ACTAS/ PROCEEDINGS HAROLD PINTER: ENCONTROS/MEETINGS

I and my tumour dearly fight: Relaes de Poder em The Servant de Joseph Losey
Brbara de Vallera
Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra e doutoranda na FLUL

Susan: What did the Doctor say yesterday? Tony: Oh nothing much. Virus. Harold Pinter, The Servant

Na Introduo Edio dos seus Collected Screenplays, publicados em 2000, Harold Pinter escreveu: Its strange to think that The Servant was written almost forty years ago. The film still seems as fresh as a daisy to me, whilst stinking of moral corruption. I think Joe Losey and the cameraman Douglas Slocombe did a superb job and Dirk Bogarde and James Fox made a wonderful couple (Pinter 2000: ix). Dois anos mais tarde, aps lhe ter sido diagnosticado um cancro no esfago, Pinter escreveu o poema Cancer cells, a partir de um mote dado por uma enfermeira:
"Cancer cells are those which have forgotten how to die" - nurse, Royal Marsden hospital They have forgotten how to die And so extend their killing life. I and my tumour dearly fight. Let's hope a double death is out.
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I need to see my tumour dead A tumour which forgets to die But plans to murder me instead. But I remember how to die Though all my witnesses are dead. But I remember what they said Of tumours which would render them As blind and dumb as they had been Before the birth of that disease Which brought the tumour into play. The black cells will dry up and die Or sing with joy and have their way. They breed so quietly night and day, You never know, they never say.1

Parece existir uma relao, ainda que metafrica, entre The Servant e o poema Cancer Cells, pela forma como as obras transmitem uma viso do mundo segundo Pinter. Realizado por Joseph Losey (1963), o filme The Servant, com argumento de Harold Pinter e adaptado do romance The Servant de Robin Maugham (1948), apresenta uma relao entre Tony (master) e Barrett (servant) doentia, degenerativa e parasitria. Ambos vo lutar pela posse, pelo domnio, de um espao fsico e psicolgico. Tony adoece, vtima de um vrus, aps a contratao de Barrett como seu criado. O vrus, mencionado no argumento e presente no dilogo, pode ser encarado como uma metfora de Barrett, de uma neoplasia, qual organismo novo e parasitrio que invade o corpo de Tony e passa a dominar as suas funes vitais, at que este se torna num corpo transfigurado, vtima de doena prolongada. A trama desenvolve-se sobretudo volta de um jogo de ambiguidade entre Tony e Barrett, mas, para que esse jogo seja possvel, so introduzidas duas personagens femininas: Susan, a namorada de Tony, que imediatamente desconfia das intenes de
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http://books.guardian.co.uk/departments/poetry/story/0,,666973,00.html
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Barrett, pois este representa uma ameaa de ocupao do seu futuro territrio espacial e emocional, e Vera, criada e amante, apresentada, contudo, como irm de Barrett, que vai funcionar qual organismo nocivo, induzido pelo criado, com o intuito de contaminar e, por fim, destruir, a relao entre Tony e Susan. Lembro que os vrus s se podem replicar a partir do momento em que infectam uma clula alheia. So parasitas que se reproduzem pela invaso e possesso de um hospedeiro. Os vrus no so uma neoplasia, uma vez que, nesta, um grupo de clulas do corpo divide-se de forma descontrolada, invadindo tecidos prximos. Quando chega a tecidos distantes, a clula metastiza-se, ou seja, tranforma-se em metstases, termo que, etimologicamente, significa mudana de lugar. No entanto, existem vrus que do origem a neoplasias, como o caso da mononucleose, infeco causada pelo vrus Epstein-Barr, transmitida, sobretudo, pelo beijo. As clulas cancerosas, cancer cells, so clulas degeneradas e a sua diviso resulta numa neoplasia. No poema, Pinter retoma as palavras da enfermeira, que lhe serviram de mote, logo no primeiro verso: They have forgotten how to die, porque as clulas degeneradas, no s se multiplicam, como no so reconhecidas como nocivas pelas restantes, que as aceitam sem as combaterem, fenmeno que as ajuda a prolongar uma vida galopante enquanto organismo, que no seu conjunto, no sucumbe, vtima de invaso (And so extend their killing life o segundo verso). No filme, o espao onde ocorre a contaminao viral e neoplsica uma casa labirntica, onde a identidade de Tony se ir estilhaar, ao mesmo tempo que perde tudo o que tem: a namorada, a casa, a amante/criada e o criado. A casa propriedade de Tony, e Barrett, enquanto criado, no passa de um hspede. Porm, a situao inverte-se por completo e Tony transforma-se em hspede de Barrett, uma vez que este que vai assumir o controlo da propriedade. Contudo, Tony ir sempre desempenhar o papel de hospedeiro passivo, como corpo no qual se aloja e se incuba o vrus Barrett. Ou seja, o criado, metfora do vrus, s se consegue replicar ocupando o lugar de Tony, sua clula hospedeira.

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O patro parece aceitar a ideia de domnio parasitrio por parte de Barrett. Desde o incio do filme, o criado ocupa-se de todas as funes da casa: limpa, cozinha, organiza, serve e decora, tornando-se imprescindvel a sua presena, tanto para a casa, como para Tony. Aps a sada de Barrett e Vera, Tony perde-se, desorienta-se e descontrola-se. O espao habitado fica desarrumado, as flores morrem nas jarras e todo o quotidiano se desregula. Sem Barrett, a casa morre, e Tony chora no quarto de Vera a perda, sobretudo a de Barrett, acentuada pelo carcter homoertico das imagens na parede. Aqui, no restam dvidas. O jogo com traos de sado-masoquismo que os une tambm um jogo ambguo entre a homo e a heterosexualidade. Como diz Seixas Santos a propsito deste filme, como se o combate entre dois homens passasse necessariamente por uma homossexualidade sublimada (Seixas Santos 2003: 85). Impe-se, assim, o terceiro verso do poema, que tambm o ttulo desta comunicao: I and my tumour dearly fight.. O vrus maligno, Barrett, invadiu Tony. Tony e Barrett passaram a constituir uma unidade, pelo que, ao lutar contra Barrett, Tony luta contra si prprio. Quando Barrett regressa casa, j no o faz na condio de hspede. A situao inverte-se, agora de outro modo. O criado metastiza-se, ou seja, muda de lugar. Todo o jogo formal anterior entre master e servant desaparece. O quotidiano de Tony e Barrett transforma-se no de um casal. Tudo evolui para uma banalidade aflitiva, ao gosto de Barrett. A prpria linguagem contaminada: de formal, passa a informal e o sotaque working class de Barrett agudiza-se. As metstases surgem, tambm, nas roupas e na decorao. A casa transforma-se num tmulo, sem luz, sem flores, sem vida. As jarras, outrora repletas de flores, exibem os cadveres destas, que agora desaparecem de vez. Como se de um ser vivo se tratasse, a casa j est, tambm ela, contaminada, vampirizada, sugada. Tony, fraco e dependente por natureza, transforma-se num morto-vivo. O seu alcoolismo, smbolo de dependncia, incentivado por Barrett. Trata-se da vtima perfeita, porque ele prprio entra em auto-destruio, embora o criado acelere perversamente o processo atravs de jogos psicolgicos, por um lado, e por outro, de

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jogos aparentemente banais, como jogar s escondidas e jogar um crquete improvisado dentro de casa. Barrett o foco de infeco, o vrus reduplicador que contamina tudo. Tal como o Vrus Epstein-Barr, ou seja a mononucleose, se propaga atravs do contacto sexual, e sobretudo pelo beijo, tambm o quarteto de personagens envolvido na trama vai propagar o vrus, compartilhando-o. Todos se envolvem e beijam, de forma mais ou menos violenta. Tony e Barrett so os nicos que no se beijam. No entanto, Susan e Vera funcionam como veculos capazes de proporcionar a materializao de um beijo entre ambos que no existe, mas que ao se intuir ganha fora. O ciclo da contaminao fechou-se. A relao homoertica entre Barrettt e Tony est consumada. Tudo est contaminado. Barrett e Tony so dois organismos vivos que se formulam, (re)formam e se transformam um no, e pelo, outro. H, aqui, por um lado, uma clara referncia a uma neoplasia e formao de tecidos novos de origem patolgica. Por outro lado, a metstase funciona tambm enquanto figura de retrica, a partir da qual o orador transfere para outrem a responsabilidade do que afirma. Numa cena crucial do filme, lareira, enquanto faz uma pacincia, Barrett mantm um dilogo com Tony, ao mesmo que tempo que o incita a beber, conduzindoo a uma recada alcolica. A conversa manipulada pelo criado, que se encontra, no plano, sempre numa posio destacada face a Tony. Embora parea, e at seja, um dilogo, no fundo trata-se de um monlogo em forma de dilogo, atravs do qual Barrett transfere para Tony a responsabilidade do que est a afirmar. sobretudo no que no dito que o vrus se espalha. Segundo Jim Leach: Pinters stage plays used spare and cryptic dialogue, punctuated by carefully planned silences, to create a sense of menace in what would otherwise be rather banal situations (Leach 2004:112). Uma vez que Barrett quem domina o discurso, surge um novo tipo de tenso, isto , de ameaa, que se reflecte na impotncia crescente de Tony. O vrus conquista o
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espao da expresso verbal de Tony que vai progressivamente desarticulando o seu discurso. Os planos do filme integram personagens e objectos de arte que lembram uma degenerao, como se tambm tivessem sido contaminados. As estatuetas, os quadros, as esttuas, e at os espelhos, na composio do plano, funcionam como duplos que reproduzem essa degenerescncia. Sempre que Barrett est presente, no h uma relao directa entre a aco e o discurso das personagens, antes um jogo de manipulao por ele comandado, no permitindo que os outros interlocutores exprimam, de facto, aquilo que pretendem. Barrett domina o discurso na perfeio, ou seja, detm uma tcnica retrica eficiente, enquanto que a Tony apenas lhe resta balbuciar as palavras que o criado deseja que ele enuncie. A palavra, o discurso, o seu sentido e a sua funo, so moldados por Barrett, e nesse contexto que se tornam eficientes na narrativa flmica. O vrus prolifera, assim, nas entrelinhas do texto de Pinter enquanto os planos fascinantes de Losey reduplicam a contaminao atravs dos espelhos. A realizao de Losey compreende e respeita o texto de Pinter. A palavra, ou at mesmo o silncio, e a imagem complementam-se. Losey filma de forma labirntica e confusa o espao, quer na dimenso horizontal, quer na vertical. As escadas so fundamentais na composio dos planos, uma vez que esto l para o desiquilibrar. O soalho axadrezado intensifica a ideia de jogo e, ao mesmo tempo, funciona como um elemento visual forte. As divises da casa, os seus espaos quotidianos, entrecruzam-se. Todo o ambiente do filme gerido pela contaminao e pela degenerao que se vai acentuando. A cmara de Losey apercebe-se dessa complexidade, representando a ideia da quebra do equilbrio, atravs de ngulos improvveis. Barrett uma figura enigmtica, mas, ao mesmo tempo, srdida e cruel. Surge os sexto e stimo versos do poema: A tumour which forgets to die/ But plans to murder me instead. Tony tenta curar-se da neoplasia, mas o seu estado j no reversvel e acaba por ser ele prprio a vtima porque, repleto de metstases, ou seja, focos de Barrett, no consegue viver sem elas. O corpo, transfigurado e desfigurado, vai-se decompondo.
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A narrativa no clara e fica em aberto. Aparentemente, no se percebe bem quando comea, nem quando acaba, nem como se desenvolve. Esta ambiguidade da escrita de Pinter tambm ela semelhante a uma neoplasia. A narrativa de Pinter joga com a ideia da contaminao e da metstase. As palavras e os silncios lembram os ltimos versos do poema: The black cells (...) they breed so quietly night and day./ You never know, they never say. O filme constri-se com o claro objectivo de confrontar o pblico com variadas questes, como a problemtica da luta de classes e consequente luta pelo poder, to importantes, quer nas obras de Pinter, quer nas de Losey, e sobretudo nas obras que os dois conjuntamente efectuaram: The Accident (1967) e The Go-Between (1971). Segundo Jim Leach, os crticos aplaudiram as obras conjuntas de Losey e Pinter, for their subtable depiction of the British class system and the tensions that lie beneath the surface of social decorum. Since Losey was american and Pinter the son of a Portuguese-Jewish immigrant, their films offered the perspective of outsiders who noticed details that might escape the attention of native observers (Leach 2004:113). Segundo Seixas Santos, quando Pinter comea a escrever, depois da guerra, a Histria no tem certezas, o futuro incerto, no h triunfo. Ou, melhor, todo o triunfo precrio. A vitria nele no herica nem clara, srdida, amarga, azeda. H sempre um azedume, uma crueldade (Seixas Santos 2003: 85). No mbito da luta de classes vista pelos vencidos, no h futuro, nem esperana, nem optimismo. Embora a doena se desenvolva no interior das personagens, da casa, do filme, enquanto neoplasia, a partir do prprio sistema orgnico do master, contaminado pelo servant, o texto faz passar a mensagem de que no cerne da sociedade britnica que nasce e se desenvolve a doena da qual ningum parece dar-se conta. Alis, entre o nono e o dcimo terceiro verso, diz o poema: But I remember what they said / Of tumours which would render them /As blind and dumb as they had been / Before the birth of that disease / Which brought the tumour, into play.

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Bibliografia Leach, Jim, British Film, Cambridge, Cambridge University Press, 2004 Maugham, Robert, The Servant, London, Prion, 2000 Pinter, Harold, Collected Screenplays 1, London, Faber and Faber, 2000 Seixas Santos, Alberto, "Quem era o passageiro que se sentou ao meu lado?" in Revista Artistas Unidos. n 8, 2003

Filmografia The Servant (Joseph Losey, 1963) The Go-Between (Joseph Losey, 1971) The Accident (Joseph Losey,1967)

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