6.

Princpio de Huygens. Reflexo e Refraco

das ondas.
A questo que se coloca aqui como que a presena de obstculos no espao afecta a evoluo de uma onda. Como podemos explicar, por exemplo, o padro que produzem as ondas do mar ao contornar uma rocha? Qualitativamente, a forma das ondas pode ser caracterizada como a forma geomtrica da frente da onda. Frente da onda o lugar geomtrico de pontos no espao em que a funo de onda ( x, t ) tem o mesmo valor. Para uma onda harmnica, isto equivale a dizer que a frente da onda o lugar geomtrico de pontos com a mesma fase (i.e., o argumento do seno ou co-seno). O seguinte exemplo explica o conceito da frente da onda. Imaginemos que atiramos uma pedra superfcie de um lago. As ondas assim provocadas tero claramente a forma circular. Os crculos que se vem na gua so, de facto, as linhas que juntam s cristas das ondas. Diz-se, neste caso, que a onda tem uma frente circular. As ondas circulares iniciam-se no centro dos crculos e propagam-se em direces radiais. Os crculos expandem-se no tempo mantendo a forma inaltervel (se no houver obstculos). Essas linhas, ao longo das quais as ondas se propagam, chamam-se raios da onda (na ptica, por exemplo, fala-se habitualmente em raios de luz). Os raios da onda so perpendiculares s frentes da onda. As ondas na superfcie da gua so ondas bi-dimensionais. No espao de trs dimenses, alguns exemplos de ondas com uma frente esfrica so ondas de luz emitidas por uma lmpada ou por uma estrela. As ondas de luz emitidas pelo Sol tambm tm simetria esfrica. No entanto, devido grande distncia entre o Sol e a Terra, a curvatura da frente das ondas solares, quando estas chegam Terra, to insignificante, que no se nota na grande maioria das experincias e observaes superfcie da Terra (que tm, tipicamente, as dimenses da ordem de metros ou quilmetros, enquanto a distncia da Terra ao Sol de cerca de 150 milhes de quilmetros). Neste caso, as frentes da onda podem ser consideradas planas. A funo da onda deixa de depender das trs coordenadas espaciais (x, y, z), como para uma onda esfrica, e torna-se uma funo de uma s coordenada x medida ao longo do sentido de propagao (i.e., ao longo do raio da onda) e do tempo. So essas ondas que estivemos a estudar nas seces anteriores.

117

Atravs das observaes sabemos que uma onda circular conserva a sua forma a menos que encontre um obstculo. Pergunta-se, se soubermos a forma de uma onda num certo instante de tempo, como podemos antecipar a sua forma no instante seguinte? Este problema foi resolvido em 1678 por um cientista holands Christiaan Huygens que concluiu que cada partcula do meio, atravs do qual evolui a onda, transmite o movimento a todas as partculas sua volta. Deste modo, cada partcula que est neste momento t na frente da onda pode ser considerada como uma fonte de ondas esfricas. A sobreposio de ondas esfricas emitidas por todas as partculas (em nmero infinito, em princpio) resulta numa onda que vamos observar no instante seguinte t + t . A figura ao lado, atribuda ao prprio Huygens, ilustra esta ideia conhecida na fsica como princpio de Hyugens. A curva HI representa a frente de uma onda esfrica (circular, se for num plano), com o centro no ponto A, num certo instante. Para construir a frente da onda no instante seguinte, dividimos HI em pontos (pontos b na parte BG na figura) e consideramos cada ponto como emissor de ondas esfricas. Por exemplo, o arco KL representa a frente da onda emitida a partir do ponto B. A sobreposio destas ondas todas resulta numa esfera de raio AC cuja parte est representada pela curva DF. O princpio de Huygens permite prever o comportamento de uma onda quando esta encontra um obstculo no seu caminho. A figura ao lado mostra a passagem de uma onda plana atravs de uma fenda estreita. De acordo com Huygens, a fenda pode ser considerada como uma fonte pontual de ondas secundrias, de modo que a onda atrs da fenda j no plana, mas sim esfrica. Para uma abertura mais larga, o que temos de fazer dividi-la em pequenas partes e considerar cada uma como uma fonte pontual. A onda atrs do obstculo resulta da sobreposio das ondas

118

esfricas emitidas por todo o conjunto dessas fontes pontuais, como a figura a seguir mostra. Huygens deduziu o seu princpio baseando-se apenas na construo geomtrica, sem prova matemtica rigorosa (e foi severamente criticado por isso). Nesta construo utilizou intuitivamente apenas uma parte da frente de cada onda a parte que evolui para a frente (os semicrculos ou semiesferas). A prova matemtica da validade do mtodo veio mais tarde. Mostrou-se, em particular, que as partes das ondas emitidas para trs se anulam devido sobreposio com a onda incidente (que continua a chegar, obviamente). O princpio de Huygens tambm permite descrever os processos de reflexo e de refraco das ondas numa superfcie que separa dois meios. A figura representa uma onda plana com a frente AC (no instante t0) a incidir na superfcie AB (desenho de Huygens). As diferentes partes da onda incidente chegam superfcie nos instantes diferentes. O primeiro raio chega ao ponto A em t = t0; o segundo chega ao ponto K em t = t0+t, etc. at t = t0+4t, no desenho, em que a parte da frente, que no instante inicial estava no ponto C, chega ao ponto B. As linhas KL representam a evoluo da frente da onda incidente em t0+t, t0+2t etc., enquanto que os arcos representam a posio das frentes das ondas esfricas emitidas nos pontos AKKKB no instante t0+4t. A sobreposio destas ondas esfricas resulta numa onda plana. As linhas OK correspondem evoluo da frente da onda reflectida na mesma sequncia de tempos. A frente da onda nos instantes intermdios t0+t, t0+2t e t0+3t so OKL. Nos desenhos seguintes, considera-se uma onda plana incidente sobre uma superfcie de separao de dois meios, nos quais as velocidades de propagao das ondas so diferentes. Suponhamos que a velocidade da onda no meio 1 (parte de cima nos desenhos) igual a v1 e no meio 2 (em baixo) igual a v2. O primeiro desenho representa a reflexo da onda incidente sobre a interface entre os dois meios.

119

Interessa-nos a relao entre os ngulos de incidncia e de reflexo (por conveno, os ngulos medem-se em relao normal superfcie). As linhas
AB
v1 v2 B A'

B'

AB

correspondem

posio da frente da onda num instante t = t0 e algum tempo mais tarde, digamos t0+t. Ao analisarmos os tringulos ABB e AAB reparamos que i) ambos os tringulos so tringulos rectngulos (a frente da onda sempre perpendicular aos raios), ii) tm a hipotenusa AB comum, e iii) AA = BB porque AA = v1t e

BB = v1t , tambm. Portanto, os tringulos tm as hipotenusas e um dos dois catetos iguais. Pelo teorema de Pitgoras conclumos que os outros catetos tambm so iguais, ou seja ABB = AAB . Daqui se conclui que AAB = AB B

O ngulo de reflexo igual ao ngulo de incidncia: =

= .

Repare, que o facto da onda evoluir sempre no mesmo meio, com a mesma velocidade, essencial. A igualdade dos ngulos de incidncia e de reflexo uma consequncia directa da igualdade das velocidades da onda antes e depois de ser reflectida. Caso contrrio, as distncias percorridas por diferentes partes da onda so diferentes e em consequncia AA BB . precisamente isso que acontece na refraco das ondas quando as velocidades nos dois meios no so iguais. A figura seguinte representa esta situao. Considerando os tringulos rectngulos ABB e
AAB , conclumos que estes

no

so

congruentes mas

porque
B

BB = v1t

AA = v 2 t .
v1 v2

Podemos exprimir AA e BB tambm atravs dos ngulos e e da hipotenusa AB comum:

AA = AB cos

1
A

B'

2
A'

BB = AB cos . Ento, a razo

AA cos igual a , mas por BB cos

120

outro lado igual a

v2 cos v 2 = . Daqui se conclui que . Como = 2 e v1 cos v1 2

1 , temos sin 2 v 2 . = sin 1 v1

Esta a lei da refraco. O ngulo formado pelos raios da onda com a normal superfcie de separao dos dois meios alterado quando a onda atravessa a superfcie. A alterao tanto maior

Os ngulos de refraco e de incidncia relacionam-se atravs das velocidades da onda nos dois meios : sin 2 v 2 = sin 1 v1

quanto maior for a diferena entre as velocidades de propagao da onda nestes meios. No meio com uma velocidade menor, a onda aproxima-se da normal. As leis de reflexo e de refraco acima derivadas aplicam-se s ondas de qualquer natureza, incluindo ondas de luz. As ondas de luz (como todas as ondas electromagnticas) tm uma caracterstica que as distingue das ondas de outro tipo, como bem sabemos: as ondas electromagnticas no precisam de nenhum meio fsico para se propagarem. A luz propaga-se mesmo no vcuo com uma velocidade finita1, c 300 000 km/s. Nos meios, a velocidade da luz menor. razo da velocidade da luz no vcuo sobre a velocidade da luz num meio chama-se ndice de refraco do meio n =
c . Aplicado luz, a lei de refraco conhecido por lei de Snell v

sin 2 n1 = ou, numa forma mais simtrica, sin 1 n2

n1 sin 1 = n2 sin 2 . Os ndices de refraco dos materiais existentes variam entre 1 e 3,5. Os gases tm n muito prximos de 1, que o ndice de refraco para o vcuo. Por exemplo, para o ar em condies normais n = 1,0003; para o vidro, tipicamente, entre 1,5 e 1,9. Como a velocidade da onda num meio depende, em geral, do comprimento de onda Definio do ndice c de refraco: n = v Lei de Snell n1 sin 1 = n2 sin 2

Curiosamente, j o Huygens no sculo XVII considerava que a luz se propagava com uma velocidade finita. Huygens introduziu a ideia sobre a natureza ondulatria da luz nos tempos quando dominava a teoria de Newton que considerava a luz como sendo um fluxo de partculas. Hoje sabemos que ambos tinham razo: todos os objectos da Natureza tm uma dupla identidade so ondas-partculas.

121

(meios dispersivos no esqueamos!), o ndice de refraco da luz tambm tem esta dependncia geral, aumentando para as ondas mais curtas. Isto resulta, por exemplo, na decomposio da luz branca em espectro de cores observada com um prisma de vidro. Para nos lembrarmos mais facilmente da lei de Snell recomenda-se memorizar a imagem da trajectria de um raio de luz que entra do ar para o vidro: ao entrar no vidro o raio aproxima-se da normal. Os processos de reflexo e de refraco acompanham-se sempre um ao outro. Ao olhar para dentro de um armrio com portas de vidro conseguimos ver os livros nas prateleiras, mas tambm vemos o reflexo da moblia nossa volta. O brilho do reflexo depende do ngulo de incidncia: o reflexo v-se melhor para os ngulos rasantes. Em termos fsicos a questo da partilha da intensidade da luz incidente entre as duas componentes: componente reflectida e componente transmitida atravs da superfcie (a intensidade da onda proporcional amplitude da onda ao quadrado). Se R for a fraco da intensidade da luz incidente que se reflecte, e T a fraco da intensidade da luz incidente que se transmite para dentro do material, R + T = 1. O mnimo de intensidade da luz reflectida atinge-se para a incidncia normal (numa superfcie arvidro, por exemplo, reflecte-se 4% da luz incidente). Com o aumento do ngulo de incidncia, a fraco da luz incidente, que se reflecte, aumenta e chega aos 100% quando a luz incide a 90 (luz rasante). H duas coisas importantes a lembrar na aplicao das leis de reflexo e de refraco: 1. os ngulos medem-se relativamente normal superfcie de separao dos meios; 2. as leis em causa so locais, i.e. se existirem vrias superfcies no caminho da luz, as leis aplicam-se a cada superfcie, uma a uma, tendo em conta os pares de ndices de refraco dos meios, que so separados por cada superfcie, e os ngulos em relao normal a esta superfcie.
n1 = 1 n2 = 1.5

1 1

1 = 1

2
n1 sin 1 = n2 sin 2

122

Mais uma observao: a trajectria da luz reversvel, i.e. se soubermos o caminho da luz num sentido, a luz mandada do ponto final no sentido contrrio vai seguir ao longo dessa mesma linha. Como j foi referido vrias vezes, no meio com o ndice de refraco maior os raios de luz aproximam-se normal mais que no meio com n menor. Isto uma consequncia bvia da lei de Snell n1 sin 1 = n2 sin 2 : para n1 > n2 , 1 < 2 . Portanto, numa situao em que a luz se aproxima da superfcie do lado do meio com o ndice maior, o ngulo 2 pode chegar aos 2 = 90 enquanto 1 < 90 (ver a figura). Ao ngulo 1 , em que isto acontece, chama-se ngulo crtico. Colocando 2 = 90 na lei de Snell, chegamos seguinte expresso
n para o ngulo crtico: sin c = 2 , o que d n1 sin c = 1 . No caso concreto dos ndices n1
n2 = 1

2 = 90 1 = 1

1 = c

da figura, que corresponde passagem da luz do vidro para o ar, c 41,8 .

n1 = 1.5

sin c =

n2 n1

A figura mostra tambm o raio reflectido (a tracejado) que, como j foi dito, existe sempre. O que vai acontecer se aumentarmos 1 ainda mais, para alm do ngulo crtico? Obviamente, 2 no pode aumentar para alm de 90 (por definio, o raio refractado aquele que formado quando a luz passa de um meio para o outro). Matematicamente, para 1 > c chegamos seguinte contradio: como sin 1 > sin c e sin c =
n2 , temos de acordo com a lei de Snell n1

n1 n1 n1 n1 sin 2 = n sin 1 > n sin c = n =1 2 2 2 n2 ou, seja, sin 2 > 1 , o que no pode ser como bvio. A interpretao fsica deste facto que para os ngulos maiores que o ngulo crtico, o raio refractado no existe e s resta o raio reflectido. Como a reflexo o nico processo que existe nestas condies, toda a luz incidente reflectida. Este fenmeno chama-se reflexo total (tambm, reflexo interna). A reflexo total tem

123

um papel muito importante para a tecnologia moderna. Assim funcionam algumas fibras pticas. Um cabo de fibra ptica pode ter um comprimento de vrios quilmetros mas o dimetro de cada fibra apenas da ordem de 0.1 mm. Est claro que a luz injectada de um lado da fibra sofre um nmero enorme de reflexes na superfcie da fibra antes de chegar a outro lado da linha. Se assumirmos que em cada reflexo se perde-se 0.1% da luz, j depois de 104 reflexes (e pode haver muitssimo mais) a intensidade do sinal luminoso constitui 0.99910000 ~ 10-5 do sinal inicial. A existncia da reflexo total muda tudo. Na reflexo total reflecte-se mesmo toda a luz, exactamente 100%, porque a reflexo o nico processo possvel na fronteira entre os dois meios quando o ngulo da incidncia maior que o ngulo crtico.

7.

Interferncia e Difraco

7.1 Interferncia em duas e trs dimenses

J falmos sobre a interferncia das ondas como resultado da sobreposio das ondas harmnicas planas. Tnhamos verificado que a soma de duas ondas harmnicas que se propagam no mesmo sentido no igual simples soma aritmtica: com ondas, 1 + 1 nem sempre ser igual a 2. Dependendo da diferena entre as fases das ondas, o resultado pode variar entre 0 e 2. Quando se somam as ondas com fases iguais, ou que diferem por um valor mltiplo de 2, a amplitude da onda resultante o dobro da amplitude de cada onda (suponhamos aqui que as amplitudes das duas ondas a sobrepor-se so iguais). Mas se a diferena de fases for + 2n (n=0, 1, 2, ...) o resultado ser catastrfico as ondas aniquilam-se uma outra. No primeiro caso

124

costuma-se dizer que temos interferncia construtiva e, no segundo interferncia destrutiva (ver Seco 4.1 deste Captulo). A onda plana uma onda unidimensional, descrita por uma funo com dois argumentos ( x, t ) : uma coordenada espacial x e o tempo t. Interessa-nos agora a interferncia das ondas em duas ou trs dimenses: por exemplo, a interferncia das duas ondas que se formam quando uma onda plana passa atravs de um diafragma com duas fendas estreitas, como se mostra na figura (suponhamos que o plano do diafragma paralelo s frentes da onda incidente). O princpio de Huygens diz que as fendas podem ser consideradas como fontes pontuais das ondas secundrias, de modo que atrs do diafragma vamos ter duas ondas com frentes circulares. Estas duas fontes tm uma propriedade muito importante oscilam com a mesma frequncia e a mesma fase. Isto porque ambas so induzidas pela mesma onda e, em qualquer instante de tempo, ambas as fontes esto na mesma frente da onda incidente. De modo geral, o efeito de sobreposio das ondas num dado ponto do espao determinado pela diferena entre as fases das duas ondas com que estas chegam ao ponto, semelhana da sobreposio das ondas planas. Por exemplo, fcil verificar na figura acima que no ponto P, que pertence ao eixo de simetria entre as fendas, as duas ondas tm sempre as fases iguais e, portanto, as oscilaes neste ponto efectuamse com o dobro da amplitude em relao amplitude que cada onda tem na sua origem (i.e. nos pontos A e B, respectivamente). Consideremos agora um ponto arbitrrio C direita do diafragma que fica distncia r1 da uma das fendas e r2 relativamente a outra (ver figura ao lado). As ondas emitidas a partir do ponto A propagam-se ao longo da linha AC e a funo da onda pode ser escrita como 1 ( x, t ) = A sin(k x t ) em que x medido a partir do ponto A na direco do ponto C. Aproveitamos aqui a simetria esfrica da onda, que resulta em que basta apenas uma coordenada espacial a coordenada radial para caracterizar a onda em todo o espao. Para a onda emitida no ponto B, podemos escrever uma funo semelhante 2 ( x, t ) = A sin(k x t ) , em que x seria a coordenada medida ao longo da recta

A d

r1 r2

125

BC a partir do ponto B. Nesta forma, a igualdade das fases das duas ondas nas suas origens est assegurada em qualquer instante de tempo. Realmente, como no ponto A x = 0 e no ponto B x = 0, temos ambas as fases (i.e. os argumentos dos senos) iguais a 1 = 2 = t . importante de sublinhar que as funes 1 ( x, t ) e 2 ( x, t ) descrevem as duas ondas em todo o espao direita das fendas e em qualquer instante de tempo. No ponto C, x = r1 e x = r2 e, portanto, as oscilaes neste ponto descrevem-se com uma funo C (t ) = 1 (r1 , t ) + 2 (r2 , t ) : C (t ) = A sin(k r1 t ) + A sin(k r2 t ) Recordando a regra de somar os senos, temos
r +r r r C (t ) = 2 A sin k 1 2 t cos k 1 2 . 2 2

semelhana da sobreposio de duas ondas harmnicas planas, reparamos que o argumento do co-seno no depende do tempo e, portanto, existem pontos no espao em que o co-seno sempre igual a 1 e que, assim, oscilam de acordo com a equao
r +r C (t ) = 2 A sin k 1 2 t . Tambm existem pontos no espao, para quais o co2

seno igual a 0 para qualquer t. Nestes pontos, no existem oscilaes em nenhum instante de tempo: C (t ) = 0 t . No primeiro caso, temos interferncia construtiva. Esta acontece quando k temos para estes
r1 r2 2 = n (com n = 0, 1, 2, ...). Substituindo k = 2

pontos

r1 r2 = n .

A Interferncia construtiva r1 r2 = n Interferncia destrutiva

+ n 2 (n = 0, 1, 2, ...) r1 r2 =

interferncia destrutiva tem lugar em pontos para os quais

k r1 r2 = +n 2 2

e, consequentemente,

r1 r2 =

+ n .

A seguinte figura mostra o padro de interferncia em 2D (ondas na superfcie de gua) em que as bolas pretas so dois osciladores a oscilar com a mesma fase. Vemse na figura as linhas (linhas radiais cinzentas) ao longo das quais as duas ondas circulares se aniquilam uma outra - zonas da interferncia

126

destrutiva. A gua no oscila nestes pontos. Um leitor atento deve ter reparado que ao somar as ondas assumimos silenciosamente que as amplitudes das ondas so constantes, no dependem da distncia da fonte. Ora, isto verdade para as ondas planas (ondas numa dimenso), mas para as ondas circulares ou esfricas, em duas ou trs dimenses, no assim. Primeiro, sabemos que as ondas na superfcie de um lago induzidas por uma pedra diminuem em amplitude medida que se afastam da sua origem. O mesmo deve acontecer com a amplitude da onda da luz (onda electromagntica) emitida pelo Sol. A razo para isto a conservao da energia. A energia emitida da fonte por 1 segundo (potncia) finita. A mesma energia, que se emite pelo Sol, passa atravs da superfcie de uma esfera imaginria sua volta, seja ela de raio 58 milhes de quilmetros (distncia do Sol ao Mercrio) ou 150 milhes de quilmetros correspondentes ao raio da rbita da Terra. Como a rea da superfcie esfrica aumenta com o raio como r2 ( S esfera = 4 r 2 ), a energia transmitida pela onda de luz

por unidade de rea diminui como 1/r2. A energia da onda proporcional ao quadrado da amplitude; daqui se conclui que a amplitude de uma onda esfrica inversamente proporcional distncia A(r ) 1 / r . No entanto (voltando s fendas), quando se verifica que r >> d (onde r a distncia do ponto de observao ao diafragma e d a distncia entre as fendas), r1 r2 e as amplitudes das duas ondas so muito prximas em qualquer ponto do espao direita do diafragma desde que este esteja longe das fendas.

7.2 A experincia com fenda dupla

Agora j sabemos o suficiente para falarmos de uma experincia histrica, que tambm tem uma grande importncia para a fsica moderna uma experincia feita por um fsico ingls, Thomas Young, em 1803, em que este mostrou claramente a natureza ondulatria da luz. A experincia do Young foi feita na poca quando a ideia de luz, que dominava as mentes dos cientistas, era a teoria corpuscular de Newton que tratava a luz como um fluxo de

r1 d r2 y

127

pequenas partculas. Thomas Young estava a observar a luz que passava atravs de um pequeno buraco numa cartolina, colocando um carto, semelhante s cartas de jogar, em frente ao buraco ao longo do feixe de luz de forma a dividi-lo em dois. Com este equipamento muito simples Young mostrou a existncia da interferncia entre os dois raios de luz - o efeito tpico das ondas. Em vez de observar num ecr apenas duas manchas de luz separadas por uma zona escura no centro, como era natural esperar se a luz fosse um fluxo de pequenas partculas, observou uma imagem mais complexa uma mancha clara no centro e ainda uma sequncia de zonas claras e escuras que se estendiam para os dois lados. Posteriormente, a experincia foi melhorada e em vez do carto passou utilizar-se um diafragma com duas fendas finas. Assim, a experincia de Young entrou na histria da cincia como a experincia da fenda dupla. O padro da interferncia num dado ponto, como j sabemos, determinado pela diferena entre as distncias percorridas pela luz emitida a partir de cada uma das fendas, i.e. Considerando a geometria da r2 r1 .

r1

d
r

r2

experincia,

verificamos que para as distncias grandes, i.e. D >> d, os dois raios de luz so praticamente

paralelos, ento, r = r2 r1 um cateto do tringulo rectngulo cuja hipotenusa igual a d e o ngulo contraposto igual a . Deste tringulo temos r = d sin . Para que a interferncia seja construtiva, tem que ser r = n . A interferncia destrutiva observa-se quando r =

+ n (n = 0, 1, 2, ). Daqui temos sin max = n

onde max so os ngulos em quais se observam os mximos da intensidade da luz, e

sin min = (n + 1 , 2) d

onde min so os ngulos nos quais se observam os mnimos. A posio dos mximos e dos mnimos no ecr (ymax e ymin) determina-se atravs dos ngulos

Posio dos mximos de luminosidade da imagem com fenda dupla

sin max = n

128

max e min: y max = D tan max e y min = D tan min . Como D >> d, os ngulos so
pequenos de modo que tan sin (porque cos 1 ) e, ento
y max n

y min (n + 1 D (n = 0, 1, 2, ). 2) d

Observamos que a distncia entre os mximos tanto maior quanto menor for a distncia entre as fendas d. A imagem obtida com uma fenda dupla mostra manchas de luz bastante largas. Mas medida que aumentamos o nmero de fendas, mantendo a distncia constante entre si, os mximos ficam cada vez mais estreitos e as zonas escuras mais largas. Isto deve-se ao facto de a imagem observada resultar da interferncia de tantas ondas quantas fendas tem o diafragma. Os mximos de luminosidade formam-se em pontos em que todas as ondas tm a mesma fase. Contrariamente, o cancelamento das ondas acontece em pares e existem, portanto, muitas combinaes possveis que resultam em cancelamento (de facto, tantas quantas fendas h). Por exemplo, a 1 onda cancela-se com a 2, a 3 com a 4 , etc., ou a 1 com a 3, a 2 com a 4 , etc., ou a 1 com a 4, a 2 com a 5, etc, etc. Os instrumentos deste tipo chamam-se redes de difraco e utilizam-se muito para a anlise dos espectros de luz emitida por materiais. A equao para a posio dos mximos de luminosidade a mesma que para a fenda dupla:
y max = n

D . Como y max depende do comprimento de onda , ao medir o intervalo

entre os mximos e sabendo a distncia entre as fendas d e a distncia entre a rede de difraco e o ecr D, podemos determinar o comprimento de onda da luz incidente. possvel, deste modo, obter a informao precisa acerca da composio do material que emite a luz. A distncia de separao entre os mximos tanto maior quanto menor for a distncia entre as fendas d e os mximos so mais ntidos quanto mais fendas tem a rede. As redes de difraco tpicas tm entre 10 e 1000 fendas por milmetro.

129

7.3 Difraco
Entende-se o termo de difraco como um conjunto de fenmenos resultantes da propagao das ondas num meio em que existem no uniformidades bem pronunciadas, tais como orifcios ou fendas num ecr, obstculos, etc. Neste sentido, podemos dizer que a imagem observada com uma fenda dupla mostra a difraco da luz. No entanto, no podemos esquecer que todos os fenmenos deste tipo so, no fundo, o resultado da sobreposio das ondas, sejam estas apenas duas, ou em maior nmero, mas finito, ou em nmero infinito, at. Ao falar-se sobre fenda dupla ou rede de difraco subentende-se que podemos ignorar o tamanho finito das fendas e considerar, em consequncia disso, que cada fenda funciona como uma fonte pontual das ondas secundrias. Existem, no entanto, situaes em que esta no uma boa aproximao. Por exemplo, fazendo passar a luz por um orifcio pequeno observa-se uma imagem complexa que no se consegue explicar considerando o orifcio como uma fonte de ondas esfricas pontual (ver imagem ao lado). Para explicar este efeito, temos que tomar em conta a interferncia das ondas emitidas por diferentes partes da abertura. Consideremos uma abertura de largura a (uma fenda, para simplificar) e vamos procurar a equao para os mnimos de interferncia aproveitando o facto de as ondas se cancelarem aos pares, como j verificmos quando falmos sobre redes de difraco. Existe alguma semelhana entre as duas situaes, mas h tambm diferenas. Em ambos os casos h muitas fontes da luz, mas se no caso de uma rede de difraco as fontes so discretas e o seu nmero , em princpio, finito, aqui temos um conjunto de fontes extensas e em nmero infinito, no limite. Para comear, dividimos a abertura do diafragma em duas metades, como se mostra na figura. Se o ngulo for tal, que o cateto contraposto (em tringulos a vermelho) igual a

a a/2
/2 /2

, ento para qualquer

ponto-emissor da primeira metade da fenda existe um outro ponto-emissor na segunda

- A, B - C, D

130

metade (a distncia

a do primeiro) tal, que a diferena entre os caminhos percorridos 2

pelas duas ondas, quando essas chegarem ao ecr, igual a

. Essas duas ondas

cancelam-se, como bvio. Assim , por exemplo, para os pares de pontos A e B, C e D, etc, na figura. O cateto e a hipotenusa de cada um dos tringulos em causa esto relacionados entre si como
a sin min = , de modo que o ngulo correspondente ao 2 2

primeiro mnimo igual a sin min =

. Os mnimos mais afastados do centro esto

posicionados nos ngulos maiores, o que corresponde a uma distncia menor entre as fontes cujas ondas se cancelam. Isto equivale, simplesmente, diviso da fenda em partes mais pequenas, mas no esqueamos que cada ponto tem que encontrar o seu par ou, seja, o nmero das partes tem que ser par 2, 4, 6, 8, etc. A condio para observar o cancelamento das ondas , ento
a a sin min = , onde o 2m 2 2m

comprimento de uma parte da fenda e m = 1, 2, . Assim, a equao para a posio dos mnimos de difraco em relao ao mximo central
sin min = m

(m = 1, 2, ...) .

O que nos chama a ateno nesta frmula o facto de a dimenso da abertura a estar no denominador. Parece um contra senso ao diminuir a abertura do buraco a dimenso da imagem deste na parede aumenta Ento, ser que algum j alguma vez viu a imagem da janela na parede da cozinha a aumentar quando se fecham as persianas?! Claro que no e j vamos explicar porqu. A descrio analtica das imagens de difraco obtidas com objectos diferentes muito complicada. Por isso, os padres de difraco obtm-se muitas vezes por construes geomtricas, que se baseiam no princpio de Huygens. Rigorosamente dito,

m =1 m =2

Largura do mximo central da difraco

sin 1 =

131

a frmula obtida para min vlida s para as aberturas no muito grandes. Mesmo assim, ela permite-nos ter uma ideia simples, mas correcta sobre a fsica em causa. Como se v nas imagens, a intensidade do mximo central muito superior intensidade dos que o acompanham. este pico que se v normalmente em condies habituais quando no se tomam medidas especiais. O anglo 1 , que min para m = 1, caracteriza a largura deste pico ou, seja, a largura da imagem. Consideremos as trs seguintes situaes. 1) a >> (a abertura grande relativamente o comprimento de onda da onda incidente). Neste caso, sin 1 << 1 ou, seja, o ngulo muito pequeno. Isto significa que os raios de luz (ou de outra onda qualquer) praticamente no se desviam do seu caminho inicial e a imagem, que produz a abertura no ecr, simplesmente a projeco geomtrica da abertura. isso que observamos normalmente em casa: uma janela com persianas abertas produz na parede uma imagem com as mesmas dimenses, mas, ao fecharmos
~ arcsin

gradualmente as persianas, o tamanho da imagem diminui. O comprimento de onda da luz incidente na janela muitas ordens de grandeza inferior s dimenses da janela. Esta a razo por que o efeito da difraco no se nota. No entanto, a difraco da luz

existe mesmo neste caso. O seu efeito revela-se perto das bordas da janela (por isso por vezes chama-se efeito das bordas). Podemos v-lo, por vezes, como um pequeno arco-ris nas fronteiras das imagens (como o ngulo 1 depende do comprimento de onda, o desvio da luz de cor diferente tambm diferente). O ngulo ~ arcsin

caracteriza a dimenso da zona em que a difraco notvel embora no tenha neste caso significado to exacto como ns definimos acima para uma fenda estreita (por isso usamos o sinal ordem de grandeza ~). Ao diminuirmos a abertura da janela diminumos a parte central da imagem que uniforme. A parte central parece estar livre do efeito de difraco porque para cada pequeno fragmento de abertura, que d um mnimo de difraco num dado ponto, existe um outro fragmento, cujo mximo

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central coincide com o mnimo proveniente do primeiro fragmento. A parte da imagem perto das bordas pouco afectada quando comeamos a fechar a janela, at o tamanho da abertura diminuir e ser comparvel ao comprimento da onda. De modo geral conclumos, que no caso << a a difraco tem pouco efeito na imagem. 2) Caso a ~ . precisamente o caso da fenda para o qual a equao
sin min = m

(m = 1, 2, ...) foi obtida. O ngulo min indica a posio angular das

zonas escuras na imagem da fenda que se observa num ecr em relao ao mximo central. Para o primeiro mnimo da intensidade de iluminao do ecr sin 1 =

. Ao

continuarmos a fechar a fenda (diminuir a) a imagem desta fica mais larga (ver a figura) em vez de diminuir, como no caso anterior. Como o comprimento de onda da luz da ordem de centenas de nanmetros (a luz verde, por exemplo, tem 550 nm = 5,510-7 m), esta situao realiza-se s com as aberturas de algumas fraces de milmetro. O fenmeno de alargamento da imagem quando se fecha a fenda muito importante no s por si (todos os instrumentos pticos devem ter em conta a difraco), mas tambm para a fsica quntica, porque mostra como funciona o princpio de incerteza de Heizenberg do qual vamos falar no prximo captulo. Conclumos, ento, que o efeito da difraco importante quando a ~ . 3) a < . Matematicamente esta situao no deve ser possvel porque com estes valores de abertura sin 1 > 1 . Na prtica, claro, podemos fazer uma fenda destes (podemos, de facto, reduzi-la at s dimenses atmicas que so ~10-9 m). A interpretao fsica disto que os objectos cuja dimenso inferior ao comprimento de onda da onda incidente no afectam a propagao da onda no espao. como se estes no existissem. Um buraco destes no deixa passar a luz. As mesmas concluses gerais so tambm vlidas no caso inverso, i.e. quando em vez de colocarmos no caminho da onda um obstculo grande com uma abertura de tamanho a, colocamos um objecto com dimenses caractersticas a. Assim, a gua do mar permanece calma atrs de uma rocha grande (mas, longe desta, oscila o efeito 133
1 1
fenda larga fenda estreita

da difraco nas bordas da rocha). Quando a largura da rocha comparvel ao comprimento de onda, o efeito da difraco significativo: as ondas contornam o obstculo, a zona de sombra reduzida e h sempre alguma ondulao atrs da rocha. Finalmente, um objecto cuja dimenso pequena em comparao com (um posto

a >>
passam sem o ver.

a~

a <<

para prender os barcos, por exemplo) no vai fazer diferena nenhuma as ondas Concluindo, o efeito de difraco torna-se muito importante quando o tamanho do objecto, com que a onda interage, comparvel ao comprimento de onda desta. A difraco impe o limite de resoluo dos instrumentos pticos que da ordem de 1 m. Por isso que os tomos no podem ser vistos mesmo com o melhor microscpio ptico (mas podemos v-los com um feixe de electres cujo comprimento de onda menor que as dimenses dos tomos veja-se o captulo sobre mecnica quntica). Por isso que no faz sentido fazer os pixeis dos sensores das mquinas fotogrficas digitais, dos scanners e outros aparelhos para aquisio de imagens, mais pequenos do que alguns micrmetros (podemos verificar se as mquinas modernas j esto no limite de resoluo ou ainda h espao para melhorar). E por isso que as fronteiras dos objectos nas imagens tiradas com luz visvel nunca podem ser definidas com uma preciso melhor que ~1 m. Finalmente, sublinhamos mais uma vez a importncia da experincia com uma fenda com a ~ para percebermos melhor o princpio de incerteza de Heisenberg um princpio fundamental do mundo quntico, que impe um limite fsico para a preciso com que as grandezas fsicas podem ser medidas.

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