FILHO, Domício Proença. A Linguagem Literária.
acompanharem ao ser enunciada; por força, entretanto,
São Paulo: Ática, 1986. Série Princípios. (p. 5-10 e 36-
44)
A LINGUAGEM LITERÁRIA
1. Introdução (p. 5-10)
Texto literário, texto não-literário
Imaginemos que, na comunicação cotidiana,
alguém nos diga a seguinte frase:
- Uma flor nasceu no chão da minha rua!
Conforme as circunstâncias em que é dita, isto é,
de acordo com a situação de fala, entendemos que se
refere a algo que realmente ocorreu, corresponde a um
fato anterior ao seu enunciado e de fácil comprovação.
Mesmo diante de sua transcrição escrita, o que nela se
comunica basicamente permanece.
Num ou noutro caso, para trazer essa
informação, o nosso interlocutor selecionou uma série de
palavras do idioma que nos é comum e, de acordo com
as regras que presidem o seu funcionamento e que todos
conhecemos, as dispôs numa seqüência. A seleção feita e
a sucessão estabelecida conferem à frase uma
significação que pode ser submetida à prova da verdade
em relação à realidade imediata. Como é fácil concluir, é
isso que acontece ao nos comunicarmos no dia-a-dia do
nosso convívio social.
Retomemos a nossa frase inicial, agora
ligeiramente modificada e combinada com outros
elementos:
Uma flor nasceu na rua!
Passem de longe, bondes, ônibus, rios de aço do
tráfego.
Uma flor ainda desbotada
ilude a polícia, rompe o asfalto.
Façam completo silêncio, paralisem os negócios,
Garanto que uma flor nasceu.
Sua cor não se percebe.
Suas pétalas não se abrem.
Seu nome não está nos livros.
É feia. Mas é realmente uma flor.
Percebemos, desde logo, que estamos diante de
uma utilização especial da língua que falamos. O ritmo
que caracteriza o texto, a natureza do que se comunica e,
ao chegar até nós por escrito, a distribuição das palavras
no espaço do papel, justificam essa conclusão. A nossa
frase-exemplo depende também, como ato lingüístico
que é, da gesticulação e da entoação que a
de sua situação nesse conjunto e da associação com as
demais afirmações que a ela se vinculam, abre-se para
um sentido múltiplo, ganha marcas de ambigüidade: no
contexto do fragmento transcrito e da totalidade do
poema de que faz parte – “A flor e a náusea”, de Carlos
Drummond de Andrade – podemos entender essa flor
como esperança de mudança, por exemplo. Mas esse
sentido que o texto a ela confere não reproduz nenhuma
realidade imediata; nasce tão-somente do próprio texto.
A flor dessa rua deixa de ser um elemento vegetal para
alçar-se à condição de símbolo, ganha uma significação
que vai além do real concreto e que passa a existir em
função do conjunto em que a palavra se encontra. É claro
que os versos remetem a uma realidade dos homens e do
mundo, mas muito mais profunda do que a realidade
imediatamente perceptível e traduzida no discurso
comum das pessoas. É o que acontece com essa
modalidade de linguagem, a linguagem da literatura,
tanto na prosa, como nas manifestações em verso.
Na prosa, por exemplo, podemos encontrar a
palavra flor em outro contexto lingüístico e com outro
sentido, que lhe é conferido exatamente por essa nova
circunstância: trata-se do romance Memórias Póstumas
de Brás Cubas, onde o termo parece numa afirmação
vinculada a um famoso personagem criado pelo escritor:
“Uma flor, o Quincas Borba”.
Aí está um conteúdo inteiramente distinto do
que se configura no poema drummondiano e que só pode
ser percebido plenamente, na força de sua causticante
ironia, quando a frase é considerada na totalidade do
romance de que faz parte. É possível perceber a estreita
relação entre a dimensão lingüística e a dimensão
literária que envolve a significação das palavras quando
estas integram o sistema semiótico que é o texto
literário.
Os três exemplos que acabamos de examinar
permitem algumas conclusões:
A fala ou discurso é, no uso cotidiano, um
instrumento da informação e da ação e não exige, no
mais das vezes, atitude interpretativa. A significação das
palavras, nesse caso, tem por base o jogo de relações
configuradoras do idioma que falamos.
A fala comum se caracteriza pela transparência.
O mesmo não acontece com o discurso literário. Este se
encontra a serviço da criação artística. O texto da
literatura é um objeto de linguagem ao qual se associa
uma representação de realidades físicas, sociais e
emocionais mediatizadas pelas palavras da língua na
configuração de um objeto estético. O texto repercute em
nós na medida em que revele emoções profundas,
coincidentes com as que em nós se abriguem como seres
sociais. O artista da palavra, copartícipe da nossa
humanidade, incorpora elementos dessa dimensão que
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nos são culturalmente comuns. Nosso entendimento do
que nele se comunica passa a ser proporcional ao nosso
repertório cultural, enquanto receptores e usuários de um
saber comum.
O discurso literário traz, em certa medida, a
marca da opacidade: abre-se a um tipo específico de
descodificação ligado à capacidade e ao universo
cultural do receptor.
Já se percebe o alto índice de multissignificação
dessa modalidade de linguagem que, de antemão,
quando com ela travamos contato, sabemos ser especial
e distinta da modalidade própria do uso cotidiano. Quem
se aproxima do texto literário sabe a priori que está
diante de manifestação da literatura.
Literatura: conceitos
A literatura é, tradicionalmente, uma arte verbal.
A persença do advérbio se justifica diante das inúmeras
propostas de vanguarda que, sobretudo a partir dos anos
60, buscaram espaços extraverbais para concretizá-la.
No Brasil, o Movimento da poesia concreta e o
Movimento do poema-processo são dois exemplos fortes
dessas atitudes.
Por outro lado, tomo o termo, em sentido
restrito, a partir de uma perspectiva estética, isto é, como
o equivalente à criação estética, sem entrar no mérito da
controvérsia que ainda hoje o acompanha.
Vale recordar que o conceito de literatura não é
matéria pacífica entre os estudiosos que a ela se
dedicam. Mesmo neste último sentido, tem vivido
variações significativas ao longo da história. Foge ao
propósito deste volume restrear tais perspectivas;
indicam-se, entretanto, na bibliografia do final do
volume, algumas obras que podem ser esclarecedoras a
propósito do assunto.
Essa posição não impede, porém, que sejam
assinaladas duas concepções que a têm identificado com
maior relevo no âmbito da cultura ocidental:
Há os que entendem que a obra literária envolve
uma representação e uma visão do mundo, além de uma
tomada de posição diante dele. Tal posicionamento
centraliza, assim, suas atenções no criador de literatura e
na imitação da natureza, compreendida como cópia ou
reprodução. A linguagem é vista como mero veículo
dessa comunicação, e, como assinala Marucie-Jean
Lefebve, “a beleza da obra resulta, então, de um lado, da
originalidade da visão, e, de outro, da adequação de sua
linguagem às coisas expressas”. É a chamada concepção
clássica da literatura.
No século XIX, os românticos acrescentam algo
a esse conceito: à luz da ideologia que os norteia,
entendem que ao artista cabe a visão das coisas como
ainda não foram vistas e como são profunda e
autenticamente em si mesmas.
A segunda metade da mesma centúria assiste a
uma mudança significativa: o núcleo da conceituação se
desloca para o como a literatura se realiza. Sua
especificidade, segundo essa nova visão, nasce do uso da
linguagem que nela se configura.
É consenso, na atualidade, que os aspectos
estéticos da obra literária podem ser alcançados através
do texto e que todos eles têm uma base lingüística
(sintática, semântica ou estrutural).
A questão fundamental, e que continua
desafiando os especialistas, é a caracterização da
natureza das propriedades estéticas do texto literário e
quais as ligações entre ambos.
Este livro não tem a menor pretensão nem a
veleidade de responder a essa indagação. Acredito,
porém, que, se não podemos, até o momento,
caracterizar plenamente a especificidade da literatura,
temos possibilidade, graças ao desenvolvimento dos
estudos e das pesquisas na área, de indicar traços
peculiares e identificadores do discurso literário
enquanto tal.
5. Características do discurso literário (p. 36-44)
Literatura e especificidade
Se a literatura é uma arte, nessa condição ela é
um meio de comunicação de tipo especial e envolve uma
linguagem também especial. Esta última, como já foi
visto, apóia-se numa língua e se configura em textos em
que se caracteriza uma determinada modalidade de
discurso.
O código em que se pauta o discurso literário
guarda íntima relação com o código do discurso comum,
mas apresenta, em relação a este, diferenças
singularizadoras.
Diante do mistério do fenômeno literário, o
grande desafio dos estudiosos e pesquisadores tem sido
caracterizar plenamente essa especificidade.
Identificar, entretanto, certos traços peculiares
do discurso literário tem sido possível: o que ainda não
se conseguiu definir, mesmo à luz desses traços, é o
índice da chamada literariedade, busca mobilizadora
sobretudo da crítica formalista e estruturalista.
A próposito, estudiosos como Greimas, por
exemplo, vinculam a interpretação dessa literariedade a
uma conotação sócio-cultural e sua conseqüente variação
no tempo e no espaço humanos.
Essa relatividade e essas limitações não
impedem que assinalemos uma série de caracteres
2
distintivos do discurso literário em relação ao discurso
comum. Vamos a eles.
Complexidade
O discurso da literatura se caracteriza por sua
complexidade. No discurso não-literário, há um
relacionamento imediato com o referente; caracteriza-se,
na maioria dos casos, a significação singular dos signos,
marcados pela transparência, como vimos na frase-
exemplo “Uma flor nasceu no chão da minha rua”. Já o
que depreendemos do texto literário ultrapassa, como já
foi assinalado, os limites da simples reprodução. A
natureza das informações que, por seu intermédio, são
transmitidas, vai além do nível meramente semântico
para se converter em algo tal, que sua comunicação se
torna impossível através das estruturas elementares do
discurso cotidiano.
No dispositivo verbal configurador da obra de
arte literária, revelam-se realidades que, mesmo
vinculadas a elementos de natureza individual ou de
época, atingem espaços de universalidade. Por seu
intermédio se busca aceder à plenitude do real.
Em certo sentido, a linguagem literária produz; a
não-literária reproduz.
O texto literário é, ao mesmo tempo, um objeto
lingüístico e um objeto estético.
Nessa situação, configura-se um sistema de
signos secundário em relação à língua de que se vale,
esta funcionando, no caso, como o sistema 1. Entenda-se
o adjetivo secundário vinculado sobretudo à natureza
complexa que está sendo assinalada e não somente ao
fato de que o sistema 1 é uma língua natural.
A obra de arte literária, valho-me ainda uma vez
de Lefebve, é sempre a intersecção de dois movimentos
de sentidos opostos que se envolvem, por um lado, um
dobrar-se da literatura sobre si mesma “num puro objeto
de linguagem” e, por outro lado, um abrir-se “ao mundo
interrogado na sua realidade e na sua presença essencial
[...] movimentos contraditórios e entretanto solidários,
pólos ao mesmo tempo complementares e antagonistas,
criadores de um campo dinâmico que só ele permite
compreender os diversos aspectos do fenômeno
literário”.
Multissignificação
Ao caracterizar-se no texto literário um uso
específico e complexo da língua, os signos lingüísticos,
as frases, as seqüências assumem significado variado e
múltiplo. Assim, afastam-se, por exemplo, da
monossignificação típica do discurso científico, para só
citar um caso.
É nesse sentido que alguns estudiosos situam o
distanciamento que a linguagem literária assume em
relação ao que chamam grau zero da escritura.
Entenda-se, a princípio, grau zero como o
discurso preocupado sobretudo com a plena clareza da
comunicação nele veiculada e com a obediência às
normas usuais da língua. (Para uma visão mais
minuciosa do conceito, pode-se ver o livro de Roland
Barthes, Novos ensaios críticos seguidos de o grau zero
da escritura, edição da Cultrix de 1974.)
A literatura, na verdade, cria significantes e
funda significados. Apresenta seus próprios meios de
expressão, ainda que se valendo da língua, ponto de
partida. Superposto ao da língua, o código literário, em
certa medida, caracteriza alterações e mesmo oposições
em relação àquele. É um desvio mais ou menos
acentuado em relação ao uso lingüístico comum. Em
termos literários, por exemplo, assegurada a coerência
do conjunto em que inseríssemos a afirmação, teriam
sentido frases como “a flor de nossa rua comeu todos os
medos” ou “a flor expulsou todos os monstros” e, fora
desse âmbito sintático-vocabular, lembro versos como
“Um supremíssimo cansaço/íssimo, íssimo/cansaço” de
Fernando Pessoa, onde, como se vê, se fere, em nome da
expressividade poética, a norma morfológica do idioma
no seu uso cotidiano.
E mais: para a plurissignificação do texto
contribuem, como acentua Paul Ricoeur, fatores de
ordem sincrônica e de ordem diacrônica. Vale dizer, os
primeiros se vinculam à carga significativa ligada às
relações entre as palavras no conjunto do texto de que
fazem parte; já o plano da diacronia envolve tudo o que
de significação e evocação o tempo agregou aos
vocábulos, no decurso de sua história, incluídas nessa
totalidade as dimensões resultantes do uso das palavras
na tradição literária.
Num ou noutro caso, a plurissignificação pode
associar-se ao âmbito sócio-cultural, como quer, por
exemplo, Della Volpe, ou a espaços miticos e
arquetípicos, como pretende Northrop Frye; situo-me, no
caso, entre os que acreditam que tais dimensões não se
excluem, antes se complementam.
A multissignificação é, pois, uma das marcas
fundamentais do texto literário como tal. É o traço que
permite, entre outras, as múltiplas leituras existentes da
obra de João Cabral de Melo Neto, de Carlos Drummond
de Andrade, de Guimarães Rosa; que possibilita a
Roland Barthes a sua apreciação da obra de Racine e que
nos autoriza ler, em Iracema, de José de Alencar, uma
síntese simbólica do processo civilizatório da América,
entre outras interpretações. A permanência de
determinadas obras se prende ao seu alto índice de
polissemia, que as abre às mais variadas incursões e
possibilita a sua atemporalidade.
3

Predomínio da conotação
A linguagem literária é eminentemente
conotativa. O texto literário resulta de uma criação, feita
de palavras. É do arranjo especial das palavras nessa
modalidade de discurso que emerge o sentido múltiplo
que a caracteriza.
Os signos verbais, no texto de literatura, por
força do processo criador a que são submetidos, à luz da
arte do escritor, revelam-se carregados de traços
significativos que a eles se agregam a partir do processo
sócio-cultural complexo a que a língua se veicula. O
texto literário pode abrigar a presença de elementos
identificadores de um real concreto, quase sempre
garantidor de verossimilhança, como costuma também,
nessa mesma dimensão, apresentar uma imagem desse
real ligada estreitamente a outros elementos que fazem o
texto. Essa presença, que pode trair uma dimensão
denotativa, não é, entretanto, seu traço dominante. Este
reside na conotação, conceito fundamental para os
estudos de literatura e de tal maneira que especialistas
como André Martinet, Georges Mounin e, entre nós,
José Guilherme Merquior chegam a admitir que nas
conotações reside “o segredo do valor poético de um
texto”.
Liberdade na criação
As manifestações literárias podem envolver
adesão, transformação ou ruptura em relação à tradição
lingüística, à tradição retórico-estilística, à tradição
técnico-literária ou à tradição temático-literária às quais
necessariamente está vinculado o trabalho do escritor. A
literatura se abre, então, plenamente, à criatividade do
artista. Em seu percurso, ela consiste na constante
invenção de novos meios de expressão ou numa nova
utilização dos recursos vigentes em determinadas
épocas. Mesmo nos momentos em que a obediência a
determinados princípios pareceu regular os
procedimentos literários, a literatura, por sua própria
natureza, levou à abertura de caminhos renovadores.
Não existe uma “gramática normativa” para o
texto literário. Seu único espaço de criação é o da
liberdade.
Se a norma, em alguns instantes, regulou a
“arte”, o “engenho” foi sempre além, com maior ou
menor evidência. E os movimentos de vanguarda, a
constante exigência e busca do novo continuam sendo
suas marcas mais patentes, num curso que segue paralelo
à dinâmica do processo cultural em que se integra. Nesse
processo, ora o acompanha, ora se antecipa,
transformadora, porta-voz do devir. Veja-se o Ulisses, de
Joyce, por exemplo. O artista da palavra tem uma
sensibilidade mais apurada do que a do comum das
gentes, e essa acuidade mobiliza-lhe a criação
progressora.
Na maioria dos casos, é a própria obra que traz
em si suas próprias regras. A obra de arte literária se faz,
fazendo-se.
Observe-se que as normas reguladoras do texto
não-literário, aquelas que se impõem ao indivíduo por
corresponderem àquilo que habitualmente se diz,
precisam ser obedecidas, sob pena de sérios ruídos na
comunicação e, em certas circunstâncias, até de total
obliteração do que se pretende comunicar. No texto
literário a criação estética autoriza qualquer transgressão
nesse sentido. E em termos de história literária,
múltiplos e vários têm sido os percursos nessa direção,
seja em termos individuais, seja ao nível de época.
Ênfase no significante
Enquanto o texto não-literário confere destaque
ao significado, ou seja, ao plano de conteúdo, o texto
literário tem o seu sentido apoiado no significado e no
significante, com especial relevo concedido a este
último. A questão, entretanto, não é pacífica. Sobretudo
quando pensamos que, ao situar significante e
significado no âmbito da semiótica, estes ganham
dimensões que, embora relacionadas com a visão da
lingüística, adquirem matizes diferentes e contribuem
efetivamente para o sentido do texto, principalmente em
termos da informação estética que nele se configura.
Num poema como o “Soneto de separação”, de Vinícius
de Morais, por exemplo, os fonemas bilabiais de certos
vocábulos parecem contribuir para o sentido dominante
no texto, centrado na separação entre dois seres:
Soneto de separação
De repente do riso fez-se o pranto
Silencioso e branco como a bruma
E das bocas unidas fez-se a espuma
E das mãos espalmadas fez-se o espanto.
De repente da calma fez-se o vento
Que dos olhos desfez a última chama
E da paixão fez-se o pressentimento
E do momento imóvel fez-se o drama.
De repente, não mais que de repente
Fez-se de triste o que se fez amante
E de sozinho o que se fez contente.
Fez-se do amigo próximo o distante
Fez-se da vida uma aventura errante
De repente, não mais que de repente.
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 Textos há em que o significante sobressai de as línguas acompanham as mudanças culturais; mudam-
maneira ainda mais marcante, como neste poema se os tempos, mudam-se as vontades, mudam as pessoas,
concreto de Ronaldo Azeredo: os povos, a linguagem; a literatura, manifestação
cultural, acompanha as mudanças da cultura de que é
parte integrante e altamente representativa. A literatura
VVVVVVVVVV traz a marca de uma variabilidade específica, seja a nível
VVVVVVVVVE de discursos individuais, seja a nível de
VVVVVVVVEL representatividade cultural. E não nos esqueça de que, na
base da literatura, está a permanente invenção.
VVVVVVVELO
VVVVVVELOC
VVVVVELOCI
VVVVELOCID
VVVELOCIDA
VVELOCIDAD
VELOCIDADE

A questão é facilmente compreensível: basta

substituir os vocábulos de um texto por sinônimos, para
aquilatar a relevância do significante. Pensemos na fala
famosa do Hamlet, de Shakespeare:

To be or not to be: that is the question

(Ser ou não ser: eis a questão)

Veja-se o efeito de substituições:

Am I or am I not: that is the question

(Sou ou não sou: eis a questão)

ou

To be or not to be: that is what worries me

(Ser ou não ser: é isso que me preocupa)

Evidentemente, perde-se muito do efeito estético

com as expressões substitutas, levando-se em conta,
obviamente, o contexto em que as palavras do teatrólogo
se inserem.
No “Soneto de separação”, de Vinícius de
Morais, é possível trocar algumas palavras para verificar
a força do significante, colocando, por exemplo,
“repentinamente” em lugar de “de repente”; “juntas”,
onde está “unidas”; ou “tranqüilidade”, onde se encontra
“calma”.

Variabilidade
O texto literário se vincula, como foi assinalado,
a um universo sócio-cultural e a dimensões ideológicas;
sua natureza envolve mutações no tempo e no espaço;
ele tem uma língua como ponto de partida e de chegada;
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