Limites Crticos

Daniel Puglia

Uma das tarefas mais desafiadoras do pensamento crtico talvez seja conhecer a histria pregressa de seus dilemas e resolues. Com o intuito de contribuir para tal conhecimento, ao menos no que concerne s literaturas em lngua inglesa, comentaremos alguns dos principais feixes interpretativos das trs ltimas dcadas do sculo passado. Seguimos, no essencial, o estudo de Chris Baldick que elenca de maneira diligente e cuidadosa tais desdobramentos1. Dentro do variado campo de foras em que se desenvolveram as correntes crticas a partir dos anos setenta, podemos distinguir algumas proposies principais: o predomnio da linguagem como esfera a ser privilegiada para a anlise, o combate noo de sujeito como entidade coerentemente constituda, bem como o abandono da busca por uma unidade orgnica na obra de arte. Essas caractersticas podem ser consideradas menos uma ruptura e mais um aprofundamento de tendncias nos debates tericos das dcadas anteriores. Como consequncias futuras, e ainda que com nuances, muito do que viria a ser feito nos anos oitenta, noventa e na primeira dcada do novo sculo teria como pauta tanto para defesa como para ataque essa trade formada pelo primado da linguagem e pela reviso tanto das noes de sujeito quanto de unicidade imanente para a avaliao literria. Muitos dos impulsos libertrios e progressistas oriundos dos anos sessenta foram derrotados, aplacados ou sofreram um processo de modificao at que fossem, por fim, quase que descaracterizados. Em linhas gerais, o desejo por mudanas na dcada de sessenta cerrava fileiras em torno das lutas por liberdades individuais e pela justia social. Ao mesmo tempo, vivia-se os estertores do chamado Estado de bemestar social, em maior medida na Europa e, at certo ponto, nos Estados Unidos, embora neste caso o que existia era uma rede de proteo social bem menos ampla do que a europia, porm bastante expressiva se comparada ao progressivo desmonte efetuado posteriormente. Em face da profunda crise econmica do incio dos anos setenta, o ordenamento financeiro e jurdico, bem como suas contrapartes polticas, ofereceram como resposta, de um lado, a nfase nas liberdades individuais e, de outro, o gradual alijamento das demandas por justia social. Era iniciado assim algo que posteriormente viria a ser reconhecido como o neoliberalismo, um regime de doutrinas econmicas cujos impactos marcariam o debate esttico e poltico nas dcadas vindouras2. Dessa forma, toda uma gerao de trabalhadores, estudantes e intelectuais viu suas reivindicaes serem frustradas no plano concreto da economia e da poltica. No por acaso, tais decepes deixaram suas marcas na formulao do pensamento terico. Aquilo que antes era visto como possibilidade de interveno imediata na vida prtica recebia agora o contravapor dos sonhos interrompidos 3. O Estado, as grandes corporaes e uma ampla gama de instituies no mais pareciam ser passveis de transformao prtica efetiva, ao menos no na escala e na abrangncia anteriormente desejadas. Evidentemente que no apenas em virtude disso, mas sem dvida sob o influxo desse contexto, muito da energia diagnstica e de interveno foi canalizada para a dimenso lingustica e discursiva. Assim, o poder

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no estaria mais em instituies externas, mas sim no prprio mbito da linguagem. Como entidade poderosa a ser desmascarada, seria ela quem detinha o controle das interaes humanas. No que diz respeito mais especificamente crtica literria, o sentido de um texto no deveria ser procurado por meio e para alm da linguagem: seu sentido seria algo produzido internamente, nela mesma. Dessa forma, os princpios da mimese e da representao da realidade na literatura foram colocados sob julgamento. Com outra roupagem, ressurgia o antigo embate acerca dos textos como reflexo da realidade ou como criadores de uma nova realidade. Agrupadas sob o guarda-chuva um tanto quanto heterogneo do ps-estruturalismo, o vis lingustico das correntes crticas prevalentes era inegvel e seu veredicto nesta questo no deixava dvidas: os textos se alimentavam de si mesmos ou de outros textos e toda escrita seria uma forma de reescrita. A nfase na linguagem tambm trouxe para o primeiro plano a noo de sujeito, numa guinada que realizou uma profunda reviso no conceito de indivduo tal como formulado pelo humanismo liberal. Essa reviso teve um impacto arrasador. Como lembra Baldick, no se jogou fora a possibilidade de liberdade, no entanto ela adquiriu tons mais sombrios: seramos livres, porm apenas dentro dos limites impostos pela linguagem. A crena otimista no homem, no indivduo exemplar proposto pelo humanismo liberal, cedia seu lugar para uma entidade bem mais modesta, o sujeito. Era abandonada a iluso de um indivduo consciente de suas aes, dono de seu destino, legtimo condutor de sua prpria histria. Em seu lugar surgia uma categoria gramatical, um Eu que na verdade tinha de sujeitar-se s leis da linguagem e da cultura. Embora respondendo s turbulncias histricas da virada dos anos sessenta para os setenta, essa viravolta tinha como fundamento as teorias esboadas no incio do sculo vinte por Saussure com destaque para sua nfase na precedncia do sistema lingustico sobre o evento lingustico, ou seja, quando as regras gerais da linguagem deviam ser obedecidas para que cada elocuo individual pudesse ser compreendida e levada a efeito. Dentro dessa mesma lgica, tambm o indivduo autnomo acabava por ceder espao a uma concepo de sujeito que necessariamente tinha de prestar contas, de submeter-se a um sistema lingustico j preexistente e que era, de certa forma, soberano. Esse indivduo deslocado de sua posio central na interpretao de significados. Para substitu-lo, confere-se um papel preponderante s estruturas, aos processos impessoais e inconscientes, e ideologia como ressaltado pela filosofia de Roland Barthes, pela psicanlise de Jacques Lacan e pelo marxismo anti-dialtico4 de Louis Althusser. A linguagem que desestabiliza o sujeito tambm fragmenta a possibilidade da unidade orgnica da obra de arte. No mais vista como eixo organizador, como produto final de uma mente criadora em pleno controle de seus recursos, a obra literria deixa de ser vista como o centro unificado em que o caos e a contradio estariam reorganizados, em equilbrio dinmico. A prpria literatura seria renomeada escrita e a obra literria seria rebatizada texto. Se anteriormente uma das tarefas precpuas da crtica literria era a defesa de uma coeso norteadora que emergisse a partir dos detalhes aparentemente dispersos e dspares na obra, a palavra de ordem agora seria uma reverso dessa expectativa, combatendo exatamente a ideia de coerncia e integridade temtica a ser revelada pelo juzo analtico. Com efeito, dentro dessa nova proposio que tomava de assalto as correntes tericas, quaisquer tentativas de ressaltar a unidade esttica pertencente ao texto deveriam ser desmascaradas como um perigoso jogo de conivncia, ou seja, como uma aceitao
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tcita e uma projeo ideolgica dos aparatos repressivos do poder hegemnico. De acordo como a nova terminologia, a unidade temtica e o discurso unificado tinham de ser desconstrudos para que fossem expostos seus impasses, rupturas e arestas, num esforo para reposicionar a linguagem na sua complexa teia de significados. Por um lado, isso significou um avano em relao possibilidade de dar voz a uma srie de contedos silenciados durante dcadas; por outro lado, tambm deu ensejo a um niilismo rebelde, como se a revelao de tais contedos na esfera da linguagem fosse o nico gesto de resistncia possvel. Nesse sentido, desenvolvendo um pouco mais o esboado por Baldick, talvez possamos sugerir que esta crtica dos limites da linguagem era fundamental, porm insuficiente, uma vez que a vida social no produzida e reproduzida somente por meio da troca e da elaborao de significados, mas tambm pelo trabalho humano prtico que estabelece relaes concretas e objetivas de interao e de metabolismo com outros seres humanos e com a natureza. Para retomarmos o ponto inicial, podemos dizer que a trade que descrevemos at aqui formada pela linguagem como foco de anlise, pela noo de sujeito em substituio de indivduo e pela crtica ao conceito de unidade orgnica na obra talvez tenha sido uma resposta possvel dentro do contexto de retrocesso na possibilidade de conquistas reais na vida social. Ao mesmo tempo, tal resposta correu o risco de super dimensionar o potencial revolucionrio e transformador das lutas travadas apenas no plano da linguagem. No por acaso, no plano terico muitas vezes a obra modernista foi escolhida como padro a ser seguido e parmetro para julgamento esttico. E isso no apenas devido a desenvolvimentos internos da prpria teoria literria e da elaborao esttica, mas tambm como consequncia de um contexto de mltiplas determinaes, em que tanto o modernismo quanto o pensamento terico reagiram, cada um em seu tempo, racionalidade reificada e administrada pelo sistema produtor de mercadorias no capitalismo. No contemplada nos comentrios de Baldick, talvez valha a pena considerar a hiptese de que o modernismo tambm tenha revelado um dos momentos em que mais claramente as produes artsticas, a prpria subjetividade e as mais variadas dimenses da vida humana passavam a ser tratados como mercadoria. Assim, o modernismo teria sido um ato de resistncia e, ao mesmo tempo, uma demonstrao dos limites da criao artstica e terica como instrumentos de interveno. Nesse sentido, as correntes tericas que elegeram o modernismo como parmetro crtico talvez tenham estabelecido certas simplificaes quando, por exemplo, igualaram radicalismo cultural a radicalismo poltico, com as experimentaes formais sempre vistas em chave positiva, como inerentemente progressistas. Em conseqncia, num juzo geral, o texto modernista do sculo vinte acabava sendo considerado hierarquicamente superior ao texto realista do sculo dezenove, sem uma considerao mais cuidadosa das obras em particular, sem anlises que procurassem atentar concomitantemente forma e ao contedo, aos textos e aos contextos algo que julgamos fundamental para uma leitura crtica verdadeiramente integradora dos objetos culturais. Dado esse quadro geral, e a partir da proliferao de correntes tericas nos anos sessenta e setenta, Baldick elabora dois grandes grupos em que se dividiriam, grosso modo, as vertentes crticas na sua manifestao em lngua inglesa. Na sua sugesto, de um lado, estaria um primeiro grupo, cuja nfase recairia sobre os textos e, de outro lado, estaria um segundo grupo, cujo foco seria os contextos. Tal diviso pode ser relevante e bastante til para um primeiro momento de anlise, porm seria importante destacar que as escolas de pensamento terico nem sempre se encaixam de
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maneira pura em um ou outro grupo. Sem dvida no modelo proposto por Baldick restaria acrescentar que, como tendncias e caractersticas dominantes, muitas das perspectivas tericas enfocam primordialmente ora um, ora outro aspecto, umas mais atentas aos detalhes formais e outras mais atentas a dinmicas contextuais. Em nosso entender, e esta parece ser umas das lies das ltimas quatro dcadas de desenvolvimento das teorias crticas, essa ciso limitadora entre forma e contedo, texto e contexto, precisa ser rompida, de modo a possibilitar que, na anlise, os detalhes formais sejam reveladores de dinmicas contextuais profundas, ao mesmo tempo em que aqueles no sejam tomados como simples reflexos destas. Noutras palavras, a limitao do diagnstico estanque pode ser superada por meio de uma crtica que tenha a forma literria e o processo social como mutuamente determinantes, pois as formas tm uma histria intra e extra literria e, por seu turno, os processos histricos tambm so sedimentados, formalizados. Dito isso, acompanharemos a diviso de Baldick tendo sempre como ressalva tratar-se de um modelo que posiciona determinadas escolas crticas de acordo com aspectos predominantes, perdendo muitas vezes, portanto, nuances e pormenores alm de no apontar para uma abordagem crtica que integre forma e processo social. Comecemos pelo primeiro grupo, aquele que se detm prioritariamente no carter textual. Sendo, de certa forma, herdeiros tardios do estruturalismo francs, os tericos da crtica literria em lngua inglesa deram novo flego s proposies desse movimento. Tendo uma consistente divulgao no universo acadmico britnico e americano ao longo dos anos setenta e incio dos oitenta, a vaga estruturalista consistia numa reviso e redirecionamento da interpretao, preterindo o estudo de obras e autores individuais em favor da investigao de cdigos que serviriam de linhas mestras para as obras literrias em geral. Nesse esforo de generalizao importava menos o significado especfico de um romance, de uma pea ou de um poema, e mais o modo e a maneira como tal significado era produzido. Nesse sentido, muitas narrativas poderiam ser reduzidas a poucos enredos bsicos e implcitos, do mesmo modo que a maioria dos personagens seria nada mais que a variao de alguns poucos tipos. Como salientado por um dos expoentes dessa corrente, Jonathan Culler, a tendncia anglo-americana de interpretar obras isoladas necessitava ser modificada em prol de uma varredura mais dilatada, que deixasse explcitas as convenes literrias e lingusticas subjacentes aos efeitos dos quais a literatura dependia. Mas um outro terico importante, David Lodge, tinha uma viso um pouco mais afeita tradio inglesa do close-reading na adaptao que realizava do estruturalismo. Para ele, a teoria literria no deveria prescindir de seu papel como veculo de leitura atenta com efeitos prticos para a interpretao de textos especficos, o que demonstra a importncia do New Criticism na tradio crtica em lngua inglesa. Isso talvez at possa explicar um ponto em comum partilhado por Culler e Lodge: viam com ressalvas a aposta do estruturalismo francs em leis atemporais da conscincia humana que finalmente estariam disposio da cincia. Assim, demonstram algo que poderia ter sido melhor explorado por Baldick: a importncia inegvel do New Criticism ao chamar ateno para aspectos formais mesmo que tendo uma concepo limitada de forma, uma vez que ela vista sem seus liames histricos e sociais e fornecer de certa maneira um contrapeso a algumas das teses estruturalistas, teses estas que no raro desconsideram o especfico do objeto sob anlise.

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Baldick destaca que para alm desse vis estruturalista, as concepes de Culler encontraram ressonncia em outra escola terica, a chamada esttica da recepo. A ateno que Culler dedica ao papel do leitor na construo de significados foi incorporada aos debates que floresceram principalmente sob os auspcios de Stanley Fish. Na concepo deste estudioso, o significado de um texto residiria na prpria experincia da leitura, nas surpresas, nos ajustes e nas adaptaes que os leitores tm de realizar ao longo do processo. A partir de meados dos anos setenta, Fish refinaria seu argumento, propondo no o texto, mas sobretudo a estratgia interpretativa aplicada durante a leitura como o fator determinante para a experincia do leitor. Assim, de acordo com sua perspectiva, os textos seriam reescritos pelos leitores. O sentido seria uma produo dependente de cdigos sociais preexistentes utilizados por comunidades interpretativas, comunidades as quais fariam uso de estratgias especficas de elucidao textual. Entretanto, Baldick faz questo de colocar em relevo uma ironia que perpassa os desdobramentos e consequncias em torno da teoria da recepo: o mpeto inicialmente libertador, de atribuio de poder e de reconhecimento do leitor como protagonista no ato interpretativo, acaba por ser esmaecido, uma vez que, por estar inserido em comunidades interpretativas, este leitor classificado de acordo com seu perfil psicossocial e educacional em modelos que, se considerados de maneira rgida, correm o risco de tolher o escopo de sua liberdade de interpretao. Outra derivao do estruturalismo que achou guarida no territrio crtico anglo-americano foi a desconstruo. Dando prosseguimento s bases lanadas pela lingustica de Saussure e pela filosofia de Nietzsche e de Heidegger, o lapso entre significante e significado foi levado a extremos: em ltima instncia, a atribuio de um determinado sentido a um texto se revelaria uma impossibilidade. Como destaca Baldick, os partidrios da desconstruo, muitos deles lecionando em Yale, radicalizaram tambm as ideias de ironia e ambiguidade to caras ao New Criticism e procuraram mostrar ser irrealizvel a descoberta de um significado orgnico e estvel em um texto. Seguindo na trilha de Derrida, esses crticos propuseram que um texto poderia ser lido como se dissesse algo bastante diferente do que parecia estar dizendo, de modo que contivesse em si uma pluralidade de significados muitas vezes em contradio e at mesmo subvertendo o que a crtica via como uma acepo estvel. Contra a acusao de que estavam destruindo os textos, tais crticos respondiam que a leitura praticada pela desconstruo visava no destruio do texto, mas da dominao de um modo de significao sobre outro. Acresce ainda que, na j famosa formulao de Derrida, defendiam que no havia nada fora do texto, ou seja, que no se podia avaliar, criticar ou construir um sentido para um texto fazendo referncia a algo externo a ele. Baldick pontua que isso no queria necessariamente dizer que no havia um mundo fora da linguagem, porm que a linguagem no podia nos levar para fora dela. Da segue que as suas indeterminaes seriam inalcanveis, expondo os limites de quaisquer discursos de metalinguagem como a filosofia, a lingstica e a prpria crtica. Por outro lado, o grupo de Yale principalmente Paul de Man, Geoffrey Hartman, J. Hillis Miller e Harold Bloom utilizava esse aspecto da linguagem para defender a superioridade do registro literrio em contraposio a outros discursos, tais como o poltico, o histrico e o filosfico. Propunham que, exatamente por assumir j de sada sua ficcionalidade e seu carter retrico, a literatura no incorria na tentao ilusria da referencialidade, ou ainda, de uma suposta representao transparente. Assim, se outras abordagens tericas ainda
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podiam estar enredadas no carter mimtico e referencial da linguagem, para os defensores da desconstruo, ao menos na influente vertente de Yale, a pedra de toque era esta: a linguagem como fundamentalmente retrica e figurativa. Num importante exerccio de resgate histrico, Baldick enfatiza que a partir dos anos oitenta a desconstruo adquiriu, paradoxalmente, quase que um estatuto de nova hegemonia, um eixo de referncia incontornvel, em torno do qual vrias tendncias crticas tinham de travar dilogo. Em virtude disso, muitas das teorias de interpretao literria reorganizaram suas formulaes e abandonaram pressupostos; outras negociaram conceitos e intercambiaram procedimentos; algumas reassumiram princpios e reavivaram contendas quase esquecidas. Das muitas vertentes do psestruturalismo crtica cultural de vis materialista, passando pela psicanlise, pelo feminismo e pelo discurso ps-colonial, o impacto no mundo da crtica em lngua inglesa foi notvel. Em decorrncia disso, discusses que tiveram sua gnese nos anos oitenta e princpios dos noventa ainda se fazem notar no comeo do novo milnio. Tal conjuntura pode ficar ainda mais ntida ao observarmos o segundo grande grupo de teorias na diviso proposta por Baldick, aquelas que estariam mais preocupadas com os contextos em detrimento dos textos embora, como dissemos anteriormente, tal qualificao merecesse ser melhor especificada e matizada pelo autor. Passemos ento a esse segundo grupo de teorias. Para que compreendamos o esprito geral que deu conformao a esse grupo, vale lembrar que, grosso modo, suas vrias correntes e manifestaes surgiram a partir de um terreno frtil de organizao e mobilizao social. Direitos relativos igualdade entre os gneros, ao reconhecimento das diferentes orientaes sexuais, bem como a luta contra o racismo e contra todas as formas de opresso e explorao na sociedade estavam todos na ordem do dia. Para muitos dos que se achavam envolvidos nestas questes, as correntes filosficas que se atinham aos aspectos instveis e ilusrios da linguagem estavam de certa forma se ausentando da interveno poltica mais efetiva, em que a conexo entre as palavras e o mundo tinha de ser feita e era fundamental. No estabelecer tal ligao podia significar um comodismo mal informado, um pessimismo elitista ou simplesmente uma conivncia dissimulada. Se a impotncia diante da participao poltica mais efetiva fora mais um dos elementos que haviam estimulado a gerao de um pensamento terico preocupado, sobretudo, com as transformaes possveis dentro do texto, agora a mesma urgncia histrica fazia com que novamente o pndulo oscilasse, estimulando todo um movimento para que as estruturas descessem s ruas e a crtica no mais se limitasse a elementos internos da linguagem. Baldick destaca que, nessa atmosfera convulsionada, carregada de esperana e incerteza, ressurge o interesse pela teoria cultural marxista e pelo trabalho de pensadores como Gramsci, Lukcs, Benjamin e tambm Sartre, Adorno, Marcuse e Althusser. Particularmente para os crticos de extrao britnica e norte-americana, essa influncia seria frutfera para revigorar uma possibilidade de interpretao que no fosse esquemtica, no estivesse alheia aos desdobramentos mais recentes de outros campos tericos e que pudesse confrontar-se com os mecanismos de dominao e hegemonia nas sociedades onde a ordem capitalista mostrava novos desdobramentos. No mundo de lngua inglesa Baldick seleciona, com acerto, trs nomes principais: Raymond Williams, Terry Eagleton e Fredric Jameson. Uma das preocupaes primordiais de Williams foi combater, no campo materialista, a ortodoxia que propunha a separao estrita entre a base econmica e as
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manifestaes superestruturais, aquela determinando estas, como se a esfera cultural fosse o reflexo quase sem mediaes do alicerce econmico da sociedade. Para o autor gals, a cultura deveria ser considerada ela mesma como material, com fora e dinmica especficas, porm sempre interligadas s demais instncias scio-histricas. Noutras palavras, na perspectiva de Williams a interpretao da literatura e da cultura tinha de ser dialtica numa abordagem, alis, mais prxima do que haviam sugerido os prprios Marx e Engels: se, na concepo materialista da histria, o elemento em ltima instncia determinante era o modo como os seres humanos produziam e reproduziam sua vida real, isso no significava dizer que o elemento econmico era o nico determinante, pois uma srie de outros fatores inclusive os culturais estavam dialeticamente entretecidos nesse processo de produo e reproduo. Assim, Williams descreveria sua abordagem como sendo o materialismo cultural, em que a cultura seria analisada tanto a partir de seus produtos quanto de suas condies materiais de produo. Isso levaria tambm, como assinala Baldick, a uma acentuada ampliao das fronteiras do que poderia ser entendido como literatura, alm de arregimentar uma srie de outras manifestaes e formaes culturais investigadas sob um prisma interdisciplinar. Tal operao foi um dos componentes basilares do que viria a ser conhecido como Estudos Culturais. As primeiras contribuies tericas importantes de Terry Eagleton foram centradas na questo da ideologia. Embora nesse incio ainda demasiadamente calcadas nos escritos de Althusser, suas anlises so relevantes no sentido de apontar a capacidade que a literatura tem de expor e revelar aspectos recnditos da ideologia. A formulao artstica no somente propagaria e reforaria elementos ideolgicos de uma determinada sociedade, mas tambm os reinterpretaria e, por meio deles, produziria uma nova visada. Tal obsesso investigativa de Eagleton, buscando o contraditrio abaixo da superfcie aparente, talvez tenha sido um dos motivos para que abandonasse a fase estruturalista e empreendesse um percurso ensastico dos mais interessantes, em que cada vez mais passou a reconhecer, incorporar e criticar outras contribuies tericas. Este o caso de seu dilogo com o feminismo, a psicanlise e o ps-estruturalismo, por exemplo. Embora muitas vezes acusado, injustamente, de excessivo ecletismo, seu procedimento crtico acabou por contribuir para um necessrio arejamento do debate terico no universo de lngua inglesa. Alm disso, o pendor para a polmica e para a stira fez que os escritos de Eagleton conseguissem manter vivo, na melhor tradio do ensaio literrio, o apelo para o engajamento poltico irnico e mordaz, na contracorrente dos consensos que viriam a se estabelecer no fim de sculo. Desde seus primeiros trabalhos, o norte-americano Fredric Jameson procura trazer para a elaborao crtica tanto a multiplicidade de referncias tericas quanto o recorte analtico atento s mediaes no objeto cultural em questo. No caminho aberto por Theodor Adorno, Jameson tenciona transitar dos detalhes formais de um texto at a posio em que este ocupa no mapeamento histrico das sociedades cindidas por antagonismos de classe. Outro movimento tpico da prosa ensastica de Jameson a apropriao do elenco conceitual no-marxista para a construo de uma rede interpretativa de voracidade espantosa, com o estabelecimento de correlaes iluminadoras, porm num estilo de densidade um tanto quanto abstrusa. semelhana do procedimento adotado por outros materialistas, tambm pareceu fazer do nodogmatismo um roteiro a ser seguido para mapear a interao das obras com seu contexto, conseguindo extrair contribuies da psicanlise, da desconstruo, da
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fenomenologia e da narratologia estruturalista, dentre outras. Acrescente-se a isso uma das operaes que lhe so mais caras, derivada de Adorno e de Paul Ricoeur, segundo a boa formulao de Baldick: a necessidade de interpretar os textos tanto negativamente, desmistificando seus limites ideolgicos, quanto positivamente, procurando a dimenso utpica na qual prenunciam a liberao humana. Isso posto, Baldick retoma sua linha argumentativa e repe em perspectiva histrica o interesse gerado pela teoria cultural marxista no universo de lngua inglesa, ou seja, reconhece que a repercusso mais ampla da abordagem materialista no correspondeu ao ganhos qualitativos trazidos por essa anlise. Em comparao a outras correntes tericas, conforme transcorria a dcada de oitenta, o marxismo no teve o mesmo peso nem o mesmo impacto, ficando muitas vezes restrito ao mbito dos departamentos universitrios. medida que uma nova onda conservadora se assenhoreava da esfera pblica, foram as vertentes mais progressistas do feminismo e do ps-colonialismo que conseguiram romper o isolamento dos campi e amalgamar um espectro mais amplo de resistncia, ficando credenciadas como um lugar terico de renovada energia poltica. Isso no significa dizer que o conservadorismo dos anos Reagan e Thatcher aceitasse com mais facilidade o feminismo ou o ps-colonialismo, mas indica que o marxismo apenas terico, de um lado, bem como a vulgata stalinista hegemnica nos partidos, de outro, no propiciavam a condio necessria para que uma srie de novos desdobramentos histricos fossem contemplados. J para os marxistas mais consequentes, envolvidos em lutas polticas reais e de h muito conscientes do que representara a falsificao stalinista, a igualdade de gnero e etnia era considerada condio fundamental para uma sociedade verdadeiramente justa. O caso do feminismo talvez tenha sido o de maior visibilidade em termos de energia social congregada em torno de si. Por meio de ramificaes que incluram a obteno de espaos nos meios de comunicao, de criao e manuteno de arenas para debate e de um ativismo organizado, o novo movimento feminista conseguiu romper os muros acadmicos e tambm foi capaz de conciliar a investigao e a pesquisa com a contribuio dos desdobramentos reais que vinham da vida cotidiana. Concomitante a isso, e ao menos no universo britnico e norte-americano, a teoria feminista mostrou desde o incio sua aptido para a auto-conscincia crtica, historiando seus prprios desenvolvimentos, nos seus impasses, polmicas, rupturas e conquistas. De modo geral, trs grandes fases conformariam seus principais momentos. Na primeira delas, ocorreu a denncia dos esteretipos sexistas presentes em textos feitos essencialmente por homens e que necessitavam ser expostos em tudo o que carregavam de arbitrrio e autoritrio. Numa segunda fase, da denncia da literatura produzida por homens passou-se apreciao de textos elaborados por mulheres, valorizando o que ainda estava desconhecido ou reavaliando, sob luz feminista, o que fora gestado por mulheres e apropriado pelo patriarcado. Por fim, na terceira fase, de intenso dilogo com o ps-estruturalismo, tem incio a chamada reelaborao do feminino, considerado agora como um efeito textual indeterminado, de carter mltiplo e no necessariamente ligado s questes de gnero. Evidentemente o prprio Baldick nos alerta para o fato de que essa diviso por fases no significou um sucesso cronolgica, rgida e sequencial, mas antes um fluxo de idas e vindas, em que no raro elementos de uma fase anterior permaneceram nas posteriores. O trabalho de Kate Millet foi importante para denunciar a forma como o cnone literrio tende muitas vezes a entronizar a figura do gnio masculino, do
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criador, legtimo representante da cultura patriarcal e que emite seus juzos e opinies para um pblico leitor formado por outros pares do mundo masculino. A naturalidade dessa atitude bem como a violncia de seus pressupostos so ambas colocadas sob escrutnio, chamando a ateno para uma literatura hegemnica que segrega a maioria das mulheres, seja como produtoras, seja como consumidoras da obra de arte. No entanto, a abordagem de Millet muitas vezes no distingue a voz do personagem ou do narrador daquela do prprio autor, alm de trabalhar com um conceito de forma literria que imediato demais, como se no houvesse entre a realidade e o texto processos de recorte, seleo e sntese tambm eles significativos. J uma autora como Elaine Showalter acrescenta ao indiciamento feito por Millet um elemento mais propositivo, inventariando um conjunto de escritoras cujo elo de ligao seria uma cultura comum partilhada. Esse projeto de Showalter no s lanou novo olhar para escritoras frequentemente estudadas como tambm trouxe tona uma pletora de escritoras no mais das vezes relegadas, quando muito, s notas de rodap da historiografia oficial. Outra contribuio fundamental adveio dos ensaios de Sandra Gilbert e Susan Gubar, que at certo ponto podem ser reunidas com Showalter na chamada segunda fase do feminismo. A chave interpretativa de Gilbert e Gubar procura identificar estratgias por meio das quais as escritoras resistem ao patriarcado, ao mesmo tempo em que tm de reprimir a indignao que sentem frente injustia ditada pelo mundo masculino. Empregando um vis psicolgico, Gilbert e Gubar dissecam os custos psquicos da represso e da sintomatologia que aflora em resposta opresso social. Contudo, na terceira fase do feminismo, Showalter, Gilbert e Gubar passaram a receber crticas em virtude do que, agora sob a influncia do psestruturalismo, podia ser visto como excessiva certeza em relao identidade feminina, algo que talvez devesse ser melhor apurado de modo a evitar a simplificao da oposio binria entre os domnio masculino e feminino. Diferenas de classe, etnia, orientao sexual e tambm de contexto scio-histrico influenciam o tipo de experincias vivenciadas pelas mulheres, o que demonstraria a limitao do julgamento e da avaliao feitos a partir de um padro universal. Essa terceira fase do feminismo tambm denota uma nova dimenso nos debates crticos que a partir dos anos oitenta e noventa foram ganhando fora. Tratase do questionamento cada vez mais severo acerca da possibilidade de se teorizar a respeito de uma identidade essencial, pura por exemplo, a mulher considerada em termos universais, sem toda uma srie de condicionantes e qualificadores. Como proposto por Gayatri Spivak e outros crticos, a identidade seria composta por elementos mltiplos e contraditrios, com uma constituio hbrida e instvel. Para alm do feminismo, tal enfoque serviu para impulsionar as discusses da corrente terica que se tornaria conhecida como ps-colonial, num contexto de culturas e lnguas produzidas tanto nas antigas metrpoles, quanto nas ex-colnias e em mltiplos espaos fronteirios, zonas de sombra da prpria cultura hegemnica. Edward Said foi um dos principais analistas dessa nova tendncia, discutindo a maneira como a histria do ocidente recriou uma imagem estereotipada do oriente, atribuindo a este caractersticas em geral derrisrias. Para Said, essa operao constitui a criao de um discurso no sentido de Foucault, como ressalta Baldick em que a linguagem legitima o poder de dominao de uns sobre outros, quando alguns grupos so classificados e categorizados como inferiores para assim serem saqueados e destrudos, num combate de corretos, superiores e benvolos contra errados, subalternos e malvolos, como numa cruzada contra o eixo do mal. E com
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esta nota tristemente contempornea, talvez pudssemos encerrar esse breve panorama pois novos e velhos imperialismos parecem ter retornado de uma maneira assustadoramente regressiva, retomando um fio da meada que muitos julgaram estivesse interrompido para todo o sempre. Antes de encerrar, porm, apenas algumas observaes pontuais. Dado nosso objetivo inicial, que foi o de relatar algumas das tendncias nas divises e aproximaes das escolas tericas em lngua inglesa, as leitoras e os leitores podem questionar as escolhas, as nfases e as lacunas 5. Acresce ainda que o perodo enfocado da dcada de setenta at meados dos anos noventa pode parecer uma certa arqueologia de debates ultrapassados. Todavia, nossa convico que, sem o conhecimento desse passado recente de nossa rea de estudos, corremos o risco de no acompanharmos os novos desafios interpretativos que j comeam a surgir no horizonte. Em relao ao perodo escolhido, parece-nos que muito do que veio a seguir foi um desdobramento do que surgira naquelas trs dcadas que encerraram o sculo, embora saibamos que tal assero no est isenta de problemas. Melhor seria acompanhar detidamente, caso a caso, as polmicas atuais e porventura estabelecer sua genealogia mais precisa. De todo modo, as generalizaes e os grandes enquadramentos parecem muitas vezes j carregar em si mais o germe do desapontamento do que a possibilidade da utilidade didtica. Nesse mesmo esprito, vale lembrar que em alguns momentos de nosso texto externamos nossa preocupao de que a ciso entre textos e contextos, entre formalistas e conteudistas, pode ser um tanto quanto precria e nem sempre pode ser til. O prprio Baldick aborda, infelizmente de maneira muito breve, tal restrio. Numa passagem em que est discutindo as abordagens de Williams, Eagleton e Jameson, o autor sublinha que todos os trs evitam confinar sua interpretao apenas ao contedo social ou histrico das obras, ou seja, procuram tambm averiguar a significao poltica das formas literrias. E este procedimento nos parece fundamental, de modo a evitar que a crtica fique restrita a um vis redutor, excessivamente especializado e que no consiga ou nem ao menos tente dar contar da soma de relaes que estariam decantadas nas obras literrias ou nos objetos culturais. A classificao proposta por Baldick tem em si um certo contedo de verdade, pois se, por um lado, pode ser tida como questionvel, por outro lado, talvez reflita um dos limites crticos das escolas de interpretao: o fato de que, sob o pretexto da especializao, muitas vezes elas legitimam a diviso do trabalho intelectual, concentrando seus esforos em modelos de exegese que apostam na estrita separao e diviso entre disciplinas. Numa passagem em que comenta algumas das caractersticas da transio dos anos setenta para os oitenta, Terry Eagleton escreve:
[por volta de 1980] surgi[a] uma nova gerao de estudantes e tericos da literatura, fascinada pela sexualidade mas entediada diante da questo da classe social, entusiasmada com a cultura popular mas ignorante da histria do trabalho, cativada pela alteridade extica mas apenas vagamente familiarizada com o funcionamento do imperialismo6.

Para superar tal lapso, a economia poltica no pode ser descartada em favor de elementos textuais, elementos estes que, por seu turno, no podem ser relegados a meros coadjuvantes ou simples reagentes: na verdade, so fundamentais, e a histria, a sociologia, a psicologia, a filosofia e tantos outros campos do saber esto neles condensados, como longos processos formalizados esteticamente. Isso significa no
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apenas uma interdisciplinaridade justaposta, mas sobretudo entrelaada, imbricada, para que o texto literrio ou o objeto cultural seja estudado como uma sntese de mltiplas determinaes diferentes, como uma unidade na diversidade. Essa tentativa de superao que acabamos de descrever no uma tarefa simples. Muitos historiadores da literatura comentam que at aproximadamente o sculo dezoito, a interpretao costumava se concentrar nos aspectos mimticos e didticos de uma obra, enfocando o modo como os textos representariam a realidade e o contexto sua volta, assim como transmitiriam conhecimentos e informao para o pblico a que se destinavam. A partir do sculo dezenove, o comentrio interpretativo iria realar o aspecto expressivo de uma obra, vista como veculo para a materializao e expresso de uma voz criadora. Durante o sculo vinte, teramos finalmente a maior nfase nos elementos formais dos textos, com o grande desenvolvimento das escolas de teoria literria, que sob diferentes ngulos destacariam a composio formal como cerne interpretativo 7. Tal esboo uma simplificao extrema, como j apontaram vrias das teorias que a partir dos anos sessenta fizeram seu questionamento. Entretanto, ele nos d ao menos uma perspectiva histrica para que, aproveitando aspectos j anteriormente privilegiados na histria da teoria e da interpretao, e enriquecendo com os desdobramentos mais recentes das correntes tericas, possamos romper alguns limites crticos: recuperar os elementos mimticos, didticos, expressivos e formais para a apreciao, considerados agora em simbiose, entendendo a obra para alm da separao entre texto e contexto, ou seja, como um decurso histrico formalizado, a ser examinado na totalidade do conjunto de suas relaes. Daniel Puglia UNIVERSIDADE DE SO PAULO

Notas
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Chris Baldick. Criticism and Literary Theory 1890 to the Present. New York: Longman, 1996. Para a histria dessas transformaes, consultar os seguintes livros de David Harvey: The Condition of Postmodernity, Oxford: Blackwell Publishers, 1990 e A Brief History of Neoliberalism, Oxford: Oxford University Press, 2005. 3 Aqui adotamos a premissa, infelizmente apenas brevemente enunciada por Baldick, de que os campos econmico, poltico, esttico e filosfico formam uma constelao de elementos interconectados, de influncia mtua; noutras palavras, a derrota no plano da participao poltica no foi evidentemente a causa nica das transformaes tericas, porm pensar estas sem aquela significa ter um quadro menos abrangente da evoluo das escolas crticas. 4 Embora o qualificador anti-dialtico no tenha sido objeto de especial ateno na formulao de Baldick, julgamos necessria essa nfase ao mencionarmos o assim chamado marxismo althusseriano, uma vez que, ao combater a herana dialtica na conformao da crtica materialista, esse tipo de anlise praticada por Althusser difundiu concepes dicotmicas e esquemticas, muito aqum da complexidade da dialtica materialista. 5 Para um quadro mais completo, consultar o livro de Chris Baldick. Trata-se de um primoroso trabalho de sntese histrica, com grande riqueza de detalhes e profundidade analtica, mesmo que eventualmente possamos discordar de algumas de suas classificaes e agrupamentos. 6 Eagleton, T. Teoria da Literatura: uma introduo. So Paulo: Martins Fontes, 2006, p.341. 7 Para um bom resumo e concomitante crtica desse modelo esquemtico, consultar Vincent. B. Leitch. (Org.). The Norton Anthology of Theory and Criticism. New York: W.W. Norton & Company, 2001, p.1-28.
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Bibliografia: BALDICK, C. Criticism and Literary Theory 1890 to the Present. New York: Longman, 1996. BLOOM, H. The Anxiety of Influence. New York: Oxford University Press,1973. CULLER, J. Structuralist Poetics: Structuralism, Linguistics, and the Study of Literature. London: Routledge, 1975. __________. The Pursuit of Signs. Ithaca: Cornell University Press, 1981. EAGLETON, T. Marxism and Literary Criticism. Berkeley: UC Press, 1976. _____________. Teoria da Literatura: uma introduo. So Paulo: Martins Fontes, 2006. FISH, S. Is There a Text In This Class? The Authority of Interpretive Communities . Cambridge: Harvard University Press, 1980. GILBERT, S. and GUBAR, S. The Madwoman in the Attic. N. H.: Yale University Press, 1979. HARVEY, D. The Condition of Postmodernity, Oxford: Blackwell Publishers, 1990. ___________. A Brief History of Neoliberalism, Oxford: Oxford University Press, 2005. JAMESON, F. Marxism and Form. Princeton: Princeton Univesity Press, 1971. ___________. The Prison-House of Language.Princeton: Princeton University Press, 1972. LEITCH, V. (Org). The Norton Anthology of Theory and Criticism. New York: W.W. Norton & Company, 2001. LODGE, D. (Org.). 20th Century Literary Criticism. London: Longman, 1972. MAN, P. de. Allegories of Reading. New Haven: Yale University Press, 1979. MILLER, J. H. Poets of Reality. Cambridge: The Belknap Press, 1966. SAID, E. Orientalism. London: Penguin, 1978. _______. The World, the Text and the Critic. Cambridge: CUP, 1983. SHOWALTER, E. A Literature of Their Own: British Women Novelists from Bront to Lessing. New York: Princeton Univerity Press, 1977. SPIVAK, G. The Post-Colonial Critic. London: Routledge, 1990. WILLIAMS, R. Marxism and Literature. Oxford: Oxford University Press, 1977. ____________. The Country and the City. London: Paladin, 1975.

Resumo O debate entre as teorias de interpretao literria ganhou novos contornos a partir dos anos setenta. Retomando com novo flego as antigas cises entre texto e contexto, entre forma e contedo, diferentes teorias defenderam a nfase ora num, ora noutro aspecto. O objetivo desse ensaio acompanhar a histria dessas discusses no universo das literaturas em lngua inglesa. Tal histria acarretou profundas transformaes no modo como a interpretao literria passou a ser vista, alm de gerar questionamentos sobre seus limites e desafios futuros. Palavras-chave: Teoria Literria, crtica, histria.

Abstract Since the seventies the debate among the theories of literary interpretation has gained new dimensions. Old schisms between text and context, form and content, have been given new life with different theories defending either one or another aspect. The aim of this paper is to
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follow the history of these discussions in the academic world of literature written in the English language. These controversies have led to profound transformations in the way literary interpretation has come to be seen, as well as raising questions concerning its limits and future challenges. Keywords: Literary Theory, criticism, history.

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