ADSORO Sabe quando os aromas dos alimentos acabam se misturando na geladeira?

Voc vai tomar um copo d'gua e descobre que, de inodora, ela acabou ficando com o cheiro das sobras do almoo. Uma dica comum para evitar essa mistura de aromas colocar um pouco de p de caf em um potinho e deix-lo na geladeira. Melhor ainda se, no lugar de p de caf, voc utilizar carvo ativado. Mas por que esses artifcios funcionariam? Os odores possuem algum tipo de preferncia pelos ps?

Interaes slido-lquido e slido-gs

Voc sabe que as molculas apresentam interaes razoveis entre si, principalmente nos estados slido e lquido, onde a densidade alta e h grande proximidade entre as molculas. Molculas de gases tambm interagem, porm bem menos, devido a uma maior distncia entre essas molculas e sua relativa agitao. Mas, o que que ocorre nas interfaces entre duas substncias diferentes - por exemplo, um slido e um gs? Ora, pode tambm haver interao entre molculas:

Quando a interao entre um slido e um fluido - um lquido ou gs -, o fenmeno chamado de adsoro. Continuam valendo as interaes entre molculas estudadas em ligaes qumicas: ponte de hidrognio, dipolo-dipolo, dipolo-dipolo induzido, etc. Portanto, a interao entre as molculas do fluido e do slido depender das propriedades das substncias em contato; algumas so fortemente adsorvidas, outras no. Note que o slido, o adsorvente, pode ser uma substncia metlica (por exemplo, platina ou paldio, usados como catalisadores), uma substncia covalente - como o carvo - ou mesmo inico. J as espcies qumicas do fluido podem ser molculas ou ons. Alm disso, a adsoro em geral facilitada por temperaturas baixas. E o fenmeno inverso - dessoro - facilitado pelo aquecimento do sistema, que libera as molculas para o lquido ou gs.

Adsoro depende da superfcie

Talvez voc estranhe o nome "adsoro" ao invs de "absoro". A diferena proposital, porque a absoro um fenmeno em que uma substncia permeia o volume de outra (por exemplo, uma esponja absorve gua), enquanto a adsoro um fenmeno de superfcie. A adsoro importante em inmeras situaes no dia-a-dia (por exemplo, em filtros de carvo ativado) e na indstria (por exemplo, em catalisadores). Pensando em reas superficiais, pode-se ter a impresso de que, para ter uma adsoro

eficiente, preciso de grandes quantidades de material, pois o fenmeno depende da superfcie, e em uma pequena quantidade de material - por exemplo, uma colher de sopa de caf - a superfcie pequena. a que os nossos sentidos nos enganam...

rea de ps
Uma caracterstica interessante dos materiais particulados (ver tambm o texto sobre exploses acidentais) que a sua rea superficial pode ser muito alta. No caso do caf, por exemplo: uma colher de sopa de caf tem cerca de 7 g de p. Se esse caf tiver partculas de 0,2 mm, a rea superficial ser de pelo menos 0,25m2, o mesmo que um quadrado de 50 x 50 cm! Mas o mais espantoso so superfcies com partculas pequenas e de alta porosidade por exemplo, um carvo ativado. Quando a superfcie de um material tratada quimicamente, possvel aumentar a rea superficial, como ilustra a figura abaixo:

Esse tratamento pode ser uma oxidao parcial, onde parte do carbono convertido a xidos, e a superfcie restante, desgastada de forma irregular, tem rea maior que a original. Com materiais porosos adequadamente escolhidos, possvel ter reas da ordem de 1000 m2/g! Com tal rea superficial, no de espantar que o carvo ativado seja to eficiente na retirada de substncias com aroma ou sabor ruins. Umas trs colheres de sopa de carvo ativado tm a rea de um campo de futebol, o que explica porque o carvo ativado um tratamento auxiliar em intoxicaes e envenenamentos: se administrado antes da absoro de toda a substncia txica pelo organismo, pode prevenir a piora do quadro ao adsorver a substncia, ainda no estmago. Portanto, o artifcio do p de caf - que apresenta partculas pequenas e de razovel porosidade - funciona mesmo, embora talvez a sua gua acabe com um leve cheirinho de... caf.