Anais do XIV Seminrio Nacional Mulher e Literatura / V Seminrio Internacional Mulher e Literatura

Mutilao genital feminina na literatura de fico de Alice Walker

Gabriela Eltz Brum1 O primeiro contato de Alice Walker com a prtica de female genital cutting (FGC) se deu quando ela tinha vinte anos, durante uma viagem ao Kenya, em 1966. L, ela escutou sobre o assunto quando o mesmo foi abordado entre as pessoas com quem ela estava trabalhando na construo de uma escola. Nas palavras de Walker: nada em minha experincia tinha me preparado para compreender mutilao genital feminina. Levei muitos anos s para conseguir coragem de escrever sobre o assunto.2 Foi durante as filmagens de The Color Purple (1982) que Walker pensou com mais clareza sobre a personagem Tashi e o assunto da FGC, pois a atriz que fazia o papel de Tashi era uma jovem africana que havia se submetido tradicional prtica. Possessing the Secret of Joy (1992) o quinto livro de fico de Walker. Toda a estria gira em torno de Tashi, a garota africana de The Color Purple que se submete prtica de FGC e muda drasticamente; antes ela uma garota ativa, extrovertida e alegre e aps ela se torna uma mulher cheia de traumas fsicos e mentais. Walker diz que levou um ano para escrever o livro, depois de vinte e cinco anos pensando em como abordar um assunto to difcil.3 Enquanto fazia pesquisa para escrever seu livro, Walker descobriu que as mulheres so culpadas pela sua prpria mutilao sexual. Os seus genitais so sujos, dito: Monstruoso. A atividade de uma vulva que no mutilada assusta os homens e destri colheitas. Quando ereto, o clitris
1 Este trabalho a traduo e adaptao de partes de minha dissertao de mestrado em Letras/Ingls e Literatura Correspondente, na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), intitulada: Sexual Blinding of Women: Alice Walkers African Character Tashi and the Issue of Female Genital Cutting(BRUM, 2005). Atualmente, como doutoranda em Letras/Ingls e Literatura Correspondente na UFSC, minha pesquisa sobre poesias contemporneas de guerra escritas por mulheres negras Norte-Americanas, com foco nos escritos de Dionne Brand e June Jordan. 2 WALKER, Alice. Anything we love can be Saved. New York: The Ballantine Publishing Group, 1997, p.39. 3 ______; PARMAR, Pratibha. Warrior Marks: Female Genital Mutilation and the Sexual Blinding of Women. New York: Harcourt Brace & Company, 1996, p.269.

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desafia a autoridade masculina. Deve ser destrudo.4 Embora o livro atingisse um grande nmero de leitores e Walker conseguisse chamar ateno para o assunto, ela sentiu que o trabalho ainda estava incompleto, visto que h milhes de pessoas que no sabem ler, e por isso, no entrariam em contato com o livro e sua mensagem social. Como resultado, Walker decidiu fazer um documentrio sobre a prtica de FGC. Walker e a cineasta Pratibha Parmar viajaram frica para gravar as imagens do filme. L, elas entrevistaram algumas mulheres que faziam as cirurgias nas meninas, e algumas mulheres e meninas que haviam se submetido ao procedimento. O filme, intitulado Warrior Marks: Female Genital Mutilation and the Sexual Blinding of Women, foi lanado em Nova York em 1993. Walker comenta sobre o ttulo do documentrio e a relao com sua cegueira parcial:
Neste filme eu uso a cegueira parcial que sofri quando criana quando um de meus irmos atirou em mim com uma arma de presso como uma metfora a cegueira sexual causada pela extirpao do clitris. Apresentando meu prprio sofrimento e cura psicolgica tem sido um que tem vergonha ou relutncia em falar sobre sua luta. mais forte, um presente inesperado.5 encorajamento poderoso para as vtimas de mutilao Contando minha histria neste contexto tem me deixado

O vnculo emocional de Walker com as mulheres Africanas mutiladas tem sido uma motivao em seu trabalho, pois a autora, de certa forma, projeta suas prprias emoes e reaes como vtima de mutilao. Contudo, atravs de sua viso ocidental, Walker descarta a possibilidade de que essas mulheres possam ter orgulho de serem circuncidadas,
4 Ibid. p.18.

5 WALKER, Alice. Anything we love can be Saved. New York: The Ballantine Publishing Group, 1997, p.33.

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e podem no se sentir como sendo vtimas de mutilao. Walker tenta se posicionar em termos iguais com essas mulheres, mas falha em ver a prtica de FGC atravs do olhar dessas mulheres. O leitor que procurar por uma viso neutra, intercultural sobre o assunto em Possessing the Secret of Joy ficar desapontado (a), visto que a perspectiva de Walker passional e radical. Dessa forma, Walker usa a liberdade que possui como escritora para filtrar o denso assunto da FGC atravs da percepo de uma escritora feminista Afro-Americana, com valores e mentalidade ocidentais a respeito da sexualidade. Aps o filme Warrior Marks, Walker e Parmar decidiram escrever um livro em parceria. Durante a viagem frica, ambas escreveram dirios sobre suas impresses e experincias. Mais tarde, elas juntaram os dirios, partes das entrevistas e fotos e transformaram em um livro homnimo. Neste livro, Walker escreve sobre sua prpria mutilao quando criana. Aps o acidente que causou sua cegueira parcial, seus pais ignoraram sua dor. Eles falharam em se dar conta da profundidade de sua ferida, no somente fsica, mas, sobretudo, espiritual. Eles se referiam ao incidente como o acidente de Alice. Por muito tempo ela se sentiu sem valor, invisvel e sentia que estava sendo punida pelo que havia acontecido a ela, pois foi enviada para longe da famlia para viver com seus avs. Como consequncia, o pensamento suicida atormentou sua vida enquanto jovem, e talvez determinasse muitas coisas que ela faria mais tarde, cujas sombras ela projetaria nos rostos sofridos das mulheres que ela encontraria na frica. Walker dedica Possessing the Secreto f Joy inocente vulva. O texto precedido por uma epgrafe que explica o ttulo do livro: H aqueles que acreditam que os negros possuem o segredo da alegria, e isso que os sustenta durante qualquer devastao espiritual, moral ou fsica.6 Em seguida h uma cpia de uma pgina inteira de The Color Purple. Esta pgina situa o leitor em relao continuidade da saga de Tashi, que comea em The Color Purple, quando ela uma menina e se transforma em uma adolescente e jovem adulta. Porm, h uma contradio: nessa pgina a personagem e melhor amiga de Tashi, Olivia, menciona que quando ns
6 WALKER, Alice. Possessing the Secret of Joy. New York: Simon & Schuster, 1993.

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partimos, [Tashi] estava planejando fazer cortes em seu rosto. Contudo, em Possessing Tashi deixa a vila Olinka e se rene ao acampamento Mbeles para se submeter prtica de FGC. Os livros no so parte de uma trilogia e Walker fala sobre esse assunto:
Embora obviamente conectados Possessing the Secret of Joy no uma sequncia de The Color Purple ou The prerrogativa do contador de estrias de desdizer ou mudar estria presente.7 os eventos relacionados ou descritos nos livros anteriores

Temple of My Familiar. Porque no , eu reivindico a de modo a dar nfase e melhorar os significados da

Possessing the Secret of Joy composto por vinte e uma partes e as mesmas so intituladas de acordo com o nome da personagem que est falando. A estria no segue uma ordem cronolgica e os eventos se movem no tempo e espaos geogrficos. H vrias personagens na estria, algumas dos livros anteriores The Color Purple e The Temple of My Familiar, e outras que so novas. Nako Nontsasa menciona a estratgia de polifonia que Walker utiliza no livro: A multiplicidade de vozes um instrumento de estilstica e no oferece perspectivas divergentes, enquanto a narrativa fragmentada, a estria possui uma temtica monoltica.8 Depois da circunciso de Tashi, ela se casa com Adam e juntos se mudam para os Estados Unidos onde ela muda seu nome para Evelyn Johnson. A adoo de um nome ocidental prejudica a preservao de sua identidade, que ameaada pela nova cultura e sociedade. Nos Estados Unidos a jovem africana se d conta que diferente das outras mulheres, e comea a considerar sua cirurgia como sendo uma forma de mutilao ao invs de circunciso. A personagem Tashi pode ser subdividida em trs vozes diferentes: s vezes quem est falando a autntica mulher africana. Em tais momentos, o nome que abre o captulo Tashi. Outras vezes temos uma voz hbrida,
7 8 NONTSASA, Nako. Possessing the Voice of the Other: African Women and the Crisis of Representation in Alice Walkers Possessing the Secret of Joy. Jenda: A Journal of Culture and African Women Studies. 2001. Ibid. p.283-284.

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metade Africana e metade Americanizada, e o ttulo do captulo TashiEvelyn. Quando uma identidade culturalmente ocidental alcanada, ns encontramos Evelyn. atravs das lentes dessas trs vozes distintas, mas conectadas, que Tashi examina sua trgica experincia como vitima de FGC. Tashi-Evelyn pode ser comparada Du Bois twoness, a idia de duas almas, duas lutas irreconciliveis, dois ideais em guerra em um corpo escuro.9 Tashi discorda com o que est escrito no incio do livro, que os negros possuem o segredo da alegria. A justificativa que por isso eles podem sobreviver ao sofrimento e humilhao impostos sobre eles.10 Tashi sente ira ao ler essa passagem do livro African Saga (1982) de Mirellia Ricciardi, identificada por Tashi como uma autora colonialista que viveu toda sua vida entre os africanos e falhou em v-los como seres humanos que podem ser destrudos pelo sofrimento.11 Esta apropriao do texto de Ricciardi usada para autorizar o discurso de Walker, para coloc-la firmemente do lado do colonizado, comenta Nontsasa. Walker, atravs da personagem Tashi, demonstra sua revolta contra os colonizadores brancos por meio de palavras extremamente duras:
Por que eles no somente roubam nossa terra, mineram nos escravizam para trabalhar em suas fazendas, nos que eles tambm tm que escrever sobre quanta alegria ns possumos?12 nosso ouro, cortam nossas florestas, poluem nossos rios, fodem, devoram nossa pele e nos deixam em paz? Por

No final do livro, Tashi retorna frica e mata a mulher que a circuncidou quando adolescente. Como consequncia pelo seu crime, ela morta por um peloto de fuzilaria. Antes de Tashi ser fuzilada, seus amigos e familiares sustentam um banner no qual est escrito qual o verdadeiro
9 10 WALKER, Alice. Possessing the Secret of Joy. New York: Simon & Schuster, 1993,p.271. 11 12 Ibid. Ibid, p.272. (DU BOIS apud GOURDINE, 1996)

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segredo da alegria para Tashi e sua criadora Alice Walker: RESISTNCIA O SEGREDO DA ALEGRIA!13 Em um aspecto global, esta resistncia est relacionada aos povos africanos e a sobrevivncia de seus descendentes aps terem sido vendidos como escravos e forados a trabalhar em condies desumanas, tendo que resistir a todo tipo de humilhao at os dias de hoje. Em um nvel individual, a palavra resistncia est relacionada fora da mulher Africana, que a permite vencer os traumas fsicos e psicolgicos consequentes da FGC e encontrar alegria na vida apesar de tudo. No final de sua vida, Tashi conclui: Estou comeando a reabitar completamente o corpo que deixei h muito tempo atrs.14 Tashi morre alegremente, atravs da metfora de um vo: H um rugido como se o mundo se abrisse e eu voasse para dentro. Eu no sou mais nada. E satisfeita.15 Sua morte pode ser analisada como um tipo de emancipao e encontro final com seu prprio eu. Walker recebeu crticas severas pelos seus trabalhados relacionados FGC. A antroploga Ellen Gruenbaum alega que esses trabalhos persuadiram um grande nmero de pessoas a acreditar que algo extremamente danoso, um ritual opressivo, estava sendo cometido sem reflexo, baseado na dominao masculina e ignorncia.16 Joyce Robinson denuncia as missionrias ocidentais como Walker por insistir no ritual da circunciso feminina. Ao invs, diz Robinson, que salvem os africanos da m nutrio, ambientes insalubres e doenas. Que salvem os africanos da pobreza e violncia.17 Walker tem sido acusada por alguns crticos de imperialismo cultural, pois eles argumentam que sua descrio da frica e dos africanos em Possessing contempla sua herana hegemnica ocidental como Americana ao invs de sua Africanidade que ela alega em seu livro.18
13 14 15 Ibid. p.110. Ibid Ibid. p.281.

16 GRUENBAUM, Ellen. The Female Circumcision controversy: an anthropological perspective. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2001, p.23.

17 RUSSEL-ROBINSON, Joyce. African Female Circumcision and the Missionary Mentality. Issue: A Journal of Opinion (ASA) 26, n.1, p.56, 1997. 18 NONTSASA, Nako. Possessing the Voice of the Other: African Women and the Crisis of Representation in Alice Walkers Possessing the Secret of Joy. Jenda: A Journal of Culture

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Esta acusao se refere pretenso de Walker de possuir duas vozes ao mesmo tempo: a de ser possuda pela voz do outro, como uma descendente africana, e a tentativa de permitir ao outro falar.19 No entanto, no foram s criticas negativas que prevaleceram. No peridico Annual Review of Anthropology 2004 o trabalho de Walker foi reconhecido: O prestigiado livro de Alice Walker, Possessing the Secret of Joy e seu mais recente filme e colaborao literria Warrior Marks significantemente aumentaram a conscincia pblica sobre circunciso feminina.20 Esse reconhecimento pode ser visto como uma grande conquista para Walker, que viu seus livros e documentrio serem usados como ferramentas para a conscientizao pblica sobre FGC. Barbara Kramer escreve que toda a ateno da mdia sobre o assunto de circunciso feminina provou que Walker fez o que ela queria fazer que as pessoas pensassem. o que ela tenta fazer com toda sua escrita.21 O que Walker faz semelhante maioria das escritoras negras. Elas usam seus talentos como escritoras para abordar assuntos que de outra forma no seriam dados a ateno devida pela ainda maioria masculina e branca sociedade dominante. Essas mulheres negras geralmente escrevem sobre suas prprias experincias frente ao racismo, opresso, abuso sexual, violncia, pobreza, e finalmente, sucesso. Kramer diz que Walker fora seus leitores a olharem para os problemas que eles no teriam que olhar se fosse de outra maneira.22 Acredito que Walker alcana sua meta como escritora na medida em que consegue forar seu leitor a ler sobre um assunto que de outra forma ele nunca teria a oportunidade de ler ou o desejo de saber, como FGC. De acordo com Kramer, Walker atraiu grande ateno da mdia devido ao fato que Possessing the Secret of Joy trata de um assunto considerado tabu tanto na vida real como na literatura.
and African Women Studies. 2001. 19 Ibid. 21 20 ANTHROPOLOGY and Circumcision. Annual Review of Anthropology. Palo Alto, Calif., US, n.33, p.419-45, 2004. 22 KRAMER, Barbara. Alice Walker. New Jersey: Enslow Publishers, Inc., 1995, p.110. Ibid.

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Angeletta Gourdine declara que Possessing mais do que um livro de fico, pois um texto que existe em algum lugar nos limites da crtica cultural e fico.23 Como resultado Walker usa a fico literria como ferramenta para abordar um dos assuntos mais polmicos e controversos da histria da humanidade e suas consequncias para as sociedades que ainda praticam tal costume. De acordo com George Olakunle, Walker nos mostra que para ela, o trabalho de fico no um escape do mundo, mas uma intensa imerso pessoal naquele mundo.24 O mundo onde vivemos, com tantos problemas de ordem poltica e social, o ingrediente principal a ser usado nos escritos de Walker. A criao e desenvolvimento da personagem Tashi e sua saga foi um processo de redescoberta do prprio eu de Walker como uma mulher negra e mutilada. Walker encontrou uma maneira de libertao para Tashi atravs da morte. A libertao de Walker, no entanto, alcanada atravs de seu universo como escritora. Possessing no o livro de fico mais premiado de Walker, mas o livro que mais faz as pessoas pensarem sobre o assunto da FGC e sentirem a dor dessas meninas que no possuem escolha na vida a no ser se submeterem faca de MLissa. Como escritora, Walker criou uma personagem complexa, misteriosa e multicultural e subverteu algumas noes sobre o que deve ser uma literatura de fico, atravs de um nebuloso limite entre arte e ativismo social. Concluindo, Walker sabe que colocar um fim prtica de FGC quase impossvel, pois as mulheres que sofrem tal prtica tero que se erguer e unir-se com o intuito de por um fim a esse costume. Como as condies econmicas e sociais esto por trs dessa tradio milenar e so lentas para mudar, levar centenas, ou talvez milhares de anos para que FGC seja totalmente banida do mundo onde vivemos. Walker tem se preocupado com a vida das mulheres negras desde o incio de sua carreira, nos anos sessenta. Como consequncia, ela sente que sua misso , entre
23 GOURDINE, Angeletta K. M. Postmodern ethnography and the womanist mission: postcolonial sensibilities in Possessing the Secret of Joy. African American Review, Summer 1996.

24 OLAKUNLE, George. Alice Walkers Africa: Globalization and the province of fiction. Fall 2001.

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outras coisas, salvar a vida dessas mulheres oprimidas: , no final, sobre o salvamento de vidas que ns escritoras escrevemos. No importa se ns somos minoria ou maioria. Est simplesmente em nosso poder fazer isso. 25 Em relao Possessing the Secret of Joy, Walker usa esse imenso poder que ela acredita que as escritoras possuem para salvar a vida sexual de milhes de meninas que so submetidas prtica de female genital cutting (FGC) anualmente e para ajudar a colocar um fim nessa cegueira sexual.

25 WALKER, Alice. In Search of our Mothers Gardens. New York: Hartcourt & Company, 1983, p.14.

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Bibliografia
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OLAKUNLE, George. Alice Walkers Africa: Globalization and the province of fiction. 2001. Disponvel em: <http://www.findarticles.com/p/articles/mi_qa3618/is_200110/ ai_n8955377/pg_8> Acesso em 2 de Jun. 2005.

RUSSELL-ROBINSON, Joyce. African Female Circumcision and the Missionary 1997.

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