Do mito ao enigma: a histria da arte como iconologia

Naiara dos Santos Damas Ribeiro

PANOFSKY, Erwin e Dora. A Caixa de Pandora: as transformaes de um smbolo mtico. Traduo Vera Maria Pereira. So Paulo: Companhia das Letras, 2009 (Coleo Histria Social da Arte) O fascnio exercido pelas personagens mitolgicas clssicas mesmo numa cultura soterrada por novas e intrincadas mitologias como a nossa um dado possvel de ser afirmado sem grandes percalos. Das bocas mais incautas em mesas de botequim s discusses eruditas sobre as narrativas mticas, a mitologia compe seguramente um patrimnio comum da cultura ocidental. Entre as figuras mticas, Pandora considerada pela mitologia grega como a primeira mulher, a maldade em forma de beleza, ou o belo mal aparece como uma das mais expressivas narrativas no repertrio das interpretaes sobre a vida humana, seus sofrimentos e esperanas. Da Antiguidade aos tempos atuais, passando por Erasmo, Voltaire e Goethe, esse mito animou diferentes leituras e representaes artsticas, sendo um dos pontos centrais das interpretaes mticas sobre a introduo do mal nos negcios telricos. Presentes em esculturas, poemas, gravuras, pinturas e em peas teatrais que se dedicaram a explorar as diversas facetas desse mito ao longo de sculos, Pandora e sua caixa compem certamente um curioso e complexo objeto de estudo. Entre os historiadores da arte e da cultura que se devotaram a este tema, destaca-se o casal Dora e Erwin Panofsky, com o livro A Caixa de Pandora. Publicada originalmente em 1956, esta obra ganhou as livrarias brasileiras apenas em 2009, numa edio ricamente ilustrada apresentada pela Companhia das Letras. Depois de mais de 50 anos de atraso, o leitor brasileiro poderia se perguntar: por que valeria a pena ousar, tal como Pandora no gesto de descerrar a famosa caixa, abrir esse livro? Tantos anos depois de sua primeira publicao, o que traria de importante para o entendimento do mito de Pandora e para a histria da arte de modo geral? A cada um dos leitores, de acordo com o tipo de interesse que dispensa ao tema, cabe responder a essas perguntas. Mas, seguramente, estamos diante de uma obra-prima de erudio que conjuga, com maestria, exame estilstico e perspectiva comparada, iluminando as inmeras mudanas no cenrio da historiografia da arte atual ao apresentar uma das tradies fundamentais na consolidao e desenvolvimento dos estudos culturais das imagens e dos smbolos. A prpria parceria entre Erwin Panofsky e sua esposa Dora torna essa obra ainda mais interessante. Casados desde 1916, aps se conhecerem quando frequentavam o curso de Histria da Arte, em Berlim, compartilharam a carreira e o enorme sucesso intelectual e acadmico de Erwin na Alemanha do perodo entre-guerras, assim como a mudana para os Estados Unidos, na dcada de 1930, quando da perseguio aos judeus pelo governo nazista. Apesar de sua promissora formao em Histria da Arte, Dora no pde se doutorar. Me de dois filhos e companheira de um historiador com uma trajetria brilhante, Dora acabou por abdicar de sua carreira sem, contudo, abster-se de auxiliar nos trabalhos de Erwin e de continuar seus estudos com o historiador da arte Aby Warburg, em Hamburgo, na dcada de 1920. Mas foi somente aos 70 anos que Dora comeou a publicar por conta prpria e em parceria com o marido, como no caso do livro em exame. Como afirmam muitos comentadores, a escolha do mito de Pandora como objeto de investigao alm de contemplar os interesses de ambos pelas mutaes de mitos e smbolos clssicos na arte atravs dos sculos sugeria tambm uma curiosa anedota. Conhecido entre os amigos pela alcunha de Pan, Erwin Panofsky e Dora cunharam a frmula Pan+Dora, parceria que se realizaria no apenas na vida conjugal, mas, igualmente, na vida intelectual, companheiros que foram at a morte de Dora em 1965, seguida pela de Pan em 1968. O ponto de partida da obra do casal no deixa dvida sobre o tipo de problema com que es-

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to lidando: envolta por um estranho fascnio, a personagem mtica Pandora assim como acontece com muitos outros mitos se manteve viva e forte at os nossos dias sem, contudo, permanecer inclume a diferentes entrelaamentos, contornos, usos, interpretaes e significados ao longo de centenas de anos. Seja emprestando seu nome para apelidar rainhas inglesas e policiais franceses, seja como tema de um poema inacabado de Goethe ou de uma pintura ps-impressionista como apontam os autores , as diversas conotaes associadas ao seu nome do testemunho da longa e duradoura popularidade do mito de Pandora. Ao invs de negar o fascnio da figura de Pandora, o casal Panofsky sucumbe a ele com o olhar erudito dos historiadores da arte preocupados em encontrar nas representaes artsticas e literrias um vnculo profundo e essencial com a cultura. No pretendendo oferecer uma monografia completa sobre o tema eles optaram, ao contrrio, por seguir os rastros de alguns problemas especficos onde quer que estes pudessem lev-los histria das metamorfoses do mito. Suas implicaes figurativas em esttuas, peas de teatro, medalhas, logotipos editoriais, desenhos, pinturas, gravuras, poemas, bronzes, tapearias, afrescos nas diversas verses contrastantes, na sua fortuna e tambm no seu desenvolvimento nos diversos ramos da cultura e no curso do tempo, mais precisamente na literatura e arte pictricas europeias, da Antiguidade aos dias atuais, constituem, portanto, a proposta investigativa dos Panofsky. Todos esses caminhos seja a confuso entre as representaes de Pandora e o mito romano de Psiqu, ou o paralelo estabelecido entre Eva e Pandora no Renascimento, ou, ainda, a imagem dessa personagem mtica na obra de Max Beckmann no sculo XX conduziram o casal, contudo, a uma investigao mais profunda: interessava-lhes investigar as transformaes no modo como os seres humanos interpretavam e compreendiam o mundo no qual viviam. Essa relao entre a arte e seu contexto de produo em que a histria da arte ilumina a histria da cultura e vice-versa o ponto central do mtodo iconolgico proposto por Erwin Panofsky, sobretudo na dcada de 1930. Buscando ir alm das perguntas sobre o carter formal das obras de arte, ele
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defendia, com este mtodo, que o interesse dos historiadores da arte deveria recair sobre o significado das formas artsticas e o contedo das imagens, atribuindo aos testemunhos figurativos o papel de fontes histricas para a investigao da cultura geral de um perodo. Em contraposio crtica formalista da arte proposta por H. Wlffin em Conceitos fundamentais da histria da Arte (1915) e A. Riegl em Questes de estilo: fundamentos para uma histria do ornamento (1893) que pretendia excluir da anlise das obras de arte tudo o que fosse alheio obra em si mesma, concebendo-a como um objeto independente do contexto em que havia sido criada , e seguindo os passos do historiador da arte alemo Aby Warburg, Erwin Panofsky propunha, portanto, uma interpretao cultural da forma artstica. Como mtodo de interpretao das imagens e dos objetos artsticos, a iconologia inclua em sua dmarche investigativa trs nveis de interpretao distintos, embora complementares, tal como E. Panofsky havia sistematizado em seu livro O significado nas artes visuais, em 1955, isto , um ano antes da publicao de A Caixa de Pandora. O primeiro nvel, o pr-iconogrfico, dizia respeito identificao por familiaridade, constituindo-se nas impresses iniciais despertadas pelo objeto em questo; o segundo, a iconografia, era o momento da identificao dos motivos artsticos com temas, conceitos ou significados convencionais, tal como encontrados em fontes literrias e/ou orais de determinada tradio cultural; por fim, o terceiro nvel era propriamente o da interpretao iconolgica, quando o significado intrnseco era apreendido por meio do cruzamento desses motivos com as inclinaes, expectativas e interesses de uma tradio, comunidade ou poca. Era neste ltimo nvel interpretativo, momento final da iconologia, que os motivos artsticos identificados pela iconografia adquiriam o estatuto de valores simblicos, de configuraes que expressavam sinteticamente uma complexa urdidura de sentidos, capaz, por sua vez, de permitir o acesso ao mundo cultural que deu lugar produo do objeto artstico. Essa dmarche crtica que partia da imagem, metamorfoseando-a em smbolo, para ento elevla condio de sintoma cultural era, como j afirmava Aby Warburg, um trabalho similar que196

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le do detetive. Fundado no empenho de decifrar as fontes figurativas partindo das formas evidentes aos sentidos subjacentes, das intenes expressas s motivaes e propsitos involuntrios, este trabalho era caracterizado tanto pelo interesse em relao dimenso cultural do objeto artstico, quanto pelas suas condicionantes antropolgicas, sendo ambos determinados pela historicidade do objeto. Em outras palavras, nessa histria social da arte importava perceber como determinados valores expressivos da cultura como motivos, alegorias, conceitos, mitos etc. se cristalizavam em formas artsticas, e quais as razes que determinavam sua transformao ao longo do tempo. Este programa investigativo proposto por Aby Warburg e ao qual se dedicaram muitos dos pesquisadores ligados ao Instituto Warburg, tal como o prprio E. Panofsky, Ernst Cassirer, Fritz Saxl, entre outros concebia as imagens como smbolos condensadores de uma memria coletiva que circulariam atravs do tempo, reativandose e modificando-se ao inserirem-se em momentos histricos especficos. Partindo de uma concepo de tempo no linear, esse processo de transmisso e transformao das imagens no era tomado, contudo, de forma evolutiva e abstrata, tal como na investigao dos estilos artsticos, mas sim como expresso de um fenmeno diacrnico complexo em que o passado sobrevivia no presente como temporalidade nunca efetivamente concluda. Como permanncia no presente, o passado serviria, ento, como repertrio de possibilidades que atuaria na condio de guia em determinadas escolhas a serem feitas, seja na arte e na cincia, assim como em outras esferas da atividade humana. A histria do mito de Pandora na tradio ocidental segue, em grande medida, esse itinerrio. Nascida na Antiguidade e revivida no Renascimento para ento ser constantemente refigurada , as transformaes sofridas por essa personagem mtica compem um exemplo desse complexo movimento de sobrederterminao temporal da histria em que o passado emerge no presente atravs de valores expressivos recorrentes, como a prpria estrutura da obra sugere. Nos dois primeiros captulos, o casal Panofsky discute as origens gregas do mito de Pandora em
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O trabalho e os dias, do poeta Hesodo, e sua fortuna na tradio latina, passando pela Idade Mdia, at chegar ao Renascimento, quando a personagem ressurge, sobretudo em territrio francs, aps um relativo esquecimento. Nesse percurso, contudo, uma curiosa metamorfose teria ocorrido, como afirmam os autores. A partir de um mal-entendido, o objeto que acompanhava essa personagem no poema de Hesodo um jarro (pithos ou dolium) de onde teria sado todos os males que a humanidade haveria de herdar transforma-se na caixa (pyxs) proibida trazida por Pandora terra, dando origem expresso caixa de Pandora, to comum nas representaes modernas deste mito. Mas qual seria a origem desse mal-entendido? Para o casal Panofsky foi o acidente filolgico cometido pelo humanista Erasmo de Rotterdam em sua obra do sculo XVI, Adagiorum chiliades trs, que determinou a fortuna do mito de Pandora ao longo dos sculos, apesar da aparente insignificncia do erro. provvel, defendem os autores, que Erasmo tivesse fundido, ou confundido, o episdio crucial da vida de Pandora, narrado por Hesodo, com sua rplica quase idntica na literatura romana, a Psiqu de Apuleio. Seja como for, a partir daquele momento, em quase todas as lnguas europeias, as expresses relativas caixa de Pandora foram aceitas idiomaticamente como denominao da fonte dos mais diversos desastres, sendo usadas como ttulo de muitas peas de teatro e romances que giram em torno de um exemplar atraente, mas destrutivo do gnero feminino tal como afirma o casal Panofsky. Apesar de portadora de um atributo inautntico, a pyxs, Pandora continuou seu caminho pelo sculo XVI europeu ganhando novos contornos e significados, tendo se transformado numa personagem francesa por excelncia. Do terceiro ao sexto captulo quando o casal Panofsky trata da representao de Pandora na obra de pintores, como Andrea Alciati, Rosso Fiorentino e Jacques Callot podemos acompanhar como o mito grego do belo mal transformou-se numa personagem viva que apelava imaginao de artistas renascentistas. Ainda nesse sculo, Pandora, a figura pag da primeira mulher, se associou imagem crist de Eva, alegoria da Esperana representada
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com o aspecto de um corvo ainda no identificado como agente, ou arauto, de ameaas e infortnios e representao do banimento da Ignorncia. Neste ltimo aspecto, a conotao negativa do ato de abrir a caixa como impensado, portanto, perigoso foi substituda por uma positiva, pelo louvor salutar curiosidade de Pandora. Sem grande apelo no sculo XVII, o mito de Pandora teve que aguardar at o final do sculo XVIII para encontrar outro momento de vigor, como podemos observar no oitavo captulo, quando Dora e Erwin Panofsky oferecem ao leitor observaes penetrantes sobre o Classicismo romntico nos quadros da crtica de arte erudita na Inglaterra. Nesse contexto, como assinala o casal, o prprio feitio da tradio erasmiana foi contestado e empreendeu-se um esforo em devolver caixa de Pandora sua forma correta, no interior de uma tendncia mais ampla de recuperar o passado mediante uma reconstruo cientfica. No sculo XIX, porm, o casal Panofsky afirma que o idioma triunfou sobre a arqueologia e a caixa atribuda por Erasmo Pandora se consolidou como a representao convencional do mito, vindo mesmo a predominar como uma espcie de hierglifo independente nas representaes de pintores ps-impressionista no sculo XX, como Paul Klee e Max Beckmann. Na literatura, sobretudo nas peas teatrais, de Caldern a Goethe, o mito de Pandora passou por um processo de transformao peculiar, tal como nas artes pictricas. E este o tema do Eplogo da obra. Dissociada do teor pessimista presente no poema de Hesodo, Pandora sobe ao palco no teatro setecentista de Caldern, segundo o casal Panofsky, sob uma tica positiva. Como manifestao visvel e tangvel da deusa Minerva, a pea de Caldern apresentava Pandora como a manifestao de um conceito abstrato e filosfico que representava a unio entre a mente humana criativa e a encarnao enobrecedora da arte e da cincia. Nesta mesma chave de leitura positiva do mito, Goethe no sculo XVIII, em seu poema inacabado, fez com que Pandora, embora simbolizasse o princpio da submisso dos homens s necessidades fsicas e influncia perturbadora dos sentidos, representasse, igualmente e pelo mesmo princpio a
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parcela de beleza concedida ao corpo humano e a habilidade para a prtica de artes e ofcios. O exemplo da obra de Goethe e o seu entrelaamento peculiar com a tradio da Antiguidade tardia representam para o casal Panofsky mais do que apenas um momento no percurso de Pandora na cultura ocidental. A interpretao do mito pelo poeta alemo revela, segundo os autores, que at o maior dos mortais como foi Goethe para a tradio ocidental no se assemelha a Deus, que criou do nada, porque precis[ou] manipular materiais previamente existentes. E essa a trama a partir da qual nasce A Caixa de Pandora de Erwin e Dora Panofsky: so os entrelaamentos, as escolhas, as tenses, os cruzamentos inusitados, as sobreposies e at mesmo os equvocos o que fazem girar o motor que engendra a arte e a histria no complexo movimento pendular em que o passado e o presente se encontram para perpetuar a cultura como espao e criao do humano. Dessa forma, se para Pandora que Erwin e Dora Panofsky dirigem sua inteno interpretativa aspirando dar sentido s multifacetadas verses sobre este mito , seu objetivo, contudo, est para alm da personagem: refazer as peregrinaes desse mito na arte e na literatura ocidentais significa, em grande medida, iluminar momentos importantes da histria dessa cultura criando a si mesma. E, da mesma forma com que os artistas estudados pelo casal Panofsky recorrentemente convidavam Pandora a entrar em cena em suas obras, tambm PanDora atuaram na cadeia de revitalizao e transformao dessa personagem mtica em mais um captulo de sua curiosa jornada pelo mundo da cultura. E certamente viro outros.

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