Fragmento Papirceo

Em sntese: Em 1917 a Biblioteca John Ryland, de Manchester, adquiriu no Egito um pequeno papiro, cujo contedo foi identificado em 1939; o texto de uma orao dirigida a Maria Santssima invocada como Theotkos (Me de Deus) no sculo III. Quando em 431 o Concilio de feso proclamou Maria Theotkos, fez eco a uma tradio cujo primeiro termo conhecido remonta a Orgenes (243).

Em 1917 a Biblioteca John Ryland, de Manchester (Inglaterra), adquiriu no Egito um pequeno fragmento de papiro de 18 x 9,4 cm, que foi catalogado como Ryl. III, 470. Esse papiro apresenta uma orao mariana de grande importncia tanto por seus dizeres como por sua data.

Examinaremos, a seguir, o contedo do papiro e a respectiva datao.

1. O contedo do papiro

O texto do fragmento papirceo foi editado em 1938, sem que se tivessem at ento identificado os seus dizeres. Isto s foi feito no ano seguinte por F. Mercenier: este pesquisador verificou que se tratava da orao mariana conhecida e recitada ainda hoje com as palavras iniciais "Sob a vossa proteo" (Sub tuum praesidium... em latim). Embora o texto no esteja completo, mas deteriorado pelas intempries dos sculos (coisa normal entre os papiros), o sentido das palavras pode ser depreendido com clareza e segurana. Eis, a seguir, uma reproduo do papiro e a reconstruo do seu contedo. Entre colchetes esto coloca- das as letras gregas subentendidas para dar significado ao texto:

O texto, devidamente reconstitudo, diz o seguinte :

Sob a tua misericrdia nos refugiamos. Me de Deus! No deixes de considerar as nossas splicas em nossas dificuldades, Mas livra-nos do perigo, nica casta e bendita!

A orao, redigida na primeira pessoa do plural, parece ser, por isto mesmo, pertinente ao uso da Liturgia. Comentemo-la, levando em conta as tradues da mesma existentes nas diversas tradies litrgicas.

Sob a tua misericrdia nos refugiamos... Uma das diferenas mais notveis quando consideramos as verses recentes, est em que o antigo orante se refugiava debaixo da misericrdia de Maria, ao passo que o texto latino diz praesidium, proteo, asilo, defesa - o que parece ser mais sbrio. A expresso "sob a tua misericrdia" se encontra nas verses bizantina, copta e ambrosiana, ao passo que a Liturgia sria reza mais enfaticamente ainda: "sob o manto da tua misericrdia". Por sua vez, o rito etope diz: "sob a sombra de tuas asas".

Alguns manuscritos latinos do sculo X traduzem literalmente: sub tuis visceribus, isto , em tuas entranhas nos refugiamos. Esta verso faz ressoar um semitismo bblico: a misericrdia comparada s entranhas de uma me, que em seu ntimo defende e abriga seu filho. Na verdade, o vocbulo grego eusplanchan significa boas entranhas. Como se v, o texto original pe em relevo a confiana filial e a ndole afetiva das relaes entre o cristo orante e a Santa Me de Deus.

Theotkos. O ttulo que comumente se traduz por "Me de Deus", quer dizer, ao p da letra: "Aquela que deu luz Deus", em latim Deipara. Este ttulo professa que a pessoa que Maria deu luz, a pessoa do Filho de Deus ou a segunda Pessoa da SSma. Trindade na medida em que quis assumir a carne humana. Note-se que o vocbulo Theotke forma de vocativo; donde se depreende que a orao dirigida a Maria, como expresso da grande antiguidade da devoo mariana no povo de Deus.

No deixes de considerar as nossas splicas em nossas dificuldades. Ao p da letra, o fiel pede a Maria: "no afastes de nossas splicas o teu olhar". Basta, pois, que a Me de Deus esteja atenta s nossas splicas para que estejamos seguros. No se trata, porm, de qualquer splica, mas daquelas que brotam das dificuldades.

Mas livra-nos do perigo. Observe-se que o texto atual desta prece menciona "os perigos", ao passo que o papiro fala "do perigo". Quem recua at o ambiente egpcio do sculo III, verifica que o perigo por antonomsia eram as perseguies movidas pelo Imprio Romano contra os cristos. O historiador Eusbio de Cesaria (+339), em sua Histria da Igreja, descreve a grande crueldade das perseguies havidas no Egito. Por conseguinte, pode-se crer que a comunidade que comps tal orao, em tempo de perseguio, recorria proteo da misericrdia da Me de Deus. Se tal suposio correta, v-se que a orao refletia dramaticamente a alma do povo de Deus.

nica casta e bendita! A exclamao final professa a virgindade de Maria Santssima. O termo agne significa pura, casta, santa; alm da virgindade, proclama a fidelidade de Maria vontade de Deus.

2. O problema da datao

Os estudiosos concordam entre si ao afirmar a grande antiguidade do texto, mas oscilam entre o sculo III e o sculo IV.

Os que preferem o sculo III valem-se de argumentos papirolgicos (material sobre o qual se fez a escrita, tipo de letra, caligrafia...). Os partidrios do sculo IV baseiam-se em razes de ordem doutrinria: o uso da expresso Theotkos, dizem, no se encontra antes do sculo IV. Todavia a pesquisa atenta das fontes literrias ou patrsticas leva a concluir claramente em favor do sculo III. Eis o que se pode apurar:

Por volta de 428 Nestrio, Patriarca de Constantinopla, rejeitou o costume, arraigado no povo cristo, de chamar Maria Theotkos; preferia falar de Christotkos (a que deu luz o Cristo). Com isto Nestrio queria pretensamente salvaguardar a humanidade completa de Cristo, mas na verdade estava separando o divino e o humano em Jesus e negando a verdadeira Encarnao. A rplica a Nestrio no se fez esperar. So Cirilo, Bispo de Alexandria, sede tradicionalmente oposta a Constantinopla em questes cristolgicas, assumiu a defesa do ttulo Theotkos. O Concilio geral de feso em 431, valendo-se das palavras de Cirilo, declarou que os Santos Padres "no duvidaram chamar Theotkos SSma. Virgem" - o que no queria dizer que a Divindade comeou a existir a partir de Maria, mas que Aquele que nasceu de Maria, desde o seio materno est unido hipostaticamente ao Verbo de Deus.

A controvrsia assim oriunda tem suas razes em pocas anteriores. Com efeito; quando Nestrio se ps a negar o ttulo Theotkos, encontrou-o j inveterado no povo de Deus, principalmente no Egito ou na regio de Alexandria. Retrocedendo ao sculo IV encontramos o grande Bispo Atansio de Alexandria, que por volta de 340 atribuiu algumas vezes o ttulo Theotkos a Maria SSma., tanto nos seus escritos contra os arianos quanto na sua Vida de Anto.

O antecessor de Atansio na sede alexandrina, S. Alexandre, tambm usou tal ttulo: numa de suas cartas afirma que o Verbo assumiu um corpo verdadeiro, e no aparente, de Maria,

aTheotkos (PG 18, 568c).

Em 300 foi eleito Bispo de Alexandria Pedro I: ao referir-se ao mistrio da Encarnao, chama duas vezes Maria Theotkos (PG 18,517b). Nem Pedro nem Alexandre nem Atansio sentem a necessidade de justificar ou explicar o ttulo - o que mostra que era tranquilamente aceito pelo povo de Deus.

Entrando agora no sculo III, notemos que o mrtir alexandrino Piero (+300) cognominado Orgenes Jnior, escreveu um tratado sobre a Theotkos (Peri tes Theotkou), como refere Filipe de Side.

Recuando mais ainda, registra-se uma observao do historiador Scrates, o Escolstico, na sua Histria da Igreja: afirma que Orgenes de Alexandria (+254) no incio do seu comentrio sobre a epstola aos Romanos (redigido por volta de 243), elaborou ampla explicao do sentido que tem o termo Theotkos; em tal caso pode-se crer que Orgenes sentia a necessidade de explicar o ttulo mariano. Infelizmente, porm, esse comentrio da epstola aos Romanos se perdeu. O vocbulo Theotkos ocorre ainda em alguns textos de Orgenes cuja autenticidade discutida (o fragmento 80 sobre Lucas tido geralmente como genuno). H certamente algumas afirmaes de Orgenes, em suas homlias sobre So Lucas, que sugerem tenha Orgenes, j na primeira metade do sculo III, chamado Maria SSma. Theotkos.

Este ttulo ocorre outrossim na obra As Bnos dos Patriarcas, de Hiplito de Roma (+235), que pode datar de fins do sculo II (julga-se, porm, que a referncia ao ttulo devida a uma interpolao e no pertence integridade do texto).

Como quer que seja, pode-se reconstituir a srie de autores alexandrinos que aplicam a Maria a designao Theotkos: Orgenes, Piero, Pedro I, Alexandre e Atansio; tal srie vai de 243 a 340, evidenciando a antiguidade do texto.

Estes dados de literatura patrstica so assaz significativos para que se possa atribuir a orao em pauta ao sculo III. Ela testemunho de que a piedade mariana desde remotas pocas existe no povo de Deus, pondo em relevo a figura maternal de Maria: Me de Deus feito homem e Me dos homens que seguem a Cristo perseguido e vencedor da morte.

__________ Fonte - Revista Pergunte e Responderemos - 457 - Junho de 2000 Dom Estvo Bettencourt (OSB)