nem immoral de duas al- mas; uma cousa que no dramatica, nem comi- ca. O que se faz reparavel n'elle o crescimento de estupidez. D'antes era uma pessoa typica, comple- tava o modlo do fidalgo picador, sem outra dualidade caracteristica. Depois, perdida a feio nativa, era o mais desconsolativo e desgracioso lo que dar-se p6de. Os dias iam indo plenos de jn bilo para Lopo Vaz e para o alcaide; todavia, tinham passado ze, j 1\Tcia PBtava em sua casa tt D. JoA de ronha aintla no havia pedido a Lopo a mito de sua filha. A peRar d'istn, o chamnmPnto dos pPdrciros para do dos Sampayos de cies era significativo. No havia que duvidar; as- O SANTO DA !IONTANHA. 197 1im meE:mo, o velho temia-se da versatilidade pro- pria de rapazes nem mais urbanos, nem mais bem educados que seu primo D. Jo!' de Noronha. Occorreu n'estes dias um incidente que apres- l!ou o desenlace. Uma irm de Lopo Vaz de Sampayo tinha sa- bido de dama da rainha D. Luiza de Gusmo para casar com Gonalo Dornellas , morgado abastado da c1dade do Funchal. Aquella seuhora, vaidosa de sua prozapia, doia- l!e da perspectiva t n s ~ e em que estava o remanes- cente da casa de seus avs em Traz-os-montes. O irmo, a quem a fidaJga miudas vezes soccorria com avultadas quantias, abria-se com ella; e, al6uma vez, lhe lembrra que a salvao de sua casa era o casamt>nto da filha com o filho mais velho de sua ir- m. A fidalga do Funchal deteve largo tempo ares- posta, at que, pedindo conselho ao seu confessor, jesuta do collegio de S. Bartholomeu, accedeu aos rogos de seu irmo, e avisou-o de qne, passados dous mezes, D. Joo Dornellas, seu filho, viria a Portugal buscar sua esposa e desempenhar a caaa de Ancies. E t ~ t a carta chegou ao tempo em que D. Jos de Noronha parecia irresoluto em demarcar o praso dos esponsorios. Lopo Vaz, receiando que a filha, sabedora da carta de sua tia, preferisse o casamento menos van- 198 O SANTO DA. MONTANHA tajoso com o primo do Funchal, occultou-lh'a e cha. mou a mui secreta prtica D. Jos de Noronha para lh'a corumunicar. O senhor de Ahj, ouvido o contheudo car ... ta, disse: - P de dizer a sua irm que a snr. a D. Mcia vai casar com D. Jos de Noronha, se o primo Lo ... po leva isso em g:sto. LofJO Vaz chamou a filha e cerernoniosamen te a cont'\ultou na presPna do noivo. A menina C rou, abaixou os olhos donosos de pudi cicia e respon ... deu com aquelle adoravel silencio, que a eloquen cia dos archanjos. D. radiante de jubilo, tirou do dedo o annel esponsalicio de sua mi e foi offerecel-o prima, que levantou para o pai os olhos consulti- vos. Dis:-:e o velho que acceitasse e a IDI-'nina tiu n'um ded0 o brilhante cum um ar de languidez infinitamente encautadora. dous dias, o noivo, designando o dia das nupcias, foi sua casa de Alij noticiar {L mi a escolha de el'lpusa c provPr-se de dinheiro para, por sua cunta, de uns desposurios XXII Guerra de morte A solido das Olarias recrudesceu a paixo de Balthazar. Os irmos esquivavam-se do semblante carregado com que elle respondia estima de sua familia. Os pobres, que d'antes se valiam de suas mos largas, achavam-no duro, asperrimo e desca- ritativo. Ia-se com os ces ao monte, fatigava-se a trans- por outeiros, no via a caa, no apontava a muita que os ces folgados descobriam. Atirava-se exte- nuado para sobre o matto e pedia a Deus que lhe acabasse a t'xistt'ncia. D. de Noronha era o vulto infPrnal das suas meditaes febris. Atassalhava-o o pensamen- to de lhe tirar a vida. Repulsava a atroz; mas, um momento depoi::;, voltava o demonio do ciu- me com o infame amarrado pelos cabellos e dizia-lhe: c vinga-te ! Uma noute, Balthazar mandu arreiar o ca- 200 O SANTO DA MONTANHA vallo e amanheceu em Villa Real, cinco leguas dis- tante. Esteve um quarto de hora portaria de S. Francisco e sahiu a desapoderado galope caminho de Alij. Frei Antonio de Christo viu-o partir, ficou enchugando as lagrimas e disse ao irmo porteiro: -Perderam aquelle homem! No conheo des- graado que lhe leve vantagem ! . O morgado das Olarias chegou ao meio dia villa de Alij. Na vespera tinha chegado D. Jos de Noronha. Annunciaram ao fidalgo que o procurava Bal- thazar Pereira da SihTa. D. Jos perdeu o animo e quedou-se silencioso a olhar para o criado que o avisou. -Que hei-de eu dizer-lhe, senhor?- pergun- tou o servo. - Diz lhe que sahi. - l\Tas eu, cuidando que v. s.a gostava de o ver, disse-lhe q11e o fidalgo estava em catla e che- gra hontf>m noute ... E o snr. llalthazar j es- t na Pala de espera. Enganra-se o servo. llalthazar, conhecedor da casa, atravessra duas salas atapetadas e j estava rcnt} com o rc>posteiro da ante-camara em que D l>s dialogava C'om o criado. -Que 1 hei-de cu dizer-lhe, senhor?- tornou o ecrvo. O BANTO DA MONTANHA 201 -Diz-lhe que sahi sem tu saberes. -No mintas, O. Jos! Bal thazar tinha levantado o reposteiro e pro- ferira serenamente aquellas palavras. Adiantou-se dous passos e disse : -J no careo de perguntar-te se s o in- fame que vaes casar com a mulher digna de ti. A mentira basta para me deixar ver a baixeza e ne- grura de tua alma. Pesa o acto vil da tua vida! Olha para esta situao covarde em que eu te puz! Olha a consciencia como por dentro te est roendo as en- tranhas ! Ahi tens o que fizeste da tua honra, villo! -Uma espada ! - exclamou D. Jos ao cria- do, que estava ainda presente e como chumbado ao pavimento- Uma espada! - Offerecia-lhe a minha, se a tivesse, covar- de!- disse Balthazar em baixo tom, cruzando os braos- E quem lhe disse ao snr. D. Jos de No- ronha que eu, se tivesse uma espada, a cruzaria com a sua? Por tal vergonha no se me ho-de abrazar as faces ! Para homens de 8Ua laia, senhor de Alij6, se fez o tagante e as correias do moxila! Bem sabe s. s.a que eu costumo matar a tiro osjavardos! - F6ra de minha c a ~ a ! - bradou D. Jos- quando no, ordeno aos meus criados que o despe- dacem, seu biltre! -Se o fizer, faz bem, snr. D. Jos!-repli- cou Balthazar, e sahiu a passos mez1rados. 202 O SANTO DA MONTANHA Amarrado e amordaado pelo opprobrio, D. Jos no soltou mais palavra. O criado perguntou- lhe se queria que se agarrasse e o ho- mem. O fidalgo, emergindo da sua estupefaco, bradou: -Deixa-me! Balthazar Pereira voltou pelo caminho de Vil- la Real muito a passo. A satisfao da vingana du- rou-lhe apenas meia hora; porque, depois, o seu de- monio Pntrou a dizer-lhe que no era vingana ne- nhuma aquillo. Recresceram as ancias affiictivas, ao passo que se affastava. Senhoreou-o um ataque de febre cerebral e teve de pedir gazalhado n'uma al- deia, onde pernoutou com raros intervallos de cons- ciencia do seu estado. O dono da casa era um padre, que lhe assistiu com muita caridade, indo de noute buscar-lhe cirur- gio a Alij. Ao outro dia, perguntou-lhe o padre, em ter- mos quem era e d'onde vmha. Baltha- zar deu o seu nome e naturalidade. Disse que vinha de Alij. - PerdiJe-me vocemec as perguntaR, que so necesRarias - volveu o hm;J.litaleiro sacerdote. - Devo dizPr-lhe at1 minhas desconfianas para que voceme< haja de a<"ant,.Jar-se. - Acautl:'lar-me de qu? - Eu lhe conto. Meia hora depois que voce- O SANTO DA MONTANHA 203 mec se recolheu n' esta pasBaram ahi na es- trada, em largo trote, dous homens com clavinas nos ares, e ambos muito conhecidos pPla suava- lentia e ruins figados. Um f,itor do fidalgo de Ali- j; o outro criado, muito criminof:o e j condemna- do a gals, mas ninguem Ele atreve a b(ltar-lhe a mo em casa do snr. D. Jos de Noronha. Eu es- tava alli n'aquella jan.-.lla e elles perguntaram-me se eu vira passar um homem a cavallo. Perguntei- lhe os signaes, e elles deram-me os de vocemec taes e os Deu-me c dentro um bate o co- rao, e desconfiei que os homens no vinham por bons e que vocemec era perE:eguido. 1\Ienti Deus me perdoe) e disse-lhes que vocemec j tinha pas- sado havia meia hora boa. E vai ellt>s metteram a galope, que eram uns raios por estrada alm. Ora ao depois, quando eu voltava de Alij de lhe ir chamar o cirurgio, tornei a topar os taes ho- mens a irem j para caf:a; e, assim que viram e mais ao cirurgio, apcrraram a8 clavinas e mette- ram-nos a cara para nos conht>cerem. foram lt>U caminho. Contei eu ao cirurgio o que tinha pas8ado com aquPlles criados do firlalgo e pedi- lhe pelo amor de Deus que no d1sses8e a viva al- ma que vocemec n'el'ta cas. O cirurgio ento mA disse qne h na villa con<l-tava que um fi-
dalgo muito amigo do snr. D. Jo!! fle com elle e lhe quizera bater na sua propria casa. 204 :o BANTO DA MONTANHA No ha duvida nenhuma que vocemec a mesma pessoa; e por isso lhe peo que de cammho; porque vocemec tinha algum santo a pedir pela ISUa vida, quando se achou mal da cabea. tem pas- sado daqui, favas contadas, que a esta hora estava no outro mundo. E, assim m ... smo, tenha muito cui- dado, porque o fidalgo de Alij a esta hora capaz de saber que no pas::!OU d'esta aldeia. Se hoje quizer sahir, mando-lhe ensinar camiuhos c pelo outro lado da serra, que ainda mais atalho ; e vocemec em duas horas est em Villa Real. Esta relao exaltou o odio de Balthazar Pe- reira. Lanou-se furioso do catre e desceu crte para apparelhar o cavallo; a fraqueza, porm, era tanta e o quebranto da febre tal, que perdeu os sen- tidos, quando o lhe tirava das mos o sellim, que clie vertigino:sarnente queria lanar sobre o ca- vallo. No discurso do dia, a febre diminuiu, to pro- gresRivamente que, tarde, Balthazar Pereira tinha vigor e socego de espirito, ao meuos osten::livo, para que o Lom clcrigo o continuar sua jornada. U viandante rl'gcitou com nmitus agradecimen- tos o guia que o padl'e lhe dava e entrou estrada real, pur onde chegou villa sem o paHso ao cavullo. Alli se deteve dous dias em companhia do fra- O BANTO DA MONTANHA 205 de, que no pde arrancar-lhe o segredo de qualquer proposito que Balthazar t-laborava em silencio. Depois, por pouco tempo e reco- lheu-se quinta das Olarias. Chamou o irmo iro- mediato; e, na presPna de um tabellio e t'stemu- nhas, cfoou-lhe a sua casa, reservando para si uma ,diminuta parte d'ella. D'este acto no deu explica- 5es, nem se prestou ao agradecimento do Irmo. Alguns dias corridos, lanou a tiracolo a sac- ca de caador, pegou da sua mais dilecta espingar- da, mandou fechar os ces para que o no seguissem e subiu a costa do Alvo. Sobre o contador do seu quarto, os irmos encontraram um escripto, que di- zia : No voltarei, segundo penso. Do con- e vento de Villa Real darei parte de mim. l\Ieu ir- mo, a quem dei a me ir mandando para l O rendimento da minha reserva. BHlthazar cordilheiras de serras por espao de cinco dias. Quando o sol se escondia no horisonte, descia ao mais proximo povoado, alber- gava-se n'um palheiro e comprava o alimento do dia seguinte. Qalquer pedao de po e ovos frio11 lhe proviam abundantemente a sua sacca. Ao escurecer do sexto dia, avistou a villa de Ancies, assentada na lomba de uma empinada ser- ra. Desceu ao ribe1ro da Osseira e pernoutou n'um momho abandonado. Antes do primeiro arrebol da manh, assomou ao topo da serra e foi costeando 206 O SANTO DA MONTANHA por longe at reconhecer as casas da quinta da La. vandeira, onde assistia Lopo Vaz de Sampayo. In- ternou -se pelos escassos mas, como a terra pouco arborisada, foi-se da aldeia de Lopo, acobertado por fragoedos e gargantas de montes. Ao pino do meio dia, acolheu-se a um massio de arbustos montt-zinhos e encontrou dormindo sombra um pegureiro, que, ao sE-ntir passos, se le vantou estremunhado. Balthazar soct-gon-o com o seu porte de caoador e pediu-lhe que repartisse com elle do seu p1o, que lh'o pagaria bem. O caador t1 grande fome. Eram passadas vinte e quatro ho ras dt>pois que elle havia comido o ulttmo ovo cozi. do com o ultimo bocado de po. O pegnreiro foi pr,,digamente compt=-nsado; e, sem q11e lh'o pPrguntassem, que era criado de um cal'eiro do fi,falgo da Lavanrleira; e fui contan do quanto sabia da vida de a mota. A snr. mnr gada ia caAar com um fidalgo muito rico de Alij, quo j tinha mandado adiante dt>z cargas ilt> dinht-i ro, e ainda havia de mandar mai111 car. gaM ouro, prata e cliamantP.s. DisMe mais tne .. 11e era (>Spcradu nu dia. seguinte e que ia l na quinta uma. lufa. lufa de fi,Jalguria que vinha de .Muuoorvo para ir a V iii" Flnr o univo. (I ca.,.uclur dtl'pttliu-lle clu ir,furmador, que ea- , tivera escutando com ar de indaffercna. :-;ubiu ao te O SANTO DA MONTANHA 207 pico da serra e foi albergar-se no moinho que o ti- nha acolhido na noute antecedente. Ao outro dia, voltou pelo mesmo trilho, avis- tou o pastor, acenou-lhe de longe e comprou-lhe metade da sua merenda. Soube ento que o noivo vinha n'aquelle dia Lavandeira e se havia de receber na capella da casa ao outro dia. O caador sumiu-se, outra vez, nas margens da ribeira de Osseira de arvores; e, para experimentar a fidelidade da espingarda e da pol- vora, despPjou o primeiro tiro sobre um gaio que pousra n'um esgalho a trinta passos. O gaio esvoa- ou um instante e cahiu. Cevou de novo a arma com uma bala; albergou-se no moinho at ao cahir da noute; depois, subiu a encosta e cozeu-se com as paredes contiguas ao palacete de Lopo Vaz, indo postar-se em frente das janflllas do salo, as quaes, por dt'z horas da noute, abertas s brizas da noute de agosto, deixavam ouvir, no s as musicas, que tambem as vozes d1stinctas de quem l estava. Era a festa das escripturas nupciaes lavradas n'aquella tarde. Onze horas seriam, quando dous vultos de ho- mem e mulher sahiram a umajanella rasgada, e se encostaram ao balaustre do peitoril. Fallavam mui- to aconchegados, mal!l em tom inaudvel distan- cia de Balthazar. A elle, porm, no embaraava a duvida de que fossem os noivos. A espingarda es- 208 O BANTO DA MONTANH..&. tava apontada, mas a mo do homicida tremia. Balthazar descabia a coronha para o peito e 4izia: -Que maldita tremura esta! E se o no mato! . E esforava-se por aquietar o sangue que lhe fervia nas arter1as. N'este comenos, levantou-se estrondoso alarido no salo. Era uma saude feita aos noivos. Um cria- do acercou-se da janella com uma bandeija, na qual ee offereciam aos. noivos duas taas. D. Jos er- gueu a voz e disse : - saude das damas e cavalheiros que me fazem a honra ! Ao tempo que achegava o copo dos labios, ou- viu-se um tiro, e no mesmo ponto o corpo de D. Jos acurvou-se e foi de impeto um passo para dentro, levado pelo impulso que recebera no lado esquerdo das costas. - Que ? ! - exclamou -Mataram-me!- disse D. Jos. Rompeu grande grita no salo, ao tempo que a noiva, forada pela inclinao subita do moo, que ella abraava, ajoelhou, acompanl1ando-o na qnda. D. Jos de Noronha era j cada ver, quando lhe perguntavam onde estava ferido. A bala estava a romper as costellas sobr<'postas ao corao. xxm O novio nos arredores da casa senho- res e criados, que despejaram as salas e pateos do alcaide. Bateram todos os arvoredos, fecharam as avenidas circumpostas, espreitaram quinchosos e barrocas. Baldado zelo e bravura de fidalgos e pees, que arremettiam de espada ou faca em pu- nho contra as sombras das parede! e troncos da! arvores. D. Mcia tinha sido levada em braos das damas, como se fosse desmaiada : o que em ver- datle ia. Era forte e rija de nervos, em des- conformidade com o exterior de uma compleio de- licada. O successo atordora-lhe a bea e sec- cra-lhe os lacrymaes; porque a noiva mallogra- da quedou-se estupefacta, sem a menor humidade de olhos. Muita gente, por vel-a assim, cuidou que a menina corria perigo de lezo intellectual. Lopo u 210 O SANTO DA MONTANHA Vaz carpia-se, tirando pelas cans e pedindo vin- gana ao cu. Sobre o mysterioso homicdio repartiram-se as opinies. Diziam uns que D. Jos de Noronha fra assassinado por parentes de uma dama de Ali- j, a quem elle promettera casamento e deixra diffamada. Outros queriam que um dos muitos pre- tendentes ludibriados de 1\lcia tivesse sido o ma- tador ou mandante do assassino assalariado. Sobre Balthazar Pereira confluam mmtas suspeitas; al- gumas sobre Salvador Teixeira. As ju8tias, pre- sentes ao sarau, lavraram auto, promoveram devas- sas, receberam os variados depoimentos e espera- ram que o tempo as esclarecesse. Ora o tempo no esclareceu cousa nenhuma com que a lei podesse instaurar querella. Salvador Teixeira estava em Braga amando pacificamen- te as suas parentas; Balthazar Pereira, segundo In- formaes do corregedor de Villa RPal, estava, consoante o seu costume, no convento de S. Fran- cisco, em companhia de ftei Antonio de Chri,.to. A devassa sobre o morgado das Olarias no abonou o zelo dos magistrados, visto que o hos- pede dos franciscanos tinha entrado no conveonto quatro diaa depois do assas9inio, mas o juiz de fra do Villa Heal, conft>rmando-se com o corregedor, entendeu que as provas contra llalthazar eram ne- O SANTO DA MONTANHA 211 nhumas. Quem o tinha visto? que precedentes da- vam ansa suspeita? Sahiram a depor contra Balthazar os criados de D. Jos, allegando a ida d'aquelle a Alij e as vozes ameaadoras que proferira. O processo, fun- damentado sobre to frageis bases, no proseguiu. Que juizo faremos, entretanto, da alma e consciencia do homicida? Como pde aquelle homem, com o de reprobo na fronte, acolher-se casa do Senhor e deixar-se apertar nos braos de frei Antonio de Christo, o santo da paciPncia, o morto no corao que pedia a Deus a felicidade da prej nra? mister que retrocedamos ao crer e sentir da humanidade de ha dous seculos para nos no es- pantarmos das incongruencias das grandes almas de ento, at certo ponto s almas de hoje. Certos peccados do nosso tempo so con- trapesados a ouro na balana da caridade, e o pra- to do ouro desce, desce at ir confundir o demonio no inferno. Negoceia-se a salvao da. alma no te- lonio dos asylos e hospitaes; o mesmo que lavar- lhe as nodoas com as lagr1mas da gente desvali- da. Santa doutrina a de Jesus, que leva a isto aquelles que, ha duzentos annos, Sd remial)l das trevas eternas com jejuns, penitencias e peregri- naes. Sal v a vam-se, creio eu, mas como egoistas. humanidade, no fallando nos fradei, tanto fa- * 212 O SANTO DA MONTANHA zia que o contricto se aproveitasse como perdesse. Agora fa-, diff--!rena: um ndi vi duo que prejudicou dez, se chega a dar-se mal com a consciencia, uti lisa a dez mil, no fim da vida ou depois d'ella. No tempo de Baltbazar, alguns sujeitos de ms entranhas e sedentos de vingana no perdoa- vam as injurias, verdade; mas, depois de vinga dos, iam tf>r-se com Deus, maceravam-se, suici- davam-se com os cilicios e entravam no cu por certos poRtigos. O remorso ou o terror do dia do juizo empurrava para as cellas muita gente que de via satisfazer sociedade nae gals. Os criminosos desvalidos, esses pagavam primeiro justia hu mana e depois divina. O crisol expiatorio e pu rificador do mosteiro no tinha que fazer com os maJf .. itores desfortunados d'aquillo com que se roer- cavam oe snffragios da egrf>ja. Balthazar Pereira da S1lva, <!om a conRciencia talvez exulcerada e sem duvida com receio de mor- rer da eua paixo, fiem ter merecido a misericordia do supremo Juiz, seguiu o deRtino exemplificado por illustres nomes da nossa historia: acolheu-se s abo badas R3gradas. O que ha n'isto mais para tristeza e eRcandi1lc) da religiilo santa d'elle e nossa que, premNltarlo o homicdio, foi premeditado o rf>me- dio da alma. O das Olarias, qnnndo su- biu s serras de A ncies, confiado na certeira pon taria da sua clavina, em dialogo do odio san O SANTO DA MONTANHA 213 guinario com o temor de Deus, pactura com a sua alma ir depois sentar-se detraz da cruz, escondido das investidas do demonio. Frei Antonio de Christo retrahiu-se do contacto de Balthazar Pereira, quando, ao primeiro encontro, o homicida lhe deu conta da sua vingana. Esta repulso augmentou no animo do criminoso o ingen- te pavor de si proprio. Balthazar, rebat1do dos bra- os do seu amigo unico, fez meno de sahir do con- vento. O frade reteve-o e deu-lhe o exemplo da ora- o com as faces postas nos ladrilhos da egreja. Balthazar chorou copiosamente: aqudlas ba- gadas de sangue no eram espremidas pela contri- co: o que ellas diziam era o arrancar d 'alma com que aquelle moo de vinte e oito annos se despe- dia da vida, na qual s vinte dias de alegria lhe dera a mulher, por quem se perdera. Levantado j nos braos misericordiosos de frei Antonio, disse que queria vestir o habito. - No te lembres d'isso, deflgraado!- disse o frade- Sabes tu se a justia vir arrancar-te o habito? -Que tem que venha? .. No ha n'este mun- do quem possa denunciar-me; porm, se Deus me apontar, irei impassvel ao carcere e de l ao pati- bulo. Frei Antonio poz-lhe a mo nos labios e dis- se em voz baixa : 214 O SANTO DA MONTANHA -Nunca mais proferirs uma palavra do teu pass:ado, aos ps do teu confessor. No o procures casa. Sabe por algum tempo. Vai onde estiver um justo que chore comtigo e te di- minua com penitencias o gravame da consciencia. Depoifl, vem, se a mo de Deus te encaminhar. Alm de qu, mister que sejas visto n'um tempo em que as do teu crime podem ser aggra- vadas com a subita reclmo n'um convento. Que estas convE-rses repentinas vida monastica de- nunciam frequentemente grandes desgraas, quan- do no provam grandes culpas. -..Onde irei eu procurar um justo?- excla- mou Bahhazar- Aqui estou a teus ps, ministro de Deus ! Ouve-me de confisso ! -Levanta-te, infdiz ! -tornou o frade, er- guendo-o - Foste o meu amigo da mocidade; co- nheceste os meus vicios d'ella ... quem te disse a ti que eu seja o a quem Deus COI1fiou os balsamOM das profundas ulcerag ? Eu no, filho, eu no ... Yai ao V onde h a cinco annos morreu frti Antonio das Chagas. Devem l estar os disci pulus e porventura os mestres do l!anto. Pde str, por fortuna tua, que ainda viva o frade que lhe ou viu a do homicida. E8se ou os da sua c<lestial conununho podero cnttnder-tc, . chornr comtigo e aLsolvcr-te. Vai e voltar:ls para mim. Depois, nas tuas frouxides e desalentos de O SANTO DA MONTANHA 215 penitente, eu te levantarei, eu aquinhoarei de tuas angustias, pois que, bemdito sf'ja o Senhor, das minhas proprias j no tenho alguma que possa luctar com a piedade do meu Senhor, Jesus Christo. Balthazar Pereira sahiu de Villa Real, estan- ceou pelo Varatojo entre os frades missionarios al- guns dias e voltou ao convento de S. Fran- cisco. Vinha como de um longo encarceramf'nto e repetidos tractos de inquisio. Era de crer que a alma lhe sorrisse dentro dos ossos esbrugados; mas o corpo curvado, o semblante cadaveroso, os ca- bellos brancos, os olhos amortecidos eram, na ver- dade, testemunhos negativos do contentamento da alma. O que elle trouxera do Varatojo foi a cer- teza de que era necessario dilacerar uma por uma cada fibra da carne, cada esquirola dos ossos, ca- da tecido de membrana, para que a alma, ao fu- gir da sua hedionda caverna, sahisse sem roar em materia que a sujasse e accusasse na preeena do soberano Juiz. Frei Antonio rompeu n'um alto pranto, quan- do o encarou, encostado ao locutorio. Os fradee, que assim o viram to mudado, usaram um acto su- . blime de misericordia em communi.:lRde : reuniram- se dt>baixo das freFcas frondes dos seus pltanos . para a macerao de Balthazar e deci- diram que os remorsos do homicdio lhe tinham 216 O SANTO DA MONTANHA cancerado as entranhas. Se a justia tirasse da magreza e lividez do homem provas concludentes do homicdio, dos franciscanos, Baltha- zar ia entregar corda do verdugo o resto das cor- doveias do pescoo. Volvidos poucos dias, frei Antonio conduziu Balthazar ao prelado e lh'o apresentou para ser examinado para novio, visto que a patente do pa dre provincial lh'o authorisava. Feito o exame, o apresentado foi conduzido casa do noviciado, on- de assistiu s penitencias e dos que j vestiam habito. Ao terceiro dia, mandaram-no fazer sua confisso geral. Balthazar apresentou o attestado de tel-a feito com um dos frades varato- janos mais famigerados em santidade. D_epois do qu, um frade denominado o a:pedagogo fez-lhe o cercillo, despiu-o de suas vestes e lhe vestiu uma capa preta, apertada sobre o peito. Em seguida, mandaram-no caminhar descalo entre outros no- vios no couce de uma longa procisHo de frades. Entrados egreja, depois de se alternarem alguns psalmos cantados, Balthazar ajoelhou aos. pH do prelado e disse : lllttitu reverendo pttdre yuarditlo, eu desPjo deixar o 'llwndo e servir a lJ,us n'e11ta sanfn provincia pruf'essnndu n'ella a primeira re- gra du padre S. Francisco. Peo a Vussa P(lter- nidmle ]Jelo amor de Deus que, Bem uffewlt>r ao meu grande desrnf'recimeutoJ me admitia na sua O SANTO DA MONTANHA 217 amavel companhia e me lance o santo habito. () D1to isto, o guardio, apoz algumas breves perguntas relativas ao bom proposito do suplican- te, pronunciou com solemnidade estas palavras do estylo : Pelo recebimento do habito da nossa reli- gio e entrada n, e/la vos abs(Jlvo de todas as cen- suras, pe,as e irregularidades em que tiverdes in- corrido, sati.1nzendo vs o que por ellas. vos {0'1' obr1"gado; lucraes uma indu! gencia plena ria com remis.'o de todos os vossos peccados. Repeti o Con- fiteor Deu. Balthazar disse a confisso. Em seguida, re- cebeu o habito de joelhos, o qual habito sem capello foi levantado e mais o cordo de sobre uma alca- tifa juncada de flores! O' suaviRsimas flores, em que andanas vos mettiam! O' adereos das noivas e dos anjos, como vs sabirieis feneci das de sobre aquella mortalha! Ve8tldo o habito, foram cantadas muitas cou- sas em latim. Concludos os hymnos, a procisso desandou, e Baltbazar, com as mos pos- tas, entrou na casa do noviciado. O mestre conduziu-o liyraria dos novios e disse-lhe: -Filho, aqui tendes o Examen Regularium de frei Antonio de S. Boaventura, as obras do (*) Eram as palavras do ceremonial. 218 O SANTO DA MONTANHA devotissimo Pinelo, as de S. Pedro de Alcantara, as de S. Joo da Cruz, as de Santa Thereza. En- chei-vos d'estas ss doutrinas; isto man, so as lampadas da estrada da gloria ... Lede, meu filho ... Quando o padre-mestre estava fervorosamen- te inculcando as lampadas da estrada da gloria , Balthazar viu de esguelha que dous novios de ca- ras carnudas e vermelhaas punham o polex da mo esquerda na ponta do nariz; encostavam o dedo m- nimo ao polex da mo direita, e, entre-abrindo os dedos, abanavam com elles mui perto do alabas_tri- no cachao do mestre. Ao mesmo tempo, n'um recanto da sala, um novjo jogava, com ares britannicos, o murro com outro, mas to surdamente , que apenas se ouvia o choque das punhadas nos respectivos estomagos ou caras. Aquelles novios e os outros pareciam estar no s6mente allumiados, seno abrazados da luz das lampadas, que o esclarecido e gordo mestre re- commendava. XXIV Frei Balthazar das Dores Vida de penitencia, lagrimas e desconfiana na misericordia divina viveu por largo espao do anno de noviciado Balthazar. Acudia-lhe o mestre s tristezas, clamando que ellas eram tentaes do demonio, que lhe mostrava os insidiosos prazeres do mundo. Lia-lhe e mandava-lhe ler casos miri- ficos de batalha de novios contra o pai da mentira, por cognome diabo, o qual no cessa de voltear como leo feroz para ver se acha victimas que tra- gar, no dizer da t.a Carta de S. Pedro, cap. 5. 0 : Tanquam leo trugiens cbcuit., quaerens quem de- voret. l\Iuitas outras comas adruirandas dizia o mes- tre, em latim, contra o. esprito irnmundo, o demo- nio que, por ser poliglota, , por via de regra, injuriado e descomposto em latim. Asseverava o frade erudito que no s o dia- bo, que tambem Deus tentava os novios, infun- dindo-lhes tristezas mortaes, fogo de varias tenta- 220 O SANTO DA MONTANHA es, para n'elle a escoria dos VICIOs, confo;me o dictame do Sabio : Sicut igne probatur argenturn et auru.m, ita corda prubat Durninus. Balthazar esforava-se em convencer o mes- tre de que as suas amarguras eram amor e temor de Deus, e no e sudade do mundo. O fra- de teimava que no e insistia em lhe provar que a s consciencia alegre, e a conformidade no Se- nhor um rir aberto de corao e rosto. De maneira que a mais perigosa e pervicaz tentao do novi- o era o mestre. Comquanto o morgado das Olarias reservas- se da casa que dora ao irmo pequena parte, os proventos d'ella sobPjavam a uma hmpa e abun- dante sustentao. 08 Tendimentos entraram no convento sob titulo de esmola, e regalaram os ani- mos e os corpos da communidade. simples cousa creou volta do novio uns modos reveren- tes e lisongeiros dos frades, poupados assim de se andarem em mendicidade, a p, por caminhos mans, ao vento e chuva, carregados de alforges e cabeas de recos nos mezes rigoroAos do invtrno. J quando Balthazar orava, os fradts edJtica- vam-se de o verem n'unl'\ enlevos anagngicos de ex- taHis, raptos e arrobam<>ntoR, nos quaes parecia que as potencias d'alma lhe iam muito altas pela bcm-aventurana dentro. JJizia o guardio que o seu querido novio go- O SANTO DA MONTANHA 221 zava deliquios e suspenses materiaes. O padre pe- nitenciaria chegava a suppor qne os actos contem- plativas de Baithazar eram aquillo que em theolo- gia mystica se denomina <cunio de illapso. - mais provavel que seja anihilao mys- tica- observava o frade pedagogo. Em virtude do qu, o mestre frequentes ve- zes lhe dizia, como bom ascetico e zeloso director de almas, que no era licito procurar na orao gozos espirituaes; porque na orao s se havia de procu- rar a gloria de Deus; seno facil seria ao demonio ingPrir-se sob capa das sensveis consolaes e ju- bilos espirituaes. O mestre, como calejado n'aqnella vida de defender os peitos fracos dos novios, j sa- bia de experiencia que o demonio no sabia do con- vento. Conclnido o anno de novicia,lo, frei Antonio de Christo affastou-se com Balthazar ao mais recondi- to da crca e disse-lhe: - No professes, meu amigo. -Porqu?! -A tua alma deve estar fatigada, porque a exercitaste muito na contemplao. Vi-te fervo_r de- masiado; penitencia extraordinaria; ardores muito temporos : receio que em breve se anniquillem as foras da f excitadas pela grande calamidade que ae deu em 'ua vida. Tens vinte e nove annos, Bal thazar : se no morreres cedo , grandssimas 222 O SANTO DA MONTANHA reaces ho-de pelejar em teu esprito. Espera, meu irmo : no vistas o habito de professo; conserva-te algum anno mais assim; e, quando mui se- renamente olhares para ti e te sentires menos arden- te na piedade, e, todavia, bem disposto para a vi- da monastica, professars ento. -Professarei j -disse o novio, pP.nsar resposta- Professarei j, porque vem ahi a gran- de noute da sepultura e eu quero cabir n'ella como habito de proft'sso. No me demovas, Antonio, que impugnas asl:'im a vontade de Deus, que me chama. O frade contemplou-o largo Pspao, as lagrimas na manga de borel e disse-lhe: - Ha um anno que te no fallei no passado. Posso fallar-te agora? -No!- exclamou convulso e livido Bal- thazar. -No? !-volveu frei Antonio- No! .. e queres ser frade! .. queres cobrir com a mortalha esse peito,_ que ainda arqm"ja, tocado por lembran- as do passado!? Balthazar Pereira!-clamou o reli- gioso, erguendo as mos-Balthazar! no professes! - QuP me querias dizer do passado? .. Fal- Ia, falia, que eu qnero convencer-te de estou senhor de mim e forte para esmagar o peito, que vs arqurjar ... . - Cumo passa diante da tua irn ginalo 1\l- cia de Sampayo? O SANTO DA IIONTANHA 223 -Como passa? Como o demonio da minha perdio ! como a onda de fel em que eu estou sem pre tragando mil mortes! a roda de navalhas que me corta o corao ... um fogo infernal que me abraza desde as plantas dos ps s pontas dos cabellos! - Tens-lhe, pois, um rancor profundo ! . Que injuria fazes a Deus, se te consideras chama- do a esta vida ! -replicou frei Antonio. -Espero que Deus me apague este incen- dio, quando eu vestir o habito. Ainda no mereci divina justia o esquecimento d'aquella mulher .. necessario que o sacrificio se inteire e cumpra. No sabes que as tentaes tambem partem de Deus? Espero que a minha alma se aquiete e a paixo se v esfriando, logo que eu tenha rompido completamente com o mundo. O Eterno assim o quer. J consegui com muitas lagrimas apagar ou- tro voraz incendio ... era o remorso de ... -Est bom ... -atalhou frei Antonio-No chamo as tuas recordaes para onde as queres le- var ... Outra vez, outra vez com as mos postas te peo que no professes ... - Professarei! - disse com severidade Bal- thazar. E, passados minutos de silencio, perguntou impetuosamente : - Que sabes tn d' ella? 224 O BANTO DA -D'ella? .. -De Mcia .. E, ao proferir aquelle nome, saltaram-lhe duas lagrimas subitamente. -Pouco. Ha dons mezes veio procurar- te portaria um homem desconhecido. Fui fallar-lhe, que asP.im 1mpoz o melindre do teu estado. Era Salvador Teixeira, de Guimares. Queria elle ver- te. Desistiu, quando eu lhe disse a tua posio n'esta casa. Sem que eu lhe perguntasse, me con- tou q11e l\Icia vivia em Lisboa, para onde o pai ee ausentra com ella, depois de .. Frei Antonio absteve-sede recordar a morte de D. de Noronha: prudencia futil, que no im- pedia a viva lembrana do caso funesto. -Casou?- perguntou Balthazar. -Quando fallei com Salvador, e8tava solteira. Vs? .. solteira ... -proseguiu intencionalmente frei Antonio- Quem sabe, Balthazar! .. Quem sabe as voltas do mundo! .. No professes .. -Que queres tu dizer! ? -atalhou o novio; e, eem resposta, espediu uma casquinada de riso afeiado por crispaes nervosas dos beios e disse: -Que zombaria! .. ERcarneces-me ou ensan- deceste, frei Antonio ! .. Cuida8 tu que ella niio sa- be qut>m lhe poz nos braos um cada ver!? Amar- me olla ? ! se o fizer em paga da generosidade O SANTO DA MONTANHA 225 com que lhe deixei a vida ! .. S se for isso ! .. - e repetiu a gargalhada, mais repulsiva, porque a pelle enrugada e transparente se tingiu de cr sangu- nea, e o branco dos olhos se lhe encarnou e entu- meceu. Frei Antonio fitava n'elle com assombro e di- zia entre si : e ha-de este homem ser frade! -E Salvador nunca mais a viu?- pergun- tou Balthazar precipitadamente. -No lh'o perguntei. -Disse-te que ainda interessava em saber o destino d 'ella ? Ainda a ama? - No ama, nem odeia, ao que pude colligir de suas palavras. - Quem cuida elle que matou o outro? -Tu. - Disseste-lh'o? -Que pergunta me fazes, Balthazar?! -Que importa? .. No foi bem morto o trai- dor? o refalsado? No me mandava elle matar a mim pelos seus sicarios ? Que mal lhe tinha eu feito quelle acelerado? Frei Antonio cobriu o rosto com as mos e tar- tamudeou entre soluos: -Oh ! que desgraado! que desgraado! - Ento porqu ? Fizeram-me os meus brios de cavalheiro, a minha honra de homem assassinado no corao? No importa! Antes aseim t5 226 O SANTO DA lllONTANHA desgraado e perdido. Vida de infamia vivam-na os infames! - Silencio! - atalhou o frade ao vozear do novio. - No sei que ordPm essa de silencio ! - 1\Ianda-t'o a tna honra, Balthazar! -No posso callar-me! Para que mP raRgaRte a cicatriz? tu! .. Deixasses-me morrer amordaado;dei- xasses-mP. dizer s mente a Deus da minha - V amos ... --disse o religioso, tomando-lhe o brao mansamente. O novio deixou-se levar. Na revolta da ve- reda esta v a uma ermida do Senhor atado columna, mandada edificar a expensas de frei Antonio e mi- nistrada por elle. O frade ajoelhou. Balthazar que- - dou-se de p a contemplai-o. ajo .... )hou tam- bem, abateu a face at ao limiar da cap>Ha e desen- tranhou a sua angustia n'um alto soluar de gemidos . D'alli at ao convento caminharam silenC'iosos. Balthazar abraou-o no claustro e murmurou-lhe ao ouvido: 1 - Pdas cinco chagas de NoRso Senhor Jesus ChriRto, perdoa-me o eRcandalo que te dei. Em atten- o s mnitissimas affiicc;es de m11ha alma, ef'pe- roque o Pai piedoRO dus infelizes me haja Frm Antonio a1wrtou-o ao corai\o cnm rnf'cirn,..nto e tambcm ao ouvido lhe disse em gran- de commoo : O SAN'fO DA MONTANHA 227 -No professes, no professes, Balthazar! Pedem-t'o por minha bocca as tuas futuras agonias; pedem-t'o os anjos e os santos; pede-t'o a santssi- ma religio da caridade e da paeiPncia! - Deixa-me morrer! .. - disse o novio. E apartaram-se. De8de aquella hora, frei Antonio de Christo, que batalhra e vencera com h(_)mbridade de mar- tyr as adversidades de sua vida, sentiu-se adoecer, de pensar com infinita compaixo na horren- disfl-ima e- istPncia do Reu amigo. O frade vivera at ento enganado como os outros frades tinham vi- vido e continuaram a viver. No qte lhe rnartellava o pen- samPnto Pra no modo de impedir a profisso de Bal- thazar. Neuhnm louvavel rPcurso lhe acudia do cu s suas anciadas oraes. Instar com o novio era sobreexcitar-lhe as memorias, repregal-o na sua cruz, infligir lhe tormPntos inutei"s. Ao avisinhar-'fle o dia da frei Antonio caLiu enfermo e.te- ve febrPs de maus symptomas. 1\luitaR horas de dia e noute as pasRava Baltha- za; beira do St>U amigo com outros frades, nun- ca ao doente se facilitou ensejo de volver a pedir ao novio qe deferis8e a profisso. Chegou o dia. O professo levantou-se dos ps do guardio, chamando-se frei Halthazar das Dores. * -. XXV No Funchal Dir-se-ia que ao novio fra por celeste cia concedido antever o socego espiritual do frade. Frei Balthazar tinha horas de apparentar aos olhos de frei Antonio profunda paz, jubtlos de rana em vida contente e suave tristeza no lano de volver olhos ao seu passado. Era artificio, dissimulao mais dolorosa do que o chorar e maldizer. Frei Balthazar, como com- prehendesse a doena do seu amigo e se de lh'a ter motivado, curou de remediai-a com o gimento. E const"guil-o-ia, se frei Antonio lhe no penetrasse o mtentu e no colhesse, n'aquella hora da crca, perfeito conhtcimento da ndole deplora- vel do homicida de D. JoR. Esforando-se por parecer melhor e convales- cido ao parecer de frei Balthazar, ergueu-se frei tonio do catre, fort;as, e que o lhe emprestava as ia galitar no cro, p .. diodo a DeuH a da alma do seu pobre amigo. O SANTO DA IION1'ANHA 229 Como quer que fosse, o frade deperecia e os medicos receia vam que a etbica estivesse formada ou a ponto d'is8o. entrada do inverno de 1690, o provincial dos frades menores impoz por obediencia a frei Anto- nio de Christo que passasse a residir, em quanto sua saude se no restaurasse, no convento de S. Fran- cisco da Observancia na cidade do Funchal. Por amor do temperado clima da Made1ra, era aquelle convento a enfermaria dog frades da metropole, achacados de enfermidadf's de peito. Frei Antonio no podia resistir ao preceito. O dPsejo da vida no o levava; e o desamparo em que deixava o amigo j de antemo lhe acrescentava os padecimentos, em que a sciencia no vira um en- trauhado 80ffrimento moral. Af;sim que o soube, frei Balthazar lanou-se-lhe nos braos, clamando : - Leva-me comtigo; seno, quando voltares, estarei morto! Frei Antonio empenhou o affecto do guardio e as suas valiosas ami"ades de parentes com o pro- vincial. No ~ ; e m trabalho maior do que era de es- perar foi obtida licf'na. Qtf'm maislh'a impugna- va eram intr1ga" frarles('as do convento, affeito a receber e receioso de perder a boa colheita dos bens reservados de frei Balthazar das Dores. Esperanra-se frei Antonio no melhoramen- 230 O SANTO DA MONTANHA to espiritual do amigo com a mudana de ares e de conviveneia mais illustrada, porque os fradt>s do Funchal, graas convisinham;a dos collegiaes da companhia de Jesus, gozavam reputao de lidos e De feito, as melhoras do enfermo progrPdiram proporo que frei Balthazar se facilitava s ticas illu ... tradas de cincuenta e tantos frades, uns dois de Portugal e outros madeirenses. A crca era magnifica e vi8inha do mar, que lhe beijava os murus. No mirante, que sobranceava a parede, passava frei Balthazar muitas hora!!', s- sinho, quando podJa furtar-se companhia dos ventuaes, que lhe admiravam a promptido do genho em cousas de theolugia nunca versada, e mais ainda se lhe affeioavam do corao conta de uma mysteriosa com que, para assim dtzer, a imaginativa dos frades lhe sobredourava a fidalguia do nascimento. O bispo do Funchal, D. Joseph de Santa Ma- ria, amigo do frade Cul'todio ou guardio d'aqu{'Jle convento, folgava de encontrar-se com frei Baltha- zar das Dures e desafiai-o a {'ntrar por di,...putas philosophteas, das quaes o religioso, bem que quecido dos st-us primeiros estudos, se sllhia douta- mente, graas sua naturlll eloquencia. Frt- nio rtjubilava, quando o via entretido, mas
O SANTO DA MONTANHA 231 no era raro encontrai-o d'ahi a pouco emboscado na floresta a chorar. No lhe eram menos affectivos o erudito je- suita doutor lgnacio de Paiva, reitor do colhgio de S. Bartholomeu e mestre que tinha sido na universi- dade de Evora. Outro dos seus era o aba- lisado jurisconsulto Antonio de Souza, padre-mes- tre dos casos. Estas apresentaes no m'as tome o leitor como ociosas. V em logo o ensejo de as fazer necessarias na travao d'estes succedamentos. Por influencia e poderiO d'aquelles sabios e exemplares sujeitos, foi do provincial a prorogao da licena para que os frades villarea- lenses continuassem a demorar no Funchal todo o anno de 1691. Estavam, uma tarde, reunidos na crca alguns franciscanos e com elles o do coUegio, e o ju ... risconsulto Antonio de Souza, e o juiz commissa- rio do bispado, o doutor Antonio Vanguerve Ca- bral, varo de grandeslettras. Da janella uma casa bastante affastada da crca um mancebo tirou o seu chapu, cortejando o ajuntamento dos frades e hospedes que iam pas- leando. O jesuta Ignacio de Paiva voltou-se para o juiz commissario e disse : -Admiro que aquelle bom rapaz no tenha ca11ado! Est para aqui sequestrado do mundo, fa- 232 O SANTO DA MONTANHA zendo companhia santa velhinha da mi, e no ha quem o tire do Funchal ! -Joo Dornellas moo de muito juizo-disse o doutor Antonio V Cabral. - A ideia da m1 foi casal-o com uma prima, aqui ha poucos annos. , -Uma prima que est em Portugal- acres- centou o padre Antomo de Souza, aproveitando o azo de fazer praa da sua scienc1a genealogica.- uma menina filha do varo directo de Lopo Vaz de Sampayo, o famoso governador da ln dia. A este tempo, frei Balthazar da8 Dores, que parecia distrahido e alheio da prtica, voltou-se de golpe e disse: -Qu? O genf"alogico, suppondo que a interrogao .sacudida implicava dos seus conhecimen- tos, confirmou : - o que eu lhe affirmo com documentos vista, que alli esto n'aquella casa, em poder da snr.a D. Ildena Vaz de irm do actuat admini8trador do vinculo de Ancies. Creio que se lhe no off,recPr duvida nt-nhuma, frei llalthazar ... - snr. doutor, nenhuma ... -mur- murou ell,.., conhrcendo que tinha excNlido, ao reparar ntl fitn penetrante dos olhos de frei Anto- nio de Christn. O gencalogico ia expor a progenie dos :-:;am- O BANTO DA MONTANHA 233 payos, desde a victoria de Pelayo alcanada doB quando o juiz commissario perguntou : - No sei que historia me contaram de um homicdio, que anda ligado ao projectado casamen- to d'esfla senhora de Ancies com Joo Dornel- las ... -Joo Dornellas no tem que ver com o tal successo do homicidio - explicou o jesmta. - Se- gundo D. Helena me contou, a sobrinha estava para casar com um fidalgo da famlia de Tavoras e No- ronhas, quando l chegou a proposta do do filho com a prima. - Tavoras e Noronhas!- exclamou o sabio em linhagens- Isso familia tronco o conde D. Pedro principia em D. Guterres, dos condes de Lemia e Trastamara, godo da primeira estirpe. -Pois sim- volveu o reitor do collPgio. :-- 0 que eu sei com mais certeza do que tinha o conde D. Pedro da origem dos Tavoras o mudo como acabou este de que se falia. Na noute em que feB- tejavam as escripturas nupciaes, o tal noivo ch*'gou a uma jan(>lla com a noiva e recebeu uma bala naB quando se voltou com a taa Pm pnnho a agradecer uma sande. Cahiu logo morto redonda- mente. Ora aqui tem a historia. - E nunQa se descobriu o matador?- per- guntou o jniz. -At ao presente no. Ha suspeitas sobre 234 O SANTO DA MONTANHA diversos que a requestavam; porque, a fal- lar verdade, aqui que ninguem nos ouve, a tal me- nina era uma ventoinha de torre, segundo me con- tou pessoa muito l da O certo. que o tal neto de D. Guterres l se enterrou em Ancies, e a don- zella e8t viva e formosa como era, se devo acredi." tar pessoa que a viu no pao ha dous mezes. - ParPcia-me- disse um frade- que o ca- samento projectado com o Dornellas se podia reali- ear agora. -Podia,- concedeu o jurisconsulto Souza- mas isso l melindroso d'elles .. Vossa reverendssima bem sabe que as cousas mudaram. Se ella quizesse o primo, no,Iavrava as escripturas com o outro. -Nem D. Helena accederia a tal casamen- to, dPpois que soube da ligeira cabea da sobrinha - concluiu o jesuta, desbarretando-se em profun- da cortezia, porque a este tempo sahira janella a irm de Lopo Vaz de Sampayo, venerada vi uva de Gonalo Dornellas. A mudou de rumo. Frei Balthazar, tirado de parte pelo empuchar violento, mas dis- farado, de frei Antonio, mal dava ouvidos ao ami- go, que lhe rlizia: -V l Me te denuncias ... Affasta-te d'aqui, porque a tua cara parece que te est accusando. O frade, com a fronte avincada, murmurou: O SANTO DA MONTANHA 235 -Deixa-me ouvir ... que eu no direi palavra que me culpe. me alarve? D'ahi a pouco agsomaram ao porto de carro maifil visinho rla rua og dons do convento: eram Joo Dornellas e Peilro Barrarlas. Cortf"jaram fradPs e os di7endo que aprovPitavam aquPlla occaE:io de degpPrlir-se, porque no dia segninte em)>arcavam parA. L1F-boa. -Ento- disfle o gPnf"alog-ic>o a Jo?io Dor- DPllAB ........:.. vai v. s. ver t:zeu tio, o illustriRsimo Lopo Vaz dP Sarnpayo, que .f"gt em LiF-boa? P de ser que o vPj a por acaso, que eu no sei onde f"lle reF-ide- disse Joo Dorne11ae. - Sna prima sPi eu que est no pao, dama da rainha - affirmou o jesuita lgnacio de Paiva. -No !!lei d'eE:sf"R parf"ntes ha tres annos- tornou o fidalgo. - :ftlinha mi no se correspon- de com meu tio. -Caprichos de familia ... -ajuntou Pedro Barradas. - Caprichos muito justos -concluiu o fi- lho de D. Helena. XXVI Outro triumpho Lop() Vaz de Sampayo, alguns dias depois da horrenda catastrophe, mudou para Lisboa, como j sabido. E ~ t a resoluo seria bastante a desaffiigir o es- pirito de D. }Jcia, se a natureza da infausta noi- va no fof'se refractaria s grandes affiices. Vi- ver na crte era o anhelo ardente da filha de Lopo. Viver como sua mi no pao, sentada em almofadas reaes, COJV as ma;ores senhoras do reino, e respirar o me"'mo ar de rainhas e infantaR, isto creio eu que lhe aLAorvia o melhor das potenc1as do corao. 1\lataram-lhe o noivo rico; triste couBa foi; mas, se a de8graa de no ter tal marido era indemni- sada com a hoa furtuna de sahir da serra para as alcatifas do pao, cumpra-se a vontade do Alts- simo! Lopo Vaz, porm, ia abatido e rnclancolico. O cstro"nrlo do tiro, que lhe matra o auspicioso gen- O SANTO DA MONTANHA 237 ro, acordra-o de sonhos aziaticos. Era triste ver derruirem-se as solarengas que a phantasia do velho reedificra, mediante o dinheiro de D. Jos de Noronha e Tavora! - Foi a suprema desgraa de minha acabada vida! -murmurava elle, sentado defronte fi- lha na liteira que os transportava a Lisboa- Fu- nestissima calamidade, filha ! .. -Em fim ... - dizia a menina -foi a von- tade do Senhor ... que havemos de fazer-lhe, meu pai! .. No a fRija .. Ver que eu hei-de achar marido to e to rico ou mais que o primo D. Jls. Em L1Aboa no ha tanto moo abastado e da primeira fidalguia? - Ha, menina, ha, mas no so muitos, e os poucos, pelo ordinario, caQam com mulheres ricas da mPchanica e desdenham das fid"'lgas po- bres. Est o pao cheio de filhas segundas, q11e l envelhecem solteiras ... E ento, para cumulo de infelicidade ... v tu, filha, que grande casamento perdeste ! .. o do teu p -imo do Funchal ! .. Eu, h a quatro annos, a diligenciar com tua tia para que te dsRe o primo Joo ... A final, resolve-se ella, avisa-me da vinda do noivo e n'essa occasio 1'16 o o11tro te pede! Olha se no somos muito inf-1li- zes ! A viliO tua tia da tragedia acontecida e ella responde-me chamando-te douda! -Dou da, porque?- acudiu a menina-Bem 238 SANTO DA MONTANHA se me d a mim d'isso! .. Quando eu lhe pedir o fi. lho, que m'o ni'io d. -A dizer v.erdade, menina,- redarguiu Lo- po com brandura - o teu galanteio com Balthazar foi a origem de tudo isto ... A mim ningmm me dca- persuade de que foi elleo assassno de D. Jos ... -Pois foi, foi . . . Quem havia de ser, seno elle? - Ahi est! Se no tivesses facilitado esperan- as quelle malvado ... -Eu que fiz, meu pai? .. Tractei-o com ami- sade, por ver que o pai o tractava como a parente nosso ... - Qual parente, nem qual diabo ! Eu quero c semelhante parentesco ! .. -Nem eu, mas o pai que elle era nos- so parente e o tio alcaide tambem lhe chamava primo. -Pois sabers que no nos nada. GPnte do meu no mata os amigos, nem os inimigos traio ! Aquella alma deve estar j a penar em vida nas profnndezas do inferno ! .. -Nunca elle de l saiba. f'm quanto o mundo for mnnilo!- ajuntou a menina, mais eloquente que inclif.rrtada. -E f..,z-se fradP arpullo carrasco!- tornou o ve_Iho- Que npoMtolo, que mieHionario no sa- hir d'alli! .. Tivesse cu menos vinte nnnos, que O SANTO DA MONTANHA 239 lhe havia de o habito na cara e cortar-lhe o corpo com umas sgas! A desordem que o scele- rado fez na minha vida ! .. Aqui ns gastar na crte os rendimentos adiantados de uns poucos de annos; e, a final, c ficas n'este mundo pobre, minha querida filha, e a casa de teu" perdida! - No ha-de ser assim - interrompia a con 4 soladora 1\Icia. -Adivinha-me o corao que vou achar um grande casam .. nto em Lisboa, meu pai ! Deixe-me c a mim no arranjo. Lembra-se da apos- ta que fez v. s. a com o tio alcaide:>-mr? Quem ganhou, no foi elle? Pois se o pai j sabe que eu tenho varinha de condo . - e susteve-se, sor- rindo com gentil soberba. - Pde ser ... pde ser ... - obtemperou o velho, olhando na formosura da filha com amoro- sa snpertt-tio -Veremos o que fazes ... EMtes e outros dialogos, que no edificam, nem deshonestam, passaram entre os dus antes da en- trada em LiRboa. Lopo Vaz tinha muitos parentes na crte, em alta e privana. No }Jao e no exercito ser- via com o encargo de coronel de cavallera um seu sobrinho, chamado Francisco Jos de Sampayo, filho do alcaide-rur de :Moncorvo. EMte moo, que ao diante, no reinado de D. Jt,o v, t:htgou age- neral de batalha, obteve de prompto que sua pri- ma entrasse no pao como dama da rainha D. Ma- 240 O SANTO DA MONTANHA ria Sophia de Neubourg. No era aquelle primo o conveniente aos desgnios de D. Mcia, porque a fortuna do alcaide corria parelhas em destruio com a de Lopo Vaz. Pelo qu, a industriosa meni- na, j cautelosa experiencia, deu logo de mo aos requPbros do primo e de quantos o egualavam em bens menos precarios e phantasiosos que a ri- queza de sangue. Decorreram dous annos sem que :Mcia podes- se pedir alviaras ao pai, bem que elle lhe indicas- se nas salas de D. Pedro II os moos talhados para levantarem das runas as torres do oitavo governa- dor da lndia. Cousa singular! As torres do av lembravam-lhe mais ao velho do que os creditos dos tendeiros de Moncorvo e os ordenados dos ser- vos, que se estavam cobrando das rendas dos ou esperavam que elle fechasse os olhos para se em ! O bom sangue tem absurdos que, bem contados, sujariam o renome de luminosos appel- lidos, sem os quaes a hstoria portugueza escassa- mente daria um livro em formato diamante. pois, dous inuteis annos de esperan- as desairadas e pouco menos de immodestaR tenta- tivas, D. 1\lcia comeava a descrer da varinha de condo e o pai a cogitar no modo de se auRentar da crte sem dar suspeitas de o fazer por alcanado de meios. N'este aperto das duas almas, chegou a Lisboa O SANTO DA MONTANHA 241 Joo Dornellas e foi hospedar-se em casa de seus tios, uns desembargadores do pao, outros gene- raes. Lopo Vaz visitou seu sobrinho, e retirou-se corrido e vexado do frio que lhe fez o filho de sua irm. Correu a desafogar-se na com- miserao de :Mcia, que de8de logo planeou vin- gar o pai, fazendo-se amar do primo. Irrisoria seria a vaidade da donzella, se e:ffeitos, que parecem ta- lhados nos secretos laboratorios da boa ou da m no viessem, como to a miudo sue- cede, justificar e tirar a limpo os desgnios da mu- lher mPnos fatal que 1\-Icia. O certo que Joo Dorneaas, levado ao pa- o por seus tios, viu a prima, ouviu-a fallar com muito affecto e de sua tia Helena, admirou- lhe, de par com a candura, a esquivana do cora- o a qualquer vocabulo que lhe elle dizia tendente aos antigos projectos de se ligarem. Qnem tivesse escutado a linguagem chan e raza da morgada de Ancies nas festas de Braga, e lhe ouvisse os termos pespontados de crte com que, volvidos tres annos, ella se fazia multiplicar em attractivos, levaria o assombro at ao ma- ravilhoso ! Joo Dornellas comprehendeu ento e desculpou que os pretendentes de sua prima matassem a tiro reciprocamente; e tanto assim, que a tragedia dos amores d'ella se figurou ao fidalgo !6 242 O DA MONTANHA do Funchal um realce no magico enliamento de Mcia. No dia sPguinte ao.do primeiro encontro, Joo Domellas foi pagar a visita a seu tio, encontrou o ar affavel e indulgente do ardiloso fidalgo. Con- tou-lhe qu.e se avi,.tra com a prima no pao, e ficra muito agradado e captivo de suas maneiras e o nas palavras. Illaqueado nos manhosos rodeios do velho, contou com a expanso e franqueza dos vinte e dous annos os desgostos que sua mi tive- ra em resultado da proposta do casamento, causa a que as das duas to consanguineas fami- lias se Lopo Vaz o sobrinho, dando, como quem se doia de o fazer, como culpada sua querida irm Helena, que, por espao de quatro annos, di- latra a e COD!lentimento unio almeja- da por elle e tal vez ruats por sua filha. Acrescen- tou que na familia dos era URO antqnie- simo no se um casamento pactuado, bora sobrt-viesse outro de rurt>s vantagens; e que elle, fitl aos honrados costumts de seus avs, em que muito lhe pesaHRe, no pudra quPbrantar sua palavra dada ao infeliz D. Jos de Noronha. Juilo Durnellas, con VPneido dHs razt-'S de Rett tio at ao e de o hnvrr mal avaliadu, pcrliu-li1P. pt"rdiio, pPdiu-llua RUa lwnode tio" perguntou-lhe se lhe ellc negaria a beno de pai. O SANTO DA MONTANHA 248 Com o qu, Lopo Vaz, commovido as entranhas, estreJtuu ao seio o sobrinho e exclamou : -Deus me no deixe morrer sem que t>U ve- ja os filhos de minha filha e de meu sobrinho, os herdeiros do sangue mais puro que em veias de portuguezes ! - Escreva v. s. a minha mi- d1sse Joo Dornellas. - d'isso, meu sobrinho- recu- sou o vt-lho.- Um Sampayo no se envergonha- ria de curvar diante de outro Sampayo, mas no o farei eu ante minha irm, pnrque vai de- zar de minha filha, que m'o levaria de mau grado. Escreve-lhe tu, Joo, se te apraz; convence-a primeiro da sem-raz.o do seu move-a a reatar a nossa boa e, depois, se ella quizer regalar a sua velhice, tomando cumo fi. lha a virtuoRa menina que nunca deixou de a res- peitar e de te quer:,er bem a ti, nu serei eu que me opponha, seno que porei as mos agradP.ciilaR ao Deus que vos aproximar e unir por coraes tanto quanto por sangue o e:staes. Amiudaram-se as viEli'ta; de Joo DornP1laR ao pao e mais frequentes ao palacPte de Lopo Vaz, para onde M,ia Elahm, com hcl:'na, j sagRzmen- te sollicitada da rainha. A paixo do moo no ha modo de a descre- ver depressa. Era a primdra, com toda a poesia
244 O SANTO DA MONTANHA de uma bonissima e credula alma, alanceada a tervallos por duvidas crueis, no do amor de cia, mas do consentimento da mi. Duas cartas escreveu o moo a D. Helena, uma depoz outra, por navios que se seguiram. Na pri- meira, referia elle com vehementes expresses a formosura e alto esprito de sua prima; na segunda, pedia-lhe fervorosamente licena para easar com ella; e, como quem aproveita o tempo prevenindo e ante-parando a rplica, foi logo declarando que a recusa valeria para elle como sentena de morte. D. Helena, recebendo a segunda carta, dou chamar o padre lgnacio de Paiva, seu director de consciencia e conselheiro nas mnimas cousas de governo de sua casa. xxvn O rancor inexoravel Ao outro dia, o d'outor lgnacio de Paiva e o jurisconsulto Souza foram passar as horas de ssta no convento de S. Francisco. Frei Balthazar das Dores e frei Antonio de Christo foram chamados livraria, onde o jesuita folgava de alternar a conversao com o exame dos livros raros. No andamento do ligeiro discretear, o padre Ignacio, cortando o fio de qualquer as- sumpto, disse : - Lembram-se do que se disse na crca ha- de haver um mez a respeito do seu visinho Joo Dornellas e da prima cujo noivo mataram ? -Sim, senhor, lembrados estamos- respon- deu o padre guardio.-Foi na mesma tarde em que o fidalgo e Pedro Barradas vieram despedir-se, e um de vossas paternidades lhe noticiou que a pri- ma estava no pao. - verdade-tornou o padre Ignacio de Pai- ' 246 O SANTO DA MONTANHA va.- Pois sabero que o snr. Joo Dornellas l et<t captivo e apaixonado da priminha, D. Mcia chamada. Frei Antonio de Christo inclmou os olhos de travez a frei Balthazar das Dores e leu-lhe no ros- to o que nem ellt>, nem ns saberiamos trasladar para aqui. Meditou em retirai-o da livraria, mas no lhe occorreu pretexto nenhum natural e plau- Bivel. Qaedou-se em ancias, visto que Balthazar- parecia escutar o j,...suita com inft>rnal deleitao. -Com que sim! -tornou o guardio -A fi .. nal, o que tem de ser tem de ser! Aqui os temos casados, no tarda. - Eu lhes digo. D. Helena fez-me o favor de me mandar ler as cartas do filho, e!'Criptas com ar- amor, e taes que eu julgava aquelle fleu .. matico moo incapaz de escrevei-as asf-lim. No fazem rever ... ncias uma ideia ! Na segunda, escripta vinte e quatro horas dt>pois da primeira, a paixo tal, que o rapaz diz- mi que escolha entre ca""al-o ou matai-o ! - Com pffeito ! - clisse, gargalhando santa- mPnte, o padre guard;o e matH sete frades que riam f-lempre com o guardio. No porfia dixar de imprei'E>ionar, n'eRta qua-. si genal hilaridadP, a F>isuda de frei An- tonio e o tctrvo at-pito ele frti Bahhazar. O rt>paro, }lO.rrn, no foi detido, nem dil!lcutido, porque os O SANTO HONTANHA 247 frades estavam affeitos a ver nos dous e muito mais no segundo aquelles intervallos negros de concen- trao. No o padre lgnacio, voltando-se a frei Balthazar, perguntou : - No acha extraordinario o tal amor fulmi- nante de que foi atacado o pobre moo? -Sim ... - murmurou frei Bal thazar - O que tem de ser tem de ser ... - contmuou elle, acostando-se sentena nem rara, nem christ do padre guardio. - verdade-confirmou o useiro da maxima, que o frade de grandes espritos lh'a ado- ptasse na questo sujeita. Frei Antonio de Christo deu interiores graas a Deus pPla brevidade e prudencia da resposta do amigo, entend_endo de si comsigo que aquella alma estava menos enferma do que elle temia. -E ento D. Helena consente no casamen- to?- perguntou o guardio. - N'esse ponto que eu fui -dis- se o reitor do collegio de Jesus.- Consulta sobre- modo melindrosa; porque a vontade da mi que eu repugne do filho para ir de boas avenas com a vontade d'ella. Ora, se eu a induzo a contrariar o rapaz, quem me diz a m_im se elle desatina e rom- pe n'algum excesso? A mi d1z que no, fundada em que todos os amores so assim, pouco mais ou 248 O SANTO DA MONTANHA menos, no como. Eu no sei se so assim, se nlo so. Ella p de ser que saiba mais do que eu, mas no sabe tanto que me demova de crer nos exemplos que a historia nos ensina, e, alm da historia, a ex- periencia na vida alheia. Bons resultados so os das paixes mallogradas, se os desenganados se acolhem ao convento, como a cada passo estamos vendo; porque, em fim, so esses os melhores ministros de Deus, visto que voltaram costas ao mundo com as esperanas perdidas nos bens que elle perfidamente promette. Porm, se as paixes amorosas impellem o homem a tentar contra sua vida, o dever do bom christo transigir com ellas dentro dos limites da honra e dos sos principios da sociabilidade huma- na consentanea com a lei divina. Pelo qu, em razo e desassombrada consciencia, entendo que no ha obstaculo justo que empea o matrimonia- mento do snr. Joo Dornellas com sua prima. O moo propriamente escreve a defeza elo tio, e mui- to bem o faz. O tio no podia desdar a palavra da- da ao outro que morreu, nem ter escrupulos de an- tecipar o caRamento da filha, sendo certo que a enr. D. Helena, consoante ella mesma confessa, deteve com subtPrfugios a ref\posta bons qnatro an- noe. Por ondP, examinando eu as cousas com o assento e e R p a ~ ~ o que ellas demandavam, Robr'esti- ve na resposta quarenta e oito horas e no dtixei de invocar as luzes do Esprito Santo em deci&lo O SANTO DA HOKTANHA 249 de tanto porte. A final, fui hoje a casa de D. He- lena; e, ponderadas as razes de uma parte e de outra, dei o meu parecer; o qual que D. Helena no deve impedir o casamento do filho, salvo se na vida de sua sobrinha ha nodoa que possa macu- lar a honra de seu marido. Esta tambem a opi- nio aqui do meu sabio amigo o padre Antonio de Souza e j agora desejava ouvir o parecer de vos- sas reverencias. -Abundo na deciso illustrada e sobre-ma- neira humana do to douto conselheiro - disse o prelado, com assentimento dos frades. -E frei Balthazar que diz ? -perguntOu o jesuita. -Sim, eu ... entendo que a deciso de vos- sa paternidade foi uniforme com as ss doutrinas ... Tirante frei Antonio de Christo, ninguem deu tento da confuso de frei Balthazar. Entenderam que o frade estava abstrahido, quando foi consulta- do inesperadamente. A pouco mais se delongou a prtica. Separa- ram-se. Frei Balthazar, seguido de frei Antonio, entrou na sua cella, quando tangia a cro. -Vem orar- disse-lhe frei Antomo. -Pede ao guardio que me dispense. Estou mal. .. -Por isso mesmo vem orar. -No vou. D'aqui mesmo pde Deus ouvir- 250 O SANTO DA MONTANHA me, se quizer. Se no qnizer, que monta ir ao cro? Vai, meu amigo; quando voltares, esta sezo tem passado. - Ento certo que no esqueces . - No esqueo .. -Nem perdoas ... - No; porque. . . Vai, Antonio, vai, e dei xa-me s. -Irei orar por ti. -Pois sim .. ora por mim. . e por ella. D'alli at ao cro, frei Antonio de Christo ca minhou com as mos postas e as extremidades dos dedos chegadas aos labios. No cro, no pde rezar. Meditou. O meditar era orar com muito angustiada alma. As derradei- ras palavras do infeliz aturdiram-no. Ora por mim e por ella I Que secreto" intentos se escondiam n'aqut>lle o,.ar por ella O frade pedia a Deus a intuio do myt\terio e tremia de aventar um mten- to sanguinario. Se tal atrocidade lhe alanceava o espir1to, o santo homem retrahia-se apavorado de sua e dizia no intimo: Sou mau, que posso conceber horror I Quando volveu ao cuLicnlo, encontrou o re- ligioso lt>ndo sertnamente. -Que ls? -A lmitatio de Chr,lsto. -L, tilho, l: esse o livro dos que Deus O SANTO DA 251 ampara. Quando o Senhor suggere aos desgraados essa leitura, d signal de que os escuta. Frei Antonio no viu sorrir Baltbazar. Retirou-se da cella para furtar-se a algum dicto do amigo concernente conversao da tar- de. que elle sahiu, frei Balthazar o livro e disse com voz cavernosa, como se estivesse dialogando com um terribihssimo phantasrna : -No sabes que eu estou amaldioado, mu- lher maldita? No sabes que eu sou uma ftra que tU queres esmagar, porque tens orgulho da tua fe- rocidade? .. Porque no foges da minha furna, serpente que me ests roendo e mastigando o co- .. N'isto, abriu-se subita a porta da cella. Frei Balthazar olhou em sobresalto e viu cahir- lhe de jmlhos aos ps frei Antonio de Christo. - Balthazar ! -exclamou o justo- Baltha- zar I pt>las dres da tua vida, pela salvao da tua alma t., rogo que nos vamos embora d'este conven- to para a nossa casa de Villa Rt>al. No me ergue- rei de teus ps sem que me attendas ! Ouviram rumor no dormitorio. Era o guardio que se avisinhava da cella de frei Balthazat, segun- do o seu costume, a fazer em suave palestra o chylo da ceia. Frei Antonio ergueu-se, enchugou as lagrimas e compoz o semblante para receber o guardio. XXVIII A prophecia As eupplicas reiteradas, depois das rPflexes inuteis, de frei Antonio de Chriflto, mallograram- se. Frei Baltbazar teimava em demorar-E-e no Fun- chal, porque, dizia elle, no havia razo plausivel que aconselhasse o seu affastamento. E continuava, justificando a recu3a: - Qne tem que Joo Dornellas case com essa vil mulher? Que tem que a morada d'ellee seja no Funchal, ou em Ancies ou em Lisboa? No de esperar que nossos olhos se encontrem, nem ella me conheceria, se me visse; e, se me conhect>sse, olharia sobre mim to compadeC'ida- disse elle, sorrindo com um trPgf>ito para amPdrontar-como olhou provavt>lmPnte para o cadaver do miseravel, qnP parecia o mPlhur talhado marido de tal mu- lher! .. Que s u ~ t n s pnPris so esses teus, Antonio? PorquP qnPres fina fora arrancar-me d'aqni, onde tenho, St'ni\o muitas, algumas horas de solidAo agra- O SANTO DA MONTANHA 253 davel, de meditao em presena do mar, que um recreio para mim ? Para que hei:-de ir eu abafar- me n'aquella recluso do nosso convento? Se alli te f;entes bem, porque logras excellente saude aqui e porque vieRte de l condemnado morte pelos mt-rlicus? Tens aqui estes optimos ares, excellentes e doutos amigos de dentro e de fra do convento, festas magnificas do culto divino n'um templo ma- gPRtoso, tens justamente tudo que em Villa Real te falta. Ento que faz que continuPmos a viver aqui, se o birspo conseguiu do provincial que nos detives- semos o tempo que nos aprouvesse?. . e d a razo d'esRas lagrimas, d'esse tom de las- tima com que me ests sempre a pedir que me v d'aqui. -No sei responder-te. . . Basta que eu te diga ... - Que 1.\Icia vem para o Funchal ? -8im. - Puis deixai-a vir: j rebati essa razo; d- me outra mais importante. -No a tPnho e esta formidavel- replicou frei Antonio de Christo; e, pro- BPguiu : - Balthazar, tenho me enganado comtigo, quando nu intimo devera ter a tua alma, sPdenta ainda de vinganaR. J me disReste que nn perdoavas ... N'este fatal momPnto, abriram- se-me os olhos ao claro infernal das tuas palavras, 254 O BANTO DA MONTANHA rebentadas do teu seio como a matena peonbentl_\ de uma pustula a ferro. Ento te vi, e en- to me senti entrado de horror e do que tu s ainda, e j agora no sei se deixars de o ser -Pois que sou ! ? .. Que negregado conceito frmas de mim?- interrompeu frei Balthazar. -Como frade, s o que eu te vaticinei que se- rias: a nPgao da lei de JesuR Chr1sto; o corpo mais exulcerado de ms paixes que ainda ves .. tiu um habito de rPligio. Vestiste esse habito que ahi bns e que ainda baR-de rasgar, se as leie t'o no arratcarem do corpo. Vestiste-o por um d'etlsea Df'fa .. tos caprichos da alma humana, que verga at- . tributada e tanto cahe aos ps da cruz como na& vorag,..,nR do BPm SPi qne cnmti- go e te atiraste com o ro:-to lavado em lagrimas aos degraus do altar; maR, SP tu viste quP. Dt>utll te no apagava a chamma devorante dos tt'US odios, para que profes'"a"te, porque no me ouviste? -Pergunta-o a Deus. - a ti que o pergunto, homPm de barro mais t>m fel que o do commum dos in- felizes e ainda doR malft>itorPs. - Qw Antonio!- atalhou frei Bahhazar algum tanto iNldu, todavia refreaudo o impuhm li& culera. -Oh! nct-RRario que eu assim te faiiP; por- d'arl'i a vinte e quatro horas, ni\o te darei O SANTO MONTANHA 255 palavras desabridas, nem tmpplicantes. Hoje me despeo d'esta casa e manh sahirei para a deira a embarcar-me para Portugal. - E ento deixas-me? - Certamente, a menos que tu me no sigas. Aqui tens porque eu te fao ouvir as minhas ulti- mas e severas palavras, arrancadas pela maior agonia que ainda traspassou o seio de um homem que desPja salvar um amigo. Apparelbam-se tre- mf'ndos para ti, e para Deus sabe quan- tas victimas do teu odio. No m'o disse revt'lao do cu; assevera-m'o a razo PxperimPntada e vista noe segredos da tua indole. Tens um antro de feras n'esse peito, Baltbazar! Ameaa.- te uiDa febre que te ha-de ensandecer e at certo ponto salvar-te aos olhos do grande Juiz da dos teu; actos, mas no dos que tu pdt-'S evitar e no queres. -Que ev1to eu, sahindo d'aqui? -Evitas a viso de mulher que te redu- ziu sitnao em que te vs, angustiado pelo arre- pendimento de a ter procurado e pela desesperan- a de no poderes esp ... daar esse habito, e voltar de novo a ser o morgado das Olarias, o caador e o cavalleiro despreoccupado das tuas Cho- ras? Razo tens, que perdl'ste a mais bt-"lla existPn- cia de bomf'm que eu tinha conhecido! Razo tt-"n& de chorar, que no era o vivPr ajustado ao teu temperamento ! Ora, que ser da tua razo, quan- 256 O SANTO DA MONTANHA do vires em frente d'esta casa a mulher que assim te desgraou, e vel-a, de mais a mais, feliz, sober- ba, victoriosa e encostada ao hombro de um homem, orgulhoso d'ella? -Horrvel! .. -murmurou frei Balthazar. -Pois sim. . . horrvel, horrendissima ser essa viso ! .. E que sers tu? que far tua alma? que tumultuar de pensamentos vingativos no ir ahi dentro n'esse seio, em que no luz faisca de caridadE>, nem temor de Deus? - Hei-dP. ser homem ! -exclamou com fir- meza frei Balthazar. - PoiR isso o peior que tu has-de ser. No ho- mem est a fera. Mister seria que fosses anjo ... E, se has-de ter valor, porque no tens agora pruden- cia? No mais conducente ao teu estado antes fugir que luctar? Porque no evitas o encontro que te ha-de obigar pelt .. ja com foras deseguaes? Porque no o teu odio para que elle te no abraze depoiz;? Balthazar ! parece-me que Deus vem em meu auxilio para te mover. . . Vamos ! vem commigo para o soct>go dn nosso pobre convento. Se quizt>res, eu alcanarei licena para despirmos o habito; paRearemos a seculares; iremos viver dosa- cerdocio ou nas tnaR Olarias, nu na caRa doR mE-us 1rmi\os, 011 na India ou no Brazil. Pde ser que ainda ae te deparem de alegria l1auridas O SANTO DA :MONT.AliHA 257 nas douras da resignao! .. Balthazar, vens com- migo, vens, irmo da minha alma? O frade esteve- se largo tempo como vendo es- pelhado nas lagrimas do amigo, e disse, tirando as palavras em tom de funda angustia : -No posso! -Oh ! que incomparavel desgraado tu se- rs !-exclamou frei Antonio, pondo os olhos no Cru('ificado, como se o divino Rei das dres e da gloria lhe estivesse allumiando o porvir do a s t ~ a s s i n o ,\e D. Jos de Noronha. XXIX A boa nova aquella hora, frei Antonio de Christo entrou em todas as cellas, deRpedindo-se dos fra- des. RPct>biam-no com lagrimas e assombro, in- quirindo todos a razo de partida to subitanea. O fradA, para ri ar expliao do ar consternado e da sabida imprevista, dissimulava, dizendo que re- CPhera novas tristes de sua familia, e corria para ainda abra\'ar um parente muito proximo e queri- do <}Ue se finava. Promettia voltar, me- zes ou annos, a aprender a virtude no exemplo edificante de vares to santos qnanto illustrados. De frei Balthazar a foi um arran- car de snflpiros, cortados por palavras inintelligi- veis. Ao abraai-o por ultimo, perdeu o alento; e, voltando a as fa<'es humidaR do pranto du amign, f)lto amparando-o noR branR. NAo pde dizt>r-lhe minima palavra, porque a cclla e dormatorio estavam cheios da com- O BANTO PA MONTANHA 259 munirlade, que acompanhava frei Antonio com os rostos quP-bradns de sincera Fugiu o anjo do energumPno,. finalmente. Pa- rece que Deus que o leva, para que no covil de Bahbazar entre desassombrada a tentao, espu mando sangue. Eil-o ssinho. J raras vezes sabe da cella. Cuidam os frades que a recluso do amigo. Ajuntamse a Amiu.-iam-se as vh .. itas do bispo, do rei- tor do collegio, do juiz commitu:ario, do genealogi- co, homPm de grandes dotPs falladores. Ha cuida do extremo em divertl-o de sua tristeza e rara vez const>guem tirai-o fra a passeios na crca. Correm dous mezeR. Um dia, o doutor lgoacio de Paiva vai cei- la do frarle e diz-lhe jovialmente : ' - manh no me fique em casa, meu anacho- reta, porque dia de fer;ta no Funchal. -Sim? .. - Festa estrondosa ! Chegam manh os es- posos. - Quaes? - D. Mcia e Joo Dornellas. Va1 ahi uma ba- rafunda na cidl:lde, de ... dA que con!'ltou que E>lles smanh. Na furtalPza de Se- nhora do Calhau rt>mulam bandeiras francezas, purtuguezas, inglezas e flamengas, que os merca- * 260 O SANTO DA MONTANHA dores emprestaram. porta do pao do bir;:po e do meu collegio esto a levantar arcos mnito de se verem. A vibva de Duarte Mendes de cellos mandm t>mpregar n' te trabalho oa officiaes dus seu8 engenhos de 0" l\lt=>dd- ros, Aguiares e Bt-tencours preparam ca- valhadas com riqussimas librs. l\'Iem Durnellas, tio du noivo, quf>m d o jantar e as ft-stas da rou- te. Emfim, o regozijo geral! Q.u .. r..-mns que vol'-sa reverencia assi:.ta com a commnn1dade, de cima do muro, entrada dos esposos em casa da mi, cpte , como sabe, aqui na rua que corre ao lungo da parede. -Bem sei. -Ento vai? - P de ser ... Isso depende do eRtailo da mi- nha que est hoje algum tanto moles- tada. - manh est bom , meu frei .. Agora outra cousa. . . que todos d m o seu cuntmgente de al ... gria Ea vim pf>dir a frei H.ozendo alguma poeRaa )atina, nhola uu portugut>za, como elle quizfr. L os nwns da cumpauhia ccmtrihnem com dez 'l"e tantoR Oli que trachun aH muFas. Ora dg-n-me, frel Balthazar, fHz 1\m o dum - No, t:l('nhot, mas agora lastimo me rle n:'lo ser poeta para dar o meu pobre bulo no regozijo O DA MONTAl'<'liA 261 de tanta gt:>nte e mais ainda por no poder prestar um to pt:>qUPno eervio a vossa paternidade. -1\Ias -replicou o doutor Ignacio -quem tem o SPU engenho faz o que quer. Expe rimente, frei Baltbazar, e, eaiba o que ha-de SE'r foTIIFamente bom de embora claU dique naro lt'S do rithmo. - en daurhcar nas leis do rithmo, deixo de fazer ver8os e fao cousa sem nome. Desculpe-me vo"'sa reverencia, que no fao versos, com gran- di8simo meu ... - :Mas vai ver a entrada dos esposos ... -No sei se irei, mas ... .. pre- senciar a felicidade de duas pest:uas to ditosas. -A posa dizem-me que uma pmtura, uma bell*"'za extraordinaria. Elle urna alma angelica, o modlo das virtudes raras n'aquella verdura de ann()s. Devem ser venturosos ! -Certo. -Com taes condies, facilmente se conje- ctura a felicidade do amor ... Uma frei Bahbazar ... Se ella for mdiscreta, perdoe minha muito das entranhas. VoRsa reverencia amou? dissabores grandes que o a vida? -Tive na minha mocidade alguns breves des- varioq do corao-ret:ipondeu serenamente o frade. -Verduras .. 262 O SANTO DA MONTANHA -Sim, pasPagPiras- affei\Ps, das quaeR se no seguiu a minha p ... ra a rf'ligio. No direi que cerli fura da t .. ndencia, mas comparei o mundo dP fra com esta interior triRteza do convento e es- colhi isto, porque a minha compleio, como vossa sabe, porqnp elPgPu PE:ta ordem? -Tinha um bom amigo n'ella .. -Sim, o virtuoso frei Antonio ... Que novas tem d'e11P? - de Lisboa. No sei ondf' est agora. -Pergunto eu: porque no muda d'aqui para a companhia dP. Jesus? -O habito J maiR esmerarlo e lustroso, mas a mnrtalha no a mesma?- perguntou frei Bal- thazar. -Sim ... todavia, os seus talentos esto aqui como debaixo do modio ... -1\Jal de mim, se f'JieR se viRRPm e entrassem no giro ... Eu, Sf'nhor, no tPnho o valor quP. me do. Sou o frarle mendicante; sei um quasi nada do que enRina a rPgra. do patriarl'ha e m:tl a cumpro ... l\lal pndu.J. j o frade occultar o tt>dio do inter- rogatorin do jeRnita, quando Nn si rP.volntPavarn en,untradaR onrlaR de flangue, qne a Pflpans lhe tingiam dP sua <r OR nb}ctos f'Xlf'riorf>R. O jesuita despediu-se cada vez maid maravi- O SANTO DA MONTANHA 263 lhado da modestia do pobre frade e do laconismo substancioso de suas respostas. Na ausencia do reitor, frei Balthazar entrou a andar com phrenesi a f!randes passos no estreito pavimento da cella. A parede repulsava-lhe os im- pPtos e elle ia esbarrar na outra, dPsandando con- tra a porta ou pondo a cabea fra do para aspirar grandes sorvos de ar. Depois, sentou-se ex- tenuado e disse, com as mos afincadas na cabPa: - Eu devia ter fugido! Prendem-me grilhes forjados no inferno aqui . . . Oh frei Antonio, oh meu santo amigo, pede a Deus que me tire este calix! XXX Amarras do inferno Desde o alvorecer a manh seguinte, rompeu o ribombo dos morteiros, das trombetas bastardas e dos sinos do bispo, dos jesuitas, dos francisca- nos e das claras. Os esposos ePperaram no caes o desebarque, sombra de pintalgados pavilhes, a hora do meio ia, para fazerem sua entrada, que assim lh'o pe- dJram os fidalgos atarefados nas cavalhadas. De- baixo do pavilho estavam D. 1\lcia, D. Helena, as damas principaes do Funchal, 1\Iem tio do e8poso, Lopo Vaz de Sampayo e Joo Dor- nPilas, o mais feliz dos o louco de amor que todo dle era um sorriso de alma embriagada nas delicias da bcm-aventuram;a, que os feli- ZPS conhecPm muitisRimo nwlhor do que Santo Agos- tinho e Ranta Thereza dP .lesus. R fradPR conRtruiram nm palanque ao muro c vol tnrlo para o palacete dos 1\f ni- O SANTO DA MONTANHA 265 tos andavam colhendo flores, verduras de murtas e alfazemas, e as entrelaavam em grinaldas para afestoarPm a face externa dos muros da crea. E frei Balthazar, do seu postigo, parecia con- templar de bom humor a azafama da fradaria, mo- vida pelo f'Xf'mplo do remoado guardio, e mais velhos e reftrmados ancios da communidade. Ao m,_.io dia redobraram os repiques dos si- nos, a toada das musicas, o estrupido dos ginetes, o r_etumbar morteiroEl, o rufar das caixaR e a algazarra da plebe, em que requintava G jubilo avinhado dos eflcravos. Correram de tropel os frades ao palanq11e. Os tropPgos iam como s cavalleiras dos mais poRsan. te8. Ficou ilPst-rto o convento, f'XCPptuada a cella de frei Baltha7ar das Dores, o qnal parPcia dormir, quando o frade SPU viflinho o foi chamar alvoraa- do; e, como a presRa prevalect-l!iRe ao de levar o companheiro, dt-ixra-o ficar no fleu admi- ravel dormir com tamanho arrmdo dentro e f6ra do convt:>nto. Frei Balthazar das Dores estralPjava os den- tes nos frios de uma sPzo nervofla; depois, abra zeado pPlo lume da febrP-, prorompeu t-m gritos roucos, no do delirio, qnaeR, se fossP.m ouvidos, denunciariam o homicida de D. JoR de Noronha e o carniceiro que premeditava um svo de mais sangue. \ 266 O SANTO DA MONTANHA Alguns dos frades, como voltassem do luxuoso espectaculo, entraram cella de fre1 Balthazar para lhe dizerem da formosura da da rica ber- linda em que a trouxeram e mais o marido, que se revia na consorte; como, porm, encontrassem o fra- de na cama com a cabPa encapuzada e os olhos amortecidos, avisaram o guardo. D'ahi a pouco entrou o phisico. Frei Balthazar foi copiosamente sangrado e passou mais alliviado a noute. Ao outro dia ergueu-se o frade muito extenua- e foi ao cro para ver se assim lhe deixavam a cella as contmnadas visitas, que lhe exasperavam as agonias. P6de ser que as oraes de frei Anto- nio de Christo fossem muito na subi ta resoluo que Balthazar teve de se embarcar para Portugal no mesmo navio em que viera 1\lcia, o qual se faria de vela passados oito dias. Ao mesmo tempo, porm,. que o pensamento salvador lhe senhoreou e abrandou as ancias, en- trou o padre lgnacio a vel-o; e, no conversar respei- to aos festejados esposos, disse que Lopo Vaz de Sampayo ia a Portugal no navio que estava anco- rado, espera d'elle. E acrescPntou que D. Helena dera trinta mil cruzados em ouro sobrinha para que ella desempP.nhasse a de Anciiles. DesfPz-se o bum proposito do frade. Como em- bar('aria elle com Lopo Vaz? Era cousa de fatalida. O SANTO DA MONTANHA 267 de! eram, como elle dizia, amarras forjadas no in- ferno q11e o prendiam alli ! N'este lapso de tempo recebera Ba1thazar al- gumas cartss de frei Antonio, do con- vento de Villa Real. Eram palavras ne- nhuma que dsF-e a suspeitas; todavia, diga- moi-o asitim, reviam lagrimas de compaixo e dadeos dizeres singelos do virtuoso. Ba1thazar, res- pondendo, por aquietar o animo do amigo, fingindo socego de espirito, e de se ainda abraarem em velhice det-lembrada de ma- gnas e banhada das alegres ondas de luz da glo- ria eterna. Que indiziveis tribu)al>es en- tio o condemnado de Deus, e, todavia, amado de quantos homens lhe contemplavam a face myrrada, raro orvalhada de lagrimas! Por espao d tres mezes, frei Balthazar no palmilhou mais que o da cella ao cro. Ao cro ! .. Que ia alli fazer aquelJe homem que tantas vezes perguntra sua. razo: Que Deus? Onde est o ? la e ajoelhava. Resmuneava os e tinha intercadencias de esquecido. Umas vezes sabia, incompleta a hora; outras anteci- pava-se ao tanger do sino. Teve accessos de loucura, porque ria no acto magestoso da orao mental em communidade; explicava com turbaes de ca- bea aquelles dislates, que infundiam piedade em 268 O SANTO DA MONTANHA todos e nunca estimularam o zelo religioso do guar- dio. E !Icia? Oh! felicissima! Da crca de S. Francisco ouviam-l'e as ril'adaR da e s p o ~ a ditol'a, a bPijar-se com o marido najanella, para onde os fra- des novos por entre a ramagem do arvoredo coa- vam olhos em que CPrtamente se no pintavam os deleites purssimos da celestial Jerusalem. XXXI a hora! Soaram as dez da manh do dia cinco de ju- nho rle 1693. Frt-i Balthazar sahiu do cro antes de conclui- da a rt-za. o tormento n'aquella ma- nh, porque ouvira dizer ao pr .. Iado que, na tarde d'aqn ... lle dia, o doutor lgnacio de Paiva, reitor do cull ... gio, o juiz Antonio Vanguerve Cabral, o bispo D. l\Iaria da D. HPlPna, o ti lho e a viriam paf\sear na crca, e merendar no ca- ramancho um banquete offerecido por Mem Dur- DPIIas. nligiosos mais conspcuos, lettrados e authorisados no convt>nto eram convidados a ir re- cebf'r OE\ illnfltr ... s Frt>i Balthazar era um
E\e de animo para satisfazer o de .. ejo do . O f,ade ref\pondera : -r Tal vez ... veremos o estado da minha cabea. 270 O SANTO DA HONTANHA E d'ahi a pouco sahira do cro, como cego do sangue que lhe congestionava os olhos. r; onze horas soou toque a rebate. Comea- ram Iugo a confluir ao" caes as companhias de or- dtmanas com seus capites. que, segundo o es- tylo da cidade, quando apontavam nu horitmnte mais de treti navios, as ordenanas assistiam arma .. da8 ao ferrar ancora dos cautela trada da. experiencia de assaltos, quer do mi migo da Hullan- da, quer dos curt-arios barbareiscus. Como quer que fosse, uma das companhias foi postada de encosto au muro da cerca de S. Fran- citJco e as ar mas ensariJhadas em frente da porta chamada de carro. F1cuu um tiuldado de vigia s espingardas e os outros d ... sceraUJ pra1a. N't-ste acto, a tradaria subiu ao mirante para gozar da chegada dos navwr; e frei .Balthazar dt& ceu crca, porque semia debfH-llecer-se nu calor du ... eu cuLiculu. V"'curreudu com o muro, para o lado do palacete de 1\lcia, conheceu a voz que, hava ciuco aunus, nu tnha ouvido, e conheceu-a a lon- ga di ... taneia de cem pasRos. - Qe calor! - dizia a eRposa de JuAo Dor- nellas. E continuou dizendo, com o ma- rido, palavras que a longiLUdo turvava inaudi- O SANTO DA MONTANHA 271 veis, no obstante fallarem alto como duas crean- as alegres. Joo Dornellas sahiu janella. Mcia ficou. E frei Balthazar, recuando aturdido da parede a que estivera como chumbado, entrou por um renque de arvores e d' ahi, por entre a folhagem, diligen- ciou ver Mcia. E viu-a. Por minutos, os dedos recurvaram-se-lhe ma- chinalmente e as unhas rasgaram-lhe as palmas das mos. Fugiu ou parecia fugir, cozido ao muro. Che- gou porta de carro e viu fOra as armas. O det:gra- ado, a fitai-as com os olhos coruscantes, tremia nas da tentao. Avanava, pu- nha as mos, arrancava os cabeJlos, carregava so- bre os olhos a punhadas, como querendo apagar a luz sinistra d'aquella viso. Emfim, foi venmdo. Deu um passo fra do muro. Viu o ordenana e quiz retroceder: j no pde. - Empreste-me uma espingarda para atirar a um francelho- disse o frade. - No que ella est carregada de quartos. - No importa- volveu frei Balthazar. - Ver que acrto. - S.-mpre ver isso! -tornou o soldado -Aqui tem a minha. Frade caador! .. a pri- mPira que Vf'jo ! e matar francelhos a zagalotes s por arte do inimigo 272 O SANTO DA MONTANHA Frei Balthazar metteu-se com a arma no cer- rado das arvores; e o soldado encostou--se tran- queira da porta. Ouviu-se a detonao do tiro; e logo appareceu o frade, Pntregando a arma. - E o francelho? - perguntou o soldado. -Escapou. -Logo vi. FrPi Balthazar foi em direih1ra CPlla. Cami- nhava tranqnillo como na nonte em que vira cahir D. Jo,. de Noronha. E .Mcia cahira tambem? l\l{)rta, fulminada, com um dos quartoR no centro da t ... sta. - exclama o leitor-Provas! um facto provado, verosimil, que se pa- rea cnm ! J Ahi vou. No ha de ser um que se parea: ha-cle o meRmo, o easo de Mcia aRsa8Rnada, rf'feridn, imprf-'SSO por um amigo do fradP, pelcJ juiz que ajudou a julgai-o, por Antonio Vanguerve Ca- bral. O leitor no tem, mas encontra nas livrarias puhlicas, Pro muitas particulares e tambPm na mi- nha, nm livro aRRim intitulado ... (tome fol.>go, que o titalu .Epilog' juridic,, ele casos civei11 e crimes concernentes a.o espf'rll,l,tivo e prtico, c11ntrovertidos, diHputadoM e a part6 d' ellell 7W 1upremu tribunul da crftt e O SANTO.DA MONTANHA 273 casa da supplicao, com. umas insignes annotaes lei novissima da prohibio das facas e mais armas promulgada em 4 de abril de 1719. Au- Antonio Vanguerve jurisconsulto lis- etc. (*) Se tem o livro mo, abra a pag. 169 e leia. Se o no tem e fia da minha lealdade, leio eu: acerca do casual, me ser licito es- CrP.ver, para exemplo, um caso que succed(>u na ci- e:dade do Funchal da ilha da 1\Iadeira no anno de e:l693, onde eu era juiz commissario d'aquelle bis- pado e assessor do illustrissimo bispo D. frei Jos de Santa Maria, e depois premudado para o bis- <cpado do Porto, e no dito caso fui tambem consul.., dado, o qual foi na seguinte : a Na cidade do Funchal da ilha da e:costume obRervado que, vindo para o porto da dJta cidade de tres navios para cima, tocar-se a rebate aonde se ajuntam as companhias da orde- anana com seus capites e se arrumam onde elles mandam. Succedeu arrumar-se uma companhia (*) EAta obra costuma andar encadPrnada com outra do anthor intituhlliSl TractatltS1Jraticus jltridiclls de sacrilPgin, foi. Lisboa 1715. A ohra, cujo titulo vMi trRsla- dadu f>rn cima, dPdicada e offPrt'cirla sa,qrada ima.qPm de ./PsltS Christo, com o sobPrano titLLlo da boa sentena, collocada na santa s de TJisboa oriental. Se no ha-de ser verdadeira obra com tal offertorio ! 274 O SANTO DA MONTANHA o:crca dos religiosos de S. Francisco, onde tinham o: arrumado os soldados as armas junto porta da o:crca, que vulgarmente se chama a porta do car- aro; e vindo um religioso, pegou em uma espingar- ada que estava. carregada com quartos, dizendo o: queria atirar a um francelho, e com effeito atirou o: e erruu o tiro. E por volta da tarde, que o tiro foi apela uma hora depois do meio dia, se divulgou o:que uma mulher nobilssima, por nome D. M- o:cia, a mataram, estando ella a uma janella das o:suas casas, que ficavam muito distantes da crca a dos religiosos e por detraz da dita crca, e por esta o:caut:a se no via; e logo o religioso disse que devia ser do tiro que havia atirado ao francelho, pois no houve outro tiro n'aquelle lugar e se averi- o:guou que fra morta d'aquelle mesmo tiro, por- que se achou que fra um quarto de bala que ahavia dado na testa da dita D.l\lcia; e no se ha- avia n'aquP.lle sitio ouvido outro tiro e a espjngar- <r da estar carregada com quartos. Lng) voltaremos a contmltar o sabio juriscon- sulto e integerri,p10 juiz sobre a innocencia do frade. Por emquanto, tique provada a veridicidade, que no j a verosimilhana da hitStoria, e assim confun- dida a do leitor- louvavel dtt;crcm;a, at certo pnntu; nos casos de crirrws a r<>pngnancia em in-dicativa da hunda.de de nossa indolc, mHiurmtnte O SANTO DA MONTANHA 275 se os criminosos so portuguezes. Nas bestas-feras que os novellistas de Frana nos descrevem, n' es- sas cremos, so naturaes, so pintadas do natural. Portuguezas no nas ha; quer o nosso pacifico genio que as no haja. Atando o fio, quando Mem DornellatS enfestava os aafates conductores da merenda, chegou-lhe a nova de que D. 1\lcia estava morta de um tiro e D. Helena sem falia, com apparencias de defunta, e Joo Dornellas agarrado pelos criados, que o no deixavam suicidar-se. No convento ouvira-se um alarido de vozes e gritos ao longe; todavia, como os frades entrassem no refeitorio, quella hora, o estrepito da mastiga- o endureceu-lhes o ouvido. Ahi crca de quatro horas que a nova e o espanto c h ~ g o u ao convento, e para logo chPgou a noticia cella de frei Baltha- zar, que no fra ao refeitorio. ,. O frade, esbugalhando os olhos, exclamou: - Que desgraa ! .. Quem a matou? - No se sabe ... 1\Ias dizem que se dera um tiro aqui da crca e fra um religioso. Dil-o um sol- dado da ordenana .. . O guardio vaa mandar tan- ger a communidade e chamar o soldado para di- zer q u ~ m deu o tiro. --Fui eu, fui ~ u quem atirou a um paRsaro! -respondeu com affhctissimo semblante o frade- Fui eu o involuntario matador da infeliz senhora ! .. * 276 O SANTO DA MONTANHA necessario crel-o, ainda que o juiz commis .. eario o no diz : o frade tinha l dentro nas nas do peito uma serpe que o deleitava, despeda ... ando-o. Dava lhe latidos de jubilo o corao! Era um apunhalar-se delicioso ! Era embriaguez de sangue; era a demencia dos precitos, em cuja razo j se apagou o lampejo de esperana em remedio, em rt>habilitao! Tudo pessimo n'aquelle homem, tudo de perversidade! Para cumulo de infamia, at a coragem de viver lhe res tava! Entendamo-nos agora com o doutor Van .. guerve Cabral sobre a innocencia do assas .. sino: Entrou em questo se estava o religioso regular, e se consultaram os theologos especulati avos, e moralistas e juristas, em que houve varios apareceres, e finalmente se veio a averiguar que ao caso foi e que o religioso no haviaincorri ado em irrPgularidade; por quanto no tivera propo- asito de matar a nenhuma, e no tivera animo adirecte_, nem inrlirecte de matar, e tanto que, quan .. ado fez o tiro, no se via janella nenhuma e fizera aponto ao franctlho que estava em cima da arvore, o: como tndo constou por informao que o prelado inquiriu. E contina: que se resolveu por parecer do doutor O SANTO DA IIONTANH.A. 277 \tlgnacio de Paiva da sagrada companhia de Jesus, v que ento era reitor do collegio da dita cidade, va- cro doutissimo e mestre na theologia na c Universidade de Evora, e n'ella meu mestre, e c do padre-mestre dos casos na dita cidade do Fun- "(l'chal, o padre Antonio de Souza, c de variosjuris- vconsultos, e entre elles fui eu, que, posto que da "(!'parte do religioso no houvera proposito directe, "(!'nem indirecte de proceder morte do dito tiro, que o tal religioso se devi declarar irregular, prupter ascandalum do povo, ainda que se sabia no ha- crver culpa da parte do dito religioso no havendo o: culpa? no ha irregularidade, e o mesmo assen- taram os prelados da sua mesma e mestres, O que confirmou o illustrissimo senhor bispoD. frei de Santa ]\faria; alm de suas lettras e de ter sido mestre na sua religio, a sua prudencia con- crfirmou o que se deliberou. (*) Est dito bastantemente para entendermos quanto frei Balthazar das Dores era acatado e pre- sado de theologos especulativos, moralistas e juris- consultos. Nem sequer irregular! Nenhuma pena, nenhuma desconfiana, nem laivo de mau conceito, e D. Jos de Noronha e D. 1\Icia de Sampayo as- sassinados ! Se o frade, at aquelle acto, perguntava: (*j Vej. o lugar citado. 278 O SANTO DA .MONTANHA de est Deus ? quem o impedia de responder d e ~ pois aos duvidosos que o interrogassem' pelas m e s ~ mas palavras: aDeus no est em parte nenhuma conhecida, nem na consciencia do assassino, nem .nas consciencias dos theologos especulativos, mora .. listas e j urisconsul tos. XXXII Ali-Fendi Volvidos dous mezes, frei Balthazar recebeu da mo de um religioso missionario de Vinhaes uma carta de um frade de S. Francisco, do conven- to de V1lla Real. Dizia assim: cr horrendo cahir no inferno: horrendissimo l cahir das escadas da forca. - Frei Antonio de Christo. Balthazar rasgou em miudos a carta e ati- rou-os ao nordeste, que soprava rijo. A este tempo, cogitava o frade em rasgar o habito, d'onde podesse passar-se India ingleza, ao imperio da China, aos sertes da Ame rica, ao cen- tro da Africa, a qualquer ponto onde tragasse liber- dade a pleno peito. Era um perdido irreparavel, uma destruio 280 O SANTO DA MONTANHA completa. Nem medo de Deus, nem sonhos h6r- ridos, nem ferroadas de consciencia. Como sahiria com seu intento? Fugir no: pensava a animo frio; receiava n'um passo impru- dente e inconsiderado topar no abyl5mo, IV> abysmo da justia dos homens, nas escadas da forca lem- brada pelo franciscano. Escolheu o mais ajuizado dos alvitres. Sahir para Portugal, simulando acolher-se companhia do seu amigo e sua casa professa. Depois, em terra grande como Lisboa, sumir-se, desfigurar-se, deixar crescer barbas e cabellos, trajar-se ajusta- damente ao seu designio e de l escolher o fito do destino vagarosamente meditado. Entrou na execuo do gizado plano. Despe- diu-se, abraou muitos religiosos que choravam, pe- diu perdo dos escandalos e maus exemplos, re- cebeu a beno do prelado, do bispo, do reitor, dos theologos, juristas, moralistas e juizes, que o absolveram. Ninguem viu partir com olhos enchu- tos o infehz. Todos, uma, lhe diziam : -No permitta Deus que frei llalthazar leve do Funchal a recordao da morte de D. 1\lcia a pesar-lhe no corao. Foi um acaso que a j u s t i ~ a de Deus ha-de julgar como est julgado pela jus- tia dos homens. ' Embarcou-se frei Balthazar em um pequeno navio mcr<antil, carregado de assucar, com direco O SANTO DA MONTANHA 281 a Lisboa. terceira noute de viagem, acordou o frade com o grande rumor que ia na tolda; subiu do poro ao convez e viu a marinhagem largando to- do panno para fugir a duas stias de corsario que lhe v i n ~ a m na esteira. As s tias eram velozes e es- coteiras; o navio portuguez ganhra pouco em abrir as azas todas. Balthazar cruzou os braos e delei- tou-se no espectaculo. L dos corsarios sabia de vez em quando um prego em hespanhol, que dizia: - Rendei-vos, canalhas, que se vs d a v da, seno ides ao fundo ! -Estamos perdidos! - exclamava o patro do hiate- Snr. frei Balthazar, absolva-nos, que vamos morrer aqui todos! - um desatino morrer, patro, - disse o frade - e maior loucura resistir. Se elles nos pro- mettem a vida, aproveitemos a merc. - E quer vossa reverendssima ir captivo para Argel? -Gente melhor e mais mimosa do que ns para l tem ido e de l tem voltado. Os mortos e sepulta- dos no mar que no voltam. - Isso verdade! - applaudiram os sete ma- rinheiros e o feitor do dono da carga. N' este comenos, sibilaram duas frechas por entre o cordame e logo alguns tiros de mosquete. O frade agachou-se e disse : - Patro, mande amainar e renda-se. Olhe 282 O SANTO DA MONTANHA que o aviso est dado. D'aqui a meia hora estamos mortos sem resistencia ou amarrados, porque re- sistimos. Escolha. O f.-itor, com louvavel egoismo, exclamou : - Q11e leve o diabo o barco e a carga ! . . Sal- vemos as vidas, que no ha mais nada que fazer. P6de ser que os corsarios nos atirem ahi para uma praia e nos deixem. - Que diz, patro? Olhe que a abordagem no tarda f - observou o religioso. - Emfim, Deus se compadea de n6s, que eu no me rendo assim ! E distribuiu algumas clavinas e espadas pelos marujos, dizendo : -Morrer como portuguezes! E, voltando-se ao frade, disse: - Tambem quer arma? -No, filho. A minha misso de paz. Bem- dito Deus, ainda tenho o siso necessario para me no deixar matar como louco. Espero a morte, mas no a procuro. A matalotagem abundava nas ideias estoicas do frade. Ninguem queria morrer portugueza. As mos que haviam tomado as armas sobre-posse ca- hiram quebrantada!, quando de uma das stias mouriscas foi arremessado um p de cabra ao h iate, e to certeiramente cravado, que o fez pairar. O arraes descor;oou e disse : SANTO DA MONTANHA 283 -No ha que fazer! .. E iou no mastro de traquete uma bandeira branca . . Cessou a vigorosa remettida dos mouros. O corsario e alguns dos seus saltaram das stias ao hiate com as espadas nuas. O frade adiantou-se para um que, sobre ser o principal, fallava mau castelhano, e disse-lhe: -No ha motivo para que empregueis a for- a: tomai conta de ns e da fazenda, que pequena preza fazeis. Os captivos foram repartidos pelas duas stias e o hiate amarrado mais possante; O frade entrou em serena palestra com o cor- sario, sujeito de boa catadura e falias tanto ou quan- to policiadas. Ao mouro no deE.:agradou o ar aber- to e tom destemido de Balthazar. Mofava-lhe do ha- bito e dizia que n' outro tempo os frades portugue- zes traziam das Indias bons bizalhos de diamantes escondidos no capuz d'aquelle manto. Balthazar, com alegre desenvoltura, d i s s ~ ao mouro que o ves- tisse de outro feitio, que elle lhe dava o habito para que de seu vagar o examinasst>. Riu-se o mouro e perguntou-lhe quanto lhe da- ria pelo seu resgate. -O habito- respondeu o frade. -Ento quereis ficar escravo em Argel? -Escravo ou turco, l veremos. 284 O SANTO DA MONTANHA A resposta no era satisfactoria para o dono da preza; todavia, o pirata sacrificava o lucro boa feio do frade. Como a viagem se delongava por espao de oitenta leguas, e o corsario j no cura,a de no- vos assaltos e se ia contente com as prezas feitas, certa affeio se foi estabelecendo entre o mouro e o frade. O mouro contou a vida de seus paes para di- zer que era filho de Chamava-se l\1us- taph e orava por sessenta bellos annos. Seu pai era dos bons fidalgos de Portugal ... Aqui pi:nta na phantasia do leitor que eu vou ideando um corsario filho de fidalgo lusitano, sem pejo de desluzir na honra de algum grande appelli- do. No direi o appellido por a mesma razo de melindre que teve para no dizel-a Joo de Car- valho Mascarenhas, o author da relao da perda da Nau Conceio em 1621, publicada em 1627. A historia do pai de .Mustaph queira o leitor vel-a, que longa e descabida aqui, no livro indi- cado, que o terceiro tomo da Hi8toria tragico- maritima. Comquanto filho de turca, no deixava de ter bom sangue o filho do fidalgo remgado. Baltha zar, bPm que despreoccnpado de analogias, conhe- cia-lhe parentes dos melhor appellidados na pro-
O SANTO DA MONT.A.N1IA 285 vincia de Entre-Douro-e-Minho. (*) O turco deu ares de sensibilisado, ouvindo, pela primeira vez em sua vida, depois da morte do pai, faltar em Ar- rifana, terra da naturalidade de seus avs. Balthazar captivou o ammo de seu senhor, e tanto, ao correr da viagem, lh'o foi senhoreando, que, antes de aportarem a Argel, j o frade tinha despido o habito e envergado um albornoz de seda escarlata, uma fota listrada e cadilhada, e a cala larga assente sobre o sapato de macia droga, com lavores de fio de prata. 1\lustaph aprazia-se de vel-o assim; e, no au- ge da sua alegria, atirou o habito franciscano s ondas, que provavelmente o levaram a alguma ( *) Do pai de 1\Iustaph dizia o citade Joo de Car- valho 1\IsuwarPnhas : c . man('f'bo nobre, que, por ser pE>ssoa mui conhE>ci- da, nPm a E>llP, nPm a sua terra quE>ro nomPa, casado com uma moa mui ft>rmosa, das mais principaes que havia n'ella. E a historia do renE>gado termina assim : c . DPpois se soube a <'ausa p01que BP fizera turco, e foi quP, indo paa casa, acbra a t-ua n)lmorada choran- do .. e a moa lhP diRse quP BP. fizPese turco e qtw a tiras- BP de ('asa, e que lhP daria dinheiro para se livrar, e logo lhP df'u trinh1 ('ruzados, com quP o vPstiu de turco, e taes palavras lhe dissE>, induzida do diabo, junto com a affeio quP lbP tinha, que bastaram a fazer o e a dar com a mMlciira alma no infE>rno; e foi tilo IJiofino pst.e I'E>nE>gado, qu ... , trPs dPpois de o Rer, chPgnu o seu I'E>Bg)ltP. l'Om cartas da mulhPI', Pm que dntro lhe mandava uns cabel- loR (omo muu dP um mf'ninn quP lhe nas,Pra, dP. que a dei- xra pt>nh, quando o captivaram; e ficuu pt>rdendo a mulbPI', o filho e a liberdade, por justo castigo do cu, e sobretudo a alma. 286 O SANTO DA MONTANHA praia christ, onde a piedade dos mors.dores cho- rou a perda de um frade comido pelos peixes ! Ora o patro, o feitor e os marujos do hiate iam passa- dos de verem assim trajado o religioso da obser- vancia de S. Francisco do Funchal! um aposta ta sa- bido d'aquelle viveiro de santos! Viriam elles ainda contar portaria do convento o dA seus olhos pioM? Ai ! no vieram! L se finaram em capti- veiro; que as tardas esmolas para a remisso dos captivos nito chPgaram a encontrai-os com vida. Hospf'dado como amigo e no captivo em casa de Mustapb, passados alguns dias de repouso, Balthazar Pereira- a quem j no chamartmos frade, para evitar ultrages a S. Franci..aco, bem que involuntarios- sobre um cavallo de l\lus- taph, precedido de trombetas, e, levado pre- sena do cad dos turco!l, jurou, levantando a mo, reconhecer e servir 1\Iafoma. O cad leu-lhe alguns artigos do alcuro, dos quaes serviu de interprete 1\Iuto;taph, dedarando que o neophito era ainda seu de origem portugueza. E talvez no que o. bom e velho sangue to- do um. Nem o antigo morgado das OlariaH, bem que parPnte de S. Gonalo de Amarante, se deu por de tal parente. +- N u ti v era Baltha;mr -j no em BalthazRr : C'hamava-f'e Ala-.F'tndi- tC'mpo ainda de com a sua conscitneia, qnando o primo de l\lustaph O SANTO DA MONTANHA 287 lhe fez saber que o Ag dos janizaros o nomera Boluco Baxi, que sa como capito, e percebia dez dobras mensaes e seis pes por dia. Em virtude do qu, o capito passou a vestir o grande turbante significativo do seu honroso cargo no exercito. DPsafogado dos cuidados da sua diaria, Ali-Fendi fez-se frei Balthazar por uma hora e deu-se a pensar na sua vida. Tinha mo um espelho e viu-se primeiro no exterior, antPs de ir devassar do interno. Em quanto ao exterior, estava mt-lhor: era outro homem, tinha cr nas faces, luz nos olhos, sangue nas veias, e um ar de graa a sorrir-lhe pela bocca e por todas as fibras da cara dt='senru- gadas. syndicancia da consciencia. Viu Mcia. Fez-se-lhe n'alma uma escurido mnmen- tanPa. Levantou-se. Fechou a devassa do seu inte- rior e t='ntre si : - Aaites il:!to que o patbulo vaticinado pelo pobre frade de Villa Real. xxxm Um corao novo para o castigo Disse um dia o primo 1\Iustaph ao capito Ali- Fendi: -Se eu tivesse uma filha, dava-t'a com as mi- nhas seis stial!! e os meus quatro bergantins; mas tenho uma sobrinha, filha de minha irm e de um renegado bella e vir a ser rica. Cha- ma-se Fatima e demora em Oran. Por parte de seu pai gerao de fidalgos catalos. O av d'ella fi- cou captivo em Alcacer-Kibir, na jornada dA D. Se- bastio. Queres tu, Ali-Fendi, casar com minha sobrinha e SPrs rico por morte dos paes d'ella? Ali-Fendi reRpondeu que iria a Oran ver Fa- tima c dar-se a ver moura, entrevista nccessaria ao negocio do casamento. - Pois iremos - disse 1\luRtaph. Foram. Ali-Fendi, com o seu garbo e arlPrf'os de Bo- luco Baxi, teve graa nos olhos de Fatima; e ella, O SANTO DA MONTANHA 289 trigueira e formosa como as dilectas de Salomo, abriu u_m sorriso de complacencia nos labios do ex-frade da observancia de S. Francisco. Poucos dias passados, Fatima, impaciente e amorosa, entrou nos aposentos de seu tio :Musta- ph com grande sequito de escravas e d'ahi foi I mesquita grande fazer a sal, ou orao, com Ali- Fendi. O 1\Iarabuto, hora de dohor, abendi- oou-os e elles sahiram para uma das dez mil casas cam pesttes que rodeiam Argel, o mais risonho e fer- til torro do mundo. Ao matador de 1\Icia correram dez mezes de folgada e descuidada vida. O sogro enriquecera-o; o bach levantra-o no posto da milicia. Fatima deu-lhe uma filha e morreu. Foi saudosa do mari- do, que a tractava com deferencias e lealdade, de que raras mourasee tinham gozado. Ali-Fendi cho- rou, com a creancinha aconchegada dos labios; e parece que n'aquelle beijo hauriu um sorvo de amor que lhe encheu o peito. Ento que a vida se lhe mostrou boa e. deleitosa. Amava a filha, que se cha- mava Lindaraxa como a formosa de quem canta- vam os romances granadis. Ia-se-lhe purificando o corao da peonha do athe1smo, ao passo que a menina florecia em graas de infancia. Cumulava riquezas sobre riquezas para ella. s vezee cuida- va que existia Deus e temia-o, por ver que tmha de t9 290. O SANTO DA MONTANHA seu aquelle amor, sobre que Deus ou os homens podiam vingar-se. Na barbara e devassa Argel, o viuvo de Fa- tima gozava fama do mais honrado e doce caracter de homem. Os captivos de todas as naes abenoa- vam -no, porque elle, por mo da filha, repartia es- molas e alliviava o peso dos ferros, ou dava ar e luz aos encavernados nas masmorras. Remia alguns, e a outros, com perigo de sua;vida, lhes abria ensejo de fugirem. Era a mo da filha que o ia levantando da sua voragem. Como a creana era pura, p de ser que a palavra de algum bom anjo lhe aquecesse os labios e este calor coasse s entranhas glaciaes do homicida, que tirra de sua impunidade a prova negativa da justia divina. Ah! a vingana de Deus comeava n'aquelle amor! Ento que Baltbazar estava descobrindo o peito para o golpe e regenerando a sensibilidade para a expiao. Dobaram-se os annos. Doze foram elles, e Lindaraxa tinha quinze e o pai e tres. _Eram os avs maternos d'ella e gran- de a riqueza de Ali-Fendi. Um dia, Lindaraxa disse ao pai qne VPr Portugal. - (luem nos impede que l vamos?- pergun- tou a moura. O pai meditou e disse comsigo: verda- O SANTO DA MONTANHA 291 de! .. quem me impede?! Nem meus proprios ir- mos me conheceriam. -Pois sim, filha,- accedeu o renegado- iremos a Portugal. N'uma alegre manh mandou armar um ber- gantim e duas polacas. Era em julho de 1712. A moura, com suas escravas, e o pai, com um destro piloto captivo n'uma galera do Porto, sahiram ao largo, vogaram pelo 1\Iediterraneo, que beija as costas da mourisca, pas8aram o estreito de Gibraltar com favonios doces, como se os anjos lhes fossem palinuros; dobraram o cabo de S. Vi- cente e costearam as ribas portuguezas at ao cabo de Finisterra; depois, desandaram, ora velejando, ora em branda calmaria, at s alturas de Vianna do Minho. Uma das polacas, durante a noute, como o vento picasse rijo e repentino, da outra e do bergantim. O patro d'ella vivera sempre em stias de piratas; e, comquanto Ali-Fendi lhe re- commendasse que a qualquer encontro iasse ban- deira de paz, em quanto o no forassem defeza, o costnme da piratagem pde mais com elle. E, as- sim, como, arredados e fra do tiro do castello, an- dassem colhendo as redes trinta e sete pescadores, o apaixonado da preza deu sobre elles e capti- vou-os para satisfazer ao de1Spotismo da sua incJi .. nao. * 292 O SANTO DA HONTANHA ARsim que os navios se ajuntaram na altura de Espozende e Balthazar deu de olhos nos chorosos captivos, ordenou que saltassem lancha e mandou lanai-os na praia. Em quanto ao arraes da ca, reservou para melhor ensejo justiai-o mente. O bergantim pairou defronte do O tento de Balthazar era, fiado no piloto conhecedor da costa, desembarcar -com a filha em trages euro- peus, deter-se no Porto algumas horas, jornadear no interior algumas leguas e n'uma noute aprasada voltar praia, onde haviam de os seus cravos de mais confiana. Ora o piloto Ct:lnvenciona- do fugira-lhes de noute em uma das lanchas, tra em 1\Iathosinhos, sua patria, e divulgra que um temivel corsario infestava a costa. Eriaram-se de soldados artilheiros as baterias do castello da Foz, assim que a nova chegou ao Por- to. Os tmidos e os prudentes acom.elhavam Fendi a fazer-se- ao largo e desandar. O pai de Lindaraxa dizia que lhe agradava o andar costeando e vendo, mas de longe que fosse, terra e gente portugneza. Uma soprou rija ventania de as barcas, contra a fora e arte dos destros , mariantes, no venceram o impulso que as leva- va contra as da Larra. Na dcscsrJcrao de salvarem-se, Balthazar, O SANTO DA MONTANHA 293 primeiro que todos desanimado, abraou-se filha, clamando com feminil angustia. Ao romper o dia, abaixou o vento, quebrou o empolado das vagas, mas as correntes travessias impediam a voga rapida para longe dos tiros da for- taleza. Apenas uma polaca pde guinar ao norte, em risco de se ir a p1que nas restingas da costa. Nascia o sol, quando do castello da Foz duas balas de artilheria bem apontadas a visaram os tur- cos do perigo : uma das balas chegou to ao alcan- ce de uma lancha, que levantou com embate na agua uma chuva, que molhou os remadores. Comquanto o tenente-governador do castel1o e um historiador portuguez do facto entendessem que os navios andavam pescadores, a conjectura errou. A lancha levava ordens de Ali- Fendi polaca desgarrada para que se viesse ajuntar outra; e os pescadores, que por alli es- tanceavam, comquanto, no dizer do historiador, rebentassem fora de remar para terra, de assus- tados e no de perseguidos que renderam. Continuou a trabalhar a artilheria com peas de bom C'ali bre. Balthazar C'onduzira a filha sua camara, as- sim que as primeiras balas chofraram flor de agua. Porm Linclaraxa, curiosa de ver a fumara- da daR baterias e cuidando-se j ao abrigo das balas, subiu ao tom bad1lho e disse : 294 O SANTO DA MONTANHA - Aqui estou, meu pai. Venho ver ... ha perigo,- no? -No : as balas j aqui no chegam-disse elle, quasi a sal vq d' e lias pela defeza do cabedello. Ora, no momento em que a filha se assentava o pavilho da pra, uma bala de artilheria a levou contra um dos bordos e mmta a dei- xou. Balthazar, quando cahiu de braos abert-os so- bre o cada ver, ia como cego, mas nas trevas de seus olhos fulguraram umas lettras de fogo, com as quaes elle formou a palavra EXPIAO. A justia de Deus, para ser na severidade egual misericordia, devia ser aquillo: matai-o no que lhe era mais vida que a existencia propria. O caso foi depois assim referido por frei Clau- dio da no Gabinete histu'rico: corsarios da Barbaria, frequentando mui- dos dias a costa da cidade'do Porto, captivaram na e:de Vianna trinta e sete pessoas, que colheram e: pescando, fra do tiro das fortalezas. Nu dia qua- dro de agosto, sahindo, ao nascer do sol, s mura- (llhas do de S. Joo da Foz o tenente-go- avernadur d'cllc Antonio Almeida de Cana- e:lhaes: e diviz:mndo por entre uma nevoa tres navios, cdous para o Hui c urn para o norte; reconhecendo o parecer do piloto da Larra scrt-rn do gucr- ara e turcot1; c que a lancha de um d'elles andava SANTO DA HONTANHA 295 j entre os nossos pescadores e podia fazer n'el- les uma grande preza, mandou dar fogo a uma pe- a:a sem bala para signal de que andava inimigo na acosta e logo_ lhe fez assestar duas com bala, a a:que elle mesmo poz a pontaria com to bom suc- cesso, que uma lhe lanou agua dentro: o que bas- dou para elles suspenderem a voga e se fazerem al- a:guma cousa ao mar. Os pescadores, que j es- a:tavam debaixo dos tiros de mosquete dos infieis, a:animados com este favor, comearam a remar a:com tanta fora, que muitos renderam e outros a:lanaram sangue pela bocca, mas escaparam da es- a:cravido, abrigando-se com a nossa artilheria, que t:no cessou de laBorar contra Qs mouros. Os bar- a:cos, que estavam para a parte do sul, e com a a:nevoa no podiam ver a lancha, seriam sem du- a:vida preza dos infieis, 15e o mesmo tenente no mandasse passar soldados e gente da terra outra parte do cabedello para lhes assistirem; porque, como d'alli se achavam os mouros sem receio da nossa artilheria, podiam sem difficuldade chegar a a:captival-os junto da terra. (*) No maximo da noticia, frei Claudio da Concei- o folgou de se deixar enganar por outro frei Clau- dio, a quem o governador mentiu para encarecer a faanha de atirar algumas dezenas de balas razas (j) Tom. 7., pag. 277-279. 296 O SANTO DA MONTANHA ' sobre tres navios inoffensivos, sem caracteristico de bellicosos. O que nem governador, nem archivil!!tas da proeza souberam foi que alli mataram a mais for- mosa moura de Argel e que uma bala dos arma- zens do castello de S. Joo da Foz tinha mysterio de alto decreto, porque nos faz lembrar e faria lem- brar tambem a Balthazar Pereira da Silva que D. Jos de Noronha e D. l\Icia de Sampayo tinham !ido aesassinados com bala. Mas que crime tinha a innocente m e n i n ~ , - christ ou moura, no nos importa saber o que era -que crime tinha a innocente ... Se a gente soubesse destrinar estes mysterios, no diria tanto a miudo: cSecretos juizos do Al- tissimo ! XXXIV ,, CONCLUSO No meado de janeiro de 1713, a serra do AI- vo, coberta de alta neve, estava intransitavel. As barrocas e fossos cavados pelas enchurradas da eh uva pareciam indistinctos dos espaos chos da fragosa montanha. As aldeiinhas esparsas nos con- cavos e lombas do Alv'o a se estremavam do branco da neve que lhes cobria os colmados e ro- deava as paredes das cabanas. O signal de vida, que dava o povoado, era smente a columna parda- centa do fumo, que d'_entre o colmo, e logo se ajuntava s nuvens descidas como enormes cas- tellos esboroados e fumegantes dos topos dos ou- teiros. L, n'aqueUe pedao de tristissima terra, o pobre agricultor de algumas razas de anazado cen- teio ou o carvoeiro da raiz do sargao, mais feliz que o lavrador, fecham-se nos seus tegurios, defenden- do-se assim das alcateias de lobos, que lhes vem 298 O SANTO DA MONTANHA agadanhar porta, farejando a rez que est dentro balando de fome. N'um d'esses dias, pois, ao cahir da noute, que a escurido da tarde fizera principiar s tres ho- ras, um homem de idade, ao parecer muito avan- ada, com longas barbas alvejantes como o cho que trilhava, pediu p o u ~ a d a porta da mais pequena ca- sa de uma das aldeias do Alvo, chamada Bustllo. Agazalharam o velho, que tiritava, bem que, afra a cosinha, o tegurio apenas tinha, dividido d'ella por um degrau de lousas sobrepostas, um pa- vimento terreo com uns bancos sobpostos a uma caniada, que era o leito do carvoeiro, cujo hos- pede ia ser o antigo senhor da c a ~ a das Olarias. O viandante acceitou a agua quente com as couves cozidas, que lhe offereceram, e sentou-se a comel-as no escabello, limpando a cada instante os olhos chorosos por effeito do fumo acre da lenha. - V ocemec, - disse o carvoeiro- se batesse porta do Joo da Boua ou da tiaJ\Iaria do snr. vi- gario, achava melhor ceia e cama, que l sempre ha um bocado de toucinho e uma pinga l debaixo das Olarias. Eu c sou pobre, e, emfim, isto que te- nho de boa feio o dou; mas de dormida, o que posso fazer ir pedir urna manta, e vocemec em- brulha-se n'clla e no seu gabo, e fica ahi n'esse escabello com a fogueira no lar, que lenha ainda ahi ha uns graba toa. O SANTO DA MONTANHA 299 -No pea a manta, que eu r e ~ e d e i o com o meu gabo. t u -Isto so terras muito pobres e desgraadas, senhor ! - disse a mulher do carvoeiro - No nas- cemos c; mas, por desgraa nossa, viemos aqui dar para ganhar um migalho de po azedo. V oce- mec ha-de conhecer o snr. fidalgo das Olarias, o snr. morgado que foi depois, que o outro anda a prgar aos hereges l pelas terras de Christo ... Conhece vocemec ? -Tenho ouvido fallar d'essa pessoa. -Mas no sabe que anda por ahi a pedir o fidal- go queficoumorgado,quandoooutrosemetteufrade? - A pedir ? ! - perguntou Balthazar com es- panto e com moo. -A pedir ... Deu cabo de tudo o que lhe dei- xaram de uma demanda que elle perdeu. O vinculo levaram-lh'o outros fidalgos l de Cabeceiras. O que eram bens livres tudo se foi! E vai o fidalgo comeou a tomar-se do vinho, a ver se esquecia a sua desgraa, e ento que perdeu amigos, pa- rentes e tudo. Agora o que lhe vale a caridade dos bemfeitores ! .. Quer vocemec saber o que elle fez? Quando j lhe tinham tirado a casa, foi-se a ella, pegou-lhe fogo nos palheiros e ardeu toda! E vai ao depois esteve preso em Villa Real tres an- nos e tres mezes; e, se no fosse um santo fradinho, chamado elle o snr. frei Antonio de Christo, que 300 O SANTO DA MONTANHA era muito amigo do snr. Balthazar Pereira, o fidal- go ia para as gales por toda a vida. - Quem te viu, casa das Olarias, e quem te v ! - exclamou o carvoeiro. -Deixa-me contar, Z- atalhou a mulher exclamao do marido. - E vai depois, como eu lhe ia dizendo, ns eramos criados l da casa das Olarias. Ainda me lembra muito bem do snr. mor- gado Balthazar ... Que moo to bonito e fero ! Eu era moa das ovelhas; e este meu Z andava l na loja dos cavaUos a serrar palha. J nossos avs ti- nham casado nas Olarias, e nossos paes ... sim, quero dizer os paes meus e os do meu Z, bem me entende. E vai ao depois, sahimos todos, quando o fidalgo cahiu em pobreza, e viemos para aqui com dous bgueiros que compramos para andarmos com o carvo para Villa Real. - E por onde costuma andar o vosso amo que foi?- perguntou o hospede. - O snr. Gonalinho? Quem sabe l? Ha cou- sa de mez que meu homem o topou na serra do 1\lesio, quando vinha de vender o carvo. Deu-lhe um pedao de bacalhau cr e um bocado de po. Perguntou-lhe se havia algumas novas do snr. Bal- thazar, e elle poz os olhos no e disse: aJ l deve estar ha muito ! tambem on- ia; disse que ia matar a fome com as esmolas de frei Antonio de Uhristo. O BA.biTO DA :MONTA.biHA 301 -Olhe, senhor ... que no sei como a sua graa ... -interveio o carvoeiro. - Deixa-me contar - tornou a muiber, aco- tovelando o resignado esposo. - Elle, se no fosse a pinga, ainda podia levantar cabea, mas aquillo uma desgraa ! quanto pilha quanto bebe ! Eu ouvi contar ao snr. reverendo vigario que um frade de S. FranciRco, que aqui veio de lhe disse que o tal santinho frei Antonio lhe dava tres cruzados por mez, d'este dinheiro novo que anda agora. Ai, senhor! quem pilhra trs crnzados por mez, que, em menos de seis annos, havia de gran- gear terras minhas! Ns trabalhamos de dia para o comer de noute. O meu homem anda alli derrea- do das costas, salvo tal lugar, de puxar ao enxa- do, e eu trago as mos como vocemec v; pois entra e sabe o anno de Deus sem que n'eRtl4 casa en- tre meio quartilho ! Estamos ha mais de dezoito an- nos, q11e faz pr' s castanhas, a queimar covas de carvo, e at agora s podmos amanhar um mi- galho de dinheiro com que compramos um todo na- da de monte l no picoto da serra, e fiz sangue nas mos a arreigar-lhe o para lhe semear cen- teio, que me rendeu quatro razas e uma quarta ! -Quer vocemec vender-me essa leira l no picoto da serra?- perguntou Balthazar. - tu ver que este senhor est a man- gar? - disse a mulher ao marido.
O SANTO DA MONTANHA - No estou mangando, mulher- tornou o hospede. - Quanto deu pelo seu montado e quanto quer que elle valha agora? - Dmos. . . alli est o recibo na arca. V ai em cata d'elle, l\Iaria- disse o carvoeiro. - Diga, sem me fazer ver o recibo- instou Balthazar. - O monte custou do dinheiro moderno seis cruzados. ___: Quer vocemec trinta cruzados pela sua leira? O carvoeiro riu-se e exclamou : - Com trinta cruzados vai vocemec comprar a melhor veiga da tia Maria do snr. vi gari o! V oce- m e c ~ ... ha-de perdoar, mas no regula bem do miolo! Balthazar abriu uma bolsa, contou trinta cru- zados em duas moedas de ouro de quatro mil ris, com o restante em prata, e disse: -Aqui est o preo do seu campo, snr. Joe. E, por minha morte, voltar a ser seu. Os montanhezes encararam-se eAtupidificarlos; e, depois de se estarem assim pasmados um no ou- tro, olhavam alternativamf:>nte j para o hospede, j para o dinheiro. Em seguida, Balthaznr levantou-se, poz as m ~ o s , orou e pediu aos hospedeiros estarrecidos que o dcixaRsem passar pelo som no O SANTO DA MONTANHA 303 Quem no dormiu foram os vendedores da I eira. Ao repontar da manh, ergueu-se o hospede de sobre a tabuado escabello, aproximou-se de uma fresta do postigo, ajoelhou e rezou, pelo breviario de franciscano, matinas e laudes. Nasceu brilhante o sol n'aquelle dia. Baltha- zar pediu que o levassem sua propriedade; subiu uma ngreme encosta e achou-se n'um tezo cober- to de neve, sem demarcaes viziveis. -O combro deve estar por aqui - disse o car- voeiro. - Bem. bastante. E, dizendo,. Balthazar estendeu um olhar la- grimoso por aquelles horisontes circumpostos e re- cortados de fragarias, que todas lhe traziam lem- b r a m ~ a a sua vida de caador. Desceu do vizo da serra, acceitou um almo- o de caldo melhor adubado que o da ceia, graas opulencia da esposa do carvoeiro, que deu quatro voltas na aldeia at encontrar toucinho. E despediu-se, beijando a mo negra do tra- balhador. Dias depois, quando as neves principiavam a derreter-se, o carvoeiro viu o comprador da sua lei- ra subir a ladeira, acompanhado de um frade de S. Francisco. Ao tempo que o carvoeiro se aproximava d'el-
304 O SANTO DA MONTANHA les, o homem das grandes barbas brancas acenou- he de mo, como quem o mandava retirar-se. -Aqui? !-perguntoufrei Antonio de Christo. -Aqui. -Pois Deus no poder ver as tuas lagrimas n'outra parte? A penitencia ha-de ser por fora um suicdio? -Sou o mesmo homem de ferro nas resolu- es ms e nas boas. Frei Antonio abraou-o a chorar e tartamu- deou: - E tu s Balthazar Pereira? -Esse fui. O que aqui est uma cousa sem nome. a fera que procura a sua f!Jrna. - E aqui virei ouvir a tua vida ? - Em confisso, imagem de Deus misericor- dioso. Homem santo, s6 de tua bocca poderei ou- vir e crer que no est perdida a minha alma. An- tes d'isRo, cumprirs o meu pedido? -Sim, meu irmo. Repete-me os artigos das tuas disposies. -Recebers em Lisboa os meus bens de for- tuna no escriptorio do francez a quem vem dirigida a carta do Argel. Procurars meus irmos, que so tres, se todos vivem. Ao que mendiga cM-lhe casa e abundancia. No o deixemos morrE-r, porque a d e ~ g r a a o fez cbrio. Antes de ser palpado pelo in- fortunio, era honrado e honrador do bom nome de
305 seu pai. Aos outros meus irmos, que vi vem por de parentes, d-lhes o necessario para a indepen- dencia. Compra em nome d'elles a casa onde eu nasci, as paredes restantes do incendio. Arraza as paredes e levanta um templo, da invoca0 do Se- nhor Jesus dos Perdes. Se eu sobreviver sagra- o do templo, o ministro do culto e manuteno dos altares, no sacr1ficio da missa, pedir, eps- tola, aos assistentes que peam ao Sf:nhor se amer- ceie da alma mais necessitada de contrco. Se eu tiver fallecido, seja a prece pela alma mais ne- cessitada de misericordia. Do:; bens, que te adquiri, me dar:, um pouco de dinheiro cada mez para acudir a estes pobrmhos da serra. Vai, santo, que vivias espera, vai onde topes um jor naleiro que me levante aqui a pedra do meu leito e um tecto de colmo, porque que eu viva. Se eu chamar a morte, n(l terei tempo de chorar as minhas culpas. Um mal disfarado suicidio seria o meu ultimo crime. - S Deus sabe a tua vida, Balthazar. Nin- guem te conhece. Vem para o teu convento. Vamos para outro mais austero. Eu farei que se nos abram as portas do V aratojo. -No. Respeita a mlo de Deus, que me trou- xe aqm. Debulharam-se em lagriwas um nos braoa do outro. to 306 O SANTO DA MONTANHA E ao meio dia separaram-se. Balthazar pediu por alguns dias a tigella do caldo e o escabello ao carvoeiro. L em cima, dous pedreiros e um carpinteiro construiam uma cabana, entretanto. 0s aldeos de Bustllo apinhavam-se porta do Jos Carvoeiro, contemplavam o ancio e diziam uns com outros: - santo. A choa concluida era imitante a uma que o mancebo gentil e apaixonado, de alcunha o Nemrod transmontano, vira na matta do Roboredo, vinte e seis annos antes- a cabana do b('ato eremita Fran- cisco de Jesus. Entrou o apregoado o:santo na sua proprie- dade, e tomou ao servio da sua casa o carvoeiro e a mulher, os quaes elle deixra mocinhos na casa de seu irmo. Duas vezes por dia, volta de uma lage contigua da choa, se reuniam os carecidos de po e caldo, iguarias unicas de sua meza. Comia com el- les, orava conversando, qizia palavtas chans aos po- Lrinhos, que lh'as entendiam. L em baixo, soLre as rui nas das vastas casas das Olarias, erguia-se uma alterosa egreja. Um fra- de de S. Francisco era o inspirador dos alveneis, apPnados s centenas de longes terras com graade estipendio. Frei Antonio p a s s a ~ a os dias santificados com O SANTO DA MONTANHA 307 Balthazar; e os outros nas obras, que pareciam pro- digiosas no crescimento. Volvido um anno, o homem, j chamado pelo povo o santo da montanha, desceu ribeira e ajoelhou fra do templo. L no interior erguia-se a hostia nas mos convulsas de frei Antonio. Consummado o santo sacrificio, voltou para a choa; e outras muitas vezes tornou ao templo, sem nunca transpor o limiar da porta. No se con- fessava em publico, imitao dos antigos peniten- tes; mas, com a face em terra, confessava-se a Deus. Um dia, frei Antonio de Christo sahiu fra, le- vantou-o pelo brao e disse-lhe : -Entra. lVIanda o Senhor dos Perdes que entres. E, guiado pela mo ~ o in51pirado do Senhor, ajoelhou no arco da capella-mr e recebeu o po sagrado. O templo desbordava de povo. Entre a multido estavam tres velhos encaran- do com grande devoo no santo da montanha. Frei Antonio, ao perpassar por elle, disse-lhe em segredo: - Aquelles so teus irmos. Balthazar acercou-se. dos irmos e disse-lhes : -Filhos de uma santa mi ! pedi-lhe que pea a Deus por mim ! No o comprehenderam, mas ajoelharam. Bal- * 308 O SANTO DA MONTANHA thazar abraou-os muito commovido e foi caminho da serra. O povo seguia-o e adiantava-se para o ver<'m passar do cabeo dos outeiros. E elle, atravessando por entre a8 turbas, di- zia: - Orai por mim ! Ajoelhavam-se a beijar-lh a fimbria do ha- bito de penitente, e dle, affastando com brandura ab faces dos adoradores, dizia : -Orai por mim, filhos! Frei Antonio de Cl.risto, a cargo de quem ficra o templo, foi uma noute chamado a Bus- t1lo. Subiu a serra r chegou com a luz de uma au- rora de cabana. Balthazar estava prostrado, de bruos, com a face posta nas mos e as mos p(dra do travesseiro. -Morro ... - murmurou clle - Acabei ... e et5tou condemnado ! - Dt>us de rnisericordia ! condemnado ! - P-X- clamou o rl1gio o. - Condemnado ... porquf' ... - Porr1u, deRgraado, que du\'idas da mi- sericordia de Jcsu Chri8to? (lontlcmnado! .. No a ,-p ulli? - Qurm 'I i O SANTO DA MONTANHA 309 -A IIi!- exclamava elle com roucos arran- cos - Alli ! . Olha ! .. 1\Icia .. Frei Antonio ajoelhou e bradou com vehemen- cia: - Meu Deus! mostrai-lhe antes a vossa di- vina face! E, tomando-lhe o pulso, disse as da agonia. O moribundo fitou-o com os olhos nub_lados e murmurou: - Tu me salvars ... Pede au Senhor ... Os paroxismos foram curtos. Pendeu a cabea ao seio do frade e arrancou da vida. Frei Antonio sahiu, lavado em lagrimas, por- ta da cabana e disse : -Morreu! Ergueram-se centenares de vozes n'um chorar alto, que as m(Jntanhas d'alm repetiam. - Morreu o santo! - conclamavam todos. Lopo Vaz tinha morrido quinze annos antes. Foi a vdhice que o no deixou ver perfeitas as torres do governador da lndia. A tragedia consum- mada na da filha seria golpe mortal, se os cui- dados de a,.rancar a das dos credores o n?to di8trahissem. :no O SANTO DA MONTANHA Joo Dornellas andava em refesta juridica com o successor do villculo para que o embolsasse de trinta mil cruzados que sua defunta mi emprestra ao irmo. Esperava-se que os do Funchal perdes- sem, mingua de titulos. O reitor do collegio de S. Bartholomeu no se foi d'este mundo sem deixar casado o viuvo de D. Mcia com uma fidalga dos Zarcos da Madeira. Salvador Teixeira, a pessoa mais sensata d'en- tre os personagens amorosos d'esta narrativa, per- deu a f nas mulheres; e, para no perder a esperan- a, amou todas as parentas, e, por caridade com todas, no casou com nenhuma. O capello da e g r ~ j a do Senhor dos Perdes viveu ainda quinze annos e s deixou de rezar a sua missa diaria por alma de Balthazar quando to- mou a communho como alimento para a grande viagem ao reino de Deus. Foi enterrado na mesma sepultura do seu ami- go, entrada do templo. As cinzas d'aquelles dou111 homens crucificados sabemos que esto alli. E mais nada. A piedade conjectura que Bal thazar se salvou. Eu no conjecturo cousa nenhu- ma, porm a Deus nada impossivel. Fim